04. Как Антипий Беспятый стал царским советником.

Глава 1

Как Антипий Беспятый стал царским советником.

Далеко-далеко, на самой отдаленной окраине самого дальнего болота жил-поживал Антипий по прозвищу Беспятый.

Прозвали его так потому, что очень легко он ходил по трясинам, буквально «на носочках». Так, бывало, пройдет - ни одна травинка не шелохнется.

Жил он в маленьком домике, который сам же и построил из подручного материала: сухие ветки, осока, мох - все пошло в дело. Домик вышел неказистый, зато уютный. Зимой в нем было тепло, а летом прохладно.

День деньской гулял Антипий по окрестностям, собирал грибы да ягоды, и распевал песни собственного сочинения, примерно такие:

- Взошло солнышко, я проснулся и отправился на болота. Гудят комары, шуршит камыш, плещутся утки в теплой воде. Как хорошо!

Особенного музыкального слуха у Антипия не было, пел он так себе, за что местные лягушки над ним посмеивались:

- Ишь какой соловей болотный выискался!

А уж лягушки-то, понятное дело, певцы знатные.

Кроме того, слагал Антипий вирши, правда странные, и все больше трехстишия. Вот, например:

«Что за тайна

Сокрыта

В зарослях тростника?».

Только записать свои творения Антипий не мог - грамоте не разумел. Собирался разыскать наставника, научиться читать и писать, да где ж его найдешь в такой глуши. Лягушачье население сплошь неграмотное, а кто мало-мальски разбирается, те поближе к Камышовому дворцу держатся, к государственной службе.

Так вот Антипий жил себе - не тужил, варил клюквенный компот, да стихи вслух читал.

На зиму, как и остальные болотные обитатели, укладывался Антипий спать. Укрывался двумя одеялами, чтобы не замерзнуть и до новой весны видел во снах, как бродит он по родным болотам, собирает ягоды и распевает песни.

И вот как-то ранней весной проснулся Антипий от холода, сбросил одеяла, смотрит - в домике вода. Потоп! Подбежал Антипий к двери, открыл, а там: восточный ветер черные тучи пригнал, дождь хлещет, как из ведра, родная трясина в бушующее море превратилась. Вода прибывает, прибывает. Сначала до коленей дошла, потом до пояса, потом по грудь поднялась. Что делать?! Полез Антипий на чердак, а там и вовсе на крышу. В одеяло завернулся, сидит, мокнет.

Тут выяснилось, что не один он таким образом от наводнения спасается: устроилось рядышком перепуганное ежиное семейство - Папа-Еж, Мама-Ежиха и маленький Ежонок с ними. Забрели они по осени в эти края, да так и остались без спросу зимовать на чердаке.

- Здравствуйте! - сказал Антипий.

- Здравствуйте! - поздоровался Папа-Еж, а Мама-Ежиха завопила во весь голос:

- Ужас какой! Мы все утонем!

Ежонок, как это услышал, так сразу заревел.

- Ну-ну, - принялся успокаивать свое семейство Папа-Еж, - ничего страшного, все образуется.

Антипий осмотрелся, почесал заток.

«Да уж, - думает, - вот ведь положение. Нужно как-то до сухой земли добираться, а то и вправду не ровен час потонуть можно».

Решил он построить плот.

Мигом разобрал крышу, стол из-под воды достал, стулья, дверь с петель снял, собрал все в кучу. Одеяло на полоски изорвал, кое-как скрепил конструкцию и что-то навроде весла соорудил.

- Ну, - говорит ежам, - поплыли! Нельзя тут больше оставаться!

Мама-Ежиха пуще прежнего завопила:

- Ой, батюшки мои, теперь-то мы точно потонем!

Ежонок еще сильнее заревел.

Папа-Еж Антипия в сторонку отозвал и говорит шепотом:

- А вы уверены, что мы до берега доберемся?

Плот выглядел ненадежно, однако Антипий твердо ответил:

- Ничего! Доберемся!

И поплыли.

Ежиное семейство на середине плота в кучу сбилось, а Антипий то с правого, то с левого борта веслом подгребает.

Ох, тяжеленько пришлось: дождем-то их исхлестало, ветром продуло, волнами чуть не унесло, но, несмотря ни на что, до берега добрались. Тут и плот развалился на части. Антипий ежей на руки подхватил и вынес на сушу. Те принялись его благодарить:

- Спасибо вам! Вы - настоящий герой! Мы всем расскажем о вашем подвиге!

- Ну что вы, - засмущался Антипий, - ничего особенного. Каждый так поступил бы на моем месте.

На том расстались.

Антипий развел костерок, согрелся, обсушился. Как раз дождь перестал. Собрал Антипий тростника, соорудил шалашик, лежанку устроил и лег себе снова спать.

