Чёрное и белое

Глава 1

Конь мчался с докладом к Чёрному Королю. Белые пешки выстроились в линию, а за ними одна за другой появлялись серьёзные фигуры.

— Ваше Величество, беда! — отфыркивался Конь, восстанавливая дыхание, — Белые собирают войска!

— Чушь! — произнёс Король, но всё же опасливо глянул на правую Ладью, — Это очередная демонстрация силы. Дальше построения не пойдёт. Они так часто делают.

— Если позволите, — вкрадчиво вклинилась левая Ладья, — В их краях бродят разговоры, что исторически все белые клетки на доске принадлежали им. Дескать, мы занимаем их незаконно…

— Но ведь это же бред! — вскричал Король, — Поле общее, они точно так же владеют чёрными клетками, как мы белыми!

— Разумеется, Ваше Чернейшество, но их ладьи каждый вечер выступают с балконов и вещают подобные басни.

Повисла гнетущая тишина. Конь перебирал копытами, в нетерпении ожидая, что объявят построение, но король сидел в задумчивости и дёргал бороду.

— А что ещё говорят? — обратился он к левой Ладье.

— Что чёрные фигуры — это на самом деле белые, но выкрашенные сажей, в противовес всему светлому и чистому.

Король горько усмехнулся и повернулся к правой Ладье.

— А ты что думаешь?

Тура, утирая обильный пот со лба и тряся щеками, с возмущением вскрикнула:

— Мы ведь все из одной коробки! Все когда-то были деревянными! Наши и их пешки друг к другу в гости ходят. Да и у чёрного Ферзя белый шарик на шлеме, все же знают.

Король глубоко вздыхал и щипал жидкую бородёнку. Наконец скомандовал:

— Позвать ко мне Ферзя!

Прибыл одетый с иголочки полководец. Он изящно поклонился королю, не глядя на отпрянувшую в страхе челядь. О боевых подвигах этой фигуры ходили легенды. На шлеме действительно блистал белоснежный шар, но все знали, что военачальник любит свой цвет.

— Скажи мне, Ферзь, — приосанившись, начал Король, — Если соседи потребуют наши белые клетки, отдать ли?

— Ни в коем случае, Ваше Величество! — прозвучал в зале голос Ферзя, — Лишимся белых, затем и чёрные отнимут.

— А ну как нападут?

— Отобьёмся, Ваше Чернейшество, — спокойно и уверенно заявил Ферзь. — Нападать и отбирать — одно, а защищать свой дом — совсем другое.

— Хорошо… Ступайте, проверьте Слонов на всякий случай. Конь, возьми второго и следи за границами. А мне нужно подумать.

Король отправился в покои, а свита ещё долго тревожно перешёптывалась по углам.

* * *

— Слышал, что праведная Ладья сказала? — обратилась первая светлая Пешка ко второй, угощая сигаретой, — Мы, мол, восстановим историческую справедливость.

— Ага, как же! — сплюнула вторая Пешка на чёрное поле, — Постоим тут, попугаем, да и разойдёмся как в прошлый раз.

— Тише ты! Вдруг Слон услышит! Знаешь, что бывает, кто про нашего Светлейшего Императора что плохое скажет? — Пешка красноречиво провела ладонью по горлу и скорчила страшную рожу.

— Так я что? Я ничего! Я к тому, что давно надо было. Чёрные-то вон про нас что говорят. Как там Лев-Ладья рассказывала? Что для них беляши мы все. Не фигуры, в общем. Монарх наш сияющий только о нас и думает, а их Чёрный сатрап свои пешки совсем затравил. Они же только рады будут, если мы их к себе заберём. Кстати, есть что пожевать? Мой паёк испортился.

* * *

— Ваше Величество! Белая Пешка пошла E2-E4! Это совсем рядом с нашей границей! — правый Конь раздувал чёрные ноздри то ли от возмущения, то ли от бега, — Прикажите собрать войска, а то поздно будет!

Чёрный Король в сердцах выругался, глядя на карту из шестидесяти четырёх тёмных и светлых клеток. На дальних рубежах выстроились знатные белые фигуры, прикрывшись рядом пешек.

— Собрать срочный совет! Объявить построение!

Через несколько часов чёрные воины слушали речь Короля, стоявшего в центре на белой площади:

— Дорогие фигуры! Сегодня к нам в дом пришла беда! Соседи по приказу белого Короля, вторглись в наши земли, не объявляя войны. Мы должны защитить родные клетки любой ценой!

* * *

Светлая Пешка стояла на квадрате Е4. Почему-то, несмотря на то, что поле было белым, ей было неуютно. Ряды остальных фигур остались позади. Навстречу вышла чёрная Пешка.

— Слышь, черныш, пропускай! Мы за царьком твоим пришли. Заживёте под светлой властью как нормальные фигуры!

Чёрная Пешка, оправившись от возмущения, воскликнула:

— Мы Короля не отдадим! Он наш, законный! И живём уж не хуже вас! Убирайся, откуда пришёл!

— Знаем-знаем, Лев-Ладья про таких, как ты рассказывала. Чертями себя нарекли, кроме тёмных фигур, других не признаёте, а белое всё изжить пытаетесь. Держитесь тогда, сами напросились!

