Красная Шапочка

Глава 1

По лесу, лесу хвойному

Под полною луной

Иду тропою тёмною,

Иду я за тобой…

Красная шапочка

Завыл он страшно.

Потянулись пальцы, когти заострились. Стало мордой лохматой лицо его. Волчьим стало тело человечье. Снова взвыл он и по следу девичьему направился…

Жила-была девочка. Сшила как-то ей мама шапочку из красного сукна. Красивую такую, аккуратную шапочку. Очень понравился убор девочке, день и ночь носила она его, не снимая почти. Вот и прозвали девочку Красной Шапочкой, даже имя её позабыть многие успели, лишь так и звали. Да не только чужие люди, но и родные. И семья, даже.

Красная Шапочка.

Окликнула её мать однажды в час обеденный, вручила корзинку с пирожками тёплыми, ароматными и говорит:

- Заболела бабушка Грета. Плохо ей очень и помочь некому. Ни еды приготовить не может, ни дом убрать свой старенький. Сходи, Красная Шапочка, проведай бабушку, пирожков отнеси, по хозяйству помоги, а как на поправку пойдёт она, то домой возвращайся. Путь не близкий к Грете, через леса тёмные лежит, мимо зверей диких, но ты не бойся, кузены твои Ганс и Анкэль на опушке тебя встретят ближе к вечеру, отведут в дядин дом. Поешь у них, поспишь, а утром дальше пойдёшь. К бабушке напрямик.

Кивнула девочка согласно. Приняла корзину, поправила шапочку и зашагала по тропинке туда, где далеко на горизонте Шварцвальд высился. Лес дремучий.

Страшный лес.

Солнце ясное уже за елями прятаться удумало, а Красная Шапочка ещё далеко от ельника была.

Устала. Замаялась.

Тяжелая корзинка руки оттягивала.

Подошла она к опушке почти затемно. Не встретили её братья двоюродные. Шагнула девочка в лес, зашатались деревья, заскрипели ветками сухими. Закаркали чёрные вороны. Забилось сердце Красной Шапочки тревожно, словно птичка певчая в клетку стальную пойманная.

Шла девочка, озиралась, к шорохам тихим прислушивалась, к теням вечерним присматривалась. А лес всё темнее с каждым шагом становился. Вдалеке завыл кто-то, ещё страшнее стало Красной Шапочке.

Спряталось солнышко, луна полная вот-вот выйти должна была да тропинку осветить лучами призрачными. Вспомнились девочке сказки страшные, что про лес этот люди сказывали. О ведьме злой, которая детей в пряничный домик заманивала, о парне, который страха искал и в доме с мертвецами ужасными ночевать остался…

Побежала тогда Красная Шапочка, позабыв о тяжести корзинки своей плетённой.

- Стой! – Воскликнул ей не знакомый голос.

Застыла в испуге девочка. Корзина с пирожками из рук её выпала.

- Кто здесь? – Спросила она робко, в темноту лесную вглядываясь.

- Я. – Ответил мужчина и вышел на тропинку, так чтобы она его видеть могла.

Одежда на нём была старая, рванная да грязная вся. Лицо не бритое не опрятное. Не понравился он Красной Шапочке. И взгляд его странный пугал её.

- Что несёшь? Куда направляешься? Почему одна в лесу тёмном блуждаешь? – Посыпал вопросами незнакомец.

Растерялась Красная Шапочка. Покраснели щёчки её. Зарделись.

- Пирожки несу. К бабушке иду, заболела она. Не одна я, кузены меня встречают. – Выпалила она.

- Не вижу я их, что-то. – Усмехнулся мужчина.

- Вот-вот подойти должны…

- А пирожки с мясом у тебя? – Незнакомец сделал шаг к девочке. Принюхался.

- С вишнями. – Протянула девочка. – И с яблочками.

- Гадость. – Губы мужчины искривились. – Не люблю я такие. А побудь со мной немного, дитя, скоро луна взойдёт полная, вместе полюбуемся.

