Космос полон неожиданностей.

Глава 1

Так бывает, не часто, но бывает, с самого утра всё складывается как нельзя лучше, словно все дела ждали именно этого дня и заранее уговорились, когда и чему должно случиться. Именно так и случилось с Климом.

Во-первых, он, единственный из группы получил права на управление звездолётом. Во-вторых, заглянув в аттестационный лист, не обнаружил ни одной четвёрки, везде стояло «отлично». В-третьих, летнюю практику он будет проходить под руководством профессора Лебедева, а это значит, что они не будут торчать на Земле, а отправятся куда-нибудь на астероиды, и будут изучать там различные силы тяготения и прочие интересные штуки. Он летел к отцу как на крыльях. Ему хотелось, чтобы профессор Платонов, главный конструктор сверхновых космических кораблей, первым узнал об успехах сына.

Предъявив на входе пропуск, Клим вприпрыжку помчался к лифтам, подниматься по бесконечным эскалаторам, ему не хотелось. В приёмной сидел только секретарь отца, спокойный немолодой уже капитан Гаев.

- Здравствуйте, Руслан Владимирович, у отца кто-то есть?

- Да. К нему несколько минут тому назад зашёл профессор Алдашев Карл Янович. Просил ни с кем не соединять, сказал секретное дело.

- Ясно. Тогда я здесь подожду.

- Конечно. Как твои дела?

- Отлично. Я сегодня получил … - Клим не успел договорить, дверь открылась, оттуда вышел Карл Янович, застёгивая на ходу объёмистый портфель.

- Здравствуйте, Карл Янович. – На бегу проговорил Клим, устремляясь в отцовский кабинет.

Ему показалось, что Алдашев пытается его задержать, но Клим уже набрал такую скорость, что профессор только развёл руками и быстро пошёл к выходу из приёмной.

- Папа, здравствуй! Я пришёл рассказать тебе, какой сегодня счастливый день… - начал Клим, и осёкся.

Старший Платонов лежал на полу, под ним растекалась лужица крови. Он был без сознания.

Клим распахнул дверь в приёмную и крикнул:

- Руслан Владимирович, скорее врача, с отцом беда!

Капитану Гаеву хватило одного взгляда, чтобы понять в чём дело. Он нажал кнопку на стене. В тот же момент на все окна в здании опустились тяжёлые решётки, все межэтажные и на выходе двери захлопнулись и закрылись на замки. Институт стал неприступной крепостью, в которую и из которой никому нельзя ни войти, ни выйти. По громкой связи разнеслось: «Задержать профессора Алдашева Карла Яновича!».

Между тем в кабинете у профессора Платонова произошла мгновенная перестановка мебели. Рабочий стол сложился в компактную тумбу, книжные шкафы утонули в стенах, кресло отъехало в самый угол, освободив центр помещения. И все это время велась непрерывная съёмка происходящего, а готовые снимки проявлялись на молочно-белой стене, подряд один за другим. В это же самое время из стены напротив в виде капсулы выехал медицинский бокс. Он неспеша подъехал к лежащему на полу профессору Платонову. Крышка открылась и оттуда один за другим выдвинулись длинные щупальца. Под профессором образовалась бесцветная лужа, она стала увеличиваться в размерах, приобретая очертания наполненного водой матраца. Клим видел, с какой осторожностью медицинский робот опутывает отца различными проводами, трубочками, присосками. Не успел он и глазом моргнуть, как с профессора был снята вся одежда. Причём, какие-то неуловимые инструменты распороли все швы, чтобы не тревожить раненого, а другие тут же сшили их обратно, вычистили и повесили костюм на вешалку. Всё содержимое карманов было разложено по отделениям объёмной коробки, с указанием, где и что было взято, дата и время. Другие механизмы уже снимали показания с приборов давления, биохимический анализ крови, ЭКГ, датчиков, облепивших голову профессора. Тут же выплыла откуда-то из недр капсулы капельница, установила под ключицу катетер и начала переливание крови. На крышке капсулы тем временем всплывали результаты анализов. Клим видел, что всё, в основном, в норме, и только в крови обнаружен яд, красным жирным шрифтом была выделена длинная формула яда. Клим испугался и вздрогнул. Из стены выехал высокий стул и подкатился ему под колени. Клим сел, и с напряжением стал наблюдать за действиями робота. В это время в кабинет вошла доктор. Она подошла к капсуле и стала внимательно считывать информацию.

- Клим, подойди… - тихо прошептал Платонов, приоткрыв глаза. Клим склонился к отцу так, чтобы его больше никто не услышал. – Скажи там… Алдашев украл все расчёты и чертежи, все оригиналы новейшего экспериментального звездолёта … дисколёта. Он стартует на Европу через два дня… уже не остановить… они смогут украсть и корабль … если подберут ключ …

Платонов отключился. Клим побледнел так, что врач непроизвольно взяла его за руку и стала слушать пульс.

- Я в порядке, доктор. Мне … надо поговорить с капитаном Гаевым.

Открылась дверь, быстрыми шагами вошла мать Клима.

- Что произошло? Так … вижу. Ага … опять этот яд. Надо срочно нейтрализовать. – Она стала диктовать мед. роботу какие-то цифры.

По крышке капсулы побежали зелёные огоньки. Красная формула стала лиловой, потом голубой. Она продолжала называть цифры до тех пор, пока в нужной графе не появилась надпись «нейтрализован». Тогда она глубоко выдохнула и села рядом с Климом на выкатившийся стул.

- Здравствуй, сынок. Как это случилось? Гаев сказал, ты был здесь.

- Здравствуй, мам. Я вошёл сразу за Алдашевым. Отец был без сознания.

- И этим ты спас ему жизнь. Хорошо, что я вернулась на неделю раньше. Я уже сталкивалась с этим ядом. Он инопланетного происхождения. Здесь таких элементов нет. Ох, и намучилась же я, пока создала нейтрализатор. Не знала, что он так скоро пригодится. Да ещё и в таких условиях. Но теперь, не волнуйся, отец будет жить. Правда выздоровление будет долгим. Месяца два, не меньше. Сейчас он уже спит. Робот заменил ему почти всю кровь. Это очень тяжело. Пойдём, он нас уже не слышит. Пусть поправляется. Я буду с ним, пока он не встанет на ноги.

- Спасибо, мам. А как же твои опыты, эксперименты? Они ведь тоже жизненно необходимы.

- Жизнь Платонова дороже. Без него для меня не будет стимула … Прости.

- Я понимаю. И восхищаюсь вами.

- Ты всё также намерен стать испытателем? Может всё-таки пойдешь по нашим стопам, в науку?

- Здесь тоже очень опасно. – Невесело рассмеялся Клим. – Нет, мам, хочу испытывать ваши изобретения. Хочу летать к неизведанным звёздным мирам. Хочу досконально знать новые механизмы, испытывать их в деле. Может быть на склоне лет, когда уже не смогу летать, заделаюсь Кулибиным. Буду совершенствовать то, что смогу.

- Хорошо, сынок. Я рада твоему выбору.

Подошёл капитан Гаев и тихо произнёс:

- Марина Михайловна, Клим, вас приглашает генерал-полковник Струев. Прошу вас следовать за мной.

- Кто это, генерал-полковник Струев? – Шепотом спросил у матери Клим.

- Начальник Госбезопасности. – Так же тихо ответила Марина.

- У нас есть Госбезопасность? – удивился Клим.

- Конечно. Сейчас очень неспокойные времена. Столько развелось всякой … дряни. Да ещё пираты …

- Пираты? Я думал это сказки – пугалки для непослушных детей. Ведь войны нет уже лет двести. Да и границы между странами весьма условные. Никто ведь ни с кем не ссорится.

- А пример твоего отца тебе ни о чём не говорит?

- Точно. Об этом я ещё крепко не задумывался. Ты думаешь, это пираты?

- Не знаю. Сейчас нам Струев всё объяснит.

Они поднялись на последний этаж проектного института. Только теперь Клим узнал, что весь последний этаж занимает служба безопасности.

Длинный светлый коридор был абсолютно пустым. Ни людей, ни мебели, ни картин. Ничего. Только металлизированные серебристые зеркальные двери, в которых отражалось всё, что стояло и двигалось по коридору. Видеть сразу столько всего было как-то непривычно. Кабинет Струева был расположен в середине коридора. Гаев два раза стукнул по двери, она распахнулась. Кабинет был просторным, даже очень. Ковровые дорожки поделили его на зоны: рабочую для хозяина, зону проведения совещаний, с огромным, человек на сорок, столом и удобными стульями, зону доверительных бесед, с мягкими креслами вокруг невысокого круглого стола, и зону отдыха, с большим диваном, зеркальной горкой с кофейным и чайным сервизами и книжными шкафами, уставленными настоящими книгами. Клима это нисколько не удивило. Уже триста или даже больше лет существовали электронные книги, электронные фильмы, созданные усилиями искусственного интеллекта. Но в последние сто лет люди стали предпочитать всё настоящее: пищу, напитки, книги, фильмы, спектакли, вещи из натуральных тканей. Модницы могли сутками стоять в очереди, чтобы купить сшитую руками футболку или платье, хотя можно было без хлопот, по дороге в институт или на работу зайти в ателье, и в течение пяти - десяти минут получить или надеть одежду из современных материалов по самой последней моде. Но хвастались всё равно только настоящими, натуральными вещами, особенно книгами. Кабинет Струева был весь из натуральных материалов. Мебель только деревянная, обивка стульев, дивана и кресел из настоящей кожи. Посуда из тонкого фарфора и настоящего стекла. Книги в самых разнообразных, но тоже натуральных переплётах. Даже ковровые дорожки были шерстяными. Роскошь немыслимая.

Клим отметил про себя, что знает Струева с детства. Мама рассказывала, что Струев с отцом были всю жизнь вместе. Вместе ходили в детский сад, вместе ходили в школу, вместе закончили один и тот же институт. И всегда дружили. Но Клим даже не догадывался, чем занимается Струев. Даже когда их пригласили к нему в кабинет, юноша подумал, что это однофамилец друга отца.

- Добрый день. – Струев вышел из-за рабочего стола и направился на встречу Марине. – Вы свободны, капитан. Жду ваш отчёт.

Капитан Гаев козырнул и тихо вышел из кабинета.

Струев поцеловал руку Марине Михайловне и пожал руку Климу.

- Прошу вас, устраивайтесь поудобнее. – Он указал рукой на кресла. – Разговор предстоит нелёгкий.

- Олег, как же это произошло, что у тебя прямо под носом случилось такое? – Тихо спросила Марина.

- Поверь, на этот вопрос я уже полчаса ищу ответ. Но думаю, с твоей и Клима помощью смогу понять, где мы прокололись. Ты сказала, что яд инопланетного происхождения. Ты уже сталкивалась с таким? Когда и где?

- Первый раз пять лет назад на Марсе. Тогда погиб главный специалист по молекулярной биологии. Меня смутили признаки, оставшиеся после смерти. Хотя вскрытие показало обширный инфаркт головного мозга. Патологоанатомы решили, что от переутомления и регулярного недосыпа, и вследствие неумеренного потребления обезболивающих препаратов наступил отёк, резкий скачок давления и … плачевный результат. Ренат тогда не спал уже неделю или больше, боялся упустить нужную стадию деления. Но мне показалось, что дело не в этом, не в недосыпе и прочем. Я взяла кровь, вернее то, что с большой натяжкой, можно назвать кровью, на анализ. И впервые столкнулась с таким специфическим ядом. Он действует мгновенно, но конец наступает как бы постепенно, не вызывая тревоги у окружающих. Человек жалуется на внезапную головную боль. Пьёт препарат, и этим самым запускает необратимый конец. Подозрение тогда пало на новенькую лаборантку. Девушка проходила практику под руководством Денешева. Она уехала, вернее улетела на Землю в тот же день. Причём найти её мы так и не смогли. Я хотела узнать, над чем они работали, и где результаты опытов. Но она как в воду канула.

- Прости, Марина, а вы Службу Безопасности предупреждали?

- Естестественно. Как только я получила первый результат, то сразу же отправила рапорт и выкладки по назначению. Мне ответил какой-то капитан Зайцев, что они уже занимаются этим вопросом, и поблагодарил за содействие.

- Что? – Удивился Струев. – Поблагодарил? Уже занимаются? Погоди, минутку.

Струев нажал на дужку очков. В тот же момент столешница приобрела матовый цвет, высветилась клавиатура из непонятных символов. Струев набрал несколько слов, на столе появилась надпись из каких-то закорючек.

- Отдел кадров утверждает, что у нас никогда не работал капитан Зайцев. Так, вот и начало… Давай, дальше.

- Второй раз я столкнулась с этим ядом на Венерианской орбите. В отделении нашего института работал профессор Медников. Они с женой занимались проблемами венерианских микроорганизмов. Это он изобрёл вечное топливо, вырабатываемое венерианскими бактериями. Благодаря его работам наши внеземные поселения больше не нуждаются в весьма затратной тепловой энергии. Запасы серной кислоты на Венере неисчерпаемы. Другое его изобретение позволило создать мхи и лишайники, постоянно вырабатывающие кислород и азот, попутно выделяя колоссальную энергию. Теперь на ней летают звездолёты, отапливаются города -миллионники и крошечные поселения, даже отшельники одиночки на астероидах больше не нуждаются в дополнительных поставках воды и воздуха. Он замкнул цикл переработки материалов: твёрдых в жидкие, жидкие в газообразные, газообразные в чистую энергию, воду и кислород. При этом не имеет значение происхождение первичных материалов. Бактерии всеядны. Я боялась, что мы не сможем удержать их в замкнутом пространстве, но они решили и эту проблему. Как только бактерии соприкасаются с обычным воздухом, в котором сразу есть кислород, азот и углекислый газ, они гибнут. Самая благодатная среда для их размножения – серная кислота в специальной стеклянной таре, сложной конфигурации. И вот этот гений чуть не погиб. Я совершенно случайно зашла к нему в лабораторию в поисках ответа на давно мучивший меня вопрос. Профессор Медников задыхался, словно от невыносимой боли, теряя рассудок. Очень повезло, что в этот момент я как раз работала над противоядием и несла к нему лабораторию первый свой состав. Не раздумывая, я ввела ему часть вещества в вену. Он остался жив, но, к моему большому сожалению, мозг учёного сильно пострадал. Вот уже три с половиной года весь наш коллектив бьётся над задачей вернуть Медникову его способности. Но пока без особого успеха.

- Я опять не в курсе. Как такое могло быть?

- Я отправила отчёт со всеми выкладками как положено. Мне вновь ответил Зайцев и затребовал все материалы. Сказал, что это дело государственной важности и строгой секретности. Дал код доступа в облако информации, куда я обязана направлять все свои разработки и выводы. Но в этот раз меня что-то остановило. Сама не знаю, что. Я не стала сообщать ему о своих догадках и о том, что противоядие почти готово. Вместо этого, я навела справки обо всех, кто посещал Венерианскую лабораторию. И, знаешь, что интересно? На Марсе к Денешеву заходил профессор социологии Гольдман Карл Янович, а на Венере какое-то время работал профессор социологии Гольдин Карл Янович, а до этого на Япете в списке допущенных к секретным разработкам числился профессор социологии Алтынов Карл Янович. Как тебе?

- К своему огромному стыду, я об этом тоже не осведомлён. Где-то рядом ходит враг. Он очень близко. Спасибо тебе, Марина. Извини, что перебиваю, продолжай.

- Я просто переживала за Платонова. Кто-то поставил своей целью убить лучших учёных, причём тех, которые занимаются космическими программами. За ними идёт охота, и уже давно. Сколько талантливых молодых учёных погибло при самых, казалось бы, обычных бытовых случайностях? Ты знаешь? Нет? А я узнала. Десять. Уже десять. Вот я и примчалась к Платонову, как только смогла. На этот раз я полностью расшифровала формулу яда и сделала хорошее противоядие. Платонов не должен пострадать. Но приходить в себя он будет долго. Полгода как минимум. Вот тебе мой рассказ.

- Спасибо, Марина. Думаю, что теперь я знаю, кто мог бы изъять всю информацию. Но это уже мои проблемы. А теперь ты, Клим, расскажи всё как было. Начни с самого утра, не упуская никаких мелочей. Чем подробнее будет твой рассказ, тем скорее я пойму, где искать предателя. Нет, погоди, немного подожди.

Струев отошёл к своему рабочему столу, Клим не видел и не слышал, что он говорил и кому, только несколько слов долетели до него, после того как Струев повысил голос:

- Без паники, всю группу поместить в медицинские боксы, пусть полежат в тишине, лучше, если уснут часов на пять. За это время соберите мне все материалы. Жду.

Он вернулся к своим гостям:

- Извините. Я слушаю тебя, Клим.

- Будильник зазвонил в шесть утра. Я встал, умылся и пошёл на пробежку. Каждое утро, не смотря на погоду, я бегаю три километра, вернее полтора в одну сторону, в парк, там занимаюсь на тренажёрах, подтягиваюсь на каждой руке по десять раз, потом десять переворотов в одну сторону, десять в обратную, потом крест на кольцах и в обратный путь. На всё про всё тридцать минут. Сегодня всё было, как всегда. Три бабули со своими собаками неспешно шли вокруг озера, правда, быстроглазый встретился уже после моего возвращения из парка.

- Быстроглазый? – переспросил Струев. – Кто это?

- Так, один типчик. Косит под нигилистов. Знаете? Модное сейчас течение. Некоторые недоросли косят под отбросы общества. Не хотят учиться, не хотят работать, отрицают общественные нормы и устои. Бравируют грязными нестриженными волосами и рваной одеждой, в тёплое время года ночуют в парке прямо на траве. У них это шик. Со временем опускаются до уровня животных, пустоглазые, тупые. Они не пьют и не курят. Они отрицают всё. И хорошее, и плохое. Шатаются безо всякого дела и повода. Так вот, этот типчик другой. Он только прикидывается нигилистом, глаза у него так и шарят по сторонам, и одежда на нём хоть и рваная, но чистая. А ещё он носит часы, странные такие часы, с шестью стрелками. Я однажды видел, как он что-то шептал в эти часы. Точно такие же я видел сегодня у Алдашева.

- Можешь подробнее описать? Успел разглядеть? – Заинтересовался Струев.

- Да, конечно. Корпус у них из белого золота. Циферблат без цифр, вместо них бриллиантовые звёзды. Одна пара стрелок показывает земное время, другая не известное мне время, а третья стоит на 8-15 без движения.

- Стоп. Подожди. Извини. Это очень срочно. – Струев закрыл глаза, дотронулся левой рукой до мочки уха и стал быстро говорить на неизвестном языке.

Клим понял только несколько слов: «Европа…, восемь градусов пятнадцать минут…, через десять дней…, корабль на орбите…. Сейчас «Орион-12587…»

- Так, продолжай.

- В шесть сорок пять водные процедуры и лёгкий завтрак. В семь вышел из дома. Быстроглазый лежал на скамейке, делал вид, что спит. Но когда я слегка оглянулся через три минуты, его уже там не было. Я поспешил в Центр космонавтики на экзамены. – Дальше Клим подробно рассказал, что и как сдавал, как обрадовался своему аттестационному листу, как побежал к отцу, и самым подробным образом всё, что случилось в НИИ.

Струев слушал, не перебивая, лишь в самом конце, с горечью произнёс:

- Алдашев успел выйти из здания за секунду до того, как двери наглухо закрылись, а вот его сообщники, к счастью, не успели. Спасибо тебе, Клим, за внимательность и осторожность. А скажи, к тебе, случайно, не навязывалась в подружки, красивая незнакомка?

- Да, было такое. – Усмехнулся Клим. – Где-то с полгода тому назад. Однажды на утренней пробежке незнакомая мне девушка сделала вид, что подвернула ногу. Она попросила о помощи, я вызвал скорую. Благо, станция рядом. Когда опустился бот, она сделала такую гримасу, что я сразу понял, то было что-то другое, она не смогла скрыть досаду. Потом она ещё пару раз пробовала заигрывать, но было в ней что-то неприятное, я не захотел. Она исчезла, появился быстроглазый.

Струев вывел на столешницу образ девушки.

- Это она?

- Да. – Удивился Клим. – Откуда…?

- Да это же та самая лаборантка… - В свою очередь удивилась Марина Михайловна.

- Понятно. – Струев опять что-то сказал невидимому собеседнику на неизвестном языке. – Её мы тоже пока найти не можем. Во всяком случае на Земле её нет. Клим, скажи, у тебя есть верные друзья, которым ты безоговорочно доверяешь?

- Конечно. Марк Туманов. Мы с ним дружим с самого рождения. Вместе ходили в садик, в школу, в один класс. Он увлекается дальней связью. Это он сделал нам с отцом персональный коммуникатор. Потом Ася Ефимова, она увлекается медициной, историей и социологией. Настоящая ходячая энциклопедия. Ещё Мира Тигеева. Она занимается биологией. Уже вывела для лабораторных исследований мыкрей.

- Кого? – Не понял Струев.

- Мыкры. Помесь мышей и крыс. Ей всегда было жалко мышек. Они, конечно, как расходный материал хорошо подходят, но, к сожалению, живут недолго. А вот мыкры живут до восьми лет. И ещё они совпадают по крови с человеком на девяносто шесть процентов. Только у них больше групп крови. Но, в этом я не силён. Когда Мира начинает рассказывать про своих питомцев, я, честно говоря, засыпаю. Не понимаю и половины сказанного. Ещё есть Элина Бастинская. Но она редко бывает с нами. Её хобби искусственный интеллект, роботы, коммуникаторы, компы и прочая сложная техника. С ней мне интереснее всего. Её можно слушать, как увлекательный роман. Бесконечно. Ещё есть мой тренер по русскому рукопашному бою, Игорь Валентинович Чаев. Он часто ходит с нами в походы, учит выживать в самых неблагоприятных условиях. Интересный человек. Вот, пожалуй, и всё моё близкое окружение.

- Ясно. Этих ребят я знаю. Значит, никого чужого рядом не появилось? Ни с кем из вас? – Струев с тревогой смотрел на Клима.

- Нет. У нас довольно тесная компания. Чужим к нам не пробиться.

- Хорошо. Будьте осторожны.

Пока Струев отдавал кому-то приказы, Клим несколько раз нажал на часы в особой последовательности. Теперь надо спешить. Марк будет ждать его в библиотеке. В голове у Клима созрел некий план.

Глава 2

Городская библиотека была самым популярным местом у молодёжи. Здесь можно было не только читать редкие печатные книги, но также смотреть любые фильмы, передачи трехсотлетней давности, побывать в любой стране мира, закрывшись в специальном коконе, указав место, которое хотел бы посетить. Иллюзия путешествия была настолько реальной, что даже самый искушённый в этих делах путешественник, не смог бы определить со стопроцентной достоверностью, был ли он на самом деле в этом конкретном месте, или это была всего лишь экскурсия в городской библиотеке. Здесь имелось всё: запахи, температура, уличные шумы, прохожие, которые могли задавать свои вопросы и отвечать на твои, еда в ресторанчике была именно такой, какую готовят в этой стране, и ты действительно мог заказать и попробовать именно эту пищу. В библиотеке можно было уединиться с друзьями за закрытым силовым полем, беседовать, решать проблемы, петь песни, не мешая окружающим. За силовое поле не просачивался ни один звук. Найти свободную кабинку было непросто, в библиотеке круглосуточно был аншлаг.

Когда запыхавшийся от быстрого бега Клим Платонов, зашёл в большой читальный зал, все столы были заняты. Он простонал про себя, надо было встретиться в парке на берегу озерка. Но там их свободно могли подслушать. А разговор предстоял слишком серьёзный и секретный. От этого зависела их дальнейшая жизнь. Перед ним на полу загорелась красная стрелка. Он пошёл за ней, огибая бесконечные столы и капсулы. В самом углу у шестиместной кабинки стрелка погасла. Клим шагнул за силовое поле. За столами сидели Марк, Ася, Мира и Элина. Марк поднялся на встречу другу. Девчонки только кивнули, они уже виделись утром на экзаменах.

- Что случилось? – Встревоженно спросил Марк.

- Беда. – Коротко ответил Клим.

Он сел вплотную к Марку и тихо, чтобы никого не отвлекать пересказал всю историю, вплоть до подслушанных слов в кабинете у Струева.

- Не хрябсь себе… - шепотом протянул Марк, - ну, и что ты предлагаешь? Ты уже придумал, что будем делать? Если нет, то думай скорее. Этот гад может слинять с Земли в любой момент. Звездолёты взлетают каждые сорок минут. В самых разных направлениях.

- Он улетит завтра на Европу.

- Значит, его схватят раньше, чем он сядет в звездолёт.

- Не факт. У него есть где и как провести оставшееся время. Он совсем не дурак. Если он пиратский шпион, то будь уверен, все пути отхода сто раз проверены и отработаны. Мы должны перехватить его на подлёте к Европе. Там космодром на орбите, и движение не такое, как у нас. Нам просто надо оказаться там раньше, чем «Орион-12587».

- Интересно как? Этот корабль один из самых скоростных, он идёт к Европе десять дней, остальные не меньше двух недель. Даже если мы улетим сегодня, то прибудем в космопорт на три дня позже, он к этому времени уже улетит в неизвестном нам направлении.

- Во-первых, в известном – восемь градусов, пятнадцать минут. А во-вторых, мы полетим на экспериментальном дисколёте «ЭЗКД-1». По расчётам отца, мы будем там уже через трое суток. Если учесть, что он стартует через двое суток, то мы ещё дня три - четыре будем болтаться на орбите, поджидая «Орион».

- Ну ты и фантазёр. Кто же нас возьмёт на экспериментальный звездолёт? Что скажет капитан корабля? Нас выкинут как котят. – Марк откровенно рассмеялся.

- Никто нас не выкинет. Корабль абсолютно пустой. В свой первый полёт он отправляется на автопилоте, под управлением бортового искусственного интеллекта. Там всё будет как при полёте за пределы Солнечной системы: всё рассчитано на двадцать человек команды. Всё, и еда, и воздух, и все удобства, и рабочие места. Роботы будут исполнять заложенные в них программы. Если всё пройдёт как надо, то звездолёт передадут учёным. Но отец сказал, что, если Алдашев подберёт ключи, звездолёт будет потерян. Второй такой не построят. Все документы в единственном экземпляре. Такая вот история.

- Слушай, ерунда какая-то. Всегда делают копии. Тем более, в наше время компы сами делают копии всего, что в них хоть один раз попало.

Парни и не заметили, как стали вслух обсуждать свои проблемы.

