Аист

Глава 1

Эта история, из сибирской глубинки, оставила тяжелый след во многих неравнодушных сердцах. Прохладная весна ушла, и наступало долгожданное лето. Только-только календарь начал отсчитывать теплые дни июня, но с юга уже давно прилетели перелетные птицы. Они уже успели обустроить свое жилище: на полянах, крышах, ветвях деревьев. Вот только одинокий аист решил поселиться на вершине разрушенной колокольни, которая была неотъемлемой частью старой церквушки из потертого камня. Там уже было обустроено гнездо. Доподлинно известно, что в гнезде у аистов, вырастает несколько поколений, а значит, они используют его несколько раз. Даже, находясь под открытым небом, гнездо было в отличном состоянии: ветки были не гнилые и самое главное, в гнезде было сухо, ведь гнездо, как-никак, было построено под взором горячей звезды. Сам аист был ослепительно-белый, с величественным клювом, на длинных ногах, перья его ярко блестели под лучами солнца, а на нижней части крыльев была черная, как ночь, окантовочка, как будто, сам господь, приложил руку и раскрасил своими чернилами его крылья. Старая церковь стояла на небольшой возвышенности, и довольно хорошо была видна из небольшой деревушки, которая была, как будто под взором и защитой этой церкви. Деревушку эту наверно поэтому все и называли Светоч, словно что-то божественное, источник истины и просвещения, люди в ней жили добрые, и каждый с утра, и до вечера занимался своим ремеслом, а в православные дни все приходили в церковь, где доносил слово господне отец Спиридон. Ему сразу полюбился, прилетевший к нему аист, который частенько стоял на своих тонких, длинных ногах и будто дополнял, недостающую часть колокольни, своим белым станом. Отец Спиридон сразу обнаружил своего нового гостя, ему часто нужно было подниматься на колокольню, чтобы разлить церковный звон колоколов по всей округе. Только вот аист поначалу боялся этого звона и сразу же старался улететь подальше, как только колокола звенят. Но как только колокола останавливали свой бой аист сразу возвращался обратно в гнездо и крутил по сторонам своим красным клювом, как будто рассматривая человека, что бьет в колокола, и пугает его. Отец Спиридон не мог понять, почему аист одинокий, и всегда когда он поднимался на колокольню он пытался разговаривать с птицей пока она не улетела, и даже дал ему имя Владимир в честь князя крестителя Руси.

- Владимир, - спрашивал аиста отец Спиридон, - ты сегодня опять в одиночестве?

Хотя и спрашивать было незачем, вопрос отца Спиридона был риторическим.

Конечно у него были мысли, что могло что-то случится с его половинкой и аист, храня верность, остается одиноким на вершине старой колокольни.

- Я тоже всю жизнь одинокий, - постоянно твердил отец Спиридон, - я слуга божий и несу его истину в свет. Вот так день за днем аист и священник разговаривали друг с другом отец Спиридон даже начал читать вместе с ним молитвы, а задавая вопрос аисту, сам на него отвечал, как будто, предполагая ответ птицы. И конечно, уходя он оставлял, на небольшом выступе каменной кладки, небольшой кусочек церковного хлеба - благодарность за беседу. Вскоре аист совсем перестал бояться церковного звона колоколов и не стал улетать, а наоборот спускался в небольшой проем, чтобы посмотреть на отца Спиридона, как он играет свою церковную музыку, дергая за веревочки. Иногда аиста не было в своем гнезде и отец Спиридон спускался с колокольни немного в печали, ведь он так привык к своему можно сказать прихожанину, и волновался за него, как за любого другого человека. Но аист всегда возвращался после того, как облетит болотистую местность на окраинах деревни, там он находил себе пропитание в виде лягушек, иногда бывали в рационе аиста даже ядовитые змеи. Возможно этим он даже помогал жителям деревни, чтобы никого из них не укусила ядовитая гадюка, притаившаяся в траве. Все жители деревни всегда замечали когда аист возвращался обратно, ведь тень от его размашистых крыльев очень хорошо была заметна на земле, а размах крыльев у взрослого аиста достигает до 2 м. Деревенские жители уже заочно были знакомы с аистом и всегда поднимали свои головы, прикладывая руку к бровям, чтобы яркое солнце не слепило их, и кричали в высоту.

