Аристократка с сопроматом
Понедельник
Я сдала сопромат! На четвёрку при условии, что на пятёрку никто не сдал. До последнего экзамена зимней сессии оставалось целых четыре дня, поэтому я на законных основаниях устроила себе выходной. Конечно же, целый день пропадала в фэнтези :) За бортом дед Мороз лютует – меня не тянет на улицу в -20 ºС.
Люблю читать академки и возмущаться поведением главгероинь в них. Вот и сейчас попалась лёгкая книжка на вечер с новогодним уклоном. Всё, как я люблю: она неунывающая попаданка, он главный красавчик академии. Обязательно друг-блондин – моя главная любовь, ради которой я и читаю такие книжки, потому что главгерой обычно такой постный брюнет, сверкающий молча глазами. А друг-блондин – лапа и прелесть, от которого поднимается настроение.
И, конечно, королева академии. Вот за кого мне всегда обидно – её называют аристократкой, а описывают всегда как мажорку. Это как раз главгероиня – мажорка, хабалка и уводит жениха у королевы академии. Аристократы не ведут себя так! Вот и тут магичка залазит в постель к жениху, чтобы ускорить свадьбу, орёт и в ярости не сдерживается, запуская файеры в беззащитную соперницу. Да ещё мелко пакостит и ругается плохими словами.
Я собралась спать, обдумывая, что бы я делала, если бы была аристократкой. Во-первых, никаких истерик, файеров и плохих слов, только правильная речь. Я реально лучше, чем она. Во-вторых, я бы изучила наследника престола подробнее. В книжке он активно бегает за главгероиней, простой смертной, а та – от него, и в процессе они влюбляются друг в друга. Значит, он охотник, ему нравится дичь, и надо убегать от него, а не прыгать в его койку – сколько там, в этой койке, девчонок, уже было? Чем его там можно удивить? Его и привлекает-то единственная девушка, отказавшая ему.
И вот, сошлись все основные действующие лица в главном помещении магакадемии (МА) – столовой.
Главгерой, Мартин сир-Терион, наследный принц Королевства демонов, – тёмный шатен, почти брюнет с тёмно-карими глазами, правильными чертами лица, высокий и мускулистый – внушает одним видом разные трепетные чувства.
Его друг-блондин, Рейк аль-Мириаль, второй принц Королевства эльфов, - моя синеглазая любовь, невысокий, худой и юркий. С длинными ушками и обаятельной улыбкой. Не знаю, как главгероиня в него не влюбилась, он бегал за обоими гг, подтирая их косяки.
Главгероиня, Майя Файр, просто магичка, бедная сиротка, несгибаемая активистка, - невысокая русая девушка, в общем-то, симпатичная.
Если бы не уводила у меня, Клариссы сир-Шаррон, жениха (это который главгерой – наследник престола). А я блондинка со всеми втекающими и вытекающими.
С одной стороны, меня прессуют – э, на меня давят! Я ж аристократка в стопИтьсотом поколении. Из древнего рода, в общем. Родители ждут от меня удачной партии, и Мартин – лучший вариант из доступных. А с другой стороны, нашей помолвке уже лет 5, а воз и ныне там – это достаточно аристократичное выражение? Меня за глаза называют Ждисса-Кларисса. Уже неприятно. И другие кавалеры обходят меня стороной – я ж помолвленная невеста самого наследника. Совсем печаль.
Впереди, по книжке, у меня неделя до новогоднего бала, на котором Мартин предполагает расторгнуть помолвку со мной и сделать предложение Майе, а я похищаю её для проведения ритуала подчинения, за что меня исключат из МА и отправят в ссылку на границу на внеочередную практику.
Автор, зачем аристократке кого-то похищать?! Если Мартин расторгнет помолвку со мной, то родители сделают ай-ай-ай и начнут искать другого жениха – в конце концов, это им выгодно. Зачем мне, единственной дочери из хорошего рода, рисковать своим будущим? Разве я не понимаю, что это скажется и на родителях, и на младшем брате?
Что? Я уже успела столкнуться с этой, простолюдинкой, и пролить на неё местный красный суп, витиевато названный бороскетто? И Мартин подскочил к ней, ожидая моих файеров? Так, а функция «отмотать назад» прилагается? Хотя бы на пару минут, чтобы просто пройти мимо этой – м, как аристократка может назвать неприятную особу? Автор считает, что отребьем, мерзавкой и чернотой. Нет! Аристократка никогда так не подставится – не то воспитание.
Мимо разлучницы, протеже, кокотки. Пожалуй, разлучница – точное и обидное определение, пусть помнит о том, что увела жениха у невесты, как грится, совет им да любовь с таким знанием. Э, как говорят обычно люди. Мда, быть аристократкой не так легко, как кажется автору и главгероине.
Пока я размышляла над названием разлучницы, время уже шло. Майя высказала свою колкость и смело, из-за Мартина, смотрела на меня. Думаю, со стороны я сильно тормозила – задумалась, конечно же.
- Прости, разлучница, - промолвила я негромко, старательно снижая обороты. – Каждый раз, как вижу тебя, вспоминаю о том, что ты заигрываешь с моим женихом, и он не против перевести ваши отношения в горизонтальную плоскость. Меня это расстраивает, - уф, и не соврала ведь! Не солгала, ёшкин кот.
Пошла дальше, гордо рассекая с головой, скромно опущенной в знак моего расстройства. В полной тишине. Эх, отмотать бы назад время в книжке – я бы не оставила шансов этой кокотке. Я, Кларисса сир-Шаррон, потомственная аристократка, впитавшая манеры с молоком матери! Куда какой-то разлучнице до меня?
Тут раздались хлопки в ладоши. Я оглянулась – это аплодировал Рейк:
- Браво, высшая, - какой же он прелесть! Не то, что этот писаный красавец Мартин.
Инцидент был исчерпан. В книжке Мартин почистил Майю магией, и они ушли обедать за один столик.
Я не оборачивалась, села за столик спиной и поела второе – без чая и супа, разлившихся на разлучницу. Чай мне чуть позже принесла Иргина, одна из моих подруг-подпевал. Автор подчёркивал, что они со мной из-за моего статуса и в надежде отбить жениха, а подружка разлучницы, Несси, с ней по обоюдному согласию. Просто у той не было статуса и жениха, не к чему было придраться. Мы вполне мило обсудили произошедшее с Иргиной и Лиамой. Они были в неподдельном восторге от моего аристократического поведения.
…
Значит, что можно успеть за неделю? Во-первых, пообщаться с Рейком! Во-вторых, пообщаться с Рейком – пусть Мартин ревнует. В-третьих, пообщаться с Рейком – мне интересно, как он относится к ситуации. Потом есть ещё красивый декан, влюблённый в главгероиню, - его тоже надобно шокировать, чтобы задумался, кого выбрать. Он, кстати, тоже из хорошего рода и богатый – родители вполне могут удовольствоваться им вместо неверного Мартина.
Жаль, что Рейк – эльф, родители недолюбливают ушастых, считают слабыми. Да и мама – полукровка, знающая не понаслышке, как древние относятся к смешанным бракам. Впрочем, демоны не лучше. Мне, в смысле Клариссе, с детства перекрашивали волосы в русые, чтобы блондинистость не сильно бросалась в глаза. Автору блондинки, вообще, не нравятся – во многих романах прослеживается эта мысль. Как? Блондинка?! Значит, тупая. А, вообще-то, по исследованиям учёных, IQ блондинок выше, чем у девушек с другим цветом волос.
…
Застать Рейка одного, без Мартина, оказалось делом непростым. Эй, наследник, иди уже к своей зазнобе, а то она опять что-нибудь учудит. Стихийное бедствие лучше предупредить, чем разгребать последствия. Всю вторую половину дня я с подружками выглядывала интересующий меня объект. В итоге пришлось после практики перед ужином просить девочек развлечь наших голубков каким-нибудь лазертагом*.
* Что-то типа магической сетки, которую можно распутать, а можно выбраться из неё, пролезая между нитей. Применяется для замедления противника.
- Рейк, поговорим, пока они барахтаются? – эльф был удивлён, но отошёл в сторону перил, которые, видимо, специально были сделаны, чтобы полусидеть на них.
- Королева, ты не перепутала? – я мотнула головой. – Ты решила переключиться на меня? – я мотнула головой, хотя с удовольствием ответила бы да.
- У меня план.
- Уверена, что я буду помогать тебе? – прищурил левый глаз, оценивая меня.
- Ты же хочешь, чтобы твой друг, наконец, уложил в койку разлучницу, которой он, кажется, немножко, - м, как же это говорят аристократы? Помешан, заинтересован, озабочен? – одержим. – Поскольку я подбирала слова, то говорила медленно.
- Хм, вообще-то, я сам не против уложить её в койку, но она бегает от нас обоих.
- Вы её вдвоём, что ли, собираетесь…, - тяжело быть аристократкой! Даже того-этого не скажешь. Но эльф, конечно, понял и так. Хохотнул.
- Ты такая необычная, даже слова подбираешь – удивительно.
- Я решила поменять тактику. Мне не нравятся перспективы иметь такую королеву, как Майя. Она неуклюжая дичь, а не пара высшему демону.
- И на кого меняем? :)
- Себя не предлагать?
- Пока не очевидно, - всё тот же оценивающий взгляд.
- По ходу дела решим. Да хоть Иргину – и та лучше, чем эта дичь, завлекающая помолвленных охотников. Ведь если она в одном непорядочна, то будет ли она порядочной в других вопросах?
- Да и ладно, вопросы управления демонским королевством меня мало волнуют.
- Тебя устроит разлучница после Мартина? – эльф задумался. – Или тебе надо непременно быть первым?
Он переводил взгляд с меня на Майю, выбирающуюся из магических пут. Закончил мной, снова прищурил левый глаз:
- Что предлагаешь?
- В каких вопросах я проигрываю ей? – он посмотрел озадаченно на меня. – Ты же близко общаешься с Мартином и знаешь, что ему нравится.
- Она единственная, кто ему отказал. Умная, получает оценки за учёбу, не за статус. Симпатичная. Не истерит, не навязывается.
- Но регулярно падает к нему в руки, - эльф хохотнул на мой сарказм. – И, конечно же, это чистая случайность.
- Она ещё пользует его в личных целях – спасти от злого ректора, увести от соперника, защитить от фанаток, - добавил свою ложку дёгтя. Не нравится она ему, так, одноразовая. Хорошо потому, что он нравится мне.
- И на авантюры уговаривает. Например, залезть в королевскую сокровищницу, куда даже Мартину нет свободного доступа, чтобы изучить уникальный артефакт. И потом по возможности повторить его.
Артефакт, который ребята разглядывали, усиливал магию у человека с гаснущей искрой. С его помощью возможно провести разные опасные ритуалы: лишить магии, использовав этот артефакт как сосуд для искр, или, наоборот, восстановить магию у лишённого её. Ребята наделали фоток (записываются в мозг), а Майя ещё и провела быстрые исследования параметров.
В книжке лишенцем считался любимый отчим главгероини, который заменил ей настоящих родителей – их она совсем не знала. Ради него она и рисковала, доставая редкие ингредиенты, ведь без искры маг постепенно умирает. Падчерице он говорил, что болеет, умирает, а она велась и лезла по его наводке туда, куда не следует. За что её хочется побить отдельно: любящий человек никогда не станет сознательно подставлять.
- Откуда ты знаешь? Об этом знаем только мы трое, - Рейк явно удивился, подняв брови.
- И ещё один помощник во дворце, - добила его я.
- Ты меня пугаешь своей осведомлённостью.
В это время Мартин распутал Майю.
- Мы же делали ставки, кто быстрее распутается, и я поставила на Мартина, а ты – на разлучницу? – скороговоркой предложила ему я.
Демон подошёл к нам, а девушка сбежала. Лицо выражало недовольство.
- Я проиграл поцелуй. Ты не против, если я поцелую твою невесту? Всё равно ты пока занят другой девушкой, - Мартин удивлённо глянул на друга. Нет, он был ожидаемо не против – он уже готовился морально объявить Майю своей невестой на балу.
Рейк быстро притянул меня и чмокнул в щёчку. На пару секунд наши глаза встретились после, в его синих омутах играл озорной огонёк. Я так не играю! Эльф, ходи иногда без демона, что ли.
…
После ужина эльф, наконец-то, пошёл прогуляться перед сном один, дальними тропами, стараясь не попадаться на глаза девушкам – за ним тоже охотились потенциальные невесты, он же тоже принц, хоть и второй. Наверняка, он понял, что я прицепила к нему следилку. Мы встретились на берегу речки. Я помню, что в книжке Майя поскользнулась и попала в руки Мартина – так начались их отношения. Я и оступилась на скользком берегу, проконтролировав, чтобы Рейк успевал меня поймать.
Конечно, поймал. Возможно, как-то смотрел на меня, но в темноте это было не видно.
- Потом, кажется, надо столкнуться, рассыпав книжки, - голос весёлый, из объятий не отпускает.
- Ага, и между делом облить соком, - я попробовала раскрыть руки.
- Куда? Ты не Майя, ты в кровать к Мартину прыгала, - это была не я! Это автор почему-то решила, что аристократки только и делают, что скачут по койкам, как будто настоящие дворяне, у которых финансы в порядке, вынудят дочь к непотребному поведению. Характер не тот, воспитание не позволило бы! Это же не нувориши, из грязи в князи. У них вековая история, репутация.
- Больше не буду. Это не эффективный метод, - я всё-таки попыталась высвободиться – именно так действовала Майя, завлекая моего жениха. Но он не отпускал. Горячее дыхание коснулось моей щеки, и он опять быстро поцеловал в щёчку, не отодвигаясь от меня. Я отвернулась так, что в зоне доступа его губ оказалось ухо. Он подышал и расцеловал – даже ухом чувствовалось, что он улыбается. Спустился на шею лёгкими прикосновениями бабочек.
То, что, несмотря на разительное отличие от Мартина, Рейк сильный, я догадывалась, хотя автор целиком и полностью восхищался бицепсами и кубиками демона. Но, надо же понимать, что человек, способный усмирить гору мышц рогатого, как минимум, не слабее. Мои попытки вырваться оказались бесполезными – он играл со мной. И мне это нравилось. Вот отомщу разлучнице, разорву помолвку с Мартином и…
Вторник
На следующее утро я встала довольная жизнью. Если бы не клятая разлучница, я бы и не вспоминала про Мартина, ведь впереди ещё красивый декан. Отличный сон мне снится – я даже зарядку сделала :) Умылась, оделась и вышла летящей походкой в замечательный мир академки, где снег кружился на солнце. Бывает слепой дождь, а это был слепой снег. Небо припорошено пушистыми сугробами, земля укрыта мягким одеялом. Красота, спасибо, автор, за зимнюю сказку!
Впрочем, это не отменяет мои претензии к автору. Например, девочки, которых она назвала подпевалами. Но ведь каждая – человек со своей судьбой. В книжке они были просто болтушками о моде. Только автор не присутствовала на беседах подружек, раз так безапелляционно утверждала, что их интересы ограничены модой и мальчиками. Она даже не удосужилась толком описать их – просто модницы. Я же замечаю, что разлучница – симпатичная? Возможно, для мужчин красивая, всё ж на месте в стратегических местах.
Так вот, Иргина – красивая рыжая ведьмочка, с длиннющими ресницами и океанами сине-зелёных глаз, ниже меня ростом и тоненькая, как тростиночка. Активно интересуется политикой и психологией, болеет за «Взрыв» и команду страны магов по файтболу (её мама оттуда), хорошо ездит на местных летучих лошадях – грифонах. Экстремалка, выросшая со старшим братом-погодком, бойкая, лёгкая на подъём, вспыльчивая, но привыкшая сдерживать себя. Её отец промотал состояние, и образование ей жизненно необходимо, чтобы быть уверенной в завтрашнем дне. И хороший муж точно не помешает! Да, она хочет замуж, детей и чтобы муж любил и обеспечивал. Это плохо?
Лиама – роскошная брюнетка с женственными формами и шикарными губами, ненамного ниже меня ростом. Ей больше интересна экономика – автор почему-то счёл, что её интерес ограничивается только размером кошельков. Нет, она отслеживает, кто как ведёт дела и восхищается местными академическими «бизнесменами» с конкретным перечислением их заслуг. В её комнате идеальный порядок, в отличие от наших с Иргиной. Она дерётся не хуже пацана – не каждый с ней справится, три старших брата даром не проходят. Особо не шикует – у двух братьев уже семьи с четырьмя малышами на всех. Естественно, избалована, насколько позволяют финансы. Ждёт от кавалеров дорогих подарков – дешёвые ей братья дарят, а старшие племянники уже и собственноручно сделанное. Тоже хочет замуж и детей. Она плохая?
Это всё я узнала о них за первые сутки своего пребывания в книжке*, т.е. мы говорили об этом. О моде не вспомнили ни разу.
* от обеда до обеда.
Интересно, о чём на самом деле разговаривают Майя и Несси? Фантазия автора определила, что о злоключениях Майи.
…
Итак, декан, здравствуй! У нас как раз было его занятие перед обедом – в четверг нам предстоял экзамен по его предмету, предпоследний в сессии. В субботу – последний экзамен, и в воскресенье – новогодний бал, на котором моя героиня совершает совершенно глупую фатальную ошибку.
Реально красивый! Я делала вид, что записываю что-то, а сама разглядывала его. Высокий брюнет, чёрные, как уголь, глаза, взрослые черты лица – у Мартина ещё юношеские (они дальние родственники). Идеально выглядит в костюме – просто нет недостатков. Голос бархатный: что-то там про расчёты (предмет – «Строительные технологии»), но заслушаешься. Он явно обратил внимание на моё внимание, задал вопрос мне. Конечно, я не знала ответа – откуда? Ответила Майя – ну да, кто же ещё, как не заучка-ботанка.
Так, а есть у них тут методы вписания в мозг большого объёма информации в короткий срок? Этот вопрос я разрешила позже, с девочками, - можно скопировать книгу себе в мозг и листать её при ответе. Т.е. надо хотя бы представлять, где что можно найти. Отлично, разберёмся со строительными технологиями, посмотрим ещё, кто круче отвечает. Я читаю быстро и легко ориентируюсь в информации. Да и учусь на строительном факультете.
Но сперва, перед обедом и после пары, я поиграла с деканом – как не поиграть в таких шикарных условиях? Рейк заметил, что я осталась беседовать и ой, как приятно зыркнул. Да-да, эльф, я теперь не бегаю за наследным принцем, я получаю удовольствие от жизни по полной программе :)
- Эйр* сир-Мершион, скажите, пожалуйста, как я могу улучшить свои учебные показатели, чтобы результат был эффектным и эффективным?
* обращение к учителю.
- Учиться не пробовали?
- Не пробовала, хочу попробовать, но не знаю, с чего начать, - я улыбнулась максимально обворожительно без намёков на горизонтальный интерес. Сугубо приятный мужчина – в книжке он был хорошим учителем для Майи, знавшим не только строительство, но и артефакторику, хотя и не афишировавшим вторую область знаний. Разлучнице нравилось заниматься с ним.
Декан, конечно, удивился моему рвению за два дня до экзамена. Лучше поздно, чем никогда, да, красавчик? Он постарался не подать виду, что удивлён, и перечислил те темы, на которые мне следует обратить внимание.
- Это то, что я совсем не знаю?
- Скорее да, чем нет.
- А есть то, что я знаю и у меня получается, чтобы я изучила дополнительные возможности? – декан задумался. Видимо, я поставила его в тупик – он размышлял минут 10, наверно, пытаясь вспомнить, что же знает королева магакадемии, папа которой является председателем попечительского совета. Вспомнил:
- Кажется, у вас неплохо с математикой и логистикой, как это ни удивительно. Лучше поговорите с эйром сир-Кершадом, - про этого товарища автор, вообще, не писала. Как же мне напроситься на дополнительные занятия к декану?
- Спасибо за подсказку, эйр. Меня заинтересовали гаджеты-голограммы, - это самые запомнившиеся мне гаджеты, о которых упоминала автор в книжке, связанные со строительством. – У меня есть шансы? – он рассмеялся.
