Дракон

Глава 1

В одном далёком Королевстве Солнца жил-был король. Как он был счастлив, когда его жена, королева, наконец родила их долгожданную дочь — принцессу Марианну! В честь рождения дочери во дворце устроили большой праздник: на улицах города играла музыка, всех желающих угощали различными дорогими блюдами. Кормили даже бедняков и бездомных. В город приехало много знатных гостей, все желали поздравить короля и его жену.

Но радость была недолгой. Мудрецы и волшебники, которые приходили посмотреть на Марианну, в один голос говорили, что у девочки очень несчастливая судьба. Кара это за грехи предков, или просто стечение обстоятельств, или чьё-то проклятье, но судьба у девочки должна была быть очень трагичной. Король был готов всё отдать, чтобы хоть как-нибудь помочь своей доченьке, даже был готов отказаться от престола.

Волшебник Цианлин, который очень уважал короля и был его другом, когда-то читал в одной книге, как можно помочь человеку с несчастливой судьбой. Просто своим счастьем должен поделиться ребёнок, рождённый в тот же самый день. Надо всего лишь прочитать заклинание, и счастье одного ребёнка скомпенсирует несчастье другого. Когда король узнал об этом, он был счастлив. Но у Цианлина была очень красивая и алчная жена. Она вышла замуж за волшебника в надежде стать богатой и знаменитой, её прельщала власть. А тут такой случай — король и королева сами отказываются от трона! Она умоляла мужа помочь королю во что бы то ни стало и сама, втайне от мужа, договорилась с королём, что после его отречения она сама станет королевой. В противном случае её муж, волшебник, не поможет королю. Она не позволит мужу помочь. Цианлин очень любил жену и пошёл бы ей навстречу в любом случае, сделал бы всё так, как она попросит. И вот, Цианлин отправился на далёкий остров. Звёзды показали, что там родилась очень счастливая девочка. Хоть она и не была от рождения принцессой, но должна была ею стать! Если забрать у такого ребёнка немного счастья, то дочка короля будет спасена. Равновесие в мире изменится не сильно, и такое изменение не принесёт никому вреда. Но мать маленькой счастливой девочки ни за что не хотела делиться счастьем своей дочери, она не доверяла волшебникам и слушала только одну колдунью — Рэмм. Ведьма Рэмм была родной тётей девочки и могла предвидеть некоторые события в будущем. Она увидела во сне, что на остров плывёт Цианлин, поэтому счастливая девочка, которую назвали Виолетта, её мать и Рэмм покинули остров на корабле ещё до прибытия Цианлина.

Когда Цианлин прибыл в порт на острове, который называли Зуб Дракона, он сразу начал спрашивать местного лекаря: «Не родилась ли у кого-то из жителей девочка две недели назад?»

Оказалось, что в этот день родилось двое детей. Ещё в семье рыбака Ламара родился мальчик по имени Яньсинь. Сколько Цианлин ни спрашивал, ни узнавал, никто не мог сказать, куда пропала девочка со своей матушкой. Их дом был пуст, и их уже несколько дней никто не видел. Делать было нечего, Цианлин находился на острове уже неделю. С собой он взял своего сына — Линлана, или просто Лина (так его называли родные и друзья). Лин умер бы уже со скуки на незнакомом острове, если бы не знакомство с местными мальчишками; они с удовольствием играли с Лином. Среди этих мальчишек были и братья Яньсиня. И как-то невольно Лин познакомился и с рыбаком Ламаром, отцом Яньсиня, и его женой Малиной. Семья у них была дружная и крепкая. Да и сам Яньсинь показался Лину очень славным малышом — такой пузатенький карапуз с розовыми щёчками. Лину было восемь лет. Он уже начал что-то понимать в этом мире и в некоторых вопросах уже выражал своё мнение, даже если оно отличалось от родительского. Он, как и его отец, обладал волшебной силой, был добрым и справедливым. Но применять заклинания его ещё не учили. Хотя какие-то он уже знал — выучил втайне от отца и матери, когда отец оставлял на несколько минут волшебную книгу без присмотра. Но такое случалось крайне редко. Волшебников начинали учить только с десяти лет, когда те станут более серьёзными и усидчивыми. Так прошло ещё две недели на острове. Лин все дни напролёт проводил в семье рыбака и его детей.

Наконец Цианлин понял, что ему не найти ту счастливую девочку. Он догадался, что здесь не обошлось без волшебства. Девочке точно помогла колдунья, не иначе. Но как вернуться домой и рассказать жене, что помочь королю и королеве не вышло? Она будет очень расстроена, а её слёзы он вынести просто не сможет. Она обладала большим влиянием над ним, такая вот была у них любовь — ни слова поперёк жене! И тогда Цианлину пришла в голову мысль: «Что, если забрать счастья у маленького сына рыбака, у Яньсиня?» Мальчик обладал не самой счастливой судьбой, и было рискованно забирать у него даже немного счастья, но, в противном случае, со дня на день принцесса Марианна умрёт. Нужно было действовать решительно. А уж что с мальчиком будет после — так ничего не попишешь! Авось, пронесёт! И волшебник решился! Он пошёл к рыбаку. В это время там, у Ламара, в гостях сидел и Лин.

— Добрый день! Мой сын у вас? — спросил волшебник у рыбака.

— Да, он у нас! — ответил рыбак. — Ваш сын очень смышлёный и добрый мальчик!

— Спасибо! — ответил Цианлин. — Ваш сын тоже очень замечательный мальчик! И если вы мне позволите, я прочитаю над ним заклинание, он станет ещё и очень счастливым! Мы с сыном завтра уезжаем, так что заклинание смогу прочитать только сегодня...

— Конечно! Я сразу понял, что вы человек непростой — не иначе, как волшебник! Вижу по глазам, что ещё и очень добрый! Подойдите к колыбельке, пусть мой сын будет очень счастливым! — сказал рыбак.

Цианлин подошёл и посмотрел на прелестного младенца. Тот ещё не мог улыбаться, но было видно, что ребёнок проживёт хорошую жизнь. Будут и трудности, и невзгоды, но он будет добрым, улыбчивым рыбаком, пойдёт по стопам отца. Женится на хорошей девушке с этого острова, заведёт детей... Волшебник зашептал заклинания как можно быстрее, пока не передумал. А Лин внимательно слушал отца. Когда тот закончил, мальчик испуганным взглядом посмотрел на отца. Это не заклинание, приумножающее счастье, а наоборот — очень несчастен теперь будет этот мальчик, счастье почти всё ушло от него к дочери короля! Как отец так мог поступить? Лин догадался, что отец матушку расстроить не хочет, счастье не у того ребёнка решил забрать.

— Ну, сынок, пошли! Лин, ты слышишь, я тебе говорю...

— Иду... — ответил Лин.

Только они вышли из домика рыбака, как Лин вспомнил, что забыл там свою шляпу.

— Отец, я быстро! Только заберу шляпу и вернусь, подожди меня немного... — крикнул Лин и бросился обратно в дом.

Через пару минут он вышел со шляпой в руках и с улыбкой взял отца за руку. А на следующий день Цианлин с сыном уже плыли обратно домой в Королевство Солнца.

Глава 2

Вот, наконец, они и дома! Как и должно было быть — Марианна шла на поправку! Как и положено было очень несчастливой девочке, она должна была бы умереть совсем малышкой, и, конечно, сразу после отплытия Цианлина, она сильно заболела. Никто не мог её вылечить, врачи были бессильны. Но как только Цианлин прочитал заклинание у колыбели Яньсиня, Марианна пошла на поправку. Король вскоре отрёкся от престола в пользу жены Цианлина, Цилины. Цилина была счастлива, она и мечтать не могла стать королевой. Конечно, теперь Лин стал принцем. Но счастье покинуло Цианлина. Вскоре Цилина, ослеплённая властью, забыла и про мужа, и про сына. Её интересовали деньги, интриги и власть. Больше ничего.

Время шло, бывшие король и королева поселились в одной деревне, недалеко от дворца. Но не прошло и пары лет, как эпидемия, разразившаяся в деревне, унесла их жизни. Марианна выжила, но осталась одна, сиротой. Цианлин не бросил дочку своего друга-короля, он отдал Марианну одной очень хорошей бездетной женщине, которая мечтала о дочери, но ни одно волшебство ей не помогало. Эта женщина жила довольно далеко от дворца, в деревне, которая располагалась в лесу. Марианна сразу понравилась бедной женщине.

— Она точно такая, как я себе её и представляла! Доченька моя, я отдам тебе всю свою любовь, я теперь такая счастливая! — воскликнула женщина, увидев Марианну. — Большое спасибо, Цианлин! Я позабочусь о малышке! Спасибо тебе за всё!

С тех пор Марианна жила с этой женщиной, её звали Аруна. Аруна с большой любовью растила Марианну, как свою родную дочь. Прошло шестнадцать лет, и девушка, действительно, выросла очень доброй, красивой, умной и трудолюбивой. Все соседи восхищались девушкой, все её очень любили.

За эти годы Лин превратился в сильного могучего волшебника, он жил всё это время с отцом и учился волшебству вдалеке от суеты дворца, мать он видел редко, да той и не до него было, пока, наконец, Цилина не надумала его женить, ей уже давно все придворные советники об этом говорили. А в жёны нужно выбрать непременно принцессу или девушку с очень богатыми родителями, чтобы ещё больше обогатить их страну. Лин был вынужден подчиниться матери и прибыть жить во дворец. Отец тоже настоял, чтобы Лин послушался матушку, так как до сих пор не мог ей ничего сказать поперёк, всё ей прощал и любил безмерно.

Жизнь во дворце казалась Лину очень скучной: он не любил шумные балы, разнаряженных гостей, эти вечные сплетни и интриги. Иногда на весь день Лин превращался в феникса и улетал из окна своей комнаты подальше в лес или горы. Там он практиковался в магии или просто наблюдал за животными и насекомыми, мог искупаться в речке или поспать в тени деревьев.

Во дворце тем временем готовили приглашения для всех потенциальных невест.

Накануне большого бала, на который были приглашены все приехавшие невесты, Цилина пришла к Лину в комнату.

— Сынок, Лин-Лин! — так Цилина ласковым голосом называла сына, когда хотела от него беспрекословного послушания. — Будь, пожалуйста, очень любезен с невестами, не используй свою магию, чтобы подшутить или напугать кого-нибудь из девушек. Я очень тебя прошу, хорошо?!

— Матушка, я постараюсь! — ответил Лин, скрестив два пальца за спиной. — Даю слово волшебника, что я не перейду черту...

— Ты обещал! — сказала Цилина уже более строгим голосом, не дав сыну даже договорить. Она знала, что потом последует объяснение, где край этой самой черты, а этот край Цилину точно бы не устроил. — Хорошего вечера, сынок! — И Цилина поцеловала сына в лоб и вышла из комнаты.

Лин не был в восторге от идеи матушки "его женить", он собирался устроить представление завтра на балу. У него уже был отличный план. Он собирался прикинуться тяжелобольным сумасшедшим получеловеком-полугоблином, чтобы ни одна девушка в его сторону даже не взглянула. А сейчас он решил слетать в горы, там было чудесное озеро, его называли Озером Слёз из-за давней легенды о драконихе, плачущей над своим сыном. Его один волшебник превратил в камень и оставил здесь в горах. Дракониха так долго и горько плакала над ним, что вскоре здесь появилось это солёное озеро. Вода в озере была очень холодная, и Лин там никогда не плавал в облике человека, обычно превращался в рыбку, но в этот раз он собирался посмотреть на чудесный закат, сидя на берегу этого озера. Погода стояла тёплая, дул лёгкий ветерок, Лин лежал на траве и смотрел на крупное облако над вершиной высокой горы недалеко от озера. Лин думал о легенде: "Где же этот каменный дракон стоит, ведь на дне озера его нет?" Лин в облике рыбы не раз плавал на самое дно озера, но там дракона не нашёл.

Лин вскоре уже бы заснул, но его взгляд невольно остановился у подножия горы. Там кто-то был, ветки шевелились, и наконец Лин увидел девушку. Похоже, она заблудилась. В этом месте не было дороги, а были только непроходимые заросли кустарника. Девушка выглядела очень измученной и уставшей. Вполне вероятно, что она заблудилась ещё с утра или раньше и была очень голодна. Лин, не медля ни секунды, превратился в феникса и полетел на помощь бедной красавице. Но только он поднялся в небо, как земля затряслась. Раздался шум, грохот, началось настоящее землетрясение. Валуны начали скатываться с горы вниз, несколько проскочили недалеко от девушки. Лин, уворачиваясь от камней, воспользовался заклинанием исчезновения и в одну минуту оказался рядом с девушкой, подхватил её на руки и исчез с ней до того, как огромный валун упал на место, где они мгновение назад находились. Лин висел в воздухе над горой, держа красавицу на руках. Та потеряла сознание от страха. Землетрясение закончилось, всего пара минут – и гора поменяла облик, там на вершине открылась какая-то пещера. Её Лин раньше не видел, она была завалена камнями и засыпана землёй, вход был искусно замаскирован и, похоже, тут не обошлось без волшебства. Недолго думая, Лин появился у входа в пещеру, опустил девушку на землю и положил её на свой плащ. И стал ждать, когда она очнётся. Небо стало затягивать тучами, начал капать небольшой дождь, и Лин занёс девушку в пещеру. Наконец она стала просыпаться.

— Где я? — испуганным голосом сказала девушка, приоткрыв глаза и озираясь вокруг. — Кто вы?

— Меня зовут Лин. Я вас спас, помните? Вы, видно, заблудились в лесу? — ответил Лин, очень беспокоясь о спутнице.

— Да, я припоминаю... почему-то ноги дрожат и нет сил встать, не могу собраться с мыслями... — проговорила девушка, делая усилия над собой и пытаясь подняться.

— Вам не стоит сейчас вставать. Вы помните, что тут было землетрясение? А до этого вы, похоже, весь день бродили по лесу. Вы не пострадали, просто нужно отдохнуть. Давайте сначала поедим. Я — волшебник! Я угощу вас, чем пожелаете. Что бы вы хотели сейчас поесть? Может, кусочек мяса или хлеба? Могу наколдовать пирог с курагой и изюмом! Я всё могу исполнить — только пожелайте! — взволнованно сказал Лин.

Девушка была очень слаба. Лин не стал дожидаться её ответа. Перед ними появился маленький столик, и на нём разные блюда: кувшин яблочного сока и пирожки из королевской пекарни, которые Лин очень любил. Девушка принялась за еду: она была очень голодна и ела очень быстро, не разбирая, что ест. Хотя все блюда были отменные, какое ни возьми. Ещё, когда девушка лежала без сознания, Лин был поражен её красотой. До этого он вообще не обращал внимания на девушек, но эта ему понравилась с первого взгляда. Ей было лет шестнадцать, она была одета в модное длинное жёлтое платье из дорогой ткани с шёлковой вышивкой лилии. Было понятно, что девушка из богатой семьи. Но её лицо было очень добрым и приветливым, с мягкими чертами. Её волосы были светлые, как будто солнце их окрасило своими брызгами, они водопадом рассыпались по плечам, а глаза были большие светло-карие. Было похоже, что, несмотря на богатства и красоту, она оставалась и в душе светлым человеком: не злым, не алчным, не лживым. Совсем не таких девушек видел Лин у матушки во дворце, но Лину до них никогда не было дела.

Наконец девушка наелась. Похоже, она начала приходить в себя.

— Простите меня, я не представилась, я — Виолетта. Со вчерашнего дня я брожу по этому страшному лесу. Я не бывала в этих местах раньше, мы три дня назад приехали сюда с матушкой и отцом на корабле. Я не заметила, как далеко ушла от нашего дома. Здесь очень красиво! Я хотела поближе увидеть горы. Спасибо вам за спасение моей жизни, я теперь в большом долгу перед вами! Уместно ли это говорить, но мои родители обязательно отблагодарят вас за моё спасение. Если вам что-то нужно, вы можете их попросить об этом. Они очень богаты… — сказала Виолетта.

— Любой человек на моём месте сделал бы всё возможное, чтобы спасти чужую жизнь! Вашей благодарности вполне достаточно, не нужно чувствовать себя должницей передо мной. Я очень рад, что оказался здесь в нужное время. Не переживайте и набирайтесь сил! — ответил Лин и улыбнулся.

Виолетта оказалась одной из девушек, приглашённых на завтрашний бал. Её отец был очень богатый и знатный купец. У него даже был свой остров, а эта девушка была "отличной партией для Лина", так говорила матушка Лина своему советнику Фердинанду. Лин решил не говорить Виолетте, кто он такой. Завтра на балу она всё равно увидит его. Теперь Лин уже не так категорично смотрел на брак: с каждой минутой, проведённой с этой девушкой, он влюблялся в неё всё сильнее. И, конечно, он отказался притворяться сумасшедшим. Он уже думал, как показать себя красавице с самой лучшей стороны и произвести хорошее впечатление.

Сколько прошло времени, никто не замечал, а Лин и Виолетта все разговаривали. На улице не было темно, луна была такой круглой и такой яркой, что освещала вершину горы и вход в пещеру. Они бы и дальше разговаривали ещё очень долго. Но в какой-то момент Лин вдруг поднял глаза на стену пещеры, которую освещала луна, и прочитал написанные на стене слова и побледнел:

"Славный и великий Линлан! Могучий волшебник и покровитель всего живого на Земле!"

Лин очень удивился, встал и подошёл к стене поближе. Надписи появлялись и исчезали очень быстро. Виолетта в этот момент решила ещё немного поесть, не обратив внимания, что Лин отошёл в сторону и смотрит пристально на стену. Но если бы она даже захотела, надписи на стене она бы не увидела, они были волшебные и предназначались только для Лина. Лин быстро ловил глазами каждое слово на стене:

" ...Если ты читаешь это послание, значит впереди у тебя, то, ради чего жил я и живёшь ты! Читай внимательно начертанные здесь слова, текст появляется, исчезнет, а потом останется в твоей памяти, и уже никогда ты не забудешь этих строк!

Я — Дориан! Я тоже волшебник, как и ты. Я родился более двух тысяч лет назад, я был слугой драконов на Земле. Ты даже не знаешь, как выглядят драконы, но, возможно, ты слышал, что драконы - правители Земли! Родина драконов — далёкая планета Зартан-нарат. Драконы семьями прилетают на обитаемые планеты, похожие на Землю. Когда-то они и привезли первых людей сюда, чтобы те размножились на всей территории. Драконы пользуются ресурсами планеты, людей используют для удовлетворения своих потребностей, как рабов или как корм. На Землю был отправлен юный принц Зармин со своей матушкой Миневрой. С ними прилетел и отец Зармина Далнаг – правитель Зартан-нарата. На месте этой скалы стоял огромный драконий дворец. Драконы – могучие волшебники, не чета земным волшебникам. Это связано с силой их клеток "волшебства". Похожие клетки есть и у людей-волшебников, эти клетки ловят разные частицы излучений и энергий вокруг себя, эти частицы настолько малы, что никто о них не догадывается, источниками этих частиц могут быть: ядра планет, ядра звёзд, черные дыры и ещё многое, чего людям узнать только предстоит. Чем больше у человека этих клеток, тем он более сильный волшебник. Клетки накапливают энергию и, при прочтении определенных слов определенным образом, отдают её, и потом опять накапливают, и этот процесс идёт бесконечно. У драконов клетки ловят только частицы ядра своей родной планеты - Зартан-нарата. Это - их сильное и слабое место. Зартан-нарат даёт огромные силы Драконам! Позволяет побеждать время и пространство! Да, драконы могут путешествовать во времени! Я был первым человеком, который смог путешествовать во времени, как драконы, пользуясь силой их планеты.

Сейчас расскажу, как это произошло. Драконы привезли с собой кусочек ядра своей планеты - Камень Драконов. Это было нужно, чтобы всегда можно было восстановить связь с Зартан-наратом, если она пропадет у кого-то из драконов на Земле. Далнаг беспокоился, чтобы ни один землянин-волшебник не дотронулся до заветного кусочка. И жене с сыном строго настрого запретил прикасаться даже к самой маленькой части земного ядра. Сила земного ядра очень слаба. Прикосновение к земному ядру во много раз ослабит силу дракона, сделает его смертным и уязвимым, заблокировав связь с ядром Зартан-нарата. Миневра обещала закинуть Камень Драконов на луну, туда земные волшебники долететь не могут, а пока оставила в тайнике в своем замке. Я случайно подслушал этот разговор Миневры и Далнага. Вскоре всё драконье семейство улетело. Миневра и Зармин решили проводить Далнага до края земной атмосферы, потому что Далнагу нужно было возвращаться домой на свою планету. А я в это время влез в тайник и тронул Камень Драконов, он был красно-желтого цвета, гладкий и круглый, в форме шара. И вдруг я ощутил прилив сил. Я сразу же придумал план, как справится с драконами. Я залетел в ядро земли и оторвал кусок, сделал из него шар и принес в замок. Я создал Камень Земли. Потрогав Камень Земли, я не потерял связь с планетой драконов. Люди устроены иначе, чем драконы. Если человек тронет Камень Драконов хотя бы раз в жизни, сила и связь с Зартан-наратом останется навсегда. Потом я положил Камень Земли на видное место, он был очень похож, на тот, что с Зартан-нарата - тоже круглый и гладкий, тоже красно-желтого цвета. Пусть дракон решат, что кто-то влез в их тайник и вытащил Камень Драконов. Если драконы дотронутся до Камня Земли, то потеряют свою мощную силу. А настоящий Камень Драконов я сам закинул на луну, чтобы драконы не обрели силу вновь. Как я был счастлив, когда мой план сработал. Дракониха схватила земной камень и тут же потеряла свою силу, в одно мгновение я схватил Камень Земли и бросил его в Зармина, но тот увернулся. Камень раскололся на части. Наш бой шел несколько дней или недель, а может и месяцев. Я был силен, благодаря Камню Дракона и связи с Зартан-наратом, которую было уже ничем не разрушить, но и Зармин был очень силен, хоть и был ещё молодым драконом. Я знал, что от исхода битвы зависит свобода людей на Земле, это прибавляло мне решимости. Я готов был умереть за нашу планету, за свободу людей. В какой-то момент я схватил обломок расколовшегося Камня Земли, заколдовал его и бросил в Зармина, обломок застрял во лбу у Зармина. Дракон в тот же миг застыл. Он не шевелился. Я упал на траву и уснул. Бой так меня утомил, и я ничего не мог поделать. Когда я проснулся, то увидел рядом Миневру, она плакала, стоя на коленях рядом с неподвижным сыном. Она не могла мне навредить, ее сил едва хватало, чтобы дышать и передвигаться. Земное ядро давало очень мало сил, драконам этих сил было недостаточно. Теперь я был гораздо сильнее драконов, я победил!

— Оживи его!.. Он мой единственный сын! – Миневра стала просить меня стоя на коленях. — Оставь ему жизнь, чтобы он мог дышать, как и я. Мы долго не проживем, сила Камня Земли убьёт нас. Мы теперь не сможем никому навредить. Ты — победитель!

— Ты просишь меня стоя на коленях, я очень тронут! Но твой муж вернётся через 2 тысячи лет, и Земля опять будет под вашим драконьим гнётом! Твой сын останется моим пленником. Я не убил его, где-то внутри него есть жизнь, она просто спит. Когда вернётся Далнаг, я заставлю его убраться с Земли навсегда! — ответил я.

С того дня Миневра плакала и плакала. Я стал спасителем Земли, люди не сразу поняли, что случилось, но потом потихоньку поколение за поколением, стали забывать о драконах. Миневра умерла, спустя десять лет. Но моя жизнь была наполнена лишь одним вопросом, как победить Далнага и уничтожить планету драконов. Я путешествовал во времени, все время искал, как можно повлиять на будущее, как сделать, так чтобы Долнаг был уничтожен и вся его драконья планета. Ни одно из возможных будущих не позволяло мне самому уничтожить Далнага. Он тоже может путешествовать во времени, он тоже может вернуться в прошлое и изменить будущее. И я нашел выход. Может быть не мне суждено справиться с драконами, а кому-то другому. Это будет не моя битва, а чья-то чужая. И я нашел путь... Ты уже догадался! Это — ты, о великий, Линлан! Если я расскажу тебе все, что я задумал, то ничего не получится! Через три года Далнаг прилетит на Землю, будь готов, мой друг! Я, не просто так, спрятал эту пещеру от чужих глаз, я ждал тебя! Скажу лишь одно, как подсказку, что нужно тебе дальше делать! Там, в глубине пещеры, находится принц Зармин, дотронься до камня на его лбу..."

