Дети света и тьмы

Глава 1

Голос ветра позвал меня, призывая очнуться. Легко открыв глаза, как от хорошего сна, я увидела зелёные кроны могучих деревьев. Они мирно колыхались от лёгкого ветра, тень накладывалась на другую, создавая необычайный узор. Солнечные лучи пробирались сквозь маленькие щёлки в лиственном ковре и дополняли его нежными вкраплениями голубого неба.

Умиротворение, возможно, свобода, я даже не могла точно описать, что чувствовала в тот момент, но вид природы заставил меня улыбнуться, сердце на секунду пропустило удар от такой красоты. Искренне от этого внутреннего счастья две слезинки скатились по вискам, падая в траву. А я не могла оторваться, смотрела и смотрела, улыбка становилась лишь шире, а внутри перехватывало дыхание.

— Магиня! Магиня!

Мужской голос доносился с поляны. Инстинкты подсказывали, что не стоит показываться до тех пор, пока я не увижу того, кто меня зовёт, а может, даже и не меня. Колючие кусты с тёмными листьями стали мне защитой от глаз. Если не присматриваться, то меня вполне не видно.

На то место, где я лежала, с поляны вышел юноша; на его лице было беспокойство, а в глазах виделась тень страха. Он судорожно вертел головой, прислушиваясь. Я поняла, что, кроме меня и него в лесу и на поляне не было ни души.

— Боги, где же она?

Выходить к нему у меня не было желания — кто его знает, зачем я ему нужна. Я... А кто я... Как бы я ни пыталась вспомнить, но голова была пуста. Ну не может же человек быть без прошлого... Верно? Что-то во мне переломило страх, и я тихонько вышла из своего укрытия, но решила спрятаться за деревом.

— Зачем вы меня ищете? — Ветер подул легко, но разогнал звук, не давая понять, откуда я сказала, мысленно поблагодарив природу за столь щедрый подарок.

— Магиня, где вы? Хвала небесам, вы живы!

Юноша завертелся на месте, пытаясь меня найти, но природа словно была за меня — поднялся ветер. Деревья жалобно затрещали, голос ожившей листвы стал шумовой стеной.

— Магиня, не бойтесь, не гневайтесь, всё хорошо, умерьте ветер, я не причиню вам зла! Вас вся долина ищет!

Долина?! Меня ищут?! Через неуверенность и страх я покинула своё укрытие, но остановилась недалеко от него.

— Кто вы? Откуда вы меня знаете? И почему меня ищут? — Голос дрогнул, выдавая страх, но всем своим видом я хотела показать, что не боюсь.

— Магиня! Вы не помните меня? — Взгляд его чуть метался, а потом он печально прикрыл глаза. — Заклятие, оно взяло слишком большую цену…

Я ничего не понимала: причём тут заклятие? За что я заплатила ценой памяти? А может,… и жизнью? Меня чуть обдало холодом по спине от этой мысли, заставляя вздрогнуть, но грустный голос прервал мои размышления в этом ключе.

— Не волнуйтесь, мы поможем вам. Вы спасли долину, всех её обитателей. Спасли от тьмы, запечатав врата на границе чёрных хребтов Вертраны. Вспышка озарила долину, когда натиск войск тьмы стал невыносим. Призраки, чёрные всадники и другая страшная нечисть исчезли в одно мгновение. Только вас не было. Долина находилась в смуте и страхе, пока жрец не передал волю богов, что вы живы, но вас нужно искать в месте, где воздух сливается с природой.

— Я ничего не помню… Даже имени… — печально признаваясь, я обхватила плечи руками и почувствовала пустоту в душе, хотя ещё несколько минут назад в ней бушевали счастье и свобода.

— Ничего страшного, магиня Мирелия, мы поможем вам вспомнить, кто вы.

Его голос был тёплым, успокаивающим, словно просил довериться. Глаза излучали радость с крохотной тенью нескрываемой грусти. Почему-то я верила в его слова, казалось, будто он знал будущее наперёд. А может быть, его вера подталкивала меня к неуверенным шагам. Шагам, с помощью которых я вспомню, кто я. Прошлое важно, в нём есть победы и поражения, счастье и грусть, но прежде всего — это ты сам. Твои шаги, действия — все они в прошлом делают тебя таким, какой ты есть сейчас, и жить без прошлого — значит потерять себя. Я не хочу терять себя. Я уникальна, природа создала меня, а значит, так надо было.

— О чём вы задумались, магиня Мирелия?

Юноша аккуратно поинтересовался, чуть наклоняясь ко мне, чтобы увидеть эмоции на моём лице.

— Понимаете, вы так много говорите о том, что я сделала, но ни одно из этих событий не знакомо мне. Ни чувства, ни сердце, даже разум не откликаются на них. Создаётся впечатление, что вы описываете главного героя книги, а не живого человека, судя по масштабам рассказанных подвигов.

