Христафор

Глава 1

Христофор

Давным-давно в небольшом портовом городке Генуя, на севере Италии, у самого берега Лигурийского моря, жил маленький мальчик Христофор. С самого рождения он боялся выходить на улицу, боялся людей, животных, школу и даже чистить зубы. Каждый его день начинался со страха и заканчивался им. Словно у него украли смелость. Папа приносил его на учебу. А после уроков забирал обратно домой. Ребята смеялись над ним и дразнили трусом. С ним никто не хотел дружить. Он и сам не хотел дружить с собой.

Очень часто глядя из окна дома, где он жил со своими братьями и сестрами, на корабли и синее море, мечтал стать капитаном, и со своей дружной командой путешествовать в далекие страны. Слезы катились по его щекам, как разбитые мечты о скалы страха.Так в один вечер измождённый, в слезах, он уснул.

Когда он открыл глаза, то не поверил увиденному. Он стоял в огромноймрачной пещере. Рядом с ним в шлеме ижелезных латах стоял воин. Он повернул голову к Христофору и произнес:

- Друг, Нам нужно освободить Принцессу!

- Какую Принцессу? Я-я-я.., - он хотел сказать, что из Генуи и не понимает, как тут оказался и что всего боится. Но воин обращался к нему как к равному, настолько серьёзно, что Христофор просто не решился это произнести, выдавил только:

- Я-я-яне - не-не знаю.

Воин вынул меч из ножен, махнул рукой следовать за ним и прошептал:

- Она в темнице, в конце пещеры.

Они шли пригнувшись, окутанные полумраком, осторожно ступая между камней. Страх становился с каждым шагом сильней и сильней. Христофору было тяжело дышать, казалась еще чуть-чуть и его охватит паника. Шорох сзади… нет откуда-то сверху…теперь спереди. Голова кружилась. «Этого не может быть, - думал он. - Как вообще это случилось со мной?»

- Христофор, Христофор, - услышал он шёпот воина.

- Д-д-д-д-д-а-а-а-а!

-Тс-с-с-с-с-с-с! Тихо, они могут проснуться.

Христофор подкрался к воину и присел на колено:

- К-к-к-т-т-то?

- Не знаю, но они отвратительные черные твари. Смотри. Вон там, видишь? - и воин указал на стену, в которой за решёткой во тьме виднелось белое свечение.

- Это она. Я буду прикрывать твою спину, а ты открой темницу.Когда освободишь Принцессу, мы побежим во-о-н туда, - воин указал на противоположную темноту пещеры.

- Я-я-я, открыть те-е-емницу-у-у! К-к-к-уд-д-да бе-е-ежать-то?

В голове у Христофора закружилось, шорохи со всех сторон усилились, и ему стало казаться, что земля уходит из-под ног. Но неожиданно воин его схватил за плечи и встряхнул.

- Держись. Когда ты подойдешь к Принцессе, тебе станет легче. У нас нет другого пути. Только она знает выход из этой тьмы, – проговорил воин и толкнул его в сторону темницы.

Толстые прутья, между которыми могла протиснуться только мышь, отделяли его от Принцессы. Стройная, в белом платье, она как будто едва касалась земли. А голос настолько успокаивал, что он почти забыл про страх.

- Христофор! Там сбоку, в углублении стены, рычаг. Просунь руку и надави.

Он судорожно заметался:

- Где, на какой стене?

- Справа, подойди ближе и увидишь.

Позади послышались возня и крики воина. Христофор оглянулся. Темные скелеты выходили из стен. Кидались на рыцаря, он разил их мечем, они рассыпались, как пыль. И следующие нападали. Казалось, им нет числа, лезут отовсюду. И нет спасения от них.

- Христофор! – закричал Воин, - освободи принцессу, мы не выберемся без неё.

Скелеты падали сверху на уже обреченного ратника, облепляли его, замедляли его движения, стремясь похоронить его заживо под грудой собственных тел. Ужас сковал Христофора. Не в силах сдвинуться, он услышал как нежный ясный голос Принцессы, прорезая всю тьму ужаса, приводит его в чувство. Он оглянулся.

- Христофор, ты мой маленький воин! Нажми на рычаг!

Он сделал шаг, потом еще и еще. Вот это углубление, только просунуть руку и надавить. Как вдруг его схватили сзади. Опрокинули на спину и ударили в грудь так, что потемнело в глазах.

- Нет, тебе не видать Принцессы. Трусссс! Трусссс! Тебе здесь не место. Труссс! Труссс! Его поволокли, как пойманную добычу, по камням. Пещера осветилась синим пламенем, черные скелеты, зыркая на него пустыми глазницами, орали в неистовой злобе в лицо:

-Труссс! Трусс! Трусс!!

