Крылья дружбы

Глава 1

Жила в одном лесу гусеница по имени Ешка. Однажды она поползла по жилке листа, на котором засверкали шарики росы в лучах восходящего солнца. Она мечтала найти друзей, но никто не хотел с ней общаться. Жуки пробегали мимо, шмели и пчелы пролетали, не обращая на нее внимания. Все не замечали Ешку. Когда кто-то с ней встречался нос к носу, боялся ее шестнадцати ног и называл чудовищем. Ешка плакала и пряталась от чужого глаза. Ей оставалось только жевать и жевать, да ползти за следующей порцией еды.

Запахло кислым. Она услышала приближающийся шорох, а вскоре появился Муравей, бежавший по черешку на встречу к ней.

- С дороги, - бросил Муравей.

- Ты куда спешишь? - спросила Ешка.

- Посторонись. Перегородила дорогу.

Он остановился и скользнул взглядом по Ешке, а потом за ее спину. Видимо, Муравей искал, как пройти к вершине листа.

– Скажи, как тебя зовут?

- Муравей. Разве не видно по мне?

- Давай дружить? Я тебе покажу вкусные побеги крапивы.

- Фу. С тобой что ли? – сказал Муравей и сморщился. – У тебя из спины растут страшные колючки. Ноги у тебя короткие и уродливые. Я не хочу дружить с монстром.

- Я не монстр, - ответила Ешка и заплакала.

Муравей повернул назад и исчез в зарослях.

Как же так? Неужели она такая страшная? Ведь Ешка никогда не видела себя со стороны, а все смотрели на нее и бежали прочь, как от огня.

Она всегда мечтала, чтобы у нее выросли крылья, никогда не ползать, а порхать над цветами, как бабочки. Ешка восхищалась красотой бабочек, и хотела, чтобы ею также любовались, а не называли монстром. Тогда бы и Муравей не отвергнул ее дружбу.

Ей захотелось спрятаться, замотаться в клубок и никогда не выходить, лишь бы никто ее не видел. Она скрутила лист, как блинчик в трубочку и заклеила два входа. Слезы превращались в тонкую нить, которая окутывала как одеяло ее тельце. Ешка пригрелась и задремала.

Когда она проснулась, попыталась вырваться из кокона. Проделав хоботком в коконе отверстие, Ешка высунула голову. В испуге от того, что она никогда не сможет выбраться из него, ее лапы задергались. Хаотичными движениями, они потихоньку разрывали нити и наконец, Ешка освободилась. Она упала...

Никогда ей не приходилось падать. Ешка боялась высоты и не забиралась даже до середины ствола крапивы, на верху которой висели сережки-зерна.

Она опасалась, что больно ударится о землю. Испугавшись, Ешка закрыла глаза. Лапы попытались за что-то уцепиться, но только хватали пустоту. За ее спиной что-то зашумело. Ешка почувствовала, как что-то поднимает ее. Неужели кто-то ее спас? Она открыла глаза и увидела свои разноцветные крылья. Они несли ее к соседнему растению.

Ешка не верила своим глазам. Неужели она стала бабочкой? Ешке было без разницы, что ее превратило в бабочку. Ведь теперь она будет порхать и все видеть сверху, как давно мечтала. Она даже забыла о своем страхе высоты. Когда есть крылья, нечего бояться. Она захотела поскорее увидеть себя в отражении, но, к сожалению, роса уже высохла.

Ешка вспомнила о ручье, журчавшем неподалеку, и уже направилась к нему, но услышала чей-то плач. Он доносился из зарослей малины. Она спустилась ниже, чтобы увидеть того кто плачет. Среди красных ягод показалась знакомая фигурка. Муравей стоял на одном из многочисленных плодов, закрыв руками голову.

Без сомнения, это был тот самый Муравей, который отверг дружбу и назвал Ешку страшилищем. Ешка порхала на месте и не решалась лететь к Муравью. Наверное, он теперь ее и не узнает. Раньше она ползала, а теперь у нее появились крылья. Ей хотелось узнать, как отнесется к ней Муравей. Захочет ли он подружиться.

Ешка еще не умела приземляться, поэтому, долго крутилась вокруг ягоды и наконец, села совсем рядом с Муравьем. Тот когда увидел Ешку, шагнул к ней на встречу. Нога его поскользнулась, и он чуть не свалился. Ешка успела протянуть ему лапу.

Муравей смотрел на Ешку с восхищением и не скрываемой завистью.

- Ух. Еще немного и я бы упал, - глядя вниз, сказал он. – Спасибо тебе большое.

- Пустяки, - махнув лапой, ответила Ешка.

- Давай знакомиться, моя спасительница. Меня зовут Муравей. Буду рад с тобой подружиться.

Ешка посмотрела на него, раздумывая, сказать ему кто она или нет. Пусть лучше не знает.

- Я – Ешка. Скажи, Муравей, а ты всем предлагаешь дружбу?

- Конечно не всем. Сегодня я видел монстра. Уродливая гусеница, с которой рядом даже стоять стыдно. Она такая неуклюжая, что даже не смогла бы добраться до ягоды, не то, что ты.

Что? Ешка чуть не выкрикнула, но сдержалась. Это она-то неуклюжая и уродливая? Лучше бы она летела к ручью, а не рвалась на плач Муравья. Глубоко подышав, Ешка немного успокоилась. Она не должна выдавать себя.

- К счастью, я ее не видела, - ответила Ешка.

