Ксю и Пылька

Глава 1

Глава 1.

Ксю каталась на велосипеде по коридорам в новой квартире, пока мама не отругала за следы от колёс:

— Я мебель даже распаковать толком не успела, а ты уже её испортила! Тебе своей комнаты мало? — воскликнула мама, размахивая руками. — Иди лучше, разбери игрушки и наведи порядок!

Просторная квартира, куда Ксю переехала с родителями, казалась девочке огромной и светлой, но очень скучной. Прежняя, где они жили с бабушкой, была тесной и мрачной, зато под бесконечные потолки уходили резные шкафы, похожие на деревянные дворцы и полные удивительных вещей. Бабушка не запрещала внучке доставать для игры блестящую посуду или маленькие сумочки из пушистой ткани, брать настоящие принцессные веера и шкатулки, рассыпать бусины и пуговицы по бархатистой скатерти с бахромой.

В этом году бабушка заболела и несколько дней лежала в кровати, еле дыша. Почти каждый день приходили врачи, от них неприятно пахло. Тогда мама и папа велели Ксю сидеть в комнате, смотреть мультики и не путаться под ногами. Бабушку увезли куда-то, и папа сказал, что теперь бабуля будет жить далеко на небе и присматривать за ними. Ксю потом на прогулке пыталась разглядеть бабушку на облаках, но безуспешно. Папа долго и громко разговаривал по телефону с кем-то, потом ругался с мамой. Ксю поняла, что они покупают новую квартиру и скоро переедут.

Теперь в её детской розовые шторы и белые стены. Стол с ящиками и стул на колёсиках — совсем настоящие, через год уже начнётся школа. Кровать тоже большая, ведь Ксю совсем взрослая. Комната похожа на журналы с рекламой, которые постоянно листала мама. Красиво и «фукционально», как витрина, которую нельзя трогать. Ксю хотела бы по-прежнему спать в своей малышовой кровати и забрать с собой большой плетёный бабушкин короб, в котором жили игрушки. Но папа сказал, что ни за что не потащит в новую жизнь барахло из прошлого. Теперь игрушки и книжки ждали девочку в аккуратных картонных коробках. Ксю медленно расставляла их по полкам, какие-то бросала в прозрачный пластиковый ящик.

— А вот, посмотрите, наша маленькая принцесса обживает своё новое королевство! — мама с радостной улыбкой зашла в комнату, ведя «трасляцию для подпищиков» и говоря ненастоящим весёлым голосом. — Ну, Ксения, как тебе комната?!

Девочка помахала оранжевым мишкой. Мама несколько минут ходила по комнате, показывая вид из окна, трогая шторы и мебель, рассказывая невидимым зрителям, где что купили, и откуда доставили то или другое. Потом мама ушла, а Ксю надоела уборка, и она уселась на полу играть, будто бы у кукол тоже новоселье. Вечер был лучше дня, потому что на ужин заказали пиццу — одну сырную, а вторую с колбасой и мясом. Ксю пила сок и смотрела детский канал по телевизору. Потом мама, убирающая посуду, покачнулась и разбила тарелку.

— Это на счастье! — расхохоталась она, усевшись на пол, потом вдруг расплакалась. Папа поднял её на ноги и увёл в спальню, говоря что-то тихо и сердито.

Ксю ещё немного посидела на кухне, поняла, что день закончился. И, видимо, никто не будет её сегодня купать. Почистив зубы, девочка пришла в комнату и почему-то не нашла пижаму. Посмотрела книжку с картинками, потом включила ночник — светящегося зайца. Как муми-тролль, сделала себе для сна удобную норку в одеяле. Она долго смотрела на медленно сменяющиеся цвета светильника и, засыпая, думала о бабушке: «Интересно, нравится ли ей там на облаке, и хорошо ли видно их новую квартиру?». Ксю уже задрёмывала, когда послышался шорох, будто бы скомканная бумага шелестела по полу в углу. Девочка вскочила и с фонариком обошла комнату, но ничего не отыскала, взяла ночник под одеяло, спряталась и заснула.

Глава 2.

Около дома, куда они переехали, построили большую детскую площадку из нескольких городков с качелями, лестницами и перекладинами. Ксю ждала прогулки: так хотелось там везде полазать, покататься и побегать. Но родители были очень заняты, как обычно. И девочке пришлось ждать целую неделю до выходных.

Утром папа снова ругался, что дома «не пройти, не проехать» и «квартира новая, а уже грязью заросла». Мама кричала, что надо заказать «клинин», что она в уборщицы не нанималась. И что завтра доставка привезёт моющий пылесос, который сам всё соберёт. Ксю в это время сидела на кухне. Ненужные буквы из сухого завтрака она уже съела с молоком, а из остальных пыталась сложить и прочесть слова подлиннее.

Ей разрешили взять на улицу самокат с условием, что сама его покатит в лифт. Мама постоянно держала в руках телефон и только морщилась, когда Ксю просила раскачать её в большом плетёном гнезде или помочь подняться на высокую ступеньку деревянной крепости.

— Ксень, всё, я устала. Вон, там дети, иди в песок поиграй сама, ты уже большая, — вздохнула мама, уселась на скамейку и снова уставилась в телефон.

В песочнице валялась гора старых пластиковых игрушек, Ксю решила, что они ничьи, хотела взять. Выбрала себе совок и формочку. Но к ней сразу повернулись две одинаковые девочки постарше, игравшие рядом.

— Это не твоё, не бери!

