Драконы тоже плачут.

Глава 1

В некотором царстве, в некотором государстве, в краю, куда Макар телят не гонял, в один прекрасный день, собралась молодая мама дракониха, в гости к бабушке. Собрала она недавно рождённые яйца, с ещё не вылупившимися дракончиками в большую сумку и полетела хвастаться и заодно проведать старушку. А то она давно её звала, соскучилась. Погода была хорошая, вылетела она, пораньше, пока ещё прохладно было. Да путь был не близкий, и скоро солнце поднялось на середину небосклона и вдарило по земле со всей своей солнечной силой. В общем, стало жарко. Да и уставать она начала, вспотеть не вспотела, они не потеют, но решила отдохнуть и заодно искупаться. Как раз впереди заблестело русло одной красивой местной реки. Река извивалась и, сверкая всеми цветами радуги, как будто приглашала её остановиться и разделить с ней радость такого чудесного дня. Один берегбыл холмистый, а другой пологий переходящий в поле, которое было засеяно кукурузой, мода такая тогда была, кукурузу сеять.

Приземлилась она на пологом берегу, поставила сумку, облокотив её на остатки когда-то упавшей здесь берёзы, и прыгнула в воду.

И так ей там было хорошо, так она расслабилась, плавая от берега к берегу, переворачиваясь то на один бок, то на другой, то одним крылом загребая, то другим, что почти позабыла о бабушке. Но одну голову из трех, всё время держала над водой, поглядывая за сумкой с будущими дракончиками.

И кто бы мог подумать, что именно в это время, старый огромный сом, укладывался на дне, с желанием вздремнуть после обеда. А тут такой шум. Заворчал сом, зашевелил сердито усами и решил всплыть и посмотреть, кто там, на верху, воду мутит.

Продул он свои плавательные пузыри, выпустил лишний воздух через жабры и стал стремительно всплывать, только ил стоял коромыслом. Да так и врезался в живот бедной маме драконихе, да так сильно, что она чуть не утонула от страха. Но быстро пришла в себя, взмахнула крыльями, что было силы, и выскочила из воды. Схватила упавшую сумку, закатила в неё выкатившиеся яйца и понеслась сквозь облака, куда глаза глядят. Да не заметила впопыхах, что одно яйцо закатилось в ямку под стволом упавшей берёзы. Так и осталось оно там лежать окутанное мхом.

А сом, а что сом, старый он уже был, подслеповатый, ничего не понял. Почесал ушибленный нос, повращал глазами на право, налево, да и нырнул на глубину, ругая дровосеков, что бревна как попало, по воде спускают, мешают честным дедушкам спать, да молодость во сне вспоминать.

А яйцо, так и осталось лежать под стволом в тёплой ямке укутанное мхом, скрывая его от посторонних глаз пробегающих мимо лисиц и прочих любителей яйца покушать.

Погода стояла тёплая, лето вообще выдалось жарким, так что в назначенный час яйцо треснуло, потом ещё и наконец, на свет появился маленький, трёхголовый дракончик. Он вылез из остатков скорлупы, отряхнулся и запищал, требуя пищи. Пищал-пищал, но никого рядом не было, зато были всякие гусеницы, червячки и личинки насекомых. В общем голодным он не остался, они сами ему в рот заползали, хотели посмотреть, что это за чудо такое среди них лежит.

Так он рос, рос, постепенно увеличиваясь в размерах, под деревом уже не вмещался, ночевал в норе, кем то оставленной. И всё бы ничего, только одно его беспокоило,

А где же его мама?

Он видел, что у всех есть мамы, у барсука, у лисицы, у кролика, пойманного вчера, а у него нет.

Как же так, грустил он и первым делом выслеживал и ловил тех, у кого эта мама была. Мстил им, наверное.

После обеда он обычно игрался. Так как играть было не с кем, то он играл сам с собой. То в ворону превратится и давай гонять воробьёв, то в лисицу и за мышками охотится. А тут вдруг как-то раз, пролетая вороной по окрестностям, увидел он замок и людей в нём. Диковинные такие существа, эти люди. Зачем то ходили в железных одеждах и с палками деревянными в руках, а на поясе у них висели, железяки чудные. Они иногда вставали друг напротив друга и махали этими железяками, пока один из них не упадёт. Но потом упавший вставал, они обнимались, и шли в жилище со странным словом “Таверна” над входом, и долго, долго от туда не выходили. А когда выходили, то почему-то на четвереньках, как все порядочные зверушки и шли обратно в замок.

А ещё, он видел там очень хорошего дядечку. Он был такой хороший, что все ему кланялись и снимали шляпы. А особенно его любили дети, как завидят его, сразу радуются, окружают его и кричат, тятя, тятя, покажи дракона. И он вставал на четвереньки, делал страшное лицо и дико кричал. Сразу видно, что драконов он никогда не видел.

Маленький дракон, в образе вороны, излазил весь замок, и на башни лазил и в спальные покои позаглядывал и даже в кладовку в образе мышки сбегал. Еле потом от местной кошки убежал.

Очень ему замок понравился, очень он был бы не-против тут пожить, думал маленький дракончик, сидя на берегу. Детей, говорите, любит, чесал он в затылке, ну-ну, посмотрим.

Глава 2

А жил в том замке, что видел маленький дракон, князь Дмитрий, добрый, хороший, со всеми дружил, ни кого не обижал. Все на него не нарадовались. И крестьяне, вокруг живущие и соседние княжества. Все жили в мире и любви.

Князь был уже не молодой, но ещё полон сил. Была у него жена, княгиня Ольга, а вот детей им бог не дал, и очень они грустили по этому поводу. И всех окрестных детей, очень баловали. Устраивали им в замке всякие пиры, приглашали скоморохов, подарки дарили. И сидела княгиня за ширмой, смотрела на них и тайком глаза вытирала. Но что есть, то есть. Так они и жили.

И очень любил Дмитрий ходить один на рыбалку. Целый день готовился, снасти проверял, червяков сам копал в окрестных огородах, ни кому не доверял это занятие. А потом, ранним утром, пока все ещё спали, одевал он простую крестьянскую одежду, лапти с онучами, порты и рубаху потрёпанную и тихо, тихо, чтоб ни кого не разбудить, шёл к реке, напеваю любимую мелодию. Да, Ольгу целовал на прощание, знал, что сон её крепок, всё равно не проснётся.