Он снова шагнул, подойдя совсем близко, и протянул свою длинную руку к Красной Шапочке.

- Я люблю луну. – Сказал зачем-то странный человек. – И детей люблю!

Крючковатые пальцы резко сжались, но девочка успела отшатнуться и грубая ладонь схватила лишь воздух. Страшный незнакомец широко расставил руки и пошел прямо на девочку, она в страхе попятилась, но вскоре упёрлась спиной в корявую ель и замерла.

Мужчина довольно улыбнулся.

- Такая маленькая. – Прошептал жуткий голос. – Такая вку…

Внезапно из-за деревьев послышались громкие мальчишечьи голоса.

-… ни волков не боюсь, ни медведей! – Беззаботно сообщил один из них. – Моё ружье метко бьёт, без промаха!

- И мое меня не подводит! – Поддержал второй. – Пусть только попробует зверь дикий выскочить, вмиг шкуру его продырявлю! Станет он шубою для матушки нашей!

- Ганс, Ганс! – Закричала девочка, повернув голову к братьям двоюродным. – Анкэль! Скорей сюда!

А незнакомец исчез тем временем. Ни следа не оставил после себя. Будто и не было его совсем.

Повернулось обратно дитя напуганное, а перед ней нет никого.

- Что случилось, Красная Шапочка? – Спросил Ганс встревоженно, подбежав к ней первым.

- Ты напугана? – Воскликнул Анкэль.

- Очень! – Кивнула девочка. – Незнакомец странный в одежде оборванной хотел меня схватить да в лес утащить! Хорошо, вы вовремя успели!

- Не бойся, сестрица! – Хмыкнул Ганс и потряс своим тяжелым ружьём. – С нами тебе ничего не угрожает.

Тепло стало на душе Красной Шапочке. Отошел страх.

Направились они втроём к деревне через лес тёмный, под луной полною, даже не догадываясь, что по их следу зверь крадётся ужасный. Когда вышли дети на опушку, завыл он страшно в темноте за их спинами, но не рискнул напасть, уж больно пугающими были ружья, мало ли что в них заряжено.

Испугалась Красная Шапочка, обернулась. Во тьму ночную вглядываться принялась. Показалось ей, будто смотрят на неё из мрака лесного глазами красными и голодными. Прижалась тогда девочка посильнее к кузену своему.

- Не трусь, сестрёнка. – Смело сказал мальчик, ружьё поправляя. – Совсем близко до дома нашего осталось, вон уже и свет в окнах виден. Ждут нас отец с матушкой, ужином тёплым накормить хотят да спать положить на перины мягкие.

- Где вы так долго блуждали, дети. – Недовольно задал вопрос Гансу и Анкэлю отец, дверь на тяжелый засов запирая. – Волки в лесу разбушевались, отару овец разорвали вчера ночью и мальчика-пастуха заодно.

- Нам волки нипочем! – Анкэль ответил. – У нас ружья с собой всегда. Заряженные.

- Если всей стаей нападут, как отстреливаться будете? – Спросила матушка, встревоженно.

- Странные какие-то волки. – Произнёс Ганс задумчиво. – Они в это время года на людей не нападали никогда раньше…

- Никто не знает, что у зверя дикого в голове творится… - Красная Шапочка ответила.

Поужинали они плотно, попили молока парного да и спать отправились.

А луна круглая в тот час светом колдовским волку голодному путь освещала. Пробежал он мимо деревни остановился на миг, принюхался, затем к Гретиному хутору потрусил, глазами красными в темноту вглядываясь.

Подкрался зверь к домику деревянному, старенькому, но крепкому ещё. Постучал в дверь лапою когтистою.

Проснулась бабушка, но вставать не стала.

- Кто там? – Спрашивает.

Отвечает ей волк тогда человеческим голосом:

- Это я – Красная Шапочка, проведать тебя пришла, пирожков с вишнями принесла.

Старая уже была Грета, подводил её слух часто, не поняла она, что голос мужской и чужой совсем из-за двери доносился. Поверила она.