- В том-то и дело. Отец делал эту работу в строгой секретности на своём персональном ПК. Алдашев похитил и комп, и все копии, и даже черновики. А это работа не одного года. Я должен всё вернуть. Ты со мной?

- Естественно. Ты ещё спрашиваешь. – Обиделся Марк.

- Хорошо. – Обрадовался Клим.

- Интересно, как это вы собираетесь в космос без медика и биолога? – Возмутилась Ася. – О чём вы думаете? Если ты, Клим, умеешь водить звездолёты, а ты, Марк, непревзойдённый связист, то в медицине и биологических процессах ни ты, ни ты – Ася ткнула пальцем в одного и другого. – ни фига не понимаете.

- Слушай, за неделю с нами ничего не случится. Всё же работает на автомате.

- А что, там и восемь градусов, пятнадцать минут тоже заложены? А вы хоть знаете, что находится в этой точке? Может там самая настоящая пиратская база. И вы им на блюдечке приведёте новейший звездолёт. Здорово. Ничего не скажешь.

- Ты права. – Задумчиво проговорил Клим. – Но у меня нет другого выхода. Мне надо перехватить Алдашева и отнять у него документы и комп отца.

- Значит, мы летим с вами. – Спокойно проговорила Мира.

- Значит, летите. – Согласился Клим.

- А как вы собираетесь попасть на корабль? – Насмешливо спросила Элина. – Между прочим, он находится под круглосуточной охраной. Там даже мышь не проскочит.

- А ты откуда знаешь? – Подозрительно спросил Марк.

- Я занималась разработкой программ для внутренних роботов и настраивала голосовой помощник на корабле. Меня взяли в группу программистов – разработчиков самых неожиданных заданий и проецирования нестандартных ситуаций. Космос таит в себе непредвиденные неожиданности.

- Да, я слышал об этом от отца. Он мне сказал, что наступило время молодых креативных учёных, умеющих мыслить нестандартно. Он отзывался о тебе, как о самородке.

- Тоже мне, скажешь. – Даже обиделась Элина. – Я просто люблю свою работу. Да здесь, по-моему, все такие. Ты самый юный пилот всего, что движется в воде, воздухе и на земле, Марк знает абсолютно все по физике и химии связи на любые расстояния, Ася, вообще знает всё, как энциклопедический словарь Академии наук, ну а Мира, это вообще что-то невероятное в биологии и анатомии. Я всего лишь, одна из нас.

- Согласен. – Смутился Клим. – Тогда скажи, как нам попасть на тарелочку?

- Есть только один способ. – Элина обвела всех взглядом. - Надеюсь, что все понимают, чем чреват наш проступок? Нас всех могут, и скорее всего исключат из Космической академии, а может и того хуже. Прежде чем я поделюсь с вами своей идеей, каждый из вас должен как следует обдумать свой поступок. Если есть хоть малейшее сомнение, то, пока не поздно, встаньте и уходите. После того, что я скажу, назад пути уже не будет.

- Не томи душу. – Сердито сказала Мира. – Нам уже по шестнадцать лет. Мы не маленькие дети. И прекрасно отдаём себе отчёт, принимая такое решение

- Слушай, Клим, а почему ты сам хочешь отправиться на поиски Алдашева? Мне кажется, что у Службы безопасности это получится гораздо лучше. У них и возможностей больше. – Испытующе посмотрев другу в глаза, спросила Ася.

- Дело в том, что я один знаю, как выглядит комп моего отца. Я помогал его усовершенствовать и сам кое-что паял. А ещё я знаю, как выглядят черновики и оригиналы расчётов. Мы часто спорили с отцом по поводу удобства и безопасности кабины пилотов и инженеров. Он предлагал, а я старался найти слабые места. Если учесть, что всё это существует в единственном экземпляре, то только я могу определить принадлежат эти расчёты моему отцу или нет.

- Но, Клим, это просто нереально, чтобы космолёт строили по единственному экземпляру, где-то на заводе должны быть копии. – Засомневалась Ася.

- В том-то и всё дело, что дисколёт строился в строгой секретности. Разные узлы на разных заводах, и только целиком его собирали где-то под Петербургом, я даже не знаю, как называется это место. Такая секретность была нужна, потому что принцип работы дисколёта основан на совершенно новой технологии. Сам диск окружают три кольца. Каждое следующее движется навстречу предыдущему, с разной скоростью. Они создают специфическое электромагнитное поле, позволяющее развивать скорость близкую к скорости света, и кроме того, было установлено, что в процессе движения происходит замедление течения времени. Сами понимаете, что этот звездолёт настолько уникален, что космические пираты, если им удастся завладеть подобным кораблём, станут недосягаемы для Службы безопасности на долгие годы, если не навсегда.

- Ничего себе. – Протянул Марк. – Здесь не может быть никаких сомнений. Мы должны перехватить Алдашева до того, как он займёт один из катеров на орбите Европы. Жалко, что среди нас нет ни одного астрофизика. Придётся тебе, Ася, проштудировать этот раздел астрономии.

- Слушайте, нам нужен капитан корабля. На любом корабле должен быть капитан, который принимает решения и несёт полную ответственность за них. Мы же не можем каждый раз собираться все вместе и принимать коллегиально решения. Это не рационально, глупо и занимает много времени. – Решительно произнёс Клим. Я предлагаю капитаном корабля назначить Элину Бастинскую.

- А почему не тебя? – В свою очередь спросила Элина.

- Я – первый пилот, Марк отвечает за все виды связи, Ася – медик и прочее, Мира – биолог и иже с ним, а ты компьютерный гений, на тебе коммуникация с интеллектом корабля, все роботы и распределение задач. Кроме всего прочего, ты лучше всех нас просчитываешь неожиданности и возможные проблемы. Кто за то, чтобы Элина была нашим капитаном?

Все единогласно подняли руки. И выжидательно посмотрели на Элину. Она побледнела как мел, глубоко вздохнула и решительно произнесла:

- Хорошо. Тогда начинаем подготовку к отлёту. Прошу всех положить на стол свои коммуникаторы.

Девочки вытащили из ушей крошечные серьги, Клим и Марк сняли наручные часы. Элина достала из кармана маленькое зеркальце, открыла крышку и приложила ко внутренности каждый коммуникатор.

- Отлично. Теперь мы все на постоянной связи друг с другом. Видите эти тёмные точки. Чтобы прозвучал сигнал тревоги или зов о помощи, достаточно ногтем сцарапнуть точку на корпусе коммуникатора. В этот момент мы все будем слышать, а если приложим свой коммуникатор к любой плоской матовой поверхности, то будем видеть, что происходит. Если надо с кем-то пообщаться, то достаточно надавить на точку: мне – один раз, Климу два раза, Марку три, Асе четыре, Мире пять. Ничего произносить вслух не надо, достаточно думать, чётко и ясно. Первое время будет трудно, но со временем привыкнете. Это очень удобно.

- Здорово. – Восхитился Марк. – Это ты сама придумала?

- Не совсем. Это мы с мамой, когда разрабатывали программу одного эксперимента. – Смутилась Элина. – А разве у тебя нет ничего подобного? Я же заметила, что у вас с Климом есть особая связь.

- У нас одинаковые часы. – Односложно ответил Марк. Он не стал рассказывать, что часы действуют на любом расстоянии и в любой среде. Это был их личный секрет, а то, что с помощью этих часов они могли наладить связь с любым человеком в Солнечной системе, это вообще не подлежало произнесению вслух.

- Ладно, всё это не имеет сейчас никакого значения. – Строго сказала Элина. – Слушайте, завтра с 21.45 до 22.00 вы должны пробраться в девятый ангар-склад на территории космопорта. Сделать это очень трудно, почти невозможно. Но другой возможности не будет. В это время я буду распределять последние задания между роботами-погрузчиками и роботами-официантами. Самый последний робот будет стоять под погрузкой. Я заменю его груз на нас. Сейчас вы скажете мне свой вес до грамма.

Ребята назвали. Элина быстро подсчитала.

- Надо ещё тридцать килограмм и четыреста пять грамм. Что можно взять с собой на эту величину? Никакой одежды и провизии брать не надо. Это всё уже на корабле.

- Я возьму кое-какие свои инструменты и наработки. Весом двадцать два килограмма шестьсот тридцать грамм. – Быстро сказал Марк.

- Тогда я возьму своих мыкрей. Четыре штуки плюс клетка. Общий вес шесть девятьсот пятьдесят. – Вопросительно произнесла Мира.

- А я свой блокнот. – он весит пятьдесят грамм. – Попросила Ася.

- Отлично, помещаемся. Ну а мы с тобой, Клим, никаких вещей брать не будем. Всё здесь. – Элина постучала себя по голове.

- Слушайте, - с испугом произнесла Ася – а я ведь совсем не знаю территорию космопорта. Я всегда шла со всеми, думая абсолютно о других вещах. Как я найду девятый ангар?

- Не переживай. – Успокоил её Клим. – Встречаемся на первом уровне вокзала. В левом крыле есть длинный коридор с туалетными и душевыми комнатами, он упирается в дверь, на которой красными буквами написано: «Служебный выход» и «посторонним выход запрещён». Там вечно стоят какие-то огромные ящики. За ними в уголке я назначаю вам свидание. Приходите к девяти часам. Я выведу вас прямо к девятому ангару.

- Отлично. Теперь расходимся. Приводим свои дела в порядок. Дома скажем, что решили перед практикой отдохнуть на водохранилище. А оттуда сразу полетим по местам прохождения практики. Несколько дней нас искать не будут. Пока не пройдёт перекличка. А там уже можно будет сообщить правду. Если будет что сообщать. – Элина снова обвела всех строгим взглядом.

- Опа! Никто не выходит. – Вдруг произнёс Клим. – Быстроглазый. Как он меня вычислил? Я уверен, за мной никто не следил. Неужели на мне маячок? Тогда всё пропало. Если они знают о нашем заговоре, нам крышка.

- Не волнуйся. – Никто ничего не слышал. – Марк положил на стол коробочку величиной с маленькую зажигалку. Этот приборчик создаёт эффект дружеской беседы, когда все говорят одновременно, смеются. Кроме нескольких ничего незначащих слов и фраз понять ничего не возможно. Потому что это нарезка из разных вечеринок у костра или на днюхах. Пусть расшифровывают, если больше заняться нечем.

- Это и есть Быстроглазый? – Хмуро спросила Элина. Она набрала на столе какой-то текст.

К Быстроглазому подъехали два робота – работника библиотеки и вежливо попросили его покинуть читальный зал. Быстроглазый стал сопротивляться. Роботы крепко взяли его за руки, не давая вырваться. Через несколько минут к ним подошёл полицейский. Было видно, как он представился и что-то произнёс задержанному. Быстроглазый что-то с вызовом ответил. Полицейский пожал плечами и отдал команду роботам. Они подняли под руки Быстроглазого и понесли к выходу.

- Всё. Он задержан сроком на сорок восемь часов. Для уточнения его личности. – Удовлетворённо произнесла Элина. – Всё, можно идти.

Первыми ушли Ася и Мира. За ними Элина. Друзья посидели ещё несколько минут.

- Слушай, придёшь домой, сними всю одежду и засунь в утилизатор. Потом прими душ с этим вот гелем. – Марк протянул другу крошечный пакетик. – Эта штука смоет с тебя радиометку, если она есть. Потом вскроешь пакет с абсолютно новыми вещами и обувью. И можешь не переживать.

- Спасибо, друг. – Клим пожал Марку руку. – Что, по домам?

Примчавшись домой, Клим сразу отправился в санитарную комнату. Сбросив с себя абсолютно всю одежду, он, не раздумывая засунул все вещи в утилизатор. Небольшой агрегат радостно заурчал, расщепляя одежду и обувь на молекулы. Клим ещё мылся под острыми струями душа, когда утилизатор удовлетворённо хрюкнул и замолк. Крошечный пакетик с гелем дал настолько обильную пену, что Клим смывал её добрых полчаса. Вымывшись до хрустальной чистоты, он вскрыл одноразовый пакет с новой одеждой, достал ни разу не одёванные кроссовки, застегнул на правой руке часы, расчесал влажные волосы и отправился на кухню. Желудок настоятельно требовал чего-нибудь съедобного.

На кухне, напевая весёлую песенку, колдовала Марина Михайловна.

- Мама, ты сегодня дома? Я думал, что ты теперь постоянно будешь с отцом. – Удивился Клим.

- Несколько дней моё присутствие рядом с Платоновым ничего не изменит. Он погружён в анабиоз. Так проще и легче проводить медицинские процедуры. Медбот хороший. Я всё проверила. Посторонний к нему ближе трёх метров не подойдёт. Платонов в безопасности. Я подумала, что мы так редко бываем все вместе. Скоро и ты улетишь. Неизвестно, когда выпадет столь редкий случай побыть в семье. Я даже счастлива побаловать тебя домашней едой до твоего отъезда на практику. – Марина Михайловна взъерошила сыну волосы.

- Вот незадача. – Неподдельно огорчился Клим. – А мы уже договорились с ребятами провести несколько дней у дальнего озера. А уже оттуда разъедемся по практикам. Я думал, что ты будешь с папой. Вот и согласился.

- Ничего страшного. Вы всё правильно решили. Дружба – это святое. Я нисколько не в обиде. Просто поменяю свои планы. Буду в НИИ. Там столько всего по мелочам накопилось, и года не хватит, чтобы разгрести. Но сегодня-то ты дома?

- Да. Сегодня и завтра полдня дома.

- Вот и отлично. Я приготовила твои любимые гнёздышки с перепелами.

- Мама, ты колдунья. Я ведь просижу на кухне целые сутки, пока всё не съем. – Рассмеялся Клим.

Марина Михайловна подозрительно посмотрела на сына, вздохнула про себя: «Они что-то задумали. Только бы глупостей не наделали. Надо бы завтра поговорить с Олегом. Пусть присмотрит за пацанами. Шестнадцать лет, такой возраст, когда кажется, что все задачи по плечу.»

Ранним утром, когда Клим собрался на обычную свою пробежку, Марина Михайловна поцеловала сына, пожелав ему провести отлично время с друзьями. Сама же она сказала, что торопится к мужу. На самом деле, хорошенько поразмыслив, она решила перехватить Струева до начала рабочего дня, чтобы высказать ему свои сомнения и попросить присмотреть за мальчишками. Она была твёрдо уверена, что Клим что-то задумал.

Но этому не было суждено исполниться. Адъютант сказал, что Струев вылетел в Петербург по срочному делу и будет только к вечеру. Тогда Марина Михайловна решила провести день возле мужа.

Едва она вошла в кабинет Платонова, как увидела, что по всей поверхности мед капсулы бегут красные огоньки тревоги, а формула крови опять окрасилась в лиловый цвет. Марина кинулась к боту. Кто-то постарался нанести максимальный вред пациенту. Физраствор искрился чужеродными добавками, не желающими смешиваться с основой. Марина Михайловна вызвала капитана Гаева. Вновь прозвучал сигнал тревоги. Теперь уже все двери в НИИ были заблокированы. Никто не сможет войти и выйти из здания.

- Сколько человек находится в здании НИИ? – Спросила она у Гаева.

- Три тысячи пятьсот восемь человек и шестьсот человекоподобных роботов. – Ответил капитан, внимательно посмотрев на всплывший на стене график, на котором был представлен подробный план здания с указанием помещений и зелёных точек. Под каждым этажом жирными цифрами было указано количество человек и роботов. В стороне был указан общий итог.

- Почему некоторые точки зелёные, а другие коричневые?

- Зелёные точки, это работники института, а коричневые – посетители.

- Можно узнать кто они? – Настоятельно потребовала Марина Михайловна, диктуя мед роботу какие-то формулы и команды.

- Да. Конечно. – Гаев дотронулся карандашом до точки. Тут же всплыла вся информация о человеке, с указанием фамилии, имени, отчества, должности, фотография и основные направления в работе. При прикосновении к коричневой точке информация дополнялась основным местом работы и домашним адресом.

- Отлично. Необходимо заблокировать всех, кто имеет маломальское отношение к медицине, биологии или химии.

- Тогда всех. – Сообщил Гаев.

- Пусть. Если Платонов не выживет, это будет невосполнимая потеря. До прибытия Струева все должны оставаться на своих местах. Никто, вплоть до охранников и уборщиков не должен покидать помещения.

- Но уборщики – примитивные роботы.

- Тем более. Они могут вместе с пылью и мусором уничтожить улики.

- Слушаюсь, Марина Михайловна.

Почти сутки Марина боролась за жизнь мужа. Все остальные проблемы отошли на второй план. Только когда Платонов смог самостоятельно дышать и сглатывать, она буквально рухнула в кресло. Внезапно навалилась страшная усталость. Хотелось плакать, но слёз не было. Она сжимала и разжимала кулаки от бессилия и тревоги. Кто мог перепрограммировать бот? Кто обошёл все пароли и защиты? Кто дал команду добавить яд в физраствор? А если бы она сначала пошла к Струеву? Платонов бы уже умер. Гаев сказал, что в кабинет заходил профессор Бугаев и несколько ассистентов. Гаев не заметил, чтобы кто-то из них близко подходил к боту. Они стояли у стены – экрана и изучали течение болезни и методы лечения. И потом профессор и вся его команда до сих пор находятся в здании. Значит, кто-то дистанционно управляет капсулой.

- Капитан, надо немедленно перекрыть все каналы дистанционного управления мед ботом. – Крикнула Марина Михайловна.

Очень вовремя. Очередная пара щупальцев уже устанавливала очередную капельницу с физраствором. На дне бутылки искрились крупинки неизвестного вещества. Кто-то явно поставил своей задачей во чтобы то ни стало убить учёного.

Глава 3

Перед выходом Клим оделся, тщательно подбирая одежду, максимально схожую с лётной формой. На лёгкой куртке на рукаве красовалась эмблема Космической академии. Слушателям первого подготовительного курса выдавалась специальная форма. В неё входили брюки из тонкой нервущейся ткани серо-синего цвета, точно такого же цвета куртка с эмблемой академии на спине и рукаве и ромбиками золотого цвета на воротнике-стойке. В центре ромбиков стояла цифра «1п». На погончиках полоски: у пилотов две золотых, у медиков три зелёных, у связистов две серебряных, у разработчиков сложный знак тёмно-бордового цвета. На голенищах высоких ботинок точно такие же полоски и ромбы. Это было одновременно красиво и информативно. Слушатели подготовительного курса были как на ладони у преподавателей. Да и сами они сразу находили своих сокурсников, даже не зная их по именам и не будучи знакомыми лично. Но сегодня эта форма могла сыграть им на руку. В этот вечер в свой научный полёт отправлялась первая группа, успешно сдавших вступительные экзамены пока ещё не студентов, но уже твёрдых счастливчиков абитуриентов. По результатам этой практики они будут распределены по группам. Кто-то будет зачислен в белые воротнички – научные группы, кто-то в синие блузоны – эксплуатационников, кто-то в униформу – испытателей, а кто-то уйдёт на повторный круг подготовки. Для поступления в Космическую академию требовались не только глубокие знания по школьным дисциплинам, но ещё способности самого высокого уровня. Обо всём этом Клим думал с глубокой грустью. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что после того, как они вернутся из своей так сказать, командировки, их скорее всего просто отчислят, невзирая на отличные аттестаты и успешно сданные экзамены. Такое самоуправство не может иметь оправдания. Клим поправил воротник куртки, сосредоточился, сел за свой стол и составил подробный рапорт-отчёт на имя Струева. Он изложил свои мысли, подробно описав мотивы и сомнения, единственно верное решение, как ему казалось, и коллегиальное решение друзей, идти с ним до конца. Клим не стал скрывать того, что отправиться в путь на экспериментальном звездолёте их вынуждают обстоятельства. Закончил рапорт он словами, что отчётливо понимает тяжесть своего проступка и готов нести ответственность за принятое решение. Зашифровав свой рапорт, он поместил его в капсулу коммуникатора и установил время доставки в минуту, когда звездолёт минует лунный контрольный пункт. После того, как дисколёт уйдёт в глубины космоса, он станет недосягаем для кораблей службы безопасности.

У Клима в запасе оставалось ещё несколько минут, и он написал записку для матери. В самых нежных выражениях попросив у неё прощения, он постарался объяснить свой поступок суровой необходимостью. Запечатав конверт, поручил домашнему роботу вручить письмо Марине Михайловне лично в руки. Окинув печальным взором свою комнату, Клим быстро вышел и отправился в космопорт.

Космопорт гудел как растревоженный улей. На третьем этаже собирались группы отлетающих. Здесь были туристы, вахтовики, студенты, артисты, учёные и много просто праздношатающегося люда. Сюда приезжали поглазеть на чудных иностранцев, встретить знакомых, просто погулять по огромному зданию космопорта, разглядывая витражи с изменяющимися картинами дальнего космоса.

Клим спустился на первый этаж. Здесь было значительно тише. На первом этаже отдыхали прилетевшие команды межзвёздных лайнеров, или готовились к отлёту свежие экипажи. Здесь сновали роботы, собирая и развозя по необходимости кофе, чай, напитки, еду и заказанные вещи. Здесь собирались космические полицейские, таможенники и распорядители. Это был, так сказать, технический этаж. Клим шёл свободно, никуда не торопясь, чтобы не бросаться в глаза ненужной суетливостью.

- Клим! Клим Платонов? Что ты тут делаешь? – Его окликнул рослый мужчина в форме капитана корабля дальнего внеземелья.

- Здравствуйте, Павел Борисович, я здесь встречаюсь с друзьями. – Клим приветливо поздоровался.

- Почему здесь? Вы же улетаете с третьей платформы. – Нахмурился Павел Борисович.

Рядом с ним стоял незнакомый космолётчик и с интересом разглядывал Клима.

- Кстати, Витя, познакомься, это Клим Платонов. Сын того самого Платонова. Вчера на аттестации нас всех так удивил. На тренажёрах такое вытворяет! Мы с ребятами потом попробовали. Скажу тебе честно, я чуть было не оплошал. Даже стыдно стало. Думаю, салаги вон что умеют, а я? – Павел Борисович легко и задорно рассмеялся. Его попутчик протянул руку Климу:

- Вересов Виктор. Очень приятно. После вылета, приходи к нам, разрешу тебе занять кресло стажёра. Хочешь?

- Конечно. – Обрадованно сказал Клим, а у самого болезненно сжалось сердце. О таком он даже не мечтал. Это было свыше всех мечтаний. – Если я попаду на ваш корабль, то… это просто супер!

- Попадёшь. Сегодня я везу желторотиков на астероиды. Ты же в группе у профессора Лебедева?

- Да. – Климу стало жарко. Он боялся, что краснеет под насмешливыми взглядами пилотов.

- Тогда, до встречи. – Капитаны насмешливо козырнули, развернулись и о чём-то оживлённо заговорили.

Клим глянул на часы. До назначенного времени оставалось шесть минут. Он ускорил шаг, молясь про себя, чтобы больше никого из знакомых не встретить. Вот и длинный боковой коридор с сантехническими помещениями. Оставшиеся пятьсот метров Клим бежал.

Вот и груда ящиков. За ними у стены жмутся девочки и Марк.

- Ну ты что? Мы уже стали переживать. – Набросился он на друга.

Клим рассказал им о незапланированной встрече.

- Ну, всё, тебя не обнаружат на борту. Такой хай поднимут! – Ужаснулась Ася.

- Да, уж. – Согласился Клим. – Надо спешить. Сейчас за дверью поворачиваем сразу направо. Если кто-нибудь нас остановит, скажем, что хотели купить в дорогу пирожков в столовой. Не волнуйтесь, никто не удивится. Все знают, что самые вкусные пирожки в порту продают именно здесь.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как их остановил полицейский патруль.

- Молодые люди, что вы здесь делаете. Протяните правые руки. – Потребовал старший по званию.

Ребята молча протянули правые руки, а Клим спокойно ответил:

- Здравствуйте, мы хотели купить пирожков в дорогу. Не успели перекусить перед вылетом. Сейчас быстренько вон в ту столовку, и обратно на третий этаж.

Полицейский поднёс к руке Клима небольшой планшет:

- Так, Платонов, Туманов, Ефимова и Тигеева. Вы же сегодня улетаете? У вас вылет через час. Поторопитесь. Всего хорошего. – Полицейские улыбнулись, и ушли в другую сторону.

Клим глянул на часы, было 21.30. До девятого ангара минут двадцать быстрым ходом. Они припустили почти бегом.

- Мира, давай я понесу клетку с твоими мыкрами. – Предложил Клим.

- Нет, спасибо. Они чужих не любят. Такой писк поднимут, хоть уши затыкай.

Они поравнялись со столовой. Девятый ангар находился от неё наискосок. Но, как назло, у его дверей стоял давешний патруль. Полицейские явно наблюдали за ребятами и уходить не собирались.

- Что будем делать? – Обречённо спросила Ася. – Ещё десять минут, и всё, амба. Мы опоздаем. Двери замкнутся и нас не впустят.

- Не кипиши. – Шикнула на подругу Мира. – Идите вперёд в столовую. У меня есть идея.

Ребята сделали вид, что зашли в столовую, а сами стали наблюдать в щёлочку двери, что будет дальше.

Мира открыла дверцу клетки и вытащила особенно жирную и противную мыкру. Положила её на землю. Мыкра довольно шустро рванула прочь от девочки. Мира истошно завопила:

- Дяденьки, помогите поймать детёныша! Он глупый, он погибнет! – Из глаз девочки брызнули слёзы.

Полицейские кинулись ловить зверушку. Но мыкра, не смотря на свой неуклюжий вид, оказалась очень проворной. Она рванула за девятый ангар. Полицейские за ней. Мира встала на углу, расставив широко ноги, словно вратарь на воротах. А сама тихонько посвистела. Мыкра резко развернулась и, обманув полицейских, помчалась что есть прыти к Мире. Девочка сделала вид, что с трудом схватила зверушку за облезлый хвост. Она выпрямилась только тогда, когда убедилась, что друзья юркнули в приоткрытую дверь.

- Вот, спасибо вам огромное. Я их должна в лабораторию отнести. Если бы не вы…. Не знаю, что бы я делала. – Мира трещала без умолку.

Полицейские, не скрывая омерзения на лицах, смотрели на зверушку. Облезлое тело не то крысы, не то огромной мыши, глаза бусины на выкате, острые клыки, выпирают из-под верхней губы, шершавый, словно в струпьях нос, и усы, точащие на добрых пятнадцать сантиметров в разные стороны, создавали образ гадкого чудовища.

