Бумажный журавлик

Глава 1

- Марк, ты еще спишь? Просыпайся, - тихо поманил ласковый голос, а теплая ладонь коснулась лба, - вставай, уже утро.

Разлепив веки, мальчик сонно посмотрел на склонившееся над ним доброе лицо матери.

- Еще пять минут, - хрипло протянул Марк, натягивая одеяло на голову, - пожалуйста.

- Пора вставать, дорогой. Мне пора уходить на работу, а я хочу сама дать тебе сироп от кашля. Давай дорогой, поднимайся.

Марк поерзал на месте и подтянул ноги к себе. Мама нежно ущипнула его за нос.

- Просыпайся, родной, - ее руки потянули одеяло за один конец, а мальчик ухватился за противоположный. Но его хватка была слишком слабой, и тонкая ткань выскользнула из детских пальцев.

- Ой, - рассмеялся Марк, убегая по кровати от маминой щекотки, - я встаю, встаю.

Мама улыбнулась ему и, собрав разбросанные по комнате тапочки, поставила их на пол перед кроватью. Ее взгляд упал на маленькую истрепанную книжечку на прикроватной тумбе.

- Ты снова читал про магию? - Марк уселся на кровати, поправляя на себе пижаму. Он виновато уставился на маму. Сказать в оправдание было нечего, он забыл убрать книгу в потайное место. - Я же просила тебя перестать. Ты слишком мал. Ты можешь причинить вред себе или окружающим, - Марк опустил голову и уставился перед собой, - сынок, пойми, я волнуюсь за тебя. Все волнуются за тебя.

- Прости, - протянул мальчик, заглядывая в материны глаза. Кажется, она не сильно сердилась на него. Мама всегда говорила, что он слишком мал, но она никогда не называла того возраста, когда он наконец сможет читать подобные книги. В этом году ему исполнилось восемь, и он считал себя достаточно взрослым.

- Сколько раз ты обещал, что перестанешь? - сердито спросила мама, скрестив руки на груди.

- Много, - кивнул мальчик, сон как рукой сняло, - я больше не буду, в этот раз точно.

Мама только выдохнула, но ничего не ответила. Она пригладила его взъерошенные волосы и начала расправлять подушку на кровати.

Марк поднялся на ноги и покашлял. Несмотря на стоящие за окном знойные летние деньки, он умудрился подхватить простуду. Ничего серьезного, но кашель требовал лечения и ему был прописан сироп, который Марк ненавидел. Мальчик не понимал, почему чем лекарство считалось лучше, тем отвратительней оно было на вкус. Горький, приторный, неприятно пахнущий сироп обжигал горло, а затем попадал в желудок, отбивая всякий аппетит.

- Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? - заботливо спросила мама, застилая кровать.

- Нет, все отлично, - Марк говорил правду. Лично его ничего не беспокоило. Уже как третий день он надеялся, что встанет и не будет кашлять. И самое главное, ему разрешат пойти с друзьями на набережную, к океану.

- Сегодня посидишь дома.

- Но...

- Никаких но. Ты должен полностью выздороветь прежде, чем отправишься гулять.

- Ладно, - выдохнул Марк, испытав раздражение и одновременно грусть. Он знал, что у ребят на сегодня запланирован поход к пещерам. Наступил отлив и можно было знатно разжиться на берегу ракушками, красивыми камушками, блестящими монетками и прочими "богатствами". Ему не хотелось пропускать такое событие.

- Переодевайся и спускайся вниз, хорошо? Давай побыстрее, я не хочу опоздать.

Мальчик кивнул и принялся стаскивать с себя пижаму. Его мысли были далеко, на пляже. Песок и камни под ногами, соленый воздух, крик чаек, теплый ветерок, обдувающий лицо...

Марк спустился вниз по лестнице. Мама стояла возле выхода и поправляла прическу перед зеркалом. На тумбочке рядом красовался ненавистным темно-зеленый сироп в прозрачном стеклянном флаконе, белое блюдце с чистой салфеткой, на котором лежала мерная ложка.

