Святой Игнат

Глава 1

На скамейке в парке провинциального города N, вели беседу два господина: чиновник Дождев и канцелярский писарь Тучин. Говорили они преимущественно о том, что же нынче творится в стране, как вдруг один из них, а именно Дождев, упомянул одного своего доброго знакомого.

– Слышали ли вы новость, мой дорогой друг? – с улыбкой спросил он. – В наш город приезжает Игнат Петропавлович Соболенский!

– Да вы что! – тут же удивился Тучин. – Сам Игнат Петропавлович? Не напомните ли вы мне, кто это?

– Как? – вытаращил Дождев на друга свои удивлённые глаза. – Вы разве не знаете Соболенского?

– Скажу вам более, – принялся объясняться писарь виновато. – Я даже о таком и не слышал!

– Напрасно, ох, напрасно, мой друг, бросаетесь вы такими словами! – осуждающе ответил чиновник. – На одном лишь только Игнате Петропавловиче, можно сказать, долгое время и держался весь наш с вами город!

– Даже так? – с пониманием покивал Тучин. – Тогда, буду честен, мне и впрямь стыдно, что я ничего не знаю об этом человеке! Не сделаете ли вы милость, и не расскажете ли мне о нём?

– Ах, Игнат Петропавлович! – с восхищением начал говорить Дождев, взглянув на чистое голубое небо. – Поистине, поистине великий человек! Три года тому назад он вынес из горящей усадьбы помещика Ярмаркина его кошку! Причём интересно: деньги, ценные бумаги, и иные драгоценности он не тронул, а кошку вынес!

– Благой поступок! – вновь покивал писарь. – Даже можно сказать – отважный! Спасти из огня христианскую душу, куда более важно, чем какие-то деньги!

– Ваши слова – чистая истина! – согласился чиновник. – Только вот Ярмаркин после того случая взял, да и повесился с горя... Все он потерял! Всё! Зло на Игната Петропавловича затаил, обиду страшную, ведь мог он имущество его спасти, а вместо того спас кошку!

– С кошкой-то, я надеюсь, все хорошо?

– Ещё как! Сам же Соболенский ее и приютил!

– Очень рад я это слышать!

– А вот еще, мой друг, вам одна история, – спустя недолгое молчание, продолжил говорить Дождев, с широкой улыбкой на лице. – Дабы лучше понимали вы благую натуру нашего Игната Петропавловича. Пять лет назад, еще до происшествия с Ярмаркиным, спас он от гибели одного пьяницу по фамилии Шоколадов! Брёл он значит, этот Шоколадов, по мостовой, а пред этим нализался пива в каком-то кабаке, да так сильно, что едва на ногах стоял. И тут вдруг раз: едет карета! – и прямо на него! На счастье проходил рядом Игнат Петропавлович! Поднял он, значит, с земли какой-то камень, да кинул его прямиком в кучера! Тот на землю повалился, лошади без управы сами и остановились! Выжил Шоколадов!

– Бог ты мой, какие страсти! – с восторгом воскликнул Тучин. – Уж я надеюсь никто не пострадал?

– Кроме парнишки кучера – никто!

– Ну герой, этот ваш Игнат Петропавлович! – искренне продолжал восхищаться писарь. – Ей богу, самый что ни на есть герой! Побольше бы нашему миру таких порядочных, да благих людей, как он!

– Великий человек! – вновь согласился Дождев, и после продолжил. – А вот, мой друг, еще вам одна история! Приключилась она, между прочим, и не так уж давно! Ходил Игнат Петропавлович купаться на речку, и когда уже возвращался назад, увидел он интересную картину: молодая девушка крестьянка сидела на траве, и горько плакала. Подошёл к ней, значит, Игнат Петропавлович, и спрашивает, что, мол, случилось, и оказалась, что дева эта ногу подвернула! Собирала в полях цветы, и подвернула ногу! Ну, Игнат Петропавлович девицу в беде бросать не стал, нашёл чуть дальше у леса какого-то коня, да усадил на него бедняжку, и до ее деревушки и довёз!

Слушал писарь рассказ своего доброго друга, слушал, да по окончанию, вдруг громко воскликнул, размахивая по воздуху кулаком:

– Ах, вот какая сволочь месяц тому назад моего коня прямиком у меня из-под носа увела!

– Добрый друг, – растерялся чиновник. – О чем вы говорите?

– В середине июня, – принялся объясняться Тучин с нескрываемым возмущением. – Отправился я, значит, верхом на коне прогуляться в лес, да прихватило уж меня по малой нужде! Спешился я с коня своего, да отошёл в кусты, а как дело закончил, то и гляжу: конь мой вперед по дороге мчится, да какой-то болван сидит на нём верхом!

– Какого же окраса был ваш конь? Прошу вас, мой друг, ответьте скорее!

– Белого!

– Боги, – от охватившего его ужаса, вздохнул полной грудью Дождев. – И ведь Игнат Петропавлович был верхом на белом коне...

– Ну разбойник! – начал ругаться Тучин, соскочив со скамьи, и такая злоба бурлила в его груди, что нервный смех сам невольно вырывался из его уст. – Ну паршивец! Вот из-за таких, как ваш Соболенский и утопает в бедах наше государство! Ну мерзавец, а! Это хватило же наглости выкрасть чужого коня! – упав перед чиновником на колени, Тучин взмолился, вцепившись руками в его штаны. – Скажите мне, друг, ответьте скорее: кто этот проклятый Игнат Петропавлович, и как его найти? Ох, и ответит же он мне, за моего коня!

Не дождавшись ответа, Тучин вновь поднялся на ноги, и убежал куда-то. Дождев остался сидеть на скамейке, с удивлением глядя своему другу вслед.

– И ведь еще несколько минут назад, – подумал он. – Игнат Петропавлович был для него героем и порядочным человеком! Уж неужели и впрямь какой-то конь заслуживает того, дабы ради него поливали грязью столь великого человека?