- Ты её ещё и гладишь? Гадость какая. – С трудом скрывая отвращение, произнёс один полицейский.

- Это же детёныш. Они, конечно, не красавцы, зато умные. Я надеюсь. Ой, там кто-то побежал. - Мира указала рукой за дальний край ангара.

Там действительно, кто-то убегал.

- А ну, стоять! – Закричали полицейские. – А ты никуда не уходи. Мы тебя сами проводим.

Они ускорились и сразу перешли на бег. Мира вздохнула, благодаря про себя нарушителя и быстро шагнула в дверь ангара. Замок щёлкнул. Дверь замкнулась.

- Фух, ну ты молодец. – Обрадовался Клим. – Теперь быстро ищем Элину. Здесь такое количество роботов. Мы даже оторопели, подумали, что не туда попали.

- Если хочешь найти Элину, ищи роботов. Она где-то поблизости. – Счастливо рассмеялась Мира, пряча в клетку свою любимицу.

Они не сразу нашли Элину. Среди человекоподобных роботов, она сама выглядела как робот в серебристом костюме и шлеме виртуальной реальности. Рядом с ней стояла её полная копия. Между ними шёл оживлённый разговор.

- А, ребята! Отлично. Вы как раз вовремя. Познакомьтесь – это Р9А. Р9А, запомни моих друзей. В моё отсутствие их просьбы и распоряжения являются для тебя обязательными.

- Хорошо, Элина. – Робот неслышно подошёл к ребятам, и по очереди дотронулся до каждого.

- Теперь он точно знает кто есть кто. – Сообщила Элина. – Р9А, нам необходимо попасть на корабль, но так, чтобы об этом не узнал никто.

- Задача ясна. Я отвезу вас как дополнительный груз. У меня есть для этого цилиндр. Готовьтесь.

Робот ушёл и вернулся через несколько минут с электрокаром. Он подвёл механизм под огромную трубу. Установил на платформу вращающийся диск. Внутрь которого поставил ящик. В этот ящик Р9А сложил вещи Марка, а сверху поставил клетку с мыкрами. Осторожно подвесил зелёный шарик, попутно пояснив, что этого воздуха должно хватить животным до старта. Потом поставил ребят на диск таким образом, чтобы они уравновешивали друг друга.

- Прижмитесь плотно. В цилиндре может быть тесно. – Сообщил робот.

Ася достала из кармана пять невесомых респираторов.

- Надевайте. Запасов кислорода должно хватить от двух до шести часов. Я успела проверить только два часа. Но расход оказался меньше одной трети.

Ребята послушно натянули респираторы и крепко обнялись, прижимаясь все вместе к центру. Из огромной трубы опустился гофрированный цилиндр. Стоять было тесно, но это никого не испугало. Все шептали про себя только одно, хоть бы их не обнаружили раньше времени. Время остановилось. Снаружи не долетало ни одного звука. Диск под ногами плавно вращался. Темень была непроглядная. Создавалось ощущение нереальности происходящего. Сколько они так простояли, определить было невозможно. Ноги уже отчётливо дрожали, от неудобной полусогнутой позы, в позвоночниках торчал гвоздь, но никто не произнёс ни звука.

Р9А вызвал охрану и медленно повёз свой груз к звездолёту.

- Р9А, отвечай, что ты везёшь? Погрузка завершена ещё вчера. – Строго спросил капитан Госбезопасности у робота.

- Сборный груз из запасных деталей, смазки, релейные платы для роботов – новичков, всего по мелочам, сказано: «на всякий случай».

- Ясно, но в перечне этого груза не заявлено. Надо бы проверить. Но времени уже нет. Хорошо. Заведёшь в звездолёт, не разгружай, пока я не разрешу. Понял? Если этот груз не обоснован и не заявлен, отвезёшь обратно в ангар. Ты меня понял?

- Так точно. – Ответил робот.

Р9А завёл электрокар на рабочую палубу звездолёта. Здесь был организован склад всего, что было решено отправить в самый первый полёт на экспериментальном звездолёте. Так как вся команда звездолёта состояла из роботов, то было решено не распаковывать груз.

Подчиняясь приказу офицера, робот стал ждать дальнейших указаний. Через два часа было получено разрешение на выгрузку незапланированного груза.

Крышка цилиндра раскрылась, уйдя в стены. Цилиндр плавно опустился на платформу, складываясь в кольцо. Ребята выпрямились, потирая позвоночники, с интересом оглядывая помещение.

- Ну, вот мы и пробрались на особо охраняемый объект. – Прошептала Ася. – Не знаю как вам, а мне довольно страшно.

- Сейчас мы пока не будем бояться. – Сказал Марк. – Мы ещё на Земле. У нас в запасе порядка восьми часов, чтобы познакомиться с кораблём. Я так понимаю, здесь всем управляет искусственный интеллект и бортовой комп. Элина, ты же с ними знакома?

- Более-менее. Я только принимала участие в проектировании возможных неожиданностей. Но чтобы досконально всё знать… Увы.

- Деваться некуда. Будем решать проблемы одну за другой. Иначе – беда. – Решил Клим. – Р9А, проведи нам экскурсию по кораблю. Ты знаешь корабль?

- Так точно. В моей программе заложено расположение помещений и все роботы, закреплённые за этими помещениями. Прежде чем мы пройдём дальше, вам всем необходимо пройти в душевые кабины для замены комбинезонов. Прошу вас, занимайте любые.

Ребята шагнули в ближайшие к ним кабины. В первом отделении на стене была надпись: «Снимите всю одежду» и стрелка указывала «Санитарный бокс». Как только Клим исполнил требование, перегородка сдвинулась, и он шагнул под струи ультрафиолета и пары дезинфицирующего вещества с неприятным медицинским запахом. Следующая перегородка освободила проход в душевую и туалетную кабины, затем сушильный шкаф, и, наконец, Клим попал в руки, если можно так сказать, странного агрегата. Его поставили на медленно вращающийся диск, и тонкие нити стали оплетать всё его тело. Через полчаса он шагнул в очередное помещение. Там уже стояли девочки в таких же как у него скафандрах – комбинезонах. На ногах высокие ботинки, на головах шлемы с масками, закрывающими лицо. Последним вышел Марк. Он был самым рослым и крупным из всей команды.

- Нам, что, придётся весь полёт быть в этих штуках? – Спросил он у Элины.

- Нет. Это для ускоренного обмена информацией с бортовым компьютером и мозгом звездолёта. Мы будем изучать корабль, а корабль будет изучать нас. Сами потом увидите. Для вас подберут помещения с учётом ваших особенностей и увлечений.

- Ой! Кто это там ещё? – Мира показывала рукой куда-то за спину Клима. – Осторожно, он идёт к нам! Да это же Игорь … Валентинович! Что он здесь делает?

- Ха-ха-ха. – Истерично рассмеялась Ася. – Вот так суперохраняемый объект! Интересно, сколько ещё народу пробралось на корабль?

Между тем Чаев, а это был именно он тоже удивлённо уставился на ребят:

- Привет, ребята, а что вы здесь делаете? – Спросил он, ошарашенно разглядывая одного за другим.

- Здравствуйте, Игорь Валентинович. – Ответил Клим. – Как Вы сюда попали?

- А вы? – Продолжал допытываться тренер по рукопашному бою.

- Стоп! – Скомандовала Элина. – Извините, Игорь Валентинович, если вы не станете отвечать на наши вопросы, я прикажу Р9А изолировать вас до возвращения на Землю.

- По какому праву, Элина, ты здесь распоряжаешься? – Возмутился Чаев.

- По праву командира корабля. – Спокойно ответила Элина.

- Хорошо. Я расскажу обо всём, что со мной случилось. Но и вы должны сообщить мне что заставило вас всех тайком пробраться на экспериментальный корабль. Идет?

- Там видно будет. – Хмуро ответил Марк. – Мы слушаем.

- Четвёртого дня я встречал у Института генетики свою знакомую, Викторию Камышину. Я обещал проводить ее в Комитет по госнадзору за медицинскими препаратами. Она должна была отвезти туда вакцину от последствий жёсткой радиации для тех, кто работает в дальнем внеземелье. Это новая уникальная разработка наших учёных. Теперь не надо мудрить с тканями, головными уборами, защитными экранами. После одной-двух инъекций, организм перестаёт воспринимать излучение и радиацию. Человек защищён сразу на пять лет. Представляете, как удобно. Вакцина уже прошла все стадии испытания. Она не имеет тяжёлых последствий. Осталось получить заключение Комитета ГМП, и можно отдавать в производство. Короче, мы уговорились отнести образцы в Комитет. Ничего сверхъестественного. Им не нужен особенный контейнер. Она сложила их в свою сумочку. И мы отправились. Потом мы собирались в кино. На ступенях, у входа, её окликнул профессор Алдашев. Она откликнулась. Он попросил её отойти в сторонку, чтобы он мог ей сообщить что-то очень важное. Они отошли шагов на тридцать. Я остался ждать. Мне не понравился сам профессор. И я не сводил с него глаз. Он придвинулся к Виктории, словно собираясь сказать что-то на ухо, она инстинктивно отшатнулась, и я увидел, что Алдашев что-то вколол ей в плечо. Вика пошатнулась. Я рванул к ней на помощь. Но Алдашев оказался проворнее. Я и не заметил, как возле них замер аэромобиль с открытой дверцей. Профессор толкнул Вику внутрь и сел следом сам. Я уже почти схватил его за руку, но аэромобиль взмыл вверх и исчез. Я тут же запрыгнул в аэротакси и рванул за ними. Они приземлились у входа в Космопорт. Пока я рассчитывался с автоматом, пока искал место, чтобы припарковаться. Время ушло. Я обежал весь Космопорт, но нигде не обнаружил ни Алдашева, ни Викторию. Скажу честно, у меня много разных знакомых, и мне удалось узнать, что Алдашев со спутницей вылетел на Европу. Я пытался попасть на тот звездолёт всеми правдами и неправдами. Но ничего не получилось. Тогда я обратился к Первому заму Председателя Комитета ГБ, Грибожабову Сергею Васильевичу. Он меня выслушал, и как-то скучно сказал, что ничего страшного не случилось. В комитет ГМП отправят другую партию вакцины. А если молодой девушке захотелось полететь с известным учёным на другую планету, то в этом ничего удивительного он не видит. Я не смог ему доказать, что это было похищение. Он посмотрел запись камеры наблюдения, и заявил, что Виктория сама и с радостью села в аэромобиль. А я должен держать в узде свой ревнивый нрав. С тем я и ушёл. И стал искать, на чём ещё можно улететь на Европу. Надежды спасти Викторию у меня мало, но задержать Алдашева, я должен. Ни один корабль в ближайшее время на Европу не летел. Когда отчаяние уже затуманило мне мозг окончательно, я вдруг услышал разговор двух техников. Они обсуждали между собой характеристики экспериментального звездолёта. И фраза о том, что он обгоняет пространство и время, вернула меня к жизни. Я стал аккуратно узнавать у своих друзей, где этот звездолёт, и куда, и когда он вылетает. Мне доверительно сообщили, что он вылетает сегодня на Европу. Надо было как-то пробраться внутрь. Я стал ошиваться на площадке. Подойти близко к тарелке невозможно. Оцепление в три ряда, мышь не проскочит. Я заметил, что идёт погрузка. Электрокары, один за другим выезжали из девятого ангара, и в сопровождении полицейских, загружались в тарелку. Я пошёл к девятому ангару. Внутрь не попасть. Все двери на электронных замках, а у входа дежурит патруль. Хорошо, что у какой-то девчушки сбежала зверушка. Она громко закричала. Полицейские отвлеклись, а я побежал вслед за электрокаром. Запрыгнул на ходу, и улёгся между аквариумами и клетками с мышами, кошками и какими-то чешуйчатыми. Очень удачно. Электрокар въехал в какой-то склад. Я выбрался и стал ждать, что будет дальше. Я собирался после взлёта подойти к капитану корабля и всё объяснить ему, в надежде, что он поймёт и поможет мне перехватить Алдашева.

- Ничего себе. – Произнёс Марк. – Жаль, что вы его не успели схватить. Мы тоже в погоне за этим мерзавцем. Он украл чертежи секретного звездолёта. И его надо во чтобы то ни стало, остановить, пока он не передал их космическим пиратам.

- Понятно. А почему пиратам? – Заинтересовался Чаев.

- А кому ещё? Врагов на Земле ни у кого нет. Войны не было уже лет триста, если не больше. Все страны работают вместе над освоением дальнего Внеземелья. Солнечная система почти вся заселена в той или иной степени. Только пиратов расплодилось слишком уж много. – Марк вполне серьёзно обосновал свою мысль.

- Пожалуй, ты прав. Тогда тем более нам просто необходимо уговорить командира корабля лететь к Европе и перехватить там Алдашева.

- Не надо никого уговаривать. Командир корабля, я. – Просто сказала Элина. – На корабле мы единственные люди. Он должен был лететь под управлением искусственного интеллекта и бортового компьютера. Но задача поменялась. И теперь мы несём полную ответственность за исход этого дела. Сейчас Р9А проводит вас в душевую кабину. Вы примете надлежащий вид, мы вас подождём здесь. А потом пойдём осматривать наше жилище на ближайшие две недели. Если всё пройдёт как надо.

- Отлично. Но я прошу всех вас обращаться ко мне просто по имени. Игорь. Я старше вас всего лет на восемь. Это несущественно.

- Хорошо. Но вы должны согласиться исполнять команды Элины, нашего капитана и командира. – Строго сказал Клим. – Я Первый пилот, Марк – связист, Ася – медик, Мира – биолог. А вы кто?

- По образованию я астрофизик. Думаю, что это тоже нелишнее на корабле.

- Отлично. Хорошее приобретение. – Обрадовалась Элина. – Ну а я отвечаю за коммуникацию с роботами, главным мозгом корабля и всеми компьютерами. Если будут вопросы, обращайтесь.

- Вас понял. – Игорь козырнул и повернулся к роботу. Тот протянул руку и дотронулся до правой руки Игоря.

- Чаев Игорь Валентинович, двадцать пять лет, по образованию астрофизик, кандидат технических наук, тренер по русскому рукопашному бою. Здоров. Прошу следовать за мной.

Когда робот увёл Чаева, Ася сказала:

- Кандидат технических наук, а работает тренером. Странно.

- Он просто ещё из детского возраста не вышел. – С сомнением произнесла Мира. – Заметьте, он с нами во все походы ходит. Палатки ставит, по рекам сплавляется, по скалам ползает, на гитаре играет, песни хором поёт. Лет через десять засядет за карты звёздного неба и как начнёт удивлять мир.

Обстановка сразу разрядилась. С появлением Игоря страх неопределённости отступил в глухие уголки души. Почему-то стало казаться, что теперь-то уж точно всё случится как надо.

Глава 4

- Руслан Владимирович, я просто в шоке. Скажите, в этом доме можно доверять хоть кому-нибудь?

- Марина Михайловна, не надо так расстраиваться. Я рядом с профессором Платоновым уже двадцать лет. С того самого дня, как он занял этот кабинет. Поверьте, были времена и похуже. Просто теперь неведомый враг находится на расстоянии «вытянутой руки». Скажу вам по секрету, что он, - Гаев показал пальцем вверх. – поехал за помощью. Он тоже верит только одному-двум в этом здании. Даже своих замов и адъютантов отстранил, временно, от информации, и запретил исполнять их команды в отношении ведущих учёных. Боюсь, что ваша жизнь тоже находится в большой опасности. Но, думаю, день-два и всё выяснится. Вам надо отдохнуть. Вы больше суток на ногах. Поезжайте домой, выспитесь как следует. Я займу ваше место. А чтобы вам было спокойнее, у дверей поставлю роботов, с приказом перекрыть все каналы связи, и впускать только вас, его и меня. Даже лечащий врач без вашего присутствия сюда не войдёт.

- Спасибо, Руслан Владимирович. Я буквально на несколько минут заскочу домой. Может быть, успею обнять Клима. Переоденусь. И назад.

- Хорошо. Только вы полетите на нашем спецборте. Рисковать не будем. Сейчас вы подниметесь на крышу. Там вас ждёт авиабот. Он доставит вас домой и обратно. Спуститесь таким же маршрутом. Я безвыходно буду здесь.

- Отлично. Вам необходимо не давать медботу самостоятельно менять капельницы. Он может ставить только те, что вы видите перед собой. И только в то время, которое указано на них. И ещё, смотрите, чтобы он не производил с ними никаких манипуляций. Кто-то пытается подмешать яд в физраствор.

- Вас понял. Сейчас я вызову одну весьма сведущую в электронике девицу. Не волнуйтесь, она надёжная, проверенная сто раз, девушка. Пусть найдёт откуда поступает сигнал. То, что это внутри института, я уже выяснил. Но где находится оператор, пока установить не могу. Просто невозможно отключить всю аппаратуру. Связь идёт со всем миром. Найти иголку в стоге сена, и то легче. С того самого первого подключения, мною уже проверены свыше трёх тысяч адресов. Но пока безрезультатно.

- Понятно. Тогда не будем задерживаться. Я полетела. – Марина Михайловна решительно вышла из кабинета.

У двери по бокам стояли два огромных робота в непонятной экипировке. К ней подошёл андроид и ровным голосом пригласил следовать к авиаботу.

Марина Михайловна шла за своим провожатым и поражалась необычайной тишине. Её шаги гулко звучали в пустых коридорах. Двери всех помещений были наглухо закрыты, ни щелочки, ни стука, ни скрипа, словно это происходило не днём, а глубокой ночью. Поднимаясь по бесконечным эскалаторам, она вдруг поняла, что случилась не просто беда, случилась в принципе невозможная вещь. В очередной раз в истории её страны, доверчивость людей сыграла с ними страшную шутку. Гаев прав: все сколько-нибудь значительные учёные находятся в большой опасности.

Поднявшись на крышу, она не сразу увидела своё средство передвижения. Крошечная машинка, в которую едва смогли бы поместиться два некрупных человека, была облицована материалом, сливающимся с окружающей средой вплоть до потери осязания. Лишь когда дверца плавно отъехала в сторону, и показалось внутреннее убранство аппарата, Марина Михайловна увидела сам авиабот.

Внутри машина оказалась очень вместительной и уютной. Два человека могли вполне комфортно расположиться в мягких, плотно облегающих фигуру, креслах. Удобный подголовник и высокие подлокотники позволяли полностью расслабиться. А слегка ощутимые уколы и мягкие массирующие движения скрытых валиков делали лёгкий массаж всего тела. За те десять минут, что Марина Михайловна летела домой, она отдохнула так, словно проспала не меньше шести часов. Китайские мастера массажа основных точек разработали и внедрили великолепную программу восстановления активности человека в экстренных ситуациях.

Поднимаясь над крышей института, Марина Михайловна глянула вниз. Она очень удивилась, обнаружив на площади вокруг здания множество машин. Такси, авиатакси, микроавтобусы с затемнёнными стёклами, скорая помощь. Она связалась с Гаевым и сообщила ему о своих наблюдениях.

- Вас понял. Это они за вами охотятся. Не знают, что вы предпримите. Не называю вас по имени, но говорю – бот доставит вас прямиком на балкон. Свяжитесь с домашним роботом, пусть дежурит у двери. Как только войдёте домой, сообщите. Клима надо убрать из города. Он тоже в большой опасности. Как только будете готовы, шифр один-три. Бот будет у балкона и доставит вас обратно.

Марина Михайловна переступила порог комнаты сына. Она сразу поняла, что Клим не ночевал сегодня дома. Всё было в абсолютном порядке. Домашний робот Кеша успел привести всё в идеальный порядок.

Она повернулась к роботу:

- Кеша, когда ушёл Клим?

- Клим ушёл вчера в семнадцать пятнадцать. Сказал, что вернётся, в лучшем случае, через две недели или позже. Приказал передать маме лично в руки письмо.

Робот протянул маленький конвертик.

От нахлынувшего предчувствия скорой беды, у Марины Михайловны болезненно сжалось сердце.

Дрожащими руками она вскрыла конверт, достала небольшой листок бумаги и несколько раз прочитала записку. Голова закружилась, она присела на край кровати сына. По щекам потекли слёзы:

- Нет! Так нельзя! Как ты мог? Ты ещё ребёнок! Это не твоя война. Есть специально подготовленные люди, тренированные, умные. Куда ты лезешь? Ну что за мальчишество!

Как во сне она приняла душ, что-то поела, не замечая, что ест, переоделась в свежую одежду, сложила в маленький чемодан необходимые вещи, словно собиралась в командировку, и набрала шифр по программе один-три. Переступая порог балконной двери, она попутно давала наставления Кеше. Зацепившись рукавом за ручку, Марина неловко повернулась, и в этот момент на уровне её груди, в косяк двери воткнулась тонкая игла. Она инстинктивно отшатнулась и сделала шаг совсем в другую сторону, чем собиралась. Вторая игла воткнулась с другой стороны. Марина шагнула к боту. Она почувствовала себя в безопасности, только внутри аппарата.

- Кеша, возьми перчатки и предельно аккуратно достань иглы из косяка. Теперь вложи их в чистый пенал и протяни мне. Спасибо. Вернусь, не знаю когда. Когда всё успокоится. Замкни все окна и двери на механические и электронные замки. Открывать только мне, Климу, Платонову и Струеву, и, пожалуй, Гаеву. Запомнил?

- Вас понял. Перехожу в режим ожидания. Пищу отправляю в молекулярное состояние.

Робот Кеша закрыл двери и опустил металлизированную плёнку. Теперь со стороны балкона никто не сможет проникнуть внутрь помещения.

По возвращении в НИИ, Марина Михайловна первым делом отправилась к мужу. В кабинете всё было тихо и спокойно. Капитан Гаев неотрывно наблюдал за работой медицинского бота. Незнакомая девушка уткнулась в стол. Марина Михайловна даже сначала подумала, что та спит, но оказалось, что девушка возится с какими-то приспособлениями, передвигая их по столу, совмещая с крошечными знаками.

- Товарищ капитан, по всему выходит, что оператор находится у безопасников. Может даже у самого Струева. Во всяком случае, это выделенный канал, причём строго охраняемый. Я могу только предполагать, но утверждать не могу.

- Попробуй ещё покопаться. Это сверхважно. Струев вернётся с минуты на минуту. Спросит, а мы ему что? Свои домыслы?

- Да Грибожабов меня в пыль сотрёт, если узнает, что я в его ведомстве шастаю.

- Не бойся, всех не сотрёт. А, вот и Марина Михайловна. Как прошла поездка.

- Спасибо, весело. – Усмехнулась Марина. – Чудом спаслась. Закажите, пожалуйста, лабораторного бота. Мне надо кое-что проверить. И ещё, как только Струев вернётся, мне очень важно с ним переговорить.

- Слушаюсь. Разрешите идти?

- Нет. Я прошу вас продолжать следить за медботом. Мне очень нужно провести анализ игл, которыми пытались меня убить.

- Убить? Вас? – Встрепенулся Гаев. – Когда? Где?

В это время открылась дверь и в кабинет вошёл Струев.

- Что я слышу? Уже и на тебя началась охота? Ну-ка расскажи поподробнее.

Марина Михайловна во всех подробностях рассказала обо всём, что случилось за двое суток.

- Серьёзно. Но я тоже слетал не зря. Здание НИИ находится под полным контролем Космической Службы Безопасности России. Не удивляйтесь, если вас будут проверять на каждом шагу. Они, кстати, привезли свою лабораторию и своих специалистов. Сейчас медбот с Платоновым поднимут в мой кабинет. Его уже проверили. И почистили от жучков и прочей дряни. Прошу вас всех подняться со мной. Не будем мешать работать специалистам.

В кабинет вошло несколько человек в зеркальных комбинезонах. С ними несколько андроидов. Два робота переключили снабжение энергией медбота на себя и неспешно вывезли капсулу из помещения. За дверью их окружил вооружённый патруль. Подняв капсулу над полом, они стали подниматься по ступенькам, не доверяя лифтам и эскалаторам.

В который уже раз за эти сутки Марина Михайловна шла знакомым путём. Случилось столько событий, что для неё время растянулось на недели и месяцы. В голове теснились самые странные мысли. Ей уже начало казаться, что сам Струев имеет отношение к случившимся покушениям. Что только в его силах так скрывать информацию и так организовать преступную деятельность, а она ему доверяет. И рассказала абсолютно обо всём. Что теперь будет? А главное, ведь никто во всём мире его не остановит. У него такая власть! Если бы они затратили на дорогу ещё несколько минут, то Марину охватила бы паника. Но, к счастью, в этот момент они переступили порог знакомого помещения.

В центре кабинета Струева стоял высокий незнакомый человек в форме Космической службы безопасности. Марина Михайловна отметила про себя, что безопасники из этой службы способны растворяться в любом помещении, что их форма сделана из таких же компонентов, что и авиабот. Она видела вроде бы человека, но описать его не смогла бы ни за что. Комплекция терялась на фоне мебели и предметов, а лицо было столь заурядным, что не было и речи о запоминающейся внешности.

- Познакомьтесь: Платонова Марина Михайловна, Генерал-полковник Шаповалов Виталий Владимирович.

- Очень приятно. – Произнес генерал-полковник. А мы уже встречались с Вами на Венере. Помните?

- Нет. – Честно сказала Марина. – У Вас такая внешность, что сразу стирается из памяти.

Мужчины рассмеялись.

- Не обижайтесь, это специфика нашей работы. Но Вас я хорошо запомнил. – Шаповалов легко улыбнулся. – Мы уже какое-то время плотно интересуемся целым рядом событий так или иначе, связанных с ведущими учёными планеты Земля, занимающимися разработкой передовых технологий. Если бы Олег сам не пожаловал в наше ведомство, то уже завтра мы бы сами явились к вам в НИИ.

- И опоздали бы. – Серьёзно сказал Струев.

- К сожалению, чаще всего мы опаздываем. Они легко заметают свои следы. Я думаю, это кто-то из твоих замов. Сколько у тебя первых замов?

- Три. Они обладают всеми сведениями, иначе невозможно управлять таким огромным хозяйством.

- Извини, Олег, но мне на какое-то время показалось, что за всем этим стоишь лично ты. Слишком уж все чисто. И придраться невозможно. – Устало произнесла Марина, пытливо глядя Струеву в глаза.

- Правда? – Обрадовался Струев. – Ну, если даже тебе так показалось, значит у нас есть шанс вывести врага на чистую воду. А мы ломали голову, как бы так сделать, чтобы подозрение пало на мою голову. Это очень-очень важно. Спасибо, Марина. Понимаешь, Виталий, что я имею ввиду?

