Художник пролил краски

Глава 1 Знакомство со Снегирем

Разговаривали однажды камень и Снегирь. Камень говорит:

- Хорошо тебе. У тебя есть крылья которые позволяют тебе летать, ты видел много много прекрасных мест, а я вот никуда улететь не могу. Даже уползти.

Снегирь подумал и ответил:

- Знаешь, когда я только вылупился из яйца, я был самым маленьким среди своих братьев и сестёр, самым слабым. Я очень долго не мог научиться летать, много болел и плакал. Но однажды, когда все мои родные улетели и оставили меня в гнезде одного, я понял, что никто не виноват в том, что я такой. Никто мне не поможет стать настоящей птицей, потому что я должен сделать это сам! Я много и упорно тренировался, наблюдал за другими, делал безуспешные попытки. И вот однажды я наконец-таки взлетел! Какое это было прекрасное чувство! Я летел все выше и все дальше. С тех пор я никогда не останавливаюсь и все время работаю над собой. Стараюсь развиваться и постигать новое. А что делаешь ты для того, чтобы подняться в небо?

Снегирь спросил лежачий камень и, не дожидаясь ответа, улетел. Много времени прошло, прежде чем камень осознал правоту мудрой птицы. Никто не был виноват в том, что камень сотни лет лежал на одном боку и смотрел в облака, даже не пытаясь ничего сделать.

Позже, когда умер сам Снегирь, его дети и даже правнуки, над землёй парила гордая каменная птица, рассекающая крыльями воздух и вселяющую надежду в каждого, кто её видел.

Глава 2 Путник и судьба

Вывеска гласила: «Магазин "Судьба". Товары на любой вкус и цвет!»

Это было интересно и заманчиво, и путешественник толкнул старую дверь магазина, вошёл в прохладное помещение. На полках огромных шкафов стояли самые разнообразные по толщине и цвету книги, а сам магазин был переполнен людьми. Посетители брали книги с полок, рассматривали переплёты, читали содержание. К путешественнику подошёл весьма немолодой мужчина с сединой на висках и абсолютно бесцветными глазами.

- Чем могу вам помочь?

- Вы продаете книги?

- Я ничего не продаю. Я отдаю людям судьбы.

Молодой человек очень удивился. Ни в одном из его путешествий, ни в одном из миров он не видел, чтобы вот так запросто кто-то отдавал людям разные судьбы.

- Вы удивлены. Это всегда так. Посмотрите на ту даму в красной шляпе, - старик указал на женщину, рассматривающую розовый блокнот. Она заметила интерес путешественника к себе, глянула на него свысока, положила блокнотик в карман и вышла из лавки. - Эта дама только что выбрала себе судьбу любовницы одного крупного банкира. Не самый удачный выбор, скажу я вам. А вон тому молодому юноше приглянулась судьба физика-ядерщика. А какая судьба по вкусу вам?

- Боюсь, я уже давно выбрал свою судьбу.

Старец пожал плечами и отошёл к маленькой девочке, стоящей в дверях.

Это было так увлекательно, что Путник простоял в магазине ещё какое-то время, и решил покинуть его только тогда, когда ноги окончательно затекли.

На улице вовсю грело солнце, пели птицы. Проезжали мимо машины. Около памятника паровозу сидела женщина в красной шляпе и просила милостыню у прохожих. Мужчина опешил и сразу же забежал обратно в лавку. Отыскав бесцветного старика, он рассказал ему о женщине.

- Вы, видимо, не из этого мира, - вздохнул тот. - Дело в том, что большинство людей, как только выходят из моей лавки, забывают о том, что сами могут выбирать свою судьбу. Становятся нищими, ленивыми и, по сути, несчастными людьми.

- Но это ведь нечестно!

Старик снова пожал плечами и, буркнув "сами виноваты", ушёл. Ушел и Путник.

Глава 3 Снова птичка

Демиург сидел за своим рабочим столом и перебирал бусины. В одну кучку отсыпал синие, в другую - красные, в третью - жёлтые.

- Что ты делаешь? - спросил его Снегирь, усевшийся на окно.

- Играю в политику.

- Как это?

- Смотри, - он указал на бусины. - Синие - это люди, которые знают о проблемах в системе и обществе и, мягкими действиями, или, надеясь на кого-то другого, стараются эти проблемы решить. Красные - люди, которые хотят всего и сразу. Они поджигают мэрии, свергают правительства. А жёлтые – люди, которые вообще не хотят ничего знать. Надеются, что их обойдёт стороной.

Снегирь посмотрел на бусин-людей и сердито промолвил:

- Какой же ты жестокий! Вместо того чтобы сделать всех людей разноцветными и избавить от проблем, ты их разделяешь на фракции и развязываешь войны.

Демиург пожал усмехнулся:

- Скучно играть в игру с идеальными персонажами. Если у них все будет хорошо, то зачем им нужен я? Да и потом, они сами захотели этого. Все они знают о моём существовании и о том, что ими управляют, но никто из них даже не подумал о том, что меня тоже можно свергнуть и жить самим. Идеально. Так что, я играю как хочу. Пока они мне это позволяют.

Он улыбнулся Снегирю, но тот ничего не ответил и вылетел в окно. Окно за ним захлопнулось, и демиург больше никогда не видел птицу.

Глава 4 Надежда

Девочка сидела в полной темноте, сгибаясь под бичами страха и холода. Она прижимала к себе заледеневшие руки и пыталась дыханием согреть их, но на них лишь появлялся иней. В пещере было тесно. Высокий потолок и, заваленный камнями, старый проход не давали никаких надежд на освобождение. Ледяные казематы.

