Коля Калинкин — кошкин царь

Глава 1

История первая — начало

Две кошки, поджав лапы, сидели на каменном заборе и щурились от яркого майского солнца. Рыжая, с бледными светлыми полосками, поворачивала иногда голову и смотрела в сторону единственного подъезда многоквартирного высотного дома. Её живот был раздут и лучи, высвечивая огненную шерсть, делали его ещё больше по виду. Вторым был чёрный кот. Он медленно встал, выгнул спину, потянулся и, широко зевнув, показал острые белые клыки и розовый язык. Рыжая продолжала равнодушно щурится, не обращая внимания на соседа.

— Думаешь выведет? — едва слышно мурлыкнул Чёрный и посмотрел в сторону подъезда.

— Выведет, — таким же негромким мурлыканьем ответила Рыжая. — Он по два дня обычно держит. Больше родители не разрешают.

— Откуда знаешь? — снова выгнул спину Чёрный и тут же улегся на бок, в позе пантеры на отдыхе, и его без того впалый живот, стал казаться ещё худее.

— Дорогой, мне Серая говорила, — не глядя на соседа, ответила Рыжая, негромко замурчав. — Она у него уже пару раз была, и каждый раз на второй день их выпускали. Мальчика зовут Коля. А ты, хоть и породистый кот, но должен верить словам своей возлюбленной. Иначе…

— Смотри! — перебил Чёрный и моментально соскочил с забора.

Из подъезда вышел мальчик лет восьми, держа на руках белую кошку. Он сделал пару шагов и аккуратно опустил пушистое животное на тёплый асфальт. Белая, с одним ухом, села и стала вылизывать лапу рядом с мальчиком.

Рыжая кошка, ни секунды не думая, спрыгнула с забора за Чёрным, догнала его и негромко мяукнула:

— Как договорились — я хромаю, а ты трёшься об ноги.

— Да помню я, — был ленивый ответ Чёрного. — Он тебя и без хромоты заберёт, и так ясно, что ты вот-вот окотишься. А вот мне надо постараться…

Коля (а это был именно он) поднял голову и помахал рукой женщине, выглянувшей из окна пятого этажа. Женщина в ответ кивнула и скрылась из видимости.

— Белая должна отойти? — немного вальяжно мурлыкнул Чёрный и сбавил шаг.

Белая кошка, словно услышав недовольство приближающихся сородичей, перестала умываться и лениво двинулась за мальчиком, который бодро зашагал в противоположную сторону.

— Обгоню по палисаднику! — быстро среагировала Рыжая и, перестав хромать, шустро поскакала через небольшие кустики и высаженные клумбы с цветами. — Жди здесь!

Чёрный остановился и сел, элегантно опоясав себя пушистым хвостом. Его синие глаза сверкнули на солнце, а в пустом животе предательски заурчало.

Нагнала Рыжая Колю с другой стороны многоэтажки. Он шёл один и весело насвистывал какой-то мотивчик. Кошка усиленно хромала, стараясь показать, что ей больно. Она шла, опустив хвост и голову, всем своим видом показывая усталость и тоску.

— Бедненькая… — раздалось почти над самой головой Рыжей. Она остановилась, подняла голову и жалобно коротко мяукнула, глядя в серые глаза мальчика.

Тот присел рядом, немного наклонил свою голову в мелких каштановых кудряшках и аккуратно погладил по спине кошку.

— Мама попросила перерыв, хотя бы на недельку… — печально протянул Коля, но тут же подхватил с двух сторон Рыжую, прижал её к груди новенькой футболки с эмблемой «Олимпиада 1980», и быстро пошёл назад со словами, — Но хромую она точно не выгонит.

Проходя мимо чёрного кота, сидевшего в ожидании возле самого подъезда, Коля открыл дверь, а Рыжая, на руках мальчика, негромко и коротко мявкнула:

— За нами!

И Чёрный, практически между ног мальчика, прошмыгнул внутрь.

— Коленька! Опять «кошкин дом»?! — были первые слова мамы, открывшей дверь квартиры. — Мы же договорились!

— Мамулечка-красотулечка! — затараторил мальчик и втиснулся между дверным косяком и женщиной. — У неё лапка болит и сильно! Ну нельзя же её в беде бросать!

Коля опустил кошку на пол, но та, сильно хромая, выскользнула назад в подъезд и остановилась возле чёрного кота, сидевшего напротив. Тоскливо мяукнув, Рыжая потёрлась носом о щёку Чёрного, а тот издал такой же печальный звук.

