Добрый снеговик

Глава 1

Зима в этом году выдалась снежная-преснежная. За пушистыми сугробами было не видно заборов, а кое-где снежные горы были настолько высокими, что закрывали даже деревянные деревенские домики. И только торчащие трубы с поднимающимся вверх сизым дымом говорили о том, что в этом снежном царстве продолжается жизнь.

Мальчик Серёжа приехал в деревню на каникулы погостить у бабушки с дедушкой. Он очень любил бывать здесь и всегда с нетерпением ждал, когда закончится пора школьных уроков и родители отвезут его в Грелкино подальше от города. Действительно, что делать в городе на новогодних каникулах? Особенно сейчас, когда в городе и сугробов днём с огнём не найти, тем более, таких чистых и белоснежных. Тем более, что на улице всего лишь второе января, и в воздухе витает праздничное новогоднее настроение, которое сохранится до самого Старого Нового Года.

Снег весело похрустывал под новенькими валенками, которые мальчику сделал дедушка. Дед Иван был большим мастером, в его валенках зимой ходила, пожалуй, вся деревня. Серёжа целеустремлённо шагал в лес, который начинался как раз там, где заканчивалась главная улица Грелкина. Совсем недалеко от опушки в лесу располагался большой овраг, который местные жители называли просто «Первый овраг» (были ещё и Второй, и Третий), со склона которого было так здорово съезжать на санках и ледянках, чем с восторгом и занималась приехавшая на каникулы детвора.

Но сегодня Серёжа будет там единственным — в это время обычно все спят, утомлённые вечерними гуляньями, а Серёжа, наоборот, проснулся пораньше, спать отчего-то совсем не хотелось. Мальчик тянул за собой деревянные санки с высокой спинкой, которые тоже сделал дедушка Иван, а за санками, весело виляя хвостом, бежал Шарик. Смешной лопоухий пёс жил во дворе у дедушки с бабушкой и часто сопровождал Серёжу в его забавах.

Возле оврага Серёжа остановился и, оседлав санки, с радостным визгом покатился со склона. Шарик, поднимая клубы снежной пыли и гавкая на весь зимний лес, побежал за ним. Скатившись вниз, Серёжа уже хотел было подниматься наверх по заботливо сделанным кем-то из деревенских снежным ступеням, но вдруг остановился. Всё дно оврага было усыпано следами. И нет, это были не человечьи следы, здесь явно резвились какие-то лесные звери.

— Похоже, зайцы скакали, — сказал Серёжа и посмотрел на Шарика. Но чёрный пёс ничего не ответил, он гонялся по кругу за собственным хвостом.

В прошлом году, когда Серёжа ходил в лес за Третий овраг с дедушкой Иваном, тот показывал мальчику следы некоторых зверей и учил их различать. Так что Серёжа был почти уверен, что эти следы на снегу оставили зайцы.

— А пойдём-ка, Шарик, зайцев искать! — сказал мальчик и решительно отправился вдоль цепочки следов. Но следы так петляли из стороны в сторону, а снега было столько, что Серёжа стал проваливаться до пояса. Так что поиски зайцев пришлось прекратить.

— Ладно, не беда! Оставим зайцам снеговика на память, им-то в лесу точно никто кроме нас его не сделает.

И Серёжа принялся за работу. Снег легко скатывался в ком, и вскоре в овраге стоял настоящий белый снеговик с руками-веточками. И даже нос, как полагается, у него был — в кармане у Серёжи нашлась морковка, подготовленная для таких вот случаев. Уставший, но счастливый мальчик отправился назад в деревню, сопровождаемый верным Шариком.

Заяц Оська и зайка Ёска играли в догонялки на дне оврага, как вдруг увидели что-то необычное. Что-то, чего здесь раньше не было. На пути зайцев стояла какая-то конструкция из трёх поставленных друг на друга снежных шаров. Но не шары привлекли внимание зверьков, а торчащая из самого верхнего из них, под двумя чёрными угольками, большая оранжевая…

— Морковка! — шумно проглотив слюну, прошептала Ёска.

— Ага. Вкусная, наверное, — почему-то также шёпотом сказал Оська.

Зайчата осторожно приблизились к снежной конструкции, глядя на заветную морковку.

— Высоко… — сказала Ёска.

— Угу, — ответил Оська и, на секундочку задумавшись, отважно прыгнул вверх. Лапами до морковки он, конечно, не достал, только коснулся её самыми кончиками длинных заячьих ушей.

— Апчхи! — вдруг громко чихнул кто-то рядом.

Зайчата присели и испуганно огляделись по сторонам. Но вокруг никого не было.

— Простите, — раздалось вдруг сверху. — Не хотел никого пугать. Просто Ваши уши очень сильно пощекотали мне нос.

Ёска и Оська подняли глаза вверх. Им добродушно улыбалась та самая конструкция из снежных шаров с торчащей морковкой. Оказывается, оно было живое, а морковка была его носом!

— А… А ты кто? — осмелев, спросила Ёска незнакомца.

— Я Снеговик!

— Очень приятно, Снеговик. А я Ёска. А это мой приятель Оська.

— Будем знакомы! — И Снеговик в знак приветствия снял рукой-веточкой старую панаму, которую некоторое время назад надел на него Серёжа, и наклонил в голову. — А вон там, за кустами, тоже ваш товарищ?

— Н-нет, — ответил Оська. — С нами больше никого не было…

И тут в морозном лесу раздался протяжный волчий вой. Зайцы испуганно задрожали, а из-за кустов появился большой серый волк. Это был Грр, гроза леса, хулиган и задира. Увидев двух мирно разговаривающих маленьких зайчат, Грр, конечно, не смог пройти мимо.

— Ага, попались, косые! — злорадно ухмыляясь, прорычал Грр. — Теперь никуда не денетесь. Как удачно я зашёл!

— Мы пропали, Оська, — прошептала Ёска, стуча зубками от страха.

А страшный волк, оскалив пасть, подходил всё ближе и ближе.

— Ну-ка, что это у нас здесь? — вдруг услышал Грр над самым ухом. Волк испуганно замер, но жуткий голос и не думал исчезать.

— Никак, шуба сама в гости пожаловала? Это весьма кстати, мороз-то крепчает. И цвет мой любимый, серый. А ну-ка, иди сюда, шуба, сейчас я тебя надену!

Грр поднял голову и увидел жуткое чудовище, на которое он поначалу не обратил никакого внимания, думая, что зайцы разговаривают друг с другом. Чудовище напоминало оживший сугроб, у него был длинный оранжевый нос, похожий на клюв неведомой хищной птицы, и оно тянуло к волку длинные когтистые лапы. В одной из лап чудище сжимало что-то синее и, наверняка, опасное. Потом эта синяя штука упала волку на глаза, и он перестал видеть.

На самом деле, Снеговик просто надел на серого забияку свою панаму. Но волк от ужаса ничего не понял. Издав протяжный тонкий визг, Грр перевернулся через голову и кинулся бежать со всех ног, потеряв панаму. Такого страха он в жизни не испытывал! Радостные зайцы бросились обнимать своего нового друга, такого же белого, как они сами.

Следующим утром Ваня очень удивился, увидев много новых следов, и не только заячьих, и лежащую на снегу панаму. «Неужели зайцы сняли?» — подумал мальчик. Волчьи следы различать он пока не умел.

Снеговик охранял покой Оськи с Ёской и других зайчишек и играл с ними до самой весны, пока Дед Мороз не забрал его на Северный Полюс. Но это уже совсем другая история. А Грр в этот лес больше не возвращался.