- Хороший вопрос. Раз задаёте, значит, есть шансы, но надо заниматься, - я состроила умоляющую мордочку. – Записывайтесь на мой факультатив, в следующем семестре поговорим и о голограммах.
О нет, у меня нет столько времени – у меня всего неделя. Придётся бегать ежедневно, уточняя строительные технологии.
…
Пока бежала в столовую, краем глаза заметила разлучницу с подружкой. Они о чём-то шушукались в коридоре. Взяла еду и села к своим подружкам. Всё время со всеми знакомыми здоровалась и благодарила работников кухни. Я же аристократка, не лаптем щи хлебаю. Опять же, краем глаза заметила, что Рейк бросал взгляды на меня и пока я шла к раздаче, и потом – до столика. Хорошо-то как :) Мартин, кажется, смотрел насуплено только на вход, где должна была появиться разлучница.
Мы с девочками обсудили копирование книг в мозг. Отобрали для начала те шпаргалки, которыми пользовались они. Потом совместными усилиями наладили заклятья у меня, чтобы я могла пользоваться ими самостоятельно. Как оказалось, книги надо было сначала прочитать, чтобы представлять, что там есть. Когда девочки ушли на занятия – одно мы прогуляли вместе, остальные я прогуливала одна, я читала, копировала и выписывала в тетрадку содержание книг, чтобы можно было быстрее ориентироваться и не представать перед деканом полным ничтожеством.
В книжке в это время я, в смысле Кларисса, была занята подготовкой похищения и не отвлекалась на посторонних. А ребята за эту неделю уговорились на ещё одну авантюру от Майи – для ритуала восстановления искры ей требовались редкие ингредиенты. Большинство ей достал Мартин, но коготь дракона законным путём пришлось бы долго ждать, а отчим умирал, и ему для выживания нужно было разбудить искру – это значительно увеличило бы его шансы на продление жизни. Так что она решила изъять его у моего дяди – сына брата моего деда, как-то так.
Мартин не хотел ввязываться в это сомнительное дельце. Она пошла одна, он за ней, прикрывая её, а Рейк за обоими стирал следы.
Но это в книжке :) А в моей реальности Рейк плюнул на них и пошёл гулять в одиночку в академический парк. Мартин же не звал его с собой.
Он пришёл на берег примерно туда же, куда и вчера. Постоял, полюбовался на заснеженный вид, походил туда-сюда, покидал снежки, попинал сугроб, протоптал тропинку. Так прошёл где-то час. Я сидела в тёплом коконе* и прикалывалась над ним: насколько хватит его терпения – он же не договаривался со мной о встрече. Наконец, он догадался проверить магией наличие людей рядом и сразу же засёк меня.
* удобная штука типа качающегося кресла, а внутри – комфортная температура (регулируется).
Залез ко мне в кокон и раскачал его – аж страшно стало, я ни разу не экстремалка. Зато не вырывалась из его объятий. Он подвесил шарик-фонарик наверх, и мы увидели друг друга: одни лица и кисти рук – на дворе же зима. Свет получился очень интимным. Кокон остановился, но освобождаться из объятий не хотелось. Глядели-глядели друг на друга – не могли наглядеться. Он обнял моё лицо ладонями, снимая шапку и регулируя температуру внутри кокона. Я тоже сняла ему шапку и провела по волосам и ушам – такие милые длинные ушки и мягкие пушистые волосы до плеч.
Он расстегнул куртку сверху мне, я – ему. И мы, наконец-то, полноценно поцеловались губы в губы. Мм-ням, какой он сладкий – такой же, как на вид. Мы перепробовали все виды поцелуев: и тягучий, и страстный, и лёгкий, и нежный, и игривый, и, в общем, все, на какие у нас хватило фантазии и губ. Когда губы устали, целовались носами, щеками и лбами. Ушами тоже, конечно, - у него же они двигаются, это открывает дополнительные возможности. В общем, замечательно провели ещё час и отправились по домам/общагам.
Пока шли, прикалывались надо всем и ни над чем конкретным. Расставались у моего общежития. Спокойной ночи! Спокойной ночи! Стоим держимся за руки и смотрим друг на друга. Спок! Спок! Сделали короткий шаг в стороны, опять стоим и смеёмся. Спок! Спок! Руки уже вытянутые, ладно, разомкнули. Спок! Спок! Ещё шаг в стороны. В итоге, я всё-таки добралась до своей кровати.
Среда
Жизнь прекрасна! За окном ещё ночь, на окне лёгкие узоры, подсвечиваемые снаружи огоньками. Быстро зарядилась, умылась, оделась и выбежала на улицу. Тепло, хлопья снега волшебно кружатся в свете фонаря. Здорово! Хотелось плясать. А почему бы нет? Это же мой сон! Я включила себе вальсовую музыку – душа просила кружиться и летать – и стала танцевать. Да, вечером надо будет всё-таки договориться с Рейком о встрече и пойти на каток.
Проходящие мимо студенты просто проходили мимо, не оглядываясь на танцующую меня. Я так захотела – зачем мне смущаться от лишнего внимания? Натанцевавшись, отправилась в столовую.
С любимыми героями вопрос, кажется, решён. Осталась разлучница. Что делать с ней? Я не хочу такую королеву! Автор почему-то думала, что это так мило – смеяться над будущим королём, но ведь это самый настоящий абьюз, совершенно страшное и недопустимое в хорошей семье поведение. Майя – токсичная девушка, которая ни разу за всю книгу не сказала спасибо Мартину, ни разу не похвалила его, ни разу не поддержала его ни в каких вопросах.
В финале книжки, вообще, выясняется, что отчим использовал главгероиню, такую умную, втёмную и провёл обряд всевластия. И Мартин так испугался её похищения мною – Клариссой, что ему было всё равно, виновата она или нет, - он ей на слово поверил. Он без неё жить не мог: с утра до вечера и ночью только она перед глазами. Но это же ненормальная зависимость, и будущего короля надо спасти от неё, как от любой другой зависимости: пьянок, гулянок, ненормальных хобби, если бы они у него были. Либо надо другого короля.
Кто знает, что на самом деле было с этой разлучницей? Она совсем не бедная овечка, раз решается на такие авантюры. Я, вот, не согласна воровать артефакты из сокровищниц ни ради кого. Да даже если подумать о больном близком человеке, ради которого она якобы старается. Кто будет сидеть с ним, если её поймают?
И, вообще, обидно, когда к тебе относятся с таким пренебрежением. Мартин мог бы официально расторгнуть помолвку, а потом уже бегать за другими юбками.
…
Обсудили с девочками за завтраком вопрос любовной зависимости наследника-главгероя и пришли к тому же выводу, что и Рейк: принца заинтриговал отказ. И тут возможно несколько решений.
А) Если она согласится, то он быстро потеряет к ней интерес. При этом она обычно ведёт себя от противного – делает не так, как все. Значит, все будут игнорировать наследника, а главгероиня по своей противной привычке начнёт его поддерживать :) Понимаю, что задача нетривиальная, но это же мой сон? И времени на более адекватные действия нет.
Б) Если кто-то ещё будет отказывать, то есть шансы, что он переключит внимание. Поскольку девочки не были готовы играть с принцем, сомнительная честь подопытного образца выпала на меня. Да и ладно, зато можно в открытую встречаться с Рейком.
Договорились по дороге к кабинету с группами, а на первом занятии ещё и предполагался доклад Мартина – красота. Вышел главгерой выступать перед двумя группами, рассказывает, старается, а все заняты своими делами: кто перешёптывается, кто перекидывается записками и файерами, кто спит. И с нашими семью девочками договорились – они тоже были недовольны вниманием к главгероине, так что от души отвлекались. Любо-дорого посмотреть на реакцию: Мартин старался скрыть недоумение, но неумело. Не привык принц к такому пренебрежению своей особой. Зато Майя пооглядывалась на реакцию окружающих и стала внимательно слушать. Наследник ей и рассказывал.
До обеда обежали с девочками знакомых по максимуму. Конечно, не всех проняло, но большинство оценило: студенткам было обидно, что принц выбрал серую мышку, студентам было прикольно поучаствовать в такой движухе. Перед нами стояла задача не обращать внимания на наследника, как будто его нет. При прямом вопросе, конечно, отвечать: кто его знает, вдруг слишком сильно расстроится.
…
На обеде я подсела за их столик. Главгерой и главгероиня посмотрели на меня волками. А я что? Я не к вам :)
Упросила Рейка позаниматься со мной строительными технологиями, чтобы лучше выглядеть перед деканом. Мы ушли с обеда вместе :) И прогуляли следующее занятие. Я же только что сдала сопромат на четвёрку, так что в книжно-строительных технологиях оказалась не полным нулём. Туда, правда, входят и другие дисциплины, но блеснуть своими познаниями перед деканом точно можно – фундаментальные законы природы едины для всех миров.
- Конструкция должна быть прочной. Где тонко – там и рвётся. Укрепляем защиту там, где противник скорее всего нападёт, - Рейк обнимал меня, а теперь поцеловал, легко проникнув языком в мой рот. Мы сидели в нише коридора верхнего, пятого, этажа боевого корпуса, где редко ходили люди. – Укрепляем, Клэр, укрепляем, - он повторил манёвр. Я попыталась сжать губы, но ненадолго.
- Конструкция должна быть жёсткой. Сила есть – момент найдётся. Поэтому надо знать силы противника и следить за его действиями, - это автор отправила своих героев на боевой факультет, вот и строительные технологии здесь специфические. Эльф приблизился к моим губам, а я показательно сомкнула их. Тогда он прошёлся по скулам и шее, остановившись за ушком. Ммм… Внезапно он переключился на губы – а у меня там защита уже отключилась.
- Хи, - отодвинулась я от него. – Мы так и следующее занятие прогуляем, - как раз строительные технологии.
- Да и ладно, всё равно мы занимаемся по теме, - с видом профессионального преподавателя заверил эльф. – Третий принцип стройтехнологий знаешь?
- Любое сопротивление временно :)
- Точно, конструкция должна быть устойчивой. Поэтому надо рассчитывать допустимую и критическую нагрузки, - он приблизил лицо к моему, я сомкнула губы, пытаясь не растянуть их в улыбке. Он присосался к моим губам, прижимая меня к косяку окна, на котором мы сидели в нише. И период моей текучести закончился достаточно быстро под его критической нагрузкой: хрупкое равновесие разбилось на миллионы бабочек в животе.
- Нет, - в итоге почти простонала я, когда Рейк начал расстёгивать верхнюю пуговицу на блузке. – Не на третьем же свидании.
- А на котором?
- Вдруг кто-нибудь увидит?
- Да и ладно. Твоя же задача – отомстить Мартину, - я вздохнула, поправляя причёску.
- Ты мне нравишься, Рейк, поэтому я не буду повторять ошибок, которые совершила с Мартином, - я встала и пошла от него по коридору. Оглянулась: - Спасибо за занятие, мы так много интересного ещё не прошли: напряжения, деформации…
- Кручения, изгибы, упругости, текучести…
- Но я боюсь, что ты решишь, что я очередная нагрузка на горизонтальное сечение твоей койки. Меня это не устраивает, - пошла дальше. Хорошо, что он догнал меня. – Пойдём на каток после ужина? – я знала, что он умеет кататься на коньках.
- Пойдём на ужин в городское кафе, а потом на каток?
…
На строительных технологиях я поднимала руку на все вопросы декана – он спросил меня пару первых раз. Я зачитывала ответ с книг в голове. Потом он переключился на других. Мартин и Майя сидели, как обычно, в разных углах. Главгерой удивился моему рвению и глядел с непонятными эмоциями на меня каждый раз, как декан задавал вопрос. Потом переводил взгляд на эльфа – тот сидел возле окна и, если не смотрел туда, то ловил мой взгляд и улыбался непроизвольно, несмотря на попытки подавить улыбку. А я улыбалась в ответ открыто и широко.
После занятия я задержалась, собирая тетрадку и ручку с особым тщанием, потянув время. Разлучница тоже оставалась. Ей надо было проконсультироваться с эйром об артефакте, увеличивающем искру. В книжке она делала это завуалировано, объясняя свой интерес курсовой работой.
Я успела первой:
- Эйр сир-Мершион, я попробовала решить задачи, - моя одежда была вполне скромной, макияж по минимуму. А задачи я пробовала решать на занятии. – Но у меня здесь и здесь не сошлись ответы с тем, что в учебнике.
- Такое простое можно спросить и у сокурсников – большинство всё же знают, как их решать.
- Я спрашивала, - соврала я, - но вы объясняете понятнее. – По крайней мере, автор точно считала так, и я продолжила хлопать ресницами.
Он состроил недовольное выражение лица, мельком глянув на ожидавшую его главгероиню. Я напрягла все свои свежевыученные знания и свежевымученные расчёты. А вот здесь, а вот если, но ведь – короче, две простые задачи превратились в окоп для бойцов, их грифонов и со всеми удобствами. Естественно, это надо было сделать максимально быстро с минимальными затратами ресурсов из подручных материалов. И, конечно же, должно было выполнять свою основную функцию – защищать от всех видов магии и взрывных артефактов. Растяжение, сжатие, изгиб, кручение, сдвиг, устойчивость, усталость – всё, что я запомнила из сопромата.
Йес! Это сработало! Мы с деканом полтора часа до ужина рыли окопы на бумаге. Точнее, он рыл, а я проверяла на прочность, придумывая возможные деформации. Майя постояла, помялась в сторонке, наверно, минут 30-40, не пытаясь вникнуть в перипетии нашего совместного творчества, и ушла. А мне понравилось, потому что понравилось ему: он как в танчики поиграл, лицо такое довольное-предовольное.
…
Я опаздывала на ужин с Рейком. Неслась по коридору учебного корпуса, решила сократить дорогу через административное крыло – оттуда было близко до общежития и можно пробежать, не одеваясь. Я ж аристократка, у меня найдётся запасная верхняя одежда, а переодеться на свидание с моим синеглазым эльфом надо. На повороте зарулила в кого-то, кому я была по плечо (на 10-сантиметровых шпильках). Он ненадолго перешёл в состояние безразличного положения равновесия, но быстро выровнялся. В книжках восхищаются такой разницей в росте, но мне точно не понравилось. Я подняла глаза на выстоявшего гиганта – лицо симпатичное, но не предвещало ничего хорошего.
- Простите, пожалуйста, сир, я случайно. Надеюсь, вам не больно, - пролепетала я под строгим взором, непроизвольно присаживаясь в книксене. Стопудово ректор, не меньше, если не, вообще, начальство со стороны.
- Аккуратнее бегать надо, - буркнул великан и, слава Богу, пошёл дальше. Вот, были бы попаданки вежливыми – никаких романов не случилось бы. Но мне такую махину не надо, мысленно перекрестилась и помчалась к себе.
Сегодня я точно играла роль главгероини, потому что мало того, что чуть не снесла ректора – его спас запас прочности, значительно превышающий мою нагрузку. На последнем повороте перед крыльцом общежития – из-за угла не было видно – я влетела прямиком в руки Рейка. Удивительно, но он тоже устоял, хотя и отлетел по инерции со мной на руках. Он не стал опускать меня на землю и донёс до дверей – приятно! Мур, на Земле меня носили на руках только родители, когда я была младенцем.
Практически втолкнул в вестибюль:
- Ты почему раздетая??? Декан такой горячий? – прошипел.
- Я торопилась на ужин с тобой. Когда бы я ещё дошла до раздевалки.
- Меньше надо было глазки декану строить.
- А я хорошую оценку хочу.
- Ты же решила, что этот метод неэффективен?
- Мы рыли окопы с законами Прука и Тейлора, - это научные светила, озарившие своими лучами жизнь местных студентов. – Честно-пречестно. Можем после ужина немножко замки построить, если хочешь. Чтобы мне было легче сдать экзамен завтра, - я повторила рабочий манёвр с хлопаньем глазками – в книжке у меня были шикарные длинные ресницы. Или я себе дорисовала уже сама? Автор вряд ли выдала бы героине-антагонистке сногсшибательное богатство. Всегда мечтала о таких.
…
После ужина и замков отправились на каток. Как и утром, падал снег, красиво кружась на свету прожекторов. Огромная ледяная площадь в центре Сирбада – столичного города, в котором находилась магакадемия. Детское время закончилось: каток постепенно пустел, на нём оставалась только стойкая молодёжь. И музыку включили взросло-популярную. А на входе давали маски и мишуру. Ах, красота! Мы танцевали, обнимались и целовались. Самый приятный вечер перед экзаменом в моей жизни.
Четверг
В четверг с утра подморозило. Зато настроение было великолепное: боевое крещение земных знаний сопромата на местных кавалерах показало, что я конкурентоспособна. По крайней мере, на тройку сдам. В зеркале отразилась шикарная блондинка с широкой улыбкой. Построила рожицы, выбирая максимально эффектные, подмигнула себе и отправилась на завтрак.
Студенты продолжили флешмоб незамечания главного красавчика МА. Главгерой, который в книжке как-то высказался, что устал от девушек и постоянного внимания, смотрел по сторонам не особо весело. Они с Рейком ушли от раздачи раньше меня и подсели к ребятам из нашей группы. Майя завтракала с Несси. А я направилась к Иргине и Лиаме. Обе держались бодрячком, хотя и мандражировали перед стройтехнологиями.
После завтрака мы с девочками шли на выход, и я строила глазки Рейку, параллельно подглядывая за реакцией Мартина. Хи-хи, наследничку не понравилось, что я улыбалась другому: очень показательное выражение лица и взгляд, переводимый с меня на эльфа и обратно. Кажется, на Майю он не смотрел. Я оглянулась в дверях: разлучница провожала взглядом меня. Ха-ха, детка, слабо соревноваться с настоящими аристократками, которые не оскорбляют и не кидаются файерами, а занимаются делом?
Экзамен прошёл абсолютно позитивно. Главгероиня всегда заходила в числе первых, и стройтехнологии не стали исключением. За что её отдельно не любили – она задавала высокую планку. Чего у неё не отнимешь – училась она хорошо, да и артефакты давались ей легко. Главгерой не стремился к лидерству, обычно проходя во второй группе с Рейком. Естественно, я пошла с ними – надо же блеснуть.
Майя отвечала, как всегда, чётко, по делу, с кучей дополнительных данных и расчётов.
Оба: и демон, и эльф – сидели, ждали, как отвечу я :) Это уже удовольствие, потому что обычно Мартин отстреливался следом за разлучницей, а уж меня тем более не ждал. В связи с чем вышла небольшая заминка: все, кто заходил до нас, уже сдали, а мальчики не шли, красноречиво глядя на меня. Ладно, неважно, что я не успела подготовить ответ на второй вопрос, - сориентируюсь на месте (да и всё равно я его не знала). А на первый вопрос я вписала пример решения задачи на расчёт защитного купола.
Мы с эйром замечательно обсудили особенности строения куполов, прямо, чудо, как хорошо поговорили. Эйр глянул второй вопрос моего билета:
- А это вы не знаете, да, сир-Шаррон*? – задумчиво опираясь щекой на палец и прикрывая ладонью улыбку, вылезающую против его воли.
* Это вежливое обращение, воспринимается типа «мистресс Шэрон», без обозначения замужнего статуса.
Я опустила лицо и глазки, красноречивой украдкой поглядывая на него сквозь свои пушистые ресницы.
- Три или четыре?
- Четыре! На пять знаю, что не тяну, - с готовностью ответила я, состроив преданный щенячий взгляд.
- Тогда тяните ещё билет.
Что поделать? Пошла готовиться по второму кругу. Проходила мимо Рейка – он попросил жестом показать билет. Опять первый вопрос я знала, второй – нет, но вместе же получился целый билет?
Мартин ответил кратко, чисто по делу и ушёл, глянув на меня от дверей. Хи-хи, наследничек, твоя невеста не так проста, как тебе казалось. Это она простолюдинка, а я сложная аристократка.
Рейк отвечал так же кратко на первый вопрос и развёрнуто – на второй. Где-то на середине его ответа я поняла, что его вопрос пересекается с моим вторым, и стала строчить за ним. Он ещё и паузы делал, а пару сложных длинных терминов повторил. Выходя, он улыбнулся мне и показал жестом «всё пучком». Я улыбнулась ему.