Но вот из щели на потолке появился крохотный лучик света. Маленькая солнечная ниточка протянулась от самого великого светила к плечу девочки. Та сразу подставила лучику свои обмерзшие руки. Иней начал таить и становилось куда теплее, а потом, когда воздух окончательно прогрелся, стало совсем хорошо. Тонкие пальцы просвечивали и будто горели. Но вот лучик дрогнул. Потом ещё раз. А потом и вовсе стал уплывать с тёплого плеча. Девочка испугалась. В панике она ловила лучик непослушными руками, но не могла ухватить, и маленькое солнышко поднималось все выше и выше по стене пещеры. Что только не делала девочка, дабы согреться в последний раз его ласковым светом. Она прыгала, пыталась соорудить стенд из своей одежды, но ничего не выходило. Вскоре солнышко совсем ушло, и малышка вновь осталась одна. Темнота и холод, пробирающий до костей, сделали своё дело.

Девочка умерла от обморожения, одиночества и грусти.

Глава 5 Птичья вера

Снегирь расправил крылья и полетел на закат. Оставшийся один мужчина ошарашено смотрел на мир, будто видя его в первый раз. Он снял с дерева петлю и забросил в кусты табуретку. Еще несколько часов назад этот человек хотел покончить с собой из-за проблем и неудач, а теперь его глаза сияли добротой и мудростью. К человеку подлетела ворона.

- Здравствуй. Что ты делаешь?

- Начинаю новую жизнь.

Ворона посмотрела на петлю, лежащую на земле, и недовольно каркнула:

- Еще один самоубийца. Все деревья тут заняли своими тушами.

- Что ты, Бог с тобою! Я теперь все понимаю. Я был глуп и не понимал своей жизни, а теперь я вижу, как ошибался! Ведь Бог всегда был со мною! Он послал мне Праведную Птицу, которая открыла мне глаза и помогла узреть Бога!

Ворона, которая хорошо знала Снегиря, раскрыла клюв и, сорвавшись с места, полетела за черной точкой на горизонте.

Еле догнав птицу, она сказала:

- Что ты творишь? Ты ведь не веришь в Бога. Зачем ты рассказал ему о том, во что сам не веришь?

Снегирь посмотрел на нее и глубоко вздохнул.

- Я не верю, и мне уже не поможешь, а у него теперь все будет хорошо...

Глава 6 Глупый человек

Глубоко под землей, там, куда не проникал не только солнечный свет, но даже воздух, сидел на цепи старик. Он так давно сидел там, что даже уже перестал шевелиться и видеть, так как это не нужно было ему. Целые столетия он размышлял о том, как хорошо на верху, как прекрасно было бы освободиться от цепей, отомстить злому колдуну, посадившему его под землю, и достойно умереть с легким сердцем. Каждые пятьдесят лет он вспоминал слова колдуна, чтобы не забыть, что он тут делает и кто он такой.

"За твою необычайную глупость и нежелание думать, я запираю тебя в тюрьме под самой высокой и неприступной скалой, которую только можно найти в мире! Выйти оттуда ты сможешь только тогда, когда наберешься хоть небольшой мудрости".

Старик считал, что колдун обманул его, ведь проведя столько времени под землей, он уж точно набрался мудрости и обдумал все думы на свете! За это он ненавидел колдуна лютой ненавистью.

Однажды, когда старик как обычно размышлял на тему относительности всего сущего, до его слуха донесся давно забытый звук. Звук падающих капель воды. Вода была совсем близко и удивленный старик произнес:

- Как вода попала сюда? От поверхности очень далеко!

- И что? - сказала вода. Её голос был журчащим и очень живым. - Сюда очень легко добраться если захотеть. Что ты тут делаешь?

- Злой колдун заточил меня сюда и сказал, что я выберусь лишь тогда, когда наберусь хоть малой мудрости, но он солгал!

Вода рассмеялась переливами.

- А ты думаешь, что ты мудр?

- Конечно! Я столько лет тут просидел и столько всякого надумал! Время имеет спиралевидную структуру, любое мнение ошибочно, так как абсолютной истины не существует, научное знание начинается там, где все остальные знания подвергаются недоверию! Я еще много могу сказать, а этот колдунишко не выпускает меня!

- Я бы тоже не выпустила. Миру не нужен такой глупец как ты!

- Но...

- Подумай хорошенько. Вместо того что бы убить тебя, маг решил научить тебя всему, что только необходимо. Он дал тебе место для размышлений, повод и уйму времени. Если бы ты был поистине мудр, ты бы сказал ему спасибо за такую возможность осознать свою глупость и постараться разобраться в ней. По-настоящему умный человек не ненавидит того, кто преподал ему урок. Каждое препятствие - это опыт и мудрость. Посмотри на меня. Земля отрезала мне путь в твою тюрьму, но я не злюсь на нее. Я начала точить камни и грунт. Я становилась сильнее, когда добиралась в самые отдаленные и потаенные уголки земли. И я благодарна Земле за этот урок! Правда, теперь я вижу, что в этой пещере нет ничего интересного и я ухожу. Продолжай и дальше думать о науке и просиди тут еще целую вечность, глупец.

Старик еще долго прислушивался, но больше ничего не слышал. Вода навсегда покинула его тюрьму и больше никогда не возвращалась.

Глава 7 Путник и жизнь

Огромное пространство, заполненное звездами и планетами, кружилось и извивалось перед его широко раскрытыми глазами, зорко выглядывающими интересное. Ничего. Сплошная рутина. То Пальми выйдут из морова, то дядя Вася споткнется на лестнице, то Кентукирииан умальнет Парто Фох Муль, то несколько паратикуль свиснет истому в качестве пародии на Карломи Мура. Ничего необычного и стоящего внимания. Хотя нет, мимо путешественника пролетел воздушный шар. Воздушный шар в открытом космосе. Так далеко от своей Земли. Путник посмотрел на небольшую планету, вынырнувшую из-за огромного метеора компании «Курсового Путеводителя По Протоплазме Желудка». Вокруг этой планеты, словно миллионы спутников, висели в пространстве разноцветные шарики. Путник удивился и, недолго думая, начал пробираться среди них, с намерением разузнать подробности их тут появления. Приземлившись, он очутился посреди огромного поля. Голубая трава, далекая звезда, светившая словно закатное Солнце и одинокий человек посреди всего этого волшебного пейзажа. Он был стар и сед, около него стоял баллон с газом, а карманы протертого пальто оттопырены из-за огромного количества еще не надутых шариков. Мужчина доставал их по одному и заправлял газом, потом завязывал белой ниткой и отпускал вверх. Этих шариков вокруг него было множество, и они занимали практически всю планетку, пестрея разнообразными, совершенно не похожими друг на друга, разноцветными боками.

