Чего хотят рыцари

Глава 1

Сгорбленный силуэт продирался через ревущую стену дождя. Конь под тяжестью всадника все неохотнее поднимал копыта, грозящие совершенно увязнуть в хлюпающих потоках грязи, пока не отказался идти дальше, возвестив об этом недовольным ржанием. Всадник, выругавшись, спешился, взял поводья и с усилием потянул их на себя, после чего конь резко дернулся, увлекая его в грязевое месиво.

Рыцарь рывком перевернулся на спину и бессмысленно уставился в небо: капли, словно замедляясь и зависая в воздухе, медленно разбивались об его лицо и стекали мелкими ручейками вниз, оставляя на грязных, покрывшихся густой щетиной, щеках бороздки.

- Какого черта я здесь делаю, зачем мне это вообще нужно?

Маленькое магическое зеркальце в кармане завибрировало, рыцарь протянул руку и, щурясь, прочитал замигавшую надпись: «Как победишь дракона, заедь на обратном пути в лавку купца, забери заказик, а то дождь такой, не хочу промокнуть. Люлю тебя =)».

Рыцарь закрыл лицо руками, издав то ли стон, то ли вопль подбитого бизона. Но определенно нечто, исходящее из самых глубин его продрогшей души.

Башни замка нависали мрачной громадой, промокший до костей рыцарь на секунду остановился, внимательно устремив взгляд в небо и прислушиваясь. Дождь закончился, и первые лучи солнца неуверенно пробивались сквозь хмурые тучи.

- Тишина. Где же дракон?

Плащ рыцаря повис мокрой тряпкой, он, недолго думая, сорвал его и, обтерев лицо, бросил в грязь. Тяжелые шаги отдавались глухим эхо, он осторожно зашел во двор, стараясь держаться ближе к каменным стенам и постоянно поднимая голову.

- Ни души.

Дубовая дверь главной башни была неплотно притворена, рыцарь вошел вовнутрь и, отдуваясь, начал подниматься по винтовой лестнице, оставляя за собой дорожку грязных следов. На самом верху светилась приветливым светом небольшая комната. Рыцарь оперся о стену, отдышался и, слегка оправившись и пригладив волосы, позвал:

- Принцесса, меня зовут сир Тристан, я явился спасти Вас из плена ужасного дракона.

Ответа не последовало.

- Вы свободны, принцесса, Вам нет нужды больше прятаться в башне.

Подождав еще немного, он вошел. Свет из окна наполнял комнату теплым сиянием, рыцарь обвел ее взглядом: застеленная кровать, никаких личных вещей и ни следа принцессы.

На столе, придавленная изящной пепельницей, лежала записка, написанная торопливым и слегка корявым почерком:

«О доблестный рыцарь!

Ты проделал долгий путь и подвиг твой не оценим для королевства. Но, к сожалению, я была вынуждена покинуть башню и отправиться в свое собственное путешествие. Годами я ждала тебя в этой башне, как и пристало порядочной принцессе. Но в один миг я задумалась, а чего, собственно, хочу я сама? Может пришло время спасти себя самой?

Если ты, движимый столь свойственным рыцарям упорством, решишь продолжить мои поиски – я слегка упрощу твою задачу и оставлю на обратной стороне этой записки предполагаемый маршрут своего путешествия и свои координаты.

PS. Дракон отправился со мной, ему тоже давно пора отдохнуть. »

- Пу-пу-пу.

Рыцарь присел на кровать, упал лицом в ладони и прикрыл воспаленные от усталости глаза.

— Значит решила спасти себя сама. Это же был веками сложившийся уклад: принцессы созданы, чтоб их спасать, рыцари – чтоб побеждать драконов. А что теперь? Зачем я нужен? И чего я-то хочу? Какого-то смысла в этой жизни, покоя и тишины?

Рыцарь поднял голову и посмотрел в окно.

- Да я был бы рад, если б этот чертов дракон сжег меня, это не самый печальный из возможных для рыцаря концов, а так бы был героем. Всю жизнь меня готовили к этой роли. Надо было становиться пиратом – пару лет в открытом море, ром и, главное, никаких принцесс. Только соленый ветер, закаляющий тело и разум.

Стекающая с массивных ботинок рыцаря грязь образовала маленькую лужицу под ногами. Магическое зеркальце в кармане завибрировало.

«И купи мешок лопухов в отхожее место, а то я прочитала, что бумага – это не экологично. Люблю-люблю=)».

Рыцарь со вздохом хотел убрать зеркальце в карман, но через секунду появилось новое сообщение:

«Почему ты мне не ответил, что тоже меня любишь? Что, так сложно оторваться от драконов? А может, ты там не с драконом?!?!»

Рыцарь бросил зеркальце на пол, с наслаждением раздавил ногой и, сунув в карман записку, решительно поднялся с кровати.