— Давайте вместе играть? — миролюбиво предложила Ксю, имеющая какой-никакой, но всё же опыт общения после частного детского садика. Там дети были странные, одни молчали и раскачивались на месте, другие кричали и постоянно двигались. Мама говорила, что они нездоровы, и их просто больше никуда не берут. Эти же вроде бы выглядели нормальными.

— Это наша площадка, уходи! Тебе нельзя играть здесь, — сказала одна из девочек.

— Я теперь тоже тут живу, значит, это и моя площадка, — упрямо ответила Ксю, уперев руки в боки.

Вдруг она увидела, что толстый мальчик слез с горки и помчался по дорожке на её самокате, как на своём собственном.

— Эй! Стой! Мама! — она подбежала к скамейке, где мама улыбалась смешному видео в телефоне. — Мама, мальчик мой самокат забрал!

— Ну, покатается и отдаст, — отмахнулась та.

Ксю пошла сама искать свой трёхколёсный транспорт. Мальчик проехал через двор и остановился у последнего подъезда. К нему с лавочки поднялась худая старая дама с крючковатым носом и в шляпке с выгоревшими цветочками.

— Пойдём, Митенька, пора булочку кушать, — пропела она.

— Эй, отдай самокат! — крикнула Ксю.

— Тебе чего надо? — дама загородила собой мальчика, который мгновенно сделал жалобное лицо и захныкал.

— Он мой самокат взял! — указала на него девочка.

— А тебе что, жалко? — удивилась старая дама.

— Я сейчас папе позвоню, — предупредила Ксю, показывая на руке часы с кнопочками.

Дама в шляпке быстро зыркнула по взрослым на площадке, некоторое время колебалась, но всё же толкнула самокат к девочке, чуть-чуть не задев.

— Да забирай, нам эту ерунду китайскую и даром не надо, — зло фыркнула она, повернулась к мальчику и вошла с ним в подъезд. — Это очень жадная девочка, не обращай внимания, Митенька, в другой раз ещё на каком-нибудь самокате покатаешься, а может и на велосипеде...

Ксю кружила вокруг горок и качелей. К счастью, мама не заметила её отсутствия и не стала ругаться. На следующий день ни толстого Мити, ни одинаковых сестёр на площадке не было. Потом пошёл дождь, родители работали, каждый за своим компьютером. Гулять и играть не с кем, Ксю совсем загрустила. Вот была бы у них собачка или котик, или хотя бы хомячок какой-нибудь. Она играла бы с питомцем и читала ему книжки вслух.

Глава 3.

На следующий день в обед привезли доставку. Ксю без особого аппетита плюхала ложкой в прозрачном супе, где плавала ненавистная варёная морковка. «Почему бы снова не заказать пиццу?». Родители, как обычно, спорили про питание и воспитание.

— Ребёнку нужен правильный режим дня и физическая активность, — говорил папа, макая в суп кусок хлеба. — Тут же шикарный двор.

— Там играть не с кем, — пробормотала Ксю, но её не слушали.

— Ну раз я сделаю видео на улице, два, три максимум. Каждый день постить прогулки в одной и той же локации? Тоска, — кривилась мама.

— Можно ещё сделать репортаж о приготовлении обеда для семьи на пару дней про запас, — папа приподнял тарелку и подмигнул.

— Вот если бы у меня был кулинарный блог, я бы только и снимала, что продукты и кастрюли. Ты же знаешь, как для меня важна творческая самореализация, — мама ткнула в его сторону ложкой.

— Знаю, — он кивнул и ласково улыбнулся. — Поэтому подыскал специалиста с прекрасными рекомендациями. Няня живёт в соседнем микрорайоне, будет гулять с Ксеней и готовить её к школе.

— Няня?

— Да, Алёна Олеговна замечательная интеллигентная женщина. Педагогический стаж, работа в библиотеке, медицинская книжка, — папа загибал пальцы и значительно качал головой. — Я уже пообщался с тремя родителями, у кого она работала. И понимаю, что нам очень повезло. Может быть она даже согласится помогать тебе по хозяйству за доплату.

— Всё-таки чужой человек... — сомневалась мама, задумчиво поворачивая кружку с чаем.

— У нас не так много вариантов. Либо занимаешься ребёнком и домом сама, либо доверяешь профессионалам. Это современно, — ответил папа и спросил у дочки: — А ты хочешь, чтоб с тобой няня гуляла? Вы ещё будете читать, рисовать, играть в разные игры.

Ксю пожала плечами, а вечером решила нарисовать открытку с цветочками в подарок няне, вдруг она всё-таки хорошая. Долго искала и собирала в банку цветные карандаши, но почему-то нашла не все, пришлось раскрашивать листья синим, а не зелёным. Она сидела на полу напротив кровати, и вдруг ей опять послышался странный шорох.

Неожиданно угол покрывала с бабочками, достававший до пола, дёрнулся и заколыхался, как от сквозняка. И с тихим ворчанием из-под кровати ползло что-то. Какой-то серый комок, размером с баскетбольный мяч, скатанный из грязной шерсти, волос и ниток. Короткие лапки скребли пол и волокли круглое тело чудовища. Из шерстяного лба выпучились и сердито вытаращились несколько глаз, а широкий рот с рычанием раскрылся, показывая блестящие острые зубы.

Ксю завизжала и бросилась бегом из комнаты. На её крики уже бежали родители. Девочка едва выговорила, что в детской ползает кто-то страшный. Папа включил все лампы, сдвинул кровать и стол, мама длинной шваброй испуганно шуровала под шкафом и столом.

— Может быть, это крыса? — ахала она.

— Нет, оно вот такое большое было! — всхлипывала Ксю, показывая руками.

— Да откуда тут крысы? В доме даже тараканов нет. По крайней мере, пока, убираться надо почаще, — хмурился папа. — Нет здесь никого и ничего.