Там у него был друг, старый сом, когда он слышал насвистывание князя, то всегда всплывал и начинали они длинный разговор, пока князь располагался. Вспоминали молодость, кто как кого не поймал, кто как кому мешал, или помогал. В общем как все пожилые люди предавались воспоминаниям.

Но в этот день, сом не приплыл, у него сильно разболелся плавательный пузырь, и он остался на дне под корягой.

Зато на другом берегу, в это время, сидел маленький дракон и за князем наблюдал.

- Детей говорите, любит, ну-ну.

Переплыл он реку не заметно, чтоб князь не видел, превратился в маленького мальчика, подошёл к князю и захныкал.

- Дяденька, дяденька, я тут монетку потерял. Мне папа с мамой дали и сказали беречь как талисман, а я купался и потерял.

Обернулся князь, увидел мальчонку, да и спрашивает.

- А как же они тебя одного на речку отпустили?

- Они не отпускали, я во дворе играл, а тут ворона. Кар, кар, как будто звала куда-то. Отбежит, подбежит и опять, Кар, кар. Ну, я и пошёл за ней, так на речке и оказался, а ворона обманула и улетела. А я думаю, ну что ж, раз всё равно тут, надо искупаться. Разделся, снял талисман с шеи и полез в воду, а когда вылез, монетка исчезла. Пойдём дядя, я тебе место покажу, может ты, найдёшь.

- Ну ладно, пошли, сказал князь, откладывая удочки в сторону.

И они пошли. Мальчик, впереди, всё время что-то болтая, а за ним князь. Так они шли, шли, да и пришли к гроту в скале.

- Ну, где ты раздевался, спросил князь.

- А вы вот к стене грота прислонитесь, оттуда лучше видно.

Князь подошёл к стене прислонился спиной и смотрит на мальчика, а тот вдруг схватил из воды водоросли, что-то прошептал и кинул на князя. Водоросли вмиг того опутали и превратились в путы тяжёлые. Не рукой пошевелить, ни ногой.

А сам мальчик превратился в князя. Подошёл к нему, потрепал рукой по плечу и говорит.

- Ты прости князь, ну очень мне твой замок понравился, хочу в нём пожить, пока не надоест или своих не найду. Ты уж извини если что.

И пошёл забирать удочки. А князь так и остался стоять к стене прикованный, ни кому не видимый. Чтоб его увидеть, надо было в грот залезть, а о гроте этом, дурная слава шла. Ни кто туда не ходил.

Забрал Лжедмитрий княжеский улов, собрал удочки и пошёл в замок весело насвистывая. Это он у птичек разных научился, когда вороной летал.

Подошёл он к подъёмному мосту, немного волнуясь, постучал в ворота.

Открылось смотровое окошко, оттуда показался стражник Василий. Поглядел, всплеснул руками, окошко закрыл, а ворота распахнул. Маленький дракон зашёл в замок.

Какая красота, подумал он, и чего я столько времени в норе сидел. Стражники поклонились и громко поприветствовали князя.

- Здрав буде великий князь, во веки веков.

- Как рыбалка,- с фамильярничал стражник Василий, заглядывая князю в котомку?

- Цыц, руки убери, - ответил князь грубо, - веди меня в покои мои, устал я.

Василий отдёрнул руку, пожал плечами и с поклоном пошёл вперёд.

Когда они удалились, оставшиеся стражники, удивлённо пожимая плечами, перешёптывались.

- Чего это с ним, никогда таким грубым не был, может с сомом поругался, или рак его укусил. М-да.

А князь с Василием, тем временем поднялись по парадной лестнице, прошли через обеденный зал, мимо больших дубовых столов, с резными ножками, мимо старинного камина, с барельефом.

Вдруг из кухни вышел повар, поклонился.

- Как улов, княже, - спросил он.

- Сегодня не очень, ответил Лжедмитрий, протягивая повару котомку с карасями.

- Ну отчего ж не очень, очень даже очень, пойду, пожарю к обеду.

- Давай-давай, а я пойду, прилягу пока.

И они пошли дальше и выше, в княжеские покои. Василий подошёл к двустворчатой тяжёлой двери, постучал в неё и громко и торжественно произнёс.

- Его светлость князь Дмитрий.

И открыл обе створки двери, с поклоном пропуская князя вовнутрь, и закрывая двери обратно.

- Чего это с тобой сегодня, - спросила княгиня Ольга, подходя к нему и протягивая руку для поцелуя.

- Какой-то ты официальный.

Маленький дракон, не знал что надо делать в таких случаях и, видя как дворовые жмут друг другу руки, то же пожал руку княгине, затем потёрся щека к щеке, понюхал её ухо, и отстранив подошёл к постели, потом в чём был, на неё плюхнулся.

- Ну, Дима, Дима, оно же грязное, платье твоё, ну ты хоть переоденься.

- Счаз, только разбег возьму, - ответил он, то же где-то подслушанной фразой.

Ольга остановилась и стала внимательно глядеть на князя.

- Ты какой-то не такой, с рыбалки вернулся, поругался с кем, или укусил тебя кто, - задумчиво спросила она?

- Да нет, устал просто, ответил Лжедмитрий и широко зевнул.

- Ну ладно, не буду тебе мешать, ответила Ольга и ушла на свою половину.

Как только она ушла, он тут же вскочил и подошёл к окну.

- Вот это да, сказал он, И это всё моё, надо осмотреть владения.

Он подошёл к гардеробу, выбрал себе одежду, как на той картине, что висела над камином, где он был изображён во время приёма важных гостей. Переоделся и пошёл гулять по замку.

Глава 3

Рядом с замком, было село, где жили добрые люди, землепашцы. Они пахали окрестные поля, выращивали на них рожь, пшеницу, овёс и другую всякую кукурузу. В общем, всё чем питались люди в те далёкие времена.