- Да. План хорош. Товарищ капитан, - обратился он к Гаеву. – вам необходимо пустить слух, что мы всерьёз подозреваем вашего генерал-полковника в измене. И поэтому отстранили его от дел, посадив под арест в его кабинете. Сделайте вид, что отключили у него всю коммуникацию, что у него нет связи с внешним миром. Это должно успокоить нашего противника. И он не станет зачищать оставшиеся связи. Через какое-то время мы сможем схватить всех.

- Слушаюсь! Разрешите исполнять?

- Задержитесь ещё на некоторое время. Как только будет проверен ваш кабинет, вернётесь на своё место. И всем любопытным сообщите по секрету, что дни Платонова сочтены. И что вам скоро назначат нового руководителя. А что касается Марины Михайловны, то она убита горем, и не отходит от мужа ни на шаг. Нам важно, чтобы её не искали.

- Вас понял. – Гаев козырнул и отошёл к окну.

- А это у вас кто? – Шаповалов указал на незнакомую девушку.

- Младший лейтенант – связист, Елизавета Ранцева. – Представилась девушка.

На вид ей было лет семнадцать. Худенькая, круглолицая, большеглазая с тяжёлой светло-русой косой, она больше напоминала вожатую в детском коллективе, чем ответственного офицера – связиста.

- Это наш уникум. – Серьёзно сказал Струев. – Она большой специалист по отыскиванию иголок в стоге сена. Если надо разобраться в источниках электронной информации, то лучше неё никто не проведёт тропинку от начала и до конца. Вы установили откуда ведётся вброс чужеродных команд.

- Да. Это в соседнем помещении. Но это не стационарное оборудование и оно не принадлежит никому из находящихся в этом здании. И ещё, это довольно примитивный и оттого трудноуловимый предмет. Ему постоянно меняют местоположение. Значит, он довольно мелкий.

- Это могут быть наручные часы?

- Да. Современные технологии позволяют поместить это в очень мелкий предмет: серьги, запонки, металлические пуговицы, часы.

- Значит, его ничто не мешает вынести из любого помещения. – Поинтересовался Шаповалов.

- А вот здесь как раз имеется загвоздка. Его примитивность подразумевает строго установленную волну связи. За пределами того помещения сигнал пропадёт. – Убеждённо произнесла Елизавета.

- Интересно. Можно вывести всех из этого помещения и обыскать. Вы найдёте искомый предмет?

- За пределами – нет. Только там. Можно нарушить работу одного из приборов. И под видом ремонтных работ попытаться определить носитель вредоносной техники. Если его, конечно, в этот момент не отключат.

- Хорошая идея. Надо сделать так, чтобы они вас не заподозрили и не стали прерывать сеанс.

- Я скажу, что ваши роботы сделали неправильное переключение. Они же могут это сделать?

- Не уверен. Роботы не допускают ошибок.

- У нас есть одно место, где уже давно висит таблица неправильного распределения каналов. Об этом знают все, но исправить ни у кого руки не доходят.

- Возможно, это дает шанс. Приступайте.

В этот момент на столе Струева проявились три небольших полусферы. Он быстро подошёл к своему столу и по очереди положил правую руку на каждую вспученную поверхность. Полусферы раскрылись. Из каждой выкатилась прозрачная горошина. Струев вставил шарики в приёмное устройство. На столе чётко проступили три документа. Струев махнул рукой Шаповалову, и они склонились над столом внимательно читая один лист за другим.

- Так. – Устало произнёс Шаповалов. - Только этого нам не хватало. Что молчишь?

- А по-моему, это совсем неплохо. Я догадывался, что должно произойти нечто такое. И установил за ними слежку. Шустрые, как все молодые. Смелость и отвага берут города, не то, что звездолёты.

- Кстати, Олег, я всё хотела тебя предупредить. – Марина Михайловна протянула Струеву письмо сына. – Эти безрассудные дети попытаются угнать сверхновый звездолёт, чтобы перехватить Алдашева. Я прошу тебя, не позволяй им этого.

- Ты опоздала, Марина. Они уже миновали Лунную таможню и ушли в глубокий космос. – Струев нажал на ручку книжного шкафа.

Матовая поверхность покрылась изображением чёрного неба. Среди мириадов звёзд чётко выделялась одна, идущая с небывалой скоростью, звёздочка. Вдруг она пару раз мигнула и исчезла, словно её поглотила бездна.

- Олег! Сделай что-нибудь! Там мой сын! – Марина Михайловна вцепилась в китель генерал-полковника.

- Мой тоже. – Спокойно произнёс Струев. – Успокойся, Марина. Просто они включили режим невидимости и ушли со всех радаров. Но мы по-прежнему на связи.

- Твой, кто? Сын? Ты нам никогда не говорил, что у тебя есть сын. Кто он? – Марина Михайловна от удивления перешла на шепот.

- Марк. Марк Туманов, мой сын. В своё время мы с Алёной решили, что так будет лучше. Чтобы они могли свободно жить и не бояться. Моё положение всегда было не то, чтобы опасным, но позволяло в любой момент рискнуть жизнями близких. Поверь, я делал всё, чтобы у них всё было как у людей. Марк думает, что я друг его погибшего отца. Поверь, я им очень горжусь. У него светлая голова. И он, не раздумывая, пошёл со своим другом. Это дорогого стоит. Когда я понял, что задумали наши дети, я едва успел отправить с ними Чаева. Так что не беспокойся, они под присмотром. Возможно, им и удастся перехватить Алдашева. Будем на это надеяться. И ждать. Больше нам ничего не остаётся.

- Ты очень рискуешь, Олег. А если они погибнут? – Строго спросил Шаповалов. – Как ты будешь смотреть в глаза их родителям?

- Всё возможно. Но я в них верю. И осознанно иду на риск. Тем более, что бортовой компьютер и искусственный интеллект программировали лучшие из лучших. И корабль напичкан роботами под завязку. У них задача сберечь детей любой ценой. Один только Р9А чего стоит. Новейшая разработка наших робототехников. Уникальная машина.

- Ты так уверен в положительном исходе? – Устало спросила Марина. Она вдруг почувствовала себя самой несчастной женщиной на свете.

- Уверен. И тебе советую не забивать ненужными тревогами свою голову. Просто будь рядом с Платоновым. Вы нам нужны здоровыми и живыми. Для вас подготовлено помещение, где вам никто не помешает. Там есть все необходимое для тебя и для него. Пойдем, я тебя провожу.

Струев взял Марину под руку и, потянув на себя дверь книжного шкафа, перешагнул вместе с ней порог довольно просторного помещения без окон.

- Это моя комната отдыха, когда приходится жить в Институте. Здесь, как я уже сказал, есть абсолютно всё, что тебе потребуется. И здесь тебя никто не найдёт. Она звуко и прочее непроницаема. Здесь невозможно вести съёмку, сюда невозможно попасть, не пройдя через мой кабинет. Дверь могу открыть только я. Так что тебе беспокоиться не о чем. Если я буду нужен, тебе достаточно дотронуться ладонью до любой стены. Я сразу приду. Располагайся. Отдыхай. Роботы в твоём распоряжении. Им дана команда исполнять все твои желания.

- Спасибо. А если опять будет попытка убить Платонова? Что тогда?

- Я рядом. Круглосуточно. По мере появления проблем, будем их решать. – Струев сжал руку Марине Михайловне, и вышел из помещения, плотно прикрыв за собой дверь.

Марина огляделась. В центре комнаты стояла капсула медбота, в которой спал Платонов. Цветные огоньки горели ровным белым цветом. Значит с ним всё в порядке. У стены стоял диван. На нём несколько разновеликих подушек и мягкий плед. Рядом с диваном стол и кресло на колёсиках. Возле стола кухонный комбайн, на экране которого светилось предлагаемое меню. С другой стороны комнаты за перегородкой находился санузел с душевой кабиной и стиральным агрегатом. Как и сказал Струев, здесь было всё, что могло понадобиться Марине для личных нужд.

У третьей стены стояла небольшая лаборатория. На столике в пенале лежали знакомые ей иглы. Небольшой портативный компьютер и экран на всю стену. Всё, что надо для работы. Марина благодарно улыбнулась. Олег побеспокоился обо всём.

Глава 5

- Корабль, конечно, мечта любого пилота. Удобно. Красиво. А как легко дышится, словно в сосновом бору. – Не уставал восхищаться Игорь. – Я много, где бывал. Летал на разных кораблях. И на огромных крейсерах, и на небольших научных судах. Но такой роскоши ещё не встречал. Здесь столько пространства, тесноты вообще нет. Как это удалось? Если учесть, что размеры тарелочки совсем скромные, по меркам космических кораблей, конечно.

- Основное пространство и массу всех звёздных кораблей занимают топливо, запасы воды и воздуха. Здесь совершенно другой принцип. – Объяснил Р9А. – Энергию вырабатывает сам корабль. Ему достаточно толчка на взлёте. Для этого стоит небольшой водородный аккумулятор. Воду и воздух вырабатывают мхи, которые вы видите вокруг себя. Это новейшая разработка наших учёных. На этом корабле происходит, так сказать, обкатка всех новейших разработок в области космических сверхдальних перелётов. За последние пятьсот лет человечество заселило ни один десяток ближайших планет, планетоидов и астероидов. Наука и медицина сделали всё возможное и невозможное, чтобы человек остался человеком по своим анатомическим и психофизическим показателям. Разная гравитация, жесткое космическое излучение, наличие и отсутствие магнитных полюсов, абсолютно разные условия существования в новых мирах едва не изменили человека, придавая ему несвойственные для его вида особенности. Но предусмотрительность учёных и руководителей государств смогли удержать человечество на краю пропасти. В этом корабле вы будете чувствовать себя так, словно находитесь на планете Земля. Даже неприятного состояния невесомости вам удастся избежать благодаря разработке астрофизиков и математиков. Желаю вам приятного полёта.

Р9А привёл ребят в центральный зал - узел управления кораблём. Это было круглое помещение под самым куполом корабля. Круговой обзор из прозрачной полусферы создавал ощущение прогулочной яхты для круиза по незнакомым странам. И только бессчётное количество приборов, экранов, кнопок и тумблеров на столе вдоль всей полусферы, да ещё двадцать мягких офисных кресел, расположенных вдоль всего стола, указывали на то, что это сугубо рабочее помещение.

Клим сразу сел в кресло первого пилота и положил руки на импровизированный штурвал. И хотя за многие столетия уже изобрели и внедрили различные формы управления кораблями, всё же было решено сделать штурвал. Психологи установили, что это нехитрое устройство создаёт чувство безопасности и сосредоточенности у любого пилота.

Ася заняла место у дисплея с радиозондом.

Марк вытащил из рюкзака несколько приборчиков и разновеликих коробочек и стал внимательно изучать рабочее место связиста. Хмыкнув, он, абсолютно довольный, подключил несколько своих приборов к тем, что уже находились на столе:

- Отлично. Лучше и быть не может. – Марк потёр руки. – Как только мы минуем Луну и уйдём в глубокий космос, они нас сразу потеряют. Никто не сможет обнаружить нашу тарелочку. Если только не столкнётся с нами нос к носу. Но ведь у нас нет носа. Ха-ха-ха.

Элина надела шлем и подключилась к бортовому компьютеру. Она что-то быстро печатала на своей клавиатуре. ИИ отвечал непонятными значками. У них шла бойкая переписка. Так продолжалось около часа. Наконец, она сняла шлем и устало произнесла:

- Кажется мы поняли друг друга. ИИ не против того, чтобы мы сами управляли кораблём. Он предлагает свои услуги, в случае необходимости. Будем надеяться, что он нас не предаст. Р9А, я могу тебя попросить?

- Я слушаю тебя, Элина.

- Мы ведь друзья, Р9А?

- Да. Я знаю, что такое быть другом. У меня есть программа, отвечающая за эмоциональное состояние. Что я должен сделать как друг?

- Р9А, проследи, пожалуйста, за нашим бортовым компьютером и искусственным интеллектом, и, если заметишь, что они не выполняют моей команды, или делают нечто, что может потенциально навредить нам или кораблю, сообщи мне или ребятам об этом. Хорошо?

- Я это могу, Элина. Я на постоянной связи с ними обоими. И я не подчиняюсь им. У меня другая программа.

- Ты хороший друг, Р9А. – Элина положила руку на плечо робота.

На виске робота пульсировал зелёный огонёк, так он выражал своё удовольствие.

- Ребята, давайте всё-таки составим план наших действий. Я так просто не могу. Я должна знать, что мне делать, где я должна быть, где я буду жить, и где будут жить мои питомцы. – Мира развернулась в своём кресле, предлагая остальным сделать то же самое.

- Наша задача перехватить Алдашева до того, как он покинет шестой спутник Юпитера. До Европы нам лететь трое с половиной суток. – Элина была сосредоточена и тщательно подбирала слова. – Звездолёт, на котором он летит вместе с Викой в пути уже трое суток. Ему лететь ещё десять дней. Мы прибудем раньше на три дня. Я предлагаю не опускаться на космодром, где нас, наверняка, будут ждать представители космической службы безопасности. Мы зависнем неподалёку, а ещё лучше сделаем несколько витков вокруг Европы. Я не думаю, что Алдашев сойдёт с корабля и отправится в космопорт. Во-первых, он там маленький и располагается на орбите. Оттуда на саму планетку летают катера. И он совсем не дурак, он знает, что делает. У него готов путь отступления. И мы должны узнать, куда он полетит дальше и на чём. Если он захватит один из катеров, мы должны его перехватить до того, как он причалит к другому кораблю. ИИ сообщил мне, что на тарелочке установлено специфическое оборудование под названием «пылесос». Это такой шланг, цилиндр, через который на необитаемую планету можно спустить роботизированную технику или забрать её оттуда, не подвергая опасности экипаж. Размер этого цилиндра позволяет поглотить космический катер и законсервировать его до прибытия на Землю. Это наш единственный шанс. Если же мы не сможем сделать этого, то придётся лететь следом за вражеским кораблём, чтобы выяснить, где обитают пираты. Здесь будут очень кстати твои штучки, Марк. Нас не должны обнаружить. Ни за что! И ещё, тебе надо установить связь с космической службой безопасности. Мы не воры и не разбойники, чтобы просто взять и украсть звездолёт. Они должны точно знать где мы, и что делаем. Когда нам будет нужна помощь, мы будем знать, куда обращаться.

- Только, чур, не к Грибожабову. – Вставил Игорь. – Мне он показался неискренним. Очень скользкий тип.

- Я хотел вам сказать. – Начал Клим, и покраснел. – Дело в том, что я уже предупредил Струева о наших намерениях. Он получит мой рапорт, как только мы минуем Луну. Я тоже подумал, что мы не воры, и что нам может потребоваться помощь.

- Очень хорошо. – Согласилась Элина. – Марк, тебе тоже надо связаться со Струевым. Может так случиться, что Климу будет не до разговоров. А ты всегда должен быть на связи. И вообще, этот корабль, чистый эксперимент. Сам понимаешь, космос таит много неожиданностей.

- Хорошо, Элина. Слушаюсь. Сейчас подготовлю рапорт и отправлю его Струеву.

- Игорь, тебе тоже надо сообщить Стреву о том, что случилось. Не откладывай.

- Слушаюсь. – Вполне серьёзно произнёс Игорь.

- Теперь, вы, девочки. Ася, сейчас Р9А приведёт твоих помощников. Ты должна быть готова принять в медицинском боксе любых пациентов. Алдашев тыкает во всех встречных своими уколами. Один только он знает, что там. Возможно, тебе придётся спасать Вику. Я не знаю. Но ты всё равно будь к этому готова. Почитай про яды, про наркотики. Не знаю, ты больше об этом знаешь, чем я. Твоя каюта находится рядом с медбоксом и каютой Миры. Мира, у тебя лаборатория полностью оборудована для изучения биологических организмов в прерывистом течении времени. Кроме твоих пушистиков, тебя будут окружать рептилии, членистоногие, и рыбы. У тебя тоже два помощника. Распоряжайся, изучай, пиши. Это очень важно. И ещё наблюдай за нашим поведением и самочувствием. Требуй, чтобы мы соблюдали режим дня и отдыха. Вы с Асей отвечаете за наше здоровье. Что греха таить, мы забываем, что надо правильно питаться, заниматься спортом, отдыхать. Кстати, Игорь, я прошу тебя гонять всех нас на тренировках, словно от этого зависит наша жизнь. Кажется всё. Вопросы есть? – Элина села в кресло и по очереди посмотрела в глаза каждому.

На первый раз вопросов не нашлось. Каждый обдумывал свои задачи. Гнетущий страх отступил. Появилось чувство голода.

- Слушай, командир, а где мы будем питаться и чем? – Спросил Марк.

- Сейчас узнаем. Р9А мы хотим поужинать. Это возможно?

- Прошу следовать за мной в столовую. Ужин подан. – Отрапортовал андроид.

Ровно без десяти девять раздался спокойный голос:

- Прошу всех занять свои места, надеть шлемофоны и зафиксироваться в креслах. Через десять минут – старт.

Ребята дружно проследовали в центральный узел управления кораблём. Надев на голову шлемофоны, они расселись по своим местам. Тут же кресла приняли формы, удобные для каждого, надёжно зафиксировав сидящих. Раздался негромкий гул, словно в помещении включили вентилятор. Потом наступила звенящая тишина и они почувствовали небольшую перегрузку, сравнимую с нахождением на высокой скале или на большой глубине в море. Через несколько минут кресла расслабили жесткость захвата и ребята сняли шлемофоны. В прозрачном куполе сверкали миллиарды звёзд. Казалось, что ещё мгновение, и они врежутся в непроходимую стену из сверкающих алмазов. Впрочем, эта картина их вовсе не испугала. Каждый из них уже совершил несколько межзвёздных полётов. И вид бесконечности космоса хоть и завораживал, но уже не пугал.

- Ну ничего себе. – Неожиданно вырвалось у Игоря. – Мы уже миновали Луну. На обыкновенном звездолёте это бы заняло около двух часов, а тут десять минут …, и ты в глубоком космосе.

- Слушайте, - произнесла Мира. – а вдруг Алдашев опять всех обманул, и его нет на «Орионе- 12587»? Мы ведь точно не знаем, что они там. Через несколько часов мы догоним этот корабль. Потом долетим до Европы и будем там болтаться ещё три дня, мучаясь ожиданием. А потом окажется, что его там и не было. Что тогда?

- Хороший вопрос. – Согласилась Элина. – Надо поговорить с КИСой и с Р9А.

- С кем поговорить? – Удивился Марк.

- Наш ИИ носит гордое имя своего создателя – Короленко Ивана Сергеевича. Сокращённо – КИС. Но я его называю ласково КИСа. Ему это нравится, по-моему.

- А что, у каждого корабля свой создатель искусственного интеллекта? Я думал, что они все одинаковые. – Опять удивился Марк.

- Знаешь, в самом начале зарождения ИИ, так и было. Было несколько матриц, на которые навешивали, или, точнее сказать, наполняли дополнительными знаниями, свойствами и прочими потребностями. Но потом оказалось, что для различных целей, для различных отраслей народного хозяйства, нужны совершенно разные ИИ. А потом наши учёные вообще, в силу разных причин, создали свой ИИ. И уже на его основе каждый раз создаётся абсолютно индивидуальный разум. Как два человека не могут быть абсолютно одинаковыми, так и два искусственных интеллекта не могут быть идентичными. И с тех пор каждый создатель своего ИИ даёт ему своё имя. Это настолько кропотливая и сложная работа, что больше двух ИИ никто ещё создать за свою жизнь не смог. Раньше считалось, так как ИИ самообучаем, то способен сам создавать себе подобных, но большое количество выявленных ошибок и невозможность контроля за деятельностью таких создателей положили конец этим экспериментам. Это произошло после того, как в нескольких странах ИИ попросту убили своих создателей, заподозрив, что те собираются переделать работу. Это событие вообще чуть не закрыло весь проект, но наши специалисты нашли выход, поручив ИИ самому выявить склонность к уничтожению, нелогичные задачи и ситуации, способные привести к замыканию цепей. После чего было принято решение, что каждый новый ИИ будет носить имя своего создателя с приставкой ИИ. Так что наш чудесный разум носит своё гордое имя ИИ-КИС. Но я его называю КИСа, и он доволен. Когда он решает особенно трудную задачу, то шутливо мурчит.

- А почему Р9А? Он тоже ИИ? - Спросила Ася.

- Р9А – андроид последнего поколения, и, естественно, ИИ. У него очень сложный мозг. Туда напихали всякого. Кроме энциклопедий обо всём, что есть на планете Земля и в Солнечной системе, до таких тонких материй, как психология, чувствительность, коммуникабельность, дружелюбие, расчёт неприятных событий, короче, это тоже экспериментальный образец. Он может, в крайнем случае, привести наш звездолёт обратно на Землю, теоретически. Вот я и хочу пообщаться с двумя собеседниками, вдруг они мне смогут предложить решение твоего вопроса. – Элина потёрла переносицу.

- Есть идея. – Клим оторвался от созерцания приборов на пульте управления. – Спроси у КИСы, сможет ли он заглянуть внутрь «Ориона», я имею ввиду, сможет ли он связаться с ИИ «Ориона» и показать нам всех, кто летит на том корабле?

- Он говорит, что связь почему-то нестабильная, слабая, словно повреждён какой-то прибор. Идут большие помехи. Если мы подойдём поближе, а лучше вплотную, то он сможет организовать картинку.

- Ясно. Тогда мы не полетим к Европе, а начнём поиск «Ориона-12587». – Предложил Марк. – Я попробую вычленить его сигнал и сообщу координаты.

- Тогда я возьму на себя управление нашим звездолётом. – Клим вопросительно посмотрел на Элину.

- Хорошо. Будем действовать в этом направлении. – Согласилась Элина.

Прошли сутки полёта. Ребята слегка освоились в незнакомом пространстве корабля. Своими впечатлениями они делились со специалистами Центра управления полётами. Струев пообещал разобраться в случившемся по их возвращении, и больше на эту тему не общался. Но задавал сложные вопросы, и всегда давал свои советы. Клим вполне освоился с управлением звездолётом и уже свободно общался с бортовым компьютером. Больше всего ему нравилось разговаривать с невидимым помощником. Тот, кто подбирал голоса для электроники, сделал это творчески. Компьютеры отвечали не металлическими голосами и рубленными фразами, а вполне приятными мужскими голосами с уместными вздохами и сомнением в голосе, что делало беседу приятной.

Быт налаживался. Каждый был занят своим делом, скучать не приходилось. Ася строго следила за режимом труда и отдыха. Ребята, хоть и роптали, но подчинялись. Игорь гонял их на тренировках до седьмого пота. Сложнее всего было отрывать от работы Элину. Но и она подчинялась общей дисциплине на корабле.

В конце четвёртых суток Марк выдал информацию, что засёк «Орион-12587». Теперь все сразу стали серьёзными и уселись по своим местам, словно сейчас, немедленно, будет стыковка. Но время шло, всё было как обычно. Ничто не указывало на изменение в полёте, и девочки ушли к себе. Мире надо было кормить питомцев, а Ася пошла изучать показатели анализа крови и давления у членов экипажа.

- Мы подходим к «Ориону -12587» - Доложил Клим. – Как близко я должен подвести наш кораблик?

- Как можно ближе. – Спокойно ответил Марк. – У него повреждён внешний контур приёмопередаточного устройства. Проще говоря, его кто-то разбил тяжёлым предметом. Попробую задействовать оставшиеся в живых микросхемы. Если получится, передам сигнал «SOS» от имени «Ориона». Ещё, ему повредили навигатор. Он идёт вслепую. Боюсь, что приземлиться на Европу он не сможет. Интересно, куда смотрят капитан и первый пилот?

В этот момент на большом экране появилась мелкая рябь, сквозь которую нечётко просматривались фигуры космонавтов в странных позах, скрючившихся в своих ложементах, все остальные члены экипажа лежали на полу, неестественно вытянув руки, словно пытались уползти из этого места.

- Они мёртвые? Все? Какой ужас. – Прошептала Ася. – Что там могло случиться? Кто это их?

- Пока не знаю. – Спокойно ответила Элина. – Но, сейчас узнаем. Нет, КИСа, отключись от ИИ «Ориона». Ты уже подхватил «Паука».

- Что подхватил? – Не понял Игорь.

- Глупый вирус. Типа человеческого гриппа. Простейший, древний как этот мир, но способный убить ИИ за считанные часы. Труднее всего избавиться от элементарных вещей. Видишь этого крошечного паучка? Смешной, маленький, плетёт тоненькую паутинку. Что-то вроде шутки. Потом отыщет узел команды и съест его, оставив бесхозные концы, привяжет их рандомно к другим командам, и так до бесконечности, пока ИИ не сойдёт с ума, пытаясь найти и уничтожить эту поганку. Но чем больше он будет стремиться к этому, тем быстрее погибнет. Поэтому мы сейчас проведём операцию на инфополе КИСы, а Р9А тем временем вырубит ИИ «Ориона-12587».

- А вдруг Р9А тоже подхвати этот грипп? Тебе его не жалко.

- Р9А не подхватит, его программа сделана по совершенно другому принципу. В данном случае он протестирует бортовой компьютер «Ориона» и его ИИ. И выдаст нам свои рекомендации. Марк, тебе придётся заняться лечением этих двух. Пока я буду досконально проверять КИСу. Вдруг есть отложенные по времени команды.

- Понял тебя, Элина. Исполняю. – Отрапортовал Р9А

- Слушаюсь. – Коротко кивнул Марк, напряжённо всматриваясь в свои приборы. – Кажется удалось отправить на Землю сигнал бедствия. Космический Центр засыпал вопросами. Я, что, там нахожусь? Откуда я знаю, что там произошло. Они видят то же самое, что и мы. Пусть сами делают выводы. Клим, а ты можешь зависнуть над рубкой «Ориона». Связь ненадёжная, всё время обрывается, а мой поисковик слабенький.

- Хорошо, наш кораблик очень послушный. Куда тебе его привести? Так? – Клим сбросил скорость и стал наводить звездолёт над командным мостиком «Ориона».

- Всё. Хорош. Отлично. Ближе не надо. – Прошептал Марк.

- Ой, а вон и Алдашев. – Потрясённо произнесла Ася. – А рядом с ним Вика. Только она не очень живая.

- Как это не очень живая? – Встрепенулся Игорь, напряжённо вглядываясь в неожиданно чёткое изображение.