— Я же видела, там кто-то был! У него зубы! — крикнула девочка. — Я хочу спать с вами!

— Тихо, Ксень, всё хорошо, тебе показалось, — обняла её мама. — Ты уже большая, не бойся, всё хорошо. Когда уляжешься, я оставлю лампу на столе включённой. И посижу с тобой, пока засыпаешь.

Глава 4.

Как только проснулась утром, Ксю первым делом насторожилась, не шуршит ли снова чудовище под кроватью, а потом быстро выбежала из комнаты. Она полдня просидела на кухне, поела, порисовала, немного отвлеклась на мультики. Возвращаться в детскую ей очень не хотелось, но к маме пришли подруги. Она показывала им квартиру, шумные женщины болтали, делали фото и хохотали то на кухне, то в гостиной.

— Ксеня, иди к себе, не путайся под ногами, не мешай, — крикнула мама, пытаясь установить штатив и свет для съёмки на телефон.

Ксю взяла в кладовке складную швабру, тихо вошла в детскую и огляделась. Под кроватью валялся один носок и фломастер. Ксю включила сказку на умной колонке. Уселась на ярком коврике и внимательно осмотрела комнату.

Вдруг рядом заурчало и зашипело. Чудовище снова показалось из-под кровати. Шерстяной лохматый ком зло уставился на неё пятью глазами. Ксю разглядела: в центре каждого белого кругляша пятно — пуговицы разного цвета. Она вскочила, замахнулась шваброй и крикнула:

— Я тебя не боюсь!

Широкий рот тут же грозно оскалился. Во все стороны торчали острые зубы — осколки от тарелок, куски стёкол и зеркал. А серая спина вдруг ощетинилась длинными иглами: из пыльного пуха вылезли зубочистки, щепки, спицы, треснувшие карандаши, блестящие лезвия сломанных ножниц. Короткие лапки скребли когтями ковёр и тащили за туловищем-шаром извивающийся, как у головастика,хвост.

— Вот тебе! — взвизгнула Ксю и с размаху шмякнула неведомое существо.

Монстр с резким свистящим воем отпрыгнул назад. Швабра зацепилась за колючую спину чудовища. Ксю тянула палку к себе и одновременно толкала монстра. Он оказался очень тяжёлым, как будто бы девочка пыталась подвинуть целый шкаф. Косматый ком рычал, барахтался и дрыгал лапами. Наконец, он ухватил швабру своими страшными зубами, потрепал её, как собака, бросил и укатился в угол за шкаф. Запыхавшаяся девочка не верила своим глазам: в швабре застрял треугольный осколок тарелки. Занесла своё оружие над головой, медленно подкралась и проверила: от монстра не осталось ни следа.

В этот момент, распахнув дверь, в детскую влетела мама, из-за её плеча обеспокоенно выглядывали её подруги:

— Ксеня! Что случилось? Ты кричала? — наперебой спрашивали женщины.

— Мама! Я его прогнала! Я победила чудище! Я ему зуб сломала, смотри! — размахивала шваброй Ксю, ожидая, что её похвалят за храбрость. Но женщины хором заахали и заохали:

— Какая буйная фантазия у ребёнка!

— Это гиперактивность!

— Нет, это галлюцинации!

— Это последствия стресса после переезда!

— Девочку надо показать врачу, ей выпишут успокаивающий сироп!

— Она просто привлекает внимание! — отрезала мама и отобрала у дочки швабру. — Дай сюда, это не игрушка, вдруг разобьёшь что-то или сломаешь! Наведи лучше порядок, сейчас на улицу пойдём. А вечером новая няня придёт познакомиться с тобой. Постарайся произвести впечатление!

Глава 5.

Во дворе разгружались три фургона с мебелью и строительными материалами. На площадке больших детей не было, только вдалеке гуляли две женщины с колясками. Мама стала раскачивать Ксю на качелях и кружить на карусели, подруги фотографировали их.

— Вот, нормально получилось!

— Нет, свет плохой.

— Нормальный свет, естественный.

— Я же говорила, надо экран брать с собой!

— Вот хороший кадр, смотри?

— Скинешь мне, я потом обработаю.

— Ксю, иди в песочницу, только не испачкайся, — устало вздохнула мама. — Позови, если получится красивый куличик, ладно?

В песке нашлись две формочки, гнутая лопатка, кукольная нога и три кубика от Лего. Девочка была рада, что ей никто не помешал играть. Даже домой идти не хотелось. Но маме позвонил папа и сказал, что няня пришла, и нужно поторопиться.

— Вечно ты извозюкаешься, как не знаю, кто, — выговаривала мама, отряхивая Ксю в лифте. — Вот что няня о тебе сейчас подумает?

«Что я — «типишный ребёнок», — девочка вспоминала слова женщин на площадке.

В просторной прихожей их встретил папа, серьёзный и в новой рубашке. Рядом с ним стояла невысокая полная женщина в очках и со светлыми волосами до плеч. На ней синее платье с большими карманами, а в ушах круглые блестящие серёжки.

— Знакомьтесь, Алёна Олеговна, — вежливо представил папа незнакомку.

— Здравствуйте, Алёна Олеговна! — изо всех сил засияла мама. — А вот это наша Ксения.

— Бабушка звала меня Ксю, — тихо сказала она.

— А меня бабушка в детстве звала Лёля, — улыбнулась няня. И девочка подумала, что она в этих очках похожа на сову из мультика про Винни-Пуха. «И совсем Алёналеговна не страшная!» — решила Ксю.

