Эйка-Лейка

Глава 1

Это утро, как и остальные, нача-

лось со скандала. Сперва мама ни-

как не могла разбудить Катю. Та ва-

лялась с постели и ни в какую не хо-

тела вставать, а мама, стоя над ней,

строго журила дочь:

- Вставай, хватит валяться. А то всю

жизнь проспишь и даже не заме-

тишь.

- Не хочу, я ещё посплю, - капризно

сказала Катя и повернулась на дру-

гой бок, даже не открыв глаза.

Пришлось маме самой вытаски-

вать дочь из постели. Катя дёрга-

лась и брыкалась, как могла, но всё

тщетно. С трудом, но мама вынула

её из такой тёплой и мягкой посте-

ли и потащила умываться. Это Кате

тоже не понравилось. Морщась от

воды и мыла, она вертела головой и

хныкала:

- Не хочу, не буду умываться!

Тут мама уже начала сердиться.

- Пока не умоешься - завтрак не по-

лучишь, - сказала она, - оставайся

голодной, неряха!

И вышла из ванной. А Катя всё сто-

яла и смотрела на своё отражение в

зеркале. Она очень сердилась на ма-

му, на воду и мыло, на зубную щёт-

ку с пастой, вообще на всё. И даже

на своё взлохмаченное отражение.

Она показала зеркалу язык и верну-

лась в спальню, чтобы одеться. Её

платье, по обыкновению, комом ле-

жало на стуле рядом с кроватью. Де-

вочка стянула с себя ночную рубаш-

ку и переоделась. Долго не могла на-

йти сандалии, наконец нашла: один

под кроватью, другой, почему-то, в

коробке с игрушками. Подумав, чем

бы ей заняться, Катя взяла свой лю-

бимый красный мяч и пошла на

улицу. Стояло ясное летнее утро, с

неба ярко светило солнце. Катя огля-

дела пустой двор, и ей стало грустно.

Тогда она вышла со двора и оказа-

залась перед густым лесом, что рос

неподалёку от дома. Катя подброси-

ла мяч в воздух, попробовала пой-

мать, но не смогла. Мяч упал на зем-

лю, подпрыгнул несколько раз и

вдруг сам собой покатился в лес.

- Эй, ты куда? - удивилась Катя и

побежала вслед за мячом. - А ну стой!

- крикнула она.

Куда там! Мяч знай себе катился и

катился прочь от неряхи хозяйки в

самую глубину леса. Катя бежала за

ним изо всех сил, пока не забрела в

самую чащу. Мяча уже давно и след

простыл. Катя осмотрелась по сторо-

нам и поняла, что заблудилась.

А могучие деревья, что окружали

Катю со всех сторон, тихо шептали:

- Катя - грязнуля!

- Катя - лентяйка!

- Да замолчите вы! - рассердилась

на них Катя, но те не унимались:

- Ты дорогу не найдёшь и в лесу ты

пропадёшь!

Стараясь не слышать их бормота-

ния, Катя стала бродить по лесу, пы-

таясь отыскать дорогу домой. Она и

сама не знала, сколько плутала, как

вдруг вышла на большую поляну. И

чего здесь только не было! Ржавые

железные кровати, поломанные сту-

лья, кучи всяких тряпок, консерв-

ные банки.

И посреди всего этого хлама лежал

её мяч.

- Вот ты где! - обрадовалась Катя и

бросилась к мячу. Взяв его в руки,

она удивилась, какой же он стал

грязный. Но это её не сильно расст-

роило. Крепко держа мяч в руках,

чтобы снова не потерять, Катя нап-

равилась прочь от поляны-свалки.

- Стой! - услышала она за спиной

странный скрипучий голос.

От испуга Катя чуть снова не выро-

нила мяч и оглянулась. Несколько

ржавых грабель и лопат словно

ожили и теперь, скрипя по земле,

неуклюже ковыляли за Катей. Дево-

чка сперва даже не испугалась, а то-

лько удивилась. А между тем вся по-

ляна пришла в движение. Всё, что

на ней находилось, вдруг разом за-

шевелилось, зашуршало, загремело,

загрохотало...

Тут уж Катя испугалась по-настоя-

щему и бросилась бежать, не разби-

рая дороги, от непонятных чудищ.

Те пустились в погоню; Катя слыша-

ла, как под их натиском шуршит

трава и хрустят ветки деревьев... Ка-

тя заплакала и громко закричала:

- Помогите! Кто-нибудь! Мама! Где

ты, мамочка?

