Истинное желание женщины

Глава 1

Поехал Иван за границу отдыхать. Схватил его арабский шейх и говорит:

- Все вы Иваны - дураки, а как сказку почитаешь, так всегда сухими из воды выходите, и ответ на самые сложные задачки верный даете. Не выпущу тебя из моих земель, пока ты мне ответ не дашь.

- Так что ж ты у меня узнать хочешь? – удивился Иван.

- Давно уже вопрос очень сложный меня мучает, сколько лет на свете живу, а так и не знаю ответ на него. Уже все варианты перепробовал, специально для этого гарем развел, чтоб гипотезы свои проверять. Ничего не подходит! Несчастны мои жены. Помоги понять мне, Иван, что на самом деле нужно женщине? Коли помочь сможешь – отпущу тебя домой и просьбу любую выполню, если такая будет. А коли не дашь мне ответа в ближайший год, то евнухом останешься при моем гареме – казнь тебе на всю жизнь будет.

– Но как же мне взаперти ответ найти? Волю мне дай, а как найду ответ, я сам к тебе вернусь и все, что узнаю, расскажу.

- Хитрый ты, Иван. Я тебя отпущу, а что же заставит тебя вернуться?

- Слово, мною данное.

- Э, нет. Честь – дело хорошее, конечно, но мне этого мало. Приставлю я стражу к тебе круглосуточную и считай себя вольным, если хочешь. Волен идти, Иван, куда вздумается и делать, что пожелаешь. Можешь из гарема моего себе любую восточную красавицу выбрать. Только через год стража тебя ко мне вернет, и ты ответ держать будешь. Коли не найдешь за этот срок ответа – казню, как обещал. Я все сказал!

- Как же у одной красавицы я про желание всех женщин узнать смогу? Не получится так, Ваше золотейшество. Она только про свое желание рассказать сможет, если признается. А ты ведь, Великий из мудрейших, хочешь такой ответ получить, чтобы одно желание могло всех женщин счастливыми сделать.

- Верно говоришь. Тогда сам решай, что тебе делать. Но стража будет!

На том и сговорился Иван с султаном. Пошел юноша ответ искать. Да ему и самому стало интересно это выяснить, ведь не женат он еще был. Время близилось к этому, пора было Ивану с холостяцкой жизнью заканчивать и самому о женитьбе задуматься. А как с женушкой всю жизнь душа в душу прожить, если самого главного о женщинах не знаешь?

С особым усердием юноша ответ искал, весь гарем обошел, каждую красавицу опросил. Ответы все разные давали, да такие, что их Иван и сам знал. Наряды нужны женщине, парча, шелка и жемчуга со златом, детей желали многие и молодость продлить.

Понял Иван, что нет среди этих ответов того самого главного желания, которое султан узнать хочет, не говорят о нем женщины. Срок на поиски к исходу близится, пригорюнился Иван. Видать, не суждено ему ответ найти, судьбу свою встретить, семью с молодушкой создать, род свой продлить. Пропадет он евнухом среди красавиц писаных. Горько стало Ивану от будущего своего. Сбежал он тайком от стражи в сарай дальний, чтоб петлю на шею накинуть – и дело с концом.

Никогда раньше он в сарай этот не хаживал. Мрачно там казалось и не обжито, воздух спертый и духота внутри. Осмотрелся Иван, чтоб прикинуть, куда веревку крепить. А из дальнего угла голос скрипучий раздался:

- Я могу твою жизнь спасти. Не торопись вешаться, Иван.

- Не хочу я такой жизни! Что меня ждет? Пытка сплошная. А ответ я так и не узнал, - уселся Иван прямо на пол и голову склонил.

Отделилась от угла дальнего фигура темная и медленно начала к юноше приближаться:

- А я и ответ на загадку твою знаю. Рассказать могу, только дорого тебе это стоить будет. Очень дорого!

Перед Иваном стояла толи старуха, толи чучело какое. Одежда больше на ветошь похожа, тело иссушено до такой степени, что непонятно даже как в ней до сих пор жизнь теплилась.

- Нет у меня богатства, - ответил Иван, - а просьбу твою любую выполню, если мне ответ верный скажешь.

