Кио и Руни

Солдат, который победил смерть

- Это я!

- Кио?

- Я принесла немного ягод!

- ...Значит, тебе что-нибудь рассказать?

- Да! Руни, расскажи!

- Твоим родителям стоит научить тебя вежливости... Ладно. Всё равно ты уже принесла еду... Расскажу историю про солдата, который победил смерть.

- Это сказка про бессмертного?

- Не совсем. Просто название правильно подобрано... Отойди. Не подходи ко мне слишком близко. И не перебивай. Все вопросы после сказки.

...

Несколько сотен лет назад жил один очень смелый молодой солдат. Как и подобает всем великим личностям, он был силён и скромен. Защищая свою родину, солдат не щадил ни себя, ни врагов. Все сражения, в которых он участвовал, всегда оканчивались победами. Говорят, после каждого его успеха звёзды светились ярче.

Им все восхищались, и об этом узнали супостаты. В день, когда его собирались объявить на родине героем, злобные враги бесчеловечной хитростью захватили солдата в плен. Говорят, тогда день стал короче, и звёзды потускнели, скорбя о нём. В плену над ним долго и жестоко издевались: часто не давали еды, держали в клетке и пытались заставить отречься от своей родины, просто чтобы развлечься. Солдат отказывался.

Тогда похитили супостаты проклятые и его семью: жену, сына и две малые дочери. Сына сразу убили на его глазах, а дочерей купил богатейший разбойник, известный зверствами, которые он совершал над своими рабынями. Жену оставили в клетке перед солдатом, чтобы издеваться над ней, пока он не откажется от своей родины. И солдат, видя всё это, отказался. Ликовали враги, да убили его жену. Тогда солдат застыл, ибо его настоящая родина погибла. Полный праведного гнева, яростно взирал он на своих врагов. И испугались супостаты взгляда солдата, да избили его. Но страх не отступлл: тогда они заковали ослабевшее тело в железные цепи.

Ночью он сбежал. Солдат, терпя боль и прилагая нечеловеческие усилия, сломал все свои кандалы и клетку. Звёзды погасли, чтобы помочь ему скрыться. Наутро солдат окончательно убежал от противников и думал, как ему искать дочерей. Днём, когда погода была безоблачной, он страдал от жара, искал еду и воду, скрываясь от врагов в самых скверных местах. Однако ночью яркие звёзды мелькали на небосклоне, указывая ему путь к семье.

Через долгие недели солдат нашёл тех, кого искал. Старшая дочь была изуродована и убита. Младшая дочь была совсем бледна, следы от удушья и постоянных избиений уродовали её тело. Убил солдат ирода проклятого и, преодолевая сотни преград, через два года вернулся с дочерью на родину.

Не узнали его сослуживцы: жизнерадостность и доброта пропали с лица солдата. Но, когда он рассказал, что с ним случилось, они сразу приняли его и помогали всем, чем могли. Как только новость о возвращении стала известна руководству, его сразу объявили героем и предложили выйти на заслуженный отдых, однако солдат отказался. Он захотел лишь вновь отправиться в бой.

''Каждый день сотни врагов убивают тысячи чьих-то жён и детей. Никто не должен переживать то, через что я прошёл. Моя совесть не сможет спать спокойно, пока это не прекратится.''

С того же дня солдат продолжил сражаться. Его прежняя сила вернулась; его дух стал подобен железу. Солдаты ликовали, ведь для всех честью было сражаясь вместе с ним. Враги убегали с поля боя, стоило им только услышать его имя.

Вскоре война была выиграна. Как только последний противник был повержен, солдат ушёл на покой и больше никогда не поднимал оружие. Он дал своей повзрослевшей дочери выйти замуж по любви и провёл счастливую жизнь. Черты его лица навсегда остались на небе. Говорят, невинные люди, которые попадают в плен к жестоким супостатам, по ночам слышат его голос, и звёзды дают им сил, чтобы выжить и не поддаться тёмным мыслям.

...

- ...Ты говорила, что это сказка про солдата, победившего смерть. Но здесь нет ничего такого!

- Смерть - не только то, что случится с тобой, если очень сильно поранишься или будешь есть много сырого мяса... Снаружи уже вечереет. Тебе лучше возвращайся в своё убежище, пока ещё не слишком темно.

