Бетельгейзе

Глава 1 В одном старинном городе.

Сказки в нашей жизни занимают самое первое место с детства. Сказки -живые и это не просто трескотня или заполнение времени. Вот ты скажешь: Какая же это сказка, это - жизнь, вон, сколько у неёё нюансов, сюжетов, суеты, толкотни. Но всё это - тоже сказки, просто их много и твоя - одна единственная, попала на базар, на площадь, на пересечение дорог. Надо, конечно же остановиться. прислушаться к своей сказке. Вот это, пожалуй, трудная задача, нужна привычка.

- Бабушка, а как это- привычка? Ну, что надо делать?

- Много способов, например - надо искать таинственные места.Они у каждого свои. Вот, если выйти из нашего дома, завернуть налево через дорогу и пройти в старинный квартал, где одноэтажные дома, то там на маленькой дорожке есть место где пропадают все звуки, кроме тикания часов. Летом там прохладнее, а зимой - теплее, чем везде.

- И я могу туда сходить?

-Конечно! Завтра я отведу тебя туда, сам увидишь.

- А сегодня мы будем слушать сказку?

- Только в том случае, если ты не будешь меня перебивать. Сказки очень пугливы. Они приходят только когда малыш спит или делает вид, что спит.

-Как Новый год?

- Да, именно.

-А ещё один вопрос можно?

- Можно, но тогда без сказки, потому, что она уже пришла. Стоит возле дверей и ждёт, когда мальчик станет засыпать.

- Скажи ей, что я уже сплю.

- Ладно... Договорились.

***

В одном старинном городе, где каждое утро в красных черепичных крышах просыпалось солнце, где возле старинного фонтана сплетничали городские голуби, и по ночам собирались редкие бродячие псы, в том самом городе, в котором булыжные мостовые умеют петь песни про кованные колёса, жила-была девочка по имени Бетельгейзе.

Конечно, тебе покажется, что имя - не обычное, но это не так. Имя у неё самое обычное, а Бетельгейзе - она придумала сама, потому, что как же можно жить в старинном городе и носить обычное имя?

Впрочем, это было давно и истинной причины мы никогда не узнаем, однако - это не важно, потому, что город был полон сказок и сказочных имён. Они жили буквально за каждым углом, а самые увлекательные прятались в самых тёмных углах, особенно, если это был угол старинного дома.

Как раз в конце улицы, на которой жила Бетельгейзе, стоял подходящий дом - старинный, с башенкой и часами. Уж в нём-то обязательно должна была жить какая-нибудь сказка. Ну, ещё бы!

Во-первых, дом был, мягко говоря, странного цвета - жёлтого! Да! Прямо удивительно, до чего он был жёлтый, будто сложен из солнечного камня.

Даже в октябре, когда кажется, что с утра наступил вечер - повсюду дождь и звуки улиц оканчиваются на букву "Ш"; даже, когда - февраль, во дворе ни собак ни голубей, в окна охапками летит снег и страшно воет труба.

Да, что там говорить, даже июньскими ночами, тихими и тёмными и короткими, как ступенька, камни дома - светились!

- Светились?

- Представь себе!Заметь, не окна, хотя окна тоже светились, но это когда там зажигали свет, нет, тут не то, камни светились сами по себе! И поэтому, дом казался уютнее прочих. Рядом стояли новые и красивые здания, но в них не было сказки.

- А отчего, бабушка, этот дом светился?

- Это тоже старинный секрет. Дело в том, что дом с башенкой был сложен из старинного камня - ракушечника. Ходят слухи. что в древние-предревние времена, когда ящерицы были величиной с гору, а птицы ещё ползали, как муравьи, на этом месте громоздился великий Океан. За миллионы лет на дно легло огромное количество разного рода ракушек, камешков, раковин и они слежались , спрессовались. Вода ведь тяжёлая, когда её много. Ракушки лежали под водой и тосковали по солнышку. Потом вода высохла, а ракушки стали камнем. И когда люди пришли на это место и решили строить город, то более подходящего материала для домов не нашли. Ракушечник отлично выпиливался, был лёгким и прочным. да и к тому, же светился по ночам, так, что даже фонари были не нужны.

- Вот здорово! Солнечный город?

- Да, можно так сказать.

- А Бетельгейзе?

- Что Бетельгейзе? Она не светилась.

- Да, нет, бабушка, вечно ты шутишь, я про то, что сама Бетельгейзе, она знала про этот дом, что он старинный, светится и всё такое?

-Даже больше того! Она жила в этом доме.