И вот, все надписи исчезли, а новые больше не появлялись. Лин упал на колени на землю, его бледное лицо увидела Виолетта.

— Что с вами? Что случилось? Лин, вам нехорошо? — она спросила очень испуганным взволнованным голосом, пытаясь увидеть, что на стене увидел Лин. Но стена была просто покрыта мхом, на ней не было ничего такого.

— Все хорошо! Не беспокойтесь за меня, я вдруг вспомнил об одном неотложном деле! Позвольте, я перенесу вас домой, дайте мне руку... — ответил Лин.

Девушка протянула руку, и Лин взял её очень бережно, что-то прошептал, и они оба оказались у ворот красивого высокого дома, здесь остановился купец — отец Виолетты. Лин дотронулся и второй рукой до нежной руки Виолетты, получилось, что он взял ее за обе руки, очень нежно посмотрел в глаза и в ту же секунду исчез, только очень тихо прошептав:

"Прощай, моя принцесса…"

Виолетта едва расслышала эти слова, её сердце стучало очень быстро, она, похоже, влюбилась в Лина.

Глава 3

Лин вернулся домой. Он не мог уснуть и просто лежал в постели. Те слова со стен пещеры крутились в голове, образ прекрасной Виолетты тоже не покидал Линлана. Лин был очарован, влюблён. На балу он собирался признаться ей в любви и взять в жёны!

"Но что делать со словами из пещеры? Может быть, это плод моего воображения? Нужно забыть о словах из пещеры. Возможно, это просто чья-то шутка? Или правда? Тогда через три года прилетит этот злодей-дракон. Как его там? Далнаг вроде. Я знаю, как проверить слова из пещеры: там внутри стоит дракон Зармин, я давно его искал, а что если он и вправду там? Надо проверить!" – подумал Лин.

И в ту же секунду перенёсся в пещеру и пошёл вглубь неё. Пещера была большой и глубокой. Каково же было удивление Линлана, когда он увидел статую огромного дракона с жёлто-красным камнем на голове! Как было сказано в словах на стене пещеры, Линлан решил дотронуться до камня на голове дракона. Голова дракона лежала на земле, как будто специально: подойди и потрогай. Лин нерешительно протянул руку к камню. Что будет после прикосновения, Лин и понятия не имел, поэтому пару минут он просто стоял с поднятой над камнем рукой и разглядывал дракона. Какой он был лохматый, во рту острые зубы, на спине большие крылья, глаза маленькие и злые, а по всему телу острые шипы. Наконец Лин решился и положил руку на камень. В этот момент камень заблестел, и вдруг дракон открыл глаза и посмотрел на Лина.

– Ну, привет, букашка! Сейчас я тебя раздавлю! – закричал дракон и попытался ударить Линлана хвостом.

Линлан хотел взлететь, но не смог, лишь чудом отпрыгнул в сторону.

"Где же мои силы? Почему моя магия пропала? Неужели дракон её забрал?" – пронеслось в голове у Линлана.

– Где же ты? – зарычал дракон. – Я найду тебя, куда бы ты ни спрятался.

Лин спрятался между двумя валунами, дракон не мог его найти. Через пару минут дракону надоели эти поиски, и он злобно крикнул:

– Сейчас я разрушу эту пещеру, и ты всё равно здесь погибнешь! Ха-ха-ха-ха!

Дракон расправил крылья и взлетел под потолок. Он пару раз ударил спиной стены, и потолок рухнул. Дракон вылетел наружу. Лин понял, что вот и настал его смертный час: пещера рушилась, заваливая Лина камнями. Вдруг Лин увидел небольшой тоннель, и рядом с входом сидел маленький мышонок. Человек с трудом мог ползти по этому тоннелю, но это был единственный шанс спастись. Мышонок как будто звал Лина за собой и всем видом показывал, что очень хочет помочь. Лину ничего не оставалось, как ползти за мышонком. Наконец впереди показался выход. Лин совсем не пострадал, всё благодаря этому серому мышонку.

— Что же мне теперь делать? Я потерял свою силу, я освободил дракона! Я — просто дурак, что поверил этим словам из пещеры! Мне нет прощенья теперь, я должен вернуть свою силу во что бы то ни стало! Хотя, вдруг записи правдивы, тогда как мне без магической силы биться со страшным драконом Далнагом? Надо во всём разобраться, я не могу теперь вернуться домой, пока во всём не разберусь. Но как же Виолетта теперь? Я потерял её... — и Лин закрыл лицо руками.

Тут Лин посмотрел на мышонка, тот всё ещё сидел рядом.

— Давай со мной, дружок! Ты ведь спас меня! — сказал Линлан и взял мышонка в руки, потом посадил на плечо и побрёл подальше отсюда на поиски дракона.

Во дворце все сбились с ног в поисках Линлана. Цилина решила, что её непутёвый сын просто сбежал. Цианлин тоже решил, что сын просто не хочет жениться и не стал его искать. Он обязательно объявится через некоторое время. Всех потенциальных невест пришлось отпустить по домам. Цилина была вне себя!

«Ну, попадись мне, Лин-Лин, мало ему не покажется! Обязательно накажу его за этот позор!» — негодовала она.

Но время шло, а о Лине не было вестей, он просто пропал. С тех пор прошло три года.

Глава 4

(Год появления дракона Далнага, Яньсиню, Марианне и Виолетте девятнадцать лет, Линлану – двадцать семь лет)

Сегодня на базаре было как никогда очень шумно. Все высыпали на улицу: после трёх недель непрерывного дождя выглянуло солнце. Девушка за прилавком продавала фрукты и овощи. Она была очень красива: русые волосы, светло-голубые глаза цвета морской волны, худенькая и невысокая. Торговля сегодня шла особенно хорошо, она много улыбалась, отчего покупателей-мужчин становилось ещё больше. Кто-то пытался специально купить побольше, чтобы постоять и полюбоваться её красотой подольше.

К прилавку подошёл молодой мужчина в фиолетовом плаще, он быстро купил несколько яблок и отошёл. Он даже не взглянул на красавицу, было понятно, что он прибыл издалека. Но через минуту он вернулся и немного отстранённо спросил, в какой стороне находится дворец повелителя этого города.

— Я сразу поняла, что вы нездешний! — сказала девушка, улыбнувшись. — Ступайте вон туда, до конца улицы, и вы увидите замок Варсула! Он огромный и богато украшенный, величественно возвышается вдали, не заметить его невозможно!

— Большое спасибо за помощь! — мужчина кивнул головой. — Хм... ааа... и ещё... — будто он как-то случайно забыл спросить, и это просто к слову и невзначай, простое любопытство и ничего важного, — говорят, у вашего повелителя есть дракон?

— Да, есть, — как-то не очень весело ответила девушка. — Вы, верно, очередной турист? Хотите на дракона посмотреть? Что же, это дело ваше! Сегодня его поведут по улице, вы его увидите.

Лицо у девушки было уже совсем невесёлое, явно вопрос о драконе её расстроил. Но почему?

Тут к девушке подошёл парень, он был одет в тёмную, слегка запылённую одежду. Да, и лицо у него было смуглое. Чёрные волосы средней длины были убраны в хвост, чёрные глаза, тёмные коротенькие усики и небольшая бородка. Он принёс ящики с фруктами и овощами, стал помогать раскладывать их содержимое на прилавок и взглянул на незнакомца как-то очень пристально. Этот взгляд был очень знакомым.

«Где я мог его видеть?..» – подумал незнакомец.

– Как вас зовут? – вдруг, неожиданно сам от себя, спросил незнакомец.

– Меня зовут Яньсинь, – ответил юноша.

– Я - Линлан, – представился незнакомец. – Мы случайно не встречались раньше где-нибудь?

– Я бы запомнил вас, мы точно не раньше не встречались, – ответил парень, отвернулся и занялся своими обязанностями, показывая всем видом, что разговор продолжать не собирается.

Да, Лин приехал сюда из-за дракона. Три года он искал его по всему свету. Наконец, здесь, в далёком городе Варсуме, его нашёл.

«Вечером я верну свои силы и убью дракона!» – думал Линлан.

(Восемь лет со дня рождения Яньсиня, Марианны и Виолетты)

История Яньсиня.

Жизнь рыбака всегда была трудной. Часто приходилось выходить в открытое море, так как у берега рыбы было очень мало. Опасность подстерегала на каждом шагу. Рыбаки могли попасть в шторм, могли целые месяцы проводить в море, вдали от дома и семьи. На острове Зуб Дракона занимались сельским хозяйством, охотой и, самое главное, рыболовством. Остров был небольшой, но жителям всего хватало. Иногда к ним заплывали корабли купцов, с ними велась торговля. Но иногда к ним заплывали и пираты. Тогда всё зависело от обстоятельств: если большинство рыбаков были на острове, то они, чаще всего, отбивали налёт. Но если рыбаков оставалось мало и большая их часть находилась в море, то защищали остров женщины, дети, старики и немногочисленные мужчины, которые не выходили никогда в море, или охотники, которые вернулись с охоты на несколько дней домой отдохнуть. Как правило, все разом рыбаки в море не уходили, да и охотники всегда были начеку, кто-то оставался стеречь остров. Но в этот раз всё вышло иначе.

Яньсинь с отцом вчера вернулись домой после рыбной ловли. Это был первый серьёзный выход в море для Яньсиня. Так далеко и надолго в море мальчик выходил впервые. Ему только недавно исполнилось восемь лет. Но он достойно выдержал «боевое крещение». Теперь он по праву считался рыбаком. День был солнечный и тёплый. Отец Яньсиня отдыхал в доме. А сам Яньсинь играл с ребятами во дворе. Вдруг затрубили в рог. Это означало нападение чужаков на остров. Отец Яньсиня бросился к ружью, которое стояло у входной двери. В этот момент дверь раскрылась, и в дом вбежал пират. Ламар выстрелил в пирата, и тот упал замертво. Отец выскочил на улицу и увидел, что пираты напали на деревню. В этот раз пиратов было очень много, таких жестоких на острове ещё не видели. Пленные им были не нужны. Они убивали всех, кто попадался на их пути, и тащили из домов всё, что можно продать. Капитаном пиратского корабля «Чёрное сердце» был двадцатилетний Пьер Лафит. Он был молод и горяч. Капитаном он стал недавно, у него были большие амбиции. Несмотря на молодой возраст, Лафит был очень жесток. Пленные часто устраивали заговоры и восстания на кораблях. Так был убит прошлый капитан «Чёрного сердца». Лафит не собирался брать пленных. Даже если кого-то и можно было оставить в качестве матросов или продать на невольничьем рынке, Лафит не хотел рисковать. Точно не взрослых мужчин.

— Убивайте всех! — кричал Лафит своей команде разбойников и душегубов.

На улице Ламар сумел сделать еще пять выстрелов и убил четырех пиратов, перед тем как ему прямо в сердце выстрелил сам Лафит.

— Старый дурак! Ты перебьешь всех моих людей! — закричал Лафит, когда Ламар уже лежал на земле мертвым.

Вдруг, откуда не возьмись, выскочил Яньсинь и выстрелил в Лафита из старого отцовского пистолета, но промахнулся.

— Отец!!! Нет!!! — закричал мальчик, увидев мертвого Ламара.

— Так это твой отец убил четырех моих людей. Теперь мне нужно как-то восстановить команду. А ты не трус, хоть и ребенок! Возьму тебя с собой, будешь матросом. Помрешь и черт с тобой… — Лафит приказал забрать Яньсиня на корабль.

К сожалению, всех, кто был на острове в тот день, убили пираты. И мать, и братья Яньсиня — все были мертвы.

(Шестнадцать лет со дня рождения Яньсиня, Марианны и Виолетты, три года до появления дракона Далнага)

Восемь лет Яньсинь провел на корабле под командованием Лафита. Сколько раз мальчик был на грани жизни и смерти, было не пересчитать. Но всегда Яньсинь выживал. Благодаря смекалке и уму он со временем стал «правой рукой» Лафита. Память сыграла с ним злую шутку: Яньсинь забыл свою семью, своего отца. Точнее, он помнил отдельные события, но смерть отца пропала из памяти совсем. Как-то так получилось, что «отца» Яньсиню заменил Лафит. Надо сказать, капитан выделял мальчика с самого начала. Несколько раз Лафит сам спасал Яньсиню жизнь, буквально вытаскивая с того света.

Судьба Лафита была похожа на судьбу Яньсиня. Пьер был сыном бедняка, который умер от болезни еще в детстве мальчика. После этого мать Лафита была продана на невольничьем рынке. Но ребенок был никому не нужен, и его отдали пиратам за копейки, так как Лафит был еще совсем маленьким, ему было около шести лет. Такие маленькие дети не выдерживали тяжелой жизни среди пиратов и умирали очень быстро, их не любили брать. На корабли требовались мальчишки лет десяти-двенадцати в качестве бесправных «пороховых обезьян». Но Лафиту повезло: капитану он понравился, и тот взял мальчика в команду, обучал и готовил как своего преданного помощника и единомышленника. А Лафит, в свою очередь, предал своего «наставника» без особых колебаний. Когда команда подготовила заговор против капитана, Лафит убил его собственноручно и сам стал капитаном. «Интересно, Яньсинь меня тоже предаст или нет?..» — иногда думал Лафит. — "Жизнь это покажет!"

И вскоре действительно случился один неприятный случай. В команде Лафита были два брата-пирата, Заг и Зиг. Они решили убить капитана. Заг стал бы новым капитаном «Черного сердца», а Зиг — его первым помощником. Яньсинь был опытным мореплавателем. Ему, скорее всего, предоставили бы выбор: умереть за капитана Лафита или посягнуть на верность Загу. На корабле команда разделилась: кто-то хотел остаться верен старому капитану, а кто-то уже готовился к мятежу с братьями.

Вот, наконец, и настал день мятежа. Заг скомандовал своим людям убить капитана Лафита. Часть команды вступилась за капитана. Началась перестрелка. В какой-то момент Заг выстрелил в Лафита. В этот момент Яньсинь бросился и закрыл собой капитана. Пуля попала Яньсиню в плечо и пролетела насквозь. Яньсинь успел выстрелить в Зага в ответ. Заг рухнул, Яньсинь попал в сердце пирата. В этот момент в Яньсиня целился уже Зиг, но пулю не успел выпустить. Зига точным попаданием убил Лафит. Заговорщики были мертвы. Без вожаков мятеж тут же прекратился. Всех мятежников Лафит приказал казнить. А Яньсиня приказал отнести в свою каюту и сам обработал его рану.

С того случая Лафит очень изменился, что-то в его сердце изменилось. Жизнь пирата очень скоротечна. Лафит чувствовал, что и его время подходит к концу. Яньсиню уже шестнадцать лет, он может уже сейчас стать капитаном.

— Яньсинь, мне нужно поговорить с тобой. Зайди ко мне в каюту, — сказал однажды Лафит, обращаясь к Яньсиню.

Когда Яньсинь пришел, Лафит усадил его и коротко сказал следующее:

— Яньсинь, с этого дня ты будешь капитаном «Черного сердца». А я буду твоим первым помощником. Не удивляйся, никого достойнее тебя в команде нет. Я знаю, ты очень предан мне. Но я больше не хочу быть капитаном, я хочу изменить свою жизнь. Еще какое-то время я проведу с тобой, но потом покину корабль. У меня много денег, ты знаешь это. Я хочу купить себе титул и построить замок. Это не обсуждается. Свободен.

С тех пор прошло полгода. Яньсинь стал капитаном, а Лафит — его первым помощником. Через три дня «Чёрное сердце» должно было подойти к Новой Земле. Там и планировал остаться Пьер Лафит, но этому никогда не суждено было осуществиться. В городе Варсуме, который расположился на пути к Новой Земле, королём был очень сильный маг — Варсул. Он был потомком сильного волшебника Дориана, «Победителя драконов». Варсул решил бороться с пиратами с помощью сил волшебников. Уже долгие годы в Варсуме пребывали волшебники с разных уголков мира. За хорошую плату волшебников просили дежурить в команде патрульных кораблей или вместе с купцами совершать путешествия с целью торговли. «Чёрное сердце» заметил патрульный корабль. Старая страшная ведьма с длинным кривым носом с патрульного корабля вызвала сильную бурю. В одну минуту стал дуть сильный ветер, поднялись гигантские волны. Пиратский корабль стал тонуть, а патрульный корабль стоял в стороне, и его качало совсем немного.

— Яньсинь, держись! Прыгай в воду! Корабль сейчас пойдёт ко дну! Всем немедленно в воду! — кричал Лафит.

Команда Лафита боролась за жизнь, находясь в воде. Люди захлёбывались от сильных волн. И вот корабль «Чёрное сердце» затонул.

— Яньсинь, не опускай эту бочку, вот верёвка. Привяжи себя к бочке. Я хочу, чтобы ты выжил! Я в долгу перед тобой… Я убил твоего отца! Я очень жалею об этом! — кричал, захлёбываясь, Лафит.

Это были его последние слова.

В этот момент огромная волна накрыла Лафита и Яньсиня. Яньсинь успел привязать себя верёвкой к бочке и сумел всплыть и вдохнуть воздух. Но Лафита больше не было видно. Он не всплыл. Как и вся команда, он утонул. Вскоре буря стихла. Патрульный корабль тихо скользил по воде, высматривая выживших людей. Ведьма заметила Яньсиня. Капитан патрульного корабля его тоже заметил.

— Один выжил, но ему всё равно не жить, — сказала колдунья.

— Ты права, Рэмм! У акул сегодня будет пир! Ха-ха-ха! — засмеялся капитан.

Патрульный корабль отправился дальше. А Яньсинь остался дрейфовать в море один на бочке. Шло время, и вскоре бочка достигла берега. Как будто само море, ветер и волны помогали Яньсиню. На берегу Яньсинь потерял сознание от палящего солнца. Сколько он пролежал на берегу, было не известно. Наконец, он открыл глаза, и увидел, что лежит в тени дерева на берегу и рядом с ним сидит прекрасная юная девушка лет шестнадцати.

— Ты очнулся! Ты жив! Я очень рада! Я боялась, что ты умер! Я — Рэмм! — представилась девушка и улыбнулась Яньсиню.

— Меня зовут Яньсинь! — слабым голосом сказал Яньсинь.

Рэмм отвела Яньсиня к себе домой. Ее отец и матушка приняли Яньсиня, как собственного сына. Оказалось, что волны принесли Яньсиня на чудесный остров. Все люди на острове были очень добрые и приветливые. Еды у всех было в изобилии, ни разу Яньсинь не видел, чтобы кто-то ругался или ссорился. Настоящий райский уголок. Яньсинь никогда так хорошо себя не чувствовал, он наконец обрел любящих родителей, уютный дом. Вскоре, Яньсинь решил жениться на Рэмм. Жестокие годы на пиратском корабле были позади. Опасность каждый день, лишения, страх, несчастья стали забываться. Яньсинь переживал, что он - бывший пират - просто недостоин такой тихой спокойной жизни с такой милой доброй девушкой, как Рэмм. Однажды он рассказал Рэмм о себе, но она восприняла эту информацию спокойно.

— Ну и что, что ты был пиратом, ты много испытаний прошел, за это ты мне нравишься ещё больше — ответила Рэмм Яньсиню.

Вечером девушка вязала на спицах, а Яньсинь тихонько сидел в кресле и читал вслух какие-то рассказы из книги, которую Рэмм ему подарила. Настоящая идиллия! Рэмм научила Яньсиня читать и писать. Было видно, что Рэмм очень влюблена в Яньсиня. Иногда Яньсиню стоило только подумать о чем-то, как вдруг это что-то приносил кто-то из соседей, или матушка с отцом, или сама Рэмм, или Яньсинь находил это просто на улице под ногами. Только одно смущало Яньсиня, Рэмм иногда уходила куда-то надолго, она говорила, что к своей бабушке в соседнюю деревню и никогда не брала Яньсиня с собой. Яньсинь жил на острове уже больше полугода, но бабушку так и не видел.

«Завтра у нас помолвка с Рэмм. Я должен познакомиться с ее бабушкой...» — думал Яньсинь.

Днём этого же дня Рэмм в очередной раз собралась идти к бабушке. А Яньсинь тихонечко отправился за ней следом. Оказалось, что дорога была недолгой. Рэмм вошла в маленький домик с одним окошком. Яньсинь подошёл к окну и незаметно в него заглянул. Как он удивился, когда увидел, что домик почти пуст. Там не было кровати, не было кухни, там никто не мог жить. Это точно не был домик бабушки — скорее какой-то заброшенный дом. Внутри паутина и пыль. Посреди комнаты стоял стол, а на нем лежала большая черная потрепанная книга. Рэмм стояла и читала ее. Прошло минут пятнадцать, и Рэмм закрыла книгу и вышла из домика. Но она не пошла в свою деревню, а пошла к морю и вдруг пропала.

«Что это такое? Как это возможно?» — подумал Яньсинь.

Он вошёл в домик и подошёл к столику с книгой. Книга была большая. Что же Рэмм в ней читала, думал Яньсинь. Он тронул обложку книги и в этот момент он испугался, все вокруг него изменилось. Ни домика, ни деревни вокруг не стало. Все исчезло. Остался пустой голый остров. Яньсинь убрал руку от книги, и все стало как прежде:

"Что же это такое? Волшебство?"

Яньсинь, со страхом, опять тронул обложку книги и открыл первую страницу. Там было написано, что книга исключительно для волшебников. Все заклинания в ней сработают, если их прочитает исключительно волшебник. Первое заклинание было: «Развеять колдовство». Яньсинь прочитал его вслух и тут же в испуге закрыл книгу, и отошёл на шаг от стола. Деревня не появилась, как это было в первый раз. Яньсинь стоял посреди острова. Похоже, этот остров необитаем. Здесь нет людей, есть птицы, звери, растения и деревья. Обычный дикий остров.

«Значит, я только что развеял какое-то волшебство? — подумал Яньсинь. — Мне нужно тут осмотреться, что за маг тут такое устроил? Знает ли об этом Рэмм? Она читала ту книгу, она — волшебница? Это ее рук дело? Не может этого быть? Или… может?..»

Вдруг Яньсинь увидел на берегу старуху с кривым носом. Старуха шла навстречу Яньсиню.

— Что ты здесь делаешь, милый Яньсинь? — удивилась старуха, — я навещала бабушку, а потом пошла прогуляться вдоль берега, и полюбоваться морем. — Да, ты бледен, посмотри на себя! Ты не заболел? Подойди ко мне поближе, дотронусь до твоего лба.

Яньсинь, не шевелясь, стоял и смотрел на старуху. Та быстро сама подошла к нему и дотронулась рукой до лба.

— Температуры нет, ты не болен. Слава Богу! — пошли домой, мой дорогой, — смотри, что я принесла для тебя, — и старуха достала из сумки сучковатую палку, — ну, как тебе? Нравится?

— Что это такое? — наконец Яньсинь сумел себя перебороть, и выдавил из себя хоть какие-то слова.

— Как что? Это сабля! Ты мечтал вернуть свой катлас, который тогда утонул в шторм. Конечно, это не он, но немного похож, не так ли? Возьми эту саблю в руки, подержи и скажешь, как она тебе. Я купила ее у торговцев специально для тебя.

Яньсинь взял палку, чуть не уколовшись о сучок. Палка была самая обычная, но старуха уверяла, что это сабля. Похоже, она не догадывалась, что колдовство на острове развеяно, а Яньсинь больше не видит «райский уголок» вокруг себя. Колдунья вела себя, как шестнадцалетняя Рэмм, будущая невеста Яньсиня.

— Пошли домой к родителям, пора ужинать, милый! — сказала Рэмм скрипучим голосом, и пошла в сторону скал, улыбнувшись Яньсиню во весь свой беззубый рот. — Не отставай, Яньсинь! Догоняй!

«Она не понимает, что я ее раскусил. Думает, что все хорошо, что колдовство работает. Что мне делать? Подыграть, и выяснить, кто она и зачем спасла меня, зачем держит здесь на острове, и почему так хорошо относится ко мне? Раз она колдунья, то мне лучше не злить ее. Тем более, пока я точно, не знаю, добрая она колдунья или нет,» — думал Яньсинь, и шел за старухой.

Наконец они подошли к большой пещере, старуха зашла в нее и села на камень, потом указала на камень рядом и предложила сесть Яньсиню. Старуха достала из сумки рыбу и протянула ее Яньсиню, рыба была сырая и еще живая.

— Кушай, это твое любимое блюдо, мясное рагу из говядины! — сказала старуха Яньсиню.

— Я не голоден, я хочу спать, прости, Рэмм! — ответил Яньсинь.