- Зачем ты это делаешь? - спросил Путник у старика.

Тот, совершенно не удивившись гостю, ответил:

- Им это нравится.

- Кому?

- Шарикам. Я даю им свободу и легкость, дабы они могли улететь отсюда куда захотят.

- Но ведь они не улетают.

Мужчина вздохнул и достал из кармана очередной шарик.

- Да, они считают меня своим отцом и не хотят улетать. Поют мне порой песни и спускаются иногда в гости. А каждый кук вторника они все вместе собираются и подхватывают меня, унося в космос к моей родной планете. Но там мы остаемся только на несколько моллонов и потом прилетаем обратно.

- И не скучно тебе тут? Это ведь утомляет.

Старик посмотрел на путешественника и воскликнул:

- Ничуть! Они мои дети и в каждом из них есть частичка моего знания, моей любви и жизни. К тому же, за ними очень интересно наблюдать. Некоторые из них все-таки улетают и находят себе где-нибудь дом и призвание. Ты ведь тоже чей-то улетевший шарик, верно?

Путник пронзил его своими глазами и, ничего не ответив, покинул планетку.

После, вспоминая старика, он улыбался и каждые несколько лет возвращался к нему послушать звук надуваемых шариков и посмотреть в глаза доброму Демиургу, коим и был старик.

Глава 8 Желатели

Самое заветное желание большинства - бессмертие. Давным-давно родился один мальчик, который, следя за природой, наблюдая за смертью и жизнью, загадал желание никогда не умирать…

Его желание исполнилось на его беду.

Сначала все было прекрасно. Ни болезни, ни природа, ни пули не грозили ему. Он радовался и наслаждался жизнью как мог. У него было много женщин, денег, слуг и очень много свободного времени.

Но потом мальчик начал понимать, что постепенно жизнь перед ним становится серой и неинтересной. А ещё позже он заметил, что сам стал серым. Существование его больше не имело смысла. Жизнь любого раба или проститутки были гораздо более ценными, ибо они мечтали, любили и ценили каждое мгновение, а он жил впустую.

Осознав это, повзрослевший юноша начал пытаться прервать свой путь. Он и стрелялся, и травился, и вонзал в себя ножи. Он даже взорвал около себя сто атомных бомб, которые прервали весь человеческий род. Никто не выжил…

Кроме него.

Тогда мальчик, которому на тот момент стукнуло несколько сотен лет, просто встал посреди пепелища и заснул...

Прошло много миллионов лет, вокруг бессмертного тела выросла гора, которую новая человеческая раса назвала Эверестом...

Так какое у вас самое заветное желание?

Глава 10 Где твой мир?

С начала времен в мироздании правили четыре мира, живущие по своим законам, но имеющие одного общего создателя Демиурга.

Лейнохард – мир, в котором зародился свет.

Тэлион – мир, в котором господствовала тьма.

Суи – пространство бесконечной любви и счастья.

Гэжирод – владения человеческой алчности.

Лейнохард и Тэлион вели извечную борьбу между собой и составляли баланс мироздания. Гэжирод пользовался этой войной и подчинял себе все большие и большие пространства, а Суи всегда оставался в стороне, не желая даже смотреть в сторону творящегося ужаса.

Суи был небольшим миром, населенная планета была лишь одна. На ней росли огромные деревья, возвышались могучие горы, плыли ватные облака, и шумела всего одна, хрустальной чистоты река. Этому умиротворению и красоте создатель дал только маленькую девочку и двух бабочек, которые должны были обучить ребенка жизни.

Когда девочка была еще совсем младенцем, бабочки учили ее дышать, потом есть и пить. Позже они учили ее видеть и слышать мир вокруг. С возрастом она научилась понимать растения и облака, ходить и летать, чувствовать мельчайшие изменения в мире. Девочка умела радоваться новому дню и с достоинством провожать старый. Она умела жить. Она умела любить. Каждый день девочка выбегала на огромный луг, смотрела на небо, и представляла себя облаком или ветром, или лучиком света в листве деревьев.

Но однажды в Суи забрались люди с Гэжирода и, приземлившись на единственную пригодную для них планету, похитили девочку и стали проводить над ней опыты. Малышка сидела в холодных темницах, кричала от боли в лабораториях, висела на столбах в сырых подвалах, плавала в грязи и отходах, испробовала все человеческие яды и снотворные. Она прошла боль, голод, холод и всевозможные унижения. Через сотни лет ей удалось бежать, но вернувшись домой, она не увидела ни огромных деревьев, ни могучих гор, ни чистейшей реки.

На месте всего этого люди устроили огромную свалку мусора и разнообразных веществ. На краю этой помойки стояло лишь одно, скрюченное, высохшее и почерневшее дерево, к обломанной ветке которого, гвоздями, были прибиты трупы двух бабочек.

Боли и отчаянию девочки не было конца и, мигом повзрослевшая, озлобившаяся девочка своей яростью и силой стерла Суи с лица мироздания, оставив лишь маленький клочок пустоты, в память о том, что когда то здесь был целый мир…

Девочка отправилась на войну Света и Тьмы и погибла, сражаясь с людьми, когда то убившими в ней любовь.

Глава 11 Где все миры???

Кто такие Демиурги? Демиурги - это существа, способные создавать миры. Они могут при помощи своей магии и таланта рисовать ландшафты, лепить животных и людей, писать сценарии, распределять роли. Демиурги могут жить на отдельной планете, в отдельном мире, а могут и вообще в другом мироздании, этого никто не знает.

