Бог хвостов

Глава 1

Ящерку Жору трясло.

Вот и лови сочных жуков рядом с садовыми участками.

Пока хвостатый герой готовился сомкнуть свои челюсти на боку жирной медведки, соседский котёнок сомкнул свои зубки на родном хвосте.

А ещё говорят, что коты милые! Бессердечные хищники— вот кто они.

Жора сидел под корягой и растерянно смотрел на свой огузок. Ещё только с утра там был шикарный хвост, а теперь – пустота.

- Потеря потерь… Как жить-то теперь? Как я лесным на глаза покажусь, засмеют! Позорище… Ну ничего, вот вырасту в варана и устрою этому усатому Парк юрского периода! – шептал ящер под нос, а глазки блестели от слёз.

Минул час страданий, и Жора, собравшись с духом, решил спросить совета у знакомой лягушки. Живут же они как-то без хвоста и ничего.

Мелкими перебежками, внимательно следя за фронтами, Жора пробрался к пруду, и вот в камышах замаячила знакомая морда.

- Псс, Ефросинья, голубушка, здравствуй! – прячась в локонах травы, позвал лягушку ящер.

Ефросинья неуклюже повернуло своё одутловатое тельце и воскликнула, —«Квакие гости! Заходи, Жора, как поживаешь?»

- Беда у меня, подруга, беда! Мне кот хвост откусил! Только тсс… никому… — зашипел ящер.

- Квак? Квак откусил? Совсем? – лягушка выкатила глаза и стала внимательно рассматривать товарища.

- Совсем… не знаю, как жить! Это же позор! На меня ни одна ящерица не посмотрит теперь. Я же всё— ампутант, инвалид! – всхлипнул Жора.

- Да… проблема проблем… потеря потерь…, — проквакала Ефросинья, — Надо что-то делать… Ой, даже знаю квак тебе помочь! А найди-ка в лесу Ежа-Ведуна, говорят, он волшебник-колдун. Может быть, он хвост новый пришьёт! – причмокнула лягушка.

- Ого! Голова ты, Ефросинья! Помчусь искать этого ежа, вдруг поможешь! – прошипел Жора и засеменил прочь.

- Но ты не знаешь, где он живёт! — квакнула лягушка вдогонку, но Жора её не слышал.

Суетливая ящерица неслась по лесной подстилке, дегустируя ароматы леса и выискивая того самого ежа-ведуна.

Сначала несколько ежей послали его к ежиной матери за расспросы, и вдогонку наградили кислыми шутками о пропавшем хвосте. Затем Жора от волнения перепутал барсука с ежом, и получил смачный сонный чих прямо в темечко.

Уже изрядно запыхавшийся ящер, подполз к очередной норе на травянистом пригорке.

- Тук-тук… А вы, случаем, не Ёж -Ведун? – Жора безуспешно вглядывался в сумрак норки.

Из темноты донеслось фырчанье…

Ящер опасливо попятился, и вот на свет, косолапя, выполз ёж с широко расставленными пушистыми ушами. Он подслеповато посмотрел на ящерку и промолвил: «Я, то это я! А ты-то кто?»

- Меня Жора зовут. А вы, значит, Ёж -Ведун? Говорят, колдунство знаете? – заискивающе улыбнулся Жора.

- Хе… колдунство… это тебе к вороне! Я— знаю мудрость мудрую! Тебе то, что? – хмыкнул ёж и уселся в позе полушара.

- У меня беда… мне хвост откусили. А без хвоста, это же не жизнь… Помоги! – взмолился Жора.

Причмокнул ёж и оглядел тылы ящерки.

- Может, травку какую надо пожевать, грибов! Дай совет, молю, хвост свой вернуть хочу, — Жора прижался к земле и заискивающе блестел глазёнками.

- Есть у меня один приёмчик… — вздохнул ёж, нырнул в норку, а когда вернулся, в лапках держал блестящий зелёный камень в форме капли.

- Смотри, Жора, это — алтарь бога, что дарует хвосты! Алтарь Хвостобога! – Ёж демонстративно поставил алтарь на лесную подстилку.

- О-о-о-о…— заворожённо протянул Жора.

- Чтобы он даровал тебе новый хвост, нужно подношения особые сделать! – деловым тоном продолжил Ведун.

- Всё что угодно! – взмолился ящер.

Ведун таинственно поднял лапку и загадочно прошептал, — «Первое подношение! Хммм… Это должен быть червяк, да такой длины, каким хвост свой новый видишь! Запомнил?»

- Да, огромный червяк! – закивал Жора.

- Так ступай же! Хвостобог не любит напрасно ждать!