В этом селе, на окраине, стоял красивый деревянный дом, пятистенок. И жила там большая дружная семья. Отец, мать, бабушка, дедушка и четверо детей. Два мальчика и две девочки. Жили они дружно, в любви и согласии. Отец работал в поле, мать хлопотала по хозяйству, бабушка качала маленьких детей и рассказывала им сказки. Про доброго князя, про злую ведьму и как добро всегда побеждает зло. Дедушка же, работал в кузнице, которая была у них во дворе. Изготовлял всякие предметы необходимые крестьянам. Поэтому жили они в достатке, к ним всегда обращались соседи и даже жители других деревень. Дед был большим мастером, у него даже подмастерья были. Старший внук Ванька и сын соседской свояченицы, Кузьма.

Когда работы не было, Ваня с Кузей, а ещё Олег и Даня играли в войнушку. Дед им смастерил копии мечей, из дерева и они то друг с другом, то в поход на соседнюю деревню, ходили воевать. Развлекались, в общем. А вечером, когда все работы кончались, собирались они за одним столом, в светлице и пили чай с вареньем. Зимой ещё печь похрустывала, красота. А ночью ложились спать. Дом был большой, несколько комнат, но дверей не было. Чтоб тепло было везде.

Как-то раз, ребята собрались на рыбалку. Сделали себе самодельные удочки, червей накопали и пошли. Дорога петляла, солнце светило, шли они, и друг друга подкалывали. То подножки ставили и потом долго смеялись над упавшим, то Кузьма вдруг видел змея Горыныча, и кричал не своим голосом. А это облако было. Веселились короче. Так не заметно и дошли до реки. Но пришли они со стороны холма, надо было ещё вниз спускаться. А под ними был грот, с нехорошей славой. Они заспорили, с какой стороны его обходить и вдруг увидели князя, а с ним мальчишку какого-то незнакомого. Притаились они за камнями и видят. Мальчишка привёл князя к стене, потом руками взмахнул и князь привязанным стал, а мальчишка вдруг превратился в его копию. Ребята совсем струхнули, прижались к земле, но видели, как псевдо князь пошёл в замок. Дождались они, когда он скроется за поворотом, и бросились по домам в деревню, родителям рассказывать.

- Тату, тату, мы такое видели, кричали они на, перебой.

Но им ни кто не поверил, решили, что это детская фантазия, а проверять не пошли. Ибо дурная слава об этом гроте шла. Дескать, живёт там чудище речное, а кто это чудище увидит, сам навеки чудовищем станет и будет всеми проклят и ото всюду изгнан. И детям, строго настрого запретили туда ходить.

А тем временем, маленький дракон осваивался в замке. Сперва вёл себя тихо. Присматривался к окружающим, а потом начал издавать указы, один другого страшней.

Первым делом удалил княжну, чтоб не мешала, а то она, первая кто почувствовала не ладное с князем. Отправил её к тётке, навестить и помочь с маленькими детьми нянчиться.

Потом решил, что местные крестьяне мало ему денег перечисляют за землю, и увеличил оброк, а крестьянам, через глашатаев сказал, что на нас злые соседи напасть хотят, надо вооружаться и порох покупать.

Потом вспомнил, что ему маленькому ни кто колыбельные не пел и повелел выделить с каждой деревне по самой красивой девушке, чтоб ему на ночь пела.

Затем, ему не понравилось, как соседский князь на него посмотрел и отправил он свою дружину на войну.

Наконец умаявшись, сел на балкон главной башни чай пить, да на владения свои смотреть, заодно думать чего бы ему ещё такого учудить.

Но была у него одна беда. Он был, как это у людей называется, лунатиком. Когда он засыпал, то тело его вставало, принимало естественное драконье обличье, и он выпрыгивал из окна и начинал во сне летать и искать своих собратьев, маму искать. При этом он выл страшным голосом. Жители замка и окрестных сёл, в это время крестились и прижимали детей к груди, приговаривая.

- Спи маленький, спи, то нечистый воет, души грешников ищет, а может совесть его мучит вот он и воет. Спи маленький, спи, он в дома не заходит.

А вернувшись в замок, он ложился спать и наутро ничего не помнил.

А тем временем старый сом, который уже выздоровел, стал беспокоиться, куда его друг делся и, плавая вдоль берега, вздыхал и звал его.

И вот, как-то раз, проплывая вдоль реки, он услышал странное шуршание, из проклятого грота доносящееся. Подплыл и увидел друга своего, странными тростниками опутанного.

- Княже, ты ли это, как это тебя угораздило, давай развяжу, - сказал он, подплывая к нему, - или вернее позову помощь, вон птицы вольные неподалёку летают.

- Не надо, - ответил князь, - они заговорённые, кто их снять попытается, сам рядом встанет.

- Так чем же тебе помочь, может рыбки пригнать, или еще чего?

- Ты знаешь, мне почему-то есть совсем ни хочется, наверное, так заклятье действует, я как замороженный. Давай лучше подумаем, как мне замок вернуть, да самозванца изгнать. И стали они вместе думать.

Глава 4

Прошло несколько лет. Жизнь в княжестве совсем испортилась. Княгиня, увидев, что творится в замке, решила остаться пока у тёти, рыцари, что были в ладах со своей совестью, из замка уехали. Остались только те, кто и сам был бы рад пограбить крестьян, да соседей, но старый князь не давал. А теперь, когда Дмитрий так разительно изменился, славили его и с удовольствием выполняли все его распоряжения.

Вот только дракон грустил, ведь, сколько другим жизнь не порть, своя не улучшится.

Он всё так же летал во сне по ночам, всё так же искал свою маму, сородичей и хотя утром этого не помнил, но тоска оставалась. Да и как не тосковать. Ведь мы все привыкли жить среди себе подобных, общаться, создавать семьи, растить детей. А тут.

И от этого он лютовал всё сильнее и сильнее.

А в селах, что замку принадлежали, люди жили всё хуже и хуже. Но чтоб они не жаловались, князь каждый день отправлял в деревню глашатаев, чтоб они на центральной площади, рассказывали о больших победах и достижениях, и о врагах, что жить мешают. И верили им люди, проклинали супостатов, и славили князя. Но были и недовольные, в основном из молодёжи, которым некогда было глашатаев слушать, были другие развлечения.

И вот, как-то собрались повзрослевшие дети, что видели, как исчез настоящий князь, и решили разобраться с этим. Старшим выбрали Ивана. Он был самым высоким, самым светловолосым и самым справедливым среди них. Для начала решили ещё раз сходить к реке и обследовать её, теперь, когда они подросли, можно было не спрашивать старших, но и не афишировать.

