На горизонте событий
Глава 1
1
Будильник. Нейт открыл глаза и глянул на циферблат – «06:00».
Нейт поднялся из-под белоснежного одеяла. Подошел к окну и по кнопке распахнулись темные шторы, показав огромное, кристальное окно.
Над горизонтом, чистым и резким, восходил ярко-желтый круг солнца. К нему не спеша плыли розовеющие облака, принимая причудливые формы. В оранжево-желтый горизонт уходили многоэтажные, однотипные здания, над которыми стояла легкая дымка. Нейт, позволив себе полюбоваться несколько секунд, пошел в гардероб. Скинув халат, открыл мраморно белый шкаф. Достал идеально ровные черные брюки, черный галстук и светлую рубашку с темными пуговицами – писк моды. Оделся, подошел к зеркалу, чтобы выровнять свои тонкие длинные усы.
На кухне, по таймеру, уже было сделано кофе. Из окна открывался вид на верхушки белых одинаковых зданий. Они были бы совершенно лишены деталей, если бы не стеклянные балконы с западной стороны. Между высоток можно разглядеть ярко-зеленые поля, перемешенные с коричнево-красными скалами и россыпями песка. Допив кофе, Нейт вышел на свой балкон с электронной сигаретой. Жил он на последнем, сотом, этаже. По соседству вышла мисс Чаркни, одетая так же, как он, и с той же целью, что и он. Нейт любезно поздоровался, и они оба затянулись, глядя вдаль.
Насыщенно-голубой океан уходил к горизонту, над которым низко висела Она. Абсолютно черный, будто вырезанный, идеальный полукруг, обрамленный ярко-оранжевым, медным, красным, желтым свечением – аккреционный диски. Исполинский купол тьмы, вокруг которого багровое свечение. Горизонт похож на неутихающий лесной пожар.
Она появилась из ниоткуда, никто не помнит когда, и не понимает почему мы все еще живи. Сейчас ее принято не замечать, относиться как к удивительно красивой части пейзажа, брату солнца. О ней не принято громко разговаривать, сплетничать или, что просто безумие, писать статьи. Она просто есть, и все, но рано или поздно, это темнота уничтожит систему с ее жителями.
Изначально Нейт думал, что это одна из его многих галлюцинаций, наподобие высокой белой фигуры, стоящей на полной луне. Он считал, что видит ее один, но его сумасшедший для всех друг Сид частенько беседует с ним на тему ее существования. Впрочем, и остальные шепчутся на эту тему, как о чем-то интимном, но Нейт не уверен, что это взаправду. Подойти и заговорить про нее, о ней – просто безумие; прослыть дураком для него – страшнее смерти. Но, несмотря ни на что, сотни, тысячи, десятки тысяч, может, миллионы, выходят курить однотипные электронные сигареты каждое утро, созерцая этого колосса.
Часы на руке завибрировали. Нейт одновременно с мисс Чаркни зашел в квартиру. Прошел в прихожую, где уже стоял его черный дипломат. Обув блестящие черные туфли и натянув черный пиджак, он вышел в коридор, где уже открывались дверь мисс Чаркни. Закрыв дверь на замок с помощью часов, Нейт прошел к одному из двух просторных лифтов, двери открылись, и он с соседкой зашел внутрь белого пространства. Нейт расположился у самого угла, Чаркни – чуть впереди. У нее были заплетены две косички – сейчас так ходят всех, - одета она была так же, как он, за исключением юбки, держала в руке такой же дипломат. Единственное: у Нейта, в отличии от Чаркни, которая уткнулась в телефон, телефона не было. Его телефон находился в ремонте после того, как он случайно уронил его, испугавшись тухлого Кракена, что показался в море. Никакого огромного осьминога для окружающих, конечно, не было.
В лифт начали заходит все новые и новые люди. Заходили молча, держа в руках телефон. С каждым этажом Нейт чувствовал себя все более неловко, хотя никто не обращал на него внимания или делал вид, что не обращает. Лифт наконец-то спустился на первый этаж. В четыре колоны жильцы организованно начали покидать первый лифт и только затем второй.
На улице дул прекрасный, теплый ветерок, нежно трогающий кожу. Масса людей шла к остановке. Мисс Чаркни ушла немного вперед, смешавшись с одинаковыми юбками и пиджаками. Отличить ее стало возможно только по рыжему цвету волос.
Нейт смотрел вперед, тихонько водя глазами по зданиям. Вдруг из-за одного белого монолита с окнами оказался красный дирижабль. На нем расположился огромный билборд с рекламой нового бургера, который всем необходимо попробовать. Все подняли глаза на летальный аппарат, но Нейт, который увидел его раньше всех, взгляд уже опустил на ровный асфальт под ногами. Он начал метаться. Что делать? Снова поднять голову или держать опущенной? Все же сейчас смотрят на рекламу! Нейт решился снова посмотреть на рекламу, но, когда он поднял голову, люди уже смотрели в свои телефоны.
- Я – бестолочь! – С досадой крикнул про себя Нейт.
Толпа поднялась на высокую остановку. Под ней, на шоссе, колесили нечастые автомобили с небольшими, желтыми шашками на белых крышах. Четко по расписанию прибыл первый монорельс. Часть толпы зашла в вагоны. Нейт посмотрел на уходящую за горизонт черноту.
Нейт глянул на часы. Пятница, дождь сегодня не передают. Последний рабочий день, затем в субботу спортзал, а потом полностью свободное воскресенье.
К остановке подъехал новый поезд четко по расписанию. Нейт зашел. Свободных сидячих мест было как всегда много. Выбрав место у окна, Нейт открыл дипломат, положенный на колени. Все в вагоне оторвались от телефонов. Кто-то начал читать книги, кто-то начал беседовать, кто-то уже начал работать. В его дипломате, среди кучи серых бумаг и планшета, лежала сборник классики Пушкина в цветной обложке. Некоторые его произведения сюда не попали; Нейт точно не знал почему. Может, слишком эксцентричные. Нейт открыл книгу и сделал вид, что читает «Евгения Онегина».
Рядом с ним присела рыжеволосая Чаркни, открыв «Мы» Евгения Замятина. На памяти Нейта она читает эту книгу седьмой или восьмой раз. Пару раз они разговаривали, и она без умолку рассказывала, как прекрасен мир в книге, как там хорошо людям. Монорельс двинулся.
За окном проплывают пейзажа однотипного, но от этого не менее красивого города. Высокие белые здания с множеством черных окон и стеклянных балконов. Полностью стеклянные офисы, где ты как на ладони. Невероятно зеленые парки с бесплатными напитками и дивными фонтанами. Вот монорельс летит по Алее Писателей - такая есть в каждом городе. Мелькают лица Ремарка, Хаксли, Оруэлла, Достоевского, Толстого, Пушкина, Шекспира и многих других хороших и понятных для всех классиков.
Нейт отвлекся от окна, когда услышал горячий спор двух парней.
- Хаксли расписал лучший мир нежели Замятин. – Как-то громком прошептал один из парней.
- Нет! У Замятина мир лучше! Он лишен опасностей абсолютно, а люди готовы устремиться в космос! – Парировал другой.
Чаркни довольно кивнула головой.
Нейт читал и Хаксли, и Замятина. Хотел вставить слово, но передумал: все-таки у него в руках книга, а значит надо читать, в противном случае он выглядит странно. Читать Онегина хотелось не сильно, как уже и смотреть в окно. Нейт смотрел между строк, ожидая остановки. Вспомнилось, как он расстроился, когда прочитал рекомендуемый всеми сборник, думая, что Пушкин больше ничего не написал. Хорошо, что Сид позволил ему залезть в свою библиотеку, где Нейт нашел множество того, чего раньше не видел. Сид рассказал, что получил эту книгу после того, как от паренька, который ее читал, начали шарахаться коллеги, шептаться за его спиной и бросать косые взгляды.