— Ты волнуешься из-за помолвки, и ты обижен, что я не познакомила тебя с бабушкой? Я завтра тебя познакомлю обязательно! Хочешь, перенесем помолвку еще на день? Я все для тебя сделаю, только попроси! Не думала, что знакомство с моей бабушкой так важно для тебя, — чуть не плача, заговорила старуха.

«Я ничего не понимаю, зачем ей я, зачем помолвка, зачем это все? Если я сейчас спрошу ее, она ответит? Ответит правду? Ответит кто она? Нет, нужно все продумать! Я совсем не хочу жениться на старухе! Но если я ей откажу, как она отреагирует? Может убить меня за отказ? Пожалуй, все возможно! Нужно не подавать вида и не злить ее,» — размышлял Яньсинь.

— Рэмм, я не хотел тебя обидеть, я, правда, что-то не очень хорошо себя чувствую. Мне очень хочется спать. Давай, действительно, перенесем помолвку на неделю. Я с удовольствием завтра познакомлюсь с твоей бабушкой, для меня это очень важно, — сказал Яньсинь.

— Хорошо, конечно, отдыхай, милый Яньсинь! Как скажешь, пусть помолвка будет через неделю, я не против! — сказала старуха, и поцеловала Яньсиня в лоб.

Яньсинь, понимал, что, если сделает, что-то иначе, чем обычно, старуха заподозрит неладное. Поэтому Яньсинь, позволил Рэмм поцеловать себя в лоб и пожелал ей сладких снов, как делал это и раньше.

Наконец старуха ушла, и Яньсинь остался один в пещере. Лечь там было негде, Яньсинь примостился на каком-то камне у стены, и задремал. Всю ночь дул сильный ветер, на море гудели волны, был шторм, небо было закрыто облаками, и шел дождь. Обычная погода для этого времени года. Пещера защищала Яньсиня от дождя, но не от холода, и лишь немного от ветра. Хорошо, что Яньсиню было не привыкать к таким условиям, на пиратском корабле и не такое бывало.

Утром Рэмм пришла за Яньсинем, и они пошли в то место, где должен был стоять домик бабушки, и где лежала волшебная книга. Рэмм сказала Яньсиню ждать ее, а сама подошла к книге и начала читать заклинания! И вдруг, остров преобразился, опять Яньсинь увидел домик бабушки, деревню, и даже погода изменилась. Голубое небо над головой и теплое солнце, такая погода была всегда на этом острове. «И как я раньше не замечал что, не бывает, чтобы одна и та же ясная, теплая, солнечная погода была каждый день втечение полугода,» — подумал Яньсинь. — «Я был как во сне здесь, наслаждался «раем», не хотел ничего замечать, кроме этого чудного сна. Но, сон — всегда сон, и рано или поздно нужно проснуться!»

Через некоторое время из домика вдруг вышла шестнадцатилетняя Рэмм и пригласила Яньсиня войти внутрь. Яньсинь увидел, что в домике появилась мебель, исчезла паутина и пыль по углам, но волшебная книга так и лежала на столе, но теперь только в самом углу комнаты и уже не кидалась так в глаза. Молодая красивая Рэмм села за стол, а на кровати сидела та самая страшная носатая старуха-Рэмм и вздыхала, кряхтя произнесла:

— Ох, старость проклятая! Все болит! Везет вам молодым и здоровым! У вас вся жизнь впереди! Наконец я увидела твоего жениха, дорогая моя любимая внучка, Рэмм! Какой хороший молодой человек! Подойди поближе, Яньсинь. Рэмм, так много о тебе рассказывала, — проговорила скрипучим голосом старуха, — ты плавал на корабле? Ты моряк? Где твоя семья? Ты знаешь, откуда ты родом?

Обычные вопросы для потенциального будущего зятя? Так было принято спрашивать у жениха, перед тем как выдавать девушку за него замуж. Шестнадцатилетняя Рэмм просила Яньсиня, никому не говорить, что он был пиратом, придумала для него новую легенду, а прошлое - оставить в прошлом. И Яньсинь держал это в тайне до сегодняшнего дня. Яньсинь догадался, что старуха-Рэмм и есть настоящая Рэмм, а это девушка — просто иллюзия, красивый образ, созданный колдуньей, и заговорил, отвечая на вопросы старухи:

- Я не помню свою семью и не знаю, откуда я родом. Отца мне заменил, человек, который убил моего родного отца. Почти девять лет я был пиратом. И плавал на корабле под названием «Черное сердце», даже стал капитаном этого корабля. Но я должен был умереть тогда в море, в шторм, когда наш корабль был обнаружен патрульным кораблем. Но я чудом выжил и встретил прекрасную девушку Рэмм. Возможно, это она спасла меня в тот роковой день? Если это и правда так, я ей очень благодарен! Очнувшись, на этом острове, первой я увидел ее и сразу полюбил. Я думал, что эта судьба. Она тоже так решила. Но… — спокойным голосом отвечал Яньсинь, но вдруг остановился не договорив.

— Ты был пиратом? Ты не боишься так честно заявлять об этом? — удивилась старуха, — пиратов принято вешать на виселице, за поимку пирата дают хорошие деньги, но ты признаешься в этом сам? Ты не боишься, что кто-то из жителей острова об этом узнает, и ты лишишься жизни? — удивилась старуха.

— Само собой, я боюсь этого! Но, прежде чем сделать серьезный шаг в жизни, я должен все прояснить, я не достоин вашей внучки. Я убивал людей, не по своему желанию, а из-за того, что просто был вынужден, но это факт! Я плохая партия для Рэмм. Хоть, я и полюбил ее очень сильно, я ее не достоин! Мы должны отменить помолвку! — уверенно сказал Яньсинь, а про себя подумал: «Я даже не знаю, кто она на самом деле, старуха или девушка? А может быть — это два человека? Где ложь, а где правда?»

— Вот как? Отменить? — задумчиво сказала старуха. — Что ты думаешь об этом, Рэмм?

— Я люблю его! Я люблю его таким, какой он есть, пусть он был пиратом, но это в прошлом, я вижу перед собой совсем другого человека, я выйду за него замуж, я так хочу! — прокричала Рэмм и убежала из домика.

— Беги за ней, Яньсинь, успокой ее! А мне нужно подумать! — грустно сказала старуха.

Яньсинь вышел из домика. Рэмм нигде не было. Прошел целый день, но она не появилась. Яньсинь опять пошел в домик к бабушке и увидел, что старуха спит, а на глазах у нее слезы. Яньсинь подошел к книге и начал читать заклинания, но не вслух, а про себя. Он старался прочитать и запомнить каждое.

«Если я смог развеять колдовство, я смогу и другие заклинания использовать, и сбегу отсюда...» — думал Яньсинь.

«Вот оно, заклинание перемещения», — обрадовался Яньсинь.

В один момент он прочитал его вслух и пропал, успев прихватить книгу с собой. Яньсинь оказался в городе Варсуме. Мимо этого города они когда-то плыли с Лафитом, чтобы попасть на Новую землю. Как раз у берегов Варсуме затонул корабль «Черное сердце» и погиб Пьер Лафит. (Яньсиню семнадцать лет)

Глава 5

Варсуме был очень богатый город. Сюда прибывали люди с разных концов Земли. Торговля здесь шла полным ходом. Если и есть на Земле город красивее, то уж точно не богаче, чем Варсуме. Купить здесь можно было всё, что угодно, только плати деньги. А если этого не было в Варсуме, значит, этого не было на всём белом свете.

История Виолетты.

Много лет назад красивая молодая женщина с младенцем приехала в этот город в поисках нового дома. Её муж умер, когда их семья жила на небольшом острове Зуб Дракона. Женщина была беременна и убита горем, когда узнала о кончине мужа. Его смерть была ожидаемой: он с детства сильно болел, тяжёлый труд был для него запрещён. Он не ловил рыбу и не охотился, как другие мужчины на острове. Он писал рассказы и стихи. Он был очень умён, много читал. Знания, полученные из книг, он передавал людям, давал советы по сельскому хозяйству, чертил схемы для новых приспособлений, изобретал самые необычные предметы и инструменты. Он был уважаем в деревне и очень добр к людям. Он очень любил свою жену. Он ждал рождения дочери. Мечтал, что она будет самой счастливой девочкой на свете. Дочку он хотел назвать Виолетта. Но сердце мужчины не выдержало и остановилось. Он умер, так и не дождавшись появления Виолетты. Его сестра Рэмм и жена с малышкой вскоре покинули Зуб Дракона. Им было больно покидать родной дом, но делать было нечего: на остров плыл сильный волшебник Цианлин. Ему нужна была Виолетта. Он хотел забрать у неё счастье. Рэмм была волшебницей, она всегда незримо охраняла остров от недоброжелателей. Она была единственной волшебницей на острове, но не настолько сильной, чтобы бороться с Цианлином. Рэмм приняла решение бежать с острова: любимый брат умер таким молодым, как в своё время и любимый жених Рэмм, за которого она так мечтала выйти замуж, но не смогла. После гибели жениха Рэмм так и не создала свою семью и жила лишь ради брата, его жены и Виолетты — своей ненаглядной племянницы! А её нужно спасти во что бы то ни стало!

Конечно, в Варсуме Рэмм сделала всё, чтобы Виолетта ни в чём не нуждалась. Её мама вскоре вышла замуж за очень богатого купца. Девочка росла в роскоши, но оставалась такой же доброй, как и её родной отец. Богатства не портили Виолетту, как будто отец оберегал её своей невидимой любовью, которую он так хотел бы ей дать, если бы был жив. Матушка у Виолетты тоже была очень доброй женщиной, она помнила покойного мужа, радовалась, что Виолетта похожа на него. У женщины родилось ещё одиннадцать детей уже от нового мужа-купца. А Виолетта часто помогала матери с ними. Играла с ними, рассказывала им сказки. Кто-то скажет, что счастье — в деньгах, но на самом деле оно — в людях. Даже когда у человека есть деньги, нельзя наверняка сказать, счастлив он по-настоящему или нет.

В шестнадцать лет Виолетта, как и её тётка в своё время, влюбилась в одного юношу, Лина, который спас её в горах, когда Виолетта находилась в далёком Королевстве Солнца с родителями. Её семья прибыла туда на смотрины невест для принца Линлана. Но в день торжества принц Линлан пропал. Виолетта была рада: она надеялась отыскать того юношу с гор и выйти замуж за него. Родители, скорее всего, позволили бы им быть вместе, так как Лин был спасителем их дочери. Но о Лине тоже не было никаких вестей. Полюбив однажды, она не могла забыть Лина. Каждый раз, вспоминая их знакомство, она стала задумываться, что Лин может быть принцем Линланом. Его речь, манеры выдавали в нём человека знатного. Лин был волшебником, и про принца Линлана говорили, что он тоже учился волшебству. Виолетта попросила найти для неё портрет принца Линлана. Когда, наконец, ей прислали его портрет, Виолетта ахнула от удивления — её опасения подтвердились. Её спаситель Лин и принц Линлан — это один и тот же человек. После встречи с ней принц Лин пропал. Что же с ним случилось тогда, той ночью? Выходит, она последняя, кто видела его до исчезновения. Время шло, к Виолетте сватались женихи. Она славилась красотой и хорошим характером, но Виолетта всем давала отказ. Она не теряла надежду найти Лина.

Виолетта просила Рэмм поискать его. Она рассказала историю их знакомства, рассказала, как Лин спас её в горах. Рэмм не знала, что Лин, спасший Виолетту, и принц Линлан, сын Цианлина, один и тот же человек, иначе ни за что бы искать его не согласилась. Тогда купец и его жена отправились в Королевство Солнца, чтобы выдать Виолетту замуж за принца Линлана, против воли Рэмм. Купец и его жена слышали о Цианлине много хорошего, поэтому решили не слушать Рэмм. Её сны не всегда сбывались. Они ни разу не слышали, чтобы Цианлин хоть кому-то навредил.

— А я говорила твоей матери, что не нужно вам туда ехать, не нужно тебе выходить замуж за Линлана. Ты чуть не погибла там, а я и не знала об этом. Какое счастье, что этот Лин спас тебя. Мой сон, из-за которого нам пришлось покинуть Зуб Дракона, был правдив. Цианлин – не такой хороший и добрый человек, как все о нём думают. Просто никто не знает его грехов! – говорила ведьма. — После той поездки в Королевство Солнца я стараюсь меньше общаться с твоей матерью. Она прислушивается теперь только к твоему отчиму! Я рада, что теперь плаваю на патрульных кораблях Варсуме, а в последнее время поселилась на необитаемом острове подальше от города и суеты. Варсул вызывает меня по необходимости. Спасибо, что хоть ты у меня есть, Виолетта! Я помогу тебе найти Лина, и вы обязательно будете счастливы! Я уверена! Я хорошо понимаю твои чувства! Я знаю, что такое любовь! Жаль, что мой жених когда-то погиб. Его корабль попал в шторм и затонул. Тогда я была молода и ещё не умела колдовать, у меня не было и маленького шанса его спасти – моего Ламира. В то время мы с твоим отцом были обычными людьми, я и представить не могла, что обладаю магической силой. Книгу волшебства я нашла у твоего отца позже, после гибели моего любимого. Все знали, как твой отец любил читать, и приносили ему книги. Эту ему передали какие-то торговцы. Для простого человека она бесполезна, но для волшебника она необходима, по ней я училась волшебству. Оказалось, что не всё мне по силам! Твоего отца я была просто не в силах спасти. Магия – не лекарство от всех болезней, она не всесильна. Из книги я узнала, что даже у тех, кто обладает огромной силой, всегда стоит выбор: спасать одного человека, при этом погубив кого-то другого. Такова цена за спасение жизни. Жизнь за жизнь. В таком случае, пусть тот, кому суждено умереть, умрёт достойно. До сих пор я придерживаюсь этого правила, и надеюсь, никогда не встану перед выбором: спасти одного и потерять другого.

— Как я рада, что у меня такая чудесная, добрая и умная тётя! – воскликнула Виолетта и поцеловала Рэмм в щёку.

История Марианны.

В городе Варсуме новый дом обрели не только Виолетта с матерью и тётей, сюда приехала женщина по имени Аруна с дочкой Марианной. К сожалению, это тоже был вынужденный переезд. Когда Марианне было шестнадцать лет, женщина узнала страшную тайну: её любимая дочка Марианна на самом деле — принцесса их королевства. Цианлин ничего не рассказал Аруне о девочке, сказал, что она дочь его друга, а теперь круглая сирота.

В их Королевстве Солнца не все были довольны королевой Цилиной. На самом деле, Цилина, несмотря на все минусы своего характера, сделала много хорошего для королевства. Создала справедливые законы, открыла много школ, боролась с бедностью простых людей. Она наладила торговлю с другими городами, королевствами и островами, развив кораблестроение в своём королевстве. Корабли строились очень качественные, крепкие, выдерживали любую непогоду на море. Некоторые знатные люди разорились, так как их корабли больше не были никому нужны, и они задумали переворот. Они решили найти бывшую принцессу Марианну: раз у королевы Цилины был только один сын, и тот пропал, будет несложно уговорить народ страны принять новую королеву. А молодой девушкой можно будет легко управлять.

Аруна узнала об этом плане раньше, чем заговорщики добрались до них с Марианной. Добрые люди помогли Аруне и Марианне уплыть подальше из Королевства Солнца в огромный город Варсуме и затаиться там. Аруна не решилась рассказать Марианне правду о её рождении. Она не хотела, чтобы бедная девочка ещё больше страдала.

Аруна и Марианна (ей семнадцать лет) открыли лавку с фруктами и так зарабатывали себе на жизнь. Вскоре торговля стала процветать, и Марианна открыла собственную лавку, а у Аруны была своя неподалеку. Им нужен был ещё помощник, обязательно мужчина, чтобы носить тяжелые мешки и ящики с овощами и фруктами. Однажды Марианна увидела молодого человека, он искал работу, парень представился, как Яньсинь (на тот момент ему было семнадцать лет, он только сбежал с острова Рэмм). Он прибыл в город недавно, у него ничего не было с собой, ни вещей, ни денег. Зарплата его устроила, и он приступил к работе. Работал он очень хорошо, но всегда был очень молчалив, год он уже помогал в лавке, но так ничего и не рассказал о себе - откуда он и где его семья? Марианна несколько раз пыталась узнать о прошлом Яньсиня, но он старательно уклонялся от ответа. (Яньсиню, Марианне и Виолетте восемнадцать лет)

Однажды ночью двое грабителей решили залезть в лавку к Марианне и украсть деньги. Лавка состояла из двух этажей. На первом этаже был прилавок и помещение для ящиков с фруктами и овощами, можно сказать небольшой склад. На второй этаж шла лестница снаружи от лавки и на втором этаже в небольшой комнате стояла кровать, шкаф и стул. Ещё там было маленькое окошко, которое выходило на дорогу. Тут и спала Марианна. Яньсинь обычно спал внизу в помещении склада. Лавка Аруны была в очень людном месте, там было много покупателей и других продавцов. Туда был приставлен охранник из стражей города. А вот лавку Марианны никто не охранял, чем и решили воспользоваться грабители. Очень тихо они стали подниматься по лестнице на второй этаж.

— Кто вы такие? — раздался сонный голос Яньсиня. — Чего забыли здесь?

Яньсинь медленно поднимался по лестнице вверх.

— Бей его и беги… — закричал один из воров другому.

— Вы думаете, что справитесь со мной? — тихим вкрадчивым голосом сказал Яньсинь. — Это вряд ли, уверяю вас!

Яньсинь схватил длинный черенок от лопаты и ударил одного грабителя по ногам, тот покатился с лестницы кубарем вниз. Второй вытащил шпагу и направил её на Яньсиня.

— Я убью тебя, мне терять нечего! — кричал грабитель со шпагой.

В этот момент проснулась Марианна и выскочила на верхнюю ступеньку лестницы.

— Что происходит! Яньсинь — берегись! — закричала она испуганным голосом.

В этот момент грабитель попытался ударить шпагой Яньсиня, но не смог. Яньсинь отразил удар черенком от лопаты и, воспользовавшись моментом, ударил грабителя по лицу кулаком. Удар был точный и сильный, грабитель покатился с лестницы вниз вслед за своим «товарищем». Оба грабителя убежали.

— Яньсинь, ты цел? – испуганным взволнованным голосом спросила Марианна.

— Все хорошо, это будет для них уроком. Больше не полезут в твою лавку. Ложись спать, на мне нет ни царапины, можешь проверить сама, если не веришь, — сказал спокойно Яньсинь.

— Ты не испугался их? — спросила Марианна.

— Нет, ни капли! — ответил Яньсинь.

— Завтра нужно сказать страже о грабителях. Их нужно поймать. Ты разглядел их лица? Пойдем утром заявим на них? Ты опишешь, как они выглядят, — продолжала говорить Марианна.

— Нет, прости, — перебил ее Яньсинь. — Я не видел их лиц и не пойду к страже, ложись лучше спать, Марианна.

— Но, это неправда, я сама видела, ты смотрел второму прямо в глаза, на нем не было маски, ты не мог его ни разглядеть, это для меня он был повернут спиной, и я не увидела его лица…— продолжала Марианна.

— Ты стремишься быть правильной, но я не такой, прости, если разочаровываю тебя, я — спать! — твердо сказал Яньсинь, и пошел ложиться спать на свой ящик-кровать на склад.

«Что с ним такое, почему он так поступает, почему не хочет заявить на грабителей? Разве, справедливо, что они не понесут наказание, за свой плохой поступок? Почему он не хочет, чтобы их поймали? Может, он не хочет встречаться со стражей? Что он скрывает? Что он натворил? Человек без прошлого, без семьи и друзей, умеет драться, не испугался направленной на него шпаги… это все очень подозрительно!» — думала Марианна, лёжа в кровати. До самого утра она не смогла сомкнуть глаз.

А Яньсинь продолжал вести себя, как ни в чём не бывало. Он старался помогать посетителям лавки, был вежлив и учтив.

«Наверно, я накручиваю себя…» — решила Марианна, — «он не плохой человек, а хороший... он… он… эх, я не могу быть в нем уверенной, пусть работает, но нужно за ним понаблюдать более пристально!»

Шло время, но ничего подозрительно не происходило. Яньсинь вел себя спокойно, он всегда был на работе, всегда на виду, даже выходные не брал ни разу.

— Яньсинь, возьми завтра выходной, за полгода ты ни разу не брал выходной, никуда не ходил? Я чувствую себя плохо из-за этого, нельзя так много работать и не отдыхать! — как-то раз сказала Марианна Яньсиню.

— Спасибо, Марианна, я лучше поработаю! У тебя в лавке работы не так уж много, я почти не устаю, да и идти мне некуда, ты же знаешь, — ответил Яньсинь.

— Но завтра лавка будет закрыта, что думаешь об этом? — сказала Марианна.

— Я не знал… ну, тогда я сделаю небольшую пристройку на первом этаже, с твоего разрешения. На складе не хватает места, а я неплохой строитель! Кстати, это просто моё желание, мне не нужна оплата за эту работу, — спокойно ответил Яньсинь.

— Вот как! — сказала Марианна. — Раз так, очень прошу тебя пойти со мной на одно мероприятие завтра. Мне нужно во дворец, сам правитель Варсул приглашает некоторых торговцев с рынка на бесплатный обед в саду своего дворца. Меня выбрали торговцы и покупатели, сказали, что мои фрукты и овощи самые лучшие на рынке. Тут есть и твой вклад, ты получаешь фрукты и овощи у поставщиков. Ты отбираешь их. Ни разу ты не принес гнилой товар!

— Ты меня переоцениваешь, это ты научила меня отбирать лучшие овощи и фрукты. Я не хочу идти во дворец с тобой, оставь меня на рынке и иди сама, — ответил Яньсинь и хотел уже пойти по своим делам.

— Я боюсь идти одна… — тихо сказала Марианна. — Очень прошу тебя сопроводить меня хотя бы до ворот замка, а потом встретить. Я испугалась тех ночных воров в лавке, помнишь! Я боюсь, опять столкнуться с опасностью, о которой могу даже не подозревать. В ту ночь я поняла, что нуждаюсь в защитнике, возможно, таком как ты. Скажу честно, я ничего о тебе не знаю, поэтому я не могу тебе полностью доверять, но интуиция подсказывает, что мне ты точно ничего плохого не желаешь. Год назад я нашла у матушки письмо. В письме было написано, что я бывшая принцесса Королевства Солнца, и меня ищут какие-то люди с недобрым умыслом, какие-то заговорщики. Теперь я знаю, почему мы приехали сюда. Мы бежали. Спасались. И у тебя и у меня была своя причина приехать в Варсуме, здесь у нас есть шанс начать новую жизнь! Может быть, ты не хочешь вспоминать свое прошлое, может быть оно очень болезненное у тебя. Мое прошлое казалось мне понятным и ясным, но теперь у меня много вопросов: где мои родители, как я попала к своей матери? Я боюсь задавать вопросы маме Аруне, раз она мне не рассказала, так для меня лучше. Но я должна с кем-то поделиться, я больше не могу носить всё в себе. Я знаю, что точно не ты ищешь меня. Я наблюдала за тобой и поняла, что ты всеми силами хочешь забыть что-то, хочешь начать жизнь сначала, не хочешь попадать в передряги, но со мной ты рано или поздно попадешь в какую-то передрягу. Я решилась рассказать тебе, свою тайну. Ты можешь покинуть меня, пока не поздно. Может быть, я пожалею, что открылась тебе. Но, я думаю, наша встреча не случайна. Ты сможешь меня защищать?

— Если ты узнаешь мое прошлое, тебе не станет легче! — сказал Яньсинь. — Ты очень добрый человек, ты открыта к людям, ты заботишься о слабых и больных, помогаешь, всем нуждающимся, чем можешь, иногда даже себе в ущерб, не думая о последствиях! Видно, что ты всегда была такой и такой останешься! Мне хотелось тоже научиться этому, перенять эти твои черты. Думаю, поэтому я и остался работать в твоей лавке. Твоя мама хорошо тебя воспитала. А я хочу забыть свое прошлое, но теперь только понимаю, что это невозможно. Сейчас я понимаю, что во многом я не виноват, просто так сложилась моя жизнь. Но просто вычеркнув годы, сделав вид, что ничего не было и все начать с чистого листа не получится. Я уже обжёгся, думая так. Я не достоин счастья просто так, я должен сам его добиться, своими поступками и поведением. Возможно, ты и есть мой шанс. Если я помогу тебе, не обращая внимания на «цену», которую, возможно, мне придется заплатить, это будет лучшее искупление! Поэтому, знай, я останусь с тобой! Не беспокойся! Я присмотрю за тобой завтра, но открыто не буду сопровождать, так будет лучше!

