Баба Яга (не) против

Глава 1. Баюн

— Оля, ну сколько можно? Леший тебя задери! Люди уважаемые собрались, ждут, неудобно же! Договорились сказку сказывать, а ты...Р-р-мя! Пока эту сказочницу дождёшься, проще самому начать.

Позвольте представиться — я самый умный кот. Говорящий, красивый, мышей ловлю, сказки рассказываю. Баюн, можно Барсик. Устраивайтесь поудобнее, расскажу я вам о своей бабусе-Ягусе. Не всегда её так звали, к слову, только однажды предпочла она имя своё красивое забыть, да в лес уйти. Глаза красивые зелёные потухли, плечи согнулись, словно под гнётом двух веков жизни. Волосы седые распустила моя горемычная, косынку повязала на новый лад, наряды из старых коллекций стала донашивать, а потом и вовсе приняла решение переехать.

Тщательно мы место новое выбирали. Южные пальмы влекли развесистыми листьями, да быстро хозяюшка по мухоморам заскучала. Края северные с забавными белыми медведями мы покинули уже через час. Не наш климат. Дальше ознакомились с оазисом в пустыне, где Яга добыла скорпиона для зелий, а после, с гордым видом вернулась в ступу. «Так и было задумано». В целом, конечно, тепло, и лоток менять не надо, но больно уж уныло.

В итоге уговорил родимую держать путь на родину необъятную. Выбрали пригорье сибирское. Изумрудно-зелёный ковёр под ногами приятно пружинил каждый шаг. Как только грудью воздух вобрали, так и поняли — мы дома! Кристально чистые небеса и тёплое солнышко приветствовали нас и благоволили остаться. Вышли мы из ступы, огляделись, кивнула хозяйка сама себе, достала из кармана, зачарованного забытый артефакт.

Из шкатулки заветной, резной, из чёрного редкого дерева Яга явила свету бесценное сокровище. Крупное яйцо с серебристыми чешуйками мерцало золотом, словно пыльцой присыпанное. Я даже потёрся о такую прелесть. Тёплое. И пахло так знакомо...вкусно! Даже лизнул на всякий случай, но лишь получил по носу заряд силы. От такого щелчка шерсть моя густая дыбом встала, пришлось долго вылизываться, пока белые «носочки» не вернули свою белизну, а чёрный «костюм» не вернул былой лоск.

Неделю хозяйка высиживала яйцо избушки на курьих ножках. Пришлось лично кормить горемычную мою. То в ручье рыбу поймаю, то птиц приманю, а то и мышей пяток принесу. Благодарила меня Яга, за ушком чесала, обещала, что «заживём»!

Домик наш на седьмой день ка-а-а-к из яйца вылупился, сразу на ноги вскочил и расти стал. Да так, что хозяйка на крыше оказалась верхом, словно всадница. Еле поспел запрыгнуть на крыльцо, как окаянная избушка понеслась в лес гнездиться.

Просторы наши русские красотою лепы. Любо-дорого, куда ни глянь. Вот и носилась наша избушка по тайге, пока не выбрала место притягательное. Сосны, берёзоньки, осины, речушка недалече, и полянка живописная.

Яга осмотрелась, избушку похвалила, да и начали мы обживаться, да быт налаживать.

— Барсик, а ну, сюда иди! — слышите? Зовёт меня Яга голосом зычным, наверное, соскучилась. Пойду проверю, как она без меня справляется, а вы листайте, сказочка ладная у нас выходит.

Глава 2. Ядвига Леопольдовна

— Опять кости рыбные по углам напрятал! — Послал же мне мир испытание котом. Помню, зареклась от любых привязанностей.

В воспоминаниях зазвучал голос воеводы: «Ядвига Леопольдовна, ты не ропщи, не серчай, да только ведьма ты, как народ молвит. А значит, дом твой забираем, а ты иди. В добрый путь». Снова тяжело вздохнула. Третий век живу, спина побаливает, да и новая печь ещё жестковата. Забыть бы прошлое, да травой порастить. Махнула рукой, наговор на крепкие кости прочла да пошла подушку пером набить. Зря, что ли, Барсик гуся придушил?!

«Ой, ещё грибочков мне чего-то захотелось. Чтоб грузи солёные, да со сметаной. Или сморчки мочёные... Лес под боком, пожалуй, пойду, прогуляюсь». Потянулась, корзинку вытащила из-под лавки, а там рыбья голова. Вот же, Барсик! Пришлось внеочередную уборку устраивать. Метёлка капризничала, испытывая моё терпение, норовила улететь под крышу, забывая про мусор.

— Ну и ладно, ну и лети к паукам! — Метёлка облегчённо вздохнула, устраиваясь поближе к печной трубе. Чёрный глазастый паук сразу же кинулся ей навстречу, чтобы заботливо укутать паутиной. — Сговорились вы все сегодня, не иначе!

Из дома вышла по широким ступеням, придерживаясь за перила резные. Расстаралась избушка моя, красавица! Пять шагов заветных, и дом на курьих ножках повернулся к лесу передом, стирая следы крыльца. Усмехнулась про себя, зная, как избушка принимает чужих: мощные волшебные лапы с удовольствием бросаются в пляс, да такой, что легко спутать с ристалищем. Она же неучёная, танцевальных академий не заканчивала. Что с неё получишь, кроме пинка?! Пару па, да от ворот поворот.

Погодка сегодня ясная выдалась, лето в свою финальную пору зашло, стало прохладнее, и комары проклятущие в лицо не лезли. Грибочки Леший не пожалел, полкорзинки уже набрала. Шапки красные, крупные, ножки широкие да плотные. Подосиновики в суп пущу, белые засушу, лисички зажарю, а вот с мухоморов настойка славная выйдет. Как назло, ни одного груздя.

Задумалась и пропустила забытый запах — русский дух. Втянула ноздрями широкими воздух лесной. Уж лет сто не слыхала человека, так кого же к нам занесло? Злодей бежит нападать, али добрый молодец спешит на помощь?

Присмотрелась, шею вытянула, аж в горбу хрустнуло. Необычные белые ботинки с тихим хрустом проходились по листве, приминая часть травы, и тут же взлетали вверх, словно мох пружинил быструю поступь. Запах свежести проникал в его лёгкие с каждым тяжёлым вздохом. Странный богатырь какой-то: портки белые короткие, по бокам полоски синие, вместо кольчуги рубаха с рукавами обрезанными, да пять колец вышиты разноцветных на груди. Из какой стороны, соколик, интересно?

Самое интересное у бегущего было в руках. Странный предмет напоминал палицу, только меньше. Гладкая глянцевая поверхность сверкала серебром. Может ли металл гореть? Магия? С верхнего края пламя развевалось и не гасло, хоть молодец и оказался резвым. Неужто артефакт чудной? Скоро выясню. А если повезёт, ещё и поужинаю сытно.

Бегущий неопознанный объект по сторонам не смотрел. Поэтому, когда он выбежал ко мне на тропу, то не был готов встретить свою судьбу. Я же подбоченилась, платок поправила, землю с подола стряхнула, и даже ногтями волосы продрала.

— Ну здравствуй, добрый молодец! Куда спешишь? На бой неравный с чудищем лесным? Или меня, принцессу заколдованную, ищешь в глуши лесной? — Решила предложить ночлег и ужин, как подобает. Вблизи рассмотрела причёску странную: волосы красиво прибраны в пучок, а по бокам выбрито. Глаза голубые, щёки гладкие, словно не ведали щетины, зубки ровные, и стучат...

— Я...не...вот...— сбивчиво прошептал, после чего из его кармана с тихим стуком выпал странный предмет. Небольшой плоский прямоугольник размером с ладонь. Засмотрелась и упустила момент. Всё же быстро бегает паренёк, его как ветром сдуло. Пришлось наклониться и, с оханьем и аханьем подобрать подозрительное нечто.

— Так-с, а это что за надкусанный фрукт?

Глава 3. Волшебная коробочка

Домой к избушке я возвращалась задумчивой, неся добычу в двух руках двумя пальцами. Давно людей не видела, сильно изменились. Тощие, одёжа скудная. Богатыри нынче не те...

