Breakdown.(Пробой).

Глава 1

В данном произведении слово Breakdown используется в значении пробой.

Очень большой и дорогой на вид зонт с надписью «Breakdown» несло ветром по резко опустевшей аллее парка. Причиной этой пустоты служил аномально сильный ливень, обрушившийся после такой же аномальной жары и духоты. В такую погоду в городских квартирах было невыносимо, и Иван, как и многие другие горожане, предпочитал коротать время выходного дня на реке, одновременно рыбача обычными донными удочками.

Ливень распугал всех, да и сам Иван с удовольствием сбежал бы, но начался интенсивный клёв, и азарт пересилил. Промокшему до нитки парню терять было нечего, и его выбор был очевиден.

Клёв был настолько рьяный, что ему то и дело приходилось снимать крупных лещей с крючка и перекидывать их в садок. Он может вообще бы рыбачил до ночи, но садок быстро заполнился, и пришлось заканчивать такое увлекательное мероприятие.

Кое-как подняв полный улова рюкзак, он только сейчас подумал, а собственно, что он будет делать с таким объёмом пойманной рыбы. Завтра нужно было на работу, а сейчас приближался вечер. «Придётся, наверное, порадовать всех соседей, просто раздав большую часть рыбы». — подумал он и побрёл, оставляя глубокие следы в быстро размокшей земле.

Идти было тяжело, пот и дождевая вода застилали глаза, но грязь сменилась асфальтовой дорожкой парка, и Иван, измерив грязными кроссовками пару луж, пошёл дальше к дому в более чистом виде. Тут то ему навстречу и прилетел этот зонт.

Вещь выглядела богато, и бросать её рука не поднялась, к тому же зонт — это было как раз то, что ему сейчас не доставало, так что и без того прекрасное настроение снова скакнуло вверх от нежданного подарка.

Прикрывшись зонтом, он, наконец, смог более нормально видеть дорогу и, окончательно смахнув с лица стекавшую дождевую воду, принялся рассматривать своё неожиданное приобретение.

Ручка и спицы зонта были деревянными. Дерево имело характерный рисунок сменяющих друг друга красных и чёрных слоев, а крюк рукояти зонта был сделан из рога какого-то животного. Вещь была весьма приметная, поэтому Иван понял, что владение таким зонтом может быть недолгим, и однажды его хозяин попросит вернуть ему столь дорогую вещь.

Поток мыслей прервался неожиданно засветившейся золотом надписью на дереве стержня рукояти, и Иван даже на пару секунд остановился, не веря своим глазам, поскольку клеймо «Breakdown» хоть и было выполнено тиснением с позолотой, но изначально явно не светилось.

Несколько секунд понаблюдав за аномальным явлением, Иван снова перешёл на шаг и поднял глаза на дорогу, и на этот раз он встал как вкопанный, потому что он стоял не на парковой дорожке, а на выложенной грубым камнем мостовой неизвестного старинного города. Грубый камень стен домов возвышался над улицей на пару этажей, окна в этих стенах были небольшие и набраны из витражных стёкол с обязательным атрибутом в виде деревянных ставен.

Тут тоже шёл дождь, но было значительно прохладнее, и от валяющейся посреди дороги кучки конского навоза струйками поднимался пар.

Улица имела наклон, и потоки дождевой воды бежали по ней вниз сплошным потоком.

Выругавшись, Иван скрипнул зубами и пошёл вниз по улице, стараясь не думать о ситуации, в которой нежданно-негаданно оказался.

Улица закончилась небольшой площадью, на которую выходили светящиеся бегущими огнями витрины лавок. Вывески над дверьми манили мерцающим светом, то набирая яркость, то угасая.

Из обилия надписей Иван уставился именно на ту, которая была знакома — «Breakdown». Поднявшись на высокое крыльцо, Иван сложил зонт и решительно вошёл в дверь.

***

Поток тёплого и приятного воздуха моментально высушил на нём одежду и, осознав это, молодой мужчина растерялся. Хлопая глазами, он смотрел на улыбающуюся ему девушку, похожую на голограмму, а вокруг него по стенам располагались стеллажи, заполненные разными красивыми вещами, которые объединяло одно — клеймо фирмы «Breakdown».

— Здравствуйте, поставщик, я рада приветствовать вас в офисе фирмы «Breakdown». Ваше лицо я вижу впервые, видимо, вы один из новеньких? Как я могу вас называть?

Голова совсем отказывалась думать, и Иван замер на несколько секунд, прежде чем смочить резко пересохшие губы и ответить.

— Иван я. Прохоров Иван.

— Здравствуйте, Иван, и добро пожаловать в Междумирье. Какой товар вы решили предложить нам на реализацию?

— Р-рыба у меня, свежая.

— Прекрасно! — с улыбкой проговорила девушка. — Продукты питания в Междумирье всегда пользуются огромным спросом и хорошо оплачиваются. Давайте посмотрим на ваш товар. Вы можете выложить его тут, на прилавок.

С облегчением скинув рюкзак с плеч, Прохоров принялся вытаскивать свой улов, громко шурша вставленным в рюкзак полиэтиленовым пакетом. Как только первая рыба оказалась на прилавке, над ним вспыхнула надпись в виде цифр массы продукта и его стоимости.

Логично рассудив, что денег много не бывает, Иван выложил на прилавок всё и замер в ожидании.

— Прекрасный улов. Вы выставили на продажу тридцать семь с половиной толлнов рыбы на сумму в девятнадцать с четвертью креммов. Вы можете выбрать на эту сумму заинтересовавшие вас товары, но так как вы у нас впервые, то я рекомендую вам в первую очередь приобрести кольцо с пространственным хранилищем. На сумму, заработанную вами, вы можете приобрести кольцо с внутренним хранилищем до полутора кубических метров неограниченной грузоподъёмности и на оставшиеся четыре с четвертью кремма посмотреть имеющиеся в наличии товары или взять деньги наличными.

Снова облизав пересохшие губы, Иван задал волнующий его вопрос.

— Скажите, а я домой вернусь?

— Обязательно. Стоит вам выйти под дождь и открыть зонт, вы вернётесь в то же время и в то же место, откуда состоялся перенос.

Выдохнув от облегчения, Прохоров принялся разглядывать товары. Ценники, конечно, на них были впечатляющие, но и товары определённо были непростые. Впрочем, на четыре кремма он мог позволить себе очень немного, всего лишь пару симпатичных фонариков в металлическом корпусе.

— А эти фонарики на каких батарейках работают?

— В фонариках фирмы «Breakdown» используется имитация элемента питания. Сам фонарик будет работать вечно, не требуя каких-либо дополнительных трат. «Breakdown» — это всегда гарантия качества и безупречная репутация.-проговорила голограмма.

— Тогда, возьму кольцо и два фонарика. — озвучил свой выбор Иван.

— Прекрасный выбор!

На прилавке уже не было рыбы, а появились отобранные им товары и металлическая монета в 0.25 кремма, что в переводе на человеческий означало сокращение от «кредит междумирья».

Стоило Ивану забрать свою покупку, как голограмма разродилась новой речью.

— Мы рады сотрудничеству с новым поставщиком, и если у вас будет желание продолжить эту деятельность и поставки, то наша фирма предоставит вам, как постоянному сотруднику, не только прайс имеющихся у нас товаров, но и возможность оказаться в других мирах в качестве туриста. Если по какой-либо причине вы устанете от сотрудничества, то просто выйдите под дождь и отпустите зонт в свободный полёт. Фирма «Breakdown» надеется на долгое и плодотворное сотрудничество.

— А попасть сюда я могу только в дождь? — поинтересовался Иван.

— Совершенно верно. Для штатной работы зонта-артефакта требуется именно такая погода.

— А обратно, тоже только в дождь?

— У нас всегда дождь. — успокоила его «девушка».

— А что вы принимаете как товар?

— Практически любое сырьё и продукты питания. В Междумирье нет своих ресурсов, поэтому мы вынуждены пользоваться поставщиками ресурсов из других миров.

— А тут всегда так зябко?

— Температура в Междумирье всегда стабильна. — ответила голограмма.

Дверной колокольчик известил о том, что пришёл новый поставщик, и это был здоровый, но прилично одетый тролль.

— Мы прощаемся с вами, Иван, и ждём от вас новых поставок.

Голограмма мигнула и преобразилась в девушку-троллу, которая заговорила на совершенно ином языке, но, судя по интонации, текст был тот же, что и слышал Иван.

Выйдя на крыльцо, Иван осмотрел площадь и распахнул зонт. Всё ещё не веря, что это реальность, он вышел из-под козырька под дождь и снова оказался на аллее парка. Оглянувшись по сторонам, он поправил пустой рюкзак, посмотрел на зажатую в ладонь монету в четверть кредита, и, перепрыгивая лужи, направился в сторону дома, всё ещё не веря в то, что произошедшее с ним реально.

***

Вернувшись домой, он убрал зонт в хранилище кольца и, наконец, смог задуматься, а чем он может рассчитываться за такие классные товары, что есть в офисе фирмы? Воровать где-то что-то он не собирался, а покупать те же продукты, так никаких денег так не хватит. Впрочем, такое волшебное кольцо стоит любых денег. Это ведь мечта любого туриста или вообще хозяйственного мужика.

В принципе, можно было бы пробежаться у гаражей и собрать что-то из металлолома там, но этот вариант навряд ли позволит набрать полтора кубометра объёма каких-нибудь ресурсов. Ехать на городскую свалку? Нет уж, увольте. Оставался вариант с деревней, где проживала бабушка, но туда они поедут на копку картошки, а это только через месяц.

Поразмышляв немного, он всё же решил потратиться и купить в магазине овощей, чтоб хоть узнать, насколько дорого оценивают их в Междумирье, но это всё завтра, а пока было время «поиграться» с новыми приобретениями, кольцом и фонариками.

Если с кольцом было всё понятно и, поместив в хранилище предмет, в сознании владельца появлялся своеобразный ярлык, с помощью которого ты не только понимал, что именно там хранится, но и мог извлечь это в один клик, то фонарики превзошли все ожидания.

Если обычно ширину луча можно было задавать лёгким поворотом отражателя, то тут диапазон был просто феноменальным, и было ощущение, что фонарь подстраивается под желания владельца. Хочешь — будет светить тонким лучом метров на сто, хочешь — заменит в комнате люстру, притом, что батарейка вечная, так эти ребята в Междумирии вообще, получается, цены не знают своим изделиям.

Осознав это, Иван понял, что до поездки в деревню нужно будет обязательно ещё раз побывать в офисе, вот только как подгадать с дождём?

***

Работал Иван продавцом-консультантом в магазине электроники, что позволяло ему приличную часть времени «летать в облаках», обдумывая и выстраивая планы. С торговлей он был в некотором роде знаком, но как обставить реализацию волшебных товаров, пока даже не представлял. Были бы ещё товары аналогичные по свойствам с привычными, то было бы проще, а так контраст в качестве был настолько большой, что Иван просто терялся. Да, для личного пользования их иметь было шикарно, но их же приходится обменивать на ресурсы, а ресурсы ещё где-то нужно взять.

В конце концов к завершению рабочего дня Иван пришёл к выводу, что нужно перебираться в деревню, а торговать можно через интернет-площадки типа «Ярмарка Мастеров», что не заставляет постоянно иметь в наличии массу товара. А пока предстоял забег по магазинам, где по пакету, где по паре, он начал покупать крупы, консервы, мыло, муку и прочие товары длительного хранения, внутренне отмеряв на покупки лимит в пять тысяч рублей.

***

Дождя ждать пришлось недолго, всего два дня, и, помня о том, что визит в Междумирье протекает вне времени, Прохоров отпросился у коллег отлучиться на пару минут. Выйдя под дождь во внутренний двор магазина, он распахнул зонт и замер в ожидании, пока на рукояти зонта не осветилось золотом клеймо фирмы.

***

«Снова забыл теплей одеться», — запоздало пришла мысль, и он снова оказался посреди улицы с бегущей по ней потоком дождевой водой, где всё так же парила оставленная конём кучка навоза, но в этот раз в немного ином месте.

«Интересно, а сено они тоже покупают?» — включилась в сознании коммерческая мысль, и Иван поспешил к офису.

***

Войдя в помещение, он застал там изящную синекожую девушку с собранными в хвост жёлтыми волосами, которая сдавала бутилированную воду, и ему пришлось ждать, пока очаровашка не получит расчёт и не выберет себе товары. Голограмма же в этот раз отыгрывала роль синекожего молодого человека.

Ждать пришлось минут пятнадцать, но это было не в тягость, поскольку было, на что посмотреть и за кем понаблюдать, ведь таких девчонок Иван видел впервые. Обидно было то, что сумму, полученную девушкой за воду, он не видел, зато видел, что товары для неё были иными, чем вчера были для него.

Но вот красавица исчезла за дверью, и приятный голос голограммы поприветствовал и его.

— Здравствуйте, Иван. Я рада вашему визиту и готова принять то, что вы решили предложить на реализацию.

Кивнув, Прохоров начал поэтапно выкладывать из хранилища товар, фотографируя на телефон изменение набежавшей суммы.

— Сегодня общая сумма вашей поставки равна шестидесяти четырём с двумя четвертями креммов. — наконец озвучила голограмма. Вы можете выбрать товары на эту сумму, взять деньги наличными или обменять кольцо на более вместительное.

— А какие варианты с кольцом?

— Увеличение на полтора кубометра — пятнадцать креммов, на два кубометра — двадцать креммов…

Голограмма озвучивала весь список объёмов, который, если упростить, то за каждые полкуба стоимость увеличивалась всего на пять креммов.

— Тогда кольцо увеличим до пяти кубометров, и на остальное посмотрю товары. А вообще, у меня скопились вопросы. — проговорил Иван.

— Слушаю вас, Иван.

— Во-первых, я хотел узнать, портятся ли продукты в хранилище кольца? Дождь у нас не каждый день бывает, а загрузить полный объём хранилища нужно много времени и средств.

— Продукты в хранилище могут храниться до трёх лет без потери качества. — ответила «девушка».

— Второй вопрос, а вы принимаете сено и колотое на поленья дерево?

— Мы принимаем любые ресурсы.

— Тогда ещё вопрос. У вас постоянно идёт дождь, но вы не фильтруете воду, а предпочитаете её покупать. Почему?

— Ваша идея по фильтрации воды оценена руководством фирмы в одну тысячу креммов.

— Надеюсь, синенькая красавица меня не убьёт. — пробормотал себе под нос Иван и решил посмотреть, что теперь он может себе позволить на тысячу двадцать девять и две четверти кредитов ММ. — Кстати, ещё вопрос. Если я перестану быть поставщиком, то что будет с приобретёнными мною товарами?

— Пока вы с «Breakdown», вы можете ими пользоваться.

— И, естественно, заплаченное мной возвращено не будет. Так и знал, что где-то есть подвох!

— Иван, вы же уже успели отметить несопоставимость цены и качества наших товаров? Считайте, что ваша оплата — это стоимость аренды.

Разочаровано вздохнув, Иван осмотрелся. Всё теряло смысл, поскольку правила защищали только одну сторону. Хотя, если воспользоваться туристической поездкой, то впечатления от неё никуда не денутся. Ещё имели смысл приобретённые знания, но никаких книг в офисе не было.

— У меня вопрос.

— Слушаю?

— А если я за поставки попрошу какие-нибудь необычные для моего мира знания или умения?

— Руководство фирмы рассмотрит такой вариант и сообщит вам о своём решении.

— Прекрасно, но только это имеет смысл, если знания и умения останутся при мне.

— Ваше условие принято к сведению.-ответила голограмма. — К следующей вашей поставке специалисты фирмы подготовят для вас ответ.

Пока не зная, что ещё спросить, Иван стоял у стеллажа с буклетами путешествий по другим мирам, рассматривал картинки, но пейзажи на них были такие же как на Земле. Что щёлкнуло в его сознании, он не знал, но вопрос у него всё же появился.

— А нет предложений по работе за процент от трофеев? — поинтересовался он.

— Что имеется в виду? — решила уточнить «девушка».

— Очень много ресурсов люди вкладывают в войны. К примеру, после вооружённого конфликта по обочинам дорог могут находиться подбитые машины, а они содержат тонны металла.

— Вы готовы собирать для нас такие ресурсы?