Эйр начал вызывать на ответ сам, и в итоге я пропустила вперёд всех – две группы. Ещё пара вопросов пересекались с моим – я добавила к себе в ответ, получилось внушительно. Мы остались с эйром наедине. Он посмотрел вопросы в моём билете.
- Помнится, ваш жених – Мартин, а не Рейк, - задумчиво, с вопросительной интонацией.
- Ах, Мартин так разочаровал меня. Вы же, наверно, знаете: мало того, что он волочился чуть ли не за всеми симпатичными девочками академии, так ещё и выбрал себе фаворитку, открыто пренебрегая мной, - мне стало так жалко себя. А вам бы не было жалко себя, когда вы пять лет ждёте свадьбы, а жених уходит к другой? Я промокнула уголки глаз платочком. – Давайте лучше о косом изгибе. Будем считать, что Майя оказалась удачной нагрузкой и привела к правильной деформации меня.
Мы рассчитывали сейф :) Рейк, поди, нервничал. А декан шёл в правильном направлении, всё чаще поглядывая на меня сквозь полуприкрытые веки.
Где-то в третьем часу дня, когда мы уже пропустили обед и перебрали все местные стихии, перейдя на особенности рас (кто как будет открывать сейф), прилетел вестник от ректора – пред светлы очи вызывали Лира, ну, то есть декана. Он поставил оценку мне в зачётку и в журнал и отправился на вызов.
Я заработала пятёрку!
Довольная собой, отправилась на обед, но до еды не дошла – вестник прилетел теперь уже ко мне.
…
В кабинете ректора мой взгляд первым делом выцепил вчерашнего устойчивого мужчину – он же ректор, да? Затем остановился на рядом стоявшем брутале, явно демоне с характерными слегка вьющимися чёрными волосами, правильными чертами лица и иссиня-чёрными глазами – писаный красавец. Не то, что устойчивый, - тот был более объёмным, почти чёрные волосы отдавали рыжим, а на щеках красовались веснушки. Декан скромно стоял дальше всех от входа: ниже ростом, уже в плечах да и в целом менее брутальный, чем писаный.
На диване сидел упитанный блондин:
- Приветствую вас, милая барышня! Клод Завьер, следователь по делам высших. А это мой начальник, - он показал широким жестом руки на устойчивого. – Лишт ной-Крахш, старший следователь по делам высших.
Значит, Клод – простой маг, а устойчивый, кажется, василиск и не ректор. Ректор – писаный?
- Добрый день, господа следователи! Что случилось? – постаралась я быть максимально вежливой.
- Где вы были в прошлый вторник вечером? – Лишт спросил по форме вежливо, но интонация мне не понравилась.
- На свидании.
- С кем?
- С Рейком.
- Оригинальное свидание у вас получилось.
- Не заметила. Приятное, да, но степень оригинальности стремится к нулю.
- Вы всегда встречаетесь с поклонниками в коллекционном зале вашего дяди?
Чего? При чём тут коллекционный зал и мой дядя?
Ах да, Майя же украла коготь дракона, а Рейк не замёл следы!.. Там, в книжке, осталась розовая пилка, которой разлучница пыталась защититься от дядюшкиных «собачек». В итоге её спас Мартин, но пилка выпала. Следы борьбы затирал уже Рейк, он же забрал и пилку. По горячим следам ему удалось проскочить незамеченным – по крайней мере, в книге не было расследования. Откуда взялся этот столб?
Лишт достал из кармана злополучную пилку и поднёс к моим глазам поближе. На ней красовался мой вензель – он выгравирован на многих моих вещах.
- Ваша?
*** (в такой ситуации я как-то резко перестала быть аристократкой):
- Меня там не было. Я была на берегу реки. Спросите у Рейка, - скороговоркой выпалила я.
- Это тот самый, которого сегодня ваш дядя застукал в своём саду за попыткой забрать её и стереть следы борьбы?
- Если он сегодня был там, это не значит, что он был там во вторник.
- Не значит, но камеры засекли девушку, похожую на вас, и юношу.
- А юноша похож на Рейка? – всё-таки эльф и демон сильно отличались по фигуре.
- В темноте не видно, да и иллюзий никто не отменял. Он мог подставить другого.
Теоретически верно: сделать из невысокого худого Рейка брутального Мартина проще, чем наоборот.
- Его там тоже не было.
Лишт подошёл ко мне (мы так и продолжали стоять, сидел один Завьер и записывал). Фундаментальный столб. Это же можно считать давлением, напряжением и попыткой деформации?
- У девушки есть право вызвать родителей, того же дядю, адвоката, - напомнил декан.
- На данный момент вы с ректором вполне сойдёте за представителей её интересов.
Непрошибаемый столб нависал надо мной. Ой, ощущения не айс.
- А коллекция Крайона сир-Шаррона (это имя моего дяди) была как-то защищена? – опять декан.
- Да.
- И кто вскрывал защиту?
- Судя по камерам, в дом заходила только девушка.
- Уверены, что Кларисса могла бы вскрыть защиту? Она, - он задумался, подбирая слова, - не очень увлекается науками.
Незыблемый столб нависал. Я опустила взгляд, и в моё поле зрения попали его ноги. Три ноги. Ой, что за третья нога? Она удлинялась и змеёй сворачивалась в клубок. Я заворожённо следила за процессом. Столб поспешно натянул чёрные очки на глаза – я заметила его движение, перевела взгляд и теперь заворожённо следила за появлением чешуи на его голове.
Откуда всё-таки взялся василиск?! В книжке его не было!!! Да и Майя не пересекалась ни с какими следователями – благодаря Рейку у неё получалось проворачивать дела, не засветив себя. Её даже ректор не вызывал к себе, как обычно бывает в академках. Ну да, если бы вызывал, ещё бы и ректор влюбился, а у неё и так полный комплект: наследник престола, его друг и декан.
Столбу пришлось выходить на несколько минут, чтобы восстановить равновесие. Значит, не настолько он эмоциостойкий, как казалось вначале, и шансы на светлое будущее у меня есть. Он вернулся на двух ногах.
…
Всей толпой, кроме писаного красавца, поехали к моему дяде на следственный эксперимент. Столб выдал визор – артефакт, которым пользовалась Майя, чтобы взламывать защиты. Выглядел как плоская галька: ни кнопочек, ни дырочек – ничего. Работал от магии – представляете, я попала в магический мир и за 4 дня не удосужилась попробовать магвозможности?! Сама себе удивляюсь, но у меня есть оправдание: мне было некогда.
Что ж, как там у автора? Магия – это нити, которые становятся заметны в дзене, если кратко. Чтобы включить визор, надо направить нити в артефакт, держа его в руках. Обхватила гальку правой рукой, нарисовала линии к ней, и визор включился. Он проецировал какие-то изображения: прямые, кривые, ломаные – 2 синих графика. То, что это графики, пришло мне в голову достаточно быстро. Я повернула гальку к двери коллекционного зала и поводила ею вдоль поверхности. Графики менялись.
Это же эпюры, сечения M и Q, хотя, может, и N – подписей не было*.
* Q – график, показывающий, как меняется предмет; M – график поперечных сил (изгиб, сбоку), N – продольных (сжатие, сверху).
Я попробовала изобразить, что указательным пальцем левой руки тыкаю магнитик в сторону двери. Графики поменялись в сторону превышения допустимых нагрузок. ОК, провела исследование сперва вдоль соединения дверей (в зал вели двустворчатые). Быстро нашла критические места – что бы не найти, когда эпюры уже готовые? Я понимаю, пришлось бы их рассчитывать. Изучила все щели по краям двери – нет, там хорошо защищено, если я правильно понимаю. Дополнительные лазейки нашлись над дверным полотном – их тоже проткнула. Возможно, у дяди было что-то типа графического пароля на вход, но целую картинку сложно собрать – всё-таки я тыкала, как повезёт.
В общем, замок щёлкнул и дверь приоткрылась.
- Значит, возможность взломать была, - заключил столб.
Ыыы, взвыла я про себя совсем не аристократически. Дайте мне вторую попытку – я её точно провалю!
…
Никогда не любила книжки, в которых героинь отправляют в тюрьму. Там либо одиночка и трэшевые условия, либо толпа, среди которых в основном невинно осуждённые.
Я попала в норвежскую тюрьму, камеру для двоих.
* Я выложила несколько фотографий в ВК, но можно смотреть просто в поиске – шок от увиденного гарантирован. Правда, в поиске находятся в основном только одиночные камеры, но это и не норвежская тюрьма – у следователей была цель записать разговоры «сообщников».
Если кратко: скандинавский стиль форева. Это что, так преступники живут?! У нас это называется евроремонтом, доступно не всем и надо работать, чтобы оплачивать счета за коммуналку. Книги в библиотеке и интернете (автор назвала его межсетью). Задумалась о том, что Майя в чём-то права: сперва весело живёшь, балуясь экстримом, и, если повезёт, получаешь деньги на халяву, а потом отдыхаешь с полным комфортом и заботой о психическом здоровье.
Одеяло на нижней кровати зашевелилось, и оттуда показалась голова Рейка. Мы уставились друг на друга. Классно – у меня будет ночь с эльфом :) Правда, немножко мешают камеры видеонаблюдения – они, очевидно, есть.
Через несколько минут в камеру привезли еду – наконец-то! Я только завтракала в 8 утра, а уже часов 6-7 вечера, не меньше. Правильную еду, да, наверняка, выверенную по калориям, белкам-жирам-углеводам и витамино-минералам. Вкусно: ну да, невкусная еда – это повод для страдания обвиняемых и осуждённых.
- Рейк, а не ты ли подкинул пилку с моими инициалами?
- Я, наоборот, попёрся к твоему дяде, потому что увидел у Майи твой маникюрный набор. Или похожий – сваять его для талантливого артефактора несложно. Она оделась похоже на тебя – так Мартин говорил – и, насколько я понимаю, использовала кофейную гущу – помнишь, ты на прошлой неделе вылила на неё?
* В гуще осталась слюна – она всё равно попадает в напиток, особенно когда пьёшь, смакуя. И, соответственно, с одежды Майя перенесла её на дверные ручки плюс остаточный фон магической ауры человека: чем сильнее маг, тем дольше остаётся. Это было бы серьёзное доказательство против Клариссы, но Рейк успел быстрее. Теперь у следователей есть только пилка, потенциальная возможность вскрыть и слабое алиби.
Конечно, он мог и соврать, но он такой лапушка, а впереди целая ночь с человеком, который мне нравился на протяжении всей книги. И ничто не говорило о том, что он способен подставить невиновного – прикрыть виновного было, но не за счёт другого человека. Стереть следы, выкрасть улики – для друга и девушки, которая тому нравится, можно. Но, наверно, подставлять девушку, которая нравится ему самому, он бы не стал?
Пятница
Сквозь сон послышалась приятная бодрящая музыка и стало светать. Глаза отказывались открываться. Телу было хорошо, тепло и приятно. Кажется, кто-то меня обнимал.
Музыка становилась громче и ритмичнее, свет ярче, по комнате поплыл цитрусовый запах. Глаза раскрылись и уткнулись в стену. Меня точно кто-то обнимал. Начал включаться мозг.
Точно, мы с Рейком почти всю ночь проболтали – на съёмки в порнофильме мы оба были не готовы, так что отвлекали себя друг от друга, как могли. Да, тюрьма. А камеры не нарушают психическое здоровье заключённых? Можно их убрать?
…
- Ты не хочешь признаться в каком-нибудь преступлении? – Рейк.
- Да вот размышляю, откуда я могу взять коготь дракона, которого у меня, естественно, нет. Он же у Майи.
Мы умылись – в камере был санузел – и отправились в столовую. После завтрака нас забрали в отделение для дальнейшего выяснения обстоятельств.
…
Мы с эльфом, дружно держась за ручки, зашли в кабинет следователя.
- Что это значит?! – прилетело в нас с двух сторон.
- Дочь, кто это? Как ты могла попасть в тюрьму?! – низким голосом, очевидно, мой отец, переходя частично в оборот: обрастая короткой рыже-чёрной шерстью на руках с почернением лица и вытягиванием рогов. Страшно!
- Сын, кто это? Как ты оказался в такой компрометирующей ситуации? Тебе ведь придётся жениться на этой девушке! – высоким голосом, очевидно, его мать, тоже с частичным оборотом: аккуратно собранные в пучок белокурые волосы превращались в гриву, и на лбу вырастал рог. Это что, здесь эльфы оборачиваются в единорогов, что ли, или это просто мама у Рейка такая? Я загляделась на неё. Можно полный оборот? Это же красиво!
В конце концов, тюрьмы не страшно, а уж замуж за Рейка – хоть сейчас.
…
Мы с Рейком тихонечко стояли у двери. Лишт невозмутимо восседал за конторским столом в тёмных очках. Сбоку стола было кресло Завьера – тот смотрел на цирк с конями, подперев голову ладошкой и с видимым интересом.
Взрослые, выяснив отношения между собой, синхронно обернулись к следователям, вернувшись в полное человеческое обличье. С обеих сторон присутствовали ещё дядьки в строгих костюмах – наверно, адвокаты.
Лишт оправдывал звание устойчивого столба и не проявлял никаких чувств, правда, очки не снимал. Завьер прикрыл рот ладошкой – он заметно пытался сдерживаться. Да, не каждый день они смотрят такое бесплатное представление.
- А, скажите, уважаемые следователи… - родители начали общение с представителями власти одновременно. Прервались, посмотрев друг на друга так, что, того и гляди, продолжат разборки между собой.
- Давайте сперва разберёмся с эльфом, - вклинился мороженый василиск. – Всё-таки международная ситуация и, вероятно, соучастник, а не основной исполнитель.
Мой отец открыл было рот, чтобы возразить, - уже люблю своего книжного папу, за своих надо рвать и метать. Но его остановил адвокат – и кончик змеиного хвоста, высунувшийся на столешницу, постукивая в нетерпении.
…
Где-то через час отпустили под залог Рейка – всё-таки он проник на чужую территорию без разрешения. Ему светил штраф, если не найдут коготь дракона у него.
Меня продержали ещё час. Созванивались с дядей – он был в шоке, что обвиняют меня.
- Я бы ей так дал, если бы она попросила. Конечно, если бы она объяснила, для чего ей понадобилось. У меня в коллекции несколько когтей, и я планирую отправиться в экспедицию за ними следующим летом.
Тут, конечно, ключевое – объяснение. Если бы я ему сказала, что коготь нужен для ритуала, усиливающего искру, думаю, что он отказал бы. Но это ладно, потому что меня, наконец-то, отпустили. А то у «мороженого» уже пошёл дым из ушей и ноздрей и чешуёй покрылись все видимые части тела: лицо и кисти рук. А драконы и василиски – родственники? В книжке драконы были животными с высоким интеллектом, но без человеческого оборота, а про василисков автор не писала.
Тоже отпустили под залог.
…
Папа отвёз меня домой, где я спокойно привела себя в порядок и поехала в любимое зимнее кафе – стресс надо заесть чем-нибудь вкусненьким.
Доедая вишнёвый пирог, вспомнила, откуда взялся василиск: я читала магический детектив напоследок перед сессией. Так, мне же его не надо? Нет. Пусть идёт в свою книгу. Хотя у него тоже была невеста-аристократка, которая подливала ему приворотные зелья, и простолюдинка, такая вся недоступная, что аж он её захотел. В принципе, тоже мой клиент, но я уже не успею выгнать простолюдинку.
За текущими заботами совсем забыла о новогоднем бале. Мне прилетел вестник из ателье, что можно забирать платье. Ещё надо сходить на процедуры в салоне – завтра может не остаться времени. Субботний экзамен предполагался в форме квеста, в котором нужно было найти выход из лабиринта. По дороге проверялась и физико-магическая подготовка.
Кстати, да, надо, наконец, познакомиться с магией подробнее.
Договорилась с девочками встретиться возле ателье. Вестник получился легко, всего раза с третьего.
Мы чудно провели время в ателье (моём с Лиамой и том, в котором брала платье Иргина), салоне и магазинах: надо было для души прикупить мелочи типа серёжек. Обувь уже была заказана, изготовлена и выдана вместе с платьем, как и клатч, чтобы всё вместе составляло красивый ансамбль. Мы с девочками точно станем королевами новогоднего бала.
В книжке Майя надевает платье, подаренное Мартином – он выменял это на один из ингредиентов.
…
Вечером мы вернулись в альма-матер. По дороге в общагу перед ужином (надо же переодеться) я столкнулась взглядами с Майей. Я специально попала в книгу, чтобы достойно отвечать на её выпады, но мы сцепились только один раз в понедельник, а больше не было поводов да и времени. Надо срочно придумать повод показать своё превосходство. Как?!
Пролить чай, кинуть файер, наслать спотыкач, отправить размышлять? Всё детский сад, и я же решила, что я выше этого. Я же аристократка.
Ммм, начнём с того, что я до сих пор не умею пользоваться магией! Вот и отличный повод. Поискала в себе навыки Клариссы – не нашла.
Побеседовала с девочками – они пришли в ужас, ведь завтра экзамен как раз на умение пользоваться магией. Ладно, потренировали файеры – слава Богу, они получались вполне уверенно. Сходили в тренажёрный зал. С пары метров я попадала в мишень. Хорошо; никогда не отличалась меткостью, это, наверно, память тела. Надо запомнить расстояние, с которого имеет смысл кидаться.
Девочки напомнили заклятье спотыкача (сделан из официального заклятья скручивания жёсткости). Посылаешь магию рукой в нужном направлении и произносишь: «Ти 10 див р джи 3 муль айпи 33 ир». Это чтоб она не сильно навернулась. Если надо сильнее приложить, то увеличиваешь значение ти, правда, это забирает больше магии (тоже надо учитывать). Либо уменьшаешь айпи, чтобы удар был точечным – так больнее. Если надо погладить по головке, например, за положительное поведение, то сильно уменьшаешь ти до 2-3.
«Ти 2 див р джи 3 муль айпи 33 ир», - направила себе на левую руку. Йес! Погладила! Теперь аналогично на голову Иргины. Нет, сократила ти до 1, чтоб наверняка не пострадала. Йес!
Для спотыкача надо направлять под ноги. Можно толкнуть в пятую точку, но так легко спалиться. А спотыкач пойди докажи ещё. Отправилась тренироваться – мне же завтра надо на экзамен, а я ни сном ни духом.
Майя по-прежнему шла на ужин (очевидно, она куда-то ходила, пока мы переодевались и разбирались с кручением), ничего не подозревая о моих планах по сдаче контрольного испытания моих знаний и навыков. Такая милая и скромная, без малейшего сомнения подставившая меня под тюрьму.
Я прошептала заветную формулу и направила огонь ей под левую ногу, которую она готовилась переставить вперёд. Это вам не глупые файеры, это, вообще, не светится – Майя просто ни с того ни с сего споткнулась, но выровнялась. Хи! Я маг!!! Ти 7 … айпи 20 ир – туда же, удобнее пристреливаться. Она споткнулась ещё раз. Ти 5 … айпи 10 ир – нет реакции. Кажется, мимо.
…
Я готова были пищать от восторга. Ти 5 … айпи 15 ир – направила на поднос, на который Майя уже успела наставить еду. Слава Богу, поднос достаточно большой, чтобы я попала по нему с расстояния метров пяти.
Майя, естественно, поняла, что это я. Сверкнула глазами – понимаю, неприятно, когда твой чай разливается в тарелку с котлетой. На неё попало всего несколько капель. Пока :) Раз она не отвечала, я продолжила тренировку – гораздо интереснее, чем в тренажёрном зале.
Вообще-то, такие тренировки были запрещены, а то все бы так тренировались. Майя, видимо, обдумывала свой ответ. Но я же умная! Я попросила Иргину взять чай для меня на её поднос :) Так что у меня были только салат с курочкой и булочка. Майя попробовала подопнуть мой поднос – я выловила свой ужин.
Пока шли до своих столиков, выжидали момент для следующего нападения. Майя прикрывалась Несси, я – Лиамой, которая тоже отдала свой чай Иргине – самой защищённой у нас. Ударили одновременно, а значит, одновременно отпустили руки, чтобы направить магию, и ловили ужин после. В итоге чай с её подноса слился на неё, а у меня только немного рассыпался салат.