- Кто со мной пойдёт, - спросил Иван?

Все, помня запрет, замялись и опустили головы.

- Кинем жребий, - предложил самый весёлый, рыжеволосый, с конопушками парень, по прозвищу Кузьма.

Достали шесть спичек, три из них надломили и положили все в шапку Кузьмы. Пустили по кругу. Короткая спичка, выпала Кузьме, Дане и Олегу.

- Ну, что ж друзья,- сказал Иван, - идите пока по домам, отдыхайте, на рассвете встречаемся у околицы деревни. Все попрощались друг с другом, и пошли по домам, набираться сил.

Иван то же пошёл домой. Там он ни кому ничего не сказал и, сославшись на плохое самочувствие, лёг спать.

Проснулся он ещё затемно, поворочался, поворочался с боку на бок, да и вышел во двор, широко позёвывая. Трава была мокрая, зябкая от росы, по небу плыли облака, белые, лесистые, они шли в несколько ярусов, один над другим. И только полная луна, то появляясь то, исчезая, невозмутимо освещала окрестности.

Он сладко потянулся, зевая, как вдруг, неожиданно потемнело. Иван поднял голову и увидел что луну, какое то странное облако закрыло, полностью.

Что такое, пригляделся он – летит что-то.

К замку летело чудо чудное, то ли теленок, то ли собака большая, но о трёх головах. Крыльями машет, лапами сучит. Подлетело чудище к замку и село на самую высокую башню. Потом неуклюже перебралось на смотровую площадку.

Вспышка.

И вот уже стоял на площадке князь, а чудо исчезло.

- Так вот оно что, так нами дракон правит, - мелькнуло у Ивана в голове.

- Но где же настоящий князь?

- Неужели он съел его?

- Но всё равно, надо пойти и проверить то место, может, увидим чего-то, что поможет нам извести его, - думал Иван.

Постепенно небо начало розоветь, появились первые лучи и вот, из-за соседнего холма, начало появляться солнце. Сначала робко, краешек, потом всё решительней, громче и вот наступило утро.

Начали появляться друзья, один, другой, третий.

- Ну что, вроде все в сборе,- сказал Иван. – Надеюсь, вас ни кто не видел?

- Вроде,- ответил Кузьма, можно идти.

И они пошли.

По дороге почти не разговаривали, только зевали и почёсывались. И вот перейдя границу холма, они увидели полотно реки, раскрашенное встающим солнцем.

- Ну что, - спросил Иван, - на право, или налево, грот где-то под нами, как обходить будем?

- Давай на право, - сказал Олег, - ведь наше дело правое, главное чтоб в деревне не узнали, что мы в проклятое место ходили, а то будут нас все избегать и бояться.

Они повернули и начали спускаться к реке. Солнце уже полностью встало и играло в пятнашки с рекой, звеня и окрашивая брызги воды. Наконец они спустились и пошли к гроту вдоль русла. Берег был весь усеян камнями, сначала мелкими, потом крупнее, крупнее, и вдруг, они увидели грот. Как пасть огромного зверя, открытая и пугающая. Вокруг были навалены упавшие деревья. Они стали перелезать через них, срубать особо мешавшие ветви. Но вдруг, засека расступилась, и они увидели привязанного тростниковыми верёвками к стене, князя. А из воды виднелся старый сом, про которого знали все в деревне. Дескать, живёт такая рыба в реке, большая при большая, охраняет реку от всякого сброда, а кто её увидит, услышит её голос в голове, тот непременно будет счастливым и богатым. Вот только ни кто из ныне живущих жителей, его не видел, а пересказывали от дедов услышанное.

- Ну что дружище, - спрашивал князь, - Как там наверху дела, как там в замке?

- Всёхуже и хуже, отвечал сом, -совсем змей стал безумным, лютует всё сильней и сильней.

- Да, беда, а что ни кто из подданных не возмущается?

- Да пока нет, ворчат, скрипят зубами, но выполняют всё, что он требует.

Тут из-за скалы вышел Иван, а за ним и остальные трое юношей.

- Здравствуй князь, - поклонились они, - мы рады видеть тебя живым и здоровым.

- Может, мы тебя освободим, - спросил Иван, доставая меч.

- Стойте, стойте, - отвечал князь, - нельзя эти веревки трогать, заговорённые.

- А что же делать? – спросили они.

- Сначала нужно Дракона изловить, связать и сюда привести, только он может снять заклятие, - промолвил князь.

- Как его поймаешь, он же это вы, он же князь сейчас, а если в дракона превратится, так тем более тяжело. – Ответил Иван.

- Подождите, послушайте историю, что вам старый Сом расскажет, тогда поймёте что делать, ответил Князь, указывая на большую рыбу, внимательно слушавшую их разговор.

- И как мы его услышим, - спросил Кузьма у князя, рыбы же не разговаривают?

- Вы поймёте, просто подойдите поближе к воде и слушайте.

Они подошли к воде. Река, в этом месте, была похожа на язык неведомого зверя, входящий во впадину грота. То, накатываясь туда, то отползая. Они окружили этот язык и замерли.

Сначала было тихо, только вода шелестела, вперёд, назад.

А потом, в их головах вдруг зазвучала слова старого сома, она была похожа на шуршание воды, то громче, то тише, обволакивая и убаюкивая слушающих ребят.

- У каждого из нас, есть начало и есть конец. Горе тому, кто этого начала лишён. Кто как яйцо, в покинутом матерью гнезде, как птенец, из этого яйца вылупившийся и раскрывающий клюв в надежде на тепло и пищу, но так и не получающий не того ни другого.

- Наш змей, именно такой птенец, но он выжил и озлобился на весь мир. Мы должны вернуть ему это начало, и я вам в этом помогу, потому что это и моя вина, косвенная конечно, но она есть. Это я, тогда в прошлом, испугал его мать, всплыв прямо под неё и воткнувшись носом ей в живот, чем испугал её, и она не глядя схватила сумку с яйцами и улетела, забыв одно яйцо под корягой. Мне об этом, через несколько лет, рассказала знакомая сова. Она всё сверху видела, пролетая над рекой по своим делам, а я тогда ничего не понял. Вот из этого то яйца и вылупился наш дракончик. И начинал он свою жизнь, один одинёшенек, лишённый тепла и заботы. Да и продолжалась его жизнь, то же в одиночестве. Ведь он до сих пор один, ведь ни кто в замке, до сих пор не знает, кто перед ними и поделиться, поболтать о наболевшем, полетать вместе, ему так и не с кем. Кто ж тут не озлобится.

