Гайдуки не для скуки!

Глава 1

Верховный Друид Игнатикс Чернодревный сидел на крыльце и лузгал семечки. Все его устраивало последнее время. Прошёл месяц. Орехи Черного Древа были развезены по всей сети ресторанов «КамДак» без происшествий — если не считать того, что в ресторане на Заводской гоблин съел два мешка вместо одного, а в Северном призраки устроили митинг с требованием «орехов каждую пятницу». Но порталы уже работали. Это главное, а косяки — они у каждой двери есть.

С утра Игнатикс расселся в своём кабинете — бывшей кладовке, которую он так и не удосужился переоборудовать, — и смотрел на список, который ему только что вручила Хелен. Школьница зачастила, а поскольку длинна ее юбки становилась все короче день ото дня, среди друидов поползли разные слухи.

Правду не знал никто.

— Что это? — поднял бровь Игнатикс.

— Список кандидатов в гайдуки, — ответила Хелен.

— Зачем? У нас же есть гайдуки. У ковена, я имею ввиду.

— Игги, ну ты чего?! — Хелен притянулась и взяла его старческое лицо своими ладонями с обеих сторон. Потом сильно сжала. — Личная охрана. Верховно-Друидский ЧОП. Ты владелец сети ресторанов, у тебя есть порталы, которые ведут в разные концы страны. Ты думаешь, кто-то не захочет этим воспользоваться?

Игнатикс почесал затылок.

— Ладно. Я думал, мы найдём кого-нибудь вроде Рокси и Гоблина. Они вроде справляются.

Хелен покачала головой.

— Нет. Это должны быть твои частные гайдуки. Не ученики, не юристы, не панки, прости Селика Спасительница. Элитная Охрана. И набирать мы будем из нелюдей.

— Из нелюдей? — переспросил Игнатикс. — Ты имеешь в виду…

— Я имею в виду еще выше. Тех, кто не является ни змеёй, ни тагаем, ни ангелоидом. Чудища, орки, мутанты, кто угодно. Они сильны, преданы и не задают лишних вопросов.

Игнатикс вздохнул. Он не знал, шутит она или нет. Со школьницей, у которой рог во лбу, никогда не знаешь — где одно, а где другое.

— Ладно. С чего начнём?

— С того гоблина, который живёт в ресторане на Заводской. Он давно там сидит. Может, согласится на полную ставку?

Утро. Но Игнатикс забыл, когда спал по утрам. Всей командой волшепоисковцы приехали в «КамДак на Заводской» на повозке. Михаил за рулём, Никодим на крыше, замаскированный под козла, Хелен с бумагами (контракт для гоблина). Игнатикс чувствовал себя генералом, который едет на войну, но вместо армии у него — сумасшедший дом, а вместо театра боевых действий — театр абсурда.

Когда все спустились в подвал, гоблин сидел на мешке с картошкой и напевал что-то про скачки и свободу. Но при их появлении он вскочил — и Игнатикс понял, что гоблин вырос! В буквальном смысле.

Перед ними стоял огромный орк. Метр восемьдесят, если не больше. Свиное рыло, маленькие глазки, мускулы, которые выпирали даже из-под лохмотьев. Он был одет в кожаную куртку украденную у панка, которая трещала по швам, и держал в руке дубину с гвоздями.

— Гоблин? — переспросил Игнатикс.

— Был Гоблином, стал Орком, — ответил орк, и подмигнул. — Две недели смотрел аниме. Бывает.

— Как ты… как, ты докачался, смотря аниме?

Орк расхохотался. Никодиму понравился этот смех.

— Черное Древо. Орехи. Я ел картошку и орехи, и однажды проснулся вот таким. Думаю, это эволюция.

Никодим уже обнимал орка, как старого друга.

— Это же прекрасно! — воскликнул сатир. — Настоящий орк! Ты знаешь, сколько таких в Барбаке? Ни одного! Ты будешь первым! Был один капитан пиратов, но он улетел… Будешь за него.

— Тогда я и правда за него, — ответил орк.

Игнатикс посмотрел на Хелен. Скептически.

— Он подходит? Жрать-то за двоих будет.

