Двенадцать месяцев

Глава 1

Если вы когда-нибудь пробовали прокрасться ночью по дому неслышно, то знаете, как предательски скрипят половицы, как тонко пищит линолеум и как громко бьётся сердце – так громко, что перебудит всех в округе.

Девочка, которую все родственники звали Эйприл, должна была пройти через мамину комнату, да так, чтобы никто её в этом и не заподозрил.

Поначалу у неё это получалось. Она дошла до самой середины, когда у мамы в ногах засопел Людовик XIV.

Вы конечно спросите, что делал Людовик XIV в ногах у мамы Эйприл? Папа Эйприл тоже иногда это спрашивал и даже выгонял Людовика Четырнадцатого на улицу, но с привычками так трудно совладать – оправдывала его мама. Вот и сейчас он оказался на этом месте и почуяв присутствие Эйприл, приподнял одно ухо… (Конечно, я понимаю, что вы в таком случае не приподнимаете ухо, но ведь Людовик XIV - собака и ему это делать вполне прилично).

Так вот, этот бассет-хаунд приподнял одно ухо, но не открыл глаза, а продолжал видеть свои вкусные собачьи сны.

Эйприл посмотрела на маму – полоска лунного света падала ей на лицо и было видно, что веки опущены, а брови чуть сдвинуты, наверное ей снится не очень-то хороший сон, - подумала Эйприл. Эйприл представила, что если бы мама стала маленькой, то она бы взяла маму на руки и покачала бы осторожно, так чтобы, ей приснилось бы что-нибудь хорошее.

Если вы хотите спросить, где же папа? – то спросите это деликатным шёпотом... Он сегодня спит наверху. Каждый раз, как они с мамой о чём-то поспорят, он отправляется спать на мансарду. Подробнее Эйприл ничего не сможет вам объяснить, потому что она сейчас пробирается дальше к дверям. И надо сказать, ей это удаётся.

Но тише. Вот она прикрывает за собой дверь и одевает пальто, и обувается в ботинки, и отпирает входную дверь и выбирается на улицу. Она забирается на свой (двухколёсный!) велосипед и едет по слегка заснеженной дорожке.

Да – это опасно ехать на велосипеде (двухколёсном) поверх свежевыпавшего снега, можно поскользнуться. Боюсь, она не прислушается к предупреждениям. Поэтому, пока мы наблюдаем, как она едет к лесу по белому снегу, можно кое-что о ней рассказать, никого при этом не разбудив. Эйприл шесть лет. Это нормально. Многие из нас через это прошли. Всё эти шесть лет Эйприл жила-была в городке Эдвинстоу, на самом краешке леса и, к сожалению, не было у неё мачехи, которая послала бы её зимой в лес за подснежниками. Нет, Эйприл бы не поменяла маму ни на какую мачеху, будь она хоть Кэтрин, которая жена принца Вильяма, хотя, может она и приютила бы её за кампанию, как Людовика Четырнадцатого. Но ведь мама не пускала её в лес к цветам категорически, хотя все другие ходили туда целой толпой.

- Если декабрь сошёл с ума, то это не повод сходить с ума и нам, - сказала мама.

А декабрь в этом году и в самом деле вёл себя странно. Если обычно в это время в графстве Ноттингемшир температура +6, то в этом году она дошла до +14 и в лесах зацвели колокольчики, которые обычно праздновали это в марте.

- Вот что, - папа потёр свой висок, он его всегда тёр, когда чем-то смущался. – В Хартфорде тоже зацвели в декабре колокольчики, и совет графства ввёл плату за посещение леса.

- Это просто Хичкок! – сказала мама. ( Эйприл не знала, что такое «Хичкок», но похоже, мама сказала это без особой радости ). – Вход в Шервудский лес всегда был и будет бесплатным.

И ещё мама сказала, что папа не то повёлся с какой-то плохой кампанией, не то ведёт дела какой-то плохой кампании.

Как поняла Эйприл, какая-то кампания собралась втайне устроить разрыв гидры прямо в Шервудском лесу. Мама говорила папе, что он должен сказать обществу правду, а папа говорил, что он юрист и должен хранить тайну клиента.

Эйприл была воспитанной девочкой и их не перебивала. Воспитанием Эйприл занимался видеоплеер с набором мультфильмов по знаменитым сказкам мира и приходящая няня Августа. Благодаря мультфильмам она знала, что гидре однажды уже оторвал голову греческий герой Геракл. И если тут поблизости, кто-то собирается разорвать гидру на бис, то что же в этом плохого? Наверное, только общество защиты домашних животных против.

Эйприл хорошенько запомнила, что её няня рассказывала про колокольчики. Их надо остерегаться, потому что с их помощью феи заманивают детей в лес. Но если кому-нибудь надеть венок из колокольчиков, то он будет говорить только правду. Эйприл думает, что это как раз то, что нужно папе. Только вот, пока она раздумывала, похолодало и пошёл снег. Теперь последняя возможность набрать колокольчики – разыскать их под снегом.

Эйприл оставила на обочине велосипед и углубилась в лес, подсвечивая себе фонариком. Поразгребала ногой снег раз-другой, нету колокольчиков. Прошла дальше – тоже пусто.

И так раз за разом она уходила всё глубже в лес, до тех пор, пока отсвета от города не стало видно.

Тут в глубине леса Эйприл увидела огонёк. Ей сразу стало любопытно и она подошла поближе.

У костра сидели люди.

«С первого же взгляда всё было ясно. Это пировали страшные лесные разбойники. Разбойники жарили мясо и пили вино» - сказал бы нормальный сказочник. Но нормального сказочника в такую погоду в лесу не было, и поэтому Эйприл пришлось самой догадываться, кто перед ней.

