Девочка и зима.

Глава 1

В одном городе, таком же, как и многие другие, в доме, похожем на остальные, жила девочка. Для своих восьми лет она была очень смышленая, а уж какая красавица! Но мы не будем перечислять все ее заслуги и недостатки, а сразу приступим к самой истории.

В городе наступила зима. Наступила внезапно и неожиданно. Только вечером было серо и пустынно, как уже с утра лежал снег. За ночь его намело столько, что смело можно было слепить первого снеговика. Но девочка, о которой пойдет мой рассказ, не любила зиму.

Зимой, когда рано встаешь в школу, за окном очень темно и сильнее хочется спать. Приходиться кутаться в колючий шарф, огромную куртку и надевать ужасно громоздкие сапоги. А потом, когда идешь по улице, так холодно, что хочется провалиться сквозь землю!

«Глупая зима! – думала девочка. – Вот летом хорошо! Так тепло и светло.»

Когда все ее друзья возились в снегу, строили крепости и играли в снежки, девочка сидела дома. Хоть она и любила гулять и кататься на санках, снег ей не нравился сильнее. Особенно когда попадет в сапоги и растает. Бр-р-р...

Уже как неделю был мороз и шел снег. Повсюду говорили о том, что уже много лет не было такой хорошей зимы. Люди находились в приподнятом настроении и ждали Новый год. Постепенно украшали витрины магазинов, улицы, деревья и многое другое. Вечером сверкали гирлянды, а днем блестели шары и мишура.

В один из таких дней девочка возвращалась из школы. Укутавшись в колючий шарф, она торопилась домой, в тепло. Девочка так торопилась, что поскользнулась и упала прямиком в сугроб. Снег забился в сапожки и попал в варежки. Девочка сначала расстроилась, а потом разозлилась.

- Ужасная зима! – закричала она. – Лучше бы тебя не было!

И плача от обиды, девочка продолжила идти домой.

На другой день улицу было не узнать. Все сугробы пропали, больше не шел снег, только мелкая и сырая морось. Но все также было темно и словно еще холоднее. Враз потускнели шары, и гирлянды не сверкали, как раньше. Люди погрустнели, ходили ссутулившись по тротуару, и дети больше не играли во дворе.

«Ну и ладно, - думала девочка. – Я возьму зонтик и не промокну. Дождик уж точно лучше, чем колючий снег.»

Но вот что было странно! Шли дни, декабрь был в самом разгаре, но дождь все шел и шел, и шел… Небо затянуло плотными серыми тучами и даже днем было темно. Девочка не хотела себе в этом признаваться, однако зимняя улица нравилась ей больше. Ну и пусть было холодно, у нее же были варежки и шапка, а дождь все льет и льет и от него никуда не скроешься.

Больше всех грустила мама девочки. Она все сетовала, что зима без снега – не зима, и что праздник без снега будет скучным и унылым. Девочке было очень жаль свою маму.

Перед сном она с грустью посмотрела в окно и, ложась в кровать, стала мечтать о елках, укутанных снежной шалью. Она представляла, как сверкающие снежинки летят с неба и приземляются на елку. Они говорят друг-другу «привет!» и рассказывают о своих новостях. Маме бы очень понравилось…

- Привет! – вдруг раздался голос в комнате, и девочка открыла глаза.

Рядом с ее кроватью стояла такая же маленькая девочка, как и она сама. Но она была в белом кружевном платье, и волосы ее были белыми, и даже ресницы! Она улыбалась и хотелось улыбаться так же.

- Ты кто? – широко распахнув глаза, девочка смотрела на странную гостью.

- Конечно же снежинка! – рассмеялась та и девочке тоже захотелось смеяться. – Пойдем со мной скорее.

Снежинка взяла девочку за руку и потащила к окну. Прямо от подоконника, куда-то в небо, вела дорога. Девочка не успела что-то сказать и даже что-то подумать, как снежинка повела ее прямо по этой дороге. Было очень холодно, особенно в одной ночнушке, но девочка все шла и шла вверх.

Впереди показались облака. Чем ближе девочка подходила к облакам, тем четче она видела толпы снежинок, что сидели там.