- Вот здорово! Совпадение?

- Да, но совершенно случайное, впрочем - значительное. Эк, ты разошёлся! Сказка испугалась. Вот, что значит - перебивать старших. Поэтому, на сегодня - всё.

- И она больше не придёт?

- Посмотрим. Завернись плотнее, попробуй во сне увидеть Бетельгейзе. Спи, а завтра - посмотрим.

Глава 2 Девочка из солнечного дома

- Бабушка, я вчера хорошо слушал?

-Посмотрим.

-Что посмотрим?

-Как сказка. Если слушал хорошо, сказка придёт. Открою тебе тайну. Сказки очень тщеславны. каждая уверена, что она особенная и обязательно - нравится. Если сказать сказке - ты не интересная, она обидится и пропадёт

- Но мне очень интересно! Тебя послушать, так сказки, как кошки, ходят куда хотят.

- Так и есть.

- Тогда они должны любить молоко с булками.

- Отчего бы и нет?

- Давай попьём молока с булкой и ей поставим.

- Кому, ей?

- Сказке.

- А, что, когда-то давно так и делали, может ты и прав, тем более, что и Бетельгейзе очень любила молоко с мягкими булками.

- И я люблю. Это опять совпадение! Ой, бабушка, смотри!

- Что?

- Только что я видел, как в зеркале прошла маленькая девочка в ночной рубашке...

- Ш-ш-ш, это наша сказка. Ложись скорее, видно ей уже не терпится.

Бетельгейзе жила в старом доме с башенкой, вместе со своей бабушкой. Бабушка занимала "специальную квартиру". "Специальную" - потому, что вход к ним домой был прямо с улицы, из-за угла, а не как у всех из подъезда. Подъезд, или как его называли жильцы - парадное, был вообще с друглй стороны дома. Там же находился и двор для ребят. Это было не хуже и не лучше, просто это было - так.

Итак, Бетельгейзе с бабушкой жили в этом удивительном доме, в квартирке, прямо под башенкой с часами. Каждый день Бетельгейзе играла с ребятами во дворе, а вечером, когда от каштанов на землю ложились длинные тени, а их верхушки дотягивались до самой решетки городского сада и накрывали будку сапожника Альхена, Бетельгейзе шла за угол дома к деревянной двери с большой железной ручкой посреди - их маленькой квартирки.

Квартирка была действительно маленькой. Впрочем им с бабушкой было не тесно. Разве много места надо двум друзьям - поспать, да поесть, да выслушать друг-друга. А в том, что бабушка и Бетельгейзе были лучшими друзьями, можно не сомневаться.

Но вернёмся к квартирке.

Длинный и узкий вход - коридор, за ним чулан, поворот налево, комнатка и кухня, вот - почти всё.

Почти!

Тут надо бы и приостановиться и приглядеться повнимательнее. Если не торопиться заворачивать в комнату, а встать на самом повороте из коридорчика, где помещается бочка для капусты и полки с вареньем на зиму, можно ощутить едва заметный сквозняк. Сквозняк!И есть от чего! Вы никогда не пробовали выяснить путь сквозняков?

Это просто, нужно только зажечь свечку и постоять так немного в коридоре. Пламя наклонится от сквозняка и станет ясно откуда он дует.

Однажды июньским вечером Бетельгейзе так и сделала! Ей на минуту показалось, что по коридору движется сквозняк. Сквозняк был сыроватым и что-то бормотал простуженным голосом. Что именно - не разобрать, вот поэтому она и зажгла большую бабушкину свечку, чтобы отогреть сквозняк. И тут произошло чудо! Не такое, конечно, как по телевизору или в цирке, когда кроликов из шляпы, но что-то вроде того.

Оказалось чулан вовсе не заканчивался там за бочкой, он заканчивался огромным занавесом.

Бетельгейзе не была трусливой или робкой, просто она всегда слушалась бабушку. Но бабушка где-то задерживалась, а сквозняк делался всё холоднее, да и честно сказать, мало кто из ребят останавливается перед закрытым занавесом, особенно, когда из-под него так и норовит просочится какая-то тайна!

- Мальчик? Ты не спишь?

Заснул. Да...Интересно, что ему теперь снится, когда мы подошли так близко к таинственному месту...

Глава 3 Тайна занавеса. Бетельгейзе.