Но помочь ей никто не мог. И мама

осталась далеко дома и не слышала

Катиного крика...

...Внезапно лес кончился. Катя оста-

новилась и огляделась вокруг.

Она оказалась на берегу ручья. Та-

кого бурного, что, вода в нём каза-

лась белой и густой. Будто это и не

вода вовсе, а мыльная пена. Катя за-

мерла в нерешительности. Ей сов-

сем не хотелось лезть в этот ручей.

Ещё неизвестно, куда он её занесёт...

Но тут за её спиной раздался ржа-

вый грохот, и Катя не раздумывая

бросилась в воду. Вода - она дейст-

вительно оказалась мыльной - тут

же подхватила девочку и стреми-

тельно понесла по течению вниз. От

страха Катя даже забыла, что не

умеет плавать, но ей на помощь

пришёл мяч, который Катя всё ещё

крепко сжимала в руках.

А ручей уносил Катю всё дальше и

дальше, и Катя подумала, что никог-

да больше не вернётся домой.

Но всё закончилось так же быстро,

как и началось. Ручей вынес Катю к

симпатичной полянке и как бы сам

аккуратно выбросил девочку с мя-

чом на берег. Тяжело дыша, Катя се-

ла на землю, пытаясь понять, что ей

делать дальше.

В это время кусты рядом зашелес-

тели. Катя оглянулась, ожидая уви-

деть ещё какое-нибудь чудище, но

вместо чудища на берегу появилась

красивая молодая женщина в белом

платье. Она внимательно осмотрела

Катю и спросила:

- Кто ты такая и что здесь делаешь?

Кате снова стало страшно. Хотя вид

у женщины был не злой, а, скорее,

строгий. Чем-то она напомнила Ка-

те маму.

- Меня зовут Катя. Я заблудилась, -

робко произнесла она.

- Где заблудилась? Здесь?

- Нет, сначала в лесу.

И Катя рассказала, как гуляла по

лесу рядом со своим домом, как по-

теряла и как нашла мяч, и как за

ней погнались ожившие грабли и

другие предметы со свалки. Закон-

чив, она осторожно спросила:

- А вы кто?

- Я - Эйка-Лейка. Фея чистоты и хо-

зяйка этого берега. А здесь ты как

очутилась?

- Меня принёс сюда этот ручей. Я

нырнула в него, когда убегала от тех

чудищ.

- Ты - очень смелая девочка, - сказа-

ла Эйка-Лейка, - не каждый бы ре-

шился нырнуть в Мыльный Ручей.

Так и быть, я помогу тебе вернуться

домой. Но сначала ты должна помы-

ться.

- Помыться? - переспросила Катя.

- Конечно. Иначе тебе не пройти

будет через лес. Ты легко станешь

добычей Хозяина.

- Какого Хозяина? - не поняла Катя.

- Хозяина Грязной Поляны. Ты гряз-

ная, потому-то его слуги и погна-

лись за тобой. И если ты снова пой-

дёшь через лес неумытой, они тебя

тут же схватят. Скажи честно, ты

умывалась сегодня утром?

- Нет, - Катя грустно покачала голо-

вой.

- Вот видишь. Те, кто не любит мы-

ться, попадают в плен к Хозяину и

уже не могут оттуда сбежать. Ну так

что, ты согласна?

Катя задумалась. Хоть она и не лю-

била мыться, ей не хотелось огор-

чать фею. Особенно после того, как

та похвалила Катю за смелость. Будь

что будет, решила она и кивнула.

- Вот умница! - обрадовалась фея, -

я знала, что ты - хорошая девочка.

Идём!

И она повела Катю в глубину сада,

где стояла большая белая ванна.

Увидев её, Катя всё же немножко

струсила, но деваться было некуда.

К тому же вид у Эйки-Лейки был хо-

тя и строгий, но добрый. Совсем как

у мамы...

Вспомнив о маме и доме, Катя сов-

сем осмелела и только попросила:

- Только пусть вода будет не очень

горячая. И мыло пусть в глаза не ле-

зет.

- Не бойся, - улыбнулась ей Эйка-

Лейка, - всё будет хорошо. Тебе пон-

равится, вот увидишь!

Она хлопнула в ладоши, и Катя тут

же очутилась в ванне - без платья,

сандалий и трусиков. В руках у Эй-

ки-Лейки появился большой белый

кувшин, из которого на Катю поли-

лась тёплая вода. Катя зажмурилась.

