Детская сказка про путешествие зверей

Глава 1. Неожиданное знакомство

Началась эта история там, где леса такие огромные, что неизвестно, кто там ещё может жить, и небо чистое и бесконечное, а звери, вы не поверите, умеют говорить друг с другом и могут рассказать куда больше, чем вы можете себе представить.

В один из таких светлых и ярких осенних дней, в одном деревенском небольшом, но тёплом домишке, на старой печи, Кот слушал рассказы умной Крысы. С Крысой он познакомился недавно этой осенью. После урожая она поселилась сначала в амбаре, а позже, с приходом холодов, пришла к его печке, где уже со стародавних времён живет семейка Суетливых Мышей. Этих крох по какой-то непонятной Коту причине не любил его хозяин, Охотник. Этот Охотник частенько баловал Кота вкусной рыбой или дичью, но Мышей на дух не переносил. Не понимал этого Кот раньше, не понимает и сейчас, понял он только одно, что когда загоняешь Мышей под печку, хозяин почему-то рад, а когда не обращаешь на них внимания, позволяя им занимается своими суетными делами, он ругается. Ну да и кому позволено понять человека?!

– А еды там было видимо-невидимо, и Крыс там живёт так много, что не хватило бы всех домов в этой деревне, чтобы им здесь поселиться! – в очередной раз завела свою шарманку Крыса о прошлой жизни в городе.

Коту уже наскучило в сотый раз слушать эти истории про Город, откуда пришла Крыса, но делать-то нечего. На улице хоть и солнечно, но в последнее время лапкам стало прохладненько ходить по земле, да и ветер то и дело загонял Коту в шёрстку пыль. Коту не нравилась пыль, как другим деревенским котам, потому что вылизывать шёрстку потом становилось трудненько. А Крыса говорила и говорила, показывала своими лапками, какие большие там избушки, показывала машины и самолёты (правда, не могли понять Кот и Мыши, что такое самолёты, но все равно слушали и кивали, ведь некрасиво перебивать умную Крысу). Да, и Мышам нравилось слушать Крысу. Кот иногда думал, а все ли хорошо у них с памятью, ведь они уже пятый раз слушают историю, как Крыса жила рядом с каким-то магазином, где можно есть сколько угодно еды, которой никогда не пробовали наши деревенские друзья.

Вдруг дверь в избу со скрипом отворилась, и Крыса с Мышами быстренько юркнули за печку, оставив ленивого Кота одного на печке. Пришёл Хозяин-Охотник. Но пришёл он сегодня не один.

Кто-то маленький и незнакомый плакал в небольшой клетке, которую Хозяин-Охотник поставил на скамейку. Этот белый незнакомец завернулся в клубочек, и Кот не мог узнать его. По размерам он, должно быть, Крыса, но он никогда не видел белых Крыс. К тому же у нашей Крысы на хвостике нет густой шёрстки, как у него.

Кот одним прыжком оказался у клетки и с любопытством потянул воздух, чтобы вспомнить запах этого незнакомца, но такого запаха он раньше не встречал.

– Барсик, – позвал Хозяин-Охотник Кота на человеческом языке.

Кот знал немало человеческих слов, и "Барсик", как он понял за свою недолгую жизнь, значит "Кот".

Кот оставил запуганного незнакомца и подбежал к Хозяину-Охотнику, который первым делом приласкал его, погладил, ведь Людям так нравится любить Котов – Люди рождены, чтобы сделать жизнь Котов лучше. Так ему говорила Мама Кошка, когда он жил в другом доме вместе с ней и его братьями.

После того, как хозяин накормил, погладил и поговорил с Котом, он, как всегда, пошёл смотреть что-то по телевизору. Кот не понимал, чем же телевизор хуже Умной Крысы, ведь она знает столько же историй, а может быть и больше. Наверное, потому, что Люди не понимают, что говорят Крысы.

– Ты кто? – постучал в клетку с незнакомцем спросил Кот, когда человек ушёл.

Но белый зверёк так и ничего не ответил, только сильнее закутался в свой белый пушистый хвостик.

– Не бойся, я тебя не обижу, – еще раз постучал Кот и сел рядом, ожидая, когда же осмелеет этот незнакомец.

Он не понимал, чего же боится этот гость, ведь здесь его накормят, и на печке куда теплее, чем на улице, а Хозяин-Охотник хороший и всегда приласкает. Правда, если этот незнакомец все-таки крыса или мышь, то скорее всего Хозяин-Охотник его не полюбит. Но если он крыса или мышь, то навряд ли его бы привели сюда, ведь хозяин никогда не приводил их. Наоборот, он их выгонял. Помнится даже, что как-то Старую Мышь хозяин поймал в мышеловку, и больше никто её не видел.

На птичку этот незнакомец тоже не похож. Птички всегда бились в клетке, пытаясь сломать её своими мягкими крылышками, и никогда не плакали, свернувшись в клубочек.

– Крыса, подойди сюда, – позвал Кот умную Крысу, которая, должно быть, знает, кого же к ним привели. – Посмотри, кто это?