— Ты, посмотри! — всплеснула мама руками. — Она ещё и беременная, да со своим мужем! Ну ты, что, сынок? Нам ещё котят тут не хватало!

— Тем более нельзя её прогонять, да ещё и с хромой лапой! — вступился Коля за кошек и вышел на лестничную клетку.

— Вместе! — тихо муркнула Рыжая и они вдвоём с Чёрным, почти одновременно повторили свои жалостливое: «Мяу».

***

Через два дня четыре слепых котёнка, тыкаясь в сдувшийся живот Рыжей, сосали у неё молоко. Чёрный, щуря свои сапфировые глаза и плотно прижавшись к Рыжей сзади, лежал и иногда вылизывал кошке ухо.

— Ну, надо же, какая любовь у них! — покачал головой папа и добавил с улыбкой, — Коля у нас просто заправский кошатник. Не зря, мать, ты нашу квартиру «Кошкин дом» называешь!

Мама, гремя на кухне кастрюлями, воскликнула в сердцах:

— А с котятами что делать будем, когда подрастут и откроют глазки?

— Я точно одного на работу возьму! — тут же ответил папа. — У нас охранники долго горевали, что их кота машина сбила. Неделю целую только и слышали их разговоры об этом.

— Остальных я уговорю бабу Лену взять, — весело подмигнул Коля, с хрустом откусывая яблоко. — Она меня любит и печеньем своим всегда угощает.

— Бог даст, хоть одного бы взяли, — сокрушалась мама негромко, что-то размешивая в миске. — А то наобещаешь, а потом у нас все и останутся.

Но Коля с папой выполнили обещание. Скоро охранники на работе папы ласкали чёрного красавчика с рыжей грудкой, а вслед за этим, через пару дней, два других котёнка уже лакали молоко из миски в квартире бабы Лены. Ещё одного забрала Вика, одноклассница Коли, когда тот рассказал во дворе ребятам, как котята начинают смешно гоняться за бумажкой на нитке.

Вика пришла с мамой и тут же с порога стала ловить малыша, который неуклюже перебирая лапками, постарался убежать.

— В хорошие руки отдаём, — мурлыкнул Чёрный, сидя как статуя.

— Когда всех раздадут, плохо, что и нас тогда прогонят, — негромко ответила ему Рыжая печальным урчанием.

— Какие красавцы! — всплеснула руками мама Вики, глядя на Рыжую и Чёрного. — Точно берём вон этого с пятнышком. Хорошо, Викуля?

Дочка радостно кивнула и тут же подхватила на руки малыша, с бархатистой чёрной шкуркой и рыжей «звёздочкой» на лбу.

***

Коля вышел гулять во двор, чтобы за гаражами поиграть в футбол с ребятами. Мальчишек оставалось всё меньше, потому что начались каникулы и некоторые уже разъехались на дачи. Родители обещали Коле, что отправят его, как и прошлым летом в пионерский лагерь, но самому Коле очень не хотелось уезжать. Он мечтал посмотреть на открытие Московской Олимпиады вместе с папой по телевизору, а в пионерлагере это точно не дадут сделать.

За гаражами трое мальчишек уже гоняли потёртый мяч между поломанными футбольными воротами, и Коля с налёта включился в игру.

Но тут из-за угла вышли двое парней и одни из них умело перехватил мяч и со всей силы ударил по нему. Мяч улетел за гаражи, а мальчишки замерли в недоумении. Тот, кто пнул мяч, ехидно засмеялся и сипло произнёс:

— Ну, чё мелюзга… Мелочь есть? Выворачивай карманы!

Двое мальчишек тут же разбежались в стороны, а Коля и его друг Пашка, были пойманы за шиворот вторым хулиганом в кепке.

— Мне, чё, повторять надо? — грозно сказал Сиплый и сплюнул через зубы.

Коля не видел, что Чёрный сидит на крыше одного из гаражей и широко раскрытыми глазами наблюдает за происходящим. Когда парень в кепке оттолкнул Пашку и со всей силы ударил Колю в нос, Чёрный в огромном прыжке соскочил с гаража и с грозным урчанием вцепился в шею парня. Тот заорал и постарался сорвать кота, но Чёрный уворачивался и царапался изо всех сил. Словно по команде, из-за гаражей стали выбегать другие кошки и коты. Они набросились на обидчика Коли и тот, взвыв от ужаса, побежал. Его дружок стоял и таращился на происходящее, пока и на него не бросилось несколько кошек. Закрывая лицо руками, и сипло визжа как девчонка, он бросился сломя голову вслед за своим дружком.

