История озера крови

Глава 1

­Арктика… Для кого-то – это просто место на карте, для кого-то это территория, хранящая большое количество природных ресурсов, для кого-то дом. Но для людей, имеющих доступ к Знанию, Арктика – это целый отдельный мир, который живёт по собственным законам, что хоть и похожи на законы нашего мира, но несут в себе то, что принято называть магией.

Мы желаем рассказать вам одну древнюю легенду, что передавалась среди подобных нам. Она несёт в себе не столько мораль и поучение, сколько предупреждение для тех, кто решит отправиться в путешествие по Арктике.

Много лет назад, когда Человек только начинал свой путь и когда духи, боги, нечисть и прочие сущности бродили среди людей и жили с ними, случилась история, которую мы хотим вам поведать. Её местом была территория современной Арктики, а если точнее, то одной из самых мистических её частей, а именно тайги. В то время тайга, ещё не была Тайгой, то есть концом пути, тогда она носила другое название, данное ей её мистическими обитателями. На человеческий язык то название можно перевести, как «слияние многих путей». Хотя и этот перевод не отражает всей сути. В то время Тайга была именно точкой пересечения многих миров и измерений. Она была наполнена магией, а холод ещё не стал там полноценным владыкой и был лишь приходящим гостем.

Началась эта история спустя некоторое время после наступления сильнейших холодов на землях Тайги. Всё было бы хорошо, если бы холод пришёл в срок, но отчего-то в этот раз Мороз и служащие ему духи пришли аж на два месяца раньше, и никто не был к этому готов. Люди ещё не успели заготовить припасы для спокойной жизни зимой, поэтому для наиболее бедных племён шанс увидеть весну снизился до минимума. Животные тоже не были готовы к такому резкому похолоданию, из-за чего многие так и не смогли уйти на зимний сон, а другие, кто не спит зимой, были вынуждены вступить в бой с уже протянувшей к ним руки смертью.

Героями этой истории стали два довольно крупных племени. Им не повезло, и урожай выдался очень плохим. Из-за этого, когда грянул холод, они оказались даже в худшем положении, чем некоторые маленькие племена, которые никогда не славились большой добычей и плодородными землями. Первое племя жило охотой. Члены этого племени знали все повадки зверей, а их мастерство стрельбы из лука был столь велико, что их иногда даже принимали за альвов – прекрасных существ, которые предпочитали иным оружиям лук и стрелы, в искусстве владения которыми им не было равных. Жизнь второго племени основывалась на животноводстве. Они разводили скот, который в дальнейшем кормил и «одевал» всё племя. Честно говоря, эти племена всё же могли найти выход из столь неприятной ситуации как недостаток заготовленных припасов, ибо земли вокруг первого племени были полны дичи, а в загонах второго оставалось ещё много животных, которыми они могли бы ещё долго питаться. На беду людей, раннему приходу зимы также оказался не рад один из злых духов. Он прославился своей нелюбовью к богам и остальным духам, из-за которой всё время пытался настроить Человека против них. Но и к людям он не питал добрых чувств. Именно по его злой воле умирали многие путники, решившие в одиночку выйти в дорогу. Из-за раннего наступления холодов число людей на дорогах упало до минимума, а ведь обычно их количество не сильно и снижается. В итоге злой дух остался без жертв, соответственно, и без пищи. Мало того, что злой дух лишился жертв, холода нарушили его планы по разжиганию в людях ненависти к богам. Его грандиозный план был разрушен всего за неделю, пока холода набирали силу. Как итог злой дух лишился возможности стать богом. Несмотря на проблемы с основным своим планом, у злого духа появилась новая идея. Идея, которая могла помочь ему стать хоть и не богом, но кем-то близким к нему. Пожалуй, момент появления у него этой идеи можно считать моментом начала всей данной истории…