Избушка радостно подпрыгнула при моём появлении, почесала одну лапу и организовала крыльцо, чтобы я смогла отдохнуть с дороги. Воспользовалась тут же таким удобством. Корзинку поставила рядом, не глядя, испугав любопытную ворону.

«Кар! — Кар!»

— Ой, не до тебя! Слетай лучше, посмотри, куда этот недобогатырь убег.

В руках продолжила крутить предмет заколдованный. Прохладный, чёрный, поверхность гладенькая, как зеркало отражает. Чудно́! Куснула, потрясла в воздухе, ничего не произошло! На запах вообще чужеродное, да ещё и семечками пахнет. Жареными. Выругалась в отчаянии:

— Абрикосы, персики, курага! — даже кулаком по коленке ударила для убедительности. И чтобы уж наверняка, добавила заклинание:

— Абря-кудабря!

Сжала покрепче, готовясь кинуть, и, о, чудо! Засветилась коробка плоская. И как начала рассказывать! Отбросила подальше в траву, голову руками закрыла от колдовства неизвестного.

«Что это? Поглотитель душ? Даже я такое коварство не творю!»

Присмотрелась одним глазом, тем, который посмелее, а коробочка-то продолжает. Голос молодой, бодрый, волей-неволей шея вытянулась взглянуть.

Хрясь!

— О, шея болеть перестала! — На всякий случай затаилась и прислушалась. Коробочка моя рассказывает, знай себе, про какую-то «олимпиаду». Ничего себе, и там пять колец разноцветных. Это что же? Засилье богатырей у них?

Ведьма я, али нет? Не помню. Но любопытно уже посмотреть на этих «олимпиадцев». В руки предмет аккуратно взяла да меж пальцев сжала. От своей смелости плечи расправились, руки силу обрели. Тут же сбоку поползла полоска чудная, громче вещать стали о достижениях.

Забыла я и про грибочки, и про метёлку с пауками. До самого полудня любовалась спортсменами.

«Вот это он сальту завертел! А этот-то как побёг! Видать, гонцом работает. А это, чего это? С палкой высоченной прыгать надо на ложе? Ой, и странные дела... Мать моя, а куда он ядро бросил? Надеюсь, к нам не прилетит? А что, можно с разбегу так перепрыгнуть ручей, удобно».

Теперь вот узнала, как назывался паренёк в лесу. Лёгкий атлет. Я его не взвешивала, конечно, но на глаз никакой он не лёгкий.

Выяснила я, что тот серебристый артефакт — олимпийский огонь. И ныне земля наша русская полнится сильными и умелыми. Радостно на душе сделалось. А ведь у тех молодцев и подруги подстать.

Закончилась передача «прямой трансляции», грустно мне сделалось. Захотелось больше о мире узнать, мудрости набраться. Если волшебный артефакт о таком ведает, так может, и ещё что расскажет — покажет?! Я же, почитай, два века одна маюсь. Лесная нечисть не в счёт!

Отмахнулась от любопытных мошек, сложила волшебную коробочку в карман, да устроилась на ступенях широких. Долго вслушивалась в лесную тишь. Авось ещё какой гонец мимо пробежит? Я бы уж этого не упустила...

До грибочков я всё же добралась. Почистила, пожарила на сковороде с маслицем да луком. Солнышко к закату пошло, а мысли всё крутились вокруг артефакта необычного.

— А что, если попросить показать что-то новое? — Бормотала я вслух, но Барсик, пройдоха шерстяной, услышал. Вмиг прыгнул на стол к заветному прямоугольнику и ткнулся мордой.

— Яга! Это полезное? — Вот только не успела даже ответить. Женский голос сделал это за меня:

— Йога очень полезна для организма...

Барсик с шипением бросился прочь, открывая мне обзор, а там...смехом тут же подавилась. Красивая дивчина в костюме кикиморы! К коже ткань льнёт, как мокрая, все прелести вроде закрыты, а вроде и нет. Фу! Но с другой стороны, нигде не трёт... А кудри эти рыжие? Эх, как я в молодости, только вот так в калач гнуться никогда не приходилось. А ещё у неё там кот. Рыжий, пушистый, сразу видно, наглый.

— Барсик, ты его знаешь? — Кот деловито заглянул в экран и тут же превратился в большой шерстяной шар.

— Не из наших он! — сквозь зубы процедил и стрелой в лес умчался. Во даёт. Тоже олимпиадец.

Я же увлеклась. Так ладно вещали мне про пользу для здоровья, что я лишь поддакивала, кивала и шеей крутила. С чего-то же надо начинать.

Засмотрелась, ох и много упражнений мне показали умельцы. Хочешь не хочешь, а начинаешь повторять.

— «Возьмите коврик», — любая эта их гимнастика начиналась с этой фразы. Огляделась.

Из ковриков в избушке нашёлся только самотканый. Встряхнула его на крылечке от пыли, да в дом поспешила. «Как там? Собака мордой вниз?»

Хрустнули косточки мои разом, семью пауков до обморока испугав, да так легко стало, что до самой ночи упражнения продолжила делать. Мудрости «восточные» мне рассказали. И как правильно просыпаться, и как правильно засыпать. И что воды я мало пью. А как я её измерю в ручье? Ладошками? Теперь на свою жёсткую печь я посмотрела с уважением. Всё ж мне на пользу.

Засыпала я сегодня с улыбкой. Вот это повезло! Вот это чудо мне в руки свалилось из чужого кармана.

Целую неделю постигала я науку сложную утром, днём и вечером. Кости перестали скрипеть, горб уменьшился, а магия циркулировать стала, как та «ихняя Ци». По ощущениям скинула лет сто. Хоть беги на эту их Олимпиаду.

Под кожей зудела силушка, словно гуси щипали. Дела домашние спорились, даже глаза вернули зоркость. Рассмотрела за печкой тайный склад мышиных хвостов. — Ну, Барсик! — Коту пригрозила кулаком, отвоевала метёлку из паутины, да избушку до блеска отмыла.

Настойка на скорпионьем жале удалась ядрёнее. Каша с мухоморами порадовала бодростью и хорошим настроением.

Тренер по йоге предложила заняться массажем лица. Ну а чего, если предлагают? Барсик с ужасом косился, когда у меня начало получаться.

— Яга, может, ну его? Смотри, у тебя нос шевелится! А если отпадёт? Где мы тебе новый украдём? — Переживал мой котик. Могу его понять и даже простить. Мышцы моего лица начали двигаться и прогонять прочь морщины. Великое открытие запустило кровь по венам.

Снова не могла уснуть до полуночи. Для занятия такого, где лицо молодеет, рекомендовали масла и кремы разные. Жаль, не предусмотрела я такого, пришлось использовать то, что было под рукой. А точнее, жир. Пахло-то оно, конечно, не очень, зато пальцы скользили по коже легко и непринуждённо. Как раз по науке.

Утром проснулась оттого, что котяра внаглую облизывает мою красоту! Шершавый язык неприятно прошёлся по щеке, растягивая кожу, которую я вчера так упорно молодила.

— Барсик, мухоморов объелся? Чего творишь? — отпихнула кота и соскочила с печи. Солнышко только поднималось над лесом, а моя новая привычка заниматься йогой уже звала на свежий воздух. Подхватила коврик и заветный аппарат для связи, теперь уже зная, что это «телефон».

Только спустилась по ступенькам, как экран загорелся и потух. Опять. Низкий уровень у него. Это я случайно узнала, что там какие-то свои уровни имеются. Ну я ведьма простая, пальцем заклинание щёлкнула, чертыхнулась, заряд искры пустила, вроде и заработало.

Дни отныне проходили бодро, с огоньком. Мудрость в меня лилась восточная, да красота русская.

Умывалась сегодня в ручье и глазам не верила. Кожа подтянулась, как у молодки, шея вытянулась, и даже взгляд стал ярче, зеленее. Воодушевилась я ещё больше. Вот только надо бы те самые кремы и масла запасти. Стала думать, как быть.

— Барсик, кто у нас с красотой дружит? Эх, жаль, нет аппарата связи с нечистью нашей! Ух, уж я бы им рассказала, как дела делать. — Стенания мои надоели даже избушке. Первые дни она пыталась повторять за мной упражнения, а потом плюнула. Обиделась. Видите ли, там нет ни одной цыплячьей позы!