Но во время визита во дворец ничего плохого не произошло, Марианна просто пообедала во дворце с такими же торговцами, как и она. Варсул с балкона сказал, что гордится процветающим городом Варсуме, что торговля — двигатель прогресса! Пожелал удачи и отпустил всех домой! На Марианну он даже ни разу и не взглянул!

Так пролетел ещё год, пока однажды в лавку Марианны не пришел Линлан и не спросил про дракона. Она не одобряла решение Варсула, показывать дракона на всеобщее обозрение публике. Но кто она такая, чтобы решать такие вещи? Так линии жизни Марианны, Яньсиня и Линлана опять пересеклись.

Глава 6

(Наступил тот самый день, когда Линлан пришел в лавку Марианны в городе Варсуме, чтобы убить дракона Зармина. Шел год появления дракона Далнага. Яньсиню, Марианне и Виолетте девятнадцать лет, Линлану – двадцать семь лет. Начало дня в главе 4)

Линлан ждал вечер, ждал, когда выведут дракона. Хоть утро и было солнечное, но к вечеру опять пошёл мелкий дождь. Было промозгло. Дракон еле-еле шёл по улице, а толпа вдоль улицы смотрела на него с большим интересом. Несколько раз дракон ложился на землю: он уставал и лежал минут десять. Потом его толкали стражники, дракон вставал и опять медленно шёл под дождём. Зрелище было очень жалкое. Линлан дождался нужного момента, когда дракон в очередной раз ляжет передохнуть, выскочил на середину дороги, подбежал к его голове и тронул камень во лбу… В этот момент дракон застыл. Лин почувствовал, что «сила» вернулась к нему, но за эти три года дракон почти всю её потратил. Линлану нужно подождать, когда его «клетки волшебства» накопят силу заново. А сейчас волшебство Линлана было почти на нулевом уровне силы, как будто Линлан бился неделю ни на жизнь, а на смерть и израсходовал почти все свои силы.

В этот момент стражники-волшебники схватили Линлана. Люди смотрели и не понимали, что происходит. Наконец появился сам Варсул.

— Ты маг, что превратил дракона в камень? Кто ты? Зачем ты это сделал? Как оживить дракона? Говори! Немедленно! Слышишь? — грозно заговорил Варсул.

Но Линлан молчал.

— Даю тебе время до утра! Представление окончено! Все расходитесь! Кто хоть немного поможет этому злодею, будет иметь дело со мной! Наказание будет жестоким! Привязать его к столбу! — закричал Варсул.

Линлана привязали к столбу за руки и ноги. Веревки были магические, развязать их мог только волшебник, да ещё и довольно сильный. Так всю ночь под дождём Линлан провисел на столбе. Никто к нему не подошёл, никто не дал выпить глотка воды или дать кусочек хлеба. Могуществу Варсула никто не мог противостоять. Конечно, все его боялись.

Рано утром молодая девушка в плаще с капюшоном принесла Линлану воды и свежих яблок.

— Попей и поешь, путник! Помнишь меня? Ты был вчера в моей лавке. Что же ты наделал? Зачем убил дракона? Мне показалось, ты — хороший человек, но почему так жестоко поступил? Мне очень не нравилось, что Варсул мучает этого дракона. Было видно, что несчастное животное вот-вот испустит дух, так зачем его ещё в город вести всем напоказ… — сказала девушка.

— Я не убил его, — ответил Лин, — он жив, просто обездвижен. Я волшебник. Дракон забрал мою силу, а я просто вернул её обратно. Есть возможность оживить дракона, любой волшебник может это сделать, пожертвовав свою силу. Но моя сила мне сейчас очень нужна.

— Вот как! Тебе нужно сказать об этом Варсулу, он справедливый, он выслушает тебя и, уверена, не убьёт, а вынесет справедливое решение! — сказала девушка.

— Ты многого не знаешь про Варсула, его нужно опасаться, — ответил Линлан.

Этой девушкой была Марианна. Как она могла пройти мимо и не помочь нуждающемуся? В этот момент появился стражник и схватил девушку. Она не успела ничего сказать, как рядом появился второй столб. К нему стражники и привязали Марианну.

— Прости, красавица, но это приказ Варсула, ты знала, что нельзя подходить к злодею! — проговорил один из стражников.

Когда Варсул опять появился, то увидел Марианну. Его лицо сильно нахмурилось. Даже не взглянув на Лина, он подошёл к ней и очень тихо заговорил, чтобы другие не слышали:

— И ты здесь, красавица, Марианна! Ты хотела помочь этому глупцу? Зачем ты это сделала? Я оставил тебя в своем городе. Разве тебе здесь плохо живется? Я не стал тебя трогать, позволил торговать в лавке. Ты ведь уже знаешь, что ты — бывшая принцесса Королевства Солнца? Или еще нет? Я знаю, что ты бежала сюда со своей приемной матерью Аруной. Заговорщики, которые хотят убить Цилину, а тебя сделать новой королевой, выполняют мой приказ. Но когда я впервые увидел тебя на том обеде год назад, помнишь, я передумал использовать тебя в нашем плане! Ты мне очень понравилась, я тебя пожалел. С Цилиной я разберусь сам. Давно уже жду момента, чтобы сразиться с ее мужем Цианлином, все равно пока его не убью, Цилина будет тоже жить. А посадить на трон Королевства Солнца я смогу и другого кого-нибудь, не обязательно тебя. Теперь я должен подумать, что с тобой делать.

В этот момент Лин поднял голову и посмотрел на Марианну, потом на Варсула. Лин слышал каждое его слово. Как жаль, что силы к нему еще не вернулись! Но Лин был уже не так глуп, как раньше, сейчас, спустя годы испытаний и поисков, Лин научился терпению. Нельзя выдать себя Варсулу, я отомщу ему обязательно, но позже. Пусть говорит, что хочет. Судьба все равно свершится, вот и принцесса Марианна нашлась.

Вдруг к пленникам подошла старуха и девушка. Это были Рэмм и Виолетта. Лин опустил взгляд. Он не хотел, чтобы Виолетта узнала его.

— Варсул, что натворили эти люди? — спросила старуха.

— Рэмм, юноша заколдовал моего дракона, а девушка пыталась его освободить. Не говори, что ты тоже на их стороне? Я не отпущу их сейчас, не проси, — сказал громко Варсул. — Может быть, ты знаешь этого парня? Он молчит и не называет своего имени. Как мне судить его, если никто не знает, кто он, откуда взялся и какой у него мотив? А я уже устал от него порядком, вот упрямец!

— Его зовут Лин, он спас мою племянницу Виолетту в горах три года назад в Королевстве Солнца, — сказала Рэмм. — Виолетта его узнала.

— Хорошо, спасибо тебе, Рэмм! — сказал Варсул, а потом тихо добавил: — Переместимся ко мне во дворец, ни к чему нам лишние уши и глаза!

В этот момент Варсул, Марианна, Рэмм, Виолетта, Линлан и дракон оказались в тюрьме дворца. Линлан и Марианна всё ещё были прикованы цепями к столбам. Но Варсул не заметил, что ещё один человек тайно оказался там, это был Яньсинь. Он видел, как схватили Марианну, он влез на шею дракона, спрятался в его шерсти между шипов и притаился.

— Вот теперь можно и поговорить нормально! — сказал Варсул и окинул взглядом всю компанию.

— Ты ведь не устроишь здесь самосуд, Варсул? Мальчишку должны судить по закону! — строго сказала Рэмм.

— Рэмм, ты мне угрожаешь? Ты забылась, ведьма? Я же сильнее, чем ты! Сейчас мне лень играть роль доброго и справедливого правителя! Надоело притворяться! Не тебе мне указывать, что делать! Знаешь ли ты, зачем мне был нужен этот дракон? Я давно хочу завоевать весь мир! Но этот дракон разочаровал меня! Он так быстро ослаб, что от него не было никакого толку, разве что народ развлекать, — заговорил Варсул. — Убирайся лучше отсюда, пока я добрый, и племянницу забирай! Я сам решу, что мне делать с ними!

— Вот, значит, как дела обстоят, Варсул! И даже девушку не отпустишь? Я не думала, что ты такой! Многие волшебники восхищаются тобой и ставят тебя в пример! А ты всем лжёшь! Это подло! Нет к тебе больше доверия и с моей стороны! — проговорила Рэмм.

— Меня это должно расстроить, думаешь? — ответил Варсул.

— Парень, забирай девушку, бегите, спасайтесь, я его задержу! — закричала Рэмм, она прочитала заклинание, и цепи Лина и Марианны ослабли, они бросились бежать, но сила Лина ещё не восстановилась. И Варсул оказался на порядок сильнее Рэмм. Заклинание колдуньи никак не задержало Варсула. Ничего не вышло.

— Глупцы! Вам не победить меня! Я просто убью вас, и всё! Никто не увидит и не спасёт вас. Рэмм, ты разочаровала меня. Я думал, что ты умнее! Так подставить себя из-за мальчишки!

— Негодяй, я один должен за всё отвечать! — вдруг закричал Лин. — Это я превратил дракона в камень! Все они ни при чём! Отпусти их, и я скажу, кто я!

— Ну, хорошо, говори! Не тебе ставить мне условия, — злобно проговорил Варсул. — Возможно, я не убью их, когда ты мне всё расскажешь! Только честно! Так кто ты такой?

— Я — Линлан, сын Цианлина! — заговорил Лин.

— Аха, вот как! Я так и думал! Как всё сложилось! Сейчас я сообщу твоему папаше, где его сынок. Он примчится за тобой, да только чем быстрее он сюда полетит, тем больше сил заберёт у него дорога, и я легко его здесь убью на своей территории! Потом убью твою мать Цилину и женюсь на Марианне! Я стану законным правителем двух богатейших регионов мира — Королевства Солнца и Варсуме! Как хорошо всё складывается! Никто теперь меня не остановит! Этот дракон мне уже не нужен. Когда-то я хотел его использовать, чтобы он помог завоевать мне мир. А теперь я сотру его в порошок и обвиню в этом тебя, Линлан, и за это казню тебя на глазах у народа! Твой отец, Цианлин, в глазах людей будет союзником злодея Линлана, за это и умрёт от моих рук!

— Ты чудовище, Варсул! Ты построил власть на крови! Ты ответишь за это! — кричал Лин. — Сюда летит Далнаг — огромный злой дракон! Он отец Зармина, твоего дракона! Он всех убьёт! Он вновь поработит Землю! Я всего лишь вернул свою силу, дотронулся до Камня Земли на лбу Зармина. Мне нужны силы для битвы с Далнагом! Но ты ничем не отличаешься от него, ты тоже хочешь сделать людей рабами!

— Ты говоришь вздор! Я устал! — сказал Варсул. — Мне нужно подготовиться к встрече с твоим отцом. Как только я с ним справлюсь, вернусь и разберусь с вами! Твои силы, Лин, все ещё слабы, тебе понадобится не меньше недели на полное восстановление. Может, и правда дракон вернул твою способность колдовать, но я не вижу никакого Камня Земли у него во лбу. В любом случае, дракона я разнесу на мелкие кусочки прямо сейчас! Никогда и никто его не оживит…

Но тут вдруг дракон ожил, подхватил Лина, Марианну, Виолетту и Рэмм и вмиг исчез с ними, будто ничего и не было.

— Что случилось? Мы спасены? — перешептывались новоиспеченные друзья.

— Да, живы! Спасибо тебе, дорогой Зармин! — вдруг проговорил человек, сидящий на голове дракона. Это был Яньсинь.

— Яньсинь? — одновременно сказали Марианна, Рэмм и Линлан.

— Кто он? — удивленно спросила Виолетта. — Тётя Рэмм, ты его знаешь?

— Да, знаю! — удивленно сказала Рэмм.

— Я всё слышал, я следил за тобой, Марианна, — заговорил Яньсинь. — Этот Варсул — ужасный человек! Я точно не знаю, как мне удалось оживить дракона, но я услышал слова Линлана про камень на лбу дракона, но камня не было видно. Я стал искать нужное место на ощупь, я очень просил дракона помочь спасти всех нас, если у меня получится его оживить! Я обещал, что мы поможем Зармину тоже, не оставим его в беде!

— Да, ты был так жалок и смешон! Как ты там говорил: «Уважаемый Дракон, я не знаю, смогу ли оживить Вас, если смогу, прошу Вас, спасите этих людей, а меня потом можете убить, если захотите…» — рассмеялся дракон. — Да, если бы мне тоже не угрожала опасность, я ни за что не опустился бы до спасения каких-то «букашек». Но получилось очень кстати, что ты оказался волшебником, Яньсинь. Твоя сила мне очень нравится! Я давно себя так хорошо не чувствовал! Пожалуй, если бы ты мог ей управлять сам, ты бы мог потягаться силами с Варсулом, ты ему не сильно уступаешь. Уж я-то это чувствую!

— Яньсинь, значит, ты — волшебник? — удивилась Марианна.

— Да, я узнал об этом несколько лет назад, но никогда не хотел быть волшебником и не стал обучаться волшебству. Я боялся.

— Ха-ха-ха! Смешной какой! — ещё громче расхохотался дракон. — Ты мне определённо понравился! Кто добровольно откажется пользоваться такой силищей! Чтобы ты понимал, с твоей силой, Яньсинь, я сейчас могу убить вас всех в одну секунду! Но я не буду этого делать. Думаешь, потому что я тебе обещал? Конечно, не в обещании дело! Тот Варсул меня порядком достал, как раз его я хочу убить больше всех, но не могу! Тащу теперь вас на себе! Докатился! Держитесь, снижаемся! — закричал Зармин.

Пока дракон снижался, Яньсинь обратился к Рэмм:

— На твоём острове я узнал, что я — волшебник, дотронувшись до книги. Так мне удалось исчезнуть тогда. Извини, что украл книгу. Сейчас я спас твою жизнь, учти это и не наказывай меня, хорошо, Рэмм?

— Да, всё в мире, действительно, связано между собой! Ты украл мою книгу, а сегодня спас меня и мою племянницу Виолетту. Не дотронься ты до моей книги, не узнал бы, что являешься волшебником. Но я должна извиниться перед тобой, я хотела насильно тебя женить на себе. Я обманула тебя. Я знала, что ты с того корабля, который я потопила собственноручно. Я не спасала тебя после крушения. Море спасло тебя, или везение, или судьба. Бочка, к которой ты был привязан, прибилась к моему острову, я только отвязала тебя от бочки. И стала ждать — очнёшься ты или нет. Вот тогда я поверила в судьбу, ты был очень похож на моего погибшего жениха, Ламира! (На самом деле Яньсинь — племянник Ламира. Ламир был братом Ламара — отца Яньсиня, отсюда и такая схожесть между Яньсинем и Ламиром.) Мне было не важно твоё прошлое! Я хотела подарить тебе и себе семью — новую жизнь! Создала идеальный мир! Выдала себя за шестнадцатилетнюю девушку! Но я не должна была этого делать — это мой эгоизм! Прости меня ещё раз, Яньсинь!

— Тётя, о чём ты говоришь? Вы с ним знакомы? — удивилась Виолетта.

— А ты, племянница, скажи мне честно: знала ли ты, что твой Лин оказывается принц Линлан, сын Цианлина? Узнай я об этом раньше, ни за что не вмешалась бы во всю эту заваруху сегодня! — обратилась к Виолетте Рэмм.

— Тётушка, я знала об этом, прости меня! Я обманула тебя! — заплакала Виолетта.

— «Букашки», слезаем!.. — вдруг перебил всех дракон. — Мы уже пять минут как приземлились, а вы всё слёзы льёте.

Действительно, дракон уже стоял на земле. Новоиспечённые друзья спустились на землю и стали осматриваться. Дракон принёс их на необитаемый остров. Вокруг не было ни души: ни деревень, ни поселений. Берег тут был довольно широкий, а дальше начинался лес.

— Слава Богу, погони нет! — вздохнула Рэмм и села на землю, смотря на крупные облака, плывущие по небу.

— Переждем здесь, пока ты, Лин, не накопишь силы! — сказал Зармин. — А потом вдвоём мы попробуем одолеть Варсула! Нам пожить всего-то здесь пару дней…

— Простите меня! — вдруг крикнул Лин. — Я должен вернуться и предупредить отца и мать!

В этот момент Лин вытащил нож из ножен на своём поясе, нанёс порез на свою ладонь, потом резко брызнул кровью в глаза Зармина, проговорил что-то шёпотом и исчез.

— Что случилось? Как он это сделал? Он ведь ещё не восстановил свои силы? — воскликнула Виолетта.

— Хитрец, он знает чёрную магию, — проговорила Рэмм.

— Да, я этого боялся! — сказал Зармин. — Лин забрал мои силы! Прости, Яньсинь, почти вся твоя сила теперь у Лина. Он оставил мне силы только чтобы «не умереть». Но есть хорошая новость: я чувствую над островом щит, нас какое-то время не смогут обнаружить.

— Обычно волшебники накладывают на свою силу запрет на передачу её другому волшебнику. Это базовое заклинание. Все об этом знают! — проговорила Рэмм. — Твоя сила, Яньсинь, была без запрета, ведь ты не учился волшебству.

— Как же теперь быть? — спросила Марианна. — Лин одолеет Варсула?

— Это возможно, если Варсул не догадается так же отобрать у Лина его силы, ведь на силе Яньсиня всё ещё нет запрета. Но и это не гарантирует Лину победу: у Варсула есть приспешники! Они не настолько сильны, как Лин, но возьмут числом! Даже могучий Цианлин, боюсь, не выстоит против них! — вздохнула Рэмм.

— Тётя, нам просто сидеть и ждать теперь? Надо помочь Лину, — заговорила Виолетта.

— Пожалуй, именно так… лучше просто ждать, — ответила Рэмм.

— Дружок, дотронься опять до камня, — обратился Зармин к Яньсиню. — Забирай остатки своих сил и способность колдовать. Нужно поставить запрет на передачу твоих сил какому-либо другому волшебнику. Рэмм, ты ведь поможешь ему? Пусть копит силы потихоньку, сочтёте нужным — «разбудите» меня.

— Зармин, ты уверен? — удивился Яньсинь.

— Давай, не бойся! Ты волшебником рождён, это твой путь, так и следуй по нему! Вы много не знаете о себе, люди! Когда ДРАКОН что-то говорит человеку — человек должен слушаться и подчиняться своему правителю… шучу, ха-ха-ха!!! — засмеялся Зармин. — Но что я сейчас за правитель — жалкий и бесполезный дракон!

— Это разумно, — сказала Рэмм. — Дракон прав. Лин не должен потерять силы Яньсиня, сейчас любой способен их отнять у него.

Яньсинь залез на дракона и коснулся камня. В этот момент Зармин застыл, а Яньсинь почувствовал, что сила вернулась, но такая слабая, еле-еле ощутимая.

— Если бы был способ быстрее накопить силу, эх! — вздохнул Яньсинь.

— Давай поставим запрет для начала! — сказала Рэмм. — Повторяй за мной заклинание.

Вскоре запрет заработал. Но Виолетта до сих пор сидела и плакала.

— У меня есть предчувствие, что там случится беда, тётя! — сквозь слёзы говорила Виолетта тёте Рэмм.

— Ладно, не хотела об этом говорить, но я тоже очень беспокоюсь, что Лин и Цианлин проиграют Варсулу и его банде. Но мы ничем не можем им помочь. Я немного знаю чёрную магию. Её применение чрезвычайно опасно. Есть только один способ быстро полностью восстановить силы волшебника. Для этого нужно добыть три литра свежей крови молодой невинной девушки, которая обязательно должна быть влюблена. К сожалению, потеря такого объёма крови за раз убьёт любого человека. Поэтому это заклинание нельзя использовать. Поэтому оно под запретом.

— Тётя, я должна спасти Лина, я готова отдать свою жизнь за его спасение! Жизнь без него мне не нужна! Тётя, возьми мою кровь и отдай Яньсиню! — сквозь слёзы сказала Виолетта.

— Подожди, Виолетта, у меня есть идея! — вдруг вмешалась в разговор Марианна. — Нам нельзя сейчас никого терять! А если две девушки пожертвуют свою кровь, тогда уже придётся взять у каждой всего по полтора литра? Вдруг заклинание подействует и при таком условии? Любовь — уже сама по себе сила. Может быть, твоей любви, Виолетта, будет достаточно. Мне сложно понять свои чувства, не уверена, что в кого-то влюблена, но я очень хочу спасти Лина. В любом случае, не вернув силы Яньсиню, и дракона нам не уберечь, и свои жизни, и жизни многих людей, если не попробуем и не воспользуемся этим шансом.

— В таком случае никто не умрёт, полтора литра тоже немало, но не смертельно! Я сделаю специальный отвар и прочитаю заклинание, это поможет вам восстановить уровень крови быстрее. Давайте пробовать! — сказала Рэмм Марианне и Виолетте.

— Яньсинь, а тебе нужно сесть сейчас на траву и закрыть глаза. Тебе нельзя никак реагировать на то, что будет происходить вокруг. Сконцентрируйся на внутренних ощущениях. Если бы ты умел медитировать, тебе бы было легче принять силу, а так, скорее всего, будет очень больно. Справишься? — спросила Рэмм у Яньсиня.

— Я справлюсь! — с уверенностью сказал Яньсинь.

— Тогда начнём! — скомандовала Рэмм. — И начала читать заклинание.

Обе девушки тоже сели на траву недалеко от Яньсиня. Вначале они сидели спокойно, струйки их крови чудесным образом по воздуху подлетали к Яньсиню и растворялись в нескольких сантиметрах от его тела. Вскоре обе почувствовали головокружение и слабость, пришлось даже лечь на траву. Кровь всё текла и текла.

— Марианна? — вдруг тихо спросила Виолетта. — Ты как?

— Всё хорошо, держусь! — ответила Марианна. — А ты?

— Кажется, я сейчас потеряю сознание, — прошептала Виолетта.

— Держись! Ещё чуть-чуть! — слабым голосом ответила ей Марианна и сама потеряла сознание.

Яньсинь сидел неподвижно, глаза его были закрыты. Он не ощущал никакой боли, так как был полностью сконцентрирован внутри себя. Сила хорошо усваивалась. Вдруг он вспомнил о Марианне, его охватил страх, и он открыл глаза. Перед его взором стояла тяжёлая картина: обе девушки лежали на траве без сознания. В воздухе струилась их кровь. В этот момент Яньсинь почувствовал сильную боль, как будто тысячи ножей одновременно вонзились в его тело… он упал на траву и скрючился.

— Немедленно закрой глаза, слышишь! Ты сошёл с ума, ты не выдержишь такой боли, ты не сможешь усвоить в себе полученные силы… Девушки в порядке, поверь мне! — закричала Рэмм.

Её голос отрезвил Яньсиня, и он попытался опять сесть, но у него ничего не вышло. Тогда он просто закрыл глаза и начал уговаривать себя опять сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Вскоре боль затихла, и он уже спокойно погрузился в себя. Так и лежал неподвижно, пока сила окончательно не восстановилась и сознание не вернулось. Когда Яньсинь открыл глаза, всё уже было позади. Девушки сидели у костра и спокойно разговаривали. Рэмм жарила на костре какую-то птицу, дракон стоял неподвижный там же, где Яньсинь тронул его камень.

— Ты очнулся, Яньсинь! Как ты чувствуешь себя? — обеспокоенно спросила Рэмм.

— Думаю, что хорошо! Мои силы полностью восстановлены! Хотя сил у меня сейчас стало гораздо больше, чем раньше… кажется, — проговорил Яньсинь.

— Ты так считаешь? Очень странно. Твоё тело не могло забрать больше сил, чем обычно вмещает. Спросим у дракона, как такое может быть возможно, когда ты ему передашь силу вновь. А пока поешь с нами и поговорим о нашем плане, потом разбудим дракона… — сказала Рэмм.

Марианна и Виолетта действительно были в полном порядке. Рэмм — отличная колдунья, она быстро подобрала травы и заклинания. Уже наступил вечер. Яньсинь понял, что его сознание отсутствовало всего лишь несколько часов. За такой короткий срок им вместе удалось невозможное!

— Яньсинь, ты с девушками останешься на этом острове. Я постаралась укрепить невидимый щит над островом. Он сможет подольше скрывать вас от непрошеных гостей. Моя сила не такая мощная, как у Лина, но далеко не каждый волшебник почувствует этот щит и сможет его пробить. Ты же должен позаботиться о девушках, в диких условиях им будет сложно. А я с Зармином отправлюсь в Варсуме на помощь Лину.