Вика полулежала в кресле. Голова её склонилась к самой груди, но руки крепко сжимали небольшую сумочку. Рядом с ней сидел профессор Алдашев. Он спокойно попивал кофе из крошечной кофейной чашечки. Неподалёку от них за столиками в разнообразных позах лежали какие-то люди.

- Странно. Алдашев, как ни в чём ни бывало, пьет кофе. А все остальные умерли. – Испуганно сказала Мира. – Разве так бывает.

- Бывает. – Зло ответила Ася. – Этот гад вставил в ноздри фильтры и микропротивогаз. Ему по фигу, он же не дышит тем же воздухом. Значит он что-то распылил, а сплит-система разнесла эту дрянь по всему кораблю. ИИ не смог ничего поделать, его к тому времени уже вырубили. Вот же мразь. Триста человек убить. Интересно, как он собирается оттуда смываться? Ведь он прекрасно знает, что «Орион» должен разбиться при посадке.

- А спасательные шлюпки на что? – Хмуро ответил Игорь. – Не зря же он сидит в ресторане. Оттуда до челноков пара шагов.

- Я не знаю, как это можно исправить. – Устало произнесла Элина.

- Что? Наш КИСа заболел? – Мира сглотнула ком, словно подавилась.

- Нет, КИСа сейчас себя тестирует. С ним будет всё в порядке. Я не знаю, как можно помочь тем людям, которые на «Орионе-12587». Мы даже не знаем, сколько времени они уже дышат этой дрянью.

- Элина, ЦУП говорит, что эту проблему они будут решать сами. А мы должны делать своё дело.

- Хорошо. Р9А, как твои дела?

- ИИ «Ориона-12587» отключён насовсем. Его быстро не восстановить. А бортовой компьютер настраивает Марк. Он способен вести корабль на автопилоте. Сейчас загружу маршрут, и всё.

- Отлично. Потом подготовь, пожалуйста, наш пылесос. Попробуем перехватить челнок на вылете из «Ориона».

- Процент удачи равен десяти. – Ответил Р9А. – Челноки расположены по обеим сторонам и в хвостовой части. Наверняка узнать, какой из них выберет Алдашев, мы не можем.

- Нет, пятидесяти. – Усмехнулся Клим. – Или поймаем, или не поймаем. Но уж точно, не упустим. Марк, заклейми, пожалуйста, все шлюпки, чтобы радиосигнал сработал при отлёте с корабля. Мы за эту ниточку потянем, потянем … и притянемся.

- Вас понял. – Откликнулся Марк.

- Р9А для тебя ещё одно задание. Поручи стюарду обработать одежду Алдашева и Вики люминелем. Таким образом мы не потеряем их из вида ни при каких условиях, и заодно будем видеть, что происходит рядом с ними. – Напряжённо всматриваясь в лицо Вики, произнесла Элина.

- Чем обработать? – Не поняла Мира. – Что это за состав?

- На каждом корабле есть люминель, его используют, если космонавтам приходится выходить в открытый космос. Сам состав прозрачный, единственное, что он делает, это задерживает в определённой степени радиацию и влагу. Но в ультразвуковом диапазоне способен светиться и проецировать всё, что окружает космонавта. Очень удобно следить, если нет возможности наблюдать по камере. Если это удастся, то, мы ни за что не потеряем беглецов. Во всяком случае, Вику точно. Алдашев может сменить костюм, а её он переодевать не будет. Это как пить дать.

- Очень своевременное решение. – Обрадовался Игорь.

- Клим, тебе надо поспать. Ты не отдыхаешь вторые сутки. – Строго сказала Ася. – Может так случиться, что в самый ответственный момент ты просто вырубишься.

- Но, Ася, сейчас не та обстановка. – Стал оправдываться Клим.

- Нет, та. До Европы ещё как минимум трое суток. Алдашева мы нашли. Оставь управление на бортовой компьютер и Р9А. И ложись. Ты должен спать восемь часов. – Твёрдо сказала Ася.

- Слушаюсь. – Неохотно ответил Клим. - Ася, я не смогу заснуть. У меня всё взбудоражено внутри.

- Ничего. Для это существует сонотрон. Твоя кровать сама тебя убаюкает в течение десяти минут. И разбудит тоже сама. – Твёрдо повторила Ася.

Клим со вздохом снял шлемофон, встал из ложемента, уступив место Р9А. Пожал ему руку и отправился спать.

Так прошло трое суток.

- Сегодня должно что-то случиться. – Спокойно сказала Мира.

- Почему ты так думаешь? – Спросила Ася, измеряя давление Климу.

- Потому что Алдашев усадил Вику в инвалидное кресло и крепко закрепил ей персональную защиту. Значит он собирается драпать.

- А ведь и точно. Зато это указывает, что Вика жива. – Игорь внимательно вглядывался в лицо Вике.

Она по-прежнему не подавала признаков жизни, но сумочку всё также прижимала к животу обеими руками.

- Боже мой, что это? – С ужасом произнесла Мира, показывая пальцев вверх.

Весь прозрачный купол занимала громадина величиной со скалу, положенную набок.

- Ну ничего себе!

- Ё к л м н!

- Ни хрябсь себе!

- Что это за хрень?

- Это звездолёт? Таких не делают на Земле. Откуда он взялся?

- А может это астероид?

- Да нет, слишком правильные очертания!

- Блин, сколько же на нём оружия! Охренеть!

Все заговорили одновременно, громко выражая ужас и какой-то дикий восторг.

- Да эта громадина одна в состоянии уничтожить любую планету. У неё одних только лазерных пушек шесть. А ещё какая-то хрень сверху. Зачем она? – Марк жадно рассматривал чужой звездолёт. – Вот бы посмотреть на него изнутри. Интересно, а на нём есть ИИ?

- Нет. – Ответила Элина. – Он построен совершенно на других принципах. И это не земной корабль. Хотя, передаёт он на понятном мне языке. Это устаревший английский. Сейчас мало кто так выражается. Но всё понятно. Они сообщают, куда должна причалить шлюпка. Какой-то вход Джи17 открыт и готов к приёму. Блин! Мы всё-таки упустили Алдашева. Пока разглядывали этого монстра. Но почему на радаре он не отображается? Вернее, отображается как неживой предмет типа астероида или кометы или планетоида без признаков жизни?

- Потому что он обладает технологией поглощения лучей и не даёт им отражаться от поверхности. На радаре виден просто крупный объект, не имеющий чётких очертаний. – Ответил Марк.

- Ребята, приготовьтесь, иду на сближение с этим монстром. – Напряжённо произнёс Клим. – Вижу одно местечко, где мы будем для них в слепой зоне. Надо проследить, куда он отправится дальше. Хотя, я уверен … восемь градусов пятнадцать минут. Они даже не стали разворачиваться, а просто тронулись в путь, как стояли. Вот это технологии. Даже никакого толчка, ни выброса энергии, ничего, словно лодка отошла от берега и заскользила по глади воды. Вот бы узнать, в чём там дело. Представляете, какая энергия нужна, чтобы эта махина могла двигаться?

- Слушай, Клим, ЦУП говорит, чтобы ты был осторожен. Они видят саму картинку, что передаёт им Р9А, но не видят этого кашалота на своих радарах. Нас они, кстати, тоже не наблюдают. Такая растерянность…. Представляю, что они с нами сделают, когда мы вернёмся. – Рассмеялся Марк.

- Победителей не судят. – Отозвался Клим.

- А проигравших? – Тихо спросила Ася. – Как мы теперь достанем Алдашева. Он же, наверное, передаёт главарю свой улов.

- Ни фига. – Не согласился Клим. – Этот гад будет разговаривать с главарём, чтобы получить награду. Ты думаешь, что его встречает сам главарь? Нет. Я уверен, что любой Наполеон пошлёт своих генералов для встречи, а сам будет ждать. Слушайте, у него такая скорость! Я еле-еле успеваю за ним. Надо срочно присесть ему на спину. Пусть покатает. И ещё, надо бы посмотреть, где можно пробраться внутрь. Есть одна идея.

Глава 6

- Руслан! Привет. Как поживаешь? – В приоткрытую дверь заглянул Кострюков, адъютант Первого заместителя Службы безопасности Грибожабова. – Занят? Есть пара минут? Я только вернулся из командировки. У нас всё жужжит. Толком ничего понять не могу.

- Привет, Рома, заходи. У меня пока тишина. – Гаев приветливо кивнул головой. - Давно тебя не видел. Где ты пропадал?

- Да, на Венере. Помнишь тёмное дело с отравлением Медникова? Нет? Ну, его-то ты знаешь? Кто ж его не знает. Ну вот там почти три месяца загорал. Тёмное дело, скажу тебе.

- Да уж, такое ощущение, что кто-то травит наших лучших учёных. – Согласился Гаев.

- А что, ещё кого-то отравили? – Заинтересовался Кострюков.

- Представь себе, моего бывшего шефа, Платонова. Да так серьёзно, что дни его сочтены.

- Да ты, что? Ну ни фига себе! А как это произошло? – Роман от любопытства даже дышать перестал.

- Ты Алдашева знаешь?

- Алдашев? Это который? Профессор социологии, кажется?

- Он самый. – А про себя Гаев подумал: «если ты был на Венере, то там только про Алдашева и говорят. Где же ты был?» - Так вот. Он пришёл к Платонову. Отравил его и почти убил. Украл документы и слинял. Его так и не поймали. Хотя тревогу подняли тут же. Но он ухитрился испариться из замкнутого помещения. А Платонова кинулись спасать. Но… сам понимаешь. Он, конечно, ещё жив, но в коме, и уже не выйдет из неё. Поговаривают, что мозг его медленно умирает.

- Ничего себе! А Марина Михайловна? Как она? Где она, кстати? Мне надо задать ей пару вопросиков.

- Понятия не имею. Говорят, рядом с мужем. Но тут ещё одна напасть. Их сыночек вместе с другом угнали экспериментальный звездолёт. А он возьми и исчезни в глубоком космосе. Связи с ним нет. Всё, привет сыночку и единственному экземпляру тарелочки.

- Вот это номер! – Округлил глаза, задохнулся и закашлялся Кострюков. – И что теперь будет?

- Кто же это знает? Космическая служба безопасности тут всё перерыла, но безрезультатно. Что они искали? Никто не знает.

- А Струев что говорит?

- Струев уже ничего не говорит. Его временно отстранили от всех дел. Лишили связи с внешним миром и посадили под замок в его кабинете. – Шепотом произнёс Гаев, словно его могли подслушать.

- Ну и новости, мама роди меня обратно. – Тоже шепотом проговорил Кострюков. – А я у кого не спрошу, что происходит? Меня так аккуратненько посылают куда подальше.

- Вот, теперь ты всё знаешь. Так что помалкивай, понял? Иначе, сам знаешь, что.

- Да я – могила. – Даже обиделся Роман. – Ну а ты как?

- Что, я? – Не понял Гаев. – Со мной всё в порядке. У меня новый начальник. Коростылёв Вадим Михайлович. Тоже знаменитый конструктор кораблей для дальнего космоса.

- Тоже тарелочник?

- Нет. Он иглолёты строит. Считает их более перспективными. Они могут развивать скорость, близкую к скорости света. Говорят, что он вообще «крутяк».

- Ясно. Значит, ты совсем не пострадал? – Вроде бы с облегчением, спросил Роман.

- Я? С чего это? Я свою работу хорошо знаю. А тебе я рассказал только по нашей старой дружбе. Сколько мы друг друга знаем? Лет двадцать? То-то и оно. И потом, ты не трепло. Я кому попало ничего не рассказываю.

- Ты же меня знаешь, Руслан, я не имею привычки трепаться на каждом углу. Просто от твоих новостей голова кругом идёт. Выходит, теперь здесь всем управляет Грибожабов?

- Чего не знаю, о том молчу. Приказа я ещё не видел. Следствие ещё идёт. Но думаю, твой шеф скоро примерит новые погоны. А что, он грамотный, представительный. Ему вполне по силам возглавить нашу Службу безопасности.

- Пожалуй, ты прав. Это значит, что у меня работёнки прибавится вдвое. – Согласился Кострюков. – Ну ладно, я, пожалуй, пойду. Если ты прав, то Грибожабов уже сейчас вовсю развернётся.

- Давай, удачи. Будут новости, заходи. Я тоже хочу нос по ветру держать.

К вечеру весь НИИ гудел как растревоженный улей. Сообщения передавались шепотом и только при личном контакте, писать в сети об этом никто не решался. Информация так обросла слухами и домыслами, что уже совсем не походила на первоначальный вариант. Одно было ясно, Струев – и есть главный злодей, а Грибожабов почти герой, и теперь с часа на час возглавит осиротевшую Службу безопасности. Самые нетерпеливые пытались вывести на разговор Гаева, но он отвечал, что пока не может ни о чём говорить, потому что находится под наблюдением. И его тоже стали избегать, поговаривая, что Руслана специально внедрили к Платонову, чтобы того было проще убить.

На другой день Гаев с удивлением увидел, как в приёмную заходят Грибожабов и два зама. И хотя, никаких приказов до сих пор не было, Сергей Васильевич вёл себя как истинный руководитель, а Сташенко и Мицкуев старательно заглядывали ему в глаза, ловя каждое слово шефа.

- Товарищ капитан, почему я должен сам ходить к вам? Где это видано, чтобы генералы ходили по кабинетам, в поисках новой информации? Почему вы не поставили меня в известность?

- Простите, товарищ генерал, но мне строго настрого запрещено покидать этот кабинет, я под наблюдением. Вот приказ. – Гаев протянул Гибожабову лист, увенчанный монограммой Космической службы безопасности.

- Ясно. Тогда поделитесь со мной своими новостями.

- Это только слухи. Я ничего такого не знаю. – Твёрдо произнёс Гаев. – Знаю только одно, что сегодня у меня будет новый начальник, Коростылёв Вадим Михайлович.

- Кто сказал? Я ещё не видел его личное дело. Что за бардак! Я наведу здесь порядок. Струев совсем всех распустил. Безобразие! Извольте составить рапорт на моё имя. Сегодня же!

- Простите, товарищ генерал, не имею права. Мне запрещено общаться с кем бы то ни было. Как только подозрения с меня будут сняты, я тотчас же всё напишу, как есть. Разрешите исполнять?

- Вы свободны. – Зло бросил Грибожабов и раздражённо зашагал из приёмной.

Гаев тяжело вздохнул и опустился на свой стул.

Глава 7

- Ребята, а ведь он точно идёт восемь градусов пятнадцать минут. – Игорь удивлённо смотрел на дисплей. – Но ведь там нет ничего интересного. Хотя…, что это? Это же чёрная дыра. Он собирается туда нырять. Клим, давай назад. Нас просто уничтожат.

- Я прочно присел ему, можно сказать на крышу. Он идёт с такой скоростью. Фантастика. И потом, … там же Алдашев и Вика. Если бы только как-то достать их. А ты говоришь «назад». Элина, скажи ему.

- Давайте спокойнее. Клим прав, нам нужны Алдашев и Вика. Если этот корабль свободно идёт в чёрную дыру, значит он с ней знаком. Мы идём с ним.

- Тем более, что он её и сделал. – Подал голос Марк. – Теперь понятно, для чего ему нужны лазерные пушки. Это даже и не пушки вовсе. Это какое-то сложное оборудование, способное производить переход из одной галактики в другую. Это так круто. Я просто в шоке.

- Но наш корабль не предназначен для такого перехода. Мы даже не знаем, что ждёт нас там. А если это антиматерия? Нас просто сотрёт в порошок на молекулы. – Не унимался Игорь.

- Сейчас узнаем. – Клим даже подался вперёд, словно хотел заглянуть за горизонт.

- Игорь, мы здесь все уже взрослые. И знали, что космос таит в себе массу неожиданностей. Если они шляются туда-сюда, значит это не антиматерия. – Спокойно произнесла Ася. – И потом Р9А ни о чём таком нас не предупреждает. Значит он тоже не ожидает проблем.

- Если случится беда, я себе этого никогда не прощу. – Сердито сказал Игорь.

- Не прощай. – Согласился Марк.

Все рассмеялись, представляя, как страдают молекулы Игоря.

- Да, ну вас. – Он напряжённо всматривался в разрастающуюся дыру.

- Элина, я установил связь с Викой и Алдашевым. – Доложил Р9А. – Вывожу изображение на экран.

Ребята во все глаза всматривались в непонятное изображение: кусочек лица Вики, светящийся потолок, чья-то фигура в космическом комбинезоне. Чьи-то руки, явно укладывали Вику на подвесную полку. Вот они пристегнули её ремнями. Один ушёл, другой остался. Был виден кусок его одежды.

Потом изображение переместилось вместе с Алдашевым в командную рубку. Здесь было видно гораздо лучше. Видимо робот-стюард как следует обработал одежду профессора. Ребята смогли как следует рассмотреть помещение.

- Р9А, сделай, пожалуйста копии, всего, что мы видим. – Попросила Ася.

- Уже исполнено. Запись ведётся с момента старта. Я фиксирую всё, что происходит.

- Какой ты умница. – Обрадовалась Мира. – Как хорошо, что ты есть у нас.

Р9А изобразил радость и смущение, совсем как человек. Хотя, ребята давно уже относились к нему как к равному, не считая его машиной.

Между тем Алдашев общался с кем-то по видеосвязи. Его визави что-то говорил. Ребята ясно видели этот разговор, но, к сожалению, ничего не слышали.

- Вот, блин, ничего не слышно. – Сокрушался Марк. – Жаль, что я не умею читать по губам. О чём они лопочут?

- Командующий поздравляет Алдашева с превосходно выполненным заданием. И приказывает явиться на «Вечный странник» незамедлительно. Президент ждёт персонального доклада. – Р9А дословно переводил слова говорящего.

- Значит они идут к другому кораблю. Заметьте, не на планету, а на корабль. Интересно, сколько ещё времени есть у нас. Хотелось бы подробнее рассмотреть их корабль. Я изучил все сколько-нибудь серьёзные космические корабли, этот не похож ни на один из них. Во-первых, он явно не земного происхождения, а во-вторых, как такая махина развивает такую скорость? Они явно опережают нас в своём развитии. – Напряжённо пробормотал Клим, но ребята прекрасно его расслышали.

- Спектральный анализ показывает наличие неизвестных на земле металлов. – Игорь почесал переносицу. – Просветить его оболочку тоже не получается. Он отображается как монолитная масса. Хорошая защита от любопытных глаз. Хотя …, если перейти в ультразвуковой диапазон…, можно определить пустоты. Р9А, а как тебе удалось установить связь с Викой и Алдашевым? У меня ничего не выходит.

Р9А набрал на дисплее несколько команд. Игорь присвистнул, на экране чётко проступило изображение корабля, словно с него в одном месте сняли крышу. Командная рубка была как на ладони.

- Теперь куда бы не пошёл Алдашев, мы будем видеть, всё, что его окружает. – Отрапортовал Р9А.

- Круто. Но мало. Нам необходимо попасть внутрь этого монстра. А как? – Игорь тёр виски.

- Уже никак. – Марк приказал всем. – Быстро занимайте свои места и пристегнитесь как следует. Переход начинается. Корабль ускоряется.

- Куда ещё? Вот это технология. Узнать бы в чём секрет. Нафиг им наши секреты, если они умеют делать такое. – Не уставал поражаться Клим.

- Значит расход энергии слишком велик, они ищут что-то подешевле и понадёжнее. Мы же тоже так делаем. – Напряжённо произнесла Элина. – Интересно, а на их корабле люди, или тоже андроиды?

- Мне тоже это ох, как интересно. – Согласился Игорь. – Одно дело бороться с людьми, и совсем другое с роботами неизвестной конструкции. Как их вырубить?

- Я дам тебе одну штучку, она вырубит хоть кого, но ненадолго, часа на два. – С сожалением произнёс Марк. – Помнишь, когда мы ездили на Камчатку к медведям? Ты ещё сказал, что их там прорва, и встречаться с ними не резон. Я тогда наделал «парализаторов» медведей. На всякий случай. Думал, пусть отдохнут пару часов, пока мы уйдём подальше. Испытал всего один раз. Неожиданно. Крупный такой медведь вышел навстречу. Ну, просто нос к носу. Я не стал с ним здороваться. Дотронулся «парализатором», мишка прилёг отдохнуть. Я потом часа через три туда вернулся, переживал, как там и что, но его уже не было. Он ушёл по своим делам. А эти штуки я захватил сам не знаю для чего. Значит, пригодятся.

Ребята во все глаза смотрели, как махина корабля плавно входит в центр чёрной дыры. Переход продолжался три часа. Мутная чернота неожиданно сменилась совершено фантастической картиной.

Перед ними был не просто огромный корабль, это был механический мир, состоящий из сотни кораблей, причём тот, на котором они сейчас «катались» был просто малышом. Всюду, куда ни кинь взор, сновали космические катера самых причудливых форм и размеров. Жизнь кипела в этом мире.

Из всего многообразия космических сооружений выделялся один, просто громадный корабль. Величиной с небольшую планету. К нему как подвески на люстре, швартовались другие корабли поменьше, а катера просто влетали в открытые шлюзы, как осы в своё гнездо.

- Видимо, это и есть «Вечный странник». – Как-то удовлетворённо, и в то же время обречённо произнесла Элина. – Мы живы. Это отлично. Нас пока не вычислили, это тоже очень хорошо. Но как нам не упустить Алдашева и Вику? А главное, как нам незаметно попасть на тот корабль? Задача кажется нереальной.

- Может немного полетаем? – Неуверенно спросил Клим.

- А вдруг связь с Алдашевым оборвётся? – Не согласилась Элина.

- Элина, можно мне сказать? – Р9А дотронулся до неё рукой.

- Слушаю тебя Р9А. – Откликнулась Элина.

- Я обнаружил на «Вечном страннике» внешний люк для проведения ремонтных и других работ. Туда только что спустились люди и роботы. Можно попасть на «Вечный странник» этим путём. Я постараюсь сохранить связь с искомыми людьми.

- Ты просто гений. – Обрадовалась Элина. – Указывай путь.

Р9А встал рядом с Климом и стал диктовать ему координаты.

Тарелка легко соскользнула с крыши звездолёта и без лишних метаний целенаправленно двинулась в сторону махины. Если кто-то и заметил диковинный звездолёт, то не обратил на это никакого внимания. Все летательные аппараты шли этим же курсом.

Клим аккуратно завис над нужным люком. Р9А стал управлять рукавом – пылесосом, устанавливая его впритык к оболочке.

- Значит так. У нас есть единственная возможность перехватить Алдашева и Вику. Кто пойдёт? – Элина обвела взглядом ребят.

- Естественно мы с Игорем. – Просто ответил Клим. – Это как раз наше дело. Роботов брать не будем.

- Хорошо. Но два робота всё же будут вас сопровождать. Один будет находиться у рукава, чтобы принимать всех, кто попадёт под струю, а Р9А пойдёт с вами, чтобы обеспечить чёткую связь. Он может находиться у выхода, но внутри корабля.

- Нет. Р9А останется с вами. Так нам будет спокойнее, а связь может поддерживать механический робот-манипулятор. Он похож на лестницу-стремянку, на тележку, платформу, и может сойти за оборудование. Во всяком случае, на него никто внимания не обратит. А Р9А слишком уж человек. – Не согласился Клим.

- Тоже верно. – Согласилась Элина. – Вы наденете специальные комбинезоны. Они сделаны из новейших материалов, которые позволяют сливаться с окружающей средой до потери осязания, т.е. вас не очень будет видно и слышно, но мы будем всё видеть и всё слышать. Во-вторых, Марк приготовил для вас два экзоскелета, что позволит вам унести большой груз, в случае необходимости, прицепив его к себе хоть спереди, хоть на спину. Два «парализатора», шесть респираторов, мы ведь не знаем, чем они дышат, да и если распылят вам в лицо какую-нибудь дрянь. Оружия у нас нет, так что на рожон не лезьте. Р9А будет вас направлять, микрофоны в ушах. Вот, пожалуй, и всё. Будьте осторожны, ладно?

- Мы всё понимаем, Элина. Но ведь другого выхода всё равно нет. Или сейчас, или совсем никогда.

Глава 8

Звездолёт, никем не замеченный, плавно опустился на купол «Вечного странника». Пока Клим и Игорь облачались в новенькие скафандры, Р9А установил рукав «пылесоса» точно над шахтой. Робот манипулятор без лишнего шума вскрыл люк для аварийных работ.

В аварийном отсеке было пусто, ремонтники завершили работы и ушли. Ребята с удивлением обнаружили, что внутри вражеского корабля нет невесомости, они вполне комфортно чувствовали себя в незнакомой обстановке.

- Продолжаю не понимать, зачем, имея такие технологии, они охотятся за нашими скромными достижениями? – Подумал Клим.

- Значит, они достигли своей точки, а может то, что они имеют, вовсе не результат достижений их учёных, они просто отнимают всё, что им необходимо. Может где-то есть ещё галактика, где эти пираты уже поживились. – Мысленно откликнулся Игорь. – Давай, за мной. Сейчас робот определит степень риска, и мы двинемся.

- Хорошо. Р9А передаёт, что корабль с Алдашевым пристыковался. И ещё, большая удача, мы находимся непосредственно над помещением, которое, по всем параметрам принадлежит Президенту. Оно самое большое и помпезное, всё отделано золотом. Там много мебели. Р9А удалось подключиться к видеосвязи внутри корабля. Он разобрался с устройством внутренних сетей, и говорит, что они сделаны по образу и подобию наших, что существенно облегчает задачу видеонаблюдения. Наш робот уже обнаружил сети и подключился к ним. Дотронься до мочки уха, и ты будешь слышать то же самое, что и я. Он говорит, что ты не подключил свой коммуникатор к общему.

Игорь кивнул головой и потёр правое ухо. Теперь не надо было переспрашивать ни о чём, достаточно мысленно задать свой вопрос.

Спустившись по небольшой лестнице, они оказались в длинном коридоре, по которому в разных направлениях двигались люди и роботы. Одеты они были весьма разнообразно, кто-то в гражданских костюмах, кто-то в космических скафандрах, кто-то в военную или полицейскую форму. На Клима и Игоря почти не обращали внимания, лишь с удивлением осматривали их необычные скафандры. Некоторые утверждали, что это новейшие андроиды, которых привезли для демонстрации президенту, другие уверяли, что это проходит апробация новых космических скафандров, третьи утверждали, что Карл спёр двух новейших роботов. Но никто не догадался и не подошёл ни к Игорю, ни к Климу, чтобы поинтересоваться у них, что они здесь делают. Видимо в этом мире пришельцев никогда до этого не было.