В это время появился дежурный препод – как раз по заклятьям. Отправил нас обеих на одну отработку после ужина – драить полы в центральном холле главного корпуса. Обещал контролировать наше поведение. Да что вы говорите! Да я перед отработкой выспрошу у девочек ещё парочку заклятий, чтобы не ударить в грязь лицом перед симпатичным мужчиной и особенно Майей.
Точно, воды у меня нет, только огонь. Можно ли мыть полы огнём?!
…
Девочки сказали, что есть заклятье уничтожения, в том числе мусора, которое подходит для любой стихии, но они в нём плавают. И кто же у нас прошаренный? Конечно, Рейк :)
- И зачем ты опять к ней прицепилась?
- Я учусь пользоваться магией! Мне понравилось! Научи заклятью уничтожения.
Он подумал, оценивающе поглядывая на меня:
- Может, не надо? Оно опасное.
- Рейк, я, что же, по-твоему, ручками должна прибираться?!
- Конечно, пыль и грязь ты не сможешь уничтожить – могу сказать, какое примерно заклятье будет получаться.
- Давай.
- Лим икс стр 0 р р кор р 5 саб икс ир див … - короче, он долго говорил. Я поняла, что за один вечер я это не освою, хотя и сдала сопромат. Нет, чую, это не сопромат, а матан, но его я тоже уже сдала, на первом курсе, на законную четвёрку. Впрочем, есть подозрение, что он специально придумал так сложно, чтобы я мыла полы ручками.
- Ладно, сотвори мне что-нибудь от бумажек, огрызков и семечек.
- Заклятье называется «веник».
- Ты издеваешься?!
- Я серьёзно. Могу подсказать только по бутылкам – я его рассчитывал, хм, для личных нужд.
Заклятье пришлось написать на бумажке – получилось пять строчек.
…
На часах было девять вечера, когда я добралась до холла, – прибираться всё равно надо, когда основная толпа расходится по общагам. Майя уже была там – она пунктуальна в отличие от меня. Главуборщица выдала нам хозинвентарь и отправилась дальше – коридоры первого этажа тоже мыли отрабатывающие.
Я сказала, толпа расходится? Как бы не так – в холле большие окна, и вся толпа просто переместилась из здания на улицу. Конечно, все предвкушали событие. Из посторонних на спорную территорию проникли Мартин и Рейк (есть свои преимущества в статусе наследника).
Мы честно и молча разделили холл пополам. Сперва следовало подмести крупный мусор в одну кучку – главуборщица потом подвезёт бачок, затем помыть пол. Ещё в обязанности входило протирание запачканных мест на стенах отдельной шваброй – там раствор позволял счищать основные виды грязи.
Я потормозила, решая вопрос, уместно ли аристократке заниматься столь низкой работой или лучше закатить скандал. Отметя скандал, как точно неуместный, особенно на глазах Рейка, перешла к вопросу, а нельзя ли использовать другое заклятье, не уничтожения, чтобы смести мусор?
Я знаю заклятье кручения – это принцип, который используется в подметальных машинах. Но нужен конвейер, чтобы собирать мусор. Или две разнонаправленные крутилки рядом – это сопоставимо с ручным подметанием…
- Рейк, можно ли запустить сразу два заклятья кручения? Навстречу друг другу, чтоб подметали сами.
- Вдвоём.
Попробовала упросить его.
- Это не спотыкач, тебе надо придать ускорение, чтобы крутилка крутилась постоянно. Точечно смысла нет, - оценил идею на реальнопригодность Рейк.
- Это разработка механизмов, будет на следующем курсе, - уточнил Мартин. – Но закрутить крутилку я смогу, - кажется, кто-то решил порисоваться.
- Я тоже, между прочим, - немного обиделся Рейк.
Они закрутили настоящие вихри. Мусор красиво поднимался под потолок, а потолок метров пять высотой.
- Так надо же было только по полу делать! – вставила возмущённо свои пять копеек Майя.
- Нет, надо крутилку в виде конуса, остриём вниз, - я залезла в одну из ниш, чтобы мусор осыпался не совсем мне на голову, но, поскольку бумажки летают по своей траектории, то не сильно спасало.
Рейк, как воздушник, создал зонтики над нами.
Обсудили усовершенствования технологии, пока мусор оседал на пол. Я расстроилась – теория механизмов ждала меня только в 4-м семестре. Впрочем, получившееся заклятье на пару страниц получилось немного знакомым из теормеха.
Крутилки заработали, как надо, оставляя аккуратные дорожки после себя, которые легко сметались шваброй в одну кучку.
Ребята успели подмести по углам, когда раздались хлопки в ладоши, особенно громкие на фоне тихого шуршания заклятий-крутилок.
- Браво, господа принцы, у вас получается отлично прибираться, - это появился препод, отправивший нас на отработку, мав-Лихарм, в обороте волк. – Только отработка назначена всё же девушкам, а не вам. И, пожалуй, я закрою им магию, чтобы они задумались о своём поведении в процессе исправительно-трудовых работ, а не о поисках лёгкого пути по жизни. Если так горите желанием поработать на благо общества, могу отправить в сад. Зоологический, - автор придумала в качестве транспортных средств драконов и грифонов. Уборка навоза за ними представляла собой самое страшное наказание: тяжело, долго и вонюче.
И, вот, бедной аристократке мне, почти Золушке, пришлось драить пол шваброй лично. Мы с Майей, не сговариваясь, пришли к выводу, что подметать в центре необязательно и можно переходить к следующей процедуре. И я шоркала тряпкой как можно более эстетично. Майя несколько раз мыла тряпку, я не придумала, как это сделать аристократически, поэтому развозила грязь.
Мы дошли до границы. Ну да, я не ангел, я спихивала мусор на её половину. Она тоже. Майя остановилась первой и ждала, что я начну скандал. А я же аристократка, я молчала и спихивала. Сперва мы переталкивали швабры туда-сюда, потом обходные манёвры привели к тому, что разгорелся нешуточный бой. Здесь надо эпик-музыку, как в РПГ. Мы обе отдавались борьбе от души: она старалась попасть по рукам, я – забрызгать юбку (у меня ж тряпка грязнее). Затем добавили звук:
- Ах ты, швабра крашеная, что тебе надо от меня?! – кричала Майя.
- Да ты, - я подбирала слова! Я помню, что я аристократка, - падаешь на чужих женихов.
- Забирай его, он мне не нужен! Бабник хренов! Вечно попадается мне навстречу. Никак не могу от него отделаться.
Я думала, стоит ли кричать, что она подставила и Мартина, и Рейка, и меня под преступление и тюрьму, поэтому молчала. Краем глаза заметила реакцию наследника – он отошёл в нишу, явно желая спрятаться. Проверила Рейка – тот прятался в другой нише. Обоим признания Майи не понравились. Хм, пожалуй, отработка – хорошая идея для достижения моих мироспасительных целей, ведь Мартина надо оттащить от этой ненормальной заучки-простолюдинки.
Тут раздалось рычание – на нас шёл огромный бурый волк, скаля клыки. Ой! Я кинулась к нише, в которой прятался Рейк. Он притянул меня к себе, крепко обнимая. Ммм, прелестная отработка. Как это ни удивительно после её слов, Майя подалась в нишу к Мартину, правда, тот почему-то не стал её обнимать и, вообще, смотрел на нас с Рейком.
- Так-то лучше, госпожи студентки, - волк обернулся обратно в мав-Лихарма. – Остывайте и доделывайте. Устроите ещё побоище – будете прибираться после новогоднего бала.
- Мой папа не позволит такого унижения, - я не сомневалась в своём книжном отце: его поведение говорило красноречивее слов автора, которая почему-то решила, что он принуждал дочь к неприличным действиям.
- Это не унижение, это путь к здравому смыслу.
Ладно, к поставленной цели я иду вполне успешно: Рейк обнимает меня, а Мартин не обнимает Майю.
…
Дальше случилось непредвиденное. Рейк и Мартин провожали меня после отработки до общаги. Майя сбежала по-быстрому, а мы шли медленно, я между ними. Оба держали меня за ручку и молчали.
На крыльце женского общежития Мартин резко обнял меня, придавив к перилам. Я попробовала отбиться – без надрыва, всё-таки он не насильник и где-то даже жених. Прокусила ему губу. Он отодвинулся, и я увидела спину уходящего Рейка. Попыталась прорваться – Мартин не выпускал из объятий.
- Да иди ты к своей умнице и красавице, - на глаза у меня наворачивались слёзы.
- Ты моя невеста, не забывай, - тихо, но с нажимом напомнил Мартин.
- Серьёзно? А ты помнишь, что ты мой жених, когда бегаешь за Майей и прочими юбками?
- Тебя устраивало.
- Правда, что ли?! Поэтому я сегодня полы драила, да?! Давай расстанемся по-хорошему, и тогда я не буду мешать твоим отношениям с Майей, - почти не буду, только других девушек попродвигаю, но это ему необязательно знать.
Мы ещё пререкались, но Рейк уже ушёл :((( Хотелось побить Мартина от души, но он ещё возбудится и точно не отпустит меня. Наследник разрешил мне проскользнуть в общагу только, когда я разрыдалась – спорить с ним не хотелось, ведь эльф ушёл :(((
Суббота, первое задание
Утреннее настроение не вдохновляло на подвиги. За окном сизая мгла – метёт так, что выходить не хочется. Или это вчерашний форс-мажор влияет на моё восприятие?
В первый раз я шла на экзамен неподготовленная. Оно, конечно, любовь-морковь – это хорошо, но для меня четвёрка – нормальная оценка, только если у других нет пятёрок :( Ветер забрасывал лицо снегом, мешая идти навстречу позору.
Экзамен, в принципе, интересный. Сдаётся каждую сессию, что позволяет проконтролировать прогресс в обучении. Организован в виде квеста: студенты разделены на команды по пять человек и проходят трассу – это так называлось здесь. Трасса включает несколько заданий на физическую и магическую подготовку, а также слаженность действий. Впрочем, команды подбирались волюнтаристски преподом, так что неизвестно, с кем в команде окажусь я. Хотя автор книги придумала, что распределяет игроков декан, и с ним можно договориться.
…
Со мной в пятёрке оказались Мартин, Рейк, Майя, Иргина – как и в книге. Автор решила, что мы с Иргиной строим козни влюблённой парочке, а самый волнительный момент – это когда мы спихиваем Майю в речку и за ней ныряет Мартин. Ожидая гибель неминучую, они целуются несколько абзацев. (На экзамене всё по-взрослому – каждую сессию один-два студента гибнут. В книжке поговаривают, что это дети из не угодных власти семей). И на длинной пронзительной ноте их прибивает течением ближе к берегу, и Рейк достаёт их из воды. А да, на поверхности воды они держатся благодаря артефакту отчима, и им нехолодно, потому что Мартин огненный.
Мы собрались небольшой толпой, 25 человек с парой преподов, у входа на экзаменационный полигон, разумеется, магический. Вход из холла спортзала: дверь как дверь, двустворчатая, распашная. Теоретически, с земной точки зрения, за стеной – сугробы, метель, едва заметная серая подсветка зимнего рассвета. Холодно – брр, больше от ветра, чем от температуры.
Практически за дверью оказалась зелёная поляна в гористой местности, я бы сказала, по краям аккуратной лужайки – джунгли. Вершины поднимающихся над лесом пиков снежные. Одна из них – самая высокая – как раз перед нами. На неё нам и предстояло забраться. Студенты разделены на команды, и оценки выставляются легко: кто первый, тем 5 баллов, кто второй – 4, третий – 3, четвёртый – 2, а последние пересдают. Команда занимает место по последнему дошедшему игроку.
Мы в спортивной одежде: кофты с капюшонами, штаны, кроссовки. Каждому выдали по рюкзаку, самый тяжёлый мы дружно взвалили на наследника, как самого физически сильного в нашей группе (он, кстати, не противился). Больше всех повезло Лиаме – она стала единственной девушкой, и мальчики освободили её от нагрузки.
А дальше дороги команд разошлись – преподаватели развели по разным дорожкам.
Первое задание
Дорожка нормальная, прогулочная, можно сказать: твёрдая земля с короткой травой, быстрая река, навскидку метр глубиной (хотя Мартин с Майей мерили – глубже), красивые виды. Нередко встречались другие дорожки – мы выбирали ту, которая ведёт в сторону пика. Река крутилась поблизости.
Единственно, дорожка узкая, всей толпой не пройти. Парни сразу вырвались вперёд, Майя увязалась за ними – они постоянно переговаривались между собой, а мы с Иргиной, чинно, парой, замыкали шествие. Мартин ожидаемо выиграл соревнование за лидерство – Рейк всегда отходил в сторону, а вот Майя пыталась доказать, что женщины право имеют. Их разговор плавно перешёл к гендерным вопросам.
Мартин, оборачиваясь для ответа назад, переводил каждый раз взгляд на меня и то улыбался, то подмигивал – всячески подчёркивал, что Майя ему не так интересна, как я. Но нам с Иргиной было неслышно, как он там высказывался. Рейк тоже активно участвовал в обсуждении глобальных вопросов равенства, карьеры, интеллекта (отрывки столь умной беседы всё-таки доносились до нас).
- Слава Богу, Иргина, нам не надо ничего доказывать, мы можем положиться на мужчин и быть просто красивыми, - я намеренно говорила громко. Майя же покушалась на интерес сразу и моего жениха, и человека, который мне нравился.
- Ну да, ду*ами, - не замедлила с ответом Майя.
- Фи, как некультурно, да что взять…, - выскочка, кажется, не аристократично звучит, - с девушки, не отягощённой статусом.
- Лучше быть выскочкой, чем под*нком.
- Тебе со дна виднее, а полые рога, наверно, работают, как телескопы.
- Сама овца.
- Как грубо, ещё и воспитанием не обезображена.
- Сама невежа, докапываешься на ровном месте.
- Да ты ворвалась в наш разговор, как сосредоточённая внешняя сила, превышающая допустимые значения.
- Сама балда.
- Неуравновешенный момент по фи.
Майя задумалась.
- Можно посылать на фи, - Мартин, тоже задумавшись.
- Болтушка, по фи болтушку* делают, - Рейк, как главный прошаренный эксперт.
* Студент, которому делают болтушку, шатается, как пьяный. В практической деятельности используется, например, во время ремонта, чтобы разобрать неразбираемое.
- Точно, сама балаболка, - Майя, слегка расслабившись.
- Тебе подсказали; твой частный случай плоской напряжёнки не дал бы тебе догадаться.
- Это просто – сдвиг по фазе, - Майя, совсем расслабившись.
- Зато точно, что не удивительно для последствий инбридинга.
- Сама выродок, - ну да, Кларисса была полукровкой, ей было бы обидно от такого «комплимента». А вот Майя оставалась невозмутимой.
- Значит, косой изгиб мозгов обеспечивает отчим. Как у него, брус изотропный?
Я попала в десяточку – Майя вспыхнула и толкнула меня в речку простым заклятьем. Мартин, находившийся слева от Майи и ближе к невысокому обрывчику, сиганул за мной. Майя собралась плести ещё формулу, да Рейк, находившийся справа от неё, вырубил.
Холод ледяной воды сгладил моё приземление. Мартин, оказавшийся рядом почти сразу, первым делом согрел. И где тут они романтично тонули? Мы сидели на крупных валунах, быстрое течение периодически окатывало нас волнами с ног до головы. Основной удар у меня пришёлся на левое бедро – после согревания появились ощущения.
Волна смыла нас до следующего камня – там мы уже погрузились под воду по пояс. Мартин явно не торопился спасать нас, а мне было больно шевелить ногой. О, как романтично! Вода по пояс прибивает меня к нему и образует фонтаны, сверкающие бриллиантами на Солнце. Странные ощущения обжигающего холода на поверхности кожи и жара внутри. Сильные руки, от которых исходит жар, растапливающий ледяную корку воды. Тёмно-карие глаза с шикарными ресницами, ищущие моих эмоций. Выражение лица «жду твой поцелуй как манны небесной». Капли воды, стекающие по волосам и коже.
Я изучала его лицо, как в фоторедакторе; боль в ноге и ледяная корка над телом не способствовали возбуждению. Эльф спустился с обрыва и помаячил перед глазами демона, напоминая о своём присутствии. Мартин вытащил меня на руках, высушил.
Идти было проблематично: нога болела.
- Из меня, конечно, лекарь тот ещё, - Рейк водил руками по моим синякам и царапинам, не поднимая глаз, мне пришлось приспустить штаны, а что поделать? Мартин сидел рядом и согревал. Несмотря на зелень, снимать спортивную кофту не хотелось.
- И зачем ты полезла к Майе опять? – эльф сверкнул синими сапфирами, подняв лицо, и быстро опустил его обратно.
- Всяко интереснее гендерного равноправия и херасьмента.
- Для одноклеточных, - Майя.
- Зато у одноклеточных нет М и Ж – настоящее равноправие.
- Брейк, - Мартин помахал руками между нами.
- А вам не кажется, что мы уже были на этой поляне? – сменил тему Рейк.
Все задумались.
- А я думаю, знаком или нет мне тот кустик адиантума*, - заметила Иргина. – Травка редкая, а тут ещё рядом с кермеком*, - все молчали, слушая её. – Ну, - она даже немного засмущалась, - адиантум и кермек – это основа крема от прыщей…
* Травы честно сплагиачены с Земли.
Все продолжали молчать.
- Я деревья на краю обрыва запомнил, - уточнил Рейк.
- Ничего хорошего, так мы до вечера на эту гору не поднимемся, - пик продолжал возвышаться перед нами. Казалось, что он рос как раз прямо по курсу дорожки.
- Но речка же бежит всё время слева от дорожки? – спросила я.
- Она может быть зациклена: просто вода течёт вокруг острова, грубо говоря. Здесь против часовой стрелки, - Рейк.
Пришли к выводу, что мы в лабиринте. Решили выбираться, сломав его. Всё-таки не зря же у нас были стройтехнологии – боевые учат и тому, как ломать. Вспомнили, что для этого надо рисовать пентаграмму: одна сторона – радиус, другая – моменты, третья – силы. Поспорили над четвёртой стороной, полистали учебники в голове, приняли экспертное мнение Рейка, что надо щит для нас. Никак не могли вспомнить / придумать, что должно быть на пятой стороне.
Спорили, разумеется, Майя и демон с эльфом. Я сидела, пытаясь понять общие тенденции. Иргина разравнивала площадку под пентаграмму: тот самый простой сдвиг по фазе – сперва, судя по всему, прикладывала силу, потом шлифовала щитом. Я попробовала повторить, сбоку, чтобы не испортить основную площадку, - у меня получилось глубже, чем у неё; потренировалась.
Наши эксперты остановились на формуле, которую Рейк стырил с какого-то своего внеучебного образца. Майя подтвердила, что какой-то смысл в этом есть. Мартин уточнил, что надо усилить вторую формулу и тогда-то точно результат будет. (Без пятой формулы пентаграмма не сработала бы). Нам с Иргиной сказать было нечего – ребята уже сдавали этот экзамен, значит, по крайней мере, выживем.
Суббота, второе задание
Результат был. Мы выжили. Вместо зелени-обрывчика-речки мы получили болотистую долину с торчащими останками деревьев.
- Я же говорила, не надо усиливать – мы срыли землю, - Майя.
- Зато наверняка, - Мартин, как главный ответственный. – А с твоим расчётом мы бы сейчас находились в лесном болоте.
- С чего бы в болоте? Был бы не такой густой лес.
- Да с того, что мы бы срыли обрыв и вода растеклась бы всё равно. Ты разве забыла, какой мы выставили уровень?
- Брейк, - эльф.
- А куда нам теперь идти? – тему сменила я. Потому что теперь было два похожих пика, а не один, как раньше.
- Один пик – зеркало, - эльф. – Кажется, я использовал зеркальное заклятье. Но красиво же?
- Красиво, - подтвердила я.
- Офееть, надо запомнить – пригодится, - Майя, судя по выражению лица, залезла в снимок пентаграммы в памяти и подписала.
- А я так могу? – Иргина, которая, оказывается, внимательно слушала разговор и параллельно аккуратно перебиралась на сухое место. В итоге бочком-бочком она залезла на деревце, а мы, остальные четверо, стояли в воде. Ну да, Мартин же согреет и высушит, зачем двигаться?