Однако, самые старые жители мира Света – Лейнохард рассказывают о Демиурге, который создал наше мироздание. Имени у него не было, так как создателям не нужны имена, а вот у его сына было. С самого рождения мальчика-Демиурга называли Богом. Он прилежно учился у своего отца всем хитростям и чудесам творения миров, схватывал все на лету и отлично управлялся с магией. В конце концов Бог начал зазнаваться и считать себя центром всего на свете. Отцу это не нравилось и, чтобы спустить сына с его пьедестала, он предложил сделать им вдвоем совместный мир. Каждый делал что-то свое. Отец создавал сам мир, а сын разрабатывал порядки и законы в этом мире. Назвать ее Демиурги решили Вселенной.

Во Вселенной было все: миллиарды звезд, различные по красоте и качествам планеты, красивейшие черные дыры, газовые облака и всевозможные временные воронки.

Так же в этом мире были Свет и Тьма, Любовь и Ненависть, Страх и Героизм, поэтому Вселенная стала располагаться между другими четырьмя мирами, неся в себе черты сразу всех.

Человека же два создателя решили сделать вместе. И вот тут-то начались проблемы. Бог хотел сделать их полностью похожими на себя, а его отец собирался отдать все в руки эволюции. По этому поводу у них вышел нешуточный спор, в результате которого отец-демиург выгнал своего сына из Вселенной и перестал с ним как-либо общаться. Связь между ними оборвалась и озлобившийся сын решил в отместку за унижение испортить мир, который над которым они вдвоем так старались.

Выждав удобный момент, он показался людям на одной из планет и вселил в их души любовь и обожание к себе. Ему стали поклоняться, его стали бояться и почитать как главного и единственного создателя на всем свете. Бог питался любовью людей, ничего не давая им взамен.

Постепенно, от внутренних распрей, разочарований в своей главное ценности – вере, люди начали сходить с ума и уничтожать друг друга. Вселенную захватили распри и войны, непонимание и ненависть. Демиург-отец лишился своего пятого мира, который слишком быстро у него появился и слишком быстро угас.

Глава 12 Путник и война

Кровавый бой продолжался уже много веков. Люди немыслимо устали, очерствели и уже давно забыли, за что они бились. На небе летали множество ангелов и ослепляли, выползающих из недр ада демонов, которые, в свою очередь, метко стреляли в них огнём и ядом. На самой же земле, красной от крови, дрались люди. В специально построенных лагерях жили женщины, которые, рожая одного ребёнка, тут же выхватывали из толпы мужчину, спаривались с ним и уходили ждать новых родов. Детям давали несколько лет подрасти, учили войне и выпускали на бой. Дело было поставлено на поток и поэтому каждый день прибывали тысячи единиц нового пушечного мяса. Великий бой между светом и тьмой.

Бессмысленный жестокий акт насилия. Оргазм хаоса.

Путник стоял в стороне и морщил нос. Он хотел отдохнуть в этом мире, но, похоже, это была плохая идея.

Что ж, найдет другую остановку...

Глава 13 Не упускай возможность

Преподаватель долго оглядывал аудиторию, а потом приветственно улыбнулся и начал говорит:

- Я рад видеть вас! Какие вы все серьезные! Я больше чем уверен, что в этих головах сокрыто много знаний. Но здесь, в этой обители науки и магии, вы найдете то, что поможет вам стать великими волшебниками! На моих лекциях вы откроете в себе великий потенциал! Мой предмет позволит вам распознать ложь, раскрыть все тайны мира и узнать истину существования! Вы ведь за этим сюда пришли?

Один из студентов посмотрел на восторженного старика поверх тонких очков и спокойным голосом сказал:

- Извините, но ваш предмет просто был в списке обязательных дисциплин.

Глава 14 Новый Год

Под елкой уже который год не было никаких подарков, только пыль и несколько иголок. Некому было дарить подарки. Путин произнёс свою речь, призвал всех к патриотизму и силе в такое страшное время, и начался бой курантов.

9, 10, 11,

.....

А где 12 удар?

Где удар после которого все начинают смеяться, поднимать бокалы и загадывать какие-то желания? Девушка сидела в недоумении. Время остановилось, часы не тикали. Никаких звуков не было, только тишина.

Но вот за спиной она услышала чьё-то тяжёлое дыхание.

- Ну, чего расселась?

Голос был усталым, старческим. Девушка обернулась. Дед Мороз. Самый настоящий Дед Мороз с бородой, посохом, в красной шубе. Вот только он был не веселым и праздничным, а каким-то подавленным.

- Чего желаешь?

Это было неожиданно.

- Правды.

Она сказала первое, что пришло в голову, и тут же получила огромный мешок с объедками, собачьими "завитками" и гнилым мясом.

- Довольна?

Этот вопрос Дед задал с такой иронией, что девушка невольно вздрогнула и попятилась назад.

Локтем она случайно задела елку и один стеклянный шар упал на пол, разбился. От резкого звука девушка пришла в себя. Мир вокруг был тёмным, неестественным, черно-белым.

В руках все тот же пакет, на полу разбитый шар...

Глава 15 Зайка

"Зайку бросила хозяйка,

Под дождём остался Зайка.

Со скамейки слезть не смог,

Весь до ниточки..."

Зайка лежал в грязной луже под скамейкой в парке. Никому не нужный, забытый своей хозяйкой. Она выросла и теперь ей нет надобности в плюшевом зайце с надорванным ухом и заплаткой на груди справа. Под дождём, грязный, дешевенький, старенький зайка у которого нет ни единого шанса на будущее. Ни единой мечты, ни единой надежды.

Люди проходят мимо и не замечают плачущую в луже игрушку. Зайка больше не существует. Его жизнь ушла вместе с его хозяйкой, которая может не нарочно, может случайно оставила его одного на холодной улице. В холодном мире, где нет места зайцам.

У него больше нет ни сил, ни желания бороться за жизнь. Нет ничего, кроме заплатки на груди справа.