— Если фирма гарантирует мне соответствующую экипировку, безопасность, возможность моментальной эвакуации и трофеи в виде награды, то я готов попробовать. Забыл, ещё момент возвращения в мой мир в то же время и место.- закончил перечислять список требований Иван.

— Руководство фирмы начислило вам за идею пять тысяч кредитов Междумирья. — проговорила голограмма.

«Толку от них, если у меня в конце ничего не останется?!» — подумал парень, но озвучивать свои мысли не стал, мало ли потом удастся обменять креммы на возможности.

Брать товары в этот раз он не стал, предпочтя наличку, но, выйдя на крыльцо, не стал сразу открывать зонт, а пробежал в соседнюю лавку, правда, успев промокнуть.

Распахнув дверь, он снова оказался в воздушном потоке, который высушил его одежду и волосы. Затем он с интересом посмотрел на появившуюся девушку-голограмму.

— Здравствуйте, поставщик. Ваше лицо мне незнакомо, как я могу к вам обращаться?

Ситуация полностью повторилась, и Иван пообщался с очередной собеседницей, на этот раз не только продав те же идеи, но и задав возникший у него вопрос, а есть ли в городе обычные лавки, где на кредиты можно что-то купить? Оказалось, что есть, только голограмма не имеет об их деятельности никаких сведений.

Он обошёл ещё четыре офиса, терпеливо выслушивая голограммы разных фирм и продавая им одни и те же идеи и обзаводясь зонтами, обеспечивающими доступ в Междумирье и обратно. Тридцать шесть тысяч, заработанные на ровном месте, приятно грели душу, и хоть купить на них он пока ничего не мог, но некое удовлетворение от того, что хоть как-то отыгрался, было приятно. Оставалось как-нибудь вооружиться обычным плащом и зонтом, чтоб обойти ближайшие окрестности.

Вернувшись в родной мир, Иван продолжил выполнять обязанности продавца-консультанта, только мысли всё равно соскакивали к Междумирью. Очень хотелось найти возможности приобретать необычные вещи пусть дороже, но с правом передачи по наследству, то есть насовсем.

***

Август дождями не баловал, и когда на улице пошёл дождь, да ещё и в воскресенье, радости Ивана не было предела.

Одевшись потеплей, надев плащ и сапоги, он вышел из подъезда и распахнул зонт. Через несколько секунд он стоял на улице города, и на этот раз куча конского навоза была прямо под ногами.

— Будем считать, что богат буду. — проговорил он, обмыв сапоги в потоке воды, пошагал вниз по улице.

***

Он бродил по городу наверное с час, но всё же вышел к промышленной части города. Здания цехов было не перепутать ни с чем. Подойдя к ближайшему, Иван заглянул в витраж окна и увидел, как ему показалось, ювелира. Видно было очень плохо, но кто-то явно работал с каким-то кольцом или чем-то таким же мелким.

Постучав во входную дверь, он дождался непонятного крика в ответ и, расценив это как разрешение войти, потянул на себя толстую дверь.

Глава 2

Дверь была низковата, и чтоб пройти в помещение ему пришлось пригнуться. Когда же он выпрямился, то увидел перед собой натуральных гномов, которые с интересом смотрели на него, прервав свои занятия. Их было восемь, разных по возрасту, но очень похожих на лицо.

— Здравствуйте. — поздоровался Иван и обозначил учтивый поклон, но гномы как стояли, открыв рот, так и продолжили стоять.

Пауза затянулась, но наконец хозяева обменялись фразами и, покопавшись в какой-то шкатулке на стеллаже, один из гномов одел на палец кольцо и, что-то проговорив, вопросительно посмотрел на Ивана.

— Ещё раз здравствуйте. Вы меня понимаете? — спросил Прохоров.

Гном утвердительно кивнул.

— Я вроде как поставщик, но мне нужно узнать, здесь в городе можно купить что-нибудь, чтоб оно было моим насовсем?

— Что ты хотеть? — неожиданно проговорил гном.

— Скажите, что есть?

— Артефакт есть многа, многа.

— И если я куплю, то они навечно будут мои?

— Если ты купил, то да. Что ты хотеть конкретно?

— Ну, не знаю. Есть ли кольцо с хранилищем, и почём оно?

— Двести креммов за единица объём.

— Столько на столько? — Иван руками показал приблизительно кубический метр, и гном кивнул. — И это за двести?

Гном опять кивнул.

— А есть защитные артефакты или что-то для телепортации?

— Теле что?

— Ну, это моментально из одного места перемещаться в другое?

— Нет. — ответил гном. — Мы это не уметь.

— А кто уметь? — немного передразнив гнома, поинтересовался человек.

— Кольцо купить, тогда я сказать.

— Хорошо, а защитный?

— Защитный, да. Две тысяча.

Произведя несложные подсчёты, Иван решил оплатить четыре тысячи за оба кольца, рассчитывая получить хранилище в десять кубометров. Каково же было его удивление, что приобретённое им хранилище оказалось в двадцать раз больше. Видимо, тоже включалась какая-то прогрессия, но обижаться на больший объём он не стал, должно же быть в жизни что-то приятное?

— Что ещё есть?

— Переводчик есть, светильник есть, замораживатель есть, разжигать огонь есть, лечить есть, засыпать есть, на мужская сила есть.

— Лечебный сколько?

— Самый простой- четыреста, средний — шестьсот, полный-тысяча.

Передав гному ещё тысячу, Иван наконец поинтересовался:

— Так кто делает телепорт?

— Следующий мастерской. — гном махнул себе за спину, указывая направление. — Приходи ещё. — довольно проговорил он, расплывшись в улыбке.

«Наверное на мне хорошенько заработали, раз так хитро улыбается.» — подумал Иван, но торговать банальными идеями он уже знал как.

Выйдя под дождь, на этот раз он достал простой китайский зонт и, дойдя до соседней мастерской, постучал в её дверь.

***

«Видимо, все гномы на одно лицо,» — покидая вторую мастерскую, подумал Иван. Если б он сам не прошёл до неё, оставив прежних рабочих за дверью и стеной дождя, то такого эффекта де-жа-вю бы не было. Впрочем, что об этом говорить? Главное, что он приобрёл кольцо моментального перемещения, а это дорого стоит. Местных денег у него не осталось, да и кольцо он взял самое дешёвое, но прыжок до двухсот шагов тоже крайне нужная в хозяйстве вещь. Было бы у него десять тысяч, тогда бы он взял самое лучшее кольцо, такое, что способно переносить в место, о котором помнишь или видишь в подзорную трубу, но такой суммы у Ивана пока не было, а когда она появится, вопрос ещё тот.

***

Потренировавшись с прыжками, Прохоров добрался до офиса «Breakdown» и вошел в дверь.

— Здравствуйте, Иван. Я рада вас видеть. Что вы пришли предложить на реализацию в этот раз?

— Идею.

— Я готова вас выслушать.

— В прошлый раз я предложил вам фильтровать воду, в этот раз хочу предложить вам выращивать овощи в теплицах. Интересно?

— Да. — ответила голограмма.

Несколько минут Прохоров рассказывал, как и из чего делают теплицы и, наконец, услышал ответ.

— Идея прекрасная, но у нас нет стекла или полиэтиленовой плёнки в нужном количестве. А ещё нам нужны семена, поэтому за саму идею руководство фирмы готово вам выдать премию в тысячу креммов.

— А если я принесу плёнку и семена?

— Тогда фирма купит у вас всё по назначенной вами цене или обменяет на товары на ваших условиях.

— Справедливо. А как у нас с организацией поездок по местам боёв?

— Очень непросто. Несмотря на всю заманчивость предложения, пока такой возможности нет.

— Ну, нет так нет. Я тогда пойду.

— Так вы кроме идеи ничего не принесли?

— Ресурсы либо воруют, либо покупают. Воровать я не хочу, а покупать пока не на что. Вашей продукцией я торговать не могу, поэтому несмотря на всю привлекательность вашего предложения, такой возможности у меня нет. — практически дословно повторил слова голограммы Иван. — Кстати, я смотрю, у вас поставщиков что-то совсем не густо. — заметил Прохоров, и в это момент звякнул звоночек двери, и в помещение зашёл синий и озябший парень в мокрой одежде.

«Новенький» — сразу понял Иван и покинул помещение офиса. Ему нужно было продать идею теплиц и в остальных офисах фирм поставщиков.

***

Оказавшись у своего подъезда, Иван постоял под дождём несколько минут и неспешно побрёл в сторону улицы, поглядывая на экран смартфона. Его сознание было занято тем, что он с улыбкой сравнивал себя с героями всем надоевших книг, которые что-то добывают и всё ради какой-то морковки в виде желания иметь нечто особенное. Хочет ли он быть таким же героем? Однозначно нет, но вот иметь доступ к артефактам, позволяющим иметь нереально крутые способности-да. А значит придётся тратить деньги, покупать семена, книги по тепличному хозяйству и плёнку, ну а там брать всё, что можно и завязывать с этим Междумирьем.

Странное это место и существует явно давно, городок-то сам по себе немаленький. Только вот что-то подсказывает, что продовольственная безопасность там просто аховая, хотя и течение времени там может быть иное. С другой стороны, не было бы выгодно существование этого места, гномы, или кто они там, в общем, не жил бы там никто. Впрочем, рассуждать об этом можно много, но всё может быть и проще. Возможно, когда-то давно их предки бежали от ещё большего зла и спрятались вот в таком месте. Иван и из земной истории помнил всякие казусы, когда тот же Моисей магией раздвигал воды моря, а вот его последователи уже спокойно сжигали на кострах женщин, якобы обладавших какой-то волшбой. Лучше после этого мир не стал, а вот красивых женщин в Европе поубавилось. В общем, поинтересоваться, почему они так живут, конечно, можно, а вот играть в спасителя всю жизнь — интереса никакого нет, своих забот хватает, что даже не знаешь, откуда прилетит следующая глобальная напасть.

Проветрив мозги в течении получаса, Иван вернулся домой и принялся лазить на маркетплейсах в поисках плёнки и семян для овощей. Вложить в это дело тысяч десять он был готов, всё ж это лучше, чем покупать виртуальные танки или другие продвинутые игрушки для седых детей. Да и какое-никакое, а приключение, а не серая обыденность в большом торговом зале магазина электроники.

***

Месяц Иван готовился к следующему переходу в Междумирье, но дождей как назло не было. Периодически тучки набегали, но либо дождь шёл ночью, когда Иван спал, либо шёл где-то в стороне.

Переход состоялся штатно, а вот на выходе случился конфуз. В этот раз Иван оказался перед конём, который в этом месте всегда наваливал кучу своих яблок. Традиция у него видимо такая, так что первое, что почувствовал Иван после перехода, это тёплое дыхание животинушки прямо в ухо.

Кони — существа пугливые, поэтому ржание испуганного животного было резким и неожиданным. Ваня и сам чуть не навалил кучу от таких сюрпризов, но хорошо, что сдержался и не опозорился, поскольку на коне была наездница, от вида которой у Прохорова просто отвалилась челюсть.

Эльфе с трудом удалось справиться с испуганным конём, после чего она прошептала что-то ему на ухо и, поправив слетевший капюшон, девушка обратилась уже к нему.

— Давно тебя не было, Иван. Ты опять с идеями или на этот раз с товаром?

— Ам-мы знакомы?

— Ну, а кто обычно отвечает на твои вопросы? Ворон, — девушка похлопала по шее коня, — не умеет, так что это моя привилегия.

— Очень приятно, Иван. — с поклоном ответил Прохоров, удивляясь тому, что за чушь он несет.

Громкий смех эльфы отразился от стен домов.

— Иван, ты неподражаем. Ладно, пошли в офис, или ты так и будешь стоять?

Пристроившись у стремени, Иван шёл, осознавая, что сейчас он красный как рак и чувствует себя крайне неуверенно.

Выйдя на площадь, эльфа спрыгнула с коня рядом с небольшим по длине забором и, отворив калитку, проговорила.

— Обожди пару минут. — снова прозвучал голос наездницы, и кивнув, Иван направился под козырёк высокого крыльца.

Вскоре она вернулась и пасом руки открыла дверь в офис.

— Заходи. — тихо проговорила она и первой исчезла в недрах офиса.

Войдя следом, Прохоров наблюдал, как тяжёлый плащ переместился на вешалку, а его владелица встала за прилавок.

— Ты сегодня выглядишь иначе. — заметил он.

— Верно, обычно я сижу за той дверью и общаюсь через артефакт, принимая вид, приятный для глаза пришедшего поставщика.

— Ну, такой ты мне нравишься больше, только боюсь, что тебе всё равно.

— Всё равно — не всё равно, а за комплимент спасибо. Итак, Прохоров Иван, чем порадуешь?

— Семена, плёнка и книга по ведению тепличного хозяйства.

— Соседям то же самое?

— Э… Нет, я не банковский воротила и в средствах ограничен.

— Что ж, давай посмотрим на твой товар и узнаем, что ты за него хочешь. Поди, к гномам опять побежишь?

— Верно.

— Что планируешь брать?

— Кольцо для моментального перемещения максимальной стоимости, ну и лечебные кольца лишними не будут.

— Давай тогда я всё тебе и выдам? Три лечебных и пробойник?

— Мне ж насовсем надо. — напомнил Иван.

— Я же говорила, что выкуплю заказ на твоих условиях?

— Было дело.

— Достойная цена?

— Вполне.

Кивнув, эльфа пододвинула ему две деревянных шкатулки. Одна была квадратная, другая прямоугольная. Изящная женская рука открыла крышки, и Иван увидел зеркально отполированные изделия. Пробойник, как назвала телепортационное кольцо девушка, лежал одиноко, а лечебные кольца лежали как эмблема автомобиля ауди.

— Держи, это твоё. — проговорила девушка. — Ты же больше не придёшь?

— Если только, чтоб принести тебе мешок картошки.

— Или ещё раз увидеть глаза эльфы? — проговорила девушка.

— Может и так. — не стал спорить Иван.

— Ладно, иди. Ты и так нам сильно помог. Надумаешь вернуться — не стесняйся.

— А как же отпустить зонт и всё такое?

— У тебя теперь есть кольцо.

— Оно и это может? — удивился Иван.

— Оно может многое… — многозначительно ответила девушка.

— А принять более скромный вид?

— И это тоже.

— Тогда я пойду?

— Пока, Ваня, пока. — многозначительно ответила девушка, задорно посматривающая в его сторону.

***

У подъезда Иван оказался как в тумане, даже вырвавший из его руки зонт порыв ветра так же заставил лишь отстранённо проводить в небо его полёт. Абсолютно не задумываясь, он начал извлекать из хранилища и зонты других фирм, и снова порыв ветра делал свою работу.

Вернувшись в квартиру, он завалился на кровать в своей комнате и так и пролежал до самого вечера, пока мать не позвала ужинать.

— Сынок, ты что какой-то пришибленный? — поинтересовалась матушка. — Влюбился, что-ли?

— Хуже.

— Это как?

— Встретил совершенство, которое никогда не будет со мной. Пойду проветрюсь.

— Пойди. Время всё лечит, так что нос не вешай.

— А как же те, кто стоит над временем?

— Не уверена, что они болеют. — усмехнувшись, проговорила женщина.

***

В первых числах сентября вечера были уже прохладными, поэтому, прихватив с собой новую лёгкую куртку из палаточной ткани, Иван неспешно сбежал по лестнице вниз и с трудом вписался в дверной проём, даже немного разозлившись, что до сих пор сам не свой.

Пока пытался собрать волю в кулак, понял, что стоит у кассы и рассчитывается с карты за полных два пакета продуктов. Пшёнка, гречка, тушёнка, овощи, соль, сахар, спички… — да и хрен с ним. В хранилище всё может три года лежать, так что лишним не будет. В конце концов деньги обесцениваются быстро, так что от запаса хуже не стает.

— Молодой человек, платёж не прошёл. У вас на карте наверное денег не хватает. — проговорила ему кассир.

— Как? Было же тридцать тысяч?

— Мне-то откуда знать? — проговорила женщина.

— Минутку, сейчас баланс запрошу.- проговорил он и залез в смартфон. Через минуту он с удивлением понял, что на карте всего две тысячи, а у него покупка на чуть большую сумму. Выбрав, что оставить, он всё же оплатил покупку и вышел на улицу.

Обнаружив, что уже темнеет, Иван с удивлением посмотрел на экран телефона и осознал, что выпал из реальности на пару часов.