Наши теоретические изыскания закончились тогда, когда Рейк увидел летящих к нам монстриков-чучелок.
- Это учебные, - махнул рукой Мартин. – В прошлый раз тоже такие были на втором этапе.
- Значит, надо как можно больше их замочить, - Майя.
- Ха-ха, Мартин, давай их замочим болтушкой? А вы пока сбивайте тех, кто ближе всех подлетает, - Рейк.
- Подробнее? – Мартин.
- Болтушка от края до края – здесь небольшая долина, километра 2 всего, а мы по середине, так что у нас ещё и сухо будет.
Майя и Иргина били по чучелкам, и, кажется, Иргина попадала чаще. Неудивительно, она же играет в файтбол. Я попробовала: «Пи де 2 у 2 див 4» - пиу! Попала потому, что чучелок становилось всё больше и больше – промахнуться было сложно даже мне.
Ребята раскачивали волну от края до края. По середине сухо, конечно, было относительным понятием, да и скорость течения воды постепенно становилась ощутимее так, что приходилось держаться за пару деревьев, чтобы устоять. Зато расчёт оказался правильным: чучелок становилось всё больше и размеры их увеличивались. Некоторые успевали подлететь к нам на пару метров. И вот, когда волна доросла метров до пяти, не меньше, по краям долины, чучелки заканчивались оптом на вылете от гор )))
По волне же стало видно, где отражение. Рейк передал свою часть болтушки Майе и обернулся пегасом – это всё-таки такой оборот у местных эльфов. Разглядывать красотищу было некогда: он практически сам закинул меня на спину, Иргина устояла перед ним (наверно, видела уже) и залезла без долгих проволочек сама. Ммм, долина оказалась слишком маленькой: Рейк преодолел её за пару минут, ещё пара минут у него ушла на подъём нас над уровнем волны.
Иргину он скинул ещё в полёте, наверно; для меня немного согнул передние ноги.
- Слазь уже, - я тормозила, обнимая его, - чучелки сейчас сюда полетят, мне надо успеть Мартина и Майю принести, чтоб тебя же защищать.
Я провожала его, раскрыв рот и задержав дыхание. Светло-серо-золотистый конь с бело-золотистой гривой и хвостом, широкие крылья – метра по три-четыре каждое – сливались с расцветкой спины, высветляясь к краям. Мой, моё, мои! Эй, как мне тебя получить?!
А у меня есть оборот? Лошадиный, в смысле? Я же полуэльфийка. Ладно, не надо, а то будет ещё кентавр какой-нибудь или, чего хуже, голова коня – попа человека. Или ещё хуже – я ж полукровка эльф+демон. Голова коня – попа коровы :( Пусть будет как есть. Начинаю понимать, почему полукровки здесь не котируются.
От созерцания неземной красоты меня отвлекли подозрительные шуршащие звуки. Ааа! Чучелки, пока маленькие, размером с две моих ладони, подлетали ко мне, пока в количестве две штуки. Пи дэ 10 у 4 див 32 – с испугу шарахнула я четвёртой степенью. Зато не промахнулась, убрав сразу обеих. Но на подлёте уже появилась следующая порция, штук 10, разных размеров. Да ещё и с разных сторон – я сидела на открытом пригорке.
Оглянувшись, заметила расщелину-овражек и скатилась туда. В угол забиваться не следовало – мало ли какие правила на экзамене, но и ограничить количество возможных направлений явно было полезно.
Я попробовала остановить поток чучелок в расщелине щитом, а потом послала ещё одно заклятье четвёртой степени – хорошо, смысл игры улавливаю верно. Всё-таки учебная РПГ – это не так страшно, наверняка, у преподов есть возможность остановить действо, а гибель студентов явно из серии местных страшилок. Наверно. Лучше всё-таки поостеречься и смотреть под ноги, чтобы не свалиться.
Иргины не было видно – оно и понятно, она, наверняка, ещё раньше меня сообразила спрятаться куда-нибудь.
…
На меня шёл монстр раза в три выше меня, цератопс, наверно. Я, по инерции, отступала назад – двигался он медленно. Через пару минут первые впечатления уступили место строгому расчёту: да я на экзамене рассказывала про изгиб с кручением, меня так просто не проймёшь. Перед глазами непроизвольно всплыла самая страшная формула, которую я видела: от края доски до края, а потом перенос на следующую строку. Поковыряла её, пытаясь по-быстрому сократить. Подумала, куда будет чувствительнее: в глаз или в пах. В глаз ещё попасть надо – глазки маленькие. Выбор очевиден.
В последний момент, когда уже потирала руки в предвкушении скорой победы над страшилищем, я потеряла сознание.
Сознание вернулось легко и быстро. Я лежала на земле, рядом сидел декан, глядя на прелестный вид болота среди горных хребтов.
- Здрасьте, эйр сир-Мершион, - я села, как оказалось, на расстеленном пледе, на котором сидел и он.
- Добрый день, сир-Шаррон! Как голова? – он повернулся ко мне, широко улыбаясь.
- Да вроде нормально.
- Самый простой способ остановить мага, который может знатно напортачить, простите.
- По голове, что ль, ударили?
- Ага.
- Бывает. А где монстр?
- Нет его. Вы прошли второе задание, я восхищён вами, равно как и остальные члены экзаменационной комиссии, - его улыбка начинала беспокоить.
- А вы здесь зачем?
- Чтоб ты не разнесла весь полигон, - в его глазах сверкало подозрительное восхищение. – Ты ошиблась в расчётах где-то на три порядка. И у себя бы выгребла искру подчистую, и здесь от реальных, между прочим, гор камня на камне не оставила бы, - блеск в его глазах нервировал уже сильно.
Ну, там, глаза в глаза, губы в губы – не-не, у меня Рейк.
- А вы, что, тоже влюблены в меня? – уточнила я, чтоб не мучиться в неизвестности.
Он рассмеялся:
- Нет, любовь – это для маленьких девочек, я уже немного вырос. Вы мне понравились, сир-Шаррон, но это необязательно любовь или секс.
От сердца отлегло – минус один к моим проблемам, мне Рейка с Мартином хватит. Сразу же всплыло воспоминание о пегасе. Так, Лариса, ты с деканом, сдаёшь экзамен, и он, вообще, решил, что ты с Мартином.
Мы пошли к ребятам, разбирая на ходу, в чём я ошиблась. Мысли непроизвольно сворачивали влево: красивый мужчина, красивый голос, УМНЫЙ. Ум – самое сексуальное в мужчине. Хм, если б не Рейк…
- Вас ждут, сир-Шаррон.
- А могли бы и не ждать?
- Могли бы не ждать, перейти на следующее задание. Тогда бы вы пересдавали экзамен.
- Мне надо сказать им спасибо?
- Как хотите, но они ждали вас сознательно.
Интересно, кто такой сознательный оказался? Рейк, Мартин? Иргина вряд ли была инициатором – только поддержала, а Майя, наверняка, воздержалась от ответа – её голос всё равно не имел значения.
Суббота, третье задание
К ребятам подходили вместе с деканом, мило общаясь. Про третье задание, опять же, уточняла. Нам всего лишь предстояло забираться на эту гору. При чём тут магия? А Рейк может взлететь? Оказывается, пегасы летают невысоко, а с нагрузкой ещё ниже. Так что сам он, может, и взлетит с пересадками, а вот кого-то ещё вряд ли осилит.
Окинув взглядом реакцию ребят, задержалась на Майе – ух, как её перекосило, любо-дорого посмотреть. Это тебе не женихов у других уводить. Заворковала с деканом ещё ласковее, скосив глаза на разлучницу, – так-то. Всего-то, что от тебя требовалось, простолюдинка, это не улыбаться, не выделять, не втягивать в авантюры – да и самой не нарушать закон. Целый год Мартину было не до этой ботанки, а тут она, понимаешь ли, стала падать под ноги чуть ли не каждый день.
Декан пожелал удачи и ушёл порталом.
Рейк смотрел под ноги и первым пошёл в гору, не оборачиваясь.
Мартин восхитился мной, попереводил взгляд с меня на эльфа, пошёл за ним, о чём-то задумавшись.
Иргина окинула взглядом оставшихся и пошла за ребятами, оглядываясь. Она явно что-то почувствовала в отличие от этих бессердечных чурбанов.
Мы с Майей стояли и испепеляли друг друга взглядами. Никто из нас не решался пойти вперёд. Молчали.
Вернулся Рейк, схватил Майю за руку и потащил вверх. Она пыталась вырываться поначалу, потом успокоилась.
Я полезла последней, догнала Иргину – тело мне досталось вполне тренированное.
Замысел Майи проявился быстро: она решила потрепать нервы мне, улыбаясь эльфу. А кого-то рисовали, как скромную девушку, интересующуюся только науками и спасением отчима. А оно вон оно как.
Мартин отстал от сладкой парочки, оказавшись между нами. Иргина вежливо отвечала, но держалась отстранённо – куда ей до наследника. Она сама говорила: какой принц?! Поматросит и бросит, потом, если и возьмёт кто замуж, будет пилить фавориткой. Так что мой жених активно развлекал меня.
…
Прогулка закончилась где-то на середине горы. Ну, как, прогулка: где-то можно было пешком пройти, а где-то – только по-пластунски, хотя угол наклона не превышал 70-80 °. Рейк тянул Майю. В буквальном смысле этого слова – на верёвке, та только переступала. Мартин прохлаждался со мной: если не смотреть вниз, то вроде неплохо; мы шли на одном уровне, время от времени помогая друг другу. Иргина улетела ближе к лидерам – ей-то что, она же экстремалка.
Помимо верёвок использовались крючья и ледорубы: и те, и другие при необходимости ставились заклятьями. Можно было сделать лунку, чтобы ухватиться. Тот, кто ниже, мог сделать лунку для выше идущего, чтобы тому было, куда приставить ногу. А ещё ребята активно применяли липучку – лёгкое клеевое заклятье. С магией, конечно, проще, чем ручками.
Так вот на середине горы находился отвесный участок, навскидку метров 20 высотой*, местами причудливо изогнутый в нависающих позах. Майя побежала вокруг в надежде найти более пологий склон – Мартин объяснил, что такой же опоясывающий всю гору склон был и в прошлый раз, да она разве ж будет слушать мужчин?
* Около 6-7 этажей.
Мы сидели, отдыхая. Я украдкой оглядывала окружающие красоты, стараясь не думать, чтоб не впасть в панику.
Рейк обратился – снизу его конь был белым, красавец во всех ракурсах. Подлетел к навесу, покрасовался под ним на одной руке, вернув человеческий облик, изобразил, что залазит. Потом ему, видать, пришла в голову идея, и он полетел выяснять, в очередной раз обратился, что-то нарисовал, поколдовал, прополз ещё пару метров вверх человеком и спланировал к нам:
- А давайте уроним этот навес? Я посмотрел – там, если аккуратно делать, то получится вполне нормальный скос.
Ребята распланировали – по чертежу получалось идеально. Прибежала Майя – уже с другой стороны, раскритиковала идею в пух и прах. Поругались. Мартину, очевидно, не хотелось лезть по этой стенке – он хоть и передвигался уверенно, но явно был не в восторге от грязных рук и, вообще, этой движухи. Конечно, ему-то с его горой мышц было тяжелее, чем Рейку. Так что в итоге решили взрывать.
Эльф энное количество времени покрутился, рисуя формулы по линиям будущего взрыва. Мартин и Майя подсказывали варианты. Когда Рейк решил, что достаточно, мы отошли подальше. Эльф пустил магию по записям.
Это было красиво несколько мгновений: жемчужный огонёк, читающий формулы, появляющаяся за ним строчка расщелины, большой бадабум с каменным фейерверком, белый конь на фоне тёмно-серого камнепада. И пегас начал падать, пытаясь замедлиться крыльями, по которым били камни. Упал, вернувшись в человека.
Мартин рванул в его сторону, Майя – за ним. Насколько я поняла, Мартин поставил щит над головой Рейка, а Майя – сетку под ним.
На чертеже-то было идеально, вот только ребята не учли, что камни будут разлетаться в разные стороны. Т.е. они, конечно, проектировали этот момент, но решили не рассчитывать подробности – долго, муторно, однотипно, это ж не эффектный фейерверк.
Иргина попробовала поставить щит уже на Мартина с Майей – на них тоже сыпались мелкие камушки. Не дотянулась, пошла ближе к камнепаду. ***, на неё летел хороший такой булыжник, а она смотрела на других. Я кинула, как обычно, от страха щит 4-ой степени – булыжник отскочил от него и, зараза, полетел уже на Мартина с Майей. Я побежала ближе, чтобы передвинуть щит. На моё счастье, во второй раз тот отскочил, уже никому не угрожая.
Мартин, очевидно, держал щит над Рейком – даже думать не хотелось, какая масса уже туда нападала. Майя пыталась, как и я, отбивать камни, чтобы не добавляли вес демону. Иргина подошла к ребятам и футболила камушки, сыпавшиеся на них. Я дошла до их троицы, продолжая отбивать.
- Пробуем перенаправить поток – у Мартина уже почти не осталось магии, - Майя, указав на очевидное: демон почернел, переходя в частичный оборот.
- Лучше попробуйте держать все втроём, а я его вытащу, иначе у нас не хватит магии, - Мартин практически без голоса.
Майя быстро сориентировалась, Иргина – медленнее, меня Мартин сам перенаправлял. Обернулся (надо думать, так последствия от ударов менее тяжёлые) и ринулся под щит. Закинул на спину и вытащил до безопасной зоны.
- Иргина, щит, простой, - Мартин на выдохе. - ***, целитель из меня, вообще, никакой, - мрачно. – Дышит.
Бледно-серая Майя (у неё тоже почти не осталось магии) ощупала Рейка:
- По-моему, он тупо задохнулся. Меньше рисоваться надо было. Царапины, которые я вижу, однозначно некритичны. Зато дыхания практически нет, - процедила сквозь зубы.
Подождали, когда камнепад закончится, отдохнули, поднабрались магии. Рейк не приходил в себя.
Дорога получилась вполне нормальная по сравнению с отвесной скалой. Можно идти на двух ногах, а не карачиться по-пластунски.
Иргина пошла первой – у неё и у меня магии оставалось больше всех. Она разравнивала получившуюся лестницу и склеивала подвижные камушки.
За ней отправилась Майя. Они молчаливо разделили обязанности: Иргина ровняла, изображая ступеньки, Майя склеивала вылетающие камушки – ей как раз было видно, где надо укрепить.
Мы с Мартином посидели ещё.
- Отдохнула?
- Да я, наверно, меньше всех устала.
Демон взял эльфа на руки и пошёл по лестнице. Я крутилась вокруг него – ему ж не видно было, куда ступать. Поэтому и поддерживала, когда шатался, и ноги переставляла, куда надо.
Рейк очнулся.
- Хорошо, что ты маленький эльф, а не здоровенный демон, - Мартин довольно.
- Согласен, хорошо, что не я тебя несу, - почти шёпотом в ответ. – Давай встану.
- Иди ты, дыхалку восстанови.
Девочки ожидаемо сильно опередили нас. Майя вернулась по верху скалы, сбросила верёвку:
- Прикручивай его, - идти по лестнице оставалось ещё метров восемь в высоту, а скорость оставляла желать лучшего.
Девочки вытащили эльфа наверх, а мы с демоном быстро взлетели по ровной лестнице.
Дойдя до Рейка, я почти легла – высота без комментариев. Хорошо, что взорвали, на ЭТО я бы не залезла. Отползала от края на четвереньках.
Рейк встал, опираясь на Мартина, передвигал ноги – уже плюс. Иргина заменила его в качестве верхнего. Майя явно чувствовала себя не в своей тарелке, но на четвереньки не вставала. А я не гордая, хоть и аристократка в каком-то там поколении. Цель оправдывает средства. И, вообще, более-менее пологая часть быстро закончилась и перешла в уклон градусов в 60-70, так что можно было ползти на карачках на законных основаниях.
…
Где-то за сотню метров до финиша – пика – красовалась тёмная линия, ярко отличающаяся от рыже-серого склона. Первой её пересекла Иргина – красивая ящерка, отблёскивающая тёмно-красным. Она огляделась по сторонам и слетела ниже черты. Вторым её достиг оживший Рейк и, как и ведьмочка, слетел ниже. Мартин, оценив обстановку, спустился за Майей, оказавшейся самым слабым физически звеном в нашей пятёрке. Так что я добралась до отдыхавших первых третьей.
За линией появлялись другие команды, при чём парочка ребят из чисто мужской пятёрки дежурили напротив того места, где собирались мы. Справа, метрах в 40, сидела парочка из пятёрки Лиамы. Оказывается, по правилам экзамена бойцы должны не только забраться наверх, но могли ещё и потолкаться за первое место. Конечно, наша на три пятых женская команда проигрывала (((
Рейк и Иргина отработали со мной парочку основных заклятий, использующихся в «толкучке». Основные из них – лёгкий спотыкач, чтобы соперник спланировал на сетку в районе тёмной линии, лёгкий щит, чтобы не пропустить или, наоборот, поддержать падающего, и прикручивание, когда приклеивают себя или соперника на несколько минут. Эльф поставил перед нами задачу мало того, что пробраться наверх, так ещё и по возможности отвлечь на себя силы «противников», чтобы Мартин, тащивший Майю практически на буксире, смог проскочить быстрее.
Всего 100 метров до счастья. Меня уже устраивала тройка.
Первой высунулась Иргина – ближе к тесной мужской компании. Ребята из группы Лиамы подобрались сюда, ожидая нас метрах в 20. Мальчики организовали дружную четвёрку, отвлёкшись на юркую ведьмочку, и мы с Рейком прикрутили троих из них к склону точно (я целого одного!).
Иргина поползла вправо – мы рассчитывали, что с той стороны должна подниматься группа Лиамы, и у нас есть шансы. С пятью парнями справиться, очевидно, сложнее. Рейк с четвёртым «первенцем» слетели до сетки на уровне тёмной линии. Зато появился ещё один товарищ с Лиамой с одной стороны и все трое отстававших из мужской «звёздочки».
Я к тому времени забралась почти до половины пути. Прикрученная троица отклеилась (кончилось действие заклятий). Парочка дружно столкнула мальчика от Лиамы на сетку и полетела вверх. Не тут-то было! Их встречала вся честная компания от нашей третьей подружки: четверо против двух. Упавший пополз к своим, отскочив от сетки. Стоял же вопрос, кому поставят пятёрку )))
Иргина сориентировалась ещё раньше, полетев в сторону проскочившей мужской троицы, которая явно направлялась ко мне. Рейк потратил время на обхождение свалки, но тоже собирался принять участие в поединке три на три.
Самый быстрый из троицы уже догонял меня. Я забралась на небольшой обрыв и поставила на стенку заклятье, которое, с моей точки зрения, должно было работать как скользящее (просто поставила минус в клеевую формулу). Подождала, рассчитывая прикрутить в процессе залезания, если что. Угадала! Парень не ожидал такой подставы и слетел, умудрившись задержаться метрах в пяти. А, прикрутился сам – тоже вариант, чтобы не подниматься с самого низа.
Наконец-то, показались Мартин с Майей. Они решили стать тяжёлой артиллерией: демон посадил девушку на закорки, а она отстреливалась спотыкачами и щитами от окружающих. Правда, магии не хватало – она восстанавливается не так быстро.
Теперь на финишной стометровке собрались все три пятёрки. Лиама сотоварищи уцепились за парочку первых, но все вместе уже умудрились продвинуться метров на сорок. Мы с Иргиной и Рейком со своей удачной позиции отвлекали мужскую троицу. Таким образом Мартину удалось подняться метров на тридцать, уходя влево ото всех.
Его манёвр, конечно, не остался не замеченным, и теперь вся толпа из семерых открыла охоту на их «танк». Рейк слетел в ту сторону, отбивая желающих продвинуться вверх, часто просто ногами – магии же тоже ещё было мало. Толпа приблизилась к демону, рассыпаясь по местности. Майя полезла вверх самостоятельно, а демон с эльфом перекрыли дорогу толпе.