Глава 16 Бой

Это была пустыня. Бескрайняя и совершенно мёртвая. Ни капли воды, ни клочка живой природы, ни звука, лишь маленькая девочка, утопающая по колено в песке. Она упорно шагала, обливаясь потом и слезами к своей мечте, силуэт которой уже давно потеряла из виду. Это был бессмысленный поход по пустыне тишины, где даже сердце не издавало ни единого звука, а земля под ногами была словно пеплом от сожженных душ. Девочка боролась с песком, засасывающим её все глубже и глубже под землю, в мир страха и хаоса. В мир, откуда она бежала. В мир, где живут люди...

Малышка все шла и шла, а боги, насмехаясь над ней, посылали ей иссушающий сердце ветер, слепящее глаза солнце и огромный груз мыслей, придавливающих ее к земле.

За свободу, любовь и спокойствие девочка была готова бороться хоть всю жизнь, но боги не поощряли этого и, наигравшись как следует, сожгли девочку дотла...

Глава 17 Бессилие

Она плыла на лодке вот уже несколько дней. Ни какой земли на горизонте. Провиант кончался, вода на нуле и девушку начинала одолевать паника.

Все началось на корабле пиратов, куда они с отцом попали после набега демонов на их город. Твари подожгли все дома и лес вокруг города. Единственным выходом было море, куда девушка и бежала вместе со своим стариком. Там их встретили пираты, которые предложили свою помощь и забрали на свою "Морену".

Корабль утонул во время шторма, забрав с собой всю команду. Лишь бедной девушке удалось выжить благодаря случайности, заставившей спрятаться её в спасательную шлюпку. Совсем одна, посреди целого океана.

О чем думала девушка - лучше никому не знать. Боль и отчаяние пронизывали её мысли, но она упорно налегала на весла, двигаясь уже на автомате.

Но вот, её глаза уцепились за еле видный островок, скрывающийся за полоской тумана. Она поплыла к нему и вскоре ноги её уже шагали по горячему песку. Ни души. Множество папоротников, пальм, лиан и ни одного животного. Даже никаких звуков не было.

Посреди джунглей резал глаза чёрный, готический замок. Девушка, уже ничему не удивляясь, вошла в открытые двери. Сотни комнат, залов и подсобок. Лабиринты коридоров и лишь одна светлая и не запыленная комната, которую девушка обнаружила на третьем этаже замка.

Здесь бедняжка решила переночевать на белоснежных простынях огромной кровати, но лишь она коснулась головой подушки, как стало жарко и тяжело. С ужасом странница обнаружила, что её словно приковали к кровати и положили на неё огромное стекло, через которое она видела множество людей, спешащих по своим делам.

Девушка кричала, плакала, умоляла спасти её, но голос не долетал до отражений. Ни единого звука. И тогда девушка поняла, что это не они отражения, а она - бесплотный призрак, чья судьба теперь наблюдать за людьми и вечно оставаться без движения по другую сторону.

Демоны прокляли девушку на вечное мучение одиночества и немоты, за то, что та смела бежать от своей судьбы.

Глава 18 Добро и Зло

По безлюдной дороге, проходящей через лес, шёл путешествующий музыкант. На хлеб он зарабатывал тем, что играл на флейте на городских площадях. Денег он получал мало, поэтому кафтан музыканта был стар и протерт до дыр, сапоги почти развалились, а сам он был похож на жердь из-за своей тонкости и огромного роста.

На подходе к очередному городу, встретил он старушку, что, опираясь на клюку, стояла у дороги и горько плакала.

- Что случилось, бабушка?

- Лихие люди деньги мои последние украли. Хлеба не купить, умираю с голоду, домой возвратиться не на что.

Музыкант подумал немного и отдал старушке все свои немногочисленные деньги. Она обрадовалась, пообещала, что ровно через месяц отдаст ему все до последней монетки. Музыкант проводил её до ворот города, попрощался и пошёл прямиком на городскую площадь.

Мало денег дали музыканту за его игру. Их не хватило даже на тарелку каши в харчевне, поэтому пришлось музыканту искать себе место на улице и лечь спать натощак. На следующий день была та же история, и дальше, и дальше. Музыкант пал духом и заболел. Тогда он решил покинуть город и уйти умирать в лес.

На выходе из города парень встретил ту самую старушку, которая, горько плача, рассказывала историю с грабителями богатому господину, проезжающему по дороге. Господин дал ей денег, проводил до ворот и уехал, а старушка пересчитала монетки, злорадно рассмеялась и заковыляла к домику, спрятанному за кустами.

Музыкант умер через несколько часов на этой же дороге от голода и тоски.

Глава 19 Плата

На площади стоял гул. Мужчины, женщины, дети и старики столпились вокруг железного столба, побитого и поломанного временем, и подсчитывали новые убытки. Совсем недавно на город напало очередное войско и разграбило его. Люди строили планы по восстановлению больницы и винили королеву.

Девушка была молода, глупа и недальновидна. Она распахивала врата города перед каждым войском, веря, что оно пришло с миром и помощью. Людям давно бы пора уже привыкнуть к причудам своей властительницы. Они говорили, что королева болеет опасной болезнью мозга, из-за чего совершенно не усваивает полученный опыт и все так же приветливо открывает город.

Самые побитые врагами жители, собирали отряд, что бы свергнуть самодурку. Никто из них не знал, что принцесса, запершись в своих покоях, захлебывается кровавыми слезами и по ночам просит палача высекать её у железного столба на площади плетью.

После каждого нападения.

После каждого своего промаха.

После каждого предательства.

Глава 20 Душой наружу

На просторах бескрайнего льда и стужи, в мире, где напасть на тебя могут откуда и когда угодно, шёл рыцарь в серебряных доспехах.

Было видно, что он побывал во многих сражениях и побеждал немало врагов. Доспехи его были стары, кое-где видны были небольшие дыры, из которых лился свет.

За скалой пряталось королевство, в котором рыцарь нашёл ночлег и пищу. Утром его пригласил к себе король тех земель и предложил работать у него личным стражем. Рыцарь согласился.