Выругавшись, он поспешил домой, на ходу переправляя покупки в пространственное хранилище кольца.

Сирену полицейской машины было слышно издалека. Он как раз подходил по узкому тротуару к перекрёстку, когда с перпендикулярной улицы вылетела преследуемая ментами иномарка, явно не вписывающаяся в поворот. Единственное, как можно было спастись, это спрыгнуть в яму у окна подвального этажа, и Иван прыгнул. Наверху тут же жахнуло так, как будто что-то взорвалось. Сверху полетел битый пластик с авто, посыпалась какая-то кирпичная пыль, моментально присыпав его с головой.

Облако пыли моментально заволокло все, и, закашлявшись, Прохоров рефлекторно прикрыл глаза, пытаясь сообразить, что за хрень творится наверху. Подозрительные удары в стену с характерным звуком над головой снова заставили пригнуться.

«Стреляют, что ли,» — промелькнула мысль. — «Да что там за херня творится, террористов, что ли, прижали? — взволновано подумал он.

Снова раздались несколько мощных одиночных выстрелов, и потом характерная трель очереди из ППШ, отозвавшаяся неистовым криком боли.

Присев пониже, Иван приоткрыл глаза щёлочкой и разглядел под ногами массу стреляных гильз. Развернувшись, он увидел, что окно рядом распахнуто, и в нём отсутствуют стёкла. Нырнув в подвал, он споткнулся о тело одетого в немецкое фельдграу и, полностью охренев от произошедшего, чуть не заорал. Пол подвала был завален окровавленными телами в форме времён второй мировой, и вонь тут стояла такая, что его тут же вырвало.

— Твою мать! — очумело пробормотал он и судорожно попытался представить прыжок домой.

Наверху снова жахнул взрыв, заставивший его свалиться на пол. Тут рука наткнулась на оружие убитого, и Иван рефлекторно вцепился в карабин.

Сердце молотило как бешенное, и Прохоров ещё минуту пытался хоть как-то отдышаться. И лишь после этого проверил наличие патронов в карабине, а затем он по верхам прошёлся, вооружаясь. Не разбирая содержимое ранцев и вещмешков, он всё отправлял в хранилище, где сразу отобразились в сознании все вещи, что туда попадали. Так проще было выкидывать ненужный хлам и оставлять то, что может пригодиться.

Краем сознания Иван понял, что в хранилище есть пистолет Вальтер, и сменил оружие. Дальше он начал искать выход из подвала, на чём свет матеря кольцо, закинувшее его в такую задницу. Впрочем, выпустив пар, он предположил, что в его времени могла возникнуть совсем херовая для него реальность, и это оправдание помогло ему успокоиться.

Выглянув в коридор, он увидел по прежнему обилие мёртвых тел и лишь небольшую круглую дырку под потолком, в которую поступал свет, а вот лестница наверх была завалена битым кирпичом.

За стеной грохнул взрыв, оглушивший его, в простенок напротив дверного проёма ударили осколки. Иван понял, что сейчас будут гости и мысленно призвал из хранилища ещё и ребристую гранату ф1.

Выдернув кольцо из лимонки, он выглянул в комнату с окном и, убедившись, что там немцы, катнул лимонку в комнату.

Жахнуло поконкретнее, и в поднятой пыли Прохоров увидел отчаянное шевеление. Два выстрела из пистолета, и трепыхания прекратились, а сам Иван замер у проёма, пытаясь углядеть новую опасность.

Глаза окончательно привыкли к полумраку, уши отложило, а пыль стала оседать. И только после этого он позволил себе собрать трофеи с новых гостей. Ещё один карабин, машин-пистоль, какой по номеру — не понять, темно, да и опыта в этом нет, и парабеллум. Четыре немецких колотушки, ещё один штык, ранцы, фляги, котелки, лопатки, три консервы, галеты и неплохие наручные часы.

Кстати, времени на часах восемь часов, и Ивану очень хотелось, что бы это был вечер.

Наверху с новой силой вспыхнула перестрелка, и послышался лязг траков и рычание двигателя. Начались очереди из пулемёта, рявкнула танковая пушка, и Иван приготовил следующую гранату, но тут грохнул взрыв, и отчётливо донеслись звуки рассыпающейся гусеницы. Не прошло и минуты, как в яму у окна спрыгнули люди в чёрной форме, и Иван приготовился бросить в комнату с окном гранату.

Снова раздался взрыв, сквозь который был слышен крик боли, и только после этого танкисты спрыгнули в подвальную комнату, и Ваня отправил им навстречу лимонку, а потом добил тех, кому было мало.

«Сбылась мечта идиота,» — мысленно прокомментировал он события и переснарядил магазин у пистолета.

***

Темнеть начало часам к десяти. Перестрелка наверху стихла, но Прохоров продолжал сидеть в дальнем углу коридора как мышь под веником, и лишь когда тьма стала «хоть глаз коли», пробрался к оконной яме.

В сгущающейся тьме были видны трупы не успевших спастись в подвале танкистов. А танк стоял на углу дома с правой сбитой гусеницей и вырванным передним зубчатым колесом. До танка было всего пару метров, так что, что там вокруг, было больше не видно.

Заподозрив, что магия кольца специально отправила его туда, где много «ресурсов», Иван медленно дополз до танка и отправил его в хранилище. Хрен его знает, на каких условиях его отсюда выпустят, а домой в привычную зону комфорта очень хочется.

Вспыхнула осветительная ракета, и Прохоров замер, вжавшись в землю. Что делать дальше?

Выждав, когда ракета прогорит, он выглянул за угол и разглядел ещё одну коробку, контурами похожую на бронетранспортёр Ганомаг. Десять метров ползком, и ату его в хранилище. Ползком назад и рыбкой в подвал, а что дальше? Снова представил, что прыгнул домой, и результата ноль. Что за хрень! Обидно до слёз.

Иван был уже на грани отчаяния и думал, что если это воздействие магии эльфов, то хрен им, а не жрачка. Осталось попробовать представить прыжок в Междумирье, и хренак…

***

Он стоял под струями дождя и смеялся от пережитого.

— Твою мать, вырвался! А-а-а! — крикнул он на всю улицу, и плевать на то, что тут ночь.

— Ещё раз крикнешь, спущу собак! — мило сообщил женский голос сверху из окна, и Иван даже не сразу понял, что сказано было на человеческом языке.

Покачиваясь от усталости, он побрёл в сторону офиса и очень удивился, что в открытой двери на крыльце стояла его знакомая эльфа, держа в поднятой руке фонарь, похожий на керосиновую лампу.

— Добрался? Ну наконец-то. Заходи, я уже заждалась. Кушать будешь?

— Не верю своим ушам… — Иван замер под струями дождя, продолжая мокнуть.

— Даже не фантазируй на эту тему. Просто забота о сотруднике.

— Так это я вашими молитвами угодил в такую задницу?

— Про молитвы не скажу, я только ощутила, что ты будешь ночью, и тебя нужно встретить. Пойдём, не мокни.

— Ну ладно, спасибо. Эх, а я уже губу раскатал… Меня даже мама так не встречает, а тут красивая девушка.

— Вань, мне четыреста сорок. — эльфа невзначай намекнула на разницу в возрасте.

— Какой косметикой пользуешься? — пошутил он.

— Никакой, я и так как куколка и вообще ещё маленькая.

— И не поспоришь.

Тёплый воздух снова обдул его, приводя в порядок одежду, а эльфа тем временем разливала на прилавке по чашкам чай и выставляла к ним пиалы с вишнёвым вареньем.

— Много принёс? — усаживаясь поудобнее, спросила девушка.

— Много. Если скажу пятьдесят тонн разной стали, то сильно не ошибусь.

— Что хочешь взамен?

— Тебя в жёны.

— Несмешно, мы разные виды.

— Ну, если нельзя, то предлагай. Мои хотелки тебе знакомы, а вот твои возможности от меня сокрыты. Впрочем, я и сам бы не против быть магом.

— Я тоже, но увы. — проговорила девушка.

— Да ладно! Не-ве-рю. — по слогам проговорил он. — Я видел, как ты открывала рукой дверь офиса.

— Поставили бы меня работать с клиентами, если я была одарённой? А с дверью просто. Замок реагирует на кольцо-ключ, и всё.

— Понятно, и давно тут работаешь?

— Да нет, всего сорок лет по вашему.

— Из вас, наверное, самые терпеливые жёны.

— Наши мужчины с тобой не согласятся.

— Ни хрена они не понимают в женщинах.

— Вань, не пытайся сломать мне жизнь. Любишь — люби молча.

«Как бы кукухой не поехать от таких пожеланий». — мысленно проворчал он.

Глава 3

Быть отвергнутым очень неприятно, но уходить он решил не как истеричка, а более красиво. Поэтому постарался не хлопнуть дверью, хотя хотелось рвать и метать.

Танк и бронетранспортёр выкинул на улице у крыльца, поскольку лично ему они на хер не нужны. Впрочем, что делать с горой оружия, он тоже не знал, но оно лежит и греет душу, а оставлять его жителям города он не хотел.

***

На этот раз переход домой удался, и Иван появился в своей комнате. Будильник показывал уже начало одиннадцатого вечера, а завтра на работу.

В крови плещется целый коктейль разных гормонов, а в сознании бушует шторм из эмоций. Скинув с себя пришедшую в негодность одежду, Иван рухнул на кровать, борясь с навалившимся на него эмоциями, гневом и разочарованием.

***

На улице уже давно наступила ночь, а он валялся без сна, пока не догадался призвать из хранилища кольцо исцеления.

— Фух, полегчало. — признался Иван себе, отмечая сознанием, что кольца из хранилища можно призывать сразу на палец.

***

Будильник вырвал его из сна, но как бы ни хотелось его не замечать, а нельзя. С трудом открыв глаза, Иван даже не понял, что за за хрень происходит. У него на кровати сидел полуметровый бурундук и терпеливо ждал, когда он проснётся.

— Доброе утро, Иван. — мультяшным голосом проговорил зверь.

— Привет, а ты собственно кто?

— Я Магический Многофункциональный Курьер фирмы «Breakdown». Её глава передал вам подарок, поскольку вы не затребовали оплату за принесённые вами железные машины.

Бурундук жестом фокусника извлёк из пространства стильную кожаную сумку ручной работы с логотипом фирмы и тут же растаял в воздухе.

«Что-то скромный подарок за такую кучу железа», — промелькнула мысль, и он откинул клапан сумки и увидел в ней конверт из бумаги ручной работы. В конверте лежало письмо на листе бумаги, точно подогнанного под формат конверта. На бумаге была написана единственная строчка, но когда Прохоров начал читать, появился эффект бегущей строки. От неожиданности Иван пропустил пару вступительных предложений и смог захватить только остаток текста, после чего всё письмо растаяло в воздухе, а в сознании осталось, что ему подогнали сумку с вещами, и сумка сама по себе тоже с пространственным хранилищем, ну а одежда будет как новая долгие века.

Запустив в сумку руку, Иван получил список вещей. Классический костюм, рубашка, туфли, шляпа, трость и кожаный ремень с позолоченной пряжкой.

Просто так рассматривать шмотки время не позволяло, мать уже гремела на кухне, готовя яичницу на завтрак, поэтому чтоб идти на работу, он достал из сумки брюки, туфли и рубашку и, оценив вещи высшего качества, отправился выполнять обязательные утренние процедуры.

***

То, что вещи — артефакты, он понял сразу. Да, идеально сидят по фигуре, да, не мнутся и не пачкаются, и в них не потеешь, а ещё они какой-то магией обладали, что покупатели для консультации выбирали именно его, а девушки чуть ли не в рот смотрели, когда он им рассказывал о той или иной модели компьютера, ноутбука или другой представленной в зале техники. С одной стороны это было прекрасно и способствовало увеличению коэффициента его полезности как сотрудника, а с другой язык-то не артефакт и сам не говорит. Психологическая нагрузка выросла в разы, а ещё девчонки-сотрудницы, которые раньше его и замечать не хотели, стали оказывать ему некие знаки внимания.

Сделав выводы, Прохоров решил одевать одежду аристократа, как он её назвал, не чаще раза-двух в неделю. Во-первых, ходить в одном и том же это дурной тон, а во-вторых, сложно жить, когда знаешь, что люди относятся к тебе хорошо только в результате какого-то воздействия, а не твоих личных достижений. Косые взгляды мужчин-покупателей он на себе уже ловил, да уже и пара женщин после работы стремились завязать с ним знакомство, нахваливая ту технику, которую он им посоветовал купить. Ситуация явно становилась из ряда вон, хоть по улицам вообще не ходи. Пару раз ему даже казалось, что за ним следят, но разборок он не боялся, а вот непонятных последствий можно было и опасаться, но только из-за нежелания тратить время и нервы. В общем, проблемы были, но пока проблемы были только от женщин. Одна уже четвёртый ноутбук покупала, но он не вёлся и на флирт не отвечал, ведь в его сердце поселилась тоска по той, имени которой он даже не знал.

Эта тоска вызывала злость, иногда хотелось всё крушить и ломать, но разумное понимание, что это не поможет всё же укрощало внутреннюю бурю.

***

Месяц сменялся месяцем, и приближался новый год. Появились приглашения вместе провести новогоднюю ночь, но отклика они не находили. Видимо, в нём начал появляться некий Стокгольмский синдром, поскольку видеть эльфу хотелось постоянно, и бороться с этим он был не в силах. Получив зарплату и годовую премию, он накупил всяких вкусностей и отправился в Междумирье.

***

Первое, что бросилось в глаза, это отсутствие кучи навоза, оставленного конём. Дойдя до офиса, он поднялся на крыльцо, свернул зонт и распахнул входную дверь. Всё было так же как и прежде. Звон колокольчика оповестил сотрудника о прибытии поставщика, а вот встречающая голограмма была мужская и очень похожа на него самого.

— Здравствуйте, Иван. Мы снова рады вас видеть в нашем офисе. Чем вы готовы нас порадовать?

— Сбрасывай иллюзию и выходи, у меня гостинцы. — проговорил Прохоров.

Иллюзия пропала, и в открытую дверь вышел молодой эльф.

— Её здесь больше нет, она ушла в метрополию. — проговорил остроухий.

— Гадство. А посылку ей передать можно?

— Кольцо с многофункциональным курьером (МК или ММК), стоит тридцать тысяч, и другого варианта нет.

— Как было её имя?

— Эресанри Грэ. Только хочу тебя предупредить, что навряд ли ты добьёшься взаимности.

— Знаю, но ничего поделать с собой не могу.

— Понимаю. Чем-нибудь порадуешь жителей города?

— Ладно, принимай. У нас там новый год, но раз надо набрать тридцать тысяч, то вот.

Выложив все продукты на прилавок, Иван с грустью увидел высветившуюся сумму в двести тридцать восемь креммов. Ужасно мало, меньше одного процента, но что есть, то есть. Забрав наличные, он снова вышел под дождь и вернулся домой. Какие идеи предложить городу, он пока не знал, оставалась банальная добыча ресурсов.

Мысль отправиться в снега Отечественной войны его откровенно пугала и, посидев в интернете, он нашёл фотографии военной операции «Буря в пустыне» и через час выгрузил перед офисом выгоревший танк т-72 армии Саддама Хусейна.

— Думаю, этого хватит? — спросил он у эльфа.

— Ого! Сколько он весит?

— По справочнику сорок одну с половиной тонну. Вы знакомы с нашими мерами веса?

— Килограммы с толлнами мы уже сопоставили. — ответил длинноухий.

— Вот в тонне тысяча килограмм.

— Пойдём посчитаем. — проговорил работник офиса, и они вернулись в тёплое помещение.

— Сколько в вашем толлне килограмм? — поинтересовался Иван.

— Толлн — это восемьсот пятьдесят ваших грамм.

Быстро произведя вычисления на смартфоне, Иван озвучил массу танка в единицах массы Междумирья, и эльф застыл.

— Что?

— У меня нет столько наличных на сдачу.

— А много остаётся?

— Почти сорок тысяч креммов.

— Так, а в вашей Метрополии что ценится? Там вообще какие деньги?

— Там свои кредиты, один к десяти к здешним. А ценится… А ты почему спрашиваешь?

— Думаю, какой подарок отправить Эресанре?

— У нас имена не склоняются, так что учти, что она Эресанри Грэ, как бы неудобно для вашего языка это ни звучало. А насчёт подарков… Наши девушки любят живые цветы, но у нас тут их нет.