- Так вот, сражаться с драконом, дело не простое, он сам по себе очень опасен, в своём истинном облике, большой, трёхголовый, как начнёт всё огнём поливать. А сейчас, он ещё и роль князя играет, и все ему верят. Это что, замок штурмом брать. Вот я и придумал, надо найти его родню, в идеале маму, рассказать им, что и как, а они пусть уже сами забирают своего непутёвого родственника. Я, кажется, знаю, где их искать.

- Пойдёмте друзья за мной, пока река будет нам по пути, я вас буду сопровождать, а потом, когда вы начнёте подниматься в гору, я буду голосом в ваших головах, - закончил свою речь старый Сом.

Все посмотрели на Ивана.

- Да, -сказал он, - хорошо, вот только сходим в деревню, возьмём из дома припасов на дорогу.

- Не надо, я помогу вам рыбой, ну и ещё чем-нибудь, - ответил Сом, спички то у васесть?

- Спички есть, а вот котелка нет, - ответил Олег, - я сейчас сбегаю.

- Да не надо, - вмешался князь, - я, когда на рыбалку шёл, взял котелок с собой и когда с мальчишкой сюда шёл, так с ним и не расставался, вон он за камнем валяется, почистить только надо, заплесневел он за столько времени.

Они подошли к камню и правда увидели там котелок и почему то лук со стрелами.

- А лук то зачем на рыбалке? – спросил Кузьма.

- Не знаю, - ответил князь, - всегда с собой брал, на всякий случай, вдруг пригодится, пригодился, но не мне, а вам.

- Ну, до свидания князь, надеюсь у нас, всё получится, - сказал Иван.

И ребята, забрав котелок с луком, пошли вслед за сомом, который напевая весёлую походную песню, звучавшую в их головах, медленно плыл по реке.

- Когда нам придётся расстаться, то эта песня останется с вами. Если она будет звучать как обычно, значит вы на правильном пути, если будет затихать, значит не туда пошли, - сказал Сом.

Глава 5

Солнце было в зените и освещало землю из-за всех сил, редкие облака, как парусные корабли, плыли по небосводу, а они шли и шли вдоль реки, вслед за мудрым Сомом, видя как он, как тот корабль плывёт и плывёт, на встречу, неизвестному. Наконец они устали и решили сделать привал. Развели костёр, поставили котелок на огонь, Сом подогнал им свежих карасей с окуньками, Олег подстрелил куропатку. Неподалёку были чьи-то огороды, и они накопали картошки. Хозяин огорода показал им, где она получше, узнав какое дело они затеяли.

Пообедав и отдохнув, они пошли дальше, вслед за мудрой рыбой.

Вечерело.

Наконец река сделала резкий поворот, обходя каменную гряду и потекла совсем в другую сторону.

- Ну вот, - сказал Сом, - здесь я с вами расстанусь, вернее вы со мной расстанетесь. Я остаюсь здесь, под вон тем валуном, а ваш путь лежит прямо. Вон видите неприметную тропку уходящую вверх, вам туда. Не забывайте про мелодию, вернее про её громкость. На ночь я буду умолкать. До встречи.

Они поклонились старой мудрой рыбине, и пошли по тропинке вверх.

Тропинка шла прочь от реки, вперёд, в горы. Всё тише и тише становился шум воды, всё выше и выше в гору они поднимались. Тропинка извивалась, как змея, обходя препятствия и всё ближе и ближе, подводила их к цели, судя по сказочной мелодии звучащей в их головах.

Вдруг музыка смолкла.

- Пора укладываться на ночлег, - сказал Иван. Они остановились, осмотрелись, вроде ничего интересного. Тогда они решили разделиться. Олег пошел направо, Кузьма налево, а Иван с Даней, остались ждать их, на тропинке.

Быстро стемнело. Иван с Даней уже начали нервничать, как вдруг ушедшие друзья вернулись и, перебивая друг друга, сказали, что нашли прекрасное место, и совсем рядом.

- Идите за нами, - сказали они, - только осторожно, здесь битых камней, очень много валяется.

И точно, как только они свернули за выступающий каменный выступ, им открылась прекрасная площадка, как раз на четверых. Сверху над ней нависал каменный козырёк, а по краям, росли, как по заказу, невысокие деревья, многие из них уже засохли, как раз на растопку.

Они нарубили хворосту, постелили на каменное ложе, чтобы по мягче было спать. Расстелили одеяла, разожгли костёр. Поужинали остатками рыбы и птицы, что наловили ещё на реке и приготовились ко сну. Кинули жребий, кто, когда дежурить будет, охраняя сон остальных и улеглись.

Первым дежурил Олег. Он сел у костра, достал губную гармошку и стал наигрывать колыбельную своим друзьям.

Они быстро уснули, а он смотрел на угли костра и думал о доме. Как они там без меня, волнуются, наверное, отец, скорее всего, рассказывает маме, как бы он его выпорол, а мама говорит, что он уже большой и выпороть вряд-ли получится, а сама вздыхает и украдкой вытирает слезу. Сестры, наверняка спят уже на печи, один лишь пёс, его любимая дворняга, сидит и смотрит на дверь, вскакивая от каждого шороха и подбегая к двери, тщательно принюхиваясь.

Наконец его смена прошла, он встал, потянулся и пошёл будить Ивана.

Стояла тёмная, тихая ночь. Луна спряталась где-то за горами и только звёзды, освещали равнину и реку, раскинувшуюся внизу перед ними.

Иван встал, позевал, похлопывая себя ладонями по телу и ногам и сел к костру.

Вдруг, что такое, опять?

По небу летел дракон, да не один, как стая огромных птиц, по небу летели драконы, восемь штук.

- Разбудить ребят, что ли, - подумал он, - да нет, они же не к нам летят, они кажется, круг совершают.

Он встал ивнимательно наблюдал за летящей стаей.

