Кот для моей сестры

Кот для моей сестры

Кошачья доля.

Всё началось в тот день, когда не стало нашего кота Барсика... Маша, моя младшая сестренка, души в нем не чаяла. Она плакала, плакала и плакала. Мы с родителями пытались хоть как-то её утешить, но всё было тщетно. Завести нового котенка прямо сейчас мы не могли, поэтому просто не знали, что делать. Со временем ей стало лучше, но грусть всё равно не отпускала её.

— Эй, Маша, там твой любимый мультик начался. «Человек-паук».

Она обожала Человека-паука, и это было едва ли не единственное, что могло хоть ненадолго вызвать у неё улыбку.

...

— Получается, если меня кто-нибудь укусит, я превращусь в него?

— Ну...

— Это же так здорово!

Я не хотел её расстраивать и говорить, что всё это выдумки. Поэтому просто согласился.

— Да, это и правда круто.

В одну из летних суббот мы гуляли в парке и ели мороженое. Вокруг во дворах бродило много кошек, и Маша, конечно же, снова вспомнила о Барсике. В её глазах мелькнула печаль.

— А коты когда-нибудь грустят? — спросила она.

— Эм... нет. Думаю, они всегда гуляют сами по себе и вполне довольны жизнью.

И тут прямо перед Машей появился огромный, потрепанный черный уличный кот. Разумеется, сестра тут же потянулась, чтобы его погладить, но я вовремя заметил, что животное настроено агрессивно — кот прижал уши и зашипел. Я резко отдернул её руку, и тогда кот вцепился зубами и когтями мне в запястье.

...

— Сильно больно?

— Пустяки, твой старший брат и не с таким справлялся.

— Ух ты! А ты теперь станешь котом? Из-за того, что он тебя укусил?

Я уже собирался сказать «нет», но... мне так хотелось, чтобы она снова стала счастливой.

— Да... Кажется, теперь я могу превратиться в кота, хе-хе...

— Значит, у меня снова будет котик! Ура! Жду не дождусь!

Мне не хотелось ей врать, но, увидев, как просияло её лицо... может, стоило подыграть? Притвориться, что я превращаюсь в кота? Просто плыть по течению, чтобы Маша радовалась. Что в этом плохого?

Новые привычки

На следующее утро я зашел на кухню позавтракать. Семья уже сидела за столом. Маша выглядела грустной, и тут я вспомнил, что должен превращаться в кота.

— Доброе утро! — сказала мама.

— Мяу-мурр! Упс... Ну в смысле и вам доброе утро.

Маша тут же расцвела. Она становилась такой же жизнерадостной и весёлой как раньше.

— Ты что, только что мяукнул?

— Да, мам, он превращается в кота!

— Это у вас такая новая игра?

— Это не игра. Он правда превращается. Да ведь? — Маша повернулась ко мне.

— Похоже на то.

— Ну, разбирайтесь сами. Как тебе приготовить омлет?

...

Когда пришло время завтракать, мне в голову пришла дурацкая идея.

— Мам, а можно мне положить еду в миску? Ну, в старую миску Барсика.

Маша посмотрела на меня огромными глазами, а мама удивленно изогнула бровь.

— Ты уверен?

— Да, просто... есть из тарелки как-то неправильно.

А когда мне положили омлет и сосиски, идея стала еще безумнее... Я наклонился над миской и стал есть прямо ртом, не помогая себе руками. Когда я закончил и поднял голову, родители просто смотрели на меня в шоке, а Маша радостно улыбалась. И я улыбнулся в ответ.

После завтрака Маша захотела поиграть.

— Так, теперь нам нужно тренироваться, чтобы ты стал хорошим котиком. Смотри, какая мышка!

Она достала игрушечную мышь на веревочке.

— Лови!

Я попытался подппрыгнуть за ней, как настоящий кот. И вдруг моё внимание привлекла шелестящий фантик из-под конфтеты, из-за я отвлекся и плюхнулся больно на спину. Озорный десткий смех Маши был лучшей наградой, за такое я готов терпеть любою боль.

— Котик, ты такой неуклюжий. Тебе еще тренироваться и тренироваться. А теперь дай лапку!