- ...Ладно. Если ночью найду его лицо на небе, расскажу тебе!

- Спасибо, не нужно.

Странница, которая нашла счастье

- Я вернулась! На небе не было никакого лица!

- Искать среди звёзд силуэты никогда не было чем-то простым... А у тебя нет ни опыта, ни знаний.

- Тогда покажешь, где оно?

- Даже если я дам карту созвездий, что я никогда не сделаю, и объясню каждую звезду, ты ничего в ней не разберёшь.

- ...Тогда расскажешь ещё сказку? Я принесла фрукт!

- Ребёнок... Ладно. Сказка о страннице, которая нашла счастье. Надеюсь, хоть она заставит тебя задуматься.

- Задуматься о чём?

- Узнаешь.

...

Когда-то очень давно жила деревенская девушка, которая ненавидела природу. Всё в ней казалось злым: от ночи, скрывающей диких зверей и бандитов от справедливого наказания, до смерти, настигающей каждого живого. Видя всю несправедливость, решила она это изменить и обрести великое счастье. И отправилась деревенская девушка в путь к известным мудрецам, чтобы выяснить, как преодолеть природу. Взяла она с собой два куска хлеба да корзину, чтобы по пути собирать грибы и ягоды.

На дороге ей встретился нищий, просящий подаяние. Сжалилась девушка над ним, да дала кусок хлеба. Поблагодарил нищий девушку, да спросил, куда она направляется.

''Я иду, чтобы бороться с природой. Раз она заставила тебя страдать, никакая она не мать-защитница. Если мудрецы понимают это, они обязательно должны знать способ справиться с ней. Лишь тогда мы сможем обрести счастье.''

Согласился нищий с мудростью деревенской девушки, да решил отправиться вместе с ней в путь. Пошли они к известным мудрецам.

Прошли странники два дня, да дошли до тех, кого искали. Поклонились они, да спросили, как справиться с природой, чтобы счастье отыскать. Удивились их вопросу мудрецы, да усмехнулись необразованности наивной.

''Чтобы справиться с природой, вам нужно отказаться от неё. Откажитесь от семьи и всего, что имеете, чтобы постигнуть истину и найти счастье. Уйдите в монастырь, научитесь грамоте да прочтите мысли великие, кои предки наши оставили нам в поучение''

Послушали мудрецов девушка и бедняк, да согласились. Каждый день они почти не ели и не пили, а только вместе работали и учились. Стойким их дух оказался, да и смогли они выучиться письму и чтению. Познавали науки многие, истины мира заучивали, да от цели своей только отдалялись. Обратились тогда они к мудрецам за советом.

''Если вы не счастливы, просто познавая мир и отдаляясь от невежественных зверей, коими сейчас являетесь, нет вам место среди настоящих людей, стремящихся к знаниям.''

Так и выгнали деревенскую девушку из монастыря известные мудрецы, да только бедняк остался, послушав их речи и поверив в их величие. Но не угасло стремление в девушке к счастью великому, да продолжила она искать избавление от природы, блуждая по дорогам и улицам.

В один из дней, когда у неё не было ни еды, ни укрытий, встретила она в лесу старца худого и бледного. Поделился тот с ней припасами своими немногочисленными, дал остаться в своей хижине, да спросил, кто она. Рассказала странница свою историю, да спросила, что старец думает об её цели великой. Задумался надолго старец.

''От природы невозможно отказаться и невозможно скрыться. Она есть везде и во всём. В ней есть счастье и несчастье, добро и зло, справедливость и беззаконие.''

Поразилась девушка мудрости старческой, да спросила, как достичь тогда счастья великого. Незнакомец снова надолго задумался, да печально вздохнул.

''Не существует великого счастья. На смену одному всегда приходит другое. Я провёл всю свою жизнь, ища вечное счастье, но вынужден умирать, так его и не найдя. Ничто в этом мире не вечно: от денег до людей...''

Горько заплакал старец, и попытались его утешить девушка. Тогда стало страннице жалко мудреца, и остались она в его лесной хижине, помогая ему. Таскала дрова, собирала ягоды и грибы. Отдалилась она от шума городского и вечных поисков счастья. Смотрел на неё старец, да дивился красоте нравственной. Однако не долго ему оставалось: через три дня старец умер от болезни, но перед смертью посвятил он свои последние слова страннице.