- Дёрни за верёвочку, внучка, дверь и откроется. – Говорит.

Схватил тогда серый волк пастью клыкастой за узел, потянул на себя, скрипнула дверь и распахнулась. Влетел в комнату ветер ночной, принёс прохладу и листья опавшие. Лучи серебряные на пол луна бросила. Подняла бабушка голову, а на неё из темноты глядят глаза горящие. Злые да голодные.

Завыл зверь громко, аж деревья затряслись в страхе. Встал волк на задние лапы и шагнул к Грете, зубами острыми пощелкивая да хвостом серым помахивая. Расставил он лапы свои когтистые и бросился на бабушку. Закричала она от ужаса, но быстро тот крик оборвался. Вонзились клыки длинные в горло, а когти кривые стали плоть терзать человечью. Потускнел взгляд глаз пожилых. Разорвал волк Грету, напился крови тёплой, но мало ему показалось, пошел он тогда во двор да принялся скот резать. Долго крики мучительные над лесом разносились. Никого зверь злобный в живых не оставил. Ни пса цепного, ни коровы дойной.

Лишь кровь да ошмётки тел разбросанные от хозяйства бабушкиного остались, а от Греты и того меньше.

Когда взошло солнце над лесом и хутором, стала из волка шерсть клочьями выпадать, когти да клыки внутрь втягиваться. Упал зверь в траву, завертелся, закорчился, завыл на луну заходящую. Превратились его лапы в руки и ноги, а морда – в лицо небритое. Хвоста не стало. Поднялся с земли уже не волк, а незнакомец тот странный, что Красной Шапочке вечером в лесу повстречался. Вошел он в дом Греты, вытер кровь, одел её одежду и лёг под одеяло, ждать принялся, когда внучка пирожки бабушке принесет.

Не стали Ганс и Анкэль провожать Красную Шапочку до лесного хутора, уж больно им побегать с сельскими мальчишками хотелось. Зашагала девочка одна по тропинке. Долго шла она две корзинки несла теперь. Часто отдыхать на травку присаживалась. Добралась внучка к бабушкиному домику, когда солнышко уже за деревьями спряталось. Смеркаться начало.

Постучала Красная Шапочка в дверь запертую.

- Кто там? – Спрашивает человек в Грету переодевшийся.

Не понравился девочке голос. Уж больно хриплым он был, видимо сильно бабушка захворала.

- Это я, Красная шапочка! Пирожков тебе принесла от матушки и гостинцев от тётушки. По хозяйству тебе помогать буду.

Обрадовался тогда душегуб. Натянул одеяло повыше к глазам и говорит ей:

- Дёрни, внученька, за веревочку, дверь и откроется.

Зашла Красная Шапочка в домик деревянный, поставила корзинки на стол, присела на кровать, хотела погладить Грету по голове, но та отодвинулась почему-то.

- Совсем плохо тебе, бабушка? – Спросила девочка.

- Плохо. – Простонал злодей. – Но ничего, скоро поем, сразу легче станет.

- Возьми пирожок. – Красная Шапочка быстро перенесла корзинку ближе к кровати.

- Не хочу пирожок. – Ответил мужчина. – Потерплю пока. Вот луна взойдёт, тогда и поем, а заодно и попью.

- Зачем луну ждать? – Удивилась внучка.

- Сама скоро узнаешь. – Было ей ответом.

Сидела Красная Шапочка в молчании, слушала, сопение из-под одеяла. Ждала когда бабушка встанет.

Стемнело за окном уже. Вот и свет лунный в окошко спустился да заскользил по полу и по стенам. Упали лучи на кровать и забился злодей под одеялом, словно больно ему стало очень. Испугалась девочка.

- Что с тобой? – Воскликнула она и сдёрнула плед.

Смотрит она, лежит на кровати страшный незнакомец, одежду Гретину на себя натянув. Простыня вся кровью испачкана, возле подушки пальцы оторванные валяются. А человек вдруг меняться начал. Глаза стали красные, как угольки в камине. Лицо удлинилось, клыки и когти выросли. Хвост из-под одежды показался, а затем и вовсе в волка огромного душегуб превратился. Сбросил он с себя остатки одежды и закружился, Красную Шапочку обходя и со всех сторон обнюхивая.