— А какие варианты?

— Можешь сменить кольцо по ценам гномов на более большое. Можешь взять туристические туры.

— А в Метрополию есть?

— Нет. Метрополия тоже между Мирами, и другим разумным туда ход закрыт.

— И там такая же жопа, как и тут?

— Нет конечно, там лучше.

— Но ресурсы там тоже нужны? — уточнил Иван.

— Ну, а для чего тогда мы построили сеть таких городов?

— А почему ж вы тогда не переберётесь в обычный мир?

— Из-за красоты наших женщин. Ты же видишь, что творится с тобой при виде не самой красивой из наших дам? А представь, что таких как ты сотни тысяч?

— Значит у меня совсем нет шансов?

— Увы, их и не было.

— И ты сразу не сказал, чтоб стимулировать меня на добычу?!

— Ты бы меня не послушал. Я уверен, что ты всё равно станешь помогать лере Грэ, пока не встретишь ту, которая вытеснит её из твоего сердца.

Вздохнув, Иван понял, что в чём-то ушастый прав, тем более, что проговорил он это как-то, что девушка нуждается в помощи.

— А у ваших курьеров большие пространственные объёмы?

— Курьеры тоже разные. Там градация так же как с кольцами, от полукуба и дальше.

— Так тридцать тысяч это самый маленький?

— Да.

— И ты молчал?

— Ты хотел просто отправить ей подарок, а полкубометра это хороший объём.

— А какой объём будет на всю сумму?

— Шестьсот тысяч кубометров и ещё мелочь на сдачу.

— Нет, это много. Давай курьера на триста тысяч кубов, и на остаток увеличим кольцо-хранилище. А что ещё можно заказать?

— Можно палатку, если ходить на природу, и плащ-невидимку для охоты.

— Дорого?

— Нет, конечно, но ведь тебе это не проблема?

— Пока да. Так, мне нужны какие-то подробности по вот этому всему озвученному.

— Эти артефакты у нас использует армия.

— У вас есть армия? С кем же вы воюете?

— С теми, кто заставил нас уйти в Междумирье. В общем, это не твоя печаль. Так вот, армейская палатка имеет тоже градацию по объёму, от индивидуальной до взводной. Как ты понимаешь, это полностью пространственный артефакт, который имеет почти абсолютную маскировку. Если проще, то как ты в неё заходишь, то она становится невидимой.

— А если выходит один, а остальные остаются там?

— Пока в ней кто-то есть, она невидима. Если волнуешься, что не найдёшь вход, то напрасно. Владелец вход увидит.

— А враг?

— Если прямо в него попадёт, но обычно артефакт втыкают в кору дерева, и входить приходится прямо в ствол. В общем, нужна определённая психологическая готовность.

— Я так понимаю, что снаружи внутренние звуки не услышат?

— Да, но если стрелять в дерево, то есть вероятность убить того, кто внутри.

— То есть, можно залезть повыше на толстые ветви, и безопасность возрастёт? — уточнил Иван.

— Надо своим подсказать. — почесав висок, проговорил эльф.

— Сколько?

— Взводная сто тысяч.

— А невидимая одежда?

— Плащ столько же.

— А он что может?

— Накрылся и исчез.

— И что, даже собаки не найдут?

— Собаки найдут, и опытные егеря найдут, но кто следы читать не умеет, тот в шаге пройдёт и ничего не заподозрит.

— Так, а в палатке какие удобства есть?

— Только поддержание внутри комфортной температуры.

— Ладно, возьму в следующий раз. А сейчас давай увеличим кольцо на все деньги и курьера. Кстати, он как-то маскируется в обычной жизни?

— Как захочет владелец. Некоторые с ними гуляют как с домашними животными.

— А животное выбрать можно?

— При покупке артефакта.

— И какие в наличии?

— На этот объём… — эльф достал из-под прилавка шкатулку и начал зачитывать надписи. — Паук, пантера, лисица, кенгуру и бобр.

— Бобёр. — сразу определился Иван.

— Так и знал, сам бы бобра выбрал, но железные машины у нас не валяются.-посетовал остроухий.

— Могли бы и сами добывать с такими-то артефактами.

— Могли бы — добывали, а так могу только завидовать.

— Зато у вас женщины самые красивые.

По выражению лица эльфа было понятно, что тот мог бы поделиться, чем компенсируется эта красота, но он предпочёл не касаться этой темы.

— А как ему объяснять, кому посылка? — решил уточнить важный вопрос Иван.

— Он сам всё расскажет. — лаконично ответил эльф.

Забрав приобретения, Иван вернулся домой, оставив сбор металлолома в пустыне Ирака на следующие выходные, и занялся выбором живых цветов, которые можно было бы подарить эльфе. Общение с курьером он отложил на потом, чтоб не привлекать внимание мамы.

Немного помучавшись с фильтрами поиска, он, наконец, получил возможность приобрести живые цветы в горшках. Предновогодняя акция от одного из интернет-магазинов предлагала купить три орхидеи и получить в подарок книгу по уходу за ними. Цена, конечно, впечатляла, но память о себе Иван хотел оставить. И пусть лера Грэ не станет ему отвечать, но он знал, что каждый раз смотря на цветы, она будет вспоминать и его. По крайней мере он на это надеялся. Для чего? Ну, должен же влюблённый дурак чем-то утешать свой воспалённый чувственный мир. Только как бы грубо он себя не обзывал, сделать иначе ни в какую не хотел.

Оплатив покупку с доставкой курьером в вечернее время, Иван отправился на улицу подышать свежим воздухом и заодно купить хоть что-то из продуктов в свои запасники.

***

Отработав последние дни старого года и получив возможность отдохнуть первого и второго января, Прохоров снова наведался в пустыню Ирака, где несколько часов посвятил своему боевому арсеналу, а именно пристрелять, почистить и снарядить все свои боевые игрушки. А было их немало. Немецких карабинов-12 штук, автоматов Мп-40 -4 штуки, пулемётов мг34-4 штуки, винтовок Мосина -7 штук, автомат ППС-43-1штука, ППШ-41-1штука, пистолет ТТ-1штука, Пистолет Вальтер-2 штуки, а пистолетов Парабеллум -З штуки. В общем, поразвлекался, поизучал приобретения, а заодно и с курьером познакомился.

— Привет, дивный зверь.- пристроившись в тени от танка, проговорил Иван с любопытством рассматривающему его бобру.

— Здравствуй, хозяин. — ответил бобёр, забавно играя отверстиями своего носа, как будто знакомился с новыми для него запахами.

— Рассказывай, что тебе нужно, чтоб доставить посылку в Метрополию Междумирья?

— Имя или образ получателя и саму посылку. Это она? — мультяшным голосом проговорил магический курьер, указывая лапой на танк.

— Нет. Это будут цветы, книга и вкусняшки для одной эльфийской красавицы.

— Сделаю.

— Её зовут Эресанри Грэ.

Бобёр кивнул.

— Слушай, а цветы у тебя не погибнут?

— Нет, всё будет в сохранности.

По одному предмету Иван вытаскивал из хранилища подарки для эльфы, и бобер принимал их и переправлял уже в своё хранилище. Наконец, забрав всё, зверь похлопал рука об руку и спросил:

— Пожелания по времени или месту будут?

— Только то, что она должна быть дома. И ещё, ты можешь её сфотографировать?

— Это как?

— Смотри.

Достав смартфон, Иван провёл быстрый инструктаж и, потренировавшись пару минут, бобёр уверенно освоил это мероприятие и исчез.

Иван постоял пару минут и принялся собирать в хранилище танки, которые так и стояли зарытыми в безжизненную каменистую почву пустыни. Выглядели они неплохо, если не считать повреждений и сорванных внутренним взрывом башен. Правда, в каком времени он сейчас находился, ему было неизвестно, спросить то не у кого, может, тут всего пару месяцев прошло, а не несколько десятилетий.

В считанные минуты Прохоров отправил в закрома больше десятка машин и впал в ступор, поскольку очередная машина была просто брошена экипажем. Ладно, арабы могли сдаться или сбежать, но чтоб американцы со товарищи не продали целую машину, Иван не верил, но факты вещь упрямая, а информация из хранилища говорит о наличии в танке четырнадцати снарядов двух типов и наличии пулемётного вооружения, рации и патронов.

Бобёр вернулся минут через десять.

— Все, хозяин, лера Грэ получила твою посылку.

— Сфотографировал?

— Да, вот только… — бобр замялся.

— Только что? — предчувствуя крах надежд, спросил он.

— Только пришлось ждать, пока она оденется.

— Она была не одна?

— Да, и её друг смеялся над тобой и просил леру заказать у тебя в подарок элитного вина и шоколада и прочих вкусностей, разрешая ей отправить тебе эротическое фото.

— Вот урод! — разъярился Иван, хотя прекрасно понимал и поведение парня и всю наивность своих надежд.

— Но девушка не стала это делать, а просто попросила подождать.

Бобёр протянул Ивану смартфон, но Прохоров не стал смотреть на фото.

— Сотри, не хочу травить душу.

— Как скажешь. Она же не обещала тебе ничего? — поинтересовался бобёр.

— Нет, конечно. Только от этого всё равно не легче.

— Может, тогда рванём на море? — предложил зверь.

— Соскучился по воде?

Бобер кивнул.

— А давай. Есть на примете пустой пляж?

Бобёр пару мгновений посмотрел в небо, затем кивнул и протянул ему лапу. Стоило Ивану её коснуться, как сознание на мгновение погасло, и они уже стояли на песочном пляже в паре метров от линии прибоя.

— Оу! Это было круто. Мы где?

— Канарские острова. — пояснил ММК.

— Круто, а как вода?

— Плюс двадцать.

— Не жарко, но терпимо. — проговорил Иван.

— Мне теплей и не надо. — утвердительно кивнув, бобр с тоской посмотрел на море.

— Беги, конечно. — ответил Иван на неозвученную зверем просьбу и, получив счастливую улыбку, посмотрел, как тот поспешил в воду.

Пляж был большой, вода в океане освежающая, но это для русского человека. Местных же на берегу вовсе не было.

Раздевшись, Иван тоже направился в море, пытаясь высмотреть в волнах где-то плавающего курьера, но его видно не было.

Поплавав минут пять, Иван вышел на берег, и тут же рядом с ним появился мокрый бобер.

— Мы что, уже всё, уже уходим? — поинтересовался магический зверь.

— Да, пора бы домой. Поесть уже охота, но ты если хочешь, можешь хоть до вечера купаться.

— Спасибо, хозяин.

— Называй меня просто — Иван. Не привык я к обращению «хозяин». Тебе бы, кстати, тоже нужно имя придумать. Пожелания будут?

— Элвис. — тут же скромно выдала пушистая морда, и Иван засмеялся.

— Окей, будешь Элвис. А кстати, ты роль домашнего играть можешь?

— Это всё понимать, но ничего не говорить?

— Верно.

— Тогда тебе придётся на людях меня кормить.

— Ладно, тебе что, рыбу или морковку?

— Да мне без разницы, это же всё не по-настоящему. Считай, быстрая шинковка овощей к обеду или ужину.

— Не по-настоящему? А выглядишь ты вполне как живой.

— Меня и гладить можно. — проговорил Элвис, и Иван непроизвольно присел к нему и начал наглаживать его по голове. Морда у бобра моментально стала счастливой, и Иван невольно подумал, что девчонки от этого зверя будут просто в восторге.

— Ладно, Элвис, отдыхай, а я пойду перекушу и железо сдам.

***

Пока Иван доедал новогодние салаты, его голова была занята тем, что обдумывала, что делать с целым танком. Сдавать его на металлолом эльфам было как-то негуманно, а по законам книжных жанров требовалось машину переправить товарищу Сталину и желательно в довоенное время. Самому соваться в те времена, устраивать встречи, получать лаврами по голове и сапогами по печени желания не было никакого. Поэтому Иван решил собрать посылку в виде своего прежнего кольца-хранилища и доверить передачу Элвису. Ну а пока, поблагодарив пялящуюся в телевизор матушку, Иван отправился в Междумирье.

***

Элвис появился, когда Иван уже читал перед сном.

— О! Накупался?

— И это тоже.

— А что ещё?

— Давай руку.-попросил бобёр.

— И? — подал раскрытую ладонь Иван, но маленький друг коснулся своей лапой кольца-хранилища на пальце хозяина, и довольно большой объём данных хлынул Ивану в сознание.

Не поверив в случившееся, он начал поочередно доставать и рассматривать золотые монет.

— Элвис, я и не знал, что ты можешь поднимать морские клады.

— Тебе же нужны ресурсы, а бесхозное добро я имею право собирать.-ответил бобёр.

— Поэтому ты собрал и бронзовые пушки, и затонувшие рыболовные баркасы?

— На дне они никому не нужны, а нам пригодятся.

— Для чего? Я сегодня поменял семь танков на всё, что нужно и не нужно, и что там брать, больше не знаю. Туристические туры требуют времени, а это не нырок в прошлое, из которых возвращаешься в тот же момент времени. Кстати, о прошлом. Я тут посылочку приготовил в прошлое. Переправишь?

Элвис развернул лапы и проговорил:

— Извини, Иван, но я могу работать только в том же временном потоке что и ты плюс Междумирье. Так что, если тебе нужно кому-то что-то передать, то тогда ты сам должен оказаться в том времени.

— Слушай, а ты не в курсе, откуда кольца пробоя черпают энергию? Всё-таки, телепортация на такие расстояния должна жрать массу энергии.

— Расщепление эфира. Это сложная магия, но эльфы мастера работы с эфиром.

— А подробнее?

— Вань, я же не учёный. У меня это выглядит как поиск кратчайшего пути в складках реальности, затем идет пробой и перетекание. Когда пробой делаешь ты, то сам пробой тебя просто втягивает и по месту балансирует. Поэтому при выходе возникает частичное смещение сознания или головокружение. В общем, есть разница. Если коротко, то тебе закрыты другие миры, а мне время.

— Интересная физика. — пытаясь осознать услышанное, проговорил Иван.

— Наверное. — пожал плечами Элвис.

— Я правильно понял, что тебе доступны любые миры? — сделав первые выводы, решил уточнить Иван.

— Только во временной линии твоего пребывания. — ответил курьер.

— А время открыто мне?

— Только прошлое.

— Жаль, что не будущее. — посетовал Иван.

— Баланс. Для человека опасно знать своё будущее. — ответил Элвис.

Глава 4

Прохоров болтал со своим новым закадычным товарищем почти до полуночи, утоляя любопытство и узнавая, засчёт чего работают те или иные магические штуки. Сон у него был тоже соответствующего характера, где он сам прописывал в информационный слой планеты необходимые ему метрики. Там, во сне, он видел себя энерго-информационной субстанцией, которая могла заставить другие такие же субстанции видеть его как нечто эталонно-красивое или невидимое, ведь именно мозг получает информационные пакеты на вопрос «А что я вижу?». Именно этим и обуславливается то, что люди часто видят не то, что есть на самом деле. Как оказалось, многие функции так называемой магии эфира эльфов как раз и были основаны на временном замещении данных в эфирно-информационном слое планет.

А вот с универсальным переводчиком дела обстояли иначе. В основе его работы было просто быстрое извлечение информационного пакета из соответственных информационных слоёв и предоставление этой информации владельцу.

***

— Эх, скорей бы завтра, да на работу. — потягиваясь утром, заявил Иван.

— Доброе утро, хозяин. — поздоровался с ним Элвис.

— Привет, мой хороший. Как спалось?

— Будем считать, что нормально. Скучновато, конечно, тут у вас, но тут уж ничего не поделаешь.

— У нас моря большие. Хочешь, собирай дальше дары океанов. У нас в средние века с Америки много золота везли, от Мурманска в Британию в середине прошлого века золото кораблями возили, и что-то из этого подводные лодки топили.-зевая, проговорил Иван.

— Покажешь где? — поинтересовался бобёр.

— Показать покажу, только что с золотом делать? Одну-две монеты продать можно, а остальное? Эльфам сдавать не хочу, да и набрал я у них уже столько всего, что хоть раздаривай. Вот только последствия таких подарков? Так что, брат Элвис, продолжаем жить на мою зарплату, потому, что всем остальным пользоваться в открытую практически нельзя. Могу, конечно, маме колечко на исцеление подарить, но ведь нужно, чтоб она не догадалась о свойствах.