''У меня нет живых детей и внуков, нет и никогда не было наследства... Но я достаточно прожил. Не совершай моих ошибок: счастье найти невозможно... Это как чудо... Оно приходит само, и его невозможно удержать... Вернись к своей семье. Они будут счастливы от того, что ты будешь рядом с ними... Не ищи счастье. Не борись с природой. Иди к тем, кто может быть счастлив вместе с тобой... А они будут стараться сделать счастливой тебя.''

И тогда поняли странница, что уже давно имела то, что на самом деле искала.

...

- Это грустная сказка...

- Некоторые сказки грустные. От этого они не становятся хуже остальных.

- То, о чём я должна задуматься... Ты похожа на мудрецов! Папа говорил, что ты тоже раньше была известной!

- ...Расскажи своим родителям название истории, а они расскажут смысл. Ты слишком мала, чтобы что-то понимать.

- Но почему ты не хочешь рассказывать? Ты же очень умная!

- ...Возможно, ты не заметила, но у меня тут куча книг, за каждой из которых надо ухаживать. Без моего присмотра они погибнут. Я могу рассказать тебе пару историй, но не более того.

- Ох... Я приду завтра!

- Как хочешь.

Добрый король, преодолевший противоречие

- Руни, это я. Извини...

- ...За что? Ты ещё не украла и не испортила ни одну мою книгу.

- Я сравнила тебя с мудрецами. Мама сказала, что это очень обидно и оскорбительно...

- Я не злюсь, если ты об этом.

- П-правда?

- У меня есть дела важнее.

- Спасибо!

- Хватит уже. Соблюдай дистанцию... Тебе рассказать ещё одну сказку, верно?

- Да! Я принесла примирительные ягоды!

- Ну и хорошо... Сказка добром короле, преодолевшим противоречие. Она, по сравнению с остальными, появилась совсем недавно. И сотни лет не прошло.

- ...

- ...Похоже, про вежливость тебе всё же рассказали.

...

Несколько десятков лет назад жил король, который очень любил свободу и равенство. Все его уважали за нравы и силу, да подчинялись добровольно.

В один день решил он создать свободное перед собой общество. Объявил он о свободе всеобщей, рабов всех освободил, да наблюдать начал, как меняется жизнь. Сначала всё его окружение недовольно было, да решение оспаривало, но непреклонен был король. Прошло два года, да подивился царь изменениям противоречивым: богатые стали богаче, а бедные стали беднее. Лишь сильнее раздробилось общество, да народ, освободившись, несчастнее стал. И понял тогда король, что поступил неправильно.

Тогда объявил он о всеобщем равенстве, чтобы создать равное перед собой общество. Снова оспаривали его решение приближённые, да снова непреклонен был король. И начал тогда наблюдать король за новыми изменениями в жизни. Два года наблюдал он за королевством, да в ужас пришёл от происходящего: Богатых делают бедными, сильных делают слабыми, а умных никто не слушает, ибо не нужны они в равном обществе. И понял тогда король, что совершил ещё одну ошибку, да озарение к нему пришло.

''Свобода и равенство - это вещи противоположные. Значит, свобода - это право на неравенство. Свободное общество - равнодушная власть богатых над бедными. Равное общество - построенное на насилии общество, где все уравниваются по низам. Общество не должно быть ни тем, ни тем. Оно должно быть справедливым, чтобы все служили одинаковым справедливым законам... И имели возможность заслужить свободу.''

Издал тогда король, советуясь с приближёнными, справедливые законы, обеспечил их исполнение, да через два года, когда народ уже был готов к изменениям, ушёл с трона на покой, давая ему возможность самому управлять страной, в которой живёт. И зажили все счастливо, да короля за всё благодарили.

...

- Эта сказка короткая...

- Так бывает с наивными сказками, созданными незадолго до революции. Вся их ценность в ироничных политических отсылках к ситуации, происходившей тогда в обществе.

- Революции? Это до того, как мама и папа с тобой сбежали, или после?

- ...До этого, но углубляться в историю слишком долго.

- Ладно... Я приду завтра! Ещё раз спасибо, что простила меня!