Я протянул ей лапку, ой, нет - руку. Так прекрасно было чувствовать её счатье и видеть радость в Машиных глазах.

— Ты самый умный котик в мире!

И что в этом сложного? Проще простого.

— Будешь гоняться за красной точкой?

— Мяу! То есть, да.

— Хочешь точку? Хочешь?

— Да! Включай уже!

Должен признать, гоняться за лазерной указкой оказалось на удивление весело. Я даже не задумывался почему. Разве у меня нет дел поинтереснее? Но это было просто... легко и весело. Маша тоже была в восторге, и от этого на душе становилось тепло.

На четырех лапах.

На следующее утро Маша разбудила меня с сияющей улыбкой.

— У тебя еще не выросли свои ушки и хвостик, поэтому я подумала, что будет здорово, если ты наденешь эти.

Это были игрушечные кошачьи уши и хвост на резинке. Я понятия не имел, откуда они у нее, но особо не раздумывал. Раз уж я притворяюсь, почему бы и нет? Я надел их и посмотрел в зеркало. Довольно мило.

Мы продолжили играть, и я вел себя как настоящий кот. Я опустился на четвереньки и попытался так бегать по комнате. Затем я краем глаза заметил свой пушистый искусственный хвост и, сам того не осознавая, закружился на месте, пытаясь его поймать.

— Ого, ты и правда становишься моим котиком!

После долгих игр мы решили передохнуть. Я сидел на полу и умывал лицо тыльной стороной ладони, даже не замечая, что тихонько мурлычу.

— Я так люблю тебя, братик. Ты будешь самым лучшим котом на свете.

Мне было приятно, что Маше так хорошо, но... как долго я смогу это продолжать? Маме всё это уже не нравилось. Сначала она не возражала — думала, мы просто дурачимся. Но теперь всё заходило слишком далеко.

— Ты должен прекратить эти глупости и сказать Маше правду, — строго велела мама.

Я всё понимал, но... это же разобьет Маше сердце. Собравшись с духом, я пошел к ней, чтобы всё рассказать. Я попытался...

— Маша... мне нужно тебе кое-что сказать...

— Смотри, братик, у меня для тебя подарок!

Я воодушевился. Подарок для меня? Был бы у меня настоящий хвост — я бы им радостно дернул.

— Это ошейник. Надевай.

Это было странно, но... по какой-то причине он мне шел. Темный кожаный ремешок с маленьким звонким бубенчиком посередине.

— Мы идем гулять.

Она пристегнула к ошейнику шлейку и легонько потянула. Я сомневался, стоит ли выходить на улицу в таком виде, где меня могут увидеть, но когда она потянула, я почувствовал непреодолимое желание пойти за ней.

Как же стыдно. Зачем я на это согласился? Что обо мне подумают люди?

Я озирался по сторонам, боясь, что на меня будут глазеть как на сумасшедшего. Но всем было всё равно. Куда бы мы ни пошли, никто не смотрел на меня с осуждением. Может, это не так уж и странно? Может, я могу просто наслаждаться прогулкой? Внезапно я уловил запах... так четко, как никогда раньше. Будто мне жизненно необходимо было за ним последовать (кажется, это была мышь-полевка). И я пошел по следу.

— На четвереньках нюхать будет удобнее.

Ну конечно удобнее!

И она была права. Стало действительно легче. Опустившись на четвереньки, я оказался ближе к земле и запахам. По идее, мне должно было казаться диким, что я ползаю на четвереньках по улице, но сейчас я об этом совершенно не думал. Я вообще мало о чем думал, просто крался по высокой траве. Но когда мы вернулись домой, мой мозг начал осознавать, что только что произошло. Моя младшая сестра выгуливала меня на шлейке...

...

С этим нужно покончить. Я должен признаться. Я не превращаюсь в кота.

Точка невозврата.

Я вошел в комнату сестры, где она играла в Лего.

— Маша, мне нужно тебе кое-что сказать... Я... Я не превращаюсь в кота... Я просто притворялся. Я лишь хотел, чтобы ты улыбалась. Прости меня...

Но она никак не отреагировала...

— Маш? Ты слышала, что я сейчас сказал?