- Это мои сестры, - сказала снежинка девочке, указывая вперед. – Они обычно веселые, но сейчас у нас большая беда.

И правда, когда девочка оказалась на облаках, она увидела, что все снежинки выглядели поникшими. Они сидели, опустив плечи, и изредка перешептывались.

- Что тут произошло?

- Наша матушка Зима заболела. Она лежит в своих покоях и плачет целыми днями! Ее слез так много, что они падают на землю.

Девочка обеспокоилась. Она знала, что болеть очень плохо.

- И как ей помочь?

- Мы не знаем! Но это ужасное происшествие. Пойдем, покажу-ка тебе кое-что.

И снежинка вновь повела куда-то девочку. Они шли по облакам, но вдруг оказались в необыкновенной роще. Деревья с изумрудной листовой, сверкающее солнце. Было очень тепло и очень весело. Но вдруг девочка поняла, что осталась одна.

- Снежинка, ты где? – испугалась девочка.

- Я тут, не бойся! – раздался голос со всех сторон. – Сейчас все объясню. Видишь эти деревья? Листочки и траву? Они выросли из земли. А когда наступает осень, то с деревьев слетает листва и они готовятся спать, потому что все лето бодрствовали.

Тут со всех деревьев в роще, как по волшебству, стали слетать листья, на лету краснеть и исчезать.

- Теперь все готовится ко сну. Но без снега сна не будет! – продолжала говорить снежинка. – Деревья замерзнут, замерзнет трава и земля. И весной никто не проснется…

Девочка очень испугалась, потому что сейчас внизу без снега погибали растения.

- Что же делать, милая снежинка? – спросила девочка.

- Иди к Зиме и помоги ей. Мы не можем – мы просто снежинки. Но будь внимательна, ведь покои к Зиме охраняют три ее сына: Декабрь, Январь и Февраль. Декабрь добрый, он тебя пропустит легко, если правильно с ним заговорить. Январь самый старший и суровый, будь с ним вежлива и осторожна. А вот Февраль непредсказуем и хитер. Он и Весну-то пускает с трудом, а тебе и подавно постараться придется.

Я тебе покажу дорогу, но дальше тебе придется идти самой – мне дальше идти нельзя. Не волнуйся, мои сестры помогут тебе при случае.

Девочка согласилась со снежинкой. Зиму надо было возвращать и очень быстро! Иначе могло произойти нечто ужасное.

Снежинка вывела девочку из рощи и вновь повела по пушистым облакам. Вокруг не было ничего и никого, но вот перед ними появилась дорога. Вдоль нее росли елки, но на них, вопреки ожиданиям, не было снега.

Дальше девочка пошла сама. Снежинка осталась позади и долго-долго махала рукой, а потом пошла к своим подружкам. И девочка осталась одна.

Страшно было идти по незнакомой дорожке среди высоких елей. Колючие лапы то и дело хватали девочку и шептались с ней. «Это ты… это ты… это ты виновата!» - доносилось то и дело. Девочка побежала вперед, чтобы ели оставили ее в покое. Она бежала очень долго, пока ее ножки не устали. А потом подул очень холодный ветер, и девочка обхватила себя руками – ей, в ночнушке, было очень холодно.

Казалось, дороге не было конца и от безысходности девочка заплакала. Но она продолжала идти, потому что стоять было еще холоднее. Вдруг, ветер прекратился и до девочки донесся такой задорный смех и музыка, что ни у кого не осталось бы сомнений – где-то что-то празднуют.

Девочка прошла еще немного по дороге, раздвинула пушистые ветви елей и оказалась у порога избы. Да какой избы! Прямо как в сказках. Ставенки резные, окна расписные. У крыльца сани, запряженные тройкой белых коней. А на самом крыльце сидел хозяин избушки. В белой шубе, в шапке на боку. Из-под шапки выглядывали белокурые волосы, а на щеках розовел румянец. Это и был видимо Декабрь. Рядом с ним сидели заяц и белка. Заяц играл на дудочке, а белка плясала. Девочка не верила своим глазам, потому что все перед ней походило на ожившую картинку из книжки сказок.

- Посмотрите, да к нам гостья! – заметил Декабрь девочку. – Что же тебя привело сюда?

