Дракон Игнис и мышка Неса

Глава 1

В древних, окутанных туманом горах Громового Края жил дракон по имени Игнис. Игнис был величествен и грозен: его чешуя переливалась оттенками раскалённого угля, а дыхание могло разжечь костёр за сотню шагов. Однако, вопреки своему устрашающему виду, дракон был невероятно одинок. Вековые скалы и гул ветра были его единственной компанией.

Всё изменилось в один осенний вечер. Игнис дремал в своей пещере, когда услышал тихий писк. Открыв один огромный золотистый глаз, он увидел на краю каменного выступа маленькую лесную мышку по имени Ниса. Она дрожала от холода и страха, промокнув под проливным дождём.

Дракон, желая просто прогнать непрошеную гостью, слегка фыркнул, издав облачко тёплого пара. Но крошечное создание не убежало. Напротив, чувствуя исходящее от чешуи тепло, Ниса подбежала ближе, забралась на огромный, похожий на лапу коготь Игниса и свернулась там калачиком, чтобы согреться. С этого мгновения началась их удивительная и странная дружба.

Они провели вместе всю зиму. Игнис рассказывал Нисе о древних эпохах и заоблачных полётах, а мышка делилась историями о тайнах леса, вкуснейших кореньях и жизни крошечного народа. Они научились понимать друг друга без слов, но настоящая проверка их союза ждала их впереди.

Когда наступила весна, в горах проснулся древний дух ураганов. Невиданная буря обрушилась на Громовой Край, вызвав страшный обвал. Огромные валуны перекрыли единственный выход из пещеры Игниса, а мощные потоки воды с вершин начали затоплять каменный зал.

Игнис пытался упереться плечами и сдвинуть тяжелейшие каменные плиты, но глыбу заклинило намертво. Сила дракона оказалась бесполезной против застрявшей горной породы, а вода поднималась всё выше, грозя затопить пещеру до самого потолка.

— Игнис, я могу помочь! — пискнула Ниса, сидя у него на ухе.

— Чем ты поможешь, малышка? — с горечью ответил дракон. — Ты ведь такая маленькая, а эти камни неподъёмны.

— Моя сила не в мышцах, а в том, что я пролезу там, где ты не сможешь! — уверенно сказала мышка.

Ниса юркнула в узкую щель между застрявшими валунами. Пока вода подступала к лапам дракона, мышка пробиралась сквозь тьму и землю. Её лапки устали, а усики забились пылью, но она продолжала грызть плотные сплетения старых корней и разгребать мелкую гальку, заклинившую ключевой камень обвала.

Работа была долгой и опасной, но Ниса знала: её друг рассчитывает на неё. Наконец, разгрызя последний корень и вытолкнув мешавший камушек, она ослабила опору завала.

— Игнис! Жми сейчас, прямо в левый угол! — закричала она с той стороны пещеры.

Дракон собрал все оставшиеся силы, упёрся мощным лапами и толканул указанное место. Без заклинившего замка валуны с грохотом подались вперёд и обрушились наружу, освобождая проход. Бурный поток воды вылился из пещеры, а вместе с ним на свежий воздух выбрался и Игнис.

Дракон судорожно начал искать взглядом своего маленького друга среди груды камней. На мгновение его сердце замерло от страха. Но тут из-за ближайшего валуна послышалось знакомое чиханье — Ниса, отряхнувшись от пыли, сидела на камне и улыбалась.

Игнис аккуратно подставил крыло, чтобы защитить мышку от остатков дождя, и бережно поднял её на ладонь.

— Спасибо, Ниса — тихо сказал великан. — Я думал, что велик и силен, но без тебя меня бы сегодня не стало.

— Настоящие друзья всегда докрашивают силу друг друга, — ответила Ниса, устраиваясь поудобнее на его чешуйчатом плече. — Ты даёшь мне тепло и защиту, а я помогаю тебе там, где великанам не пройти.

С тех пор в горах Громового Края часто видели удивительную картину: огромный огненный дракон, парящий над облаками, а на самом кончике его рога восседает маленькая, но очень храбрая мышка, смотрящая на мир с высоты птичьего полёта.