— Зато бить за троих. Идеально, — кивнула она. — Сильный, верный, и у него уже есть связь с Древом.

Орк — теперь его тоже звали Гоблин, потому что он не хотел менять имя — согласился сразу. Орк-Гоблин был рад назначению в гайдуки. Он схватил Никодима и начал скакать с ним по подвалу, распевая песни про картошку и свободу. Никодим подпевал, отхлёбывая из фляги.

Игнатикс смотрел на это и понимал: это только начало…

И он не ошибался. Потому что вторым кандидатом стал… осёл.

Тот самый осёл с двумя хвостами, который возил чемоданы с деньгами при покупке пивоварни «Свинячий Гусь». Хелен купила его у айлака за смешную сумму — сто ракушек. Она даже не собирала их сама, а просто украла у Игнатикса из кармана. Айлак был рад избавиться от животного, которое ело больше, чем приносило пользы.

— Ты уверена? — спросил Игнатикс, глядя на осла. Он не был рад встрече.

— Уверена, — ответила Хелен. Она достала из сумки небольшую склянку с переливающейся жидкостью. — Это сыворотка. Пегас-эволюция. Я получила её от Габриэль.

— Габриэль? — Игнатикс упорно не хотел знать свое начальство.

— Та, которая фурий создала — Никодим свесился с крыши. — Ох и жесткая, должно быть, сыворотка…

— Она самая. Габ теперь работает на тетю Австрию. Сыворотка — её разработка. Превращает обычных коней в пегасов.

То, что осел не конь, Игнатикс предпочел умолчать. Хелен вылила сыворотку на осла. Тот вздрогнул, его два хвоста срослись в один, а из спины выросли крылья. Огромные, белые, с переливающимися перьями. Рост, впрочем, не увеличился. И вот перед друидом стоял осел с огромными крыльями — Игнатикс не знал, плакать ему, или смеяться. На всякий случай он отобрал флягу у Никодима, и просто выпил.

Полегчало.

Осёл посмотрел на свои крылья. Потом на Хелен. Раскрыв рот, зверь издал звук, который был смесью ржания и удивления.

— Поздравляю, — сказала Хелен. — Теперь ты пегас. Твоё имя… будет Пегасёл!

Пегасёл тут же попробовал взлететь. Он поднялся на метр, потом на два, потом врезался в потолок и упал на мешки с картошкой. Но это уже что-то!

— Транспорт, — кивнула Хелен. — Незаменимый. Быстрый, летающий, и не требует бензина.

Игнатикс наблюдал за этим с открытым ртом.

— Ты только что… ты только что сделала пегаса из осла…

— Да, — ответила Хелен с улыбкой. — И что?

— Это… это нормально?

— В этом мире? Абсолютно.

Когда Игнатикс предложил Михаилу и Никодиму стать гайдуками, оба отказались. Почти синхронно.

— Я — медведь, — рыкнул Михаил. — Я не буду охранять рестораны. Я буду есть в них! Максимум — изображать косплеера. Опыт имеется.

— А я — сатир, — сказал Никодим. — Этим все сказано!

— Но вы же часть команды! — воскликнул Игнатикс. — Будьте хоть раз серьезными!

— А мы серьезны. Мы уже друиды, — огорошил Игнатикса Михаил. — Мы уже часть.

— Вот именно! — Никодим показал Верховному Друиду язык — Но не гайдуки. Гайдуки — это те, кто стоит на входе и говорит: «Простите, сэр, но у нас сегодня закрыто». А мы — те, кто сидит внутри и говорит: «Наливай!»

Хелен кивнула.

— Это разумно. Они не охранники. Они скорее сами что-нибудь вынесут.

— Это верно — согласился Игнатикс.

Друид вздохнул.

— Ладно. Вы — почётные друиды. Но если что-то случится, вы придёте на помощь.

— Конечно, — ответил Никодим. — А пока — ром!

Остальных гайдуков Хелен предложила набрать из… павших.

— Из павших? — переспросил Игнатикс. — Это как? Из призраков, что-ли?!

— Ты знаешь, что в мире змей никто не умирает по-настоящему? — вместо ответа задала вопрос разноглазка.