Долго служил он королю верой и правдой, но никогда не соглашался сменить свои старые доспехи на новые царские. Короля это поначалу не интересовало, но потом он начал замечать свет, льющийся из дыр в броне. Он начал расспрашивать рыцаря об этом.

- Я служу тебе уже давно, - сказал рыцарь. - И ни разу не дал я повода для недовольства. За это прошу тебя лишь об одном - не допытывай у меня моих тайн.

Но король сгорал от любопытства и, привыкший получать ответы на свои вопросы, приказал своим лучшим воинам, под покровом темноты, напасть на рыцаря, когда тот будет обходить замок.

Ночью все были на своих местах. Воины спрятались в нишах стен, король наблюдал с галереи второго этажа, а рыцарь обходил коридоры. Все произошло в одно мгновение. Семеро напали на него, повалили и сорвали шлем. Король и все воины замерли на месте, когда увидели маленький огонёк, вырвавшийся из рассыпавшихся доспехов. Огонёк слабо мерцал. Король жутко разозлился. Он доверил свою охрану какой-то магической дряни, размером с мяч. Огонёк поймали и выкинули посреди ледяной пустыни.

Давным-давно огонёк был живым человеком, но когда он умер душа его не нашла приюта ни в раю, ни в аду. Скрываясь ото всех, душа запрятала себя на века в доспехах и посвятила себя служению людям. Но, как оказалось, людям было наплевать на намерения. Душа навеки погасла.

Глава 21 Путник и Бог

Город был полон народу и пыли. Душные улочки, жаркие комнаты, небольшие ветерки, собирающиеся на главной площади и разлетающиеся снова во всех направлениях. Город жил и тихонько дышал раскалённым воздухом. Я брел среди желтых песочных домов и радовался отпуску. Голова была легка, карманы тоже, сумка оставлена в комнате на кровати и карты разложены на столе. За время моего тут пребывания, они как никогда покроются пылью и загрустят. Не все же время мне таскаться среди звёзд!

Мимо проходили люди, которых я попробую описать вам: человек в чалме красной, в чалме синей, зелёной, белой, дама в шляпе с сумочкой из кроличьей кожи, осел, загруженный поклажей двух стариков, ведущих его через толпу, девочка в ободранном платке, базарные мальчишки, голубиной стаей таскавшиеся по площадям, молодой парень, стрелявший светлыми глазами в каждую даму, мужчина в рясе с библией в руках....

- Стойте, стойте! - закричал он мне вдруг - Уделите мне минуту! Я вас еле догнал, ей Богу, вы так быстро куда-то несетесь…

- Ну, вообще-то, я прогуливаюсь тут и иду довольно медленно.

- Не суть, добрый человек!

Странным был этот мужчина в рясе. Было в нем что-то комическое и слишком уж явное. Слишком широко размахивал он руками, слишком громко кричал и широко улыбался. Это был словно шарж, нарисованный на базаре пьяным мастером. В угольных чертах этого шаржа было что-то неправильное и отталкивающее.

Человек продолжал:

- В этом городе меня называют Батюшка Иеремий и вы так называйте. Позвольте же узнать ваше имя.

- Путник я.

- Нет, нет, имя ваше! Как вас матушка назвала?

Я не стал рассказывать ему о своей матери - звезде Неиде, отце - Солнце и о том, что имени моему нельзя звучать в столь хрупком мире.

- Солик, - соврал я.

- Интересное какое имя у тебя, добрый человек. Родом ты, видимо, не из этих краев. Во что ты веришь, Солик?

Я задумался. Разговор сейчас явно пойдёт о его вере и о том, как она замечательна. Честно говоря, мне нравятся такие разговоры, ибо в них можно ещё раз насладиться странной силой человеческой веры, которую я считаю самой главной силой во всей Вселенной.

- Я ни во что не верю - с вызовом сказал я, ожидая реакции - Я атеист.

Иеремий поцокал языком и протянул мне свою библию.

- Не может человек ни во что не верить! Но это ничего, Бог простит. Знаешь ведь ты о Боге?

- О каком именно?

- Что ты! Бог один в мире и он слышит все и видит! Он и сейчас смотрит за нами и радуется делам нашим богоугодным, но печалится словам твоим богохульным! Един Бог на небе!

- Не согласен с вами, - я начал загибать пальца, считая. - Даждьбог, Зевс, Атум, Нептун, Перун, Мокошь, Аид, Гор, Маат, Будда, Кали и ещё множество. А вы говорите один.

Глаза Батюшки приняли странное выражение, губы ещё больше растянулись в улыбке и послышался сквозь них лёгкий смешок, такой же не настоящий, как и сам Батюшка.

- Неверно вы знаете. Всех тех языческих паразитов придумали нечестивые и глупые люди, которые отошли от истины и которых Бог милостивый простил бы, если бы они покаялись! Но мы ведь с вами люди мудрые и свет видим, верно? Бог един и лишь он один может вершить судьбы людей!

- Ну а как же тогда все остальные боги? Языческие, индуистские…

- Это все нечестивые люди!! Придумали ересь и живут с ней!! Нет и не было никогда ни Перуна, ни Одина! Есть лишь один Бог и он перед вами!!

Я рассмеялся от души и похлопал по плечу этого странного экспоната.

- Хватит! Старый друг, ты вновь меня разыгрываешь?

Хитро подмигнув шаржу, я ловко снял с него маску и рясу. Передо мной стоял мой давний и очень хороший друг Локи, известный больше под личиной алчности и обмана.

Он обижено надул нижнюю губу и спросил:

- Как ты узнал меня?

- Твоя маска была прекрасна, не спорю, но ты забыл, в этом измерении все знают, что Демиург над всем парит и видели его пришествие.

Локи рассмеялся и хлопнул себя по лбу.

- Точно! А я и забыл об этом! Я-то думал, ты сейчас начнешь рассказывать о том, что знаком со мной и будешь меня всякими красивыми словами называть.

Паршивец лукаво улыбнулся и подмигнул зелёным глазом.