Сверкнули со злым прищуром раскосые глаза старухи, услышав ответ молодца:

- Коли ради ответа ты на все готов, тогда бери меня в жены, свадьбу пышную сыграть нам султану вели. А как ночь брачную вместе проведем, то расскажу я тебе, что на самом деле женщинам нужно.

Иван не в силах был подойти ближе к ходячей мумии – от нее разило за версту. Помимо худобы, впалых щек, выпирающих скул, сухой безжизненной кожи и старости она была уродлива и противна. Казалось, природа с рождения на ней отыграться решила и всеми человеческими изъянами наделила. Глаза косые, зубы крупные и выпирающие вперед, одна нога короче другой – отсюда хромота сильная и сутулость, за годы превратившаяся в горб. Ну как такое чудовище своей женой сделать?! Увидела старуха, что Иван мешкает с решением и говорит:

- Выбирай, Иван, петля или я. Больше тебе никто не поможет.

Потер ладонями лоб, шмыгнул носом Иван:

- Эх, была ни была, пойду к султану свадьбу заказывать!

Удивился властелин просьбе молодца:

- Вот так методы у тебя, Иван. Так это ж еще деда моего жена первая! Поговаривают, что она ведьма. А как иначе? Просто так люди столько не живут. Ну, поступай, как знаешь, свадьба так свадьба.

Состоялось пышное гулянье. Много гостей позвали. Ивана со старухой-невестой во главу стола посадили. Со всех сторон приглашенные шептались: «Ведьма, ведьма замуж выходит. Зачем ей дряхлой такой это надо? Всю жизнь красавцу поломает». Уродина на пиршестве вела себя отвратительно. Она жрала руками, без смущения извергала отрыжку, громко чавкала, плевалась слюной и пускала газы. Иван вел себя сдержанно и внешне никак не реагировал на поведение старухи. Он из последних сил набрался терпения и ждал, когда она даст ему обещанный ответ. Вдруг старуха приблизилась к Ивану и шепнула ему на ухо:

- Распоряжаться жизнью. Это первая часть ответа на твой вопрос. Остальное узнаешь в спальне.

Вечером, покрываясь испариной, Иван нерешительно зашел в опочивальню, не зная, чего еще попросит от него эта противная ведьма. Когда он отодвинул в сторону балдахин, то увидел, что в кровати лежит невероятная красавица.

- В благодарность за терпимое отношение ко мне, когда я была старой и противной, я решила показать тебе свою молодость, - обратилась к нему девица.

Иван не мог поверить своим глазам, что такое возможно. Это не подмена? Перед ним действительно та самая дряхлая старуха? Теперь эта красавица его жена?! От неожиданно навалившейся радости молодой муж не мог вымолвить слова и стоял у кровати, не решаясь что-либо делать.

Оценив довольный взгляд мужа, красавица продолжила:

- Не обольщайся, Иван, только половину времени я согласна быть молодой и красивой, а остальное время – старой ведьмой. Выбирай, какой ты хочешь, чтобы я была ночью, а какой – днем.

Иван присел на край кровати и задумался: «Если я пожелаю, чтобы днем мою жену все видели красавицей, то все ночи мне придется проводить со старой каргой. Или днем буду вынужден терпеть выходки ведьмы, а ночью быть с прелестницей. Одно другого не лучше». Наконец, Иван обратился к своей жене:

- Выбери сама, как тебе больше нравится. Как решишь, так и будет.

Услышав ответ, красавица от радости запрыгала на кровати, подскочила к юноше и расцеловала его.

- Я всегда буду красавицей! – закричала она. Потом присела рядышком, обняла Ивана и добавила. – Потому что ты проявил ко мне уважение и дал возможность самой распоряжаться собственной жизнью. А именно этого и хочет каждая женщина. Вот тебе и ответ на вопрос: женщины больше всего на свете хотят распоряжаться своей жизнью самостоятельно.

Сказка - ложь, да в ней намёк, добру молодцу урок. Красива ваша женщина или страшна, умна или глупа - не имеет значения. Под всеми этими личинами она все равно ведьма. Сумеете принять – будете жить с красавицей.