Крыса вынырнула из-под печки, отряхивая свою шёрстку и прислушиваясь, нет ли Хозяина рядом. К слову, Крыса не любит людей и все время рассказывает страшные истории про них, а Кот никак не может это понять. Люди же появились для того, чтобы сделать жизнь Кошек лучше. Скорее всего, позже понял Кот, Люди появились только для Кошек, а других зверей они не любят, ведь на всех любви не хватит.

Крыса поняла, что Хозяина рядом нет, и подошла к клетке с незнакомцем. Она обошла её по кругу, потянула своим маленьким носиком воздух, попробовала его на вкус, задумчиво почесала бок и выпалила, как всегда быстро и торопливо:

– Это Ласка, они в Лесу живут.

– Ласка? – удивился Кот, не зная, что это такое.

А незнакомец, который оказался девочкой, поднял свою маленькую мордочку и испуганными крохотными глазками-бусинками посмотрел на Кота и Крысу. Ласка перестала плакать и стала слушать Крысу.

– Да, Ласка. Я о них слышала и была знакома с парочкой, когда путешествовала из города сюда.

Да, к слову, наша Крыса не только невероятная рассказчица, но и путешественница. Этим летом она решила бросить городскую жизнь и отправиться на поиски новых приключений и мест. Ближе к осени она решила, что нужно перезимовать где-то в теплом месте, тогда она и познакомилась с семейкой суетливых Мышей, которые пригласили её в дом Кота. Сначала Коту она не понравилась, так как одна Крыса ела на всех Мышей, но позже, когда она стала рассказывать свои истории, Кот даже не хотел её отпускать и надеялся, что следующее лето не наступит так скоро.

Пока Крыса и Кот наблюдали за Лаской, которая перестала бояться их, поскольку они знали её имя, к скамейке подбежала семья Мышей. Они тоже с интересом наблюдали за новичком и шептались между собой, повторяя её имя.

Коту было любопытно узнать про Ласку больше, и ему не терпелось услышать её истории о Лесе, потому что иногда Коту казалось, что Крыса придумывает некоторые свои истории, и настоящий житель Леса расскажет ему куда больше правдивых историй о месте, откуда Хозяин-Охотник приносит свою добычу.

– Меня зовут Кот, а это Умная Крыса и семья Суетливых Мышей, – вежливо представил Кот своих друзей Ласке, чтобы та немного осмелела и поняла, что они её не обидят. – Ты пришла из Леса?

Ласка приподнялась на своих крошечных пушистых лапках, вызывая у всех умиление своим видом, и подошла к стенке клетки. Она потянула запахи незнакомцев и заговорила тоненьким, дрожащим голоском:

– Да, меня зовут Ласка. Я из Большого Леса.

– Из Большого Леса! – хором повторила семейка Суетливых Мышей.

– Почему ты плакала? – спросил её Кот.

– Потому что мне страшно. Я не хотела уходить из Леса, там живут мои Папа Ласка и Мама Ласка. Я их очень люблю, а Плохой Человек украл меня из дома, – сказала Ласка и снова горько заплакала.

Кот хотел было сказать, что Человек совсем не плохой, но вспомнил, что Люди любят только Котов, и оставил эту мысль в своей пушистой голове. Но он вспомнил, как ему было грустно, когда его забрали от его Мамы Кошки и от её теплого и безопасного животика, где он с братьями и сестрами любили спать.

– Ты должно быть проголодалась, золотце, – сказала заботливая Мама Мышь и юркнула на стол, откуда принесла крошки хлеба.

Мама Мышь всегда отличалась добротой и заботой среди их разношёрстной компашки, потому что у неё было много детишек, и всех она любила сильно-сильно. А когда этой весной Кота побили соседские коты, она заботливо вылизывала его раны и ласково пела колыбельную.

Ласка приняла крошки хлеба и быстро с ними разобралась. Аппетит у неё, заметил про себя Кот, был не хуже, чем у Крысы. Да и размером они были похожи. Такие большие звери едят больше, чем крохотные Мыши. Кот понадеялся, что еды им всем хватит.

Пока Мама Мышь носила еду Ласке, Кот наблюдал за ней, а Крыса уже рассказывала Ласке свои истории о путешествиях, о Городе, о Полях, о машинах и самолетах. Еда и хорошие истории расслабили Ласку, и она перестала дрожать, а слезы на её глазах высохли, сменившись улыбкой и звонким смехом.

Глава 2. Побег

Вот так в доме Охотника появился новый жилец. Поначалу казалось, что ничего не поменялось, что появление Ласки в доме никак не изменило привычный ход событий. Но на самом деле все было далеко не так. Шестеренки изменений уже пришли в движение, и это движение предвещало необратимые события.

В один из очередных теплых дней, когда Охотника не было дома, а семейка Суетливых Мышей и Крыса свободно прогуливались по кухне, заглядывая во все углы, Кот с грустью смотрел в окно, представляя тот самый Огромный Лес и жизнь в нем – свободу. Ему казалось, что в Лесу можно было бы целыми днями играться, и мест для таких игр было бы без конца и начала. Представлялось Коту, что в том самом Лесу, который он в общем-то видел из окна, принадлежит исключительно зверям, и Люди туда почти не заходят. Его также интересовало, как звери живут без людей. Как так получилось, что в этом огромном лесу нет ни единого Кота. Как так? Как такое может быть? Ни единого Кота. И день за днем в его голову прокрадывались мысли, что там он может быть единственным Котом. Не просто хозяином этой избы, кому служит Охотник, и чьи владения заканчиваются ровно у забора, за который он боится заглядывать после драки с соседскими котами, а владельцем всего Леса!