— Иди, покажи пока свою комнату, а потом приходите на кухню пить чай, я пирог с вареньем купил и ватрушку с творогом, — сказал папа.

Ксю сначала осторожно заглянула в комнату, на всякий случай. Она не хотела, чтобы чудище напугало нянечку или покусало, ведь у него такие жуткие зубы. Ну вот, носков нет, детальки конструктора по всей комнате, фломастеры раскатились и коробка порвана.

— В чём дело, Ксюш? — озадаченно спросила Алёналеговна. — Разве у вас есть собака?

— Нет, — тихо ответила Ксю. — Но я уже два раза видела тут страшилище.

— Ясно, — медленно сказала Алёналеговна, вздохнула и огляделась. — Давай немного приберёмся тут, и ты покажешь мне своих любимых кукол?

Они вместе сложили в ящик конструктор и плюшевых зверюшек, расставили на полках книжки. Ксю всё-таки подарила свою открытку, няне очень понравился нарисованный букет, и она помогла с одеждой, показала, как красиво складывать кофточки. Потом вместе с родителями пили чай с пирогом, Алёналеговна похвалила девочку и объявила, что будет очень рада стать её няней.

Глава 6.

На улице ещё было темно, когда Ксю проснулась от шуршания и стука и подскочила на кровати. Барахтаясь в одеяле, она дотянулась до лампы на тумбочке, включила свет и замерла от страха. Жуткий лохматый ком застыл около стола и уставился на неё пятью глазами. Из широкого рта свисали сиреневые колготки.

— Мама! — Ксю думала, что крикнет, но едва прошептала. Откашлялась и позвала громче: — Мама!

Девочка спряталась под одеялом и высунула нос только тогда, когда приоткрылась дверь. В детскую заглянула сонная растрёпанная мама в пижаме.

— Что случилось? — тихо спросила она.

— Там чудовище, — пискнула Ксю.

— Ксеня, тут никого нет, — мама нахмурилась, прошла через комнату, толкнула стул и включила лампу на столе. — Смотри. Никого нет. Только бардак один.

Действительно, на полу валялись колготки, тапочек, два карандаша и кубики, их же точно убирали вечером после игры. Ксю растерянно оглядывалась.

— Но я видела монстра. С зубами и хвостом, и …

— Ксеня, я спать хочу. Всё. Ложись. Хватит воображать! Я оставлю свет, если хочешь. Уберись тут завтра, вечно у тебя всё валяется.

Мама ушла. Ксю расстроилась и накрылась одеялом с головой. «Как же так? Почему мама его не заметила? Куда он делся? Пусть только сунется обратно, я его…». Но тут она снова услышала стук и скрежет изломанных страшных зубов. Ксю спрыгнула с кровати, схватила розовую трубу от игрушечного пылесоса и приблизилась к тихо рычащему грязному лохматому клубку, из которого встопорщились спицы и колючие обломки. Ксю одной рукой размахивала трубой, а второй уцепилась за колготки и тянула к себе. Чудовище урчало, тяжело упиралось четырьмя короткими лапами, царапало коготками пол и не выпускало добычу. Наконец, Ксю удалось стукнуть монстра, он резко разжал челюсти, и девочка от неожиданности плюхнулась на коврик. Чудище зло фыркнуло и укатилось за шкаф. Ксю потыкала трубой, но не достала монстра. При свете лампы она осмотрела колготки, они серьёзно пострадали от острых зубов-осколков. Девочка спрятала их поглубже в ящик с игрушками, решила, что выбросит их потом потихоньку, чтобы мама не заметила и не ругалась.

Утром, когда закончился завтрак, пришла Алёналеговна. Ксю вместе с няней собрались на прогулку, вышли на площадку.

— Ты что-то грустная, болит что-нибудь? — спросила няня.

Ксю всё ещё думала о чудовище под кроватью, она только помотала головой в ответ. Решила было выкопать яму в песочнице до центра Земли, но ничейная лопатка треснула. Ксю рассматривала трещину, когда ей в лицо влетела пригоршня сырого песка. Рядом раздалось тихое хихиканье, и тут же что-то звонко пластмассово и больно ударило девочку по голове. Она совершенно потерялась, смотреть мешали грязь и слёзы. Размазывая песок по щекам, Ксю увидела толстого Митю, зло смеющегося над ней. Сзади к нему подошла Алёналеговна:

— Мальчик! Тебе не говорили, что девочек обижать нехорошо?

— Я ничего не делал! — нагло глянул он.

— А я видела. Она ничем не помешала, а ты её ведром стукнул.

— Не имеете права! — выпятил губу мальчик.

— О правах-то ты знаешь, а о правилах поведения не слышал? — прищурилась няня.

— Бабушкааа... — мгновенно сменил пластинку и заныл Митя.

— Я тут, Митенька! Женщина! Вы что к ребёнку пристали? Своих воспитывайте! — громко кудахтала старушка в шляпке, подбежавшая к ним.

— Я-то воспитаю. А вы внуку объясните, пожалуйста, что девочки разные бывают. Моя-то ещё тихоня, так пусть ваш порадуется, что цел остался, в другой раз так не повезёт, — с вежливой улыбкой пояснила нянечка, чуть наклонилась к мальчику и добрым голосом спокойно произнесла: — Митенька, драться плохо. И если узнаю, что ты обидел кого, я тебя найду и вон в той клумбе закопаю, понял?

— Да что вы такое говорите, женщина? — ахнула старушка.

— А вы, бабуля, продолжайте в том же духе, растите царя мира, краёв не видящего, — хмыкнула Алёналеговна и сложила руки на груди. — Только потом не жалуйтесь, когда он из вас пенсию выколачивать начнёт. Лет через десять.