- Давай дорогой. Конечно, лучше после еды принимать сироп, но бабушка забудет тебе дать. - На самом деле бабушка не забывала давать сироп, бабушка не считала это нужным. В приоритете у нее были свои средства народной медицины, которые она считала более эффективными.

Марк подошел и приготовился. Мама налила полную ложку гадкой жидкости и...

- Фее-е-е, - дело обошлось одним глотком, но привкус будет оставаться во рту пока не перебьешь его другим напитком или едой.

- Не фе-е-е-е, а польза, - сказала мама, закупоривая стеклянный флакон. Закончив, она обняла сына, который продолжал морщиться, пытаясь избавиться от неприятного вкуса во рту, - я люблю тебя сынок, до вечера.

- Я тоже тебя люблю, - пробурчал Марк, скривившись и облизывая губы, - пока, мам.

Дверь закрылась, и мальчик проследовал на кухню. Бабушка вовсю занималась готовкой, раскатывая тесто на доске. Пахло дрожжами и фруктовой начинкой. "Пирожки", мечтательно пронеслось в голове у Марка.

- Садись, я тебе завтрак приготовила, - иногда бабушка позволяла творить внуку все, что у него на уме, а иногда могла дать такую затрещину, что искры из глаз сыпались.Видимо сегодня она была не в духе.

Нехитрый завтрак заключался в небольшой порции овсяной каши, вареном яйце и с душой намазанном масле на кусок хлеба.

Вымыв руки, Марк присел за стол и подтянул к себе бутерброд. Мягкое масло, горячий хлеб, да еще в паре со сладким чаем наконец избавили его от неприятного послевкусия лечебного сиропа. Яйцо он решил забрать с собой наверх, а вот каша... Он не любил кашу и всячески пытался увильнуть от нее.

- Давай кушай, хватит ложкой перебирать. Вон худой какой, потому и хворый. Ел бы нормально, вот и здоровым был. За окном лето, детвора по улицам носится, а он дома сидит.

- Так может мне не дома сидеть, а тоже бегать? Так и силы будут. И желание кашу есть, - ответил Марк, в очередной раз взяв ложку каши и перевернув ее над тарелкой.

- Я тебе сейчас... - бабушка развернулась и грозно сверкнула глазами, на что Марк подпрыгнул на месте и быстро направил следующую ложку в рот.

С трудом, под пристальным взглядом бабушки, он доел свою порцию, чувствуя, что будет еле волочить ноги по лестнице наверх в свою комнату.

- Спасибо, - припрятав яйцо, Марк поспешил к себе в комнату, думая, чем бы себя занять.

Можно поиграть в игрушки, почитать книгу, выстроить из кубиков замок, но вот как только он зашел в комнату, его мысли сосредоточились на книге, лежащей возле кровати. Мама забыла забрать ее. Кашель отвлек ее внимание, и книжка со странным символом на обложке осталась.

Радостный Марк взял книгу и раскрыл ее. "Я же обещал". Мальчику стало совестно, он положил книгу обратно на тумбочку. Поразмыслив, Марк решил припрятать ее в тайник. В конце концов, он же просто еще не дорос для нее, а значит книга ему пригодится в будущем. Сейчас он спрячет ее, на всякий случай, чтобы мама не волновалась, а потом достанет, когда наступит подходящий момент.

Возле письменного стола он отогнул половицу и, завернув книгу в старую прорванную в нескольких местах рубашку, положил книгу туда. Помимо нее, здесь хранилась хлопушка, разрушающая зубы ириска, набор отмычек. Последнее, он случайно обнаружил на берегу, возле одной из пещер и решил сохранить.

