Дай мне счастье!

Глава 1

В маленькой деревне возле большого моря жил бедный рыбак по имени Бехруз. Жил он в старом домишке, где вечно было тесно и шумно: пять сыновей и две дочки плакали, смеялись, играли и бегали. Жена Бехруза по имени Фариде трудилась с рассвета до заката: убирала, готовила, стирала, шила, ткала, присматривала за детьми и занималась огородиком, пока Бехруз рыбачил.

Иногда улов был хорош, и Бехруз возвращался с рынка, нагруженный едой и гостинцами для детей. А в другие дни удача отворачивалась от него, и он приходил домой почти с пустыми руками и едва мог накормить большую семью. Но даже в такие дни Фариде оставалась весёлой, никогда не жаловалась и всегда говорила уставшему мужу: «У нас уже есть то, что нельзя купить ни за какие деньги, поэтому не переживай, и я уверена, что завтра тебе повезёт больше!»

Однако Бехруз думал иначе и вечно оставался недоволен. И домик у них слишком маленький, и порой детям доставалась на ужин лишь сушёная рыба, а одеты они в лохмотья, да у жены нет красивых шёлковых платьев и золотых украшений.

«Вот было бы у меня много денег, — мечтал Бехруз, — тогда я мог бы позволить себе всё, что пожелаю, и я был бы счастлив, и вся моя семья тоже была бы счастлива! Жаль, что денег у нас нет».

Однажды на рассвете Бехруз, как обычно, вышел в море на своей старой лодочке. На море царил штиль, на небе ни облачка, и, по всем приметам, рыбалка должна была быть удачной. Бехруз забросил сеть и принялся тянуть. Она и правда оказалась тяжёлой. Он улыбнулся, думая, что ему повезло, и он наконец сможет себе позволить купить хорошенькое ожерелье из стеклянных бусин в подарок любимой жене.

Он вытащил сеть, и в лодку, сверкая серебряной чешуёй, вывалилась целая груда рыбы.

И вдруг он услышал тихий голосок.

— Бехруз, пожалей меня и мой народ! Выпусти нас обратно в море!

Удивлённый Бехруз огляделся по сторонам, но никого не увидел.

«Должно быть злые духи подшучивают надо мной! — подумал он. — Померещится же всякое!»

— Бехруз, умоляю тебя, отпусти нас, и взамен я дам тебе всё, что пожелаешь!

На этот раз Бехруз посмотрел вниз и в груде серебристых рыбок увидел большую золотую рыбку. Она била хвостом и отчаянно хватала воздух. Бехруз пригляделся внимательнее — и вдруг заметил золотую корону на голове рыбки.

— Кто ты? — в изумлении спросил он. — Я всю жизнь рыбачу, но никогда не встречал говорящую рыбу!

— Я король рыб, а это мои подданные, — ответила золотая рыбка. — Я проводил бал в своём дворце, когда твоя сеть поймала нас всех. Пожалуйста, отпусти нас, и я щедро тебя награжу. Ты получишь всё, что пожелаешь.

«Вот это мне сегодня повезло! — обрадовался Бехруз. — Теперь я могу получить то, чего так давно хочу!»

— Дай мне счастье! — воскликнул он. — У меня есть только одно желание: сделай меня счастливым!

— Для разных людей счастье бывает разным, — сказал король рыб. — Чего именно ты желаешь?

— Денег, конечно же! — не задумываясь, ответил Бехруз. — Тот, у кого есть деньги, всегда счастлив, потому что у него есть всё, чего он захочет!

— Ладно, — сказал король рыб. — Надеюсь, ты сделал правильный выбор, потому что я могу исполнить только одно твоё желание.

— Да, я понимаю. Я хочу, чтобы ты дал мне денег — много денег!

— Будь по-твоему, — согласился король рыб. — Отпусти нас сейчас, а завтра утром возвращайся на это же место и забрось сеть, как обычно. Ты получишь то, что пожелал.

Глава 2

Бехруз так и сделал: отпустил всех рыбок, а на следующий день снова забросил сеть. В неё попало что-то очень тяжёлое. Он тянул и тянул изо всех сил — и наконец из морских глубин появилась маленькая коробочка. Маленькая, но очень тяжёлая. Когда Бехруз открыл её, то она оказалась заполнена золотыми монетами.