Как вы помните, племена-герои этой истории жили в основном за счёт животных. Одни на них охотились, другие их разводили. На этом и решил сыграть злой дух. Он выпустил в окрестностях первого племени жуткую болезнь, поражавшую животных и людей. Во втором же племени он выманил одно животное за изгородь и заразил его. На этом история племён могла бы закончиться, но на их счастье, холод не дал заразе разойтись, а шаманы племён смогли найти нужные составы, которые позволяли исцелять данную болезнь. На этом план злого духа провалился, и он ушёл в своё логово. Так, спустя неделю, жизнь племён вернулась в прежнее русло и единственным, что всё еще представляло для них угрозу оставался голод. Несмотря на довольно быструю расправу с болезнью, насланной злым духом, она всё же немного уменьшила число животных, как вокруг земли первого племени, так и в стойлах второго. Из-за этого людям племён приходилось экономить пищу и чутко следить за тем, чтобы не возникло иных проблем.

Так шло время, но вот, через месяц холодов грянула новая проблема: зверей на землях первого племени стали жрать волки. Они приходили откуда-то издалека, загоняли нескольких зверей и утаскивали их, при этом умудрялись делать так, что охотники племени не могли найти их и ни разу не видели в какую сторону уходят волки. А на попытки проследить или поймать их волки отвечали убийствами членов племени. С людьми второго племени произошла похожая ситуация, но там волки не только охотились на зверей вокруг, но и проникали в загоны племени, убивали и ели животных. Попытки пресечь живодёрства вели к смерти людей. Эта ситуация очень сильно вредила племенам, и они решили с помощью шаманов найти логово волков. Примерно с неделю шаманы племён камлали и общались с духами в попытках отыскать источник проблем. Всё осложнялось тем, что духи почему-то в большинстве своём не шли на контакт, а те, до которых всё же получалось достучаться, не могли особо ничего рассказать. Но вот пред шаманами первого племени явился дух хладных вод, он поведал им, где находится логово волков, а также рассказал, что им следует взять как можно больше людей, иначе они могут и не справиться с волками. Шаманам второго племени ответил дух северных ветров. Он рассказал шаманам второго племени о местонахождении волчьего логова и посоветовал им отправить против волков как можно больше воинов. Вожди плёмен, узнав от шаманов о нахождении логова волков, стали готовиться к походу. На удивление, во время подготовки волки практически прекратили свои набеги. Тем временем шёл второй месяц холодов.

Вот вожди племён собрали людей, собрали припасы и отправились в походы. Отряды обоих племён выдвинулись практически одновременно, а женщины и дети мужчин, что отправлялись в смертельный путь провожали их, желая им удачи и благословения богов. Племена должны были подойти к волчьему логову с разных сторон, что полностью исключало возможность их кооперации. Но до этого смельчакам предстоял долгий путь по заснеженным лесам Тайги.