— Хорошо, Рэмм! Будь уверена, я позабочусь о Марианне и Виолетте. Пойду будить дракона, — сказал Яньсинь.

Яньсинь подошёл к дракону и тронул камень. В этот же момент дракон ожил и вскричал:

— Вот тебе раз! Ты полон сюрпризов, Яньсинь! Сколько силы передал! Я слышал твой план, Рэмм! Ты готова? — произнёс Зармин и, не дождавшись её ответа, подхватил Рэмм на спину и мгновенно исчез.

Глава 7

— Зачем ты потратил силы на перемещение? Это ослабило тебя! — обеспокоенно проговорила Рэмм.

— Зато мы уже в Варсуме, сейчас вечер, и нам стоит затаиться где-нибудь… Смотри! — восторженно воскликнул дракон.

И перед Рэмм уже стоял симпатичный юноша в зелёном кимоно, не очень высокий, с тёмными длинными волосами и светло-голубыми глазами. На нём было много украшений из золота и изумрудов.

— Приветствую вас, госпожа Рэмм! Хочу представиться: я — Зармин — человек-дракон и правитель Земли! Что ты стоишь, Рэмм? Хочешь, чтобы все думали, что ты моя бабушка… старая королева-мать… Может, лучше будем всем представляться семейной парой? Что скажешь, хочешь быть моей королевой Земли? — захохотал Зармин.

— Твоё чувство юмора на высоте! Нам предстоит серьёзный бой, а ты потратил силы на перемещение, теперь на маскарад. Что ещё впереди у тебя припасено? Забудем обо всём и пойдём ставки делать на «бои без правил»? А потом будем вместе развлекаться и гулять… — но Рэмм не успела договорить.

— Так ты уже развлекаться собралась со мной?! Обязательно попробуем, но чуть позже, договорились! — перебил её Зармин. — Насчёт боёв без правил… это идеальный план! Спасибо, Рэмм, за подсказку! Туда и отправимся прямо сейчас! Ты поставишь на меня? Подзаработаем перед главной битвой? — Зармин весело подмигнул Рэмм.

— Ты сошёл с ума? Ты хочешь потратить силы впустую? Какие ещё бои без правил? Ты уже передумал Лина спасать? А как же Виолетта, Марианна, Яньсинь? — испугалась Рэмм.

— Нет, не передумал! Доверься мне! Хорошо? У меня есть план? Моя драконья воля — спасти вас всех и победить Варсула! — серьёзно сказал Зармин. — Раньше я бы не стал слушать ни одного человека, а уж тем более защищать кого-то, но теперь всё иначе… Мои взгляды на многое сейчас поменялись, так что пошли поскорее.

Слова Зармина немного успокоили Рэмм, и она превратилась в девушку со светло-карими глазами, распущенными русыми волосами. Одета она была в розовое платье, в волосах красовалась заколка в виде цветка тонкой ручной работы. Она теперь выглядела точь-в-точь как Рэмм с острова — шестнадцатилетняя красавица, которую увидел и полюбил когда-то Яньсинь. Рэмм действительно была такой. На самом деле сейчас Рэмм было всего около тридцати лет, она не была старухой с кривым носом и выглядела моложе своих лет. Образ старухи — это была маска. Свой настоящий вид Рэмм скрывала уже много лет. Раньше в неё влюблялись с первого взгляда многие мужчины, даже устраивали драки между собой, настоящие дуэли, калечили друг друга и не давали Рэмм прохода. Но ей никто был не нужен, и она превратилась в старуху, в таком образе она не нравилась никому.

— Ты просто «гений» маскировки, Рэмм! Такой красавице будет сложно затеряться в толпе, не находишь? — воскликнул Зармин и схватился за лоб.

— Я сейчас превращусь в кого-нибудь другого… — ответила Рэмм.

— Не надо, останься такой, пожалуй, мне нравится! Вот лучше одень вуаль, и твоё лицо никто не сможет увидеть… — сказал Зармин.

В этот момент у Рэмм на лице появилась вуаль. Зармин пошел в толпу и, взяв Рэмм за руку, повел за собой. Наконец они пришли к старинному дому, в подвале которого была спрятана арена. Там и проходили бои без правил.

— Меня будут звать Минью, хорошо? Я буду граф с острова Надежды. А тебя будут звать… — Зармин задумался.

— Я буду Мэри! Почти как Рэмм наоборот! — воскликнула Рэмм. — Что за план, Минью, расскажи мне?

— Ты будешь моей женой, графиней Мэри, хорошо? Скоро ты все поймешь. Заходим внутрь, — ответил Минью.

Они вошли внутрь. Охрана оглядела их с ног до головы, спросила, кто они и откуда. Наконец впустила их, когда Минью дал им мешочек самоцветов. На арене шел бой, два бойца сражались из последних сил. Толпа болела и кричала. Были люди, которые поставили на одного, но и на другого тоже было много ставок. От этого бой казался еще интереснее.

Два человека из толпы, было ясно, что они волшебники, стояли и тихо разговаривали между собой, поглядывая на арену изредка. К ним и повел Мэри Минью. Оказалось, эти двое разговаривали между собой вовсе не о бое на арене. Один говорил: «Послушай, Варсул идет ва-банк. Он собирается убить Цианлина. Если у него это получится, то Варсул станет самым могущественным волшебником. Но если Варсул проиграет, наверняка, мы тоже попадем под суд, как его помощники. Нужно сделать так, чтобы нас не обвинили потом». Второй ему отвечал: «Ты всегда был трусом! Вот и сейчас ты за свое! С чего ты взял, что Варсул проиграет Цианлину? Варсул сегодня утром убил сына Цианлина Линлана, а своего дракона превратил в песок и развеял над океаном. Говорят, еще какая-то ведьма пыталась помочь Линлану, но и ее Варсул убил». Первый отвечал: «Это все неправда, и дракон, и Линлан, и ведьма сбежали. Варсул не сумел их остановить и даже не смог выследить. Дракон из доходяги превратился в настоящего великого волшебника…»

— Господа волшебники, простите, пожалуйста! Меня зовут граф Минью. Я прибыл сегодня в Варсуме со своей женой, графиней Мэри, с острова Надежды. Она очень любит азартные игры, особенно бои волшебников на арене. Но здесь сражаются простые люди. Наверняка есть и бои волшебников в Варсуме. Я очень богат. Я хочу, чтобы моя ненаглядная жена была довольна, поставив на самого сильного бойца-волшебника, — сказал Минью.

— Да, есть одно такое место, если хотите, мы вас проводим туда. Мы как раз туда собирались. Но это очень опасное место, у вас обязательно измерят уровень силы, а еще сам Варсул иногда туда наведывается. С волшебниками не все так однозначно, порой кажется, что волшебник силен, а он проигрывает. Силу здесь многие скрывают специально. Кстати, меня зовут Тори, — ответил один из мужчин. Это он считался трусом.

— Очень рад знакомству, Тори! — радостно воскликнул Минью.

— А это мой друг Гаус! — представил своего друга Тори. — Он барон, а я граф, как вы.

— Мы с Мэри очень рады знакомству с вами, господа! — более спокойно ответил Минью. — Вы очень любезны!

— Следуйте за нами, — скомандовал Тори и зашагал бодрым шагом к выходу.

Вся компания вышла из старинного дома и оказалась на оживленной улице.

— А вот теперь повторяйте за мной, — громко сказал Тори Минью и Мэри.

Тор продиктовал специальное заклинание. Как только Минью и Мэри повторили его, тут же оказались в огромном зале. Своды зала были очень высоки. Над головой находился океан. Бои волшебников проходили глубоко под водой. Это место было спрятано от обычных людей и слабых волшебников. Хотя, волшебники здесь были самые разные. Их силу было сложно определить. Не прошло и пары секунд, как из воздуха, откуда не возьмись, появился волшебник-охранник.

— Добрый вечер, уважаемые гости! Господин Тори и господин Гаус – это ваши новые друзья? — сказал охранник и посмотрел в сторону Минью и Мэри. — Я должен их проверить, правила есть правила!

— Конечно, мы готовы! — сказал Минью.

В этот момент и Минью, и Мэри сковали цепи.

— У вас две минуты, чтобы освободиться, — проговорил охранник.

«Такие цепи были на Лине и Марианне. Как Варсул предсказуем! Не мог ничего нового придумать. Мне и пяти секунд хватит, чтобы освободиться. Но если я освобожусь быстро, все узнают мою силу, лучше подождать хотя бы минуту…» — подумала Рэмм-Мэри. Тут она взглянула на Минью. Он тоже не спешил освобождаться: «Значит, наши мысли тут совпали!»

Через минуту тридцать секунд и Минью, и Мэри освободились от цепей.

— Вы справились, поздравляю, дорогие гости! Не так-то просто подобрать нужное заклинание! Отдыхайте и наслаждайтесь нашим заведением! — сказал охранник, обращаясь к Минью и Мэри, поклонился и исчез.

— Мэри, пойдём, посмотрим бой, там воздушная арена! — предложил Минью Мэри.

— Хорошо, пойдём! — ответила Мэри-Рэмм.

В этот момент на воздушной арене шёл бой между очень сильными волшебниками. Один из них был очень высокий, мускулистый и очень напоминал «гору». Его так и звали Гор. Гор был правой рукой Варсула. Зармин видел его не раз, можно сказать, был с ним хорошо знаком. Когда Зармин прилетел в Варсуме несколько лет назад, используя силу Лина, Гор смог победить Дракона. К сожалению, силы Зармина не могли восстанавливаться, а вот у Гора они быстро восполнялись. Это его сильная сторона. Пара часов боя, и Гор заковал Зармина в цепи и отдал Варсулу. Вскоре Варсул понял, что Дракон бесполезен, и просто начал издеваться над ним. Появилась эта унизительная традиция — выводить Дракона в центр города и показывать всем для увеселения.

— Ха-ха-ха! Какой шанс! Гор! — воскликнул Зармин.

— Ты его знаешь? Гор — сильный волшебник, но до Варсула не дотягивает… — ответила Рэмм.

— Сейчас это не важно! У меня много сил, я легко одолею его! Давай подзаработаем, поставь на меня, дорогая «женушка»! — сказал Минью Рэмм и исчез.

«Зачем нам вообще делать ставки? И сколько поставить-то, не сказал? Денег у меня не так уж и много! Пожалуй, поставлю всё, не беда, если проиграю!» — подумала про себя растерянная Рэмм и действительно поставила на Минью-Зармина все свои деньги, когда объявили, что следующий бой будет между неким Минью и Гором.

К этому моменту Гор уже победил своего противника, и сразу после победы узнал, что его вызывает на бой какой-то Минью, никому не известный граф, который больше минуты освобождался от цепей на испытании силы. «Здесь что-то не так: либо он очень силён, либо просто глупец», — решил Гор. «Мне терять-то нечего, кроме Варсула, победить меня ещё никто не смог. Если он так силён, то Варсул его прикончит», — подумал Гор и согласился на поединок.

Вдруг откуда ни возьмись, рядом с Рэмм, которая уже готовилась смотреть на поединок Зармина и Гора, появился Тори.

— Твой муж — безумец! — сказал он Рэмм очень взволнованным голосом. — Ему Гора не победить, он второй по силе волшебник после Варсула в нашем городе. Парень, с которым он бился несколько минут назад, - его ученик, Элиот. Они просто развлекают гостей, все знали, кто выйдет победителем в их схватке. Останови господина Минью, пока не поздно!

Но в этот момент на арене появился Минью и улыбнулся гостям. Он был очень доволен, буквально светился от радости! Он поднял вверх руку, и из нее ударила молния, осветив океан над его головой. Раздался раскат грома! Это было очень зрелищно! Толпа стала громко аплодировать, и все кричали: «Минью! Минью! Минью!»

— Вперед, Минью! — закричала Рэмм и подумала про себя: — «Разве я могу его остановить? Мне это не под силу! А улыбка у него очень милая! Если бы я не знала, что он дракон, я решила бы, что он очень приятный юноша, но очень самонадеянный... Стоп, но я уже сама не понимаю, что мы делаем... Этот бой с Гором – полное безумие! Интересно, у Зармина и правда есть какой-то план?»

Вот на арене появился Гор. Он был, как всегда, спокоен и без лишних движений поклонился публике.

— Начнем, господин Минью? — тихо произнес Гор.

— Да, чего тянуть! — ответил Минью.

Вдруг над сценой появился огромный красный шар. Из него стали вылетать молнии. Молнии были такие быстрые, яркие, они озаряли арену, то и дело, вспыхивая там и тут.

— Что это за магия? — удивился Гор.

В этот момент его сковала красная молния, обвившая его тело точно огненная веревка от самых пят до макушки.

— Сдаешься? — прокричал Минью Гору.

— Да… — ответил Гор. — Твоя магия очень сильна, ты победил! «Я ускользнул от двух молний, но третья меня настигла. Скорость молний была просто поразительной! Варсул будет в ярости!» — подумал про себя Гор.

В этот момент из толпы вышел человек в темном плаще. Его лица не было видно под маской. Когда человек снял маску, все увидели, что это был сам Варсул. Он тайно наблюдал за поединком. Гор еще перед боем отправил Варсулу весточку, что в городе какой-то незнакомец бросил ему вызов.

— Неизвестный волшебник! — обратился Варсул к Минью. — Кто ты и откуда? Ты победил моего самого сильного подданного, теперь тебе придется рассказать о себе больше. Я очень любопытен. Приглашаю тебя и твою жену в мой дворец на ужин! У тебя нет права отказаться! Это великая честь для тебя, так и знай! Далеко не каждого приезжего я удостаиваю таким вниманием!

— Конечно, мы с радостью примем приглашение, уважаемый Варсул, правитель Варсуме! — ответил Минью и поклонился.

— Следуйте за мной, граф! — прокричал Варсул и исчез, а с ним Минью и Мэри.

Глава 8

— А как же наш выигрыш? — тихонько сказала Мэри на ухо Минью, когда они уже стояли посреди огромного зала во дворце Варсула.

— Ах, женщины! — воскликнул Варсул. — Думают совсем о неважных вещах в такой момент! Сейчас речь идет о жизни и смерти… Я знаю, кто ты такой, незнакомец! Ты — Дориан! Ты использовал заклинания драконов? Так ведь?

— Ты ошибся, Варсул! Я — не Дориан, а Минью! Но не отрицаю, что использовал заклинания драконов! Дориан был моим учителем. Он умер несколько лет назад. Я не враг тебе. Наоборот, я могу научить тебя заклинаниям драконов. А ещё от Дориана я знаю очень много о планете драконов, о Зартан-нарате и о её правителе — драконе Далнаге, а ещё о Зармине, его сыне. С моей помощью ты прославишься и сможешь стать правителем Земли! — проговорил Минью. — Да, и насчет выигрыша… я его заслужил, не правда ли?

— Хм! Да, так и есть! Вот твои деньги! Присаживайтесь ужинать, граф и графиня! — звонко произнес Варсул.

А про себя подумал:

«Пожалуй, не стоит рубить сгоряча, похоже, этот Минью может мне пригодиться. В любом случае, в лоб мне его не одолеть. Только хитростью. Нужно узнать его слабое место. У любого, даже очень сильного волшебника, оно есть. Ещё одна головная боль на пути к всевластию!»

В руках у Мэри появился сверток с деньгами. Она магией уменьшила сверток и спрятала в карман. В этот момент Минью взял её за руку и повел за стол. Там уже сидели гости, соратники Варсула. За столом сидели и Гор, а также Тори и Гаус.

— Садись, милая! — нежно сказал Минью и подвинул стул, чтобы Мэри могла сесть.

— Спасибо, милый! — подыграла Мэри-Рэмм и села.

— Вы такая чудесная пара, но как твоя спутница будет есть сквозь вуаль? — удивился Варсул и хитро улыбнулся.

— Конечно, это будет неудобно! Дорогая, сними вуаль, пожалуйста, уже можно! — нежно попросил Минью Мэри.

Когда Мэри сняла вуаль, все, кто был за столом, с восторгом оценили красоту Рэмм. Рэмм мельком глянула в глаза Варсула и тут же отвела взгляд.

— Вы прекрасны! — воскликнул Варсул. — Теперь понятно, почему вы носите вуаль. Минью, вам очень повезло заполучить в жены такую красавицу! Откуда же ты родом, Мэри? Расскажи нам? — ласково попросил Варсул.

— Она ещё очень молода, стесняется бывать на публике. Я расскажу вам сам. Она из рода Шани, потомственная волшебница. Но, как и многие из рода Шани, узнала о своих способностях случайно. Ведь могут пройти столетия, а в роду Шани волшебник так и не родится. Родители Мэри умерли, когда она была очень маленькой. Их с братом усыновили очень хорошие люди. Они растили приёмных детей, словно своих родных. К сожалению, они тоже очень рано ушли из жизни, как и брат моей жены. Мэри тогда жила на острове Зуб Дракона, а я путешествовал в тех краях и забрал её с собой. С моей стороны это была любовь с первого взгляда. Она же долго не могла решиться на брак, вспоминая своего погибшего жениха. Но вскоре она беззаветно влюбилась в меня. На острове Надежды — на моей родине — мы сыграли пышную свадьбу! С тех пор мы неразлучны! — рассказал Минью.

— Какая чудесная история любви! Неужели и правда существует такой род — «Шани»? Никогда о нём не слышал, — проговорил Варсул и захлопал в ладоши, а гости подхватили. — Давайте уже есть, господа!

«Как такое возможно, что за род Шани? Что он такое придумал! Хотя, как он узнал, что меня и брата усыновили, откуда знает, что я жила на острове Зуб Дракона?» — подумала про себя Мэри.

— Женщины из рода Шани очень прекрасны! — проговорил Минью. — Род Шани берёт начало от первых людей-волшебников. Если, уважаемые гости, не против, и вы, господин Варсул, я развлеку вас, поведав одну старинную легенду.

Варсул одобрительно кивнул. А Минью продолжил:

– Когда-то один могущественный дракон, его звали Шан, прибыл на Землю. Он был избран главой планеты Земля. Все годы своего правления на Земле Шан заботился о людях: предотвращал войны и эпидемии, управлял климатом, позволяя собирать огромные урожаи. Голод полностью исчез. Болезни отступили. Тогда казалось, что не люди служат Шану, а он людям. В те времена людей-волшебников ещё не существовало. Люди привыкли к хорошей жизни, воспринимали дракона как ограничителя их свободы, перестали замечать его заслуги. А дракон тем временем влюбился в одну красивую девушку. Ему было одиноко, а с ней он разговаривал обо всём! Её жизнь была коротка, но женщина родила Шану двух дочерей. Одну из них назвали Аша, а вторую — Шани. Они были первыми человеческими волшебницами. Шан дал дотронуться Аше до Камня Драконов, и Аша стала очень сильной. Вскоре по научению своего жениха, который сам мечтал стать правителем Земли и считал, что Шан только вредит людям и не даёт свободы, Аша убила своего отца. Хорошо, что Шан успел уничтожить Камень Драконов перед смертью. Дети Аши рождались волшебниками, их дети тоже. Вскоре на Земле стало много волшебников. Но они не были такими сильными, как Аша, ведь только одна Аша получала силу от ядра планеты драконов. Остальные волшебники — от ядра Земли. Шани не касалась Камня Драконов, её потомки редко рождались волшебниками, но наследовали красоту и доброту Шани, а ещё ум и рассудительность, присущие драконам. Далнаг с планеты драконов был тоже сыном Шана, но от драконьей матери. Он не сразу узнал о гибели отца. Позже Далнаг убил Ашу и попытался спасти отца, вернувшись в прошлое. Но Шан слезно просил сына оставить всё как есть и не мстить людям. Аша была мертва, человеческая жена Шана — тоже, а без них Шан жить дальше не хотел! Далнаг сдержал слово, данное отцу, не убил всех людей, но сделал их рабами драконов, считая, что доброту люди не ценят и никогда не смогут оценить. Они лживы, жалки и злобны… Зачем им свобода?..

— Браво! Интересная легенда! Как хорошо, что мой предок Дориан победил драконов две тысячи лет назад! — перебил Варсул Минью. — Иначе мы бы здесь сейчас не сидели за столом, господин Минью, а так и продолжали служить драконьим прихотям! Ужин уже закончен, господа, нам следует расходиться на отдых! Завтра ещё встретимся и поговорим!

Варсул поклонился гостям. Взглянул на Мэри и исчез. Гости начали исчезать один за другим.

— Граф и графиня, а вы останетесь сегодня во дворце на ночь, это приказ Варсула! Следуйте за мной в ваши покои! — проговорил высокий и улыбчивый слуга, обращаясь к Мэри и Минью.

Вскоре Мэри и Минью оказались в своей комнате. Комната была большая и просторная, с большим окном и балконом. Посередине комнаты стояла большая кровать, а у окна пару кресел и стол. Минью сказал, что устал и сел в кресло читать газету. Газета лежала на столике, это были «Главные новости города». Так называлась газета. Мэри вышла на балкон полюбоваться видом. На улице уже стемнело. Шла ночь. Большая круглая луна висела в небе. С балкона открывался чудесный вид на море. Вода блестела в свете луны. Мэри постояла пару минут на балконе, наслаждаясь тишиной, и хотела вернуться в комнату к Минью и обсудить дальнейший план действий. Но вдруг Мэри услышала голос Минью, но рта он не открывал, а лишь продолжал молча сидеть в кресле и читать газету.

— «Рэмм, нам нельзя общаться "в открытую". Варсул не должен слышать наш разговор. Ты можешь со мной говорить вот так, мысленно, а я услышу тебя. Ты переживаешь за мою силу, я это вижу. Пока нет нужды волноваться. Я тебе все объясню. Яньсинь передал мне очень много магической силы в этот раз. Для моего плана её должно хватить. Сначала я думал, что Яньсинь был рожден волшебником и, тоже, как и ты, принадлежит роду Шани. Но нет, Яньсинь от природы вообще не волшебник. Он не был рожден волшебником и не должен был им стать. Он находится под действием заклинания. Кто-то наделил его силой, во что бы то ни стало выживать и спасаться. Судьба пытается его убить, а он на грани жизни и смерти выживает, наперекор судьбе. Его пытаются сделать несчастным, а он обретает новые силы и спасается. Кто-то в детстве отнял у Яньсиня «счастье», можно так сказать. А другой волшебник так переживал за него, что уступил ему часть своего «везения» с помощью заклинания. Яньсинь не смог бы вместить в себе те силы, которые были переданы ему с кровью Марианны и Виолетты. Такое количество силы человек-волшебник вместить не может. Обе девушки были влюблены. Они "выдали" больше сил, чем нужно было. Яньсинь должен был умереть. Но заклинание его опять спасло, его тело изменилось и вместило огромную силу. Скорее всего, и волшебником он стал из-за тебя, Рэмм. Он испугался, что брак с тобой, сделает его несчастным. Вот и появились силы убежать с острова. Я могу ошибаться, но у меня есть предчувствие, что твоя племянница Виолетта, Марианна, Яньсинь и Линлан связаны между собой. А ещё Линлан точно связан с Дорианом. Я две тысячи лет пробыл в скале в пещере, спрятанный от глаз людей сильной магией. И вдруг меня находит волшебник и не просто находит, а передает мне свою силу, дотронувшись до Камня Земли. Лину точно кто-то рассказал обо мне и попросил дотронуться до камня, но Лин не знал, что будет дальше. И, я уверен, где Лин, там мы найдем и Дориана».

— «Теперь я начинаю понимать, почему Яньсинь и мне показался особенным человеком. Думаю, и Линлан тоже особенный. Линлан не похож на своего отца Цианлина. Цианлин хотел отнять «счастье» у моей Виолетты. Мы бежали с острова Зуб Дракона из-за Цианлина, я видела вещий сон, что Цианлин плывет на остров забрать «счастье» моей племянницы. Быть может и Яньсинь тоже с острова Зуб Дракона, возможно, это Цианлин лишил его «счастья», вместо Виолетты. Но кто тогда помог Яньсиню, неужели Линлан?» — подумала Рэмм.

— «Вот все и начинает вставать на свои места! Думаю, наши догадки верны. Скоро мы лично во всем убедимся и узнаем, как с ними связана Марианна! Скорее всего, ее пытался спасти Цианлин… это для нее он забрал «счастье» Яньсиня» — подумал в ответ Зармин.

— «Зармин, ответь мне еще на один вопрос, твоя легенда о драконе по имени Шан правдива? Это наша история — людей и драконов? Действительно Аша убила своего отца? Поэтому твой отец сделал людей рабами, мучил и издевался долгие годы?» — мысленно проговорила Рэмм.