Скоро остановка. Нейт вернул книгу в дипломат и положил на него руки. Все пассажиры в раз умолкли и вновь уткнулись в телефоны. Иногда еще доносились тихие перешептывания, но и они вскоре прекратились.
Монорельс остановился и Нейт вместе с небольшой кучкой вышел на платформу. Открылся вид на большую мраморную площадь с красивым фонтаном, где ходили люди в пиджаках. После площади начался зеленый-презеленый парк с кленами, отдающими прохладную тень. В конце парка стояло большое белое здание со шпилем, там располагался офис огромной фармацевтической корпорации, где работал Нейт. Обязанности были не особо трудными, а платили большущие деньги, да такие, что Нейт не знал куда их трать. Корпорация была очень успешной, на их счету было полное излечение рака по минимальным ценам, победа над СПИДом, лечение бешенства на последних стадиях, прорывное замедление старения. Во время редких бесед на выходных многие знакомы признавались, что завидуют Нейту, но он не считал эту работу чем-то особенным. В глазах странно поплыло. Нейт решил быстрее дойти до своего мягкого кресла перед рабочим компьютером.
Когда толпа проходила через парк, из кустов выпрыгнул голый мужчина.
- Очнитесь, люди! Очнитесь! – Кричал он, забирая у прохожих телефоны, а после разбивая их. – Разве вы не видите, что твориться!? Конец близок! А вы, стадо, тыкаете носами в свои экранчики!
Толпа остановилась, встала полукругом, прижав голого мужчину. Он скакал по траве, пытаясь забрать еще телефон или ударить кого-то, но люди вовремя расходились.
- Дайте пройти пожалуйста. – Послышался четкий, спокойный голос.
В полукруг вышли двое полицейских в белой форме.
Голый мужчина попытался ударить одного из них, но тот вальяжно увернулся, будто танцуя, выхватил дубинку и ударил мужчину по животу. Удар был выверенный. Мужчина согнулся и больно выдохнул. Второй сотрудник подошел к нему со спины и взял его за плечи.
- Простите меня пожалуйста за удар, господин, - подошел первый полицейский, доставая шприц, - понимаю, что вам больно. – Он взял руку мужчины. – Вот, это поможет. – Вколол шприц в вену.
Голый сразу слегка обмяк, выгнулся, а после его отпустили и предложили поболтать на скамейке в парке, вдобавок поинтересовавшись, не хочет ли он смузи. Мужчина радостно согласился. Полицейские проговорили адрес для тех, чей телефон пострадал, чтобы его там восстановили и пошли за мужчиной.
Толпа начала быстро рассасываться и Нейт вместе с ней.
Холл его офиса представлял из себя просторное помещение. В центре была подвешена чаша с ползущей по ней змей, в чаше попутно была клумба, откуда свисала лоза.
Нейт пришел в свой отдела, где стоял гул от массажных кресел, зашел в свой кабинет. Повесив пиджак на вешалку, Нейт уселся на кресло и включил массаж. Его кабинет наполнился приятным шумом.
В середине дня зашли трое его коллег с похожими усиками.
- Нейт, дружище, - открывая дверь проговорил один из них, - пойдем возьмем по новому бургеру?
Нейт оторвался от компьютера.
- Мне тренер запретил, да и завтра суббота. – Ответил он.
- Да?
- Ага.
- Жаль. Ну тогда мы возьмем тебя купон на бургеры. – С улыбкой сказал коллега, закрывая дверь.
На самом деле тренер ничего не запрещал – бургеров просто не хотелось. Обеденный перерыв уже начался. Нейт развернулся на кресле и глянул в панорамное окно, которое все это время располагалось за его спиной.
Голубое, чистейшее небо, облака давно скрылись. Из головы не выходил крик того мужчины. Это не первый случай, в новостях подобное показывали и, вот, он сам столкнулся с подобным мирно идя на работу. Этот мужчина чем-то напомнил ему Сида. Нет, он не бегал голый и не разбивал телефоны, но все же для большинства Сид был странным. Например, он уволился со своей престижной работы и уехал жить в поле – подальше от людей. Завел свое хозяйство, читает всякую ерунду. И все же. Что-то в этом есть.
Рабочий день кончился еще до заката. На монорельсе Нейт доехал до своей улицы. Снова сел рядом с мисс Чаркни. За время работы ему показалось, что он видит падающий метеорит или комету. Про своих галлюцинации он боялся рассказывать, хотя компания ему бы точно помогла. Вообще, про эту проблему знал только Сид. Он несколько раз предлагал попросить лекарства за Нейта, но под каждое лекарство необходимо сдавать анализы при врачах, поэтому смысла в этом не особо много.
Вот, снова этот лифт, путь на сотый этаж. На предпоследнем этаже выходят двое, Нейт остался с Чаркни.
В полдень красный дирижабль рекламировал духи с запахом черники. Именно так сейчас пахло от соседки, сладкий запах черники. Лифт тронулся.
- Мисс Чаркни, - неожиданно для самого себя начал Нейт, - мы с вами несколько раз беседовали о Замятине и его прекрасном «Мы», но я даже не знаю вашего имени.
Молодая девушка слегка отдернулась после того, как Нейт подал голос, а затем на ее лице выступило изумление.
- Анна. – Медленно проговорила она. – А вы – Нейт.
- Приятно узнать ваше имя, все-таки несколько лет уже соседи. – Протараторил Нейт, собираясь уже закончить постыдный диалог.
Секунда молчания.
- Вы не хотите пройтись сегодня по пляжу? – Нейт мысленно ударил себя ладонью по лицу.
Лицо девушки, изображающие до этого изумление, выдало смесь легко страха и шока. Анна погладила ручки своего дипломата. Пятница знаменует начало свободных дней, но никто, никогда не гуляет вечером пятницы.
- Простите, - начала девушка, когда открылись двери, - сейчас не время гулять, может запланируем на день субботы, - она перебирала слова, как четки – может, воскресенье?
Нейт подошел к двери своей квартиры, открыл и молча зашел, закрыв дверь. Медленно сполз спиной по ней.
Сид. Чертов Сид! Это он надоумил быть собой. Надоумил, что можно делать что-то отдельно от всех. «Какой я болван! Как же стыдно!» - корил себя Нейт. Посидев у двери, Нейт повесил пиджак, разулся и переоделся в домашнюю футболку и шорты. Болели виски, а стыд просто заполнял собой все пространство. Нейт вышел на балкон и начал курить. Оглядел соседние здания. Никого. Лишь один он курит у океана, взирая, как начинается закат. Горизонт со множеством облаков вдоль него начали краснеть. На глади воды отражалось раскаленное солнце, поигрывающие лучами. Вот-вот и оно коснется точки пересечения воды и неба. Нейт несколько секунд посмотрел, а после переоделся в уличную футболку и шорты, натянул кроссовки и выбежал на пустой пляж.
Уселся на теплый песок, обхватив колени руками, слабые волны почти намочили ноги. Постепенно розовеет, краснеет горизонт, солнце медленно сползает. Эх, Сид.
Нейт резко развернулся и глянул между зданий. Там, вдалеке, поднимался свет, не такой как от солнца, теплый, расплывающийся повсюду, а холодный, сконцентрированный. Небо там подрагивало, показалась бледно-желтая дуга. За ней вылезла абсолютная темнота, озаряемая светом. Медленно, но неотвратимо Она поднималась. Дуга вокруг стала аркой, а после появилось еще одно кольцо обходящие черноту посередине, перпендикулярно первой арке.