- Не стоит меня благодарить... Увидимся.

Аристократ, снявший пелену

- Руни, это я!

- ...Извини, я сейчас немного занята. Можешь прийти потом?

- Я могу чем-нибудь помочь?

- ...Вообще-то да. Видишь эту гору книг? Надо засунуть каждую в пакет.

- Хорошо! Я помогу! А... Что такое пакет?

- ...Вон та мягкая полупрозрачная ёмкость. Пакет один, но пространства внутри хватит ровно на все книги. В конце нужно будет плотно прижать его края.

- Ладно!

- Пока работаем, расскажу одну сказку...

...

Когда-то давно жил один очень ленивый аристократ. Так как он принадлежал к высшему обществу, обычный труд для него был неприемлемым. Этот аристократ занимался только тем, что называл интеллектуальным трудом: в обычное время раздумывал о судьбе человечества и строил образ будущего, а на праздниках играл в карты. Не щадил он себя, и работал так дни и ночи напролёт, время от времени позволяя себе отдых.

Но однажды с ним случалось великое несчастье: ему пришлось задержаться без своей прислуги в деревне с простолюдинами. Не нравилось ему жить в грязном доме и разговаривать с глупыми оборванцами. Деревенские жители же смотрели на представителя высшего общества с почитанием и любопытством. Грубость его на фоне обычное деревенской речи воспринималась как мягкая вежливость, манеры его казались диковинкой.

Надоело аристократу скучать в одиночестве, ибо мысли о высоком рассеивались в деревенском шуме. Решил он тогда наглядно показать черни, в чём разница между высшими и низшими. Вызвал тогда он первого встречного деревенщину играть в карты. Подивился обычный мужик, да согласился. Начали тогда они играть. Раз играют, выигрывает аристократ. Второй раз играют, да опять выигрывает аристократ. Третий раз играют... А выиграл деревенщина. Подивился аристократ, да решил, что это просто удача. Играли они ещё и ещё, да вот деревенщина всё выигрывал и выигрывал. Спросил тогда аристократ у черни, как ему удаётся выигрывать. И рассказал ему мужик, что для карт ума не надо, что это просто развлечение после труда.

Воспротивился аристократ речи деревенской, да выгнал чернь из дома. Но что-то в душе его не давало покоя: не мог он спокойно засыпать. Тогда позвал аристократ того же деревенщину, чтобы умом помериться. Опять подивился мужик, да согласился. Начал тогда аристократ задавать философские вопросы, да слушать ответы наивные. Спросит про смысл существования семьи - задумается чернь, да ответит, что просто так надо, ибо все так говорят. Спросит про смысл его труда - тот ответит, что это для того, чтобы есть хлеб насущный. Спросит, зачем ему есть - ответит про жизнь. Спросит про смысл жизни - и не дождётся ответа.

Возликовал тогда аристократ, да объяснил деревенщине великодушно свою истину. Слушал тогда его мужик, да дивился мудрости высшего света. Но вопросы у него возникали, да расспрашивал он аристократа, как он приходил к таким выводам. Сначала ленивый представитель высшего общества с охотой рассказывал подробности, но потом, когда деревенщина спрашивал всё более глубокие вещи, всё чаще говорил аристократ, что так говорит всё высшее общество, а значит, это правда - ибо в высшем обществе дураки не сидят. Когда разговор затянулся, собрался уже аристократ на очередной глубокий вопрос ответить, что это просто истина и так надо, как резко прервал себя. И понял он, что не так уж сильно отличается от черни, с которой разговаривает.

...

- Так... Всё. Спасибо за помощь, Кио.

- Хе-хе... Я всегда готова помочь!

- ...Учту.

- А зачем мы это делали?

- Этой ночью будет дождь.

- Дождь? Здесь?

- В пустынных местностях тоже бывают дожди, просто очень редко... Ох, забыла сказать, это была сказка об аристократе, снявшем пелену.

- Пелену?

- Ты вряд не поймёшь смысл, даже если я... Хотя... Ладно. Пелена - это нечто, ограничивающее обзор. Это сказка о человеке, который смог преодолеть тысячелетнюю пелену, покрывающую умы многих разумных существ даже в наше время. Хоть что-нибудь понятно?