Занавес был очень старым и в некоторых местах, слегка взялся плесенью, но, так как на нём были нарисованы диковинные узоры , напоминавшие лес, то пр некоторой игре воображения, могла сойти за мох. Он появился в квартирке давно. Бабушкин муж служил в городском цирке шпрехшталмейстером ( такой человек, который ведёт программу) а потом, что-то случилось и цирк сгорел. В пожаре погибло много народу, в том числе и бабушкин муж. Когда разбирали завалы, откопали этот вот цирковой занавес. Бабушка не любила вспоминать об этом, но вот занавес забрала себе и повесила в чулане, так он стал задником.

И вот однажды осенью, но не прошлой, а...давно, когда Бетельгейзе было четыре года, произошёл один странный случай.

В город приехал бродячий цирк.

Это случилось ночью, и поэтому никто не заметил, как на площади появилась повозки со зверями и встали вокруг невесть откуда взявшегося шатра.

Утром, когда все просыпаются, чтобы выпить кофе и съесть бутерброд перед работой на улице вдруг всё загрохотало, загремело и зазвякало и клоуны на ходулях стали хохоча зазывать всех на вечернее представление. Город покрылся цветными афишами, но к вечеру пошёл дождь...

***

- Бабушка, я вчера заснул?

- Заснул, да.

- И сказка без меня приходила?

- Приходила.

- И что там случилось дальше?

- А что ты последнее помнишь?

- Кажется пошёл дождь. Кто-то хохотал на улице, а Бетельгейзе сидела у окна и всё слушала и глядела в окно, и, ещё, кажется, там цирк како-то был, но там были не звери и акробаты, а какие-то тени, а может это уже был - сон...

- Да, это был сон, но - вещий!

- Как это - вещий? Про вещи?

- Ну, конечно, это когда ты узнаёшь всё про вещи, раньше, чем тебе их принесут.

- Это, как я узнал про подарок на день рождения?

- Наверное. А ты уже узнал?

- Да. Там такой свёрток, в шкафу за пододеяльниками лежит.

- Ах ты плут! Ну, кто тебе туда разрешал подсматривать?

- Бабушка, я не подсматривал, это всё - сон. который про вещи...

- Ну, раз уж так вышло, придётся нам этот свёрток развернуть. Надеюсь ты его не разворачивал?

- Нет. А что там? Кукла?

- Кукла. Но это не простая кукла, а коллекционная. Видишь какие у неё глаза, её делал немецкий мастер давным-давно в подарок моей бабушке, а потом она была любимой куклой моей мамы.

- И ты даришь её мне? Но ведь я же не играю куклами. Я мальчик.

- А эта кукла вовсе не для игры. Она - друг и умеет прекрасно слушать. Сказать по правде, она знает все мои тайны, даже лучше чем я , но никому их не рассказывает.

- Ух, ты, здорово! И ты даришь её мне?

- Как не грустно - да. Ты дашь ей имя?

- Бетельгейзе?

- Так и знала. Что ж пусть будет Бетельгейзе.

- Она очень красивая. Надо ей сделать тоже какой-нибудь подарок. Что там дарят девочкам?

- Не знаю, я давно не была девочкой, но ты подумай.

- Ленту! Я подарю ей голубую ленту и она обрадуется и станет со мной дружить.

- Конечно. Какая же девочка устоит перед голубой лентой. Но ложись поскорее в постель...Сказка ждать не будет. На чём мы остановились? Ах, да...пошёл дождь...

Глава 4 Килсо. Путешествие на ослике.

...к вечеру пошёл дождь, не ливень или град, а такой - сырой и долгий дождик, который бывает только осенью. Весь день небо над городом хмурилось, потом по верхушкам каштанов пробежал влажный ветер "южак". Деревья засуетились, было, с вопросами: откуда, мол, куда, но ветру было некогда. Когда делаешь тяжёлую работу недосуг отвлекаться на глупые вопросы, а ветер именно её и делал. Он тащил за собой огромную тучу очень тяжёлую и полную воды. Пыхтя и отдуваясь "южак" выволок её на самую середину неба, потом вытащил из-за голенища тонкий и острый ножик и быстро сделал в туче много маленьких отверстий. Вот так и пошёл этот дождь.

К этому моменту Бетельгейзе уже не спала. Нет-нет, всё правильно, дело было к вечеру, но если вам когда-нибудь было четыре года, то вы должны помнить, как важен сон после обеда.

Бабушки дома не было.

"Ушла к соседке Марии" - подумала Бетельгейзе и принялась одеваться.

Бетельгейзе тщательно расправила красное с зелёными вставками платьице, подвязалась новым голубым пояском, аккуратно зашнуровала ботиночки, застелила кроватку и пошла на кухню, где на столе её ожидал "полдник".