В это время наша новенькая Ласка чахла от тоски по родным, по семье, по Лесу и свободе. Так уж повелось, что диким животным всегда было плохо в неволе не смотря всю еду и уют, которые им предоставляли люди. Она по-прежнему сидела в своей клетке у окна Кота и время от времени тянула свою тоненькую шейку чтобы взглянуть что же там на свободе, где же её родной Лес.

— Крыса! — крикнул Кот Умный Крысе, когда та запихивала в свой рот завалявшийся кусочек сыра.

— Что случилось? — испуганно бросила сыр Крыса и виновато подняла лапки вверх.

— Как ты думаешь… — начал было он, но постеснялся и не стал продолжать.

— Думаю что? — ждала продолжения Крыса.

Она хоть и была умной, но сегодня все валилось у неё из рук, и она совсем не догадывалась, что же хочет сказать ей Кот. Хотя обычно она всегда говорила, что знала, что он хотел её об этом спросить или хотел это сказать.

— Долго ли до Леса от нашего дома? — спросил наконец-то Кот, когда Крыса снова взялась за кусок сыра на столе.

— До Леса? Думаю нет. — Быстро ответила Крыса, ведь она знала всё-всё на свете.

— А мы смогли бы до туда дойти? — спросил у неё Кот.

— Конечно, смогли бы, — ответила ничего не подозревающая Крыса, которая всё могла и умела, и никогда бы никому не призналась, что не смогла бы дойти до Леса.

— Тогда собираемся и идем в Лес! — встрепенулся Кот.

— В Лес? — в один голос повторили за ним Умная Крыса, семья суетливых Мышей и Ласка.

Каждый из них по своему воспринял эту новость. Бедная семейка Суетливых Мышей даже не имела понятия, что такое Лес и где он находится, не говоря уже о том, сколько времени нужно пройти, и насколько это сложно. Более того, Мыши никогда раньше не бывали дальше владений Охотника.

Умная Крыса, что жила недолго в этом доме и, по её словам, где только ни была, тоже встрепенулась от мысли, что им нужно бросить этот дом с таким хорошим Котом, который никогда не пытался их съесть. Но, по правде признаться, была у неё и черта характера вечного путешественника и искателя приключений. Она уже начала уставать от этой постоянной компашки, у которой, признаться честно, не все в порядке с памятью, потому что у неё язычок уже устал рассказывать им истории в сотый раз. А Ласка все время была грустной и, казалось, не слушала её рассказы, всегда скучая по своему родному дому. В Лесу же, подумалось ей, живет множество зверей, которые никогда не слышали о городе, самолете и машинах. Как они вообще там живут не зная, что такое супермаркет. Это нужно было исправлять.

А вот что чувствовала наша Ласка всем итак было понятно.

Проверка текста:

Вот так, собрав кулечки с припасами на каждого нашего героя, ловко отворив дверь клетки Ласки, Кот, Умная Крыса, семейка суетливых Мышей и Умилительная Ласка отправились на поиски новых приключений и новой жизни в Лес.

Крыса села на спину Коту, положив свои локотки ему на макушку. Семейка суетливых Мышей во главе с Папой Мышью, который трясся от страха перед неизвестным миром, бежали под брюшком Кота, чтобы в случае чего остаться незамеченными. А Ласка бежала рядом, ловко переползая через кочки. Вся компания домашних зверей понимала, глядя на неё, что это свободный зверь и что на свободе он становится живее и смелее. Даже её белая шубка сияла теперь на солнце ярче самого солнца.

Когда Охотник вернется домой, он удивится тому, что ни Ласки, ни Кота не осталось, но он все спишет на то, что нахальный Кот съел Ласку и наконец-то вышел прогуляться на улицу. Правда, также про себя он подметит, что и Мыши куда-то пропали вместе с Котом и дело это пахнет странно. Но он так и никогда не узнает, что вся эта шальная компашка отправилась в большое путешествие.

Глава 3. Новый друг

Как оказалось, до Леса было не так-то и просто добраться, как до этого представлялось Коту. Пока счастливая Ласка игриво прыгала с кочки на кочку, уставший Кот еле-еле шевелил лапками, то и дело подтягивая сползающую Крысу. Странным образом Крыса тоже устала. Кот дивился этому, слушал её разговоры, но ничего не мог поделать. А Суетливые Мыши тем временем семенили под брюшком Кота и только радовались его замедлению.

Спустя пару часов пути, наши друзья все же решили сделать небольшой привал. Представляете, это предложила Умная Крыса, которая устала больше всех.

– Ножки мои, ножки, попка моя, попка! – жалобно проскулила Крыса.

– Бедняга, – обиженно покосился в сторону Крысы Кот.

– Ох, спасибо! – от души поблагодарила Крыса Кота, не заметив сарказма в его голосе.

Никто из нашей разношёрстной компании не заметил, что прямо над ними в чистом голубом осеннем небе порхает Хищная Птица и высматривает, кого бы схватить.