- Ещё каких-то пятьсот тысяч лет назад никто и подумать не мог, что появится во Вселенной Демиург и покажет своё лицо. Мне поклонялись. Моему брату и отцу тоже... И было нас туча богов, - смеялся Локи. - Ээээх

Мы с ним шли в закат по песочной улочке и вспоминали старые времена, от которых веяло теплом и запахом виски.

Глава 22 Путник и любовь

"Поверхность озера была затянута пленкой льда. Тоненький, прозрачный. А может лучше сказать призрачный? Этот лед напоминал о днях давно забытых, рассказывал о том, что совсем не хотелось вспоминать.

Хотя, это все бред. О чем может рассказать лед, который появился лишь несколько часов назад? Он еще ничего не знает и от него пахнет морозом. Он еще совсем маленький. Это все моя голова. Это она подкидывает мне воспоминания".

Голова, слишком горячая для нормального функционирования, болталось из стороны в сторону и никак не хотела думать.

"У меня начался жар.

Да, я, как оказалось, тоже умею болеть. Для меня это стало открытием. Не самое подходящее время, скажу я вам, для болезни! Посреди огромного озера, на лодке из ватных одеял, в первый месяц зимы мой организм решил подкинуть мне сюрприз и заболеть! Замечательно!

Еще и этот новорожденный ледок. Он так похож на ее глаза... Он так похож на ее глаза! Столько же холода и безразличия! Столько же оттенков и магии...

Все, хватит! Нельзя думать о ней. Сейчас нужно думать только о себе и своей больной голове. Кто может помочь Путнику посреди замерзающего озера? Наверное, стоит помолиться...

Но кому?

Ей?

Она не захочет меня слышать и пожелает мне счастливой дороги на дно с температурой! Она посмотрит на меня из своего хрустального чертога и не увидит ничего, кроме маленькой точечки моей любви... ээээээх

А когда-то я был полон ею... Довольно!"

Что-то темное проплыло под водой. Большое и темное. Не самое приятное сочетание прилагательных для одинокого Путника. Знание нескольких видов единоборств никак не помогут в схватке с чудовищем! Да еще и оружие утонуло. Самое время проклинать весь Свет и всех Богов! Неужели нельзя было дать менее абсурдный сон?!

"Конечно это был сон. А вы подумали что я действительно могу потерять оружие? Нет, это абсурд. Все начиналось так красиво и литературно. "Поверхность озера была затянута пленкой льда". Я думал, дальше пойдет поучительная история, в конце которой все будут плакать, а вышел какой-то хаос. Нагромождение непонятного и скверного. Озеро, одеяла, чудовище, жар, она...

Нет, это явно сон. Не может быть такого! На счет три я проснусь!

Раз...

Два..."

Путник сел на кровати ведь в холодном поту. Темнота и тишина окутывали его со всех сторон, но он все-таки смог увидеть силуэт картины на противоположной стене. Он точно знал, что изображено на ней. Соленая слеза скатилась по его щеке и скрылась в темноте. С плоского холста сквозь толщу непроглядного мрака смотрели на него ледяные глаза, а голову грела милая улыбка. Совпадением явилось ее присутствие именно в это месте, именно в это время.

Путник нахмурился и отвернулся от картины. Он повернулся лицом к стене, положил ладони под голову и крепко заснул...

Глава 23 Едина

Королевство никак не могло оправиться от трагедии, свалившейся, словно кирпич на голову священнику. Старый король умер и не оставил завещания! Каждая семья скорбела по старому правителю. Его любили и уважали, его боялись и слушались. Он никогда не злоупотреблял своей властью, но и никогда не допускал в своем королевстве вольностей. Он крепко держал перо и писал им указы, которые всегда исполнялись с точностью! Поэтому и в стране был порядок и спокойствие. Все любили старого правителя и плакали по нему. Но не только смерть короля вызывала всеобщую печаль. Наследницами престола стали две дочки старого монарха.

Две абсолютно разные персоны, волнующие умы всех и каждого в стране. Что только не говорили про них! Говорили, что они от разных матерей, говорили, что одну из них привезли рабыней из заморской страны, и она осталась жить в королевской семье. Ходили слухи о том, что одна сестра прокляла другую, что одна - ангел, а другая - демон. Самые разные истории окружали замок и двух сестер.

Это и не удивительно. Они никогда не показывались вместе. Если в замке устраивался бал, то на нем была только одна из сестер. Второй словно и не существовало. Ни старый король, ни его дочь, ни придворные, ни даже слуги не упоминали о ней, будто никогда та не рождалась! Для каждой из них проводились по два раза важные праздники: встреча нового года, день рождения старого монарха, похороны и именины членов царского дома.

Внешностью и характером они так же были противоположны друг другу. Светловолосая, голубоглазая Яда отличалась красотой и утонченностью. Она притягивала всех мужчин в королевстве своей чистой, белой кожей, длинными, роскошными волосами и замечательной, манящей фигурой. Однако ни один жених, переступивший порог дворца не удостоился даже улыбки девушки. Характером она была похожа на ледник. Несмотря на большой ум, всегда хмурая и холодная, всегда требовательная и высокомерная, она не пользовалась популярностью при дворе. Ее сторонились и старались не заводить с ней разговора, ибо на каждую тему она отвечала порцией пессимизма и черной философией.

Ее сестру же принимали в любой компании. Азиатская внешность Дан никогда не находила похвал ни в одном обществе. Узкие черные глаза, маленький рост и кривые ноги, красная кожа, тусклые черные волосы, похожие больше на конскую гриву, и кривые крупные зубы вызывали отвращение среди иностранных гостей и непривыкших Странников. Они обходили царевну стороной и боялись даже посмотреть на нее. А вот придворные и жители государства обожали неприглядную наследницу. Она отличалась живостью характера, смешливостью и отзывчивостью. Дан готова была помочь всем и каждому, умела пошутить на любую тему и никогда ничего не боялась. Легковерность и невежество девушки смешивались с искренностью и добротой. Никогда она не переставала смеяться, а черные щелочки глаз день и ночь искрились счастьем.