Это было удивительно красиво, Нейт смотрел с наслаждением, стараясь не моргать. Лишь однажды он обернулся, чтобы попрощаться с солнцем. Нейт все время поражался этой абсолютной тьме, невероятно ровной дуге. Какое-то бирюзовое свечение полетело вверх из черноты. Где ее центр? Где центр этого темного полукруга? Понять невозможно. Небо постепенно чернеет. Несмотря на яркость колец, они почти не освещают землю, они сами по себе. Звезды, что находятся рядом, начинают трястись и растягиваться в длинные бледные лучи. Она все поднимает и поднимается. И вот, космическая темнота отрывается от горизонта, а за ней остатки светящегося кольца. Восток озарен светом чего-то невозможного, того, что не должно существовать, но существует. Она точно может уничтожить все, но как Она прекрасна! Этот холодный желто-медный свет. А какая темная ночь! Всюду проступают звезды.
Она похожа на гигантские черный глаз, а ее диски - это особый глазной белок. Люди не говорят о ней, потому что боятся? Или не могут контролировать или хотя бы понять?
Нейт провел глазами по высоткам, глянул на часы.
- Вот, черт! – Вырвалось у него, и он рванул домой.
Сейчас люди выйдут на вечерний перекур.
Нейт вбежал, переоделся и вышел на балкон.
Как всегда, вышла и мисс Чаркни. Тишина.
Время курения прошло, люди с балконов начали расходиться.
- Нейт, - неожиданно послышался приятный голос, - что насчет субботы или воскресенья? Вы так и не ответили.
Нейт аж дернулся от продолжения разговора.
- В субботу у меня весь день тренировки, а в воскресенье я еду к другу. - Немного печально ответил он.
- Тогда в следующий раз?
- Можно будет попробовать.
- Тогда доброй ночи. – Чаркни ушла, закрыв дверь на балкон.
- Не надо в субботу, не надо в воскресенье, надо было сейчас. – Зло подумал Нейт.
2
Всю ночь он не спал, сидя на балконе, наблюдая, как медленно плывет к западу темнота, обрамленная свечением. К семи утра Она уже скрывается за горизонтом. Утро было пасмурное.
Нейт позвонил тренеру и сказал, что приболел.
Ровно в десять он услышал, как Чаркни хлопает дверью, а затем вызывает лифт. К десяти тридцати ровные толпы в похожей спортивной одежде двигаются к остановкам, кто-то заказывает такси, а кто-то едет на велосипеде.
Нейту и правда было дурно, но не из-за болезни, а из-за отсутствия сна. Вдобавок, от мыслей, что мисс Чаркни расскажет подружкам на тренировке о произошедшем, а они кому-то еще, болела голова. Это какой позор! И все узнают! Не принято в пятницу, в лифте звать даму гулять, необходимо делать заблаговременное приглашение в монорельсе или на общей тренировке, в идеале – с подарком.
- Кто вообще придумывает эти правила? – Вырвалось у Нейта, пока он валялся на мягкой кровати.
Никак не получалось уснуть, а снотворного у него больше не осталось.
Оделся в уличное и решил пройтись до аптеки. На улицах было пустынно, будто город вымер, но это и понятно – сейчас все в загородных клубах, стадионах и спортзалах. До аптеки идти от силы минуту. Идя по пустой улице, Нейт остановился, вспомнив, что аптеки есть возле пляжа, правда идти до нее дольше. Он поймал себя на мысли, что мог просто заказать доставку дроном и никуда не выходит, но мимо своего подъезда он прошел. Несмотря на погоду, было довольно тепло. Нейт остановился около невысокой, белой вышки со спасательным кругом, оперся на нее, начал курить электронную сигарету, глядя на волнующийся океан.
Приятно пахло соленым, обдувал ветер. Нейт всмотрелся в горизонт. Плывет корабль, на дальнем пляже занятия по плаванию, идет чья-то яхта, шагает гигантский скелет. Нейт моргнул. Да, очередная галлюцинация, видимо, недосып обострил проблему. Скелет шагал где-то на горизонте по колено в воде, его шея находилась выше облаков, головы видно не было. Скелет был ярко-белым, настолько что даже немного слепил, несмотря на пасмурную погоду. Нейт развернулся и быстро пошел в аптеку.
На кассе сказал, что снотворное необходимо для лечения.
Возвращаясь, скелета уже не было, как и большого корабля.
Вернулся домой и после теплой ванны попытался уснуть без таблеток. Не вышло, поэтому пришлось принимать.
3
Ритмично капает вода.
Кап, кап, кап.
Кругом белая-белая плитка. Она буквально всюду: под ногами в сандалиях, на потолке, на стенках. Через окна, почти под потолком, пробивает теплый свет. Окна – просто прямоугольные дырки в плитке.
Спереди небольшой, узкий проход с поворотом.
Пройдя немного дальше, послышался странный гул, напоминающий рев чудовища.
Кап, кап, кап.
Повернул и вышел в комнату с бассейном в полу, слева - полукруглое окно. За окном ничего. Просто белый свет. Сильно пахнет хлоркой и сыростью, но пахнет приятно.
Сознание спутанно.
Кап, кап, кап.
Прошел еще дальше. Слышен какой-то знакомый мотив.
Плитка теплая, как и свет.
Попал в непонятную большую комнату. По стенкам идут тропы из плитки, сама комната залита водой, дна не видно, темнота. Наверх уходит бесконечное количество этажей, ослепительно сияет.
Прошел до угла, затем на другую сторону в проход.
Вышел в такою же комнату, но посередине круглая колонна, вокруг нее хаотично разбросаны ступеньки. А на ней Сид. Его фигура темная, лица, одежды не видно, но это точно он. Сид, сложив руки на коленях, свесил ноги. Внизу, под водой, абсолютная темнота, а вокруг нее светится два кольца; сверху светит желтый свет, источник которого не разглядеть.
- Что ты тут делаешь?
- А ты? – Спросила фигура Сида.
- Это, видимо, приход после снотворного.
- Опять проблемы со сном?
- До сегодня я спал нормально.
Фигура молчит.
- Так что ты тут делаешь?
- Something bad is 'bout to happen to me…
Музыка, тихо звучавшая до этого, усилилась. По нотам и инструментам узнается Стив Лейси.
- О чем ты?
- I don’t know what, but I feel it coming…
Спокойная, смиренная музыка становится громче. Из-под воды выныривает нос корабля похожего на Титаник. Внизу что-то ослепительно взрывается
- Might be so sad, might leave my nose running.
4
Нейт подскочил. Такие сны ему давно не снились. Ну и бредятина! Сид будет смеяться! Еще и Dark Red звучит в каком-то бассейне. Нет, Сид любит подобное, но это же бред какой-то.
Выглянул в окно. Уже светло, ее нет, на небе чисто. Время семь тридцать три.
На балконе лежит коробочка с отремонтированным телефоном. Экран в порядке, работает как надо и заряд максимальный. Нейт всмотрелся вдаль океана. Никаких скелетов, только одинокие яхточки и лодки.
Надел зеленые штаны и зеленую футболку. Вызвал такси. У подъезда встретил электрокар с автопилотом. Ехать далековато.
Нейт жил на окраине, где можно было разглядеть зеленые поля вперемешку с желто-оранжевым песком. Такси мчалось по пустому шоссе мимо огромных, коричневатых мес. Их было множество. На некоторых зеленела трава с кленами, на каких-то еще торжествовала пустыня. Встретилось громадное зеленое поле с несколькими месами – завораживающие зрелище.
Такси сворачивает на грунтовку, сбавляя скорость. Лавирую между холмами, попадаем в небольшой перелесок, затем – зеленейшее открытое поле с домиком по середине.
Нейт вышел, и такси сразу уехало. В голубое, ясное небо поют птицы. Трава на поле низкая, но плотная, а под ней уже давно переработанный в землю песок. Нейт пошел к домику.
Слева от здания собака сгоняла в кучку стадо овец, справа – открывался вид на такие же зеленые холмы, на них стоят высокие ветряки, крутя своими лопастями.