Тут ребята увидели, как из бокового коридора выходят Алдашев и Вика в сопровождении восьми человек в военной или полицейской форме. Шестеро прошли вслед Алдашеву, а двое остановились возле Клима.

- Везунчик, этот Карл. – Произнёс один из них. – На этот раз он превзошёл всех нас. Добыл какие-то секретные разработки, девчонку с новейшей вакциной, андроидов. Посмотри на них. Они почти незаметны, под завязку напичканы аппаратурой, даже на лицах анализаторы воздуха. Очень интересно. Стой, не трогай руками. Пока наши инженеры не разберут их на винтики.

- Теперь Президент подарит Карлу планету. Вау. Представляешь, быть королём целой планеты. Завидую. Эх, нам бы так. – Ответил другой, отдёргивая руку от лица Клима.

- А-а …, не завидуй. Там, где был Карл нам бы с тобой не поздоровилось. Пойдём лучше ко мне. У меня гостит Клэр с подружкой. Отдохнём по полной.

- Что же ты молчал. Стоим тут, маемся ерундой.

Они развернулись и быстро свернули в другой отсек. Клим и Игорь вздохнули с облегчением, и слегка деревянными шагами, подражая роботам, неспешно зашагали вслед за Алдашевым. Они нагнали его у самых дверей в покои Президента.

Пока Алдашев что-то предъявлял охране, ребята осмотрелись. Приёмная перед кабинетом была довольно большим помещением, оформленным в офисном стиле. Несколько больших столов, уставленных приборами с экранами и панелями с клавиатурами и чем-то непонятным. За ними сидели человек шесть, неотрывно следящими за показателями. Человек восемь стояли группами по два-три человека, и что-то обсуждали между собой. Охрана Алдашева отошла в сторону. Сам Алдашев, подталкивая Вику, прошёл в открытую дверь.

Ребята замерли, мысленно переговариваясь между собой:

- Что будем делать? – Спросил Клим.

- Минут через семь идём напролом. – Ответил Игорь. – Они ещё не поняли, что мы чужаки. Должно повезти.

- Хорошо. Я готов. – Согласился Клим. – Только бы там было не так многолюдно.

Через семь минут они слаженно шагнули вперёд, словно подчиняясь чьей-то команде.

- Вы куда? – Спросил их часовой. – Кто вы? Предъявите документы.

- Нам туда. Приказ. – Металлическим голосом проговорил Игорь, рукой указывая на дверь.

Часовой, скривив презрительную мину, отступил в сторону.

- Роботы, чтоб их…

Шагнув за порог, ребята слаженно шагнули в стороны и осмотрелись.

Кабинет Президента был огромным. Помпезная мебель, картины, зеркала, кресла, почему-то все на колёсиках, хотя выглядели как старинные, мягкие, обтянутые золотым бархатом. Да и все вещи были покрыты золотом. Столешница окантована золотом, ножки стола, в виде золотых львов, подлокотники и ножки у кресел отделаны золотыми завитушками, рамы у картин золотые, везде, куда ни кинь взор, везде золотые завитушки. И среди этого великолепия на высоком кресле тщедушный человечек в военной форме, отделанной золотым шитьём. Колючие глазки буравят Алдашева сквозь золотую оправу очков.

- Ну, Карл, вы неплохо справились. Жаль, что вам пришлось так поспешно убегать с Земли. У меня были ещё кое-какие планы на вас. Но, что теперь говорить. Придётся перепоручить задачу кому-нибудь более удачливому. Платонов жив? – Президент стал перекладывать содержимое портфеля в открытый сейф.

- Не совсем, мой Господин. Противоядия не существует. Он умрёт, если ещё не умер. А вместе с ним умрёт и его жена. Они ничего не добьются.

- Хорошо. С этим всё понятно. А это что ещё за девица?

- О, это перспективная девица. Она в курсе разработок новейшей вакцины от всех видов радиации. Одна прививка, и человек может выходить в открытый космос где угодно. Пять лет можно не беспокоится о жестком излучении.

- Это интересно. Отведите её к медикам, пусть допросят как следует. Потом отправите на опыты. А роботы? Что могут они?

- Какие роботы? – Не понял Алдашев.

- Вот эти. – Президент указал на парней.

Клим и Игорь сделали по два шага вперёд.

- Не понял …Что это ещё за … Так это же … Как вы сюда попали? Этого не может быть. – Алдашев попятился. – Караул … Тревога… - прошептал он немеющими губами, узнав Клима и Игоря.

- Что вы там шепчете? – Сердито переспросил Президент, заглядывая в портфель, пытаясь достать что-то острое, зацепившееся за что-то внутри. – Да что это там такое?

В это время Игорь сделал прыжок и резким тычком в сонную артерию отправил Президента в бессознательное состояние. Тот сложился пополам, как тряпичная кукла.

Алдашев набросился на Клима со спины, захватив его в крепкие объятия, пытаясь уколоть иглой с ядом. Клим неожиданно развел руки в стороны и резко опустил их вниз, приседая, словно от потери сознания. А сам дёрнул за ногу Алдашева, опять резко выпрямляясь, попутно заехав затылком Алдашеву в нос. Тот не удержался на ногах, взмахнул руками, чиркнув острой иглой по рукаву скафандра, попытался ухватиться рукой за спинку кресла. Кресло выехало. Алдашев сделал шаг назад, споткнулся о колесо и совсем неудачно рухнул, попав головой между спинкой и подлокотником. Раздался характерный хруст. Тело Алдашева обмякло.

- Вот, это да… - Только и произнёс Игорь.

- Я за документами, а ты цепляй Вику. Надо валить отсюда. – Клим не стал оглядываться на Алдашева, а рванул к сейфу. – Тут всякого до фига. Я всё заберу. Пусть там наши сами разбираются.

- Точно. Помоги пристегнуть Вику. Она уже вырубилась, одной рукой не получается. Спасибо. Так. Теперь давай я помогу тебе прикрепить портфель. Не закрывается, зараза. Так ремнём через ручку и к тебе. Ничего что спереди?

- Нормально. Главное, что руки свободные. Как будем уходить? Там народу, сам знаешь, сколько.

- Р9А, как нам отсюда выбраться? – Игорь сосредоточено думал, представляя приёмную.

- Через пять минут спокойно выходите и садитесь на тележку-манипулятор. Я всех отвлеку.

Ровно через пять минут ребята вышли, и как ни в чём ни бывало встали на платформу о четырёх колёсах. Все, кто были в приёмной с интересом наблюдали за этой картиной. Но опять никто, даже часовой не поинтересовались: «что происходит?». Ещё через минуту прозвучал сигнал тревоги, и все, кто был в приёмной поспешили в другую сторону от наших беглецов.

Но едва они завернули за угол, как везение закончилось. Им навстречу двигались человек двадцать, во главе с капитаном корабля, на котором прибыли Алдашев и Вика.

- А ну, стоять! - Строго приказал капитан. – Кто вы? И куда направляетесь?

- Не могу знать. – Ответил Игорь. – Приказ.

- Кто это приказал? Что вам приказано?

- Господин Президент. Не могу знать. – Опять произнёс Игорь.

- Охранять их до моего возвращения. – Капитан указал на четырёх человек.

Сразу четверо встали вокруг тележки и направили своё оружие на Игоря и Клима. Ребята стояли, словно роботы, лихорадочно размышляя, как выпутаться из сложившейся ситуации.

Робот-манипулятор выпустил две клешни и ухватил двоих охранников за щиколотки.

- Это что за …? – Удивился один, наклоняясь к ноге, второй сделал тоже самое.

Двое других заинтересовались происходящим. Игорь и Клим дотронулись до них «парализаторами». Оба, как по команде прилегли отдохнуть. Двоих других робот уложил на платформу и покатил дальше. Они попытались выстрелить в ребят, но тоже были парализованы. Маленький коридор был пуст.

Дальнейший путь был свободен. Одного из охранников удалось освободить от клешни манипулятора, но тут послышались голоса, и последнего пришлось взять с собой. Было просто некогда с ним возиться. Робот-манипулятор поднялся в открытый аварийный отсек, раздвинул люк, и вместе с пассажирами всосался в рукав «пылесоса».

Весь обратный путь занял не больше десяти минут.

Когда военные и полицейские прибежали к месту задержания парней, то обнаружили лишь троих охранников без признаков сознания.

- Чёртовы роботы! – Заорал капитан. – На них нельзя ни в чём положиться. Они между собой лучше находят общий язык. Где их теперь искать? Что у них в голове? Объявить общую тревогу. Президента вырубили, Карла убили. Найду, разберу на запчасти, к чёртовой матери. Кто-нибудь запомнил, как они выглядели?

- Нет, сэр. Какие-то зеркальные, без очертаний.

- Говорил, что грядёт революция. Это чёртовы подпольщики. Это их фокусы. Не стойте! Ищите! Или всех выброшу в открытый космос!

Солдаты и полицейские разбежались в мгновение ока. Капитан склонился к одному из охранников, пощупал сонную артерию. Охранник был жив.

- Вот блин, надо же было оставить одного андроида. Старый я, болван. Ну ничего, зато на нём есть маячок. По нему я его найду хоть где. Они ещё пожалеют, что связались со Скоттом.

Глава 9

- Вернулись … Какие же вы молодцы – Облегчённо воскликнула Элина.

- С вами всё в порядке? Вы не ранены? – Строго спросила Ася.

- У вас всё получилось! Какие же вы смелые. – Восторгалась Мира.

- Кого это вы притащили? – Марк разглядывал обездвиженное тело на платформе.

- Это, Вика? Что с ней? Она живая? – Забеспокоилась Ася. – Р9А позови, пожалуйста медиков и бокс, её надо срочно в госпиталь.

Весь экипаж встречал Клима и Игоря в хозяйственном отсеке, куда Р9А привёл платформу с ребятами.

- Мира, прежде чем я сниму этот скафандр, надо собрать с рукава яд. Этот гад, Алдашев, был просто напичкан иголками с ядом. Тыкал ими во все места. – Смеясь, произнёс Клим, видя счастливые лица друзей. – Не переживай, ткань скафандра он не проткнул. Интересно, из чего она?

- Из микрочастиц зеркального стекла с напылением особого сплава металлов. Если рассмотреть её под мощным микроскопом, то увидишь, что она состоит из миллиадов молекул, как рыбья чешуя. Супер, да? – С удовольствием объясняла Элина. – А это, всё же, кто?

- Не знаю. – Честно ответил Игорь. – Мы не успели отцепить его там. Пришлось тащить с собой. Он пока в отключке. Очухается, допросим. А что с ним делать? Я не знаю. Надо было срочно линять. Их там было человек тридцать, не меньше.

- Похоже, это не человек. Это андроид. – Задумчиво сказала Элина, снимая шлем с головы пленника.

- Может быть отправим его в открытый космос? Если это робот, то на нём обязательно есть микрофон и камера. Мы у них как на ладони. Бери тёпленькими. – Предложил Игорь.

- Нет. Так нельзя. В открытом космосе он погибнет. Мы же не убийцы. – Ужаснулась Ася.

- Тогда, как мы защитимся? Ты видела кто нас окружает, и сколько их здесь? – Возмутился Игорь.

- Я попробую установить глушилку прямо на него. Если микрофон и камера установлены снаружи, это сработает. А если встроены в чип, то увы… - Хмыкнул Марк.

- Так. Сейчас мы поместим его на стенд для ремонта роботов. Я с ним поработаю. А потом решим, что делать. – Решила Элина. – Как бы то ни было, вы молодцы. Пока я занимаюсь с нашим невольным пленником, Клим, ты за старшего. Надо выбираться отсюда. Ася и Мира занимаются Викой и ядом. Игорь, ты вместе с КИСой строите маршрут отхода. Марк занимается своей работой. Всё, я пошла. Надо обезопасить наш отлёт и возвращение на Землю.

- Ни фига себе! Сколько их здесь собралось! – Марк кивнул Климу. – По-моему все полицейские катера этого мира направляются к нам в гости. Что будем делать?

- Не паниковать. – Клим внимательно разглядывал движение воздушного транспорта. – Они получили команду досматривать все летательные аппараты, которые вылетают с «Вечного странника». Нас ловят. Это и коню понятно. Сейчас мы тихонечко проберёмся в подбрюшье этого гиганта и присядем на «Железный сокол», кажется так называется наш похититель. Пусть там наведут шмон. А потом Игорь нам построит путь отхода.

- Слушаюсь, мой генерал. -Хмыкнул Игорь, торопливо переписываясь с КИСой. – Наш мозг говорит, что как раз обратный путь открыт. Можно рискнуть. Все военные и полицейские собрались вокруг «матки». Представляю, какой там сейчас кипеж. Президент в отключке, капитан «Железного сокола» в бешенстве, Алдашев сдох, документы и Вика пропали. Сколько голов сегодня полетит…

Клим осторожно повёл звездолёт под брюхом космической громадины. Здесь, в основном крутились мусорщики и доставщики самых различных товаров. Техника была столь разнообразной, что на тарелку никто внимания так и не обратил. Видимо даже сама мысль о возможности попадания в этот мир инопланетян никому в голову не пришла.

Им удалось почти незаметно пролететь большую часть пути, но, когда впереди замаячили тающие очертания чёрной дыры, путь им преградил космический эсминец. По громкой связи разнеслась гортанная команда остановиться и назвать себя.

- Ага, сейчас. Разбежались! Будем знакомиться. – Клим резко увеличил скорость, уходя с космической трассы.

Вслед им понеслись сгустки энергии невиданной силы.

- Ну ничего себе. На обычном корабле нас бы уже в пыль превратили, хорошо, что наша тарелочка умеет мгновенно менять курс. Не, ну какие идиоты. Сразу стрелять. – Клим напряжённо всматривался в быстро таящие очертания чёрной дыры. – Только бы успеть. Не застрять бы посредине пути.

Потянулись долгие часы неопределённости. Уже прошло три, потом четыре, потом пять часов, а марево за стеклом всё никак не окрашивалось в космический узор. Становилось жутковато.

- Просто наша скорость не такая как у «Железного сокола», да и плотность изменилась, если в вакууме есть какая-нибудь плотность. – Пытался успокоить друзей Клим.

Наконец переход закончился. Впереди показалась чернота, усыпанная мелкими крошками звёзд. Мир оказался незнакомым, чужим. Привычных созвездий, с первого взгляда, не наблюдалось.

- Так. Мы выбрались. Но где мы? – Игорь почесал переносицу. – Это не Солнечная система, и похоже, не наша галактика. Во всяком случае на Млечный путь не похоже. Ни одного знакомого созвездия. КИСа тоже в шоке. Если ИИ может быть в шоке.

- Во-первых, мы живы. Во-вторых, наших преследователей пока не наблюдается. В-третьих, не всё потеряно, топлива хватит на сто жизней, воздуха и воды тоже. Только с едой надо посчитать. Но на полгода точно хватит. – Клим пытался выглядеть спокойным и рассудительным.

- А никто, вроде, не паникует. – Спокойно откликнулся Марк. – Как только девчонки разберутся с неотложными делами, посоветуемся и решим, что делать дальше. А пока надо куда-нибудь свернуть. Не всё же время нам лететь по прямой. Если за нами будет погоня, а она точно будет, то на прямой они нас быстро догонят. У них скорости выше. И переходы они строят на раз. Может быть чуть дальше они нас уже поджидают. С них станется. Так что, Клим, давай левее или правее. Я так думаю.

- Слушаюсь. Очень логично. Идём ниже и в право. – Согласился Клим.

- Как дела, ребята? – Спросила Элина. Вид у неё был усталый и озабоченный.

Клим коротко доложил обо всём, что с ними произошло, и к каким выводам они пришли.

- А у тебя что?

- Тоже и так и сяк. – Вздохнула Элина. – Наш пленник пока жив. Но в плохом состоянии. Представляете, на самом деле это человек, но со встроенным электронным мозгом, который занимает почти четверть всего объёма. Эти сволочи берут человека и самым бесчеловечным образом вживляют в черепную коробку программу, позволяющую полностью управлять жертвой. Очень крепкий мужчина, физически здоровый, но под полным контролем. Когда вы его парализовали, вы, естественно не хотели, но попали в центр управления, его перемкнуло. Он отрубился, почти насовсем. Я его еле-еле откачала. Если бы не Р9А, я бы не справилась. Но самое ужасное, эту электронику никак не убрать. Я локализовала цепи, но надо думать, что дальше делать. Он пока под кислородом и капельницами. Такая вот история.

- Ой, девочки, мальчики! С Викой совсем беда. Я боюсь и не знаю, что делать. – Ася плакала. – В крови обнаружен яд. Но он словно законсервирован, пока не вступает в реакцию. А вдруг я что-нибудь сделаю неправильно, и она умрёт. Что мне делать?

- Что ещё плохого? – Хмуро спросил Игорь, когда Мира заглянула на минутку к ребятам.

- Не знаю, но мои подопечные в полном порядке. Едят, спят, играют. Всё как положено. А у остальных?

Марк пересказал всё, что произошло за последние сутки. Мира обняла Асю.

- Пошли, посмотрим. Одна ты сомневаешься, вдвоём будем сомневаться. Пока ребята будут искать дорогу домой, нам надо спасать Вику и этого странного человека. Ты только не паникуй, у тебя в голове целая энциклопедия. Вдруг что-нибудь пригодится. Я тоже подумаю.

Глава 10

-Привет, Руслан. Скучаешь? – Кострюков просунул голову в приоткрытую дверь, обводя глазами приёмную.

- Привет, Рома. Заходи. Никого нет. Давненько не виделись. Расскажи хоть, что на белом свете делается.

- А ты всё также сиднем сидишь? Никуда не выходишь? – Кострюков с любопытством вглядывался в лицо Гаева.

- Сижу… Ты же знаешь, я под надзором. Платонов тю-тю, жена его исчезла. Как будто я в этом виноват. Надоело всё до чёртиков. А у тебя что новенького? Как твой шеф поживает?

- Грибожабов бесится. Его не назначают. Замов бесконечно дёргают в КСБ. Его, правда, не трогают. Он вне подозрений, но всем остальным несладко. Я уже трижды писал свой отчёт о командировке на Венеру. Что они ищут? Ума не приложу. А кто такой Х? Ты не знаешь? Приказы приходят за подписью Х. Чудно. Впервые такое встречаю.

- Чёрт его знает. У меня тоже пачка приказов от Х. Я в отдел кадров обращался, так они мне сказали, что приказы самые настоящие. А Х исполняет обязанности Струева. Вот сам и думай.

- А что слышно про сыночка Платонова? Не объявлялся?

- Ты у меня спрашиваешь? Это ты у нас везде ходишь и всё видишь. Смотался бы в ЦУП. Небось там есть друзья? И меня бы порадовал. Всё-таки я этого мальца с рождения знаю.

- Да мотался я в ЦУП. Никто ничего не знает. Исчезла тарелочка. И всё тут.

- Да уж. Хотя … я думаю, объявится. Покатаются по галактике и через полгодика прилетят как миленькие.

- Ты так думаешь? А мне говорили, что они решили Алдашева перехватить. Вроде за ним рванули.

- Кто? Эти сосунки? Ты сам-то в это веришь? Им по пятнадцать лет. Он их как мух прихлопнет. Хотя, знаешь, что я слышал краем уха? Только чур никому, понял?

- Ты же меня знаешь! – Даже обиделся Кострюков. - Я – могила. Давай, говори, не томи душу.

- Я случайно услышал, как мой новый шеф говорил кому-то, что «Орион-12587», помнишь такой? Так вот этот самый корабль разбился у Европы. Взорвался на молекулы. Все триста восемьдесят пассажиров и членов экипажа превратились в космическую пыль. Среди них числился и Алдашев. Всё, амба.

- Да иди ты! Вот это новость. А ведь никто ничего такого не сообщал. Говорили только, что на Европе карантин. Вот оно что-о… А ему откуда известно?

- Слушай, его охраняют как не знаю кого. Видишь два шкафа у дверей? Если у тебя дурные мысли, фиг войдёшь. Я один раз подумал про него … так … не очень хорошо, так меня чуть не уволили за несоответствие. Усёк?

- Упс… Обошлось?

- На первый раз отделался выговором.

- Если Грибожабов о таких шкафах узнает, нас всех уволят. К нему никто по собственной воле с удовольствием не заходит. Значит, ты думаешь, что пацаны просто покататься решили?

- Слушай, тарелочка должна была лететь к Европе. Туда она не прилетела, где-то на полпути свернула. А потом там такое началось… Видимо они поняли, что натворили. Ну и решили, семь бед – один ответ. Если бы тебе было пятнадцать лет, и выпал такой шанс, ты стал бы возвращаться на Землю? Я бы точно покатался на всю катушку.

- Думаю, ты прав. Но ведь надо чем-то питаться.

- Ты прекрасно знаешь, что там жратвы на полгода на двадцать человек. Вот и считай, сколько можно всего посмотреть. Топливо бесконечно, вода тоже. Еда есть. Роботы всё сделают. Мечта. Эх, где мои пятнадцать лет… - Гаев мечтательно прикрыл глаза.

- Ты прав. Будем надеяться, что всё именно так и есть. А Струева тоже не выпускают?

- Не знаю. Наверное, нет. Если мне нельзя никуда выходить, то ему и подавно. А твой шеф что-нибудь говорит?

- Он ищет подружек Платонова младшего. Их тоже нигде нет. Может они тоже улетели?

- С чего бы это? Они же разлетелись по своим практикам. Их видели в порту с абитуриентами. Я сам готовил справку. Мне подтвердили начальники групп, что девчонки на месте. Правда, потом, мне запретили заниматься посторонними делами. Но это точно было.

- Ага, а Грибожабов говорит, что родители не знают, где их дети. Правда родителей на Земле тоже нет. Бастинские у Меркурия тусят, какая-то строго секретная программа под надзором КСБ, Тигеевы не могут отлучиться ни на минуту с Венеры, Ефимовы где-то в Африке проводят эксперименты с новыми бактериями, тоже не спешат в Москву. Но все уверяют, что недавно общались с дочерьми. Грибожабов бесится. Говорит, надо допросить Струева. Мол, тот что-то знает, но молчит.

- Зачем ему всё это? Чего он хочет?

- Он говорит, если разобрать тарелку, то можно восстановить документацию, и построить много таких кораблей.

- Ага. А если нет? Стрёмно всё это.

- Если тарелка не найдётся, с него голову снимут. Он землю роет, всех измордовал. Ладно, пойду я. Итак получу по башке за отсутствие на рабочем месте.

- Давай, давай. Приходи почаще, хоть новости расскажешь. – Гаев махнул головой, уже уткнувшись в столешницу, на которой всплывали какие-то знаки. – Всё, отдых закончен. Коростылёв требует к себе.

- Трудно с ним?

- Да, не легко. Подозрительный. Ужас. Ладно, пока, Рома.

Через полчаса Грибожабов знал всю беседу дословно.

- Значит, Гаев считает, что Клим Платонов просто катается по Галактике вместе с другом? Не верю. Тут что-то не так. Не переставай донимать Гаева расспросами. Где-нибудь он проколется. Нам очень нужен это кораблик. Это наше спасение. Ты понял?

- Так точно. Разрешите исполнять? – Кострюков козырнул и быстро вышел из кабинета. У него появилась одна идея, которую он решил исполнить немедленно.

Глава 11

- Асечка, знаешь что? Вот я думаю, нам с Викой спешить нельзя, но и оставлять на самотёк тоже нельзя. Если яд попадёт в мозг, начнутся такие головные боли, что она может сойти с ума сама по себе. Так?

- Именно. Этого я боюсь больше всего. Может её под кислород положить?

- Давай сначала на мыкрах потренируемся. У меня их пять штук. Возьмём того, у которого группа крови совпадает с Викиной. Сделаем переливание крови от неё к нему и понаблюдаем. Его, конечно, тоже жалко, но это же не Вика.

- Можно попробовать. А ты уже знаешь, кто из них подходит?

- Знаю. Мой любимчик – Толстик. Он такой ласковый. Сама плачу. Буду с ним до самого конца. – Мира хлюпнула носом.

- Ты не веришь в успех? – Подозрительно спросила Ася.

- Честно говоря, не очень. Но хоть десять процентов всё же есть. Мыкры очень живучие. И умные.

- Другого выхода всё равно нет. Давай рискнём. Элине скажем?

- Конечно. Всем скажем. Сейчас сделаем контрольный анализ крови и температуры. Отсадим подопытного в другую клетку. Составим рацион. И доложим. – Мира тяжело вздохнула.

- Ты права. Спасибо тебе. – Ася чмокнула подругу в щёку. – Твоя соломинка мне кажется самой надёжной, почти как плот на бурной реке.

********

Пошли вторые сутки. Ребята стали потихоньку унывать. Бортовой компьютер молчал, вычисляя знакомые созвездия, но пока совпадений не наблюдалось. Хороводы ярких гигантов и мелких карликов пока не образовали ни одного знакомого рисунка.

- Игорь, не томи душу. Обрадуй хоть немного. Мы летим с сумасшедшей скоростью, но куда, не знаем сами. Ну хоть что-нибудь есть? – Марк навис над плечом Игоря.

- Есть много чего, но всё чужое. Правда КИСа утверждает, что мы находимся всё же на Млечном пути. Шестьдесят процентов на то, что он определил созвездие Лебедя и даже нашёл в нём Денеб. Но, сорок процентов, что он ошибается. – Игорь не стал отвлекаться от созерцания графиков и изображений.

- Ёлки-палки, хоть бы шестьдесят процентов оказались верными. От созвездия Лебедя мы бы смогли за пару лет долететь до солнечной системы. – Оживился Марк.

- А до Денеба сколько лететь? – Хмуро спросила Элина. – Надо посчитать запасы еды. Здесь в магазин не сходишь.

- Элина, при рациональном использовании, продовольственных запасов хватит на пять лет, четыре месяца и шесть дней, с учётом восьми человек и пятнадцати животных. – Отрапортовал Р9А.

- Спасибо, Р9А. Значит в обрез.

- Долго. Очень долго. – Простонал Клим. – Наш улов потеряет всякую ценность. Он просто морально устареет. Р9А, а твоего заряда на сколько хватит?

- Мой атомный заряд рассчитан на триста лет беспрерывного использования.

- Просто замечательно. Нам очень повезло, что ты с нами. – Обрадовался Клим. – Даже если всё сложится фигово, есть большая надежда, что ты всё же найдёшь дорогу на Землю.

- Совершенно верно, Клим. Если придётся, я приведу корабль обратно. В моей памяти записан весь путь. – Р9А коснулся рукой своей головы.