На соседнее поле зашла ещё одна светлая Пешка и направила оружие на чёрную, злобно ухмыляясь.

И началось сражение. По доске метались Кони и Слоны, Пешки шли в наступление, захватывая клетку за клеткой. Вот уже одна чёрная фигурка сложила голову, затем вторая. Как вдруг… Белый Слон, съевший Пешку, не заметил, что остался без прикрытия, один на один с Чёрным Конём. Громко заржав, Конь сделал ход, и опрокинул офицера.

Праведная Ладья подняла руки, успокаивая воинов:

— Доверьтесь Светлейшему Императору! Битва идёт по плану! Мы побеждаем, тёмных фигур потеряно больше! А этот Слон — предатель, ведь он ходил только по чёрным клеткам!

Первая Пешка, которую уже ввели в сражение, прокричала второй:

— Слоны же говорили, что это очередное парадное построение! Почему я оказалась на чужом чёрном поле? У Коней же сена нет, чтобы дойти до другого края доски! Зачем мы на них напали?

— Спокойно! — отвечала вторая. Она осталась на своём месте, охраняя ускакавшего вперёд Коня, — У тёмных воевать никто не будет за их безумного царька. Они лишь рады будут сбросить чертей с трона. Не напали бы мы, напали бы они! У нас не было выбора. А за это левый Слон пообещал награду.

— Погиб твой Слон! — глотая слёзы от страха, причитала первая, которой было лучше видно, — И сражаются они будь здоров как! Вот и Ферзь их вышел.

— Врёшь! А если так… — вторая Пешка прозрела, — Значит, все они черти! Ну да, все фигуры черны, как смоль! Выходит, каждого надо съесть!

* * *

— Как же так?! — возмущался чёрный Король, — Они сжигают наши поля, даже белые! Мы теряем столько фигур! Почему их не прикрыли? Думаете, что вы, Кони, для меня важнее, чем пешки? Наступайте смелей!

— Ваше Величество, — прибежал с докладом правый Слон. — Наш Ферзь отважно бросился в гущу врагов. Боюсь, их фигуры окружают и ему несдобровать.

— Отправляйтесь на подмогу! Почему вы тут?

— Но как же… — опешил офицер, — Мы не оставим Вас без защиты.

— Если потеряем Ферзя, все чёрные фигуры останутся без защиты! Вперёд!

Слева донёсся заискивающий шёпот Ладьи:

— Ваше Чернейшество, я всегда рядом, если надумаете сделать рокировку.

— Нонсенс! Рокировкой славится их король, а я с поля боя не побегу! О чём толкуют белые Ладьи?

— Говорят, что мы свои пешки приносим в жертву, лишь бы “царька” сберечь. И белые поля сами сжигаем, чтобы сделать чёрными. Говорят, что наши фигуры на последнем издыхании, и вот-вот будет объявлен мат.

— Ну, это мы ещё посмотрим!

* * *

Сражение затянулось и сильно истрепало обе армии. Героически погиб Ферзь, унеся с собой множество белых фигур. Пали и другие воины. После того как окружили Лев-Ладью, она клялась, что перекрасится в чёрный, сокрушалась, что выбрала не ту сторону, и что она простая левая Ладья, а никакой не лев. Но всё же её сбросили с доски.

К эндшпилю у тёмных остался Король, Ладья и Слон, а у светлых кроме Императора и пары пешек никого.

Вторая Пешка хвасталась первой:

— На клетках этих чертей есть чем поживиться. Я отправил домой тюк шерсти. Вернусь — шерстяную лавку открою. Вот наварюсь!

Первая Пешка посмотрела на вторую с укором:

— Пора бы очнуться, братец. Нет больше ничего, кроме замка белого Короля. Никто твою шерсть не купит. Еды бы добыть. Посмотри, какие у них фигуры. И мы с тобой — босые, голодные и обманутые.

— Ничего ты не понимаешь, балбес! Как вмазал бы тебе за то, что Императора королём назвал, да силы жаль тратить. Вот дойду до края доски и стану Королевой.

* * *

— Ваше Великолепие, — вкрадчивый голос левой Ладьи заставил вздрогнуть, — Для белых ситуация патовая, но Король скрывается в подземельях замка. Его поиски займут целую вечность. Отправьте меня на балкон, я найду слова, чтобы пешки сложили оружие.

Слон возмущённо затряс головой:

— Мы прошли через столько шахов, были на волосок от мата! И даже не захватим их главаря? Я готов уничтожить всех, кто встанет на пути!

Чёрный Король оглядел поле боя. Он помнил каждую клеточку, какими красивыми они были, как много на них стояло фигур. А теперь — лишь выжженная пустошь по обе стороны доски.

— Нет, мои друзья. Я благодарю за службу вас, почтенный Слон, и вас, верная Ладья. Но если мы начнём вещать с балкона нашу “правду”, а тем более, убьём всех, кто с нами несогласен, то чем мы будем лучше тех, кто на нас напал? Кто хотел отнять наши земли, прикрываясь ложью? Если надо, я возьму нож и сниму с себя краску, чтобы показать, что внутри мы все одинаковые. Что хотим одного и того же. И это, разумеется, не война.

Чёрный Король подошёл к белому замку и прокричал:

— Я предлагаю ничью!

© 06/04/2022