Хвостик

Глава 1

Все мы любим порой отвлечься от городской суеты и в поисках спокойствия отправиться в лес. Прогулка в окружении ароматов хвои и влажной травы здорово расслабляет.

Особенно прекрасен лес на берегу моря. Здесь к лесным запахам прибавляется нотка морской свежести, а воздух становится чуть солоноватым. Под ногами шуршит смесь иголок и белого песка, а лицо то и дело ласкает отдающий запахом водорослей ветерок.

Лес, растущий вокруг моего родного города, приближаясь к морю, резко обрывался и превращался в крутой песчаный спуск к воде. Неосторожный путник, оступившись, пролетел бы добрые два десятка метров кувырком.

Мне нравилось это место. Здесь, усевшись на краю обрыва, можно было наблюдать за судами и истошно кричащими чайками и смотреть на такой далёкий, загадочный горизонт, над линией которого, словно пытаясь подняться ввысь следом за птицами, волны разрезали равнодушное небо.

В одну из таких прогулок со мной случилось необычное. Кто-то назовёт это чудом, но мне это слово кажется ни к месту: чудес не бывает, бывает лишь недостаток объяснений.

В этот раз горизонт, словно сердясь, потемнел от надвигающихся облаков. Если приглядеться, можно было увидеть серые полосы дождя над морем вдалеке.

Моё место для наблюдений было занято. Маленькая девочка сидела, свесив ножки и беспечно болтая ими над песком. Услышав мои шаги, она повернулась ко мне и с улыбкой помахала рукой.

- Эй, привет! Ты тоже пришёл повидаться с Хвостиком?

При виде радостного ребёнка на лицо сама собой тоже выползла улыбка.

- Нет, - старших поблизости видно не было. - Ты здесь с родителями?

Девочка недоумённо огляделась.

- Не думаю, что они со мной. Я просто хотела быстренько проведать Хвостика и вернуться, быстро-быстро!

- Здесь опасно. Ты можешь упасть. Лучше отойди от края.

- Да не бойся, я всегда здесь сижу. Так Хвостик точно меня заметит! А иначе может пройти мимо… У меня ведь для него подарок, - девочка достала из кармана шоколадку, - нельзя, чтобы он меня не увидел!

- Что это за Хвостик такой? Кормишь соседскую собаку?

- Ты его не видел? Ой, подожди, сейчас я его позову. Он всегда приходит, когда я зову.

- Как же он тогда может тебя потом не заметить?

Старая слепая собака, наверное.

- А я не знаю… Может, он плохо видит? Старается идти на голос…

- Ладно, зови своего Хвостика. Только боюсь, что шоколад ему нельзя.

- Можно, он всегда ест, - покачала она головой.

Ладно, как скажешь. Можно – значит можно. Вообще, мне никогда ещё не доводилось встречать здесь собак. Да и кошек тоже.

Девочка встала и взглянула на небо над морем.

- Хво-ости-ик!

Её крик был оглушительным. На секунду мне показалось, что мои уши не выдержат. Эта собака что, ещё и глухая?

Вот только никакой собаки не появилось.

- Ну, и где твой Хвостик?

- Подожди, он наверняка стесняется тебя! Дай ему немного времени, он обязательно придёт.

Пожимаю плечами и сажусь рядом с девочкой. Спешить мне некуда. Я поднимаю с земли лист дуба и принимаюсь внимательно изучать его, но некое незримое, необъяснимое ощущение начинает тянуть мою голову вверх, словно предупреждая о чём-то.

Я поднимаю взгляд на горизонт и с ужасом вижу нечто. Из облаков вынырнула тёмная нить и потянулась к морским волнам. Смерч!

Он быстро увеличивается, начинает плавно извиваться в своём пугающем танце. Он движется к берегу.

- Смотри! – девочка ткнула пальцем в порождение стихий, но прежде, чем она успела продолжить, я прервал её.

- Уходим, быстро! – вскакивая на ноги и дёргаю девочку за плечо, но она смотрит на меня полными недоумения глазами.

- Ты чего? – она склонила голову набок. – Не бойся, Хвостик тебя не обидит.

- Там смерч, он приближается к нам! Потом пообщаешься с Хвостиком, уходим!

- О чём ты говоришь? Это же Хвостик, глупый. Не волнуйся, я вас познакомлю, - девочка продолжала беззаботно улыбаться.

Вихрь был быстр, он летел к нам с прямо-таки невероятной скоростью. Кажется, я уже чувствовал движение воздуха. Да ведь бежать даже будет бесполезно! Прошёл всего десяток секунд, а он уже преодолел две трети расстояния!

- Хвостик, - с заботой произнесла девочка и достала из кармана свою шоколадку, - вот, держи, я принесла угощенье.

Что? Смерч?..

Устрашающий серый столб остановился прямо у кромки воды. Тонкое щупальце оторвалось от её поверхности и потянулось вверх, к нам.

Первой мыслью было спрятаться. Но эта девочка с такой спокойной уверенностью тянет руки к урагану, а я не чувствую, как меня срывает ветром. Неужели это... добрый смерч? Хвостик?

Серый хобот мигом поглотил лакомство. Он ласковым движением взъерошил девочке волосы и как по команде втянулся в небо, оставляя довольного ребёнка счастливо хихикать.

Словно ничего и не было.

Оглядываюсь на лес. Тихий ветерок продолжал гулять среди крон сосен, мягко покачивая ветви. Тишина и благодать. Что только что произошло?

- Эй, девочка, как это…

А её тоже нет.

Девчушка вслед за вихрем исчезла мимолётным наваждением, не издав ни звука, не оставив после себя ни следа на земле. Словно испарилась.

И вот стою я истуканом у обрыва, вглядываясь в морскую даль, силясь разглядеть хоть малейший намёк на ураган.

Что-то определённо сходит с ума.

То либо я, либо мать-природа.

20.08.2021