— К кикиморе сходи. Все в лесу знают, что она первая красавица. Водяной и Леший то и дело из-за неё ругаются. — Котяра зевнул и сделал ленивые потягушки, которые сразу сменились позой сна. Кикимора так Кикимора. Вот только к ней с пустыми руками не сунешься.

Набрала настоек разных, летучих мышей да баночку мёда. «Авось согласится на обмен?»

— А телефончик схороню в печи, так оно всё надёжнее будет.

Глава 4. Хозяйка болота

До болота в этот раз дошла быстро. Ещё за версту запах гнилостной трясины начал забиваться в нос. Пришлось вспоминать технику дыхания, чтобы прям тут на месте не задохнуться. Вот любит Кикимора все эти спецэффекты. Приглушённый свет с каждым шагом сдавал позиции, теряя лучи и растворяясь в тени вековых деревьев. Словно родимцы, они тянули ветки к моим волосам, гладили, пытаясь одарить бусами из тины.

Мотыльки превратились в гирлянды, подсвечивали затейливые стволы, восседали вдоль дорожки к дому Болотной хозяйки. Чуть не наступила в жижу, прикрытую ряской и водорослями. Покрутила головой — лишь тишь да гладь, торфяная благодать! Вот только у Кикиморы не забалуешь — шаг влево, и ты уже навсегда останешься в топи.

Где же хозяйка? Решила цену себе набить? Ладно, подожду. Вон и клюква, как капли драгоценных рубинов, манит сочной мякотью.

Ловко сняла рюкзак с плеч и тут же услышала признаки жизни. Лягушка квакнула и прикрыла рот перепончатой лапкой, видимо, не ожидая от самой себя подобный фортель.

Кикимора появилась, будто блогер из телефона: платье из зелёных нитей водорослей стекало по фигуре, частично скрывало грудь и много где открывало спину, вот чтобы прям совсем было понятно, куда смотреть. А какой у неё модный раскрас лица! Кудри зелёные обрамляли овал с коричневой кашицей...

— Кикимора, дорогая, я к тебе по делу. А ты чего это, икру лягушачью на лице носишь? — Возмущённый хор квакающих голосов нестройно прокатился над болотом. Кикимора закатила глаза и тут же смахнула ладонью непонятную субстанцию. Может, проклял её кто?

— Здравствуй, Ядвига. Это новая маска, вообще-то. — Нараспев говорила и очищала лицо. А я в ступоре и замерла. Кикимора-то ненастоящая!

— Ах ты, хтонь прокля́тая! Сгубила Кикимору и место её заняла? — Обычно зеленоватый цвет лица теперь выделялся в мрачном царстве небывалой белизной. Подхватила рюкзак и замахнулась, вспоминая асану боевую. Кикимора начала зеленеть от удивления, и глазищи свои округлила. Словно омуты зелёные, да ресницы длинные, что аж к щекам липнут.

— Из-за тебя комплекс по отбеливанию насмарку! Ты чего это удумала? Точнее, даже не так, ты как изогнуться смогла? А где горб? — Не выдержала нечисть моя дорогая, вышла на бережок и принялась круги выхаживать, рассматривать мою осанку гордую. А я чего, я грудь колесом выпятила.

— Я нынче упражнения волшебные знаю. Вот пришла к тебе просить крем для кожи, да клюковку на смузю.

— И магия вкус поменяла... интересно. И давно ты такая? — Изящная тонкая рука с ядрёными зелёными ногтями описала в воздухе восьмёрку. — У меня лягушки последнее время тоже себя странно ведут. — Она прошептала почти на ухо, кося взглядом себе за плечо. Проследила. М-да. Интересное явление: одна из лягушек примеряла на голову девичий кокошник. Яркие алые ленты, стеклярус в узорах, отшивка нитью золотою. Где раздобыть смогла?

— Красота... — Квакушка игриво прикрыла глаза и застыла, словно реклама. Зато Кикимора настойчиво подхватила за руку и потащила в сторону. Да, кажется, начинаю понимать, что Водяной и Леший в ней нашли. Фигуристая, как русалка, только две ноги в комплекте, да не абы какие!

— Что ещё нового? Морщины извела, взгляд свежий, а шея! — Любопытно меня рассмотрела, повертев, аки куклу, она замерла, прикрывая пухлые губы ладошкой. — Помолодела, и мне не принесла рецепт? — Надула губы и отвернулась. Ох, будь тут Водяной, уже бы бросился утешать остроносую.

— Секретом поделиться могу. Только показывать надо. А в двух словах не опишешь. — Я даже нос почесала. Мне кажется, или он у меня меньше стал? Даже скосила глаза, чтобы внимательно рассмотреть.

— Ой, а чего это, побочные эффекты, да? — Кикимора вдруг отшатнулась, округляя глаза.

— Тебе понравится. Так что там с кремом и клюквой?

— Для Смузи? Ты чтоль завела себе человека? Имя чудно́е какое — Смузя.

— Напиток это. Для молодости и здоровья! И вообще, хотела попросить тебя артефакт изготовить новый. — Попыталась рассказать про волшебную силу телефона.

Кикимора внимательно слушала описание необычного аппарата и боялась моргнуть. В глазах её уже блестели идеи о постоянной связи для нечисти лесной. Наверняка в мыслях она уже снимала контент для бьютей. Или как их там, девиц нынче называли, запамятовала.

Лягушек на болоте становилось всё больше. Квакать они боялись, ведь хозяйка увлечённо принимала заказ на новое изобретение.

— Хочу посмотреть! Где он? — Отчаянный вскрик испугал стаю птах. Где-то с ветки упал филин, досадливо ухнув.

— Где-где... спрятала в надёжное место. А хочешь посмотреть, так приходи завтра. Устроим спу и детокс-посиделки.

— Это неопасно? — Прищурилась Кикимора, руки под грудью скрестив.

— Ещё бы! Детские котлетки я из меню навсегда исключила. Так что с тебя маски. И ещё полезно обёртывания делать водорослями. Приноси.

— Нашла кому рассказать... — Самодовольное бурчание под нос было призвано обеспечить внимание к её рецептам. Удалось. Теперь уже я выспрашивала все хитрости по уходу за кожей.

— Эх, теперь мы с тобой заживём! — Я мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась.

— Жди меня завтра вечером! Днём не могу, у меня свидание, — она приглушила голос и осмотрелась по сторонам. Говоришь, мёд принесла? Ух, пойду новый рецепт попробую, чтобы волосы цветом напитались. А мухоморчиком — заем ожидание.

Кикимора потеряла ко мне интерес, крутя в руках банки с гостинцами. Главное теперь — уговорить избушку расширить пространство и баньку организовать. Не любит она эти трансформации. Маленькая ещё, считает, что её баня лишь полнит. Да у меня, выходит, много дел.

В закладки давеча видео отложила, там такие косы дивные плетут, даже название на новый лад — брейды. Вроде так. Одной не справиться, а вот если с Кикиморой вдвоём? Всё, побежала. Да и Барсик просил вечерний эфир йоги посмотреть. Уж больно ему интересно наблюдать за рыжим котом тренерши.

Глава 5. Секреты гостеприимства

Баюн.

Представьте себе: сижу на печи, ем калачи, а избушка усердно трясёт задом и прыгает с лапы на лапу! Крошки летят, рыбные кости выпрыгивают из тайников, а мыши с круглыми глазами повылазили из своего схрона и умоляют о помощи!

Что за безобразие, спросите вы? А я вам рассказываю. Это Яга просит избушку отрастить баню. Для какой-то там «спы». Лелею надежду, что это хоть скромно-съедобное. А ещё она всё время твердит про «артрит». Или «ретрит»... В общем, опять новых слов насмотрелась и горит желанием повторить.

Крошки опять на постели, ну и ладно, замету хвостом — поди, не заметит бедовая моя. О, вот и она, родимая!

Сегодня Ядвига ни в пример хороша: с утра пирогов напекла с щавелем, да расстегаев с рябчиками. Прямо вижу, как расцветает, щёки румянцем наливаются, глаза, что те изумруды сияют.