- Ну, точно, драконы сделали большой круг и исчезли за горой, хорошо ребят не разбудил,- подумал Иван и расслабился, усаживаясь обратно к костру.

Дальнейшее его дежурство прошло спокойно. Он встал, разбудил Кузьму и завалился спать.

Снилась ему родная деревня, улица, шедшая между домами и соседская девочка Соня, загоняющая гусей во двор. Она ему очень нравилась.

- Что Соня, не слушают тебя гуси, хулюганют, - говорил он ей, - может подсобить?

- Ты вон того, крайнего стегани хворостиной, они все за ним и пойдут. – Продолжал приставать он.

- Тебя не спросила, - фыркнула Соня, щас вот как тебя стегану.

И в шутку замахнулась на него, да не рассчитала и попала ему по ноге.

- Ой, ой-ой, - притворно запричитал он, - хотя и правда, было не много больно.

- Ой, ой-ой, - задёргался Иван во сне и проснулся.

Его тряс Кузьма, испуганно оглядываясь.

- Что случилось, - спросил Иван, широко зевая?

- Мне кажется, за нами кто-то наблюдает, - ответил Кузьма.

- Где?

- Не знаю, но чувствую, - ответил Кузьма.

Они разбудили остальных, взяли копья в руки и замерли.

Вдруг, земля задрожала и из-за скалы, что закрывала от них дорогу, появилась голова, голова дракона. Она была похожа на голову крокодила и змеи одновременно. За ней появилась вторая, голова, за ней третья. Все они были на длинных шеях и смотрели прямо на ребят.

Олег вскинул копьё, готовясь метнуть его, когда всё чудище появится, но Иван остановил его, положив свою руку на древко.

- Подожди, - прошептал он, - посмотрим, что будет.

Головы то же посмотрели на них, потом одна из них, куда-то назад и наконец, двинулись вперёд.

Появилсявесь дракон.

Он был огромен, величиной со слона. Сложенные на спине крылья, напоминали крышу у дома старосты их деревни.

Он вышел и остановился глядя прямо на них.

Потом из-за него вышел ещё один и ещё. Они встали напротив ребят и замерли. Средний дракон, смотрел прямо на Ивана. Вдруг над ним что-то сверкнуло, и он превратился в симпатичную девушку, копию Сони из их деревни, что сегодня снилась Ивану. Видимо драконы умеют читать мысли, и он считал их, найдя самое сокровенное.

Девушка оглядела себя скептически, поправила юбку и обратилась к Ивану.

- Приветствую тебя человече, я прочитала твой сон и решила предстать перед вами в том облике, который будет вам, наиболее понятен.

- И так, - продолжила она, - зачем вы явились в наши земли, отвечайте.

Ребята опустили копья, переглянулись, и наконец, Иван начал отвечать.

- Здравствуй и тебе, неведомое создание, - но зачем ты спрашиваешь, если умеешь читать мысли?

- Я не умею читать мысли, только сильные переживания доступны моему взору. Тебе видимо очень нравится эта девушка, вот я и увидела её. Так зачем вы пришли, - снова спросила она?

Иван покраснел, но быстро взял себя в руки.

- В наших краях, появился ваш родственник, когда-то, его потеряла мать, на берегу реки. Нам старый сом рассказал, из-за него, она спешно улетела и забыла одно яйцо.

- Стойте, стойте, перебила его Соня, - а когда это было?

- Да лет восемнадцать назад, когда мы только родились. – Ответил Иван.

С Соней начали происходить, странные вещи. Она то начинала превращаться обратно в дракона, то обратно в девочку. То у неё одна голова, то из-за спины появляется вторая, то крылья, то хвост. Наконец она справилась с собой и взволнованным голосом сказала.

- Да, я помню этот день. Это мой сын.

Девочка-дракон повернулась к двум другим драконам и произнесла.

- Ваш брат нашёлся.

Они зашумели о чём-то своём, на своём драконьем языке, смотреть за разговором драконов, это что-то. Ведь у каждого по три головы и все разговаривают.

Наконец они замолкли, и девочка опять повернулась к ребятам.

- Так что же вы хотите, - вновь спросила она?

- Понимаете, - сказал Иван, - ваш сын, по какой-то причине, очень озлобился. Он поймал нашего князя, заточил его в заколдованные оковы, а сам стал править его именем. А так как сердце его ожесточилось, то он, много бед нам наделал, житья от него нет.

- Что-ж, - грустно сказала мама дракон, - его можно понять, он недолюбленный, причём совсем недолюбленный, с самого детства. Я же не видела его ни разу, не говорила ему, как я его люблю, не облизывала на ночь, не выла колыбельных песен. Бедный мальчик.

- Он вас до сих пор ищет, - сказал Иван, - я сам видел, как он ночью летает по окрестным землям, завывает, ищет кого-то.

- Да, вы правы, - сказала она, -я должна его увидеть, ведь он один, в чужом доме, в окружении, как бы это сказать, - она запнулась, - чужих, в общем. Ждите меня здесь, я теперь не просто мать дракон, я ещё королева, по-вашему. Сейчас слетаю к своим подданным, расскажу им радостную весть, дам распоряжения и вернусь. Пойдем с вами за сыном моим. - Закончила она.

Они взмахнули крыльями и один за другим, поднялись в небо.

Глава 6

Ребята остались одни. Минут пятнадцать они стояли и молчали, затем Иван взял слово.

- Слушайте братья, - начал он, - большая часть нашей миссии уже выполнена, осталось дело за малым, убедить нашего, Лжедмитрия, уйти к своим. Хотя кто его знает, может он и сам об этом в тайне мечтает, посмотрим.

- Пока же, будем завтракать, солнце уже встаёт, мелодия старого сома, опять начинает звучать в моей голове. Но как-то по-другому, видно почувствовал что-то старый сом.

Они развели костёр, достали оставшиеся припасы и сели завтракать.

В это время солнце, золотым полукругом вышло из-за горизонта, освещая долину реки. Поля, леса и саму реку, которая изгибалась, блестела и переливалась, всеми цветами радуги. И там, в реке, им почудился сом, который махая им хвостом, как будто благословлял их на следующие шаги. Он как будто говорил им, я с вами, ничего не бойтесь, всё будет хорошо.

- Вы то же это слышали, - спросил Олег?