— «Да, это правда. Раньше я был полностью на его стороне. Но сейчас я вижу, что не все люди похожи на Ашу или на Варсула. Люди разные, есть плохие и хорошие. Мой отец и Шан испытывали противоположные чувства по отношению к людям. Я не могу их осуждать за это. Но я также знаю, что сейчас мой черед править на Земле. Мое мнение о людях иное, чем у них. Сейчас я понимаю Дориана, почему он тогда решил убить драконов. На его месте и я бы поступил также. Но тогда из-за Дориана погибла моя мать, и я думал, что моему отцу действительно нужно убить всех людей и забыть об обещании, данном дедушке Шану. Я знаю, что, если даже умру, отец отправится в прошлое за мной и спасет. После он спасет матушку и людей точно не пощадит. Скорее всего, Дориан, тоже видел этот исход. Поэтому он не убил меня. Дориан хитер, ведет меня по своему пути. Я догадался, что он хочет мне показать,» — ответил Зармин. — «Давай уже спать, Рэмм. Драконы могут не спать, а вот люди — нет. Не известно, что принесет нам завтрашний день. Ты должна выспаться. Не волнуйся, все будет хорошо! А пустых слов драконы на ветер не бросают!» - и он вдруг подмигнул Рэмм, все еще сидя на кресле и, отодвинув газету немного в сторону. «Не спрашивай ни о чём сегодня больше… позже ты все поймёшь сама…»

Рэмм очень хотела ещё узнать у Зармина, откуда он узнал историю ее семьи, но после этих слов, она передумала спрашивать.

«Дракон обязательно всё объяснит, когда придет время,» — решила Рэмм и пошла ложиться спать.

Рэмм легла в кровать и закрыла глаза. Но заснуть никак не получалось. Она ворочалась с боку на бок. Наконец она почувствовала на свой голове руку Минью и тут же уснула. Когда Рэмм открыла глаза, было уже утро. Рэмм огляделась и поняла, что она больше не в замке Варсула. Она дома на острове Зуб Дракона. Она лежала в кровати в своей комнате и тут услышала голос матери.

— Рэмм, милая! Ламир пришел к тебе, вставай скорее. Он собирается в море. — сказала матушка ласковым голосом.

— Ламир, он жив? А какой сегодня день? — удивилась Рэмм.

— Дорогая, ещё не проснулась, пойди умойся, — сказала мама.

Рэмм вышла из дома и увидела Ламира, живого и здорового. Он улыбнулся и обнял Рэмм.

— Рэмм, давай поженимся через неделю? Что скажешь? Мне с командой надо уйти в море на пару дней, погода не хорошая, и потихоньку портится, поэтому не будем рисковать. Двух дней нам хватит. Надолго уходить опасно. Подзаработаю еще немного деньжат и будем готовится к свадьбе? — проговорил радостный Ламир.

— Не ходи в море, я боюсь за тебя! Очень тебя прошу, послушай меня! — стала упрашивать Ламира Рэмм.

— Успокойся, милая, и начинай готовиться к свадьбе! Все будет хорошо! — успокаивал Ламир.

Но, Рэмм прекрасно помнила этот день. Погода испортится уже вечером, и вся команда вместе с Ламиром попадет в сильнейший шторм. Их корабль затонет, а сам Ламир сегодня погибнет. Рэмм не могла этого допустить. Она решила спасти жениха любой ценой. Рэмм переоделась юношей-носильщиком грузов и проникла на корабль Ламира. Она собиралась спрятаться где-нибудь на корабле и устроить пожар, не позволив тем самым кораблю уйти в море.

Только Рэмм не рассчитала, что корабль был загружен бочками с порохом. Из-за пороха и была такая срочность. Порох был очень нужен на соседнем острове. Там сейчас находился корабль торговца, который скупал порох за большие деньги. А на острове Зуб Дракона пороха было в избытке. Корабль Ламира полыхнул, как спичка. Стали происходить взрывы один за другим. Команда с корабля бросилась прыгать в воду. Рэмм тоже пыталась спастись и прыгнуть в воду, но ей помешала обрушившаяся мачта.

— Рэмм, я помогу тебе! — кликнул Ламир, когда увидел любимую на корабле. — Дай мне руку!

Ламир бросился к Рэмм, но в этот момент случился ещё один взрыв и вторая мачта упала и придавила ноги Ламира. Рэмм растерянно опустилась рядом с женихом.

— Рэмм, беги, спасайся! Не смей умирать вместе со мной! Ты слышишь меня! — кричал Ламир.

Но Рэмм не двигалась. Повсюду был дым. Ничего уже не было видно. Вдруг Рэмм посмотрела в глаза умирающего Ламира, и оторопела. Перед ней лежал Минью. В этот момент она проснулась в холодном поту.

Глава 9

Когда Лин забрал силу Яньсиня, он тут же отправился в Королевство Солнца к отцу и матери. Слава Богу, они прочитали письмо Варсула, в котором тот писал, что Линлан нашелся, и не стали поспешно действовать. В Варсуме у них был осведомитель, приближенный к Варсулу. Этот человек сообщил Цианлину, что Лин сбежал, но у Лина почти нет сил. Действовать следовало очень спокойно и взвешенно. Цианлин и Цилина вместе планировали отправиться в Варсуме на поиски Лина на корабле с сильной командой волшебников, которые были преданы Королевству Солнца. Только так был шанс спасти Лина и одолеть Варсула и его людей.

— Сынок, Лин! Я так рад, что ты жив! — воскликнул Цианлин, увидев сына впервые за три года разлуки, и обнял его.

Цилина тоже бросилась обнимать и целовать сына. Она не могла произнести ни слова. Она просто плакала и улыбалась одновременно. Лишь немного эмоции успокоились, Лин коротко и быстро рассказал родителям о том, что случилось с ним, и про новых друзей и дракона.

— Сынок, рано или поздно нам предстоит бой с Варсулом. Все готово к отплытию, твоя мама поплывет на корабле в Варсуме, а нам с тобой нужно незамедлительно отправляться на тот остров, куда дракон вас привез, спасать твоих друзей. Думаю, люди Варсула их еще не обнаружили.

— Да, отец, спасибо тебе большое! — сказал Лин и обнял отца.

Через пару минут они стояли на том острове, где остались Марианна, Виолетта и Яньсинь.

— Что тут за магия такая? Я впервые такую вижу! — удивился Цианлин.

— Я тоже не могу ничего понять, над островом совсем не тот щит, который я сделал! — проговорил Лин.

— Линлан! Ты за нами пришел! — закричала Виолетта, выбегая навстречу Лину и Цианлину. — Мы нашли пещеру и спрятались в ней! Идите за мной.

— Что здесь произошло, где дракон и Рэмм? — спросил Лин, войдя в пещеру и увидев, что ни дракона, ни Рэмм нет в пещере.

С момента исчезновения Рэмм и Зармина прошло меньше часа.

— Зармин и Рэмм отправились в Варсуме за тобой. Мы с Марианной с помощью черной магии вернули силы Яньсиню, а он отдал их Зармину. Мы точно не знаем, какой у них план. Твой щит вокруг острова укрепила Рэмм, так она сказала нам… А ты разве не отправился в Варсуме и не встретил их? — проговорила Виолетта.

Рэмм при всем желании не смогла бы создать такой мощный щит вокруг острова. Щит создал кто-то другой — это Лин прекрасно понимал. Сам Лин не обладал такой силой и магией. «Тогда получается, что только Зармин мог это сделать. Но как он создал такой мощный щит, пользуясь силой Яньсиня? Это тоже было невозможно!» — подумал про себя Линлан.

— Я отправился в Королевство Солнца, успел туда раньше, пока отец не отправился меня спасать на верную смерть к Варсулу. Я так счастлив, что вы живы! Я так переживал, что вас обнаружат и мой щит не выдержит, мы с отцом бросились сюда к вам на помощь!

— Ах! Выходит, сейчас нужно спасать тетю и Зармина! — плачущим голосом проговорила Виолетта.

— Сначала спасем вас! — сказал Лин. — Отец, перенесем их на корабль к матушке… — обратился он к отцу Цианлину.

— Нет, сынок, нельзя! Ты посмотри, какой мощный щит над островом! В мире нет волшебника, способного его пробить. Им лучше оставаться здесь! Здесь они в полной безопасности! А вот мы как раз отправимся в Варсуме… найдем Рэмм и дракона! — ответил Цианлин и кивнул Лину, указывая на выход из пещеры.

Лин понял жест отца, и они вышли вдвоём наружу.

— Ты прав, отец! Здесь на острове сейчас безопаснее всего. Сообщим матушке об этом, пусть плывут сюда. Щит создала точно не Рэмм, она сильна, не спорю, но не настолько. Это щит Зармина. Сколько же сил передал ему Яньсинь? Разве возможно так быстро восстановить силы? Судя по щиту, восстановилось больше сил, чем тело Яньсиня может вместить… но он не погиб, он жив! — проговорил Лин.

— Я тоже ничего не могу понять, что за фокусы такие! Яньсинь, Яньсинь… кого-то он мне напоминает… — думал вслух Цианлин. — Точно! Я вспомнил! Но этого не может быть! — тихо проговорил Цианлин испуганным голосом и побледнел. — Лин, Яньсинь — это тот мальчик с острова Зуб Дракона? Это точно он, я уверен! Он так похож на своего отца Ламара. Он жив! Жив…

— Отец, я помню их! Я все это время не мог понять, кого же мне Яньсинь напоминает. Он вырос и превратился в бесстрашного юношу, и стал так похож на своего отца. Выходит, сейчас Яньсинь спас меня, а когда-то я тоже спас его… — и тут Линлан остановился, не желая продолжать.

— Тогда, Лин, ты знаешь, что я натворил… я — ужасный человек! Я почти погубил ребёнка! Я не заслуживаю быть волшебником, все эти годы я ругал себя за тот поступок. Я не должен был лишать Яньсиня его «счастья» и отдавать Марианне. Я был на острове Зуб Дракона уже после нашего отъезда и узнал, что почти всех жителей острова убили пираты. Думал, что и Яньсиня тоже убили, — тут у Цианлина потекли слезы.

— Отец, я помог ему тогда на острове Зуб Дракона. Я прочитал над ним заклинание сразу после тебя, помнишь? Я бегал за шляпой тогда. Хоть я был мал, но тайком от вас с матушкой я читал магические книги. Я так хотел ему помочь. Но я уже не помню, что это было за заклинание, вроде приумножающее счастье. Видишь, он жив! Я так рад! — стал утешать отца Лин. — И Марианна жива, она стала такой красавицей! Не время нам унывать, не ругай себя, прошу!

— Не буду, сынок! Не буду! Я должен помочь вам одолеть Варсула! И я это сделаю, даже ценой своей жизни! — твердо сказал Цианлин. — Отправимся в Варсуме вдвоем!

— Хорошо, отец! Я люблю тебя! — подбодрил Лин Цианлина.

— Я тоже люблю тебя, Лин! Нам с тобой нужно осторожно выяснить, где сейчас Зармин и Рэмм, поймал их Варсул или нет. Нельзя будет себя выдавать ему. Будем скрывать силу и наблюдать. У меня есть один знакомый в городе Варсуме, к нему и направимся, сынок! — сказал Цианлин и тут же исчез.

— Ты прав, отец! Надеюсь, твоему знакомому точно можно доверять… — проговорил Линлан и исчез вслед за Цианлином.

В одно мгновение они оба появились в Варсуме на берегу моря. Перемещение забрало силы у обоих, и они потихоньку пошли вдоль берега в сторону небольшого каменного дома. Это был серый дом в три этажа. Там жил осведомитель Цианлина, граф Тори. И Цианлин, и Линлан прекрасно умели скрывать силу. В этом конкретном месте стояли сложные чары Цианлина и Тори, которые позволяли скрывать перемещения других волшебников в город от Варсула и его приспешников. Тори был сильным волшебником, но скрывал это уже долгие годы. Благодаря Тори Цианлин узнал, что его сын сбежал от Варсула. Когда Цианлин и Линлан подошли к воротам, к ним вышел дворецкий и сообщил, что графа Тори нет дома, и попросил гостей войти в дом и подождать.

— Проходите, господа, я распоряжусь принести вам чаю! — проговорил дворецкий.

— Спасибо, будьте так любезны! — ответил Цианлин и сел в кресло.

Через час Тори вернулся домой. Он очень обрадовался, когда увидел у себя дома Цианлина и Линлана целых и невредимых.

— Как я рад тебя видеть, дружище, Цианлин! Что привело тебя сюда? Сейчас в Варсуме, как никогда, очень опасно… — проговорил Тори и обнял старого друга.

— Я тоже очень рад тебя видеть, Тори! Я ищу двух своих друзей. Не удивляйся, но один из них дракон, и с ним старуха-колдунья по имени Рэмм. Они не у Варсула, не слышал? — спросил Цианлин.

— Про них только знаю, что сегодня они сбежали от Варсула вместе с твоим сыном… — удивленно ответил Тори и посмотрел на Линлана. — Это ведь и есть твой Лин? — проговорил Тори, не отводя взгляда от Линлана.

— Да, они спаслись, но дракон и ведьма отправились обратно в город, у них есть какой-то план. Боюсь, хотят убить Варсула! Мы с Лином им должны помочь, они не справятся вдвоем, у Варсула много людей, понимаешь… Он коварный, может, и еще какие-нибудь фокусы припас? — ответил Цианлин.

— Понимаю, но пока они нигде не объявились! Варсул точно их ещё не схватил! — успокоил Цианлина Тори.

— А ничего необычного в городе не происходило сегодня? Может, кто-то необычный в город прибыл? — спросил Линлан у Тори.

— Знаешь, Лин, я понимаю, что ты думаешь, что они скрываются под чужими масками. Но в город постоянно приезжают разные волшебники, здесь это обычное дело! Город огромный! Хотя, если подумать, сегодня я познакомился с одним удивительным человеком-волшебником. Его Минью зовут. Он Гора победил на боях. Говорят, он ученик Дориана, того самого Победителя Драконов. Он приехал с острова Надежды, он граф. У него очень красивая молодая жена Мэри. Сегодня как раз ужинал у Варсула и слушал, как Минью рассказывал истории о драконах, — ответил Лину Тори.

— Мы можем с ним встретиться, с этим Минью? — спросил Линлан.

— Победа Минью над Гором — это главная новость сегодняшнего дня. Варсул такое не спускает, сильные волшебники у Варсула все под присмотром. Теперь Минью с женой останутся в замке у Варсула. Увидеться с ним вам будет непросто! Можно попробовать придумать какой-нибудь план, возможно, получится обмануть Варсула, — проговорил Тори. — А пока оставайтесь у меня и отдыхайте, дорога забрала у вас силы, вам нужно восстанавливать их как можно скорее!

Прошло несколько дней. Зармин и Мэри жили в замке Варсула, а Линлан с отцом — в доме Тори.

На утро третьего дня Линлан решил выйти прогуляться по городу. Он превратился в старика и вышел за ворота. Его силы уже почти восстановились. Цианлин и Тори не смогли ещё придумать плана, как встретиться с Минью и Мэри. Они не хотели пускать Лина одного, но Лин настойчиво потребовал с ним не ходить. Лучше не попадаться всем вместе в лапы Варсула, считал Лин. Лин сначала долго шёл по берегу моря, волны были совсем небольшие. Лин сел на берегу и посмотрел вдаль. Там, на горизонте, стояли корабли: корабли купцов, военные корабли охраны города, небольшие суда для ловли рыбы. Повернув голову в сторону, Лин посмотрел на огромную гору, которая возвышалась вдалеке в море на небольшом острове. Это был огромный потухший вулкан. Вулкан и образовал тот остров. Его так и называли: остров Вулкан.

«Как тут красиво!» — подумал Лин. — «Вот бы везде были мир и покой! Ни злых людей, ни драконов, ни войн!»

— Дружок, выходи и полюбуйся… — обратился Лин к своему мышонку, вытащив его из кармана. — Побегай по берегу моря! Здесь такой чистый, свежий воздух, как тебе?

Конечно, мышонок ничего не ответил Лину, но начал принюхиваться и морщить мордочку на ветру. Мокрый песок совсем не понравился мышонку, он перебежал на сухое место и лёг так, чтобы ветер не дул ему в глаза.

— Ты всегда ведёшь себя так, будто понимаешь меня. Я говорю с тобой, и ты меня слушаешь. С одной стороны, ты — обычный мышонок, но с другой стороны, ты стал мне настоящим другом. Я рассказываю тебе всё, о чём думаю, делюсь с тобой своими горестями и радостями. Ты спас меня когда-то в той пещере с драконом. Я в долгу перед тобой, поэтому я кормлю тебя и ухаживаю за тобой. Но почему-то иногда мне кажется, что это ты за мной приглядываешь! Вот и сейчас ты лёг слушать меня и повернулся в сторону острова Вулкан. Как будто ты читаешь мои мысли. Наверняка на Вулкане находится тайное логово Варсула. Все его секреты могут быть там, я бы на его месте так поступил. Отправимся туда и проверим? Думаю, это будет очень опасно. Пошлю весточку отцу. Ты же со мной? — проговорил Линлан, обращаясь к мышонку.

Мышонок лениво поднял голову и одобрительно посмотрел на Линлана, он был согласен.

— Кстати, мы можем не вернуться… — грустно улыбнулся Линлан и хотел дальше что-то сказать о возможной своей смерти и о том, что не сможет тогда победить злого дракона Далнага, когда тот прилетит. И кто же тогда защитит людей на Земле! Редко, но на Лина иногда находило уныние.

В этот момент мышонок вскочил и подпрыгнул, потом повис у Лина на штанах и очень грозно на него посмотрел.

— Я понял тебя, дружок! Нельзя отчаиваться! Виолетта меня ждёт там на острове. А ещё Яньсинь и Марианна, и моя матушка! Мы справимся с Варсулом! А потом и с Далнагом! Всё будет хорошо!

Линлан превратился в феникса и, схватив в лапы мышонка, взвился в небо. Лететь предстояло над морем около двадцати минут. Остров Вулкан наверняка хорошо охранялся, самый простой способ для Лина туда попасть и не выдать себя был только такой.

Глава 10

Два дня Варсул очень внимательно наблюдал за Минью. Каждый день Минью был так вежлив и учтив, рассказывал различные истории во время приемов пищи, показывал фокусы гостям. Таких заклинаний не знал никто. Это было очень подозрительно. Казалось, Минью просто тянет время и дразнит Варсула. Наконец, Варсулу это надоело, и он решил пригласить Минью и Мэри на остров Вулкан. Там он решил расправиться с ними.

«Кто же такой этот Минью? Он очень силен? Он знает очень много о драконах и сказал, что ученик Дориана. А его жена? У нее такой знакомый взгляд, где я видел этот взгляд? Рэмм? Точно! Она всегда так смотрела на меня, эта старуха… А Минью – это мой дракон Зармин? Быть не может?! Нет, скорее всего нет! Минью – это Линлан? Возможно, я ошибаюсь… Кто же этот Минью? Может, и правда ученик Дориана? Но Мэри – это точно Рэмм!» — сидел и размышлял Варсул вечером после ужина.

Тут Варсул подскочил, как ошпаренный, и позвал Гора. Когда Гор прибежал, Варсул приказал ему:

— Гор, тайно собирай наших людей! Со дня на день решится наша судьба! А еще, прошу тебя, будь начеку! Следи за Минью и Мэри. Думаю, я догадался, кто они такие. Наверняка Лин где-то рядом. Отвезем завтра Минью и Мэри на остров Вулкан, кое-что нужно проверить. Даже если я ошибаюсь и Минью и Мэри — не Лин и Рэмм, все равно убью их! Слабое место Минью – это Мэри! Вот ей-то и воспользуюсь! Сам он силен, но Мэри в беде не бросит. А она, похоже, волшебница далеко не самая сильная.

Утром на следующий день, сразу после завтрака, Варсул обратился к Минью и Мэри:

— Уважаемые мои гости, Минью и Мэри! Я хочу пригласить вас на остров Вулкан! После завтрака следуйте за мной и Гором. Там, Минью, ты можешь поучить меня своим заклинаниям! Можешь выбрать сам, с чего начать обучение, — сказал Варсул Минью, когда они с Мэри завтракали. — Вы согласны?

— Да, это отличная идея, Варсул! Конечно, мы согласны! Я люблю такие места. Я очень хотел бы побывать на этом острове! Мне нравятся вулканы! Как-то раз я даже залез в кратер вулкана и из лавы сотворил дворец! Варсул, сегодня я покажу тебе несколько заклинаний, которые используют драконы на своей планете. Говорят, Зартан-нарат вся покрыта вулканами, — с гордостью проговорил Минью.

— Вот и отлично! Правильный выбор, дорогой друг, Минью! — ответил Варсул и одобрительно покачал головой.

После завтрака Варсул, Гор, Минью и Мэри отправились на остров Вулкан. Варсул прочитал заклинание, и все тут же исчезли из замка. На острове Варсул повёл гостей в пещеру за водопадом. Водопад надёжно скрывал её от чужих глаз, поэтому чужакам найти это место было сложно.

Совсем недолго гостям острова пришлось пройти вглубь пещеры, как им навстречу вышла женщина средних лет, невысокая, пухленькая, лицо у неё было немного напряжённым и взволнованным. Она увидела гостей и нахмурилась, потом сказала Варсулу:

— Она сейчас спит, не стоит её будить. Мы к вам выйдем через полчаса, а пока подождите снаружи.

— Хорошо, Элен. Мы будем вас ждать у водопада, — ответил Варсул.

Все четверо вышли наружу.

«О ком они говорили? Варсул полон тайн!» — думала про себя Рэмм.

— Ну что, Минью? Покажи мне какое-нибудь заклинание, сможешь? — Варсул обратился к Минью.

— Конечно! Вот, пожалуй, такое… — ответил Минью, и в ту же минуту вулкан затрясся, и из его кратера начал вырываться дым.

Варсул стоял и смотрел на вулкан, а Минью поднял руку и что-то шептал. Вдруг огромный камень из кратера вулкана полетел в сторону Варсула. Камень был просто гигантский, Варсул поднял голову и прошептал тихо заклинание, но камень не остановился и продолжал лететь в сторону Варсула, пока не завис над его головой. Вдруг неожиданно камень исчез по воле Минью, его отвлёк голос ребёнка:

— Деда, деда! Привет! — кричала маленькая девочка, которую вела за руку Элен.

— Милая, как ты поживаешь! Не скучала без меня! — нежным голосом заговорил с ней Варсул.

— Это моя внучка Мия! — пояснил Варсул присутствующим. — Она живёт здесь, на острове. Ей два года. О ней мало кто знает. От Гора у меня нет секретов, он один из моих самых надёжных людей. Он её иногда навещает и без меня. И тебе, Минью, я решил рассказать о Мии. Мию родила моя единственная дочь, Мара. Мара с детства была очень слабой и болезненной девочкой, она была великой колдуньей, но магия не решает всё, я поддерживал жизнь Мары столько, сколько мог. Моя жена давно умерла, когда Мара была ещё совсем малюткой. Моя жена тоже была очень слабой здоровьем от рождения, чудо, что она смогла подарить мне дочь. Я заботился о покойной жене и о Маре до их последнего вздоха. А теперь забочусь о Мии.

«Как странно, Рэмм!» — мысленно подумал Зармин, — «Я не вижу у девочки ни будущего, ни прошлого, это очень странно».

«Так ты сейчас видишь прошлое и будущее любого человека? Вот откуда ты узнал о моей семье, Зармин?» — подумала Рэмм.

«Да, я вижу фрагменты прошлого у каждого человека, на которого посмотрю, и вижу его недалёкое будущее. Но эта девочка непростая, я ничего о ней посмотреть не могу. Кто она такая? Кто её отец? И в прошлом Варсула я её не вижу. Я ничего не понимаю…» — ответил Зармин.

В это время Варсул нёс Мию на руках, а она ему улыбалась. Она ещё не могла говорить предложениями, но видно было, ей очень хочется поиграть.

— Послушай, Минью, попробуй свой фокус с камнем на Мии, она очень любит играть, — обратился Варсул к Минью.

«Я не могу это сделать, это же маленький ребёнок!» — подумал про себя Зармин.

— Не бойся, она тебя удивит! Сделай, как я прошу, — проговорил Варсул и серьёзно посмотрел на Минью. — Я ведь раскрыл тебя, Линлан! А твоя жена, Мэри, — это Рэмм. Может быть, ты и не Линлан, но отсюда, с острова, вы никогда не выберетесь, пока не раскроете свои истинные лица!