Девочка онемела и не знала, что сказать.

- Я иду к Зиме, - наконец пролепетала она.

- Вон оно что… - кивнул Декабрь. – Путь тебе лежит не близкий, да только ты совсем замерзла. Пошли ко мне в избушку, отогреешься.

Декабрь отворил дверь и в тепло тут же прыгнули белка и заяц. Девочка вошла следом.

Декабрь налил ей теплого чая, дал шубку и сапожки.

- И как ты по такому холоду босиком-то шла? Ну дела… - удивлялся Декабрь. – Очень надо тебе к матушке?

- Очень! – горячо кивнула девочка. – Снега совсем нет, деревья мерзнут, люди грустят… выручать надо. Пустишь меня дальше?

- А то! Пока моя пора, я добрый, - Декабрь подмигнул. – Пойдем, подвезу тебя до Января.

Декабрь посадил девочку в сани, а сам сел вперед и велел коням ехать. Пока сани мчали их среди елок, Декабрь посоветовал с его братом быть поосторожнее – уж больно он строг.

Вот сани остановились у ледяного дворца. Декабрь оставил девочку, попрощался с ней и поехал обратно.

Вмиг стало тихо. У дворца не звучала музыка, не прыгали белки и зайцы. Только ветер завывал среди башен. Собравшись с духом, девочка постучалась в ворота и те открылись. Пройдя внутрь, девочка зажмурила глаза, так как солнце отражалось ото всех ледяных колонн. И здесь никого не было! Девочка, осторожно ступая по ледяному полу, пошла вперед. Тишина угнетала, а солнце с каждым шагом, переставало отражаться в колоннах и на потолке.

Наконец она оказалась в тронном зале. Все, что здесь было, это трон в конце зала, на котором сидел Январь. Он был в меховом плаще, который ниспадал на пол, темно-синем платье и изящной ледяной короне.

- Кто это сюда пожаловал? – грозно спросил Январь.

- Это я! – девочка подошла чуть ближе и поклонилась. – Я иду к Зиме, чтобы ей помочь.

- Или сделать еще хуже? – Январь недоверчиво прищурился. – А ну-ка скажи, как ты собираешься помогать?

Девочка не знала, как ему ответить. Она думала разобраться на месте, как помогать Зиме. Она ведь не человек и лекарства ей нужны другие.

Январь все хмурился, а девочка уже было совсем растерялась, когда над ее ухом раздался шепот:

- Скажи так: «Я помогу так, как учили сестры Доброта, Любовь и Забота».

Девочка повторила слова в слово и Январь усмехнулся.

- Докажи мне свою целеустремленность и добрые намерения. Поймай всех моих кроликов в саду и проводи их в домик в конце сада, да только смотри, осторожнее. Что им не понравится, они мне все расскажут.

Открылась дверь, через которую девочка увидела сад. И она пошла туда, чтобы выполнить наказ Января. И вот тогда она поняла, что задание сложнее, чем казалось. Белые кролики бегали повсюду, сливаясь со снегом и скрываясь в кустах. Как их всех поймать, девочка просто не понимала. Она прошлась в одну сторону по саду, в другую. Тут было очень красиво и девочка обязательно бы рассмотрела все деревья и сосульки на них, и белые цветы, и белые скульптуры, но сейчас ей было не до того. Она все думала, как же ей поймать кроликов.

Девочка села на скамейку и стала думать. В этот момент рядом с ней в снегу кувыркались парочка кроликов. Они так задорно играли, что девочке пришла в голову очень интересная мысль. Она встала посреди сада и громко начала говорить.

- Кролики, кролики! А не хотите ли вы поиграть? Приходите, приходите, вот что я вам покажу!

Появилось несколько кроликов, и девочка стала показывать саму игру. Она по-разному прыгала и шевелила руками, а кролики должны были повторять. Это было так увлекательно, что вскоре все кролики из сада были возле девочки. Так девочка, увлекая резвящихся кроликов за собой постепенно увела их в домик в конце сада, и они остались там.

Тут появился Январь и одобрительно покачал головой, хотя ничего не сказал. Его брови все еще были сдвинуты к переносице, а руки скрещены на груди.