Старушка охнула, похлопала круглыми изумлёнными глазами, но не нашлась, что ответить, подхватила своего подвывающего толстого внука и потащила к подъезду. Няня не обращала на них внимания, она достала из глубокого кармана большой платок в мелкую клеточку и бутылку воды, и стала умывать Ксю:

— Ну, давай глазки вытрем, всё хорошо, всё в порядке, — ласково приговаривала она. — Он не плохой мальчик, просто очень одинокий.

Ксю шмыгала носом и переваривала увиденную сцену. Вот это няня! Мама бы даже не заметила, что произошло в песочнице, или сказала бы, что Ксю сама виновата, всегда так было. А вдруг Алёналеговна и монстра не испугается?

Глава 7.

На обед Алёналеговна сварила суп из золотистого бульона, в котором плавали нарезанные овощи: оранжевая морковь, красный перец, зелёная фасоль, жёлтенькая кукуруза и зелёный горошек. Это было так красиво, что Ксю не стала ничего вылавливать и капризничать, а с аппетитом всё съела. Потом она пила чай с вчерашней ватрушкой и разрисовывала ненужную газету с рекламой. Нянечка не разрешила включать мультики, сказала, что телевизор будет вечером полчаса после ужина, а пока можно поиграть и порисовать перед сном. Оказалось, синее платье няни волшебное: из его бездонных карманов она доставала то салфетки, то коробку цветных карандашей, заколки с бантиками, маленький мячик, апельсиновую конфету, раскраску с лабиринтами, наклейки с котиками.

— А бывают чудовища не в сказках, не понарошку, а взаправду? — наконец решилась спросить Ксю, не прекращая закрашивать все буквы «О» на странице.

— Бывают, — серьёзно кивнула Алёналеговна, помешивая чай. — Ещё как бывают. Иногда в них превращаются плохо воспитанные дети, которых никто не любит.

— Нет, — отмахнулась девочка. — Я про настоящих чудищ-страшилищ. Чтоб с хвостом и пятью глазами?

— Пять глаз? Ты точно посчитала? — задумалась нянечка. — Я таких не встречала. А что?

— У меня такое живёт под кроватью. Круглое, — Ксю заговорила тише, хотя подслушивать их было некому, и показала руками: — Вот такое большое. Зубастое и с хвостом.

— И что ты сделала, когда оно появилось?

— Сначала я испугалась и убежала. А потом тоже испугалась, но всё равно побила его шваброй и прогнала! Очень страшный, у него острые зубы, он весь в грязи и пыли, рычит. Он сгрыз колготки, разбрасывает игрушки, — она вздохнула и призналась. — Я его боюсь, а мама говорит, что я воображаю, и ругается за беспорядок.

— Воображать — это нормально, главное уметь отличить настоящее от придуманного. Знаешь, у меня в детстве под кроватью тоже жил кто-то лохматый, с десятью ногами и одним глазом. Я сначала тоже его очень боялась, — покачала головой нянечка. — А ты не пробовала познакомиться с этим монстром, подружиться?

— Подружиться с монстром? — Ксю даже карандаш выронила. — Он же такой страшный! И в пыли весь! Фу!

— Но вот, представь, если бы ты пришла в гости к кому-то, а тебя побили палкой, вместо того, чтобы угостить и поиграть? Что бы ты чувствовала?

— Расстроилась бы, — ответила девочка, поразмыслив. — И злилась бы наверное.

— Видишь, надо просто поставить себя на чужое место. Вот, возьми и попробуй угостить его, когда в следующий раз увидишь, а не махай шваброй, — Алёналеговна достала из кармана обычное квадратное печенье без шоколада, и отдала воспитаннице.

Ксю обошла перед сном комнату, но не обнаружила ни малейших следов подкроватного монстра, кроме носка без пары и нескольких царапин на ножках стула.

— Нету, — она разочарованно оглянулась на няню, стоявшую в дверях.

— Может быть, спит или пошёл погулять? Оставь угощение на коврике и ложись отдыхать, проснёшься, проверишь, — улыбнулась Алёналеговна, приоткрывая окно.

Через час дневного сна, когда Ксю вылезла из-под одеяльца, печенье исчезло, остались только крошки на ковре.

Глава 8.

Уже пять дней Ксю оставляла на полу вечером что-то вкусное для чудовища. Печеньки, конфеты, бутерброд с сыром пропадали без следа, но сам монстр на глаза не показывался. А игрушки и носки продолжали сами собой расползаться по всей комнате.

— Ксеня! Что за ужасный ребёнок! Ну сколько можно всё разбрасывать? — ругалась мама. Под кровать заехал робот-пылесос, и в него затянуло жёлтую маечку. — У меня есть занятия поинтереснее уборки!

Мама вышла, хлопнув дверью. Через минуту вошла Алёналеговна и позвала Ксю погулять. Перед уходом на улицу девочка тихонько положила около шкафа маленький бублик.

— Почему ты грустишь? — спросила нянечка, когда они пришли на площадку.

— Наверное, даже монстр не хочет со мной дружить, раз я «ужасыйребёнок», — вздохнула Ксю.

— Неправда! Ты совершенно прекрасный и замечательный ребёнок! Любой подкроватный монстр в этом разберётся, — Алёналеговна всплеснула руками, и солнце отразилось в оправе её очков. — Скажи-ка лучше, как ты его назвала?

— Назвала? Монстра? — переспросила девочка.

— Да, всем нужно имя. Как ещё ты ласково позовёшь его, чтобы подружиться и поиграть?

— Пылька, — вдруг воскликнула Ксю, немного подумав.