«Это, конечно, хорошо, — подумал Бехруз, — но коробочка такая маленькая. Деньги скоро закончатся. Король рыб обманул меня!»

Он перевернул коробочку и вытряс монеты, чтобы их пересчитать. Он тряс и тряс, а монеты продолжали падать. Когда он перевернул коробочку обратно, то она по-прежнему была полна золотых монет!

— Я богат! — радостно завопил Бехруз. — Я богат и счастлив!

Он принёс коробочку домой и показал жене.

— Смотри, она полна золотом, и оно никогда не закончится. Теперь мы сможем купить большой дом и нанять множество слуг. Тебе больше не придётся заниматься грязной работой, и у нас будет много вкусной еды и красивой одежды.

Однако Фариде не слишком-то обрадовалась.

— Боюсь, это самое большое несчастье в нашей жизни, — сказала она радостному мужу.

— Вы, женщины, такие дуры! — проворчал Бехруз.

Впервые в жизни он назвал жену дурой.

Фариде умоляла его выбросить нехорошую коробочку обратно в море, но Бехруз не послушал и сделал именно то, о чём всегда мечтал: купил большой дом, нанял множество слуг, ел самую вкусную еду и носил самые красивые одежды. Он сразу же стал очень популярен и завёл много новых друзей. Каждый вечер он устраивал вечеринку, на которой развлекался вместе с гостями, и только Фариде становилась всё печальнее и печальнее. День за днём она сидела в одиночестве в садике возле прохладного фонтана и плакала.

— Да что с тобой не так? — однажды спросил её Бехруз. — У тебя есть всё, что можно пожелать! Разве я не купил тебе красивые платья? Разве не дал тебе золотые украшения? Разве ты не ешь вкусную еду и не спишь в мягкой постели? Разве слуги не делают всю работу за тебя? Что ещё тебе нужно? Разве ты не счастлива теперь, когда у тебя есть всё?

— Нет, — тихо ответила Фариде. — Я была счастлива, когда мы жили в нашем домике, а ты каждое утро уходил рыбачить. А теперь я несчастна.

— Мне надоели твои слёзы! Если ты не понимаешь своего счастья, то можешь вернуться в тот грязный старый домишко! — сердито заявил Бехруз.

Фариде так и сделала. И не взяла с собой ничего — только забрала пятерых сыновей и двух дочек, и ушла жить в маленький домик на берегу большого моря.

— Ну что ж, если она так хочет, то и ладно, — пожал плечами Бехруз, услышав об этом.

И тут же нашёл себе новую жену — юную красавицу Дахаб, дочь богатого купца по имени Абдалла.

Дни шли за днями, Бехруз наслаждался жизнью, тратил кучу денег, но сколько бы золотых монет он ни брал из коробочки, она всегда оставалась полной.

«Король рыб сдержал слово, — думал Бехруз, любуясь своим сокровищем. — Он дал мне столько денег, сколько я мог бы пожелать!»

Глава 3

Тем временем новые друзья Бехруза начали задумываться, а откуда же он деньги берёт. Особенно этот вопрос не давал покоя тестю Бехруза.

— А скажи-ка, Бехруз, — поинтересовался Абдалла после очередного роскошного пира, — как так получается, что ты, в отличие от других купцов, ничем не торгуешь, а всё равно богаче всех в городе?

— Пусть это будет моей маленькой тайной, — улыбнулся Бехруз. — Будем считать, что мне просто повезло.

Но Абдалла не удовлетворился ответом и решил докопаться до истины. Он поговорил с дочерью и научил её, что нужно сделать.

Однажды Дахаб подошла к Бехрузу и сказала:

— Малика вчера хвасталась новым золотым ожерельем, которое подарил ей муж. Оно такое красивое, я тоже такое хочу.

— Хорошо, я куплю тебе ожерелье, — согласился Бехруз. Он с удовольствием осыпал подарками юную красавицу-жену.

— Нет, я хочу сама выбрать! — заявила Дахаб. — Ты не знаешь, какое ожерелье мне нравится. — И она надула прелестные губки, словно собираясь заплакать.

— Ладно, ладно, я дам тебе деньги. Сколько тебе нужно?

— Я думаю, тысячи динаров хватит. Столько стоило ожерелье Малики.

— Тысяча динаров за ожерелье?! — в ужасе воскликнул Бехруз. — Вот это щедрый подарочек от мужа!

— Но ты ведь у меня тоже щедрый, да? — улыбнулась Дахаб и посмотрела на него невинным взглядом. — Разве ты любишь меня меньше, чем муж Малики любит её?

— Ну что ты, дорогая, конечно же, я дам тебе деньги.

Бехруз пошёл в подвал, куда, под страхом смерти, запрещено было входить абсолютно всем домашним, но на этот раз служанка Дахаб прокралась за ним по приказу хозяйки. Выглядывая из-за угла, она увидела, как Бехруз отпер тяжёлую дверь. За дверью была пустая комнатушка: никаких сундуков с золотом, только маленькая коробочка на полке. Служанка смотрела с открытым ртом, как Бехруз доставал из коробочки золотые монеты и складывал их в кошель. Когда он отсчитал тысячу монет, то кошель оказался гораздо больше коробочки. Служанка поспешила обратно к госпоже и доложила об увиденном.

Когда Дахаб рассказала об этом отцу, Абдалла сразу понял, что маленькая коробочка наверняка волшебная. И решил забрать её себе — но для этого нужно было избавиться от Бехруза.

Глава 4

Бехруз дремал после обеда, когда к нему вломилась городская стража и потащила его прочь.

— Вы что творите? — закричал Бехруз. — Что я такого сделал? Куда вы меня тащите?

Ответ на последний вопрос скоро стал очевиден: стража приволокла его к городскому судье. Все знали, что судья очень суров — с любым, у кого в кармане пусто.

— Это ведь ты Бехруз, верно? — спросил судья. — А это твоя жена?

Бехруз не поверил своим глазам: возле судьи, закрыв лицо платком и дрожа от страха, стояла Дахаб.

— Да, ваша честь, — ответил Бехруз. — А в чём провинилась моя жена?

— Она пыталась меня надуть! — завопил толстяк, стоявший по другую сторону судьи. — Хотела заплатить за моё лучшее сапфировое ожерелье фальшивыми золотыми монетами!

— Тихо! — рявкнул судья. — Здесь только мне позволяется говорить. — Он снова посмотрел на Бехруза. — Итак, ты дал жене этот кошель с деньгами, верно? — Судья поднял тот самый кошель, который Бехруз дал Дахаб.

— Да, ваша честь, — заикаясь, выдавил Бехруз. — Но золотые монеты настоящие!

Судья наклонился вперёд и посмотрел Бехрузу в глаза.

— А вот и нет! Я их сам проверил, и они фальшивые. Где ты их взял?

— Но… этого не может быть! — закричал бедняга Бехруз. — Моё золото настоящее!

Разумеется, золото было настоящим. Пока Абдалла не подменил его фальшивкой. А потом в тайне поговорил с судьёй. И судья получил тысячу динаров настоящими золотыми монетами — неплохая награда за такой пустяк как справедливое наказание пойманного преступника.

— Я не потерплю жуликов в своём городе! — заявил судья. — Ты обвиняешься в мошенничестве и приговариваешься к смертной казни. Свяжите его и скормите рыбам!

Стража немедленно повиновалась. Изумлённого Бехруза связали, затащили в лодку, вывезли в открытое море и выбросили за борт.

Абдалла улыбался: теперь волшебная коробочка у него в руках!

— Замолчи, глупая девчонка! — сказал он рыдающей дочке. — Я найду тебе мужа получше!

Глава 5

С кляпом во рту, связанный по рукам и ногам, с большим камнем на шее, Бехруз стал быстро тонуть. Он крепко зажмурился и попытался задержать дыхание, но выхода не было.

«Я умираю!» — в панике подумал он и потерял сознание.

Бехруз пришёл в себя, когда изо рта вытащили кляп. Он почувствовал, как из горла хлынула наружу вода и закашлялся, в страхе зажимая рот рукой. К его изумлению, он понял, что может спокойно дышать — и руки-ноги больше не связаны.

Бехруз осторожно открыл глаза и увидел короля рыб со свитой.

— Так-так, — сказал король рыб. — Посмотрите-ка, кто к нам пришёл. И как тебя занесло на дно моря?

— Меня арестовали, потому что жена заплатила фальшивыми золотыми монетами, и я не понимаю, что произошло. Я взял монеты из коробочки, как обычно, но на этот раз что-то пошло не так, — объяснил Бехруз, всё ещё ошарашенный происшествием. — Я умер? Утонул? — заволновался он, осознав, что находится глубоко под водой.

— Нет, не умер, — ответил король рыб. — И я могу отправить тебя обратно на берег, если хочешь.

— Да, верни меня обратно, пожалуйста! — воскликнул Бехруз. — Я пойду в суд и скажу судье, что произошла какая-то чудовищная ошибка.

— Ошибка? Не было никакой ошибки, — возразил король рыб. — Давай-ка я тебе кое-что покажу.

По его приказу две большие рыбы принесли сверкающее круглое зеркало.

— Посмотри-ка сюда, — сказал король рыб и хлопнул плавниками.

Ошеломлённый Бехруз смотрел, как Абдалла подучил Дахаб, что нужно сделать, и как затем сговаривался с судьёй. А когда Бехруза бросили в море, Абдалла поспешил к нему домой и забрал волшебную коробочку.

— Теперь всё понятно! — воскликнул Бехруз. — Абдалла меня просто ограбил! Старый мерзавец! Я должен вернуться и отомстить!

— Ты точно этого хочешь? — поинтересовался король рыб.

— Да! — решительно заявил Бехруз. — Пожалуйста, помоги мне забрать мои деньги обратно!

— Ну, я же тебя предупреждал, что могу исполнить только одно желание, верно? — напомнил король рыб.

— Да-да, но ведь я же просил сделать меня счастливым! Я был счастлив, пока у меня были деньги, а теперь я всё потерял. Пожалуйста, помоги мне всё вернуть! — взмолился Бехруз.

Король рыб долго смотрел на него в молчании, затем вздохнул.

— Ладно, я в самом деле пообещал сделать тебя счастливым и хочу сдержать своё слово. Я могу помочь тебе вернуть волшебную коробочку, но сначала расскажи, как ты собираешься это сделать.

— Пойду к судье и скажу ему, что мой тесть меня подставил!

— Ты забыл, что судья и так об этом знает? Ему хорошо заплатили за твою смерть, — напомнил король рыб.

— Тогда… тогда я пойду к султану и расскажу ему, что мой тесть сговорился с судьёй, они меня подставили и убили!

— А что, если твой тесть расскажет султану про твою волшебную коробочку? Что, если назовёт тебя злым чёрным магом? Особенно после того, как ты выйдешь из моря целым и невредимым, хотя тебя туда бросили связанного по рукам и ногам и с камнем на шее. Кому султан поверит охотнее: тебе или твоему тестю? И не прикажет ли снова бросить тебя в море — или отрубить тебе голову?

Бехруз задумался. Есть ли какой-то способ отомстить Абдалле? Можно ли вернуть волшебную коробочку и снова зажить счастливо?

— Пожалуй, мне нужно самому стать султаном! — наконец сказал Бехруз. — Если я буду султаном, то все будут мне повиноваться, и я смогу наказать Абдаллу за то, что он со мной сделал, а затем верну себе волшебную коробочку и буду жить долго и счастливо!

— Ладно, — согласился король рыб. — Я пообещал сделать тебя счастливым, поэтому помогу тебе. Возьми горсть песка со дна моря и положи в мешочек. Когда вернёшься на берег, дождись рассвета, затем вытряхни песок из мешочка со словами: «Бесчисленные, как песчинки на дне, мои верные воины придите ко мне!» — и каждая песчинка превратится в воина. Только помни, что на рассвете следующего дня вся твоя армия вновь станет грудой песка.