К счастью, пока что никто из наших друзей не отходил от Кота, которого боялась Хищная Птица.

– Мамочка, мы хотим кушать, – заплакали детки Мышата.

– Ох, – плюхнулась на попу Мама Мышь. – И чем же я вас накормлю, мои хорошие. Хлебушка тут нет, сырочка тоже.

– Тут же уйма зерна кругом! – указала вокруг себя Умная Крыса. – Комбайнеры не все убрали во время уборки, угощайтесь.

Суетливые Мыши пошныряли кругом, не веря своим глазам, и кинулись на кучки зерен разбросанные вокруг них. Дело в том, что наши Мыши никогда раньше не пробовали таких зерен. Зерна были сытные и вкусные. Заботливая Мама Мышь накормила и дочек, и сыночков и даже Папу Мышь.

Все остались сытые и довольные. Но никто не заметил, что самый любопытный Мышонок, который больше всех любил истории Умной Крысы, далеко отошёл от лагеря. Ему так понравилось отыскивать зерна, что он и не заметил, что больше не слышит причитания Мамы Мыши. А в это время Хищная Птица уже заметила, что маленький Мышонок слишком далеко отошёл от лагеря. Птица кружила над Мышонком и медленно спускалась и спускалась. Никто не видел, как Хищная Птица сложила крылья и резко бросилась вниз на ничего не подозревающего Мышонка. А Мышонок бегал по полю, собирал зерна и даже не смотрел вверх.

Все могло бы закончиться довольно грустно, если бы наших друзей не заметил один смельчак. Он давно следил за ними, но боялся подойти, пока не увидел отбившего Мышонка.

Хищная Птица растопырила пальцы, чтобы схватить Мышонка. Вот-вот и она схватит его и унесет к себе. Но вдруг кто-то толкнул Мышонка на землю и ударил Хищную Птицу чем-то острым. Птица громко завопила от боли и ругаясь улетела прочь.

– Вставай, дружок, – протянул лапку Мышонку незнакомец. – Меня зовут Смелый Хомяк.

– Мышонок! – закричала от страха Мама Мышь, когда поняла, что её сыночка чуть было не забрала Хищная Птица. Но когда она поняла, что он спасен, упала в обморок.

– Не волнуйтесь, Мама Мышь, – подошёл Смелый Хомяк к Маме Мыши и брызнул водичкой на её мордочку. – Ваш сын в безопасности.

Хомяк говорил низким, смелым голосом. Обычно хомяки не такие смелые и чаще всего прячутся в норки, когда чувствуют опасность. Но наш Смелый Хомяк был не из таких. С самого детства, когда он родился в норке, он уже был самым смелым из своих братьев и сестер. Папа и Мама ругали его, говорили, что хомячки должны быть трусливыми, но он не знал, что такое трусость и как быть трусливым. Позже, когда он бегал по полю со старым Мудрым Хомяком, он нашёл острую иголку, воткнутую в в камень, о которой говорилось в ходячих легендах. С тех пор у него появился меч, которым он сражался против Птиц и даже Лис. Даже волки иногда с трепетом рассказывали друг другу истории о каком-то Смелом Хомяке. Кто-то верил в эти рассказы, а кто-то нет.

– Куда вы идете, друзья? – спросил Хомяк у нашей компашки, которая обнимала спасенного Мышонка. – Что вы ищите в этих опасных краях?

– Мы идем в Лес, – ответил Кот, который сам не до конца понимал, что такое Лес, но был очень рад этому приключению.

– В Лес? Тогда можете больше не волноваться за свою безопасность, потому что я направляюсь именно туда и с радостью составлю вам компанию.

Глава 4. Мистер Хитрый

Пока наши друзья шли по, как им казалось бескрайнему осеннему полю в направлении Леса, который все еще оставался далеко для них, солнце опустилось за горизонт, и наступила холодная осенняя ночь.

Если взрослым Мышам, как и другим нашим героям, осенний холод был ни по чем, Маленькие Мышата стали жаловаться, что их ножки мерзнут, а носики предательски хлюпать. Было решено остановиться лагерем рядом с теплой кучей соломы, где они тут же позабыли о холоде, резвясь в ней.

Мама Мышь собрала зерна и раздала их каждому из наших друзей. Папа Мышь лежал на мягкой золотой сухой соломе и следил за малышами сквозь полузакрытые глазки. Спустя десять минут он заснул от усталости.

Умная Крыса рассказывала нашему новому другу Хомяку о городе, о котором он никогда раньше не слышал. Хомяку казалось, что Крыса пришла из какого-то другого параллельного волшебного мира. Хомяк точил маленьким камушком свой меч-иголку и совсем позабыл об осторожности, поглощенный интересными рассказами Умной Крысы.

Уставший Кот свернулся калачиком и тут же заснул, не обращая внимания ни на кого. Его мягкие подушечки лапок истерлись из-за долгой дороги и тяжеленной Крысы, которая всё ещё не решалась спускаться и идти сама. Кот подозревал, что она что-то знает о дороге, поэтому специально не спускалась с его спинки. Но он ничего не мог поделать с этим. Он любил и уважал Умную Крысу – самую умную из его друзей.