Бетельгейзе была очень самостоятельной девочкой, поэтому она не стала плакать, а быстро взяла ложку и съела суп, почти весь. Потом съела яблоко, а другое яблоко положила в карман, чтобы съесть его попозже. От этого карман стал похож на беременную кошку из парадного подъезда.

Бетельгейзе взобралась на подоконник и принялась глядеть на улицу.

Дождь уныло молотил по булыжникам. Капли не очень-то церемонились друг с другом. Оно и понятно, когда летишь с такой высоты, кричи, не кричи, всё равно свалишься кому-нибудь на голову.

"Интересно, капли кричат друг-другу, или поют, как ангелы?"- думала Бетельгейзе, глядя, на разбегающиеся круги в луже.

И тут дыхание Бетельгейзе на минутку замерло, потому, что прямо у самого дома, как раз напротив сапожной будки остановился ослик.

***

- Это был самый обыкновенный ослик?

- Мальчик мой, ну как же он может быть обыкновенным, если он в сказке.

- Ну и что, что в сказке. Не может же сказка состоять из одних только сказочных вещей.

- Во-первых, ослик - не вещь! Во-вторых, это не простой ослик и появился он тут не случайно. А в-третьих, знаешь сам: все вопросы - потом!

- Прости, бабушка, просто я осликов очень люблю.

***

Вот и Бетельгейзе очень любила животных, а осликов ещё и жалела. У них всегда, такие грустные глаза. Кстати, осликов часто ругают за упрямство, и совершенно напрасно. Без причины ни один ослик упрямиться не станет. К тому же этот ослик был не обычный, к его спине была привязана крохотная будочка, вроде навеса, так, что дождик ему совершенно не вредил. Поперёк будочки зелёными буквами было написано: Килсо.

Ослик Килсо переминался с ноги на ногу, как буд-то кого-то ждал. Так красиво и необычно - было чему обрадоваться и Бетельгейзе обрадовалась. Забыв все бабушкины наставления она выскочила на улицу.

Хорошо, что этого не видела бабушка. Уж она-то сразу рассказала Бетельгейзе, как легко подхватить насморк или чего похуже, на улице под дождём. Но бабушки рядом не было, а ослик не уходил.

"Милый, маленький ослик"- обратилась к нему Бетельгейзе: "ты верно- голодный?"

Он протянула ему второе яблоко. Ослик осторожно взял его губами и принялся жевать с хрустом и фырканьем. Бетельгейзе засмеялась. И тут ей пришла в голову мысль: А что если попросит покатать меня немножко?

Вежливо испросив разрешения у ослика, девочка влезла к нему на спинку, прямо под навес. Ослик, как будто этого ждал. Он тут же побежал по кругу и дальше по улице - не останавливаясь.

- Подожди, постой, куда ты! - кричала ему Бетельгейзе, но ослик, словно заведённый перебирал копытцами, унося Бетельгейзе от её родного дома, прямо в центр города. куда они с бабушкой ходили редко.

***

- Я бабушка, без тебя никуда не хожу!

- И правильно. Вот подрастёшь, станешь постарше, я подарю тебе маленькие часики и научу, как по ним путешествовать.

- А когда я подрасту?

- Точно не знаю, но полагаю, что ко дню рождения.

- Ещё целых два дня! А как же Бетельгейзе? Её ведь ослик унёс!

- Унёс. И если ты вовремя не заснёшь, то так и не узнаешь - куда.

Глава 5 Куда привёз ослик. Хемс.

- Бабушка, мы сегодня узнаем, куда Килсо понёс Бетельгейзе?

- Конечно, ложись поскорее в постель и закрывай ротик на замок.

- Бабушка, мне страшно, а вдруг ослик - злой?

- Может и так, но пока сказка не придёт, мы этого не узнаем. Сказки любят тишину.

- Бабушка, а давай, если сказка будет страшной, ты её не будешь рассказывать. а сочинишь другую - добрую.

- Но тогда это будет уже не сказка, а, я бы сказала - ложь.

- Значит сказки никогда не врут?

- Не лгут. Никогда.

- Значит, сказки происходят на самом деле?

- Конечно, но вот, если один знакомый мальчик не перестанет болтать, то сказка просто не случится.

***

На самом деле, Бетельгейзе окликнула ослика, всего один раз и сразу же успокоилась. Она была рассудительной девочкой и решила так: если ослик однажды пришёл к её дому, придёт и во второй раз, а значит, почему бы и не покататься на нём, хотя бы и по незнакомым местам?

