Девица и ворон

Глава 1

Девица крыла крышу соломой. Солома была прошлогодняя, пахла сыростью и холодным летом. Дом она не очень-то защищала от дождя, а еще девице солнцем голову напекло. Но нужно было крыть крышу соломой, потому что так велено.

Вдруг садится на крышу огромный ворон, с человека ростом.

‒ Что делаешь, девица-красавица?

‒ Я не девица, я мышка.

‒ Как же это?

Пригляделся ворон: стоит девица румяная, коса через плечо перекинута, глаза цвета коры молодого деревца. Грустные отчего-то.

‒ Ты мне, ворон, не мешай. Я должна сегодня дом в порядок привести. Сказано ‒ мышка. Лети себе.

Удивился ворон, но улетел. На второй день прилетает ‒ сидит девица на крылечке и шьет юбку. Нитка путается, а иголка то и дело выпадает из рук и теряется в траве. Но шить юбку обязательно, так велено.

‒ Что делаешь, девица-красавица?

‒ Я не девица, я паучок.

‒ Как же так, если ты мышкой вчера была?

‒ То вчера было, а сегодня паучок. Лети уже, ворон, не мешай.

‒ Нет, ты скажи, как это ‒ летит ворон, видит девицу, а она то паучком, то мышкой притворяется.

‒ Не девица я! Я... А ты вообще кто?

‒ Я ‒ ворон, разве не видишь?

‒ Мало ли, что я вижу. Пока в зеркало не посмотришься, не узнаешь.

‒ Неужели не знаешь, что ты девица-красавица?

‒ Я-то, может быть, и вижу человеческие руки и ноги, только в зеркале паучок отражается ‒ значит, я сегодня паучок. А ты откуда знаешь, что ты ворон?

‒ Уж сколько по миру летаю ‒ всегда вороном был!

‒ Ох, не мешай, птица. Я должна сегодня юбку сшить. Лети прочь.

Улетел ворон. На третий день прилетает: девица ягоды собирает. Ягоды кислые и невкусные, а ветки руки исцарапали. Но ягоды нужно было собирать ‒ так велено.

‒ Зачем ты собираешь эти невкусные ягоды, девица-красавица?

‒ Не девица я! Белочка. Лети уже, ворон.

‒ А почем я знаю, вдруг я сегодня не ворон! Принеси-ка мне твое зеркальце.

Принесла девица из домика зеркальце. Посмотрелся ворон ‒ как есть красавец ‒ птица черная, гордая, перья синевой отсвечивают, клюв горбинкой на солнце блестит, глаза-бусинки хитро смотрят.

‒ Ворон я, как и всегда, ‒ говорит птица. ‒ Может, у тебя с глазами что-то не так? Давай-ка отнесу тебя к доктору лесному! Запрыгивай мне на спину!

Засомневалась девица.

‒ Нет, ‒ говорит, ‒ я должна сегодня ягоды собрать, потому что так велено.

‒ Кем велено? Для кого собираешь? Они же невкусные! Неужели самой такие есть захочется?

‒ Не захочется, ‒ молвила девица, и тут сердце ее забилось часто-часто. ‒ Не захочется! А хочется полететь с тобой, ворон!

Запрыгнула девица ворону на спину, да и полетел он над лесами и полями, над селами и городами. Долго ли, коротко ли, да принес ворон девицу на полянку посреди леса.

‒ Доктор лесной, тебе работа!

Слетел с дерева дятел в красной шапочке. Осмотрел девицу со всех сторон, по макушке клювом постучал, в глаза заглянул. Только крыльями развел ‒ все в порядке.

‒ Вот видишь, ворон, ‒ говорит девица, ‒ значит, правду в зеркале вижу. Сегодня я белочка. Возвращай меня домой, мне ягоды собирать надо.

Говорит, а у самой слезы в глазах стоят и во рту кисло от одной мысли о тех ягодах.

«Не хочу!» ‒ думает. ‒ «Не хочу, но так велено!»

Тут дятел и говорит:

‒ А спросите-ка лягушек. Они в отражениях разбираются.

‒ Ну что, хочешь к лягушкам полететь? ‒ спрашивает ворон.

Ягоды кто соберет, кто в доме приберется, кто корзину сплетет, платье сошьет, обед приготовит?.. Снова забилось быстро девичье сердце, и сказала девица:

‒ Хочу!

Взобралась она на спину ворону, и снова полетели они над лесами и полями, над селами и городами. Долго ли, коротко ли, да принес ворон девицу к старому пруду. Сидят в тине лягушки да квакают.

Спрашивает их ворон про отражение, а они в ответ только смеются:

‒ Ква-ква-ква, ха-ха-ха!

Рассказывает им девица, как она каждое утро то мышка, то птичка, то жучок, то паучок.

Смеются лягушки пуще прежнего:

‒ Ква-ква-ква, ха-ха-ха!

Загрустила девица, слезы по щекам потекли. Взял ее ворон да и перенес подальше от лягушек, на другую сторону пруда, где вода чистая. А в ней карпы резвятся, играют.