Он остановился и встал напротив меня с тёплой улыбкой. Медовые глаза его излучали счастье, но с едва видимым оттенком грусти. Он восхищался мной и говорил с таким энтузиазмом о каждом моём свершении. Я слушала, вначале удивлялась, потом сомневалась в его словах, а сейчас, заглядывая в юношеские глаза, мне стало совестно. Мне не хотелось его расстраивать, и ведь он говорил о совсем чужом мне человеке…

— Знаете, даже несмотря на то, что вы потеряли память, вы остались всё такой же мудрой.

Его слова обволакивали меня теплом и заботой, а внутри мне было холодно и до жути страшно.

— Нет, Альварес, вы не понимаете. Вы говорите о двух совершенно разных людях. Я перед вами — человек без прошлого, совершенно не понимающий, что от него хотят. Да, вы знаете меня прошлую, но я в прошлом — полноценный человек, с ошибками и успехами, знаниями, целью. Не иметь прошлого — значит не знать ничего о себе. Я сейчас как лодка в тумане, без карты и компаса, плыву, надеясь на удачу и благосклонность судьбы.

Проходили дни. Многие рассказывали мне как старые, так и новые подробности моего утерянного прошлого. Одни факты меня удивляли, другие смешили, но все они не были глубокими. Они имели определённую цель, и смысл был один — помочь окружающим. Как бы я ни расспрашивала, точно никто не мог мне ответить, каким я была человеком, что меня волновало, злило, что я любила, а что терпеть не могла. Создавалось впечатление, что я была скрытным человеком и не рассказывала о себе ничего, от слова «совсем». Будто была только моя маска: я всем помогала и никогда не отказывала в помощи. Меня это настораживало. Если я стала такой, значит, в прошлом было какое-то событие, которое сделало меня такой.

Ночь давала больше плодов, точнее, мои сны. Они сильно отличались от реальности. Огонь, ночь, дым — сюжет сна никогда не запоминался, кроме одной детали. Феникс. Он был чёрным, как и огонь от его крыльев, глаза были красными, словно кровь. Но феникс не может быть чёрным — эта птица порождение огненной стихии. Огонь не может быть чёрным, это невозможно, это противоречит природе. Эта птица означает возрождение, трансформацию, очищение. Недолго думая, я решила направиться к шаману, который сказал, где меня искать.

Дорога и убранство его хижины были ожидаемыми: умиротворение, спокойствие, миролюбие. Внутри меня это немного бесило, я даже не могла точно определить, почему такая реакция отторжения.

— Я ждал тебя, но позже. — Старый шаман смотрел на меня со спокойствием и пригласил присесть. С первых слов я ожидала подвоха. — Ты, как молодой койот, неудержима и сильна.

— Я много раз уже слышала о своих сильных сторонах, — сказала я словно отрезала. — У меня нет терпения на пустые разговоры. Как мне вспомнить прошлое? Как вспомнить себя?

— Пусть феникс тебе и скажет.

— Невозможно! Как?! — Я вскочила с камня, словно он раскалился в момент— При чём здесь феникс? Мне не нужна трансформация, я хочу вспомнить, кто я! — Злость росла. Этот шаман играл со мной, водил за нос!

— Я не буду тебе ничего объяснять. У меня не так много времени осталось. Уходи. — Голос был ровный и спокойный. Выживший из ума старик, сам не знает, что говорит!

Дорога обратно была хуже, чем я шла сюда. Все звери разбежались, птицы замолчали, тучи заходили, поднимался ветер, вдали стал слышен гром.

Движение сбоку привлекло моё внимание — чёрные перья мелькнули в тени деревьев. Чёрный феникс. Я ринулась вдогонку, но мне казалось, что вот-вот настигну его, но он ускользал и всё дальше заводил меня в чащу. Азарт, словно инстинкт охотника, проснулся во мне. Чем труднее становилось пробираться, тем больше я желала его поймать. Всё моё естество теперь хотело разобраться во всём. Птица пропала из виду, когда я достигла озера.

Я крутилась на месте, словно взбешённый зверь — упустила! С размаху я пнула камень в озеро, но всплеска не услышала: он застрял наполовину в толще льда. Отшатнувшись от берега, страх пробил меня насквозь — озеро не может так быстро замёрзнуть! Это невозможно!

Зловещий тихий хохот донёсся до меня из чащи.

— Не пугайся. — Человек? Нет, демон? Монстр? Кто угодно. Тело затряслось, ощущая его тяжёлую ауру. Я не могла оторвать взгляд. Его красные, как кровь глаза…

— Феникс… — Чёрный дым появился из ниоткуда, окутывая с головой. Мой крик разнёсся на километры.

— Ты всё вспомнишь. Обратная трансформация пройдёт быстрее.

Сознание пронзили тысячи воспоминаний, возвращая мне мою суть. Я вспомнила всё… Зловещая улыбка расползлась на моём лице, знаменуя возвращение. Молния осветила пространство, гром страшно и громко рассёк воздух, но я даже не дёрнулась. Красные капли обрушились на землю.