— Барсик, а ну, брысь! Я только порядок навела, а ты опять мусоришь. — Вот она, хозяюшка. Принимается печь истоплять пожарче, да вёдра отправляет к ручью за водою. Мне вот даже любопытно становится, как наша избушка преображается. Успеваю юркнуть в дверь под предлогом «за волшебством присмотреть» и застываю на крыльце.

«Избушка стала пушистее»?

И так голову кручу, и по-другому, а есть в ней определенный шарм, и перья появляются новые. Красота!

Возвращаюсь в дом и снова вижу Ядвигу за уроками красоты. Лицо мажет кремами зелёными, упражнения разные делает. То глаза у неё расширяются, так и норовят из орбит выпасть, то язык показывает, то губы трубочкой тянет. Засматриваюсь. Интереснее, чем ее видео.

Жаль, ворон не вовремя кричать начинает. Ядвига тут же спохватывается. Козочкой бодрой бежит гостью встречать. Неужто и впрямь йога эта помогает прыткость вернуть?

Пока бегает Ядвига по двору, дай-ка и я пробую. Лапкой касаюсь экрана магического. И о чудо! Делится на две половинки изображение. В одной себя вижу, в другой — как тянуться правильно надо. Смешные названия у них: «корова» — встаньте на колени, руками в пол упритесь... да я в этой позе живу, между прочим! Ой, а «спинку прогнуть» — так это ж моя визитная карточка, когда голоден. Надо, кстати, выяснить, что такое — визитная карточка. А то не первый раз такое слышу.

Мои попытки повторить упражнения наглым вторжением прерывают Яга с Кикиморой.

— Добро пожаловать, гостья дорогая! — Не жалую я нечисть болотную, да только нет у меня выбора, приходится быть ласковым котёнком. Ядвига просила...

— Это он? — Загораются глаза зелёные, словно у совы. И как потянет ручки когтистые к телефону! Приходится опережать. Ловко прыгаю на стол, лапой телефон придавливаю... инстинкт охотника у меня, вот!

— Ядвига, кот болеет у тебя, что ли? — Кикимора в позу по привычке становится, да губки пухлые надувает, словно пиявка.

— Внимания просит, правда, Барсик? — Ядвига меня на ручки прихватывает да за дверь выпихивает. Странный у нее способ внимание уделить любимому коту.

— Пусти-и-и!

Приходится точить когти о дверь и унизительно мяукать. Я же учёный. Я, может, тоже в баню с ними хочу.

Прежде, чем хозяюшка решает меня пустить, они проводят ритуальное очищение. Косточки парят, пар в избу нагоняют. Принюхиваюсь. Мёд, травки луговые... вкусно. Молочка бы сейчас, да с пирожком. В животе урчит.

Дверь распахивается внезапно. Еле успеваю отпрыгнуть. Румяные, улыбчивые Яга и Кикимора выходят на крыльцо. На головах платки повязаны, сами в простыни замотаны, и от них пар, как от каши свежей...

— Барсик, иди пробуй смузю. — В руках у дам замечаю высокие глиняные кружки с напитком странным. Красный, густой, клюквой пахнет. Опускаю лапу и облизываю.

— М-м, неплохо. Туда бы яйцо разбить, совсем бы наелся.

— Яйца мы на волосы использовали. У нас маска! — Они кивают и снова трусят кости греть. А я возмущён. Еду на волосы переводить? А главное, зачем? Лучше в меня, я так добрее буду.

Помывочный девичник нравится даже избушке. Яга показывает Кикиморе, как правильно наносить крем. Там какие-то линии особенные на лице, и даже не волшебные совсем. Избытки крема втирают в куриные лапы. Избушка трепещет, важничает, когтями поигрывает.

А дальше наступает время гостью потчевать. Этого я пропустить не могу. Уже жду, лапами перебираю по скатерти белоснежной. На стол из хладника летят ягоды, да грибы со сметаной, пироги и чай на травах. Хоть меня не забывают!

«Ядвига, здоровья тебе, уважаемая хозяюшка», — мне чашку отдельную ставит, да сметану туда накладывает.

После застолья Кикимора начинает постукивать ногтями по столу. Хочется ей чудес. И Яга не подводит.

— Узнала я, подруженька, как косы модные плести. Брейды называются. Сегодня будем с тобой учиться. — Умелыми движениями, на зависть Кикиморе, она тыкает в видео с мастер-классом. Ох, до поздней ночи упражняются длинноволосые красавицы. Плетут, расплетают, плюются, ругаются, на повтор видео ставят.

Но результат оцениваю даже я. Витые, пышные, зелёные у Кикиморы и, почему-то вдруг, покрасневшие у Яги, косы послушно укладываются рядами.

Неужели брейды заморские такой силой обладают? Или это их спа омолодило с яйцами впридачу?

С открытым ртом наблюдаю, как хорошеют сказочные мои дамы. Слезы наворачиваются от гордости. А ведь всё я, правильно присмотрел, где нужно, не мешал.

А утром просыпается хозяюшка моя, словно ещё лет сто сбросила. Ох и зеленеют щёки Кикиморы от зависти. Магия в руках заклубилась сама собою в руках нечисти болотной. Пахнуло тиной, бахнуло.

И часу не проходит, как на столе лежит ещё один телефон...

— Получилось! Ядвига, смотри, а у меня новое входящее уведомление.

В полном непонимании мы втроём склоняемся над новеньким артефактом.

«Пользователь ЯгаДня опубликовал новое видео. Спешите оценить и поделиться».

Кикимора в нетерпении тыкает в экран, и тут же мне становится очень стыдно. На видео я, занимающийся йогой.

Ну, всё, делаем вид, что вы этого не читали. Пойду, мышей, что ли, испугаю...

Глава 6. Сказочная сеть

Просыпаться было приятно. Барсик мурчал под боком, избушка мирно похрапывала, а солнышко только-только начало скользить по макушке деревьев.

«Идеально», — я с лёгкостью выпорхнула с печи и подхватила коврик с пола. На улице роса, как алмазы в сокровищнице Кощея, сверкала, переливалась. В телефоне включила утреннюю разминку, с удивлением наблюдая нового подписчика. Артефакт, видимо, так напитался моей магией, что пророс невидимыми нитями по всему лесу, создав свою сеть для сказочной нечисти.

Стоило мне закончить разминку, как тут же начала искать этого загадочного подписчика.

«На ваш канал ЯгаДня подписал (ся/ась) пользователь "Кикимора"».

Глазам своим не поверила. Это когда это у меня канал появился? С удивлением листала и тыкала всё, что только попадалось на глаза.

— Ой, метёлка моя, мохнатая! Это Барсик, что ли? Как это — миллион просмотров? И комментарии? — Невольно ещё и упражнения для лица сделала, округляя то глаза, то рот. — Это значит, мой канал смотрят?

Мыслила я верно. Пришлось тут же сделать автопортрет. Правда, получалось не очень. То рука дрожит, то ракурс не тот. Плюнула и заморозила телефон в воздухе. Теперь мне было видно, как повернуться, чтобы покрасивше вышло.

Избушка проснулась и принялась делать приседания, разминать лапы. На всякий случай сняла. Пусть «контент» будет.

Дел прибавилось. Оказывается, просто так снять портрет или видео неинтересно. Это я уже успела курсы для начинающих блогеров после завтрака посмотреть. В общем, музыка нужна. Попросила Барсика спеть, отказался и сбежал на речку. Негодяй! Бросил меня одну в беде, хулиган.

Пока раздумывала, принялась косы переплетать. Волосы после вчерашнего ухода в баньке «зацвели». Красные оттенки моих родных прядей напомнили о молодости. Чтобы эффект поддержать, срочно выпила смузи и втёрла клюкву в голову. Ягодка упала на плечо — не пропадать же добру? Быстро засунула её в рот. Никто же не видит...

— Ну всё, к вечеру я точно поделюсь красивым портретом! Ох, а Кикимора тоже канал завела. Вот же быстрая, какая. Так, что тут у нас...

Десять разных портретов Кикиморы разбавляли видео с той самой лягушкой в кокошнике. Стремительно росли просмотры. Чем я хуже? На крыльце постояла, осмотрела лес. Вот же моя музыка!