— Тогда только малое исцеление. — проговорил бобёр.

— Вот. Остальное лежит мёртвым грузом, и смысл его увеличивать?

— Сейчас может и нет, но мы же можем путешествовать?

— Где? Смотреть на обоссанный неграми Париж или другие города Европы? Так это сейчас можно посмотреть и через смартфон. Съездить в Турцию, а смысл? Красивых женщин для меня там нет, да и после эльфы мне ещё долго в себя приходить. Короче, мне тоже скучно, но альтернативы-то нет!

— Почему?

— Потому, что тупо надо зарабатывать деньги, а отдыхать только по выходным или во время отпуска.

— А отпуск у тебя когда? — поинтересовался бобёр.

— Два раза в год по две недели.

— А поскольку новый год был вчера, то в этом году ты ещё не отдыхал?

— Нет. Я и в прошлом году отпуск не брал, а в этом заявки ещё не собирали.

— А если я найду интересное место, съездим?

— На выходные-пожалуйста. Сам с удовольствием посмотрю, что ты считаешь интересным. Только сразу учти, что в аквапарк тебя не пустят.

Вселенская скорбь отразилась на бобриной морде, но утешить его Ивану было нечем. Погладив Элвиса несколько минут, он всё же решил обнадёжить своего нового друга.

— В общем, как найдёшь, так я подумаю как нам твою хотелку исполнить. Просто имей в виду, что хорошие впечатления от отпуска или выходных должны быть не только у тебя.

— Хорошо, учту. На сегодня какие планы?

— В корабли поиграю. — зевнув проговорил Прохоров.

— А завтра на работу?

— Верно.

— Я с тобой?

— Давай. Включу тебе там телевизор, будешь смотреть и создавать атмосферу для покупателей. Только учти-клиентов кусать нельзя, и сделай себе ошейник с поводком, чтоб ты выглядел как домашний.

— Так? — проговорил бобёр, показывая широкий кожаный ошейник с золотой по цвету пластинкой и гравировкой «Элвис».

— Самое то. — одобрил Иван.

***

Развлекаться долго не получилось, поскольку уже часа через полтора Элвис потрепал его за рукав и проговорил:

— Выключай, пойдём кое-что покажу.

— Куда?

— А есть разница?

— Ну, мне же нужно что-то одеть?

Иван сидел в домашних шортах, майке и обычных резиновых тапках, заменяющих большой ассортимент летней обуви.

— Нормально ты одет.

— Да? На улице вообще-то зима.

— Вань, доверься, Элвис тебя не подведёт.

— Окей, с собой что-нибудь брать?

— Продукты же есть?

— Есть, но мало.

— Ладно, решим. Одевайся в цивильное, и оденешь вот это. — бобер протянул Ивану шесть перстней с крупными разноцветными камнями.

— Нахрена?

— Продуктов купим.

— За золото?

— Естественно. Бумажных денег же у тебя мало.

— А потом что?

— А потом пойдём туда, куда я и хотел.

— Ладно, а что там?

— Увидишь. Переводчик одень.

***

Они вышли из зоны пробоя в каком-то средневековом городе. Дома по улицам не превышали трёх этажей, а на улицах ходили облачённые в разный доспех воины, вооружённые мечами, копьями, с закинутыми за спины щитами. Они заигрывали с девушками, занимающимися рукоделием под окнами своих домов, и периодически до Ивана доносился смех парней и девушек.

— Залазь на меня верхом. — проговорил Элвис.

— Спятил? — Иван окинул взглядом своего питомца, но тот начал увеличиваться в размерах, пока не вырос до размеров коня.

— Хрена себе… — невольно проговорил Иван.

— Залазь в седло, а то я долго так не могу. — по-прежнему мультяшным голосом проговорил бобёр. — И это, морду кирпичом сделай и никому не кланяйся.

— Ладно.

Элвис двигался неспешно и величественно, а Иван с равнодушным видом наблюдал за сгибающимися в поклонах горожанами. Минут через десять они выехали на рынок, и тут ему пришлось спешиться, чтоб не цеплять головой козырьки навесов торговых точек. Тем не менее люди при его появлении по прежнему расступались и сгибались в глубоком поклоне. Что творилось у них в головах, для Ивана было загадкой, но его вполне устраивало то, что всё было мирно.

Он вышел к очень большому павильону, от которого быстро отделился богато одетый мужчина и бегом подбежал к нему.

— Выше Высочество… — подошедший согнулся в поклоне. — Чем могу?

— Нужно лучшее. — не выходя из образа, ответил Иван.

— Прошу. — приглашающим жестом купец проводил его к прилавку.

Проследовав за купцом, Иван начал рассматривать образцы круп, зерна, муки, медов, чайных трав, вяленых рыбин, солёной чёрной икры в бочонках. А так же тут были грибы и другие соленья, сушёные фрукты и пастила.

— Всё самое лучшее. — проговорил купец и снова поклонился.

Достав десять золотых, Иван передал их хозяину товара.

— Куда отгрузить?

— Сам заберу. Выноси к прилавку.

Организовав вынос товаров, купец с открытым ртом наблюдал, как исчезают доставленные рабочими мешки и бочонки, керамические бутыли с маслом, а под конец прямо на глазах Ивана люди купца забили здоровенного быка. К какому виду относился бык, Иван даже не знал, но мяса в нём было кубометра четыре.

Когда последние куски мяса исчезли в хранилище, очень нарядная девушка вынесла ему кувшин с водой и омыла его руки.

— Дочь моя, ваше высочество. — отрекомендовал её купец.

— Хороша. — довольно равнодушным голосом ответил ему Иван, невольно показывая, что он действительно величество и до купеческой дочери снисходить не намерен.

Закончив с покупками, Прохоров снова оседлал Элвиса, и они растаяли в окне пробоя.

***

— Фух, ну и где мы были? — спросил он у бобра, оглядывая привычную обстановку своей комнаты.

— Одно из государств на планете Харея.

— Меня там за кого принимали?

— За принца Нарина. Вы с ним одно лицо, к тому же он маг, любитель химер и всего необычно экстравагантного. Дома что-то выгружать будешь? — поинтересовался бобёр.

— Да надо. Интересно, мама дома?

— Нет. — коротко ответил бобёр.

— Тем проще.

Переодевшись в домашнее, Иван забил морозилку мясом, переложил по стеклянным банкам мёд и икру, и поставил греться электрический чайник. Только попить чайку у него не получилось. Снова мигнуло пространство, и они оказались в каком-то высоком разрушенном здании, в окна которого была видна равнина огромной долины.

— Элвис, я вообще-то хотел чаю попить. — возмутился он.

— Потом поешь, смотри. — бобёр запрыгнул на подоконник оконного проёма и показал лапой куда-то вдаль.

Воспользовавшись германским полевым биноклем, Иван увидел странные летательные аппараты, которые явно преодолевали какую-то полосу препятствий.

— Что за гонки? — поинтересовался он.

— Школа пилотов. Нравится?

— Ну, вообще ничего так. Тут тоже берут золотом?

— Верно. Это Дейлия, тут за золото и продукты можно приобрести что угодно.

— Да ладно?! — не поверил на слово Иван, так как в бинокль видел обилие разрушенных домов.

— Естественно, из того, что есть. — внёс поправку бобер. — Пойдём пока город посмотрим, людей послушаем, с ценами познакомимся.

Короткий прыжок, и они оказываются у подъезда в дом и начинают неспешный спуск по довольно неплохо сохранившейся дороге.

Окраина города жила своей жизнью. Не все дома были пригодны для жизни и имели остекление и целую кровлю. Некоторые зияли пустыми глазницами окон, сквозь которые было видно отсутствие кровли. Людей на улицах было мало. Метрах в сорока пара мальчишек выгуливала здоровенного мохнатого кобеля, который, завидев Элвиса, поджал хвост и, заскулив, умчался куда-то в проулок, вызвав недоумение у мальчишек и довольную ухмылку у Ивана.

Что бросилось в глаза, так это то, что мальчишки были одеты в шорты и жилетки без рукавов, сшитые из армейской камуфляжной ткани. Сандали на их ногах явно были ручной работы и представляли собой симбиот боковин от автомобильных колёс и ремней подвесной системы парашюта. В глубине проулка было видно, как какой-то парень вручную строгает деревянный брус, периодически скидывая стружку в стоящую рядом корзину.

Дальше было немного оживлённее. Тут вдоль домов на лавках сидели женщины, вручную перешивающие армейскую форму в детские вещи. Иван с Элвисом особого внимания с их стороны не удостоились, что говорило о том, что они выглядят тут вполне органично.

Пройдя метров сто, бобёр сказал, что нужно свернуть направо, и они вышли на более оживлённую улицу. Тут из разрушенного дома была сделана мастерская, и молодая девушка в шортах и топике красила краскопультом какие-то доски для сёрфинга, только с загнутыми носами. Как чуть позже узнал Иван, доски могли летать, и их использовали как скейтборд многие жители города.

Углы домов на перекрёстках пестрили массой объявлений, содержание которых было весьма любопытно для жителя Земли.

«Меняю комплекты армейской формы на продукты по курсу 1×250л.» «Плиты БСТ битые. Торг.» «Плиты БСТ рабочие 1×25л. золотом, либо обмен на продукты по курсу.» «Комплектующие для электроники в обмен на золото и продукты. Торг.» " Изготовлю полётник из своих материалов. Гарантия качества.» «Любые виды летающей техники из своих материалов на основе плит БСТ. Гарантия качества. Изготовление под заказ. Предоплата.» " Набираю людей для вылазок в «Зону». Обучение. Продуктовый паёк. Трофеи».

— Интересно, что за БСТ плиты? — спросил у бобра Иван, но Элвис лишь пожал плечами.

Нежданно-негаданно они вышли на рыночную площадь. Её контуры говорили о том, что когда-то на этом месте было несколько кварталов, но их развалины решили не восстанавливать, а место приспособили для торговых рядов. Впрочем, сейчас явно был не час пик, и большая часть сбитых из досок прилавков была свободна, да и покупателей было относительно немного.

Мимо них плавно и практически беззвучно проплыла гружёная коробками платформа, пилот которой периодически нажимал на клаксон, подавая звуковые сигналы замечтавшимся посетителям.

Торговали в рядах всем, чем только можно торговать, и большая часть ассортимента для Ивана оставалась загадкой. Какие-то блоки электроники, элементы стрелкового оружия, комплекты формы и снаряжения, продовольственные пайки и…

— *лядь, Мандалорские шлемы. — пробормотал себе под нос Иван и постарался успокоиться, чтоб не выказать сильную заинтересованность в товаре. Шлемы блестели начищенным металлом, некоторые имели лёгкие царапины, и у совсем небольшого количества присутствовали защищающие глаза стёкла.

— Можно? — спросил у продавщицы Иван.

— Да смотри. — ответила ему седая женщина.

Выбрав из стопки шлем с защитным стеклом, Иван заглянул в него. Внутри было пусто, и только от стекла к вертикальным выступам тянулись кусочки светлых проводов без изоляции и присутствовали проушины для крепления амортизационной корзины из ремней.

— Пустышка. — невольно и с сожалением проговорил он.

— А тебе рабочий нужен? — с ухмылкой проговорила торговка.

— А есть?

— Купи пару, и скажу, где можно купить.

— А ещё элементы брони есть?

— Что?

— Ну, нагрудник, наплечники, наручи?

— Первый раз слышу. Тактический шлем знаю, а про нагрудники и так далее никогда не слышала.- ответила женщина.

Осмотрев ещё имеющийся в наличии товар, Иван отобрал пять штурмовых ножей, два комплекта местной формы и выбрал ещё один шлем.

— Сколько? — спросил он.

— Если золотом, то четыре лартима, если продуктами, то по курсу.

Прикинув, что он не знает о лартимах ничего, он мысленно собрал в хранилище вещмешок с упаковками гречки и гороха и, нагнувшись к земле, выставил его на стол уже набитый харчами.

— Вот.

— Ну, давай посмотрим. — тут же оживилась женщина.

Хорошо, что мешок был полный, поскольку на один лартим пришлось шесть пятисотграммовых пачек гречки или гороха, так что Иван вытащил почти всё.

Затолкав покупку вместо продуктов, он вопросительно посмотрел на продавщицу.

— Второй дом от взлётки, спросишь Ромира. У него точно есть шлемы в рабочем состоянии. Если захочешь ещё продать продукты, обращайся, возьму на десятину дороже курса. — проговорила враз повеселевшая женщина. — Могу ещё битые БСТ плиты на десятину дешевле предложить.

— Я понял. А больше ничего с БСТ нет? — решил узнать побольше об ассортименте изделий из этого загадочного материала.

— Ну, так, безделица одна есть, сын как-то подарил, — и женщина достала из кармана выточенную из металла пирамидку, которая зависла над прилавком. Лёгким щелчком пальца дама заставила её вращаться, и Иван залип почти на целую минуту от зрелищности картины. Грани пирамиды были неплохо отполированы и плавно меняли свой цвет от синего до сиреневого, и это завораживало.

Видя его реакцию, женщина улыбнулась и проговорила:

— Один золотой лартим крупой — и она твоя.

— Да нет, дорого.-проговорил Иван и начал разворачиваться, чтоб уйти.

— Ладно, пол золотого…

Подумав для вида, он всё же развязал вещмешок. В нём как раз оставалось три пачки гороха, так что Иван стал счастливым обладателем интересного антистресса.

Продолжив свой путь по рядам, он невзначай менял содержимое вещмешка на продовольствие, но его мучил вопрос — сколько в лартиме золота? Впрочем, торговая жилка работала ещё и в других направлениях, отмечая, что тут у населения очень плохо не только с продуктами, но и с тканью и обувью. Взрослые, в принципе, встречались и в ботинках, и в кроссовках, но вот у детей обувь вся была… Да из чего она только не была. На подошву шла транспортёрная лента и боковины покрышек, притом, что на улице Иван не увидел ни одного автомобиля. Вообще впечатление складывалось, что тут совсем недавно была нехилая война, отбросившая некогда развитый мир на грань выживания.

— Элвис, ты меня для чего сюда притащил? — тихо проговорил Иван.

— Чтоб научиться летать. — так же тихо проговорил в ответ курьер. — Ты же хочешь уметь летать?

Отвечать на вопрос не требовалось, поскольку Прохоров не знал людей, которых бы не манил полёт. Недаром же людям снится, как они летают?!

Пройдя с сотню метров, Иван закончил с незаметным обновлением содержимого мешка и подошёл к месту, где торговали местными тканями. Там как раз неплохо по местным меркам одетая женщина рассчитывалась за отрез ткани, отсыпая щепотками на весы золотые контакты от различных деталей.

— Всё, пять лартимов. — наконец проговорила она, и продавец ссыпала с чашки весов полученное золото и передала отрез покупательнице.

— Вам?

— Вот этой небесно-синей. — проговорил Иван и бросил на весы две испанских монеты.

— Чуть меньше четырех лартимов. — констатировала продавец. — Это будет чуть меньше шести даримов ткани. Если добавите недостающие две десятых, то отрежу ровно шесть.

— Монеты древние, могли бы и округлить до ровно шести.

— Ткань тоже произведена ещё до войны. — не пошла на уступки женщина.

— Режьте как есть. — проговорил Иван. Ткань ему в принципе была не нужна, если только использовать на подарок какой-нибудь девушке. Мысли снова соскользнули на образ эльфы, но Иван тут же постарался их отогнать.

Металлическая линейка в один дарим была «на глаз» длиной в метр двадцать — метр тридцать сантиметров, если Ивана не подводил глазомер. Вес испанской монеты он знал и методом несложных вычислений понял, что в лартиме два грамма.

— Ваш отрез. — мило проговорила продавец. — Приходите ещё, ткань пока есть. Если будете оплачивать продуктами, скидка десятина.

Посмотрев на довольно худое лицо женщины, Иван решил не жмотиться.

— Тогда вот этой красной и бордовой.

***

Взлёткой тут называли бывший аэропорт. В принципе именно к нему они изначально и шли, чтоб узнать цены на курсы пилотирования. Здесь же где-то рядом должен был проживать владелец рабочего тактического шлема по имени Ромир.

Второй дом от аэродрома явно был раньше большим двухэтажным магазином, часть витрин которого была заложена кирпичом для уменьшения площади окон. Один из таких простенков сейчас штукатурили две девчонки лет шестнадцати. Только сейчас заходить сюда общаться желания не было. Хотелось уже быстрей узнать всё на аэродроме и отправиться домой.