Пашка стоял в полной растерянности, глядя на кошачью расправу над хулиганами. Когда те убежали, он подошёл к Коле, дал ему носовой платок, и удивлённо протянул:

— Ты их дрессировал что ли?

Коля, утирая кровь из носа, сам не менее удивлённо озирался по сторонам. Вокруг мальчиков собралось штук двадцать кошек и некоторые старались потереться о ноги Коли.

— Просто я их спасал, и теперь они меня… нас с тобой спасли.

— Ничё се… — снова протянул удивлённо Пашка и, шмыгнув носом, добавил, — Ладно, я телек смотреть. Платок потом отдашь, уговор?

— Уговор, — прогундосил Коля, зажимая текущую из носа кровь, и с досадой добавил, — Блин, футболку кровью испачкал… Мама же только купила…

Чёрный сидел у ног мальчика и ждал, когда Пашка скроется за гаражами. Затем он потёрся о ноги Коли, обернулся к другим кошкам и мурлыкнул:

— Спасибо за помощь.

— Не за что, — ответил Коля и тут же вытаращил глаза на Чёрного, выдохнув, — Что?!

Кот сделал вид, что ничего не случилось, поднял победно хвост и неторопливо пошёл к дому. Кошки стали расходиться, но Коля нагнал Чёрного и, перегородив дорогу, с округлёнными глазами спросил:

— Это ты сейчас говорил?!

— Мррр, мяу, — ответил Чёрный и снова потёрся о ноги мальчика.

— Нет, погоди! — раздалось за спиной Коли и тот обернулся, но никого не увидел, кроме медленно подходящей серой кошки.

Мальчик снова обескураженно посмотрел на Чёрного и опять удивлённо повернулся на слова за спиной:

— Он уже слышит, так что нечего прятаться.

Коля уставился на серую кошку, сидевшую грациозно с поднятой головой. Она смотрела прямо в глаза мальчика.

— Да, ты теперь стал нас понимать, — чуть растягивая слова и словно подмурлыкивая прозвучал её грудной голос. — Чёрный тебя защитил, и скорее всего попробовал твою кровь.

— Ну, не специально же, — протянул Чёрный и уселся рядом с серой кошкой. — Вероятно капелька попала с кулака того имбецила, который нашего парня бить удумал.

— Как семейство? — повернула голову к коту Серая.

— Прекрасно, — сощурил синие глаза Чёрный. — Котят раздают, Рыжуля хорошеет, и ты, как её тётка могла бы и раньше спросить, между прочим.

— Так вы же во двор не выходите! Сидите там в комфорте и чистоте. Я даже удивилась, увидев тебя сегодня.

— Я за Колей прошмыгнул, когда он мусор выносил. Надо же немного свежим воздухом подышать.

Мальчик стоял с открытым ртом, слушая разговор кошек и не мог поверить своим ушам и глазам. А те, прервав беседу, посмотрели на Колю и Чёрный мурлыкнул:

— Ну, раз уж ты перешёл языковой кошачий барьер, то пора тебе рассказать — почему так произошло и отчего мы посчитали тебя «своим».

***

Пару часов можно было наблюдать удивительную картину, когда мальчик, с перепачканным засохшей кровью носом и округлившимися глазами, молча сидел и смотрел на двух кошек. Те изредка переглядывались и иногда прохаживались, потираясь о его ноги.

За долгий рассказ Коля узнал, что кошки, на самом деле и есть настоящие инопланетяне, оставшиеся от высшей расы «Создателей», некогда прилетевшей на Землю.

— А как же собаки? — удивился мальчик. — Я собак также очень люблю, но у мамы аллергия на их шерсть, поэтому… А они тоже… с вами?

Чёрный посмотрел в ответ с прищуром и вальяжно протянул:

— Они тоже, но… не совсем… Их вывели, чтобы люди учились на их примере преданности, верности, состраданию… Понимаю, что тебе, в твои восемь лет, пока сложно понять такие слова, но ты их и так чувствуешь. По-своему. Пока тебе более доступно слово «дружба», в котором очень много заложено из тех, сложных для тебя слов. Мы собак уважаем, конечно, но… Иногда не ладим между собой, потому что они больше преданы людям, а мы «Создателям». В этом и разница. На самом деле собаки — это ангелы, оставленные здесь. Так их называют представители высшей расы и иногда сами люди. А вот мы… Мы как раз помощники «Создателей»…

Коля конечно любил фантастику и ему очень нравились книги Николая Носова «Незнайка на Луне», и Александра Беляева «Последний человек из Атлантиды», но такого поворота событий он никак не ожидал и сидел с открытым ртом от удивления.