— Пылька?

— Да, он же был весь в пыли и грязи! Такой чумазик! Вот я и придумала ему такое имя. Ему понравится?

— Уверена! Пылька обязательно придёт, думаю, он понял, что ты не желаешь ему зла, и вы сможете подружиться! — тряхнула головой Алёналеговна, потом достала из кармана две коробки ярких разноцветных мелков для асфальта и помахала рукой трём девочкам около горки. — Идите, порисуйте и поиграйте вместе. Можете начертить лабиринт и полосу препятствий.

Ксю не запомнила имён новых подруг, но с ними было весело разрисовывать мелками дорожки вокруг площадок. Девочка так увлеклась, что не сразу обратила внимание на толстого Митю, который сидел без движения на качелях и хмуро наблюдал за ними.

— Иди, порисуй со всеми! — вдруг окликнула его Алёналеговна.

— А можно? — уточнил Митя, неловко слезая с качелей. Его бабушка в шляпке, сидевшая на лавочке, насторожилась и вытянула шею. А он подошёл к девочкам, и Ксю протянула ему мелок. Сосед чуть потёр его пальцами и опаской посмотрел на нянечку: — А вдруг испачкаюсь?

— Ничего страшного, это мел, а не смола! — рассмеялась та. — Отряхнём и ототрём, не переживай!

Оказалось, у Мити лучше всего получается рисовать динозавров и драконов всех мастей. Он сосредоточенно пыхтя, раскрашивал крылатых и хвостатых ящеров, рассказывал, что динозавры были покрыты перьями и хорошо летали. Ксю решила про себя, что Митя действительно не плохой, а вполне себе «номотипишный» ребёнок.

— А у меня под кроватью Пылька живёт, — поделилась она.

— Пыль живёт? — удивился Митя. — У нас бабушка каждый день полы моет.

— Не пыль, а Пылька. Это настоящий подкроватный страшный монстр. Круглый и лохматый, с хвостом и острыми зубами. Я его печеньем кормлю.

— А может, ему нельзя печенье? — нахмурился Митя. — Мне вот бабушка запрещает собаке давать человеческую еду, говорит, питомцу вредно, и он заболеет. Ему надо специальный корм и витамины.

— Нет, он не собака. Он — монстр. И вроде бы с ним всё в порядке, — засомневалась девочка.

— Ветеринара вызывать это очень дорого, — важно поведал сосед и уверенно добавил. — Родители потом ругаться будут.

Ксю забеспокоилась, но тут как раз начал срываться дождь, и няня поторопила её домой. Девочка как следует помыла руки, взяла из вазы зелёное яблоко и пошла в свою комнату. Бублика на полу не оказалось. Значит, или его съело чудовище, или мама, уходя по делам, подобрала и выбросила. Ксю заглянула под кровать, за шкаф, посмотрела под столом и за ящиком с игрушками. Никого. Неужели он, правда, заболел, объевшись печеньем, и вдруг он теперь плохо себя чувствует? Девочка расстроилась и уселась на ковёр.

— Пылька. Пылька, выходи, — тихо позвала она и прислушалась.

Вдруг за спиной раздалось знакомое урчание и шипение.

Глава 9.

Пять разноцветных глаз внимательно разглядывали девочку, моргая по очереди. Лохматый пыльный клубок шерсти размером с большой арбуз выполз из-под кровати, загребая короткими когтистыми лапками. Широкий рот приоткрылся, показав крупные острые зубы. Ксю медленно протянула монстру яблочко.

— На, Пылька, ешь, — прошептала она.

Чудовище тихо ворчало и недоверчиво косилось то на угощение, то на девочку. Она затаила дыхание, увидев, как длинный сухой чёрный язык, похожий на обрезок кожаного ремня, осторожно обернул и подхватил с ладони фрукт. Послышался сочный хруст, и яблоко исчезло.

— Нравится? — спросила девочка.

Но, царапнув коготками по ковру, серый ком развернулся и спрятался под покрывалом. Хвост вильнул, извиваясь, и скрылся. Ксю грустно вздохнула, но тут подкроватный монстр пришёл обратно, неся в зубах два носка, розовый и жёлтый.

— Спасибо, Пылька, я их долго искала, — улыбнулась девочка и взяла носочки, чудовище держало их бережно и не порвало зубами-осколками. Она несмело протянула руку, чтобы погладить, и пыльный шар вздрогнул, подозрительно прищурил пять глаз, глухо зарычал и начал выпускать иголки. — Не бойся, я не буду драться, только ты не кусайся, ладно?

Монстр был тяжёлый и тёплый, пушистый. И совсем не грязный, а будто покрытый дымчато-серым пухом. Ксю гладила его, а чудовище урчало, как котик, и жмурило все пять глаз.

— Хочешь, поиграем? — спросила Ксю и толкнула под кровать небольшой синий мяч. — Принеси!

Пыхтящий серый ком с готовностью полез под кровать, сдвинув её с места. Некоторое время монстр возился там, потом девочка услышала хлопок и шорох. Пылька выглянул из-под покрывала. Разноцветные глаза виновато мигали. В острых зубах-осколках был сжат прокушенный мяч, из которого ещё выходил воздух.

— Ничего страшного! — успокоила монстра Ксю и потянулась за смятой игрушкой.

Дверь со стуком резко распахнулась.

— Ксеня! — мама ездила по делам и даже не переоделась ещё. На ней красивый костюм и блестящие бусы. Она охнула: — Ты что, мяч порвала? Ну как ты это умудрилась?

Девочка увидела, что держит в руке сдутый прокушенный мяч, а чудовище исчезло без следа.