— Хватит так громко мяукать, братик.

Мяукать? Я не мяукал...

— Я не мяукал, Маша. Я не кот...

— Я тебя не понимаю, глупышка.

Почему она так реагирует? Как будто она и правда меня не понимает. Неужели я сейчас действительно мяукаю? Что происходит?

— Хочешь вкусняшку? Ты этого просил?

— Нет?

Да-да-да-да-да!

Я не понимал, почему мне так сильно захотелось этих хрустящих подушечек с кошачьей мятой, но зачем ломать голову, если можно получить одну... или две?

— Попробуем положить её тебе на нос, чтобы ты подкинул и поймал.

Получилось не очень, потому что мой нос, конечно же, был слишком мал для этого. Но на вкус лакомство оказалось странно приятным, так какая разница?

— А теперь иди к маме. Я занята.

И я послушался, немного расстроенный. Я хотел еще вкусняшек.

— Мам? У нас еще остались кошачьи лакомства?

— Да, а почему ты спрашиваешь? — ответила мама и обернулась. — Ты что, до сих пор не снял эти дурацкие кошачьи уши?

— Ой, правда? — Мои руки потянулись к голове и нащупали их.

Я не помнил, чтобы надевал их сегодня.

— Вы с сестрой еще не закончили играть в эту глупую игру?

Мне стало не по себе... Какая-то путаница в голове... Мы всё еще играем?

Я пошел в свою комнату и посмотрел на себя в большое зеркало.

Хм... что здесь не так? Моя одежда? Она почему-то колется... Мои уши? Тоже чешутся. Мой... хвост? Мой хвост! У меня есть хвост?! Смесь радости и тревоги захлестнула мой разум. Он плавно изогнулся... а я просто смотрел... Что вообще значит «нормально»? Надо подумать...

— Ужин готов!

Ужин! Еда! Еда!

Я помчался вниз на кухню... на всех четырех лапах. Маша уже была там. Я быстро схватил свою тарелку, сбросил всю еду в миску Барсика, поставил её на пол и принялся жадно есть прямо лицом вниз.

Мама застыла в шоке. Маша счастливо улыбалась.

— Он проголодался.

— Что происходит? Погодите... этот хвост... настоящий?

— Я же говорила, он превращается в нашего нового котика.

Пока я уплетал еду, мой хвост довольно покачивался. Я ни о чем особо не думал, полностью сосредоточившись на ужине, который почему-то казался невероятно вкусным. Мама стояла в оцепенении, а я почти доел.

— Макс? Ты меня слышишь?

— Мяу! Я туть...

— Как это с тобой случилось?

— Его поцарапал огромный кот в парке.

— Но ведь это не...

— Нет, я... мяу! Просто притворяюшсь...

— Макс... посмотри на себя...

Я уставился на свою руку... которая уже не очень-то напоминала человеческую кисть. Мягкие подушечки, черная шерсть...

— Ты превращаешься в кота.

— Мне кажется, в такого же здоровенного черного котяру, который его укусил!

— Нам нужно срочно в больницу.

Я поднял голову и посмотрел на маму со слезами на глазах.

— Но, мам, я жшсто притворялся...

Я попытался встать на задние лапы, чтобы доказать им, что я человек. Мои передние лапы оперлись о мамины колени, чтобы удержать равновесие.

— Я челооовееек...

Тут Маша обняла меня сбоку. Я снова опустился на пол. Она взяла мою мордочку в ладони и посмотрела мне прямо в глаза.

— Помнишь, Макс, коты никогда не грустят. Они гуляют сами по себе и радуются жизни. И я тоже счастлива, когда ты рядом.

Мой хвост снова начал довольно мурлыкать и покачиваться.

— Но... жалобное мяуканье... я же просто притвор...

— Да, ты притворяешься... человеком... Ты — кот, который притворяется.

— И чего я так испугался на секунду? Это же просто наш кот Макс, который снова возомнил себя человеком.

И после этих мыслей моя тревога ушла. Я был просто глупым котом, которому хотелось побыть человеком. Котом, чье истинное предназначение — радовать Машу... вечно. Да и почему бы и нет? Быть котом весело. Очень весело...