Дарованная Лесом

Глава 1Есть дети, которые рождаются. А есть и другие, которых дают взаймы. Старые повитухи шептали о таких вещах, когда огонь в очаге почти погас, а вино разбавилось. Они говорили полумолитвами и полупредупреждениями, кривыми пальцами вычерчивая на пепле знаки, дающие защиту. Ребенок, найденный там, где не должно быть ребенка. Младенец, слишком неподвижный, слишком тихий, слишком бдительный. Ребенок, чьи глаза следили за полетом мотыльков, прежде чем научились следить за человеческим лицом. Их называли подменышами. Говорили, что если не заметить этого вовремя — если любовь ослепит тебя, если горе смягчит тебя, если тоска опустошит тебя до предела — тогда лес победит.Ночь, когда Эллу подкинули в дом благородного семейства Тремейн, ничем особенным не отличалась, и это нельзя было бы впоследствии доказать. Не было грома. Не было завывающего ветра. Не было звона колоколов в деревенской часо…