Дом все ближе и ближе. Убогий домишка с косой крышей и переломанной террасой, хотя бы окна есть. На террасе качается в гамаке человек.
- Сид! – Крикнул Нейт.
Человек поднялся и сел, помахал рукой. Собака, услышав голос, радостно подбежала и начала ласкаться.
- Хороший мальчик. – Активно гладя собаку, шептал Нейт.
Мужчина с трубкой в зубах спустился с террасы.
- Прости, Сид, что не приехал в прошлое воскресенье – был запланирован спонтанный поход с коллегами.
- Ничего, понимаю. – Ответил Сид, расстегивая зеленый пиджак с широким лацканом, под которым прослеживалась грязная, давно неглаженная белая рубашка. – Не надумал бежать из города?
Пожали руки.
- Не надумал. А, ты, не надумал возвращаться?
- Не-а. – Зевая, ответил он.
Сид вынес из дома стул. Оба уселись на террасе.
- Ну чего интересного расскажешь? – Спросил Сид, покачиваясь в гамаке.
- Телефон разбил из-за галлюцинации с Кракеном. В четверг была тренировка на пляже. Плывет корабль не так далеко от берега, вдруг из-под воды появляются щупальца и обматывают его, щупальца просто огромные.
Сид выдохнул клуб дыма.
- Щупальца тянутся дальше, на берег, а я стоял тогда с телефоном. Вот уже подползают ко мне, но я не шевелюсь, вдруг еще подумают что-то.
Сид издал глухой звук, похожий на согласие.
- Щупальца обвивают меня, сдавливают, роняю телефон от боли, а после все исчезает.
- А корабль был настоящий?
- Хм, - Нейт задумался, - вроде да, у меня случилась паническая атака, а попутно я пытался держать себя в руках.
- Ты снова мало спишь? Смотришь ночами на нее? Может я все же попытаюсь купить тебе таблеток?
- Без рецепта не выпишут. – Вздохнул Нейт. – Да и все не так и плохо, не спал я только в ночь с пятницы на субботу. Из-за этого, кстати, - Нейт поднял палец, - пришлось принимать снотворные.
- О-о-о-ох, Нейт, ты же сам говорил, что лучше не надо, что они вызывают зависимость и галлюцинации.
Нейт оглядел зеленое поле на наличие галлюцинаций, Сид, будто бы, сделал тоже самое.
- Пока шел за таблетками увидел огромного скелета в море, а на работе – метеорит.
- Нейт, мне кажется, что все-таки тебе лучше обратиться за помощью, пока ты не навредил себе. – Сид сделал небольшую паузу, а затем опередил ответ Нейта, - Знаю, что о тебе могут подумать, но просто переедешь ко мне.
- Ты знаешь ответ, без обид, ладно?
- Дырка в земле – нормальный туалет, а общество нас просто сковывает осуждением.
- Голого мужчину встретил, пока шел на работу. Он кричал, чтобы мы проснулись и разбил несколько телефонов. – Тихо проговорил Нейт. – Ты не станешь таким?
Сид слегка помрачнел.
- Зачем мне кого-то трогать? У меня вот что есть, и я один. – Сид провел рукой по полю.
- Да, без общества легко.
- Почему не переедешь?
- Страшно.
- В этом нет ничего страшного, конечно, быть частью чего-то большого – это важно, но, - Сид указал трубкой на небо, - разве имеет ли смысл хоть что-то, когда конец может настать уже завтра?
- А если завтра не настанет и ты окажешься один?
- Тогда – он настанет послезавтра.
- В группе легче, Сид. Человечество так много добилось, объединившись. – Воодушевленно протянут Нейт.
- Да, и теперь все – серая масса.
- Перегибаешь. Ладно, сейчас все пойдет по кругу, как обычно. Что у тебя нового?
Сид оживился.
- Грядки прополол, крышу подлатал. Все хорошо, спокойно живу. Кстати, сейчас, - Сид ушел в дом, а затем вернулся с телефоном, - заказал солнечные панели и теперь могу включить музыку не на старом барахле.
Сид положил телефон на небольшой столик и включил Стива Лейси.
Нейта как озарило и он быстро пересказал сон, вернее, его части, которые помнил.
Поле наполнялось музыкой.
- Странный сон даже для тебя. – Подытожил Сид.
- Согласен.
Помолчали.
- Выпьем, Нейт?
- Если немного.
Вечерело. Выпили половину бутылки отборной настойки. Такое поведение в городе бы осудилось, но тут только поля, ветряки и небо.
Сид наносил в загон воды и предложил сходить на камне, чтобы посмотреть на закат. Взяв покрывало, пошли, запинаясь на холм, где располагался большой камень. Собака Сида увязалась за ними.
С холма открывался вид на еще одно поле и океан, был виден маленький домик с ухоженным огородом за ним. Вдалеке все еще крутил лопасти ветер. Камень был большой, но на него можно был легко влезть. Расстелив мягкое покрывало, уселись смотря на далекую воду.
Еще днем ветер нагнал облаков. Они выстроились в подобие бело-розового коридора, уходящего к горизонту, а по середине – красно-кровавое солнце. Сам горизонт начал раскаляться ярким алым светом.
- Нейт..
- Да?
- Не стоит бояться осуждения.
- Если ты живешь в социуме и не соответствуешь ему, то социум уничтожит тебя.
- Все отличаются, люди – не серая масса.
- Они отличаются не сильно, в пределах нормы.
Сид вздохнул.
- Рыжие волосы.
- Ты о чем, Нейт? Галлюцинация?
- Не-а. – Нейт помотал головой. - Ты в прошлый раз говорил мне также, а это надоумило меня опозориться.
- Меня винишь?
- Нет. – Отрезал Нейт. – Наверное, никто не виноват.
- Наверное.
Телефон Сида начал воспроизводить песню Dark Red.
- Эта твоя любимая, Сид?
- Возможно. – Ответил он, гладя собаку, которая совсем затихла, гляда на красивейший закат.
- Со мной вот-вот случится что-то плохое – не очень весело.
Сид пожал плечами.
Солнце коснулось воды, через пару минут Нейт и Сид развернулись на восток.
Ровная, сияющая линия уже поднималась.
- Иногда кажется, что весь мир моя галлюцинация, а я лежу где-то под снотворным.
- Я тоже галлюцинация?
Нейт усмехнулся. На востоке показалась черная пустота.
- Нет, ты точно настоящий. Интересно, - Нейт призадумался, - почему Бойцовский клуб считается культурным?
- Действительно – странно. – Сид почесал затылок.
Чернота и яркая дуга над ней становилась все выше.
- Может для таких как ты?
Нейт улыбнулся.
- Найти бы таких как я, тогда бы не было страшно показаться дураком. Сид, а ты боишься чего-то?
- Нет. – После секунды раздумий ответил он.
Песня закончилась. Тихо шумел ветер, стрекотали сверчки.
Она вышла на половину, потихоньку стал светиться второй диск.
Ночью она оказалась в зените, заменив солнце.
Звезды возле нее искажались в все те же бледные лучи. Огромная освещенная темноте, пульсирующая, живая. Она висит прямо над головами, будто защищая от света далеких огоньков. Нужна ли защита?
Сид долго сидит не шевелясь.
- Все же я боюсь кое-чего. – Резко сказал он.
- Не верю.
- Правда. – Сид замолчал, осматривая звезды. – Я боюсь ее. Боюсь, что Она уничтожит нас. Я боюсь встретить его в одиночестве.
- Почему ты не вернешься?
- Я хочу быть собой, отличаться, но если я не буду частью массы, то она отвергнет меня, а это тоже, что умирать в одиночестве.
- Сид, я всегда буду твои другом. – Нейт похлопал его по плечу. – Ты не одинок.
- Спасибо, Сид.