Игривая Ласка не долго думая свернулась около теплого брюшка Кота и тоже заснула крепким детским сном.

– Ты хочешь сказать, Умная Крыса, что люди путешествуют по Огромному Граду внутри металлических червей под землей? – восхитился такой магии Хомяк.

Наверное, стоило бы подметить, что Хомяк наш искренне верил в волшебство и магических существ, и никто не мог его разубедить в этом.

– Да, не черви это! – устало закатила глаза Умная Крыса, которая никогда не верила в магию и понимала мир с чисто научной точки зрения. Ведь какое-то время она даже жила в Университете и посещала лекции по физике. – Это называется метро. И оно, подмечу я, нам совсем не помешало бы. Мы бы добрались до леса за считанные минуты.

– Действительно поражает искусство человеческих чародеев! – засверкали глаза Смелого Хомяка.

– Да не чародеи, а инженеры! – ударила себя маленькой лапкой по лбу Крыса и внутренне пообещала себе больше никогда не переубеждать Хомяка, пусть себе верит в свою магию.

Вдруг Маленькие Мышата с диким испуганным воплем вылетели из соломы и нырнули под брюшко Кота.

– Спасите-помогите, там монстр! – указывали они маленькими пальчиками в сторону соломы.

Хомяк тут же бесстрашно подбежал ко входу в соломенную нору, из которой выбежали Мышата, и направил в ту сторону свой меч-иголку, выкрикнув:

– Кто бы ты ни был, монстр, а ну выходи и не думай учинить шалость, ибо грозить тебе будет смерть!

Мама Мышь бросила все зерна, что собирала в дорогу, и испуганная подбежала к Мышатам, чтобы сосчитать этих сорванцев. А Папа Мышь проснулся и тут же получил от Мамы Мыши много бранных слов за то, что не уследил за своими детьми.

Все наши герои замерли в ожидании, когда из норы появится тот, кто перепугал Мышат.

Сначала в темноте сверкнули два огонька, становясь больше и больше, а затем из норы вылез рыжий незнакомец.

– Лис, – в один голос произнесли с неприязнью Ласка и Хомяк.

– Здравствуйте, дорогие мои, сладкие друзья, – широко улыбаясь поприветствовал наших друзей Лис. – Рад вас видеть в эту чудесную звездную ночь. Что вас привело в эту теплую кучу соломы?

Лис двигался очень ловко и быстро, его лапки будто даже не касались земли, и он, словно рыжее облачко, пробежался вокруг каждого из напуганных наших друзей. Кот и раньше слышал о Лисах, поэтому заботливо прикрыл лапкой семейство Суетливых Мышей.

– Мы идем в Лес. А кем ты будешь? – вышла вперёд Умная Крыса, стараясь не выдавать своего страха.

– Меня называют Мистер Хитрый Лис, но я понятия не имею, что означает «хитрый». – Улыбнулся Лис и плюхнулся рядом с нашими друзьями, подозрительно внимательно изучая каждого из них.

Лис казался вполне дружелюбным, но что-то в нем не нравилось нашим друзьям. Что-то в нем было этакое непонятное и хитрое.

– Все знают, что нельзя доверять политикам и Лисам, – усмехнулась Умная Крыса.

– Я не знаю, кто эти политики, но если их сравнивают с Лисами, должно быть они красивые малые. – Сверкнул глазами Лис, и его пушистый хвост подпрыгнул из стороны в сторону.

– Мне и раньше приходилось сталкиваться с Лисами, поэтому я тебя не боюсь! – гордо выпятил маленькую грудь вперед Смелый Хомяк.

– Будьте спокойны, дорогие мои, – проговорил Мистер Хитрый Лис, сложив лапки на груди. – Я и не замышлял ничего плохого. Днем я забежал в норку немного поспать, а тут появились ваши сладкие Мышата и разбудили меня, и я вышел познакомиться с вами, мои дорогие. Никаких шалостей!

– Скажи, Лис, а далеко нам до Леса? – спросил Кот у Лиса.

– Нет, конечно. Я могу провести вас короткой дорогой. Тут недалеко есть овражек, а затем нужно пройти через малинник... – не успел закончить Лис, как его перебил Хомяк.

– И попасть в пасть Волкам! Ты говоришь нам про Волчий Овраг, лжец! Я знаю эти места! – выставил вперед свой меч-иголку Хомяк.

– Нет-нет, я хотел сказать, что вам туда не нужно, а нужно идти прямо рядом с широкой Человеческой Дорогой, она проходит мимо Леса. Так безопаснее и быстрее, – испуганно объяснил Хитрый Лис.

Шёрстка Лиса недовольно поднялась, хотя он и старался показаться дружелюбным и спокойным. Хомяк же готовился к бою. Он выставил меч-иголку перед собой, готовый принять бой. Но тут перед вышла Умная Крыса, которая хоть и не доверяла Хитрому Лису, но догадывалась, что против такого большого Лиса они не смогут выступить. Она верила в храбрость Хомяка, но Хитрый Лис не Хищная Птица.

– Уважаемый Мистер Хитрый Лис, не могли бы вы рассказать нам, откуда у вас такая красивая шубка? Раньше я видела Лисов только на картинках, и я никогда не могла представить, что их шубки настолько прекрасны, – спросила Умная Крыса с любопытством.