Ежи тем временем вернулись в лес, рассказали о том, что с ними приключилось каждому встречному зайцу, зайцы рассказали белкам, белки - птицам, а уж птицы разнесли новость по всему лесу. Живет-де в Болотном государстве благородный Антипий, смелый, ла находчивый - ежей от наводнения спас!

Дошла новость до Орехового дворца, до самого Лесного Владыки Темночащоба Третьего.

Позвал он своего советника Муртазу и говорит:

- Надобно разузнать, что это за Антипий такой. Ежели он и вправду личность выдающаяся, как об нем говорят, то следует пригласить его к нам на службу. Много от того пользы будет Лесному государству.

Муртаза, как всегда, подвох заподозрил:

- А не есть ли, Ваше Дремучее Величество, это какая-нибудь особенная хитрость, чтобы нас в заблуждение ввести и часть нашей территории захватить?

Темночащоб Третий собирался хорошенько позавтракать, покушать орехов и малинового варенья, лень ему было самому государственными делами заниматься.

- Вот ты этим и займись, - сказал. - Разузнай как следует. На то ты и советник царский.

И отправился Муртаза в Болотное государство на разведку.

Лягушки ему объяснили, где тот самый Антипий проживает: стоит, де, тростниковый шалаш, ходит вокруг него высокий бородатый человек. Ну, Муртаза это место разыскал, в камышах спрятался - захотел понаблюдать, да выяснить, что Антипий знаменитый замышляет.

«Подозрительно, очень подозрительно» - думал поначалу Муртаза.

А потом видит: Антипий все ходит по болоту, травинки малые разглядывает, бормочет что-то про себя, а дальше - песню запел.

- Как хорошо у нас на болотах! Ушла большая вода, просохли кочки, зацветает всем на радость кукушкин лен!

«Что-то тут не то, - думает Муртаза, - если этот Антипий что-нибудь недоброе замышляет, то уж точно никуда не торопится и ни к чему не готовится».

Так до самого вечера наблюдал он за Антипием, промерз до костей, сидючи в холодной воде, а злого умысла так и не обнаружил.

Антипий в сумерках разложил костерок, согрел брусничного чаю.

Муртаза не выдержал, вышел к огню погреться.

Антипий гостя принял ласково, рядом с собой усадил, чаем напоил.

- Что же вы, уважаемый, - спросил Муртаза, - так тут в одиночестве и проживаете?

- Да, - ответил Антипий, - так и проживаю.

- И не скучно вам?

- Да где уж тут скучать. Столько разных чудес и диковин на наших родных болотах - жизни не хватит ими налюбоваться.

Час-другой побеседовали, убедился Муртаза, что Антипий - человек вовсе не хитрый, а скорее мечтательный, и стал тогда его уговаривать пойти на службу в Лесное государство. Так и эдак старался, Антипий ни в какую.

- Я, - говорит, - наши родные болота обожаю и отсюда ни ногой!

Что только Муртаза не посулил: и землянику спелую, и малину красную, и грибы-рыжики, и дикий мед. Антипий на своем стоит:

- Здесь, мол, я родился, здесь вырос, нигде больше жить не хочу.

Так и вернулся Муртаза в Ореховый дворец ни с чем.

А лягушки-то, само-собой разумеется, весь разговор слышали и ну квакать:

- Вот, дескать, какой Антипий, преданный да верный!

По всему Болотному государству слух пошел.

Дошел и до Камышового дворца, до Их Сурового и Грозного Болотного Величества Водокраса Тринадцатого. Повелел он комарильским гвардейцам доставить Антипия во дворец. Те приказ мигом исполнили, и вот стоит Антипий в Зеленой гостиной: перед ним Само Их Суровое и Грозное Болотное Величество в плетеном кресле восседает, по правую руку - царский советник Анчутий Беспалый, по левую - болотные царевны Кувшинка, Пушица и Камышинка. Ох и оробел Антипий. Стоит, с ноги на ногу переминается, не знает, куда руки деть.

А Водокрас Тринадцатый его спрашивает самым своим суровым и грозным голосом:

- Верно ли говорят, что из Лесного государства посланник тебя всячески уговаривал идти к ним на службу, а ты не согласился?

- Верно, - пожал плечами Антипий, а у самого пот холодный от робости на лбу выступил.

- И на посулы разные не поддался?

- Не поддался, - сказал Антипий.

«Ну, - думает, - сейчас как прогневается Болотный Государь, да как накажет меня, глупого».

Водокрас Тринадцатый брови сдвинул, зыркнул на гостя так, будто испепелить его готов одним взглядом.

- Молодец! - говорит. - За такую твою преданность и верность назначаем тебя первым царским советником, и повелеваем нести исправно службу при нашей царской особе!

Вот так и стал Антипий Беспятый царским советником, а уж как его дальнейшая служба проходила - совсем другая история.