Их было двенадцать. Десять мужчин и две женщины, во всяком случае, Эйприл умела считать только до 12. В отсветах костра их лица казались красными, как у индейцев.

- Добрый вечер, - девочка вышла на свет. – Я знаю, кто вы.

Все лица повернулись в её сторону.

- Очень интересно, - улыбнулся парень в овечьей куртке. – А вот у нас Мач, жалуется, что он и сам не может понять, кто же он такой на самом деле.

- Неудивительно, - сказала Эйприл. – Если вы так много пьёте. Я смотрела про вас японский мультфильм, вы – двенадцать месяцев. Я знаю вас всех по именам, не только Март. ( А надо сказать что по-английски март так и звучит, как Мач). Когда вы все собираетесь вместе и напиваетесь, вы путаетесь, и меняетесь местами. Вот сейчас, Декабрь поменялся местами с Мартом.

- Так, - сказал парень, - Поднимите руку, кто у нас Декабрь.? Лес рук. Мач, пересядь на другое место. А вы можете сказать, юная леди, кто же я?

- Вы, пожалуй, Май.

- Ну, да. Иногда, - сказал парень, и все засмеялись. – Могу я спросить, что делаете вы в лесу без спутников, одна?

- Я ищу колокольчики, это же очевидно.

- И зачем они вам понадобились в столь поздний час?

- Говорят, что если приложить эти цветы к голове, то человек говорит правду. Мама с папой поссорились, потому что правду он говорить не может.

- Давайте-ка, леди вы сначала отогреетесь, - поднялся самый большой месяц, ростом с баскетболиста. Он снял свой полушубок и завернув в него Эйприл, усадил у костра. - А фриар Февраль, сейчас поищет под снегом колокольчики.

- Я вам буду очень признательна, - сказала Эйприл полноватому мужчине слева от баскетболиста.

- А почему вы решили, что Февраль – это я?

- А потому что вы самый короткий.

Над костром раздались подавленные смешки. Февраль удалился за круг света.

- Как же он найдёт без фонарика? – встревожилась Эйприл.

- Февраль Тук прекрасно видит в темноте.

- Тук! – раздалось из леса. А потом ещё пару раз: - Тук! Тук!

- Он как дятел обстукивает головой деревья, - пояснил Май. – Если нет вредителей, значит под деревом растут цветы.

- Слушай, Бобби, - обратилась к нему одна из девушек. – А ведь у нас есть колокольчики. В том грунте, что лежал рядом с датчиком.

- Ах, да… - Бобби–Май потёр подбородок и обратился к девочке. – Тут кто-то хотел зарыть клад, прибор один, который чувствует волны от землетрясений. И при этом выкинул кучу грунта с этими дикими колокольчиками. Сейчас мы освободим для них посуду, а ты уж постарайся, чтобы они выжили. Если хочешь, можешь иногда прикладывать эти цветы к папиной голове вместе с горшком, но только не со всего маху.

А когда цветы были собраны, добавил:

- И давай-ка, я тебя провожу.

Эйприл ехала на велосипеде, а мистер Май шёл рядом, держась за багажник.

- Мистер Май, а кроме перемены климата, вы можете творить ещё какие-нибудь чудеса?

- Ну я не смогу тебе прямо сейчас организовать чудо. Но вот через семь минут, пожалуйста. У тебя есть часы?

Ровно через семь минут небо на севере, где-то над районом Бадби, озарилось фейерверком.

- Феерично, - сказала девочка услышанное от мамы слово.

Они подъехали к дому Эйприл.

Парень вытащил из куртки медный колокольчик. – А вот это колокольчик от меня. Позвони, если будет нужна помощь. Меня звать Робин. Может быть и услышу.

- Но девушка называла вас Бобби, мистер Май.

- Когда меня зовут на помощь, то называют – Робин.

- А я Эйприл.

- Ваше время обязательно придёт, мисс Апрель, - улыбнулся Робин и девочка подумала, что он, пожалуй, симпатичней, чем принц Уильям.

Утром мама и папа завтракали молча. Говорил за них телевизор.

- Сегодня утром полиция выехала на место несанкционированного фейерверка в Бадби. Обнаружено четверо связанных мужчин, сотрудников корпорации «Глобал ИНТЕО». Они отказались дать какое либо объяснение своему странному положению. На месте также найдено большое количество взрывчатки, а также яма глубиной в девять футов. Как предполагает наш корреспондент, сотрудники «ИНТЕО» пытались скрытно провести сейсморазведку Шервудского леса, замаскировав взрыв фейерверком. Напомним, что ИНТЕО планирует провести добычу сланцевого газа в Шервуде. И хотя такая разведка запрещена, ИНТЕО очевидно, хотела обойти запрет, произведя взрыв на расстоянии в ста метрах от запретной зоны. Сегодня же утром прорвало канализацию в администрации в Бриджфорде и офисе ИНТЕО. В обоих случаях перед зданиями неизвестными были установлены таблички «Гидроразрыв». Свидетели видели эти таблички ещё до аварии…

Папа фыркнул, как дельфин. Мама знала, что папа так смеётся.

Когда родителям пришло в голову посмотреть, почему Эйприл не выходит к завтраку, они обнаружили, что девочка крепко спит, не раздевшись, а на столике в глиняных чашках и кувшинах цветут голубые колокольчики.

- Колокольчики! - сказала мама.

- Да, - папа потер висок, - Как думаешь, сколько сотен лет этим горшкам?

Ох уж эти взрослые...