- ...Немного. Спасибо за сказку! Я сегодня не принесла еды...

- Не страшно. Я могу прожить и без сладостей с ваших дождливых земель.

- Ясно... Я вернусь завтра!

- ...Буду ждать.

Осколки богов, возвысившиеся над миром

- Привет, Руни! Я принесла большой праздничный салат!

- ...Зачем? Сегодня нет никаких ваших праздников.

- Мама сказала, что у тебя день сегодня рождения!

- ...Ох, точно.

- Ты как будто не рада. Я сама всё собирала и готовила!

- ...Извини, просто я уже давно не праздную подобное.

- Почему? Это же день рождения! Единственное время, когда можно много есть и веселиться!

- Прости, но у меня есть работа. Вечная неблагодарная работа, которую должен делать хоть кто-то. Если я прервусь хоть на один день, всё испортится.

- Но почему? Ты же только присматриваешь за книгами! Разве это сложно?

- Учитывая то, что все материалы для починки порванных страниц давно кончились, очень. Каждый дикий зверь, ворвавшийся в это незащищённое убежище, может уничтожить значительные участки вашей истории, которые никогда уже не получиться восстановить. По крайней мере, вам.

- ...Ты и вправду так работаешь каждый день?

- Да.

- ...

- ...Если хочешь, могу рассказать одну сказку.

- ...Что за сказка?

- Сказка об осколках богов, возвысившихся над миром.

...

Однажды, в непостижимом для нас пространстве, существовал бог. У него не было ни чувств, ни эмоций, ни сознания. Спустя непостижимое количество времени бог, сам того не осознавая, создал из своего тела мир.

В этом бесконечно большом мире ничтожная часть осколков от бога стала живой. Она обрела сознание и изучала другие частицы бога, чтобы использовать их для себя.

Спустя бесконечно долгое время бог начал умирать. Не понравилось это разумным осколкам, и они использовали всё, что имели, чтобы выжить. И выжили. Путешествуя в пространстве, где не существовало даже времени, они смогли найти другого бога, да начали изучать уже его. Новый бог создал новый мир, и в него ворвалась посторонняя жизнь.

Продолжая своё вечное существование, возвысившиеся над богами существа переживали бесчисленные смерти и рождения миров. Все разумные осколки, которые встречались им на пути, считали их богами, но тем было всё равно.

В чём был смысл их существования? Как они выглядели? Какой у них была культура? Почему они иногда являлись другим разумным существам и происходило ли это осознанно? Эти вопросы непостижимы для нас. Известно лишь одно: преодолевая преграды и используя то, что наш бог дал нам, мы можем стать лучше, чем мы есть. Не мы, так те, кто будет жить после нас, станут богами. Прогресс превыше всего.

...

- ...Это точно сказка?

- Скорее всего. Мои родители, когда они ещё были живы, часто рассказывали её, чтобы я заснула.

- Она почему-то грустная...

- Так со всеми сказками о необратимых трагичных событиях. Однако в ней есть смысл: надо думать о будущем. Если пропадут участки истории, будут совершены ошибки прошлого, ибо история имеет свойство повторяться. Чтобы ваш... Вид имел шанс выжить, нужно беречь вашу историю, как зеницу ока.

- ...А почему ты помогаешь нам?

- ...Это личное. Кстати, ты что-то говорила о праздничном салате?

- Ох, точно! Я собирала его весь день!

- Спасибо. Можешь, как обычно, оставить. Я съем.

- ...У нас есть традиция есть праздничные блюда только совместно с кем-то...

- Я знаю.

- Ты не против, если... Ну...

- Как хочешь... Но есть будем только у входа.

- Спасибо!

Жадный торговец, нашедший прибыль

- Я вернулась!

- ...Привет. Сейчас ещё совсем рано. Разве тебе не нужно в такое время помогать семье собирать еду?

- Нет! Вчера мама нашла очень много фруктов, которые быстро портятся. Сегодня выходной!

- ...Ясно. Тебе... Рассказать сказку?

- Да! Я ещё принесла немного тебе!

- Хорошо. Вот сказка о жадном торговце, нашедшем прибыль.

...