Килсо бежал дальше и дальше, мимо новых и незнакомых домов уверенно, словно кто-то вёл его на верёвочке. Важные колоннады проплывали по правую и левую руку Бетельгейзе. Потом с одной стороны стали попадаться мосты и арки, а с другой протянулись блестящие рельсы. Бетельгейзе уже знала - по ним ходит трамвай. Когда-то бабушка брала её с собой на рынок и они ехали в трамвае. Затем, ослик свернул налево и побежал мимо пышных зелёных насаждений и это могло означать только одно - городской парк. Затем, он коротко свернул направо и через проулок выскочил на главную площадь города, где, как мы знаем, разместился недавно приехавший цирк.

Ослик не побежал через главный вход, а свернул, куда-то между повозок и остановился возле маленького вагончика. На вагончике белел огромный плакат: "Весь вечер на арене клоун Хемс со своим верным другом Килсо". Бетельгейзе знала, это называется цирковая афиша. В свои четыре года она уже умела читать. Увидев на афише знакомое имя она рассмеялась и воскликнула: "Так вот ты какой - Килсо!"

Не знаю, может быть в этой фразе и не очень много смысла, но ослик всё понял, он замотал головой и произнёс не длинную, но очень выразительную речь.

-Иа-иа-иа! На ослином языке это означает очень многое, но мы не будем тут заниматься переводом с ослиного, потому, что на крик Килсо из вагончика вышел очень старый и очень длинный человек.

Возможно он был не так уж стар, и не совсем длинен, но, когда тебе всего четыре года ты ещё не умеешь верно оценить длину и возраст.

У человека были ласковые руки и очень добрые глаза. Вот тут мы можем вполне доверится Бетельгейзе. Она сравнила руки и глаза человека с бабушкиными и нашла их весьма похожими. Запомни, дружок, если тебе нужно вынести оценку чему-нибудь, попытайся это сравнить. Но только не забудь, что сравнивать нужно с хорошим иначе ошибки не избежать.

Человек, при виде девочки и ослика, всплеснул руками, ну точь в точь, как бабушка и покачал головой.

- Килсо, как тебе не стыдно, пропал, Бог знает куда, я же волновался. И где ты взял такую чудесную барышню?

Ослик снова закивал головой, протяжно протянув:"Иа!"- словно одновременно извинившись и объяснив что-то важное.

Большой человек внимательно посмотрел ослику в глаза.

- Но ведь это- чужая девочка. Её родные станут переживать, а у нас будут неприятности.

Ослик снова наклонил голову и вдруг крепко стукнул по земле копытцем.

- Вы с ним разговариваете? - ахнула Бетельгейзе.

- Конечно. Если мы не будем разговаривать, как же мы сможем понимать друг-друга? Но, простите, ведь мы не представились. А это не вежливо, верно, Килсо?

Человек встал, поклонился, ослик поклонился вместе с ним.

-Позвольте рекомендоваться, барышня, я клоун Хемс, а это, мой верный помощник...

- Я знаю, его зовут Килсо!- перебила его Бетельгейзе. Но тут же вспомнила, чтоперебивать старших не хорошо, покраснела и присев сделала книксен, так учила бабушка.

-А я - Бетельгейзе.

- Очень приятно! - Человек снова поклонился и ослик поспешил сделать то же самое.- Но, милая барышня, Бетельгейзе, вы простите нас с Килсо за это похищение. Это было ошибкой. А шибки надо не только признавать но и исправлять. Сейчас мы с Килсо отвезём вас домой.

- Нет-нет, что вы! Какая же это ошибка?-

Бетельгейзе подскочила к клоуну Хемсу и схватила его за руку.

- Это никакая не ошибка! Килсо просто молодец, ведь я никогда не бывала в цирке, тем более с обратной стороны. Позвольте мне немножечко побыть тут, совсем чуть-чуть, а потом вы с Килсо обязательно отвезёте меня домой.

Бетельгейзе вдруг так сильно захотелось побыть здесь ещё немного и надо сказать клоун Хемс всё отлично понял. Он ещё на секундочку задержал взгляд на Бетельгейзе, затем распрямился во весь свой не малый рост и взмахнув руками провозгласил:

- Что ж, раз так случилось, мы счастливы приветствовать тебя девочка по имени Бетельгейзе в нашем маленьком домике! - с этими словами он распахнул дверцу вагончика и, согнувшись, первым вошёл вовнутрь.

***

- Бабушка, но ведь это опасно - ходить по гостям без разрешения.