Жили сестры в отдельной части замка, куда не ступала нога никого, кроме трех немых служанок и старого короля. Ни фрейлины, ни министры никогда не заходили дальше старинных часов, стоящих на третьем этажа северного холла, рядом с целой дюжиной охранников, сторожащих "владения" принцесс.

Никто не знал, как именно живут сестры, чем занимаются, о чем беседуют. Никто не знал, что на этаже была всего одна спальня, в которой стояла всего одна кровать, для всего одного человека. Никто не слышал крики и стоны, доносившиеся из этой спальни. Никто не ведал, что каждое утро, «две сестры» борются друг с другом за право жить именно в этот день. Никто не догадывался, что у старого короля была лишь одна дочь.

На веки вечные была она проклята еще ребенком носить в себе две личности, жить двумя жизнями и разрываться каждый раз на две противоположные части. Маленькая принцесса провинилась тем, что родилась в плохой год, под странной звездой, что день рождения ее был проклят, а родители дали ей своеобразное имя. Факторы сошлись вместе и образовали проклятие двойственности, от которого и мучилась девушка. Яда и Дан были лишь частями одной маленькой девочки, которая так толком и не жила.

И именно этим двум частям пришлось управлять страной! Все, о чем писала министрам Дан, было в следующий день опровергнуто Ядой. Указы Яды вызывали ужас у Дан и были отменены. В стране наступил хаос и неразбериха. Аппараты государственного управления перестали работать, народ злился, закипали умы всех слоев населения. Вызревал бунт.

Выйдя одним осенним утром на балкон, Дан увидела под окнами дворца море крови и горы трупов. Ночью случилось восстание. Страшное зрелище. Бунт подавили, но Дан смотрела на трупы людей и слезы стекали по высоким скулам. Девушка рыдала, захлебываясь солью и проклятиями. В ужасе и отчаянии она побежала в свою спальню, встала у зеркала и обратилась к своей второй половине…

Когда в тот же день вечером служанка вошла в комнату хозяйки, то обнаружила ее на полу с перерезанными венами. Она была сама собой. Вполне обычная девушка смотрела мертвыми зелеными глазами в потолок и улыбалась. Она была счастлива. Ей не удалось пожить так, как она хотела, но зато умерла девушка сама собой…. Она была едина в своей смерти, как смерть едина во всем мире

Если вам интересно, то править стал младший брат старого короля и привел жизнь королевства в норму. Молодой монарх был любим и почитаем так же, как и его старший брат. Все встало на свои места, всех все устраивало. Молодого монарха запомнили на долгие века. Потомки всегда вспоминали его, смотря на памятник, что он поставил на главной площади перед замком в день своей коронации. Только вот, никто не понимал, что значил этот памятник.

На постаменте с надписью «едина» стояла девушка с двумя зеркалами в руках и, улыбаясь, смотрела в небо…

Глава 24 Путник и память

Он открыл чемодан и начал напряженно всматриваться в его содержимое. Пока парень смотрел на вещи, лежащие в старом, сером саквояже, они жили и разговаривали. Перемигивались и перестукивались, шептались и хихикали.

Маленькое перышко Путник подобрал на скамейке в солнечный день. Птица, потерявшая его, давно улетела и оставила после себя лишь запах Снегиря и маленькое, чёрное перо. Теперь оно щекотало кусочек веревки, который в виде браслета надевал давний друг. Памятный подарок пестрил синим боком, и отливал на свету давними историями. Путник погладил браслетик и задел рукой статуэтку дельфина. Лёгкое керамическое млекопитающее недовольно покосилось на своего спасителя и снова закрыло глаза. Когда-то оно чуть не попало под машину, выпав из сумки пожилой дамы, а Путник выхватил его из лап небытия и оставил у себя.

Сломанные часы тактично молчали. Они знали, что именно ищет их хозяин в своих закромах и услужливо напоминали ему о времени, когда умерло его детство. Именно тогда они остановились. А вот дедушкин будильник остановился не от этого. Он просто очень гордился собой и от этой гордости лопнул. Над стариком все смеялись в чемодане. Особенно девушка с пожелтевшей фотографии. Она наклонила набок голову и смеялась, но ее голубые глаза хранили только боль и тяжесть, словно в них лежали холодные, металлические грузики для весов. Они и правда лежали, но немного поодаль. Сами весы в глубине Вселенной уравновешивали Зло и Добро, а грузики подкинули в карман Путнику мимолетные торговцы.

- Пора все это выкинуть...

От этой фразы пуговки, ленточки и старые карточки, игрушки, каменья и письма, тени, воспоминания и эмоции в страхе начали трястись.

- Может, в следующий раз...

Путник вытащил свою счастливую бабочку из груды памятных вещей и закрыл чемодан.

- Откуда у меня эта привычка? Почему я все ещё храню все эти годы?

Он грустно улыбнулся и надел бабочку.

Глава 25 Прощание со Снегирем

Маленькая грудь натыкалась на гранитную породу Скалы и хрустела, словно декабрьский снег. Это не останавливало Снегиря. Он все бился и бился о Её бока, не желая признавать, что попусту тратит свою душу на бесполезное и, в сущности, глупое занятие.

Что сделала Снегирю эта Скала? Она просто живёт много лет, просто смотрит на мир с высоты своих уступов и не понимает, зачем маленькая птичка так отчаянно пытается Её сдвинуть. Мимо гранитного столпа множество раз пролетали птицы, порой даже вили на Её карнизах свои гнезда. А Снегирь сошёл с ума и уже несколько лет ломает кости у Её основания.

Крылья уже почти не слушаются птицу, сознание покидает, но Он все борется и борется. Он начал привыкать к боли. Он начал привыкать к страданиям. За столько лет Он перестал понимать, что хорошо, а что плохо. Он стал похож на Донкихота и нападал на гранитную Скалу так же, как книжный герой на мельницы. Они оба просто разуверились, просто опустили головы и забыли их поднять.

В порыве изменить устройство мира, создать из холодной Скалы друга Снегирь умер.