Из дальнейшего рассказа, он узнал, что начиная задолго до древнего Египта, кошки стали размножаться по Земле с единственной целью — отыскивать тех, кто в состоянии понимать их почти молчаливый язык и поддерживать их, как предстоящих контакторов с высшей расой. Ведь мурлыканием и его интонациями коты выражали столько же чувств и эмоций как люди. Но слышать их и тем более понимать, удавалось единицам. По прошествии большого периода времени, часть кошек даже научилась доступно мурлыкать на многих языках мира. Иногда их забирали для отчётов представители «Создателей», тайно посещая Землю и наблюдая за развитием человеческой цивилизации. Были и страшные периоды, когда кошек, особенно чёрных, уничтожали и даже сжигали на кострах, как еретиков. Коля не понял этого слова и его успокоили, сказав, что этот ужасный период он будет изучать в школе на уроках истории.

Больше всего кошки переживали, что с развитием общества к ним стали относится не так почтительно, как в самом начале их жизни на Земле. А ведь кошек научили ещё и лечить людей и предостерегать их от необдуманных поступков. Но человечество всё больше отдалялось от понимания кошачьего племени и всё больше погружалось в глупые и бесполезные войны, и развлечения. Да и не все кошки стали чтить свои корни. Многие из них просто обленились, прекратив поиски, и предпочли жить в расслабленном состоянии. А некоторые коты вообще отказались от заданий высшей расы и теперь оказывают сопротивление помощникам «Создателей».

Коля же был выбран не случайно, потому что его цепкий ум и умение сочувствовать ближнему, отвечали самым основным требованиям в поисках достойных кандидатов для предстоящего контакта.

Главнейшей задачей «Создателей» было подготовить людей к переходу в новые слои развития, но эти этапы перехода всё оттягивались, и оттягивались.

Завершили кошки беседу тем, что теперь будут обучать Колю всему необходимому и готовить его к важной встрече, а происходить это будет теперь каждый день…

***

Дома Коля конечно же получил нагоняй от мамы за перепачканную кровью новую футболку, но для мальчика это происшествие было ничтожным и незначительным, по сравнению с тем, что он узнал.

Засыпая, Коля пожелал спокойно ночи Чёрному и Рыжей, которая даже запрыгнула к нему на кровать и потёрлась головой о его щёку со словами:

— Спи, мой царь. Теперь кошачий народ всегда будет тебя охранять.

— А почему — царь? — сонно удивился Коля.

— Потому что у тебя огромное сердце, которое появляется на Земле одно на миллион! Оно у тебя откликается каждому зову о помощи, и не только кошачьему. Ты это не понимаешь пока, но поверь мне, — лениво мурлыкнула Рыжая, — такие сердца могут быть только с царской кровью. Так что не спорь, и спи.

Глава 2

Рыжая свернулась клубком в сумке Коли, которую он надел через плечо и не снимал всю дорогу до пионерского лагеря. Договорились они с Чёрным так, что Коля постарается незаметно провезти Рыжую в своей сумке, с которой он ходил в школу, а сам кот найдёт дорогу по особым кошачьим сигналам. Главное — довезти Рыжулю до цели.

Пионервожатая Таня сразу понравилась Коле и он попросил её разрешения сесть на самые дальние кресла в автобусе, потому что ему там больше нравилось ездить. Хотя, конечно же, это было частью плана, чтобы Рыжую не заметили. Ведь со своими животными в пионерлагерь никого не пускали, и Коля переживал, что кто-нибудь любопытный может раскрыть его тайну.

Ехали часа полтора и всё время дети галдели, знакомились друг с другом и пели песни. Коля тоже старался подпевать, но изредка заглядывал в сумку, проверить — как себя чувствовала Рыжая. А та спала всю дорогу и даже не обращала внимание на пару бутербродов, лежащих сверху неё в целлофановом пакете. Таким способом Коля решил замаскировать кошку. Есть ему не хотелось, но он вынимал и откусывал бутерброд, чтобы изредка проверять самочувствие Рыжей.

Наконец впереди показался съезд с трассы с указателем пионерского лагеря и дети дружно закричали: «Ура!»

