Алмаз

Глава 1

Глубоко-глубоко, в самых недрах земли, жил алмаз.

Каждого, кто отправлялся на поиски, он прощупывал, заставлял пройти через невероятное количество испытаний. Играл. Проверял на прочность. Достоин ли?

Искушал. Вытаскивал слабости. Подсматривал за ним из глубины пещеры, подкидывая фальшивые бриллианты. Смеялся. Издевался над ним, наблюдая трусость. Сердился его нерешительности. Ужасался подлости. Восхищался храбростью. Опускал на самое дно.

Вернувшиеся, измотанные духовно и физически, были похожи на твердый самоцвет. Омытые трудностями, проявленной стойкостью, нечеловеческими усилиями.

Алмаз встречал их на выходе. В одно мгновение стряхивал с себя мантию невидимости, переливаясь радугой, вознаграждал за терпение. Это было последнее испытание.

Люди радовались. Набирая полную сумку, не могли отойти от пещеры. Искали месторождение. Закладывая в ломбард последнее, возвращались.

Самоцвет награждал вернувшихся. Отнимал последнее: остатки воли, разум, честь, совесть.

Единицы благодарили за подарок, шли домой и делились с другими. Раз за разом, открывая потрепанную сумку, они не боялись остаться бедняками. Увидев душу, похожую на прочный самоцвет, алмаз становился щедрым. Одаривал несокрушимой волей, невиданной твердостью, внутренней силой, славой людской, что остается в веках.

Все было известно заранее. Над входом в пещеру была выбита надпись, которую читали все, а понимали единицы.

«Настоящая драгоценность - не камень, а душа, подобная алмазу».