— Нет…

— Рептилоиды воскрешают всех. Стирают память, омолаживают, меняют внешность. Но тело остаётся. Если нет — остается дух, ему выращивают новое. И иногда… иногда память возвращается.

Через полчаса Хелен привезла их в лабораторию на окраине Барбак-сити. Игнатиксу не впрервой было бывать здесь. Однако он не рассчитывал на посещение биолаборатории. Там, среди пробирок, анализов и приборов, сидел ангелоид в белом халате. Молодой, с длинными светлыми волосами, с лицом человека, который никогда не видел солнца.

— Это Клаусс Калардо, — представила Хелен. — В прошлой жизни он был лучшим охотником на демонов на службе у Великой Черепахи. Гибрид змеи и эльфа. Потом погиб. Потом его воскресили. Потом сделали учёным. Повысили до ангелоида.

Клаусс посмотрел на них с недоумением.

— Вы кто? — спросил он. — Девушка, вы академию-то хоть закончили? У вас есть пропуск здесь находится с этими… оборванцами?!

— Мы — твоё прошлое, — серьезно ответила Хелен. Она достала амулет и провела им перед лицом Клаусса. Тот вздрогнул. Его глаза расширились.

— Видал? — пробасил медведь — я так вспомнил, что когда прям совсем медведем был, задницу свою лизал. Тоже глаза такие были.

— Я… я помню, — прошептал Клаусс. — Я помню, как сражался. Как охранял. Как меня взорвало лучом.

— Ты был хорошим охотником на демонов, — кивнула Хелен. — И ты можешь снова им стать. Правда теперь твоя должность будет «гайдук на службе у Верховного Друида».

Клаусс встал. Его руки дрожали. Мужчина смотрел на свои ладони, потом перевел взгляд на Хелен и Игнатикса.

— Быть охотником… мне нравилось больше, чем быть учёным, — сказал он наконец. — Учёные сидят в лабораториях… Охотники…живут!

— Значит, ты согласен?

— Согласен!

Калардо снял халат и бросил его на пол. Хелен протянула ему сумку. Там была была кожаная броня, старая, но ухоженная.

— Моя старя броня из кожи девственницы! — просиял Клаусс — это же отлично.

Игнатикс предпочел не знать, как тот ее добыл. Хороший охранник, и ладно.

Игнатикс как и прежде сидел в своём кабинете, и смотрел на список. Орк по имени Гоблин (Своиго ученика он теперь называл по имени — Митчелл). Пегасёл. Клаусс в броне из кожи женщины. Ещё несколько гайдуков, набранных из павших — всех Хелен нашла через свои связи.

— Неплохо, — заключил Верховный Друид. — Неплохо…

— Чего ты там бормочешь, Игги?! — Никодим сидел на столе и пил ром.

— Охрана у нас что надо.

— Ну… Ты… мы набрали команду, друид. Настоящую команду. Теперь у тебя есть свинота-охрана, транспорт и учёный шкуросъёмщик. Что дальше?

— Дальше? — Игнатикс посмотрел в окно. За ним, на лужайке, Орк Гоблин учил Пегасла танцевать. Клаусс наблюдал за ними, скрестив руки, и что-то записывал в блокнот.

— Дальше — работа, — ответил Игнатикс. — Что там Хелен придумает для нашей братии…

— Братии? — Никодим засмеялся. — Мы — цирк.

— Цирк с гайдуками, — поправил Игнатикс. — Это лучше, чем просто цирк. Или цыганский табор.

Хелен и правда зашла в кабинет с бумагами. Она удивила наличием штанов.

— Кстати, — начала разноглазка. — тетя Австрия передала. Через неделю будет первое задание. Настоящее. Для всей команды.

Игнатикс сжал зубы.

— Мы готовы, — выдал он. — Наверное.

— Не наверное, — поправила Хелен. — Точно.

Она улыбнулась и вышла. Игнатикс налил себе ром, посмотрел на бутылку и отпил прямо из горла.

— За гайдуков! — заорал он.

— За гайдуков! — подхватил Никодим. — Гайдуки не для скуки!