Здание аэропорта было капитально разрушено, поэтому понять, как оно выглядело раньше, возможности не было. Тем не менее здесь присутствовал небольшой деревянный сарай, на котором было написано «Школа пилотов». Рядом с сараем в десяти сантиметрах от земли висел летательный аппарат, внешне напоминающий обычный микроавтобус, только с двумя большими плоскостями авиационных рулей сзади. В кабине этой леталки в кресле пилота спала невзрачная на вид девушка, в руке которой был зажат обмусоленный сухарь.

Посмотрев на неё, Иван почему-то испытал чувство вины, хотя, в чём он виноват?

Достав из хранилища батончик сникерса, он постучал в стекло, и, дёрнувшись, девушка уставилась на него заспанными глазами.

Несколько секунд она приходила в себя, а потом дверка кабины поползла вверх, а пилот выбралась на твёрдую землю.

— Здравствуйте, вы учиться? — поздоровалась она.

— Пока хотел узнать расценки и согласовать время. Если всё устроит, то может быть вы предоставите демонстрационный полёт, а там уже я приму решение.

— Тогда лучше вначале демонстрационный полёт, а после всё остальное? — предложила она.

— Давайте так. Кстати, вот, возьмите, хочу вас угостить.

— Оу! Спасибо, а чем обязана такой заботе? — поправляя причёску, спросила пилот.

— Ничем. Просто по-человечески.

— Вдвойне спасибо. Забирайтесь в кабину с той стороны. — проговорила она и, надорвав обёртку, добралась до плоти орехового батончика.

— У… Вкуснотища! Никогда такие не ела. Откуда они?

— Да так, перепало по случаю. — забираясь в кабину, проговорил Иван.

Его взгляд упал на пару педалей, закреплённых на торчащем из пола валу, и, если он хоть что-то понимает в механике, то они заменяли ей один руль, только приспособленный для эксплуатации ногами. Вторым органом управления была обыкновенная для вертолёта рукоять, по крайней мере, именно так её он себе и представлял.

— Вы впервые в кабине платформы? — поинтересовалась девушка.

— Да, а что, заметно?

— Заметно. Кто уже в ней бывал, сразу начинает подгонять ремни, а вы смотрели на педали, как будто пытались разгадать, какие функции они выполняют. Кстати, я Синти.

— Иван.

— Иван, а вы откуда и чем занимаетесь?

— Работник торговли. — усмехнувшись, проговорил он, вызвав у девушки приступ смеха.

— Говорите так, как будто у нас организованная сеть магазинов.

— Ну, настроение я вам поднял, а остальное сути не меняет.

— Просто могу порекомендовать производителя платформ, если вам будет актуально приобрести себе какую-нибудь разновидность.

— И какие цены?

— Вот такая малышка три тысячи золотом. — Торговые от четырёх до десяти тысяч, ну а штурмовые уже от двадцати тысяч. Ремни застёгивайте, они должны вас фиксировать достаточно крепко, но не пережимать кровоток.

— Понял.

— Готовы?

— Да, а дверь? — спросил он.

— Сама закроется. Зверя бы на улице оставить. — поспешила заметить девушка, глядя на держащегося за ремни Элвиса.

— Он удержится, не бойтесь.

— Смотрите, вам же ноги расцарапает.

Щелчок тумблера, и обе двери плавно поползли вниз.

— Так, заряд ноль четыре, это у нас на сорок минут полёта, так что вполне могу прокатить вас по полной, тем более, вы меня подкормили такой вкусняшкой. Просьба не препятствовать движению педалей и рукояти. Руки и ноги можете держать и на них, тогда создастся ощущение, что именно вы управляете полётом. Договорились?

— Управление дублированное?

— Да, полностью. — ответила Синти.

— А теоретическая часть будет?

— После оплаты обучения. А теперь — поехали!

Щелкнул ещё один тумблер, и Иван ощутил появление некоего поля, после девушка левой рукой потянула рычаг увеличения тяги, и платформа плавно поднялась метра на три-четыре от земли. Наклон рукояти от себя, и платформа заскользила вперёд. Снова увеличение тяги, и скорость начала увеличиваться километров до восьмидесяти, и платформа влетела на полосу препятствий.

Пилотировала Синти уверенно, плавной змейкой обогнула вкопанные столбы, нырнула в подземный тоннель и сделала в нём бочку, на выходе развернула аппарат на девяносто градусов с заносом и начала нырять в подвешенные на разной высоте кольца, нырок в очередную трубу, но только эта изогнута в нескольких плоскостях, на выходе разворот на девяносто градусов и перепрыгивание боком стенки с заходом на второй круг, только с изменением направления движения бочки и положения платформы при прыжке боком.

Подлетев к сараю, девушка отключила тумблер питания, и платформа зависла в десяти сантиметрах от земли.

— Ну, как вам?

— Круто! — держась лапами за ручку управления, за Ивана ответил Элвис.

Глава 5

— А-а! Он говорящий, какая прелесть! Иди ко мне, малыш, я тебя поглажу. — взорвалась восторгами инструктор и тут же завладела счастливым бобром.

Такой подставы от Элвиса Иван не ожидал, но пока Синти тискала его любимца, мысленно нашёл выход.

— Элвис вообще говорит только два слова. Первое — Элвис, и второе — круто.

— А где такого купить, и сколько за него просят?

— Попробую узнать, но это не быстро, да и зверь может быть другой.

На самом деле таких колец с минимальным пространственным объёмом у Ивана было ещё два, но раздавать их направо и налево в его планы не входило.

— А дорогие?

— Конечно. Что сейчас дёшево? — философски проговорил он. — Давайте обсудим стоимость курса.

— Каждый час стоит три лартима золотом или продуктами, независимо, теоретические занятия идут или полётная практика. Срок обучения у каждого индивидуальный. Кто-то ограничивается освоением простого пилотирования, а это четыре-пять занятий, кто-то стремится освоить всю сложность управления, так как планирует стать пилотом штурмовой платформы. Соответственно может прозаниматься и двадцать, и тридцать часов.

— То есть можно заниматься больше часа в день?

— Да, но без перерыва это не получится, так что, это нужно учитывать.

— Хорошо. Я согласую свои планы по времени и тогда извещу вас о начале прохождения курса.

— А как скоро?

— Не раньше чем через шесть — семь дней.

Девушка явно расстроилась таким долгим ожиданием.

— Вас что-то гнетёт? — решил поинтересоваться он.

— Нет, всё в порядке. Я понимаю, что вы не сами по себе, и вам нужно время.

— Просто у вас трудности с продуктами. — завершил недосказанную девушкой мысль Иван.

— Как и у всех.

— Я могу оставить небольшую предоплату.

— Ну, если только совсем небольшую. — согласилась девушка.

Вещевой мешок распахнул свои недра, и Иван начал выставлять содержимое на приборную панель.

— Шесть пакетов — один лартим. — доставая крупы, проговорил он.

— На три можно? — задала вопрос инструктор.

— Можно. Вам только крупу или разнообразить?

— А что есть?

— Растительное масло, вяленая рыба.

— Почём?

— Масло — четыре бутылки на лартим, рыбы — целый мешок.

— Но ведь рыбы у вас с собой нет?

— Могу отправить Элвиса.

— Тогда мешок рыбы, четыре масла и крупа. — озвучила список девушка.

— Элвис, сгоняй за рыбой. — проговорил курьеру Иван, и зверь быстро побежал в сторону города.

— Почему вы мне помогаете? — неожиданно проговорила девушка.

— С чего вы взяли?

— Такая бутылка масла на рынке будет стоить не меньше двух лартимов. Вы отдаёте мне его за четверть цены. Рыба стоит лартим за десять некрупных голов, а вы мне целый мешок.

— Это закупочная цена у моих поставщиков. — коротко ответил Иван. — Но если вы хотите, то могу отдать по рыночной.

— Ну, уж нет! Спасибо за вашу доброту, но я согласна на закупочную цену.

Иван невольно улыбнулся. Ему импонировало чувство юмора девушки.

Элвис появился минут через пять метрах в пятидесяти от учебной платформы. Как в театральной постановке он волоком тащил мешок с сушёной рыбой и делал это так, чтоб показать Синти, насколько неподъёмную ношу он героически тянет.

— О, появился. — усмехнулся Иван.

— Вот хат! — девушка принялась скидывать с себя удерживающие её ремни. — Элвис, я бегу!

— Круто! — донёсся мультяшный голос бобра, и он демонстративно разлёгся на мешке, показывая, как он устал. Через минуту девушка страстно тискала этого хитреца, не спеша поднимать мешок.

Выбравшись на твёрдую землю, Иван дал возможность Синти помиловаться с его курьером пару минут и, пристроив на плече почти пустой вещмешок, отправился в сторону города.

— Элвис, нам пора! — крикнул он ему, и не желающему покидать женские руки зверю оставалось крикнуть в ответ: «Круто!».

Спохватившись, девушка-инструктор пристроила мешок в багажный отсек и решила подвезти Ивана с его питомцем. Пока она пристёгивала ремни и запускала системы управления, её будущий ученик успел куда-то исчезнуть. Пролетев в его поисках до самого рынка, девушка удивилась, что не смогла их найти и, развернув свой борт, поспешила домой. Аккумуляторы летательного аппарата нуждались в подключении к генераторной станции, но в начале девушка пристально посмотрела на себя зеркальце и печально вздохнула.

***

— Ну, и что это было? — поинтересовался у курьера Иван.

— А тебе не нравится, когда тебя тискают девчонки? — поинтересовался бобёр.

— Я не про это. За языком почему не уследил?

— Извини, не успел привыкнуть молчать. Но тебе ведь тоже понравился полёт?

— Это да. Только врать-то мне пришлось. Понимаешь?

— Скверно себя от этого чувствуешь?

— Вот именно. Мало того, что мне теперь жутко неудобно, что я могу досыта есть, так ещё и это.

— Понял. Осознал. Покаялся. — ответил бобёр.

— Ладно, проехали. Завтра согласую отпуск, и займёмся обучением. Только опять встаёт извечный для нас вопрос.

— Где можно будет в удовольствие летать? — уточнил ММК.

— И это тоже. Ладно, я голодный как волк и пойду на кухню, а ты займись глубинами морей и поищи, где ещё можно будет покупать продовольствие за доступные нам ресурсы.

— Ты решил накормить целый город?

— Нет, но такие платформы я иметь хочу, тем более, что мне не приходится самому на это зарабатывать. Опять же те пищевые культуры, что мы приобрели на Харее, их все можно использовать как семена. Просто нужно купить тканевых мешочков и заняться их заполнением. Просчитать объёмы нетрудно, так что можно расфасовать по три килограмма крупы и будет удобно рассчитываться за наши хотелки. Рюкзак только нужен более большой, но это я куплю. Кстати, твоё появление будет более оправданным после отпуска. Меньше врать придётся. Я бы вообще предпочёл, чтоб тебя никто не видел, но ты же так совсем закиснешь?

Бобёр молча усердно закивал.

— Я тогда пойду займусь морскими глубинами. Вечером появлюсь. — доложил курьер и, дождавшись утвердительного кивка, растаял в воздухе.

***

Спустя шесть дней. Дейлия. Аэродром.

— Смотри и слушай, Иван, основы управления платформой.

Иван кивнул, глядя на прихорошившуюся инструкторшу, которая явно старалась произвести на него впечатление своим обаянием.

— Всем известно, что Бемкаро-Сермито-Толиевые пластины, или как принято их называть в народе, БСТ пластины, обладают уникальными свойствами, а именно при подаче на них энергии они многократно увеличивают свои антигравитационные свойства, что и используется для придания платформе движения. Наклоняя рукоять управления, мы придаём платформе наклон, и одновременно с этим контроллер увеличивает подачу энергии на задние плиты, и платформа приходит в движение. Далее, если мы тянем на себя рычаг тяги, то скорость ещё увеличивается.

— Максимальная какая? — не удержался от вопроса Иван.

— На моей платформе четыреста махов, но энергии батарей хватит минут на двадцать в таком режиме.

— А в при демонстрационном полёте сколько было махов?

— Сорок. Я не хотела тебя пугать, поэтому выставила оптимальные параметры для прохождения полосы. Далее. По движению по прямой всё понятно?

— Да, кроме высоты полёта.

— А, ну это сразу задаёшь рычагом тяги, а там придаёшь платформе наклон, и она держит заданные параметры.

Иван кивнул.

— Переходим к маневрированию. — профессорским тоном проговорила девушка. — Маневрирование по высоте при движении по прямой осуществляется рычагом тяги. Выравниваем ручкой горизонтального положения и либо увеличиваем тягу, либо уменьшаем.

— А платформа движется по инерции? — решил уточнить Иван.

— Верно. Поэтому сильного падения скорости не замечается. Повороты в стороны осуществляются подачей нужной педали вперёд. Выдвинул левую — повернул налево, выдвинул правую- направо. Опять же учитываем инерцию при разгоне, но это всё приходит с практикой. Я даю азы, а уже развивать это всё ты будешь на своей платформе.

— А в трубе ты бочку делала как?

— Спираль? — уточнила девушка. — Наклон ручки вправо или влево изменяет вертикаль поворотных рулей. В сочетании с усилиями педалью и достигается движение по спирали.

— А боковой прыжок — это тяга плюс инерция?

— Верно соображаешь.

— Так, а почему в трубе мы не цепляли крышей потолок?

— Потому, что и по бортам, и на крыше тоже есть плитки БСТ. Они и балансируют платформу в замкнутом пространстве.

— Гениально!

— Да. Жаль, что это технология не наша, и количество плит ограничено.

— Чем?

— Тем, что осталось в зоне высадки пришельцев. — с удивлением ответила Синти.

— Извини, тупанул.

Девушка кивнула.

— Ну что, отрабатываем полёт по прямой и простое маневрирование?

— Давай.

— Кстати, про заказ платформы ещё не думал?

— Думал, но есть вопросы по вооружению.

— Крупнокалиберный шестиствольный пулемёт обычно берут, но можно и парную малокалиберную пушку поставить.

— А боеприпасы?

— Это не ко мне. Ребята, что делают платформы, подскажут. Хотя, странно от тебя слышать такие вопросы.

— Я плачу, ты отвечаешь. — сориентировался в неловкой ситуации Иван.

— Логично, просто думала, у вашего клана таких вопросов не возникает.

— Ну а вдруг можно взять где-то подешевле? Вот и узнаю.

— Я так и подумала. Кстати, а не поделишься своим местом закупки?

— Кто бы мне самому его назвал. — ухмыльнувшись, навёл тумана Иван.

— Ладно, это не моё дело, но закупки по сниженным ценам мне очень нужны.

— Будут возможности, помогу, но не уверен, что это будет длинный период. И вообще, Синти, ты назвала цену своих услуг?

— Да, извини, но сам понимаешь.

— Понимаю, но жду от людей ответного понимания.

Кивнув, девушка оставила свои вопросы, и они приступили к освоению полётов.

***

Отлетав пару часов, Иван с трудом подавлял в себе чувство восторга, чтоб не выглядеть до омерзения счастливым. Рассчитавшись с Синти продуктами, он уже хотел уходить, но девушка предложила подвезти его до дома.

— О, не стоит беспокоиться, тем более я сейчас не домой.

— А куда?

— Мне тут адрес подкинули, у кого можно купить рабочий тактический шлем.

— Да? А зачем он тебе?

— Да так, мечта.

— У меня есть, возьмёшь?

— У тебя? Откуда?

— Кое-кому не хватало средств рассчитаться за обучение, вот и пришлось брать то, что дают.

— Показывай!

— Пойдём, они в бардачке. — проговорила девушка.

Бардачок оказался небольшой грузовой нишей в бортовой части платформы, и девушка хранила в нём действительно всякий хлам. Тут были и комплекты летней формы, и миски, фляги, котелки. В общем, всё, что можно было в обилии найти на рынке.

Немного покопавшись в хламе, она извлекла на свет пару сохранивших камуфлированную раскраску шлемов.

— Вот, смотри. — протерев тряпкой пыль, девушка протянула Ивану шлем.

— Класс! — невольно проговорил он, натягивая на голову такую крутую штуку.

