Каменный мед

Глава 1

Доктор скрупулёзно царапал корявым почерком рецепт, старательно избегая смотреть в глаза Пасечнику: "Мне очень жаль, но Вам осталось от силы несколько месяцев, эти лекарства немного замедлят болезнь, но вряд ли смогут остановить", - сказал он, закрывая саквояж и протягивая рецепт своему потрясенному пациенту.

- Доктор, неужели медицина бессильна мне помочь? У меня маленькая дочь и жена, они не смогут содержать пасеку без меня, - в отчаянии вскричал Пасечник.

- Есть одна женщина в лесу, - обернувшись у самой двери, тихо проговорил Доктор, - говорят, она может помочь с Вашей бедой, но люди шепчут, что цена за ее услуги высока и губительна для души верующего человека. Но я Вам этого не говорил, потому что традиционная медицина категорически не приемлет этого языческого знахарства. И да поможет Вам Бог.

В тот же вечер Пасечник пошел в лес, встретиться с таинственной ведьмой. Хитро прищурив одинокий подслеповатый глаз, она внимательно выслушала Пасечника и молча кивнула, соглашаясь помочь сделать лекарство, которое вылечит его раз и навсегда от всех известных хворей, но оплатой будет жизнь его дочери. "Жизнь за жизнь – равноценный обмен, или сделки не будет", - были ее последние слова перед тем, как она захлопнула дверь перед лицом напуганного Пасечника.

Всю ночь он не мог уснуть, размышляя над чудовищным предложением старой карги, поглядывая на маленькое личико своего дитя. Но жажда жизни оказалась сильнее зова родной крови, и Пасечник решил, что если он умрет, жена и дочь пойдут по миру, а если он пожертвует своим первым ребенком, но выживет сам, то сможет позаботиться и о пасеке, и о других детях, которые у них с молодой женой еще родятся.

Увидев Пасечника под окнами избы, Ведьма криво усмехнулась и строго приказала: "В полнолуние возьми это маленькое зернышко дикого плюща, капни на него кровью, посади под окном спальни своей дочери и каждый третий день не забывай открывать на ночь ее окно, а чтобы она не пробудилась, давай ей пить это молоко. Сам его не пей, плющ не трогай и всем домашним накажи - иначе умрете в страшных муках. Когда плющ зацветет, напусти на него своих пчел и жди. На третий день после этого иди в пещеру у ручья, отгони пчел и забери белые сверкающие камни, что произведут пчелы и принеси их мне немедля".

Прохладный ветер играл с занавесками открытого настежь окна. Лунная дорожка освещала комнату волшебным светом. По подоконнику медленно спускалась гибкая веточка плюща с маленькими глянцевыми, как леденцы, остроконечными листиками, аккуратно огибая все встречающиеся на пути препятствия. Она уверенно пробиралась под покрывало кровати в поисках маленькой босой ножки - источника сладостного нектара. Этот представитель древнего рода был самым необыкновенным плющом из всех существующих на Земле. Он любил дремать в прохладной тени и вкушать детские сны. Красочные сновидения были изысканным лакомством. Ласково обвиваясь вокруг дитя, он уже который месяц высасывал из девочки не только яркие образы, но и ее жизненную силу. С каждым посещением девочка становилась все бледнее, а плющ - все прекрасней. И вот она уже не может вставать с постели без помощи несчастной матери, а на плюще появились первые бутоны мелких невзрачных зеленоватых цветов. Аромат этих бутонов был настолько сладок и пахуч, что дикие пчелы даже ночью вились роем вокруг плюща, добывая его сладкий мед.

Девочка беспокойно пошевелилась, когда плющ отпустил ее, насытившись сполна. Она последний раз жалобно всхлипнула и затихла навсегда так, и не пробудившись от сна. Бедное дитя даже не подозревало, что стала невольной жертвой собственного отца.

С первыми лучами солнца третьего дня Пасечник, как и было условлено, направился в пещеру в поисках своего лекарства. Каменный мед мерцал и переливался в сумраке пещеры всеми цветами радуги, как и обещала Ведьма. Пасечник протянул сверкающие на солнце камни старухе. Растерев один в пыль, она бросила ее в огонь и прошептала над пламенем заклинание, заставив Пасечника глубоко вдохнуть поваливший из костра голубоватый дым.

- Твоя хворь рассеялась вместе с этим дымом. Ты и твоя жена проживете долгую жизнь вдвоем. Возвращайся домой и похорони дочь, - проскрипел голос Ведьмы.

- Скажи, старуха, - уходя, бросил ей вслед Пасечник, - а сколько у меня еще будет детей? Старуха замерла на пороге, крутанулась вокруг своей оси с прытью несвойственной ее возрасту и расхохоталась,

- У тебя больше никогда не будет детей, ведь тебя больше не придется спасать! Демонический хохот Старухи все сильнее звенел в ушах Пасечника пока он бежал прочь от нее через лес.

На пороге дома его ждала убитая горем жена, прижимавшая к себе холодное тело их единственной дочери. От болезни и истощения оно стало почти невесомым. Увидев эту картину, Пасечник в бешенстве схватил топор, чтобы зарубить ненавистный плющ. Но сколько бы он не старался, с какой бы силой не ударял по гибким ветвям, не смог срезать даже листика. Наполненный жизненной силой погибшего дитя, плющ долгие годы продолжал поглощать остатки семейного благополучия Пасечника, пока не превратил его дом в покрытый зеленью склеп.