Подходя к корпусу их отряда номер пять, Коля даже обрадовался, что тот находился рядом со столовой. Это тоже было частью плана Чёрного, который наставлял Рыжулю сразу же проявить себя в отлове мышей, или в столовой, или в складах продуктов. В таком случае кошку точно не прогонят и даже будут подкармливать.

Так и случилось.

Коля незаметно ото всех выпустил Рыжую из сумки и та, высоко подняв хвост, устремилась к зданию пищеблока, где уже вовсю суетились взрослые в белых поварских куртках и колпаках. А уже во время обеда Коля услышал, как их главный повар восхищался красотой Рыжули и тем, что она у мешков с крупой как напоказ выложила семь бездвижных мышей.

***

Жизнь пионерлагеря била ключом. Все ребята были заняты чем-то интересным: кто-то посещал кружки моделирования, где собирались модели кораблей и самолётов, для предстоящего соревнования; кто-то учился рисовать картины; многие играли в пионербол и футбол, а кто-то даже ходил в кружок бальных танцев.

Во всём этом круговороте событий Коля умудрялся каждый день видеться с Рыжей и она учила его своим премудростям. Благодаря одной из них он узнал, как распознать по запаху опасного человека, который может причинить вред. Для этого достаточно было короткими вдохами потянуть носом воздух рядом с таким человеком, и так же резко выдохнуть. Если в носу защипало — это опасность. Коля даже не подозревал, что такая хитрость стала доступна и ему.

— Но, ты же теперь посвящённый, — мурлыкала Рыжуля и тёрлась о ноги Коли, когда тот сидел и чистил картошку в день дежурства по столовой их отряда. — Ты не просто можешь отличать характер людей по их запаху, но также можешь и немного влиять на них. Если ты не знал, то мы, кошки, можем своим тайным мурчанием вызывать у людей расположение к себе. Но это срабатывает только с теми, кто любит животных. Не переживай. Я тебя научу издавать эти звуки, которые обычным людям почти не слышны.

— Хорошо, буду стараться, — улыбнулся Коля, и тут же тихо добавил, — Когда Чёрный придёт? Уже четыре дня прошло, как он обещал быть, а его всё нет.

— Не переживай. Уж кто-кто, а Чёрный дорогу найдёт безошибочно.

В этот момент в подсобное помещение зашла директриса пионерлагеря и, грозно сдвинув брови, чуть обернулась к сопровождавшему её главному повару:

— Это что за зоопарк вы тут устроили, Пётр Ильич, а? Захотели получить жалобу от санэпидемстанции и выговор от меня? Чтобы духу этой кошки тут не было!

— Вера Ивановна! Да вы что?! У нас теперь все мышеловки и капканы пустые, после того, как эта Мурка у нас появилась! — возмутился главный повар.

— Её зовут Рыжуля, — негромко сказал Коля и сдвинул ноги под стулом, где пряталась кошка.

— Ну, хорошо, пусть Рыжуля, — смягчила гнев директриса и посмотрела поверх очков на выглядывающую рыжую мордочку из-под стула. — Но больше, чтобы ни-ни, Пётр Ильич! А то скандалов не…

Но Вера Ивановна осеклась, так как в открытых дверях появился Чёрный, держа в пасти задушенную крысу немалых размеров. Не обращая внимания на взвизгнувшую директрису, кот лениво выплюнул поверженного грызуна за порог и уселся в величественной позе, опоясав себя пушистым хвостом. Сидел он в ярком пучке солнечного света, и его иссиня чёрная шерсть будто искрилась сиянием. Сапфировые глаза Чёрного блеснули в свете лучей и он издал короткое мурлыканье, словно сообщая о своём прибытии.

Рыжуля в два прыжка оказалась возле кота, потёрлась щекой о его морду, а Чёрный, в знак признательности пару раз лизнул её за ухом.

— Вот видите, Вера Ивановна! — с широкой улыбкой воскликнул главный повар. — Это же самая лучшая защита, чем все мышеловки!

— Нет, Пётр Ильич! — снова нахмурилась директриса. — Одна кошка — ещё ладно! Но две, на мой взгляд, уже перебор. На них продукты ещё изводить. Достаточно одной.

— Вера Ивановна, да какие продукты? Вы что?! Кормим мы Мурку, ой, Рыжулю, остатками от общей еды детей, или обрезками. Так что на лицо экономия и соблюдение всех санитарных норм!