- Ты ещё не спишь?

- Нет, куда там спать, когда вокруг такой ужас!

- Ужас, я думаю, будет завтра утром, когда ты не сможешь открыть глазки. Давай-ка поворачивайся на другой бочок.-

- Хорошо, бабушка, а сказка ещё тут? Мне приснится продолжение?

- Это зависит от того, как быстро ты уснёшь.

Глава 6 В гостях у Хемса. Тарб.

В вагончике Хемса было тесновато, даже для маленькой Бетельгейзе. У окна стояла низенькая кровать, напротив - стол с тремя зеркалами. На зеркалах висело несколько собранных гармошкой воротников, которые на цирковом языке называются "жабо", под ними на маленьких чурочках сушилось два рыжих парика. Возле зеркала на стене находилась большая афиша.

"Тарб - огненная колесница" - прочитала Бетельгейзе.

- А кто такой, этот Тарб?

На самом деле афиш в вагончике было множество и большинство из них содержало имя - Тарб. На одних афишах Тарб ослепительно улыбался, на других висел на перекладине, на третьих - летел по воздуху раскинув руки, как птица.

- О! Это самый замечательный человек на земле - вечный мальчик Тарб! - Хемс обвел руками вагончик - Тут всё о нем!

- А почему он - вечный мальчик?

- Он никогда не взрослел. Когда-то, когда он был ещё совсем маленьким умерла его мама. Отец очень горевал. Так горевал, что, над его городом перестало показываться солнце, пошел дождь и наступила бесконечная осень. Прошло три года и тогда Тарб, пообещал своему отцу никогда не взрослеть, чтобы вечно приносить людям радость.

- Если я не повзрослею, ты никогда не умрёшь, да! - так он сказал!..

Хемс рассказывал все дальше и увлекательнее. Воображение рисовало Бетельгейзе прекрасную картину. Тарб стал королём всех мальчишек, никто никогда не видел его хмурым или расстроенным. В цирк, где они служили вместе с отцом имели право бесплатно придти все дети города и от этого партер на представлениях был вечно полон смеющихся детских голосов.

- Но, кроме этого, с Тарбом ведь каждый день происходило чудо! Да - чудо у всех на глазах! Неизменно! Каждый вечер! Всякий раз, когда он заканчивал своё выступление головокружительным номером " Полёт под куполом цирка", мальчишки и девчонки громко аплодировали и тогда происходило оно- чудо!

Да какое же чудо - нетерпеливо спросила Бетельгейзе - в чём оно заключалось?

Старый клоун сделал величественную паузу

- Тарб начинал светиться от счастья! Да, он светился, как маленькая звезда.

- А что случилось потом? Он повзрослел?

Клоун вдруг нахмурился и показалось стал ниже ростом.

- Увы, нет. Случилось что похуже.

Однажды в цирк пришёл коротенький человечек, со странным именем - Гарв. Он был богат и , казалось, восхищён талантом Тарба.

- Подумайте, как будут обрадованы все мальчишки города, если вы исполните трюк "Огненная колесница"!

- И что это был за трюк?

- О, Это самый прекрасный трюк на земле! В цирке выстраивается винтовая дорожка. Барабаны играют дробь, Тарб стремительно катится вниз на велосипеде, а в самом конце дорожка устремляется вверх и подбрасывает вместе с велосипедом под самый купол цирка.

Хемс замолчал. Он размешивал ложечкой сахар в стакане с чаем, наверное слишком долго, но Бетельгейзе не решалась перебивать его молчание. Несколько минут прошло в тишине, лишь звякала ложечка.

Наконец, старый клоун глубоко вздохнул, как это делают люди погружённые в себя, как бы выныривая из омута.

- Он умер? - Бетельгейзе была готова заплакать.

- Нет, ещё хуже - он пропал - Хемс сделал большой глоток - В том то и дело. Когда Тарб катился с горки, счастье его так увеличилось в размерах, что он начал светиться задолго до аплодисментов. А когда он взлетел под купол и сделал сальто, то вспыхнул так ослепительно, что загорелся купол цирка. Возник страшный пожар. Много погибло народа. а Тарба не нашли

- А в каком городе это случилось - дрожащим голосом спросила Бетельгейзе и догадалась прежде чем услышала ответ.

- Тут. Он был моим сыном.

Глава 7 Сказка оживает. В башенке дома.

- Мальчик, вставай, ты должен мне помочь.

- Кто это? Бабушка? Ещё темно.

- И вовсе не темно. Я тут, на столике у кровати.