Темное око взирало на зеленое поле.
5
Нейт вернулся домой утром. Она еще не зашла за океан, но уже светало. Нейт до сих пор слегка был пьян. Вышел на балкон, достал электронную сигарету. Океан. Вода тихо плещет. Ветер сильный. Немного хочется спать.
Длинная полоса перистых облаков пресекает космическую темноту. Небо светлеет. В спальне зазвенел будильник. Нейт не дрогнул, продолжая стоять. Нейт знал, что будет вести себя странно под алкоголем и не хотел много пить, но когда он пьяный, то галлюцинаций почти нет.
На соседний балкон вышла Анна. Нейт посмотрел на соседние здания, где собирались люди.
- Здравствуй, Нейт. – Затягиваясь прощебетала она.
Нейт повернулся.
- Привет, Анна.
Она всмотрелась в него как-то странно.
- Нейт, все в порядке? У тебя такие мешки под глазами, а еще ты пропустил в субботу тренировку.
- Я приболел.
- Как жаль. Выздоравливай.
- Спасибо. – Нейт отвернулся.
Соседи снизу активно беседовали на балконе. Нейт посмотрел на другие дома, где, повернувшись к друг другу, курили люди.
Нейт достал телефон, просмотрел новости.
«Ани Герт заявила, что активно общаться – модно!»
- Понятно.
- Хей, Нейт, - взмахнула рукой мисс Чаркни, - когда поправишься, сходим погулять?
- Возможно.
Часы завибрировали.
- Пока, Нейт! – Уходя, бросила мисс Чаркни.
Балконы опустели. Нейт остался один.
Она уже заходит за горизонт, скрывается за бескрайним океаном. Как-то быстро сегодня. Яркое кольцо вокруг черноты на горизонте похоже на портал к звездам. Он манит. К нему надо плыть.
Нейт позвонил начальнику, сказал, что его ждать не стоит. Получил классические пожелания и совет сходить к врачу.
- Хорошо, к какому числу справку предъявить?
- Справку? – Голос из телефона усмехнулся. – Нейт, я тебе доверяю. Ладно, мне надо бежать. Удачи, дружище!
- До свидания.
Нейт только сейчас понял, что был в футболке и штанах.
Еще полчаса провожал ее.
Нейт посмотрел на электронную сигарету, что была в руке. Ее пар уже давно отдает горечью. Повертел в руках. Выкинул и зашел в дом.
Что-то было не так. Нейт не ведет себя так, даже когда сильно пьян. Может, Она так на него влияет? Или Сид? Но при чем тут он? Может настойка получилась слишком забористой?
Нейт, не переодеваясь вышел из квартиры. В пустом лифте спустился в пустой подъезд. На улице никого.
Вызвал такси и поехал на дальний край города. Зашел в чистый супермаркет. Кроме работников в одинаковой униформе, никого не было. Они на мгновение удивились его появлению, его виду, но почти сразу сделали доброжелательные, отточенные лица.
Нейт прошел в отдел с алкоголем. Выбор был огромный. Взял несколько бутылок водки, коньяк, махито, бутылочку абсента и четыре бутылки вина. Скину все в тележку, сходил за кучей упаковок сока.
Подходя к кассе, обнаружил низкую полку с сигаретами, рядом – зажигалка. Взял сразу десять пачек и несколько зажигалок.
- Праздник вроде не скоро. – Проговорила кассирша, пока Нейт достал все из тележки.
Нейт не ответил.
- Вы точно хотите сигареты? – Вежливо спросила кассирша.
- Да.
- У нас богатый ассортимент эл…
- Я хочу сигареты. – Прервал ее Нейт, выкладывая пачки с ужасающими картинками.
Кассирша умолкла.
- Два ваших пакета.
Когда Нейт выходил из магазина, через стеклянную дверь увидел, как у кассы столпились работники, а кассирша крутит пальцем у виска.
Плевать
Нейт вернулся домой. Открыл водку и приложился к горлу, не запивая. Ужасно жгло, даже не водка, а понимание какой позор его ожидает.
Вышел на балкон, открыл пачку и закурил. По телу расплылось приятное чувство. Выкурив семнадцать сигарет, Нейт выпил половину бутылки, а затем отключился.
6
Проснулся.
Как стыдно! О чем он только думал!? Дико сушило рот. Открыл сок около кровати, сделал несколько жадных глотков, с трудом поднявшись, принял таблетку на кухне.
Зашел в белую ванну, глянул в зеркало. Мешки пропали, но душ бы не помешал.
После водных процедур Нейт прибрался и вышел на балкон.
Розовый закат, пышные облака. По середине видимого океана стоят белые, ромбовидные сооружения, соединенные одинокими мостиками без перил. Высокие, наверное, выше его дома. Распложены совершенно хаотично, семь штук. Где-то в них есть темные прорезы – окна, к каким-то тянутся лестницы.
Ветер сильный - делать на балконе с мокрой головой нечего, но сейчас должен начаться перекур.
Через минуту показалась мисс Чаркни. Нейту уже не хотелось доставать сигареты.
- Здравствуй. – Поздоровался он.
- Привет, Нейт. – Улыбнулась она. – Ты похорошел.
- Надо было просто поспать.
Чаркни понимающие мотнула головой, выдыхая дым.
- Нейт, а что с твоей сигаретой?
- Сломалась. – Наспех выдал он.
- Будешь мою?
Предложение прозвучало столь неожиданно, что Нейт раскрыл рот.
- Если тебе не противно.
- Да брось. – Ответила Чаркни, протягивая электронную сигарету через пропасть между балконами.
Нейт вдохнул запах черники, которые не перебил даже виноградный дым. Пару раз втянувшись, Нейт вернул сигарету. Настроение поднялось.
- Гулять то будем?
- Сейчас? Нейт, ну не знаю, может, завтра? – Анна на секунду умолкла. – А что еще лучше в субботу, как ты на это смотришь?
- Почему не сейчас?
Девушка потупило лицо.
- Ну хоть кто-то гуляет сейчас?
Нейт глянул вниз. Пустая улица.
- Это не повод не гулять. – Сказал он, поражаясь своей смелости и глупости.
- Это будет странно.
- В субботу после тренировки, идет?
Девушка радостно мотнула рыжей головой с распущенными волосами. Люди стали уходить с балконов.
- Ладно, Нейт, удачи.
- Пока.
Анна ушла.
Нейт посмотрел на океан. Солнце уже коснулось черты. Строения пропали. Нейт пошел на кухню, сделал чай, посидел у окна, смотря на нее. А затем, к своему удивлению, пошел спать.
7
Неделя прошла спокойно. Нейт поставил все бутылки на полки, а табак запихал под кровать. Купил новую электронную сигарету и банку черничного раствора для нее.
Пару раз, пока он шел в толпе, ему показалось, что на него как-то странно смотрит несколько человек, пряча взгляды. Он был одет как все, нормально подстригся и подправил усы. Нейт даже не понял, смотрели ли на него на самом деле или нет. Один раз показалось, что кто-то тронул его по плечу, Нейт дернулся и случайно зацепил мужчину, что шел рядом. Стыдно. Но, в целом, неделя проходила как обычно.
Пятница. Нейт сидел на балконе, курил табак. Скоро начнет заходит солнце. Табак он курит уже несколько дней, а электронную курит только у Анны. Окурки складывает в пакетик под кровать, скопилось уже прилично.
Океан сегодня очень спокойный.
Последнии дни без электронной сигареты вызывают какое-то тревожное чувство, может, потому что он не такой как все? Хотя с каждым днем он все больше наслаждается этим, хоть и побаивается.
Горизонт вновь красный. Облаков нету. Нейт докуривает, кидает сигарету в пакетик под кровать, возвращается на балкон. Солнце вот-вот коснется воды. Раньше обычного вышла Анна.