Польщенный лестью, Лис расслабился. Его шерсть мгновенно опустилась и стала блестящей и красивой.

– Ох, дорогая Умная Крыса, вы льстите мне. Признаться честно, я даже не успел привести себя в порядок после сна. При свете солнца моя шубка выглядит гораздо красивее. Вы бы видели, как она сверкает на рассвете, – скромно ответил Лис. – Как жаль, что у других животных нет такой шерсти и шубы. Если бы я мог, я бы подарил свою шубку всем, кроме, конечно же, Людей.

– Да, действительно, – сочувственно кивнула головой Крыса. – Люди охотятся на вас ради шубы.

– И на нас тоже. – Всплакнула Ласка.

– Да, слыхал я о тех сражениях прошлого, когда наш род еще мог свободно гулять себе без страха по Полям и Лесам, пока человек не объявил нам Войну. В тех Сражениях Забытых Времен полегло много наших братьев. – Грустно сказал Смелый Хомяк и убрал свой меч-иглу.

Лис расслабился и тоскливо лег рядом с Котом на солому, совсем не обращая внимания на Мышат, которых ранее планировал хитро съесть. Кот удивился такой резкой перемене в поведении Лиса. Он ничего не знал о Сражениях Забытых Времен, про которые говорил Хомяк.

– Мой брат Нехитрый Лис и я остались без Мамы в те времена. Её унес капкан, – сказал Лис, и по его рыжей мордочке потекли слезки.

– Сочувствую тебе, мой хороший, – сказала Мама Мышь и без страха, но с жалостью к этому сиротинке, подошла и погладила его по мордашке своей маленькой лапкой.

Глазки Лиса стали большими и добрыми. Он вспомнил, как когда-то так же язычком гладила его Мама, и ему стало стыдно за свои мысли о том, чтобы съесть эту добрую семейку Мышей.

– Спасибо, – хлюпнул носом Хитрый Лис, который теперь не замышлял никаких хитростей.

– А где же твой брат Нехитрый Лис, мой хороший? – спросила Мама Мышь, которая всегда и для всех была мамой.

– Он живет в том самом Лесу, куда вы направляетесь. Наверное, я пойду с вами. Навещу своего брата, и если что, защищу вас от Волков. Они, хоть и грозные, но глупые. Заговорить их я могу в два счета.

– Вот и чудненько! А утром, на рассвете, когда мы будем двигаться в путь, мы посмотрим на твою шёрстку в свете рассвета, – сказала Умная Крыса и довольно плюхнулась рядом с Котом.

Лис улыбнулся добрым словам Крысы. Впервые он почувствовал что-то хорошее и доброе к Мышам, и пообещал себе не причинять вреда Маме Мышь. Он скучал по своей мамочке и впервые с детства почувствовал тепло. Под колыбельную песню Мамы Мыши Лис, Мышата, Ласка, Кот и Папа Мышь погрузились в глубокий сон. Хомяк сторожил лагерь, размышляя о своём, а Умная Крыса довольно подложила лапки под голову и долго смотрела на звездное небо, пытаясь вспомнить созвездия. Она была рада, что благодаря её уму они избежали драки, и теперь, кроме того, у них был Лис на их стороне.

Глава 5. Лес

И так мало-помалу, шаг за шагом наша компашка приближалась к лесу, и она становилась всё больше.

Впереди шёл Смелый Хомяк, размахивая своим мечом-иглой, сразу за ним семенил Любопытный Мышонок, который теперь хвостиком таскался за Хомяком. Ну и как же отпускать далеко своего Сынишку Мышонка – тут же бежала вся семья Суетливых Мышей, и Мама, и Папа, и братья и сестры Мыши – все, все, все.

Мышей смело и верно охранял Хитрый Лис. Он шёл сразу за ними, следя, чтобы ни одна опасность не слетела с неба и не подошла с земле.

После Лиса плёлся Кот, который нес на своей спине Умную Крысу, и вместе они любовались облаками, полями и веселой, проворной Лаской, что бегала вокруг них и рассказывала, как прекрасно жить в Лесу. Крыса немного знала о Лесе, поэтому слушала только вполуха, а вот Кот сладко представлял себе, каково же будет жить в том самом Лесу, из-за которого он оставил дом и Охотника.

Умная Крыса же представляла, какой умной она будет в Лесу, где никто никогда не слышал о Городе.

Когда время перевалило за полдень, вся наша разношёрстная компания оказалась около высокой стены деревьев. Лис подошёл ближе, принюхался и сказал:

– А вот, друзья мои, и Лес. Мы дошли.

– Дошли! Дошли! – радостно завопила Ласка.

– Лес, Лес! – счастливо замурлыкал Кот.

Остальные же молчали. Смелый Хомяк уже бывал в Лесу, а Хитрый Лис, хоть и нередко навещал своего Нехитрого брата, предпочитал жить в поле.

Крыса молчала, потому что не знала, радоваться ли ей или горевать. В глубине своей души она надеялась, что Лесные Звери выйдут встречать их, чтобы поблагодарить её за то, что она привела Ласку живенькую домой. Но никто не вышел их встречать. В лесу было тихо, ни одной живой души.