Стоило чуть за берёзоньки шагнуть, как я утонула в голосах птиц, стрекоте кузнечиков и жужжании пчёл. Любопытный ворон добавил ритм. Идеально! Моё первое творчество тут же появилось в сказочной сети. Избушка на курьих ножках делает разминочный комплекс под вороний счёт.

С чувством выполненного долга решила браться за обед. Грибочки приелись. Чего бы пожевать? И снова помог мне телефон. Открыл мне рецепты, каких я не видывала. Долго выбирала, но внимание привлёк карп. Ох, и красивый! Барсику понравится. Придётся идти на озеро к Водяному.

Маску с волос смыла, пряди, теперь уже наполовину покрасневшие, расчесала и в косы собрала. «Мне по статусу можно и две, чай, не девка на выданье». Сарафан поярче, с вышивкой красной, даже лента в цвет нашлась, а чтобы точно Водяной рыбу дал, пришлось гостинчиков с собой снести. На озере тихонько перекатывались волны, шептались камыши. Водоканалье появился сразу, потряс бородой, прогоняя мелких рыбёшек, скрестил руки на круглом животе и смешно округлил рот. Странно, обычно начинал допрос, по типу «Чего тебе, Яга?»

— Водяной, здравствуй. За рыбкой к тебе пришла. Карп мне нужен. А я взамен пироги принесла. И мёд. — Подняла корзинку повыше и улыбнулась. А он всё так же стоит, не шевелится. Только зенками своими — мырг, мырг.

— Ядвига? — Любопытные головы русалок тут же повылазили из воды. Нестройный завистливый вздох пронёсся над поверхностью голубоватой глади.

— Уж триста лет как Ядвига. Ты там головастиков объелся? — Водяной лишь стал выходить на берег. Гордо вышагивал, волоча за собой длинный плащ из тончайшей тины. Какая знакомая ткань, буквально недавно такую встречала.

— Наглядеться дай, красотой такой. Ух и люба стала, формы так и манят. — Перепончатые руки потянулись в мою сторону, пришлось срочно впихнуть ему корзинку.

— Мне бы карпа...

— Будет, Ядвига Леопольдовна и карп, и что пожелаешь. — Заправским жестом Водяной разгладил усы, смахивая влагу. — Только ведь скучно тебе будет ужинать в одиночестве.

Так я и не одна. И вообще, планировала запечь рыбу на углях, красиво уложить на тарелку и сделать фотографию «с рабочего ракурса», только вот зачем это знать Водяному?

— Водоканалье, так я каждый день так ужинаю. Не жалуюсь. — Корзинка уже была отдана радивой русалке, которая жадно втянула ноздрями аромат пирогов.

— Непростительное упущение. Я его исправлю. Не благодари. — Ничего и понять не успела, а уже в руках у меня оказался метровый карп. Крупная чешуя заблестела на солнце перламутром, а руки оттянула непривычная тяжесть. Как же хорошо, что я тренированная!

— Ох! Какой большой! Спасибо, Водяной, батюшка ты наш озёрный. — Попятилась, покрепче прижимая к груди мокрую рыбину.

— К семи буду. Жди, Ядвига. — Эффектный прыжок в воду с разворотом и дружный завистливый вздох русалок хотелось бы запечатлеть, но, увы. А с другой стороны, учитывая, что пакостные русалки на прощание посильнее ударили хвостами по воде, то и хорошо, что телефон дома оставила. Вода стекала с лица, кос и сарафана. Капля с носа упала на карпа. Он осуждающе глянул на озёра и перестал брыкаться.

— Идём, рыбонька моя. Я тебя с Барсиком познакомлю.

Глава 7. #ЯгаДня

Оказывается, я неправильно чистила рыбу все эти триста лет. И если бы не телефон с его полезными видео, так и жила бы неучем. Вилка моя ловко скребла чешуйки от головы к хвосту, и те, словно по волшебству, кружились в воздухе и оседали на траве, переливаясь радужным перламутром.

Требуху вычищала тоже «по науке», да только Барсик успел ухватить своей когтистой лапой самые лакомые, на его взгляд, куски.

— Стой, ты же учёный, я тебе вкусные кусочки дам! — Да только инстинкт охотника включился на полную. Поджатые уши, хвост трубой, и вот уже мой кот мчится как ошалелый и прячется под избушкой.

— Ну а ты-то куда, пернатая? Прикрываешь, словно не вижу. — Пристыженная избушка неловко присела, а после и вовсе развернулась ко мне задом, на всякий случай открывая обзор на довольного кота.

— А дальше нужна фольга... интересно, это что? Может, Ольга? Звучит логично: «Обернуть рыбу Ольгой». Нет, я приняла осознанное решение покончить с перееданием. К тому же без сказочницы может и скучно стать. Как же быть?

— Глину бери! — В знак примирения мой учёный кот уже тёрся о ноги и дал ценный совет. И правда, с этим ингредиентом у нас дефицита нет.

Вскоре рыба, заботливо облепленная глиной, напоминала горшок. Отправила творение своих рук на жаркие угли. Мне же предстояло привести в порядок двор. Взмахом пальцев чешуйки одна за другой сложились в глиняный кувшин. Рассудила, что негоже добру пропадать. Отдам лягушкам в следующий раз, пускай мастерят что полезное, да мелкую моторику развивают. Я смотрела, это полезно.

Остатки кислицы и щавеля, что использовала вместо лимона заморского, птицам кинула. Ворон благодарно поклонился и блеснул обсидиановым глазом.

Стол накрыла тут же на поляне перед домом. Скатерть белая, косточками вышитая, прошлый сезон, надо бы новый узор продумать. Барсик выклянчил телефон, решил произвести «расширение сознания». Устроился на крыльце в лучах солнышка и тыкал лапкой в нужные картинки с книжками.

— Вот же брешут, ой, умора! Послушай, Ядвига! Чтоб я, учёный кот, да на золотой цепи?! — Смеялся, фырчал, даже шерстью подавился в итоге, так радовался добытым знаниям.

Еле вернула себе артефакт. У меня по расписанию курс фейслифтинга. Да и негоже котикам сидеть в телефоне так долго. Глазки беречь надо. Наколдовала зеркало побольше, да чтоб не обманывало. Крем фирменный с болот сказочных нанесла, да привычные движения пальцев повторила. Вот только заметила, что морщин-то моих и нет. Ушли! Пропали, исчезли, покинули... Долго ещё лицо разглядывала. Нос уменьшился, губы снова налились, как вишенки, волосы от седины почти избавились. Кто бы раньше подсказал в лесу молодца изловить...

Сарафан выбрала праздничный, красный. Вышивка, бисер, да пояс из ленты бархатной. Богато, любо! Крутилась перед зеркалом четверть часа, а потом вспомнила, что контента нет до сих пор.

— Барсик, идём, сделаем картинки портретные. А то живём, словно в глуши, никто про нас не ведает. — Упирающиеся лапы и растопыренные когти меня не смутили. Ради красоты можно и потерпеть. Нехотя, но кошачья натура сдалась.

Одной рукой телефон держала, другой — придерживала моего Барсика на плече. Кот снова удивил: за покорность выторговал себе целый рыбий хвост на ужин. Согласилась. Достойная оплата.

Щёлк. Щёлк.

Вспышки, кадры, закрытые глаза, открытые... ох, и не так всё просто оказалось. Ещё и Барсик свои портреты забраковал: — «Зевнул, моргнул, хвостом махнул, взгляд глупый, зрачок круглый, язык высунул».

Волнительно стало перед публикацией. Чтобы точно знали, что это я, подписалась #ЯгаДня.

— Ловкий символ придумали, на избушку нашу похож.

Первые портреты разлетелись в сказочной сети мгновенно. Тут же посыпались сердечки, намекая, что любо-дорого на меня посмотреть. И на котика, конечно, тоже. Приятно стало. Отвыкла я от внимания. Ой, а это комментарии-пересуды? Почитаем.

Тык!

Значок с изображением лягушки с красными до неприличия пухлыми губами стоял напротив надписи и нагло подмигивал: «Ягодка!»

Ну, Кикимора активно взялась за распространение телефонов в лесу. Восхитились вместе с Барсиком. Отправила квакушке значок с конфетой заморской, из какао-бобов.

К семи у меня всё было готово.