Мальчик открыл глаза. В самом деле, его кто-то звал. Голос был незнакомый, какой-то кукольный и в то же время - очень знакомый, где же он его слышал?

- Я тут.

На трельяжном столике показался тусклый свет и мальчик увидел небольшую девочку в красном платье с зелёными вставками,, подвязанной голубой ленточкой. В руке девочка держала миниатюрный фонарь, тускло освещавший пространство комнаты.

- Бетельгейзе?

Да, это была она - куколка, подаренная бабушкой накануне, только совершенно живая.

Мальчик глубоко вздохнул, потом ущипнул себя за ногу, чтобы удостовериться, что это не сон.

- У нас слишком мало времени - сказала Бетельгейзе, а мне без тебя не справиться. Через несколько часов настанет утро, тебе исполнится 5 лет и тогда уже никто не сможет помочь нам с Хемсом.

- А что надо делать- Это был мальчик не робкого десятка. В любом дворе, куда не заносила его жизнь он устанавливал знакомство с ребятами за 1 минуту 40 секунд. Это совершенно точно. Так папа сказал, а папа всегда говорил правду. Да и к тому же. пугаться кукол, было не в его характере. Опять же - взыграло любопытство. Конечно, это не самая лучшая черта в человеке, но посудите сами, кто же откажется от приключений, когда они сами идут к тебе в комнату.

- Пошли!

Бетельгейзе взяла мальчика за руку, направившись прямо через зеркальное трюмо. Хотя, конечно, это уже было не трюмо. Вы же знаете, если наставляешь одно зеркало на другое, то образуется коридор с массой зеркальных дверей по обе стороны, вот в этот коридор и вошли Бетельгейзе и мальчик.

- Надо спешить, не то Гарв найдет Тарба раньше и тогда всё пропало.

- Так это правда? - мальчик на секунду задержался и взгляд его упал на отражения его и Бетельгейзе.

- Конечно правда. Только ты не знаешь, что Хемс рассказывал мне свою историю, а потом я рассказала Хемсу, что мой дедушка служил в этом цирке шпрехшталмейстером и у нас в чулане висит старый цирковой занавес.

- Ну так и что? И поэтому нам надо торопится?

Бетельгейзе остановилась и посветила мальчику в лицо своим маленьким фонарём - Ты что не запомнил, то, что бабушка рассказывала тебе в самом начале истории?

- Слушал там всё время - про тебя- мальчик вяло улыбнулся. Казалось невероятным, что тебя так вот просто наставляет твоя же кукла.

- Дом!

- Что дом?

- Дом светится!

- А! Так я помню почему. Он сделан из спрессованных ракушек.

- Такой большой мальчик, а ничего не понял. Ведь дом был с башенкой.

- Ну.

- А почему в эту башенку всю сказку никто не заглядывал?.

- Почему?

- Всё. Пришли. Нам сюда.

Бетельгейзе остановилась перед низенькой дверцей в конце коидора, погасила фонарь стало совсем темно. Несколко раз постучала в дверь

Оттуда из-за двери раздался точно такой же стук и дверь отворилась. Из-за двери показался клоун, одетый как положено в цирковой костюм и парик.

- Хемс! Воскликнул мальчик - вас зовут Хемс!

- Всё так, мой милый, и нам нужна твоя помощь. Ведь это ты, тот мальчик к которому вот уже несколько дней ходит наша сказка?

- Да. а что надо делать.

- А делать надо, вот - что!

И хемс с Бетельгейзе рассказали свой очень важный план.

***

Очень важный план.

КАК ОКАЗАЛОСЬ, ДОМ С БАШЕНКОЙ СВЕТИЛСЯ НЕСПРОСТА. ПОСЛЕ СВОЕГО ОГНЕННОГО ПОЛЁТА ПОД КУПОЛОМ, ТАРБ ВСПЫХНУЛ НАК СИЛЬНО, ЧТО СВЕЧЕНИЕ УЖЕ НЕ МОГЛО ПРЕКРАТИТЬСЯ И ТОГДА ЗЛОЙ ГАРВ СХВАТИЛ ТАРБА И ПОМЕСТИЛ ЕГО В ЭТУ БАШЕНКУ, СПРЯТАВ КОРОЛЯ ОТ ВСЕХ МАЛЬЧИШЕК