- Ты совсем другое дело. Красавица.

Муравей крутился возле нее и любовался ее разноцветными крыльями, которые переливались на солнце.

- Скажи, почему ты плакал? Какое горе с тобой приключилось.

- Я не могу вернуться домой. Ночью я перешел по прутику, который был переброшен через ручей. Когда я решил вернуться, то прутик исчез. Видимо его унес ветер.

- Пойдем к ручью, я помогу тебе добраться до дома.

- Как? – спросил Муравей.

- Что-нибудь придумаем, - произнесла Ешка и вспорхнула. – Догоняй меня.

Она полетела над кустами малины, а Муравей еле догонял ее тень, терявшуюся в густоте зелени. Вскоре они добрались до берега.

- Как нам перейти? – спросил Муравей.

- Может быть, мы перелетим? Цепляйся за меня.

Муравей схватился за ноги Ешки. Крылья зашумели, и они полетели к воде. Его усики касались брюшка Ешки и щекотали, так что она не сдержалась и засмеялась. Крылья перестали подчиняться ей и хаотично замахали. Они закружились над ручьем.

- Что случилось? – встревоженным голосом спросил Муравей.

- Ты меня щекочешь. Я не могу нормально лететь. Может нам вернуться?

- Я долго не продержусь.

Ешка посмотрела вокруг, в надежде найти веточку или какую-нибудь травинку, чтобы Муравей сумел бы приземлиться. Но поблизости ничего не было кроме прутика, плывшего невдалеке. Течение несло его к ним. Она почувствовала, как лапы Муравья уже скользили по ногам.

- Держись, - крикнула Ешка.

- Я не могу…

Прутик подплыл еще ближе.

Ешке нужно было опуститься ниже, чтобы Муравей не ударился об него, но боялась замочить крылья. Тогда они вместе окажутся в бурлящей воде. Муравей не переставал невольно щекотать ее своими усиками.

Мерно взмахивая крыльями, Ешка опустилась к прутику, и хотела было уже сесть. Дунул ветер и Муравей свалился на прутик, но успел удержаться. Ешку отбросило в сторону.

Муравей весело пошевелил усиками.

- Смотри, - крикнула Ешка.

Она старалась догнать прутик, взмахивая крыльями.

Муравей оглянулся. Его тянуло течение. Впереди бурлил водопад. Он посмотрел на Ешку, тянул к ней лапы и умолял спасти его.

Но что сделает она? Их вместе утянет в водопад. Может быть, она попробует его перенести?

Ешка опустилась на прутик. Муравей подбежал к ней и обнял.

- Ешка, что нам делать? – спросил он.

- Я тебя перенесу.

- Нет. Я упаду.

Муравей окинул взглядом прутик и показал на ответвление, которое возвышалось, как мачта. Не хватало только паруса. Ешка встала на него и расправила крылья. Ветер наполнил «паруса» воздухом. И они стремительно поплыли к берегу. Нос корабля разрезал волны. Он опускался в воду и поднимался, встряхивая стаю брызг.

Муравей стоял на носу, как матрос, а Ешка рулила «кораблем».

- Ешка, ты настоящий адмирал.

Для высадки Ешка выбрала булыжник, покрытый мхом. Наконец их корабль причалил к камню. Муравей спрыгнул на мох, а Ешка, взлетев, приземлилась рядом с ним.

- Спасибо тебе большое, - сказал Муравей и обнял Ешку. – Ты настоящий друг.

- Зато ты не настоящий…

- Почему?

Ешка только хотела ответить, но заметила, как ветвь шиповника опустилась, а затем поднялась. Послышался шум крыльев. Из-за зеленой завесы вылетел воробей. Он сел на камень и скакнул к Ешке. Схватил клювом за крыло.

- Ай! – вскрикнула Ешка.

Муравей бросился к ней, схватил за дергающиеся лапки и потянул ее на себя. Но вдруг случилось непредвиденное: крыло оторвалось, оставшись в клюве воробья. Муравей что есть силы потащил ее к зарослям осоки, а Ешка не спускала глаз с вырванного крыла.

- Как же я теперь буду летать? - произнесла Ешка сквозь рыдания, когда они оказались в безопасности.

- Не переживай. Я буду носить тебя на руках.

- Правда? – спросила Ешка.

Она утерла слезы и недоверчиво покосилась на Муравья.

- Ты сомневаешься?

- Да. Сейчас у меня нет одного крыла. Ты однажды сказал, что не захочешь дружить с уродливой гусеницей.

- Я с ней ни за что бы не стал дружить.

- Так знай. Это я.

- Ты шутишь, - сказал Муравей.

Ешке было совсем не до шуток. Еле сдерживаясь дать Муравью пощечину, она сверкнула глазами.

- Ты говорил, что я монстр. – Она подошла к нему еще ближе. – Еще, что из моей спины растут страшные колючки.

- Неужели это ты? – спросил Муравей.

Он попятился и чуть не споткнулся о камень. Он стоял и долго не поднимал глаза, не произнося ни слова.

- Прости меня, пожалуйста, - тихо произнес Муравей. - Я был не прав. Ты спасла меня несмотря ни на что. Честно-честно, больше никогда не буду никого обзывать. Не знаю, будешь ли ты дружить…

- Я простила тебя, - сказала Ешка.

С тех пор обитатели леса часто видят муравья и бабочку с одним крылом, всегда шагающих вместе.