Он хотел закрыть глаза и утонуть во тьме переполнявшего ужаса. Как вдруг в последний момент в ледяной мерцающей синеве он встретился взглядом с Принцессой. Она прижалась к прутьям, из последних сил безмолвно взывая к нему. В одно мгновение он увидел свой каждодневный страх, уничтожающей его мечты и радость.

- Х-х-х в-в-в-а-а-тит, - прошипел он, не отрываясь от взгляда Принцессы.

- Хва-а-а-т-и-и-и-т! - закричал он, - я не могу большее бояяяятьсяяяя!!!! Он так сильно дернулся, что скелеты, не ожидая этого, выпустили его. На своем бедре он ощутил тяжесть меча в ножнах, схватил его и со всего маху обрушил на врага. Они рассыпались, как пепел. Новые полчища двинулось на него. Он разил и разил, нанося смертоносные удары налево и направо. Поднялся Воин, и они спина к спине поражали врага.

Быстрым прыжком Христофор оказался у заветного рычага и решётка открылась. Огненный свет от Принцессы пролился на черных скелетов, они отступали, корчась от боли, дергаясь, как псы на цепи, и не могли приблизиться к ним.

Друзья нырнули в узкий проход, бежали без усталис единственным желанием вырваться из мрачного подземелья. Холодное сияние от стен и пола было повсюду. Слышалось рычание, стуки, казалось, за ними велась погоня. Они выскочили в огромный зал с множеством колонн, уходящих высоко в вверх. Первым бежал Воин за ним Принцесса и Христофор, держа наготове меч. Над их головами раздался звук треснутого камня. Потом еще и еще.

- Быстрей! - скомандовал Воин, и вся троица ускорила бег. И тут же рядом с Христофоромобрушился кусок камня, онразлетелся на осколки, один из которых попал мальчику в висок, он упал. Его подхватили мощные руки рыцаря. Еще немного и они оказались в небольшой пещере. Позади остался грохот разбивающихся камней. Они уселись на пол, и Принцесса принялась перевязывать рану Христофору.

- Пока вы отдыхаете, я пойду и разведаю путь. Такие сюрпризы надо избегать, мы совсем не были готовы к этим камням, - сказал Воин и протиснулся в узкий проем в стене.

- Как вас звать, ваше высочество? – робко спросил Христофор.

- Любовь, - сказала Принцесса. Взяла его за руки и помогла ему подняться.

- Я трусливый и слабый, воин, мне нужна смелость, чтобы достойно защищать вас, - огорченно сказал Христофор.

- Смелось без любви - глупость, - ответила Любовь

Вернулся Воин. Он тяжело дышал. И было видно, что ему не по себе.

- Там группа головорезов. Они у костра устроили безумные танцы смерти на выживание с ножами и палками. Не знаю, удастся ли нам пройти незамеченными.

- Я сражусь с ними, отвлеку, а вы пройдете незамеченные, - проговорил Христофор

Принцесса и Воин приглянулась.

- Ты уверен? – спросил Воин

- Да, у меня такое чувство, что это мой бой. И мне до жути страшно.

Они протиснулась в расщелину. Петляя, она вывела их в огромный зал, выход, из которого был как раз за бандой у костра. Их сразу заметили, и действовать надо было решительно. Христофор двинулся прямо к ним. Ему было сразу понятно, банде плевать на Принцессу и Воина, цель для них именно он. Главный среди них выделялся большим ростом и мощью тела. В нелепых шароварах, сапогах со шпорами, в красном камзоле как у конкистадоров и с лысой головой.

- А ну давай посмотрим, из чего ты сделан, - заговорил он.

- Да это же трус!!! – вырвалось из толпы разбойников.

- Точно, это же Трусля!!

- Ха-Ха-ха-ха!!!

- Эй, трусля! Лучше ложись сразу, тупой трусля, га-га-га-а-а!!! - раздавались голоса из толпы.

Христофора окружили. Злобные лица с перекошенными ухмылками издавали ехидные смешки.

- Да я его со связанными руками, - крикнул главный, вышел в центр круга, запрыгал как боксер, заложив руки за спину.

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! - раздался всеобщий гогот.

- Хамло, надери ему зад. Поруби его!!! - кричала толпа.

- Ну что, Трусс!! Может, тебе и правда сразу лечь, мы тебя отпинаем, и ты снова там, где был - до-ом-а-а-а!!! Ха-ха-ха-ха!!! - скача, крикнул Хамло.