Очень давно жил один очень богатый торговец из рода великих купцов. Как и подобает хорошим дельцам того времени, он много путешествовал, скитаясь по самым отдалённым уголкам планеты, чтобы не упустить прибыль и расширить капитал. Его охрана насчитывала сотни солдат, а богатства и влияния у него было больше, чем у всех королей.

Однажды одному молодому королю скудных земель не понравилось, что у него скитается такой человек. Попросил он тогда купца уйти и больше не возвращаться. Отказался тот, да всё не уходил, ибо в скудных землях всегда можно отыскать больше выгоды, чем в богатых. Разозлился тогда король, да объявил торговца в розыск велел выгнать из королевства.

Возмутился купец, что его несправедливо выгоняют, да объявил королю торговую блокаду. Все его знакомые и большинство других королевств перестали торговать с грубыми скудными землями.

Уже через несколько недель королевство пострадало настолько, что королю пришлось лично приходить к торговцу да, отбросив гордость, просить прощения. Не доволен был торговец обычным разрешением на торговлю, поэтому попросил освободить себя от всех налогов. Король, находясь в безвыходном положении, согласился. Доволен стал торговец, да снял блокаду.

Молодой король, потеряв уважение почти всей знати своих земель, продолжил править, а торговец смог получить ещё большую выгоду, чем когда-либо ранее. Он за смехотворно маленькие деньги выкупил почти все поля королевства и начал продавать жителям зерно за заметно завышенные, по сравнению с прошлыми, цены.

Через несколько недель, когда все оставшиеся богатства королевства были раскуплены торговцами и другими королевствами, оно окончательно истощилось. Земли, когда они стали совсем безжизненными и убыточными, никто даже не захотел забирать бесплатно. Миллионы деревенских собирались работать в самых тяжёлых условиях за дешёвую еду, чтобы не умереть от голода, но из-за всеобщего кризиса нужны были только тысячи из них.

Аристократы и знатные особы быстро разбежались, чтобы продолжить своё существование в землях, где они смогут хорошо и достойно жить. Короля объявили глупцом и свергли.

...

- ...Звучит сложно.

- Знаю. Злодей здесь не человек. Ты можешь понять посыл сама?

- ...Не очень.

- ...Разочаровывающе, но, с другой стороны, ты же ребёнок.

- Я уже взрослая!

- ...Смысл в том, что все мы разные. Одни страны уютно поживают в центре, а остальные навсегда остаются периферией...

- ...Периферией?

- ...Ох, извини. Перефразирую: одни страны всегда богаты и развиты, а другие всегда бедны. Бедные страны не могут и не должны быть слишком наивными.

- Но... Как им стать богатыми?

- Никак.

- ...

- ...Ладно, я и не надеялась, что ты сможешь до конца это понять сейчас. Просто сохрани эту сказку в памяти до будущего. Рано или поздно поймёшь.

- ...Хорошо. Я... Пойду к маме и папе. Спасибо... За сказку.

- ...Сказала ли я что-то не так?

Дерево, выросшее до небес

- Как раздражает...

- Руни?

- ...Ох, привет. Ты специально подкралась или я стала глуха?

- Ты что-то говорила, пока меня не было!

- Возможно. Тебе рассказать сказку?

- А почему ты разговаривала с собой?

- ...Вежливости ты резко разучилась, не так ли?

- Ох... Извини. Я не специально!

- Я не обижаюсь. Тебе сегодня рассказывать сказку или нет?

- Пожалуйста, расскажи!

- Вот и отлично. Сказка о дереве, выросшем до небес.

...

Однажды существовало одно древнее дерево. Оно величественно возвышалось над лесом, закрывая свет всем остальным растениям. Прямо под его листвой жило маленькое скудное деревце, готовящееся умирать.

В одну дождливую пору, когда поток ливней ломает ветки и устраивает потопы, оно умерло. От него остался только один маленький плод. Проплывая через весь лес, он чудом выжил и застрял на краю светлой поляны, в самом тёмном месте из возможных.

Как и следует семени, он медленно рос, пуская корни под землю и поднимая листья к небу. Звери, проходившие мимо, жевали плоды его жизни, а он поглощал прах их уже давно мёртвых предков.