Жора стремглав понёсся за добычей. Он юркал по лесной подстилке, рыл почву. Первых двух червяков он слопал сам, а потом ухватил за хвост настоящего гиганта. Пришлось побороться, дабы выудить из-под листвы упрямого кольчатого.

И вот, с нетерпением, принёс ящер подношение. Ёж сидел на своём месте и улыбался.

- Молодец — огурец! Возложи жертву! – скомандовал Ведун.

Жора подчинился, и с трепетом оставил червяка подле камня.

Ёж снова поднял лапу и гласил, — Второе подношение Хвостобогу – сверчок! Да такой толщины, каким быть хвост твой должен!

Жора кивнул и посеменил на поиски сверчка.

Пока ящер шнырял по лесным задворкам, то почувствовал, как меж задних лап стало чесаться и гудеть.

- Заработало, заработало! – радостно шипел Жора и нападал на каждого встречного сверчка. Правда, каждого он тут же и съедал, ибо малы были козявки, не по размеру хвоста. Нужен был настоящий гигант. А то выберешь доходягу, и хвост отрастёт так себе, как у мыши. И вот Жора поймал старого, но очень упитанного сверчка, да поволок трепыхающееся тельце к алтарю.

Запыхался ящер, уже в сумерках дотопал до Ведуна. Аккуратно положил жертву и осмотрелся.

- А где червяк? – спросил Жора у Ежа.

- Хвостобог принял твою жертву, возрадуйся! – улыбнулся колючий.

- Ого, значит, всё получится? – возликовал Жора.

- Ещё бы! Я тебе не шарлатан! Нужна последняя жертва! Принеси сороконожку, да такую ловкую, каким хвост твой должен быть! – скомандовал Ведун и торжественно поднял лапу.

- Слушаюсь и повинуюсь, — ответил ящер и юркнул в сумерки.

С сороконожкой было сложно, мало их водилось в этом лесу, но Жора не унывал. Спустя несколько часов поисков, он обнаружил, что и вправду позади полез новый хвост. Он был ещё мал и туповат, но непривычный зуд в области бёдер говорил, что пятой конечности быть.

Сколько сороконожке не виться, да дальше хвоста не скрутишься. Вот одна такая дамочка и угодила в цепкую пасть Жоры, безвольно повиснув между челюстями, она готовилась стать последней жертвой Богу хвостов.

Изрядно запыхавшись, ящер вернулся с добычей к логову Ежа, и был готов возложить последнее подношение ради хвостатого будущего, но что-то было не так.

В положенном месте камня не было. Ёж сидел на травянистом пригорке над своей норкой, и, замерев, смотрел вдаль.

- Уважаемый, я принёс сороконожку! Куда возлагать? – переводя дух, Жора обратился к Ведуну.

Ёж пустым взглядом смотрел в чащу и молчал.

- Ежиик! Где алтарь? – ящер взбежал на пригорок и ткнул Ведуна в бок дохлой сороконожкой.

Ёжик дёрнулся, флегматично посмотрел на ящерку и вздохнул,— Потеря потерь… потеря потерь…

-Да что случилось-то? Дело надо завершить! У меня тут хвост лезет, слава Хвостобогу, — не унимался Жора.

- Сороконожку оставь здесь, возлагать больше некуда. Пока тебя ждал, прилетела сорока и унесла алтарь… — вздохнул Ёж.

- Как так? Что с хвостом моим будет? – засуетился ящер.

- Не переживай, отрастёт твой хвост, может, не будет таким ловким, как прежде, но вырастет это точно! Ты молодец… — флегматично профырчал Ведун.

- Я так рад, я так рад…хвостик расти! – возликовал Жора, потом посмотрел на Ежа и добавил, — давай я тебе помогу вернуть алтарь.

Ёжик махнул лапкой, — Хвостобог накажет воровку, а алтарь теперь осквернён, в нём не будет проку...

Ящер сел подле ежа, вздохнул и замолчал. Спустя несколько мгновений, Ведун нарушил тишину и томным голосом добавил, — Жора, а ты когда-нибудь гулял в тумане?

- Нет... – прошептал ящер.

- А белую лошадь видел?

- Не-а…, — Жора мотнул головой.

Ёжик поднял сороконожку, шумно чавкая, пожевал её, потом остановился, и с набитым ртом добавил, — Знаешь, Лошадь, она такая красивая…

Сорока была рада добыче. Блестящий зелёный камешек нежно переливался в лучах восходящего солнышка. Она не могла оторвать от него глаз, утопая в искрящейся зелени.

Сбоку мелькнула тень, воровка ощутила удар сзади, рванула вверх, яростно загребая крыльями, и бросила свою прелесть на земле.

Охота удалась. Котёнок выплюнул охапку длинных перьев и стал их задорно подбрасывать лапкой. Птицу целиком не слопал, но перья из хвоста выдрал основательно!