Все закивали головами, и быстро доев завтрак, стали собирать вещи. Собравшись, сели ждать, думая каждый о своём.

Наконец раздался свист крыльев, небо померкло над ними, и один за другим, опустились четыре дракона. Взяли с собой ещё одного брата, уж больно он хотел сам увидеть встречу. Мама дракон, сразу приняла человеческий облик и сказала.

- Садитесь каждый на свободного дракона, и летим поближе к замку, я возьму Ивана.

Она опять приняла свой естественный облик, все взобрались на склонившихся чудовищ и полетели.

В пойме реки, недалеко от места заточения князя, они приземлились. Ребята слезли и драконы, все как один, превратились в людей. В дружинников, в латах, шлемах и подпоясанных мечами.

- Значит так, - сказал Иван, - я пока летел, вот чего придумал. Скажем что мы жители соседнего замка, идём к князю, для переговоров о мире, что у нас есть интересное предложение от нашего владыки.

- Хорошо, - сказала Соня, ну как бы Соня. – Надо только одеть вас подобающим образом.

Она подняла с земли лист подорожника, что-то прошептала над ним, закрыв глаза, щёлкнула пальцами и… Крестьянская одежда, на Олеге, Дане и Кузьме, превратилась в купеческую, кафтаны, ярко красные кожаные сапоги, на головах Цилиндры. А Иван, был одет как дворянин, приближённый к князю, в парадный мундир, белые штаны, с лампасами и на голове чёрная треугольная шляпа. Да и лица у всех стали старше, грубей и мужественней.

- Ну вот, - сказала Соня, - другое дело, теперь можно идти.

Ребята посмеялись, показывая друг на друга пальцами, столь чудной им казалась эта одежда, но Иван, цыкнул на них, они успокоились и все вместе пошли, по той самой тропинке, по которой когда-то маленький дракон, в облике князя, первый раз шёл в замок.

Они подошли к воротам и постучали. Через некоторое время, открылось маленькое окошко, в левой створке ворот и там показалось бородатое лицо дружинника.

- Кто такие, за чем пожаловали, - спросило он.

Иван вышел вперёд и сказал,

- Мы из соседнего княжества, от князя Мефистокла, идём к вашему князю обсудить вопросы мира, у нас есть интересное предложение от нашего князя.

Лицо в окошке кивнуло, и он сказал.

- Ждите, пойду спрашивать, у меня нет инструкций о посетителях сегодня, - и исчез, а они остались стоять перед воротами, собравшись в круг. И ведь не присядешь, подумал Иван, что за люди, нет, что б пустить вовнутрь, или хотя бы стулья вынести. Не знали они, что в последнее время, князь стал очень подозрительный, ввёл пропускную систему и сильно ограничил вход в замок.

Наконец окошко со скрипом раскрылось, и опять появился тот же бородатый дружинник.

- Не велено пускать, князь, сказал что ни каких переговоров о мире ему не нужно, платите дань и дело с концом. И нечего тут стоять, освободите мост.

- А то что, - дерзко спросил один из драконов?

- А то я как прикажу сейчас на вас огненную смолу вылить, тогда и узнаете, - ответил дружинник и захлопнул окошко. А сверху сторожевой башни, из желобов для литья этой смолы, началось какое-то движение.

Дерзкий дракон, уже начал превращаться в себя, уже появилась сзади ещё одна голова, но Соня отдёрнула его, за крыло.

- Не надо, не время, подумать надо.

- Огненная смола, я б ему показал огненную смолу, вмиг бы спалил всю башню. Не знают, с кем связались, - ворчал он, превращаясь обратно в человека.

И они пошли обратно к реке.

Смеркалось, солнце уже почти скрылось за горизонтом, во всю, трещали степные сверчки, где-то в дали, громко ухала сова.

Наконец показалась река, они подошли к воде и остановились. Вдруг из воды появился старый Сом и заговорил со всеми сразу.

- Пойдёмте к Дмитрию, Иван покажет дорогу, там решим, что дальше делать.

И они пошли дальше. Первым шёл Иван, за ним Соня, переговариваясь со своими детьми и успокаивая их, и замыкали колонну остальные друзья. Порядком уставшие, они шли, спотыкаясь и опираясь на копья.

Наконец они дошли до места и окружили связанного князя Дмитрия.

Вперёд вышла Соня и обратилась к нему.

- Здравствуй Дмитрий, давай я тебя освобожу, - сказала она.

- Не надо, заклятье на этих путах лежит, правда и польза есть. Сколько лет стою здесь, а не старею, как будто заморозили меня они.

- Так что, так и будешь здесь стоять вечно? Я ведь могу снять заклятье, я мать твоего обидчика и то же владею этим чарами.

- Ну если так, конечно, снимайте - ответил князь.

Соня подошла, вздёрнула руку, вмиг ставшую лапой, вверх. Грянул гром и путы пали и вмиг превратились в труху.

Освободился князь, правда постарел сразу, и есть захотел. Он стоял и с непривычки, осторожно шевелил то рукой, то ногой, сделал шаг и упал.

Иван с друзьями подбежали к нему, подхватили под руки, и усадили на ближайший камень.

- Да, - сказал Дмитрий, - это ещё привыкнуть надо, совсем я двигаться разучился. А пока, нет ли у вас чего, поесть, я жуть как проголодался вдруг, столько лет не ел.

Старый Сом, нырнул в реку и исчез минут на тридцать. Потом вынырнул и все услышали.

- Тяните.

Все схватились за края сети и стали тянуть.

А там, чего только не было, и рыба всякая, и птица, и даже тушка ягнёнка. Всё готовое, только разогреть. Разожгли костёр, поели, и стали совет держать, как самозванца из замка выгнать и вернуть в лоно семьи.

Первым слово взял Дмитрий.

- А чего тут думать, пойду в замок и скажу всё как есть.

- Ага, а они тебя же самозванцем и назовут, - отвечала ему Соня. Я должна его увидеть, я же мать всё же, я смогу его убедить. Вот только как это сделать, он ни кого к себе не пускает.

- Точно, - вдруг вспомнил Иван, хлопнув себя по лбу, - он же почти каждую ночь, в облике дракона, летает по окрестностям и воет.

- Это он во сне, наверное, - сказала Соня, - что ж будем ждать.