‒ Не расстраивайся, ‒ говорит ворон, ‒ мы другой пруд найдем.

Наклонилась девица над прудом, а отражения и не видно ‒ такая вода прозрачная. Набрала воды в ладони, смыла слезы. И тут смотрят они с вороном ‒ подплывает карп, чешуйки золотые, брюшко белое. Высовывает голову из воды и говорит:

‒ Девица-красавица!

Хотела девица сказать, что она белочка, да промолчала. Отражения-то она своего не видела, вдруг и не белочка она сегодня! А карп продолжает:

‒ У тебя колечко такое красивое, золотое! Может, отдашь мне его? Люблю я колечки!

Нахмурилась девица. Вот это карп сказал! Возьми да и отдай ему колечко!

‒ Ну, раз не хочешь, то и не надо, ‒ говорит карп, а сам грустный стал, отплыл к камышам и застыл там, с другими играть не плывет.

И вновь забилось сердце девичье, как конь копытами стучит!

‒ Хочу! Держи колечко.

Сняла девица колечко с пальца, а карп его ртом схватил, подмигнул, и в тот же миг покрылась поверхность пруда тонкой корочкой льда. Смотрит девица и видит отражение: лицо румяное, коса через плечо перекинута, глаза цвета коры молодого деревца. Улыбнулась девица, да так солнечно, что вмиг лед растаял. Обернулась она к ворону и воскликнула:

‒ Девица я, девица-красавица!

Не успела она это вымолвить, как черный ворон о землю ударился да и превратился в юношу черноокого, а волосы синим отливают, словно вороново крыло.

‒ Обманул ты меня, добрый молодец, говорил, что ворон!

‒ Не суди меня строго, девица! Я сказал, что сколько по миру летаю, столько и был вороном. А до этого было вот что...

Попросилась как-то ко мне в дом старуха, а я не пустил. В следующий вечер пришла собака, скулила, я ей еды не дал. В третий вечер птица раненая во дворе прыгала ‒ я и ее прогнал. Обернулась тогда птица женщиной, красивой, каких свет не видывал, да и говорит: за то, что ты меня, добрый молодец, не пустил, получишь ты мой темный дар. Будешь вороном, пока не поможешь нужному человеку.

Летал ворон по городам, выискивал, кому бы помочь. Один голодный, да другой голоднее. Один хромой, а другой вообще без ноги. Один идет без улыбки, а другой слезы горькие льет. Сколько ворон ни помогал самым несчастным ‒ а все вороном оставался. И решил тогда ‒ что выбирать, всем на свете помогать буду! И оказалось, что бывает так, что человек выглядит обычно и ничего про свое несчастье не знает, а помощь ему нужна не меньше, чем хромому да голодному.

Удивилась девица и рассказала свою историю. Постучалась как-то в дом старуха, попросила переждать непогоду. Ливень был, да ветер такой сильный, что деревья с корнем вырывал. Пустила девица ее переночевать. Ставит на стол еду, а старуха от каши отказывается ‒ пироги ей подавай, чай из особых травок завари. Девица не хочет все это делать, но не отказалась ‒ надо делать, что старшие велят. Буря уже утихла, а старушка попросилась и второй день остаться ‒ девица не отказала. К вечеру второго дня говорит старуха ‒ помой-ка мне волосы, хочу, чтоб блестели, как твои. Не хочет девица, но надо делать, как старшие говорят. На третий день старуха в сундук полезла, платья примеряет и просит ей одно отдать, любимое. Не хочет девица ‒ но надо, отдает платье. И тут обращается старуха в женщину, красивую, каких свет не видывал, и говорит: «Вот тебе мой темный дар ‒ колечко. Пока носишь его, себя забудешь. А снимешь только тогда, когда три раза сделаешь то, что тебе душа велит. А теперь велю тебе я ‒ надевай кольцо и носи!» С тех пор не помнила себя девица и делала то, что велено.

Вдруг молния среди ясного неба сверкнула ‒ аж лягушки затихли. Смотрят молодец с девицей ‒ стоит перед ними женщина, красивая, каких свет не видывал, и молвит:

‒ Заслужили вы мои светлые дары. Тебе, добрый молодец, дарю вороново перо. Оно тебя перенесет, куда захочешь. Тебе, девица-красавица, дарю зеркало. Если в своих желаниях усомнишься ‒ взглянешь в него и сразу себя вспомнишь.

Поклонились молодец с девицей, а женщина в тот же миг исчезла, как не было. Только лежит на земле вороново перо, синевой отливает, да зеркальце в золотой оправе на солнце блестит.

Взялись они за руки, молодец взмахнул пером, и очутились они у домика, где девица жила. Крышу хорошую смастерили, а вместо кислых ягод сладкие посадили. Только если в гости к ним решите заглянуть ‒ можете и не застать. Часто берут они вороново перо и зеркальце золотое да переносятся туда, где людям помощь нужна.