Довольный собой, он присел за стол и достал другую книгу в мягкой обложке. Это был подарок ему на день рождения от отца, который работал матросом на торговом корабле. Возвращаясь из путешествий, он привозил с собой всякие диковинные штучки для мамы и бабушки, а вот сыну в основном доставались красочные книги. Но Марк только радовался. Эта книга была на неизвестном ему языке чужеземной страны, но ему не требовалось знать его, чтобы разобраться. На страницах изображались пошаговые инструкции-картинки по созданию своими руками фигурок из бумаги. Умеючи, можно было смастерить цветок или лягушку, но Марка привлекали журавлики. Сначала он делал фигурки из цветной бумаги, но, когда она закончилась, перешел на простую белую. Каждого журавлика он раскрашивал и ставил на книжной полке, специально освобожденной под эти нужды. Книги же он попросту сложил на полу стопкой.

Вот и сейчас Марк сложил очередного журавлика. Взяв желтую краску, он аккуратно провел кистью и крылья птицы приобрели яичный оттенок. Добавив красной, он получил яркий оранжевый, и нанес мелкие штрихи.

- Красиво, - тихо протянул Марк, - вот бы они могли летать, - мечтательно протянул мальчик, откинувшись на стуле и заложив руки за голову. Он любовался своей работой, пока в голову не закралась мысль.

Марк кинул взгляд на половицу, под которой лежала запретная книга.

- Я обещал маме, - строго произнес он в воздух, глядя в стену перед собой. Сомнения начали одолевать его, ну может еще один раз раскрыть книгу?

Мальчишка поднялся и подтянул свисающие штаны. Он похудел за лето, в кармане торчало вареное яйцо, о котором бабушка так и не спросила. Марк достал яйцо и положил на стол рядом с красками, тоненькими кисточками и журавликом. Тот, как показалось, посмотрел на мальчика. " Я бы хотел летать, как настоящая птица".

Марк выдохнул и его взгляд снова упал на половицу.

- Да что ж такое? - прекратив бороться с собой, он отогнул деревяшку, пообещав себе, что это в последний раз.

Вон она, самая интересная книга на свете, самая загадочная и волнующая. Книга магических рун. Взяв книгу, Марк прислушался, шагов бабушки не было слышно, и тогда он раскрыл ее. Перевернув несколько пожелтевших от времени страниц, мальчик нашел то, что искал. Руна, позволяющая предмету какое-то время левитировать, а затем плавно опускаться.

- Идеально, - восторженно проговорил мальчик и снова прислушался. Для верности, он положил книгу на пол, а сам подошел к двери своей комнаты. Приоткрыв ее, он высунулся. Бабушка что-то неразборчиво пела на кухне, а наполнивший дом приятный аромат говорил, что еще какое-то время она будет занята выпечкой.

Выдохнув, он решительно вернулся на свое место. Магическую руну нужно было вывести чернилами с абсолютной точностью на любой части бумажного журавлика одним ловким движением кисти. Марк тренировался на черновой бумаге, пока исписанный лист не начал парить прямо в воздухе. Восхищенно, он смотрел на парящую бумагу, считая в уме."Один, два, три..." Марк успел досчитать до тридцати, когда лист плавно опустился на пол. "Ага, тридцать".

Схватив исписанный лист, он снова нарисовал руну. Сработало, лист снова повис в воздухе. Марк подул на него, и бумагу понесло по направлению воздуха, но через тридцать счетов, лист снова лежал на полу.

Поэкспериментировав еще какое-то время, Марк решился нарисовать руну на журавлике. Если не получится, он сложит нового, или же возьмет старого с полки. На удивление, все вышло с первого раза. Журавлик повис в воздухе. Мальчик подул на него, и желто-оранжевая птица замахала крыльями по воздуху.

Счастья не было предела, и Марк запрыгал на месте. Вот так чудеса творит магия. Он взял с полки двух журавликов и быстро начертил на обоих руну. Оба журавлика повисли в воздухе, дрожа и махая бумажными крыльями.