— Это не я, это Пылька, — объяснила она. — Мы играли.

— Вечно ты какую-то ерунду выдумываешь, — вздохнула мама и наклонила голову набок, разглядывая дочку. — Алёна Олеговна сказала, что ты на площадке с детьми подружилась?

— Да, мы рисовали вместе с девочками и мальчиком Митей, — рассказала Ксю, пряча за спину испорченный мяч.

— Нет, дай мне, я сфоткаю, — попросила мама и навела телефон на мячик. — Отличный кадр для хештега «этидети»!

Мама позвала Ксю ужинать и пить чай. Девочка заглянула под кровать и за шкаф, но монстра нигде не было видно.

— Пылька, не скучай тут. А я принесу тебе вкусняшку, — тихонько пообещала Ксю, прикрывая за собой дверь.

Глава 10.

Ксю больше не говорила родителям о подкроватном монстре. Алёналеговна выслушала и поверила, этого было достаточно. Девочка быстро поняла: Пылька не показывался на глаза взрослым. Просто растворялся в воздухе, не оставляя следов, кроме разбросанных игрушек, карандашей и носочков без пары. Ксю привыкла оставлять около кровати или под шкафом печенье или конфету. Угощение исчезало. Девочка иногда слышала в темноте шорох, чавканье и хруст, потом находила на ковре крошки и тщательно собирала их пылесосом.

Ксю готовилась к школе, нянечка много занималась с ней. А по выходным девочка разучивала с монстром буквы и цифры, показывала кубики и картинки. Они много рисовали. Пылька не умел удержать карандаш или фломастер в коротких лапах, зато Ксю научила его макать в краску кончик длинного подвижного хвоста и рисовать им, как кисточкой.

Однажды на прогулке с няней Ксю собирала в букет осенние листья на дорожке, Митя ей помогал, и она снова рассказала про чудовище:

— А я с ним подружилась!

— С монстром? Ты же говорила, что он страшный, — не поверил мальчик.

— Я с ним играю! А ещё он со мной рисует! — заявила Ксю.

— Да всё ты выдумываешь, — надулся Митя.

— Не веришь? — прищурилась она. — Приходи в гости, я тебе его покажу.

Митя с сомнением оглянулся на бабушку, которая сидела неподалёку на скамейке с вязаньем. Старушка в шляпке давно разговорилась с приходящей на площадку няней, у них нашлось много общих тем: дети, внуки, рукоделие, рецепты, старые книги. Мама Ксю тоже познакомилась с бабушкой Мити и однажды, уже в конце осени, пригласила их домой на чай с пирожными.

— Проходите, пожалуйста, раздевайтесь. Кухня и столовая у нас вон там, направо, — суетилась мама. — Доставка опаздывает, мне ужасно неудобно. Обычно этот сервис меня не подводил. Дети поиграйте пока в комнате, мы вас позовём!

Бабушка Мити расхваливала ремонт и спрашивала у мамы, где они взяли такие обои. Тем временем Алёналеговна помогла детям развесить куртки и убрать на полку в прихожей тёплые ботинки. Ксю шагнула в детскую комнату, за ней нерешительно бочком вошёл Митя. Он оглядывался по сторонам:

— Ну и где твоё чудови... — тут из-под кровати выглянули пять разноцветных глаз, пушистая морда заворчала и оскалилась. Мальчик отскочил назад, споткнулся и плюхнулся на пол, испуганно вскрикнув: — Ай-ай!

— Тсс! Не пугай его, — прошептала Ксю и уселась рядом на ковёр. — Пылька, иди сюда, не бойся. Это Митя, мы вместе гуляем, он хороший. Иди сюда.

Чуть сдвинув кровать, грозно ощетинившийся острыми обломками монстр выбрался наружу. Подошёл к гостю и некоторое время недовольно пыхтел, будто принюхиваясь. Митя вытаращился на чудовище, попятился, замер и открыл рот, чтобы позвать бабушку на помощь.

— Не кричи, не махай руками, ему не нравится. И дай ему конфету, — тихонько подсказала Ксю и обратилась к монстру: — Митя мой друг, он хороший и не обидит нас.

Мальчик трясущимися руками достал из кармана карамельку и бросил в оскаленную пасть вместе с фантиком. Пылька хрумкнул конфетой, задумчиво поморгал глазами и втянул страшные иглы, став круглым и мягким.

— Вот это да! — охнул Митя. — Он настоящий!

— Пылька волшебный! — гордо кивнула Ксю. — Взрослые его не видят. Но моя няня говорила, что в детстве у неё тоже такой был. Хочешь, поиграем в кубики, построим башню повыше? Пылька очень любит ронять их, чем громче, тем веселее!

Глава 11.

К Новому году папа поставил в гостиной большую тёмно-зелёную ёлку. А мама долго развешивала гирлянды с лампочками и меняла местами украшения, чтобы получилась «атмоферная фотосона» для её прямых эфиров. Ксю тоже наряжала ёлку и себя, обмоталась пушистой блестящей мишурой и кружилась по дому.

К родителям приходили гости встречать Новый год, в гостиной было шумно и весело. Ксю после ужина сидела в комнате одна, но не скучала. Она угостила подкроватного монстра мандаринами, а потом украшала Пыльку блёстками:

— Чтобы ты тоже был праздничный и красивый, — приговаривала девочка, нанося специальной кисточкой разноцветные блестяшки на пушистые щёчки и спину чудовища. — Тогда и тебе Дед Мороз принесёт подарок за хорошее поведение.