Спустя дни дороги отряды практически добрались до волков. Уже несколько дней людей на их пути сопровождали неясные тени, похожие на каких-то чудовищ и волков, а ледяную тишину периодически разрывали волчий вой, рычание и чьи-то нечеловеческие крики. При самом же подходе к логову на округу вдруг опустился туман и видимость упала до нескольких метров. Теней в округе стало больше, а неясные ощущения от их присутствия, что сопровождали людей и раньше, превратились в параноидальный страх и желание поскорее покинуть данное место. Появилось ощущение чего-то недоброго, обратившего на людей внимание. Тишина опустилась на землю, туман заглушал все звуки, и люди не слышали даже шагов тех, кто, по идее, двигался рядом с ними. Несмотря на кажущуюся абсолютной тишину, она то и дело прорезалась какими-то криками и кажущимся нездешним воем. Внезапно на небо набежали тучи. Начиналась гроза со снегом. Из-за падающих сплошным потоком хлопьев видимость упала ещё сильнее. И вот, когда казалось, что хуже быть не может, отряд племени животноводов понёс первые потери. Что-то с рыком вырвалось из тумана и утащило в него одного из воинов. Страх усилился, командиры начали отдавать команды, а люди стали обнажать своё оружие. Но всё было тщетно: волки продолжали выскакивать из тумана, правда, почему-то не утаскивая людей, а лишь изредка раня и скорее пугая их, заставляя постоянно пребывать в напряжении и страхе. Отряду охотников повезло не больше. На них также стали выскакивать волки, правда, они так никого и не потеряли. Тишина же с начала действа так и не рассеялась, ибо все звуки продолжали гаситься туманом. Если бы кто-то в этот момент мог посмотреть на всё сверху, то заметил бы, что отряды двигаются навстречу друг другу. Вскоре отряды оказались на расстоянии буквально 15 метров друг от друга. Когда это произошло, командиры людей увидели, что туман рассеялся, они оказались на поляне, а перед ними стоит стая волков. Зазвучали команды, воины выступили вперёд, а немногие лучники вскинули своё оружие. Началась битва. Чёрные от крови тени волков метались по полю боя вырывая целые шматы плоти из тел людей. Слышались крики ярости и стоны бессилья. Рычание волков всё чаще сменялось предсмертным скулежом. Люди побеждали? Но нет, поток волков не иссякал, всё больше людей падали с оторванными руками и разорванными животами.В каше боя было практически не разобрать, где тела людей, а где волков. Они завалили собою всё пространство и кровь их, смешавшись, текла по полю боя, прожигая себе дорожки вниз, к земле, а затем и в землю, сквозь землю.

Когда последние волк и человек нанесли друг-другу смертельные раны, туман рассеялся и…Поле, устланное телами, но среди них нет ни одного волчьего. Кровь, заполнившая собой всё столь сильно, что в середине поляны образовалось целое озеро, ибо горячая кровь смельчаков, шедших против врага, прожгла собою землю, образуя своеобразную чашу, а на краю поляны двое… Два вождя, что проткнули друг друга клинками. Тут раздался тихий, всё больше усиливающийся смех. С противоположного от пока ещё живых людей края поляны шёл-плыл по воздуху неизвестный. Его кожа была серой, как пепел, сам он был завёрнут в шкуры животных, уже разлагавшиеся, но сочащиеся кровью и гноем, ноги его были облачены в пимы из точно таких же шкур, на плечах были кабаньи черепа, до сих пор в гнилой плоти и с текущей из их глаз гнилой же кровью. Это был злой дух. Кровь людей медленно закручивалась вокруг него и вливалась в человеческий череп в его руках, вокруг которого вилась кровавая дымка. Дух шёл и смеялся, смеялся, наступая на чьи-то тела, смеялся, подкидывая потроха людей. Он радовался произошедшему здесь побоищу. Но вот он дошёл до центра озера. Смех прекратился, а над телами вдруг появились светящиеся сферы. Это были души людей. Дух взмахнул рукой, к ним потянулась кровь, и они стали чернеть, а вокруг них образовались тела волков, чёрных, с кровью вокруг пастей и «углями» в глазах.

Вдруг, температура воздуха на поляне сильно упала, озеро начало медленно замерзать. Явился Мороз. Как оказалось, именно из-за прошлого плана злого духа он пришёл так рано, но он не думал, что дух так быстро оправится и придумает нечто ещё более ужасное. Но вышло, как вышло, и он был вынужден явиться сам. Мороз атаковал духа холодом, способным заморозить всё, чего коснётся, но дух успел нырнуть в озеро крови, и холод лишь сковал льдом озёрную гладь. Волки же убежали.

С тех пор часть Тайги, где происходили эти события никогда не снимает снежный убор. А кровавое озеро до сих пор находится там же, скованное льдом, не давая выбраться злому духу. В его окрестностях до сих пор бродят чёрные волки с вечно кровавыми пастями и ищут новые жертвы своему господину. Само же озеро влечёт к себе людей дабы они раскололи лёд, либо сгинули в пастях волков.

Путешествуя по Тайге, бойтесь чёрных волков и шёпота тёмных снов…