Стало ей страшно.

Не сбежать от зверя ужасного. Смотрит он ей в глаза и облизывается. Скалится хищно.

- Кто ты? – Спросила девочка трясущимся голосом.

- Разве не узнаёшь? – Ответил волк и подошел ещё ближе. – Это я, твоя бабушка!

- А почему у тебя такие большие глаза, бабушка?

- Это, чтобы лучше тебя видеть, Красная Шапочка!

- А почему у тебя такие длинные уши?

- Чтобы лучше тебя слышать. – Зверь встал на задние лапы.

- А почему у тебя такие огромные зубы, бабушка? – Девочка затряслась как тоненький кустик.

- А это, чтобы тебя съесть!

Волк ринулся на Красную Шапочку.

Но тут дверь распахнулась…

Вернулись Ганс и Анкэль домой ближе к вечеру. Поставили ружья у двери и ужинать принялись.

- Довели вы Красную Шапочку до бабушкиного дома? – Спросил отец. – Помогли корзинки донести кузине.

- До края деревни только провели. – Ганс ответил.

- А дальше она сама. – Подтвердил Анкэль. – Мы с ребятами остались.

- Гадкие дети! – Воскликнул мужчина. – Как же вы могли одну её отпустить, когда волки кругом скот режут и людей грызут!

- Как же она сама две корзины тяжёлые понесла так далеко. – Запричитала матушка.

- А ну, оставьте свои ложки. - Отец поднялся из-за стола. – Хватайте ружья, пойдём к бабушке Грете. Посмотрим, дошла ли Красная Шапочка, донесла ли гостинцы. А потом уж вы у меня получите.

Подошли братья с отцом к бабушкиному дому, когда стемнело уже и луна полная лес осветила. Смотрят они, в окошке свет горит. Заглядывают, а там зверь огромный на Красную Шапочку наступает. Распахнул Анкэль дверь, а волк уже клыки острые в плечо девочки вонзил, кровью платьице испачкав. Выстрелил Ганс из ружья прямо в дикого зверя, выпустил тот из пасти Красную Шапочку, повернулся к людям и зарычал злобно. Взмахнул он хвостом, раскрыл пасть окровавленную и на братьев да на отца двинулся, словно и не в него пуля влетела. Не испугались они не побежали. Выстрелил в него Анкэль, попал прямо в грудь, но волк не остановился. Только злее стал взгляд его недобрый. Поднял тогда отец своё ружье картечью тяжелой, заряженное. Прогремел выстрел да такой, что аж крыша затряслась у домика. Разлетелась голова волчья в ошмётки. Все стены кровью запачкав. Упал обезглавленный зверь на пол дощатый, стало его тело дёргаться да искривляться. Шерсть выпадать начала, хвост втягивался. Смотрят они, лежит вместо волчьего, человечье тело в луже кровавой, а рядом Красная Шапочка всхлипывает, рану глубокую рукой зажимает.

Перевязал дядя ей плечо укушенное, поднял на руки, вздохнул грустно и понёс её к себе домой, не произнеся ни слова. Опустив головы, последовали за ним и братья. Поняли они, что нет больше Греты, сожрал её волк заколдованный, хорошо, хоть Красную Шапочку спасти успели.

Решили, что погостит девочка у дяди, пока не поправится. Пока рана глубокая не затянется. А следующей ночью, когда взошла луна, проснулась, вдруг Красная Шапочка. Было ей легко и приятно. Не болело плечо. Рана затянулась, не оставив и шрама на теле. Потянулась девочка, зевнула сладко, обвела взглядом комнату тёмную.

Стали, вдруг, глаза её красными.

Стали ногти её когтями длинными, а зубы – клыками острыми.

Запахло от кузенов вкусно, вкусно. Мясом свежим запахло.

Кровью тёплой…