Марк не остановился и на этом. Он выглянул на улицу. Окно его комнаты выходило на задний двор, где росли пышные кусты роз, которые бабушка с любовью поливала каждое утро. Мальчик решил, что выпустит одного журавлика из окна и посмотрит, как далеко его отнесет ветер.

Фиолетовый с желтым журавлик отправился в полет из окна комнаты на втором этаже. Он приземлился в дальний угол двора. Восторг переполнял его, и он сразу же запустил следующего. Перед приходом мамы, бабушка любила устроиться в своем кресле и повязать. Она часто засыпала за этим занятием, тогда Марк сможет выйти во двор и собрать всех журавликов. Созревший в голове план тут же пришел к исполнению.

Марк рисовал руны и выпускал птичек полетать. Он не знал, что за ним наблюдает девочка из соседнего дома. Ее семья только что сюда переехала на новое место, и она никого не знала в округе. Темноволосый мальчишка привлек ее внимание, и она давно сидела возле окна, наблюдая за ним. Она не знала, что он пытается сделать, но ей казалось, что выпускать бумажные фигурки очень забавно. Да и ей самой захотелось такого же.

Марк смотрел, как очередное бумажное творение его рук летит по воздуху, подхватываемое ветром, когда в соседнем дворе показалась девочка и помахала ему рукой. Он сначала присел, но девчонка настойчиво махала рукой из стороны в сторону, что аж начала подпрыгивать на месте.

- Это здорово, я хочу такой же, - крикнула она, а Марк отошел от окна. Он испугался, что ее крик заинтересует бабушку, а если его родные узнают, чем он тут занимался, то его накажут до конца лета.

- Тише, - крикнул он, пытаясь показать руками, что все понял. Он скрылся в комнате, надеясь, что соседская девчонка не будет больше голосить на всю улицу.

Сначала он прошел к двери и выглянул. Бабушка прошла по коридору в сторону гостиной, а значит ничего не заметила. Пока что...

Марк вернулся к полке, но как оказалось, журавлики закончились, а ему не хотелось отправлять ей одного из тех, что он уже использовал. Он выглянул в окно, и девчонка радостно замахала ему.

- Придется подождать, - крикнул он ей, и девчонка кивнула.

Марк сел за стол и достал чистый лист бумаги. Он почувствовал, что этот журавль будет особенным, и ему непременно надо постараться. Это подарок. Немного нервничая, он начал складывать фигурку и разукрашивать, прилагая все усилия, чтобы птица выглядела красивой.

Когда он закончил, он перевертел журавлика в руках, любуясь своей работой. Пришла очередь магической руны, но только сначала он решил удостовериться, что девочка все еще там.

Светловолосая, в коричневом платьице, она кружилась у себя на лужайке. Заметив Марка, она помахала ему рукой.

От волнения дрожали руки, но Марк вывел магическую руну и резким движением отвел руку. Бумажный журавлик полетел, забрав сначала вправо, потом влево. Мальчишка внимательно следил за ним, слушая как быстро бьется его сердца, а в голове идет счет до тридцати. Ему непременно хотелось, чтобы птица долетела. Вот-вот, и она приземлиться в дальний угол, но порыв ветра подхватил его. Высоко подпрыгнув, девчонка схватила птицу, и наклонилась вперед.

- Спасибо, - спокойно сказала она, и Марк кивнул ей.

Девчонка убежала в дом, а мальчик вернулся к двери, прислушиваясь к бабушке. Он дождется, когда она уснет в кресле, и пойдет собирать журавликов на заднем дворе.

На следующий день, Марку разрешили прогуляться по улице. И проходя мимо соседского дома, он увидел вчерашнюю девочку, попросившую у него журавлика. Она тоже заметила его, и подбежала к калитке.

- Как тебя зовут? - спросила она, - я Соня.

- Я Марк.

Вот так с простого бумажного журавлика началась история их дружбы.