Водяной появился со стороны ручья. Перед ним стелилась водяная тропа, с плаща капало, по бровям одинокие капли падали прямо на плечи. Кавалер явно настроился на свидание: в руках он сжимал оранжевый коралл, а в волосах красовалась морская звезда.

— Добрый вечер, хозяюшка. Хорошеешь с каждым часом. — Приняла морской дар и проводила гостя к столу. Очистила карпа от глины. Корочка отваливалась крупными кусками вместе со шкурой. «Меньше калорий».

Из напитков Водяной предпочёл квас на берёзовом грибе, вот только пока ухаживала за гостем, заметила выпавшую рыбку из-под зелёной, густой бороды. Не успела и слова вымолвить, как Барсик пришёл на помощь. Чёрная когтистая лапа с заботой накрыла беглянку и медленно втянула под стол. Вряд ли мы могли спасти мелюзгу, поэтому предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

— За хозяюшку и красавицу. — Водяной отпил квасу и попытался поцеловать мою руку, но отвлёкся на блеск. На крыльце телефон просигналил два раза. «Снова уведомления». Барсик бросился проверять и привлёк внимание ещё больше.

— Воистину ты великая волшебница! Молю, покажи сие чудо. — Водянистые глаза загорелись хищным интересом. «Этот не отстанет». Пришлось брать телефон в руки, к разочарованию кота, и показывать.

И здесь сама сказка вмешалась в наш разговор — снова уведомление.

«Пользователь Кикимора открыла Спа на болоте». — Изящным тыком открыла видео. Да, снимать контент хозяйка болот умела. Словно вот она, руку протяни, выходит из болота в замедленном действии. Проводит рукой по мокрым волосам и щеке. От волос отлетает маленькая пиявка, нечисть улыбается и манит пальцами.

Водяной забыл дышать ещё на первом кадре, а теперь просто открывал рот и даже не замечал ещё двух мелких рыбёшек, покинувших его бороду. Но их заметил Барсик, учёный кот, следящий за порядком.

— Хочу, — произнёс Водяной, указывая на телефон, правда не уточнил — телефон или спа?

Хотела было рассказать про йогу, да прервали меня звуки страшные. Раздался жуткий рёв и свист крыльев, рассекающих воздух. Втянула голову и всмотрелась, кто пожаловал.

Трёхголовый Змей Горыныч приземлился на поляне. Одна из голов повернулась в нашу сторону и выпустила пар, застилая обзор.

Словно из небесного облака уверенной походкой явился Кощей. Чеканил шаг, приближаясь к столу. Строгий образ, чёрный костюм, небольшая корона на голове.

— Яга? — Не дойдя несколько шагов, Кощей остановился как вкопанный. Лысая голова, покрытая старческими пятнами, преобразилась. Седые лохматые брови взметнулись к филиграни серебра, а голубые глаза расширились. Даже морщины на его лице расправились от удивления. — А ты чего здесь трёшься, лягушка-переросток? — Невзначай худая рука накрыла спинку стула Водяного. В воздухе уже растекался холод, покрывая карпа в тарелке льдистой корочкой. Водяной передёрнул плечами, вновь теряя мелких рыбок.

— Русалки полное озеро рыбаков назвали, пока тебя нет. Только что пролетал. — Равнодушный голос, лишённый и намёка на эмоции, и взгляд, сосредоточенный на своём маникюре с длинными ногтями.

— Что! — Водяной возмущённо забулькал и поспешил откланяться. Его водяная тропа покрылась льдом, поэтому, пробежав несколько шагов, мой несостоявшийся кавалер поскользнулся. Упав на живот, он продолжил свой путь, словно пингвин, удаляясь в сторону реки.

— Яга. То есть Ядвига. — Кощей устроился на освободившемся стуле и начал сверлить меня глазами. — Я очарован. — Щёки мои вдруг запылали, словно к открытой печи подошла. А, может, то самое давление? Или... да быть не может! Девичий румянец от смущения вернулся?

Барсик снова всё испортил: — У Кикиморы новое видео! Вот смеху-то! Русалки на болоте с масками зелёными сидят на лицах. А Водяной их сейчас по всему озеру ищет! — Кот закатился от смеха, стараясь прикрывать морду лапкой.

— Ядвига. Я по делу. — Кощей прочистил горло, поправил ворот бархатного пиджака и продолжил, будто и не услышал Барсика, — то есть сначала по делу, хотел... а теперь, уверен, что хочу позвать тебя на свидание. Хитра ты, Ядвига, красоту свою от меня прятала. Да только сердце у меня не из кости, его не обманешь. Свидание будет в моём замке. Думаю, тебе будет интересно взглянуть на то, что я храню в «том самом» ларце. — Кощей загадочно поиграл бровями, совершенно сбивая меня с толку.

— Ку? — Избушка не сдержала свой куриный нрав. Барсик так и застыл с лапой в воздухе, боясь спугнуть момент, а три змеиные головы выпустили искры, тут же принявшись тушить хвостом загоревшиеся травинки.

Глава 8. Замок Кощея

Если есть мужчина-загадка, то это Кощей. Он появился, когда солнышко чуть коснулось самой высокой ели. Верхом на Горыныче, словно принц на белом коне.

— Ядвига Леопольдовна, ягодка моя, прошу на борт. — он стоял на крыльце избушки и с горящими глазами протягивал букет из ромашек. Почему-то от них пахло палёным. Смутилась, приняла дар, всё ж потом в чай пригодится, прихватила с собой настойку на скорпионе, да вышла к Кощею.

В голове мелькнула мысль, что избушка не повернулась, о госте не известила, надо будет беседу с ней провести. Да только глянула на Курьи ножки, а они — во льду по колено!

— Это что же делается? Кощей? Избушку мою обижать удумал? — взъярилась и пошла в наступление.

— Сюрприз хотел устроить, не серчай, красавица моя. И можно просто Костик. — На сероватом лице Кощея проступил едва заметный румянец. — Идём, сегодня ты будешь первой женщиной, пролетевшей над луной, — звучало очень заманчиво. На ступе так высоко я не поднималась.

Кощей помог мне умоститься на спине трёхголового змея, галантно подпихнул за нижнюю часть сарафана и уселся позади, придерживая мою талию. Горыныч оглядывался, поочерёдно загибая назад свои головы.

— Поехали! — Стоило Кощею отдать команду к взлёту и хлопнуть друга по спине, как мощные крылья взмахнули и понесли нас в небо пущенной стрелой. Кажется, у меня даже щёки развевались от скорости.

Набрав высоту, Горыныч полетел тише, давая нам возможность прийти в себя. Далеко внизу расстилались цветочные долины, зелёные ленты лугов и белые верхушки рек. Зеркальные пятна озёр напоминали капли, а непролазные леса казались нарисованными.

— Наш полёт проходит на высоте восемь километров над землёй. Справа от вас Уральские горы, слева Сибирские, впереди, сзади, и вообще повсюду — родная Русь, — головы Горыныча по очереди комментировали происходящее.

Или руки от ветра заледенели, слёзы застыли в глазах льдинками, да и в целом, я поняла, что такая высота не для меня. Кощей, заметив моё оцепенение, подал другу знак снижаться.

Хорошо, что губы не могли шевелиться, а то захотелось потребовать жалобную книгу. Вот, а Барсик ещё всё утро со мной просился. Обиделся жутко, что без него полечу на свидание.

— Ягодка, ты предпочитаешь барашка или кабанчика? — Внизу показалась отара овец. Словно невесомые шерстяные облачка, они метались по поляне, ища укрытия. Одна из голов Горыныча выпустила пламя, а когтистая лапа подхватила зажаренную, румяную тушку.

— Без розмарина? — Внутри взметнулось негодование. Как же чеснок? Да и соль не помешает. Ох, совсем я гурманом стала.

— Какой тонкий вкус, не серчай, Ядвига, сейчас исправим. — Кощей обнял меня под видом того, что придерживает, и кивнул в сторону. Глянула туда же и открыла рот, всем мухам на радость.

Замок Кощея выглядел графитовым украшением на вершине горы. Высокие зубчатые башни, резные узоры окон, алмазные блики шпилей — всё просто кричало о неприличном богатстве владельца. Даже на секунду устыдилась, что не имею запасов золота, но вспомнила про кота и избушку — вот они, мои главные сокровища.