- Смотрите, смотрите Володька возвращается.

И аист, будто приветствуя их, делал небольшие круги над ними, ведь жители деревни всегда были на виду и каждый что нибудь делал на земле, кто трудился на полях, кто на огородах, а кто-то заготавливал траву на лугах для домашней скотины. Во время воскресной службы аист залетал через проем в крыше и садился на перекладине, слушая как напевают жители деревни красивые, церковные мотивы, и иногда хлопал своими крыльями, расправляя их во всю ширину, как будто, внося свою лепту, в красивую мелодию. Как то перед службой к отцу Спиридону прискакал гонец и передал ему грамоту в которой было написано что где-то неподалеку занимаются грабежом окрестных деревень бандиты, такие грамоты старались разослать во все церкви, чтобы жители могли укрыться в них. Отец Спиридон во время службы сразу же всех оповестил, чтобы все были наготове, а он в свою очередь будет постоянно дежурить на колокольне, чтобы с высоты заприметить бандитов и дать сигнал жителям деревни. Церковь для жителей выступала своего рода крепостью где можно было укрыться от несчастья, у нее были крепкие каменные стены, мощные дубовые двери с хорошим засовом, и храбрый отец Спиридон, который до самого последнего момента будет ждать всех жителей деревни, чтобы укрыть их в доме господнем. Начались неспокойное душевные дни у отца Спиридона, круглыми сутками он сидел на колокольне и наблюдал за всей округой, и только по крайней необходимости спускался вниз, чтобы пополнить свои запасы пищи зачастую это была вода, хлеб, соль, и несколько вареных яиц, которые он брал для себя, и для своего прихожанина аиста. Как-то вдалеке на закате он увидел, поднимающийся дымок, он сразу понял, что это не дым от костра, так не может гореть обычный костер, и сразу стало понятно, что горит целая деревня, а значит там бесчинствуют бандиты, грабят и лишают людей жизни. Отец Спиридон принял решение бить набат, это был сигнал для жителей деревни, услышав его, нужно собрать все необходимое и срочно укрыться в церкви. Священник понимая, что к утру бандиты будут уже на пороге их деревни принял верное решение, собрать всех жителей за крепкими стенами. Звуки набата зазвучали по всей округе. Жители, услышав тревожный звон, засуетились и стали собирать все необходимое, в основном это было что-то съестное и немного личных вещей, чтобы в случае чего выдержать несколько дней осады. Некоторые ценные вещи они заблаговременно успели спрятать в заготовленные заранее тайники, чтобы нажитое имущество не досталось бандитам, скота им пришлось выпустить в лес, ведь его всегда можно отыскать в лесной чаще. И вот уже жители со всей деревни с ручной кладью скопились в главном зале церкви, двери захлопнулись и закрепил их мощный засов. Ночь была темная, жители внутри церкви зажигали свечи и произносили молитвы, чтобы беда обошла их стороной, но когда наступило утро, еще до криков петухов вдали стали проглядываться, мерцающие огни, которые с каждым ударом сердца отца Спиридона, сидевшего на колокольне, приближались к деревне. Постоянно, пересчитывая огни, он насчитал около десятка предполагаемых всадников, но было ясно, что их может быть намного больше. Где-то вдалеке запели петухи и с утренней зарей появились бандиты, их действительно оказалось намного больше, ведь факелы держали не все всадники. Отец Спиридон с высоты колокольни свидетельствовал, как с диким свистом бандиты разбрелись по всей деревне и стали прочесывать ее в надежде застать спящих жителей. У каждого бандита в руках блестела сабля, этот блеск было легко заметить в утренней заре, в некоторые дома летели огненные стрелы, которые быстро поджигали ржаную кровлю. Бандиты сразу поняли, что жители деревни были предупреждены и бесчинствовали еще больше от того что не успели нажиться имуществом крестьян, и вскоре в проемах колокольни они заметили отца Спиридона. Прозвучал сигнал и бандиты стали собираться возле стен церквушки, когда все собрались главарь бандитов отправил несколько всадников к воротам, чтобы обнаружить в них слабые места, но ворота были неприступны. Главарь бандитов начал вести переговоры с отцом Спиридоном.