Глава 7. Эпилог.

Они легли около костра, переваривая сытный ужин, выставили дозорных, что бы караулили Лжедмитрия. После столь долгого и насыщенного дня, все моментально заснули, и даже дозорные, устало зевали и роняли головы на руки.

Вдруг, с неба, раздался вой, да такой душераздирающий, что проснулись сразу все.

На небе была полная луна, ни облачка, и только одно не большое облако, размахивало крыльями, выло и что главное, оно летело с закрытыми глазами, перекрывая собой лунный свет.

- Это он, - сказала проснувшаяся мама дракон Соня, - за мной.

Все четыре дракона, вмиг приняли свой естественный облик и взмыли вверх.

- Только осторожно, - услышал с земли Иван голос Сони, - не разбудите его, а то он разобьётся.

Они поднимались всё выше и выше, и наконец, окружили Лжедмитрия. Вдруг он замолк и открыл глаза. Увидев перед собой маму и братьев, он от неожиданности превратился в человека и стал стремительно падать вниз. Драконы ринулись к нему, сцепились лапами и поймали нерадивого родственника, а затем, медленно опустили его на землю.

Когда они приземлились и обступили ещё не проснувшегося юношу, то вдруг поняли, что ни кто не знает его настоящего имени, его просто не было. Ведь когда он родился, ни кого рядом не было, ни мамы, ни папы, ни других родственников, вообще ни кого. Не кому было придумать ему имя.

М да, озадачились все, и драконы и люди.

Иван нагнулся над юношей, затем выпрямился и спросил Соню.

- А почему он такой молодой, ведь когда он был князем, он был его возраста, лет пятидесяти.

- Ну, он же сейчас не князь, он принял свой естественный возраст, - ответила она.

- Тогда почему он в человечьем обличии, – снова спросил Иван?

- Не знаю, он же без сознанья, кем был, последние годы, в того и превратился, только моложе.

Неожиданно юноша открыл глаза и с ужасом уставился на обступивших его людей и драконов.

- Кто вы? – Наконец вымолвил он и сел, массируя себе виски ладонями.

- Что произошло, я лёг спать, как обычно, в свою кровать, в замке, а проснулся здесь?

- Ты окончательно проснулся?- Спросила Соня.

- Вроде, - ответил юноша.

- Тогда слушай.

- Я твоя мама, потерявшая тебя много лет назад, на этой реке. Ты мой сын, то есть такой же дракон, как и мы. Когда-то, давно, ты похитил местного князя, приковал его вот здесь, - показала она на скалу и на князя, - заколдованными водорослями, принял его обличье и ушёл в замок. Там ты, выдавая себя за него, ….

- Стойте, - сказал юноша, - я вспомнил, но почему я здесь, в таком облике?

- Ты уже почти забыл, кто ты на самом деле, но по ночам, когда ты засыпал, твоё истинное лицо, брало верх и ты, в своём настоящем теле, летал по окрестным землям и звал нас, меня. Но делал ты это во сне.

- Да, я уже начал забывать, кто я.

Наступила пауза. Все смотрели на юношу, а он встал, подошёл к реке, постоял там некоторое время и вдруг начал превращаться в дракона.

Потом повернулся, подошёл к маме, и они обнялись, по своему, по драконье. Крыльями и головами, вернее шеями.

- Мама, как долго я тебя искал, сколько всего плохого успел наделать, пока был человеком, без роду, без племени. А кто тебе помог меня найти?

- Вот они, показала она на четверых парней, стоящих рядом. Старшего, зовут Иван, он больше всех старался. А ещё дедушку Сома. Видишь, из воды его голова видна. Из-за него, я тебя, когда то потеряла, а теперь нашла.

- Да, сколько всего надо переварить, - ответил юноша. – А как меня то зовут?

- Мы назовём тебя Игр, что по-нашему вернувшийся, - ответила Соня.

- Ну что ж, пусть я буду Игр, наконец-то у меня есть своё имя.

- Спасибо вам люди добрые, спасибо и тебе, рыба мудрая, и прости ты меня князь Дмитрий, не в себе я был тогда.

- Ну ладно, скоро светает, люди начнут просыпаться, испугаются, полетели-ка мы домой, - сказала королева мать.

- Да, пожалуй, пора, ответил вновь обретённый, Игр.

И они замахали крыльями, быстрее, быстрее и скоро скрылись из виду.

Князь Дмитрий, пошёл в свой замок, разгребать навороченное Игром, ребята пошли в деревню.

Светало.

Эпилог

Прошло пять лет, дела в княжестве пошли на поправку, Дмитрий замирился со всеми соседями, пригласил их в гости и устроил пир на весь мир.

Иван женился на Соне, на настоящей Соне, у них родилось двое детей, мальчик и девочка. Он выстроил большой красивый дом, сложил внутри тёплую печь-камин, у которого онипо вечерам, всей семьёй пили чай, и принимали гостей.

И вот однажды, вечером, в дверь постучали. Иван пошёл отворять, открыл и…

На пороге стоял Игр, в человеческом обличии и улыбался во весь рот.

Иван надел накидку и вышел во двор. Они сели на завалинку и закурили.

- Какими судьбами, - спросил Иван?

- Понимаешь, годы, проведённые среди людей, не прошли даром, теперь мне снится, что я человек, по ночам конечно уже не бегаю во сне, но очень скучаю. Хотя жизнь моя наладилась, мама, братья, но иногда как нахлынут воспоминания. Ты не против, если я буду иногда заходить к тебе, мне больше не к кому. – Закончил Игр.

- Конечно, - обрадовался Иван, - только огнём не плюйся, - подмигнул он.

- Пойдём к столу, я угощу тебя чаем с вареньем, собственного приготовления, ещё можем выпить домашнего ликёру, познакомишься с моей семьёй. Пойдём, в общем.

И они, как старые добрые друзья, пошли в дом.

Так закончил свой рассказ, старый Сом. А деревенские детишки, слушавшие его с раскрытыми ртами, захлопали в ладоши и закричали.

- Ещё, ещё!

- В другой раз, устал я сегодня.

Он махнул хвостом, окатив собравшихся в круг детей, студёною водой и ушёл на глубину, отдыхать.

Вот и сказки конец, а кто слушал, молодец.