Выжженная трава у дворца Кощея тонко намекала на способ борьбы с неугодными сорняками. Горыныч плавно приземлился на одну лапу, так и придерживая дымящуюся тушку. Аромат тут же достиг ноздрей и вызвал неконтролируемое слюноотделение.

— Потап! Неси угощение в малый зал! — Невидимый моему глазу, домовой тут же материализовался рядом с Горынычем, лишь на секунду явив свой холеный вид. Вот бы не подумала, что кто-то из домовых согласится Кощею служить. Мне вот не сподобились. А я звала, чего уж только не обещала!

— Хоромы царские. Веди, показывай, Костик. — Сильнее голода оказалось лишь любопытство. Кощею польстил мой женский интерес. Стоило подойти к широким входным дверям, как они сами распахнулись, приглашая войти.

Высокие потолки отражали звуки шагов. Представила, как Кощей в одиночестве наматывает здесь круги. Ох, Барсик уже бы изорался, проверяя все тональности и отражающие поверхности.

— Изящный дизайн. — Похвалила трон, украшенный костями и топазами. Серебряные резные подлокотники со вставками из чёрной кожи привлекали внимание.

— Хочешь посидеть на нём? — Заметив мой интерес, Костик не сдержался. Кивнула. Конечно, мне хотелось. У меня же такого трона не было. Даже жаль, что в этот момент нет телефона под рукой. Вот где контент мог переплюнуть все лайки Кикиморы!

Как заворожённая, следовала за Кощеем по ступенькам, поднимаясь к мифическому трону принятия судеб. Именно на этом месте он решал — Явь или Навь. Придержал мою руку и усадил на мягкую подушку в центре.

— Удобно? — Я могла лишь восхищённо кивнуть. — Ну, какое решение ты вынесешь? Возьмёшь моё сердце, чтобы согреть, или превратишь в кусок сожжённого угля? — В глазах Кощея мелькнул знакомый огонёк. Отчаяние. Одиночество. Обречённость. Три бесконечных столетия казались мне невыносимыми, думая, что нет того, кто меня поймёт. Я ждала чуда от других, а оказалось, оно нигде и не пряталось. Не было врагов, пленяющих его. Я заглянула к себе в душу, ну, и в интернет, конечно, тоже.

— Стара я стала, Костик, ныне всё не только смотреть, а ещё и проверять надо. Так сказать, в деле.

Кощей расхохотался громко, заливисто, наполняя каждый уголок своего замка весёлыми вибрациями.

— Хитра! Этим и нравишься. Обещал ведь ларец тебе показать. — Словно пушинку, жилистые руки подхватили меня за талию и спустили с трона, ставя ближе к себе. — А насчёт «стала стара» я бы поспорил. Секрет на секрет? — Тёмная бровь вопросительно изогнулась.

— Договор! — Смело приняла протянутую ладонь. Пока добирались до сердца замка — хрустальной сокровищницы, успела рассказать про артефакт, сказочную сеть, йогу и пользу системных тренировок. Кощей слушал внимательно, одной рукой держал мою ладонь, а второй — почёсывал лысину. Теперь уже было приятно мне, что все мои советы настолько воспринимаются всерьёз. Впервые в жизни меня не просто слушали, меня слышали. В груди вдруг растеклось тепло.

— Пришли. — На длинных зачарованных цепях висел небольшой ларец. Алмаз с необычной огранкой ослеплял. Блики превращали сокровищницу в сгусток магического шара, создавая иллюзию для простых смертных. Но главная ценность хранилась внутри. Яркий пульсирующий сгусток пытался пробить чёрную каменную скорлупу, плотно сковывающую... сердце.

— Оно прекрасно! — И в тот момент я говорила абсолютно искренне. Сердце, красивее этого, видеть мне не приходилось. А я их повидала немало, каюсь.

Глава 9. Баюн онлайн

— Оставила! Бросила одного! Ну, ты только погляди! Сидим теперь одни-одинёшеньки, и даже не знаем, как там у Кощея в гостях! А ты знаешь, сколько я мечтал хоть одним глазом? Эх... чего я тебе рассказываю, ты у нас дальше сказочного леса ничего и не видала.

Я расстроенно потёрся о куриную ножку. Избушка приподнялась и опустилась, словно понимающе вздохнула. Всё-таки хорошая она у нас. Правильно воспитываем. Хвост от мыслей добрых задрожал, пришлось срочно прятать безобразие.

Уселся на крыльце, любуясь закатом. Телефон рядом напомнил о себе новым уведомлением. Ткнул лапой, любопытно же, чего там лягушки опять вытворяют. Только в этот раз меня оповестили о новом пользователе.

«Пользователь Леший присоединился к сказочной сети и создал свой канал».

— Ой, и этот туда же! Ты смотри каков! — Усы встопорщились, стоило взглянуть на фотографию. Изображение пользователя в красивом зелёном свитере, почему-то с капюшоном, открывало вид на торчащие уши и зелёные морщинистые щёки. Глаза горели янтарём, а поросль на лице в виде тонких веточек и листиков выделяла контуры острого подбородка.

«Пользователь Леший вышел в прямой эфир. Подключиться?»

От нетерпения стал выпускать когти. Конечно, мне очень хотелось подключиться! Только я не знал, что такое «прямой эфир». Эх! Сотни лет живу, а всё как котёнок несмышлёный! Будь что будет! Мягко коснулся экрана лапкой...

— Так вот, лес беречь надо. Я провожу трекинг каждую среду, все желающие могут присоединяться. — Пока я обдумывал, насколько съедобное слово «трекинг», и как уместно мне будет туда присоединиться в эту среду, в экране появилась белка. Любопытная хвостатая помощница прыгала по Лешему, как назойливая муха. Пробежала по руке прямо к волшебному артефакту, и начала разглядывать экран.

— А она ничего, миленькая. — Склонил голову набок и залюбовался рыжей шёрсткой и большими круглыми глазками.

— А ещё по понедельникам у нас «плоггинг». Значит, рассказываю. Мы бегаем и собираем мусор. Вот. Кто больше собрал, тот и выиграл. Ну, могу приз дать. — Тут же взметнулись вверх сердечки и побежали комментарии с вопросами про приз. Нет, ну, если разобраться, я тоже люблю по лесу побегать. А мусор по пути подхватить вообще несложно. Опять же, подарки раздают.

Невольно выгнул спину для разминки. Эфир оказался интересным и познавательным. Леший сразу попал в «струю» со своим зелёным контентом. Пришлось отдельно просить телефон, чтобы рассказал про «трекинг». Сдаётся мне, что там совсем не пир упоминался.

— Мяу, Кисуля, скажи, что такое «трекинг». — Консультант Сказочного Леса мгновенно отреагировала на мой голос.

— Трекинг, это пеший поход по пересечённой местности, например, по сказочному лесу. В базе данных обнаружено два маршрута. Хотите записаться? — Смахнул лапкой всю информацию и задумался.

«Как же интересно Леший придумал. Ведь сразу захотелось и в поход, и мусор собрать. А мы что? Чем я хуже? Я тоже хочу свой канал!»

Решил начинать с простого. Портреты себяшные уж больно все любят. Вот и мы с избушкой в кадр попадём. Настроил телефон на фотографию и вытянул лапу, чтобы мы с избушкой красиво получились.

Пшик.

Вспышка хоть и ослепила, но, проморгавшись, увидел красивую картинку. Избушка хорошо смотрелась на моём фоне, модель!

Взял телефон в лапки и услышал звук с неба. Включил тот самый «эфир».

В лучах уходящего солнца летел трёхглавый змей, а верхом на нём... Ядвига! Чуть шерстью не подавился. Косы алые за спиной развеваются, ветер треплет сарафан, а Горыныч петли воздушные выписывает, словно земное притяжение, о котором я вычитал, ему чуждо.

Чешуя отражала отблески заката, словно змей сам соткан из огня. Ядвига улыбалась. Ух, как же хозяюшке улыбка к лицу!

Приземлились плавно. Яга поклонилась доставщику и с загадочным видом побрела к избушке.

— Барсик? А ты чего это здесь делаешь?

«Эфир завершён».