— Хорошо, я сделаю, как ты просишь, Варсул! Но я не Линлан, я Минью, а Мэри — не Рэмм! — твёрдо ответил Зармин в облике Минью, а про себя немного удивился, что Варсул его не узнал, а принял за Линлана.

— Давай уже, начинай, не люблю ждать! — проговорил Варсул и гневно сверкнул глазами.

В этот момент огромный камень полетел в сторону Мии. Вдруг девочка заметила камень и потянула к нему руку. Зармин почувствовал, что очень сильная энергия пытается заблокировать его силу и отнять контроль над камнем. Зармин тут же сделал вид, что потерял контроль над камнем и отдал управление Мии. Теперь камень летал в воздухе, меняя направление: то летел вверх, то вниз, то обратно к вулкану. Девочке очень нравилась такая игра. Мия с лёгкостью управляла камнем, она была очень сильной, что несвойственно для человеческого ребёнка.

— Довольно, милая! Уже наигралась! Мия, выкинь камень в сторону! Тебе пора обедать! Чтобы твои «игрушки» не убежали, свяжи их, — ласково обратился к Мии Варсул и указал на Мэри и Минью, — потом ещё с ними поиграешь!

В этот момент и Минью, и Мэри оказались плотно связаны странными нитями. Нити были такие сильные, что Зармину было бы непросто их развязать. Зармин решил не сопротивляться и ждать, что решит Варсул.

Элен увела Мию в пещеру, а Варсул заговорил:

— Мия — не обычная волшебница, как вы уже догадались! Она получеловек-полудракон! Её отец — Зармин, мой бесполезный дракон. Моя любимая дочь Мара знала, что скоро умрёт. Она очень любила меня, очень хотела помогать мне в старости, отблагодарить меня за мою заботу о ней и о её матери. Мара очень переживала, что я останусь один после её смерти. Боялась, что я буду страдать без неё. Мара сама придумала этот план. Она рассказала мне, что хочет родить ребёнка от дракона. Ей ничего не стоило заколдовать быстро ослабевающего дракона, чтобы тот ничего не заподозрил. Возможно, он думал, что видит сон, или просто его память была стёрта Марой. Как бы то ни было, её рискованный план увенчался успехом: Мара вскоре забеременела и родила прелестную дочку. Мара назвала её Мия. Вскоре после родов Мара скончалась, а я остался с Мией на руках. Девочка — большая умница, она очень сильная волшебница, она моя надежда и моя защита в будущем. Противостоять ей не может ни один волшебник на Земле. Даже если прилетит тот ужасный дракон Далнаг, моя Мия сможет дать ему отпор. Я уверен, так просто ему людей теперь не поработить! Только через труп своей внучки! Ведь Зармин – сын Далнага, значит, Мия – внучка Далнага. А вот вы пока побудете здесь, даю вам время на размышление до вечера. Вечером вы откроетесь мне, кто вы на самом деле. Советую не испытывать моё терпение, Линлан, или кто ты там!

После этих слов Варсул и Гор исчезли, а Минью и Мэри остались сидеть на траве, связанные по рукам и ногам.

— Так эта Мия – твоя дочь? – воскликнула Рэмм.

— Я не знал… я не ожидал! – ответил Зармин. Он был бледным и печальным. — Мне нужно подумать, Рэмм.

И Зармин, и Рэмм всё ещё были в облике Минью и Мэри. Вдруг Зармин опять превратился в дракона, лёг на землю и закрыл глаза.

— Помню его дочь, помню Мару! Она была очень доброй девушкой! Она одна из немногих, кто относилась ко мне хорошо, — с закрытыми глазами заговорил Зармин. — Зачем она так поступила? Да, она была слаба здоровьем, я это видел, она жалела меня, а я жалел её в ответ, но никогда не смог бы полюбить! Хотя, возможно, это была и не жалость с её стороны, возможно, она и правда полюбила меня? Мы с ней много беседовали, она рассказывала о своей матери, а я рассказал ей о своей и о своём отце Далнаге. Рассказывал о планете драконов. В то время я мечтал уничтожить всех людей, но её убивать мне совсем не хотелось. Она немного изменила моё отношение к людям. Но она хотела большего, хотела «дружбы» от дракона. О любви она даже не мечтала, поэтому не рассказала мне о том, что собирается сделать. А теперь я узнаю, что она дала жизнь нашей дочери! Мара хотела, чтобы драконы больше не относились к людям плохо. Думаю, она считала, что после её поступка у меня не будет другого выбора, как измениться и поменять отношение к людям! Не из-за Варсула, а из-за меня Мара пошла на такой шаг и появилась Мия! – закончил Зармин, и из глаз у него выкатились несколько слезинок.

В этот момент нити на Зармине исчезли, а через десять секунд пропал и он сам. Рэмм в облике Мэри так и осталась сидеть на траве связанная.

— Ха-ха! Ну вот ты и улетел, Зармин, обещал: «Рэмм – у меня есть план…», а чуть что не по плану пошло – сбежал! – проговорила Рэмм вслух с усмешкой.

— Знаешь, я тоже такого поворота не ожидал, Рэмм! – послышался голос Лина.

— Лин, неужели и ты тут? Ты всё слышал, что сказал Варсул? – удивилась Рэмм.

— Всё слышал и всё видел. В какой-то мере мне Зармин стал даже симпатичен, хоть он и дракон. Оказывается, драконы – не бесчувственные создания! – проговорил Линлан.

— Что теперь делать? Нам нити-то не снять с меня, похоже. Уж больно дочка у Зармина сильная… – сказала Рэмм.

— Не снять, верно… Колдовство очень мощное! Нам остаётся только ждать здесь Варсула. Попробую тебя защитить, мой отец Цианлин тоже скоро прибудет сюда на остров. И ещё его информатор Тори, – спокойно ответил Лин. — Думаю, тебе уже можно опять принять свой обычный облик, Варсул тебя узнал. Когда он не увидит рядом с тобой Минью, он решит, что я и был Минью. Зармина не заподозрит. Хотя, не складно выходит, почему я освободился от цепей, а тебя не смог освободить. Может, решит, что у меня просто сил не хватило и я ослаб, пока свои цепи снимал. Как бы то ни было, готовимся к бою.

— Как там Виолетта? Ты их видел? – заволновалась Рэмм, всё ещё в образе девушки Мэри.

— Видел, они все в порядке: и Виолетта, и Марианна, и Яньсинь! Над их островом щит, Зармин поставил! Не пробить, очень крепкий! Откуда у Зармина столько сил? Что за фокус такой, Рэмм? – спросил Линлан.

— Яньсинь отдал ему силу, ты разве не догадался? – удивилась Рэмм.

— Догадался! Но, всё равно, я удивлён, что Яньсинь и правда смог такую силу принять и передать дракону! – ответил Линлан.

— Яньсинь не умеет колдовать, не знает заклинаний, Зармину сила Яньсиня нужнее была… – проговорила Рэмм и замолчала.

— Ну, да… Нужнее, не то слово. Где он теперь? Улетел? Бросил, поди, всех! – усмехнулся Линлан.

— Может, он придёт в себя и вернётся! – проговорила Рэмм.

— Поживём – увидим! – сказал Лин и сел рядом с Рэмм, которая всё ещё была в образе Мэри.

— Ты тоже нас бросил тогда, разве забыл уже, Лин? – сказала с укором Рэмм.

Но Лин ничего ей не ответил, хотя сам задумался, что поступил тогда эгоистично. Впрочем, как и Зармин сейчас. Но ни одного из них это, конечно, не оправдывало. Время шло медленно. Рэмм всё ещё в образе Мэри молча сидела и о чём-то думала. Солнце уже начало опускаться, как вдруг на остров прилетел Гор. Он увидел Линлана, и между ними завязался бой.

— Прав был Варсул, ты – Линлан! Сам освободился и не сбежал? Не смог бросить Рэмм? И тут Варсул был прав: твоё благородство повлечёт за собой твою смерть! — прокричал Гор и стал наносить удары тяжёлой магической кувалдой.

Лин защищался от Гора и иногда наносил удары магическим мечом. Вдруг на остров прибыл Варсул. Он хотел налететь на Лина и убить. Варсул сковал Лина заклинанием, как вдруг на острове появились Цианлин и Тори. Трое против двоих. Хотя Варсул и Гор были сильны, против Лина, Цианлина и Тори им было тяжело биться. В какой-то момент Варсула обездвижили, и Цианлин хотел его сковать, но не успел. Все услышали плач Мии. Мия увидела дедушку и заплакала. Она была ещё маленькой, но понимала, что с ним происходит что-то плохое. Огромная сила Мии, освобождённая во время её испуга, вызвала извержение вулкана. Остров затрясло. В этот момент Варсул исчез вместе с Мией, Элен и Гором.

— Нам нужно тоже уходить! — кричал Тори Лину и Цианлину. — Мы все тут погибнем!

— Как освободить Рэмм! Без неё нельзя уходить! — кричал Линлан.

— Сделаем щит, сынок! Тори – спасайся! — крикнул Цианлин и наколдовал щит вокруг Рэмм так, что камни и лава не могли ей навредить.

— Я помогу тебе, отец! — закричал Линлан и присоединился к Цианлину.

Тори исчез. Его отправил обратно в Варсуме Цианлин. А сам Цианлин остался на погибающем острове вместе с Лином и Рэмм. Лава вырывалась из кратера вулкана и растекалась, происходили взрыв за взрывом, подземные толчки становились сильнее. Ещё минута – и остров взорвётся, потом уйдёт под воду. Все трое решили, что умрут здесь и сейчас. Вдруг неведомая сила подхватила их всех, нити на Рэмм развязались, и все трое оказались в воздухе на спине Зармина.

— Простите меня! Прости, Рэмм! Еле успел… — испуганным, взволнованным голосом сказал Зармин.

В этот момент раздался мощный взрыв. Вулкан буквально разорвался изнутри. Огромный столб раскаленного дыма, камней, лавы вырвался наружу. Вулкан больше не был виден. Пирокластический поток с огромной скоростью двинулся на город Варсуме. А еще волна цунами в течение пяти минут должна была достигнуть берега. В ту же минуту и Линлан, и Рэмм, и Цианлин оказались в городе Варсуме, по воле Зармина. Сам же он остался спасать Варсуме в одиночку. Своей силой Зармин поднял огромный пласт земли вместе со всем городом: с людьми, со зданиями, с животными. Это было впечатляющее зрелище! Зармин показал всю мощь драконьей силы, точнее силы Яньсиня и своих заклинаний. Жители города были спасены, и они увидели, кто их спас. Когда стало безопасно, Зармин опустил пласт земли обратно на то же место. Пострадавших было немного, и некоторые дома оказались разрушены. Но никто не погиб. Люди захлопали в ладоши, стали кидать головные уборы вверх, глядя на дракона, который парил в небе и смотрел на людей! Город Варсуме признал дракона!

— Если сейчас Зармин пользуется силой Яньсиня и делает такие вещи, что будет, когда к нему вернется сила от планеты драконов?! — проговорила Рэмм, наблюдая, как Зармин восстанавливает разрушенные дома и помогает пострадавшим людям.

— Не обольщайся, Рэмм. Сейчас он людей спасает, а прилетит его отец, что делать будет? Думаешь, на нашу сторону встанет? Как бы не так! — усмехнулся Линлан. — Сейчас мы союзники, а потом опять врагами станем! Его отец людей не пощадит! Варсул — это только цветочки! Вот Далнаг нам покажет, кто настоящий хозяин Земли и как должны вести себя люди, чтобы хозяину угодить!

— Лин, ты ошибаешься насчёт Зармина. Его черёд сейчас быть правителем Земли, он вправе не слушать отца и поступать по своей воле. Он меняется, он мыслит, он всё понимает, и я ему верю и верю в него! Он примет правильные решения, когда это будет от него нужно! — ответила Рэмм.

— Ты защищаешь Зармина, а я ему не верю, поэтому не согласен с тобой, Рэмм! Он нас предаст, когда мы перестанем быть ему нужны! Если мы не убьём Далнага, всё опять станет как две тысячи лет назад, и, скорее всего, только хуже. Люди либо вовсе исчезнут, либо станут бесправными рабами драконов. Дориан погубил Миневру, мать Зармина. Далнаг отомстит за нее, без сомнений! — проговорил Линлан.

Цианлин отправился искать Тори, а Линлан и Рэмм так были заняты разговором, что вздрогнули, когда услышали неподалеку шум от крыльев.

— О чем вы говорите? Обо мне? — вдруг раздался голос Зармина, а точнее Минью, который появился рядом с Рэмм. — Правда же, моя сила впечатляет?

— Да, Зармин, это невероятно! Посмотри, как люди тебя приняли! Ты теперь герой Варсуме! — проговорила Рэмм.

— Да, есть такое дело! Я рад, что получилось спасти столько людей! — ответил довольный Зармин и, улыбнувшись с прищуром, добавил: — Я думаю, нам стоит пойти поесть! Что-то я проголодался, пока спасал людей!

— А как же Яньсинь, Марианна и Виолетта? — взволнованно спросила Мэри.

— Они скоро будут здесь. Ты скоро их увидишь! — ответил Минью.

Глава 11

Пока Зармин, Рэмм, Линлан и Цианлин сражались в Варсуме, Яньсинь, Марианна и Виолетта тоже столкнулись с опасностью, о которой не подозревали. Волшебный щит над островом защищал их от волшебников, но не от всех возможных угроз. Пару дней все было спокойно. Девушки ходили за хворостом, Яньсинь залезал на деревья и срывал разные фрукты, мог поймать рыбу или подстрелить птицу. Потом они жарили их на костре и ели. У Яньсиня было несколько кремниевых пистолетов и запас пороховых пуль, с помощью которых он и охотился. Девушки с интересом наблюдали, как Яньсинь ловко заряжает пистолеты.

— Кто научил тебя так обращаться с оружием? — наконец поинтересовалась Марианна.

— У меня был наставник… он научил меня всему, — ответил Яньсинь.

— Тогда нам очень повезло, с тобой не пропадешь! — с улыбкой сказала Виолетта.

— А кто был твоим наставником? — не унималась Марианна. Она впервые разговаривала с Яньсинем о его прошлом. Ей было очень любопытно, но она старалась не настаивать и ждала, что Яньсинь сам решит все рассказать. Яньсинь же, наоборот, совсем не хотел об этом говорить.

— Это давняя история, сейчас мой наставник мертв, — сдержанно ответил Яньсинь.

— Научи и меня стрелять, пожалуйста, — помолчав немного, попросила Марианна. — Я никогда не держала в руках оружие, но уверена, что такой навык для меня будет очень полезным! В будущем мне нужно будет уметь постоять за себя самой!

— Чтобы применять пистолеты в бою, нужно много практиковаться, метко стрелять и научиться быстро заряжать пистолет. В таком случае оружие может спасти жизнь, но взамен ты должна будешь забрать чужую. Я могу показать тебе, как произвести выстрел и как можно зарядить пистолет, но надеюсь, тебе никогда не придется пользоваться этим навыком… — ответил Яньсинь Марианне.

Яньсинь действительно показал Марианне, как пользоваться пистолетом: показал, где лежат скрутки пороха и пули, как нужно откусывать кончик скрутки с пулей зубами, где у пистолета затвор, куда высыпают порох для искры, и показал, как затолкать пулю в ствол, предварительно засыпав туда большую часть пороха. Наконец, нажав самостоятельно на курок, Марианна тихонько вскрикнула и вздрогнула от резкого звука, выстрелив в придуманную мишень, и, конечно, промазала. Яньсинь с интересом наблюдал за ней, но было видно, что она испугалась. Оружие ей было совсем не к лицу.

— Давай продолжим в другой раз, Марианна, для первого раза очень хороший выстрел! — одобрительно сказал Яньсинь и улыбнулся впервые за всё время их общения. — Мне хочется немного отдохнуть.

И Яньсинь отправился отдыхать в пещеру.

Через некоторое время девушки решили пойти набрать хвороста. А Яньсинь остался один ждать их в пещере.

— Думаю, что ты нравишься Яньсиню. Хотя он неразговорчивый и закрытый человек, думаю, он будет добрым, надёжным и заботливым мужем. Тебе стоит его подтолкнуть к развитию отношений, ведь он тебе тоже нравится? — спросила Виолетта у Марианны, пока обе искали хворост и были наедине.

— Виолетта, ты очень открытая и наивная девушка! Я доверилась Яньсиню, открыла ему свою тайну, что я бывшая принцесса Королевства Солнца, и я вижу его симпатию ко мне. Он обещал меня защищать. Но я ничего о нём не знаю, а он мне ничего не предлагает, кроме защиты. Я не могу отдать свою любовь человеку, который так много скрывает о себе. Вполне вероятно, когда его защита мне будет уже не нужна, наши пути разойдутся, мы будем время от времени с благодарностью просто вспоминать друг о друге… — тут Марианна замолчала и вздохнула.

— А я влюбилась в Лина сразу, с первого взгляда! Я не знала, кто он, я просто следовала зову своего сердца! Я не видела жизни без него, я верила, что найду его обязательно! Как я счастлива, что он жив! — проговорила Виолетта.

— Я немного завидую тебе, Виолетта! Твоя любовь яркая и горячая, как огонь! — сказала Марианна.

— Может быть, твоя любовь просто другая, она похожа на горячий сладкий чай с лимоном: она сладкая с кислинкой, при этом она греет, но не обжигает! Вам обязательно нужно поговорить с Яньсинем и всё прояснить! — ответила ей Виолетта и подмигнула Марианне. — Думаю, вам суждено быть вместе!

Через полчаса в пещеру прибежала испуганная, запыхавшаяся Виолетта и прокричала сквозь слёзы:

— Яньсинь, беда! Большая беда! Марианна! Она… — старалась выговорить сквозь слёзы испуганная Виолетта, то и дело всхлипывая.

— Что случилось?! Она жива?.. — взволнованным голосом спросил Яньсинь.

— Жива! Там… там пираты! Они схватили Марианну! — еле смогла ответить Виолетта.

— Бежим туда скорее, Виолетта! Покажи, где пираты и Марианна? — проговорил Яньсинь, хватая свои пистолеты и подзорную трубу, проверяя наличие тесака, сабли и патронов на поясе.

— Идём, там на берегу стоит их корабль… — ответила Виолетта и бросилась догонять Яньсиня, который уже выскочил из пещеры и побежал в сторону берега.

— Беги правее, к небольшой скале, помнишь, где вчера ловили рыбу. Там ты увидишь пиратский корабль, — прокричала Виолетта, отставая от Яньсиня, так как бежать так быстро ей не хватало сил.

Вскоре Яньсинь оказался на берегу, он спрятался в кустах и увидел пиратский корабль, который стоял на якоре недалеко от берега. Корабль назывался «Надежда головорезов». На берегу стояла небольшая шлюпка. Группа пиратов толпилась на берегу. Яньсинь поднял подзорную трубу и посмотрел через неё. На берегу сидела связанная Марианна, она была ещё жива. Пираты о чём-то спорили между собой. Яньсинь пригляделся и увидел женщину-пиратку. «А Мэй? Неужели это она?» — подумал про себя Яньсинь. Её Яньсинь раньше видел на одном из островов Безмолвного моря, который облюбовали пираты. А Мэй стала известной женщиной-капитаном пиратского корабля. Про неё ходили разные слухи. Говорили, что её муж, бывший капитан корабля, погиб в сражении при штурме богатого судна купцов из Королевства Солнца. После этого А Мэй стала сама капитаном корабля, и команда её приняла. Женщина эта была умна и жестока, но в то же время справедлива и милосердна.

Яньсинь насчитал девять человек на берегу, не считая Марианны. «Мне нужно ей как-то помочь, но как?» — думал Яньсинь. И тут вдруг вдали из кустов ещё один пират вышел и вывел Виолетту. Она нечаянно попалась, когда отстала от Яньсиня.

«Мне нужно действовать аккуратно: пираты не убили девушек сразу, значит, хотят с собой забрать, продать или получить выкуп. Проберусь тихонько поближе...» — размышлял Яньсинь.

Вскоре Яньсинь увидел, что пираты ссорятся между собой. Один высокий хромой пират резко подскочил к А Мэй и приставил к её виску пистолет. Другие пираты разбежались в разные стороны: кто-то отбежал ближе к А Мэй и тоже достал пистолет, направив его на хромого пирата, явно давая понять, что он на её стороне, а кто-то явно был за хромого и нацелил оружие на сторонников А Мэй. «Похоже на бунт! Надо действовать решительно, пока за пленницами никто не следит и пираты затеяли свои разборки», — решил Яньсинь и тихонько пополз через кусты, ближе к тому месту, где сидели Марианна и Виолетта.

Пираты не смотрели на пленниц, а Яньсинь тихонечко к ним подполз и развязал Виолетту, потом он начал развязывать руки Марианне. В этот момент хромой пират посмотрел в сторону пленниц и увидел Яньсиня.

— Ещё один, хватайте его! — закричал хромой пират и направил свой второй пистолет, который он держал в левой руке, на Яньсиня и нажал на курок, но пуля полетела не в голову, как хотел пират, а в плечо Яньсиня. Это случилось потому, что почти одновременно с выстрелом хромого раздался ещё один выстрел, и хромой пират упал на землю с пробитой ногой. В него выстрелила Марианна из пистолета Яньсиня. Тут же началась перестрелка. А Мэй безжалостно в упор выстрелила в лоб хромого, а её люди убили бунтарей, которые ещё минуту назад собирались сами прикончить А Мэй. Виолетта и Марианна не пострадали, но и бежать им было некуда. Люди А Мэй их окружили.

— Кто же вы такие? Рассказывайте, мы не убьём вас, — проговорила А Мэй и пристально посмотрела на Яньсиня. — Твоё лицо кажется мне очень знакомым, я точно где-то тебя видела… Помогите ему остановить кровь, чего стоите! — наконец скомандовала она пиратам. — Я вспомнила, где мы виделись! Ты же Яньсинь с «Чёрного сердца»?..

Яньсинь промолчал и ничего не ответил. Ему было очень больно. Он едва оставался в сознании. Марианна пыталась остановить кровь, а Виолетта ей помогала.

— Меня зовут А Мэй, помнишь меня, Яньсинь? — проговорила пиратка и посмотрела на Яньсиня. — Я заберу вас на свой корабль, попробуем тебя спасти! Ведите их к шлюпке.

Вскоре Яньсинь, Марианна и Виолетта отплыли от острова на корабле «Надежда головорезов». А Мэй выделила Яньсиню свою каюту и сама обработала его рану.

— Что ты с нами сделаешь? — тихо прошептал Яньсинь.

— Скажу честно, девушек я собираюсь продать или получить за них выкуп. Времена сейчас не простые, мне нужны деньги, ты же понимаешь! — ответила А Мэй. — А тебя могу взять в команду, если, конечно, выживешь!

Тут Яньсинь потерял сознание.

Когда он очнулся корабль А Мэй был уже далеко в море.

— А вы счастливцы, остров-то затопило сразу как мы отплыли! Откуда-то пришла большая волна цунами, как будто где-то в море произошло извержение вулкана или землетрясение, — радостно сообщила А Мэй Яньсиню.

— Правда? — удивился Яньсинь.

— Правда! Ты в рубашке родился, рана твоя не опасна. Скоро заживёт. А пока отдыхай. Твои спутницы в порядке, не переживай за них. Мы держим курс на Новую Землю. Будем обходить стороной город Варсуме. Он уже неподалеку. Заходить туда пиратам нельзя. Этот Варсул беспощадно топит наши корабли. Сам понимаешь. Мы пройдем как можно дальше от берегов города. Авось, пронесёт! Новая Земля стоит того, чтобы рискнуть. Это свободные земли, а точнее отдельные маленькие острова! Там нет крупных городов, максимум какой-нибудь маг охраняет остров какого-нибудь купца или крупного торговца! И очень многие острова необитаемы. Там свобода, о которой мечтают все! Там можно начать новую жизнь! — проговорила А Мэй.

— Ты права, А Мэй! Спасибо тебе! — слабым голосом проговорил Яньсинь.

А Мэй покинула каюту и Яньсинь остался один. Он прекрасно понимал, что люди Варсула их ищут. Мало вероятно, что кораблю А Мэй удастся пройти незамеченным мимо Варсуме. Дело времени, когда они окажутся в руках Варсула, только если друзья их не спасут раньше. Но Яньсинь оказался прав лишь наполовину, он ещё не знал, какие события ждут его и девушек. В это время в каюту вошёл мальчик-поваренок и принес Яньсиню чай. А с ним пришла и Марианна. Она помогла Яньсиню приподняться, и он начал небольшими глотками пить чай из чашки.