- Что ж, ты хорошо справилась. Иди по той дороге к Февралю, да не смей оглядываться. Оглянешься – пожалеешь.

Девочка попрощалась с Январем и пошла по указанному пути. Ей снова предстоял долгий путь, но окрыленная успехом девочка бодро шла вперед и ничего не боялась.

- А ну-ка стой! – перед ней выскочил некто в шапке ушанке, застегнутой на все пуговицы шубе и валенках. – Кто будешь?

- А ты кто? – не растерялась девочка.

- Как это – кто? Февраль я.

- А я к Зиме иду. Пропусти меня, Февраль.

Но Февраль лишь усмехнулся, да топнул ногой.

- Иж чего удумала! Не пропущу я никого. Мимо меня зверь не пройдет, и муха не пролетит!

Девочка вспоминала совет снежинки, как же ей обхитрить Февраля.

- А давай проверим! – сказала девочка. – Если я от тебя спрячусь и пройду мимо, ты меня пропустишь.

Февраль хлопнул в ладоши и согласился.

- Только три попытки тебе! – добавил он.

Раз девочка притаилась за елкой и лесом думала прошмыгнуть – Февраль ее заметил. Второй раз решила меж сугробов проползти – и тут нашел. На третий раз слышит девочка голос:

- Иди спокойно по дороге, мы его отвлечем.

Девочка догадалась, что это снежинки помогают ей и послушалась их совета. Сама идет по дороге и видит: по лесу крадется девочка очень на нее похожая. Февраль пока за той девочкой следил, саму девочку и пропустил.

- Эх, нечестно! – сказал Февраль.

- Честно-честно. Ты, пока я пряталась, подглядывал! – сказала девочка.

- Ладно уж… Проходи. Доброго пути тебе!

- Спасибо!

И девочка пошла дальше. Тут уж елки были все в снегу, сугробы на нехоженой тропинке были по колено и девочке было все труднее идти. Но чем дальше она шла, тем яснее слышала чей-то плач. Он звоном и шумом разносился по округе, словно капли дождя капали по мостовой.

Вдалеке девочка увидела изящный терем. Она сразу поняла, кому он принадлежит и откуда доносится плач. Девочка подошла к терему и приоткрыла дверь. Она без труда нашла Зиму – та сидела у стола, положив голову на руки и вздрагивала от рыданий.

- Зима, что случилось? – осторожно подошла девочка.

- Милая девочка! – Зима подняла голову. – Никто меня не любит, все меня гонят, все меня оскорбляют.

Девочке стало стыдно, ведь и она сама говорила гадости про Зиму.

- Ну что ты! Тебя много людей любят и ждут. Без тебя грустят елки и зайцы.

- Как же я могу украсить землю снегом, когда вслед мне несется: «уходи, злая!»?

- Ну и что такого, что тебя кто-то не любит? Главное же, что остальные тебя ждут! А на твоих недоброжелателей внимания не обращай, лучше обращай внимание на елки, зайцев и тех, кто тебя любит.

Зима утерла слезы и посмотрела на девочку.

- Милая моя девочка, как же ты права! Зря я расклеилась, уж без меня беспорядок творится.

Зима встала и в суете стала искать свою шапку и шубу.

- Девочка, подойди-ка ко мне. Я хочу подарить тебе ледяную свистульку, в знак благодарности.

- Не надо, - отказалась девочка. – Я и сама виновата перед тобой.

Зима ласково улыбнулась и обняла девочку.

- Но ты же исправилась сама и исправила все! Держи, некрасиво отказываться от подарка.

Девочка взяла свистульку и пошла вслед за Зимой. А та вышла на крыльцо, свистнула и перед ней появились сани. Зима села туда сама, посадила девочку, и кони помчали их по облакам.

- Сейчас я верну тебя домой, а сама пойду наводить порядок. Держись!

Сани стали спускаться на землю. Там еще была глубокая ночь. Сани остановились у окна девочки и та, забравшись на подоконник, попрощалась с Зимой. Но не навсегда, потому что сама зима только начиналась. Проходил в праздничном предвкушении Декабрь, звенел морозом Январь и свистел вьюгами Февраль.

А когда она проснулась, на окошке стояла ледяная свистулька.