Со временем дерево выросло. Без разума, чтобы грустить, без воли, чтобы что-либо изменить. Скромно склонились его ветки над более высокими деревьями. Оно стало частью леса. Под его тенью, время от времени, показывались плоды других растений, которые попадали ближе к середине поляны, где вынужденны были умирать под зубами травоядных.

Спустя сотни лет все деревья, преграждающие свет, умерли. И стало тогда уже оно возвышаться над всем лесом, забирая себе всё, что только можно. Расцвело оно сильнее, чем когда-либо ранее. Прямо под его листвой начало жить одно маленькое скудное деревце.

...

- Эта сказка уже не грустная!

- ...Здесь показана цикличность жизни и полная беспомощность, неспособность изменить что-либо. Без разума и воли существование наше зависит лишь от случая. Дерево с таким же успехом могло умереть или просто не появиться. Слабые становятся сильными не прилагая для этого усилий тогда, когда все, кто выше, умирают. Без разума они просто занимают их место, не собираясь что-то изменять. Миллиарды саженцев погибают из-за того, что кто-то слишком сильно преграждает им свет или своими корнями охватывает слишком много пространства.

- ...Оу.

- ...Слишком много говорю. Просто иди к своим родителям.

- ...Ладно. Спасибо за сказку! И ещё, ты стала очень хмурой. Мама говорила, что это плохо!

- Это? Мелочь... У меня сейчас есть работа. Пожалуйста, уйди.

- ...Хорошо.

...

- Привет, Ру... А почему тут кровь на полу?

- ...Одна тварь пробралась в скрытое посреди безжизненной пустыни убежище, пока я спала. Если бы не случайность, это существо сжевало бы обложки и страницы... Мне надо установить ловушки.

- Ясно... А... Как ты? Тебе с чем-нибудь помочь?

- ...Вообще-то да. Извини, но мне нужно принять решительные меры. С завтрашнего дня вокруг убежища будут установлены серьёзные ловушки. Тебе лучше перестать сюда приходить.

- ...Что?

- Ничего личного. Через несколько лет сюда придут твои сородичи, чтобы забрать все эти книги. Тогда, возможно, и увидимся.

- ...Почему?

- ...Ах, точно. Ты же ребёнок. Эм... Мы не прощаемся навсегда. Ещё увидимся как-нибудь потом.

- Стой, почему ты... А?

- ...Если от слёз тебе становится лучше, я не против. Извини, никогда не ценила других выше цели. Разумные слишком ничтожны, чтобы ими дорожить. Строить отношения на взаимном вранье я не собираюсь. Мы не в обществе, которое заставляет подавлять свою истинную сущность и притворяться, что всё в порядке.

- Н-но... Мы же... За что? Что я сделала не так?!

- Я давно не испытываю к тебе отвращение, Кио. Просто обстоятельства сыграли не в твою сторону. Не верь родителям - они те ещё лицемеры, когда дело доходит до воспитания детей. В мире есть вещи, на которые ты не можешь и никогда не сможешь повлиять. Я уже давно это поняла - пора и тебе.

- Т-ты...

- ...Ох. Точно. Сказки. В них был противоречивый смысл. Я этот смысл рассказывала, надеясь, что ты сможешь его понять. Дальше как-нибудь справишься сама - без этого навыка самостоятельности ты долго не проживёшь. Мой долг перед твоими родителями, которого нет и никогда не было, выполнен с лихвой. Я не нянька - пусть справляются сами.

- ...

- ...Я не изменю решение, сколько бы слёз ты не пролила.

- Если так... Можно... Остаться с тобой?

- ...Твои родители будут против. А я не хочу иметь проблем с теми, кто имеет возможность навредить мне и моей цели.

- Они согласятся!

- Согласятся на несколько лет оставить своего единственного изнеженного и наивного ребёнка в пустынной местности, где сложно найти хоть какую-то еду, вместе с представителем другого биологического вида, имеющего туманные намерения, при том что её собратья силой захватили вашу планету?

- ...

- ...Просто смирись.

- ...Гх...