Впрочем, парочка первых, верно оценив обстановку, бросилась врассыпную вверх: задача же не перебить условного соперника, а прийти первыми. Мы с Иргиной отстаивали нашу «высоту» от троицы, сколько могли – нам теоретически надо было задержать их, давая возможность Майе подняться. Она, конечно, торопилась изо всех сил, но никакого сравнения с прыткой парочкой первых, которые взлетели почти до вершины минут за десять.
Троица, против которой мы (особенно я со своей акрофобией) так мужественно боролись, тоже оценила обстановку и один из парней предложил нам помощь в подъёме. За что получил спотыкач от Иргины, но успел ухватить её за руку и затормозить падение обоих в полёте. За что, видимо, получил ещё и пощёчину. А нет, дальнейшее поведение показало, что там личные счёты )))
У меня личных счётов не было. Я тоже оценила обстановку и предложила ребятам помочь Майе, что те и сделали.
Так что дальнейшая борьба развернулась за четвёрку между Мартином и Рейком и ребятами Лиамы. Она сама спокойно добралась до верха вместе с нами. Демону и эльфу повезло – они оказались над конкурентами и экономили магию ногами. Один из догоняющих попытался обогнуть их по широкой дуге – они с Рейком в итоге прокрутились вокруг горы. Оставшиеся попробовали просочиться врассыпную, но расстояния не позволили: к тому времени, как Мартин начал упускать их поочерёдно из внимания, Рейк с беглецом уже обернулись, и они снова вдвоём противостояли четверым.
Это было бы красиво. На экране. На вершине горы – не очень. Иргина и Лиама легли вокруг меня и держали, чтоб было не так страшно. Мне предложили смотреть вверх, в небо, но страшно интересно ведь. Даже Майя сидела бледная, вцепившись в камень, но следила за схваткой.
Мартин с Рейком перекатились на верхние валуны первыми.
Суббота, вечер
Нам, наконец-то, открыли портал обратно – в зал, из которого мы заходили на экзамен. Я подождала, когда чужие пятёрки уйдут, отползла на четвереньках, встала и как ни в чём не бывало зашла в арку. Подумаешь, ребята опять прикалывались.
В зале улыбки у нашей пятёрки померкли – только Иргина осталась довольна результатом. Пока шли из зала, вяло переругивались на тему, кто виноват в проигрыше – не я одна такая, для которой четвёрка не оценка.
- Запьём горе? - предложил Рейк.
- Конечно! – обрадовался Мартин.
- Нууу, - как-то синхронно протянули мы с Майей.
- Позовём Лиаму? – перешла к оргвопросам Иргина.
В итоге все три первые пятёрки договорились встретиться в любимом местном баре плюс добавили ещё нескольких друзей-подруг.
Какая-то длинная суббота получалась.
…
Дизайн бара «Самый умный» был выполнен в минималистичном стиле: металл и стены по максимуму. Стёкла окон, наверно, бронированные. Оно и понятно: основной контингент посетителей, по книге, регулярно устраивал здесь заварушки. Центр зала нажатием кнопки барменом огораживался стеночками, и драка считалась официальной студенческой дуэлью по правилам.
Через полчаса наша компания рассортировалась: юноши – за столом с высокими табуретками, девушки – вокруг Рейка за столиком на диване. Рядом с Мартином осталась только я на диванчике напротив. Честно говоря, к эльфу некуда было приткнуться, а так хотя бы зрительный контакт обеспечивался. В книге ситуации складывались в обратную сторону: наследника облепляли со всех сторон, а второй принц со стороны зубоскалил над ними.
Сейчас бедный эльф пытался исполнить обе партии: и главного красавчика, и его друга-шута, поскольку демон выглядел ещё беднее, глядя ошарашено на разворачивающуюся трагикомедию. Его по-прежнему не замечали. По мнению автора книги, наследник устал от женского внимания. Ага, как же, устал – он от него кайфовал.
Сперва Мартин попробовал вставлять реплики – да куда там, девочки кудахтали вокруг Рейка, даже тот молчал больше обычного.
Потом демон попытался вытащить друга из беды, отправившись за продолжением банкета к бармену. Майя демонстративно повисла на эльфе с одной стороны, с другой – другая девушка влезла между друзьями, спереди оказалась Иргина, что-то увлечённо рассказывавшая, а сзади увязались ещё пара девушек.
Мартин, поставив принесённые напитки на столик, пошёл танцевать – он считался в книге самым крутым танцором. На танцполе (той самой площадке для драк) уже появились желающие – время приближалось к девяти вечера. Девушки посмотрели в его сторону и повернулись обратно к Рейку, блистая улыбками. Майя с Несси отпихнули общими усилиями какую-то конкурентку, и разлучница с торжествующим видом обняла моего фаворита. Мало того, что жениха увела, так ещё и к любимому протянула свои лапы! Вот после этого, конечно, я ей поверю, что она не собиралась уводить наследника и бегала от его назойливых приставаний.
Мартин подсел ко мне. Я потягивала, не знаю, какой по счёту, коктейль.
- Я в шоке, - Мартин.
- Я тоже, - я.
- Мартин, меняемся? Ты к девушкам, я к Клэр, - Рейк. Тоже выпил порядочно, как и мы, на фоне потрясения.
Пока демон медлил с ответом, Майя попробовала изобразить нежность, прижавшись к эльфу и глядя на меня.
- Она издевается, - я негромко.
- Согласен, - Мартин.
- Надо спасать Рейка.
- Как?!
- Зови декана.
Мартин подумал, отправил вестника.
Через несколько минут порталом явился сир-Мершион при полном параде: строгий костюм, причёска волосок к волоску, дорогие часы. Ммм, мой рот открылся непроизвольно – шикарный мужчина. Мысли из головы выветрились.
- Слушаю вас, ваше высочество, - процедил декан.
Мартин пнул меня, чтоб я вспомнила, зачем он, вообще, мне понадобился. Я повернула голову в сторону Майи – девушка отлипла от Рейка. Конечно, свято место пусто не бывает, его сразу же обняла другая. Но на реакцию разлучницы смотреть было приятно: покраснела, побледнела, глазки опустила.
Демон быстро сориентировался, сдвинулся сам и сгрёб меня ближе к себе, освобождая место на диванчике для декана. Места всё равно было мало. Декан сверкал глазами в духе брутального главгероя, с усилием удерживая более-менее нейтральное выражение лица. Мартин с максимально невинными глазами, на какие был способен (а с артистизмом на таком красивом лице не очень):
- Да вы присаживайтесь, эйр сир-Мершион, у нас возник экзистенциальный вопрос о предельных состояниях материи.
Я понимаю декана: глупее ситуацию придумать сложно, наверняка, принц выдернул его из жизни, но реакция Майи бесценна: глазки-то у неё не хотели отрываться от препода. Впрочем, она была не одинока: даже девушка, обнимавшая Рейка, офеела от эффектного появления, остальные и вовсе ослабили хватку. Правда, эльф почему-то не обрадовался освобождению, сидел, набычившись.
Я вжалась в Мартина, чтобы освободить больше места на диванчике. Декан присел с краешку, почти не прикасаясь ко мне.
Дальше был зачётный диалог взглядами. Сперва я не могла справиться со своими глазами: они прилипли к глазам декана. Он почему-то тоже не отводил взгляда, и, кажется, в нём мелькали искры не только гнева. Опять же, неизвестно, откуда его выдернул Мартин, мало ли, у человека свидание было, а тут мы, студенты, и так доставшие его.
Почти одновременно мы окинули взглядами обстановку. Хорошо! Ну, кроме Рейка. Майя оценивала наши с деканом отношения с правильными эмоциями: да, детка, когда интересного тебе человека уводят, сложно не кидаться файерами. Девушки убрали загребущие ручки от эльфа. Парни переглядывались за стойкой и похрюкивали в кулаки – согласна, со стороны смешно.
- Так что интересует ваше высочество о пределах прочности? – прорычал декан.
- Наверно, выбор реакции: упруго, пластично или ползуче, - Рейк.
Мартин, продолжавший обнимать меня где-то ниже спины, заметно для окружающих похлопал меня, вжал в себя, перекручивая, и погладил.
Декан постучал пальцами по столу:
- Подозреваю, что моё появление повысило пределы прочности и градус напряжённости. Позвольте, я откланяюсь, ваше высочество?
- Я бы оценила мастер-класс от профи, можно не на мне, - кажется, я выпила лишку, но, отогнав совесть и отлипнув от Мартина, недвусмысленно уткнулась взглядом в Майю. Да, я не ангел, выше по статусу, чем декан, и, к тому же, какая-никакая невеста наследного принца.
Декан проследил за моим взглядом, хмыкнул и обратился к наследному принцу. Подозреваю, что этот холёный сноб, демонстративно чуравшийся студенток, совсем не против помутить водичку в академии. Останавливает только устав.
Мартин, естественно, кивнул с такой противной улыбочкой:
- Да, наше высочество желает мастер-класс. С конкретно этой скромной девушкой.
Вот же нехороший человек, - заговорила во мне женская солидарность. – Ведь понял сюжет и хочет побольнее. Да и старший такой же. Но как же хорошо! Накось выкуси, скромница, уводящая чужих женихов и лапающая чужих мальчиков.
Декан направился к Майе. Та дёрнулась сбежать, но девушки, обступавшие Рейка, не дали, зато подтолкнули к преподу. Он остановился на расстоянии метра. Майю заметно трясло. Можно констатировать напряжённое состояние при ещё не начавшейся физической деформации.
- Студент сир-Терион, проводите, пожалуйста, студентку тан-Файр* в больницу. Ей плохо, а вы здесь самый трезвый и ответственный.
* Тан – вежливое обращение к простолюдинам.
Мартин аж зубами скрипнул, но был вынужден подчиниться: он студент, устав и на него распространяется. Так что, по ходу, они перекинулись любезностями друг с другом: один воспользовался своим принцевым статусом, другой – преподовым.
Декан дождался, пока наследный принц оторвётся от меня, я пропущу его и тот уйдёт с Майей, активировав портальный артефакт. Затем сир-Мершион слегка поклонился нашей компании и ушёл через свой портал.
Я похлопала своими шикарными ресничками, оглядывая стайку гиен. Лиама подлетела ко мне и усадила за столик. Рейк возобновил разговор. Минут через пять вернулся Мартин. Инцидент был исчерпан. Спрашивается, зачем представительнице древнего рода похищать соперницу? Есть гораздо более действенные методы.
…
Иргина присоединилась к нам с Лиамой, мы посмеялись над Майей и отправились танцевать. Мартин покрутился возле нас и осел за столиком, за которым решил поиграть в карты Рейк. Наследный принц явно переигрывал в эмоциях, чтобы перетянуть внимание на себя. Тоже хорошо, а то не нравится ему толпа вокруг, устал он, понимаете ли.
Время приближалось к десяти, и я засобиралась домой: завтра же бал, надо отоспаться, чтобы выглядеть на 100 %. Да и выпила я порядочно: не сильно, но на поворотах заносило.
- Мартин, давай ты доиграешь партию и отведёшь меня до общежития, раз уж ты мой жених. Это же быстро – всего пять минут туда-обратно, - подсела я на необычно легко доступное место рядом с ним.
- У меня остался только один портал, так что обратно уже не пять минут, Клэр. Да и родичи узнают, что я остался без порталов – уроют.
- Пешком?
- Со всеми. Рано ещё, детское время.
Лиама с Иргиной посмотрели на меня как на ненормальную – они отлично зажигали с мальчиками, которые нравились им. В кои-то веки повезло, что они оказались рядом (один – боец, другой – зельевар).
Пошла одна на выход. Там одевалась Несси, и мы естественным образом отправились в общежития вместе. Первый квартал мы молчали, на втором – разговорились. Мы обе по большому счёту болтушки.
Прояснила, как относятся простые смертные к ситуации. Насмешку над Майей Несси не приветствовала, об отношении той к декану не знала. Помню, в книге девочки обсуждали в основном Мартина, о других не говорили. Удивительно, что ничего необычного в игноре наследного принца она не заметила: да нет же, он по-прежнему в гуще событий и толпе девчонок. Но я своими глазами видела: нет толпы. Когда за карты сели, и вовсе одна девушка возле Рейка осталась, ещё парочка на расстоянии глазками стреляла, вполне возможно, что в любого из четверых игроков.
То ли автор не то увидела, то ли я случайно заколдовала всех, потому что мне очень хотелось избавить Мартина от внимания, на которое он жаловался Майе.
…
Уже недалеко от ворот кампуса нас нагнал Рейк. Проводили Несси до её общежития.
Падал белый снег хлопьями. Небольшие группы студентов расходились по «домам». Как-то не сговариваясь, свернули на небольшую аллею, удлинявшую дорогу. Прошли мимо пары парочек, молча переглядываясь как бы украдкой.
- Ты пьяная, - нетривиально начал Рейк.
- А ты, значит, нет?
- И я, и Мартин пьём под заклятьем, потом просто играем пьяных.
Он остановился, я тоже. Нарисовал заклятье на ладонях без варежек, приложил их к моим ушам и щекам. Наши глаза встретились – это был бы весьма волнительный момент, если б я не понимала, что он колдует. Всё равно приятно, улыбка непроизвольно растянула мои губы. Он мотнул головой и закрыл глаза.
Минут через десять по ощущениям светлый и тёплый поток иссяк. Он открыл глаза и наткнулся на мою улыбку. Попереводил глаза с губ на глаза и обратно и, очевидно, сдался: притянул меня с коротким вздохом и аккуратно прикоснулся губами к губам. Мягкие и прохладные, ням-ням.
Через какое-то время мы оторвались друг от друга. У него на лице было написано, что он недоволен. Кем, чем, почему?
Дошли до общежития. Он буркнул пока.
- Рейк?.. – я вложила в его имя много разных эмоций, главная из которых непонимание ситуации.
- Ты хотела, чтобы я подыграл тебе? Я подыграл. Мартин твой, - правильно понял меня он.
- Чего? – по внутренним ощущениям мои глаза никогда не округлялись до такого диаметра.
- Вы отлично выглядите вместе. Совет вам да любовь, - бесцветной скороговоркой.
- Чего? Ладно, совет – мы с ним оба зас*анцы, но любовь-то откуда?
- Для договорного брака и так пойдёт.
- Чего? Поговори с ним, чтоб расторг помолвку. Я для него очередная баба, а ты ему – друг.
- Как?! Ты не хочешь замуж за принца?! – рисовано удивился.
- У меня свой принц имеется. Он, правда, зачем-то попёрся провожать меня и теперь изображает обиженку.
- А ничего, что он тебя весь вечер лапал? – так вот в чём дело! Он меня ревнует.
- А ничего, что ты на это спокойно смотрел? – мои губы опять сами растянулись в улыбку.
- Должен был морду набить, что ли? Так он твой жених, он в своём праве, - с интонацией, средней между гневом и бурчанием.
- Я и говорю: поговори с ним. Или ты думаешь, что он влюбился в меня до гроба? – предательская улыбка не хотела стираться с моего лица.
- Он собирался расторгнуть помолвку завтра и объявить парой Майю. Я поэтому стал встречаться с тобой, он же мой друг. Я бы не стал, если б не знал, что он всё равно сильно заинтересовался другой, - всё это отводя глазки. Не, я понимаю его в этом вопросе: невеста друга – это неприятно. – Он не верил, что ты… ты… обратишь внимание на меня.
Он, что, сомневается во мне?!
- Ты лучше Мартина, без вариантов.
…
Засыпая, долго думала, почему он сомневается во мне и как мне к этому относиться.
Воскресенье. Конец
Последнее утро выдалось восхитительно-прекрасным. Часов в восемь водитель книжного папы отвёз меня домой. Меня там накормили, искупали с благоухающими зельями-шампунями-гелями и отправили в салон собрать на бал под ключ.
Ах! Какая стояла погода! Волшебный пастельный рассвет и на фоне поднимающегося Солнца крупные хлопья снега. Мягко, пушисто, серебристо и с кружевами – сказочно.
В салоне мы пересеклись с Лиамой и Иргиной – для них утро стало не таким прекрасным, им снимали похмелье уже в салоне. На процедурах общаться было особо некогда и неудобно.
Надев платья, ещё раз оценили красоту себя, непревзойдённых: брюнетка в платье с глубокими фиолетовыми оттенками, переходящими в черный, рыжая в тёмно-синем, просто сапфировом, платье с золотой отделкой и я, блондинка, в светло-голубом.
Юбки сделали отстёгивающимися по простому заклятью: руку за спину, пропускаешь магию по шнурку, приговаривая «саб икс пикс у 2 эд куль муль игрек саб зет пет у 2» (вместо x, y, z – нужные параметры по длине) - и шнуровка сзади развязывается, юбка спадает. Это только кажется, что заклятье сложное – развязать шнуровку сзади самостоятельно гораздо сложнее.
Правда, заклятья, чтобы вернуть на место, не было: тут требовалось участие второго человека. Собственно, снизу просто короткое платье, так что, если гулянка дойдёт до нужного градуса, то и надевать ничего после развязывания не придётся.
Пока нам делали причёски, девочки поделились последними новостями. Оказывается, после того, как я ушла из бара вчера, Мартин объявил о том, что собирается расторгнуть помолвку со мной ради любви. Что?! Он же вроде отлип от Майи?!
…
На боковом крыльце академии, которое вело к основному бальному залу, меня ждали Мартин и Рейк. Мы отправились раздеваться и в зал.
- Мартин, девочки говорят, ты собрался расторгнуть помолвку со мной? – не стала тянуть я.
- Размышляю, - не с таким гонором, как обычно.
- Какая-такая любовь у тебя? – для полного соответствия интонации мне не хватало только упереть руки в боки. Но я не стала, я ж аристократка, поэтому тихо шипела.
Демон перевёл взгляд на эльфа, эльф скромно поглядывал украдкой из положения глазки вниз на меня. Спустя некоторое время переглядываний, Мартин решил перейти в наступление, не дождавшись реакции заинтересованных лиц:
- Какая любовь у меня?! Я лицо подневольное, жениться по любви никак не могу.
- Я решил укрепить международное сотрудничество, - продолжил он медленно и вкрадчиво, словно закидывая пробный камень. Оглянулся на Рейка. Тот молчал и отводил глаза.
- Я решил дать тебе свободу выбора, - привёл ещё один аргумент, раз на другие не было ожидаемой им реакции. – Ннну, ты была совсем ребёнком пять лет назад.
Согласна, 15 лет не совсем сознательный возраст, однако его аргументы не раскрывали самый животрепещущий для меня вопрос:
- Ты собрался жениться на Майе?
- Нет, жениться на простолюдинке, которая меня даже не любит?! Она все полтора года нашего обучения бегала от меня, - искренне обрадовал меня.
- Но ты же ей говорил, что тебе надоело, когда девушки на тебя вешаются? – уточнила я.
- Как будто Рейк не говорит тебе того, что ты хочешь услышать, - буркнул.
- Не говорит.
Мы с Мартином посмотрели на эльфа укоризненно.
- Ну, э, хм… Ты красивая, - выдавил он под нашими осуждающими взглядами.
- То есть Мартин собирается расторгнуть помолвку со мной, а ты не намерен делать мне предложение?!
- Ммм, кх-кх, - почесал нос, подёргал ухо, скосил глаза на демона. – Я немножко не ожидал такой быстрой реакции Мартина… Мне ещё надо согласовать с родителями… Да и Мартин несколько поторопился… У него тоже родители ещё не знают… А ты, кстати, поставила в известность родителей?
Как мне это нравится!
- Хорошо, - сквозь оскал широкой улыбки выдала я.
Я шагнула в бальный зал, до которого мы уже дошли, как самая настоящая аристократка, принимая злодейский удар судьбы с высоко поднятой головой и выбирая жертву, которой сегодня не повезёт. Это должен быть кто-то, как минимум, не менее статусный, чем наследный принц королевства демонов. Кто бы это мог быть?
Среди студентов ему, пожалуй, нет равных. Наследный принц, главный красавчик, сильный маг – разве что второй принц эльфов, который решил так жёстко меня обломать. Или не жёстко, а наоборот. Не суть.