Первым январским утром за окном падали снежные хлопья. Под ёлочкой Ксю нашла для себя подарки, обёрнутые яркой бумагой. От Деда Мороза она получила новые фломастеры, куклу в нарядном костюме, пухлые мягкие наклейки с единорожками и большой набор, чтоб делать бусы и браслеты из переливающихся бусин. Коробку сладкого подарка в форме картонного красного домика в снежинках, полную конфет и шоколадных батончиков, Ксю решила отдать Пыльке. Девочка принесла в комнату и высыпала сладости под кровать. В подарок для няни она целый вечер старательно нанизывала бусы, получилось настоящее сияющее драгоценное ожерелье.

Нянечка пришла после выходных, бусы ей очень понравились. Алёналеговна подарила Ксю книгу в шершавой обложке с золотыми буквами:

— Это самые лучшие волшебные сказки для тебя, — улыбнулась няня.

Митя тоже пришёл в гости, серьёзный и важный в синей рубашке с серебристым галстуком. Бабушка беспокоилась и постоянно поправляла на нём одежду. Но мама и Алёналеговна увели её пробовать салаты и мясо, привезённые из ресторана. Митя подарил Ксю конструктор, из которого можно было собрать белого пони с розовыми звёздочками на боку и голове.

— А где твой Пылька? — спросил мальчик и достал из кармана помятый свёрток из фольги. — Я ему котлету принёс. Моя бабушка жарит самые вкусные котлеты в мире.

Пылька, учуяв угощение, выбрался из-под кровати и радостно улыбнулся широким зубастым ртом. Он нетерпеливо подпрыгивал на коротких лапках и мотал длинным хвостом, как щенок. Митя осторожно погладил чудовище. Пылька проглотил котлету вместе с фольгой, заурчал и зажмурился от удовольствия.

— Жаль, что у меня такого нет, — вздохнул мальчик. — Я бы его кормил и дрессировал. Играл бы с ним, когда скучно.

— Надо спросить нянечку, как завести подкроватного монстра, — сказала Ксю. — Алёналеговна всё знает.

Они устроили бой подушками и швырялись ими, пока Пылька случайно не разгрыз одну. Из наполнителя получился отличный снегопад, пушистый и тёплый. Дети бросались комочками друг в друга и в монстра, а тот пытался съесть ненастоящие снежинки и смешно чихал.

Глава 12.

Всю весну Ксю училась и гуляла с няней. В начале лета папа с мамой купили ей новые тетради и разные книги для школы, пенал, кучу цветных ручек и карандашей. Ей подарили ярко-жёлтый рюкзак с цветочками и такую же сумочку для обуви.

— Ну вот! Теперь всё готово к учёбе, впереди лето. Пора собираться и уезжать из города, — сказал папа.

— Как это «уезжать»? Куда? — удивилась Ксю.

— Мы арендовали дачу на всё лето, будешь там жить с няней, а мы станем приезжать к вам на выходные. Там домик в два этажа, и даже есть качели! Представляешь, как здорово, — улыбнулась мама.

— А как же Пы... — заикнулась расстроенная девочка. — Я не хочу уезжать никуда!

— Мы же работаем, Ксеня! Дача недалеко, не бойся, — быстро стала уговаривать мама. — Иногда будем все вместе ездить в парк гулять или в развлекательный центр!

— Не хочу! — разозлилась Ксю, ушла к себе, бросила в угол новый рюкзак и громко захлопнула дверь.

«Как же я оставлю Пыльку? Ему будет скучно одному, и что же он будет кушать?..» — уже хотела расплакаться Ксю, но тут услышала, как в прихожей родители поздоровались с няней. Алёналеговна заглянула в детскую.

— Привет, Ксю. Твоя мама сказала, что ты не хочешь ехать на лето за город, — нянечка поправила очки. — Почему? Там очень красивый домик, я видела на фото.

— Но как же мой подкроватный монстр? — всхлипнула девочка.

Алёналеговна понимающе покачала головой, потом задумчиво осмотрела комнату, вдруг подошла к полкам с игрушками и взяла красный картонный домик — коробочку от конфет. Ксю не выбросила её после Нового года, а складывала туда игрушки из шоколадных яиц.

— Вот, смотри-ка, — няня пересыпала мелкие фигурки в ящик с конструктором. — Отличная переноска для питомца получится. Скажи своему Пыльке, чтобы он спрятался в домик. Возьмёшь его с собой, и чудовище вместе с тобой поселится на даче.

— А он поместится в этом домике? — растерялась Ксю.

— Конечно же, ведь это же волшебство! — улыбнулась и кивнула Алёналеговна. — Давай, позови его, а я пока пойду упаковать твою куртку и сапожки. Будешь гулять и плюхать по лужам.

Ксю разломала ореховое печенье и выложила дорожку из кусочков от кровати до красной коробочки с маленькими прорезанными окошками.

— Пылька, вылезай, — тихо попросила девочка. Из-под свисающего покрывала высунулась лохматая голова, и пять разноцветных глаз уставились на неё. Монстр принюхался к печенью. — Иди сюда, забирайся в коробочку, тогда поедешь со мной на дачу, и мы не расстанемся на лето.

Серое чудище, слизывая обломки угощения, подошло к домику, заглянуло внутрь всеми глазами по очереди. Пылька фыркнул, вздохнул и потянулся, перетёк в коробочку, как длинный пушистый шарф. Ксю зачарованно наблюдала за этим чудом. Потом бережно заправила кончик хвоста, испачканный в гуаши, и аккуратно прикрыла крышку. Она завернула домик в свои кофточки и футболки и спрятала в сумку с вещами и игрушками. Ксю посмотрела в окно на облачка и погладила сумку с монстром. Теперь она была уверена, что лето пройдёт хорошо.