Шлем сидел плотно, и затенённый визор не мешал обзору. Почему шлем назвали тактическим, Иван пока не понял, поскольку пока он проявлял себя только как обычный мотоциклетный. Байкеры такой оторвут с руками, поэтому Иван решил брать, а на деньги от продажи купить себе мотоцикл.

— Что за них хочешь? — поинтересовался он.

— А сколько тебе не жалко?

— Продуктами?

— Желательно. Ты же понимаешь, что за продукты ты можешь получить всё, что захочешь? — покраснев, проговорила Синти.

— Понимаю. Я дам тебе по четыре лартима в эквиваленте. Устроит? — сделав вид, что он не понял откровенных намёков инструкторши, проговорил он.

— Устроит. Рассчитаешься завтра?

— Верно. Я заберу? — указал на шлемы Иван.

— Если точно рассчитаешься, то бери.

— Не бойся, не обману.

— А тебе ещё не надо?

— А что, есть?

Кивнув, девушка открыла соседний отсек и извлекла оттуда ещё три шлема.

— На той стороне тоже есть. Надо?

— Давай, а много?

— Мне перепал их целый десяток, но тебе ведь столько не надо? — грустными глазами посмотрела на него девушка.

«Блин, и как вот у баб получается нами так управлять?» — в очередной раз задал себе вопрос Иван, понимая, что не может отказать Синти не потому, что ему нужны эти шлемы, а потому, что сама девушка на него как-то воздействует, причём никакого сексуального влечения он не испытывал.

— Возьму все. К твоему счастью я знаю, куда их пристроить.

— Ура! — вскинув руки в небо, прокричала девчонка.

— Я тогда буду каждый день приносить харчи и частями забирать. Годится?

— Годится. — со счастливой улыбкой проговорила инструктор.

Как активируют шлемы, Иван спросить постеснялся, возможно, тут это знают все, а он и так выбивается из общего шаблона по поведению.

***

Вернувшись домой, Прохоров протёр шлем спиртом, заодно просматривая устройство уплотнителей, амортизаторов и ища возможные кнопки активации.

***

Сколько не просматривал и не ощупывал внутреннюю конструкцию шлема Иван, а кнопку так и не нашёл. Впрочем, шлемы и так были клёвыми, но с поцарапанной краской их цена серьёзно падала. Оставалось вооружиться терпением и наждачкой, ну и покрасить шлем в ближайшем автосервисе.

Вооружившись на балконе болгаркой с металлической щёткой, Прохоров заклеил визор шлема картоном на зубную пасту и принялся сдирать старое покрытие.

Краска хоть и была из космической цивилизации, но толстой проволоке щётки быстро уступила свои позиции. Двадцать минут, и шлем готов под покраску.

Затолкав его в рюкзак, Иван в приподнятом настроении направился в гаражи, где находился ближайший автосервис.

***

— Тебе чего? — встретил его пожилой дядька, старательно вытирающий руки ветошью.

— Мне нужно мотошлем покрасить. Возьмётесь?

— Там же пластик? — удивился мужчина.

— Не, у меня металлический, самоделка.

— Ну, показывай, посмотрим. Сам делал?!

— Нет, нашёл ребят, на заказ сделали. — доставая изделие, проговорил Иван.

— Ахренеть! Танька!

— А-у! — донеслось из бытовки.

— Иди сюда, тут классную штуку взбрызнуть надо. Ахренеть, и ведь как настоящий!

— И стоит как крыло самолёта. — добавил Иван.

Танька оказалась женщиной слегка за тридцать, и одета она была в забрызганный краской синий комбинезон. Её скучающий вид сразу преобразился, и, завидев каску мандалорца, женщина заулыбалась.

— В натуре красота. — продолжал вертеть шлем в руках механик.

— Согласна. Так что, покрасить надо?

— Верно. — ответил Иван.

— Краска есть или нашей?

— А у вас какая?

— Есть черная, есть зелёная, голубая, бордовая, золотая.

— А можно в чёрный, но грани сделать золотом или бордовыми? — поинтересовался Иван.

— Легко. Полторы тысячи.

— Сколько?! — удивился Иван

— Полторы, и это будет выглядеть на миллион.- пафосно проговорила владычица краскопульта.

— Ладно, я всё равно продавать его буду.

— А что так?

— Ну, у меня их десять, девять продам и байк себе возьму.

— Зачётно. Остальные красить будем потом? — уточнила маляр.

— Ну да, после того, как этот продам.

— Пойдём тогда квитанцию заполним. Твою мать, дожили! Теперь мандалорцы будут по улицам рассекать. — идя впереди Ивана, продолжала рассуждать барышня.

— Когда готово-то будет? — поинтересовался Прохоров.

— Двумя красками… Послезавтра в любое время заберёшь. — уверено ответила Татьяна, и они принялись заполнять юридические формальности.

***

Отпуск подходил к концу, и Иван уже вполне уверенно пилотировал платформу. До абсолюта, естественно, было ещё далеко, но рефлексы уже были наработаны, правда, по скорости он ещё не перешагнул рубеж в пятьдесят махов. Заканчивая очередной самостоятельный полёт, он увидел в стекло Синти, беседующую с парой мужчин. Рядом с ними стояла бронированная платформа, приблизительно вдвое превосходящая размерами учебную платформу девушки.

Закончив полёт, он открыл двери и освободился из объятий ремней и кресла.

— Иван! — подбежала к нему девушка-инструктор.

— Синти?

— Там отец с братом прилетели. Хотят предложить тебе малую штурмовую платформу.

— Новая?

— Да, только вчера прошла испытания. Посмотришь?

— Конечно.

Неспешно подойдя к скучающим на вид мужчинам, Иван остановился.

— Я Таргор, отец Синти и вот этого парня по имени Торман. — представился мужчина с абсолютно седой головой, густой бородой и уставшим морщинистым лицом.

— Иван. — в ответ представился Прохоров.

— Наслышаны. Вот хотим предложить тебе платформу. Собрали буквально пять дней назад, так что абсолютно новая.

— Расскажите о ней и озвучьте стоимость.

— Значит, это малая штурмовая платформа с двухслойным бронированием и комбинированным вооружением. Если касаться вооружения, то это шестиствольный крупнокалиберный пулемет в турели и малокалиберная спарка как курсовое оружие. Платформа разгоняется до стандартных для её класса двухсот пятидесяти махов, и имеет на этой скорости запас хода в шесть часов. Кабина готова вмещать двух пилотов, а пассажирское отделение — десять бойцов. Общий объём грузовых отделений шесть кубометров, и генератор заряда идёт в комплекте с платформой.

— Что по расходникам?

— Запас расходников не предусматривается. Всё обычно покупается отдельно, от стержней для генераторов до патронов, снарядов и запасного обвеса. И вот тут у нас есть, что тебе предложить.

— И?

— Скидка на расходники в обмен на скидку на продовольствие.

— И размер?

— Четверть. — озвучил мужчина.

— Встречное предложение.

— Слушаю.

— Расходники беру полностью, оплачивая продовольствием.

— Годится. — откровенно улыбнулся мужчина.

— Только мы еще по платформе не закончили. — напомнил Иван.

— Так по платформе вроде всё?

— На ней нет боекомплекта.

— А, это. Две ленты на сорок выстрелов для спарки и лента на триста выстрелов для турели.

— А где оно?

— Курсовые выдвигаются отсюда, а турель с крыши. Данные прицеливания выводятся на центральный экран. Всё пристрелено, качество гарантирую.

— Прокатимся? — предложил Иван.

— Ну так мы тут именно ради этого.

Разницы в манёвренности между платформами Иван вообще не заметил. Та же лёгкость управления, только ощущения другие. Если платформа Синти ощущалась как озорная девчонка, то эта напоминала хищного зверя на охоте.

Активация вооружения тоже была очень удобна. Две кнопки находились прямо на рукояти управления, и нажатие большим пальцем на левую активировало турель, а правая открывала доступ к орудиям с активацией экрана перед пилотом.

— Нравится? — поинтересовался Таргор.

— Да, но есть вопросы.

— Спрашивай.

— С курсовой пушкой всё понятно, а как с турелью в полёте?

— Так же. Только часть функций на себя возьмёт вычислитель. Он будет отслеживать самые опасные цели и подавать звуковой сигнал, когда нужно нажать курок, а там всё решает длина ленты.

— Какой? — не понял Иван.

— С патронами. — с улыбкой ответил Таргор.

— И какой длиной пользуетесь вы? — поинтересовался Прохоров.

— Более девятисот выстрелов короба не вмещают.

— Ага. А весит это удовольствие?

— Да. Перезарядку в одного не произвести. — подтвердил опасения Ивана отец Синти.

— Но так вооружены все платформы?

— Нет. Есть и хуже, есть и лучше. На средних и больших вооружения больше. На средней — вдвое, на большой — вчетверо.

Иван вначале хотел поддаться порыву и заказать среднюю платформу, но потом вспомнил, что в родном мире ему воевать-то не предстоит, и по большому счёту он покупает платформу просто для удовольствия.

— Стреляные гильзы не выбрасывай, их принимают на переснаряжение и переработку.- продолжил делиться опытом Таргор. — Ну, а захочешь присоединиться к каравану в «Зону», можем подсобить.

— Учту. Осталось узнать стоимость этой игрушки.

— Тридцать две тысячи.

— А почему не тридцать?

— Потому что с минимальным боекомплектом. — терпеливо ответил Таргор. — К тому же с откалиброванными системами наведения.

— Ладно, возьму. Только боекомплект нужно будет увеличить.

— Насколько?

Иван замер на минуту с проверкой золотого запаса и подсчётами, а после озвучил.

— Чтоб уложиться в шестьдесят тысяч.

Закашлявшись, Таргор с удивлением посмотрел на него.

— Откуда у тебя такие деньги?

— Тесть даст. — с улыбкой ответил Иван, наблюдая, как волна разочарования отразилась на лице Таргора.

— А я хотел тебе Синти в жёны предложить. — не стал скрывать разочарования мужчина.

— Увы, но вашим коварным планам пришёл конец. — пошутил Иван.

— Да, злодейство не прокатило. Ладно, тогда такой вариант. Ты оплачиваешь платформу, и через два дня отдельно боеприпасы.

— Золотом?

— Да. Такой объём только золотом. И мы бы хотели заказать продуктов на пару тысяч.

— Одними крупами я столько не достану.

— А что можно взять ещё?

— Мясо, рыбу, солёную икру, сыры, масло растительное, фрукты, мёд.

— Хотел бы я знать, где ты это берёшь, но ведь ты не скажешь?!

— Скажу, но ведь вы не поверите!

Иван погладил сидящего на его коленях Элвиса.

— Я всё же рискну. — задумчиво проговорил отец Синти.

— На других планетах. — ответил Иван.

— Ну да, ну да… — скептически проговорил мужчина. — Ещё скажи, что это он оттуда их приносит. — Таргор движением головы указал на бобра.

— Верно. — улыбнулся Иван, глядя на то, как курьер взял его за руку, получая доступ к кольцу с хранилищем. — Элвис, нужно рассчитаться за платформу. — проговорил ему Иван, и хомяк с деловым видом вышел в центр прохода в пассажирский отсек и начал отгрузку золота слитками и монетами. С лиц Таргора, Синти и Тормана можно было рисовать картину, первой в реальность вернулась девушка.

— Ты говорил, что такого зверя можно купить. — проговорила она.

— Можно, но стоит он как эта платформа.

Синти с вопросом посмотрела на отца.

— Мы не потянем, дочка. — печально проговорил Таргор.

— Тридцать две тысячи лартимов золотом. — разламывая последнюю монету пополам, проговорил Элвис.

— Ты же говорил, что он знает всего два слова?! — упрекнула Ивана девушка, и Прохоров многозначительно поднял глаза к небу.

Глава 6

Закрыв сделку и оговорив время будущей встречи, Иван отправил Элвиса на разведку в «Зону», а сам взялся обкатывать своё новое приобретение. Очень хотелось пострелять, но просто так тратить снаряды было дороговато. Выстрел из тридцатимиллиметровой пушки стоил двадцать граммов золотом, что Иван считал дороговатым, но тут, в Дейлии, все цены были конские. Оставался, конечно, пулемёт, но у этой машинки скорострельность была три тысячи выстрелов в минуту, поэтому стоимость секундного залпа была ещё дороже, да и стрельба в городе и ближайших окрестностях была запрещена.

***

Элвис вернулся минут через тридцать и, расположившись в кресле второго пилота, начал доклад.

— «Зона» по размерам довольно большая.

— Насколько? — поинтересовался Иван.

— Ну, с Европу. — коротко обрисовал площадь курьер. — И на этой площади был многолетний замес, и валяется там всего очень много. Я нашёл семнадцать крупных и ещё нетронутых складов, это на случай того, если мы захотим брать не Б/у.

— Это с продовольственными?

— Нет. Конечно, пайки длительного хранения есть везде, но в основном это боеприпасы, оружие, запчасти, экипировка и даже техника.

— Предлагаешь наложить лапу?

— А что, ты против?

— Объёмов — то хватит?

— Нет. Надо увеличивать, но у нас ещё металлолома много, да и тут в «Зоне» его гора.

— Да уж. — скептически проговорил Иван, осознавая, сколько всяких затонувших кораблей натаскал ему Элвис. — Что-нибудь взял?

— Конечно, зря, что-ли, ноги стаптывать?

Иван протянул зверю руку с кольцом хранилища, и в его сознание полилось море информации о номенклатуре принятых на хранение вещей.

— Оу, да мы богаты! — не удержался от комментария Иван.

— Верно, только как ты будешь это всё использовать?

— Будем с тобой путешествовать. Не всё же мне в торговом зале на дядю работать? Кстати, тебе удалось понять, как появилась «Зона»?

— Местные, видимо, поняли, что война им даётся слишком дорого и нанесли массированный удар каким-то оружием. Воронки от взрывов там остались очень большие, но что это за оружие — я не знаю. — Элвис развёл в сторону верхние лапы и пожал плечами.

— А там радиации нет? — с опасением поинтересовался Иван.

— Сейчас уже нет.

— Странно.

— Что странно? — переспросил бобёр.

— Что космическая цивилизация отказалась от захвата планеты после ядерного удара.

— Ну, мы не знаем, что тут тогда творилось, к тому же они могут и вернуться. Не думаю, что для местного населения это всё прошло даром, так что с изъятием содержимого складов я бы не затягивал.

— Тогда сбегай туда ещё разок, и отправимся в Междумирье. — подвел черту под дискуссией Иван, поскольку заметил приближающуюся к его платформе Синти.

***

В последний день отпуска у Ивана не было и минуты свободного времени. Очень непросто закупить продовольствие на четыре килограмма золотом, тем более в разных мирах. Навариваться на этом ему не хотелось, но за восемь часов усилий он закупил очень много всего, а потратил всего восемьдесят испанских эскудо. В конце концов, плюнув на разницу курсов, он вывалил на аэродроме приобретения, вызвав закономерный шок у Синти и её отца. Впрочем, до их реакции ему дела не было, ведь его дальнейшие дела не предусматривали контактов с ними. Клиенты явно были довольны получаемыми продовольственными объёмами, а что ещё надо? Ему же оставалось посетить офис «Breakdown» для приобретения дополнительных хранилищ, а всё остальное можно доверить хозяйственному бобру.

***

Выход на работу радости вообще не принёс. Иван целый день не мог сосредоточиться, всем своим существом тоскуя о полётах. Был бы он не продавцом — консультантом, а мастером на заводе, то точно бы наделал кучу брака, а так мог себе позволить помечтать о прекрасном, всё больше склоняясь к тому, что реализовать свои желания в той среде, что он живёт, вообще невозможно. Он сам не сразу сообразил, что его сознание уже производит установку фильтров на выбор более удобного для проживания мира, основной критерий в котором было бы отсутствие жёсткого контроля со стороны государства, пусть даже в ущёрб техническому развитию и сервису бытовых услуг.

Осознав это, Иван невольно задумался, а что его держит в этой реальности, и понял, что собственно ничего кроме мамы, но его возможности позволяют ему переместить маму с собой, если удастся найти достойное место под звёздами.

Этими рассуждениями он вечером озадачил вернувшегося с добычей Элвиса, который обещал поискать подходящий для Ивана вариант. Сам же Иван занялся чтением армейских инструкций и методичек, доставшихся ему с содержимым бесхозных ныне складов, найденных Элвисом в «Зоне».