- ...Убежала в слезах. Сильные личности испытывают сильные проблемы? Забавно... Но нужно работать. С этого дня никто кроме меня сюда не проникнет... Прости, Кио. Долг превыше чувств. Прогресс превыше всего. Я не нуждаюсь в комфорте. Человечество выживет... И, учась на ошибках прошлого, сможет стать чем-то большим. Ну, или вымрет. Мне всё равно. Пинок под зад, в любом случае, заставит мой вид развиваться. Чем быстрее они будут прогрессировать, тем скорее они поймут свои ошибки. Через несколько поколений, появится уже новый, менее жестокий и более склонный к сотрудничеству вид... А меня будут помнить как преступницу и предательницу родины... Ладно. Работа. Нужно приглядывать за книгами...

Девушка, которая спасла историю

Однажды, в одной империи родилась очень умная девочка. Благодаря своему уму она быстро привлекла внимание, и её отправили в лучшее учебное заведение. Девочка быстро стала популярна, и её начали осыпать вниманием и восхвалением настолько, что она стала высокомерной и начала воспринимать внимание как данность. Известно, что с тех пор она стала богатой и сильно возлюбила сладкое.

Блестяще закончив учёбу, она открыла перед собою все возможные дороги и лениво просматривала варианты. Самой перспективной и уважаемой в империи была служба в армии. Колонизируя планеты, империя могла счастливо жить и процветать, развивая науку и технологии. Если на планетах была жизнь, её быстро подчиняли. Если кто-то был не согласен, в дело включалась армия.

Сослужив блестящую службу и заслужив репутацию той, кто всегда выполняет возложенную миссию любой ценой, она стала настоящей знаменитостью. С сильным чувством долга перед империей, позволившей ей стать той, кто она есть, девочка не чувствовала жалость к врагам и не сомневалась в своей правоте.

Но однажды всё изменилось. Когда она стала частью элиты и получила доступ к тому, что не было известно никому другому, она разочаровалась. Разочаровалась в элите, которая отличалась от обычных граждан пренебрежительно мало, но мнила себя на порядки выше. Разочаровалась в лживости ценностей, которые она впитала с самого детства. Разочаровалась в империи, которая отличалась от тех, кого она захватывает только уровнем развития технологий, но никак не нравами. Разочаровалась в себе.

Тогда она поставила перед собою цель: сделать империю цивилизацией, которой можно по-настоящему гордиться. Имея на руках власть, она ей воспользовалась... И быстро поняла, что одной своей власти недостаточно. Покушаясь на социальный строй, поддерживающий власть правящей элиты, она бы быстро попала в ловушку и стала предательницей родины. Тогда она придумала хитрый план.

Пользуясь тем, что новости с новых территорий очень медленно доходят до империи, она добралась до самой отдалённой планеты и воспользовалась своей популярностью, чтобы саботировать работу и дать человечеству шанс на свободную жизнь. Первым делом она сохранила книги - единственное, что не пострадало после атаки на массовую информационную человеческую сеть. Узнав всю историю человечества и отобрав самое важное, она устроила массовый побег людей и уничтожила спутники, способные обнаружить беглецов. С тех пор она скрылась на безжизненной местности, и никто не мог её обнаружить. Через несколько лет после этого люди организовались и начали бороться с империей, крадя технологии и устраивая диверсии. Когда новость дошла до центра принятия решений, было слишком поздно. Человечество начало вести организованную борьбу и стремительно возвращать свою прежнюю власть.

Нимало этому способствовали идеально сохранившиеся книги и записи, которые хранила у себя девочка. Когда она самостоятельно раскрыла своё местоположение людям, они не только смогли узнать свою украденную историю, но и получили ценнейшую, хоть и несколько устаревшую информацию об империи и её технологиях. Все люди стали носить самодельные маски, благодаря которым их нельзя было обнаружить с высоты. Никто не разжигал костров и не готовил мясо, чтобы не привлекать внимание противопожарных систем. Люди научились использовать высокотехнологичное оружие врага против него же самого.

После всего этого она отказалась вмешиваться в войну и руководить людьми. Все недоумевали, но ничего не могли сделать. Говорят, после дня передачи знаний девушку начали часто видеть с одним и тем же подростком, но об отношениях между ними не сохранилось никакой информации.

Человечество изменилось и выжило благодаря усилиями одного существа. На своей родине она была объявлена врагом народа и всю информацию о ней, ровно как и информацию о бунте, начали активно скрывать и изменять. Но среди людей никто никогда не забудет подвиг Руни. Её самопожертвование навсегда останется в человеческой истории.