А НАДО СКАЗАТЬ , ЧТО ГАРВ, КАК ВСЕ ЗАВИСТНИКИ БЫЛ ЧЁРЕН ДУШОЙ И ОБЛАДАЛ НЕКОТОРЫМИ МАГИЧЕСКИМИ СПОСОБНОСТЯМИ. ОН ДАВНО УЖЕ ЗАВИДЫВАЛ ТАРБУ. ВЕДЬ И ЕМУ - ГАРВУ СУДЬБА ОПРЕДЕЛИЛА НАВСЕГДА ОСТАТЬСЯ МАЛЬЧИКОМ, НО ЕСЛИ ТАРБ ДАРИЛ ЛЮДЯМ РАДОСТЬ И СМЕХ, ТО ГАРВ ТОЛЬКО ЗЛОБУ И НЕНАВИСТЬ. ПОНЯВ ПРИРОДУ СВЕЧЕНИЯ ТАРБА. ЗЛОСТНЫЙ ЗАВИСТНИК ПРИДУМАЛ НЕОБЫЧНЫЙ СПОСОБ МЩЕНИЯ. ИМЕННО ОН ПРИДУМАЛ ПОМЕСТИТЬ ТАРБА В АКРОБАТИЧЕСКИЙ НОМЕР С ВЕЛОСИПЕДОМ. ВЫШЛО ТОЧНО ТАК КАК ЗАДУМАЛ ГАРВ.

ТАРБ ИСПЫТАЛ СУЩИЙ ВОСТОРГ ОТ ПОЛЁТА И ЗАСВЕТИЛСЯ ТАК, КАК НИКОГДА ПРЕЖДЕ.

Дальше вы знаете. Тарб зажёг цирк. Не специально, конечно, затем упал, а Гарв , воспользовавшись суетой и пожаром похитил вечного мальчика и отнёс сюда в старинную башню.

- Это всё интересно и понятно, но зачем вам нужен я и - именно сегодня?- мальчик с изумлением рассматривал Бетельгейзе и клоуна.

Хемс посмотрел на часы.

- Всё просто. Пока человеку ещё не исполнилось пяти лет он верит, что сказки - самая настоящая жизнь. Это - первое, а второе: никто из живущих в сказке не может совладать со сказочными чарами Гарва. Это может сделать только человек оттуда. Хемс кивнул головой на зеркальный вход. Только ты можешь приподнять эту завесу.

- Но если ты откажешься, мы - пропали!

Это было невероятно! Мальчик, клоун. маленькая Бетельгейзе стояли у старинного занавеса а там, быть может в двух шагах от них томился в неволе бедный Тарб!

- Конечно! Я согласен.

В это время вдруг в старой башенке ожили часы и принялись бить в невидимый колокол. Мальчик решительно нагнулся, схватил занавес за один конец и изо всех сил потянул на себя...

Глава 8. В день рождения.

- Мальчик! Вставай, соня. С днём рождения!

Мальчик открыл глаза.

- Бабушка! Я её видел и бетельгейзе и клоуна Хемса и всех...

- Конечно видел! Но это только начало радости, ведь сейчас ты получишь деньрожденные подарки. Скорее одевайся, чисть зубы, завтракай и я жду тебя на улице.

- Как это на улице?

- Скорее, нам ещё в самый центр ехать.

И мальчик не заставил себя ждать. Через несколько минут он уже был на улице. Ярко светило летнее солнце.

- Бабушка, а куда мы идём?

- Мы едем в цирк и это - мой тебе подарок!

-В цирк! Ты самая лучшая бабушка на свете! Только можно я возьму с собой друга?

- Какого друга?

- Бетельгейзе.

- А я думала, ты уже слишком вырос , чтобы играться с куклами.

-Но это же ведь не кукла, это - друг! Ты сама говорила.

- А я тебе говорила, что бабушку не перехитрить. Ты же уже взял её.

Так разговаривая, незаметно бабушка с внуком подошли к главному входу цирка.

- Ну, вот, пришли, успели.

Бабушка казалась взволнованной.

- Это представление я посмотрела когда-то очень давно, когда мне было примерно как тебе - пять лет. С тех пор ничего не изменилось. Посмотри, как красив вечный мальчик. И бабушка указала внуку на афишу.

С афиши ослепительно улыбался мальчик на велосипеде. Надпись гласила: Цирк Хемса! Сегодня и всегда под куполом цирка Тарс- огненная колесница! Вход для всех детей города - бесплатный!

Мальчик посмотрел на куклу. Кукла внимательно глядела на мальчика. В солнечном свете её рыжие волосы переливались и глаза казались живыми.

- Ты поняла?- прошептал мальчик - мы успели!

***

1991-1996 г.г.