Декан? Среди студенток популярен не меньше, чем Мартин, а, пожалуй, даже больше – они хоть и дальние родственники, но непосредственно сир-Мершион из, скажем так, второй линии: 84-й в порядке на престол, что фактически означает отсутствие шансов. И по богатству преподаватель сильно уступает будущему королю. Служебным положением не пользуется – сдать экзамен, посветив нижним бельём, не получится (конечно, у него и без нерадивых студенток очередь на допнагрузку его постели. Наверно). Так что то, что девушки на него вешаются, - это целиком и полностью его заслуга.
Мав-Лихарм? Имеет ореол принца в изгнании, но не уверена, что это соответствует действительности. Хм, до Мартина по статусности не дотягивает, риск проиграть выше возможных бонусов от общения с ним.
Тут мой взор наткнулся на писаного красавца, который вышел на сцену толкнуть речь. Точно! Ректор. Тоже соблюдает устав образовательного учреждения, но потанцевать с дочерью председателя попечительского совета – это же не преступление?
…
Когда короткая официальная часть с объявлением лучших за осенний семестр закончилась, я проложила маршрут через сир-Мершиона, как бы случайно поздоровавшись с ним и извинившись за вчерашнее поведение.
- Вы бы ещё подрались с Майей – интересно было бы, кто победит, - не сильно сердито на меня.
- Эйр сир-Мершион, а вы не знаете, как ко мне относится ректор?
Декан рассмеялся:
- Сир-Шаррон, в последнее время вы удивляете своей разносторонностью. Ректор следил за вашей пятёркой на экзамене, естественно, и сделал выволочку Мартину за отвлечения от цели.
- Надеюсь, это не от любви великой ко мне? – уточнила я на всякий случай.
- Нет, любовь и сир-Терион-Мрийн – понятия не совместимые, - посмеялся над моим предположением. – Мартин должен был мотивировать вас на достижение общей цели, а не развлекаться с девочками. Свой экзамен он не сдал, будет пересдавать через неделю после Нового года.
- А я как?
- А вы понравились ректору. Он не ожидал, что вы сможете ответить цератопсу. Этого красавчика послал на вас лично он.
- В смысле?
- Монстров насылают преподаватели, проверяя уровень знаний и умений студента.
К нам подошла преподавательница, с которой я была не знакома.
- Эйр Лир, пойдёмте к нам. Не гоже встречаться со студентами. К тому же, ходят слухи, что принц хочет расторгнуть помолвку с сир-Шаррон.
- Эти слухи ходят уже пять лет, - сухо ответил декан. – Я, безусловно, осчастливлю тесный дамский кружок своим посещением. Чуть позже, - и пригласил меня на танец. Очевидно, чтобы увести меня от этой противной мымры (и самому уйти). Хорошо, что мне не придётся ничего сдавать ей.
- Чтобы не сожрали меня, пиявицы ненасытные, - пробормотал он, отходя от прекрасной дамы. – Выгнать всех преподавательниц. Кроме сир-Меорен. Ладно, мав-Ламини и тан-Черити тоже можно оставить. Простите, сир-Шаррон.
- Что вы, я полностью поддерживаю вас: выгнать всех, кто на вас вешается :) Оставить только тех, кто в силу возраста гарантированно вешаться на вас не будет.
- Зачем вам ректор понадобился?
- Он самый статусный. Пусть думают, что у меня всё зашибись.
- А у вас не всё зашибись?
- Увы ((( Меня игнорируют. Да вы и сами слышали: мне пять лет говорят об этом, - да, изо рта этой демоницы слухи прозвучали настолько обидно, что захотелось вернуть Мартина и заставить жениться на мне. Пять лет! Мне говорят, что я недостойна принца, он собирается меня кинуть. Кажется, я начинаю понимать, почему в книжке Кларисса грязно ругалась и файерами кидалась. Я бы тоже не выдержала ПЯТЬ лет.
Ладно, не пять. До 18, наверняка, ссылались на несовершеннолетие. Но мне бы и двух лет хватило, чтобы озвереть. В то время, как другие влюбляются и гуляют, твой жених открыто пренебрегает тобой, а с тобой никто особо не встречается, потому что ты невеста наследного принца. Печальная участь.
…
До ректора я добралась благодаря декану. Писаный красавец, судя по всему, ответственный за особую программу обучения для наследника престола, выслушал мои аргументы о неправомерности действий Мартина в отношении меня. Оценил текущее на тот момент состояние обучаемого объекта: принц одиноко скучал в сторонке, забытый всеми кроме Рейка. Отправил вестника местному ди-джею (дирижёру небольшого оркестра):
- Посмотрим, что с белым танцем. Раньше возле Мартина собиралась толпа девушек в ожидании.
Объявили белый танец. К Рейку подошло несколько девушек, к Мартину – в последний момент одна Майя. Простила, значит, или надеется на что-то.
- А вы что ждёте, сир-Шаррон?
Я кникснула, как умела, и мы пошли вызывать зависть у всех моих злопыхателей.
Любо-дорого было посмотреть на реакцию моих недоженихов на танец: один кусал локти (смотрел на меня, обпёрши подбородок на кулак), другой рвал волосы (следил за мной, запустив пятерню в волосы). Майя стояла неподалёку. А принц, значит, не простил.
…
С каждым ударом часов усиливалось ощущение чего-то, что сложно сформулировать. Я сама не поняла, как очутилась на балконе бального зала, оглядывая ликующих студентов сверху. Все – или казалось, что все – изображали своими стихиями единение в радостном порыве: золотые капли шампанского, разноцветные искры бенгальских свечей, лёгкие вихри воздушных снежинок и конфетти из цветов, тающих на подлёте к людям.
В книжке в это время Кларисса заткнула рот Майе и уволокла с бала с помощью сообщника. Через пару часов они закинули главгероиню в подвал и начали всяко-разно истязать за увод жениха.
Конечно, уводить чужого жениха, подставлять других под преступление и оставаться для себя умницей и красавицей – это есть неправильно, я считаю. И пусть коготь дракона не так уж критичен – чай, не единственный экземпляр, но ведь не я выкрала его. И не Рейк. Только мне вполне хватило того, что Мартин вернулся ко мне – предсказуем же – и мы хорошо поприкалывались вчера в баре. Пусть девушка живёт, как может, вряд ли она захочет перейти дорогу мне или Клариссе ещё раз.
(Впрочем, отдавать ей декана тоже не хочется – а не надо зариться на чужое.)
Сок в моём бокале искрился в праздничных огнях светомузыки, как обычное вино (спиртного мне хватило вчера). И вроде всё красиво, радостно и по-моему. Но…
В книжке именно в это время отчим Майи закончил обряд всевластия. Сперва он отправился к королевской чете – родителям Мартина – и отобрал искры у них за счёт эффекта внезапности. Потом – в академию, за искрами наследника и всех, до кого дотянется. Народ дружно замочил его, конечно, принц отличился, но и Рейк с деканом приняли активное участие в аннигиляции.
А потом они выяснили, что пропала Майя, и тут уже думал в основном декан, а Рейк проявлял чудеса усмирения, потому что Мартин готов был просто всё разнести. Когда мою соперницу нашли, то наступил хеппи-энд: главгероиня с главгероем, декан на заднем плане с грустным вздохом, моя Кларисса в ссылке, отчим, наверно, в аду.
То ли мысли о книжном исходе, то ли что ещё придавали окружающему празднеству оттенок конца. Я нашла глазами уже неразлучную троицу Мартин-Рейк-Майя. Они стояли недалеко от бокового входа в бальный зал, отделённые от радующихся танцующих колоннами.
С замирающим от предчувствия сердцем решила спуститься к ним. Казалось бы, весёлые лица должны приближаться, но ощущалось, что они, наоборот, отдаляются. С каждой ступенью чувство тревоги нарастало. Теперь уже это чувство ни с чем не перепутать.
Радостные лица сливались в одно море, и оно не было благодушным.
Подошла к троице метров на десять. Дальше как при замедленной съёмке.
Рядом с Мартином материализовался, очевидно, отчим Майи – он показался мне чудищем, трицератопс – лапушка. Хотя вроде человек, ниже наследника, полноватый – такие обычно воспринимаются как добродушные.
В его руке – сосуд-артефакт, что-то типа кувшина-амфоры. Внутри – как светящаяся дуга в лампе, снаружи – золотистый ореол.
Майя кинулась – по-прежнему в замедленном темпе – к Мартину, прикрывая его и выставляя какой-то щит. Рейк прыгнул в стиле «кийя» на отчима, выбивая ногой сосуд из руки, а локтем проехав по его лицу.
Я к тому времени, медленно передвигая ноги, как заворожённая, подошла к месту события как раз, чтобы поймать артефакт. А дальше, кажется, кто-то включил ускоренную перемотку.
Я помчалась к выходу из зала. Быстро пролетев недлинный коридор до лестницы, выбрала подниматься вверх (вниз – подвалы, вперёд – улица и минус тридцать). Хорошо, что этажей было пятнадцать и люди концентрировались на нижних двух. Если удастся проскочить хотя бы до пятого этажа, пострадавших будет меньше.
Сунула артефакт под лиф платья, чтоб не мешался в руках.
Туфли на шпильках, хоть и невысоких, явно тормозили. Сняла их, прыгая по ступенькам.
Ошиблась – надо было бежать по второму этажу, пока отчим ещё не появился на горизонте. Запустила в него туфли.
К пятому этажу поняла, что никто не собирается нам помогать. О ребятах вспоминать не хотелось, раз он тут и догоняет. Но где декан?! Где ректор?!
Декан появился первым. Вглядываться в их драку было некогда – я как раз заскочила в коридор пятого этажа. Платье, наверняка, красиво надувалось парусом, тормозя меня. «Саб икс трикс…» - всё-таки сложное заклятье, пришлось притормозить, чтобы вспомнить и сосредоточиться. Забыла!..
Казавшийся толстяком отчим вылетел в коридор, когда я не успела спрятаться. Да и прятаться было некуда – прямая дорога от лестницы с одной стороны здания до лестницы с другой стороны. Аудитории закрыты на ключ. Разве что сбегать по центральной лестнице, но я туда не успела. Надо было вспоминать заклятье там!..
Ректор был вторым. Я рванула по центральной лестнице на шестой этаж, а там побежала в обратную сторону.
На седьмом этаже я подбегала к центральной лестнице, когда на ней нарисовался отчим. Пока тормозила, попробовала вспомнить заклятья – трицератопсовое не появилось. Жахнула простой четвёртой степенью. Ожидаемо безрезультатно. Что тут больше никого сильного нет, что ли?! Ну, дракон какой-нибудь!!!
Я смотрела, как отчим подходил ко мне, вычерчивая заклятье. Смысла бежать не было. Когда он запускал свою формулу в меня, сквозь окно пролетел огромный золотисто-красный дракон с как будто взъерошенным загривком – не знаю, какой длины и какого формата. Потому что как только противник отвлёкся на нового персонажа, я дала дёру. Заклятье успело прочертить по мне полосу, срезая юбку платья. Слава Богу, не будет паруса. Правда, кожу тоже немного задело, но на адреналине боли не чувствовалось. И страха тоже.
На восьмом этаже возле центральной лестницы был холл с растениями – спряталась там.
Ошиблась, видимо, отчим слышал мои шаги, поскольку, поднявшись, остановился в холле, выглядывая меня. Кто-нибудь ещё?! Василиск, да, василиск!!!
Лишт отвлёк внимание на себя, я проскользнула мимо них, взлетела на девятый этаж, максимально тихо прокралась налево, остановившись на площадке десятого этажа. Мне надо было дождаться, когда кто-нибудь справится с отчимом. Не всесильный же он? Даже после обряда всевластия – это только название. Всемогущих людей нет. Кто ещё мог бы защитить меня? Некромант, вампир, ведьмак?
Так я и вызывала защитников до последнего 15-го этажа: пришли Король ночи, Роберт Паттинсон и Генри Кавилл. На 12-ом этаже мой мозг вызывал хоть кого-нибудь – им оказался Воландеморт. На 13-ом откуда-то нарисовался бандит в деловом костюме – дольше всех, кстати, задержал. На 14-ом – ангел с крыльями, похожими на рейковые.
А на верхнем, пятнадцатом, этаже никто не пришёл.
Движения опять замедлились. Отчим не шёл – летел, по дороге чертя заклятье. Я забралась на смотровую площадку небольшой башенки над главным корпусом – дальше только крыша. Призывы не работали, зато заклятья трицератопса в человеческом обличье вполне. Я подёргалась туда-сюда, уворачиваясь от росчерков, пока не забилась в угол, где крутиться было негде.
Появилась тяжесть в ногах, несмотря на адреналин и холод от разбитых французских окон. Очевидно, отчиму нужен был артефакт, но разговоры, как все нормальные преступники из книг, он не вёл. Он просто медленно подходил ко мне, чтобы я не выпала с 16-го этажа, поскольку я медленно сползла по стеночке на пол – повезло, за спиной оказался простенок, не стекло.
Или не повезло, потому что отчим чертил новое заклятье. А так бы я уже летела.
Справа-сзади от чудовища появился через портал Рейк в крови и сбил того, утягивая вниз за окно. Он улетал, глядя мне в глаза, пока слёзы не застлали мир. Или не слёзы? Я уже ничего не понимала.
Краем сознания уловила прикосновения ко мне, и последний проблеск, который я помню, – это лицо Мартина.
Эпилог 1
Темно, тепло, тяжесть в ногах.
- Тьфу ты, рыжая морда! Опять разлёгся на мне, - перетащила кота выше и загладила в знак особого недовольства. Мурчит, разбойник.
До звонка будильника оставалось минут пять – я проснулась от ужаса. Впечатление было сильным, как будто всё произошло наяву. Он же не умер, да? Мою смерть он, конечно, переживёт; только пусть сам выживет.
Сегодня пятница, надо ехать на консультацию перед инженерной геологией, поэтому и будильник. Как же его спасти?
…
В холле четвёртого корпуса наткнулась на Макса – главного мажора и красавчика на курсе. Мы с заклятой подругой Василисой поспорили, с кем он будет на новогодней тусовке, а он благополучно лавировал между нами. Кареглазый брюнет – вылитый Мартин.
- Баринова, исправишь курсовой проект? Препод опять придрался, - Макс по-хозяйски ко мне.
- Нет проблем, давай бабосики, - буркнула в ответ. Из-за дурацкого спора я написала ему курсовик бесплатно. Зато Васька давилась от зависти (она ему несколько рефератов подогнала).
- Баринова, мы же друзья? – удивлённо вскинул брови.
Друзья, тоже мне, то ли подумала, то ли опять буркнула я.
- ОК, хочешь я на Новый год с тобой пойду? В конце концов, ты мне нравишься больше Васи, - ей-богу, как кот, подлизывается.
- Да ну вас, - какой Новый год? Мне Рейка спасать надо.
- Что с тобой, Баринова?!
…
Мне сегодня определённо везло – к лестнице мы подошли вместе с Васей – ууу, разлучница. В прошлом году увела Лёху – популярного старшекурсника, который познакомился, между прочим, со мной (!) из всего первого курса (после Васьки плавно перешёл к третьему курсу, дальше я перестала следить за его телодвижениями). В этом году, вот, Макса пытается увести, раз он оказался эстетически значимым для целого факультета.
- Сдаёшься? Макс собирается пойти на Новый год со мной, - а рожа лицо такое довольное, прям, как у Майи, когда та тянула лапки к моему Рейку.
- Совет вам да любовь, - неудивительно, что сегодня я бурчу на всех.
- Баринова, что с тобой? Ты не заболела часом? – приложила ладонь к моему лбу. Заботливая!..
- Да ну вас, - отвлекают меня. У меня эльф погиб, что мне какой-то Макс?
…
Инженерная геология – общая на поток, вся толпа собралась в большой аудитории. Дисциплина так себе, по сравнению с сопроматом – отдых, да и у меня полуавтомат, мне достаточно ответить на один вопрос из билета. Я выступила на конференции и написала статью для сборника (препод пишет кандидатскую, ему полезно).
Собственно, Михайлов – препод молодой и симпатичный, девушки разрываются между ним и Максом в придыханиях. Да нам только дай повздыхать, тем более что есть, над чем. Фитнесом занимается, голос поставленный: песни поёт, рэп читает и даже есть клипы на Ютубе и в ТикТоке. Так что у меня серьёзное преимущество в доступе к телу благодаря конференции. Да и на экзамене, скорее всего, будут преференции. В самом деле, не самому же ему оформлять следующую статью, а я смышлёная и обученная.
Декан круче. На Михайлова был похож только в баре. Жаль отдавать Майе, надо декану другую девушку придумать.
…
Почти перед звонком в аудиторию зашёл Андрей. Я аж глаза прикрыла, чтоб сдержать слёзы. Аж дыхание перехватило. Рейк…
Поздоровался со всеми по пути, он вежливый. Не звезда, как Макс, и не дружит с ним – он из другой группы. Подсел к своим. Бросил украдкой взгляд на меня.
Мы знакомы с ним целую вечность: сперва ходили в одну группу детского сада, потом вместе занимались в секции фигурного катания – выступали парой, пока он не ушёл в карате. В школах, правда, учились разных. Зато наши старшие сёстры познакомились, когда водили нас на фигурку, а потом завели дружбу в женской консультации, продолжив почти одновременным роддомом, – мы жили на соседних автобусных остановках и на одной станции метро. Мы и в универ часто ездили вместе в прошлом году, а в этом он пропал, по-моему, ни разу не пересеклись.
Ещё раз бросил взгляд, заметил, что я по-прежнему кошу на него, улыбнулся, уткнулся в тетрадь.
Началась консультация. Мда, было сложно сосредоточиться. Мало того, что с Андреем мы повернули куда-то не туда, так ещё и Рейка спасать надо.
…
После консультации столкнулись с Андреем в дверях – случайно, конечно же.
- Привет, Барыня.
- Привет, Андрей.
Кажется, он порозовел, отводя в очередной раз взгляд. Или мне кажется?
Наши пути разошлись. Но я проследила: он уехал один, без Миланки, которая цеплялась к нему в этом году. И то сказать: умный, рукастый, шабашит – и не прибран к рукам. Об этом я от сестры знала – она время от времени прикалывалась надо мной, мол, такой принц пропадает.
Пока ехала на метро, думала, как вытащить Рейка. Если он обернётся в полёте, то спасёт тем самым отчима и тот прикончит его, приземлившись. Сбросить в полёте? Попробовать убить? Если не получалось на твёрдой земле, где шансы, что получится в полёте? А если у него уже не осталось сил на оборот?
И почему он сомневался во мне? Андрей тоже почему-то сомневается. Мы даже встречались с ним на первом курсе, гуляли по паркам и набережным, забрели на скалодром как-то. Самое приятное в скалодроме было то, что Андрюха делал всё за меня: одел, раздел, тащил на страховке. А вот искать клады и городские легенды было интересно. Мы, конечно, не вскрывали закрытые замки, снаружи оценивали вероятность нахождения там артефактов. Прикольно – мы же оба из потомственных строителей: и он, и я (и старшие сёстры) шабашили вместе с родителями в частном секторе; не по картинкам знаем, что да как в старинных домах.
А потом он пригласил в кафе и в тот же день Артём, сын директора стройфирмы, позвал в ресторан. В кафе я и так сходить могу, а в ресторан – жаба душит. Сходила с сынком в пару ресторанов, не поняла высокой кухни, зато в итоге получила обвинение в меркантильности. Да и ладно, противный мажорчик. Макс хотя бы прикольный, красивый и не жмотится.
Почему у меня не получилось убрать отчима? И что, что он провёл обряд всевластия. Это же мой сон, я всевластнее? Тогда и за Рейка не надо было бы волноваться.
…
Геология значительно проигрывала отчиму и Рейку. Я переписывала свой сюжет так, чтобы получился хеппи-энд.
Что, если бы я сказала об обряде всевластия? Мне бы не поверили – я же была Клариссой с определённым имиджем. На что бы сослалась? На то, что они все – герои книги? Они-то считают себя живыми людьми.
Подружилась бы с Майей и подговорила бы Мартина убрать? Ага, чем больше наверчено, тем быстрее накроется медным тазом.
Почему, вообще, в моём сне появился такой неубиваемый субъект?
…
Изучила вход в осознанные сновидения, тренировалась и днём, и ночью.