- Послушай старик, - прокричал главарь бандитов, - открой ворота и мы никого не тронем.

- Побойтесь бога ироды, вернитесь на светлую сторону, - призывал с колокольни отец Спиридон.

Все бандиты в голос рассмеялись мерзким смехом и, ухмыляясь начали глумиться, над священником, выкрикивая мерзости, своим извращенным языком.

- Не поможет тебе твой бог, - злобно кричал главарь бандитов, - пронзить его стрелой, - крикнул он своим подчиненным.

И железные наконечники стрел обрушились на каменную кладку колокольни, но все отскакивали от нее, как капли воды от раскаленного железа. Никому не удалось поразить стрелой служителя божьего и от этого бандиты становились еще злее. Штурмовать церковь не получилось, даже поджечь нечего, ведь двери да еще и дубовые были в железной оправе, а окна высоко, что даже стоя на жеребце не забраться. И тогда бандиты на нескольких жеребцах подтянули несколько небольших стожков сухой травы, чтобы обложить ей стены церкви и поджечь, надеясь на то, что дым проникнет внутрь и жители выбегут от этого удушающего смога. Но подожженная под окнами сухая трава не давала результата, дым проникал внутрь, но недостаточно сильно, чтобы жителям стало невыносимо находиться внутри церкви. Жители деревни, сидели собравшись вместе, и бесконечно нашептывали молитву отче наш, сложа ладони между собой молили бога о милости. Предпринимаемые попытки бандитов не увенчались успехом и главарь приказал своим подчиненным собраться, и покинуть деревню. Но скот, который не успел убежать подальше в лес был пойман бандитами и все таки им удалось кое чем поживиться в этой деревне. Когда бандиты убрались восвояси жители деревни еще несколько дней сидели за крепкими стенами церкви, никто из тех у кого подожгли дома не бросился тушить свое хозяйство, ведь все понимали, что погода стояла сухая и тушить что-то было бесполезно, все вспыхнуло, как лучина вымоченная маслом, и сгорело дотла. Настало время покидать стены церкви, каждому жителю деревни не терпелось узнать, что осталось из их домашнего убранства и еще нужно было идти в лес искать скота, который не попался на глаза бандитам. Аист наверно тоже все понимал, он догадался что люди, которые осадили церковь были плохими от которых добра не стоит ждать, находясь высоко в небе, он наблюдал, как группа бандитов уходила прочь из деревни и все же решил их сопроводить, посмотреть где они остановятся. И его опасения оказались не напрасными, бандиты немного отступили за границу деревни и притаились в лесной чаще, готовя какой-то коварный план. Бандиты действительно организовали собрание, чтобы подготовить очередное нападение для того, чтобы отомстить местным жителям, а особенно отцу Спиридону, который свысока мог в любую минуту предупредить жителей. План был придуман. Аист долго парил над тем местом и вдруг заметил, как два всадника отправились в сторону деревни, аист отправился за ними. Жители деревни давно разбрелись по своим хозяйствам, но отец Спиридон с не спокойной душой сидел на высокой колокольне, как будто предчувствовал, наступающую беду. Всадники, которые отправились в деревню на границе спешились и начали тайком пробираться к церкви, аист с высока наблюдал за всей обстановкой, он видел, что бандиты готовят какой то коварный заговор. Отец Спиридон сидел на колокольне и, ничего не подозревая, читал молитву все вокруг было тихо, только изредка откуда то доносился, рев бродящего по лесу скота. Вдруг раздался хлесткий звук, как будто щелкнула плеть и в тот же миг острая стрела летела в отца Спиридона, но она не достигла цели, потому что, парящий неподалеку аист, увидел ее и бросился своим