На фразе главного повара Чёрный вальяжно подошёл к директрисе и, мурча словно маленький трактор, стал тереться об её ноги, периодически поднимая голову и глядя в удивлённые глаза женщины. Затем он сел, негромко мурлыкнул, выслушал ответные короткие мурлыканья Рыжули, снова мурлыкнул пару раз и посмотрел своими синими, широко распахнутыми глазами на директрису.

— Да они прямо разговаривают! Ну надо же! — восхищённо выдохнула Вера Ивановна и наклонилась погладить Чёрного. — Какой красавец!

Коля в это время старался сдерживать смех изо всех сил и усиленно чистил картошку, потому что этот разговор кошек ему был понятен полностью. И если бы его можно было перевести в обычную речь, то выглядел бы он так:

Чёрный: — Она здесь самая главная?

Рыжая: — Да. Мышь тебе подгоню, а ты у неё на глазах поймай. Сегодня в тихий час сделаю. Зачем крысу принёс? Тут нет таких. Показушник…

Чёрный: — По дороге в деревне поймал. Не сердись, любимая, но охотник я лучший.

Рыжая, вернувшись к Коле, села и стала умываться лапами, а Чёрный, подставляя голову под руку директрисы, которая продолжала его гладить, негромко мяукнул:

— Теперь понятно, где я буду жить, Коля?

— Не важничай, — осекла любимого Рыжуля. — Нам мальчика надо усиленно обучить за лето. Сам же знаешь задание.

Коля не стал задавать вопроса при всех, а дождался, когда директриса и повар выйдут и выпалил:

— Какое задание? И почему вы сразу мне не сказали?

Но в это время в подсобку зашли ещё пару ребят, стали помогать Коле чистить картошку и громко обсуждать предстоящие соревнования по футболу.

***

За неделю обучения Коле удалось найти в своём горле те звуки, которые требовались для создания расположения. Потом его обучили видеть в темноте. Для этого потребовалось натирать щёки Рыжули и Чёрного, а потом протирать этим пальцами свои виски и веки. В первый раз, когда Коля смог разглядеть в полнейшей темноте мышь, которую почти молниеносно схватила когтями непонятно откуда взявшаяся сова и растворилась в воздухе, он просто не мог прийти в себя от восторга. Но и это было не всё! Теперь Коля старался по ночам незаметно выбираться из палаты, благо его кровать стояла почти у входа, и по полчаса прижиматься ушами к ушам Чёрного и Рыжули, чтобы научиться слышать любые звуки, недоступные человеку. Коля понял, что усвоил и этот навык, когда услышал, как воспитательница отряда, Ирина Андреевна, шёпотом ругала их пионервожатую Таню, за то что та ходит на ночные свидания с другим пионервожатым. Подслушивать Коля не любил, но ничего не мог с собой поделать. Звучащий тихо разговор был отчётливо им слышен за двумя стенками их корпуса около входной двери, но выбраться незаметным из палаты как раз из-за этого было сложно.

Дождавшись, когда разговоры старших стихли, Коля со всей осторожностью, как его обучили кошки, вышел на улицу и… просто остолбенел.

Почти у порога корпуса невысоко в воздухе висел полупрозрачный силуэт человека, который чуть поблёскивал мелкими искрами изнутри. Напротив него сидели Чёрный и Рыжуля и молча смотрели на парящего.

Коля в страхе замер и тут в его голове прозвучал спокойной голос:

— Не нужно бояться. Наши друзья мне рассказывают о твоих успехах в обучении, и я понимаю, что уже могу быть увиденным тобой.

— А…а…а… вдруг нас кто-то заметит? — еле выдавил пересохшим в миг горлом Коля.

— Не переживай…

Молниеносно картина перед глазами Коли изменилась и он оказался в огромном белом пустом помещении, а напротив него находился человек, уже в привычном виде. Только одежда его была как раз самой необычной. Плотно прилегающая к телу ткань его комбинезона еле заметно мерцала и переливалась от светло-серого до кипенно-белого цвета. На Колю смотрели ярко-синие глаза на лице с самым миролюбивым выражением. Светлая причёска была чуть коротковата по моде Колиного окружения, но её вид тоже привлекал внимание. Волосы словно расчерченные по линейке шли по лбу и контурам головы мужчины чёткими геометрическими линиями. Коля, только спустя пару мгновений понял, что это не волосы, а шлем такой необычной формы и вида.