На ночь проще: с вечера заказываешь, о чём хочешь посмотреть (о спасении Рейка!!! – всё остальное не важно), спишь; утром, не проснувшись до конца, идёшь, куда заказала. Не шлось, но и идей спасения не было. В принципе, и отчима можно обезвредить, оставив в живых.
Ага, перевоспитать. Получилось же у меня с Мартином отвернуть всех от него, чтобы он лично вкладывался в свой успех. А этого как? Горбатого только могила исправит. Он по книге просто хотел много власти и считал себя правильным королём демонов. Пусть посыплет голову пеплом и уйдёт в монастырь? Такие становятся жуткими праведниками: никому не прощают ошибок.
Днём тренироваться сложнее – спать обычно некогда. Но там уже через якорь:
* выбираешь то, что видишь каждый день;
* останавливаешься, когда это оказывается в поле твоего зрения,
* спрашиваешь себя, не спишь ли,
* пробуешь взлететь – получается? Значит, ура, ты попал.
Последовательность действий доводится до автоматизма. И тогда, когда я увижу во сне Лиса (естественно, якорем стала эта рыжая морда), я пойму, что могу всё. Да хоть воскресить эльфа, если по-другому никак.
…
В понедельник я впервые плавала на экзамене.
- Баринова, что с вами? Вроде до весны ещё далеко? – Михайлов ожидаемо не стал валить.
- Она нечаянно нагрянет. Сегодня дождь обещали, - я отвечала тихо, глядя в окно. Неприятно.
- Ладно, сам был студентом, уверен, в геологии вы разбираетесь, - он прикалывался надо мной. Ага, всегда собранная Баринова пытается вернуться к геологии от Рейка.
Он подарил мне пятёрку. Выходя, зацепилась взглядом за Андрея, который зашёл за мной. Нашла повод задержаться, чтобы услышать:
- Привет, Барыня.
- Привет, Андрей.
И опять наши дороги разошлись. Но я проследила: от Миланки он уходил через верхний этаж. Значит, не хочет с ней встречаться.
…
На Новый год не пошла: культурно посидели с семьёй – она у нас сейчас большая; несколько толп родичей набегали в процессе (тоже хорошее решение – всем места хватает и дозваниваться не надо). Рано легла спать.
…
Обычно днём первого января на улице пустынно. Поразмышляв, решила отправиться на каток – там не должно быть конкурентов. Ближайший, на котором я обычно каталась, оказался закрытым, так что я пошла дальше. Почему-то в сторону, где жили родители Андрея и, вероятно, до сих пор он.
Прогулявшись, оказалась практически у дома его родителей. На моё счастье, работник уже проснулся и запускал на лёд.
На катке ожидаемо было мало людей: пара девочек-подружек и… Он. Не заметила его сразу, потому что он выходил на лёд, когда я заходила в прокатную забегаловку, чтобы переодеться.
Андрей разминался. Я описала круг. Он заметил меня. Естественно. Остановился, раскрыв рот. Я проехала ещё круг – надо же раскататься. Он подъехал:
- Привет, Лариса.
- Привет, Андрей. Ты помнишь, как меня зовут?
Он вздохнул и многозначительно выдал:
- Помню…
…
По дороге домой решила прояснить ситуацию:
- Андрей, почему мы с тобой не встречаемся?
- Потому что у меня нет денег на шубу тебе?
- Какая шуба? Я ношу пуховики.
- И по крутым ресторанам не могу водить.
- Ну, сходила я пару раз в крутые рестораны на халяву. Мне в Хорошей столовой больше нравится: там и супы, и пирожки вкусные. И, вообще, самое вкусное – это пицца с дорамой дома, на любимом диване.
- А я купил дом. Ты знаешь?
Моей реакцией ожидаемо стал шок.
- Осенью, - он ждал уточняющих вопросов.
Я молчала, находясь под впечатлением.
- Правда, Милане не понравилось. Тебе и подавно не понравится. Там летний водопровод, и моюсь-стираюсь я в других местах. Но у меня тепло – я поддерживаю +27-+28 градусов.
Я немного отмерла:
- Дача, что ли?
- Ну, водопровод есть и зимний, просто предыдущие хозяева не подключали. И дорогу даже сейчас чистят. Ну, не каждый день, правда, но я могу выехать.
- Ладно, про машину мне сестра говорила, - а вот про дом почему-то умолчала. Надо будет провести разъяснительную беседу.
- Ну…
- Не новая и не иномарка, я в курсе. Зато ездит и на коленке починить можно, как сказала мне сестра. И не в кредит.
- На дом пришлось брать кредит… Я теперь экономлю. Родители помогают сестре – у неё маленький, а я один.
- Ещё скажи, что к Миланке ездишь кушать.
- Ну, я умею готовить, просто, ну, она сама зазывает, всё предлагает жить с ней.
- А ты?
- А я экономлю. Я ей не вру, грю же, она сама зазывает поесть. Да я к ней и съездил-то пару раз. Зачем мне девушка, которая предпочитает жить в квартире? У меня речка рядом, ну…
- Эй, не надо говорить, что она через пару улиц СНТ – это можно и по факту рассмотреть. Зато свой дом и у строителя с золотыми руками. Ты же, надеюсь, ещё не отремонтировал его?
- Нет. Если к лету успею выплатить кредит…
- Вот и отлично, зато дизайн будет моим, да?
- Ты ещё не видела…
- Не поверишь, я ещё даже не придумала. Но ты же, как минимум, до лета будешь занят кредитом, так что у меня есть время?
У моего подъезда наткнулись на старух, которые показательно проконтролировали нас. Можно подумать, что они в нашем возрасте не целовались – да у них уже по второму ребёнку в пузе сидело. Может, и не целовались, да, теперь им завидно…
Вечером Андрей увёз меня к себе домой ))) 18 лет знакомства достаточно, чтобы перейти к серьёзным отношениям? (Мне 19.)
Тут я пропускаю не интересные, но приятные события, как он дарил цветы, договаривался с клиентом о джакузи, учился печь пиццы, комментировал дорамы и далее по списку. Про свои занятия тем более молчу: моё творчество по приведению дома в божеский вид пока не дотягивает до Инстаграма. Совместные дела тоже опущу, как мы изобрели складной душ на летнем водопроводе зимой, встраивали военную кафедру в плотный график занятости (это только кажется, что свой бизнес – когда хочешь, тогда уходишь; только клиент ждать не будет. Спасибо родственникам). Вот ещё Михайлов решил пойти на грант, а я хлопала ресничками, хлопала (конечно, они не такие пушистые, как у Клариссы, но работают и ладно).
Короче, всё это не настолько интересно, как эльфы и демоны. Почему же мне не удалось справиться с отчимом и как спасти Рейка?
Эпилог 2
07 февраля 2020 г.; 40 дней после гибели Рейка и Клариссы.
- Ты меня любишь? – я в который раз разглядывала самое красивое лицо.
- Ты спрашиваешь? – Андрей удивился сквозь блуждающую улыбку. Он тоже разглядывал меня. Мы часто смотрим друг на друга. Жалею, что не насмотрелась на Рейка и не полетала на нём.
- Но ты не говорил мне об этом.
- Как не говорил? Ещё в детском саду сказал. Помнишь, мы играли принца и принцессу?
- Когда это было!
- Так ничего не изменилось. Я и в фигурное катание ради тебя пошёл.
- А почему ушёл оттуда? – мне завидовали все девчонки, а без него стало грустно, и я тоже ушла на следующий год.
- Мальчишки смеялись. Я и пошёл в карате. А потом друг утянул летом в конный клуб. Было классно.
Я тоже помню это лето, когда нам было по 12 лет. Мне выдали спокойную гнедую лошадку, а он выбрал светло-серого красавца, почти белого. Его называли в клубе Принцем…
Всё было прекрасно, но неубиваемый субъект не давал спать спокойно. Очень хотелось спасти Рейка. Так что засыпала я опять с мыслями о нём.
…
На смотровой площадке шестнадцатого этажа всё было отремонтировано и пусто. За окнами ярко светило Солнце, превращая город в сказочный. Он же и был сказочным? Я пошла вниз по лестницам. Когда я попала? Тоже в 07 февраля? Значит, у них уже закончились каникулы. Пока спускалась, прозвенел звонок, и ребята высыпали в коридоры.
Меня никто не замечал. Упс! Передо мной выросла спина какого-то парня, он шёл по своим делам, ничего не почувствовав. Это что, я призрак?! Глянула в зеркало в вестибюле – точно, меня не видно. Прошла сквозь стену. Странные ощущения. Попробовала взять ближайшую куртку – без изменений.
Ладно, зато можно выяснить, кто где чем занят.
Прочитала по расписанию, где должны быть Мартин и Майя, направилась туда. Ощущение, что я иду ногами, как обычно, по полу, по ступеням. Проходя мимо столовой, углядела рыжего кота. Вспомнила, что надо проверить, умею ли я летать. Взлетела, ударилась головой о потолок, вернулась обратно на пол – так сподручнее.
Пока добиралась до аудитории – я уж забыла, где что находится, - началось следующее занятие. Майя сидела одна за партой, Мартина не было. На перемене все обошли её по широкой дуге. В случайном разговоре уловила: её боялись, считая, что она помогала отчиму. Ещё кто-то понадеялся, что её отправят куда подальше на практику. Вот оно как – в принципе, её вполне можно было сделать соучастницей и отправить в тюрьму. Видимо, сочли её помощь Мартину смягчающим обстоятельством.
Мартин не появился.
…
Часов в пять вечера Майя оделась и пошла куда-то. Я решила последовать за ней. Я была в бальном платье – целом – и мне не было холодно. Интересные ощущения: идёшь по снегу в бальных туфельках и не проваливаешься в снег. Попробовала скользить по снегу, как на коньках или лыжах, - красота! На моих ногах коньки, и я лечу по снегу. Главное, не увлечься, чтоб не потерять Майю из виду.
Девушка явно торопилась.
…
Смеркалось – на горизонте осталась неширокая алая полоса, и яркие звёзды заполняли небосвод. Широкое поле с лёгкой позёмкой. Кованые ворота и ограда, зелёные ели возле входа. Это кладбище.
В лавке у входа Майя купила две свечи и побежала дальше. Значит, и Рейк, и Кларисса погибли… Или она об отчиме заботится?
Всё темнее и темнее. Могилы располагались в лесу, вместо крестов – треугольники, иногда с глазами. Становилось не по себе – на Земле это демонский символ. Точно, кладбище демонов.
Майя, не плутая, бежала в заданном направлении. Могилы пошли побогаче, с небольшими треугольными пирамидами и конусами вместо простых треугольников.
Девушка выбежала на поляну. Здесь стояли каменные цветы. Возле одного было утоптано. В темноте я не сразу разглядела одинокую фигуру на низкой лавочке. Мартин пил из горла по глотку. Видно, что сидел здесь уже долго. Я подошла к цветку – Рейк, конечно же.
Майя поставила свечу, пошла дальше. Возле небольшой треугольной пирамиды поставила вторую свечу. Семейный склеп сир-Шарронов, имя, поблескивающее позолотой ярче, чем остальные, - Кларисса.
Неплохо я переделала историю: в оригинале убивают только отчима; остальные выживают. Правда, жизнь ли это, когда ни Мартину, ни Майе не нравится друг с другом? Может, ну её, любовь? А с другой стороны, у Клариссы не было шансов в этом мире. Мартин так бы и волочился за всеми юбками от нелюбимой жены, не любящей его. Управление легло бы на Майю, а чего нарулит девушка, не гнушающаяся ходить по головам? Отчим – неадекват, зачем нужен обряд всевластия при таком раскладе?
Только Рейка оживить бы – он пострадал ни за что ни про что. Просто потому, что мне понравился :(
…
- Пойдём, Мартин, - Майя не поздоровалась с принцем. Неужто уже приходила утром?
- Иди ты, - пьёт без заклятья трезвости.
- Ты и так весь день тут.
- Захочу – и всю ночь просижу. Отвали, - бесцветно.
Майя явно не знала, что делать: сидеть рядом с ним было холодно.
- Я сказал, отвали. Замёрзнешь. Мне тепло, - по-прежнему бесцветно.
- Зачем ты забираешь у меня тепло? Лучше бы поделился. Вместе легче, - попробовала настоять девушка.
- Иди ты. Мне и так легко, - так мы и поверили. Сколько уже выпил?
Майя сдалась и ушла, оглядываясь.
Мы остались с Мартином вдвоём. Он по-прежнему сидел и по глотку пил из горла. В тусклом свете свечей его лицо выглядело, мягко говоря, безжизненным. Я бы сказала, он уже напился. Это он так переживает гибель друга? Наверно, винит себя в том, что позволил провести обряд, ведь он помог собрать ингредиенты.
- Мартин, пойдём отсюда к людям, - сказала я бесплотными губами и потянула за рукав прозрачными пальцами.
Не услышал и не почувствовал.
Покрутилась перед ним, потолкала его, покидала снежки, покричала – безрезультатно.
Через час он всё-таки поднялся и пошёл на выход.
…
Мартин поплёлся в какой-то кабак неподалёку от кладбища. Шёл нетвёрдо, но в целом терпимо. Питейное заведение самого низкого пошиба, видимо, чтоб наверняка ни с кем не пересечься. Только куда уж ещё больше пить? Мартин! Одумайся!
В кабаке он купил большую бутылку дешёвого пойла и отошёл за столик к стеночке. Его никто не заметил. Соседи по столику развернулись так, чтобы отделиться. А моё желание ещё действует?!
Мартин пил по-прежнему, оглядывая окружающих. Ни одна девушка не посмотрела в сторону молодого красивого человека, пусть и пьяного. В принципе, он уже почувствовал, наверно, впечатлился и больше не будет жаловаться на слишком много внимания. Так, пусть он опять станет главным красавчиком академии. Я этого очень-очень хочу. Вот та девушка в голубой кофточке пусть заинтересуется им. Это же мой сон?!
Девушка в голубой кофточке глянула на Мартина, задержала взгляд и стала время от времени стрелять глазками в него. Уф! Получилось.
Мартин, хватит пить!!!
Демон по-прежнему пил. Девушку в голубой кофточке заметил, но отводил взгляд, чтоб она не заинтересовалась.
Я походила по кабаку кругами: удобно быть призраком – проходишь сквозь все преграды, стены, людей. Краем уха услышала разговор трио вроде приличной внешности: обсуждали, судя по всему, Мартина и его состоятельность, решили ограбить на выходе, если пойдёт пешком. Наметили ещё пару жертв, за которыми рассчитывали следить.
Что же делать? Как привести Мартина в чувство? Попрыгала по столу, попробовала пролить пойло, пообнимала – как и раньше, он не замечал меня. Села на подоконник напротив него и задумалась.
…
- Вот ты где! Еле нашёл тебя, - я аж вздрогнула: ко мне подсел такой же полупрозрачный Рейк.
- Ты?!
- Я. Нам надо успеть вернуться на места гибели к 12 часам ночи, пока не закончился этот день.
- Зачем? – нереальность ситуации зашкаливала даже для меня, призрака.
- Чтобы уйти в твой мир. Я мог бы выжить здесь, но ушёл за тобой. Ты же не Кларисса?
- Нет, - растерянно.
- Пойдём.
- А что с ним? – я кивнула на Мартина.
- Да что с ним станется: пропьётся – дальше жить будет. Он доволен был, что отошёл от Майи, а то как привязанный за ней болтался. Мы проверяли всякие привороты – ничего не нашли, но явно что-то нечисто.
- На него напасть хотят на выходе. Те трое, - показала я.
- Ладно, подождём пока – полчаса у нас ещё есть. Мартин, пошли уже отсюда, - помельтешил перед демоном.
То ли Мартин услышал, то ли, наконец, собрался остановиться в выпивке. Пошёл, раскачиваясь, к выходу. Так и выполз раздетый, охладился, вернулся за одеждой, поплёлся по улице.
- Куда он?
- Куда-то в сторону дворца. Здесь относительно недалеко.
Трио пристроилось за Мартином. Рейк попробовал привлечь внимание Мартина магией – она оказалась такой же призрачной, как мы сами.
- Слушай, Рейк, это же мой сон. Почему я не могу просто убрать их?
- Убирай.
- Как?
- Ну, твой же сон.
- У меня не получается.
- Просто перенеси их в другое место, чтоб не убивать.
Члены трио один за другим схлопнулись.
- Почему у меня не получилось убрать отчима?! – у меня был шок от того, с какой лёгкостью убрались нежелательные элементы.
- А ты хотела?
- Мне было страшно.
- Но ты хотела убить отчима?
- Я не хотела, чтобы ты умирал.
- Я жив.
- Рейк, Клэр!.. – мы обернулись на Мартина, стоявшего с бутылкой в руке и раскачивавшегося вперёд-назад. – Кажется, хватит пить, - пробормотал он, сжимая бутылку в руке. – Привидится же такое.
- Привет, дружище! – Рейк улыбнулся от уха до уха.
- Привет, белочка! Белочек. Ещё и разговаривает, - кажется, Мартин впечатлился.
- В принципе, ты правильно решил, что хватит пить. Я-то жив, здоров и вполне доволен жизнью, - Рейк растянул улыбку ещё шире, всем видом подтверждая свои слова. Продолжил, заметив то, что Мартин не врубился:
- А здесь был бы геморрой с родителями. Сам понимаешь, у Клариссы могли быть проблемные дети, предки не согласились бы на такое. На Земле с этим всё в порядке.
Тут к моему удивлению добавились другие эмоции:
- Рейк, какие дети?! Мы же решили, что сперва закончим универ и благоустроим дом, - ну то есть мы с Андреем говорили на эту тему. Откуда знает Рейк?
- Так я не предлагаю же с утра заняться этим вопросом. Здесь это проблематично и после окончания магакадемии. Клариссу сосватали Мартину, чтобы ослабить правящую династию, - Рейк.
- Так и есть. Мы надеялись, что ты сама уйдёшь, а ты влюбилась в меня, как кошка, - Мартин.
- Так у вас тут веселуха? – ясно, с политикой и генетикой у них тут всё интересно.
- Обхохочешься, - Мартин по-прежнему не менял своё впечатлённое выражение лица, но начал реагировать оживлённее. – Мы с Рейком искали объяснения для его предков – это же и в самом деле международное сотрудничество и всё такое.
- И ты планировал жениться на мне? – уточнила я, чтоб расставить точки над ё.
- А ты сказала, что ты попаданка? Кларисса не обращала внимания на меня.
- А мы успеваем домой? – сменила я тему. Не ругаться же о прошлом, когда надо спасать настоящее и будущее?
На лице Мартина наконец появилась улыбка:
- Валите уже, белочки.
Ребята сделали вид, что обнялись на прощание. Руки Мартина обняли пустоту.
Рейк обернулся пегасом, посадил меня на спину, и мы полетели. Он был тёплым призраком, для меня вполне реальным. Под нами проплывал сказочный город, подсвеченный звёздами и Луной.
Ссадил меня на смотровую площадку шестнадцатого этажа – там, где погибла Кларисса, сам спустился вниз, туда, где погиб он.
…
- Андрей, ты помнишь, что ты принц эльфов? – позднее субботнее утро. Мороз и Солнце за окном.
Андрей приоткрыл глаза.
- С оборотом в виде пегаса? – уточнила я.
Он заржал:
- А ты ведьмочка? – знает, что люблю читать про ведьм.
- Я полукровка из второго клана демонов. Аристократка.
…
На мой день рождения он подарил мне девушку, обнимающую пегаса, выпиленную из дерева. (Ну да, во время редкого досуга он выпиливает что-нибудь, а я книжки читаю – местного интернета хватает.)
…
Потом у них будет пандемия, ограничение на въезд из-за экокласса, грант с Михайловым, который спасёт их во время COVID-19 от безденежья. Лариса втянет в работу над грантом Василису, а та – Макса. Макс начнёт конкурировать с Михайловым за общение с прекрасными дамами из грантораспределяющих организаций, что не понравится ни Васе, ни Михайлову…
Короче, Жизнь прекрасна здесь и сейчас.
Иногда во снах Лариса будет узнавать, как там дела у демонов. Хорошо у них дела, тоже скучать некогда ;)
###
В профиле есть ссылка на мой ВК, там есть визуализации Рейка и Клариссы, если интересно.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге