Даже в самую темную ночь будет светло

Глава 1

Знаешь ли ты, дорогой мой читатель, что в открытом море для кораблей самое опасное?

Сесть на мель?

Конечно! Для любого судна, особенно большого величественного корабля, самое бесславное во время грандиозного и важного путешествия сесть на неровное морское дно. Столько блуждающие отмели невинных жизней забрали, лучших надежд разрушили, прочных днищ покоробили – не счесть!

А одно из самых опасных мест – даже в светлое время суток – было у берегов восхитительно далекого континента с прекрасным названием Австралия. Мало кому довелось увидеть эти мели своими глазами и благополучно вернуться домой. А в эту, особенно туманную и на редкость темную ночь, когда все небо заволокло плотными облаками, плавать там было неоправданно рискованно даже для отъявленных и опытных смельчаков. Кроме того, места эти были абсолютно безлюдные, неприветливые, а хитрые подводные скалы любили устраивать жестокие игры с несчастными кораблями, неожиданно обнажая остро отточенные грани, когда трагичного столкновения было избежать уже невозможно. Непредсказуемые подводные течения не оставались в стороне, приумножая жертвы, ведь они имели суперспособность прихотливо менять свой предсказуемый чарующий стой в самый неподходящий момент, умело и ловко вынося изможденных путников прямо на мель. Луна тем временем своенравно дирижировала приливами. Одним словом, маневрировать в тех краях было неимоверно сложно. И в некоторых, наиболее сложных случаях, как в ту злополучную ночь, вероятность успеха была крайне невысока.

Однако, благодаря попутным ветрам и благоприятным условиям на протяжении большей части пути, эти невезучие беспокойные отмели были важной составляющей одного из самых востребованных маршрутов для быстрого мореплавания. Ведь они позволяли добраться в гостеприимные порты Западной части Австралии быстрее всего.

И вот в эту самую темную, абсолютно беззвездную ночь, такую, что даже яркий свет своенравного месяца не мог пробиться сквозь возмутительно плотную пелену облаков и туч, одному очень хорошему кораблю требовалось поскорее добраться в крупный западный порт.

Впрочем, месяц не особенно и желал показать людям свой прекрасный лучезарный лик. Отчего-то страшно обиделся он в ту ночь на людей и отказался светить на веки или до тех пор, пока на Земле не научатся ценить его выдающуюся мистическую красоту. Так что, каждый раз глядя в ночное небо, не забывай, мой дорогой друг, оказать месяцу немного почтения. Поговори с ним тихонько о самом важном, спой с душой, а еще ученые говорят, что он очень любит поэзию, особенно собственного сочинения. Морякам ведь и так нелегко, давай не будем неимоверно усложнять им возможности мореходства!

Так и здесь начинается наша история.

Нетерпеливо вглядываясь в беспроглядно черное небо, бравый капитан корабля решительно отдал команду – следовать по кратчайшему пути. Ведь был у него прямой приказ – добраться в порт любой ценой. Дело в том, что переправляли они очень деликатный и ценный груз и не могли медлить в томительном ожидании, когда упрямый месяц соизволит помочь.

Седовласый опытный моряк осознавал всю опасность отданной команды, но в тайне надеялся, что ситуация улучшится, туман рассеется, а магический лунный свет вовремя высветит из непроглядной темноты коварные подводные скалы. Кроме того, в его подчинении были лучшие моряки, знающие свое дело от А до Я.

Тем временем мимо проплывал величавый опытный кит, огромный, словно целый неизведанный остров. Синий, как безбрежный океан в хорошую ясную погоду. И отважный, будто никогда не случалось с ним горе и несправедливости этого мира. Впрочем, он все еще был относительно молод для своего славного рода, полон сил и стремлений. Ему шел лишь 56-й год…

И сделалось величавому морскому гиганту невероятно любопытно, куда это непоседливые моряки путь держат. Стал он неторопливо плыть следом, важно взмахивая огромным хвостом. Но на достаточном расстоянии, чтобы не выдать свое непрошенное присутствие. Время от времени кит важно всплывал на поверхность мерно колышущейся морской глади, чтобы вдохнуть кислород и своевольно выпустить фонтан брызг. И тут же погружался обратно в соленую морскую пучину.

Но вот неумолимо приближался самый опасный отрезок пути. Скалы уже начали восхитительно зловещую игру, подзадореваемые опасным течением. И то и дело коварно обнажали свои острейшие пики прямо у самого носа корабля. Но бывалые моряки ловко маневрировали и в последний момент уворачивались, избегая, казалось бы, неминуемого. Кит завороженно наблюдал за этим зрелищем со стороны. Конечно, он знал морское дно превосходно, лучше всякого моряка, но восхищался людской смелостью и отвагой. И человечностью…

Могучий кит помнил, как однажды достал его, уже абсолютно отчаявшегося беззащитного китенка, из предательски прочных сетей добродушный молодой моряк. Хозяин здешних морей был тогда не так силен и на редкость неуклюж, плавал беззаботно целыми днями, весело резвясь с игривыми дельфинами и другими задорными морскими существами. И не заметил, как постепенно пространство вокруг него стало сжиматься… И в один миг сомкнулось смертельной хваткой прямо над головой. Озорные друзья ловко успели отплыть в разные стороны, а он нет, попался в тяжелые сети. И так они его яростно сдавили со всех сторон, сжали надежными тисками, что понял наверняка – больше не выберется. Ощутил ясно всем своим двухметровым нежным существом, до самого кончика хвоста. Конечно, сперва он старался не падать духом, стремился выбраться, да и друзья ему помогали, кто чем мог. Ведь настоящие товарищи, даже в страшной беде, никогда не бросят, не предадут, не уплывут прочь. Да только все было без толку. А потом он начал беспомощно задыхаться. Но всплыть на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, хотя бы ненадолго, хотя бы чуть-чуть, хотя бы в последний раз, не было никакой возможности. Ведь он был накрепко прикован к морскому дну, приблизительно в этих широтах. Именно тогда он прекратил всякие попытки выбраться. Чтобы сохранить кислород и продлить безысходные муки бытия на неопределенно долгий период. Так уж заложено природой, что мы готовы терпеть до последнего, делая все, что в наших силах, ради своего выживания!

К сожалению, время неумолимо подходило к концу. Китенок смиренно лежал в сетях, практически не шевелясь, старался дышать через раз, экономя живительный кислород. Именно таким его обнаружил бравый моряк, полу-живым и без всякой надежды на спасение. Он мог бы убить кита ради мяса и ценного уса, или забрать на континент, как почетный трофей, или бездушно выкинуть на сушу, просто ради забавы. Но вместо этого одним решительным движением перерубил крепкие веревки каната острым лезвием топора и выпустил на волю, ничего не прося взамен. Молодой кит так обрадовался, что надышавшись вдоволь бесконечно душистым солоноватым воздухом, возвратился и искренне поблагодарил за услугу, обещав однажды вернуть особенный долг. Так он и плавал с тех пор, изредка наведываясь в эти края, но отважного моряка, подарившего ему жизнь, больше не встречал. Да и узнал бы он его спустя столько лет?

А если бы встретил, обязательно поблагодарил еще раз, за бесценный второй шанс и надежду, за бесконечную морскую свободу и необыкновенную мечту, какой стала его жизнь после спасения, и особенно, за прекрасную родную душу и подрастающих озорных китят… И конечно, звучно спел бы лучшую свою песню и не одну, наполненных неиссякаемой благодарностью и неувядающей любовью к жизни и приключениям.

Погруженного в приятные размышления кита резко вернул к действительности раздирающий шум. Даже на расстоянии, он без труда мог различить скрежет безнадежно севшего на мель корабля. Сделав несколько плавных движений массивными грудными плавниками и величаво взмахнув увесистым хвостом, он вскоре оказался на достаточном расстоянии, чтобы увидать всю трагичность ситуации своими глазами.

Судно странно накренилось на левый бок, на палубе раздавался неразборчивый гам, над этой сумбурностью слышались бойко отдаваемые хрипловатым голосом приказы, матросы энергично бегали взад и вперед, пробуя разные ухищрения и блестящие идеи. Но корабль прочно сел на мель, зажатый между двух скал, и практически не колыхался, подпираемый с кормы сильнейшим течением. Казалось, ему ничто не сможет помочь. Ведь он угодил в самую досадную и безнадежную ловушку из всех, что встречались на этом пути.

Кит безучастно наблюдал какое-то время за происходящим. Но вдруг ему сделалось нескончаемо грустно от такой незавидной участи бравого корабля и безрезультатных попыток отважной команды. Он понял, что должен вмешаться… Сегодня он может вернуть целому кораблю бесценный долг, который обещал одному человеку. Ведь ничто не должно останавливать, когда решаешь сделать доброе дело. Кроме того, иногда своими искренними желаниями, а особенно – действиями, мы может преобразить и даже изменить чью-то судьбу…

Для начала, отважным смельчакам требовался свет. Ресурсов корабля было очевидно недостаточно, чтобы с достоинством выйти из сложившейся крайне непростой ситуации. Тогда кит вспомнил, что неподалеку в море плавал маяк. Был он крайне упрям и не многословен еще находясь на земле. А однажды вообще откололся и уплыл в непокорное море, на встречу свободе и непредсказуемости.

Кит сделал несколько энергичных движений грудными плавниками и массивным хвостом, несколько раз устремил фонтан брызг в самую темноту неба и, умело управляясь с течением, вскоре оказался в безопасной области, за злосчастной отмелью, откуда ему слышны были покачивания самодовольного маяка.

Разозлился когда-то маяк, прогневался на людей и отказался светить. Совсем. Подплыв ближе, кит уже мог разглядеть изящный каменный силуэт. Высокий беленый облик с нанесенными яркой краской поперечными красными полосами коренасто возвышался на гранитном осколке плавучей скалы темно-бежевого цвета. Грузная скала, мелькая светлыми прожилками с темными вкраплениями, то и дело покачивалась в разные стороны на игривых волнах, как гигантский поплавок. Волны непредсказуемо ударяли в бока с разных сторон, от каждого соприкосновения взмывая вихрями брызг, достающих прямо до маяка в глубине. Маяк печалился и не горел.

Кит завел мудрый разговор с маяком по душам, рассказал об отважных моряках и страшной беде, вежливо спросил помощи и даже пообещал прославить каменного товарища, если тот согласиться помочь. Маяк с радостью согласился.

Оказалось, на маяке было все необходимое для планируемой спасительной миссии: от нескончаемо длинной прочной бечевки до качественного масла и огнива, чтобы засветить снова. Они ловко подвязали кита к подводной части скалы и тот начал предельно осторожно плыть назад, прокладывая курс к кораблю, плавностью движений выравнивая положением маяка. А маяк тем временем деловито чистил многочисленные зеркала и стекла и разминал застоявшиеся без дела механизмы, чтобы предстать перед опытной корабельной командой в лучшем виде, а главное – выполнить свою работу качественно, на совесть.

Вскоре кит вернулся к застрявшему кораблю и прочно закрепил маяк у близлежащих подводных скал, чтобы тот освещал все опасности и непредсказуемости морского пути, позволяя впредь другим избежать незавидную участь бравого корабля. На корабле все был по-прежнему, команда работало хорошо, слаженно, но ничего не помогало. И вдруг маяк раззадорился, важно качнулся и засиял. Да так ярко, что стало светло, словно днем. Заулыбались матросы, подкинули в воздух белоснежные бескозырки, прокричали Ура!!! И с удвоенной силой принялись за работу. Даже статный капитан вышел на палубу, приложил правую руку в белой перчатке к краю начищенной до блеска фуражки и отдал честь маяку. И как только маяк скользящим лучом озарил добродушное лицо мудрого капитана, сразу распознал кит своего бравого спасителя. И с воодушевлением выпустил высоченный фонтан, так что даже дремлющий месяц в небе задело. В миг узнал и капитан старого доброго друга, смекнул что за героический подвиг могучий кит замышляет и снял с седовласой головы статную фуражку в знак глубокого уважения.

Величавый кит был опытным мореплавателем и отчетливо понимал, что теперь непременно нужно снять корабль с мели и даже знал как. И обратился к самодовольному морскому течению с просьбой посодействовать, сжалиться, поработать на славу. А сам стал плавать рядом и своим могучим хвостом колыхать, волну создавать. Закачался корабль, жалостливо заскрипел, обтираясь железной обшивкой о бездушные скалы. Команда еще энергичней забегала, заметалась. И вскоре слаженной работой удалось корабль из коварных тисков достать, выправить. Вот только плыть он больше не мог. Серьезно повредил он свой главный винт в неравной борьбе со стихиями и их сумасбродствами. И теперь еле держался на плаву, надеясь на благосклонность океана. Ведь каждая волна сейчас могла с легкостью стать последней. И без лишних колебаний отправить прямиком на коралловое дно, горестно разрушая надежду.

Кит знал, что хоть был силен и огромен, все же не мог вытянуть целый корабль, доверху груженый всяким добром. Но ветер мог. Тогда запел он свою самую особую песнь – о бесконечной любви, о дорогой сердцу семье, о самом ценном и прекрасном, что у него в жизни случалось. Откликнулся неспокойный северный ветер. Щедро подул в грубые расправленные паруса. Да и как было не откликнуться? Только бездушный или глухой может остаться равнодушен к этой трепетной песне, растапливающей льды Антарктиды. Каждый мелодичный отзвук нежно прикасался к самым глубоким струнам души, пробуждая светлую надежду и даря окрыляющую свободу.

Расхрабрившийся маяк твердо решил остаться тут, на блуждающих мелях. Очень уж понравилось ему новое место, да и на волнах укачивало гораздо меньше. А от живописности здешних мест просто дух захватывало! Ну а сколько пользы он теперь своим волшебным сконцентрированным лучом принести мог, светясь от радости и вдохновения! Да и непоседливый кит обещал навещать время от времени и делиться самыми лучшими новостями. Все ведь знают, что киты – самые лучшие рассказчики!

Так они и поплыли. Попутный ветер дул, что было мочи. Комфортно устроившийся маяк ответственно освещал путь, да заодно и всю отмель. А величавый кит наслаждался путешествием с друзьями, сопровождая благодарный корабль, и пел свои лучшие песни.

Ведь ради друзей иногда можно совершить невозможное. И вопреки всем законам и предсказаниям, мечта осуществится, чудо произойдет, а реальность преобразиться. По-другому просто не может быть!

~~~ Конец ~~~