Колени действительно подгибались, сердце билось так, что все вокруг прыгало пред глазами. Христофор сжал кулаки и встал в стойку. Он чувствовал, как в нем обрывается последняя надежда, он уже проиграл. Но продолжал стоять в стойке. Ему казалось, если подует хотя бы ветерок, он просто упадет. И уже не сможет подняться. Но каким-то чудом он стоял.

Вот противник пошел в атаку, прыгая вокруг Христофора, делая резкие движения, чтобы взять его на испуг. Но он стоял не шевелясь.

- Смотрите, он думает серьезно дать отпор!! Ха-ха-ха, Трусс! – произнес Хамло и кинулся плечом нанести удар в подбородок Христофору. Невероятным образом для самого Христофора движение противника не было таким быстрым. Мальчик просто выкинул руку навстречу и ударил в грудь противника. Тот отпрянул, но устоял на ногах. В его взгляде Христофор прочел страх. И все понял: он боится его. И все эти крики были из-за страха. От такого открытия Христофор ощутил уверенность и ринулся в бой, но тут же напоролся на удар в грудь. Боль была серьезная, однако он старался не показывать вида, как и его противник, который уже сменил тактику и не нападал. Христофор стал отступать в сторону выхода, где его ждали друзья. Никто его не преследовал. В повисшей тишине, под бликами синего пламени виднелись оскалы злобных лиц, которые молчали скрежета зубами. Не спеша он пятился спиной к выходу. Когда мальчик оказался рядом с Принцессой и Воином, они вбежали в туннель.

Он был длинный, темный, то сужался, то расширялся. Но ему было уже неважно - он со своими друзьями, которые его не бросили. Туннель резко оборвался, и они побежали по тонкому веревочному мосту чрез пропасть. Зловониеподнималось снизу, а над их головами слышалось хлопанье крыльев. Справа показалась когтистая лапа. Вот-вот схватит Христофора, но он уклонился и рубанул мечом. Дикий рев эхом унесся в пустоту тьмы. Они благополучно преодолели мост и буквально протиснулись в узкий проход.Пришлось идти боком, маленькими шагами. Стены были склизкими и источали смрадное зловоние. К горлу поступала тошнота. Кружилась голова. Христофор держал Принцессу за руку, иначе он не мог идти.В конце они буквально ввалились в огромное помещение, усеянное сталактитами и свисавшими с потолка сталагмитами.

- Не останавливаемся, - крикнул Воин, - опасность нас подстерегает здесь везде. И они снова побежали. Неутомимо продолжали двигаться к заветному выходу.

- Скоро добежим? - вырвалось у Христофора.

- Да, совсем рядом, еще немного - ответила Принцесса

Неожиданно слева раздался несущийся шум. Огромный тролль несся на них, размахивая дубиной и круша все на своем пути. Он издал такой рев, что Христофор чуть не остановился от охватившегося его ужаса. Тварь неслась решительно, и ничто ее не могло остановить. «Бежать, только бежать», - думал Христофор, прибавляя шагу насколько было сил. Треск и грохот за их спинами приближался. Кажется, вот-вот дубина обрушится на друзей и от них ничего не останется. Все зря. Весь путь пройти и погибнуть, когда выход был совсем рядом… как вдруг его схватили за рукав и буквально втащили в небольшое отверстие в стене, он едва протиснулся и кубарем полетел вниз на пол. Сильнейший удар сотряс все помещение и от отверстия в разные стороны поползли трещины. Они замерли: не рухнет ли стена и их достанет тролль. Но все стихло. Христофор стоял в облаке пыли, тяжело дыша, он все-таки решился спросить у воина имя и услышал:

– Смелость!

Осела пыль. И мальчик узнал подвал их дома.

- Мы дома, - подпрыгнул он и громко крикнул. Но никто не разделил его радость. Он стоял посреди подвального помещения совершенно один. Христофор сел на стул и закрыл глаза.

«Надо подняться наверх и рассказать всем, что со мной произошло. Может, не братьям, а маме и папе, они наверняка поймут», - подумал он и открыл глаза.

Он был в постели. Поднялся, прошёл в ванную, умылся, почистил зубы. Собрал сумку с учебниками, одел бриджи и школьный камзол. Спустился вниз и направился на кухню, схватил тёплую лепешку и направился в школу.

Он шёл по улице, и хотя ему было страшно, он помнил, что освободил Любовь вместе с воином Смелостью и с каждым шагом побеждал страх. Через много лет когда он вырос, стал адмиралом путешественником и отрыл целый континент - Америку.