- Значит, всё будет в порядке. – Жизнерадостно объявил Марк.

В этот миг в зал вошёл молодой человек в белой больничной пижаме.

- Добрый день. – Обратился он к ребятам на английском языке. – Вы дети? – Он был очень удивлён. – И вы меня спасли. Почему?

- Здравствуйте. – Ответила Элина. – Конечно спасли. Вы же человек. Мы не убийцы. Простите, как вас зовут? Меня зовут Элина, я командир нашего звездолёта.

- Меня зовут Рэм. Я раб капитана Скотта с «Железного орла».

- Какой раб? – Не понял Марк. – Это должность такая?

- Раб – это собственность капитана. – Спокойно сообщила Элина.

- Человек не может быть собственностью. – Начал спорить Марк.

- В нашем мире может. – Сообщил Рэм. – И потом, я не совсем человек. Меня создали люди с «Вечного странника».

- Ты человек на три четверти. Только двадцать пять процентов твоего головного мозга заменены электроникой. Я сама там покопалась, и отключила внешнее воздействие. Они больше не смогут насильно управлять тобой.

- Правда? Это очень хорошо. А то я уже хотел просить вас закрыть меня в таком помещении, откуда невозможно выбраться. Дело в том, что я тренированный убийца. И под внешним воздействием, не отвечаю за свои поступки. Вы уверены, что они не смогут подключиться к моему процессору?

- Абсолютно. Я неплохо разбираюсь в робототехнике. А Р9А ещё лучше. Мы вдвоём с ним занимались вашей головой. – Элина была убеждена в своей правоте.

- Лучше было бы, если бы вы убрали всё, что можно и нельзя. Тогда бы и я был спокоен. Вдруг там остались спящие ячейки. – Рэм продолжал сомневаться.

- Нельзя. Большее вмешательство убьёт ваш мозг. – Строго сказала Элина. – Вы теперь свободный человек и должны научиться думать своей головой, отметая чуждое вмешательство. Вам это под силу.

- Нет, это не созвездие Лебедя. – С сожалением произнёс Игорь. – Похоже, но не оно. Будем искать дальше.

- Можно узнать, куда вы летите? – Спросил Рэм, продолжая стоять в дверном проёме.

- Заходи, садись в любое кресло. – Кивнул Марк. – Мы просто ищем дорогу домой. Видишь ли, когда мы удирали от твоего бывшего хозяина, то нырнули не в ту дыру. Нас вынесло фиг знает куда. Вот мы и пытаемся определиться в пространстве.

- Если мне будет позволено высказать своё мнение, то я могу объяснить, где мы находимся. – Рэм выжидательно посмотрел на Элину.

- Внимательно слушаем вас. – Элина развернулась лицом к Рэму.

- Если отклониться от вашего курса на восемнадцать градусов к югу по вашему навигатору, то через две недели мы окажемся у моей родной планеты. Мой отец Наместник Президента в Нью-Лайф, он сможет вам помочь. За это я могу поручиться.

- Как странно, мы находимся в другой галактике, вообще не известно где, и вдруг целая планета с английским названием, где все говорят на английском языке. Так не бывает… - Игорь разглядывал Рэма как диковинку.

- Я могу рассказать. Об этом знает каждый житель нашей планеты. – Рэм выглядел очень дружелюбным. – Почти тысячу лет тому назад «Вечный странник» вместе с флотилией таких же кораблей, после долгих лет скитаний в космосе, совершенно неожиданно обнаружил планету, удивительным образом похожую на Землю. Она вращается возле звезды карлика, тоже третья, только раза в два крупнее Земли. На ней есть атмосфера, и воздух немного другой по составу, но пригодный для дыхания человека. Я не знаю, были ли на этой планете разумные существа, или нет. История об этом умалчивает, но мои предки начали колонизацию планеты и назвали её Нью-Лайф. Сначала они решили, что останутся здесь навсегда, но что-то их не устраивало, да и достигнутые технологии позволяли двигаться дальше. Они оставили часть людей на Нью-Лайф, а сами ушли в другую галактику. На моей планете остались земледельцы и производственники. Земли здесь хватает, но почва содержит такие элементы, что не все растения годятся в пищу. Даже те, что выращены их земных семян, накапливают в своём составе ядовитые для человека элементы. Со временем, мои предки вывели сорта зерновых, способных нейтрализовать яды, но всё равно, если вы посетите мою планету, будьте осторожны, пробуя незнакомые овощи и фрукты. Без опаски можно есть только хлеб и зёрна. А что касается поселенцев, то они сразу были рабами. Хозяева с «Вечного странника» ставят свои клейма при рождении ребёнка. После наступления половой зрелости, все дети подлежат чипированию. Особенно сильные и ловкие юноши становятся солдатами и полицейскими, самые красивые девушки служат для удовольствия господ. Чипы, внедрённые в мозг, служат для управления населением моей планеты. Но уже лет триста, на отдельных материках встречаются, так называемые, дикие люди. Это те, что смогли спасти своих детей от клейма и чипирования. Они прячутся в неприступных скалах, выращивают свой урожай, добывают кроликов и коз, тоже потомков, когда-то завезённых сюда с земли, и одичавших на бескрайних просторах Нью-Лайф. Животные сразу определили, какие растения ядовиты, а какие нет. Их там несметное количество. Мой отец, как я уже говорил, назначен Наместником Президента планеты. Он делает вид, что лоялен господам, а сам старается, как можно больше спасти свободных людей. Наши учёные пытаются каким-нибудь образом нейтрализовать внешнее воздействие, но это лишь приводит к быстрой смерти людей. Я не знаю, что и как вы сделали, но у меня совершенно не болит голова, и мой мозг нормально функционирует. Если бы вы смогли научить наших учёных, как и что вы сделали … это было бы величайшее благо для моего народа.

- Это звучит так необычно, что больше похоже на сказку. – Хмуро произнёс Игорь. – Мы сейчас прилетим на Нью-Лайф, а там нас прекрасно поджидает капитан Скотт на своём «Железном Орле». Прекрасно. Прокатились по чужой галактике. И здравствуйте, я ваша тётя.

Ребята вдруг осознали, какая опасность им угрожает. В помещении повисла тягучая тишина. Первая радость сменилась страхом. Все посмотрели на Элину. Она удручённо повесила голову, понимая правоту слов Игоря.

- А я тебе верю. – Раздался голос Аси.

Она подошла к Рэму и протянула ему руку.

- Меня зовут, Ася. – Сказала она и улыбнулась. – Совсем недавно я писала реферат об изгоях. Просидела в библиотеке две недели, но всё же нашла материалы. В конце двадцать второго века случился технологический прорыв. Люди построили космические корабли, способные выйти далеко за пределы Солнечной системы. Но этими кораблями владели несколько корпораций, саккумулировавших почти восемьдесят процентов всех богатств Земли. Земля к тому времени сильно оскудела природными ресурсам. Владельцы корпораций захотели прибрать к рукам планеты, богатые ископаемыми. Но все планеты Солнечной системы использовались всеми странами Земли, а новые, те, что находились за пределами Солнечной системы, ещё не открыли. Короче, наступил очередной кризис. Мир, в очередной раз, стоял на пороге гибельной войны. И тогда всё человечество потребовало от корпораций подчиниться общей воле. Но владельцы собрали огромный флот, хитростью и обманом, богатыми посулами, погрузили на корабли чуть ли миллион человек, и отчалили, оставив землян разгребать свои проблемы самостоятельно. Заводы и верфи, на которых строились космические корабли были уничтожены. Технологии утеряны. Потребовалось чуть ли не пятьсот лет, пока новые учёные создали новый космический флот и новые условия жизни. При которых мы теперь и живём. А о судьбе первых переселенцев нам рассказал сейчас Рэм. Так-то вот.

- Да уж, история всегда преподносит сюрпризы. А ведь они могли погибнуть, не найдя ничего полезного. – Марк почесал за ухом. – Интересно чем они питались всё это время?

- Ты знаешь, какие у них были корабли? – Ася даже встрепенулась. – Ты же видел их корабли. Там внутри целые поля и фермы. Они, кстати, первыми изобрели добычу воды в самых безнадёжных условиях. Там такие установки по очистке воздуха, я просто обалдела. Да и вообще … человек может всё.

- Это точно. – Согласилась Элина. – Р9А проводи Рэма в душевую. Ему надо переодеться. Потом поужинаем. Там и решим, что нам делать дальше. А пока все думайте над словами Рэма и Аси.

Пока Рэм отсутствовал, Ася рассказала о задумке Миры.

- Хорошая идея. Если Толстик справится с ядом, то, возможно, нам удастся спасти каким-то образом Вику. – Элина внимательно смотрела на Асю и Миру. – И ещё, я думаю, что нам надо рискнуть и полететь на Нью Лайф. А вдруг Рэм говорит правду? Там можно попросить немного злаков, которые выводят яд из организма. Правда, я не знаю, как мы будем давать это Вике. Но если мыкрики справятся, то можно будет брать кровь у них, вернее сделать вакцину, или что-то подобное, в наших условиях. Надо как следует всё это продумать. Да и потом, если мы отвезём Рэма его отцу, нам же лучше. Лишний рот, сами понимаете. Надо обо всём думать.

Ребята притихли. Клим уже давно решил лететь к Нью-Лайф. В рассказе Рэма он не сомневался. И почему-то был уверен, что тот не предатель. Марк тоже смотрел на это оптимистично. Игорь сомневался, он не доверял чужаку. И во всём видел предательство. Элина сомневалась. Она чувствовала свою ответственность за ребят и их судьбы. Ася и Мира были поглощены проблемой спасения Вики, всё остальное не имело значения.

Глава 12

Как и предсказывал Рэм, в конце второй недели звездолёт приблизился к планете Нью-Лайф. Она величественно выплывала из-за яркого незнакомого Солнца. На фоне чёрного неба она казалась невероятно красивой. Похожая, и одновременно совсем непохожая на Землю, планета была окутана желтовато-зеленоватой, с примесью голубого цвета, дымкой.

- Так, мы приехали. – Доложил Клим. – Рэм, а где здесь космодром? Хотя, похоже мы не сможем приземлиться. Какая-то невероятная сила не даёт ни приблизиться, ни улететь. Словно какой-то мощный луч захватил и удерживает нашу тарелочку на расстоянии вытянутой руки. Я не могу вырваться из этого захвата.

- Погоди, сейчас переключу на громкую связь. – Остановил друга Марк. – Нас предупреждают…

Из динамика донеслось строгое предупреждение:

- Назовите себя. Если в течение двух минут вы этого не сделаете, вы будете уничтожены. Кто вы? И что вам здесь надо?

- Отец, это я, Рэм. Остановись. Эти люди спасли меня. – Рэм стал громко кричать в микрофон.

- Рэм? Я не чувствую тебя. Вы лжёте. Кто вы? Сейчас же назовите ваш номер и имя вашего командира.

- Здравствуйте. – Спокойно сказала Элина. – Меня зовут Элина Бастинская. Я командир корабля. Мы с планеты Земля из Солнечной системы. Мы привезли вашего сына, забрав его из «Вечного странника». За нами гонится капитан Скотт на корабле «Железный орёл». Нам очень надо передать вам Рэма и срочно улететь. Позвольте нам осуществить кратковременную посадку.

- Каким оружием вы обладаете?

- У нас нет оружия. Мы научный корабль.

- Я хочу поговорить с сыном.

- Пожалуйста, он сидит рядом. Рэм, прошу вас, поговорите с отцом. Мы не будем вас слушать.

Через час тарелку плавно посадили на небольшом космодроме у президентского дворца.

Ребята не стали выходить. Наружу отправился один Рэм.

На пороге здания из стекла и бетона стоял высокий моложавый мужчина, за ним стояли ещё какие-то люди, но в тени колонн их было плохо видно.

Рэм обнял отца, тот выглядел одновременно растроганным и удивлённым, он что-спрашивал у сына, Рэм что-то отвечал, указывая рукой на звездолёт. Так продолжалось минут десять. Потом мужчины вернулись к звездолёту. Рэм буквально вбежал в командный отсек.

- Ребята, отец приглашает вас к себе в гости. Пожалуйста, пойдёмте со мной. Он так счастлив. Я вам клянусь, вам ничего не угрожает. Вы будете почётными гражданами нашей планеты.

- Как будто у нас есть другой выход. – Пробурчал Игорь. – Пока этот Наместник Президента не захочет, фиг мы отсюда улетим. Надо идти.

- Я не могу. – Сразу сказала Мира. – Толстику совсем плохо. Я останусь с ним до самого конца.

- Хорошо. – Согласилась Элина. – Р9А, ты останешься с Мирой. Если произойдёт что-либо неординарное, свяжешься с нами. А мы пойдём. Вдруг удастся уговорить этого господина помочь нам, или хотя бы указать путь к Земле. Если земные космические корабли в своё время дошли до этой планеты, значит существует короткий путь назад.

- Ребята, мы все должны надеть респираторы. Через шесть часов надо вернуться. Баллоны заправлены под завязку, должно хватить на шесть часов. – Ася раздала всем по противогазу. – Мне бы тоже вернуться как можно скорее, я должна быть рядом с Викой и Мирой.

- Хорошо. Побудешь ради приличия часик и вернёшься. КИСа тебя впустит. – Согласилась Элина. – Ну, всё, пошли.

- Вы же совсем дети! – Воскликнул Римис, Наместник Президента, когда Рэм представил ему своих спасителей. – Как вы оказались в глубоком космосе одни, без сопровождающих? Как вам удалось спасти Рэма? Невероятно. Прошу вас, проходите во дворец и чувствуйте себя как дома.

Дворец президента больше походил на обычное офисное здание без лишних украшений. Мебель прямоугольной формы, функциональная и простая. Полы, на вид выложенные гранитными плитами, на самом деле были мягкими, и совершенно поглощали звуки шагов. Тишина была абсолютной, каждому казалось, что единственный звук, это стук его сердца, и он гремит громом среди безмолвия.

Их привели в огромный зал. Здесь собралось не меньше ста человек. Все они, как по команде, поклонились, едва ребята прошли через двери.

- Прошу вас, разделите с нами радость. – Произнёс Наместник. – Для нас большая честь принимать у себя представителей Земли. Вы можете снять свои противогазы, воздух здесь для вас немного тяжеловат, но вполне пригоден для дыхания. Прошу вас, не надо бояться. Здесь вы среди друзей.

Он указал ребятам на удобные кресла.

- Располагайтесь и расскажите нам как вы оказались на «Вечном страннике». Что заставило вас уйти в глубокий космос без сопровождения взрослых. В нашем мире дети до совершеннолетия всегда находятся под наблюдением своих родителей и учителей. Неужели же на Земле всё не так?

- Нет. Всё так же. – Ответил Клим. – Но у нас произошёл инцидент, который и вынудил нас предпринять такой поступок. Не скрою, когда мы вернёмся, нас ждёт наказание. Но мы знали, на что идём. Один очень плохой человек, Алдашев Карл Янович, почти убил моего отца, и убегая, взял в заложницы нашу подругу Вику. Объяснять старшим, что и как, у нас не было времени. И мы увели экспериментальный звездолёт. Он как раз проходил обкатку и был готов к полёту. Не буду рассказывать, как нам это удалось. Просто нам очень повезло. Я неплохой пилот, Марк замечательный связист, Элина просто гений в робототехнике, Игорь астрофизик и самый лучший наставник, Ася медик, Мира биолог. Такая вот подобралась команда. Мы следили за Карлом Яновичем, и увидели, что он пересел на внеземной корабль неподалёку от шестого спутника Юпитера. Мы полетели за ним. Он привёл нас на «Вечный странник». Мы с Игорем пробрались на корабль перехватили Алдашева и Вику. Карл Янович хотел отравить меня ядовитой иглой, как он до этого отравил целый звездолёт «Орион -12587». Но так получилось, что он запнулся о мою ногу, отступил назад, зацепившись за кресло рукой. Кресло отъехало в сторону, он не удержался на ногах и упал. Очень неудобно упал и сломал себе шею. Спасти его не было никакой возможности. Мы забрали Вику и стали выбираться из корабля. Но на наше несчастье, нарвались на капитана Скотта. Он приказал своим охранникам схватить нас. Так получилось, что мы отключили Рэма и увезли его с собой. Уже на нашем корабле Элина реанимировала его. А когда он полностью пришёл в себя, то рассказал, что в пределах двух недель пути находится планета, где живёт его отец. Мы решили привезти его к вам. Вот и вся наша история.

- Просто невероятно. Вы рассказываете такие необычные вещи. И всё же приходится вам верить. Вот перед нами вы, вот мой сын, которого я уже и не мечтал увидеть живым. У капитана Скотта солдаты долго не живут, а наших детей он убивает просто ради удовольствия. Но вы мне его спасли и привезли. Я в неоплатном долгу перед вами. Но где же ваша подруга, Вика? Вы ведь спасли и её? Хочется услышать о её злоключениях.

- К сожалению, Вику мы спасли только наполовину. Клим и Игорь забрали её у Алдашева, но он успел ввести ей какой-то яд. Вот уже больше месяца она в искусственной коме. В её крови содержится большое количество яда, в спящем состоянии. Стоит нам применить медикаментозное лечение, и сразу запустится механизм разрушения мозга, а затем и всего тела. Мы не знаем, что нам делать. – Тихо закончила Ася. – Мы попробовали сделать переливание крови мыкрам, чтобы на них испытать лечение, но, похоже, что это только убьёт их. Толстик ещё жив, но уже не ест и не пьёт воду. Мира осталась рядом с ним на корабле. Нам не хватает знаний, хотя все медицинские справочники и вся медицинская литература за последние две тысячи лет у нас под рукой. Но, похоже, что с таким никто до нас не сталкивался. Вы меня извините, но я тоже вернусь на корабль. Я буду рядом с Мирой и её зверушками.

- Это очень тяжело. – Согласился Римис. – Но, возможно, мы сможем вам помочь. Если я правильно вас понял, то Алдашев, человек с «Вечного странника». Вы говорите, что его звали Карл Янович. Хочу вас поблагодарить за его кончину. Он должен был стать нашим королём. Мы получили от Президента сообщение. И с ужасом ждали его появления на Нью-Лайф. Крайне жестокий бессердечный человек. Это в его духе – травить своих врагов и оппонентов. Нас тоже ждала незавидная участь. Так что мы у вас опять в неоплатном долгу. Но я попробую отплатить вам добром. Сейчас вам принесут семена злаковых с нашей планеты. Попробуйте накормить ими ваших питомцев. Если они отравлены ядом, сделанным на основе наших растений, то это должно помочь. Вреда это точно не принесёт. Уже больше пятисот лет наши предки, да и мы сами так спасаемся, если случайно происходит отравление.

Он позвонил кому-то по телефону, и отдал какой-то приказ. Через несколько минут миловидная девушка принесла сосуд, полный необыкновенного фиолетового цвета крупных зёрен.

Она улыбнулась и протянула Асе прозрачный кувшин.

- Достаточно одного или двух зёрен, чтобы организм стал бороться и победил. Яд выйдет естественным путём, не повредив внутренних органов.

- Спасибо, большущее. Я пойду? – Ася посмотрела на Наместника.

- Конечно. Тебя проводят. – Он кивнул двум молодым людям.

Клим с друзьями задержались ещё надолго. Хозяевам хотелось узнать о Земле как можно больше. Их интересовало всё: от того, как живут и одеваются люди, что они едят, чем занимаются, до того, как люди отдыхают. Складывалось ощущение, что ребята приехали на каникулы к дальним родственникам, которых не видели много-много лет.

Под конец беседы Клим рассказал, как они пытаются найти дорогу домой, и признался, что ему очень жалко родителей, которые не находят себе места.

- Если вы погостите у нас ещё тридцать два дня, я смогу открыть для вашего корабля межзвёздный проход в Солнечную систему. – Предложил Наместник. – Два месяца тому назад я отправлял туда «Железного Орла». Координаты ещё не уничтожены.

- Правда? Вот здорово! – Обрадовался Марк. – А если за это время капитан Скотт наведается на Нью-Лайф? Он сможет нас захватить. Это никак не возможно.

- Не переживайте. Этого не случится. Мы хотели дать отпор Президентским войскам. Вы уже испытали на себе действие луча. Если бы мы заметили вас раньше, то вы бы даже не увидели нашу планету. Наши учёные создали защитный луч, способный разнести любой звездолёт в пыль. Счастье, что ваша тарелочка крошечная и не представляет для нас опасности. И большое счастье, что мы познакомились. Я вижу, вы очень устали. Позвольте мне с моим сыном проводить вас на ваш корабль. Это звучит неприлично, но я бы хотел побывать у вас на корабле.

- Конечно. – Обрадовалась Элина. – Приходите к нам завтра. Мы вам всё покажем.

- Спасибо. До встречи завтра. – Отец и сын у звездолёта попрощались с ребятами.

- Ну, как у нас дела? – Ася поставила кувшин с зёрнами на столик возле клетки.

Внутри находился Толстик. Он уже и не пытался пошевелить даже ушком. Голова его, с приоткрытой пастью лежала мимо лапок, глазки были закрыты. Мира постоянно его поглаживала. По её щекам непрерывным потоком текли слёзы.

- Я сделала очередной анализ его крови. У него начали образовываться антитела. Он пытается бороться с ядом. Но сил не хватает. Он уже не пьёт и не ест. Просто нет сил. Что нам делать? Мы не сможем никого спасти.

- Давай ещё попробуем. Я принесла подарок от Наместника Римиса. Он говорит, что в этих зёрнах противоядие. Если ты сможешь покормить Толстика, он справится с ядом.

- Давай попробуем. Я растолку одно зёрнышко в муку. Ты подержишь малыша, а я попробую засыпать ему в ротик.

Они так и сделали. Толстик уже не мог сопротивляться. Мира развела муку водой и при помощи шприца влила ему смесь глубоко в рот. Подождала, пока он сглотнёт. Потом долго держала его на руках, нежно массируя животик.

- Пожалуй, это и всё, что мы можем сделать. Пойдём, посмотрим, как там Вика. – Мира тяжело вздохнула. – Как всё прошло?

Ася рассказала, как их встретили, и как ей вручили кувшин с зёрнами. Мира слегка оживилась.

- Здорово, конечно. Но вот вопрос, а как нам накормить Вику? В физраствор муку не подмешаешь. Человек в коме. Все жизненные процессы на нуле. Что будем делать?

- Ждать, оклемается Толстик или нет. Тогда и решим. – Твёрдо произнесла Ася.

На следующий день их посетили Наместник Президента Римис с сыном Рэмом. Элина и Р9А провели их по всему кораблю, и ответили на все вопросы.

- Это просто замечательно. – Сказал Римис. – Ваши достижения приводят в восторг. Здесь всё такое удобное и компактное. А главное, оборудование позволяет изучать окружающий мир и достигать в этом невиданных высот. Гениально. Просто гениально. Если бы мы могли торговать с планетой Земля, мы бы смогли многого достичь. Но мы не строим космические корабли, а вы самостоятельно не сможете долететь до Нью-Лайф. Какая жалость.

- Но ведь вы можете открывать проход между галактиками. Как-то же вы это делаете. – Ответила Элина.

- У Нью-Лайф есть залежи минералов, использование которых позволяет вырабатывать импульс такой мощности, что в космическом вакууме образуется сгусток антиматерии, так называемая чёрная дыра, в виде воронки. Она захватывает корабль, всасывает его и выплёвывает в совершенно другом месте. Наши математики произвели необходимые расчёты, инженеры построили установку, испытание прошло благополучно. Никто не пострадал. Корабль попал куда надо. Так «Вечный странник» нашёл для себя тихую гавань у крошечной планеты, богатой различными полезными ископаемыми. Там они построили верфи, на которых строят свои корабли. Там у них целый технически развитый мир. А к нам они прилетают лишь для того, чтобы пополнить свои запасы в еде, ядовитых плодах, и минералах, которых нет больше нигде. Да ещё забирают лучших из наших детей. Но жить здесь они не хотят. Очень непредсказуемый климат. Жёсткая радиация, особенно в последней декаде месяца, когда наше солнце в полной мере исторгает из себя радиоактивные вихри. Тогда мы прячемся в специальных бункерах. Это очень неудобно. Многие люди начинают болеть онкологическими заболеваниями, которые почти не поддаются лечению. Это делает жизнь на нашей планете непредсказуемой и трудной.

- Я думаю, что мы опять можем вам помочь. – Произнесла Элина. – Мы можем сделать вам и вашему сыну прививки от радиации. Наши учёные установили, что организм человека способен противостоять любой радиации в течение пяти лет. К сожалению, у нас осталось только четыре дозы. Остальные мы использовали. Если вдруг удастся каким-то образом установить торговые связи между вашей и нашей планетой, вы сможете приобретать эту вакцину для своих граждан.

- Это было бы замечательно. А мы сами не можем производить эту вакцину?

- Не знаю. Я не знаю формулы. Это новейшая разработка. Мне очень жаль, что в этом я не могу вам помочь. – Искренне произнесла Элина.

- Я думаю, что в ближайшее время нашим учёным предстоит поломать голову, над вопросом установления связей с Землёй. – Римис улыбнулся Элине. – Если можно, сделайте прививку Рэму. Мы будем наблюдать за ним и изучать его реакцию.

- Хорошо. Я скажу Асе.

- Если можно, мы бы хотели посмотреть на ваших зверушек? – Римис дружелюбно улыбнулся Элине.

- Конечно. Пожалуйста. У нас нет секретов. – Элина пригласила гостей в биологическую лабораторию.

На Римиса произвели глубокое впечатление крошечные рыбки в аквариумах.

- У нас нет таких существ.

- А разве в ваших реках не водятся рыбы? – Удивилась Мира.

- Нет. У нас только земноводные животные. Мы называем их черепахами, но думаю, что они совсем другие чем на Земле.

- У вас ведь есть компьютеры?

- Конечно. Как же без них? – Рассмеялся Римис.

- Мы можем загрузить в них информацию о флоре и фауне Земли. Если вам это интересно. А вы могли бы поделиться с нами знаниями о своей флоре и фауне. Ведь это здорово, узнавать что-то новое для себя.

- Безусловно. Я попрошу наших специалистов посетить ваш корабль, с вашего разрешения, конечно.

- Пожалуйста. У нас нет секретов. Мы с удовольствием поделимся с вами интересными обучающими программами. – Элина показала на клетку с Толстиком. – А это тот самый мыкрик, для которого вы дали зёрна. Как видите, он ещё жив, но слишком слаб, чтобы открыть глаза.