— Вернулась, хозяюшка! Рассказывай, да в подробностях! Какой у него? Большой? Каменный?

— Даже не знаю, что ответить... — Яга смутилась, но сразу же подбоченилась. — А ты чего это с телефоном сидишь?

— Так ждал же, скучал. Про замок Кощея только и думал. — Придал голосу обиды.

— А, ты про замок. Я думала, про ларец. — Яга села рядом на крыльцо и подхватила меня на руки, поглаживая и почёсывая за ухом. Хорошо-то как! Хотелось мурлыкать от удовольствия. Не сдержался, затарахтел, как безродный.

— Он такой... Эх! На самой высокой горе, что не пробраться. Серо-чёрный алмаз с резными узорами, в лучах солнца мерцает, а внутри светло и просторно! — Избушка встрепенулась. Видимо, заинтересовалась дизайном.

— А трон видела? — произнёс нараспев, уж больно массаж хороший.

— И даже сидела! Представляешь, Кощей разрешил! Сам! — Она мечтательно улыбнулась. — И сердце своё подарил.

— Что? Как это — подарил? — Вмиг слетела с меня вся сонливость.

— А вот так. И знаешь, я его подарок приняла. А ещё открыла тайну своей молодости. Кощей обещал последовать моему примеру. Просил неделю времени, а потом он вернётся.

— Опять свидание? — Поднял голову, чтобы увидеть реакцию.

— Свидание. — До появления в небе полной луны так мы и сидели в обнимку. Мечтали каждый о своём. А как сегодня пели сверчки, заслушаться можно!

«Новое уведомление. Пользователь Кощей присоединился к сказочной сети».

Глава 10. День сказочного единства

Ядвига

— Как тебе мой макияж? — Я гляделась в зеркало и дорисовывала последние ниточки паутины у глаз.

— Ядвига, ты краше Кикиморы. Никак в толк не возьму, когда ты успела так молодеть? — Баюн не сводил с меня своих зелёных глаз и перебирал лапками, сжимая и разжимая когти на моей новой кофте. У Лешего заказала, между прочим. Теперь я тоже модная, и капюшон имелся.

— Это всё любовь. И смузи на клюкве. — Плотно сжала губы, размазывая бальзам для губ из новой серии Кикиморы.

— Мне тоже нужно нарядиться! Праздник же... — Кот потерся лбом о мою ногу. А я не спорила: конечно, надо. Вчера Кощеюшка подарки нам отправил. Я когда ларец резной открыла, чуть сердце моё девичье из груди не выскочило: волшебная расчёска из малахита, пояс из собачьей шерсти и новый артефакт! Почти то же самое, что и телефон, только больше. Назвала его пока «стольник», уж очень удобно его плашмя класть. Барсик со вчерашнего вечера лапами рыбок гоняет по экрану, развлекается. О, чуть не забыла! Для Барсика костюмчик имелся в ларце. Вот же Костик, внимательный!

— Я это не надену! Это что, костюм шмеля? — Кот зашипел и выгнул спину, взглянув на подарок. Я осмотрела яркие жёлтые полоски на черной ажурной кофточке. И вязка больно интересная, тоненькая, аккуратная, словно домовой руку приложил, не иначе. К кофточке крепились два белых крыла. Провела рукой, вплела нити заклинания, и вот уже крылья красиво светились на солнышке и трепетали в воздухе, как настоящие.

— А какая шапочка! Ты глянь, Барсик, это же две антенны. Как раз для вай фая! Сейчас, я немного поколдую. — И снова наполнила волшебством необычный декор. — Теперь мой кот будет самый красивый на празднике.

Барсик всё же разрешил себя нарядить. Как ни крути, а желание затмить лягушек в кокошниках победило.

Сегодня жители сказочного леса придумали провести фестиваль единения. Оказалось, что у нас у всех много общего. И только благодаря телефонам мы узнали об увлечениях друг друга. Было принято решение создать общий чат нечисти. Правда вот, одну из мавок пришлось сразу заблокировать. Она бесконечно лила воду и приглашала ночью купаться. Чудная.

Я сегодня шла на праздник с корзиной полезных напитков. После того, как Барсик завёл свой канал, он частенько снимал меня для контента. Вот вчерашнее видео, где я взлетаю в ступе, а он на ходу запрыгивает ко мне с телефоном в лапе, набрало немыслимое число просмотров. Комментарии просто кишели вопросами о его спортивной форме. Ну, вот мы и решили поделиться секретом.

— А черничный взяла? — Я снова залюбовалась «шмелём», грациозно бегущим по дорожке.

— Взяла. Пять бутылей. — Мы отошли от избушки на добрых десять шагов, а кот решил устроить ревизию.

— А клюквенный? Он с кислинкой. Бодрящий. — Облизнулся и блаженно прищурился.

— Да всё взяла! Вместе с тобой собирали. Только ты смотри, рецепт никому не выбалтывай. Даже за целую рыбину.

— Ой, ну скажешь тоже. Было-то разок. И то, мыши просили попробовать, а не рецепт. И рыбью голову притащили из помойки случайно. Глупые же, что с них взять? — Хвост кота нервно подергивался, явно намекая, что дело было не совсем так, как он уверял. Да и запах рыбьей головы мы с избушкой второй день выветривали...

До поляны с цветными палатками из тины и шалашей из веток оставалось рукой подать, когда сзади на талию опустилась тёплая рука, а корзину из ладони просто перехватили.

— Ну, здравствуй, Ягодка моя. Я уже заждался. — Голубые глаза Кощея блеснули, а рыжая коса предательски выглянула из-за плеча.

— Костик, доброго дня. Ты сегодня делал зарядку? — Вчера ему никак не давалась асана «голубя», пришлось лично помогать и брать над ним шефство. Йога настолько увлекла Кощея, что часть своего замка он превратил в спортзал. Теперь нечисть имела возможность приобрести абонемент на посещение. Как бонус, можно было купить мёртвую воду после тренировки. Боли в мышцах исчезали моментально!

— Как и всегда. Ни дня без спорта. Спасибо тебе, моя любимая колдунья. — На ярмарку мы вышли в обнимку. Рыжеволосый Костик сегодня облачился в богатый бархатный сюртук и белую сорочку. Синий топаз в лацкане подчеркнул его тонкий вкус. Серая кожа, что до этого обтягивала лысый череп, теперь светилась белизной и намекала на будущий румянец. Ох, не зря в невесты к нему пошла. Теперь мне завидовала даже Кикимора! Кстати, а вот и она, — бесстыдно обнимается с Водяным.

Для нас Леший подготовил витиеватую беседку. Бурундуки сноровито помогали расставить бутыли со смузи, а бобры восхищённо окружили Кощея. Он с гордостью предоставил на всеобщее обозрение «гантели».

— Столько мечей ржавых на заднем дворе, да и щиты в земле зря ржавели. Вот, переплавил, теперь на благо послужат. — Кощей кивнул любопытному зверью, разрешая трогать, кусать, и даже облизывать. Чем те и не применули воспользоваться.

В очередной раз восхитилась его хозяйственности и предприимчивости. А он моей дальновидности.

Барсик не упускал возможности снимать видео, участвовал во всех дегустациях, и в прямом эфире рассказывал о своих ощущениях.

Фестиваль продлился весь день и завершился лишь поздно ночью, когда Водяной разрешил развести костёр на берегу своего озера. Леший снабдил дровами, лягушки, по разрешению Кикиморы, съели комаров, а русалки достали из воды целый невод устриц.

— Ну, что? Устроим ночь гаданий? У кого жемчужина в створках обнаружится, той и замуж первой выходить!

Барсик лишь скептически закатил глаза на пафосную речь русалок, но снимать продолжил. С особым рвением пыхтела нечисть, а зверьё с любопытством наблюдало, тянув шеи и шевеля усами и ушами.

— Это тебе. — С небольшим щелчком Кощей разломил неподатливую раковину, и в его руке появилась крупная жемчужина, размером с голубиное яйцо. Завистливый и одновременно разочарованный вздох пролетел над озером. Вот только я на него внимания не обратила.

— Спасибо, Кощеюшка. Кажется, пора нам узнать значение слова «коллабарация».

«Сообщение от пользователя Яга—2».