А Эйка-Лейка уже трудилась вовсю:

мылила Кате голову, лицо, уши и

шею. Руки феи мелькали так быстро,

словно лопасти вентилятора. Кате

стало казаться, что её моют не две

руки, а, как минимум, десять. Эйка-

Лейка тёрла Катю мягкой губкой и

жёсткой щёткой, мылила душистым

мылом, добавляла шампунь и поли-

вала из кувшина, вода в котором не

заканчивалась никогда. Купая дево-

чку, она запела:

Эй-ка, эй-ка,

Лей-ка, лей-ка,

Воду с мылом

Не жалей-ка!

Это кто такой чумазый,

Непричёсанный и грязный?

Это - Катенька-Катюша

Мыть не любит нос и ушки.

Дайте-ка её сюда,

Мы ей в миг поможем.

Щётка, мыло и вода

Грязь отмоют с кожи.

Вынем Катю из рубашки

И намылим замашку,

Будем, будем без конца

Мыть Катюшу-молодца.

Катя засмеялась. Её уже едва было

видно под слоем душистой и пушис-

той пены, но девочка сидела спокой-

но, не капризничала и только силь-

нее зажмуривала глаза, чтобы в них

не попала пена.

Купание длилось очень долго. Эй-

ка-Лейка радовалась тому, что ей

повстречалась такая хорошенькая и

такая грязная девочка. И она мыла,

и мыла, и мыла Катю от головы до

пяток...

Наконец Эйка-Лейка решила, что

Катя - чистая. Она долго поливала

Катю, смывая пену, а Катя думала,

что когда вернётся домой, то всегда

будет умываться и мыться с удово-

льствием. И мама уже больше нико-

гда не скажет, что её дочь - неряха.

И вот Катя снова стала чистой, да

такой, что прямо не узнать. Эйка-

Лейка с улыбкой посмотрела на неё

и сказала:

- Ну, теперь ты можешь вернуться

домой. Пойдём, я покажу тебе доро-

гу.

И повела девочку через свой сад. В

конце сада начиналась узенькая

тропинка. Эйка-Лейка сказала Кате:

- Иди по этой тропинке, никуда не

сворачивай. Она приведёт тебя до-

мой.

На прощание она подарила девоч-

ке большой белый кусок мыла. Катя

не совсем поняла, для чего ей мыло.

Тем более после того, как фея так на-

мыла её в своей ванне. Но спорить

не стала, послушно взяла подарок и

положила в карман.

...Домой Катя вернулась далеко за-

полдень. Её мама уже начала беспо-

коиться, куда это дочь запропасти-

лась. Поэтому, когда Катя появилась

на пороге, мама очень обрадовалась,

бросилась к Кате и стала крепко об-

нимать и целовать её. Словно и не

было сегодняшнего утра. Только по-

том она заметила, какая дочь стала

чистая. Заметила и очень удивилась.

- Подожди, а где это ты так отмы-

лась? - спросила мама, разглядывая

чистое Катино платье, румяное ли-

цо и блестящие гладкие волосы.

Катя понимала, что рассказывать

о своём приключении не стоит - ма-

ма всё равно ей не поверит. И ляп-

нула первое, что пиишло ей в голо-

ву:

- В речке искупалась.

Мама удивлённо покачала головой:

- Ну и ну! Обычно дети с улицы гря-

зные приходят, а ты - наоборот. Бле-

стишь вся, как после хорошей бани.

Катя вспомнила, как Эйка-Лейка

купала её и улыбнулась. И ещё она

вспомнила, что с утра ещё ничего не

ела. Она спросила:

- А теперь мне можно позавтракать?

Мама рассмеялась:

- Обедать уже пора. Иди садись за

стол. Руки только сначала помой.

Катя послушно пошла в ванную.

Там она первым делом посмотрела

на себя в зеркало. Оттуда на неё

взглянула хорошенькая девочка, со-

всем не похожая на ту неряху и рас-

трёпу, которую Катя видела утром.

Катя весело подмигнула своему от-

ражению. В ответ оно подмигнуло

Кате. Потом девочка вымыла руки с

мылом и пошла на кухню. Там её

уже ждала тарелка овсяного супа,

который Катя не очень любила, но

сейчас ела с большим аппетитом. А

мама сидела рядом и всё никак не

могла налюбоваться на дочку - та-

кая она стала чистая да послушная.

...Мыло, подарок доброй феи, Катя

сохранила и теперь моется им каж-

дый день. Мама удивляется, почему

мыло у Кати никак не закончится, а

Катя до сих пор думает, рассказать

ли маме историю, которая с ней слу-

чилась? Или нет?