Семейство суетливых Мышей и не знало, что сказать. Крохотные они стояли перед огромными деревьями, каких в своей жизни видеть не видели. Даже их бабушки и дедушки тоже никогда не видели и не бывали в Лесу. Никогда такие крохотные домашние Мыши не уходили так далеко. И куда им, таким маленьким, идти здесь? И как им, таким маленьким, существовать здесь? Всё было непонятно.

Вдруг с ветки кто-то слетел и сел прямо перед ними. Мама Мышь испуганно обняла своих детишек. Подумала снова Хищная Птица прилетела отнять её детишек. Но то была Сплетница Сорока с золотым кольцом на Лапке.

– Кем будете? – с любопытством глядела она на нашу компанию.

– Деревенкие мы. – Показала Умная Крыса на себя, Кота и Мышей.

– Я Смелый Хомяк. – Выпятил свою маленькую грудку Хомяк.

– Смелый Хомяк? – засмеялась Сорока. – Да не смешите мои лапки. В жизни ничего смешнее не слыхала.

Хомяк ничего не ответил, лишь пригрозил Сплетнице Сороке своим мечом. Она отпрыгнула назад, и больше над Хомяком не смеялась.

– Я Хитрый Лис, пришёл к брату. – Поклонился Лис и юркнул Сороке за спину.

– А я Ласка, домой вернулась! – выбежала вперед проворная Ласка.

– Ах, Ласка! – вдруг признала знакомую сорока.

– А мы-то потеряли тебя. И не надеялись больше увидеть. Думали Человек тебя забрал и всё тут.

– А они меня спасли и привели. Это все друзья мои! – указала Ласка на всех остальных, и они скромно опустили глазки.

Кот из-за того, что спас Ласку от Человека. Крыса оттого, что была такой умной и следила за всеми, и повела их в Лес. Без неё ведь они бы так никуда не отправились. Семейство Суетливых Мышей потому, что не смотря на страх, отправились вместе с ними, и Мама Мышь заботилась всю дорогу, чтобы никто не проголодался. Хомяк, хоть и был смелым, всегда радовался и краснел, когда кого-то спасал. A Хитрого Лиса еще никогда не называли другом.

Сорока же радостно защебетала, вспорхнула на ветку и полетела по Лесу, во все горло восклицая:

– Ласка вернулась! Звери, Ласка вернулась, да не одна, а с деревенскими!

Тут из норок повылезали Лесные Звери и пошли приветствовать и знакомиться с гостями. С Гостями, которые скоро станут своими. Но прежде чем они станут местными, им еще придется найти себе домики. А об этом вы узнаете дальше.

Глава 6. Домик для Котика

Папа и Мама Ласка так были рады снова удивить свою Проворную Дочку, что долго-долго обнимали её своими маленькими лапками. Они не забыли и поблагодарить её новых друзей за возвращение дочки домой. И все были счастливы, и весь лес отмечал возвращение.

Ночи становились всё холоднее и холоднее. Теплая осень заканчивалась, и в двери постучала зима. Земля постепенно замерзала. Каждое утро на лужах появлялся лёд, который с каждой ночью становился всё толще и толще. Все Лесные Звери уже давно приготовили запасы на долгую зиму в своих норках, но вот деревенским гостям всё ещё негде было жить.

Однажды ранним утром, после хорошего завтрака в доме Ласок, Сплетница Сорока прилетела за стол, где не было только Хитрого Лиса, потому что он гостил в норке своего брата глубоко в лесу в ельнике.

– Так, друзья мои, облетела весь Лес! Где я только не была.

Сказала она гордо и выпила весь чай Умной Крысы, чему та была не рада, но ничего не сказала, ведь умные звери не говорят всё, что у них на уме.

– Летала, летала и нашла чудесный старый кувшин! Там когда-то жили Полевки, но переехали обратно в поле. И вот я думаю, что семейство Суетливых Мышей прекрасно там основалось бы!

– Свой домик! Свой домик! – запрыгали детишки Мыши и опрокинули все чашки со стола.

Мама Ласка, устало закатила глазки, потому что была утомлена от суеты гостей. Сама она была мамой Проворной Ласки и еще таких же детишек, но даже её детишки были спокойнее. Мышата же то и дело баловались, совали свои маленькие носики даже в те углы, куда не забирались дети Ласки. И, конечно же, Мама Ласка обрадовалась, что семейство Мышей сможет съехать от них. Но нельзя сказать, что Мама Ласка не любила Мышей. Она очень близко сдружилась с Мамой Мышью, потому что та была очень хозяйственной и доброй. Она помогала Маме Ласке по хозяйству, и если бы не она, Мама Ласка ни за что не справилась бы. И всё же гости ценны тем, что могут вовремя уйти домой.

А Ласки жили в старом, просторном резиновом сапоге. Никто так и не смог понять, как Человек дошёл домой без него, ведь лапки людей слабенькие, и им все время приходится носить обувь. По крайней мере, за ним никто так и не пришёл, поэтому Ласки жили там уже в третьем поколении.

И всей своей огромной компанией наши друзья направились от просторного дома-сапога Ласок к овражку, где рядом с трясиной лежал прекрасный, забытый кем-то, кувшин.