- Привет. - Поздоровался Нейт.
- Привет! – Махнула она рукой.
- Ты рано. – Заметил Нейт, глядя на другие балконы.
- Ты тоже. Случайно тебя заметила и вышла.
- Ради меня? – Усмехнулся Нейт.
- Не стоять же тебе одному. Опять без сигареты?
- Ну да, пора бы новую купить, моя снова сгорела. – Соврал Нейт.
Анна протянула свою. Нейт немного помялся, но взял. Втянулся. Тревога пропала моментально. Втянулся еще раз. Еще легче.
- Спасибо. – Передавая сигарету, поблагодарил он.
Люди начали выходить на балконы.
- Завтра все в силе? – Спросил Нейт.
- Да, запланировано же. Во сколько твоя тренировка заканчивается?
Нейт на свое занятие не планировал идти.
- Сейчас посмотрю. А твое? – Спросил он, достав телефон.
- Днем, в три.
- А будешь дома?
- В полчетвертого.
- О, - улыбнулся Нейт, - мое заканчивается тогда ж, но выйду я раньше.
- А что так?
- Присмотрю новую электронную сигарету.
- Это хорошо.
Люди начали уходит с балконов.
- Ладненько, Нейти, пока. – Помахала рукой Анна.
- Пока.
Девушка ушла. Нейт усмехнулся, уходя с балкона. Нейти?
В субботу Нейт купил новую сигарету и баночку мармеладного раствора. К трем он выбрал голубую футболку и такие же штаны.
Анна вернулась домой ровно в три тридцать. Через двадцать минут Нейт уже стоял у ее двери. Постучал. Двери почти сразу открылась.
- О, Нейт, ты уже готов?
- Ну да.
Анна вышла из квартиры, закрыла дверь. На ней была белая футболка и мини-юбка.
Подошли к лифту.
- Я не видела, как ты вернулся.
- Вернуться получилось пораньше.
Солнце наполовину спряталось за длинными облаками, расстилающимися во всю длину горизонта. Три таких делили солнце на четыре части.
- По пляжу? – Предложил Нейт.
Анна не возражала.
Первое время шли молча.
- Какой твой любимый цвет? – Неожиданно спросила девушка.
- Голубой. – Подумав, ответил Нейт. – Твой?
- Красный.
Снова идут молча.
- У тебя есть какое-то хобби? – Задала новый вопрос спутница.
Нейт крепко задумался. Кроме распития спирта, курения табака, поездок к Нейту и наблюдения за ней он ничего не делает.
- Путешествовать люблю, просто поездки.
- Это хорошее хобби. – Оценила Анна. – А я люблю: читая, слушать музыку.
«Очень необычно» - съязвил про себя Нейт.
- Знаешь, коллеги рассказали про мужчину у которого хобби, - девушка захихикала, - ты не поверишь, - наблюдал за ночным небом, у него даже телескоп был.
- А что не так? – С некой завистью спросил Нейт.
- А что так? Человек один выходит в поле смотреть на небо ночью, - Анна оглянулась по сторонам и перешла на шепот, - он, наверное, по мимо звезд еще и на нее смотрит.
Нейт резко застыл. К ним двигалась огромная волна. Он не понимал галлюцинация это или нет. Смотрел на волну, пока Анна объясняла, что хобби мужчины неправильное.
Волна все ближе и ближе, вот-вот ударит. Нейт слегка согнулся.
- Ты чего? – Спросила Анна, посмотрев на океан.
Волна пропала.
- Да так.
- Что ты там увидел? – С улыбкой спросила девушка.
- Гидроцикл очень быстро промчался, удивительно быстро. – Нейт понял какую глупость сморозил и быстро добавил. – А это нормальное хобби?
- Еще ничего. – Махнула Анна рукой.
Через время удалось разговориться. Обсуждали книги, какие бывают красивые рассветы, забавные, на сколько это возможно, истории с работы. Сделав несколько кругов вдоль пляжа, оказались возле дома. Вечереет.
- Ну, думаю, что можно домой.
- Так, рано? – Удивился Нейт.
- Скоро уже темно будет.
- Давай еще погуляем.
- Те-е-е-емно. – Наигранно протянула Анна.
Нейт вздохнул.
- Пошли.
В лифте вместе с ними поднималось еще несколько человек.
- Спасибо за прогулку, Нейти.
- И тебе, Анна, большое спасибо.
Разошлись по квартирам. Настроение было хорошее, хоть погулять до ночи не получилось. Нейт старался ни с кем кроме Сида не общаться, мало ли пугающая галлюцинация, но эта прогулка прошла хорошо, вдобавок, Анна вообще согласилась.
Нейт вышел на балкон. Анна, как и другие люди, уже там.
- Снова привет. – Улыбнулся Нейт.
- Привет. Будешь?
Нейт задумался.
- Что-то не хочется.
У Анны широко раскрылись глаза.
- Как знаешь.
- Погуляем еще как-нибудь?
- Конечно, можно даже в какую-нибудь среду.
Теперь удивился уже Нейт.
- В среду? – Переспросил он.
- Да, или даже завтра, пойдем?
- Прости, завтра не могу.
- Жаль. – Выдохнула Анна дым.
Нейту пришло уведомление на телефон. Писал тренер, узнать, что с Нейтом. Среди прочих уведомлений висела плашка новостного сообщества: «Агу Вивилье: «Если мужчина и женщина гуляют вдвоем – это просто прекрасно! Надо гулять больше, и на выходных, и по будням!» Как пресная статья. Какой убогий заголовок. И все его послушали.
- Ладно, Нейти, пока. Еще раз спасибо за прогулку. – Мисс Чаркни махнула рукой.
- Пока.
Нейт подошел к полке. Открыл водку.
8
Утро. Сухость. Таблетка. Собрался и поехал к Сиду. Настроение было нормальное, но осадок остался.
Погода в это воскресенье слегка пасмурная.
Зеленое поле, убогий дом.
- Привет, Сид. – Нейт, поднявшись на террасу, поприветствовал друга, который даже не вышел его встречать.
- Здоров. – Тихо ответил он.
Сид был каким-то хмурым, хуже погоды на улице. Рядом с гамаком стояла пустая бутылка. Сид слегка подрагивал время от времени?
- Ты как дружище? – Хлопнул его по плечу Нейт.
- Нормально. – Безучастно, глядя в даль, ответил Сид. – Пить будешь?
- Давай. – Вздохнул Нейт.
Настойка оказалась в разы крепче предыдущей.
- Вот так мы с ней и погуляли. – Кусая помидор, закончил рассказ Нейт. – Слушай, Сид.
- А?
- Почему люди боятся гулять, когда, - Нейт замялся, но потом все же выдавил, - Она восходит, если утром Она тоже есть, но все курят?
Сид помолчал несколько секунд.
- Утром не так страшно, тем более – среди людей. – Он опрокинул очередную рюмку. – Тем более в большом, монолитном доме. Если честно, то я подозреваю, что в жиже, которую заливают в электронные сигареты, да – жиже, по-другому не назвать, - Сид налил еще рюмку, сразу выпил, - в ней успокоительное и может наркотики.
- А в табаке? И с чего ты взял вообще?
- В табаке тоже, но меньше. - Сид завис на пару секунд. – Я не курю электронные уже давно, табак сам выращиваю, - отпил прямо с горла, - паранойю очень сильно.
Сид дрогнул.
- А недавно мне приснился сон. – Отпил еще с горла, оставил пустую бутылку. – Я в поле около дома, надо мной – она, сияет своим великолепием; справа – толпа людей в галстуках и рубашках.
Сид замолк. Активная музыка из его телефона, что все время играла, будто стала тише.
- Из нее потянулось что-то, оно сдавило меня, перемололо, а толпу не тронуло, оно повернуло мою голову к толпе, которая просто смотрела на меня. А я… Я отличался от толпы одеждой. Не помню почему запомнил это.