— Мы переместились в соседнюю грань времени, — продолжил спокойно мужчина и вдруг из его тела отделился другой человек. По виду и форме он напоминал женщину с точно таким же лицом.

— Надеемся, что не напугали тебя, — ласково произнесла женщина. — Меня зовут Аари, а моего партнёра — Трэу. Нам очень важно было повстречаться с тобой, прежде чем ты сможешь начать принимать решения, от которых многое может измениться.

— И не только в твоей жизни может измениться, но и в жизни окружающих тебя родных и близких людей, — тут же добавил Трэу. — Твоя задача и проста, и очень сложна, но мы надеемся, что ты сможешь её выполнить.

Коля стоял с широко распахнутыми глазами и не мог поверить во всё увиденное и услышанное. Но тут он вдруг почувствовал знакомое прикосновение к своим щиколоткам, посмотрел вниз и увидел Чёрного. Кот, ещё раз потёрся о ноги мальчика, сел в свою привычную грациозную позу и негромко мурлыкнул:

— Позвольте взять ответственность в полноценном обучении Коли нам с Рыжулей. Он уже делает хорошие успехи и, полагаю, будет готов к концу лета к основному заданию. Но и к первому заданию из начального уровня сложности он точно готов. Если конечно вы позволите нам помочь ему.

Аари и Трэу посмотрели с загадочными улыбками на кота, переглянулись и Аари сказала:

— Хорошо. Мы готовы дать первое задание.

— Подождите! — встрепенулся Коля и, громко сглотнув от волнения, быстро спросил, — А какое моё основное задание? Мне нужно будет лететь на другую планету?

— Нет, что ты? — широко улыбнулся Трэу. — Ты должен стать нашим помощником для поиска таких же как и ты — людей с чистой душой и открытым сердцем. Именно такие, как вы сможете перенять и усвоить все наши знания, чтобы ваша человеческая цивилизация устремилась ввысь по развитию и приблизилась к расам, достойным войти в общий конгломерат разумных видов Вселенной. Пока это не просто, потому что и у нас есть недруги, стремящиеся разобщить человечество. Они подталкивают к разрушительным войнам, в которых души людей черствеют и порой умирают внутри ещё живого тела. Такие особи становятся главной опасностью вашей планеты. А чтобы их было меньше нам необходимо взращивать детские души с момента понимания ими непростых взрослых вещей. Это взаимоотношения, умение прийти на взаимовыручку, умение дарить любовь безответно, как умеешь ты, Коля, и многое другое. Твоя бескорыстная помощь своим друзьям и даже кошкам ярчайшее доказательство этого ценнейшего дара. Но к нашему огромному сожалению, многие обучают своих детей не растрачивать силы на эти высокие и вселенские чувства, объясняя, что они не принесут выгоды. Такие дети вырастают бесчувственными к чужой боли. Им непонятно сострадание и для них в конечном итоге наступит момент, когда они окажутся одинокими и никому не нужными. И даже если у таких будет много денег от родителей или по своим заработкам, своё горькое одиночество они не смогут прогнать. Потому что поделиться переживаниями, сомнениями и просто мыслями им будет не с кем. Одиночество без души, подобно космическому вакууму, в котором нет звуков, чувств и нет никого, кто может помочь и отозваться — оно как огромный бездонный колодец, куда падает человек. Выбраться оттуда можно только если посмотреть наверх и попросить о помощи. Но кто сможет отозваться тем, кто никогда не ценил доброту и искренние желания помочь, или оказать поддержку, пусть и простым словом? Таких найдётся немного, потому что в окружении опустевших и одиноких людей будут находиться только такие же — бездушные и покинутые всеми.

Коля тяжело задышал от этих страшных слов и на его глазах даже выступили слёзы. Он вспомнил, как несколько мальчишек, здесь в пионерлагере, дразнили одну маленькую девочку, которая любила обнимать стволы деревьев и что-то шептать им. Такое хулиганское отношение мальчишек к девочке, да и вообще к слабым, всегда вызывало в сердце Коли щемящее чувство несправедливости и он уже не раз одёргивал тех мальчишек, хотя они могли его просто побить.

— Я вижу твои чувства, — спокойный голос Аари вернул Колю из размышлений. — И самое первое задание будет как раз связано с этой девочкой. У неё особый дар целителя природы и нам очень важно, чтобы ты взял над ней шефство и оградил её от нападок. Ведь эти вроде бы безобидные насмешки очень сильно ранят её нежную душу и она думает, что поступает глупо. Сможешь?