- Какой необычный зверёк. Жаль, что ему пришлось испытать на себе действие нашего яда. Но я верю, что он поправится. Я пришлю к вам наших лучших врачей. Они помогут девочкам и попытаются спасти вашу подругу. Я тоже чувствую себя виноватым, в какой-то мере, за то, что с ней и вами произошло. Ведь это мы отправили «Железный орёл» за Карлом.

- Нет, это не вы виноваты. К тому времени Алдашев уже убил десять ведущих учёных Земли, а может и больше. – Убеждённо сказала Ася. – Мы всего лишь хотели его остановить и спасти Вику.

- Знаете, молодые люди, я приглашаю вас в путешествие по нашей планете. Это не займёт много времени. У нас хорошие летающие модули. Я сам покажу вам самые интересные и красивые места на нашей планете. Вы можете снимать их как фильм. Там на Земле вы передадите их взрослым для изучения. Вдруг их это заинтересует, и мы установим более тесные связи. А с Президентом нам предстоит долгая война. Но мы не боимся. У нас есть, чем ему ответить. Если ваша вакцина поможет нам пережить жестокое солнечное излучение, мы будем крепче. И сумеем постоять за свою свободу.

- Спасибо вам, господин Римис. – Поблагодарила Элина. – Мы с большим удовольствием принимаем ваше приглашение. Только как быть с Мирой и Асей, они не могут принять участие в этом путешествии, я мы бы хотели, чтобы и они увидели вашу прекрасную планету.

- Сначала мы выслушаем наших врачей, а потом примем общее решение. – Улыбнулся Римис. Итак, до завтра. Сегодня вас посетят наши учёные и наши врачи. А я встречусь с вами завтра.

- Спасибо. До завтра. – Простилась с гостями Элина.

Когда Наместник Президента Римис и его сын Рэм ушли, Элина повернулась к андроиду:

- Что скажешь, Р9А.?

- Они были искренними, мысли чистые, легко читаются. У Римиса много забот, но к нам всем он относится как к своим детям. Мои сенсоры не уловили тайных желаний. Он чист.

- Замечательно. Значит мы можем ему доверять. Сейчас нас посетят ещё несколько человек. Просканируй их, пожалуйста, тоже. Ладно?

- Обязательно, Элина. Я несу за вас ответственность. – Серьёзно произнёс Р9А.

За ужином Элина пересказала ребятам свои разговоры с Римисом и повторила заключение Р9А.

- А ты не можешь ошибаться? – Спросил андроида Игорь. – Может быть он хочет узнать наши секреты, чтобы потом спокойно получить всё.

- Я легко читаю мысли человека, его эмоции и реакцию. У хозяина планеты нет тайных плохих желаний и мыслей. Он настроен очень дружелюбно и хочет сделать много хорошего для всех вас. Его не интересует устройство корабля. Все технические возможности не вызвали в нём интереса, он был просто вежлив. Для него это не новинка. Единственное, что его серьёзно заинтересовало – это вакцина от радиации. А ещё его мучает сильная головная боль. Его чип выходит из строя, принося большие страдания. Элина, ему ещё можно помочь. Но через год или чуть больше, его мозг перестанет функционировать. Предложи ему нашу с тобой помощь.

- Это очень серьёзно, Р9А. А вдруг он откажется? Я поговорю с Рэмом. – Элина покачала головой. – А мы справимся? Это же не андроид.

- Ты справишься. Ты это уже делала и в Москве тоже.

- Но там были роботы, а это человек.

- Ты справишься. – Р9А положил руку на плечо Элины.

Утром за завтраком взволнованная Мира громко произнесла:

- Ребята Толстик встал на лапки. Сам. Представляете? Он совсем облысел, вся шерсть осыпалась, но взгляд ясный. И ещё, он сам съел одно зерно. Я так счастлива.

- Поздравляем. – Серьёзно произнёс Клим. – А что сказали вам вчера эти врачи?

- Они сказали, что зверушка скоро поправится. А вот с Викой придётся повозиться. Они принесли ампулы с антидотом. Там очень сложный график ввода препарата. Один медик сидит рядом с Асей и Викой. Они вдвоём прямо-таки колдуют с уколами и капельницами. Примерно неделю будут постепенно выводить Вику из комы. Говорят, надо вывести весь яд, до последней молекулы. Он, как назло, распространился по всему организму. А ещё этот врач сказал, что обычно люди, получившие такую дозу, так долго не живут. Хорошо, что мы не стали ничего делать. Только капельницы с физраствором. Но до Земли мы бы её живой не довезли. Так-то вот.

Игорь сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.

- Клим, если бы не ты…

- А если бы не ты, то мы бы сейчас … даже не знаю, что с нами всеми было бы. Так что, не мерийся признательностью. Здесь все друзья и все делают, всё, что могут. – Перебил Игоря Клим.

Оставшиеся тридцать дней пролетели как один. Элина переговорила с Рэмом, и он уговорил отца рискнуть и сделать операцию. Элина так сильно переживала, что не могла даже есть. В назначенный час на корабль пришли Римис с сыном, двое учёных и два врача. Все были сосредоточены, но спокойны.

- Господин Римис, а если так случится, что я уже не смогу вам помочь? Я больше всего боюсь навредить. – Элина пытливо посмотрела в глаза Правителю.

- Дорогая девочка. Я очень долго руковожу этой планетой. Много лет тому назад я создал совет старейшин, куда вошли самые уважаемые граждане. Если операция пройдёт неудачно, или со мной случится худшее, планета не пострадает, а будет развиваться и дальше. Мой сын Рэм займёт моё место. Делай, что ты должна. Не переживай.

- Тогда приступим. – Элина жестом пригласила Правителя лечь на стендовый стол для ремонта роботов.

Р9А подключил необходимое оборудование и стал ассистировать Элине.

Операция длилась почти сутки. Потом Римиса поместили в медицинский бот и отправили под наблюдение врачей и Аси в медицинский отсек.

Ещё через двое суток Римис пришёл в себя. Он чувствовал себя вполне здоровым. Всеобщей радости не было предела. Элина стала героем планеты Нью-Лайф. По всем телеканалам показывали портреты ребят, их приглашали в гости, каждый житель хотел выразить им свою благодарность.

Потом Римис с сыном показали ребятам свою планету, самые красивые места, самые передовые технологии, ответили на все вопросы.

Клим научился управлять летающими модулями. Марк с головой ушёл в изучение способов связи, как на планете, так и вне её. Игорь дневал и ночевал у астрофизиков, изучая звёздные скопления неизвестной галактики. Элина помогала учёным и медикам с планеты Нью-Лайф производить ремонт в чипах жителей планеты.

- Почему вы раньше этого не делали – С удивлением спросила она у одного из робототехников.

- Нам это строго запрещено. Господа с «Вечного странника» привозят готовые модули и сами вживляют их нашим детям. Работа модулей рассчитана па пятьдесят-семьдесят лет. Потом человек умирает. Мы очень переживали за нашего правителя, но как ему помочь, мы не знали. Вы знаете, где расположен вход в модуль, а нам запрещено касаться головы человека. Наверное, ты заметила, что у нас напрочь отсутствует волосяной покров. Наши головы украшают специальные шапочки, они же являются вентиляторами для процессоров. Спасибо, что показала, как их снимать, не повредив ни микросхемы, ни мозг. Зная принцип, в дальнейшем мы сможем сами всё исправить. А их можно вообще снять?

- Не знаю. Я занимаюсь робототехникой всего десять лет, и ещё не всё знаю. Если бы не Р9А, я бы ничего не смогла сделать. – Вздохнула Элина. – Но, когда я вернусь на Землю, я буду изучать и думать, как можно вам помочь.

- Ты ведь ещё прилетишь к нам? Правда? – Оживился техник.

- На этот вопрос я вообще не могу ответить. – Элина посмотрела ему в глаза. – Нам ещё надо вернуться на Землю. Мы не знаем, как нас встретят. Может так случиться, что нам вообще запретят выходить в космос.

- Но это же несправедливо! Вы столько сделали для нас! Вы же герои!

- Но мы увели звездолёт без разрешения. И улетели вообще за пределы Солнечной системы. Я даже боюсь думать, как нам влетит. Но это будет потом, если нам вообще удастся вернуться на Землю.

- У вас всё получится. Наш Правитель обещал помочь, значит всё так и будет. А мы будем ждать вас в гости. Поверь, для всех нас вы желанные гости.

- Спасибо.

На тридцатый день своего пребывания на планете Нью-Лайф, ребята стали готовиться к полёту. Римис приказал заполнить трюмы корабля безопасными продуктами планеты, в особых запечатанных контейнерах принесли ядовитые растения и плоды (они должны помочь земным учёным сделать противоядие и вылечить пострадавших учёных), также были доставлены образцы минералов с планеты Нью-Лайф. Римис надеялся заинтересовать землян в торговых связях с планетой.

В назначенный час ребята заняли свои места. И переход начался.

Сначала в межзвёздном пространстве образовался ореол чёрной дыры. Звездолёт подхватила неведомая сила и втянула в центр образовавшейся воронки. Долгие восемь часов кроме непроглядной мглы ничего не происходило. Потом постепенно стали проступать знакомые очертания созвездий. Ещё через десять часов Игорь с удивлением произнёс:

- Ребята мы совсем близко к Юпитеру. Вот это -да!

Глава 13

На «Вечном страннике» после того, как Президент пришёл в себя, начался страшный переполох. Выяснилось, что за время его бессознательного состояния пропали не только новые документы, но также секретные карты и ключи-программы для безопасного межгалактического перехода. И теперь нет никакой возможности посещать свои звёздные колонии. Многовековая беспечность привела к тому, что не сохранилось ни одной копии расчётов. Первоначальные расчёты оказались записаны на устаревших носителях и уже не читаются более новыми программами. Учёных, которые составляли звёздные карты и безопасные переходы давно нет в живых.

Президент рвал и метал. В гневе он сам расстрелял министра безопасности и своего главного телохранителя. Капитан Скотт был предупреждён, что в случае, если он не найдёт беглецов, то тоже будет расстрелян.

Бесконечные совещания привели только к одному выводу. Было решено, что всё это сделали повстанцы, борющиеся за свою свободу.

Президент отдал приказ перевернуть весь мир, все корабли, выловить всех инакомыслящих, но отыскать потерю.

Начались повальные обыски. Военные и полиция шаг за шагом поверяли все корабли, все катера, все жилища, все укромные места, всё пространство. Без сна и отдыха они допрашивали всех и каждого. Но смогли только выяснить, что вообще никто не видел, как на «Вечном страннике» появились два неизвестных андроида. Кто и зачем их привел на главный корабль, и как они попали в кабинет Президента. А главное, куда они потом делись вместе с сыном Наместника Президента на Нью-Лайф.

- Надо немедленно лететь к Нью-Лайф. Возможно, что это их происки. – Высказал свою мысль капитан Скотт.

- Да. Это резонно. – Согласился Президент. – И заодно пополните наши запасы редкозёмами.

- Разрешите исполнять? – Обрадовался капитан Скотт. В тайне он надеялся таким образом избежать бесславной гибели от рук Президента.

- Да. Поторопитесь. Идите! – Приказал Президент.

Через два часа «Железный орёл» ушёл в глубокий космос. А ещё через месяц он завис на орбите Нью-Лайф. Тот же луч невиданной силы остановил корабль, не давая ему приблизиться к планете.

Капитан Скотт приказал установить связь с Наместником Президента Римисом.

Когда приказ был исполнен, он стал требовать посадку и угрожать расправой.

Римис внимательно выслушал капитана Скотта, но ничего не ответил, а ещё через несколько минут произошёл взрыв невиданной силы и от «Железного орла» осталась только пыль.

- Да. Действительно наш луч работает. – Задумчиво произнёс Римис. – Интересно сколько ещё кораблей отправит к нам Президент?

Но больше никто так и не прилетел.

Президент решил, что капитан Скотт не смог без программы-ключа найти дорогу обратно и где-то там, в неведомых далях бороздит космические просторы.

Ситуация на «Вечном страннике» оказалась безвыходной. Маленькая планета, возле которой на приколе стоял «Вечный странник» не могла прокормить огромный технический мир и его обитателей. Им грозил голод и нехватка воды, ведь основные продовольственные товары доставлялись с многочисленных планет-колоний, доступ к которым теперь стал большой проблемой. Мощные энергетические установки без минералов с Нью-Лайф больше не могли открывать межзвёздные переходы, и не позволяли достигать скорости, близкой к скорости света. А на обычных скоростях любой путь занимал не одну сотню лет. Президенту было отчего впадать в ярость, от бессильной злобы сжимать и разжимать кулаки. Проблемы росли как снежный ком, а способов решить их становилось всё меньше и меньше. Первоначальные планы по захвату Солнечной системы отодвинулись на очень отдалённое и неопределённое время. Теперь даже не было никакой возможности установить связь с агентами, с такими трудностями внедрёнными на ответственные посты в управлении планетой Земля. А ведь ещё месяц тому назад он готовил свои военные корабли к захвату прародины. Ему так хотелось отомстить этим землянам за позор, который пережили его предки, улетая в неизведанные миры. Он так лелеял эту мечту. Он так мечтал стать Королём Галактики. И что теперь? Сколько потребуется лет, пока эти ленивые математики при помощи своих роботизированных систем снова произведут необходимые расчёты? И где теперь искать эту Нью-Лайф? Ведь её координаты остались на «Железном орле»! Определённо, началась сплошная полоса неудач. Выход не находился. Андроиды не обнаружены. «Железный орёл» не подаёт признаков жизни. У Президента началась депрессия.

Глава 14

- Руслан! Прикинь наша тарелочка объявилась! – Воскликнул Кострюков, просовывая голову в дверь, и убедившись, что в приёмной никого кроме Гаева нет.

- Привет, Рома, заходи. Откуда ты знаешь? Они уже приземлились? – Обрадовался Гаев.

- Нет пока. Их засекли у Юпитера. Хотели остановить, но засранцы развили такую скорость, что безопасники только ахнули.

- Да откуда ты про это знаешь? У тебя есть надёжный информатор?

- Я встречаюсь с одной мадам. Она всё такое знает. Она в ЦУПе работает. Так что информация точняк.

- Круто. А я вот скоро мхом обрасту. Но если это правда, что пацаны нашлись, то может и меня скоро отпустят.

- Не всё так просто. Они передали какой-то сигнал по закрытому каналу связи и исчезли с радаров. А визуально их не отследить, слишком большая скорость. Да-а, жалко, что Платонова больше нет. Такие технологии утеряны. Разве твой новый шеф сможет что-то подобное сделать?

- Не знаю. Считается, что его разработки очень перспективные. Иглолёт развивает скорость в сотни раз, превышающую скорость звука, близкую к скорости света. Вот только он пока не может подобрать состав материалов для корпуса. В какой-то момент верхний слой начинает плыть. Ладно, это секрет. Ты понял? Никому ни слова.

- Ты же меня знаешь! Я – могила. Я к тебе-то прихожу только потому, что ты не трепло. Невозможно же жить, когда совершенно не с кем обсудить такие дела.

- Это точно. – Согласился Гаев.

- Ну, а ты про Платонова хоть что-то слышал? Или про Марину Михайловну? – Кострюков буквально впился взглядом в лицо Гаева.

Тот уныло покачал головой.

- Слышал только, что Марина Платонова с тяжёлым стрессом находится на излечении где-то на Марсе. Но это не точно. Просто шеф обмолвился кому-то, что на Марсе ей будет легче, там де ей ничто не сможет напомнить о муже и сыне.

- Ясно. Ну а кто такой Х? Прошло уже полгода, а Грибожабова всё не назначают. Даже ИО. Представляешь? Ходит злой. Ко всем придирается. Оба зама почти не исполняют его приказов. Такой дурдом. Он хотел поговорить со Струевым, так его даже близко не подпустили. Что творится!

- Ничего себе. А меня тоже никуда не пускают. Я попытался отпроситься домой хоть на пару дней. Так мне сказали, когда всё станет ясно, тогда и пойду. А если они никогда не вернутся? Я так здесь и состарюсь? – Гаев печально вздохнул.

- Но ты же общаешься со своим новым шефом. Он же что-то знает? Что-то тебе говорит?

- Знаешь, он сморит на меня как удав на кролика, и не мигает. И молчит. Становится жутковато.

- А может быть он андроид?

- Кто же его знает? Хотя … чай и кофе я ему варю. Значит – человек. А может и нет. Как он ест или пьёт, я ни разу не видел. И общается со всеми он по видеосвязи. Ничего не знаю. Извини.

- Да, трудно тебе. Какой бы Грибожабов ни был, но он точно человек. А быть секретарём у машины я бы, наверное, не смог.

- Ты ведь погоны носишь?

- Конечно. А что?

- А то! Прикажут и будешь сидеть в приёмной у робота.

- Ладно, не будем о грустном. Я, пожалуй, пойду. – Кострюков направился к двери.

- Заходи почаще, Рома. А то я сам скоро роботом стану.

Кострюков прямым ходом направился к Грибожабову и дословно пересказал ему весь разговор с Гаевым

- Значит, он не знал, что тарелка нашлась? – Хмуро спросил Грибожабов. – Кому же они отправили сообщение? Остаётся только Струев. Надо его допросить во что бы это ни стало. И ещё подготовь группу захвата. Рано или поздно они совершат посадку на Земле. И я даже знаю где. Пусть там дежурят наши ребята. Стало слишком опасно здесь оставаться. Скоро нас тоже начнут приглашать для беседы в КСБ. А там шутить не любят. Пригласи ко мне Сташенко и Мицкуева.

Не доверяя сети внутренней связи, Кострюков зарысил по кабинетам. Через десять минут у Грибожабова состоялось секретное совещание.

Глава 15

- Марк немедленно свяжись со Струевым. – Приказала Элина. – Прежде чем мы отправимся на Землю, надо его предупредить, что рядом с ним предатели. Как только отправишь сообщение, уходи со всех радаров. Я уверена, что за нами охотятся.

- Слушаюсь. – Марк был очень серьёзен.

- Есть ответ. – Марк обрадованно повернулся к Элине. – Струев переключил нас на Генерала Космической службы безопасности Шаповалова. Он приказывает нам оставаться в пределах Юпитера, пока не подойдёт флот КСБ. И сообщает код для связи с командиром. Нам предписано возвращаться на Землю под прикрытием этих кораблей. Серьёзно как.

- Нас, наверное, арестуют. – Вздохнула Мира.

- Всё может быть. – Согласился Клим. – Но лично я ни о чём не жалею.

- Я тоже. – Согласилась Мира.

В назначенное время состоялась встреча с кораблями КСБ. Они окружили звездолёт плотным кольцом, и таким порядком отправились к Земле.

Посадка состоялась на секретном космодроме.

Р9А законсервировал звездолёт таким образом, чтобы никто посторонний не смог попасть внутрь.

Путешественников рассадили по аэромобилям и доставили прямиком к кабинету Струева. Оказалось, что попасть внутрь помещения можно и со стороны балкона, на который легко садился аэромобиль.

Ребята, один за другим проходили в кабинет.

Здесь их уже ожидали Шаповалов, Струев, Марина Михайловна, Ректор Космической Академии и ещё один, совершенно незнакомый человек в военной форме.

Марина Михайловна обняла всех ребят по очереди, но смотрела строго и печально. Мужчины сухо поздоровались и пригласили ребят к столу.

Клим протянул Струеву увесистый портфель.

- Мы догнали Алдпшева и вернули все документы и кое-что ещё. Правда мы не знаем, что. Портфель мы не открывали.

- Рассказывайте. – Строго произнёс Струев.

Элина подробно доложила обо всём, что с ними произошло. Ребята сидели, низко склонив головы. Под суровыми взглядами взрослых, им самим их поступок казался полным ребячеством.

Никто из взрослых не проронил ни слова. Шаповалов открыл портфель и стал выкладывать на стол его содержимое. Кроме ноутбука Платонова, его черновиков и накопителей информации, там оказалось довольно много различных коробочек, на крышках которых стояли обозначения на английском языке.

- Что это? – Спросил Шаповалов.

- Это лежало в сейфе Президента. Я решил забрать. – Осторожно произнёс Клим. – Ваши сотрудники смогут разобраться с этим?

- Возможно. Если смогут подобрать программу.

- Если можно, то я могла бы помочь. Учёные с планеты Нью-Лайф познакомили меня с программным обеспечением, и даже подарили свой ноутбук.

- Хорошо. С тобой мы поговорим отдельно. – Сказал Шаповалов. – Сегодня вас развезут по домам, чтобы вы могли встретиться с родителями, а завтра в двенадцать часов вас всех опять привезут сюда, и мы продолжим наш разговор.

Все ребята, кроме Клима, улетели. Он остался с Мариной Михайловной.

- Как дела, мама? Как отец?

- Хуже, чем я ожидала. Пришлось поместить его в кому. Яд остаётся в крови. Пока вывести его не получается никаким способом. Боюсь, что твоего отца ожидает участь профессора Медникова.

- Мам, мы привезли противоядие. Учёные с Нью-Лайф смогли спасти Вику. Как ты могла заметить, она вполне здорова. Ну, почти здорова. Полежит с месяцок в больнице и будет совсем хороша. Ася каждый день брала у неё анализ крови. Там яда нет. И мыкры тоже веселятся вовсю, даже шерсть выросла заново, даже лучше, чем была. Поверь, надежда есть. А кроме того, мы привезли фрукты и овощи, из которых сделан этот яд. У тебя добавится работы.

- Вы, конечно, молодцы, Климушка, но это не умаляет серьёзности вашего проступка. Струев, конечно, вас оправдывает, но все остальные очень недовольны. Так что ждите наказания. Но я так счастлива, что вы вернулись. – Марина Михайловна хлюпнула носом.

Клим обнял мать.

- Мам, что сделано, то сделано. Моя совесть чиста. Если бы пришлось начинать всё сначала, я сделал бы тоже самое.

На следующий день в кабинете Струева собрались те же люди, что и накануне.

Первым взял слово Ректор Космической Академии. Он зачитал вслух приказ, в котором было сказано, что Клим Платонов, Марк Струев, он же Туманов, Ася Ефимова, Мира Тигеева и Элина Бастинская отчислены из Космической Академии без права восстановления.

Девочки, против воли, заплакали. Парни закрыли глаза. Удар был таким сильным, что им показалось, будто земля уходит из-под ног. Они знали, что так будет, но всё же оставалась крошечная надежда, что их простят.

- Жестоко, но справедливо. – Произнёс Шаповалов. – А теперь слово предоставляется Ректору Академии Космической Безопасности России. Прошу вас, товарищ генерал.

Поднялся давешний незнакомец. Он внимательно оглядел всех ребят.

- Я принял решение зачислить означенных абитуриентов в Академию Космической Безопасности России. Единственное послабление, которое предоставляется этим студентам, им позволено подтянуть образовавшиеся «хвосты» до конца учебного года. Это очень трудно, почти невозможно, но … придётся потрудиться как следует.

Ребята не верили своим ушам. Такого счастья они ещё в своей жизни не испытывали. Они стали щипать себя, чтобы убедиться, что им это не приснилось. Даже угроза отчисления за неуспеваемость их совсем не испугала. Усидчивость и труд помогут.

Потом слово взял Шаповалов и зачитал приказ о награждении всех за заслуги перед планетой Земля. Кроме этого, Р9А был приставлен к Элине для дальнейших научных работ, постоянно. Элина коснулась рукой андроида. На виске Р9А пульсировал ярко зелёный огонёк, что указывало на его радость. А Игорю Чаеву было присвоено внеочередное звание капитана.

Ребята не успели как следует его поздравить, как распахнулась дверь, и в кабинет ворвались Грибожабов, два его зама и десять человек в форме, вооружённых автоматами.

- В чём дело? – Спросил Струев. – Как это понимать, Сергей Васильевич?

- Вы все арестованы! – Громко крикнул Грибожабов. – Если окажете сопротивление, будете убиты на месте. Где звездолёт?

- А вот и верхушка айсберга. – Спокойно произнёс Шаповалов. Только вчера мы расшифровали его последнее донесение. А сегодня он сам пожаловал к нам в руки. Присаживайтесь, господа. Нам предстоит долгий разговор. А вы, ребята, идите. Вам надо готовиться к занятиям. Как вы уже слышали, поблажек не будет.

- Вот это, да! – Марк ликовал. – Представляете, у меня есть отец! Я всегда чувствовал, что Олег мой отец.

Первый курс проходил общие предметы потоком. Они собрались в библиотеке. Им было так удобнее и легче готовиться. Со второго курса начнётся специализация, и тогда они будут видеться реже. Но кроме занятий в Академии, они ещё занимались рукопашным боем и другими серьёзными видами спорта под руководством Игоря Чаева. Эти занятия были обязательными. Суток на всё катастрофически не хватало. Р9А тоже прилежно ходил на все занятия. Он говорил, что тоже обучается специальным дисциплинам, а в случае катастрофической необходимости сможет подсказать друзьям правильный ответ.

Так прошёл год, и вот однажды, Марк по секрету рассказал друзьям, что состоялся первый контакт с Нью-Лайф. Римис отправил к Юпитеру автоматический модуль, а дежурный звездолёт, та самая тарелочка нырнула в чёрную дыру. Всё прошло без проколов. Так что связь налаживается.

- Вот, здорово. – Сказала Ася. – Это просто супер.

Все с этим согласились.

- Нам ещё семь лет учиться. – Вздохнул Клим. – К тому времени туда будут летать торговые караваны.

- Как себя чувствует твой отец? – Спросила Элина.

- Спасибо. Уже совсем хорошо. Опять занял свой кабинет. Гаев сияет, как красное солнышко. Мама говорит, что профессор Медников тоже стал пропадать в своей лаборатории. И это всё благодаря нашим друзьям с Нью-Лайф.

- Интересно, что стало с Грибожабовым? – Спросила Мира.

- Ой, их оказалось почти сто человек. Представляете? – Элина произнесла шепотом. – Я помогала расшифровывать, вернее причёсывать одну программку, ну и услышала, как между собой разговаривали два безопасника. Жуть. А ещё один сказал другому, что Грибожабов готовил почву для вторжения инопланетного войска. Даже не верится. Хотя … как вспомню «Вечный странник», так страшно становится.

- Да уж. А вот интересно, они теперь рискнут? Или будут ждать нового удобного момента?

- Думаю, со временем нам всем придётся с этим разбираться. – Серьёзно сказал Клим.

Ребята помолчали, но потом заговорили все разом, строя свои планы на будущее.