- Сид, ты сам говорил, что конец может настать завтра, ты, будто, не понимаешь, что есть риск встретить его без большого числа людей. Отличная от тебя масса стала тебя устраивать?
- Когда я выбрался из города, то считал, что это прекрасно, но Она, с ней что-то не так. Она как-то воздействует что-ли.
Вечерело.
- А до этого ты ей любовался.
- Я, - Сид сделал паузу, - я не знаю, Нейт. Мы так малы для вселенной, наши поступки, чужое осуждение. Мы предаем всему огромное значение, а вокруг нас безграничная пустота космоса и Она. Есть ли вселенной до нас дело? Нейт, когда ты один, то между тобой и безграничным ничем нет ничего.
- Я с тобой, Сид. – Положил руку на плечо Нейт.
Сид хотел что-то сказать, но передумал.
- Пошли в дом. – Сказал он.
Взяв телефон, Сид поднялся и зашел в дом. Нейт посидел немного и зашел за ним.
Старый порванный диван, темный стол, старенькое кресло, небольшая кровать, окна, из которого открывался вид на слегка заросший огород.
Нейт уселся на диван рядом с Сидом. Таким мрачным он его никогда не видел. Неужели сон так его испугал? Или есть что-то еще? Давно ли он такой? Может, в прошлый раз он уже был в таком же состоянии, но не показывал этого?
- Сид?
- М? – Тихо, будто кто-то может подслушать, протянул он.
- Давно паранойя началась?
- Не помню, сначала было беспокойство, а теперь прямо на нервы давить.
Вдруг из телефона заиграла приятная мелодия, которую Нейт никогда не слышал, но сразу обратил на нее внимание.
Всё пройдёт, и печаль и радость
Всё пройдёт, так устроен свет
- Красивая. – Признался Нейт. – Никогда не слышал.
Сид не ответил.
- Я тоже чувствую себя одиноким, я отличаюсь от них, мне приходится отличаться, а Она… Я любуюсь ей, Она, как одна из множества моих галлюцинаций, которая завораживает. Ты был прав, Сид, нет смысла чего-то бояться, если мы пылинки. Во всяком случае, чужого мнения.
- Сейчас, - начал Сид, достав еще одну бутылку, - если ты не зависишь от чужого мнения, то ты – изгой. А это страшнее.
- Ты смотришь с позиции страха перед неизбежным, будто бы, если ты будешь среди людей, то что-то поменяется.
- Да как ты можешь об этом судить? – Взорвался Сид. – Ты даже бояться по-настоящему, наверное, не можешь! Мне страшно, Нейт, я один, здесь; а Она, как глаз надо мной, смотри и ничего не делает, я пыль для вселенной, пыль, которая хочет жить, но вселенная в действительности просто сожрет меня. А люди в городах боятся того же. – Сид стал говорить тише. – И от этого легче. Помнишь билборд: «Пока мы едины – мы непобедимы!»? Он как раз про это. Быть отвергнутым, но среди своих – лучше, чем быть своим среди пустого поля.
- Мне жаль тебя. Когда ты кинул это безумное общество, продав все, ты был мне примером. Ты читал «плохие» книги в общественных местах, ты был другим. Общество отвергло тебя, думая, что ты без него не протянешь, а ты ушел сам.
- Я не виноват, что не оправдал твоих ожиданий. Нейт, я вернусь в город, и ты оставайся в нем.
- Это поможет справиться с ней?
- Это поможет не сойти с ума. А я помогу тебе не спиться от одинаковости.
- Сойти с ума? А я кто? Сумашедший или алкоголик? Я не такой как они.
- Но ты можешь соответствовать правилам.
- А в чем их смысл перед космическим ничто? Может, я устал играть по правил в игру, придуманную кем-то, кого я не знаю, и не узнаю никогда.
- И все же – ты играешь. Не потому ли, что по-другому нельзя? Я тоже считал, что можно бунтовать против всего потому, что вот оно – ничего, но мой бунт не заметен, он приносит мне только досаду и тревогу, мой нелепый бунт даже никто не увидит.
- Это не повод не, как ты сказал, бунтовать. Почти никто не знает, что я пил, курил табак, смотрел на нее, но в этом и есть вся суть для меня.
- Потому что ты – псих. – Прыснул Сид. – Нам не понять друг друга. У меня большего общего с ними, нежели с тобой.
Нейт встал и подошел к выходу.
- Ты перепил, Сид, я заеду к тебе в следующие воскресенье, прощай. – Сказал тихо Нейт и вышел.
Она висела прямо над домом, завораживая пустотой. Из облака, что немного ее закрывало, капал дождь.
Нейт вызвал такси и уехал.
9
Проснулся за полчаса до будильника. Кухня, таблетка, вылить приготовленное кофе.
Нейт подошел к тумбочке, посмотрел на будильник, а затем выдернул его из розетки. Зашел в гардероб.
По праздник призывают надевать цветные рубашки, пиджаки, галстуки, штаны. Сегодня не праздник. Но Нейт надел синюю рубашку, коричневый галстук и коричневый пиджак, брюки тоже коричневые. Галстук сменил на голубую бабочку. Вышло странно, но что-то в новом стиле было. Усы ему нравились, сбривать не стал.
Достал из-под кровати все пачки сигарет, одну взял с собой на балкон.
Она на горизонте, слева над океаном сияет молния, там ходит что-то большое похожее на скелет волка, справа чистейшее небо. Сияют ее кольца, пульсирует ее темнота. Нейт закурил. Скоро выйдет Чаркни. Чувствует, что зря он так, но уже как-то наплевать. Неужели все из-за Сида?
И вот открывается стеклянная дверь соседнего балкона. Выходит рыжая девушка в белой рубашке, черными брюками и галстуке. От вида Нейта она широко раскрывает глаза и приоткрывает рот, чуть не выпускает из рук электронную сигарету.
- Привет. – Махнул рукой с сигаретой между пальцами Нейт.
- Привет. - Промямлила Чаркни. – Я забыла? Сегодня какой-то праздник, Нейт?
- Нет. – Нейт выдохнул дыб, от которого Чаркни поморщилась. – Нет, Анна. Я просто решил надеть такие вещи.
Она опускалась, вот-вот начнет скрываться за горизонтом.
Ты видишь ее? – Неожиданно добавил он.
- Кого?
- Ее. – Нейт указал рукой в сторону океана.
- Нейти, ты меня пугаешь. – Озабоченно призналась девушка.
Действительно что это с ним? Недавно ему было стыдно за распитие спиртного в одиночестве, а теперь…
Сигарета кончилась. Нейт выкинул бычок с высоты ста метров.
Видимо, часы на руке Чаркни завибрировали, и она скрылась в глубине своей квартиры. Часы Нейта давно сели. Люди с балконов как обычно разошлись.
Нейт прошел в прихожую, напялил грязноватые, черные туфли и вышел из квартиры, даже не стал закрывать. В лифт уже заходила Чаркни.
- Погуляем сегодня? – Заходя в лифт спросил Нейт.
Анна сглотнула.
- Сегодня? – Ее глаза забегали по лифту. – Не знаю, Нейт, может быть.
Лифт впустил двух пассажиров, которых вид Нейт поразил.
- Ну, или, - продолжала Чаркни, - в среду.
Зашло еще двое.
- В субботу.
Зашло еще двое.
- Хотя, я наверное занята весь месяц.
- Понятно. – Спокойно сказал Нейт.
Толпа, пока шли до остановки, огибала его как вода камень в реке. На него оборачивались, о нем думали. Столько скрытых, невидных, но очевидных взглядов. В монорельсе к нему никто не подсел. На работе коллеги не позвали съесть ход-дог с вывески: «Новый ход-дог! Позови друзей!» Нейт честно отработал день.