красным клювом на перехват, он спикировал прямо перед отцом Спиридоном и в последний момент перехватил острую стрелу. От неожиданности отец Спиридон вскочил на ноги и в этот миг стрела от другого лучника достигла его груди, вонзившись прямо в область сердца. Священник медленно опустился на колени, его рубаха в области ранения стала окрашиваться алым цветом, он хватал воздух, как будто задыхаясь, но даже умирая, тянул свои руки до веревочки, которая была привязана к самому большому колоколу, но ему было не суждено дотянуться. Аист увидел, что священника поразила стрела и что он не смог исполнить свою предсмертную волю, предупредить жителей. Тогда аист сложив свои крылья вновь бросился вниз прямо в проем колокольни и своим красным клювом вцепился в ту самую веревочку, до которой не смог дотянуться отец Спиридон. Громкий колокол взревел на всю деревню, а бандиты, испугавшись побежали, в то место где оставили лошадей и быстро убежали. Жители деревни спешно покидали свои дома и бежали прямиком в церковь, но когда двери церкви были закрыты колокола все равно не утихали, все били и били. кто-то решил подняться на колокольню, чтобы сказать отцу Спиридону, что все жители находится под защитой и можно успокоиться, но в этот момент во всех сердцах жителей деревни вместе, с душераздирающим криком, что-то кольнуло. Громкий рев вместе со звоном колоколов наполнил церковь и жители бросились наверх. На самой вершине колокольни они обнаружили отца Спиридона, который лежал на животе истекший кровью с протянутой к веревочке рукой, и аиста Володю, который запутался во всех веревочках, что были связаны с каждым колокольчиком на башне, и все сразу поняли, что аист Володя подал сигнал спасший множество жизней. Вскоре прискакали на своих лошадях бандиты, но церковь была по прежнему не преступна, главарь бандитов приказал своим подчиненным сжечь дотла всю деревню, ведь они не собирались задерживаться, потому - что по их следу шла царская канцелярия, которая ловила эту банду. Жители деревни вышли только утром, когда в ворота церкви постучались представители царской канцелярии, жители им все рассказали, дали свидетельские показания, рассказали все в точности, как было, даже про аиста Володю. Канцелярия бросилась в погоню за бандитами, а жители деревни стали подготавливать похороны для отца Спиридона, который спас их от неминуемой гибели. Когда отца Спиридона похоронили аист Володя продолжал кружить по округе, как будто, высматривая своего друга, с которым он успел так тепло подружиться. Деревня вся сгорела дотла, но жители никуда не собирались уходить они потихоньку стали восстанавливать свои дома, а аист Володя по прежнему находился в своем гнезде на вершине колокольни. И если кто нибудь приближался к деревне он сразу же бросался на веревочки и бил в колокола пока жители не распутают его, но никто на него не обижался все понимали, что аист Володя пытается предупредить, спасти их от опасности. За лето удалось построить небольшие жилища, чтобы перезимовать, аист Володя до последнего не улетал пока не наступили холода, и улетел только тогда, когда в деревню прибыл новый священник отец Михаил. Уж теперь наверно Володя со спокойной душой улетал в теплые края и оставлял жителей на надежных плечах отца Михаила. На следующее лето местный гончар сделал скульптуру отца Спиридона и аиста, которые сидят вместе, а кузнецы выковали маленький бронзовый колокольчик, в который любили звонить маленькие дети, когда играли неподалеку. Все последующие поколения знают эту историю, про дружбу аиста и человека, и в этой деревне больше всего любили эту птицу и почитали ее.