Черный мешок

Глава 1

Черный мешок

Никто и не заметил, когда под кустом шиповника поселился черный мешок. Просто однажды вдруг оказалось, что он там, живет и пугает всех своим черным видом.

А еще иногда он принимался страшно-страшно шелестеть, особенно когда принимался дуть северный ветер.

Правда, котенок Буба утверждал, что никакой это не мешок, а на самом деле под шиповником открылся ход в подземелье. Глубокое-глубокое, темное-темное и страшное-престрашное. Когда он пробегал мимо, ему сделалось так страшно, что он понял: в подземелье прячется Страшное Чудовище!

Ведь просто так, ни с того, ни с сего никому страшно не бывает.

От свидетельства Бубы всем сделалось еще страшней.

Но хуже всего было то, что злосчастный куст рос у самой дорожки, по которой со двора можно было попасть на берег озера. И другого столь же короткого и удобного пути не было.

А детвора именно там любила гулять, бросать в воду камешки, пускать кораблики и разговаривать с большой рыбой, что жила в яме под корягой. Рыба та охотно отвечала на любые вопросы. Правда, разговаривала она по своему: пускала пузыри. Ее ответы писались по поверхности воды пузырьками, которые еще нужно было правильно истолковать. Что само по себе было занятием увлекательным.

Конечно, после того, как под кустом шиповника открылся вход в страшное подземелье, все детские забавы у озера стали невозможны. Более того, совет дворовой шпаны постановил: до выяснения всех обстоятельств существования страшного подземелья, хождения по тропинке к озеру пре-кра-тить! Во избежание.

Созвали совет, и принялись совещаться, как быть дальше и что делать.

В состав совета дворовой шпаны вся дворовая шпана в полном составе и входила. Это, конечно, девочка Мила – на правах председателя. Мальчик Максик – как основной боец и ударная сила. И еще, для комплекта, котенок Буба, собачка Ася, и примкнувшая к ним залетная ворона Варя – без права голоса.

Без права голоса Варя была, конечно, лишь формально, потому что тараторила все время без умолку.

– Враг у порога! – сказала Мила. – Что делать будем, благородные доны? Подавайте ваши предложения!

– Бояться! – предложил Максик.

– Нам, конечно, страшно, – сказала Мила. – Но бояться все-таки как-то стыдно.

– Мне тоже не нравится бояться, – заявил Буба. – Я уже побоялся, и мне больше не хочется.

– Мне тоже не хочется, – сознался Максик. – Давайте не будем бояться. Просто перестанем туда ходить.

– Пока, пока перестанем, – уточнила Ася.

– Но должны же мы знать, что там происходит? Вдруг под кустом и в самом деле Страшное Чудовище?

– Надо его сфотографировать!

– Фотоаппарата ни у кого из нас нет.

– Значит, надо кого-то послать в разведку.

– Кар! – отозвалась Варя. – Я могла бы слетать! Мне, если честно, все нипочем. Я, кар, аэрокосмическая разведка.

– Не подходишь, к сожалению, – вздохнула и покачала головой Мила. – Сверху не разглядеть, что под самым кустом делается. К тому же, ты черного цвета и в небе хорошо заметна.

– Вам не угодишь, – надулась Варя. – Ну, как хотите. Мое дело – предложить.

– Я пойду! – вызвался котенок Буба. – Я эту местность хорошо знаю. К тому же я маленький и серый, для разведки лучше других подхожу!

–Решено, пойдет Буба! – объявила Мила. – Только смотри, не рискуй понапрасну. А мы тебя отсюда, из-за угла поддерживать будем. Чуть что, сразу назад, к нам, понял?

– Мяу! – заверил всех Буба. Он гордо выгнул спину и немедленно отправился на задание.

Буба ступал на мягких лапах. Он припадал к земле, держал хвост пистолетом и, путая следы, перебегал с одного края тропинки на другой.

Вот, наконец, Буба приблизился к шиповнику. Он немного выждал, успокаивая дыхание, потом очень медленно заполз под куст. И пропал там!

Друзья ждали возвращения разведчика долгие пять минут. Когда тот не появился, они начали волноваться. Еще через минуту Мила сказала:

– Все, как хотите, а я иду на выручку! Кто со мной?

– Я с тобой! – подпрыгнул от нетерпения Максик.

– Й-я! Р-р-р-р! – Ася показала зубы.

– А вдруг там Страшное Чудовище? – спросила Варя.

– Мы его растопчем!

– Опрокинем!

– Ррразорвем!

– Я только хотела уточнить, – уточнила Варя.

Девочка Мила вооружилась длинной веткой.

Максик вынул из ножен зеленую пластиковую саблю и решительно ей махнул.

Ася облизнулась и похлопала себя хвостом по бокам.

Варя щелкнула клювом трижды. Нет, четырежды!

И вот отряд выступил.

Впереди, держа ветку наперевес, шла Мила. За ней с саблей в руке вприпрыжку следовал Максик. Всем им наступала на пятки Ася. Варя носилась у них над головами и создавала нужную суматоху.

Первой приблизилась к шиповнику Мила. Она тут же сунула под него ветку.

– Выходи, Страшное Чудовище! – закричала она. – Мы тебя не боимся!

Максик воткнул под куст зеленую саблю.

– Сдавайся!

Ася неистово и громко залаяла:

– Гав! Гав!

Варя каркнула во все Варварино горло:

– Каррр!

Мила с Максиком поднажали с двух сторон и – раз! – вытащили черный мешок из-под куста. Из него, барахтаясь, вывалился котенок Буба – он там, оказывается, заблудился. Мешок же черный, в нем в упор ничего не видно.

Вблизи мешок оказался совсем не страшным, наоборот, был милым и вежливым.

– Ребята! – сказал он, широко улыбаясь. – Как хорошо, что вы помогли мне выбраться из колючек. Я ведь давно собирался улететь на юг, в отпуск, да вот застрял здесь.

Тут очень кстати налетел северный ветер. Мешок сразу наполнился воздухом, как настоящий аэростат, и взмыл в небо.

– До свиданья! – успел прокричать он, и был таков.

Дворовая шпана на радостях замахала ему вслед руками, хвостами, ушами и крыльями, и хором прокричала:

– Счастливого пути!

Ну а потом, поскольку путь был свободен, все побежали к озеру – бросать камушки и пускать корабли. И, конечно, разговаривать с большой рыбой.

«Не бойтесь, все будет хорошо!» – написала им мудрая рыба пузырьками на поверхности воды.