— Мастер, я вернулась.

Глава 2

Холод каменных стен заставлял кожу покрываться мурашками, огонь приятно трещал в древнем камине, даря спокойствие. Заснеженные горы словно угрожали обрушить лавину на замок. Огромные окна медленно покрывались ледяным узором, закрывая вид на вершины хребтов Вертраны и ясное звёздное небо. Тёмный владыка величественно стоял у окна с бокалом вина в руке, смотря на холодное великолепие владений тьмы.

— Тёмный владыка, как же мы будем действовать дальше? Народ света уверен, что я запечатала врата тьмы. Не слишком ли быстро вы отдали приказ о кровавом дожде? — Я лишь сильнее куталась в меховой плащ феникса и смотрела на огонь — он будто не грел вовсе, что было совсем некстати.

— О, не волнуйся, я понимаю, к чему ты ведёшь. Нам лучше напасть сейчас, когда свет зализывает раны, тем более их потери гораздо значительнее наших. — Голос владыки был тихим и низким, эхо отзывалось под высоким сводом комнаты. Медленно он опустился в соседнее кресло перед огнём. Я знала, что владыка любил смотреть на огонь, на ту силу, которую он излучал и нёс в себе.

— Я не уверена, что нужно было так спешить. Шаман на их стороне. Он, наверное, узнал мою энергию, несмотря на потерю памяти. Старик сразу сказал о мастере. Он являлся в моих снах в своём воплощении феникса. — Покосившись на владыку, я хотела увидеть реакцию на не очень хорошую новость. Он лишь улыбнулся и, будто чувствуя взгляд, повернулся ко мне, разглядывая меня. Мне было холодно, я не любила, когда он так делал.

— Шаман мёртв, твой учитель об этом позаботился. Мы нападём завтра, только наступит полночь и взойдёт полная белая луна. Ты же помнишь легенду о белой луне? — Тёмный взглянул в замёрзшее окно, смотря на луну в последней фазе перед роковой ночью. Он предвкушал победу над светом, желая, чтобы мир заполонила тьма во всех своих проявлениях. Меня смешила его уверенность — никто не может знать будущее, а владыка выглядел так, будто уже праздновал победу.

— Конечно. — Я знала её, она принадлежала тьме. Свет тоже имел свою легенду, она разнилась во многих моментах, делая из детей тьмы монстров. Мой голос зазвучал плавно и тихо, чуть задевая раны на сердце, вспоминая древнюю легенду.

— «Давным-давно, когда ещё солнце и луна были вместе, а тьма со светом жили в мире и гармонии. В одну ночь, когда дождь стал кровью, окрашивая всё в красный, с тёмных снежных гор сошёл провидец. Хриплый голос его был в ужасе, тело в крови от острых скал, а глаза ослепли в наказание за увиденное будущее. Боги надеялись, что он погибнет в скалах и не расскажет правды. Но мудрец медленно шёл, преодолевая скалистые опасности. Руки были изрезаны, они прокладывали ему верный путь, ноги избиты, а от ступней почти ничего не осталось — кости выглядывали наружу. Старик пал на колени, держась за посох, и выкрикнул страшное будущее.

— Мир погибнет, когда взойдёт белая луна. Дети тьмы погубят нас, твари ночи уничтожат свет, погружая землю в кровь и мрак.

Руки провидца отпустили деревянную опору, тело упало на траву, испуская дух. Дети и существа света ринулись в долину, неся весть о конце света. Дети тьмы плакали, смотря друг на друга, не веря в предсказание. Они любили детей света, но теперь и боялись, когда видели в их глазах страх и ненависть. Ужас и боль обуяли их души, они унесли тело провидца в скальную гробницу, пряча его как можно дальше, ведь он принёс смерть потомкам тьмы.

Вождь тьмы не стал ждать нападения света и увёл всех в снежные горы. Многие погибли, пытаясь спастись, ведь боялись, что дети света уничтожат их. Смертоносные хребты воздвиг вождь ценой жизни, спасая тёмный народ. Дети света не могли преодолеть эти хребты. Их сводили с ума призраки, разрывали на части звери, демоны обманом крали души — тьма защищалась как могла. Быль перешла в историю, история в предсказание, а предсказание — в легенду о белой луне».

Я услышала эту легенду ещё маленькой. Будучи ребёнком, я обливалась слезами, что это несправедливо, что я никогда бы никого не убила из детей света. Конечно, реакция ребёнка весьма бурная, и он многое ещё не понимает. Он надеется, что если будет другим, то его примут и увидят, что легенда имеет ошибки. Но дитя не знает, что одна его принадлежность к миру тьмы делает его врагом света — окончательно и бесповоротно. Чего только стоили крики ненависти и огонь, когда гнали меня с гор много лет назад. А я всего лишь была ребёнком, который помог человеку со стороны света.

Завтра это кончится. Завтра моя месть свершится. Завтра закончится всё…