— Яньсинь, как ты себя чувствуешь? А Мэй сказала рана не опасная, ты быстро поправишься, — заговорила Марианна.

— Мне не привыкать к таким ранам, я был ранен много раз. Теперь ты знаешь, что я был пиратом. Рано или поздно правда бы открылась! Теперь ты ненавидишь меня? — тихо произнес Яньсинь.

— Конечно нет! Я уже несколько лет тебя знаю. Ты вовсе не плохой человек. Пока ты работал со мной, мне было не в чем тебя упрекнуть. Ты всегда был вежлив с людьми, никогда никого не обижал. Расскажи о себе, как ты стал пиратом? — спросила Марианна.

— Я расскажу тебе всё! Слушай… — и Яньсинь кратко рассказал свою историю.

— Яньсинь, как-то ты побледнел! Тебе стало хуже? Мне не следовало расспрашивать тебя в такой момент. Да у тебя жар! Кто-нибудь, помогите Яньсиню! — закричала Марианна.

В комнату вбежали А Мэй, Виолетта и ещё несколько пиратов с корабля.

— Он отравлен! — проговорил старый одноглазый пират. — Что он ел сегодня?

— Ничего не ел, только выпил чай, который принес мальчик, — ответила Марианна.

— Негодный мальчишка, я ведь, заперла его, а он, значит, сбежал! — рявкнула А Мэй.

Вдруг в каюту забежал молодой матрос и прокричал:

— Патрульный корабль Варсуме, нас обнаружили!

В это время в Варсуме Зармин, Рэмм и Лин шли по центральной улице в поисках закусочной.

— Минью, мы ищем какую-то определенную закусочную? Мы прошли уже с десяток отличных мест! — спросила Рэмм все ещё в образе Мэри.

— Мэри, милая! Ты, как всегда, чертовски права, мы уже почти на месте! — ответил Минью.

— Наш дракон, оказывается, - гурман! Кто бы мог подумать, — усмехнулся Линлан.

— Мне очень интересно, Рэмм, эта, ведь, сейчас твоя настоящая внешность? Ты действительно выглядишь как Мэри? Прости, что я только сейчас об этом догадался! — продолжил Линлан.

— Все хорошо! Я, действительно, так выгляжу, хотя морщины тоже уже появляются. Я часто придумываю настои для молодости кожи и дарю их Виолетте, но сначала испытываю на себе, — ответила Рэмм.

Вдруг мимо Минью и Лина пробежал молодой худощавый парень в потрёпанной одежде. Он лишь слегка коснулся рукава Рэмм.

— Стой, вор! Он украл мои деньги, Минью! — вдруг вскрикнула Рэмм. - Это тот выигрыш за победу на арене!

Лин прочитал заклинание, и парень оказался связан по рукам и ногам. Он лежал на земле и не мог пошевелиться, пока Лин, Рэмм и Минью не подошли к нему.

— Ты — волшебник? Ты знаешь, что за воровство тебя могут наказать, но ты всё равно воруешь. Ты мог бы использовать свою волшебную силу иначе и с помощью нее зарабатывать честным трудом. Нам придется сообщить страже и тебя жестоко накажут! — обратился к пареньку Минью.

— Ты богато одет, господин, без одного мешочка с деньгами вы с женой не обеднеете, а я помогу своей больной матери. Только я у нее и остался! Не сообщайте страже, прошу вас! Умоляю! — взмолился паренёк и у него из глаз потекли слезы.

— Хорошо, мы отпустим тебя! Но кража — есть кража, мне придется забрать эти деньги обратно! — проговорил Минью и потянулся за мешочком. — Но, если хочешь, давай совершим какой-нибудь обмен, тогда деньги ты сможешь забрать себе и помочь больной матери, согласен?

— Хитрый господин, что же я могу вам отдать взамен, только разве мою жизнь? Такой обмен мне не нужен. Давайте я что-нибудь украду для вас у кого-нибудь, кого вы ненавидите, и таким образом помогу отомстить вашим обидчикам, — предложил парень. — Только это я и умею!

— Минью, этот парень — безнадёжен! Ты согласился его отпустить, но он совсем не собирается исправляться. Он воровал, ворует, и будет воровать! Он и представить не может, что существуют другие способы кого-то отблагодарить! Давай лишим его рук в наказание? — предложил Линлан.

— Только не делайте этого, я пошутил. Я больше никогда воровать не буду, обещаю! — испугался паренёк, услышав предложение Лина.

— Я не убью тебя, не лишу частей тела, не заставлю воровать для меня. Разреши мне просто посмотреть в твои глаза… — сказал Минью.

В этот момент парень схватился за голову обеими руками и закричал:

— Что ты сделал со мной? Где моя сила?

— Я её забрал себе, теперь ты больше не волшебник. Наш обмен состоялся. Забирай деньги и беги за лекарствами для больной матери! — лукаво улыбнулся Минью.

— Какая ещё мать! Эта дормоедка жива и здорова, а даже если и заболеет — я ни копейки ей не дам! Немедленно верни мне мою силу? Знаешь, на кого я работаю? Знаешь Гора? Он убьет вас всех! — гневно кричал парнишка.

— Если продолжишь возмущаться, я все таки отрублю тебе руки? — с насмешкой проговорил Линлан.

— Нет, это вам с рук не сойдёт, грязные!.. — крикнул парень, испугавшись договорить ругательство и убежал.

— Люди очень разные! — заметил Зармин. — Жаль, что есть и такие! Они не заслуживают быть волшебниками!

— Они и людьми-то быть не заслуживают! Хорошо, что не все такие. Есть много хороших людей, и они никогда не позволят вот таким как этот парень одержать верх! — сказала Рэмм.

Тройка продолжила свой путь к закусочной неподалеку. Здесь и покушали друзья. Рэмм и Линлан заметили, что Минью был очень задумчив. Еда была очень вкусной, но Минью ел совсем без аппетита и не проронил ни слова за столом. Обычно Минью очень нахваливал какие-то блюда или какие-то ругал, а тут тишина и всё.

— О чём ты думаешь, Минью? Все хорошо? — спросила Рэмм

— Наше время на передышку закончилось. Варсул здесь! — произнес в ответ Минью и встал из-за стола.

Глава 12

На середине улицы вдруг появился Варсул. Лицо его пылало гневом. Обычно он на людях вел себя очень сдержанно, но сейчас он не собирался притворяться. Рядом с ним появились с два десятка сильных волшебников – его приспешники. Среди них был и Гор.

— Зармин, где Мия? Немедленно верни её мне! Как ты посмел её выкрасть! — закричал Варсул.

— Мия – моя дочь, не вмешивай её, ты понял, Варсул! Сейчас она в безопасном месте. Убирайся со своей шайкой из Варсуме, если хотите жить. Что касается остальных, переходите на мою сторону, пока не поздно, и я пощажу вас! — крикнул Зармин Варсулу и его банде.

— Если ты не вернёшь Мию, я убью Цианлина! — злобно ответил Варсул.

В этот момент рядом с Варсулом появился связанный Цианлин, а потом ещё и Тори. Оба выглядели неважно. Похоже, битва у них выдалась тяжёлой. Цианлин еле дышал. Он был сильно измучен. Тори тоже был очень плох.

В этот момент на площади появились волшебники из Королевства Солнца. Они прибыли в Варсуме на корабле вместе с Цилиной и пришли на помощь Цианлину.

В эту же минуту из толпы выскочила женщина. Это была сама Цилина.

— Отпусти моего мужа, Варсул! А не то пожалеешь! — закричала Цилина.

Но Варсул ничего ей не ответил, а лишь скомандовал своим людям начать бой.

— Зармин уже не так силён, он потратил много сил, пока спасал город и творил другое колдовство! Мы справимся с ним! Вперёд! Гор, возьми его на себя! А я убью Линлана!

— Зармин, осторожнее! — закричала Рэмм, когда увидела, что Гор достал магическую кувалду и бросился на Зармина.

Зармин достал огненный кнут и попытался ударить им Гора.

— Опять мы с тобой сражаемся, Зармин! Помнишь, три года назад я уже победил тебя и отдал Варсулу. Я вижу, что ты уже не так силён, как на арене! Где же тот огненный шар с молниями? Ты сам не можешь копить силу, только тратишь чужую, — ехидно заметил Гор и нанёс Зармину удар.

Но Зармин был ещё достаточно силён, чтобы ответить Гору.

Вдруг, в разгар битвы, появился Элиот, ученик Гора, а с ним и ещё три человека.

— Мастер, мы нашли Марианну, Виолетту и Яньсиня. Они плыли на пиратском корабле неподалёку от города. Они здесь, я их связал. Что с ними делать? — крикнул Элиот.

— Убить их немедленно! — закричал Варсул.

— Яньсинь при смерти! Он отравлен! Он и так умрёт с минуты на минуту! Убью Марианну и Виолетту одним ударом! — гордо прокричал Элиот.

Элиот достал сразу две стрелы и направил свой магический лук в сторону девушек. Одну стрелу он нацелил в сердце Марианны, а другую — в сердце Виолетты. Гор не позволял Зармину отвлечься от сражения, а Линлан бился с Варсулом и тоже не мог ни на секунду отвлечься. Только Рэмм бросилась на помощь девушкам, но остановить две стрелы одновременно ей было не под силу. Она успела уничтожить стрелу, летящую в Марианну, из-за того, что Марианна была ближе. А после Рэмм бросилась на спасение Виолетты и почти сбила стрелу, незначительно изменив направление её полёта. Но стрела всё равно должна была задеть Виолетту. Вдруг, неожиданно, к Виолетте бросился Цианлин и спас её. У него не было сил сбить стрелу, он принял смертельный удар на себя.

— Сегодня ты умрёшь, Варсул! Я лично тебя убью и отомщу за отца! — сквозь слёзы крикнул Линлан и бросился на Варсула. Но Варсул отскочил и сам заставил Лина отскочить, бросив в Лина огромный камень.

— Самонадеянный! Сегодня я избавлюсь от вашей семейки, Линлан. И папашу, и мамашу, и сыночка убью в один день! — закричал Варсул. — И заберу себе Королевство Солнца! Ты это слышишь, Линлан?

Линлан взглянул на мать и увидел, что она связана магическими верёвками. Но Цилина не чувствовала боли от верёвок, ей было невыносимо смотреть на мёртвого мужа. Только сейчас она поняла, как он всегда был ей дорог.

— Матушка, держись! — бросился ей на помощь Лин, но в этот момент сам получил сильный удар от Варсула.

— Яньсинь умирает! — крикнула Виолетта Рэмм. — Что нам делать?

— Как его отравили? — спросила Рэмм.

— Маленький мальчик на пиратском корабле подсыпал ему яд, решил отомстить нам за отца, который поднял бунт на корабле, — ответила Виолетта.

— Он уже без сознания, только магией его можно спасти. Я попробую. Но не уверена, что получится, — ответила Рэмм.

В этот момент Зармин связал Гора и бросился на помощь Линлану. Лин уже был без сил и проигрывал Варсулу.

— Лин, всё теперь зависит от тебя! Не подведи! — проговорил Зармин и дотронулся до лба Линлана и обнял его.

В этот момент Лин почувствовал прилив сил, хотя до полного восстановления ещё было далеко. Зармин передал Лину почти всю свою силу. Секунда — и Зармин уже находился рядом с Яньсинем.

— Забирай свою силу обратно, дружок! Только так ты сможешь выжить! — прокричал Зармин и взял руку умирающего Яньсиня, коснувшись ею своего лба. В этот момент сила вернулась к Яньсиню, и он открыл глаза. А Зармин в этот момент стал каменной статуей.

— Нет, Зармин! Что ты делаешь? — испуганно крикнула Рэмм, но было уже поздно.

В этот момент Гор освободился и бросился к Зармину, чтобы его уничтожить. Разбить каменную статую Зармина было проще простого.

Линлан со свежими силами хотел броситься наперерез Гору и защитить Зармина, но Варсул схватил Лина и попытался связать. Варсул был сильным волшебником, силы всегда расходовал экономно. Вот и сейчас он припас силы для финального рывка.

— Ты проиграл, Линлан! Дракон сейчас исчезнет с лица земли, а после твоей смерти умрут твоя мать, Рэмм и девушки! — усмехнулся Варсул.

Он уже предвкушал победу. Но вдруг из кармана Линлана выскочил маленький серый мышонок и вцепился зубами в руку Варсула.

— Какая мерзость! Что это такое? — закричал Варсул и попытался убить малыша.

Но Лин успел вытащить одну руку и подхватил мышонка, приняв удар Варсула на себя. Удар был очень сильный, от мышонка бы не осталось и следа, если бы не вмешательство Линлана. Только благодаря силе, переданной Зармином, Линлан ещё держался. Прошло лишь мгновение, как вдруг перед всеми возник новый волшебник в белых одеждах, седовласый, седобородый. В своих руках он держал красно-желтый Камень Драконов. Это был Дориан. Всё это время он был в облике мышонка и следовал за Линланом.

— Лин, я помогу! Я — Дориан! Ты спас меня от смерти, тем самым вернул мне человеческий облик. Дотронься до Камня Драконов, и ты обретёшь огромную силу. Я очень стар и скоро умру, камень на меня уже не действует! А вот ты сможешь ей пользоваться как пожелаешь! Ты легко одолеешь Варсула! Камень твой! — проговорил Дориан и отпустил камень из рук.

Камень парил в воздухе рядом с Линланом, но Лин ещё не успел коснуться камня и только собирался это сделать.

На пару секунд взгляд Лина встретился со взглядом Варсула.

— Обмен? — очень тихо, еле слышно, спросил Линлан.

— Хороший обмен! Мне вот нужен Камень Драконов!.. — прошептал Варсул и усмехнулся, не отрывая взгляда.

В ту же секунду Варсул резким движением схватил Камень Драконов.

— Ты глупец! Я быстрее тебя, Линлан! Камень теперь мой! Нет… нет, не может быть! — испуганно прокричал Варсул и схватился за голову.

— Где моя сила? Как ты сумел ее забрать, мерзавец, Линлан? Разве это вообще возможно? Кто тебя этому научил? Зармин? Гор, брось дракона, лови камень! — закричал Варсул и бросил камень Гору.

Но он не заметил, что Рэмм закрывала собой Зармина и была готова встретить разрушительный удар Гора. Гор стоял в нескольких шагах от нее. Рэмм ловко перехватила камень, который должен был достаться Гору. В ту же минуту она получила всю мощь силы драконов. Она тут же связала Гора и других волшебников из шайки Варсула.

— Умница, Рэмм! — прокричал Линлан. — Мы победили!

Глава 13

Рэмм растерянно стояла с Камнем Драконов в руках посреди улицы. Она до сих пор не понимала, что произошло и как в один момент она стала такой сильной. Её волосы стали белыми, но в остальном она была такая же. К ней подбежала Виолетта. Она обняла свою тётю. Обе заплакали. Яньсинь приходил в себя, ему всё ещё было плохо после отравления. Марианна помогла ему приподняться. Вдруг из толпы выбежала женщина и бросилась к Марианне. Это была Аруна. Всё это время она не находила себе места. Она уже не надеялась увидеть свою дочку живой и здоровой. Они обе тоже заплакали.

Линлан и Цилина подняли бездыханное тело Цианлина и положили на траву. Цилина не могла успокоиться. Линлан старался держаться.

— Вот ты и отдал свой долг! Виолетта жива! Ты спас её, отец! — проговорил Линлан и взял отца за руку.

Вскоре прибежали слуги и унесли тела погибших. Варсула увели в тюрьму вместе с Гором и другими приспешниками.

Линлан на мгновение забыл про Дориана. Но Дориан сам подошёл к нему и заговорил:

— Мне очень жаль, Линлан! Смерти твоего отца было никак не избежать…

— Я это знаю... знаю это! Ведь, изменив прошлое, изменится и настоящее. А в настоящем Варсул побеждён! — ответил Линлан. — Ты пользовался Камнем Драконов долгие годы, сегодня ты предложил мне силу камня, но я отказался от силы. Силой сейчас обладает Рэмм, возможно, она смогла бы оживить моего отца. Думаю, если бы это было возможно, она бы сразу это сделала. Ведь обладатель камня видит прошлое и будущее. Значит, ничего изменить нельзя.

— Верно. Прости, Линлан! Я видел будущее миллионы раз, смерть твоего отца неизбежна… к сожалению… мне очень жаль! — тихо ответил Дориан.

— Что теперь делать с Зармином? Дать ему дотронуться до Камня Драконов? — спросил Линлан у Рэмм.

— Ты всё ещё ему не доверяешь, Линлан? — спросила в ответ Рэмм.

— Если я скажу, что я ему не доверяю, а доверяю тебе, Рэмм, такой ответ подойдёт? Оживляй уже его, давно не слышал его шуточки! — ответил Линлан и пошёл к матери.

Рэмм поднесла Камень Драконов ко лбу Зармина. В этот же момент Камень Земли во лбу Зармина засветился и рассыпался в пыль. Зармин открыл глаза и через мгновение превратился в Минью.

— Как я отвык от силы Зартан-нарата! Так хорошо опять почувствовать себя собой! А как ты, Рэмм? Ты теперь самая сильная волшебница на Земле! — сказал Зармин.

— Да, теперь ответственности мне только добавилось! Теперь я тоже вижу будущее и прошлое, — ответила Рэмм. — Ты помнишь, пока мы жили во дворце Варсула, как-то вечером мы стояли на балконе и смотрели на море. В тот момент мы ещё скрывали от Варсула свои личности, а в моей голове всё время крутился вопрос: откуда ты узнал про мою семью и жениха? Я не смела тебя спросить об этом. Я знала, что ты слышал мои мысли. Раз не отвечал — значит, не хотел. Но тут вдруг ты сам спросил меня о прошлом: «Рэмм, если бы у тебя была возможность обладать такой силой, которая позволила бы тебе спасти твоего жениха, воспользовалась бы этим шансом?» Я ответила тебе, что жалею о его смерти и если бы можно было вернуться в прошлое, обязательно бы спасла его. Но теперь, обладая такой силой, я всё равно не могу этого сделать. Я увидела нашу счастливую жизнь, наших детей, как бы он любил меня, а я его! Теперь это всё я испытала! Но я бы до самой смерти не узнала, что являюсь волшебницей! Я бы не покинула Зуб Дракона, и Виолетта тоже. Но она была бы жива и здорова. Цианлин забрал бы у неё не так уж и много счастья, и сам был бы жив до сих пор…

— Продолжай, почему же ты замолчала, что было бы дальше? Ты же видишь будущее? — сказал Зармин и серьёзно посмотрел на Рэмм.

— Да, я вижу… будущее… потом… мне не хочется это видеть! Зармин, прости, не могу продолжать! — сквозь слёзы проговорила Рэмм.

— Через неделю прилетит мой отец, и в том будущем, где вы с женихом счастливы и ты не волшебница, Далнаг убьёт всех людей. Лин не передаст мне силу, а я, в свою очередь, поддержу отца! — сказал Зармин.

— Значит, сейчас ты не согласен с отцом? Вы не убьёте людей? Не сделаете нас рабами драконов? Я одна обладаю силой драконов, я буду защищать людей, и нам придётся стать врагами! — испуганно и взволнованно проговорила Рэмм.

— Нет, давай я покажу тебе наше будущее! Закрой глаза! — ответил Зармин.

В этот момент он обнял Рэмм, поцеловал в лоб и проговорил:

— Выходи за меня замуж! Я давно хотел тебе это предложить! Ты сразу мне очень понравилась! А когда Яньсинь на острове передал мне свою силу во второй раз, я стал видеть прошлое людей. Твоё я тоже увидел и понял, что Дориан хочет передать силу драконов тебе. А ещё я заметил и твою симпатию ко мне! После этого я уже не сомневался ни в чём! Теперь тебе следует дать мне ответ, Рэмм? Ты согласна?

Но Рэмм молчала. Она была шокирована этим признанием Зармина. В то же время Зармин своим признанием дал ей понять, что не поддержит отца и сделает всё возможное, чтобы защитить людей. В её голове сейчас всё перемешалось: и прошлое, и настоящее, и будущее. Сила драконов открыла для неё новые познания. Нужно было время, чтобы во всём разобраться и привыкнуть.

— Я не могу сейчас дать тебе ответ, Зармин! Но я тебе очень благодарна за всё! — ответила Рэмм.

— Я понимаю твои чувства, конечно, не спеши! Уже очень скоро я познакомлю тебя и остальных с моим отцом и моей матерью! — улыбнулся Зармин и ещё крепче обнял Рэмм. — Я уже давно придумал, как спасти Миневру. Этот фокус со статуей мне подсказал Дориан. Ничего не мешает мне вернуться в прошлое и превратить её в камень, и к прилёту отца она будет жива. Нам останется только дать ей тронуть Камень Драконов. А точнее, я уже это сделал! Моя мать сейчас жива.

— А как же Мия? Теперь с помощью силы драконов я увидела, когда ты успел её забрать у Варсула, — вдруг вспомнила Рэмм.

— Когда остров Вулкан начал разрушаться, я переместился следом за Варсулом и Мией. В этот момент я ещё был очень силён. Я спрятал Мию и её кормилицу во дворце Варсула и сделал вокруг них сильный щит. Я мог много раз сам победить Варсула, но тогда Дориан не объявился бы с Камнем Драконов, и я не смог бы оживить мать. Этот старик сам превратил себя в простую мышь и загадал, что снова станет человеком только после того, как другой волшебник спасёт его от смерти, — ответил Зармин.

— Всё было сделано только для того, чтобы принц Зармин встал на сторону людей! Ни одному человеку, даже с силой Камня Драконов, не одолеть было бы Далнага. И наделять силой драконов всех подряд тоже был не выход. Последствия были бы ужасны. Кстати, а вовремя ты показал Линлану, как забирать у волшебников саму способность колдовать! Благодаря этому знанию Лин не убил Варсула, а сумел его обмануть, и у твоей дочери остался жив ещё один дедушка! — с улыбкой проговорил Дориан.

Только сейчас Рэмм заметила его. Дориан уже несколько минут слушал их разговор.

— Помнишь нашу битву, Дориан? Не ожидал я на Земле такого приёма! Но благодаря тебе я теперь иначе взглянул на людей! Наконец я понял дедушку Шана. Спасибо тебе! – с улыбкой сказал Зармин и похлопал Дориана по плечу.

Эпилог

Через неделю после случившегося прилетел Далнаг. Он был в ярости, когда узнал, что произошло. Но он не мог указывать сыну, что делать с людьми. Править на Земле был черед Зармина, и все решения были за ним. Далнагу оставалось только смириться. Наличие у Зармина дочери от человеческой женщины тоже очень не нравилось Далнагу, но девочка была потомком драконов и, по законам драконов, считалась принцессой на Земле. Вскоре Далнаг и Миневра покинули Землю. И напоследок Далнаг сказал сыну:

— Зармин! Постарайся только не повторить судьбу своего деда!

Виолетта и Линлан сыграли свадьбу. Цилина уступила сыну и невестке трон. Линлан стал королем Королевства Солнца и Варсуме, а Виолетта — его женой, королевой.

Яньсинь женился на Марианне, и они тоже были очень счастливы.

Дориан остался доживать свои дни на Земле рядом с Варсулом. Как-никак Варсул был его потомком.

Тори всеми силами поддерживал Цилину и стал верным помощником Линлана.

Зармин не собирался вмешиваться в жизнь людей, как это делал Шан, спасая и помогая всем вокруг. Править людьми он тоже не собирался. Вскоре они с Рэмм поженились, отнесли Камень Драконов на Луну, а сами решили жить в горах. Там построили дворец и очень редко его покидали. С собой они забрали Дориана, Варсула и Мию с кормилицей, и ещё некоторых волшебников, желающих жить в уединении.

От автора читателям

Свою я сказку начинала

В двадцатом аж ещё году.

В сюжет тогда я подбирала

Событий разных череду.

Тогда придумала дракона,

Его Зармином назвала.

Свою историю с поклоном

На суд знакомым отдала.

И перед сном читала детям

Я каждый вечер по главе,

Их интерес тогда заметить,

Приятно очень было мне!

Пусть я ещё не популярна,

И медленно ищу друзей,

На сайте этом регулярно

Я в гости жду любых гостей!

Пишу стихи порой с азартом,

Вы можете их здесь читать.

И творчество своё как карты,

Спешу пред вами открывать!

Я не смогу писать здесь много,

Есть у меня ещё дела.

Желаю, чтобы хоть немного

Я вам удачу принесла!

Я ставлю цель себе простую -

Всем настроение поднимать!

Пока, друзья! Я всех целую!

Желаю всем не унывать!