***

Элвис появился лишь через сутки, но выглядел очень довольным. Без лишних слов он запустил компьютер и подключил к нему цифровой фотоаппарат.

Присев на стул у экрана, он дождался, когда бобёр запрыгнет к нему на колени и начнёт свою презентацию.

— Планета Авия, Широкопольское княжество. Размер сопоставим с четвертью здешней Европы, и столица в городе Широкополь. Денежная единица — сольна, чеканится из стандартных видов металла, меди, серебра и золота с шагом в двадцать пять монет. Вот, кстати, пара медных монет, найденных мною на рынке. Вес монет зависит от номинала, в медном и серебряном исполнении это четвертушка, полушка, целая и пятак, ну а из золота мне не глаза попалась только целая. Так вот вес целой равняется четырём граммам. Покупательская способность у денег большая. К примеру пуд пшеницы стоит две сольны медью, а пуд свежего мяса сольна серебром. Промышленность в княжестве пока слабовата, но есть паромобили, дирижабли, простенькие аэропланы, паровозы. — Элвис плавно щёлкал мышью, сопровождая свой рассказ фотографиями городов, сёл, людей.

— Язык очень схож с твоим родным, так что кольцо-переводчик тебе понадобится буквально в течении первых суток. Государственный строй — монархия, но с довольно демократическими законами, понятиями чести и справедливости, а главное вектор интересов власти совпадает с вектором интересов народа. Сам народ называет себя бореаллы, и внешность людей у тебя не вызовет неприятных ощущений. С соседями им, конечно, не повезло, но без минусов жизни я не встречал.

— А что с соседями?

— Герроны, воинственный и амбициозный народ, старающийся подмять под себя всех соседей. Про их армию ничего не скажу, но по всей границе с ними бореалы имеют довольно серьёзные укрепления, только как плодородной земли в княжестве не так чтоб много и в основном вся в южных районах, как раз граничащих с королевством Геррон.

— То есть, если герроны отобьют эти области, то? — поинтересовался Иван.

— То княжество будет закупать продовольствие морским путём. Единственно, что населения в южных странах всегда рождается больше, но северные народы больше сил уделяют развитию наук.

— А что у них с паспортами?

— Паспорта имеет только городское население, и то они представляют из себя аналог вашего свидетельства об окончании средней школы. — бобёр указал на лежащий поверх остальных бумаг документ.

— Без фотографий?

— Да. Имя, фамилия, дата рождения и место рождения. Из защиты только печать сомнительного качества. При этом документы предъявляют только при регистрации крупных покупок, таких как дом, паромобиль, корабль.

— Преступность?

— Только мордобой в виде ответственности за длинный язык или в попытке отогнать постороннего самца от своей самки.

Элвис как раз начал показывать фотографии людей крупным планом, и Иван обратил внимание, что почти всё люди носят оружие.

— А что с оружием?

— В приграничных городах разрешено к постоянному ношению. Если ты не забыл, то там уже есть дирижабли, и никто не сбрасывает со счетов возможный ночной десант.

— Настолько всё серьёзно?

— Тебе ли волноваться?

— Можно подумать, я бессмертный.-буркнул Иван.

— Защитное кольцо носишь, кольца на исцеление призываешь силой мысли, оружия имеешь гору, да и пробойник перенесёт тебя из любой жопы. Ну, а если при таких козырях ты умудришься влипнуть, то у тебя есть верный друг, на которого ты можешь положиться в любой ситуации, кроме воровства.

— Ты хочешь сказать, что и драться умеешь?

— А что там уметь, если я могу проявиться в любой точке пространства.

— И в теле человека?

— Верно. Так что, думаю, что мы с тобой справимся с угрозами того мира играючи.

— Всё равно как-то волнительно.

— Это пока ты не оказался там.

— Понятно. Ну а как с полётами?

— У нас тридцать пять разных платформ и целое море запчастей к ним. Нам достаточно встретиться с князем и подарить хотя-бы половину и, если он не совсем дурак, то тебе будет позволено очень много.

— Ладно, давай тогда рискнём. Может у меня действительно просто взыграли детские фобии.

— Когда?

— На выходные.

— Мне договорится о встрече? — проявил инициативу ММК.

— С князем?

— Естественно.

— Договорись, но за платформы пока ничего не обещай, попробуем для начала отделаться немецкими пулемётами.

— Иван, не жмоться. У тебя ещё целый танк есть, так что ты точно будешь там желанным гостем.

— Как бы не стать мальчиком на побегушках.

— Ну ты что-то совсем уверенность в себе растерял. — всплеснул лапами ММК.

— Знаю, что несолидно, но что-то волнуюсь.

— Не паникуй, первичные переговоры я возьму на себя.

— И какие мысли озвучишь?

— Организуем школу подготовки пилотов. Немецкие же пулемёты сможешь обменять на дом, а там видно будет.

— Хорошая мысль, давай так и сделаем. — согласился Иван.

***

г.Широкополь. Рабочий кабинет князя Инвара Сполоха.

Князь провёл за работой с бумагами практически целый день. И это было только то, что требовало его личного внимания, ведь как непросто найти баланс в распределении бюджетных средств. Промышленность, наука, образование, медицина, армия- всё требует денег, которые не так-то и просто грамотно распределить.

Откинувшись на спинку рабочего стула, Инвар устало потёр глаза и замер от необычной картины. Перед ним на столе стоял активно принюхивающийся к ароматам кабинета бобёр.

— Вечер добрый, княже.- неожиданно проговорил зверь.

— Чур меня! — тихо прошептал в ответ князь, но видение не исчезло.

— Не работает? — поинтересовался зверёк.

— Чё хотел? — постаравшись успокоиться, проговорил князь.

— Княже, как ты смотришь на то, чтоб мой хозяин открыл у вас лётную школу?

— У нас их четыре. — коротко ответил князь, на что зверёк скорчил такую морду, что любой бы понял, что с этим вопросом что-то не так. — Так, давай подробности. Для начала представься и расскажи, кто твой хозяин и конкретно о своём предложении.

— Я Элвис, магический многофункциональный курьер, созданный великими магами Междумирья. Мой хозяин — человек по имени Иван, который как раз только закончил курсы пилотов летающих платформ и сейчас ищет мир, в котором бы мог устроиться, ну и, естественно, летать.

— А почему не в родном мире?

— Там с этим сложно. Анализ показывает, что такая попытка закончится просто конфискацией летающей платформы, а о полётах можно будет забыть. Тем более, что у Ивана платформа боевая, а такую точно не позволят иметь частному лицу.

— И вы решили, что у меня тут иначе?

— Анализ показывает, что с вами мы сможем договориться. К примеру, княжество получает в дар четыре платформы и запас боеприпасов в обмен на возможность влиться в общество на хороших условиях. Жильё, работа, достойная оплата.

— Понятно. Тогда вопрос, что представляют из себя платформы?

— Платформы — это господство в воздухе на низких высотах. Они довольно быстрые и манёвренные, и ваши аэропланы и дирижабли ей совсем не конкуренты. Полсекундного залпа достаточно, и любой аэроплан или дирижабль дальше никуда не полетит. Само собой вы получаете и надёжные конструкции спаренных скорострельных пушек и пулемётов. Наладите выпуск боеприпасов, и появление четвёрки штурмовых платформ просто перемелет броневики ваших соседей в считанные минуты.

— Выглядит заманчиво. Значит твой хозяин готов сделать нам такой щедрый подарок и поступить на службу?

— Инструктором. — внёс поправку бобр. — Сами понимаете, что чтоб говорить о более серьёзных рисках, ему нужно тут обжиться, пропитаться и проникнуться вашими устоями, обрести нечто ценное, что захочется защищать.

— Он женат?

— Нет.

— Уже проще.

— Не совсем. Иван не так давно был отвергнут одной дамой, так что «опалённое сердце» пока заживает.

— Ну, через это все проходят, так что тут всё решит время.

— И вы тоже? — удивился Элвис.

— А я что, не человек? Лично мне пришлось жениться по указанию родителей, оставив свои сердечные предпочтения вместе с университетской юностью. Но вернёмся к твоему хозяину.

— Мы появимся через четыре дня на предварительную встречу.

— Прекрасно. Тогда перейдём к волшебной теме. Что мы сможем приобрести этой направленности? -"забросил удочку» князь.

— Это зависит от того, как вы нас примите. Завоюете своим расположением сердце Ивана, и в ваше распоряжение начнут попадать вещи с уникальными свойствами и некоторые достижения более развитых миров.

— А капризничать не начнёт? — поинтересовался глава княжества.

— А вы? Если говорить откровенно, то княжеству за счастье даже снять чертежи с предоставленного вооружения, но вам тоже хочется получить всё, сразу и даром.

— Уел. Хорошо, я подумаю над статусом твоего хозяина, сам понимаешь, что не у всех есть большие степени свободы. Кто-то связан присягой, кто-то клятвами.

— А вот нам без этой вот магии. — проговорил Элвис.

— Пф… — выпустил воздух князь. — И как же нам обеспечить гарантированную лояльность и безопасность нашей стороны?

— Во-первых, не думайте, что Иван кинется тут же вас предавать и захватывать власть. Во-первых, ему это не надо, во-вторых, просто не его уровень. Он хоть парень начитанный, но предрасположенности и тяги вершить судьбы мира не имеет.

— Он дворянин?

— У них в обществе такой градации нет.

— Совсем?

— Скрытые касты есть, но официально об этом молчат.

— Теперь понятно, почему он не хочет легализовать свои приобретения там. Ну что ж, в какое время вас ждать?

Элвис посмотрел на изящные часы в резном деревянном корпусе, и в это время в кабинет вошла величественная молодая женщина.

— Думаю, что в три часа дня для вас будет удобно.- проговорил Элвис и тут же растаял в воздухе.

— Дорогой, что это было?

— Магический многофункциональный курьер. Если по-нашему, то вестовой.

— И с кем у тебя переговоры?

— Какой-то молодой мужчина хочет осесть у нас, при этом подарив четыре опережающих наше развитие боевые летающие платформы, но вот статус подданного его не устраивает.

— И какой выход?

— Пока персональный статус штаб-инструктора, а там посмотрим, может он приглянётся кому-нибудь из наших девочек. Слишком уж аппетитны его возможности. Ты что-нибудь слышала про Междумирье?

— Нет.

— А этого курьера сделали именно там, и парень явно имеет туда доступ.

— И что он может предложить нам?

— Как сказал этот ММК, то всё зависит от того, как мы сумеем расположить к себе его хозяина.

— Звучит не очень.

— Это не значит, что мы будем под него прогибаться, но мы же можем внутренне относится к нему как стоящему всего на ступень ниже.

— Думаю, с этим мы определимся позже. — проговорила княгиня. — И когда нам ждать дорогого гостя?

— У нас есть четыре дня на подготовку.

— Прекрасно. — порадовалась княгиня.

— Я тебя попрошу телеграфировать Сияне. Пусть срочно прибудет.

— Для чего?

— Полёты это ведь её тема.

— Но девочка нездорова.

— Вот и посмотрим на его возможности.

— Не слишком ли это жестоко? Она и так страдает.

— А что не так? Она выступит как пилот, который выскажет своё мнение о возможностях платформ. Ну а то, что она вскруживает голову любому мужчине, мы просто умолчим. К тому же в связи с тем, что она бесплодна, то мы избежим массу излишних проблем с дуэлями и отвергнутыми обожателями.

— А гость не взъерепенится? Всё-таки, она была замужем!

— Ну она же будет присутствовать как практикующий пилот, а не как навязываемая невеста.

— А мы как будто тут непричём? — улыбнулась княгиня.

— Совершенно верно. Ну а излечится, глядишь оставит полёты и станет нормальной матерью. Всё-таки, терять родную кровь в воздушных сражениях для нас непозволительная роскошь.

— Я поговорю с ней.

— Спасибо, дорогая.

***

За оставшиеся до выходных дни нервный мандраж у Ивана совсем прошёл, оставив после себя лишь лёгкое волнение, как перед значимой, но неключевой деловой встречей.

С утра приняв душ, Иван побрился, воспользовался дорогим мужским одеколоном из Междумирья, оделся тоже в эльфийское, но без притязаний на роскошь, поскольку внутренне не стал привязываться к результатам встречи. Для себя он решил, что если к нему отнесутся слишком свысока, то можно и просто свалить без объяснений, так что смысла трястись, чтоб сильно понравиться князю, он не видел. В конце концов он может передать им технологии, до которых княжеству самим идти многие десятилетия, и он вправе отказаться от этих благих намерений.

Время текло медленно, поэтому назначенного часа Иван дождался с трудом, посвятив часы ожидания чтению всё тех же методичек к вооружению армии империи Менор. А почитать там было что. Малые и средние переносные ракетные комплексы, пять видов стрелкового оружия, средства связи и минирования, средства беспилотной разведки, средства подавления связи, транспортные и боевые платформы и многое другое. Педантичность армии Менора поражала, ведь каждая хреновина имела свою инструкцию, а боевые платформы их изготовления разительно отличались по вооружению от того, что Иван купил у Таргора, и различия в ракетном вооружении. В принципе, оно и понятно, что с ракетами такую платформу по деньгам никто не потянет, но сейчас у него этих ракет изрядный объём, вот только есть ли для них достойные цели? Впрочем, бетонные укрепления и крепости тут активно используют, значит и ракетам применение найдётся.

***

— Пора. — проговорил Элвис, вырывая его из мыслей об обслуживании малокалиберных пушек установленных на платформы, а чистить и обслуживать их нужно после каждого применения. В армии этим занимаются специально обученные техники, вот только обучать их придётся самому Ивану, ведь на языке Менора читать может только он. Хочешь не хочешь, а этим придётся заниматься, ведь нужно же поддерживать положение, когда ты нужен? Осталось только самому освоить необходимые технические операции, но время на это он обязательно выделит.

***

Пространство мигнуло, и Иван оказался в просторном зале, в котором стоя у окна их ожидал высокий и седой мужчина в военной форме. Хозяин этого помещения был широкоплеч и стоял, заложив руки за спину, любуясь видом в распахнутое окно.

Появление гостей мужчина почувствовал почти сразу и, развернувшись, внимательно осмотрел Ивана и Элвиса.

— Вы хозяин это зверя? — спокойно проговорил седой.

— Да. Здравствуйте. — обозначил Иван учтивый поклон головой.

— Добро пожаловать в мои скромные владения. Я Инвар Сполох, Великий князь Широкопольского княжества. Вы можете обращаться ко мне Ваше Высочество. Не то, что б я сразу расставлял границу в наших взаимоотношениях, но панибратства я не люблю и предпочитаю во всём порядок.

— Прохоров Иван. — скромно представился землянин.

— Прошу, присаживайтесь. — князь пригласил его к маленькому журнальному столику, на котором стояла ваза с фруктами и графин с жидкостью жёлтого цвета.

— Благодарю. — поблагодарил хозяина Иван и расположился в одном из кресел.

Князь подёргал за красивую верёвку и занял место с левой стороны от Ивана, но говорить не спешил, и вскоре Прохоров понял почему. Пару минут спустя в распахнувшиеся двери вошло ещё трое человек. Молодая женщина, выглядевшая лет на тридцать пять, парень лет восемнадцати в военном мундире и очень красивая девушка в военной форме лет двадцати. Следом шёл лакей с серебряными кубками на подносе.

Иван не стал показывать невоспитанность, а встретил делегацию хозяев стоя. Князь сделал то же самое мгновением позже.

— Это моя супруга Идилия, сын Волен и племянница Сияна. Дорогие, наш гость Прохоров Иван. Прошу всех присаживаться.

Мужчины дождались, когда займут места дамы, и только после этого заняли свои кресла.

Как только возникла секундная пауза, Элвис дотянулся до вазы, завладел каким-то местным фруктом и, взобравшись на колени Ивана, начал беззвучно уплетать угощение.

— Какое непосредственное создание. — улыбнувшись, проговорила княгиня.

— А вы, Выше высочество, очень красивая женщина. — тут же не полез за словом в карман ММК. — И Сияна тоже необыкновенной красоты девушка. — отпустил комплименты Элвис.

— Спасибо. — в один голос ответили дамы.

— Он разговаривает? — удивился Волен.

— Элвис лучший. — погладив питомца, проговорил Иван.

— Прекрасно. — взял слово князь. — А теперь я хотел бы услышать, что вы ждёте от визита в наше княжество.