В кувшине оказалась просторная кухня, которая понравилась Маме Мыши, а также уютная гостиная, где Папа Мышь сразу же обосновался в удобном кресле. Там же были и детские комнаты, где Мышата могли веселиться и не мешать никому.

Мама Мышь расцеловала Сороку и долго-долго её благодарила. Вот только Котик не смог пролезть в кувшин и загрустил, что у него так и не было своего домика. А Крыса совсем не хотела жить с Мышами, поскольку они были слишком суетливы для неё.

Где же они будут жить в скорую холодную зиму? Они замерзнут и заболеют, если им придется жить на улице. Поэтому они решили отправиться дальше по лесу в поисках домика для Котика и Крысы. Риэлтор, так начала себя называть Сорока, знала каждый уголок Леса и обещала найти норку или что-то еще лучше для Котика и Крысы.

Гуляли они и гуляли, пока не наткнулись на старую липу с маленькой дверцей в норку, на которой висела табличка «Свободно».

– А вот тут мы и поселимся! – сказала Умная Крыса и открыла дверцу.

В норке давно никто не жил, поэтому всё заволокло пылью. Но и это не было проблемой, просто нужно прибраться, и она станет как новенькая. Если повесить на окошки красивые шторы, то будет даже уютнее, чем было раньше. Вот только Котик так и не смог пролезть в норку. И снова загрустил он пуще прежнего.

Весь день наши друзья бродили по Лесу, но так и не нашли подходящего места. В Волчьем Овраге была свободная нора, но Котик не захотел туда селиться, потому что друзья боялись к нему приходить в гости в этот район. Да и, как говорится, с волками жить по-волчьи выть, а Кот совсем не знал, как это делать. Поэтому грустный Котик провел ночь на дереве, где выл злой ветер и запускал свои колючие пальцы Котику под шёрстку.

Когда грустный и уставший за ночь Кот пришёл на завтрак к кувшину Мышей, их дома не оказалось. Висела лишь записка написанная аккуратной лапкой Мамы Мыши:

«Ушли по делам»

Голодный и грустный Кот решил навестить Крысу, но и у неё дома никого не оказалось.

«Ушла по делам, не ждать»

Снова записочка. И Котик стал в два раза грустнее. Где же все его друзья? Куда они запропастились? Почему никто не предупредил его? Наверное, это все потому, что он бездомный Котик, и теперь никто с ним не хочет дружить.

Горько было Котику осознавать, что все его друзья бросили его и куда-то исчезли. И он подумал, что не нужно было ему уходить из дома. Там у него был собственный Человек, который всегда кормил его три раза в день, и он мог спать где угодно: на печи, на подоконнике или на диване. А здесь, в Лесу, куда он по своей глупости захотел убежать, у него не было ни домика, ни Человека, и, по всей видимости, даже друзей.

– Котик! Котик! А ну быстро за мной! – пролетела прямо над его ушками Сплетница-Риэлтор Сорока.

Она ничего ему не объяснила и полетела куда-то вглубь Леса. Котику не оставалось ничего другого, кроме как побежать за ней.

Что же случилось? Беда ли какая приключилась? Может быть его друзьям нужна помощь? Нужно торопиться и спасти их!

Бежал Кот долго и даже запыхался, но Сорока летела дальше и не давала ему отдохнуть. Видать беда случилась страшная.

И внезапно Котик увидел своих друзей. Они стояли перед с огромной норой, в несколько раз его самого. Нора была украшена ленточками, бантиками и выглядела очень празднично. Котик никогда не видел, чтобы что-то украшали специально для него. Он обрадовался и подошёл к друзьям, которые устроили ему сюрприз.

– Мы не нашли тебе домик, – наигранно трагически сказала Умная Крыса. – Но мы нашли того, кто живет в большом домике и готов приютить соседа, чтобы тебе было не грустно!

Все зааплодировали в маленькие лапки, и из огромной норы вышел Мишутка.

Мишутка давно искал себе соседа, и вчера вечером об этом узнала Сорока. Она решила втайне от Котика и вместе с его друзьями устроить ему сюрприз. Рано утром вся наша разношёрстная компания и лесные жители пришли к Мишутке, чтобы убраться в норе и готовить украшения к новоселью. Пока наш Котик грустил, Мама Мышь пекла пироги, чтобы угостить всех. Но сама она была маленькая, а все остальные такие большие, что она испекла так много пирогов, что в конце концов устала. Тогда на помощь ей пришла Мама Енот, которая любила месить тесто и делала это лучше всех, кого знала Мама Мышь.

Мишутка поправил свои очки и, стесняясь, сказал:

– Добро пожаловать, быть нам теперь соседями.

А Котик настолько сильно растрогался, что так и не смог ничего сказать. Ему никогда раньше не готовили сюрпризов, и никто не приглашал его жить в таком большом и красивом домике.

Так они и жили, Котик и Мишутка, в большой и теплой норе. Пили чаи, читали Мишуткины книги, приглашали в гости других друзей, потому что места хватало в новом доме всем-всем-всем. А Мишутка той зимой даже не лёг спать, потому что ему больше не было скучно, и у них каждый день кто-то был в гостях.

Но если вы думаете, что это все, и ничего интересного до следующего лета не произошло, то вы глубоко ошибаетесь.