Коля тяжело вздохнул и кивнул.

***

Света была младше Коли на год, но он почему-то увидел в её зелёных глазах взгляд взрослого человека, когда на следующий день подошёл и спросил:

— Ты же умеешь слышать деревья?

Девочка с минуту молча внимательно смотрела в ответ и потом прошептала:

— Ты тоже видишь их свет?

— Нет, не вижу. Но верю, что когда ты обнимаешь деревья, то они тебе отвечают. У нас возле столовой растёт старая берёза, которая стала засыхать с одной стороны. Вот я и решил попросить тебя о помощи. Вдруг та берёза тебе ответит.

— Они мне не отвечают… Просто я чувствую где у них что болит. Пойдём, покажешь мне дерево.

Чёрный, наблюдая за этой встречей, развалившись под солнцем на крыше, негромко мурлыкнул Рыжуле:

— Правильно он её души коснулся. Очень осторожно и с уважением.

***

Вечером Чёрный принёс крота, аккуратно держа его в пасти, и выпустил под большим корнем старой берёзы. Поступил он так по просьбе Коли, которому Света рассказала, что с одной стороны этого старого дерева поселилось семейство каких-то страшных жуков, выедающих корни. Прогнать насекомых можно было только какими-нибудь химическими препаратами, которых в пионерском лагере точно не было. Тогда Рыжуля предложила отыскать крота, который как раз жучками да червячками питается. Теперь, выпустив добычу, Чёрный сидел и терпеливо отталкивал лапой маленького животного, которое старалось убежать. Он аккуратно направлял его назад к дереву и когда зверёк зарылся под самый толстый корень, Чёрный, обнюхав это отверстие, сгрёб лапой траву и землю над этой норкой.

***

Июльская жара иногда благосклонно уступала место коротким проливным дождям, отчего от земли и листвы исходил особый аромат свежести. В такие моменты все дети с визгом и смехом носились по мокрой траве пионерлагеря, разнося эти чудесные запахи с удвоенной силой.

Коля сидел у старой берёзы со Светой и учился у неё навыку чувствовать ладонями отклики деревьев и травы. Ему очень нравилось это странное чувство, когда ты касаешься упругой ветки и через несколько мгновений ощущаешь её тепло, а затем и какие-то тихие покалывания, отчего вдруг понимаешь что нужно дереву или кусту.

Две кошки лежали на крыше пищеблока и тихо перемурлыкивались, глядя на Колю и Свету.

— Чувствую, поеду я с этой девочкой к ней домой, — потягиваясь и меняя позу, ответила Рыжая. — Ещё и Аари просила за ней наблюдать. Понравился им подход Коли. Хвалили его. Только вот надо бы дар нашей речи девочке передать. Кусать её я конечно не буду, а вот каплю крови её надо будет как-то добыть… Может поможешь придумать?

— Строгать она любит сухие веточки и делать какие-то домики из них, — лениво ответил Чёрный, лёжа в любимой развалившейся позе, но с поднятой головой. — Вот и подтолкни её случайно, чтобы она палец порезала, а потом кровь залижешь. Делов то…

Рыжая внимательно посмотрела на кота и негромко мяукнула:

— Ты о чём так задумался, Чёрный?

— Жаль будет бросать директрису, — лениво протянул Чёрный. — Хоть и зовёт меня Бархатом, но это терпимо. Одинокая она, и это самое плохое. Потенциальный функционал для контактов у неё более чем высокий, поэтому я решил свести их с физруком, на которого она часто посматривает. А тот всё своим футболом увлечён. Да, человек он хороший и детей любит, но вот ухаживать за дамами… Короче… Натёр я этому футболисту специальными феромонами его расчёску для усов, которые он минут по десять выравнивает каждое утро. Глядишь, по запаху и поймёт, что Вера Ивановна к нему благосклонна, — и повернувшись к Рыжей, продолжил, — Мы же с тобой и в таких сердечных делах можем помогать… Вот только разлучиться нам придётся… Директриса от Коли недалеко живёт: два дома и сквер. А твоя Света на другом конце Москвы…

— Ах, вот ты о чём, — лениво мурлыкнула Рыжая. — Зная тебя, ты всё равно ко мне придёшь. Даже не сомневаюсь. Вот только котятами меня больше не награждай, гуляка.

Чёрный с вальяжным прищуром взглянул на любимую и тихо мяукнул:

— Зря ты так… Детки у нас всегда получаются отменными.