Поднимался на лифте с мыслью, что ничего же не случилось. Все в порядке. За ним не приехала полиция, не засмеяла улица. Никто, кроме Анны, будто даже не обратил внимания. Лифт поднимал его все выше и выше. Вот и его этаж. Анна даже попрощалась.
Пятница. Вся неделя прошла так же, как и понедельник, только Анна во вторник, утром, увидев его, стала какой-то озабоченной на вид. В следующие дни эта была все та же девушка, что жила с ним по соседству все эти годы.
Нейт зашел в квартиру. Разулся и подошел к полке с алкоголем. Взял бутылку вина. Подошел к зеркалу. Все тот же, его, сине-коричневый наряд с бабочкой. Вышел из квартиры, решился на безумие. Постучал в дверь мисс Чаркни.
После нескольких секунд ожидания послышались шаги, затихшие у самой двери, затем дверь медленно открылась.
- Нейт?
- Привет.
- Поздний час. – Аккуратно выглянула рыжая голова из-за двери.
- Выпьем?
По виду Анны можно было судить, что для нее это прозвучало как разрушение мира, в который она верила.
- Что сделаем?
- Выпьем вина, как взрослые люди. – Улыбнулся Нейт.
- Мне кажется, с тобой что-то не так. – Проронила Анна, закрывая дверь.
Нейт остановил ее ногой.
- Давай просто выпьем или я скажу, что ты общалась со мной, то, есть с психом.
Дверь перестала давить на ногу.
- Да как ты можешь? – Чуть шире открыла дверь Анна.
- Я просто хочу выпить вина.
Девушка помрачнела.
- Заходи.
Квартира Чаркни почти не отличалась от квартиры Нейта. Единственное – у Нейта был просто большой телевизор, а у Анны вместо стены был экран. Уселись на кухне, где, конечно, обязаны быть бокалы.
Анна была явно напряжена.
- Расслабься, мы просто выпьем, и я уйду. – Раскинулся на стуле Нейт.
- Это не правильно. – Тихо сказала Чаркни.
- Почему?
- Так никто не делает. – Поставив два бокала на прозрачный стол, ответила девушка.
- И что?
Анна уже собиралась что-то ответить, но, вдруг, задумалась.
- Если ты так делаешь, то ты не такой как все. – Сказал надменно Нейт. – А таким как все надо быть, чтобы тебя не отвергли. Ты, Анечка, этого не признаешь, наверное, но так оно и есть.
- Все знают как лучше. – Сложив руки на коленях, прошептала девушка.
- С чего это?
- Их много.
- Слушай, помню ты неожиданно согласилась со мной гулять, а потом я обнаружил, что какой-то там законодатель мод сказа, мол это круто.
- Ты обижен за это? – Удивилась Анна. - Я думала, что ты просто узнал новость раньше меня.
- Я не обижен. Я разочарован.
- Прости.
Несколько секунд тишины.
- Слушай, чем толпа лучше одного?
- У толпы больше мозгов и понимания. – Отчеканила Анна.
- Понимания в чем?
- Как лучше для всех. Слушай, Нейт, неужели ты плохо живешь?
- Я существую. Так вот про законодателя – он один. Тогда почему мы его слушаем?
- Потому что он знает, что хотят все и выбирает среднее между их желаниями.
- Дирижабль тоже знает? – Иронически спросил Нейт.
- Знают люди, которые размещают там рекламу.
Нейт вздохнул.
- Откуда появились правила?
- Мы придумали их для комфорта и безопасности.
- А мода? Соответствие другим? Стандартам?
- Это необходимо, чтобы, каждый чувствовал себя хорошо. – Как по учебнику продолжала Анна.
- А что такое ваша мода, ваши правила перед ней? – Нейт мотнул головой на окно, выходившее на восток, где скоро должна взойти Она.
Анна молчала.
- Ты не знаешь? – Добивал Нейт.
- Это все те же правила и мода, даже, как ты выразился, перед ней.
- Имеют ли они вес?
- Вполне. Правила, мода – данность. Нет причин ее отрицать.
- А она это фон?
- Да.
Нейт вскочил со стула, схватился за бутылку. Поднял ее над головой Анны. Швырнул в стену, где стояло темно чудище. На белой стене расползлось бордовое пятно. Анна взвизгнула.
- Прости. – Сказал Нейт и быстро ушел.
10
Утро. К счастью, полицию Анна не вызвала. Нейт собрал вещи в большую спортивную сумку и вызвал такси. День ясный, приятный теплый ветер. Мессы, что постоянно встречаются на пути, провожали Нейта. Больше он не вернется в город. Вот убогий дом в поле, на его крыльце с вещами стоит Сид, которому он позвонил. На нем замызганная, мятая белая рубашка, порванный галстук и мятые брюки.
- Привет, Сид. – Подходя, поздоровался Нейт.
- Привет. – Тихо произнес Сид.
- Все же решил уехать?
- Мне этого не вынести. – Спуская с крыльца, ответил он.
- Ты так боишься черной дыры? – Выпалил Нейт.
Сид, прошедший ему за спину, встал как вкопанный.
- Сид?
- Я боюсь вселенной, ее масштаба и того, что наши поступки невесомы.
- А у массы весомы?
- Это лучше, чем один.
- Ты не один, Сид, у тебя есть я, теперь – постоянно.
- Ты? – Всполыхнул Сид. – Ты один ничего не изменишь! Твоя борьба, твое безразличие – бессмысленно!
- Это не повод трусливо бежать и сдаваться.
- Ты – псих! – Крикнул Сид, направляясь к такси.
- Постой!
- Что еще?
- Ты продал все имущество до переезда, - Нейт подошел к нему, снимая заряженные часы, - возьми мою квартиру, мне она больше не нужна.
- Спасибо. – Мягко поблагодарил Сид, забирая часы. – Тебе не жалко?
- Для друга – нет. Прощай.
- Прощай.
Нейт проводил уезжающие за бугорки зелени такси. Зашел в дом. Все тоже старое помещение. Из окна открылся вид на заросший огород. Надо прополоть. Нейт не умеет, но будет учиться. Пошел в поле. Лег в траву. Стадо вместе с собакой где-то на периферии, как галлюцинация. Небо кристально-голубое, редкие, растянутые по голубизне облака.
Эпилог
Каждую ночь человек из убогого дома в зеленом поле выходит на большой камень. Сияющие кольца вокруг тьмы все еще на месте каждую ночь. Человек сидит на камне один, как обычно. Редко к нему подойдет собака, а потом сразу исчезнет в темноте.
Проблемы со сном настигают его и, вот, он принимает снотворное.
Яркая вспышка, затем – абсолютная тьма перед глазами. Человек оглядывается. Он стоит на светящейся разными оттенками желтого, красного и оранжевого пыли, что невыносимо быстро проносится под ногами. Смотрит наверх. Там видна похожая картина. Тьма перед ним так объемна, что будто ее можно потрогать как мазут, провалиться в нее, дать ей себя поглотить, насладиться этим медленным, бесконечным погружением.
Человек смотрит назад. Огромное сияющее пятно, а затем зелено-голубой шар. Он так близок и так далеко. Там, на шаре, никто никогда не увидит его ничтожную фигуру. Человек слышит музыку. Спокойную музыку про то, что все пройдет. Она идет от пустоты? От несущегося под ногами света? От голубого шара? Солнца? Головы или пустоты? Ее слышит космос или только он? А это важно?
Человек медленно, чтобы не разбудить тьму, дергает ногой, рукой.
Он начинает танцевать. Его движения попадают в ритм музыки. Тьма за ним – сцена. Сияние вокруг тьмы – рампа.
Он танцует и танцует.
Ничего не происходит в космосе, кроме танца. Но космос, пустота принимает его, как данность.
А человек танцует.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге