Я великий друид которому 400 лет! Том 13

Глава 1

Я великий друид которому 400 лет! Том 13

Ферма.

Некоторое время спустя.

— Всемирное Общество Борцов за Освобождение Человечества… было создано нами с целью превентивного ослабления магического потенциала других стран… — на камеру говорил сэр Эверард Вэнс, глава МИ-6, внешней разведки Великобритании.

Ну а я, Гадюкин и ещё группа мужчин стояли напротив и внимательно слушали. Для допроса мы выбрали мой гараж, предварительно повесив ткань на стену, чтобы не разоблачать место съёмок.

А наш «сэр» говорил и говорил. Много говорил. На сотню пожизненных хватит и десяток расстрелов.

— Как вы его так разговорили? — спросил меня один из мужчин.

— Легко. Он прекрасно знает, что будет, если откажется говорить. К тому же на нём заклятие, которое удержит его душу в случае смерти. А значит, вы успеете привезти его к нам, чтобы сделать из него зомби.

— Понятно. Что ж, думаю, вскоре к вам привезут достаточно много людей для «допроса».

В ответ на слова мужчины я лишь поморщился от того, сколько же предателей в нашей стране. И ладно бы, чиновники и политики, но стримерша «Angry Babka»-то куда?.. Поясню, это одна бабулька, которая играет в доту и добивается того, чтобы у врагов «горели жопы». Образно выражаясь, конечно же.

Оказывается, она финансируется английской разведкой и является спящим агентом… Эх, жаль, мы не достали из МИ-6 списки всей агентуры англичан в нашей стране. Но, вытаскивать сервера, документы и прочее из тонущего здания не представлялось возможным. И так ноги едва унесли.

Авиация и флот — это, конечно, серьёзно. Особенно если маны почти не осталось… Спасибо радужным кристаллам, благодаря им нам хватило сил и на уничтожение штаба МИ-6, и на побег.

Но повторять такое я не буду. Ну, по крайней мере, пока мы не станем сильнее. Да и во второй раз нас будут ждать и будут готовы к бою. В этот раз мы удивили противника, но британцы не идиоты и что-то да придумают.

Теперь же мне будет интересно посмотреть, что предпримут британцы, всё же у нас тут глава их внешней разведки, который столько рассказал, что казус белли хватит на несколько войн Британии с половиной мира…

Я к тому, что теперь британцев можно держать за яйца и шею одновременно. Наши же, как обычно, не будут эскалировать и попробуют договориться. Наверное… Но это уже не моё дело. Я свою миссию выполнил и исполнил обещание мочить всех, кто нападёт на меня.

Да. Теперь магов в мире станут бояться ещё сильнее. Особенно меня… Может, даже и в России меня посчитают угрозой. Но наличие некроманта — это сильный сдерживающий фактор. Пример британцев, как говорится, налицо. Любой заговор может окончиться печально для заговорщиков.

Но, как говорится, поживём увидим. А пока «сэра» увезли в бронеколонне, которая регулярно забирает лекарство. Надеюсь, на них не нападут…

Я же получил самую главную информацию, что мне была нужна. И это информация о героях. И собрав всех на веранде, поделился, что узнал.

— Значит, Король Артур? Это вообще кто? — недоумевала Амерта.

— Чёрный их знает, — пожал я плечами. — Но если посмотреть, кто из героев ещё не с Джеймсом или с Сяо, то остаётся не так уж и много. Так что, вероятно, это Золушка с компанией.

— Золушка?.. — Амерта всё ещё не понимала, о ком я. Но оно и понятно, девушка ведь пиратствовала и жила морем и многого не знает.

— Томас — блондин и один из идеологических противников Джеймса, — вмешался Горец. Он сидел в кресле и пил чай. Мы же, в основной массе, разместились за столом.

— А почему Золушка?

— Его как-то с женщиной спутали, — ухмыльнулся Игнат.

— А-а-а-а-а! Златовласка! — воскликнула Амерта. — Не знала, что этого чудика Золушкой прозвали. И да, он странный! Даже у меня на него не было мыслей схватить и трахнуть. А это о многом говорит.

— Их там пятнадцать человек. Артур и рыцари круглого стола. Но также есть какая-то жуткая хтонь, связанная с королевской семьёй. Чем именно они занимаются, главе МИ-6, к удивлению, неизвестно. Они не отчитывались ему, но с ними сотрудничали генералы, королевская семья и люди из ОПК. Как я понял, британцы разрабатывали магические боеприпасы.

Все замолчали, слушая меня.

— Да. Неприятная новость. Магический патрон снайпера может и барьер пробить, а с ним и мозги, — предупредил я людей. — Так что теперь нужно быть осторожнее с огнестрелом.

— Ты давай эльфийскую ткань делай, и тогда будет проще, — сказала мексиканка.

— Я бы с радостью, но враги любят портить мои планы.

— И какие у нас теперь планы? Что делать-то будем? — спросила Ночь. Она сидела у Ингвара на коленках, а голова парня выглядывала из подмышки девушки. Ночь его так обнимала…

— Делаем всё как обычно. Становимся сильнее, влиятельнее и богаче всем на зло.

— Поняла. Спасибо.

— За что? — приподнял я бровь, а та улыбнулась.

— За то, что не повёл нас на священную войну, уничтожая всё и вся.

— Ты меня с Джеймсом-то не путай, — хмыкнул в ответ.

— А если будет очередной метеоритный дождь? — спросила Любава.

— Блин, ты права. Если будет метеоритный дождь, придётся сломя голову нестись и собирать кристаллы. Ну и монстров убивать.

— Я бы тоже поохотилась. А то без практики, как-то уж тухло, — сказала Ночь и тут же пожалела об этом. У нас ведь есть портал в Ноптан! Вот пусть охотится на мутантов и зомби…

После того как поговорили и обсудили, что делать, я был схвачен женщинами… Любаву я ведь не «поздравил» в ночь её дня рождения. Пришлось поздравлять сейчас. Правда, аккуратно, всё же живот-то растёт… Но это ладно. Нас журналисты в осаду взяли!

Пришлось давать интервью. Мол, нет, не мы, не я, и вообще, вот!

— Это всё вы? — ахали журналисты, смотря на поля, заваленные трупами чудовищ.

— Да. Мы много дней зачищали Таджикистан и Кыргызстан от монстров. Большая их часть теперь здесь, — заявил я, показывая людям жутких тварей, многие из которых были без шкур. Зубы и когти тоже забирали. Однако я привёл людей туда, где наибольшее количество чудовищ со шкурой. Просто она

— Мы вывели с гор многие сотни людей, а также зачистили горы от всех крупных чудовищ, которые вырвались их порталов, — объяснял я и указывал на трёх громадин размером со слона. Жуткие и страшные твари.

— Понятно, почему вас попросили помочь. Такие жуткие монстры! Просто ужас!

— Меня попросили помочь, потому что местное население, сознательно самоубивалось. Пока летал, при мне пять человек активировали пять порталов. Они хотели разбогатеть, найдя и продав кристалл, а в итоге умерли и впустили на Землю чудовищ. Идиоты! — ругался я на камеру.

Ну и высказал всё, что думаю о людях. Правда, держал себя в руках, а то ещё обзовут людофобом. И это было очень тяжело! Не сорваться…

— Понимаете? Ради наживы люди едва не уничтожили свои страны, погубили огромное количество соотечественников и выстрелили миру в колено. Про количество маны, которая попала на Землю, и говорить не хочется, потому что, кроме мата, иных слов тут не подобрать.

Я всё ругался и ругался, но вскоре перешёл к делу. И взяв свой крутой посох из ветви Али с магическими камнями, ударил им по земле. А после люди увидели, что такое друид…

Корни вырвались из земли и начали пронзать чудовищ, выпивая их плоть. А деревья же, которые были всего лишь полтора метра в высоту, пошли в рост.

Под ахи и восхищение людей чудовища иссыхали, а некоторые пропадали под землёй. Деревья росли и остановились на восьми метрах.

Дерево кушаши обычно не очень высокое, около десяти метров. Ствол у него немного напоминает вытянутый конус. Он широкий внизу и тонкий наверху. Почти острый! А его ветви находятся под углом вверх. На них будут расти особые мохнатые плоды, а листья крупные овальные. Но их пока нет, ведь я ещё не выполнил главное условие, при котором растут плоды. Но об этом потом.

(Лай рисовал лапой)

Когда деревья выросли, из земли рядом с ними потянулись молодые деревца. Одно большое порождало десять молодых. Так работает Ячейка Кластера. Узловое дерево распределяет ресурсы дальше. И всего у меня было сто семян кушаши. И они породили ещё тысячу деревьев.

На камеру из земли потянулись молодые деревья, но доросли лишь до пяти метров, как потянулись ещё деревья. Каждое пятиметровое породило по десять новых. Но они дотянулись лишь до трёх метров…

— На этом пока всё, — объявил я, журналистам. — Теперь нужно время. Ну или больше монстров.

— Значит, если вас позовут на охоту, вы согласитесь? — спросил мужчина журналист.

— Если они организуют доставку добычи до фермы, то да. Если нет, возьму кристаллами. Сам же я не смогу дотащить столько туш. В этом мне очень помогла армия России, за что огромное спасибо мужикам.

Меня продолжили заваливать вопросами, потом поснимали деревья, и я всех выпроводил. Но, как я и сказал, на этом всё. Вечер, ужин, отдых, пролетела неделя.

Сам в шоке. Вроде зевнул, и бац, конец мая! Сейчас мы, всей толпой, собрались в «третьем кольце». Всю неделю мы готовились к этому дню. И всю неделю нас не трогали. Вот словно забыли о нашем существовании. Даже на допрос никого не везли. Собственно, как и одержимых…

Но зато мы работали как проклятые, потому что… все хотели платьишки. Да, именно это была главная причина. Так что Ангелина с Кристиной тоже помогали. Даже Святослава запрягли.

Вру, он сам запрягся, чтобы перед Кровой повыпендриваться. Ну а я нагрузил его работой, которой было много. Помимо того, что мы вылили сюда десятки тонн вина, нужно было рассадить мох.

Нет, не обычный мох, а тот, который я выращиваю в межстенье бани. Этот мох был зелёного цвета и очень плотный. Сантиметров десять толщины покрова. Он был очень мягкий и даже немного пружинил. Изо мха торчали нежные волосинки, которые ощущались как гладкая кошачья шёрстка, но при этом тёплая и пахнет арахисом.

Вот этот мох и покрывал всё вокруг. Мы его неделю выращивали! Но растил я в бане, потом люди разносили его по кольцу и поливали вином. Зомби слишком тупые для такой работы. Поэтому я эксплуатировал вообще всех, кого мог! Даже подруг Любавы.

Этот мох также покрывал половину стволов деревьев, которые у меня в качестве стены. Они неплохо прижились в новой роли, ведь сюда запустили ману. Теперь «стена» как минимум высотою с частокол.

— Все готовы? — спросил я людей. А здесь собрались Егор с мужиками в доспехах. Половина мексиканцев в кожаной броне и копьями, а также все мои, включая Любаву. На ней тоже были кожаные доспехи и её булава.

Ночь с Викой стояли на частоколе с луком в руках. Остальные кто как.

— Вижу, готовы. Приступаем! — с этими словами я кинул кристалл в каменную стену и открылся портал. Да, я попросил Алю не мешать их открывать. И только он открылся, как оттуда выглянула жуткая горилла. Да не одна.

— Бей уродов! — выкрикнул Егор в доспехах, и, вскинув щиты, мужики с мечами попёрли на гориллу. У той были острые когти и не менее острые зубы.

Но слева и справа от твари появились Педро и Алехандро. Они ударили монстра копьями, вонзая их в плечи, и горилла взревела от боли. А Егор с двумя мужиками вонзили мечи в брюхо твари.

Вижу, как тяжело входят магические мечи в жёсткую плоть твари. И ответная атака не заставила себя ждать. Егор вскинул щит, и на него упал кулак, роняя мужчину на одно колено. Но рук у гориллы меньше, чем людей, и бойцы продолжили колоть тварь, пока та не испустила дух.

Людей окатило маной, едва не выбивая из людей дух. Но нельзя было отвлекаться, тут из соседнего портала, которых я открыл аж пять, полезли какие-то гиены, размером с лошадь. А ещё из одного показались ноптанские демоны.

Свистели стрелы, вонзаясь в головы тварей, которые стояли спиной к стене, на которой стояли девчата. Кристина с Ангелиной стояли в стороне и наблюдали. Там же была Инди на случай нужды в лечении. Ингвар же призвал полсотни скелетов, которые больше отвлекали, чем наносили урон. Но среди них я заметил скелетов-воинов в доспехах. Кажется, Арль стал сильнее, а с ним и его нежить.

Остальные бились, как бились. Разве что Любава пыталась создать копьё огня. Собственно, поэтому мы бились у каменной стены, а не у стены деревьев.

Копьё огня — это

У девушки же вместо копья получался огнемёт… Точнее, метров пять огонь был лучом, а потом терял форму, и вепрь горел, визжал, но шкура не прожигалась.

— Да что б тебя! — выругалась Люба и вновь вскинула булаву, выпуская из неё луч пламени. Однако луч вновь стал огнемётом…

— Похоже, у тебя контроль над магией сильно упал, — я подошёл к девушке и положил ладони ей на плечо.

— Да… Но не понимаю почему! — ругнулась та, а я провёл ладонью по её животу, скрытому бронёй.

— Кажется, догадываюсь почему.

— Гормоны?

— Нет, чужая мана. Похоже, у тебя в животе настоящий вулкан, и эта мана вырывается на свободу, мешая тебе колдовать.

— И что делать?

— Это отличная тренировка! Учись колдовать в условиях помех. Это очень редкая возможность для начинающего мага, ведь альтернатива — это обучение во время магического сражения, когда чужая мана мешает тебе.

— Поняла, — кивнула Любава и продолжила свои попытки. Но тут только опыт и ещё раз опыт.

Тем временем народ добил чудовищ, и зомби потащили их. Закрывать порталы не стали. Пусть мана льётся на ферму. И отойдя, в сторону, создали ещё четыре портала. Хотел сделать пять, но… оказывается, если создавать порталы слишком близко, один из них не сработает. То есть, если разом бросить горсть кристаллов, создастся один.

Так мы и охотились, пока не потратили двадцать кристаллов. Да, дорого что капец как. Но по мане вышло куда выгоднее, чем просто поглощать кристалл.

Текущая концентрация маны: 64.12 (Третье кольцо)

Концентрация маны впечатляла, и это яркий пример, почему я опасаюсь порталов. Они с десяти до шестидесяти буквально за четыре часа насытили кольцо. Но я промолчу, сколько маны было поглощено нами, а также растениями.

Мох, словно губка, впитал в себя ману и теперь начнутся магические процессы внутри. Итогом станет мана природы. Вот она и нужна для кушаши.

Когда мы закончили с порталами, а зомби растащили кучу монстров, деревья продолжили пир и начали разрастаться, пока вся территория кольца не была заполнена. Деревья в среднем занимали квадрат четыре на четыре метров. Некоторые чуть больше, и я немного рассажу их.

А сейчас лес был завершён! Более пятнадцати тысяч деревьев, стояли ровными рядами, и все были восемь метров в высоту. Земля и стены были покрыты зелёным мхом, а также кушаши деревья до середины ствола.

Всё зелёное, мягкое и упругое. Осталось, чтобы мох начал выделять природную ману. Я не стал сюда сажать потребляющие ману грибы и растения. Только мох.

— Это какое-то зелёное кольцо, — подметила Аква, когда мы шли по этому кольцу. — Здесь приятно идти. Всё зелёное, красивое, и пол мягкий. Хочется упасть и поваляться на нём.

— Так поваляйся. Он мягкий и выделяет ману. Маги природы на таком нередко голышом спят, — заявил я и был выгнан… Всех мужчин выгнали, а женщины будут голышом «резвиться».

Пусть балуются. Мы же мужской компанией пошли в баню, и было просто отлично! Но только вышли из неё, как припёрся «он».

— Ты как обычно «вовремя», — хмыкнул я и пожал лапу китайцу. Ну и Сюемэй кивнул.

— Ох, это было ужасно. Меня сватали с кучей женщин! — жаловался Ли, у которого было четыре чемодана и две большие сумки.

Таксист с трудом всё это выгрузил и поспешил уехать. Он почему-то побаивается толпы полуголых мускулистых мужиков с полотенцами, обвязанными вокруг талии.

— И что, сколько новых жён?

— Мы отсеяли всех кандидаток, — вместо Ли ответила Сюемэй. И стоит отметить, что на девушке были изящное ципао и не менее изящная причёска. — А где девчата?

— В Третьем кольце. Голышом по мху бегают.

— Поняла. Спасибо.

Сюемэй развернулась и поспешила в Третье кольцо, а мы с Ли проводили её взглядами.

— Кажется, ужина у нас не будет, — подметил я.

— О да! Там сплетен будет часа на три или даже четыре! — согласился со мной Ли, и мы всей мужской компанией вошли в дом. Ну и пока готовили ужин, Ли всё рассказал.

В Китае он теперь знаменитость. Всё же сильнейший маг Китая, который прославился во время защиты Москвы и других русских городов. Ну и чертовски богат. Не зря же он столько доил Джеймса и продавал информацию направо и налево? Сразу уточню, продавал лишь то, что можно. Ну, Ли как бы душой клялся, что не навредит мне. А это гарантия.

И вот, теперь семья Ли весьма известна и обеспечена. У них есть заводы, предприятия, связи и влияние. Поэтому к ним потянулись другие богатые семьи. Всё же всем известно, что у магов обычно много жён, дабы иметь большое потомство и потенциальных магов. Тем более у таких могучих магов, как Ли. С его слов, конечно же…

— Всем известно? — приподнял я бровь и, перестав шинковать капусту, обернулся.

— Теперь да, — заулыбался тот, сидевший за столом с остальными. — Как минимум весь Китай теперь об этом знает.

— Откуда?..

— Ну, не одному же тебе рожей на камеру светить. Вот я и дал пару тройку… десятков интервью. Посетил три ток-шоу и выступил на государственном канале.

— В общем, всем всё растрепал, — подытожил Игнат.

— И приврал, — добавил Горец, который помогал мне с готовкой.

— Ой, да так, слегка приукрасил. Всего-то, — всё улыбался китаец. Ну и продолжил свой рассказ.

К нему домой приходили богатые люди, приводили дочерей, и сперва Ли давал оценку. Лолька или не лолька, красотка или нет. Затем Сюемэй проводила с кандидаткой серьёзный разговор. И либо сама браковала, либо девушки сбегали. Ну а так как она старшая жена, то и последнее слово за ней.

— Ну и остался я без новых жён, — вздыхал Ли.

— А как же та официантка?

— Елена? Ну… она негативно отнеслась к тому, что у меня есть другие, и хорошо так мне врезала…

Мы рассмеялись, а Ли совершенно заслуженно получил по мордасам. С чем, гад такой, конечно же, не согласился.

— А ещё я приобрёл земли и буду строить там ферму. Большую такую! — заявил тот, и мы все уставились на

— А как ты этого добьёшься? Магией воды? — поинтересовался Ингвар.

— В смысле как? Ивана попрошу!

Я себе чуть палец не отрезал от офигевания.

— Не, ну а что? Я, между прочим, договорился, и через пару дней до тебя доедут шелкопряды. Ну и Сюемэй посетила несколько ферм, где её обучили сбору шёлка и тому, как ухаживать за этими насекомыми.

— Справедливо, — кивнул я гаду такому. — Но сперва шёлк.

— Ой, да нам там ещё ремонт сделать нужно, людей набрать, ну и сперва нужно получить, что сеять…

— Так займись грядкой, — предложил я. — Вырастить рис не проблема. У нас Инди есть. Он, конечно, будет безвкусный из-за «турбо-роста», но полноценные зёрна ты получишь.

— Да? Тогда это всё меняет!

Ли схватил телефон и умчался на веранду, где громко и шумно говорил на китайском. А когда вернулся, принялся помогать нам с готовкой. Был учтив, внимателен и полон энтузиазма… Типичный Ли, который от тебя что-то хочет.

В данном случае хочет рис. Так что, когда всё начало готовиться, я сел «поработать» над семенным рисом, который с собой привёз Ли. Модификация растений — это сложнейшая магия. Наравне с химерологией и алхимией. Здесь я меняю ДНК растения, прививая ему новые свойства.

Важно понимать, что нельзя захотеть и сделать, чтобы куст огурца давал помидоры. Чем сильнее меняешь ДНК, тем большая получается хрень, и в итоге ничего не получится. Растение попросту умрёт.

А про то, что ты должен быть экспертом в растениях, их свойствах и их ДНК, я умолчу. Проще, наверное, ядерную бомбу изобрести. С ноля! Но у меня так-то было четыреста лет, так что я могу такое делать с любым растением. Плюс я прошёл обучение в академии, там этому было посвящено немало уроков.

В общем, что сейчас требуется? Высокая урожайность, отличный вкус, защита от болезней, защита от паразитов, устойчивость к перепадам температуры, неприхотливость, уникальная форма или цвет, а также…

— Я тебя поколочу, — перебил я китайца, который совсем обалдел со своим огромным списком. — Нельзя менять столько свойств за одно поколение!

— А сколько можно? — убил он меня своим ответом. Я же простонал.

— Максимум три. И то на твой страх и риск!

— Тогда высокая урожайность, вкус и форму!

— В таком случае два свойства. Изменение формы слишком «тяжёлое» изменение. После него я бы поколений пять не трогал этот рис, — озадачил я его.

— Тогда вместо формы… — задумался тот и подзавис. — Основные проблемы рисовых фермеров — это нехватка воды, удобрений, болезни и насекомые, которые жрут рис как не в себя. А ещё выброс метана. Да это тоже важно…

— В общем рис — это сплошной геморрой, — хмыкнул я в ответ. — К тому же высокая урожайность мгновенно истощит почву, и ты разоришься на удобрениях. Не лучше ли решить эту проблему?

— А что, так можно было⁈

Я посмотрел на него как на идиота. Ну это же основа основ!

— Магов природы изначально обучают как фермеров, и работа над тем, чтобы сельскохозяйственные культуры давали лучший урожай при минимальных затратах, — это основа всех основ. И сейчас будут сложные термины, так что напрягай мозги.

И да, всё сложно и научно. Но начну с «Симбиотической азотфиксации» — здесь корни риса вступают в симбиоз с азотфиксирующими бактериями или цианобактериями, которые усваивают азот из воздуха и отдают его растению.

В итоге мы получаем резкое снижение или полное устранение потребности в азотных удобрениях. Это делает рис более дешёвым в производстве и экологичным.

Далее: Акварегуляция. Благодаря ей, растение приобретает способность управлять водным обменом на клеточном уровне. Это позволяет растению эффективно удерживать влагу в тканях в период засухи. А также поглощать воду даже из солоноватых или засоленных почв. Растение отфильтровывает соль и выделяет её через специальные железы на листьях. Можно даже организовать сбор соли. Но, по мне, лучше делать соляные кристаллы. Ну или чтобы сам рис был слегка солёненьким. Вкусно же!

Итогом, на примере риса, растение становится засухоустойчивым и солеустойчивым. Его можно выращивать с минимальным затоплением или на землях у моря, экономя до пятидесяти процентов воды и борясь с засолением.

Рис у моря, круто же, да? Это же столько посевных площадей!

Далее: Аллелопатическая защита. Это как раз то, о чём просил Ли. Защита от насекомых. Растение выделяет в воду и почву комплекс аллелопатических веществ, которые подавляют прорастание и рост большинства сорняков. Также они отпугивают или дезориентируют многих насекомых-вредителей. Но не всех, что важно.

Ещё эти вещества стимулируют рост полезных почвенных микроорганизмов, подавляющих патогенные грибки и бактерии. Грубо говоря, начинается что-то вроде симбиоза. По мне, симбиоз — это всегда хорошо.

В результате мы получаем резкое снижение зависимости растения от пестицидов и гербицидов. В итоге у нас экологически чистое производство, снижение затрат и рисков для здоровья фермеров. Базовая база для мага-фермера.

Теперь касательно Китая. Я бы также занялся биофортификацией. Это, грубо говоря, заставляет рис естественным образом обогащаться минералами. Железо, цинк, аминокислоты и многое другое. Рис станет полезным продуктом!

А теперь самое сложное — «Фотопериодическая пластичность и стабильность урожая». Этому обучают на протяжении всего периода обучения в академии, потому что оно очень сложное.

Растение теряет жёсткую зависимость от длины светового дня для цветения. Оно может адаптивно регулировать свой цикл в зависимости от температурных и водных условий в широком диапазоне.

Это тоже просил Ли. Растение будет давать стабильный предсказуемый урожай, оно будет устойчивым к изменению климата и погодным аномалиям. И даже переживёт ранние заморозки.

— Уточню, что это относится ко всем сельскохозяйственным культурам. Но все эти улучшения — это крайне сложно. Ну а сверхурожайностью ты убьёшь почву.

— Ну, блин, я хочу всё и сразу! — заявил жадный китаец. И тут, когда мы уже приготовили ужин, вошли женщины. Ли тут же вскочил. — Инди, выручай!

— А? Что? — опешила девушка в платье, а тот встал позади неё и, схватив за плечи, поставил передо мной.

— Вот! Маг жизни! Она ведь поможет всё сделать быстро?

Я посмотрел на него, и захотелось дать поварёшкой по лбу. Но… Скотина, блин. А он ведь прав! И почему я не подумал об этом? С магом жизни можно ведь такого натворить, что просто ух!

— Вань… почему ты так смотришь на меня?..

— Всё в порядке, — улыбнулся ей.

— Ну и слава богу… — выдохнула она.

— Тебе ведь будет помогать Сергей!

Инди почему-то стало нехорошо… Но всё и правда в порядке будет. А мы займёмся тотальной модификацией! Даёшь картошку, которая растёт в пустыне. Капусту, очищающую почву от нефтепродуктов, и солёную морковку!

Точно… сразу солёные огурцы и помидоры! Муа-ха-ха-ха!

Глава 2

Два дня спустя.

— Какие-то они мерзкие… — подметила Любава, смотря на белых гусениц шелкопряда. Здесь были сами гусеницы и их яйца. Маленькие, как маковые зёрнышки тёмно-серого цвета.

Сейчас мы были в Третьем кольце, где я выделил часть деревьев под эксперименты. Нам привезли личинок тутового шелкопряда, а также его яйца. К сожалению, не все личинки пережили поездку, а вот яйца сохранились неплохо.

Сейчас я с Инди и девчатами, занимались модификацией этих насекомых. Прошлые дни мы издевались над рисом, и мои Наполеоновские планы пришлось подкорректировать. Маг жизни в сельском хозяйстве — это, конечно, очень здорово. Но всё разбивается о небольшой запас маны…

Рис для Ли мы сделали, теперь ждём, когда наберётся критическая масса посевного материала. Там Сюемэй едва ли не с ружьём ходит, охраняя своё сокровище. И да, я говорю про рис, а не про Ли… Не, ну а что? Ли — скотина живучая, а вот рис… Его любая «жирная ягуарша» или «неуклюжий волк» растопчет…

— Это ещё не мерзкие, — улыбнулся Любаве и положил гусеницу на листья дерева кушаши.

Да, тутовый шелкопряд ест только листья тутового дерева и умирает, если его кормят чем-то другим. Но повторюсь, у нас там кальмары в озере водятся… Так что и эту мелочь осилим. Правда, выживут далеко не все.

— Только не надо описывать или показывать тех, кто, по-твоему, мерзкие!

— Ты же деревенская, как вышло, что ты боишься гусениц? — удивлялась Даша, держа на ладони парочку.

— Так то родные, русские гусеницы! Я с ними с детства вожусь, а тут… — Любава кинула опасливый взгляд на жирненькую белую гусеницу. Она была восемь сантиметров в длину и толщиной с мой мизинец. Так что, да, жирноватая.

Но и листья кушаши тоже немаленькие. Они мясистые, овальные, и нижние ветки дерева на достаточном уровне, чтобы я мог достать их без лестницы. А потом гусеницы сами смогут уползать наверх.

Точнее, именно эти не смогут… Они жирные, ленивые и, уже всё, могут лишь есть и не шевелятся. Исправим! Нужно было дикие виды брать, но это заняло бы больше времени, чем модификация этих.

Тут всё, как и с растениями. При модификации насекомого, улучшения нужно делать постепенно. Через поколения. Но маг жизни всё меняет в этой схеме. Правда, это потом, сперва будем делать «естественный отбор».

Ладно, мы разложили на листьях кушаши почти тысячу гусениц разных размеров и стадий созревания. Каждую гусеницу нужно было укрепить, как мы это делали с обитателями озера. Но с небольшим усилением от мага жизни. Это даст, я бы сказал, двойной или даже тройной шанс на выживание гусениц.

Вот только провозились мы до ночи. Но зато все были довольными. Однако утром…

— Бедненькие! — рыдала Любава, держа на руках умирающую гусеницу. Да, девушка больше не опасается их…

Мы стояли перед деревом кушаши, и рыжая гладила белую жирную гусеницу, а по щекам текли слёзы. Ох уж эти гормоны у беременных… Но, да, жалко малышек, однако такова жизнь. Смена рациона и климата для них смертельна. И обычно шанс гибели составляет сто процентов, но…

— А этот ест! — воскликнула Даша, и мы подбежали к соседнему дереву, где гусеница лениво ела мясистый лист.

— Ой, она тут всё обкакала! — подметила Любава, и да, часть ветки и лист были обдристаны. Ну… далеко не сразу она смогла усвоить новую пищу.

— Сандхья, помоги ей, пожалуйста. Дай заряд силы, — попросил я девушку и поставил невысокую стремянку.

Инди кивнула и, взобравшись повыше, чтобы поудобнее было, коснулась гусеницы пальцем. Он вспыхнул магией, и… гусеница ускорилась. Стала вдвое активнее есть.

— А дереву не больно, что его листья едят? — спросила Люба.

— Вообще, больно, — ошарашил я всех. — Но! Видишь помёт гусеницы? Наша задача сделать так, чтобы кушаши и шелкопряд пришли к симбиозу.

— Какашки-удобрение! — воскликнула Даша, и я погладил умницу по макушке. А та едва ли не замурлыкала.

Аква права, о чём я сразу и сказал. Помёт шелкопряда должен стать эффективным удобрением. Настолько эффективным, чтобы кушаши было выгодно кормить гусениц своими листьями. В этом-то вся прелесть симбиоза. Взаимовыгодное сосуществование!

Вскоре мы осмотрели всех гусениц, и из тысячи выжило лишь пятьдесят… Они прошли мини-отбор. Остались лишь самые сильные и адаптивные особи. Те, кто способен на дальнейшую мутацию.

Но сегодня мы гусениц больше не трогали. Лишь укрепили, насытили магией жизни и отстали. Шелкопряда обычно растят на убой, из-за чего он почти не шевелится и только ест. Но теперь ему придётся шевелиться, чтобы добраться до еды. Кто не сможет — умрёт.

До вечера мы вчетвером возились с яйцами шелкопряда. Их мы разложили на мху, который выделяет тепло и ману природы. Вот в нём они и вырастут, став гусеницами. И нет, заставлять шелкопряда есть мох я не буду. В теории это возможно при модификации гусениц. Но мне нужен шёлк, а какой шёлк получится, если кормить насекомое мхом?..

К вечеру мы так устали, что в итоге валились с ног. Ужин был на Сюемэй с Горцем. Так что у нас была острая китайская еда с рисом, шашлык, наваристое рагу из говядины с картофелем, луком, чесноком и обилием зелени. Ну и мясо, томлёное в собственном соку со сметаной и специями. Аж тает во рту!

— Ещё вина? — спросила Первая, подходя ко мне с большим глиняным кувшином.

— Да, спасибо. Маны я потратил просто уйму.

Автоматрон-горничная налила мне напитка и пошла дальше, подливая людям. Ну а народ выглядел уставшим, ведь если я работаю, то и все будут пахать!

Ингвар с Кровой делают костяные артефакты. Костей чудовищ, благодаря порталам и горам, у нас дофига. Вика с Амертой и Ли шьют кожаные доспехи, иногда эксплуатируя Ингвара. Горец с Игнатом, а также волки, исследуют долину в Ноптане. Металл всё ищут. Древние шахты же, как оказалось, были полностью пустыми. Там всё выгребли до последней крохи…

Ночь с Занн в Ноптане

Из ноптанцев в мою долину пока никто так и не пришёл. Китайцы что-то не торопятся рассказывать местным о ней. Ну или так никого и не нашли. Если в этом мире вообще хоть кто-то остался в живых… Вполне вероятно, что осталась буквально пара крепостей, которые ноптанцы не покидают. И всё.

Ладно. У меня всё равно не было особой надежды. А если прижмёт и всё же понадобятся работники, которых нельзя заменить на зомби, просто полетаю над Ноптаном и посмотрю. Может, найду себе работников. Хоть тех же ашцев…

Сейчас же мы наслаждались сытным ужином, как вдруг из-под стола вылезла Вай, в облике человека. Она положила ладони мне на колени и сделала жалостливую мордочку.

— Ты — человек, просто садись за стол, — вздыхал я.

— Еда, полученная от хозяина, вкуснее! — заявила та, и пришлось дать ей шашлыка. Вай довольно жевала мясо, а потом запивала его водой. Чай и прочие напитки ей пока не нравятся.

В итоге каждая третья вилка отправлялась в рот Вай. Но…

— Мяу? — толкая волчицу, у меня в ногах показалась ягуарша. — Мяу!

Пришлось кормить обеих. Благо, еды много. А если не покормлю зверьё, то они начнут драться за еду и перевернут тут всё вверх дном…

— Мяу-мяу! — нагло растолкав зверюг, ко мне на колени забрались близняшки. Вай с Яшей аж рты раскрыли от такой наглости. И пришлось близняшкам спешно убегать…

Они выскочили на веранду, а за ними понеслись Вай, которая ловко выпрыгнула из одежды и начала трансформацию, и Яша, пылающая праведным гневом.

Понятно, скучают женщины. Нужно им работу потяжелее дать! Думал я, а ночь провёл в их комнате. Они всю ночь прижимались ко мне и хотели моего тепла. Правда, при этом они окно закрыли и забаррикадировали дверь…

Утром же со мной почему-то спали Яша и Вай. Но я лежал на краю, почти падая, а эти женщины развалились как королевы! И всё же то, что я не упал, это настоящее чудо! Правда, теперь спина болит.

Похрустев косточками, подошёл к окну и увидел Ангелину, идущую с Ингваром за ручку. Счастливая девушка аж сияла, а парень был как обычно бледным и сутулился.

Сколько ни загорай, а неделя-другая, и Ингвар вновь бледный. Ладно. Я поспешил в душ, где застал Дашу.

— Доброе утро, — улыбнулась она мне.

— Доброе, — кивнул ей и взглядом прошёлся по моющейся красотке. Она хорошо так подтянулась и теперь была спортивной дамочкой с эффектной внешностью. Вот что значит стройбат по-друидски. Ну и ежедневные тренировки.

— Спинку потереть? — спросил у неё.

— Конечно! — обрадовалась та, но я потёр ей спинку, она спинкой потёрлась об меня, потом я тёрся в… Кхм. В общем, вышли мы лишь полчаса спустя. На завтрак опоздали… Но зато были довольными. Но не настолько, как Амерта.

— Всё, настала моя очередь по графику. Так что будет у Игнатика дочка или сыночек, — заявила мексиканка и погладила живот. А затем начался женский галдёж, и пришлось мужчинам быстро доедать и спасаться бегством.

Одно дело, когда разговаривают две-три девушки, а другое, когда их десяток!

Так что я пошёл в Третье кольцо и с грустью отметил, что гусениц осталось лишь сорок. Зато начали появляться плоды кушаши. Пока маленькие ещё, ну и магический фон стал падать… Прожорливые заразы. Но оно того стоит. Эльфийская ткань поднимет нашу боевую мощь на следующую ступень!

А ещё, я сделаю себе… пижаму с охлаждением! Муа-ха-ха-ха, наконец-то!

* * *

Ноптан.

Некоторое время назад.

— Как это может быть? — спросил серокожий мужчина с копьём в руке, глядя на долину внизу. Он стоял где-то на середине горы и любовался бескрайним лесом, окружающим большое вытянутое озеро.

Что интересно, лес был красно-золотого окраса и напоминал пламя, что в первые секунды любования вызывало что-то вроде оптического обмана. Словно целая долина горит!

— Как видишь, возможно, и иномирцы не соврали, — ответил ему жуткий монстр. Он напоминал лису, но со скорпионьим хвостом и чешуёй вместо шерсти. Размером же был с быка.

— Осталось понять, кто или что там обитает и насколько оно опасно.

— Вижу руины городов, — сказал монстр, вытягивая лапу.

— Да. Живых там точно нет. И тогда непонятно, откуда деревья. Всё очень похоже на одну большую ловушку… Что-то защищает долину от демонов, и кто знает, вдруг оно питается людьми?

— Всё может быть. Проверять будем?

— Нет. Сперва доложим.

Воин забрался на своего товарища, и они помчались через горы. чтобы доложить о своём открытии.

* * *

Ферма.

Третье кольцо.

Несколько дней спустя.

— Ешь мой маленький. Ешь! — Любава кормила жирную гусеницу и гладила толстушку. А всё потому, что гусениц осталось двадцать… Но зато они вытянулись до десяти и более сантиметров. Магия жизни и природы — это ядрёная смесь.

Белая гусеница же жадно ела сочнейший лист, тщательно отобранный Любавой. Думаю, гусеница станет ещё толще… А если их будут сотни на дереве или тысячи? Ветки не согнутся ли?..

— Ребята! — раздался возглас Даши, и мы примчались к ней, а там «оно»…

— Ура-а-а-а! — радовалась Любава и обняла Дашу, ведь у нас гусеница окуклилась. На ветке дерева появился жирный такой кокон. Обычно гусеницы несколько дней вьют свой кокон, но у нас гусеница была под допингом и управилась за один день.

— Рано радуетесь, ей ещё нужно успешно стать бабочкой. Причём необычной, и для этого нам придётся потрудиться! — заявил я, и вскоре мы занимались тем, что называется «спящая эволюция».

Сейчас гусеница начала процесс трансформации в бабочку. Идеальный момент, когда можно вмешаться в процесс мутации.

Если это не сделаем, бабочка умрёт. Почему? Ну так из-за селекции бабочка шелкопряда не может есть. За века селекции у неё атрофировались рот и пищеварительная система. Грубо говоря, бабочка разучилась есть. Она рождена, лишь чтобы спариться, отложить яйца и умереть.

Это меня в корне не устраивает, ведь такое предполагает огромную кучу ручного труда. Так что нет, пусть они летают, откладывают яйца, и гусеницы сами будут искать себе еду. Люди будут лишь приходить и собирать шёлк. Иначе всё это не имеет смысла.

Вот сейчас главной целью было усилить крылья и устранить селекционные

Однако даже так, мы управились лишь за час! Тяжко… Но отдохнуть мне не дали, так как приехал Гадюкин, и с ним была карта мира, где квадратом была обозначена предполагаемая зона поражения. Метеориты…

Французская Нормандия, Атлантический океан напротив Анголы, что в Африке, следующая точка была за Мадагаскаром, а последняя близ Новокузнецка. Примерно сорок миллионов квадратных километров… Это ж сколько метеоритов упадёт…

Но это ладно, а вот сколько сгорит в атмосфере, выбрасывая на Землю ману?.. Мне аж плохо стало!

— Через четыре дня, — добавил Гадюкин. — Вас просят сосредоточиться на Ираке, Ливии, Алжире и ближайших странах. Ожидается высокая активность террористических группировок.

— У них тоже есть такая карта? — хмыкнул я, а на меня посмотрели, как на наивного юношу. — Понял. Ваши герои-то справятся с южными землями? Народ там живёт горячий, а ещё немало тех, кто из жадности легко подставит всех под удар.

— Справятся. По крайней мере мы очень на это надеемся… Да и выбора у нас особо нет. Поэтому я приехал узнать касательно снаряжения. В кредит…

Посмотрев на него, сдержался, чтобы не рассмеяться. Вот не зря я людей гонял. Ой не зря!

Вскоре я привёл Максима Елисеевича в наш свинарник. Раньше там хранились квадроциклы, палатки и трофейное оружие. Теперь там всё ещё хранятся квадроциклы, но ещё и целые горы ценного магического добра.

— И когда вы только успели… — недоумевал мужчина, глядя на манекены, одетые в кожаную броню с металлическими элементами.

А что? Кожи у нас тьма тьмущая. Набрали в горах и из порталов, так что мы сразу начали делать снаряжение.

— А ваши герои что, не умеют такого?

— До вашего уровня они пока не дошли…

И не дойдут. У них нет нормальных магических мастерских, инструментов и обилия кристаллов маны. А без этого всё будет кустарным производством с очень низким качеством. Но этого я не сказал, а лишь показал товар.

Всё продаётся за радужные кристаллы или кристаллы маны. Остальное мне в принципе не нужно.

И здесь на сотне манекенов были надеты кожаные доспехи. Металл наш, псевдомагический. Но из новых сплавов, с использованием костяного порошка из магических чудовищ.

Там же копья из ветвей моего дома. Щиты из магической древесины и некоторое количество мечей. Ну, про ящики с костяными артефактами я молчу. Защита, атака, поисковики и многое другое.

— Могу я пригласить к вам специалиста? Чтобы оценил.

— Хорошо, Максим Елисеевич, зовите.

Выпроводив мужчину, уселся на веранде и попивал чай. Гадюкин обещал вернуться лишь к вечеру, так что могу заняться делами и… Я решился. Через полчаса ко мне приехали родители, и я отвёл их на кухню малой клиники.

Я уже долго откладывал этот разговор, но дальше откладывать его уже нельзя. Начал же я с иллюзорного экрана, сразу показывая некоторые тяжёлые сцены из Эосгара, а закончил счастливыми моментами с моими женщинами.

Всё это сопровождалось кратким рассказом о том, как я там жил, что видел, что пережил. Как итог: мать ревёт и обнимает меня, отец хмурится и пьёт чай. Успокаивающий. На шиповнике.

— Не нужно жалеть меня, — гладил я спину матери.

— Но… но…

— Мам. Всё хорошо.

Но нет, эмоциональную женщину мы с отцом успокаивали почти час. И то справились лишь благодаря чаю.

— Значит, у тебя там, — отец показал на потолок, — сорок пять жён?..

— Сорок… пять… — мать открыла рот и едва не пролила чай.

— Сорок четыре. Ольми пала в бою, — покачал я головой, а потом вспомнил. Кирри же ещё…

Но сказать об этом я не смог, мать вновь растрогалась, и пришлось нам по новой её успокаивать. Но! Я применил чит-код и рассказал об Инди.

— Значит, не только Любава от тебя беременна? — ахала она.

— Да, мам. У тебя будет целая армия внуков и внучек. Они станут новым поколением защитников мира! Ни на кого другого надежды нет, так что детей у меня будет очень много. Целая армия, — ещё больше ошарашил я её.

— С-с-сколько сейчас у тебя их?.. Я про женщин…

— Любава, Дарья, Сандхья, Виктория, Соён и Ёнхи. Здесь, И там. Всего пятьдесят одна.

Тут даже отец вздрогнул. От ужаса или удивления, сложно сказать.

— Силён… — тихо сказал он.

— Но я всё же не поддерживаю такое, — заговорила мать. — Не по-нашенски всё это…

— Мам, из четырёхсот двух лет я лишь двадцать семь прожил на Земле. В душе я уже давно не землянин, и ты мне предлагаешь отказаться от моих женщин там, в Эосгаре? — строго спросил я.

— Нет…

— И ещё у меня там двести одиннадцать детей, — заявил я, и мать схватилась за сердце. Пришлось срочно убегать, и вернулся я с книгой. Открыл, и всё, мать тут же растаяла. А как не растаять, увидев такую милоту?

Там была милейшая беловолосая девочка с лисьими ушками и хвостиком. У неё из верхней губы выглядывал клык, что делало дочу ещё милее.

Так что следующие несколько часов мать едва ли не под микроскопом изучала книгу и все фотографии, подмечая, кто чем на меня похож.

Когда родители устали, я пригласил их на совместный обед. Родители слегка нервничали, оказавшись в такой толпе практически незнакомых людей. И только мы приступили к еде, как отворилась дверь на веранду.

— Хозяин! — Вай влетела на кухню, и отец, сидевший напротив Любавы с Инди, подавился супом. Всё же девушка была человеком и полностью голой…

Подбежав ко мне, она села на колени и завиляла хвостом. Уши торчком. Глаза горят.

— Хозяин, Вай — молодец! Вай смогла! — заявила она и подставила мне голову, чтобы я погладил её, что и сделал.

— Что смогла? — спросил, наглаживая её макушку и ушки.

— Я нашла Место Силы в Ноптане и посадила там жёлудь, взрастив дерево!

— Какая ты у меня молодец, — заулыбался я, но, кинув взгляд на отца, которому помогла мать, вздохнул. — Но ты забыла одеться.

— Но я так хотела поделиться…

— Могла сказать телепатически, раз не хотела одеваться. Людей лишь смущаешь.

— Но… Простите… — Вай опустила уши, но я дал её куриную ножку. Волчица цапнула её и побежала на улицу, не забыв закрыть дверь.

Родители тут же осуждающе уставились на меня, и

— Это Вай, волчица. Просто она по желанию становится человеком.

— Волчица? Человеком?.. — кажется, у матери голова начала кружиться.

— Мяу? — из-под стола появилась Яша и голодным взглядом посмотрела на мать.

— А… она?..

— Просто наглая кошка.

— Мяу? Мур! — возмутилась она, положила мордочку на колени матери да сделала такой голодный взгляд, что мать мгновенно пала под её чарами. Ну и начала кормить. А Яша сразу стала самой благодарной ягуаршей в мире.

За едой мы поговорили, мать полапала живот Инди, и после обеда родители уехали домой. Ну а вечером приехал Гадюкин, привозя с собой того блондина. Валенда, вроде.

Как я понял, он — лидер Новых героев в нашей стране. Что касательно остальных, то не знаю. Спецслужбы очень уж шустро подсуетились и завербовали всех, кого могли. Нередко в добровольно-принудительном порядке. Как, к примеру, в Китае.

— Добрый вечер, Друид, — поздоровался тот.

— Вообще-то Великий Друид, Валенд, — я ответил на рукопожатие и повёл людей в свинарник. — Как ваши успехи в Ноптане? Как Омм? — спросил, пока шли.

— Девушка, она… я бы сказал, талантливая и необычная. А успехи я бы назвал удовлетворительными. Думаю, вы прекрасно понимаете, насколько тяжело начинать всё сначала.

Я промолчал в ответ. Валенд и ответил, и ничего не ответил одновременно. Так что, открыв дверь в свинарник, пригласил людей. Валенд тут же поморщился. Но это он от зависти.

— Позволите? — спросил он, указывая на манекен, на котором была кожаная броня.

— Конечно.

Валенд тут же принялся экипироваться. Там были куртка, штаны, обувь, перчатки и шлем с намордником. Ну, кожаная пластина, которая закрывает лицо, оставляя глаза и дырочки, чтобы не быть глухим в шлеме.

В тот же миг доспехи засияли магическими линиями, говоря о том, что его зарядили маной. Но спецэффекты можно и отключить. Однако Валенд не делал этого. Наоборот, попросил Гадюкина ударить его, потом пнуть и расстрелять.

Правда, я сперва наложил купол тишины, чтобы выстрелы не всполошили народ.

— Куда пропадает ударный импульс? — удивился Валенд, после того как ему в грудь выпустили весь магазин. — Я почти ничего не почувствовал…

— Обычная эльфийская… а ну да, — осёкся я, ведь в мире Валенда не было эльфов. — Эльфы хрупкие и редко носят металл. Ну и чтобы их не сносили одним ударом те же гномы или орки, они научились частично перенаправлять ударный импульс. Когда по тебе стреляли, ты ведь слегка подпрыгивал?

— Было такое ощущение… Неужели перенаправлено в землю?

— Да, в землю. Но можно, конечно, сделать плавное распределение на всё тело, чтобы не терять устойчивости, однако это удорожило бы доспех раз так в пять. Ну а здесь просто приготовься к рывку после атаки и получишь эдакое «ускорение».

— Кажется, я понял, о чём ты… А там? — он указал на другой доспех.

— Всё шаблонное. Различия лишь в коже. Одна плотнее, другая держит в себе больше маны. Но всё это расписано в документах к изделию.

— Вы даже такое сделали… — бормотал Валенд. — Как вы всё успеваете? И почему эта кожа без швов? Как?..

— У меня есть некромант, — заулыбался я, вызывая шок.

А ну да, у них же там все воины света и паладины были…

— Мёртвая плоть… — пробормотал он. — Я понял. Это мёртвая кожа, и некромант может повелевать ей.

— Именно. Ингвар может сращивать и восстанавливать кожу, а также плоть и кости. Поэтому наша кожаная броня крепче, цельнее, и мана циркулирует идеально, так как не сшита, а единое целое.

Валенд поудивлялся, конечно, но не смог не сделать пару уколов.

— Но в такое я бы не одел даже обычного рядового солдата, — заявил тот. — Мощности едва хватит на пару ударов демоническим мечом.

— Разочарую тебя, но сейчас и на ближайшее время это будет самая крепкая и совершенная кожаная броня в мире. Но если не нравится, не бери, продам китайцам.

Валенд посмотрел на меня и поморщился.

— Берём. Всё берём.

— Уверены? — спросил Гадюкин.

— Он уже завтра всё продаст китайцам… Но мне нужна скидка за опт! — торговался Валенд. Я же посмеялся. Интересный он парень, но… святоши никогда не умели торговаться! И, на его счастье, я не злодей. Честное друидское!

Глава 3

Планета Имасс.

Некоторое время спустя.

— Только вера, молитвы и ваши радостные лица… — прекрасная богиня парила над золотым диском, украшенным драгоценными камнями. И этот диск был десяти метров в диаметре, стоил как годовой бюджет самой большой страны в этом мире! Собственно, в этой стране и находился диск.

И стоит уточнить, что с прошлой Игры прошло лишь две сотни лет и население мира едва превышает сто миллионов, а большая часть мира всё ещё не заселена или покрыта скверной.

Сейчас же на площади столицы Империи Пата-аар собралось около десяти тысяч человек. Точнее, это были не совсем люди, а «шору», что переводится как «народ земли». Их также можно спутать с полуросликами или же хоббитами.

Их рост не превышает метр сорок, а чаще всего они около метра и двадцати сантиметров. И сейчас десятки тысяч шору стояли на коленях, молясь Великой Белой Богине, которая впервые за две сотни лет явилась к ним.

— Ваши предки сражались за этот мир и победили в Великой Войне. Но чудовища, которые всё это называют Игрой, никуда не делись и жаждут вновь вернуться! Поэтому я и прошу вашей помощи. Молитесь! Хотя бы небольшая молитва перед сном, перед едой, или просто если что-то произошло хорошее, просто вспомните обо мне, ведь я уже двести лет сражаюсь за вас и оберегаю вас.

Богиня чарующе улыбнулась, заставляя сердца собравшихся бешено биться. Она была невероятно красива. С ростом в метр сорок пять, её ноги были словно от ушей, а ещё у неё была талия! И грудь была! Обычно у девушек шору только бёдра пышные, а у богини ещё и грудь была пышна.

Но всё меркнет перед чарующим лицом с носом как молодой картофель, ямочками на щеках и пышными золотыми бровями. Не было женщины красивее Богини.

— А теперь… я хочу сделать вам небольшой подарок… — богиня вскинула руки, и золотое сияние накрыло людей.

И мужчина, потерявший руку в бою с демонами-недобитками, вновь вернул её себе! Слепая

— А теперь прощайте… Я посещу и другие страны, прежде чем вернусь к своей бесконечной битве со злом. Дальше… всё зависит от вас…

Вновь одарив людей ослепительной улыбкой, богиня исчезла. Но лишь для того, чтобы появиться в другой стране… И так, пока невысокая грудастая богиня не оказалась в белом пространстве.

Сделав несколько шагов, она упала на кровать, которая резко появилась под девушкой.

— Как же я ***! — выматерилась богиня. — Не хочу… надоело… десятки тысяч лет одно и то же…

— Ты кому жалуешься-то? — раздался мужской голос, и половина пространства почернела, а на кровать рухнул полностью чёрный мужчина.

— Золотой жалуюсь… Она всё равно всё видит и всё слышит, — проворчала Белая и перевернулась на спину.

— Хм. А ты ничё так, сисястая и жопастенькая. Откуда?

— Твой самый ненавистный мир.

— Имасс, что ли? — поморщился Чёрный.

— Он самый.

— Злая ты женщина! Благословила бы их на нормальные сиськи!

— Хах, это была моя диверсия. Ты был так не заинтересован этим миром, что проиграл в Игре! — хихикала богиня.

— Да кому интересны жопастые, но почти плоские бабы? — фыркнул Чёрный. — Ну, может, Второму. Он вроде из этих, как их там… жопошник!

— Эй! Куда лапы потянул⁈ — возмутилась Белая, так как её лапали за пышную и очень упругую грудь.

— А так? — Чёрный вдруг стал златовласым красавцем.

— Валенд… Жулик ты! Я на него слюни пускала вёдрами! Вот кто искренне любил меня. Все остальные лишь жалкие подлизы, — фыркнула Белая и начала трансформироваться, но Чёрный остановил её и вернул как было. — Вот ты — извращенец…

— А то! — хохотал Чёрный, разрывая платье богини народа коротышек. И он аж зарычал, хватаясь за эту пышную грудь.

— Так что у тебя? — поинтересовалась коротышка у пыхтящего извращенца.

— Это касается Золотой.

— Рассказывай! — воскликнула та, но ладонь Чёрного, который был красивым блондином, закрыла рот богини, и пришлось ей терпеть, пока озабоченное животное не сделает своё грязное дело.

Но терпеть пришлось долго. И больно! Всё же мужчина не выдержал и вновь сталь чёрным чудовищем, трёх метров ростом с гигантским ч… Неважно. Ради такой информации Белая поджала губы и терпела изо всех сих.

— Козёл ты… Тазовые кости мне все сломал, а потом и даже до лёгких доставал! Больной ублюдок! — ругалась богиня, когда всё закончилось.

— Не смог устоять. Ты такая пусечка была, а твоё выражение лица просто завораживало, — Чёрный оскалил рот полный острых зубов, а затем втянул «третью ногу» и облачился в костюм. Белая же стала сама собой.

— Промолчу. Нет сил ругаться… и говори уже!

— Вот, — Чёрный сел на диван, в который прекратилась кровать. А затем перед ними появился экран и вновь Земля. Вновь метеориты.

— Снова?.. И что?

— Из тебя ведь не вытянуло энергию?

— Нет… Точно! Вообще не вытянуло! — ахала Белая.

— А понимаешь почему?

— Потому что… Это не проклятие!

— Да. Это дело рук Золотой, — подтвердил Чёрный. — В этот раз она специально перенаправила обломки астероидов, и теперь они будут раз за разом бомбить планету Друида.

— Зачем ей это?..

— Понятия не имею, но уверен, это имеет отношение к тому, что мир является запретным. Ну и, помнится, Друид говорил о том, что на Земле есть некто или нечто, поглощающее ману и души…

Оба бога призадумались и наблюдали, как на Землю падают метеориты. Десятки тысячи метеоритов! Если не сотни тысяч… но многие сгорят в атмосфере, и далеко не все несли в себе радужные кристаллы.

— Это… — вдруг заговорила Белая, наблюдая за метеоритами. — А откуда у них кристаллы берутся? Я про радужные.

— Так это смесь наших с тобой сил.

— Это понятно, но… почему? Почему оно вообще формируется в кристалл?

Чёрный уставился на Белую и открыл рот.

— Что? Почему ты смотришь на меня так странно⁈ — возмутилась та.

— Потому что ты сказала умную вещь! И правда, почему?.. Что кристаллизует нашу энергию в эти радужные кристаллы?

— Золотая?

— Нет. Она потом узнала, когда на Земле уже были кристаллы.

— Хм… Может, Система? Сопряжение ещё слабо, но оно ведь покрывает планету.

— Может быть, — согласился Чёрный. — Но я вроде не ощущаю потери энергии у Системы…

— Я тоже, но может там расходы на копейку?

— Может быть, — кивнул он и странно взглянул на Белую. — Ты чего такой умной притворяешься?

— В смысле притворяюсь⁈ — возмутилась богиня и начала колотить Чёрного по груди.

Правда, божественную силу не тратила, всё же учитывая, сколько ей приходится пахать ради неё, Белая теперь в жизни не потратит свою ценнейшую энергию ни на кого другого, кроме себя!

— Так ты обычно тупая как пробка! А тут идею за идеей выдаёшь… О! — воскликнул Чёрный.

Белая резко повернулась к экрану и увидела дракона, летевшего над пустыней.

— В итоге Друид только сильнее становится! Ненавижу его и хочу, чтобы он сдох, а ты чтобы до смерти оттрахал его женщин!

— Какая ты жестокая! — ужасался Чёрный.

— А чего он постоянно мне всякой гадости желает? И назло мне не хочет сдохнуть!

В ответ Чёрный рассмеялся. Тем временем дракон, на чьей спине находился отряд героев, напал на автоколонну террористов в Алжире. А потом, отобрав у трупов собранные ими кристаллы, полетел дальше. Но кого только не было в Африке… И вот удивился дракон, когда наткнулся на большой отряд, принадлежавший мексиканскому наркокартелю. Они тоже собирали кристаллы. И даже применили часть кристаллов, чтобы сбежать от дракона. Но он ведь летает… Что ему порталы?..

Да и вообще сейчас над Африкой летало авиации больше, чем за всю её историю.

— Ты посмотри! Ха! — смеялся Чёрный, смотря, как из огроменного грузового корабля, шедшего по Красному морю, вылетают многочисленные китайские вертолёты!

Да и вертолёты других стран, к примеру, Франции и США, тоже заполонили небо, совершенно наплевав на границы и ПВО. Которое, впрочем, молчало, получив недвусмысленные угрозы, что будет если ПВО хоть пискнет.

— Хм. А

— Смотря, что ты имеешь в виду. В одном сражении эти игрушки победят. А в войне от них не будет толку.

— Почему?

— Потому что демоны плодятся быстрее, чем люди будут строить эти игрушки, — хмыкнул Чёрный. — Ты посмотри. Эти их ракеты… Их мало! Достаточно одной стаи смертокрылов, и они помножат на ноль десяток вертолётов. А потом они нападут на деревню, сожрут там всех и восстановят свою численность.

— Демоны просто истощат ресурсы людей! Поняла… А если среди людей будут маги?

— Насколько много?..

— Вон, тысяча уже есть. Эта тысяча может обучить сто тысяч магов. Они создадут магические предметы, оборудуют вертолёты барьерами, а ракеты будут с магическим наведением, — предположила Белая.

Чёрный посмотрел на богиню, а миг спустя выматерился.

* * *

Ферма.

Более недели спустя.

5 июня 2028 года.

— Почти! Давай! Тужься! — кричала Любава, а я хохотал.

— Это же не роды! Она кислотой прожигает себе путь наружу.

— Вижу головку! Ух! Какая рожа! — расхохоталась девушка, смотря на кокон на ветке кушаши. И из него показалась мордочка бабочки.

(Вот рожа. Фотка из инета.)

Бабочка шелкопряд вылезла из кокона и расправила свои массивные крылья. Они выглядели так, словно их связала бабушка. Да и вся бабочка такая… Жирнющая, белая, меховая, словно сама из шёлка состоит. Глаза большие, тёмно-коричневые.

Выбравшись из кокона, она сперва потрясла головой, а потом и всей тушкой. А тушка немаленькая! Пять сантиметров в длину. Это почти как мой мизинец! И размах крыльев около восьми сантиметров.

Такая тушка если сядет на цветок, станет серьёзным испытанием для него! И раскрыв пасть, бабочка побежала вперёд, по ветке и, отгоняя молодых гусениц, набросилась на лист.

— А разве шелкопряд может есть? — спросила Кристина.

Здесь все наши собрались, кроме Сергея, который в Афганистане. Ну и Ли с Сюемэй в Китае. Урожай риса уже набрал критическую массу, и его теперь можно сажать. Как раз июнь — время для посадки риса. Посмотрим, что получится.

— Наш шелкопряд ест. Всё же кто будет ухаживать за шелкопрядом? Это очень трудозатратный процесс. Так что они сами. Всё сами.

— Ты хочешь, чтобы шелкопряд сам о себе заботился?.. — опешила та.

— Ага.

Я кивнул в сторону, где летали несколько этих жирных бабочек. Они постепенно расселяются на другие деревья. Далеко не все гусеницы выживают. Даже из второго поколения выжить способно не более пятой части… Но это сложный процесс эволюции. У нас тут несколько поколений, которые появились от гусениц, и несколько поколений от яиц.

Модификации у них разные, и по факту, у нас здесь с десяток видов шелкопряда. Кто выживет, тот выживет… Но! Шёлк мы уже собираем. Правда, пока он не шибко отличается от обычного. Ну и пока у нас лишь «рваный шёлк».

Обычно шёлк собирают до того, как вылупится бабочка. Мол, кокон состоит из одной длинной нити, а бабочка рвёт эту нить, когда выбирается из кокона. Так что, да, как-то так. Но даже такой шёлк лишним не бывает. Плюс, Инди может соединить нить. В этом нет особых проблем.

— Но какая же она жирная! — восхищалась или поражалась Амерта. Она потыкала бабочку в бочину, но та игнорировала мексиканку и продолжила есть.

— Будут ещё жирнее и больше, — ошарашил я всех.

— А они тут не сожрут всё? — спросила Ночь.

— Нет. Листья кушаши очень питательны и массивны, так что всё нормально, их хватит. Да и мы будем поддерживать определённую численность шелкопряда.

Мы пошли вдоль частокола, почти полностью покрытого мхом, и я вдохнул полную грудь этого воздуха. Зелёный коридор был полон маны природы и немного маны воды. Влажность здесь стояла высокая, температура в районе двадцати шести градусов. Выше нельзя. Ниже двадцати четырёх тоже. Кушаши — слишком прихотливое дерево, и с этим ничего не поделаешь. Лишь создать подходящие условия.

Вот только плоды пока не торопятся созревать. Эх… Хочу эльфийскую ткань… Но нужно не меньше месяца подождать до первого урожая.

— Сколько их там! Ух! — ахала Любава, увидев дерево, облепленное гусеницами. И да, их там была сотня, а то и две сотни гусениц. Свежий выводок. Завтра останется штук сорок…

— Их какашки — это удобрение, — удивил я всех. — Гусеницы растут на природной мане, так что она и в их «лепёшках» содержится. Поэтому гусеницы удобряют и дерево, и мох. Тут всё продумано, не переживайте. Система полностью самодостаточная.

Мы пошли дальше и вскоре вышли из Третьего кольца. В полях же Внешней фермы, которая теперь — «Второе кольцо», работали люди, собирая клубнику и виноград, а мы пошли в Центральную ферму.

Последние полторы недели были тяжёлыми для всего мира. Мы летали в Африку, Ближний восток и даже у арабов немного полетали, собирая кристаллы.

Но это была бойня… Меня пять раз вертолёты атаковали! Пришлось их сбить. Теперь, помимо англичан, которые всё ещё воют из-за МИ-6, воют и французы, которые оказались наглее даже американцев.

Народу в Африке полегло просто не счесть… Африканские пустынные племена, террористы, местные власти, различные ЧВК и наёмники, а также отряды различных стран, включая Индию и латиносов, бились за кристаллы…

Так что я полетал там четыре дня и, плюнув, вернулся на ферму. Мы собрали две с лишним сотни кристаллов, и дальше конкуренция была такая, что оставалось только убивать. Этого мне не хотелось, и я улетел.

Но многие остались, и вот сейчас идёт вой на весь мир. Все друг друга обвиняют, угрожают и что-то требуют. В общем, англичан со своим МИ-6 уже не слышно, потому что слышно всех остальных.

Да и англичане, судя по новостям, ограничились лишь воем, ну и какими-то бесполезными санкциями. Похоже, из-за похищения «сэра» англичане и правда в незавидном положении. Но образ «хищника с острова» нужно поддерживать. Вот и лают.

Ладно. Мы вернулись домой и продолжили заниматься делами. Нужно броню и оружие делать. Всё же после последнего метеоритного дождя уровень маны в мире поднялся в среднем на единицу. Это много! Чертовски много!

К примеру. Когда я первый раз был в Москве, концентрация маны там варьировалась от полутора до двух единиц. Сейчас там от трёх до трёх с половиной. Это почти

Сразу говорю, когда уровень маны доберётся до десятки, нашему миру настанет опа. Не в плане, что все умрут, а в том, что мир изменится навсегда.

Так что нужно вооружать тех, кто будет сражаться. И как же удачно появились Новые герои… Ну и кристаллов за прошлую партию оружия и доспехов я получил весьма неплохо. Поэтому почему бы и не продолжить? Думал я, но…

— Люди!

— Боевой отряд!

— Мы отступили, чтобы рассказать!

Я стоял перед домом, и вокруг меня кружили волки.

— Вы — молодцы! — схватив волков за шеи, заставил опуститься и погладил по голове. — А теперь подробнее. Сколько. Как выглядят…

— Шесть всадников. Мужчины и женщины. Снаряжение Системы, — ответил Лай.

— Хм. Понятно. Куда они движутся?

— К Хоне.

— Ну да, слишком уж она выделяется, — хмыкнул в ответ. Всё же стометровое дерево с листьями огненного окраса слишком выделяется. Впрочем, у нас и весь лес такого окраса. Красивый вышел он у меня.

Вскоре я с волками вошёл в портал. Пора встречать гостей!

* * *

Планета Ноптан.

Долина Надежды.

Шесть всадников двигались по этому необычному лесу. Земля здесь была покрыта сочной зелёной травой, росли кусты, цветы и даже некоторые виды грибов.

Буйство запахов слегка дезориентировало зверовоинов, да и серые выглядели удивлёнными. Они привыкли к чёрно-серому миру. А здесь столько цветов, сколько они в жизни не видели. Да и некоторые цвета видят впервые…

— Какое невероятное место, — сказала девушка, чья левая половина лица была покрыта чёрной коркой, словно маской. Её чёрные волосы были связаны в пучок, а одета она была в лёгкие кожаные доспехи. При этом за её спиной свисали необычной формы лук и колчан со стрелами.

— Не расслабляемся. И не забываем, всё «невероятное» всегда надёжно охраняется, — ответил мужчина, двигающийся верхом на существе, напоминающем лису. Только огромную и покрытую чешуёй. Ну и со скорпионьим хвостом.

— Мы сильнейшие. Справимся! — уверенно заявила девушка. Вот только она лишь изображала из себя дурочку, которая ничего не боится. На деле же её левый и правый глаз видели в двух спектрах зрения. Поэтому, даже несмотря на чёрную корку, закрывающую левый глаз, она заметила движение в кустах.

Вскинув лук, лучница незамедлительно выпустила стрелу, и раздался писк. Один из воинов тут же рванул в куст, а миг спустя вышел, держа за уши убитого зайца.

— Монет не было. И что это за демон? — недоумевал мужчина.

— Не похож на демона. Кровь посмотри. Красная, — возразил мужчина на лисе. — Понюхай её.

— Хм… — мужчина с зайцем мокнул пальцы в кровь и понюхал их, а потом облизнул. — Ничего не пойму… В ней нет скверны.

— Может, это место и правда чисто? — спросил другой всадник.

— А ещё это создание могло здесь быть одно на весь лес, и мы разозлили хозяина леса, — добавил командир отряда и спрыгнул с лисы.

Он подошёл к зайцу и осмотрел его.

— Никогда таких существ не видел. Впрочем, я и настоящий лес никогда не видел… Только чёрный, демонический.

Засунув палец в рану зайца, мужчина отщипнул кусок мяса и съел.

— Вкусно… Намного лучше жареных демонов… — сказал тот и, схватив зайца, выбросил в кусты.

— Зачем? Съели бы! — недоумевал тот, который ранее держал животное.

— Кровью пахнет, мы можем вызвать гнев владельца этого места. Не будем его провоцировать.

Запрыгнув на лису, точнее лиса, мужчина повёл отряд дальше. На своём пути они находили заброшенные поселения и городки, но ноптанцы обходили их стороной. В таких местах обычно живёт немало чудовищ. А ловушку или засаду устроить, как говорится, сам бог велел.

Двигались же они к городку у озера. А если точнее, то к стометровому дереву. Его было видно издалека, так что заблудиться в лесу было невозможно. С таким-то «маяком»…

И вот они пришли к стенам города, ворота которого давным-давно были выбиты и сгнили. Так что серым ничего не мешало войти в город. Кроме страха…

— Мы пойдём туда? — спросила лучница.

— Нет. Только мы вдвоём пойдём. Если с нами что-то случится, сразу уходите. Если же позову, прибегаете и помогайте, — приказал командир, и один въехал в город. За его спиной в ножнах было два меча, которые лишь огромной силой воли всё ещё не были обнажены.

Лис плавно шёл по городу, а всадник боковым зрением осматривался. При этом он старался поддерживать уверенный и спокойный вид.

Всем известно, что если ты боишься, то хищник почувствует это и нападёт. А то, что этим местом правит хищник, мужчина не сомневался, ведь здесь не было ни зомби, ни демонов, ни монстров, ни скверны. Без силы такое не защитить.

А ещё здесь были очень вкусные создания! Одно это уже о многом говорит.

И вот впереди показались главная площадь и огромное дерево, под которым находился тот, кого и боялся встретить всадник. Всё же была надежда на то, что здесь просто «чудо» и «кто первый того и тапки», но нет. У этого места всё же имелся хозяин…

Он сидел на траве и гладил двух огромных чудовищ. Они были крупнее чешуйчатого лиса, а мужчина выглядел… необычно. Его кожа была бежевой, а не серой, как у всех. И даже не розовой, как у иномирных вторженцев.

— Ты пришёл один? — спросил незнакомец.

— Один.

— Значит, всех остальных в лесу можно убить? — поинтересовался незнакомец, и по спине серокожего пробежали мурашки. Но не успел он ответить, как из земли то тут, то там вырвались огромные корни!

Не успел мужчина опомниться, как корни сплошной стеной окружили площадь. Всадник на миг запаниковал, но смог взять себя в руки и не схватиться за оружие.

— Не нужно… я пришёл с отрядом. Они остались снаружи… А сюда я пришёл уже один.

— Вот как? Хорошо, — жуткий хозяин леса щёлкнул пальцами, и корни скрылись в земле. — И зачем же вы пришли?

— Иномирцы рассказали об этом месте… Сказали, что здесь безопасно…

— Я спросил, «зачем» вы пришли, а не кто вас сюда привёл.

— Мы… — мужчина сглотнул, потому что понял, что от следующих слов зависят его собственная жизнь и жизнь всего отряда. — Мы пришли в разведку! Наша миссия понять правду ли говорили иномирцы, и, если правду и

— Вот как… И что же вы выяснили? Отвечай!

— Здесь… очень опасно! — честно ответил мужчина, по чьему лицу уже тёк пот. И… хозяин леса рассмеялся!

— Хорошо, очень хорошо! Ты прав, здесь чертовски опасно! Но… Лишь для моих врагов. Вы — мои враги?

— Нет! Мы хотим лишь спастись от всего этого кошмара и просто жить! — уверенно и громко ответил воин.

— Жизнь в этом месте не бесплатна…

— Что вы хотите? Монеты?..

— Службу. Будете мне служить?

Серокожий стал бледнокожим, а всё тело покрылось мурашками. Голова же намокла.

— Что… нужно делать?

— Всё очень просто. Я желаю спасти этот мир и избавить его от Системы, — заулыбался хозяин леса.

— А?.. — опешил воин, испытав сильнейший когнитивный диссонанс. Всё же он ожидал услышать что угодно, кроме этого.

Хозяин леса что-то ему говорил, но воин уже не слышал его.

Глава 4

— Ты живой там? — громко спросил я, и лишь сейчас серокожий сфокусировал взгляд.

— Прошу прощения… Я не понял вас. Наверное, переводчик от Системы барахлит…

— Не барахлит. Я сказал, что хочу навредить Системе и отключить от неё этот мир. А для этого его нужно спасти. Так понятнее?

— Не совсем…

— Р! — лис рыкнул и сбросил всадника, а затем поднялся на задние ноги, становясь человеком. Серым, если точнее.

На нём был кожаный доспех, который проступил через шерсть, обувь и даже перчатки. А вот оружия не было. Хотя зачем ему оружие? Он сам как оружие. Но непонятно, как броня сливается с кожей во время трансформации.

— Имсен, не тупи, — рыкнул на него ставший человеком и сделал два шага в моём направлении, а затем слегка поклонился. — Я Лимм, его напарник. Мы уполномочены вести переговоры, но ответ будет лишь после нашего возвращения к остальным. Нашей общине нужно будет всё обсудить и проголосовать.

— Так и быть, — кивнул я и взмахнул рукой. Из земли передо мной вырвались корни, сплетаясь в стол и стулья, но мужчина не дрогнул и сел за стол. — Вай, попроси чая и вкусняшек.

— Р! — волчица вскочила и убежала в портал в дереве. И лишь сейчас Лимм увидел портал.

— Да, как вы заметили, я из другого мира. Того самого, куда идёт вторжение от вас.

— Мы сами подверглись вторжению, — тут же заявил подошедший Имсен и сел за стол.

— Я знаю. Уже имел удовольствие общения с ашцами.

— Далеко не только они пришли к нам, — Лимм покачал головой.

— Других мне пока не удалось поймать. Но думаю, это ещё впереди.

— Могу я узнать, что вы сделали с теми, кого поймали?..

— Конечно. Я сделал то же самое, что и со всеми зомби, а также чудовищами, которые обитали в этой долине.

Я щёлкнул пальцами, и из земли вытянулись сотни черепов.

— Их съел мой лес. Как съест всех, кто угрожает мне и моим людям, — я посмотрел на лица собеседников, и тот, который лис, имел небольшие наросты на лбу. Они напоминали крошечные рожки. А второй, который Имсен, имеет наросты на шее. Как чёрная чешуя. Но всего штук шесть. И оба серых были напуганы, хоть и старались держаться.

— Значит, если мы поселимся здесь, мы получим защиту? — первым пришёл в себя Лимм.

— Получите, но на выращивание нормальной защиты по всей долине, нужны силы, время и мана. Однако я не планирую окапываться здесь. В моих планах покрыть лесом весь мир.

— Зачем вам это? — голос мужчины с рожками был серьёзен. Можно даже сказать «напряжённым».

— Зачем что?

— Покрыть весь мир лесом. Вы хотите его захватить?

— Захватить мир? Зачем мне это? Как только его покинет Система, все порталы закроются, и я не собираюсь здесь оставаться. Но, видимо, вы не понимаете, для чего нужна Система, — сказал я и посмотрел на тех.

Выглядели загруженными… Ну, ничего, ещё немного загружу их мозги, пусть потом совещаются и обдумывают.

— Система — это ферма, а все вы — это урожай, который сам себя собирает. Убили зомби? Покормили Систему. Умерли? Покормили Систему. Но, если всех вас, всех зомби и всех чудовищ, съест мой лес, Система ничего не получит, — напугал я их. — И нет, разумных я не буду убивать. Мне, наоборот, выгодно, чтобы вы не умирали. Понимаете, о чём я?

— Вы хотите оставить Систему без еды… — осознал лис.

— Не только. Вы не только не будете добывать для неё энергию, но и тратить её на свои навыки. И тогда Системе станет невыгодно находиться в вашем мире, и она уйдёт. Правда, на это у меня уйдут десятилетия, если не столетие. А вот если мне будут помогать, то дело пойдёт куда быстрее.

— В чём заключается помощь? — перешёл тот к делу.

— Распространять лес, — я вытянул руку, и рядом выросло метровое деревце. — Берёте саженец и сажаете.

— Там скверна, саженец не выживет.

— Тоже мне проблема! — хохотнул я. — Очистим мир от скверны, делов-то. Если вас направили сюда иномирцы, то вы, вероятно, видели или слышали о чёрных грибах?

— Не видел, но слышал и подумал, что это бред. Но… — заозирался тот. — Очевидно, это правда.

— Сейчас грибы распространяются по вашему миру. Они быстро очищают землю от скверны, а также очищают людей.

В этот момент из портала вышла Первая с подносом и, подойдя к нам, расставила три кружки ароматного чая и тарелки с пирожками. С мясом.

Аромат стоял такой, что у людей напротив меня тут же заурчали животы.

— Не отравлено. Клянусь душой, — кинув на них взгляд, я отпил чая и откусил булочку. Вкуснота, как и всегда!

И серые решились, сперва отпили чая, а потом откусили булочку и выпучили глаза. Миг, и булочки были съедены.

— Вижу, вам понравилась нормальная еда, — заговорил я. — Здесь вы сможете выращивать зерно, овощи и разводить скот. Но мне понадобится от вас металл. Уверен, он есть в этих горах. Всё же здесь я нашёл немало полностью опустошённых шахт. Просто нужно поискать новые жилы.

— Вы хотите от нас добычу руды, защиту леса и его распространение?

— Да. Именно этого я и

— Желательно или обязательно? — насторожился Имсен.

— Желательно и не обязательно, — ответил я и отпил чая.

— Тогда зачем нам это? — всё же спросил Имсен, но вместо меня ответил Лимм:

— Если мы будем «его». То и отношение будет как к «своим». А если мы будем наёмниками, то и отношение как к наёмникам.

— Так и есть. Поэтому сами решайте, какие отношения вы предпочитаете. А, и ещё. Прошу не охотиться в моём лесу, — удивил я их. — По крайней мере ближайшие пару лет. Зверью, которое я сюда привёл из своего мира, нужно время, чтобы расплодиться.

— Больше не будем… И прошу прощения, мы опасались, что это был монстр, — ответил лис, и я кивнул.

— Что ж, тогда на этом всё. Вы можете остановиться в городе или любом другом поселении в долине и отдохнуть. Зайца тоже съешьте, а то обидно будет, если такое мясо пропадёт. Я появлюсь, когда вы вернётесь сюда. Но у меня могут быть дела, так что могу и задержаться.

— Благодарю за этот разговор, — Лимм поднялся, а за ним и его товарищ.

— Кружки потом заберут, — сказал я напоследок, и мы с Лаем и Вай, сторожившей портал, ушли на Землю.

Так… А чем я занимался до всего этого?.. А, ну да, броня, оружие… Точно, генератор барьера! Нужно бы доделать новую партию. А то один усатый белорусский мужчина обидится и не пришлёт мне отборного картофеля!

* * *

Ноптан.

В это самое время.

Лимм с Имсеном сидели за столом и допивали чай, наслаждаясь каждым глотком. Они не проронили ни слова после ухода Друида. Просто пили чай и размышляли. Но чай предательски закончился.

­— Что будем делать? — спросил Лимм.

— Я бы принял его предложение на ночёвку. Мы много сил потратили, пробиваясь сюда, — ответил Имсен, и лис кивнул. — Переночуем в этом городе.

— Не опасно?

— Опасно. Но если с нами что-то случится, то хотя бы община не пострадает.

— Думаешь, всё же переселимся? — поинтересовался Лимм, который пока что был в сомнениях.

— Альтернатив нет. Место, в которое мы направляемся, может и не существовать или быть занято. Да и не факт, что дойдём, учитывая, кто за нами следует… А долина, она вот, существует и зовёт нас.

— Боюсь, найдётся немало людей, которые выступят против, — возразил Лимм.

— Я даже знаю кто, — хмыкнул Имсен. — Из-за них мы покинули нашу крепость. А в итоге что? Несколько раз были на грани и чудом спаслись. Все устали. Настолько, что при наличии альтернативы прекратят исход в тот мифический оазис.

— Надеюсь, ты прав.

Лимм начал обращаться лисом, и с товарищем отправились к своему отряду, сильно удивляя их рассказом. А некоторое время спустя, они сидели в доме, из чьего окна росло дерево. Из-за этого в древнем доме, который всё ещё достаточно крепкий, было довольно мало света.

— Жуткое место. Хоть и красивое, — подметила девушка с наростами на половину лица. Они словно чёрная маска, но без отверстия для глаза. — Особенно, если я правильно поняла, то это дерево легко нас убьёт и сожрёт.

Все тут же уставились на дерево, росшее в помещении. Его корни уходили по лестнице вниз, но и здесь имелось некоторое количество почвы. Там и росло дерево.

— С другой стороны, оно может сожрать зомби, а нас не тронет, — предположил другой серый.

— Посмотрела бы я на это. Но ты прав. Если с этой стороны посмотреть, то не такое уж оно и страшное…

В этот момент в помещение вошёл мужчина и бросил на пол палки, хворост и всё такое. Люди тут же организовали костёр, а потом, насадив мясо кролика на ножи, жарили его над огнём.

Аромат стоял такой, что сводил с ума. Всё же это чистое от скверны мясо! Его в этом мире уже едва ли не тысячу лет никто не ел. А когда серые люди откусили мяса, раздались стоны, полные наслаждения.

— Сожри меня Малух, эти ваши сексы по сравнению с «зайцем» полная фигня! — заявила девушка.

Но ей никто не ответил. Все ели… Но один заяц на двенадцать человек — это так. На один укус. Грамм по двести на человека. Но даже так, это было самое вкусное мясо в их жизни…

— Я тут подумала… — заговорила девушка, у которой текла слюна. — Если я буду для него «своя». Он будет меня кормить мясом?..

От слов девушки все тут же призадумались. Основательно так призадумались!

* * *

Село Старая Вишня.

Четыре дня спустя.

Ну не можем мы ничего не строить… К тому же обещал ведь, и сейчас под объективами сотни камер мы вели строительство многоквартирного жилого дома, недалеко от детского сада.

Фундамент сделал Фёдор с бригадой, а мы уже доделываем первый этаж. Разве что Любава была в свободном платье с моим посохом.

— Вот так, и всё, брёвна сращены друг с другом, — говорила она, посохом касаясь брёвен.

А я эти брёвна и ставил, возводя стену первого этажа. Но не абы как! Мне Ассистент показывал, куда какое бревно ставить, чтобы не получилось «Ой, а где окно?» или «А как выйти из этой квартиры? Здесь нет двери…».

По брёвнам шла Соён, которая держала в руках мощный брус, что был вчетверо больше неё, и камеры тут же переключились на неё. А девушка легко положила брус поперёк стены. Пол делает.

У нас будет пятиэтажный дом, так что пол нужен довольно толстый. И крепкий. Да и все стены тоже крепкие, всё же мы поработали с древесиной. Укрепив её.

— Фантастика! Ваша физическая сила поражает. Это ведь всё магия? — спросил один из толпы журналистов.

— Магия раздвигает границы развития человеческого тела. Так что не только магия, но и усердный труд, — ответил я и продолжил ставить брёвна, а Любава их сращивала. Рядом носились ребята, включая Горца и Крову, а журналисты ловили эффектные кадры.

А их тут было много. Вот по брёвнам идёт Валькирия в своих шортах и спортивном топе. На её плечах по четыре здоровенных бревна. Девушка сложила их рядом со мной и поспешила за новой партией.

Камеры тут же направились на её шикарное тело, слегка блестящее

Валькирия была чертовски красивой девушкой! И лишь слепой не будет любоваться ею.

— Карамба! — раздался возглас, и все отвлеклись на Амерту. Она упала со стены, а ещё джинсовые шорты на заднице разошлись… Кажется, кто-то слишком много ест.

— Боже! Вам вызвать врача⁈ — воскликнул кто-то наивный.

— Не, всё норм! Просто на задницу Игната засмотрелась, — заулыбалась Амерта, а чуть в стороне Игнат, согнувшись, занимался укреплением фундамента дома.

На здоровяке были лишь шорты и кроссовки. Пусть лето у нас началось не с жары, но мы быстро разгорячились. Да и работали мы быстро. Так что вскоре журналистам пришлось использовать квадрокоптеры, потому что мы сделали первый этаж и занялись вторым.

Нас было много, а также нам стали помогать зомби, поднося брёвна. Журналисты же лишь рты раскрывали от скорости нашей работы. Да и тут половина села собралась посмотреть на «чудеса». Но сопьются же потом…

Мы же всё строили и строили, а сотня зомби таскала брёвна. Егор с мексиканцами тоже помогали. Всё же они уже далеко не обычные люди. У каждого Сила минимум шестёрка.

Бывшие инвалиды носили на плечах брёвна, которые поменьше, а я, Любава, Даша и Вай, которую с трудом заставили надеть лифчик, работали по одиночке. Иначе не успеем всё срастить.

И мы сумели! К концу дня мы сложили крышу. Она двускатная, с чердаком и окошками. Но пока окон нет, лишь дырки…

— Завтра мы будем заниматься коммуникациями и канализацией, — выступал я перед восхищёнными журналистами. — Также мы проделаем вентиляцию, отверстия для труб и прочее. А затем начнётся отделка, и можно будет бесплатно выдавать квартиры для работников детского сада. Что касается других людей, то тут как решит администрация села. Дом я передам на его баланс.

— Иван Олегович! — меня тот же миг завалили вопросами, и я ничего не понял… Все говорили одновременно.

Но уже темнело, так что много времени я не уделил ответам на вопросы и ушёл на ферму. Однако вместо ужина меня ждали «гости». Иномирные гости!

— Хорошо, пошли, — я погладил волка, который сторожил Долину, и направился в портал, но нас догнали!

— Р-р-р-р! — рычала Вай, виляя хвостом. Правда, девушка была в шортиках и футболке. Она запрыгнула на брата и укусила его за шею, но… Тот даже не почувствовал, что его кусают. Всё же Вай сейчас была как крыса рядом с кошкой…

— Тьфу! — начала плеваться Вай. — Весь рот в шерсти…

— Ты что делаешь, сестра? — недоумевал тот.

— Забыла, что я — человек… Укусить тебя хотела, со всей своей любовью! — хвост Вай завилял, как пропеллер, а с ним и хвост Лая.

— Догоняйте! — крикнул я и вошёл в портал. И в Ноптане как обычно противоположное время суток. У нас поздний вечер, а там примерно восемь утра.

Но это ладно. Сейчас на площади перед деревом собрались три сотни воинов. Все выглядели напряжёнными и опасающимися.

Хмыкнув, я взмахнул рукой эффекта ради и направился к столу, который стал расширяться, и из корней свились ещё четыре стула. Всё же среди людей я вижу шесть чётких групп во главе с немолодыми мужчинами. Причём среди воинов, как я погляжу, есть и женщины, но они в меньшинстве.

— Присаживайтесь, — попросил я и сел за стол. Но те остались неподвижны. — М? Коли не желаете говорить, уходите. А если не хотите говорить и уходить… Значит, вы пришли стать кормом для леса?

— Докажи свою силу, прежде чем мы начнём переговоры, — заявил один из стариков.

— Доказать? — опешил я и откинул голову назад. — Хона, будь добра, убей их всех. Если они отобьются и выживут, значит, доказали свою силу. Если нет, то я докажу свою силу.

— Но, господин… — из дерева показалось лицо, и потом из дерева вышла изящная лесная нимфа с первым размером груди.

У неё были длинные волосы-лианы огненного окраса, стройные ножки, кожа салатового цвета и миленькое, но слегка напуганное лицо.

И да, мы Хону выпили полностью! Так что с седьмого размера и пышной задницы она стала типичной лесной нимфой. Стройная, грациозная и красивая девушка.

— Что? Это ведь их просьба, так? — ответил я ей и добавил телепатически: —Если сразу не показать подавляющую мощь, в будущем это может закончиться печально. Они попробуют захватить тебя и этот лес. В таких случаях нужно сразу показать и поддерживать образ жестокого, могучего мага. И только тогда всё будет хорошо, а закон и порядок поддерживаться.

— Кажется… я поняла…

— Постойте! — вмешался один из стариков. — Мы не хотим сражаться.

— Вы уж определитесь, чего вы хотите, — хмыкнул я в ответ. — Если ваше желание — это захватить мой лес…

Я щёлкнул пальцами, и стена из корней взяла площадь в окружение.

— Тогда вы станете его кормом. Если вы желаете жить здесь, вам придётся расплачиваться со мной за это, добывая мне руду и помогая распространять лес. Ну а если вы желаете служить мне, то милости прошу, — сказал я и, сделав небольшую паузу, задал ещё один вопрос: — Так чего же вы желаете?

— Мы желаем проверить твою силу. Так ли она велика, как ты утверждаешь! — заявил старик, который заговорил первым.

— И? Ты хочешь один проверить мою силу, или все желаете проверить? Скольких мне убить-то? Не трать моё время и говори прямо! — продолжил я играть злого злодея.

Но так надо. И да, если нападут, я убью всех напавших. Каждый, кто поднимет на меня руку, станет удобрением.

Люди же задумались, и вижу, что растеряны.

— Погодите, или вы хотите, чтобы я тут фокусы вам показывал, что-то доказывая? — рассмеялся я. — Ну уж нет. Выходите вперёд все, кто хочет умереть. И не ждите пощады, потому что всяк, кто поднимает на меня руку, обязательно умирает.

— Ты не запугаешь нас!

— Так выходи вперёд и нападай, — помахал я рукой. — Давай уже, у меня терпение кончается. И у них тоже.

В этот момент серые услышали жужжание… Да, я сюда переселил часть своих пчёл. Всё же они достаточно расплодились, чтобы создать новый улей. А тут целая долина! Куча

Многие тысячи пчёл взяли площадь в кольцо, повиснув над стеной. Вижу, как воины насторожились. Кто-то даже вспыхнул навыком.

— Понятно всё с вами. Убирайтесь, — устало вздохнув, помахал ладонью, а кольцо из корней скрылось в земле. Сам я поднялся со стула и направился к дереву, но вдруг обернулся. — Вам непонятны мои слова?

Я строго посмотрел на серых, и вдруг вперёд вышел тот горластый старик.

— Я вызываю тебя! Ты слаб, раз от… — договорить он не смог, так как из земли вырвался корень, сантиметров тридцать в диаметре. Но старик исчез и появился впереди метрах в десяти. Ого! Навык телепортации!

А затем он вскинул руку и активировал пламя, атакуя меня, словно дракон. Однако передо мной появились корни. По идее они должны были испепелиться, учитывая, какой жар, но это корни Хоны. И ей было больно! Все услышали её полный боли «Ай!».

Вот только зря старик стоит на одном месте, потому что корней у меня целая тьма… И один корень ударил системщику в спину. Однако его накрыл защитный купол, и корень оттолкнуло.

Хах! Тогда лови!

Миг спустя из земли вырвались другие корни и, обвив ноги старика, погрузили его в землю по пояс. Тот перепугался и вспыхнул огнём, однако новый корень, толщиной с мою руку, вырвался из земли, тоже под куполом, и пронзил голову старика.

— Ты сделал Хоне больно, и теперь твоя плоть станет для неё кормом, — сказал я, и труп утащило под землю. Но Хона добрая, так что есть она его не будет.

Когда тело пропало, поднял взгляд на остальных.

— Вы ещё здесь?

— Я бы хотел служить вам, — заявил один из стариков и преклонил колено, а за ним ещё двое.

— Мне не нравится всё это. Жить под управлением непонятно кого, — заговорил самый молодой из старейшин, а после преклонил колено. — Но мы решаем всё большинством голосов, и раз остальные согласны, то и я согласен.

— Ты убил Жетталя, но для меня это не было показателем какой-то неординарной силы, — заговорил последний, но всё же преклонил колено. — Однако мне бы хотелось довериться вам.

После его слов все остальные воины также преклонили колено. И, посмотрев на этих людей, я почувствовал счастье Хоны. Она рада, что никого более не нужно убивать.

— Тогда переселяйтесь. Занимайте любые города и здания. Но знайте, деревья рубить нельзя. Если дерево вам мешает, постучите по нему и скажите: «Хона, дерево мешает». И тогда дерево уйдёт. Или попробует уйти. Древесину я вам потом предоставлю.

— Скажите, почему нельзя рубить? — спросил тот, последний старик.

— Эти деревья до недавнего времени были демоническими деревьями. Они достаточно настрадались, — ошарашил я всех.

— Вы… очистили лес?..

— Да. И я тоже была демоническим деревом, осквернённой демонами, — заявила Хона, встав рядом со мной, а потом положила ладони мне на плечо и поцеловала в щёку. — А господин не только спас меня, но и очистил весь лес. И если вы думаете, что он лишь угрожал тем, что может убить всех вас, то вы сильно недооцениваете господина. Ведь здесь были тысячи чудовищ и зомби. Все они умерли разом.

От слов Хоны серые растерялись.

— С лечением и очисткой от скверны завтра. У меня, на Земле, уже поздно. Я спать хочу.

Махнув рукой, вместе с волками вернулся в портал. И оказывается, я кучу времени потерял на эту болтовню! Девчата уже ужин сделали. И не абы какой, а прям отличный! После него я сразу стал добрее. Наверное…

Глава 5

США.

Штат Юта.

Стояла глубокая ночь, а небо было покрыто облаками, что делало пустыню необычайно тёмной. И смуглый мужчина, передвигаясь практически бесшумно, приближался к своему бывшему дому.

В его руках был кинжал, а за спиной короткий лук с колчаном самодельных стрел. Лицо же изрисовано традиционным боевым окрасом племени шайеннов.

Поперёк лица, от виска к скуле, у него проведена широкая полоса густой чёрной охры, что означало вышедшего на войну воина. Под ней, через лоб и переносицу, шёл зигзаг из красной глины. Этот символ означает удар молнии. Его наносят на удачу и скорость. Чтобы стрела летела как молния.

И Чейтон, хозяин этой земли, был готов убивать. Когда он прибыл сюда, вернувшись из России, то не узнал этого места! Всюду шла стройка, которую вели солдаты и военная техника. И Чейтон совершенно не понимал, куда делась его одурманенная жена. И узнать об этом можно было лишь там, в его уже бывшем доме…

На подготовку к проникновению ушло немало времени. Требовалось собрать информацию, найти оружие и, главное, подобрать время! И этой ночью, как говорится, «сошлись звёзды».

Мужчина шёл тихо. Можно сказать бесшумно, к видневшемуся впереди мощному КПП. Но прорываться по дороге Чейтон не собирался и свернул, направляясь в скалистые холмы, которые окружали эту райскую долину посреди пустыни.

Двигаясь лишь ему известными путями, мужчина шёл практически в кромешной тьме. Без луны и звёзд идти по этим холмам, полным острых скал и песка, крайне опасно.

Собственно, поэтому патрульные предпочитали сидеть на месте и болтать, лишь бы не уснуть. И сейчас трое мужчин в военной экипировке с приборами ночного видения сидели на скалистом выступе.

Они не использовали фонарики, ведь тогда их будет видно за километры. Но и тихо говорить они не намеревались, и Чейтон, подкравшийся к ним, услышал отрывок разговора:

— После четвёртой попытки, думал, базу совсем разнесут! — сказал солдат со свисающими ногами со скалы.

— Да-да, трясло так, что я подумал, мол, всё, нам всем хана! Но эти «герои», вроде, справились.

— Да танки справились! — добавил третий. Он просто сидел на камне и зевал. — Там две машины покорёжило так, будто по ним тираннозавр прыгал.

— Ну ничего, пятая попытка точно будет успешной, — добавил второй и вдруг насторожился. — Вы слышали⁈

— Что?

— Звук…

Люди похватали оружие и заозирались, но вдруг увидели… скунса!

— Эй, приятель, а ну не подходи к нам! — мужчины начали шуметь, чтобы прогнать «очень опасного» зверя, а Чейтон поспешил пройти мимо людей и вскоре оказался в безопасном месте.

Он шёл по следам солдат, так как боялся мин и ловушек. Однако вскоре свернул на тайную тропу. Но и идти стал осторожнее. Благо, обошлось, и Чейтон добрался до

Прекрасный зелёный рай, где росли кукуруза, овощи и фрукты, превратился в военную базу! Здесь уже были возведены ангары, и ещё строились казармы, а долина, полная плодородной земли, была залита бетоном. Осталось лишь немного деревьев в конце долины, где ранее стоял дом. Его дом.

Сейчас, вместо дома Чейтона и Аваны, стояло недостроенное здание. Была ночь, поэтому строительство остановлено, но даже так, оно впечатляло. Сооружение будет массивным, минимум сто метров в длину и столько же в ширину! У него были мощные металлические врата, в которые могут въехать сразу два танка, крепкие на вид стены и высота в четыре этажа. Сейчас уже доделывался пятый этаж. И это явно не жилое здание, в его центре виднелся огромный круглый зал, а также были другие большие помещения.

По военной базе блуждали патрульные, и их количество было ненормальным. Сотни человек! А также камеры и квадрокоптеры. Буквально каждый клочок земли был под наблюдением!

— Что же вы тут делаете? И где Авана?.. — пробормотал Чейтон и поджал губы. Шансы найти жену сильно снизились. — Нужен язык…

— Да, нужен, но не получится, — раздался голос, и Чейтон резко обернулся, метая нож, который ударился о грудь блондина в футболке и отскочил… Сработал магический барьер…

С Джеймсом стояли Голем, а также зевающая миниатюрная японка в почти прозрачной ночнушке.

— Я-то думал, что это шпион Друида, а это лишь муженёк Аваны, — хмыкнул Джеймс и подобрал нож. А потом сломал его!

— Где она⁈ — выкрикнул Чейтон.

— Здесь. Готовится рожать мою дочь.

— Тварь!!! — рассвирепел индеец, рванул на блондина да как ударил его по лицу! Но… Джеймс в последний момент перехватил руку Чейтона, а второй рукой схватил за шею и поднял.

— Ты слишком слаб. И глуп… неужели ты думал, что мы не покроем все эти горы заклинаниями? Ни одна мышь не проскочит мимо них.

— Отпусти… её! Ты… заколдовал Авану! Отпусти… мою… жену!!! — хрипел и вырывался Чейтон.

— Она носит моё дитя. Будущего мага. И открою тебе секрет: она родит мне много магов! — Джеймс хищно оскалился и отбросил мужчину. Тот ударился головой о камни и простонал от боли. — Слабак. И ты хотел убить меня? Если тебя послал Друид, то он — идиот. Голем, забирай и допроси его как следует.

— Ой, я тоже хочу допрашивать! — воскликнула радостная Юмико.

— Главное, чтобы он смог сказать, знает ли Друид об этом месте. Не хотелось бы мне повторения Амазонки и Лондона.

Юмико нахмурила красивый носик и кивнула. То, что произошло в Лондоне, заставило героев содрогнуться. Всё же, чтобы ворваться в столицу далеко не самого слабого государства в мире, причинить ужасающий ущерб и спокойно улететь, нужно обладать огромной силой. И у Друида есть эта сила…

* * *

Ноптан.

На следующее утро.

У нас на ферме утро, а здесь вечер. И ещё шум, гам и куча народа. Серые только-только добрались до города. Ранее они оставили гражданских вне долины, и пришлось возвращаться за ними. Но что-то их маловато будет. Тысяча с лишним гражданских, большая часть которых — это женщины и дети, и четыреста воинов, большая часть из которых — это системщики. В крепости, название которой я не запомнил, было куда больше народу. Намного больше!

Хах, вспоминается анекдот, где мужчина нашёл чужой кошелёк с деньгами, а там не хватает…

На площади были такой шум и гам, что меня не сразу заметили, и то, заметили лишь из-за зомби, которые выносили брёвна из портала.

— Господин… — ко мне поспешил один из тех стариков. — Мы привели людей…

— Вижу. Найдите колодец, их здесь много, и они чисты. Вот древесина для костров и мебели, — я кивнул на брёвна. — Что вам ещё нужно? Еды?

— Не отказались бы…

Я погладил подбородок, задумавшись над тем, где мне найти еды на тысячу человек?.. О! Знаю!

— Будет вам еда. Но так как от вас сейчас нет пользы, еда будет простой.

— Мы будем благодарны за любую пищу… Нам в пути приходилось есть демонических чудовищ, из-за чего у многих началось усиленное заражение скверной…

— А, ещё очистить вас нужно… — я задумался, а тот удивился. — Что? Я ведь рассказывал об этом. Но ладно, найдите мне пару толковых человек, чтобы я смог объяснить им, как очищаться. Вернусь же я через пару часов.

Развернувшись, я ушёл в портал и, оказавшись на Земле, вызвонил Святослава. И приехал тот всего лишь через полтора часа. С ним был фургон, гружёный мешками.

— Привет, тебе зачем столько риса с гречкой? — спросил тот, пожав мне руку, а я сдержанно рассмеялся.

— Знал, что ты спросишь! Пошли.

Зомби уже начали выгружать фургон, пугая водителя, и мы ушли к порталу. Святослав немного испугался, но шагнул со мной в пространственную трещину. Ещё и глаза зачем-то закрыл.

И вот мы вышли на площадь, где люди разбивали шатры из кожи. Уже темнело, но костров не было. Почему?

— Тут ночь? Другой часовой пояс! — понял Святослав.

— Ага, — кивнул ему и рукой указал, куда зомби нужно складывать мешки.

— Их значит кормить? — спросил толстяк, смотря на серокожих.

— Да. Они теперь мои подчинённые. Так что нужно их кормить.

— Подчинённые? Так много? И зачем?

— Как зачем? Не разорваться же мне. Дел столько! Пусть сами работают и спасают свой мир. А я буду Землю спасать.

— Понял…

Святослав кинул взгляд на приближающихся крепких стариков в кожаных доспехах. Старейшины, так их буду звать.

— Господин, — поклонились те, удивляя Святослава тем, что тут люди тоже кланяются. Ну, а что он думал? Стулья и столы в иных мирах как бы тоже есть. Про ложки и ножи я вообще молчу…

— Вот еда. Вот человек. Он подскажет, как готовить. Да?

— Я? — опешил Святослав и я кивнул. — Ну… ладно! Покажу! Нужна вода, а ещё соль и огонь! Печь есть? Костёр хотя бы…

— У нас почти не осталось огненных брикетов, мы бы хотели использовать магию, — возразил старейшина.

— Вон древесина. Дров сделайте, — указал я на гору брёвен. — Но готовить можете и магией. Тут сами смотрите. Святослав в магии толком не разбирается, и ещё он

— Да, господин, — ответили старейшины, и я сел за свой стол да вновь зевнул. Не выспался я. И нет, виноваты не женщины. Да-да, в кои-то веке виноваты не женщины…

Ночью срочно привозили труп, пришлось Ингвару поднимать его и допрашивать. Но там было продолжение истории с британцами. И в итоге их шпион назвал лишь два имени, так как от духа уже мало что осталось, и сейчас наша агентура, «похитив» Ингвара с Викой, которая его будет охранять, пошли охотиться за головами.

Вот я и не выспался. Зелье бы выпить, но чуть попозже. Сперва я решил посмотреть, как ноптанцы готовят. Они когда разжигали костёр, столько возгласов было. В основном полных недоумевания. Мол, дерево? Да на костёр? Да вас самих за такое нужно сжечь!

Напомню, что Ноптан — это заражённая пустошь и древесины здесь практически нет. А та, что есть, невероятно ценна.

Зато Святослав был «звездой».

— На один литр гречки нужно два литра воды! Теперь соль… — говорил толстяк, стоя перед костром, над которым подвесили котелок. — Теперь нужно довести воду до кипячения.

— Вот так? — один мужчина положил ладонь на котелок, и уже через пять секунд вода там забурлила.

— Да, отлично! А теперь засыпаем гречку, — командовал толстяк, и девушки подчинялись. — Размешаем, закроем крышку, снизим огонь и двадцать минут готовим.

Святослав достал телефон и включил таймер. Ну, мне так кажется отсюда. Иначе зачем ещё телефон доставать?

Началась готовка, но двадцать минут — это много, а дел было тьма. Часть людей исследовали ближайшие дома, другие таскали воду. Но некоторые облюбовали брёвна, которые всё ещё таскались зомби. Да и сами зомби заинтересовали.

— Господин, хочу спросить по поводу ваших людей, — ко мне подошёл старейшина. Тот, который самый молодой.

— Это не люди. Это восставшие мертвецы, — ошарашил я его.

— Теперь понятно, почему они не дышат…

— И умереть не могут, как и устать. Идеальные работники, — хмыкнул я и вновь зевнул.

— Пожалуй… соглашусь…

Он поспешил уйти, а я наблюдал, как готовят гречку. И вот Святослав снял крышку… Точнее, попытался, но обжёгся… Вот балбес, там же на крышке нет покрытия, а лишь горячий металл.

— Думаю, готово… — сказал парень, не вынимая обожжённого пальца изо рта. Но всё же вынул его, чтобы ложкой зачерпнуть гречки. Пожевал немного и закивал. — Слегка переварили, но нормально. Очень даже вкусно. Пробуйте.

Отдав глиняную ложку, удивился, когда её вдруг забрал корень. Все тут же перепугались, мол, Хозяин Леса гневается.

— Святослав, ты здесь иномирец, не забывай этого. Не стоит давать этим людям свои бациллы, — громко сказал я.

— Ой! Точно же. Простите! — извинился он перед людьми. — Ложку нужно продезинфицировать!

— Сделано, — один из мужчин схватил ложку и обдал её пламенем. А потом зачерпнул гречку и расширил глаза. — Вкусно! Это очень вкусно!

Тот же миг налетели люди, но первыми начали кормить детей, наложив всем грамм по двести. Ну да, одним котелком полторы тысячи человек не накормить.

Ну а я, зевая, пошёл домой. Вернулся лишь вечером, когда здесь уже наступило утро. Все смотрели на меня, когда я шёл через город и в основном с благодарностью. Похоже, им понравилась еда.

А шёл я за город, и за мной шли старейшины. Все были очень серьёзными. А ещё вооружились… Ну и позади них шёл десяток мужчин и женщин. А когда пришли, лишь хлопали глазами, ведь перед городом куда-то пропал участок леса.

— Это не мы, клянёмся! — воскликнул один из старейшин.

— Знаю. Потому что он сам ушёл, — хмыкнул я. Забавная реакция. Но, да, я ведь велел не трогать деревья. — Теперь обработайте землю.

— Вперёд! — приказал самый старый старик, и десятка приступила к работе. Все они — маги. Кто-то изначально был магом, кто-то стал им благодаря Системе. И напомню, маг не может стать системщиком.

Повинуясь силе магов земли, земля начала взрыхляться, подготавливаясь к посадке урожая. Для этого я и очистил участок земли, слева и справа от дороги по двести метров в длину вдоль стены и двадцать в ширину. Далее шёл лес.

Вся эта земля вскоре взрыхлилась, и я довольно кивнул. Далее следовал второй этап, и с ним мне поможет Хона. Но потом, сперва серые поработают.

Сзади к нам пришли зомби и вручили людям… картошку! Ну и семена. Да, я без проблем сам могу всё это вырастить. Ну, в плане семена. Но у меня и так маны мало осталось. Всё же весь день работал над генератором барьера. На этот раз для Казахстана.

Чем больше кристаллов в мире, тем выше спрос на мои барьеры. Новые герои, может, тоже вскоре подсуетятся. А там и Джеймса запрягут… И мне даже интересно, в какой мир его привёл портал. Надеюсь, в тот, где крабы.

— Теперь сажайте картошку… — начал я объяснять, как сажать картошку. А как сажать морковь, огурцы и прочее написано на пакетиках с семенами. Там, собственно, даже картинки нарисованы. И если люди не идиоты, то справятся. Думал я… но недооценил, что люди здесь диковатые и многого не знают, не умеют и не понимают. Даже по картинкам.

В общем, пришлось помогать. Но зато они сами смогли полить грядки. Но не вином. Не буду же я им поливать картошку?.. Обычной водой полили. И лишь после этого я использовал посох, и поля покрылись зеленью.

Картошка, капуста и прочее вытянули зеленушку, а корни пустили вглубь. Там-то их и поджидала Хона! Всё, вскоре огород будет в кластере, и можно рассчитывать на быстрый и великолепный урожай. Через месяц… А что? Быстро же! А по местным меркам так вообще мгновенно!

— На этом всё. Хона скажет, когда поливать, — сказал я и направился к порталу.

— Благодарю, вас господин. Мы не ожидали, что вы окажете нам такую поддержку, — догнал меня старейшина. Я пока не особо отличаю их. Все они едва ли не чёрные из-за скверны. — И вы нам так и не отдали приказы…

— Освойтесь, укрепитесь и найдите мне металл. Сейчас это всё, что мне нужно.

— Сделаем, господин. Мы найдём вам металл.

Я лишь кивнул в ответ, а потом остановился.

— Господин? — удивился старик.

— Надо бы почистить вас, — сказал я,

Тот удивился и вскоре остался голышом… Думаю, стоило уточнить, что нужно раздеться хотя бы по пояс. Да и горожане удивились. Особенно те — маги земли и воды.

А потом из старика полезли жуткие чёрные грибы.

— Это Гриб скверны, который очистит тебя от неё. Не сдирай их, иначе умрёшь. Грибы сами отвалятся, очистив тебя. Найди мне людей, которым я объясню, как пользоваться грибами.

— Н-нашёл уже, господин…

По старику видно, насколько он старается не паниковать. Похвально. У многих, когда из них начинают расти грибы, сердце в пятки уходит.

Вскоре он надел штаны и обулся, и мы пришли на площадь, ввергая в ужас людей. Но старик тут же всем объяснил, что это очистка такая. Ну и я решил не торопиться с объяснениями и обучением. Пусть сперва посмотрят на «эффект». Так дальше проще будет.

А я тем временем вернулся на Землю, где ужин уже давно закончился… Но! Любава мне отложила еды, так что я сытно поел и рухнул на диван.

Там уже сидели Ночь с Кровой и смотрели новости. Вот и я решил посмотреть. Сейчас как раз показывали Лондон и премьер-министра на фоне утопленного МИ-6.

— Магия должна находиться под контролем, как и все маги! — уверенно заявил тот, но на этом не остановился: — Я буду требовать от Совета Безопасности ООН поддержать нашу резолюцию касательно магов. Все маги должны быть на строгом поводке! Иначе сегодня — это мы, — он указал на руины, — а завтра — вы!

— Как-то быстро он позабыл про покушение на нас. Ну и то, что это его организация убивает магов по всему миру, — хмыкнула Крова.

— «Ты не понимаешь, это другое», — хохотнул я.

— Ну да, постоянно забываю об этом, — тоже смеялась она.

Мы продолжили смотреть новости, и вскоре внимание было переключено Кавказ и то, что рядом. И там всё плохо. Грузия, Армения, Азербайджан, Сирия и Турция сейчас в плачевном состоянии. Но сильнее всего достаётся Турции. А нет, вру, на Балканах ещё большая Ж…

И сейчас показали городок Велинград на юго-западе Болгарии. Это небольшой город около холмов или гор, я так и не понял. Но сейчас мы видим репортаж с борта журналистского вертолёта.

Точнее, это был обычный маленький пассажирский вертолёт на четыре места, включая пилота, но, открыв дверь, оператор показывал, что внизу. Ну и нет-нет, да наводился на журналистку, которой была коротковолосая блондинка в белой курточке. Говорила она на болгарском, но внизу экрана были субтитры.

— Как вы можете заметить, наша армия приготовилась встречать чудовищ. Уверена, что против такой мощи им не выстоять! — уверяла девушка, а внизу близ нового жилого комплекса, что стоял напротив высокого холма, расположились солдаты.

Там было три БТР и четыре боевые машины Страйкер. Они стояли на некотором расстоянии друг от друга, и эта линия обороны дотягивалась до большого супермаркета вдали. Ну или это склад, или продуктовая база какая. Непонятно.

Солдат было около сотни, и они занимали позицию. А на крыше жилого комплекса три снайпера помахали журналистам. Девушка же хвалила воинов страны, а также рассказала, что здесь происходит. И если простыми словами, то за… Сколько там прошло? Полторы недели или две? Пусть будет две.

И вот, за две недели были сформированы особые поисковые отряды. Используя квадрокоптеры и дроны, они исследуют горы и лес, находя кристаллы и чудовищ. Ну и нашли, что искали — приближающуюся орду.

Все, конечно, пересрались, но всё же смогли пригнать отряд военных. Полиция тем временем эвакуировала жильцов ЖК и ближайших домов.

Ну и дроны сопровождали орду, дабы вояки знали, где встречать чудовищ. На холме уже во всю тряслись деревья и разлетались птицы. А солдаты готовились встречать противника.

Что за враг, не знаю, нам не показали. Так что всем будет сюрприз. И он настал… Из леса вышли… лисы. Рыжие, размером с крупных волков, и очень шустрые. Их было штук сорок.

— ***! — выругалась Ночь, и я полностью её поддерживаю. Лисы оставляли после себя едва видимый огненный шлейф. Магические чудовища!

По ним открыли огонь, сбивая с лап с десяток лис. Их словно пнули! Ведь лисы покатились назад, но… Они начали подниматься. Очень злые, пылающие и слегка раненые. Магические барьеры некоторых тварей не выдержали, но пока никто не умер. Зато очень разозлился!

Миг спустя лисы выплюнули огненные шары, которые сперва были маленькими, но стремительно увеличились в десяток раз и обрушились на позиции людей.

— Боже, что происходит⁈ — выкрикнула журналистка, и прогремела серия взрывов. В местах падения огненных шаров появлялись небольшие кратеры, как от попадания снаряда миномёта. И всё вокруг было покрыто пламенем!

Горели люди, горела техника, включая Страйкеры, и горели дома, потому что часть шаров промахнулась и пролетела дальше. И пусть шары поразили не более трети позиций солдат, но этого хватило, чтобы те обратились в паническое бегство.

Большая часть солдат поспешила в дом, чтобы занять там позицию. Два БТРа с десятком бойцов остались на месте, не поддержав бегство. Один БТР даже стрелял, несмотря на бушующее прямо на нём пламя, а бойцы принялись метать гранаты. Ещё один БТР отходил в сторону супермаркета и палил по трём лисам.

Одну лису он смог повалить, но две другие рванули к бронемашине и начали маневрировать стараясь не попасть под выстрелы. А потом выплюнули шары. Причём одновременно, словно по команде.

Отступающий БТР смог уклониться от шаров, но его левый борт слегка задело. И огонь словно прилип к металлу. Пятеро бойцов спрыгнули с машины и это было ошибкой. Два лиса набросились на людей…

Они не использовали когти или зубы. Они, словно огнемёты, просто прожарили солдат. Те кричали, вопили и падали на землю, пытаясь потушить пламя, но их мучения быстро прервались. Лисы не боялись огня и просто перегрызли всем шеи.

Тем временем остальные лисы догнали отступающих солдат, и их участь была даже хуже, а дом начал разгораться.

— Боже милостивый, это ужас, это конец… — паниковала журналистка, но оператор не показывал её. Он показывал лишь, как лисы разбегаются и начинают поджигать город.

Затем картинка перенеслась на студию новостей.

— Данные события произошли три дня назад. И вот как сейчас выглядит город Велинград, — сказал ведущий новостей, мужчина средних лет в тёмно-синем костюме.

И на новой картинке был почти полностью сожжённый город. Его словно

— Лишь с помощью боевой авиации удалось прогнать чудовищ обратно в горы, — пояснил ведущий. — Сейчас страна эвакуирует ближайшие населённые пункты. И укрепляет их для отражения…

— У лис закончилась мана, и они просто ушли? — спросила Крова, не слушая ведущего. Да и мы перестали слушать.

— Да. Скорее всего, так и есть, — согласился я. — И кажется мне, что чем выше будет уровень маны на Земле, тем более опасные чудовища к нам будут приходить через портал…

— И что будем делать? — спросила та.

— Сажать деревья! — ошарашил я всех. Но я не оговорился. Пора создавать Мировой Кластер. Все деревья Земли будут моими! И нет, харя не треснет…

Глава 6

Где-то в Сибири.

— Вот как оно выглядит, — Любава с интересом смотрела на большое дерево, росшее на крохотном холмике, под которым была пещера, скрытая корнями. И туда девушка засунула нос. Докуда ей корни позволили. — Ого! Каменные пластины, алтарики какие-то…

— Они и стали причиной появления злого духа, — сказал я и кинул взгляд на красотку на четвереньках, которой рожать где-то через три месяца.

— Да уж, животные зомби — это жутко, — Люба вытянула голову из пещеры и посмотрела на меня, стоявшего на холмике и держащего ладонь на стволе дерева.

Уровень маны здесь невысок, всего тройка, потому что дерево собирает ману не только из Места Силы, на котором стоит, но и вокруг себя. Всё же растения, отлично умеют как создавать энергию, так и потреблять её.

Вот последним я и занимаюсь! А именно: цепляю на ствол металлическое кольцо. Ну, да, не очень логично. Но дело в том, что уровень поглощения маны деревом сейчас слишком мал. У этого дерева основной упор на корневую систему, которая тянет энергию из подземного источника. Из-за этого зона поглощения маны вокруг себя невелика. А вот кольцо увеличит эту зону до…

Сложно пока сказать. Тут от сотни метров до километра радиусом. Нужно тестировать. Чем, собственно, и будем заниматься. Я, конечно, замахнулся на весь мир, но для начала свой лес бы начать контролировать…

Благо, на Земле это сделать проще, чем на том же Ноптане. И пока растения не привыкли к мане, нужно действовать.

— Всё! — закончил я фиксацию кольца. Оно не было цельным, а лишь металлическим прутом с несоединёнными концами. Когда дерево будет расти, кольцо будет раздвигаться, чтобы не повредить кору.

И сейчас сперва на кольце засияли руны, а следом и на дереве. Последнее было самым сложным! Но я делал не древо-страж, а делал древо-хранителя. Его ещё можно назвать деревом-фермером. Оно будет создавать Кластер, соединяясь с соседними деревьями. Да, пока только с ними. Кусты, цветы и прочее останутся сами по себе. Им и так неплохо.

Хранитель же будет подключать к Кластеру все деревья вокруг себя. Один хранитель может в теории всю Сибирь объединить в Кластер. Тут вопрос в том, сколько сотен лет на это уйдёт… Если не тысяч лет.

Это при условии, что само дерево не будет стареть, болеть и не умрёт. Так что и говорю, мол «в теории». На практике всё куда скромнее. И сложнее…

Но ладно. Руны, нанесённые на ствол дерева, засияли, и я зафиксировал падение маны до стандартных двух с половиной единиц. Ниже нельзя опускать! Лес привык к такому уровню маны, и его снижение навредит деревьям. Я же не Джеймс с его сектой!

Достаточно вспомнить Ястреба, который каменными колоннами опустошал лес вокруг своего лагеря, выпивая всю энергию без остатка. Урод… Ещё и пёсик из-за него погиб.

— Чувствую потоки маны! — раздался женский голос, и я кивнул рыжей.

— Ты — молодец, раз достигла такой чувствительности к мане. Далеко не каждый столетний маг способен на такое.

— Ну, это из-за этих засранок, — она погладила свой выпирающий живот и улыбнулась.

— Возможно, — призадумался я и спустился с холма.

— Что теперь? На вид ничего особого не происходит.

Я некоторое время молчал, после чего взял девушку за руку. Мы присели и схватились за корни.

— Создай заклинание «Диагностика».

— Угу, сейчас, — согласилась девушка, и вскоре из её ладони вырвался магический импульс, и он ушёл в корни. — Вижу!

Она обернулась и начала смотреть на землю. Я тоже смотрел, потому что магия иллюзии накладывает на глаза картинку. Это почти как дополненная реальность. Спасибо Ассистенту.

Мы сквозь землю видели сияющие корни дерева, и они тянулись словно змеи, соединяясь с корнями деревьев вокруг холмика. И уже от них корни тянулись дальше.

— Поняла! Дерево тянет свои корни, прямо как Аля, само соединяясь со всем. Оно действует как компьютерная сеть!

— Ты права, — я приобнял девушку за талию, наблюдая за «распространением сети». Когда корни фермера подключались к корням обычного дерева, происходило подключение к Кластеру, что было не очень сложным процессом, ведь это обычное дерево, у нас сразу подсвечивались все корни этого дерева. И корни потянулись дальше, но… оно всё стало замедляться.

— Закончилась мана? — спросила Любава.

— Да. Поэтому я сделаю «кое-что».

Забравшись в пещерку, где я год назад создал «алтарь» для формирования кристаллов-маны, начал создавать мох. Да, я его везде сую… Ну а что поделать, если он универсален? Даёт ману, неприхотлив и вообще вах какой полезный!

Этот мох поможет фермеру. Один минус: теперь фермер перестанет давать кристаллы маны. Всю ману он будет тратить на расширение Кластера.

— Тут всё, поехали домой, — сказал я рыжеволосой красавице, но нет. Пока я возился с деревом и мхом, она постелила ткань и уже расставляла блюда. Похоже, у нас пикник.

Но я только за. Погода была отличной, хоть и прохладной. Солнышко приятно грело, а Любава была настоящей печкой. Жар, исходящий от неё, прогонял любой холод.

Так что мы пили чай, лакомились вкусняшками, дышали свежим воздухом, как вдруг!

— Цок? — к нам подбежала наглая белочка. Любава протянула ей кусок гриба, и белочка убежала. И ладно бы она, но к нам полезли белки, ежи и прочие. Я тут же приподнял бровь.

— Просто решила поделиться вкусняшками, заодно практика, — улыбнулась мне рыжая. И хотелось бы повести себя как типичный старик и отчитать, мол, нельзя приучать зверьё, что люди могут кормить. Они ведь тогда пойдут к людям за едой! А это

Благо, она позвала зверья ровно столько, сколько было кусочков грибов. Вот только они не ушли… Так и остались, окружив нас. И ели мы под взглядами десятков белочек и ежей.

— Я сейчас подавлюсь, — захихикала Любава, а я строго посмотрел на животных-попрошаек, и они начали разбегаться. — Не смотри на меня так, будто хочешь отругать, но бережёшь меня…

— Буду так смотреть!

Эта лишь рассмеялась в ответ и, набросившись на меня, зацеловала, а потом мы просто лежали и смотрели на облака. Но лишь до тех пор, пока не пришёл Лай. Он сел напротив нас и завилял хвостом, выпрашивая еду…

— Поехали уже домой, — попросила Любава и поднялась, ну и кинула волку куриную ножку. Но ему она на один зубок… Впрочем, Лай был доволен. Выпросил еду? Значит, день прожит не зря!

Вздыхая, помог собрать вещи, и вскоре мы примчались на ферму, где я, выгрузив Любаву, почти сразу отправился дальше. К следующему Месту Силы.

Всего у нас в лесах Сибири было найдено и захвачено девятнадцать Мест Силы. Их, вероятно, куда больше, но очень уж тяжело их искать. И, честно говоря, это утомляет.

Работали же все. Корней с Амертой плавили металл в кольца толщиной с запястье Инди, а Горец с Аквой накладывали на них руны. В итоге я потратил пять дней на это дело. Нам нужно ускоряться, а то такими темпами я и за сто лет не управлюсь.

Теперь, когда моих Мест Силы без Кластера не осталось, мне нужно будет или делать мини-сады, или придумать что-то новое. Всё же нужно где-то брать ману для развития фермеров.

Ладно. На следующее утро после возвращения домой я посетил Ноптан и нахмурился. Народ всё ещё жил на площади.

Я, как обычно, сел за свой стол и, зевая, осматривался. Лагерь был наполовину пустой. Люди чем-то занимались. Чем, не знаю, да и не интересно. Хотя очевидно, что налаживают быт, исследуют город, и прочее.

Вскоре я увидел всадника на лисе. Они ехали именно ко мне и некоторое время спустя уже стояли перед столом.

— Господин, — слегка поклонился Имсен. — Все старейшины сейчас находятся на западе долины, готовятся к отражению вторжения зомби. Я и охрана города готовимся защищать горожан.

— Много зомби? — спросил зевающий я. Меня всю ночь терзали Инди с Дашей…

— Много… Но мы справимся. И не с таким справлялись, — уверенно заявил тот.

— Вам так сильно нужны монеты и награды Системы? — удивил я его.

— Это всегда нужно, но, если бы была возможность, мы бы предпочли, чтобы зомби прошли мимо.

— Понятно. Ладно, — ещё раз громко зевнув, прикрывая рот, я начал раздеваться.

И всадник, и лис выпучили глаза, не понимая, что происходит. А как люди в лагере-то удивились…

— Мне… позвать девушек? — осторожно спросил Имсен.

Я же проигнорировал его и, раздевшись догола, отошёл и начал покрываться белыми перьями с металлическим блеском. Тело начало вытягиваться и меняться, вместо рта появился клюв, руки стали крыльями, ноги — аппетитными окорочками, а взгляд стал надменным и величественным.

Император небес явился! Император металлических рин-парр гордо расправил крылья, размах которых был восемнадцать метров. В высоту я теперь семь с половиной метров. А в длину от клюва до хвоста — почти двенадцать.

— Курлык! То есть кра-а-а-а-а! — крикнул я и, взмахнув крыльями, едва ли не сдувая Имсена с Лиммом, взлетел.

Долина у нас идёт с запада на восток, постепенно сужаясь. Так что запад — самая широкая и опасная часть. Туда я и полетел, но рин-парр — птица быстрая, поэтому прилетел я быстро.

Там уже шла битва, и видно, что без укреплений отражение орды зомби — дело отнюдь не лёгкое. Авангардом выступали зверовоины, иммунные к вирусу, их прикрывали воины с оружием ближнего боя. На деревьях разместились лучники и маги.

Хм… Посмотрю, пожалуй, немного, как они сражаются. Нужно же оценить их силу?..

* * *

Там же.

Некоторое время назад.

— Идут… — произнесла девушка, чья левая половина лица была покрыта чёрной коркой.

Она стояла на крупной ветви дерева и в руках держала лук. На ветке с другой стороны ствола стояла другая девушка. Но у неё не было оружия, лишь магические перчатки второго уровня. Они позволяли лучше контролировать магию и делали её немного мощнее.

— Много… — сказала она. — Бая, что-то мне страшновато.

— Выживем. Мы, как обычно, выживем, — ответила уверенная лучница, глядя на орду из многих тысяч зомби. В основном, это были демоны и чудовища, которые стали зомби. Но хватало и ноптанцев. Приход Системы принёс немало горя и без того страдающему народу…

Зомби стремительно приближались, но их явно кто-то вёл, всё же орда двигалась со скоростью самых медленных зомби. А именно трёх и даже четырёхметровых громил.

Внизу, на самом краю леса, к бою готовились воины. Одни становились полузверьми. Другие готовили ловушки, капканы и даже просто ямы. Но вскоре все четыреста с лишним воинов встали в боевые позиции. Они находились меж деревьев, но не на самом краю леса, а метрах в десяти от края.

— Маги! Лучники! Огонь! — раздался крик одного из старейшин, и обе девушки, а также не менее сотни серых выпустили стрелы или использовали магию.

Пролетая меж деревьев или над ними, стрелы, заряженные навыком, и магия обрушились на полчища зомби.

В авангарде этой чудовищной армии двигались зверодемоны, ставшие зомби. Это были чудовища со следами от зубов и порой недостающими кусками плоти, а также частями тел. Они были размером от крупной собаки до медведя и совершено ничего не боялись. Ведь они — зомби!

Единой массой, словно лавина, чудовища мчались по чёрным пустошам, манимые какой-то силой, ведущей их к выжившим. И вдруг в голову чудовища, напоминающего гигантского хомяка, но с костяными крюками по всему телу и размером с легковой автомобиль вонзилась стрела.

В тот же миг она ударила электричеством, поджаривая мозги зомби! Рядом на землю упали монеты и награда в виде ореха, внутри которого может находиться совершенно что угодно. От книги навыка до двуручного меча…

Чуть левее упал шар льда и заморозил с десяток зомби. Часть умерла, и на землю попадали монеты с наградами. Но многие просто стали медленней идти, а лёд ломался и осыпался на землю.

Магия и стрелы в огромном количестве обрушивались на чудовищ, но

— В атаку! — раздался приказ старейшины, и сперва на зомби обрушилась звуковая волна, и у десятков тварей полопались глаза и мозги. А затем вперёд рванули зверовоины, облачённые в доспехи. Некоторые использовали когти как оружие, другие руками держали топоры и мечи.

— Ра-а-ар! — рявкнул небольшой зверь-зомби и вцепился в ногу массивного воина, покрытого шерстью. Сам воин пытался зарубить мутировавшую тварь передвигавшуюся на тонких лапах, и имевшую пасть с вытянутыми клыками.

Чудовище ловко уклонялось и пыталось цапнуть свою цель. И мелочь под ногами мужчины была очень некстати!

— Тварь!!! — взревел воин и открылся! Мутант тут же прыгнул на воина, чтобы вцепиться в его шею острейшими и длинными клыками. Как тот вдруг покрылся льдом, замораживая и себя, и ближайших зомби.

Но и его, и обледеневших зомби, просто повалили на землю, и чудовища побежали дальше, тесня зверовоинов. Зомби было столько, что воинам приходилось медленно отступать.

Лучники и маги непрерывно били, выкашивая полчища тварей. Однако те стали разбегаться при виде стрел и магии!

— Проклятье, там зомби-генерал! — выругалась девушка-лучница.

— Мы умрём… — отчаялась её подруга, но всё же метнула ледяную сферу, замораживая пятёрку зомби-демонов. На них даже были доспехи. — Не нужно было сюда идти! Это ловушка!

— Эти твари уже долго преследовали нас. Теперь понятно почему. Их генерал вёл. И не паникуй! В город отступим, там за стенами будет легче!

— Стены… да! Мы должны отступить за стены! И Хозяин Леса, он ведь защитит нас? Он обещал!

— Мы сами должны себя защитить, — возразила лучница, продолжая стрелять. — Но… я думаю, его дерево не даст нас в обиду…

— Ой! Нам приказывают отходить на следующую позицию! — воскликнула магичка и спрыгнула с дерева. А за ней последовала и лучница.

Они двинулись к деревьям, на которых висели верёвочные лестницы. По ним они заберутся на ветви.

Тем временем позади отходивших бились воины, сдерживая полчища тварей. Вот только это было лишь «мясо». Основное количество мутантов ждало команду генерала.

И вот, девушки забрались на новое дерево и продолжили сражение. Армия серых непрерывно уничтожала чудовищ. Но… вскоре пришлось снова отходить. И ещё, и ещё… И так пока оборона окончательно не посыпалась. Зомби-мутанты напали…

— Последний рывок, и уходим в город! — приказал старейшина в доспехах. На его груди была царапина, а под ногами валялся жуткий демон-зомби-мутант с длинными когтями и жуткой пастью.

Пожилой мужчина был измучен и весь в ранах, но и вокруг все были такими же. Сражение выдалось невероятно тяжёлым.

В этот момент четырёхметровый зомби-громила бился с такого же роста зверовоином, который полностью обратился зверем.

Справа от него воин двумя огромными руками с жуткими когтями рвал плоть жирнючего зомби. Однако несмотря на это, зомби тоже бил воина, совершенно игнорируя раны. Ещё и летающие зомби появились…

И в этот момент воины начали активировать навыки, которые припасли как «последний шанс». Тела некоторых покрыли сияющие линии, кто-то вдруг полностью исцелился, или же врагов оттолкнуло на несколько метров. И… воины развернулись и резко рванули в город, хватая всех, кто не может сам убежать.

Как вдруг староста остановился и обернулся. Всё же их почему-то не преследовали.

— А?.. Куда… они делись? — опешил старик в доспехах, и другие воины тоже начали останавливаться.

Позади них не было зомби, лишь кто-то вдали, но… они пропадали! Их затягивало под землю!

— Хозяин Леса! Это он! — раздался радостный крик, и вдруг затряслась земля! Люди перепугались, особенно когда из земли вытянуло замороженного зверовоина. А за ним и десятки других бойцов.

Кто-то был покрыт камнем, льдом или просто с ног до головы в крови и земле. Но ещё дышал!

— Митиан! — старик подскочил к израненному старейшине и поспешил влить ему в рот зелье. — Живой!

— Хозяин Леса всё это время вытаскивал наших раненых? — спросил подошедший самый молодой старейшина. Он был в погнутых синих латах со сквозными отверстиями в районе груди и следами крови.

Ответом было то, что раненых продолжила выплёвывать земля. Им сразу же начали оказывать помощь. Благо, и зелья имелись, и навыки.

Один из старейшин, тот который в латах, пошёл к границе леса, смотря на следы сражений то тут, то там. Всё было залито кровью, всюду лежали монеты выживших и системные награды. Но кое-где встречались и убитые серые. Не все успели применить спасительные навыки или попросту не имели их.

Вскоре старейшина дошёл до границы леса, но несколько недоумевал, ведь здесь были деревья… Вон, яма и ловушки, которые подготовили на краю леса. Но впереди были деревья, трава, кусты и даже цветы росли.

Ничего не понимая, мужчина пошёл дальше, пока не прошёл несколько десятков метров леса и не вышел на покрытые травой бескрайние луга.

То тут, то там виднелись жирные такие чёрные грибы, которыми были Грибы скверны, а также молодые деревья. Но мужчина смотрел не на это, а на птицу, которая в клюве тащила необычного зомби. Он явно был ноптанцем и даже носил одежду. Но при этом он был… «другой».

— Генерал! — понял старейшина и, развернувшись, побежал! А как не бежать, когда за птицей несётся орда чудовищ? Зомби далеко не все были поглощены лесом. Многие попросту отступили, чтобы защитить генерала, которого, цензурно выражаясь, «украли».

Монстр бил по огромному клюву птицы и пытался дотянуться до глаз, а огромная белая птица шустро бежала по земле. И вскоре она вбежала в лес, а за ней неслась орда чудовищ. Но птица ловко запрыгнула на одно крупное дерево. Оно сильно выделялось, потому что его листья были зелёного цвета, а не огненного окраса, как все остальные деревья.

Дуб! Это был дуб с Земли.

Кое-как огромная птица разместилась на кроне дерева, а армия зомби окружила его. Мутанты тут же начали взбираться на дерево, но… птица перепрыгнула на соседнее!

Бедолага едва ли не погнулось, но птица прыгнула дальше и водила зомби кругами. На это со стороны смотрел старейшина, а также сотня воинов, прибывшая на шум.

— Что происходит, Памман? — спросил другой старейшина.

— Происходит кормёжка… — мужчина в латах указал в сторону,

Генерал же не мог этого заметить, потому как отчаянно сопротивлялся и пытался вырваться. У него даже пару раз это почти получилось! По крайней мере, так он думал…

Как вдруг птица спрыгнула на землю и лапой придавила генерала зомби. Он зарычал, призывая своих зомби. Повелитель зомби, он же «генерал», замотал головой в поисках своих слуг. Вот только… их не было.

— Добейте, — приказала птица и кинула взгляд на старейшин. — Ты, в синем. Добей и получи награду!

— Иди, Памман, — поторопил его самый старший старейшина, и мужчина в пробитых латах пошёл вперёд. Он подошёл к беснующему генералу, но птица лишь сильнее придавила монстра.

— Система не засчитает, если будет помощь, — сказал серый и приготовился к бою. Его доспехи покрылись электрическими разрядами, как и меч.

И птица убрала лапу да отпрыгнула. Но… генерал, вскочив на ноги, рванул! Только не в атаку, а прочь! Он убегал! Да с такой скоростью, что, когда споткнулся об корень, пролетел метров пятнадцать, ломая себе всё что можно.

Хотя генерал был настолько живучий, что вывихнутые конечности тут же сами встали на месте, а кости и вовсе не сломались. Они гибкие!

Однако…

— Ты — труп, — раздался голос позади монстра, и он обернулся, но лишь для того, чтобы лишиться головы.

Генерал упал и тут же был утащен под землю, а рядом появилась шкатулка и монеты. Много монет!

Птица посмотрела на это и запрыгнула на дерево, а потом полетела в сторону пустошей, наблюдая, как расширяется лес. Сперва росли Грибы скверны, вытягивая ту из почвы, за ними росла трава, которая так же вытягивала скверну и отдавала грибам. Ну и росли деревья. Они тоже, вытягивали скверну и отдавали её грибам.

Лес стремительно двигался на запад, захватывая огромные территории, и над ним летела огромная птица. При каждом взмахе её крыльев, с них осыпались бесчисленные грибные споры.

Их подхватывал ветер и разносил на десятки километров, а птица летела, куда глаза глядят, но вскоре свернула к долине и полетела над горами. Даже Занн с Игнатом птица заметила. Они неторопливо ехали по небольшому ущелью, сканируя породу на наличие металла. А когда на них посыпались грибные споры, подняли головы.

Вот только птица к этому времени уже была очень далеко.

— Грибы скверны… — подметил Игнат, глядя, как то тут, то там из чёрно-серой земли тянутся эти грибы.

— Они самые, — ответила ему Занн, которая уже научилась магическому общению. Всё же она не забывает учиться и часто общается с Аквой, которая самый образованный маг из всех.

Парочка двинулась дальше, а воины серых, после того как полюбовались расширением леса, похватали раненых и направились в город, на стенах которого уже собрались едва ли не все горожане. Разве что эти стены держались на соплях, всё же их починили «экстренно». Лишь бы давали хоть какую-то защиту. Всё же многие сотни лет назад демоны хорошо так побомбили этот город…

— Иду-у-у-ут!!! — раздался крик со стены, и вскоре из леса вышли они. Измученные, раненые, но живые защитники их города. Разве что выглядели они странно. Одновременно и напуганы, и обрадованы…

Глава 7

Зевая, я натянул трусы и кинул взгляд на извращенцев. Все на меня смотрят… Голых мужиков не видели, что ли?.. Ладно, шучу. Просто все «немного» удивились, когда я из птицы стал человеком.

Так, а чего я сюда вообще приходил? Раз не помню, то что-то неважное. Пойду поем…

Сказал, сделал! Вскоре я держал в руках домашнюю шаурму и смотрел на приближающуюся машину. Она остановилась перед домом, и из неё вначале вышли Ингвар с Викой, а затем девушка вытащила мужчину, скованного десятком наручников. На голове у него был шлем из черепа какого-то монстра и четыре ожерелья.

Вика с Ингваром выглядели потрёпанными и жутко уставшими. Но я продолжил есть шаурму. Вкусная.

— Злой дух собирал кристаллы, убивал чудовищ и захватил одного из солдат, — сказал Ингвар, и я кивнул.

Пока Вика доставала сумки и чемоданы, из машины вышел Гадюкин и сразу поспешил к круглому столу. А я направился в дом, и в скрытой комнате уже сидели близняшки. Шустрые какие!

Я сел меж них, а Ингвар усадил к себе рядом пленника. И вот я оказался посреди лагеря беженцев. А нет, это просто стоянка каких-то дикарей… Но их убили, и сейчас на горе из трупов сидит… Римский воин! Ну или византийский.

— Глупый смертный, — произнёс воин.

Его лицо было… черепом. Да и сам он — скелет в доспехах. А я вскинул руки и притащил сюда близняшек, а затем и Ингвара.

— Жалкие потуги. Я — Стратиг из рода Далматон. Кровавый палач. Сажающий на копья мясник. Повелитель Гибельного легиона. Вы — глупцы, раз бросили мне вызов!

В этот момент затряслась земля, и наш лагерь окружили тысячи легионеров. Не пойму, всё-таки Византия или уже поздний Восточный Рим? Хотя неважно.

— Бойтесь же силы Гибельного легиона!

— Как ты до сих пор существуешь? — спросил я и попытался откусить шаурму, но её не было! Она осталась в реальности. Эх!

— Как? — рассмеялся тот. — Похоже, в эти времена позабыли про род Далматон, взявший своё начало от самого Ареса!

— Настоящего, что ли? — удивился я.

— Дикарь! Ты смеешь сомневаться в моём великом предке⁈ — прорычал скелет. И да, у него нет лёгких, и он не может рычать. Но в этом мире нет логики.

— Ну… я ещё не видел «настоящих» богов, поэтому и спрашиваю.

— Ещё бы ты увидел бога, жалкий дикарь! Боги являются лишь к достойнейшим!

— Ну… на Олимпе нет богов. Там уже давно люди гуляют и никого не видели, — сказал я, а у того, имейся глаза, они бы задёргались.

— Люди… посмели осквернить Олимп⁈ Понятно, почему я был пробуждён! Понятно, почему боги гневаются и посылают на мир свои слёзы, из которых лезут чудовища! Вы всё осквернили!!! — рассвирепел скелет и вспыхнул пламенем, а также вырос до трёх метров. — Я уничтожу вас, а затем возрожу Гибельный легион и уничтожу вашу цивилизацию, сделав вас рабами!

— Один нацистов хочет возродить, другой хочет всех сделать рабами. Что

— Бесполезно. Те, кто умер от моей руки… — начал говорить огненный скелет, но трупы под ним стали хватать его и свалили с этой горы трупов. — Умрите! — яростно прорычал он, и тысячи легионеров метнули в нас свои пилумы.

Близняшки-бабки ушли во тьму, а дикари набросились на нас, создавая плотный купол из тел. Их тела пронзались этими короткими копьями, и в них ощущалась магическая мощь! Неплохо, да.

— Сколько он кристаллов успел сожрать? — спросил я у парня рядом. Мы, к слову, сидели на корточках.

— Не знаю. Минимум два.

— Да тут явно больше. Как вы его вообще поймали?

— Его БТРом переехали… Дух просто не понял, что это такое, и попытался остановить руками. Однако он не умер и начал быстро восстанавливаться. Вика пыталась надеть на него ожерелье, а тот сопротивлялся. Так что его ещё пару раз переехал БТР, и пусть с трудом, но мы справились, — ответил мне Ингвар

— Понятно. Начинается то, чего я так и боялся…

— Зато мы нашли у него очищенные золотые кристаллы. Они оказались чертовски эффективными, — добавил парень.

— Хорошо, потом расскажешь.

Я кинул взгляд на копьё, которое едва не вонзилось мне в голову. Они пробивают несколько слоёв трупов! И вдруг эти трупы стали оживать и, хватая копья, принялись метать обратно, в легионеров.

Тогда легион пошёл в атаку! Сомкнув свои огромные щиты, легионеры начали сжимать кольцо. На них с криками и прыжками налетели дикари, и завязалось сражение. Весьма кровавое, потому что отрубались руки, ноги, головы и лились реки крови. Но при этом… никто не умирал. Как умрут мертвецы?..

Впрочем, всё как обычно. Но это для нас, скелет же не понимал, что происходит.

— Похоже, ты остался без своего легиона? — поинтересовался я. — Теперь расскажешь, как ты проснулся?

В ответ скелет рассмеялся.

— Насмешил! Но в благодарность за представление, так и быть, я расскажу! На мою могилу упала слеза бога, и я проснулся, чтобы сражаться во имя рода и своего божественного предка! А теперь вы все умрёте, — заявил скелет, и в нас полетели сотни огненных снарядов! Ого, бьют из осадных орудий!

Пылающие камни сметали десятки, а порой и сразу сотню сражающихся. Дикари, легионеры — доставалось всем!

— Кхм. Не хочу тебя огорчать, но это слеза иномирных богов, которые, вероятно, убили всех богов на Земле, а теперь хотят стать единственными богами нашего мира.

— Ты врёшь! Ареса не могли убить! — скелет от злости лишь сильнее воспылал.

— Его не убили. Его съели. Поглотили! И всё! В мире уже минимум тысячу лет не было ни магии, ни богов. Зато теперь появились боги, которые хотят стать нашими единственными богами. Вот их силу ты и поглощал. Можно ли теперь назвать тебя предателем? — поинтересовался я, а на лагерь всё ещё обрушивались пылающие камни. Но нас пока не задевали.

— Я… я не верю тебе! Ты обманываешь и заговариваешь мне зубы, потому что боишься, что я сожру тебя!

— Значит, сперва нужно побить тебя? Что ж… Тогда мне проще тебя съесть, — заявил я и начал превращаться в дракона. Но не как обычно, а в большого, чёрного дракона, чьи крылья закрывали собою лагерь. Условия для этого были выполнены…

Ингвар же притянул к себе кости и плоть раздавленных дикарей и вырос до шести метров, а также покрылся костяной бронёй. В его руке появилась костяная коса десяти метров, а левая рука видоизменилась в хентайного монстра.

Ну, в том плане, что там был десяток щупалец. А вот куда делись близняшки, я не знаю. Или где-то сражаются или готовятся к нападению.

Как вдруг на меня упали десятки горящих камней. Больно, блин!

Я взлетел и опешил, ведь мы находились в кольце деревьев, а за ним стояла огромная армия и осадные орудия, которые и били по нам! О, а вот и близняшки. Они сейчас уничтожали осадные орудия.

— Ра-а-а-а-а! — взревел я и начал плеваться огненными шарами, каждый из которых создавал взрыв при попадании. Но не бил по местам с полторашками.

И армия легионеров рванула в атаку! Бесчисленные противники! Но… мой главный враг внизу — пылающий скелет, который сейчас набросился на Ингвара.

И только я отвлёкся, как в моё тело впились многие сотни огромных копий с верёвками!

— Римские скорпионы? Да откуда у вас такие верёвки длинные⁈ — опешил я.

Тысячи воинов потянули за верёвки, пытаясь растянуть меня в разные стороны и опустить на землю. Но я — огнедышащий дракон, поэтому вот вам!

Выдохнув пламя, сжёг больше половины верёвок и рванул в небо, утягивая за собой многие сотни легионеров. Расправив крылья, я воспарил над лагерем и, стряхнув с себя копья с верёвками, начал плеваться огненными шарами.

Каждое попадание сносило тысячи людей, а пламя испепеляло всё на сотни метров от воронки, оставленной взрывом!

— Ра-а-а-а-а! — взревел я и полетел вниз на скелет, но тот резко уставился на меня и метнул чёрное копьё, которое, словно игла, пронзила моё левое крыло у самого основания, и я упал!

Повалив бесчисленные деревья, зарычал от ярости. И тут же на меня налетели тысячи легионеров! В меня полетели верёвки, копья и даже цепи. Я не успел опомниться, как эти муравьи накрыли меня с ног до головы, жадно впиваясь в мою чешую и плоть.

Прорычав, я выдохнул пламя и прошёлся им по своему телу. Жжётся, но я выдержу куда больший жар, нежели люди. И перевернувшись на лапы, пламенем прошёлся вокруг себя, обращая в пепел и людей, и лес.

Резко обернувшись, я ударил лапой, посылая огромного скелета в полёт, и добавил пламенем, обращая землю в хлюпающую магму. Но…

— Я — потомок Ареса! Пламя может опалить мою плоть и доспехи, но не мою суть! — выкрикнул скелет, который вышел из огня. А я плюнул…

Скелета сбило с ног, и липкая слюна покрыла его полностью. Она забилась меж рёбер, в череп… везде! Тот попытался вспыхнуть, но… Я же дракон. Если бы моя слюна испарялась от огня, мой рот уже давно стал бы подобен камню.

Так что, нет, слюну дракона не испарить! По крайней мере сделать это

И да, тяжело кинжалом убить врага, если он скелет…

Ингвар вытянул щупальца и обвил обслюнявленного скелета, а я опустил свою голову.

— Теперь я тебя съем, — сказал я, глядя на эту букашку.

— Ешь! Я уже дважды проиграл. Первый раз я лишился жизни, а второй раз бога! Я не достоин быть потомком Ареса!

— Нет твоего бога.

— Тогда тем более ешь!

— Хочешь ли ты отомстить, Стратиг из рода Далматон? — поинтересовался я, благо, драконы не умеют улыбаться.

— У тебя рожа, дракон, как будто Аид предлагает мне сделку! Но если всё, как ты и сказал, чёрное чудовище, то, да, я хочу отомстить! — глаза скелета воспылали, но тут же потухли из-за моей слюны. Она всё ещё полностью покрывала злого духа.

— Что ж… Тогда вот тебе задача Стратиг из рода Далматон. Возглавь легион мёртвых, уничтожь приспешников злых богов и освободи земли, захваченные ими. Достойная ли это задача для Кровавого палача, Сажающего на копья мясника, Повелителя Гибельного легиона?

— Достойная цель для потомка рода Далматон, — уверенно заявил скелет.

— Так тому и быть. Ингвар даст тебе тело, силу и возможность, но сперва ты заключишь с ним контракт. Или Стратигу из рода Далматон не по чину подчиняться?

— Род Далматон верой и правдой служил Цезарю и только ему!

— Отныне Ингвар для тебя Цезарь. Устроит?

Скелет задумался и всё же кивнул, а миг спустя мы оказались в дереве, и я тут же снял шлем с одержимого, а Ингвар снял ожерелья… Ух сколько они маны выкачали! Да мы богаты!

— Что теперь? — спросил одержимый солдат, а Ингвар положил ладонь на грудь мужчины, и не прошло много времени, как тёмная гуща покрыла ладонь парня и по руке добралась до груди некроманта и втянулась в него. Одержимый же потерял сознание, но я подхватил его.

— Ну как? — кивнул я Ингвару.

— Мы его сильно потрепали, но, когда я сделаю из него немёртвого, получится могучий воин.

— Тогда делай. У нас как раз есть более-менее приличные тела.

Ингвар понял, что я говорил об английских шпионах. Всяко лучше, чем трупы террористов. Они даже как зомби выглядят паршиво.

— Где… я?.. — вдруг очнулся солдат.

— В безопасном месте. Но спи, — я пальцем коснулся лба мужчины, и тот вырубился. А затем я утащил его на улицу и усадил за круглый стул.

Гадюкин кинул на меня вопросительный взгляд, но я проигнорировал его и сбегал за Инди, приводя её сюда. Лишь после этого заговорил:

— Дух повержен. Но он был чертовски силён, и при встрече с такими лучше сразу меня зовите. Ради такой вкусной добычи я отложу все дела.

— Понял, хорошо, — Максим Елисеевич отпил чая и перевёл взгляд на солдата. — Люди растерялись, когда один солдат начал странно себя вести и… говорить на древнегреческом.

— Представляю, — хмыкнул я в ответ. — Но готовьтесь. Такое будет происходить всё чаще. В данном случае метеорит упал на древнюю гробницу. Кстати, где это было?

— В горах близ Владикавказа.

— Вот как? Далеко его унесло, но неважно. Как там «южные соседи»? — переключил я тему, так как вижу, что Гадюкин заинтересовался личностью злого духа.

— Если вы про «позвать дракона на помощь», то нет. Грузия пытается своими силами справиться, Азербайджан пригласил к себе турков, а Армения — НАТО.

— И как успехи?

— Да как-то паршиво, — без ехидства ответил мужчина. — Беженцев к нам едет просто несметное количество. Причём из всех стран.

— А вы их в Ноптан отправьте, или мне отдайте, — заулыбался я.

— Вам?.. Зачем?

— Работать.

— Боюсь, мы не можем так поступить. Сами понимаете, почему.

— Да-да, права человека, гуманизм и всё такое, — проворчал я и посмотрел на Инди. Она уже закончила и сразу ответила на мой немой вопрос:

— Буди, он в порядке. Неделю будет болеть голова и ощущаться слабость в теле, но мужчина легко отделался.

— Спасибо, — улыбнулся девушке и, вытянувшись, схватил и, усадив себе на колени, поцеловал. — Поможешь Ингвару с одним делом?

— К нему?

— Да.

Ещё раз поцеловав меня, Сандхья неохотно пошла домой к некроманту. А я вернул взгляд на Гадюкина, и мы переговорили. Ну, сперва он показал фотографию моей огненно-рыжей долины.

— Вы открыли свой портал? — задал тот закономерный вопрос.

— Открыл. И нет, долиной не поделюсь.

— Зачем вам она? — опешил тот.

— Как зачем? Там горы, а значит, есть шансы найти металл. Но это «во-первых». А, во-вторых, я хочу избавить Ноптан от Системы. Там слишком мало населения, а значит, и мало зомби, чтобы эта проблема была нерешаемой.

— И что тогда будет с порталами, если Система оттуда уйдёт?

— Как что? Порталы закроются, а все Системщики умрут. Я уже говорил это, — ответил я, и мужчина нахмурился. — Смею напомнить вам, а вы, будьте добры, напомните своему начальству, что у них, на Земле, есть все шансы стать зомби. У них, их детей, их жён и даже у их домашних питомцев.

Гадюкин молчал, а я продолжил:

— Я уже вам передал измерители магического фона. И уверен, вы фиксируете повышение маны в мире. А теперь начинайте отсчёт до десяти единиц. Думается мне, что с этой границы шанс, что Система появится в нашем мире, будет каждый месяц расти в геометрической прогрессии.

— Почему вы так в этом уверены?

— Почему? — хмыкнул я. — Потому что я так сказал. У меня нет каких-либо доказательств. Только свои ощущения и опыт. Верить мне или нет, решайте сами. Но, в отличие от вас, я переживу приход Системы и рано или поздно очищу Землю от неё. Вот только к этому моменту не останется никаких стран. Будет как в Ноптане. И если кто-то считает, что «наша армия нас спасёт!». То они глубоко заблуждаются. Это вам не сериал Ходячие жмурики, тут зомби могут оторвать танковую башню и сбить боевой вертолёт.

— Я передам…

— Передайте-передайте, — повторил я. — Ну и касательно долины. Там поселились люди, ищущие защиту. И они будут защищать долину, поэтому не рекомендую туда соваться без предупреждения.

— А металл?

— Вам нужен металл?

— Не знаю, но, может быть, и нужен…

— Я подумаю в зависимости от того, что там есть и сколько его будет добываться.

— Спасибо, — поблагодарил Гадюкин, и вскоре я его выпроводил. Сам же направился к Ингвару в подвал, где тот уже вовсю работал над продвинутым зомби. Немёртвым! Он как бы живой, но и не живой.

Помню, Ингвар приводил пример. Простой зомби — это мёртвая марионетка, которой управляют магия и душа. А немёртвый — это душа, намертво привязанная к телу. И если за основу взять компьютерные игры, то у обычного зомби очки здоровья не восстанавливаются, а у немёртвых восстанавливается.

Мужчина средних лет лежал на большом столе, и с одной стороны работала Инди, держа ладони на животе бывшего предателя родины, а Ингвар держал ладони на голове трупа и вливал в неё тёмную ману. Судя по всему, они уже заканчивают.

Обычно сперва нужно подготовить тело с помощью ряда заклинаний. Но раз они принялись за голову, то уже всё сделано.

И да, всего через пятнадцать минут бледный парень закончил, и зомби открыл глаза. Тот сразу присел и посмотрел на свои руки.

(гр — греческий язык)

(гр) — Холодно… — пробормотал он, но мы не поняли зомби. А ещё другие немёртвые вроде не умели говорить.

— Ты мёртв, и не… — начал было говорить Ингвар, а зомби вспыхнул огнём!

(гр) — Так-то лучше.

Мы все смотрели на зомби и хлопали глазами, а потом я с Инди уставился на Ингвара.

— Я… не знаю, — ответил тот на наш немой вопрос.

— Стратиг из рода Далматон, ты почему магию используешь? — поинтересовался я, и зомби уставился на меня.

(гр) — Я не понимаю тебя, дайте одежды, — что-то там требовал зомби, но Ингвар двумя пальцами коснулся своего виска, и зомби застыл. Кажется, они общаются телепатически. Ну и зомби погас.

Да уж. У нас, как всегда, всё через одно место…

* * *

Нью-Йорк.

В это самое время.

— Юмара, мы любим тебя Юмара!

Десяток молодых мужчин целовали руки, ноги и тело миниатюрной краснокожей демоницы, пока один из них «пахал». Парни гладили девушку руками, целовали и ласкали, а их глаза горели безграничным обожанием.

Демоница, из чьих чёрных волос торчали рога, не могла ответить, так как рот был «занят», но вскоре раздался громкий мужской стон, и один из парней потерял сознание.

Его щёки были впалыми, а кожа побледнела. Но он всё ещё дышал. Просто был истощён. Но его тут же сменил другой парень, а этого оттащили. Однако не прошло много времени, как молодые парни, один за другим, потеряли сознание, пока никого не осталось. Все «лежали».

— Слабаки, — проворчала девушка, облизывая тёмно-красные губы. Она поднялась с кровати и окинула взглядом парней, после чего сладко потянулась. — Но я поела. Спасибо за угощение. Вы там живые?

— Да… — один из парней приподнялся с пола, и девушка кивнула.

— Хорошо, — спокойно ответила демоница и вышла из этой большой комнаты, пропитанной ароматами похоти.

Оказавшись в просторном коридоре, виляя бёдрами, а также тонким длинным хвостом с сердечком на конце, Юмара пришла в ванную, где обратилась человеком и приняла душ.

Она посмотрела в зеркало и ойкнула, а красные глаза с жёлтым вертикальным зрачком, как у кошки, стали обычными.

Осмотрев себя и не найдя изъяна, девушка укуталась в полотенце и направилась в просторную гостиную, метров сто квадратных.

Здесь был огромный диван, на который могли сесть пятнадцать человек. Под ним круглый ковёр, а перед диваном широкий камин с телевизором над ним.

Также в помещении были релакс зона, бар и кухня со столом. Ну и два красавца, встречающих девушку.

— Госпожа Юмара! — двое парней поклонились, а глаза горели любовью.

— Помогите ребятам, я сегодня перестаралась немного.

— Да!

Парни убежали, а Юмара постелила полотенце на диван и, развалившись, включила телевизор. Её интересовали новости. Всё же мир меняется. И очень быстро… А знания, как известно, — это сила.

— Госпожа, — в гостиную вошёл один из тех двух парней. — Очнулась жертва…

— Так быстро? Какая живучая попалась! — Юмико вскочила с дивана и поспешила обратно в коридор, по которому прибыла в одну из спален. И там на кровати лежала девушка. Выглядела она плохо. Очень плохо, потому что Юмико нашла и спасла её в одном крайне неблагополучном районе города.

Её окружил десяток пьяных латиносов, и несмотря на крики и вопли девушки, проходящие мимо люди даже полицию не вызвали. Ну или она просто не приехала.

Сейчас девушка, покрытая синяками, обнимала свои колени и дрожала от страха. А когда вошла Юмико, вздрогнула. Всё же к ней вошла миниатюрная голая азиатка. И это просто невероятно как странно!

— Привет. Это я тебя спасла.

— П-привет… Спасибо… — опасливо ответила девушка. Она была среднего роста, не очень привлекательная, пухленькая и любила выпить. — Вы же… отпустите меня?

— Можешь уходить. Но тогда ты так и останешься жертвой, — Юмико отошла в сторону, открывая путь к двери.

— А… как иначе?.. У меня не хватает денег на переезд…

— Я могу сделать тебя сильной. Ты хочешь отомстить тем мразям?

— Ч-что вы хотите от меня? У-у меня ничего нет… — перепугалась девушка, потому что то, что ей предлагали, звучит как бред или какое-то мошенничество. Тем более, когда это говорит голая коротышка…

— Иди за мной, — приказала Юмико и вышла в коридор.

Девушка же побоялась ослушаться и последовала за азиаткой. Вскоре они подошли к соседней двери. Это тоже была ещё одна спальня. Но… её «немного» переделали. И там, к стенам были прикованы десять мужчин, «тех самых», и на их груди были вырезаны демонические руны, а также магический круг. Мужчины стонали, тихо молили о пощаде, а также истекали кровью.

— Хочешь ли ты стать сильной? — спросила Юмико, точнее, Юмара, ведь её кожа стала ярко-красной, из-за спины показались крылья, как у летучей мыши, и хвост, а из тёмных волос вытянулись рога.

Глава 8

Мы стояли на улице и смотрели на светловолосого мужчину. Ему было около тридцати лет, довольно высок, почти с меня ростом, телосложение среднее, кожа мертвецки бледная, но при этом его сердце периодически бьётся, чтобы насыщать мышцы кровью, ради экономии маны. Он и дышит, но очень

Странное это существо. Очень странное! Труп, который притворяется живым. Противоестественное существо, нарушающее законы природы. По идее я должен уничтожать таких сразу, как увижу. Всё же это существо смеётся над самой жизнью и природой в целом… Но жизнь — штука сложная, и даже неживой может принести лесу пользу, а живой — вред. Парадокс.

— А он ничё так, симпатичный, — сказала подошедшая Любава и предложила мне стакан ягодного бодрящего морса.

— Ну и вкус у тебя, от него же смертью несёт.

— Зато глазки какие! — хихикала девушка.

Стратиг из рода Далматон в это время делал разминку. Его одели в шорты и футболку, ну и привели в порядок. Ингвар сказал, что римлянин будет кем-то вроде командира-зомби. Более продвинутый в общем. Но оно и понятно, раз зомби смог использовать магию.

Теперь, когда у него есть тело, он может использовать его, чтобы вытягивать ману из окружающего пространства. Так что у нас есть зомби-маг.

Будет ли от него толк? Покажет время. Но сейчас Стратиг показывал неплохое физическое состояние. В отличие от обычных зомби, он был гибок, силён и ловок. А его выносливость близка к бесконечности. Зомби не устают. Но это нельзя сказать про мышцы, которые могут попросту повредиться от перегрузок.

— Хм… — задумался я.

— Что?

— Мне кажется зомби изначально выглядел иначе.

— Так и есть, — к нам подошла Инди. Девушка была в спортивном топе, отчего круглый животик был оголён. Снизу были свободные штаны и кроссовки. Видимо, разминку делала.

— Он меняется? — удивилась Любава. Да и я тоже.

— Насильственная ассимиляция. Стратиг — очень сильный злой дух. Ну или кто он там. Я так и не поняла.

— Да я сам не понял. Его явно прокляли, что неудивительно. Как я понял, он защищал Восточный Рим от захватчиков с севера, прущих из-за гор современного Кавказа. Кто там были? Ордынцы? Но в битве душ я видел каких-то дикарей.

— Интернет говорит, что это могут быть аланы, гунны, булгары, а также коренное население гор — зихи, — сказала Любава, которая откуда-то телефон достала. — Нужно уточнить, из какого он конкретно времени.

Мы ещё раз кинули взгляд на зомби, а он, покрыв кулаки огнём, бил по воздуху.

(гр) — И правда, магией владею… — опешил тот, а его руки обгорели. Пришлось Инди идти и лечить его. Но, нет, Ингвар сам вылечил.

— Кажется, пора нам школу магии открывать, — хохотнула Даша, и я посмотрел на неё. — Ч-что?.. Я?..

— Инициатива… инициатора, — улыбнулся я.

— Ну блин!

Я лишь посмеялся, но, да, школа магии нужна. Так что вскоре, а точнее, через полтора часа, мы собрались у бассейна. Пришли Любава, Аква, а также Кристина, Ангелина и Стратиг, который вдруг научился нас понимать. Я Не понял, что за магия, но он вроде как использует Ингвара как переводчика. Думаю, это неслабо загружает мозг парня.

Сюемэй бы, но она с Ли поднимают сельское хозяйство Китая. Точнее, поднимает Сюемэй, а Ли играет лицом, соблазняет женщин и вообще скотина. За что ему такая толковая жена досталась?..

— Все вы — маги огня, — сказала Аква.

Ученики сидели на траве, где ранее стояли шезлонги. И Даша тоже. А всё, чтобы «маги» случайно не спалили Упругие грибы, в которых кислота, а также не уничтожили шезлонги. Они же пластиковые и загорятся легко.

— Здесь этой маны много, так что сперва я буду учить вас медитации. А учиться колдовать начнёте, лишь когда вы сможете восполнять запас маны.

— Я могу колдовать, — сказал Стратиг и, вытянув руку, покрыл её огнём. Но тут же потушил, а мы почувствовали запах жареного мяса…

— Это, по-твоему, магия? По мне, это самосожжение, — хмыкнула русоволосая. — Не делай так больше, пока не сможешь хотя бы минимально управлять магией. А теперь начнём… Что такое магия?

Аква начала свою лекцию, и я вскоре покинул их. Всё это я и так знаю. В одной академии магии учились всё же.

Вскоре я дошёл до своего сада и провозился там несколько часов. И что-то я уже утомился от всего. Хочется лежать и ничего не делать. Ну, разве что лопать вкусняшки, читать книги, к примеру, про одного бога, который ест тортики и наслаждается жизнью…

Ладно, стоп хандра! Не до неё сейчас. Но всё же огорчает, что, несмотря на все усилия, земляне с каким-то маниакальным усердием тащат мир в пропасть…

Как ни посмотришь новости, то сплошь порталы, идиоты, идиоты и порталы, порталы и идиоты, и прочее… Зачем мне их всех спасать?.. Хочется уже просто сделать свой лес, запереться в нём, жить да наслаждаться жизнью…

— Ж-ж-ж-ж? — рядом пролетела упитанная пчела…

— Вот о вас, ребятки, я и забыл!

Тут же появился энтузиазм. Если я долго не занимаюсь созиданием, я начинаю чахнуть. Так что вскоре прибыл к пчелиным домикам.

Количество домов-ульев увеличилось до шестнадцати. И это с учётом недавнего расселения. Часть семейств я разделил, а другую часть перенёс в Ноптан. Моему лесу там нужны пчёлы. Без насекомых лесу крайне тяжело существовать. Даже несмотря на нимфу.

Сейчас же… У меня был план. А если конкретно, то я ещё зимой придумал, что буду делать. А именно… цветной мёд! Ну, а как иначе понять, где какой мёд?..

— Вы — мои малыши, спасибо вам, работяги, — я снял крышу одного дома и посмотрел на медовые соты, на четверть полные мёдом. Пчёлы усердно трудились, опыляя растения, и если я захочу, они разнесут семена магических растений на весь лес… Стоп, а это ведь идея!

Что, если на Земле появятся растения, которые поглощают ману? Да ту же Целебную траву распространить. Они минусовые по мане, то бишь потребляют больше, чем производят. При этом их ценность велика.

Но… они попросту не будут расти, маны ведь всё равно ещё слишком мало. Хотя тут всё относительно. Для мира маны очень много. А для цветов её слишком мало…

Однако можно придумать что-то, что будет неприхотливое к мане, но при этом поглощать её. Может, над ромашкой подумать? Можно попробовать, и польза для мира, и минус мана. Разве что нужно продумать всё основательно, у подобного может быть немало подводных камней.

Сейчас девятнадцать фермеров медленно захватывают Сибирь. А затем они захватят и весь континент, вытягивая из мира ману. Но… это недостаточно быстро…

Ладно, я отвлёкся. Пчёлы! Прошло

Первое — зелёное. Мёд будет иметь зеленоватый оттенок. Как у соплей… Про самих пчёл я молчу. Но! Этот мёд будет иметь сильное противовирусное действие. И я имею в виду прям очень сильное.

Второе — жёлтый мёд. По факту это обычный мой мёд, но он будет просто невероятно сладким. Модификация пчёл добавит им особые железы, которые будут вырабатывать одно необычное вещество. Оно и усилит сладость. Целебные свойства будут… слабые. Но кондитерские качества просто вах! Меня Любава просила…

Третье улучшение — белый мёд. Моё сокровище! Вершина пчеловодства медведей. Но! При моём участии, конечно же.

Как делается мёд? Пчела находит цветущее растение и с помощью хоботка всасывает нектар. Это сладкий сок, который на восемьдесят процентов состоит из воды, ну и содержит сахарозу и фруктозу. Этот нектар попадает в специальный орган-резервуар.

Далее, вернувшись в улей, пчела-сборщица передаёт нектар через хоботок пчеле-приёмщице. Та начинает обработку нектара, добавляя в него свою слюну, в которой находятся ферменты. Затем обработанную жижу несут в соты. Потом происходит немало иных процессов, но сейчас это неважно.

Важно то, что я модифицирую как пчелу сборщицу, так и пчелу приёмщицу. У первой в её «резервуаре» в мёд будет добавляться, я бы сказал, «пчелиный сок». Он полностью меняет свойства нектара. Так что приёмщица получит уже не жидкость, а что-то вроде кашицы или даже желе.

Приёмщица, которая также изменена, будет обрабатывать желе совершенно иными ферментами. Из-за этого мёд станет менее сладким, но зато сформируется особое вещество, которое и придаёт мёду волшебные свойства… Омоложение!

Да, это мёд молодости! С его помощью медведи-шаманы могли жить сотни лет. Но то старый мёд, а усовершенствованный мною стал более доступным. Хоть и менее эффективным… Но не сильно. Главное, что вместо бочки можно было получить десять, а то и двадцать бочек.

Зверолюдям оно давало дополнительные тридцать, а то и пятьдесят лет жизни. У всех по-разному, ведь те же кролики живут куда меньше, чем медведи. Оттого и разброс большой.

Людям, думаю, мёд может дать минимум сорок лет жизни. Маме с отцом дам…

Ладно. Последний мёд. Синий! Думаю, несложно догадаться, откуда эти пчёлы будут брать нектар? Да, с винограда. Но не только с него, однако процент будет высок.

Синий мёд — это мёд синих медведей. Почему синие? Потому что сильно пьяные… Да, из него готовят медовуху. Но! Медведи бы вымерли, если бы они были алкоголиками. Так что у синего мёда есть своя хитрость. Сжигание жира!

Звучит очень страшно, особенно для медведя. Но вот взять Святослава. Напоить его медовухой, он вырубится, а проснётся качком. Вот так оно и работает.

Уровень алкоголя там такой, что много медовухи не выпить. А когда напьёшься, тебя вырубает. Тело становится подобием желе, и тут-то активируется особое вещество в медовухе. Оно обманывает организм и заставляет его сжигать жир с бешеной скоростью и превращать его в особый материал для сверхбыстрого роста мышц.

Медведь просыпался сразу, как получал команду от организма, что всё, жира не осталось, ищи новый! Но тут важно не сорваться и не начать жрать. Всё же эффект медовухи быстро закончится, и жир более не будет сжигаться. Так что легко нажрать потерянные килограммы.

И я так увлёкся пчёлами, что не заметил, как пролетела неделя! Магия… И я ведь попутно занимался другими делами. Лекарства, клиника, Гадюкин пару раз приезжал, да и много чего другого делали. Но всё это пролетело фоном, ведь я занимался своими пчёлками-красавицами.

Вскоре родится новое поколение, и они дадут мне новый мёд. Первые партии мёда будут смешанными, но потом всё стабилизируется, и я получу высококачественный разноцветный мёд.

Довольный я, закончивший с мёдом, обнаружил, что уже вечер. И думал пойти ждать ужин, но… свернул к порталу. Давно не проверял ноптанцев. Помню, что я что-то хотел от них, но из головы вылетело.

Ладно. Я вновь сел за свой стол и не мог не отметить, что количество палаток и шатров на площади уменьшилось в разы. А вот дома, которые окружали площадь, выглядели получше.

Древние ноптанцы строились плотно. Между домами имелись очень узкие улочки, а дома в основном в три и четыре этажа. В ходе захвата города демонами многие дома пострадали, а потом их добивали скверна и заражённый лес. Но сейчас дома, что окружали площадь, были восстановлены. Всё же магов земли у ноптанцев имелось в достатке.

Это были каменные дома, и камень явно местный. Из здешних гор. Но это ладно. Дома восстановили, а каменные блоки укрепили. Эх, вот покрасить бы их. А то стены домов ранее покрывали то ли глиной, то ли ещё чем-то, и эта глина частично отвалилась, обнажая камень. Выглядело всё «плешивым»…

Впрочем, люди разберутся, немаленькие. Но зато вижу ставни на окнах. Народ правильно воспользовался древесиной, которую я предоставил. Ставни, окна, двери, может, мебель ещё сделали. Отсюда не видно, да и подглядывать не хочется.

Дома же по своей форме — классический короб. Строят в Ноптане без выпендрёжа. Простота и эффективность здесь в почёте, всё же после Игры в мире ощущается острая нехватка ресурсов.

Мои размышления прервали старейшины. Все пятеро припёрлись. И… вспомнил! Глядя на лицо одного из стариков, на котором не было следов скверны, а кожа не серая, а бежевая, я понял, что забыл очистить тут всех от скверны. Блин!

— Хозяин Леса, — хором сказали те и слегка поклонились.

— Вы готовы исцелиться от скверны? — лениво спросил я.

— Да, господин, — так же хором ответили они, и заговорил тот очищенный старик. Его вроде Вадран зовут.

— Люди готовы и ждут ваших инструкций.

— Зовите. Расскажу всё, там несложно.

— Да, господин. Но последний вопрос…

Вадран кивнул на самого молодого, вроде Памманом зовут, он ещё в синих латах был в том сражении. И воин положил книгу на стол.

— У меня нет Системы. Что это?

— Книга уникального навыка. Такие одни на всю Систему. Она крайне могущественна, — ответил Вадран, и я кинул взгляд на книгу.

— Мне она зачем?

— Лишь благодаря вам мы одолели генерала-зомби. Это сокровище по праву ваше.

— Повторюсь, зачем она мне? Сами решайте, как её использовать. Немаленькие уже. Я не собираюсь претендовать на предметы от Системы. Свой интерес я обозначил. Ничего более мне сейчас не интересно.

— Тогда мы решим, как использовать книгу… Благодарю! — мужчина аж посветлел. Похоже,

— А теперь ведите людей.

После моего приказа старейшины разошлись, но вскоре вернулись с шестью девушками. И я привёл их к ближайшему Грибу скверны. Он прям на площади рос.

Достав споровый мешочек гриба, макнул в него палец и засунул в рот одной из девушек. Та, конечно, не была против.

— Всё. Теперь гриб прорастёт в тебе. Не мешай ему и не срывай его, иначе умрёшь. Он ядовитый. Гриб сам отвалится, когда высосет из тебя всю скверну. Доза… — призадумался я, глядя на мешочек, — ну примерно, как я тебе дал. Если дашь больше, не страшно. Просто будет больше грибов на теле. Это на время несколько затруднит быт, но терпимо.

— А как быть с детьми? — спросила та и поджала губы. — У нас… многие получили сильное заражение за время блуждания по пустошам…

— Если дети сознательные и не тронут грибы, то половину дозы. Если грибы для них — это слишком, то я могу предложить альтернативное решение, но оно менее эффективное. Подождите.

Зевая, я пошёл в портал, а вернулся с коробкой, полной глиняных баночек, и поставил её на стол. Открыв одну из баночек, макнул палец и показал зеленоватую мазь.

— С ванными у вас здесь всё плохо, так что принёс мазь. Я готовил её на продажу, но не страшно. Эта мазь сделана на основе Эльфийского Алоэ. Просто обмажьте ей все поражённые участки тела ребёнка. Мазь очистит кожу от всех следов скверны.

— Благодарю вас! — одна из девушек схватила баночку мази и прижала к себе, как будто это сокровище.

— Сразу уточню, внутренние органы это лекарство не заденет. Так что придётся им самоочищаться. Ну или я, как у меня будет время и желание, почищу их. Пока же лишь мазь.

— Я на всё готова ради сына! — уверенно заявила девушка.

— Начните приносить пользу, и у меня появится больше энтузиазма, — зевнул я и, развернувшись, побрёл к порталу.

— Господин. Мы… возможно, нашли месторождение руды, — остановил меня голос, и я обернулся и приподнял бровь. Говорил Вадран. — Один из магов почувствовал металл при обходе горы. Но мы ещё не прокопали тоннель достаточно глубоко, чтобы добраться до руды и понять, что именно нашли.

— Где?

— Там, я могу проводить вас, — старейшина показал на юг, а Занн с Игнатом ещё обследуют северные горы. Точнее, обследовали. Сейчас они дома отдыхают.

— Жди.

Я пошагал домой и вскоре оказался на кухне. Там уже все собрались, и готовился ужин. Но… украв кусок мяса, который я тут же проглотил, похитил Игната.

И вот я раздеваюсь перед серыми, а затем становлюсь драконом, шокируя людей.

— На спину, — приказал я и прилёг. Старик же затупил, пришлось рыкнуть на него, однако даже так Вадран опасался садиться на спину дракону. А вот Игнат сел без проблем. Он уже привык, что я всех таскаю на своей хребтине…

Нерешительно, но старик всё же залез на спину «монстра», и я, продолжая шокировать людей, разбежался и полетел. Но там лететь-то километров тридцать или даже сорок. Мигом добрался.

Найти место не составило труда. Там был разбит лагерь из трёх шатров, и горел костёр, на котором готовилась еда. А судя по дыму, жгли они сухие корешки и всё что нашли в этих горах. Лес сюда ещё не добрался. Но надобно исправить это…

Лагерь находился на просторном плато, перед крутой скалой. Да и сама гора была сплошным камнем. Но зато оттуда открывался отличный вид на всю долину. Если построить здесь крепость или дозорную башню, можно контролировать долину и, к примеру, предупреждать о появлении противника.

Ладно, это потом. А сейчас я снижаюсь.

Люди в лагере не сразу заметили меня, а когда заметили, испугались и кинулись в пещеру, которую сами и прорыли. Выглядела она небольшой. Просто дыра в скале. Но они так-то магией и руками копают лишь бы поглубже протиснуться и подтвердить наличие магического металла.

Ну а если там, к примеру, обычный бурый железняк или медь, то это тоже хорошо. Для них… Мне же обычные металлы не нужны. Я могу купить слитки любых обычных металлов идеального качества. Зачем мне самому что-то такое добывать? Ведь у меня есть сила денег!

Приземлившись около лагеря, прилёг, чтобы Игнат и старик спрыгнули. Они тут же поспешили в пещеру, и Вадран пару раз крикнул туда. Похоже, что-то матерное… И вскоре наружу вылезли семеро мужчин. У всех глаза как пять копеек, и пялятся на меня, не понимая, что здесь происходит.

— Игнат, — сказал я, и здоровяк кивнул. Он рукой коснулся скалы, и я почувствовал волну энергии. Пошло сканирование. Ассистент здесь справится в разы быстрее человека. И он справился…

— Это нестандартный металл, — громко сказал Игнат, чтобы я услышал. Всё же до меня метров пятнадцать. — Как минимум на Земле таких нет.

— Копаем.

Я, сотрясая землю, перепрыгнул через лагерь и подошёл к пещере. Мои лапы тут же вонзились в камень, который начал осыпаться. Отлично!

— Не мешайте и убирайте за мной мусор, — рыкнул я серым, и дракон принялся копать. Опыта в этом деле у меня хватает. Два сада в горах выкопал!

Рыча, я, как собака, копающая снег, проникал в гору. Игнат вытягивал каменные обломки и крошку. В этом ему помогали серые, но что-то я копаю быстрее них, и вскоре… я закопал себя! А кислород, он как бы не берётся из ниоткуда!

Магией сцепил камни позади себя и начал пятиться, толкая каменную массу. И оно пошло! Правда, через тридцать метров я… застрял! Камни больше не толкались…

В прошлые разы помогал Ли. Он водой вымывал все камни, а здесь неопытные системщики, Игнат и десятки, если не сотни тонн камня…

Нет, не расслабляемся и задницей толкаем дальше. Разве что хвост уже болит… Но вроде пошло! Да!

Толкаю дальше, становится легче, а потом я вырвался на свободу! А когда вытащил всю драконью тушу, обернулся к маленьким человечкам. Но напомню, что я в длину, учитывая хвост, всего лишь двадцать метров. Так что маленький дракончик.

Становиться кем-то крупнее нет смысла, потому что это дороже, нужно вновь привыкать, да и прокормиться будет труднее.

Окинув взглядом уставших людей и гору камней, которая и правда гора пред

— Продолжаем, — приказал я и, словно змея, полез в пещеру.

Игнат сделал мне иллюзорную точку, к которой я копал, и до неё была пара сотен метров. Но! Я докопал, и мои когти вонзились в прочную породу. Металл! Игнат не сможет размягчить металлическую породу. Точнее, он не станет этого делать.

Так что, отколов кусок, схватил зубами и задницей начал толкать десятки тонн камней наружу. А когда оказался снаружи, сплюнул пятидесятикилограммовый кусок породы перед Игнатом.

— Р?

— Минуту.

Здоровяк присел и коснулся ладонью, но…

— Так и знал! Это нириум! — раздался возглас старика, и мы повернулись к нему.

— Мы в городе нашли изделия из нириума, но это очень редкий металл, который совершенно не используется в быту. Однако мы нашли сковороду из нириума в одном из обрушившихся домов. Поэтому у меня было предположение, что его здесь добывали, причём в обилии! — начал объясняться Вадран, но я поднял лапу.

— Так это магический металл или нет?

— Магический, — вместо него ответил Игнат, сидевший у камня. — Поглощение и удержание маны не хуже, чем у мифрила.

— Не восторг, — нахмурился я, а Игнат расхохотался.

— Ты нашёл кошелёк, а в нём не хватает?

— Ой всё, — проворчал я и посмотрел на Вадрана. — Расскажи про нириум.

— Да. Это довольно лёгкий металл, но при этом очень прочный. Из него чаще всего делают доспехи. Иногда оружие, но в основном колющее, или смешивают с другим металлом для утяжеления.

— Нам в крепости дали доспехи не из него? — спросил я Игната, и тот покачал головой.

— То был металл похуже и тяжелее.

— Вы, наверное, говорите о лисициуме, — вмешался Вадран, — Он куда более распространён, но при этом более гибкий, тяжёлый и на треть меньше вмещает маны.

— Понятно. Благодарю. Займитесь укреплением шахты, постройте здесь небольшую крепость с башней и начинайте добычу. Вашу долю я определю в зависимости от скорости выработки шахты и того насколько эта руда хороша. А теперь полетели.

Я взял в рот камень и прилёг. Игнат, по традиции, сразу запрыгнул мне на спину, а Вадран затормозил. Но вскоре мы полетели в город.

Как мифрил, да? Что ж, пожалуй, это и правда неплохой вариант. Для начала… Уверен, в этом мире есть и что-то получше! А пока что обрадую старика Корнея. Ему придётся переселиться к нам, потому что Гибельный легион сам себя в доспехи не закуёт!

* * *

Где-то в Британии.

Некоторое время назад.

Цеппелин, одетый в деловой костюм, шёл по коридору шикарного особняка. На стенах висели картины и фотографии, некоторых из которых были особенно «чудесны», демонстрируя всё то, за что он так ненавидит человечество…

Хмыкнув, он дошёл до последней двери, которую открыл слуга и молодой мужчина с двумя сопровождающими в шляпах, вошли в помещение, где царил полумрак. Там же был большой круглый стол за которым собралось пятнадцать человек. Ну и трон, на котором восседала сморщенная женщина. Она походила на мумию и если бы не глаза, которые моргали и шевелились, Цеппелин подумал бы что перед ним и правда мумия. Но нет, «оно» было «живым».

— Словно в цирке уродов, — хмыкнул обаятельный блондин, глядя на наряженных в дорогие одеяния людей.

— Ты не больно то вежлив, — сказал вставший из-за стола другой блондин. На нём был коричнево-зелёный пиджак, с синим галстуком, коричневые брюки и обувь из зернистой кожи. Да и все остальные, были нарядно одеты в стиле английских аристократов.

­— А что мне быть вежливым с вами? Я прибыл лишь потому, что решил посмотреть на ваши глупые рожи. Особенно после того, как Друид поимел всю вашу страну и вас самих.

— Я тебе язык вырву! — выкрикнула невысокая загорелая девушка, вскочив с места.

— Леди Ланселот, сядьте пожалуйста, — попросил Артур.

— Она теперь Ланселот? — хохотнул Цеппелин. — Клоуны. Но ладно. Что вам, собственно, нужно-то, раз уж рискнули позвать меня к себе.

— Я всё описал в письме переданным Озёрной Леди.

— Херня это твоё письмо! Кристаллы взамен на «вещество» и помощь? А сами что, лапки? Хотя да, вас же Друид нагнул! — в голос рассмеялся блондин, и в этом голосе ощущалось безумие…

— Цеппелин! — Артур повысил голос, но в этот момент в помещении стало холодно, и тьма окружила троицу. Как вдруг, двое мужчин в шляпах, и сами вспыхнули тьмой, а их глаза покрылись красным сияющим туманом.

— Неплохо как для юнца, — заговорила мумия.

— Так ты всё же живая, а я думал дух вселился в труп. Так значит это для тебя он хочет добыть кристаллы? А как же портал в иной мире? Не? Не интересует?

— Пусть дураки лезут в другие миры, а у нас и здесь дел хватает, — ответила Бессмертная Королева.

— Соглашусь. Полностью соглашусь! Но всё же, что тебе нужно старуха? — спросил Цеппелин и хмыкнул в ответ на ярость пятнадцати человек.

— Кристаллы.

— У самих значит лапки? — хмыкнул он. — Но ладно. Что ты мне дашь взамен? Я, к примеру, готов у тебя купить одного из них.

— Не продаются. Я дам тебе магический порох, «вещество», в эффективности которого ты уже успел убедиться, а также нашу помощь в противостоянии с Друидом, — ответила Бессмертная.

— Помощь? — вновь смеялся Цеппелин. — Какую помощь ты можешь предложить, старуха?

— Для начала я не съем тебя, — спокойно произнесла Бессмертная, а Цеппелин продолжил хохотать. Но резко успокоился и щёлкнул пальцами.

Двое его сопровождающих тут же рванули вперёд. Артур, да и остальные, тот же миг применили магию различных стихий. А сам он и Леди Ланселот, выхватили мечи, прикреплённые ко столу, и налетели на мужчин. Но…

Загорелая девушка вонзила меч в живот мужчины слева и… меч лопнул! А Артур, ударил по голове, но противник прикрылся рукой и вновь меч лопнул!

Не успел блондин среагировать, как его схватили за шею, а следом и девушку.

— Сладкие, какие они сладкие! Их души дадут очень много энергии, — Цеппелин оскалился, как вдруг, одержимых сбило потоком тьмы и из него сформировалась фигура старой женщины. Она сама схватила одержимых за шеи и начала вдыхать чёрный дым, который исходил из них!

Буквально несколько

— Кха-кха… — кашлял Артур, поднимаясь на ноги. Леди Ланселот же, лежала недалеко и пыталась отдышаться. На её шее виднелся сильный след от мужской руки и девушку потряхивало от страха.

— Мне продолжить? — поинтересовалась Бессмертная у Цеппелина, который захлопал.

— Потрясающе! Я и не сомневался в британской короне. Ваши души даже чернее чем я себе предполагал! И нет, не нужно продолжать, я приятно удивлён, — Цеппелин обошёл женщину и сел за стол. — Что ж, а теперь начнём серьёзные переговоры.

Парень положил на стол мешочек и открыв его, продемонстрировал десятки радужных кристаллов, покрытых какой-то склизкой массой.

— Мои одержимые способны почувствовать кристаллы на большом расстоянии. Но нам не хватает «легальности» и «логистики». Сделай мне отличное предложение, и я поделюсь с вами… Четвертью добычи.

— Половина, и ты получишь оружие, способное убить даже дракона!

— Звучит интересно. Поднимаю до сорока процентов. Но… за оставшиеся десять процентов, нужно будет… потрудиться.

— И что же ты хочешь? — нахмурился Артур.

— Унижений, страданий, зрелищ! — Цеппелин вспыхнул тьмой и его лицо словно уподобилось дьявольскому. — Уточню… ваших страданий…

Глава 9

Старая Вишня.

Пиццерия Святослава.

Где-то в обед того же дня.

Первый раз зашёл внутрь как клиент, и тут, в пиццерии, вполне неплохо. И народу, на удивление, немало. Две трети столиков заняты, ну и люди активно пялятся на нас… Возможно, зря мы это место выбрали?.. Но пицца как обычно хороша!

Рядом со мной сидела Инди, и она слегка нервничала, поэтому не было аппетита. Девушка смотрела в окно, за которым были красивая зелёная оградка и парковка за ней.

Как вдруг приехала дорогая машина, из которой выскочил смуглый мужчина средних лет и поспешил открыть пассажирскую дверь. Затем он помог выйти немолодому седовласому мужчине, в котором я сразу узнал родственника Сандхьи.

Девушка же слегка вздрогнула при его виде.

— Не волнуйся, я с тобой, — сказал я и положил ладонь на ногу девушки. И лишь потом вспомнил, что я как бы пиццу ел…

— Не волнуюсь, но дед… Он совсем плох стал…

Ещё раз кинув взгляд на старика, заметил, что он с трудом идёт. Я его не видел, когда мы были в Индии, но раз Сандхья говорит, что старик сдаёт, значит, так и есть.

Мы встали, когда они зашли, и да, старик шёл тяжело. Но при этом был уверен в себе, и я бы даже сказал, что твёрд характером. Разительно отличается от отца Инди. Но зато теперь вижу, в кого пошла моя девушка.

Думаю, если бы не воспитание родителями, которые с детства вдалбливали в неё «самопожертвование во благо семьи», «подчинение старшим» и прочее, Инди не потеряла бы столько лет и возможностей в Ином мире. Но ладно, не люблю гадать на тему «А что бы было?».

— Добрый день Иван Олегович, Сандхья, внучка моя. Рад всех вас видеть, — на английском сказал старик, когда подошёл к нам. Он протянул руку, и она была совсем слабой. И правда, сдаёт.

— Добрый. Присаживайтесь, уважаемый, вижу, вам тяжело стоять, — кивнул я на диванчик, и старика усадили, после чего его сопровождающий удалился на некоторое расстояние, чтобы нам не мешать.

Ну а я поставил на столик костяной артефакт в виде блюдца с узорчатой свечой. Красивой очень. И тоже из кости. Но нет, она не горела, она создавала магический купол тишины! Правда, его пришлось полминуты настраивать, чтобы он накрывал только нас, а не соседей тоже.

Особенно забавно будет, если один говорит, а сосед его не слышит. И наоборот. Вот они удивятся!

— Теперь нас не услышат, — сообщил я старику.

Он, собственно, и настоял на нейтральной территории. Правда, предлагал какой-нибудь ресторан в городе, но Сандхья была согласна максимум на село. Вот здесь и собрались.

— Удивительно. И спасибо, — поблагодарил. — И позвольте представиться, если Сандхья этого ещё не сделала за меня. Я Санджай Шривастава, старый и новый глава нашей семьи.

— А отец? — опешила Инди.

— Показал свою некомпетентность, и, честно говоря, я не думал, что всё настолько плохо, — вздохнул старик.

— О чём ты?..

— Неважно, Сандхья, — тот улыбнулся и уставился на живот девушки. — Когда уже?

— Не скажу точно, я — маг жизни и это… несколько «ускоряет процесс», — Инди кинула на меня взгляд.

Но я был твёрд, как скала. Ведь это было очевидно. У неё живот уже, как у Любавы! И это на четвёртом-то месяце, когда у Любавы уже седьмой пошёл…

— Вот как… Необычно. Очень. Но я очень хочу посмотреть на внуков. Кто будет?

— Девочка, — улыбнулась та. Да, у меня три девочки… Может, Вика мне мужика родит?.. Или по закону подлости близняшки мне родят мальчиков близнецов…

Невысокие девушки милы, миниатюрны и компактны. А невысокие парни… У меня сразу ассоциация с Ли… Ну, или, может, сыновья в меня пойдут…

Но я отвлёкся.

— Пока не решила, как назову.

— А папа не будет решать? — удивился старик.

— Посмотрим на его поведение, — захихикала Инди и стрельнула в меня красивыми ярко-жёлтыми глазками. У девушки были аккуратные брови, необычная подводка для глаз, в меру пышные ресницы, а улыбка просто очаровывала.

— Не смотри на меня так, я смущаюсь, — и правда, смущалась Сандхья, но стала лишь милее.

— Кажется, к нам обращаются, — сказал старик, и мы повернулись. Там стояла официантка, я жестом подозвал её ближе, и она прошла через невидимый ею барьер.

— Ой? Музыка сломалась! — воскликнула она и метнулась назад, но застыла. Что-то сказала, а потом вновь подошла к столу. И так раз пять. — Как так?

— Магия, — улыбнулась Инди.

— А-а-а-а-а… О-о-о-о! Круто!

— Да, — кивнул ей и посмотрел на старика. — Будете пиццу? Она тут вкусная.

— Боюсь, мне нельзя такое есть, — отказался тот и вздохнул. — Диета…

— С нами всё можно, — хмыкнул я в ответ и заказал три пиццы. Ну и попросил нам добавить чая.

Официантка плавно вышла из барьера, и на лице появился детский восторг. Ну а мы вернулись к разговору.

— Я приехал не возвращать тебя, а просто извиниться за этих дураков. Вся семья переживает за тебя,

— Дедушка!

— В порядке я… В порядке…

— Да какой в порядке? Ты врачу-то не ври! — выругалась Сандхья, и я выпустил её, чтобы она села рядом со стариком. Её ладони легли ему на грудь и лоб и тут же засияли. — У тебя кортизол зашкаливает. Ты стрессом убиваешь себя!

— Пока что никто, кроме меня, не может возглавить семью. Приходится решать многие проблемы. И не уговаривай меня, внучка, я до гроба буду работать, чтобы сделать хоть что-то полезное перед смертью, — уверенно заявил старик.

— Никуда ты не поедешь, пока не пройдёшь курс лечения! — возразила Инди.

— Соглашусь. Сообщите всем, что задержитесь минимум на неделю, — добавил я.

— Дела не могут ждать, — покачал он головой.

— Передайте этим делам, что вы привезёте «целебные гостинцы» и кто не хочет ждать, их не получит, — возразил я, удивляя того.

— Я не смогу их принять.

— Дедушка! — повысила голос Инди. — Я старше тебя в несколько раз. Не нужно тут этого глупого старческого упрямства, иначе я тебе сейчас так изменю гормональный фон, что будешь за каждой юбкой бегать и вести себя непристойно!

— Это слишком жестоко! — с улыбкой ужаснулся тот. И нет, это не пустые угрозы…

— Тогда не выпендривайся и принимай подарки!

— Хорошо… — сдался Санджай.

— Хорошо, что хорошо! И не забывай, кто я! Точнее, мы, и наших с Ваней сил хватит, чтобы ты прожил ещё минимум пятьдесят лет.

— Пятьдесят? — искренне удивился старик, и, похоже, родители Инди не передали ему слова дочери, что она своей силой может существенно продлить жизнь людей…

— Минимум!

— Так и есть, — подтвердил я. — Мы с Сандхьей планируем прожить минимум двести лет. А то и все триста.

— Мне пока сложно принять всю эту магию… — ответил старик, но тут перед ним поставили пиццу. Ну и ещё две рядом. Все, конечно же, без говядины.

— Приятного аппетита! — официантка шустро покинула нас, дабы не подслушивать и я набросился на пиццу. Вкусная зараза! Но и Инди не мешкала и сразу уговорила деда попробовать.

— Вкусно… Сто лет не ел подобную еду…

Санджай с огромным аппетитом лопал пиццу, и мы не отставали. Но еда как-то быстро закончилась, и мы вернулись к разговору.

Старик, как сам сказал, приехал просто поговорить и наладить контакт с Сандхьей. Ну, это было и так понятно. Все эти «интриги родственничков» для нас, старикашек, проживших многие века, словно детские игры.

Так что вскоре мы привезли деда на ферму и поселили его в малую клинику. Нет, не в санаторий. Там попросту нет свободных мест. Причём очередь уже такая, что жуть!

Теперь, когда мы показали свою магию, спрос на лечение в магическом санатории взлетел до небес. Причём позиция в очереди закрытая, и мы сами решаем, в каком порядке кто пойдёт… Да-да, это немалый рычаг влияния.

— В доме вас не поселим, так как там слишком много маны. Вы можете не пережить этого, — сказал я, когда мы вышли из машины перед малой клиникой. — Но, если и здесь будет тяжело, переселим вас в другое место. Главное — оповестите, если станете себя странно, или плохо чувствовать.

— Хорошо, Иван, — согласился старик.

Мы проводили его вместе со слугой в дом, а потом я ушёл. Инди сама ему всё покажет и расскажет.

Я же пошёл в кузницу, которая вовсю пылала жаром. И внутри, в помещении с каменной печью, жар был такой, что даже Корней разделся до шорт. Вот только семидесятипятилетний старик выглядел так, что создаётся когнитивный диссонанс.

Корней из-за регулярной работы в кузнице разбух от мышц. Его плечи стали широкими, руки как у качка, а спина и грудь — одна сплошная мышца. Даже шея раздулась. При этом у старика были густые тёмные волосы, усы и короткая борода со следами ожогов.

В общем на старика он вообще не похож. Скорее на гнома. Только худого… Да, для гномов это считается «худой». Сейчас он управлял печью, регулируя температуру. Там я приделал рунную панель управления, и работать с ней можно с помощью «рунного ключа». Палочка такая.

Рядом стояли Вика с Амертой. И если на первой были футболка да шорты, и она сухая, то вторая была в мини-купальнике и обливалась реками пота. Да уж, тяжело Амерте с её двумя стихиями. Но в то же время здесь она становится сильнее как маг.

Сейчас Вика готовила формы для заливки, а Амерта помогала старику, защищая его от жара. И, похоже, я пришёл вовремя, потому что Корней отскочил от печи и опустил… забыл, как штука называется. Не держу в голове такие вещи.

И вот на специальную глиняную форму полился раскалённый металл. Он растекался по каналам в форме и заполнял выемки, принимая форму наконечников для стрел.

Это «проба металла», так что мы решили попробовать на чём-то простом. И я просто наблюдал за процессом, не вмешиваясь. Разве что защита от жара едва держалась… Ещё слаб я в такой магии.

Но вскоре жар существенно снизился, так как мана была возвращена в подземелье, и я наблюдал за работой профи. Корней с двумя красотками занялись… издевательством! Всё же металл новый, и что с ним делать, никто не знает.

В итоге один занимается закалкой, другие используют иные способы обработки изделий. Правда, это всё небыстро, так что я покинул здание и вдохнул свежий воздух.

Хорошо снаружи! Конец июня вышел тёплым и солнечным. Однако ещё не время отдыхать, так что я пошёл в свою мастерскую, где обычно работаю над деревом и шью, а в соседней комнате варю зелья.

Итак! Дед Сандхьи в довольно паршивом состоянии. Сильные зелья сейчас не лучшее решение. Сделаем всё «плавнее». Поэтому начал с отвара «Здоровье».

Взял корень магического тысячелистника и превратил его в жижу, профильтровал с помощью специальных инструментов, и добавил магический Золотой корень. Но тоже фильтрованный.

Тщательно размешал получившуюся жидкость и добавил сушёную исцеляющую траву. Она была в виде порошка. Я испарил из травы всю лишнюю влагу, оставив все полезные вещества и ману.

Потом добавил порошка из листьев Огненной малины, смесь целебных трав и… всё. Отвар «Здоровье» готов к употреблению. Но я

Всё же смысл готовить мало? Поэтому разлил всё по глиняным бутылочкам, подписал, включая дату, и сложил в коробку. С собой взял три бутылочки, встретил в коридоре второго этажа горничную с кошачьими ушками.

— Первая, отнеси в санаторий свежий отвар «Здоровье», — приказал я и объяснил ей всё.

— Да, господин, сейчас сделаю!

Горничная скрылась в моей мастерской, а я пришёл в клинику, но там было пусто. Видимо, ушли на экскурсию, и угадал. Следуя подсказке Серого, моего мини-сокола, который видит всё, что происходит на ферме, я пошёл к пруду. И там, около Плачущего храма и нашлись дед с внучкой. Ну а слуга Санджая уехал в Малосибирск. За вещами старика.

— Гуляете? — спросил я, и все обернулись.

— Иван, это невероятно! — сказал старик, указывая на беседку на воде.

— Магия, — пожал я плечами и, кинув взгляд на Инди, рассказал про отвар. Два отвара старику — выпить вечером и утром. И один слуге, а то он выглядит уставшим.

Затем я собрался заняться генератором барьера, уже тринадцатого по счёту, как появилась Аля.

— На одного из моих малышей напали! — заявила она, и я чертыхнулся.

Скинув с себя одежду, стал драконом и рванул к одному из Мест Силы. Оно находилось в Красноярском крае, западнее города Енисейск.

Это где-то пятьсот километров полёта. Плюс-минус сто км. Но я летел быстро и за полтора с лишним часа примчался к цели.

Место Силы находилось в глухом лесу, и абы кто сюда не придёт. Лишь люди, которые, знают куда идут. Ну или не совсем люди… Точнее, совсем не люди!

И вот, сейчас крупный дуб бодал здоровенный кабан со шкурой, частично покрытой камнем. Он бивнями бил древо-фермера и жадно жрал падающие на землю куски древесины. Вот скотина!

— Ра-а-а-а! — прорычал я и спикировал вниз. Кабан же заметил меня и дал дёру, но нет! Из земли вырвались корни и задержали тварь, а пару секунд спустя я придавил его к земле.

— Не ешь меня! — провизжал зверь.

— Почему это? Ты повредил моё дерево! — возразил я.

— Ты… понимаешь меня? — удивился свинтус.

— Нет.

— … Ты понимаешь! Не издевайся над слабым, маленьким мною! И… твоё дерево ворует мою силу! Оно плохое! — хрюкал свин.

— Твою силу? — приподнял я бровь. — Объясни-ка, почему она твоя, а не, к примеру, моя?

Свин что-то захрюкал невнятное.

— Хватит этого бреда! Я тебя сожру, — заявил я, устав от свиных визгов.

— Нет! Не надо! Я только проснулся! — визжала свинья, а я уже пасть раскрыл.

— Теперь уснёшь. Мне не нужны конкуренты. Весь этот лес будет моим. А ты вредишь ему.

— Хрю! — выкрикнул он, а я клацнул зубами перед его пятаком, и из свиных глаз полились слёзы. — Я не хочу умирать…

— Тогда зачем ты проснулся?

— Я просто проснулся… Не специально… Честно! Хрю… — он смотрел на меня щенячьим взглядом. Однако верить свиньям — это последнее дело.

— Подчинись, — приказал я.

— Я Гахай Багша! Я не… — начал он хрюкать, и я открыл пасть. — Я с-с-с-с радостью п-п-подчинюсь!

Ударив по нему потоком маны, закрыл глаза, цепляясь за саму суть этого создания.

Внимание!

Дух ‑ покровитель по имени Гахай Багша успешно заключил с вами контракт и стал вашим слугой. Создаю магический канал. Пожалуйста, не шевелитесь.

Когда я открыл глаза, свин слегка сиял, вытягивая из меня ману, но я быстро пресёк это.

— Ещё! Пожалуйста… — взмолился свин.

— Ману нужно заслужить. И вижу, у тебя нюх на ману… Так что ищи Места Силы! Ищи и сажай жёлуди, тогда я, так и быть, вознагражу тебя. И не только обычной маной, но… могу и поделиться кристаллами, упавшими с небес, полными божественной силы.

— Радужные! — ахнул он.

— Ну-ка, откуда ты знаешь о них? — нахмурился я, насколько мог нахмуриться дракон.

— Хрю! — понял он, что проболтался. — Мне другие рассказывали…

— Передай этим «другим», что, если они будут вредить людям, я их съем. Но! Они могут послужить мне и стать духами-защитниками Мест Силы, — я кивнул на дерево. — Пусть приходят и ждут, когда деревья обратят на них своё внимание.

— Да-да… хрю… — свин оказался на свободе и откатился от меня, а затем преклонил одну лапу, слегка кланяясь. — Я исполню вашу просьбу…

— Приказ, а не просьба. И если не справишься, я тебя съем, — возразил я, и тот сразу расхрюкался, мол, оговорился. — Смотри у меня. Я в любой момент могу тебя съесть. Но если будешь хорошо служить мне, будешь вознаграждён.

Хрюкнув, свин присел на задницу, ведь я показал ему воспоминание из Ноптана. Свежайшее… как деревья уничтожают армию зомби.

Да, иллюзорный экран и то, что на нём, несколько не соответствуют тому, что я говорю, но на свиней нужно воздействовать лишь страхом. И нужно регулярно повторять «процедуру». Всё же страх притупляется, а природная наглость, со временем растёт.

— Да, господин! Я буду служить вам верой и правдой! Честное хрю! — расхрюкался кабан и вскочил на все четыре копыта.

— Поверю тебе. Но лес голоден, и в случае твоей ошибки он с радостью тобой «подкрепится». А теперь работай. Ищи Места Силы!

В этот момент с дуба упали несколько крупных жёлудей.

— Еда! — взвизгнул свин, но я придавил его лапой.

— Конкретно эти жёлуди не еда, а семена. Их нужно посадить в местах силы. Хотя, если ты хочешь, чтобы внутри тебя выросло дерево, можешь съесть, — я оскалился, а свин попятился.

— П-понял… не еда… семена…

— Умница, — рыкнул я и, развернувшись, посмотрел на небо. — Мне пора. И лучше бы мне не возвращаться.

— Да-да, не возвращайтесь! — активно захрюкал тот.

— Если ты будешь хорошо работать, то не вернусь. А если вернусь, значит, ты плохо работал, и придётся тебя съесть, — оскалившись, я разбежался и взлетел.

Что-то я совсем позабыл про различных духов, которые начали пробуждаться с появлением маны. Но они ещё слабые и пока не могут причинить сильного вреда. Однако вместе с такими, уверен, пробудятся и всякие злые духи, к примеру, черти, о которых мне писал Тимофей Кондратьевич.

Старый знахарь уже половину сёл Сибири объехал, регулярно натыкаясь на тварей…

Прилетев домой, я вызвал Гадюкина. Тот как обычно находился где-то рядом, поэтому приехал очень быстро и, пожав руку, сел за круглый стол.

— Я, собственно, что хотел сказать, — начал я.

— Не о Красноярской области? — поинтересовался тот, говоря мне, мол, я знаю, куда ты летал. Ну а я, собственно, и не скрывал, и от радаров не закрывался.

— Нет, но там я нашёл лесного духа. Он оказался вполне безобидным, но существуют и иные твари, включая злых духов. Поэтому вот, — я протянул лист с номером телефона и ФИО.

— Тимофей Кондратьевич, да? Знаю, мы уже давно наблюдаем за ним. Ещё герои регулярно помогают нам решать проблемы в подобных местах.

— Экие они у вас трудоголики, — хмыкнул я и отпил чая, который Любава принесла.

— Есть такое. Они сохранили немало жизней, и для многих героев это очень важно, — уколол он меня, мол, сижу тут и бездельничаю.

— Молодцы какие. Мне вот важнее мир спасти, но и их работа полезна и важна. Поэтому предлагаю вам оказать поддержку Тимофею Кондратьевичу. Взамен я обеспечу ваших людей артефактами, которые будут защищать удалённые сёла от злых духов.

— Такие же, которые использует Тимофей Кондратьевич?

— Нет. Новая версия, основанная на костях магических чудовищ с функцией сбора маны. Маны как-то стало неприятно много. И кстати, как вас комары, сорняки и прочее не одолели?

— Комары и сорняки? — удивился тот, а я молча кивнул. — Дайте подумать… Комаров и правда стало многовато…

— Это пока только начало. Первыми на повышение уровня магии реагируют самые адаптивные и живучие. Комары начнут плодиться с космической скоростью. Сорняки, получив магическую подпитку, захватят всё, что возможно. Тараканы… ну, думаю, тут вы всё прекрасно понимаете.

— А паразиты в воде?..

— Не только они, но и всё подобное начнёт усиленно развиваться и плодиться. А аллергикам стоит приготовиться к’весёлому' лету и осени… Да и жизни в целом.

Я ещё минут двадцать пугал Гадюкина, и, когда он уехал… Пошёл я работать. Мне же ещё генератор барьера нужно доделать.

* * *

Штат Юта.

Портальный ангар.

Некоторое время назад.

— Наконец-то! — выругался Джеймс, зарубив последнего монстра. Блондин в помятых золотых доспехах тяжело дышал, а под ногами у него была здоровенная зелёная горилла с жуткими когтями.

Обернувшись, Джеймс посмотрел на своих воинов.

Из шестидесяти героев на ногах стояла лишь половина. Но они хотя бы выжили. А вот три дюжины солдат — нет. Всё это огромное помещение было завалено трупами зомби, среди которых было много зомби-чудовищ.

— Это была тяжёлая битва, но мы наконец-то победили, — сказала подошедшая азиатка в обтягивающем чёрном костюме, надетом на голое тело. В её руках были кинжалы, а на боку три пореза.

— Да. Мы смогли создать маленький портал, и всё было бы проще. Но… Разве мы не стали сильнее? — оскалился блондин.

— У меня от объёма маны, получаемой за убийство чудовищ, уже ноги дрожат, — томным голосом произнесла Юмико.

— Да. Теперь понятно, почему Друид так любит на них охотиться в промышленных масштабах. А теперь… — Джеймс взглядом выцепил своих сильнейших героев. — Узнаем же, что мы получили!

Сияющий герой шагнул в огромную каменную арку, в которую могут въехать даже танки и грузовики, и… оказался посреди широкой улицы.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся он. — Это джекпот, дамы и господа! Город! Мы попали в город иномирцев!

— Золото, добыча, и не нужно ничего строить, — произнёс стоявший позади него Фриц. На мужчине были кожаные доспехи из шкур магических чудовищ, а также копьё в руках. Разве что на копье виднелись куски плоти.

— Ох какая прелесть! А здесь есть люди? — спросила подоспевшая Юмико. А за ней в портал вошли офицеры и солдаты армии США. Точнее, солдаты Специального Секретного Подразделения для Защиты Мира от Иномирного Вторжения с кодовым названием «Цербер».

Люди находились на улице гигантского города, и позади них, примерно в километре, находились частично разрушенные городские стены, высотою в тридцать метров. А впереди по улице, за десятки километров отсюда, красовалась огромная гора, едва ли не полностью застроенная домами!

Величественный вид горы поражал людей. Да и сам город, который постепенно поднимался вверх к этой самой горе.

— Теперь всё это наше! — заявил Джеймс, а люди продолжали выходить из портала. А за ними и танки потянулись…

Глава 10

Красноярский край.

Некоторое время спустя.

— Вот такие, хрю, зубы! А лапы! Просто ужас! — жаловался свин, чья шкура частично покрыта камнем. Он стоял перед большим дубом, а перед ним собрались различные создания.

И кого здесь только ни было! Десяток крошечных парней и девушек в одежде из листьев и паутины. Они тихо переговаривались между собой и поглядывали на остальных.

Рядом с ними на заднице сидела медведица-праматерь. Коротышки были под её надёжной защитой, и только потому и пришли сюда, иначе побоялись бы, что их съедят. И небезосновательно…

Медведица молча всех слушала, и лишь её медвежьи уши шевелились. Ну, а под её задницей извивался дух, который выглядел как зверочеловек-волк. Он был очень голоден, а маленькие вкусные человечки очень уж вкусно пахли…

Чуть в стороне сидел седой охотник в одежде из шкур, а рядом лежало самодельное копьё. Чуть поодаль от него находился Какзаму — каменный великан с красными глазами. Разве что от каменного великана осталась лишь глыба метр в высоту…

Вокруг него сидели различные странные зверюшки. Ну а на самом великане восседала молодая девушка с косой цвета серебра достававшей до земли. Девушка была красива, изящна, а её лицо было милым, добрым и чарующим.

При взгляде на неё ощущались хрупкость и чистота. Девушку словно вылепили из свежего снега, и она ожила, став настоящей красавицей!

Вот только… Она почему-то была одета в развратное нижнее бельё и чулки. А рядом, на человеке-дереве висела её длинная синяя шуба. Причём шуба очень необычная и выглядела эффектно. По её центру, а также на воротнике, манжетах и подоле проходит широкая белая меховая оторочка. А синяя необычная ткань была словно небо и немного блестела. Впрочем, и мех оторочки тоже крайне необычен! И он источал холод, отчего на земле под ней уже образовалось немного снега.

Там же стояли сапожки и головной убор. Но чуть в стороне, чтобы снегом не засыпало.

— Не

— Позволь спросить, — заговорила медведица и подняла лапу. — А ты почему так одета?

— Спроси у смертных! Меня старый даже из дома выгнал! А я разве виновата⁈ — ворчала светлокожая красавица и перевела взгляд на каменного вепря. — Свинья, отвечай уже. Чего ты от нас хочешь?

— Хрю, я уже сказал. Великий дракон хочет, чтобы вы стали духами-хранителями их, — свин кивнул мордой на дерево.

— Они сосут магию. Оставляют нас без сил. Зачем нам им помогать? — возмутилась девушка.

— Иначе… он всех съест…

— Я деду пожалуюсь, он заморозит того, кем бы ни был твой «великий дракон». Но я уверена, что он размером с ящерицу, а ты — просто-напросто трусливое животное.

— Хрю! — возмутился свин. — Я не вру! И теперь я — слуга Великого! Он сказал, что весь этот лес его.

— А я сказала, что у него короткий ***… Да что б тебя! — выругалась девушка. — Совсем опошлили меня… Но как же бухла хочется и хорошего куннилингуса… Да ***!

— Держи себя в руках, снежная, — попросила медведица и обернулась к свину. — А ты расскажи подробности.

— Может я вам смогу помочь? — раздался голос, и из дуба выскочила аловолосая фея. — Уф, как здесь мало маны… И тяжко-то как!

— Кто ты? — первым спросил охотник, взявший копьё и уже стоявший на ногах.

— Я — алая фея, а зовут меня Аля, — фея, которой хватило лишь на десять сантиметров роста, была одета в нежное белое платье и широкую шляпку. — И это мой сыночек.

Фея похлопала по стволу дерево, а миг спустя из земли вырвались корни и, схватив свинью, подняли на шесть метров. Тот завизжал и задёргал копытами, но вырваться так и не смог.

— Съесть бы тебя за то, что ты ел моего ребёнка, но господин сказал, что теперь ты — его слуга. Так что пощажу, — фыркнула Аля, и корни отпустили свинью, которая тут же брякнулась на землю. Духи же насторожились. Ну и были напуганы, ведь от феи веяло могучей силой…

— Что касается вас… — Аля уставилась на духов. — Идея господина была в том, чтобы вы помогали моим детям. Они ещё маленькие и глупые. Им нужна помощь, наставления, поддержка и самое главное — защита.

— И как мы защитим их? Я могу разве что ноги раздвинуть или отсосать. Почему-то люди считают, что я только на это и способна, — фыркнула снежная и скрестила руки под сравнительно небольшой, но красивой грудью.

— Вот так защитите, — хихикнула Аля, и свин завизжал, потому что его вновь поймали корни.

— Мы сможем повелевать корнями?

— Вы сможете направлять малышей, взамен они поделятся с вами своей силой и частичкой маны, которую вытягивают из леса.

— Зачем вы это вообще делаете? Нам теперь тяжело, — ворчала девушка.

— А затем, что если уровень маны на Земле поднимется выше определённого уровня, вы все умрёте, а в мире будут свирепствовать чудовища, — улыбаясь ответила фея, вот только всем остальным было не до улыбок.

— Подробнее, пожалуйста, — попросил охотник.

— Подробнее не скажу, здесь маны мало, и мне уже плохо. Но если в двух словах, то в наш мир вторгаются чудовища из других миров, а также иномирные боги. То, что вы проснулись раньше времени, следствие этого вторжения. А, ну ещё просыпаются различные злые духи и, вероятно, охотятся на вас, да?

— Был один, — сказал седой охотник. — Да сплыл.

— Ладно, я всё. Решайте, будет кто духом-защитником, или будете сами по себе. Но знайте: лес будет и дальше переходить под контроль моего господина, — заявила фея.

— Подчинение или смерть? — хмыкнул охотник.

— Вы можете переселиться туда, куда не дотянулись деревья Кластера, — Аля пожала плечами в ответ на слова охотника, а тот погладил подбородок.

— А если мы найдём источник силы, а потом до него дотянется твой лес? — спросила медведица.

— Там вырастет моё дитя и начнёт захват леса, а все, кто будет мешать, познакомятся с господином, — ответила Аля, но медведица вновь заговорила:

— А если я знаю, где Место Силы и хочу сотрудничать? Я могу получить большую долю силы?

— Думаю, это возможно. Но не скажу, что она будет прям большой, потому что в первую очередь нам важен лес. Однако чем больше захвачено леса, тем больше он втягивает маны. Так что постепенно количество силы в этой «доле» будет расти.

— Тогда я, пожалуй, соглашусь.

После слов медведицы, к ней упал крупный жёлудь.

— Посади его в Месте Силы. Если там стоит дерево, сажай прямо под дерево. А когда моё дитя сможет позвать меня, прилетит господин и закончит дело.

— Хорошо, — медведица лапой взяла магический жёлудь.

— Тогда я стану духом-защитником этого дерева, — заявила светлокожая девушка и, схватив свою одежду, подошла к дубу.

— Почему ты? Я, может, тоже хочу! — взвыл зверочеловек.

— Потому что я самая слабая, но при этом умная, и сумею прогнать людей, если объявятся.

— Я тоже смогу! — рычал оборотень.

— Ага, конечно. Убьёшь кого-нибудь и всё. Придут к тебе с топорами и огнём.

— Принимаю Снежку. Положи ладонь на ствол дерева, и заключим контракт, — попросила Аля, и белоснежная девушка сделала так, а потом её втянуло в дерево!

Духи заахали, но… Вскоре из ствола выглянуло лицо.

— Нормально всё, — Снежка показала большой палец, и из земли вырвались корни. — Прикольно, да. Но энергии я получаю больше, чем если самой пыхтеть. Так что я спать, а вы, как хотите.

Зевая, девушка скрылась в стволе дуба, а духи переглянулись, а потом раздался хор голосов, требующих жёлуди…

* * *

Штат Юта.

База Цербера.

Какое-то подвальное помещение.

— Где… я… — простонал Чейтон, проснувшись на кровати. Он открыл глаза и увидел серый потолок с одной лампой. Стены же были покрашены в бежевый, и даже картина висела с зелёным холмом.

Но, помимо этого, имелась и иная мебель, включая телевизор.

— Ты в плену, — раздался нежный женский голос, и мужчина увидел миниатюрную девушку, сидевшую на стуле рядом с кроватью.

— Ты! Ты — шлюха Джеймса! Отпусти! — выкрикнул крепкий

— Зачем сразу так обидно? — проворчала Юмико и, поднявшись, скинула с себя платье, обнажая изящное миниатюрное тельце.

— Что ты хочешь сделать дрянь⁈

— Как что? Хочу испить тебя, сладенький… — она провела пальцем по крепкой груди мужчины.

— Я не буду изменять жене! И ты ничего не сможешь сделать с этим!

— О? Какой ты наивный, — улыбнулась та и погладила мужчину по животу, и его «спящий воин» проснулся и стал готов к бою. — Вот видишь?

— Ведьма!

— Можно и так сказать, — захихикала та, забираясь на мужчину и поджав губки. — О да… То, что надо.

— Шлюха!

— Хуже… я выпью тебя досуха… ты станешь моим послушным рабом и всё мне расскажешь. Тебя ведь Друид послал? — спросила та, активно двигаясь, но в ответ Чейтон плюнул в неё.

Но девушка лишь рассмеялась и, прильнув к мужчине, поцеловала его. И тот… ответил, не в силах сопротивляться. Как вдруг он увидел, что у девушки была красная кожа, рога и странные глаза!

— Чудовище! — осознал Чейтон, сбрасывая наваждение.

— Самую малость… — хихикала Юмико и гладила Чейтона по его крепкой груди. — Те дураки, которые *** меня, сами же отдают мне свою силу… Так что я не шлюха, я — охотница. И ты — моя добыча. Сладенькая… Ты знаешь, что ты — потенциальный маг? У тебя сильная, сладкая душа…

— Прочь, тварь! — сопротивлялся мужчина, а она смеялась.

— Нет уж, я сделаю тебя своим рабом. Верной собачкой, которая будет давать мне силу до конца своих дней…

Глаза девушки сверкнули от магии, а затем раздался её сладкий стон, после чего Чейтон потерял сознание.

— Так бы и съела тебя, но нельзя… буду тебя пить постепенно, — Юмико гладила мужчина по груди, когда раздался стук в дверь.

— Вы всё?

— Да, заходи.

Юмико слезла с кровати, и в помещение вошла девушка. Ею была Фея. Рыжеволосая ирландка имела неплохую фигуру и приятную внешностью. Но в последние месяцы она стала краше, увереннее и, кинув взгляд на краснокожую девушку, подошла к Чейтону.

— Не умер? Аж щёки впали…

— Не умер. Накорми его мясом чудовищ и он быстро поправится, — приказала Юмико, становясь человеком. — Главное, сама не ешь его. Из него можно сделать идеального раба-мага. Будет нас кормить, пока не сдохнет.

— Поняла, — кивнула рыжая. — И по поводу твоей просьбы. Я всё сделала, но… Джеймс ничего не заподозрит?

— Он? — рассмеялась Юмико и начала одеваться. — Ты же знаешь, что он — идиот. Соси ему получше, хвали его, и можно вертеть дурачком как пожелаешь.

— Да… Какой же дурой я была раньше. Спасибо, что открыла мне глаза на мир и мужчин, — ответила Фея, и её кожа начала краснеть, а из рыжих волос вытянулись рога… — Теперь-то… моя жизнь будет другой!

* * *

Ферма

Два дня спустя.

— Хороша водичка… — застонал Санджай, погрузившись в купальню. Водичка и правда хороша, и для старых костей деда Инди самое то.

Ну, мы сперва два дня из него делали человека, а не мешок старых костей, и лишь сейчас я пустил его в это место. Но маны поменьше сделал, а то не переживёт старый. Ей-богу, хоть делай ВИП-места в санатории для подобного.

— О! Здесь уже люди! Посторонись!

К нам залетел Ли, а я приподнял брови.

— Быстро ты управился.

— Ага! Показал магию, восхитил все СМИ страны, красочно и не стесняясь в выражениях, описал, насколько крутой рис ты мне сделал, и замучался отбиваться от спецслужб.

— Вербуют? — хохотнул я.

— Ага! Ещё как. И я почти попался в лоли-ловушку! Жена чудом меня спасла! Не, ну ты прикинь, сволочи, миленьких тройняшек, заштукатурили так, что они стали выглядеть на двадцать с лишним!

— А на самом деле сколько им?

— Да чёрт их знает! — воскликнул он. — Я когда магией смыл с них штукатурку, то чуть не закричал. Совсем молодые! Я же не педофил какой-то! А они, уроды, подстроить такое… Я бы себе этого не простил!

— Это было низко, — согласился я. — Значит, хотели взять тебя за яйца…

— Точно подметил… В общем, спасибо Сюемэй с её бдительностью.

— Погоди, ты что… — понял я и хлопнул себя по лбу. Но Ли тут же начал оправдываться, а затем заметил старика. Пришлось представить индийца:

— Это Санджай, дед Инди, и он не понимает по-русски, — сказал я, и мы перешли на английский. Всё же индийского никто из нас двоих не знает…

Потом я отвёл старика отдыхать, а сам с Ли прогрелся маной, и взбодрённые мы пошли в комнату отдыха. И тут к нам врывается Горец. Выглядел здоровяк серьёзным и хотел нежного и распаренного меня…

— Поступил срочный запрос. Нужно монстров убивать, — удивил он меня.

— Болгария?

— Нет. Болгарию всем НАТО бомбят, точнее, монстров, но вместе с городами… А запрос из Ирана. В городе Тебриз открылись… сто порталов.

У меня аж глаза кровью налились.

— Ли, собирайся! Горец, позаботься о деде Инди.

— Хорошо, — кивнул здоровяк.

Мы с китайцем выскочили из бани и разбежались. Я связался с Гадюкиным и всё уточнил. Да, одновременно в сотне мест открылись порталы. Произошло это двадцать пять минут назад. Правительство так испугалось этого, что сразу вспомнили про мои слова, мол, я готов помогать за добычу.

И да, подтверждаю, готов. И сейчас, пока Гадюкин готовил самолёт, мы с Ли собирали команду. Но времени у нас было немного. Как и места на моей драконьей спине… Хотя есть же простое решение!

Я топнул ногой, и из земли потянулись корни, которые стали переплетаться, создавая эдакую корзину. Но прямоугольную с четырьмя выпирающими корнями, за которые я могу схватить эту «десантную древесную гондолу».

— Вах! — сказал подбежавший Ли.

— Амерту с мексиканцами тоже возьмём, — сказал я.

Думаю, Егора с бойцами хватит для охраны фермы. С ними будут зомби и волки, а также Горец и Аля. Ну и Стратиг из рода Далматон, огненный зомби, который пока разве что себя может сжечь…

Инди и Любаву я, конечно же, не буду брать с собой, это слишком опасно. В первую очередь из-за бешеного количества маны,

И вот я стал обращаться драконом, а народ, экипированный по полной, уже собирался.

Полторашки в лёгкой чёрной облегающей одежде ловко влетели в «корзину» и сели на скамьи, которые я сделал для удобства. За ними прибежали Игнат с Любавой. Здоровяк был в обычной одежде и с двумя утяжелёнными топорами в руках. Ну и рюкзаком за спиной. Любава тоже пришла к корзине с большой сумкой, но в домашней одежде, так как никуда не летит.

По моей просьбе они собрали все наши запасы целебной мази и некоторых других лекарств. Но также мы прихватили кристаллы и кое-что другое и очень полезное.

Далее прискакали Ли с Ночью. Оба были в кожаной броне из шкуры электрического тигра. Отличная шкура, скажу я! И прочная, и упругая, и маны в себе держит немало!

Но ладно. После них в корзину влетела воительница в голубоватом доспехе. Он закрывал лишь восемьдесят процентов тела, остальное закрыто прочной кожей для сохранения высокой гибкости.

Доспех же… Если описать одним словом, то «красота». Он сидел идеально по фигуре Вики, и даже были выпуклости для груди. Латы были тонкими, очень прочными и лёгкими. Шлем же был полностью закрытым. Но в том плане, что там не было отверстий для глаз, ушей и носа. Однако шлем был прозрачным изнутри, а воздух генерируется рунами. Ну и со слухом проблем не было.

Но просто голый металл был бы некрасивым и странным. Так что я сделал шлему две красные сияющие полосы, имитирующие жуткие глаза. Ну и как же без крыльев? Вот и я о том же! Поэтому и добавил на шлем эффектные золотые крылья для украшения. Но аккуратные, чтобы не мешались.

Разве что мы даже половину рун на доспех не наложили. Попросту не успели… Но Вика очень уж сильно хотела испытать доспех в деле, так что решила рискнуть.

Ладно. Далее подоспела Амерта со своими бандитами. Их вооружили копьями, пулемётами и снарядили в кожу. Да, кожа «рулит». Точнее, «рулила»! Теперь «рулит» нириум, из которого сделан доспех Вики.

Затем пришёл Ингвар, которого Ангелина провожала, будто парень уходит на войну. И сразу за ними примчалась Крова, притащив с собой большой ящик. После неё пришла Аква, облачённая в белый сарафан с голубыми узорами.

Волосы девушки были собраны в косу. На голове узорчатый кокошник, но не который широкий или высокий, а классический, как корона, но из ткани. В него были встроены магические жемчужины до предела забитые маной.

В руках у Даши был массивный посох двух метров в длину, и в нём также встроена куча магических камней и жемчуга.

Всё! Все на борту. Так что я взлетел и, сделав круг, схватил десантную корзину. Моей целью был военный аэродром, где нас ждёт военно-транспортный самолёт, и туда я добрался буквально за двадцать минут, приземляясь прямо перед самолётом.

Пока народ перемещался в самолёт, я превратился в человека. А когда залетел внутрь, аж удивился наличию двадцати человек из Новых героев, а также группе серых и солдатам в кожаной броне, которую я ранее продал. Оружие и артефакты, включая защитные, тоже им продал. Да много что продал…

— Удивлён, что вы так быстро тут оказались, — подметил я, найдя одно из свободных мест. Их здесь было мало. А всего нас около восьмидесяти человек.

Это был ИЛ-76, в какой-то там модификации, и предназначен для сброса десанта. Наверное… Я не специалист в военной технике.

(Вот фотка из интернета. Примерно так оно выглядит.)

— Мы собирались на другое задание, какое, не скажу, — фыркнула мне Валькирия. Но не моя, а их. Так что буду её звать Екатериной.

Темноволосая девушка была вполне симпатичной. Облачена в кожаные доспехи, производства: «мэйд бай Ингвар и ко».

— Понятно.

— Ты, может, трусы наденешь⁈ — выругалась она, и я опустил взгляд.

— А ну да… я же голый. Но… Мою одежду никто не брал? — я посмотрел на людей, и все замотали головой.

— С тобой трусами поделиться? Могу свои отдать! — хохотал Ли. На нём, к слову, тоже была кожаная броня.

— Лучше буду голым… — покачал я головой, а самолёт тронулся с места и взлетел. — Сколько хоть лететь будем? — спросил у военных. Они сидели между нами и «ими».

— Ориентируемся на четыре часа, но, вероятно, удастся прилететь раньше, — ответил мне, судя по всему, командир отряда. На нём была системная металлическая броня. Рюкзак, автомат и меч в ножнах. Похоже, здесь все или системщики или маги.

— Спасибо, значит, успею подготовиться.

Сверкая голой жопой, я поспешил к одной из сумок и достал оттуда ёмкость, из которой вынул радужный кристалл, и засунул в рот. Затем закрыл глаза и начал поглощать ману, а тело готовить к трансформации.

Мне нужны сила и скорость, ведь по большей части в Тебризе твари из Аши и Ноптана. И кстати, третий мир, откуда прут бронированные твари, называется Льтт-мэх. А его жители — это «мэх». Ну или «мэхи», как все говорят.

И вдруг к нам в салон вышел один из пилотов. Он подошёл к командиру солдат и, переговорив с ним, вернулся в кабину. А некоторое время спустя, из динамика раздался голос:

— На связи командир экипажа. Штаб с нами на связи, и я или кто-то из экипажа будем передавать вам сводки из Тебриза. Но сперва о городе.

И он взаправду начал рассказывать о Тебризе… Но ладно, это тоже полезно знать. Итак! Население — полтора миллиона, так что город огромен. Находится он на северо-западе Ирана в провинции Восточный Азербайджан. Расположен меж гор, что затрудняет эвакуацию населения.

На данный момент в городе ведутся тяжёлые бои. Местные силы, плюс пограничники и подкрепления из соседних областей, пытаются сдержать чудовищ, вышедших из порталов. Но из-за паники и массового бегства горожан дороги превратились в одну сплошную пробку и более непроходимы. Это сильно затруднило передвижение войск и техники, в частности.

Порталы же были открыты по всему городу. Торговые центры, административные объекты, полицейские участки и… городские больницы. Вот же ублюдки!

И пока мы летели, непрерывно получали информацию. И судя из неё, в городе зафиксированы сотни четырёхкрылых чаек, которые начали нападать на людей в домах. Твари сейчас в смятении из-за попадания в другой мир. Так что нападают не ради еды, а потому что во всех ощущают

Следующая сводка сообщила о крупном сражении. Бронетанковая колонна прорвалась в город и пытается пробиться к боевым группам, ведущим сражение в городе.

Разве что военные базы в городе получили самые большие порталы, и защитники города понесли тяжелейшие потери. А те, кто выжил и отбился, сейчас защищают горожан.

Сводка номер три: бронетанковая колонна разбита…

— Да как так⁈ — выругался один из военных. И словно читая его мысли, командир экипажа продолжил:

— Они застряли на улице полной машин и подверглись нападению вооружённой группы с ПТРК. В ходе сражения нападающие были уничтожены, но взрывы привлекли чудовищ, и, понеся тяжёлые потери, колонна отступила. Известно, что некоторые чудовища использовали стихийную магию.

Затем нас «обрадовали» тем, что обнаружены наши «любимые» крабы. И, судя по размеру некоторых, террористы, хотя скорее вражеские подразделения, использовали для открытия некоторых порталов сразу по два и более кристаллов.

Если так делать, портал становится больше, и чудовища, что проникают на Землю, куда крупнее.

— Но есть и хорошие новости, — «радовал нас» командир экипажа. — Порталы начали закрываться. Значит, больше не будет чудовищ.

— Хорошие новости? — хмыкнул Ли. — Разве это не значит, что, учитывая время, порталы попросту пропустили максимальное количество чудовищ. Поэтому и закрываются?

— ***… — выругался один из солдат. Да и герои посмурнели.

— Если сто с лишним крупных порталов, то сколько будет монстров? — Аква спросила у меня.

— От десяти и более тысяч. Но раз там преобладает мир Аши, то я бы рассчитывал на все тридцать тысяч.

Тут же раздалось ещё больше матов, офицер побежал в кабину и трансляция «сводки» прекратилась.

Вернулся же мужчина минут через пятнадцать. И продолжилась трансляция сводки, но новая. Сейчас городские силы вооружают гражданских, чтобы вместе отбиваться от чудовищ. Но в городе также работают вражеские отряды, устраивают диверсии и нападают на людей. Особенно сильно мешают снайперы…

Эти отряды тоже регулярно подвергаются нападениям чудовищ, так что нет, это не какие-то маги, и с монстрами они не заодно.

Следующая сводка сообщила, что город берут в оцепление и начинают эвакуацию окраин. В целом, военные среагировали весьма оперативно. Часа три только прошло с начала катастрофы.

В уже десятой сводке нам сообщили, что монстров начинают выманивать громкими раздражающими звуками. Включили русский рэп?.. Ладно, шучу. Или нет…

К одиннадцатой сводке бои в городе стихли. Городские силы затаились. Сейчас они зализывают раны и только защищаются. Вроде самое то для помощи с воздуха, но в небе над городом летают крупные твари и много мелочи. Они обычно сидят на крышах и отдыхают, но могут резко взлететь и напасть на кого-то. В итоге уже потеряно два боевых и один гражданский вертолёт.

Да, мелкие юркие летающие твари — это действительно проблема для вертолётов. А вот монстров покрупнее можно расстрелять пушками или ракетами с лазерным наведением.

Но ладно. Наш самолёт пошёл на посадку, и вскоре задний люк открылся и рампа опустилась на землю. В нас тут же ударил сухой пустынный воздух. И вот местные люди удивились, когда первым вышел голый я.

— Иван Олегович, я понимаю? — на русском спросил один из десятка подошедших к нам солдат.

— Он самый.

— Ваше командование передало, чтобы вы помогали на окраинах. Соваться в центр слишком опасно.

— У меня нет командования, — хмыкнул я и начал трансформироваться в дракона, заставляя людей в ужасе шарахнуться в стороны.

А когда трансформация завершилась, тихо, но грозно зарычал. Ну и создал заклинание для разговора:

— Подготовьте моих людей и подвезите их к кольцу оцепления. А я на разведку.

Разбежавшись, я взлетел и едва не поймал ракету… Кажется, нужно было сперва предупредить ПВОшников… Но вдруг я покрылся чёрной тучкой!

И когда только полторашки успели забраться на меня? Вот же заразы! Но ладно, тучка реально поможет. Она менее страшная, чем дракон. Непонятная? Да. Жуткая? Очень! Страшная? Конечно! Но дракон куда страшнее!

И сейчас мы летим над городом, который покрыт сотнями, если не тысячами столбов дыма. Что-то горит и дымится, но минимум треть источников дыма — это машины, попавшие в ДТП.

Хм, вижу движение группы вооружённых людей по одной из улочек. Как определить, кто враг, а кто просто вооружённые гражданские?..

— Кра! — рядом со мной показалась обалдевшая чайка. И как же она удивилась, когда из облака тьмы в неё вылетела теневая стрела, пронзая грудь.

Хм. Вижу высокое жилое здание. На нём лежало сто с лишним трупов и сидела тварь размером с Императора рин-парр. Или даже больше… Чудовище увидело меня и тут же полетело в атаку, а выглядел монстр как пернатый птеродактиль, но с четырьмя лапами.

И чего ты так быстро летишь-то⁈ Под шестьсот километров в час несётся! И это что, у него электричество в клюве бушует?.. Вот только стихийного летающего монстра не хватало!

Глава 11

— Атакует! — раздался крик на моей спине, но я и сам вижу.

Мой взгляд куда острее человеческого. Недоптеродактиль открыл пасть и ударил лучом энергии. Но, для понимания, этот луч был толщиной с голову Соён!

Я резко ушёл влево, но луч всё равно поразил чёрное облако, в котором я прятался, и энергия, поразив ману, попросту отсекла мне половину облака. Луч же полетел дальше, медленно теряя силу, пока не врезался в гору….

Вот же глупое животное! Кто так ману тратит⁈ Ну всё, тебе хана! Я сменил курс и полетел на пернатую тварь, что удивило монстра. Он, видимо, думал, что убил меня, но нет. Чёрное облако рвануло на птеродактиля-мутанта, и тот остановился.

Монстр приготовился к бою и выглядел злющим, как стая голодных собак. Когти твари заискрились, и все четыре лапы были готовы рвать и царапать. Но вдруг в последний момент чёрное облако перескочило на монстра.

Правда, его защищал магический барьер в форме яйца. Но лишь тело… Так что облако не полностью окутало тварь, а накрыло лишь яйцевидный барьер.

Вот только теперь птеродактиль меня не видел! И я на полном ходу врезался в него, разрушая барьер. В тот же миг я впился в шею, и чудовище завизжало, хоть и успело в последний момент укрепить шкуру магией. Вот гад!

Мы словно два кота начали кусаться и драться лапами, и его когти впились в мою чешую, а затем ударили током. Больно, зараза! За это я разодрал ему бочину и крыло.

Умело блокируя лапы противника, раз за разом когтями впивался в его плоть и не забывал грызть бронированную шею птеродактиля. Ещё немного, и я пробью его защиту!

Как вдруг тьма, окружающая нас, развеялась, и на моих плечах оказались близняшки. Вытянув из своей груди магические кинжалы, они запрыгнули на мою морду, впившуюся в шею птеродактиля, и ловко перебрались на голову твари.

Монстр резко замотал головой, но это не помогло, и близняшки вонзили кинжалы ему в глаза. Тварь взвыла и закрыла веки, а затем вспыхнула электричеством, но я окатил чудовище своей маной, гася его магию.

Близняшки же принялись и дальше лупить по глазам монстра, и его защита в районе шеи ослабла. Мои драконьи зубы тут же вошли глубоко в плоть. Хлынула кровь, и лапы твари ослабли, но я продолжил грызть уродца, пока нас не окатило волной маны.

Аж драконье дыхание прихватило, и не только у меня. Ведь полторашки… упали! Их маной вырубило! И девчата просто свалились с головы птеродактиля.

Отпустив труп чудовища, я рванул вниз и… схватил Соён лапой, а Ёнхи едва поймал хвостом. И у меня чуть сердце не остановилось! Я же, блин, дракон! Мне раздавить человека, сжав пальцы, проще простого! Но обошлось… Спасибо богатому опыту «драконожизни».

А затем мимо меня пролетела мёртвая туша, невероятно ценного чудовища… Эй! Куда полетел⁈

Кинувшись за ним, вцепился в крыло и остановил падение за десять метров до земли.

— Хрю? — опешил монстр, размером с внедорожник, смотревший на нас. Впрочем, рядом с двумя внедорожниками он и стоял. Мы ведь почти на трассу приземлились.

Монстр немного напоминал вепря, разве что хвост как у ящерицы и не копыта, а пальцы с когтями. Ну и нож торчит в боку. Правда, монстр, наверное, его даже не чувствует…

И сказал бы я ему пару ласковых, да рот занят. Так что дал бы ему лапой по роже, но монстр почему-то развернулся и побежал прочь… Но я его ещё поймаю! В нём несколько тонн удобрений!

Опустившись на две машины, которые тут же расплющились под моим весом, отпустил тушу твари, а близняшек положил на крышу легковушки передо мной. Здесь вообще всё было в машинах. Да и в людях…

Создав заклинание Сканер, я увидел, что люди буквально повсюду! Они прячутся и тихо, как мышки, сидят в домах и сооружениях. Думаю, тут прячется немало из тех, кто оставил машины на этой трассе.

Ну и пусть прячутся. Молодцы. Разве что вскоре им захочется пить, есть и покакать… Вот тогда-то и начнутся проблемы. Умирающий от голода человек — это очень злой и жестокий человек. Бесчисленное количество раз видел голод в Ином мире и знаю, чем всё заканчивается…

Не скажу, что мне прям всех жалко, я же не пчёлка, чтобы жалко было. Но сострадание всё же имею. Наверное…

Сканер же я создал для определения, нет ли тут снайперов или других агрессивных ко мне людей. Но нет, всё чисто.

— Р! — я лизнул Соён и едва не стёр её своим языком. Девушка открыла глаза и увидела, как я лизнул Ёнхи, лежавшую рядом. Она тоже открыла глаза.

Обе присели, но шатались. Как вдруг котятки вскочили на лапки и рванули к другим машинам. Ноги у близняшки заплетались, и они едва ли не падали… А я молча наблюдал за ними и увидел, как Ёнхи поднимает свой кинжал, упавший на дорогу.

Девушка нежно погладила его, и вдруг он вспыхнул тьмой, из которой выскочила чёрная крыса! Она запрыгнула на плечо девушки и лизнула её щёку. Но тут же была схвачена и прижата к груди.

Крыса запищала и задёргала лапами. А потом обратилась тьмой и вновь оказалась на плече девушки.

— Оммас… ты проснулся… — сказала радостная девушка, вновь хватая крысу. Но на этот раз тёрлась мордочкой о крысиную пузяку. Крыса, кстати, упитанная.

И это что, духи-хранители, заточённые в кинжалы, очнулись? Напомню, что эти кинжалы были отобраны у демонов. Твари пили силу из кинжалов, почти поглотив духов, заточённых в них. Но, судя по всему, там не «заточение», там «контракт».

— Лаппир! — услышали мы возглас Соён. Её кинжал воткнулся в крышу машины чуть дальше. Это был старенький чёрный БМВ, на котором сидела девушка, обнимающая… точно такую же крысу…

Честно говоря, я думал, это будут коты… Но ладно. У меня тут свои проблемы… На груди и животе весьма неприятные раны… Птеродактиль магией пробил мой барьер, а когти преодолели чешую и прочную шкуру… Больно. Очень… А когда мне больно, я злой!

— Ра-а-а-ар! — взревел я, отчего затряслись стёкла и окна. — Ощутите мою боль и злость. Познайте страх, глупые вы создания! Я буду убивать вас. Рвать на куски и потом пущу на удобрение! Но… я пощажу тех, кто сдаст другого… Откройте же мне свои глаза, уши, нюх и сознание!

Волна Зова окатила весь полуторамиллионный город. Обычно магические чудовища на одном месте вертели мой Зов и мои просьбы. Зов — это слабая магия, которой тяжело повлиять на существ с сильным разумом или же магией. Но сейчас несколько другой случай.

Я влил в Зов целую тонну маны, а также я — дракон, и я действительно очень и очень зол! Так что моя сила дотянулась до каждого живого существа в городе. За исключением людей, конечно же. Их здесь слишком много.

И не прошло даже секунды, как я начал получать отклики…

­— Мха-ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся я, и передо мной из тени выскочили близняшки. Они с недоумением смотрели на меня, но оно и понятно, всё же смех дракона далёк от смеха человека… И это хорошо! Потому что очень злобно!

— Миллионы… Миллионы существ подчинились мне! Крысы, кошки, собаки, голуби, вороны, воробьи… Да познает же враг, что такое ад!

* * *

Где-то в городе.

— Кра! Кра-кра! — кричала чайка, пробиваясь в окно квартиры на четвёртом этаже.

— Мамочка! — ревела девочка лет пяти, пока мать обнимала её, а отец сковородой и ножом не пускал четырёхкрылую тварь в комнату.

У существа, напоминающего чайку, было четыре крыла, а размером оно было с крупного орла! И жуткая пасть полна зубов!

— Тише, милая, тише… Папа справится.

Мужчина стал отчаянно отбиваться, но чудовища пробивались внутрь!

— Кар?

— Кар-кар!

Раздались вороньи голоса, и чайки растерялись, а затем обернулись и опешили. Вороны! Сотни ворон! И они налетели на чаек!

Пусть это и были могучие чудовища, усиленные маной. Но… Их тут же облепили вороны, и попытка улететь попросту провалилась. Чёрные птицы вырывали перья, клевали тело и пытались выколоть глаза чудовищам.

Чайки бесновались, но вскоре попадали на землю перед домом, ломая себе кости, всё же летать без перьев — это довольно «тяжело».

— Кра! — прокричала рассвирепевшая чайка. Она напоминала очищенный окорочок. Разве что два левых крыла были сломаны, а также повреждено несколько рёбер.

Оба монстра бесновались и пытались подняться на лапы, как вдруг…

— Мяу?

— Пи-пи-пи!

— Р-р-р, гав!

— Боже мой… — бормотал мужчина у окна, наблюдая за тем, как собаки, крысы и коты набросились на чудовищных чаек…

* * *

Где-то на дороге.

— Гр-р-р-р! — бесновался монстр, он был размером с медведя и такой же массивный. Вот только морда была плоской, но с очень мощной челюстью.

Тварь тянула лапы под крупную машину, пытаясь вытянуть двух девушек лет шестнадцати. Одна из них закрывала рот менее стойкой подруге, ведь иначе девочка закричит. Но и сама держалась из последних сил. Страшно же!

Монстр, поняв, что лапой не дотянется, обошёл машину и попытался с другой стороны. Но вновь не вышло!

— Гр-р-р-р! — разозлился он и залез на внедорожник, но, потоптавшись по нему, спрыгнул и начал пытаться перевернуть. И это почти получалось!

Но вот незадача… Если приподнять машину, а потом её отпустить, машина тут же становилась на колёса! И монстр рычал и ругался на несправедливость жизни, а гравитация стала его личным врагом.

Монстр закружил вокруг машины, а девочки уже были на грани истерики, как вдруг они увидели крысу. Самую обычную. И если бы раньше они закричали, увидев её, то сейчас это небольшое создание казалось невероятно безобидным.

— Пи! — заявила крыса и побежала, но не на девушек, а к монстру.

— Пи? Пи! — пискнула ещё одна крыса, а потом ещё и ещё.

Девочки открыли рот, не в силах издать и звука, ведь на них надвигалась лавина из крыс! А затем раздался жуткий рёв. Чудовище начало стряхивать с себя мелких нахальных животных.

Он схватил зубами одну из них и легко раскусил. Но… их были тысячи! Однако что они сделают монстру, шкуру которого не пробили даже автоматы? По крайней мере так думал этот монстр, пока одна маленькая крыска не нашла «тайный ход».

Стоило ей залезть туда наполовину, как мышцы монстра сжались, давя крысу. Та запищала и начала всё царапать и кусать! И монстр взвыл… В этот момент мышцы расслабились, и крыса смогла залезть глубже.

Чудовище упало на задницу и начало чесать ею об асфальт, но поздно… Крыса уже была «внутри». Вот только и другие крысы не отступили, облепляя чудовище. Они кусали, грызли и искали уязвимые места. И они нашли их… Всё же монстр оказался самцом…

Вопя от боли и ярости, чудовище бесновалось и стряхивало с себя крыс, но те всё лезли и лезли… Как вдруг монстр увидел крысу перед мордой и едва успел закрыть глаза, прежде чем крысы вцепились в них.

И тут монстр пожалел, что открыл рот… В него забрались несколько крыс! Двух он сразу же раскусил, но одна проникла в горло…

Чудовище так было шокировано и дезориентировано этим, что в «тайный ход» проникли ещё три крысы…

Монстр продолжил бесноваться, вот только из тайного хода уже рекой текла кровь, да и не только оттуда. А крысы, опьянённые кровью, полной маны, становились лишь голоднее…

Прочная, жёсткая плоть, переполненная маной, была лучшим лакомством для них. И они ели. Точнее, жрали чудовище изнутри! Но также они грызли его уши, нос, шею и пытались прогрызться к глазам. А стоило твари открыть пасть, как туда уже мчались крысы…

Мучения чудовища длились довольно долго, но вскоре оно затихло, а крысы устроили настоящую пирушку. И эта плоть сделает их сильнее. Как и их потомство… В будущем город Тебриз наводнят крысы-мутанты… Большие, наглые и любящие «тайные ходы»…

* * *

В небе над городом.

Друид с близняшками.

Сделав очередной круг над городом, я пошёл на резкое снижение. Там в ворота чего-то вроде учебного заведения, состоявшего из множества корпусов, долбилась странная свиноподобная тварь.

Но я схватил её лапами, и пусть уродец весил тонну с лишним, но я полетел дальше, пока не нашёл группу крабов, шедших по руслу реки. Эта река почти высохла, но зато русло было весьма глубоким. Оно позволяло людям скрыться от чудовищ. Ну или чудовищам скрыться от других чудовищ.

Пока я летал, увидел немало стычек между тварями. А сейчас свинтус полетел на одного краба, который был размером с корову. Но падающая туша с высоты в две сотни метров была прям очень мощным снарядом! И каменный панцирь краба лопнул, а кости свинтуса сломались.

Обе твари сдохли, и очень жаль, что я не получил ману… Но зато остальные чудовища начали жрать трупы, забывая про людей, которых до этого преследовали.

Я же полетел дальше, направляясь ко входу в город. Там уже постепенно продвигался мой отряд. Позади, в полукилометре находился военный заслон. Они оцепляли район за районом и выводили гражданских.

В основном пешком, потому что очистка дороги от машин займёт очень много времени. А здесь все дороги заставлены транспортом. Городские артерии полностью блокированы.

Да уж, паника нередко отключает у людей мозги. Хотя тут и диверсии имели место быть,

Ладно. Я приземлился на машины перед своей группой, которая шла по трассе. Стёкла четырёх легковушек лопнули, а близняшки спрыгнули с меня.

Сам же я начал обращаться… Нет, не человеком. Я весь полёт готовился к этой трансформации. Знаю, потом пожалею об этом, но сейчас мне нужны сила и скорость…

— Мяу!!!— обрадовалась Юси, а я начал обращаться теневым котом.

Чешуя дракона стала гладкой чёрной шерстью, крылья пропали, хвост стал кошачьим, грудь обросла мышцами, и появился пресс на животе. Лапы стали в меру мускулистыми руками и ногами, а морда сменилась на человечье лицо с примесью кошачьего. Глаза у меня теперь оранжевые с тёмно-фиолетовым вертикальным зрачком, а из волос торчат кошачьи уши и…

— Р! — я строго рыкнул

— Какая брутальная киса! Я хочу от тебя котят! — заявила Аква с горящим взглядом.

— Мамма-мия! — воскликнула Амерта, забыв, что она — мексиканка, а не итальянка…

— Р! — рыкнул я на них. Весь отряд был в сборе и готов к бою. — Мне очень тяжело контролировать себя в этом облике. Теневая кошка слишком хаотична и неконтролируема. Поэтому…

— Мяу-мяу! — на мои плечи запрыгнули близняшки, но я схватил их за шкирку и поставил на дорогу.

— С кем я связался… — простонал я и указал на небо. — Птицы! Они покажут вам, где прячутся чудовища. Звери покажут, где конкретно они прячутся. Вот только, где здесь гражданские, а где террористы, я не знаю. Ингвар, твоя задача выяснить.

Я кинул взгляд на некроманта в чёрной мантии и костяным посохом. С ним были отряд мексиканцев и Ночь.

— Ли, Игнат. На вас зачистка зданий и прячущихся тварей. Вика… — я посмотрел на воительницу. Она была в голубых доспехах, а в руках — два меча. — Ты лучше меня знаешь, как сражаться и что делать. Так что действуй.

Девушка кивнула в ответ.

— Аква, Крова, на вас поддержка. Близняшки работают сами. На них поиск террористов и их уничтожение. И самое главное. Крыши! Небо под моим контролем. Любой, кто выйдет на крышу с оружием в руках, будет убит. Но насчёт окон не уверен, так что буду вести контроль, но следите в оба и не забывайте про магические боеприпасы британцев. Барьеры и артефакты, чтобы всегда были на полную мощность.

— Да мамочка, — хохотал Ли.

— Знаю, что все вы опытные и не нуждаетесь в наставлении. Но, если кто-то помрёт по глупости, Ингвар из вас сделает зомби и придётся вам до конца времён слушать моё ворчание и недовольство.

— Да ты дьявол! — ахнул китаец.

— Я хуже, — оскалил я кошачью пасть, полную острых зубов. Но тот же миг к моей груди прильнула Аква и начала гладить.

— Ох какая короткая, но гладкая и нежная шёрстка! Так мягонько и приятно…

— Р-мяу! — возмутился я и хвостом ударил девушку по жопке.

— Ещё! — заявила та и заржала.

Фыркнув, я отскочил назад и развернулся, взглядом сканируя улицу в поисках ориентиров. Но как-то не густо…

Сейчас мы находились на шоссе и слева вижу многоквартирные дома. Справа тоже были дома… Все они строились очень близко друг к другу рядами. Дворов, как у нас, не было.

Здесь практикуется максимальная застройка, и почти нет зелени… Вздохнув, посмотрел на небо, в котором кружились сотни тысяч птиц. Ближайшая птичья стая была совсем рядом. И я рванул налево, пролетая меж домами, и увидел трёх тварей. Они крались в нашем направлении, но, увидев меня, зарычали.

Чудовища были размером с быка и внешне были ближе к котам, чем к собакам. Но рычали, как псы, а ушей две пары, и они полукруглые. Если их одомашнить, получились бы интересные питомцы…

— Мяу! — крикнул я и, оставляя после себя след из тьмы, добежал до тварей и нырнул в тень ближайшего чудовища, а выпрыгнул меж троицы с изогнутыми мечами в лапах, любимым оружием Юси, отсёк тварям головы.

Меня окатило маной, и Юси застонала… Зараза! Большую часть маны забирает…

— Ну, мяу…— услышал её голос в голове.

Рыкнув на противную кошку, посмотрел наверх. Так как твари сдохли, то и кружащие здесь птицы разлетелись. Но в сотне метров впереди были ещё птицы.

Преодолев улочку и перебежав дорогу, я оказался у супермаркета, перед которым стояли крысы и лапками мне показывали внутрь здания.

Я ворвался туда и увидел очень необычную картину! Мужики повалили стеллаж с товаром, прижав тварь, напоминающую медведя, но с плоской рожей. Ну и давили монстра, не позволяя ему выбраться. Ещё двое пытались убить его, колотя палками. Однако монстру было плевать на эти потуги, зато очень обидно!

Он активно вырывался и, судя по всему, вскоре сбросит с себя наглых людишек.

Но нет, не выйдет. Я шустро запрыгнул на стеллаж, перепугав людей, и громко взревел. Люди тут же рванули в разные стороны, и я рубанул по шее твари. А потом ещё и ещё, и рассвирепевшая тварь скинула меня с себя.

Недомедведь разбушевался и, встав на задние лапы… завалился назад. Меня тут же окатило маной, и я невольно замурчал. Но быстро вернул себе самообладание и кинул взгляд на местных.

— Идите на юг к трассе и увидите трёх дохлых безголовых псин. Дальнейший путь чист, — сказал я людям на английском. Поняли ли они меня, я не знаю, но молча выскочил на улицу и посмотрел на небо. Птиц вокруг было видимо-невидимо…

Что ж, пора ускоряться. И вы, слуги мои! Помогайте, ведите тварей ко мне… Теневой кот вышел на кровавую охоту!

* * *

Тем временем.

Отряд «фермеров» осторожно двигался по дороге, которая шла вдоль глубокого канала. Правда, река почти высохла, и внизу росли трава да деревья. И канал реки с обеих стороны был обложен дорогами, заставленными машинами.

Люди не стали расходиться, потому что тварей вокруг и так хватало. Они просто уничтожали всех монстров, которые сами лезли к ним.

Как вдруг раздался выстрел, а секунду спустя второй! Грохота было столько, что можно оглохнуть. Но люди уже привыкли. Да и стрелял один из мексиканцев.

В руке у него был крупнокалиберный пистолет, отдача которого может вывернуть руку даже подготовленному стрелку. Но не Сантьяго. По своей физической силе он не уступает даже именитым боксёрам!

Семеро мексиканцев шли полукольцом, охраняя некроманта, и Ингвар резко остановился, а четыре монстра, напоминающих горилл, которых он ранее «поднял», рванули налево в сторону жилой застройки.

Справа же, за рекой, по дороге шли Аква с Валькирией и Ли с Кровой. Остальные были на этой стороне.

И вот на шум от пальбы из-за домов выглянули семь чудовищ, каждое из которых было размером с бегемота. Формой они были как хомяки-переростки, переевшие стероидов, из-за чего облысевшие. Также им кто-то наставил рога. Но, судя по форме, это сделал бык.

— Экономим? — спросил Сантьяго у Ингвара, имея в виду патроны. Да и монстры казались крепкими.

— Да. Смотрите, — парень указал на пикирующих птиц. Они налетели на морды чудовищ, начали царапать и клевать глаза, уши и даже нос. — Игнат, твоя очередь.

Двухметровый мужчина, покрытый каменным доспехом,

Топор пробил череп монстра-хомяка, и здоровяка окатило маной. Но и остальные твари сразу отвлеклись от Игната. И зря, ведь четыре зелёные гориллы тут же навалились на шестёрку чудовищ, залетая им на спины. Когти зомби-горилл тут же впились в тела тварей, заставляя их вопить. В этот момент и напал Игнат.

Он не использовал магию, так как все герои были в режиме «экономии». Поэтому сперва коленом по морде ударил ближайшую тварь и рубанул по голове, а затем ударил подбежавшего второго монстра. Правда, птицы так и не слетели с головы чудовища. Поэтому в последний момент ворон клюнул тварь в левый глаз, лишая зрения.

Лысый хомяк едва не споткнулся из-за такой подлости, но, получив каменным коленом по уху, рухнул. Миг спустя топор Игната опустился на шею чудовища. Затем и остальные монстры умерли. А пока каменный гигант сражался, на отряд напали ещё две группы чудовищ.

Здоровяк побежал к своим и ахнул. Отряд мексиканцев, выстроив стену копий, давил группу из двадцати зелёных горилл. Эти твари были под два метра ростом, имели жуткие рожи и крайне острые когти. Да и пасть с двумя рядами острых зубов тоже впечатляла.

Однако люди не боялись. Наконечник каждого копья горел мощным пламенем, что заставляло горилл пятиться. И не зря, ведь таким огнём можно было плавить даже металл!

Мексиканцы знали это, чем и пользовались, шугая и отгоняя чудовищ. И в этот момент на землю перед Игнатом, упала шестиметровая птица со стрелой в шее. Тварь всё ещё дёргалась от электрического разряда и попискивала. Но подбежала Ночь и коротким мечом пронзила грудь и сердце птицы. А затем застыла, едва не закатив глаза.

Её окатило чистой маной, которой было так много, что даже до Игната достало. Но Ночь быстро пришла в себя и, вырвав стрелу из трупа, сразу принялась заряжать её маной.

— Как тебе? — спросил подошедший Игнат.

— Стрела? Не хватает тяжести для баланса, но компенсируется обилием магии. Но я всё же предпочла бы что-то иное. Мороки много из-за малого веса стрелы.

— Понял, поищем лисициум, — кивнул Игнат и метнул топоры в сторону мексиканцев, ломая двух горилл и сбивая с ног ещё трёх.

— Бьё-ё-ё-ём! — прокричал Сантьяго, и мексиканцы рванули вперёд, пронзая горилл. Но тут через них перескочила Амерта со странным пистолетом.

Он напоминал пистолет для пейнтбола. Вот только стрелял он водой под огромным давлением. Девушка, оказавшись позади толпы горилл, открыла огонь, пробивая головы, а погибшие гориллы испускали дух, а с ним и ману.

Амерта продолжила стрелять, и гориллы дрогнули. Монстры завизжали от страха и побежали куда глаза глядят. Но… были попросту расстреляны и добиты Амертой.

— Чайки! — раздался крик Ночи, и Игнат чертыхнулся. На них летело с полсотни четырёхкрылых чаек!

— Карамба! Чего они сюда попёрлись-то⁈ — выругалась Мексиканка. — Мальчики, пулемёты!

— Стойте! — вновь крикнула Ночь. — Вижу ворон. Кажется, они выбесили чаек и куда-то ведут…

— К коту ведут, — понял Игнат. И в этот момент земля дрогнула, и люди уставились на реку, из которой поднимался столб воды. И на Акву, стоявшую на краю берега…

Миг спустя на чаек обрушился самый настоящий шквал водных пуль…

— Мя-я-я-я-яу! — раздался громогласный крик.

— Ну всё, хана ей! И будут её наказывать. Всю ночь! — хохотала Амерта. Как вдруг прогремел выстрел, и Аква упала…

Глава 12

В одном из домов.

— Я попал! Попал! — радовался снайпер, прижимаясь спиной к стене. Он сделал выстрел, попав в голову Аквы, и сразу же скрылся, дабы не быть обнаруженным.

А находился он в обычной спальне, обычного многоквартирного дома, на девятом этаже.

— Отлично, лям баксов в кармане. Теперь остальных! Ну, кроме той странной семёрки. Бог знает, кто это такие, — сказал его напарник.

Всего в помещении было шесть бойцов, двое из которых обрабатывали свои раны. У одной стены лежали несколько РПГ и два Джавелина. Там же стояли тактические рюкзаки, многие из которых заляпаны кровью.

— Да, сейчас, — снайпер вновь выглянул в окно и вскинул винтовку. Но… — Почему⁈ Эта баба встала! — выкрикнул он, видя в прицеле Акву. Ей помогала подняться аловолосая девушка.

Снайпер вновь выстрелил, но… Пуля ушла на десять метров вправо, в реку.

— А? Как так? — недоумевал тот, не зная, что Валькирия уже создала воздушный заслон, смещающий пули. — Уходим! — крикнул снайпер и отскочил от окна, как вдруг в это самое окно влетела ворона, а за ней ещё и ещё.

Птицы тут же налетели на людей, стремясь выколоть им глаза, но один из бойцов спешно закрыл окно, а ворон, успевших проникнуть в комнату, пусть и не сразу, но переловили и свернули им шеи.

— Шайтан! Это всё тот шайтан устроил! — паниковал один из бойцов, смотря на окна, полностью закрытые воронами. Они облепили все проёмы и вдруг начали по ним бить клювом!

Хватая вещи и оружие, шестёрка бойцов умчалась на лестничную площадку и поспешила покинуть здание. Вот только на втором этаже они увидели чёрную крысу.

— Пи?

— Прочь, тварь! — крикнул спешащий боец и пнул крысу, но вдруг обнаружил нож в своей ноге! А крысы нигде более не было…

Закричав от боли, мужчина рухнул, а остальные приготовились к бою. Но боя как такового не случилось: две невысокие девушки появились за спинами людей и, тыкая пальцами в шею, попросту всех усыпили…

Подобрав кинжал, девушки поспешили на улицу, искать других террористов. Но не прошло много времени, как к подъезду подошёл Ли в сопровождении Ингвара.

— Похоже, близняшки уже побывали здесь, — подметил Ли, глядя на отметку на двери. Там кто-то вырезал ножом слово «Зомби».

Войдя внутрь, они увидели шестерых бойцов, среди которых был тот самый снайпер. Догадаться было не сложно: рядом с ним попросту лежала снайперская винтовка.

— Ну-с, за работу, — хмыкнул китаец и отошёл в сторону, а Ингвар уже привычным образом принялся захватывать души и поднимать зомби.

— Сколько ещё групп подобных вашей? — спросил бледный парень у одного из зомби.

— Не… знаю… — прохрипел ещё свежий зомби в тактической броне.

— Примерно. Твоё мнение. Сколько их?

— Каковы ваши основные цели? Что вам приказали сделать?

— Устроить… хаос… обвинить во всём правительство… убить «Фермера» и его близких… — ответил зомби.

— Подробнее. Расскажи мне всё, что вам приказали сделать касательно Фермера с его близкими, и всю доступную информацию.

— Убить… миллион за голову, а также…

Зомби начал говорить, а Ли снимал на телефон.

— Откуда вы сами? Из какой страны?

— Мы… родились в этом городе…

— Где проходили военную подготовку? — спросил Ингвар, и зомби тут же ответил:

— Сирия…

— Зачем тебе устраивать теракты в своём городе? — недоумевал Ингвар.

— Чтобы выполнить задание…

Ингвар посмотрел на зомби и не стал продолжать допрос. Наличие магических боеприпасов и так говорит, что за всем стоят британцы. Полноценный допрос будет потом. Когда всё закончится.

Сейчас же, приказав взять оружие, Ингвар повёл зомби на зачистку города. Они будут отрабатывать грехи своим послесмертием. И возможность для этого представилась буквально через двадцать минут.

Отряд добрался до моста через реку и, свернув на улицу, ведущую в центр города, подвергся нападению орды гуманоидных монстров!

Они напоминали богомолов, ходили на двух ногах и имели две пары рук. Их верхние руки были руками-лезвиями, способными рубить хитин и кости, а нижние — имели по четыре пальца, способные к сложным манипуляциям. Доказательством этого было то, что некоторые богомолы были облачены в одежды из шкур.

Также у них виднелись украшения из зубов и костей. Оружием же, помимо рук-клинков, у них были костяные копья, ножи и подобие топоров.

Битва едва началась, как зомби, шедшие чуть впереди, пали. Причём в прямом смысле слова… Их пронзило костяными копьями, буквально пригвоздив к асфальту.

— Они в зданиях! — крикнул Капитан Ли Очевидность.

Отряд здесь был собран в полном составе. К тому же над домами летали вороны…

— Пш-ш-ш-ш! — из домов выглянули богомолы, высовывая свои руки-лезвия с нанизанными на них головами людей.

— Ого! Нас провоцируют! — ахнул Ли, и в одно из окон на втором этаже дома справа и чуть впереди влетела стрела Ночи. Миг спустя прогремел взрыв, и из трёх окон вырвалось пламя, и вывалилось около десятка богомолов.

Тварей выбросило на улицу. Но чудовища не умерли и, несмотря на огонь, который охватил их тела, начали подниматься.

— Карамба! Мальчики! Расчехляем свои большие и толстые достоинства! — крикнула Амерта, и семёрка мексиканцев вскинула ручные пулемёты.

Пристрелив пылающих насекомых, бойцы прошли чуть вперёд и открыли огонь по окнам. И пока они стреляли, в левое здание рванула Валькирия, а в правое — Крова с Ли.

— Это ***! — выкрикнула Крова, оказавшись в подъезде, залитом кровью. На полу и лестнице лежали трое человек, расчленённых богомолами. При этом на телах были следы поедания…

— Ну всё, сучки, вам полный ***! — ругалась Крова и потянула из трупов кровь. Она покрывала тело девушки, словно второй доспех

Ли тем временем кинулся в квартиру слева от выхода из подъезда. Дверь была выбита богомолами, но внутри никого не было. Лишь расчленённые трупы. Приманка…

Зато в соседней квартире затаились богомолы, и стоило Крове выбить дверь, попадая во что-то вроде гостиной, как в неё метнули два копья.

— Хорошая попытка, сучки! — прорычала Крова, держа два пойманных копья. И ловко их перехватив другой стороной, метнула обратно, приколов богомолов ко стене.

Это была самая большая комната в квартире. Гостиная, где находились телевизор, диваны и прочая мебель. Включая двух богомолов, которые стали «украшениями на стене». Но, помимо них, здесь было ещё три твари, которые уже неслись на мага крови.

— Вы, *** грёбаные, не доросли ещё! Я таких, как вы, сотнями мочила! — ругалась Крова и приготовилась биться с богомолами.

Встав в боксёрскую позу, Крова дождалась, когда враг окажется в двух метрах от неё. Её тело слегка приподнималось и опускалось, но вдруг она сорвалась с места. Девушку попросту отпружинило кровью, которая собралась под её ступнями.

— Получи! — Анастасия ударила центрального богомола в рожу и отправила того в полёт. А ещё, в момент удара, на кулаке Кровы были шипы, которые пробили и хитин, который у жука вместо черепа и костей, и мозг.

Богомолы среагировали мгновенно и обрушили на девушку свои руки-лезвия, но она нырнула вперёд, избегая атаки, и, развернувшись, обеими руками ударила тварей по головам.

Шипы пробили головы, и девушку… не окатило маной!

— Вы что, Системщики? Вот суки! — возмутилась Крова.

— Ага! Уроды, ману не дают! — в комнату влетел Ли.

— Ты чего здесь? Иди жуков бей!

— Так всё уже… — заулыбался он.

— Вот ты, сучка! Размяться даже не дал мне!

— Если бы! Наши пулемётчики постарались…

Крова активировала Сканер и удивилась: богомолов в здании и правда не было. Но лишь в этом доме. Зато здесь был кое-кто другой. И сейчас Ли привёл туда девушку.

Они попали на последний этаж, и в гостиной лежали пятеро расстрелянных и зарубленных богомолов. Одна из дверей вела в спальню, была заблокированную диваном. После того как Ли с лёгкостью оттолкнул его одной рукой, Крова, спрятавшая всю «внешнюю кровь» за спину, открыла дверь. Но тут же вскинула руку, хватая ножку от стула, которой её ударили.

Мужчина же, который и ударил Крову, попятился, а девушка молча окинула всех взглядом. Здесь собрались трое мужчин, десяток детей и семь женщин. Они едва уместились в спальне и были до чёртиков напуганы. Очевидно, что их заперли богомолы.

— Сидите тихо и ждите эвакуацию, — на русском сказала Крова, и с Ли пошла вниз, а, оказавшись на улице, ахнула. Богомолам надоел обстрел, и они все вывалились наружу, а было их сотни две!

Мексиканцы палили из всех стволов, но четыре богомола-шамана, создали что-то вроде энергетической стены. Пули в ней застревали, как мухи в паутине!

Но вдруг один шаман потерял сознание и упал! Он истратил слишком много маны. Вот только наступление не прекратилось, а барьер не пал. Просто чуть уменьшился в размерах.

Чудовищ уже ожидали шесть десятков скелетов Ингвара, часть из которых были облачены в ржавые доспехи. И даже лучники были.

Слева от некроманта стояли мексиканцы с пулемётами в руках и большими рюкзаками за спиной. Справа Ночь, которая бьёт навесом, и каждый её выстрел или взрывается или бьёт электричеством. Всё же на ферме больше всего кристаллов с маной огня и с маной электричества. Не только благодаря электроколесу

Мана этой стихии плохо подходит саду, поэтому её собирают скрытые башенки и делают кристаллы.

— Даш, нас сметут! — крикнула Ночь. Рядом с которой стоял Игнат, готовый к бою.

— Почти!.. Всё! — Аква, чей кокошник сиял из-за магических жемчужин, а посох буквально истекал маной, упала на колено. А миг спустя, затряслась земля, и, пробивая асфальт, из канализации вырвалась вода!

Четыре столба воды появились прямо меж богомолов, и эти столбы закружились, словно плеть, которую раскручивают. Но это была не она, а винты с тремя лопастями! И эти лопасти резко вытянулись до пяти метров каждое, разрубая под полсотни богомолов.

А когда все твари шарахнулись от винтов, эти самые винты взорвались, поражая богомолов водой, словно шрапнелью.

В этот момент из дома напротив выпрыгнула Валькирия. И кувыркнувшись в полёте, приземлилась на ноги и сразу выстрелила собою, за какой-то миг срубая шесть голов тварей на пути.

— Ура! Вода! — воскликнул Ли и тоже побежал в бой, а за ним и Крова. Впрочем, мексиканцы, схватив копья, тоже последовали в атаку вслед за скелетами и Игнатом.

— Это было круто, — сказала Ночь и помогла Дарье подняться.

— Если бы… Я сильно понадеялась на артефакты, но они новые и к ним ещё нужно привыкнуть… В итоге едва не надорвалась… — русоволосая красавица выпрямилась и захлопала глазками. — А что… битва уже закончилась?..

— О? Ни фига себе Валькирия отжигает! — опешила Ночь, подмечая, что почти половину богомолов убили именно отрубанием головы. А значит, это, скорее всего, Вика. Всё же Игнат убивает в основном пробивая голову топором.

Каменный здоровяк был весь покрыт кровью врагов, а на плече висела рука богомола. Улица уже была покрыта кровью, водой и останками жуков. Но Игнат принялся чинить трубы. Всё же иначе тут и правда всё затопит, а люди решили немного отдохнуть.

— Вороны! — крикнула Ночь, указывая на небо. — С трёх сторон…

— Мы слишком нашумели… — добавила Даша, и вскоре на улице показались чудовища. Большие и злые…

* * *

Где-то в городе.

Некоторое время спустя.

— Мяу-у-у-у! — прокричал я, и мой грозный мяу заставил трёх волков размером с внедорожник вжать голову в плечи.

Вокруг уже была целая гора трупов, а монстры всё шли и шли ко мне! Бесконечные потоки чудовищ, и не знаю, скольких я уже убил. Тысячу?.. Две тысячи?.. Не знаю.

Знаю лишь, что местный парк превратился в кладбище, а городские животные всё ведут и ведут ко мне чудовищ.

— Ряф! — волк собрался с духом и рыкнул на меня.

Точнее, это была тварь с крокодильей пастью, но монстр всё же немного напоминал волка. Так мне проще его охарактеризовать и запомнить, нежели: «Волкоподобный монстр с вытянутой пастью, шипами вдоль позвоночника и двумя парами глаз».

Но неважно. Чудовища побежали на меня, и я побежал на них. Бешеная кошка во мне мурчала, рвалась на свободу, и вот даже сейчас я очнулся, уже сидя на волке… Мёртвом.

Юси уже столько маны получила от меня, что её мяуканье перебивало все мои мысли. И нет-нет да перехватывает контроль над телом! Говорить ей что-либо бесполезно. Она — воплощение хаоса и желаний. И как же я надеюсь, что наша дочь будет в меня, а не в эту бестолочь! Двух таких кошек Эосгар не переживёт!

Даже представил себе переходный период у нашей доченьки Сими, и как они с Юси разрушают половину леса… От таких мыслей даже Юси присмирела, и я смог выдохнуть.

Но отдых для слабаков! И в парке показалась тварь, которая лишь в высоту была десять метров…

Монстр напоминал медузу, которая парила в воздухе. Щупальца потянулись к трупам монстров, закидывая их в свою тушу. И в ней вижу несколько сотен полурастворённых человек…

— Тварь же какая… — прорычал я и, нет, не бросился в атаку. Что я сделаю этой твари? Данное существо — это нечто среднее между элементалем и живым организмом. Ближайший аналог «слайм».

— Ненавижу их. Они жгутся…— услышал ворчание Юси.

— Твоя сила плохо работает на элементалей? — удивился я. Но оно и понятно, элементалей в Эосгаре было мало.

— Они бьют и по магическому, и по физическому телу. Не люблю. Неприятно. Опасно…— фыркала она, сидя в моей голове.

— У него есть ядро, — я кинул взгляд на тварь. Она жадно воровала мою добычу, наполняя свою парящую тушу. — Если его уничтожить, элементаль умрёт.

— Р-мяу? Где оно⁈ Убить!— оживилась Юси.

— Не скажу! — хохотнул я.

— Р-р-р-р-р!!!

— Не справимся мы! Жди!

— Ну, мяу!

— Нет!

— Мяу? Мяу-у? Мя-я-я-яу…— жалостливо спросила та.

— А у меня есть с собой радужные кристаллы? Нет их! Так что не справимся. Жди!

Юси расстроилась, а я как мог восстанавливал дыхание. Да и что-то вся моя шкура в ранах! Ужас… Наверное, уже литров сто крови потерял. И нет, я не преувеличиваю. Просто Юси очень быстро меня восстанавливает…

В этот момент в парк примчалась группа вепрей-монстров. Они бежали за стаей лающих собак, и псы, повинуясь моей воле, разбежались кто-куда, а перед вепрями вырвались корни, чтобы остановить их.

Когда корни спрятались, вепри потеряли собак. Но нашли медузу…

— Хрю-ю-ю! — завизжали чудовища, каждое из которых было размером с внедорожник. Они начали разбегаться, но медуза была стремительна и щупальцами схватила пятерых.

А судя по тому, что трепыхались монстры всего пару секунд и застыли, у медузы имелся либо сильный парализующий яд, либо смертельный…

Две свиньи, уклонившись от щупалец, рванули прочь, но… Монстры слишком паниковали и проглядели, что под ногами вылезли корни…

Оба хряка упали и пятаками пропахали землю. А миг спустя их схватил монстр и закинул в свою тушу… Так, стоп! Он что, растёт? Вот же гад! Убивая чудовищ в своём теле, он полностью поглощает их ману! Точнее, ману Системы.

Да уж, если скормить медузе всех монстров города, она метров до сорока вырастет?.. Жуть. Впрочем, парочка ракет, взорвавшихся рядом, и остатки монстра можно будет собирать по всему городу. Плоть ведь желейная и не сможет противостоять взрыву.

Я же сидел и, как говорится, «не отсвечивал». Так что следующая группа монстров вновь попалась медузе. Как и третья… Хах! Монстр, кажется, понял, что это «кормушка». Собак и кошек, а также птиц, которые ведут сюда чудовищ, медуза не

Ребятам там тоже монстров хватает, ведь я любяще им со всего города веду тварей… Ну и одним глазом за ними подглядываю через ворона, кроме зомби, все живы.

Так стоп!

— Стоп! — крикнула ворона, опустившаяся перед группой солдат. Их была целая рота, и они шли по дороге меж машин. — Дальше чудовища. Дистанция сто метров прямо и двадцать метров налево. Если нет РПГ или чего-то подобного, тогда разворачивайтесь.

— Кто ты⁈ — крикнул один из солдат.

— Друид — я.

Солдаты с кем-то связались и отступили. Но буквально метров на сто и начали расчищать дорогу. Многие машины были не заперты и даже с ключами.

В сотню пар рук люди вытолкали с дороги пару легковушек, позволяя другим машинам разъехаться. И солдаты начали их расставлять вдоль домов.

— Внимание! — крикнул мой ворон. — Вы привлекли группу чудовищ. Направление север, дистанция сто двадцать метров. Семь особей размером с тигра.

Монстры больше походили на коал, покрытых чешуёй и ставших хищниками. Но буду называть их тиграми. Очень уж по-тигриному они крались.

Солдаты тут же засуетились и начали занимать позиции за машинами. И к счастью людей, тигры именно что крались. Так что люди успели спрятаться. А когда показались монстры, на них обрушился настоящий шквал пуль.

У бойцов было несколько пулемётов, так что хоть и с трудом, но тигров они положили.

— Хорошо, а теперь на шум пальбы к вам несётся стая зелёных горилл, — сообщил я солдатам через ворона. И забавно было наблюдать за их действиями. Горилл-то два с лишним десятка… Да и эти твари весьма хитры, так что, увидев дохлых тигров-коал, затаились и напали, лишь всё разведав.

Как жаль, что я их всех вижу… Ну и каркаю, говоря солдатам, где твари. Поэтому, когда гориллы выскочили из-за дома и помчались на солдат, тут же огребли. Шкура — это не чешуя, она хуже держит пулю.

Гориллы почти все сдохли, и лишь троица смогла скрыться за домом. А там…

— Р-р-р-р! — пять крупных псов стояли на пути горилл. Израненных и истекающих кровью…

— Уа-а-а-а! — закричала самая крупная горилла и начала бить себя в грудь. Но собак не напугать. Они никого не боятся. И в принципе не могут бояться, пока я ими управляю.

— Кар! — возразила ворона и, сев на голову гориллы, клюнула чудовище в глаз.

Тварь рассвирепела, и монстры начали махать лапами, как вдруг появились солдаты…

— Огонь! — раздался приказ, и десяток бойцов добили беглецов.

— Красавцы, — похвалил я их, и вороне показали большой палец.

В этот момент я услышал кар у своего уха. И открыв глаза, увидел ворону с жёлудем в лапах.

— Спасибо, — поблагодарил я ворону, поднялся да окинул взглядом этот парк. Эх… Как же жаба душит!

— Мяу! Что ты хочешь сделать?

— Уничтожить… Ох ты ж ***! — выругался я, потому что медуза уже была пятнадцать метров в высоту! И она продолжила жрать как моих монстров, так и прибегающих.

— Мяу! Бой!— обрадовалась Юси, и меня потянуло в сражение. Но я пресёк это.

— Бой, но не теневого кота, а Великого Друида! Просто смотри. Ну или помогай!

— Ну мяу! Это же скучно!

— Тогда не мешай.

— Мр-р-р-р, мр-р-р-р,— замурлыкала она мне в ухо. Прямо ощущаю её рядом с собой. Но нет, это наваждение.

Выдохнув, начал вливать в жёлудь свою ману. И я находился ближе к окраине парка, а в центре была медуза. Но это не проблема. Я просто бросил жёлудь на землю, и корень утащил его.

Я закрыл глаза и продолжил посылать ману в жёлудь, и так пока не начало расти дерево. Сперва небольшое, метра два, недалеко от медузы. Но дерево не заинтересовало монстра, так что я продолжил.

Деревце вытянулось до шести метров и потянуло корни к соседям, объединяя их в Кластер. Потом ещё и ещё. А тут и новая группа монстров примчалась за собаками… В общем, медуза занята.

И это хорошо, потому что корни потянулись к убитым мною монстрам, постепенно их выпивая… Эх, столько шкур, костей и удобрений… И всё это начало поглощаться деревьями в парке. Но парк при этом не менялся.

Нельзя спугнуть медузу. Шло время. Трупы иссыхали, и холмы из них плавно сдувались, а потом аккуратно пропадали под землёй.

Но долго так продолжаться не могло, и вскоре медуза заметила, что «её» еда начала пропадать. Тут-то по парку и прошлась волна магии. Ого! Аналог Сканера? Неплохо. Тварь и правда разумна.

— Мяу!— крикнула Юси, и меня утянуло в тень дерева, а миг спустя по мёртвым волкам ударило щупальце. Кислота от щупальца разлетелась на десятки метров, разъедая траву, трупы и даже кору деревьев. Хотя… не такая уж и мощная кислота. Просто шипит громко.

Но ладно. Я побежал вперёд, к деревьям, а щупальца яростно били по земле, пытаясь меня поймать. Каждый удар оставлял небольшой кратер, а земля вперемешку с камнями и кислотой разлеталась на десятки метров.

Атаковать в ответ было бессмысленно. Лишь кислоту разбрызгаю и себя задену. Поэтому я просто бежал.

Медуза же, видимо, защищая «свои» запасы еды, продолжила бить по мне щупальцами. Однако я был слишком быстр и кружил вокруг парка, распугивая остальных чудовищ. Точнее, распугивала медуза, своим буйством… Столько жертв сорвалось, эх!

И вдруг тварь удивила! Я отпрыгнул от очередного щупальца и побежал на четвереньках, как Юси меня резко утянула в тень дерева, а оттуда к другому дереву. Я почувствовал невыносимую боль и, выглянув из тени, ужаснулся…

— Вот *** *** ***! — выматерился я, наблюдая, как тает дерево. Медуза плюнула какой-то ядрёной кислотой.

Тварь повисла рядом и искала меня, но затряслась земля. Кажется, не только я в бешенстве… Пришло время умирать, гадина!

Глава 13

Где-то в городе.

Некоторое время назад.

— Пудж, слева заходи! — крикнул Валенд, облачённый в кожаную броню производства «Ферма Друида». В руках он держал мощный деревянный щит и копьё. Всё от того же производителя.

Новые герои, конечно, тоже изготавливали и оружие, и доспехи, и даже защитные артефакты. Но, как ранее подметил Друид, они занимаются кустарщиной, а у него отличная мастерская, инструменты и все необходимые ингредиенты. Всё на ферме растёт!

Всё же нельзя взять шкуру и сделать из неё броню. Кожу нужно обработать и довести до

Ну и самое главное: Друид использует руны и чары различных рас. Гномов, эльфов, зверолюдей, ну и людей, конечно же. А Новые герои были весьма ограничены в рунах. В Доннисе с этим всё было куда скромнее.

Битва же проходила на одной из жилых улиц города. Слева и справа находились многоквартирные дома, но справа один дом был существенно повреждён. Собственно, горилла и постаралась. А на земле лежало несколько кровавых «лепёшек» — те, кого горилла смогла достать из дома.

— Да ***! — раздался крик, и толстого парня с геройской кличкой «Пудж» отбросило, а Валенд кинулся в атаку на пятиметровую гориллу.

Она была покрыта игольчатой серой шерстью, имела пасть от уха до уха, с двумя рядами зубов, один большой глаз над носом и большие уши, как у Чебурашки.

Валенд подбежал и уколол гориллу копьём в колено, заставляя чудовище пятиться. Но мало того, так ещё и колено начало покрываться ледяной коркой, а жуткий холод ударил по нервам. Всё же мороз проник в плоть.

Горилла оступилась и упала на задницу, чем и воспользовались остальные герои. К монстру сзади подбежала Валькирия-Екатерина и, вскинув руки, выпустила поток пламени, а в голову чудовища попали две стрелы, заряженные магией, и несколько заклинаний.

— Ра-а-а-а! — заревело чудовище и хлопнуло по асфальту. Да так сильно и влило столько магии, что затряслась земля и герои потеряли равновесие.

Но и горилла не могла встать, а герои просто ждали конца заклинания монстра. Они не в первый и далеко не в последний раз оказались в таком положении. Всё же пять веков бесконечных сражений закалили каждого из них. И вот, когда тряска земли завершилась, более десяти человек набросились на гориллу.

Монстр тут же махнул огромной рукой, но на её пути появился Пудж. Вскинув огромный щит, который сиял от магии укрепления, толстяк приготовился к удару.

Эта магия позволяла усиливать своё тело и укреплять предметы. К примеру, щит. Поэтому, когда толстяк отправился в полёт, щит выдержал мощный удар. А вот горилла вместо размашистого удара, чтобы отогнать людей, лишь ушибла кулак…

В этот момент клинки, копья и магия вновь поразили гориллу. И Валенд, несясь вперёд, запрыгнул на ледяное колено гориллы. И этот лёд подкинул героя, словно пружина, отправив блондина прямо к роже гиганта.

— Сдохни-и-и-и! — прокричал блондин, вонзая копьё в обезьянью морду. Копьё пронзило глаз и морозом уничтожило мозг твари.

Горилла безмолвно завалилась на спину, а героев, открывших рот, чтобы закричать от радости победы, окатило маной. Да так сильно, что половина потеряла сознание, другие же или упали на колени, или на задницу.

— Мощно… — сказал Валенд, который первым очухался. Как вдруг!

— Тотошка! — раздался возглас, и все, кто мог, обернулись и увидели худого кучерявого парня, который держал в руках счастливого пёсика с крыльями.

— Дух-хранитель! — кто-то воскликнул.

— Если мы сможем их пробудить… Да мы тут всем нос утрём! — добавил Пудж.

Новые герои тут же наполнились радостью, и только Валенд, потерявший своего духа в финальном сражении с Владыкой Демонов, загрустил. Прекрасная Нами пожертвовала собой, даруя людям шанс на победу. И они воспользовались им! Как итог, демоны разбиты, а герои здесь… сражаются с монстрами.

— Встаём! Тут раненые, мы должны всем помочь! — громко сказал Валенд, имея в виду не только раненых гражданских, но и героев, которым здорово досталось от гориллы.

Народ быстро пришёл в себя и занялся делом. Город сам себя не спасёт! Заодно и тушу монстра нужно было забрать… Всё же монстр могучий, и из его шкуры с костями можно будет сделать много ценных артефактов.

— Таких мощных монстров ещё никто не убивал. Мы определённо утёрли нос Друиду, — заявил счастливый обладатель крылатой собачки, помогающий затащить тушу на подъехавший грузовик с краном.

— Да-да, мы определённо круче!

— Да что Друид может сделать без своего леса? Ха-ха!

Герои хохотали и сияли от самодовольства. И вполне заслужено. Такие могучие монстры — это редкость! А они убили гориллу. Причём без потерь…

* * *

Тем временем в парке.

— Ки-и-и-и! — раздался то ли звук, то ли писк, исходящий от медузы. Но нет! Ты сдохнешь, тварюга!

Я сидел на поваленном дереве и тужился. Сильно тужился! А как не тужиться, когда здесь такой поток маны? У меня уже шерсть дыбом встала, а хвост — трубой. Юси же, кажется, кончила…

Там такие «мяу» были, даже я возбудился… Но сейчас всё тихо. Если не считать треска древесины и медузы, которую обвивают корни. Они впивались в эту кислотную жижу, которой была ранее двадцатиметровая медуза.

Тварь пыталась улететь, но, нет, корни уже нашли ядро чудовища… Так что тварь может улететь, лишь оставив свои внутренние органы.

Они были прозрачными и соединялись с магическим ядром, которое также прозрачное. Ядро вырабатывает ману, из которой и формируется тело медузы. Без ядра медуза не сможет поддерживать свою форму и умрёт.

Единственное, что медуза могла, — это разрушить дерево и освободить ядро. Вот только… Ты сперва защиту пробей! Муаха-ха-ха!

Моё дерево выросло до тридцати метров и было покрыто костями и черепами тысяч монстров. Даже кора стала полностью белой.

Вот по костяной броне и били щупальца медузы, а корни и даже ветки пронзали тушу твари. Но кислота разъедала как корни, так и ветки. Приходилось их быстро менять и восстанавливать. Но я справлялся, ведь маны получал столько, что голова уже кругом идёт! А кошку так вообще контузило…

— Ки-и-и! — бесновалась медуза. Её щупальца били так, что аж земля тряслась. Про дерево молчу… Кости трещали, иногда лопались и опадали, но защита пока держалась. Однако зря медуза отвлеклась…

— А теперь вторая волна! — воскликнул я, и деревья, незаметно окружившие отвлёкшуюся медузу, корнями закопались в землю. А затем, по моей команде, ветки и корни этих деревьев одновременно впились в тварь.

Медуза ещё громче запищала, но это конец! Мана потянулась в дерево, в меня, в лес…

Ощущение было такое… Ощутил себя любой из близняшек. Думаю, они ощущали похожее, когда я на них наваливался. Лопну сейчас!

Но вдруг стало легче… Я почувствовал Алю. Она смогла достать досюда!

— Фу-у-у-у-ух, — облегчённо выдохнул я и, открыв глаза, рассмеялся. Монстры примчались! И им

Кольцо из деревьев тут же атаковали обезумевшие твари, стекающиеся сюда со всего города. Они, наверное, почувствовали мощное магическое излучение от пожираемой медузы. Разве что…

Текущая концентрация маны: 131.01з

Магический фон здесь такой, что обычным людям сюда лучше не приходить. Но… хорошо-то как! Деревья атаковали чудовищ, вот только те мчались буквально со всех сторон. Сотнями! И дохли…

— Р-р-р-р-р, — зарычал я, вставая с дерева. В моих руках появились теневые клинки, и я исчез. А появился позади дюжины зелёных горилл. Рыкнув, подпрыгнул, вонзая клинки в спины тварей.

Они упали, и я рванул вперёд на обернувшихся ко мне горилл. Они сдохли, но здесь оставалась ещё тьма тьмущая чудовищ. Монстры атаковали моё кольцо из деревьев! Вредили им! И я настолько зол, что готов применить самый страшный приём известный гномам.

Но его также любят и всякие там полурослики. Он прост. Поднимаешь хвост чудовища и что-то вонзаешь в «чёрный ход»… Гномы обычно вонзали пальцы, так как топор или молот в задницу не засунешь.

Точнее, засунешь, гномы не раз доказывали это, но делать это в бою сильно не рекомендуется. И вот стая вепрей, каждый из которых был размером с внедорожник, топтала корни и пятаками била по деревьям. Как появился я, и раздался полный боли и печали визг.

Я вытащил, из «чёрного хода» первой свиньи, теневой клинок и занялся соседней свиньёй. Она, конечно, отреагировала на крики и развернулась ко мне лицом и… Правильно. Жопой к дереву!

Когда свинью на «шампуре» приподняло над землёй, я милосердно перерезал ей горло и занялся остальными. И твари, очень умные кстати, растерялись. Но в итоге встали боками ко мне и дереву.

Не помогло… Ведь приём «Меч в шею» всё так же эффективен, и вскоре попросту началась резня. Я ускорялся, нёсся, рубил, рычал, повелевал лесом, и вдруг раздался взрыв. За ним показалась хохочущая Амерта и остальные ребята. Но теперь они выглядели не такими радостными. Скорее, офигевшими. А ещё потрёпанными…

Игната на спине несёт Аква, а Ингвар на руках нёс Ночь. Впереди же неслись Ли с Валькирией и Крова. Мексиканцы, которых тоже сильно потрепало, двигались с остальными.

Вика перегнала Амерту и набросилась на хомяков-переростков, словно сошедших с экранов фильмов ужасов. Началась резня, а корни потянули трупы под землю, и вскоре напор на деревья сильно спал, что позволило мне сосредоточиться на медузе.

Тварь уже в несколько раз ужалась размерами, а вот дерево выросло до пятидесяти метров и продолжало расти. За счёт медузы, конечно же. И думаю, нужно притормозить. А то помрёт ещё…

Перераспределив силы, усилил напор на чудовищ, взявших в осаду кольцо деревьев. Их здесь уже собралось сотен шесть, и несмотря на то, что твари умирали толпами, их число лишь увеличивалось.

Благо, в небе всё было чисто. Мои вороны ощипали всех летающих монстров, кроме самых крупных. Но тех уже уничтожили боевые вертушки. Авиация осмелела, когда чайки померли, и теперь вертолёты наводят порядок в городе, безжалостно расстреливая тварей с воздуха.

Также в городе идёт воздушная эвакуация жителей из особо пострадавших районов. Ну и ведётся доставка боеприпасов городским силам.

— Карамба! Ну и урод!

Я только зарубил трёх шипастых жаб, как услышал голос Амерты и обернулся. Девушка расстреливала стаю монстров, что были размером со льва. И да, уродцы.

У них была плоская рожа, а нижняя челюсть опускалась на девяносто градусов. Шкура имела костяные наросты и выглядела, как у динозавра, только лесного камуфляжа. Передние лапы чудовища были крупнее задних, а хвост — почти как у бобра.

Амерта палила по ним из одноручного мушкета, заряжая его металлическими пульками и стреляя ими с помощью парового взрыва внутри оружия. Хм, у неё же был другой пистолет. Сломала уже?

— Гря-я! — вскрикнул монстр, получивший пулю в глаз. И забавный у него голос. Эти твари грякали и мчались на Амерту, а она вскинула руку и ударила горячим паром, выжигая тварям глаза и нос.

Тут же подскочил Ли и мечом начал рубить уродцев. А в другой стороне Валькирия, забыв про усталость, неслась только вперёд и шинковала чудовищ. Разве что её мечи выглядели так, будто их погрызли металлические жуки. Страх и ночной кошмар гномов… Они металлом питаются!

Ладно. Постепенно поток чудовищ подошёл к концу. Не знаю, сколько тысяч тварей мы здесь убили, но мой лес существенно пострадал… И сейчас, проведя людей через то, что осталось от кольца деревьев, я кинул взгляд на медузу.

Она сдулась до пяти метров и представляла собою шар, в котором корней больше, чем кислоты.

— Жесть, а не дерево, — сказала Крова, стоявшая в стороне. Выглядела она неважно. Кожаная броня разорвана, а на плече и боку сильные порезы.

Ну а дерево… Крова имеет в виду то, что оно покрыто костями, рёбрами и черепами чудовищ, которых съел лес. Да, это дерево будет пострашнее деревьев в Боливии. А обожжённые кислотой кости придавали ему «изюминку». Хотя обломанные кости тоже выглядели эффектно.

Дерево — словно титан, вышедший победителем в бою насмерть. И сейчас я коснулся его коры. Последний штрих… И когда он был мною завершён, десятки рун засияли на стволе древа-стража!

— Пробуждение завершено, — тихо сказал я и, открыв глаза, полез по дереву, добираясь до медузы. — Отойдите, если не хотите утонуть в кислоте! — крикнул вниз, и народ шарахнулся назад.

Корни тут же потянули кислоту из медузы, заставляя её пищать от страха и ужаса. И я, запрыгнув на корни, засунул руку в тушу стремительно ужимающейся твари и вырвал ядро!

Тот же миг раздался звук лопнувшего пузыря, который сопровождался таким выбросом маны, что на ногах я устоял лишь потому, что меня придержали ветви… Ядро лишь чудом не выронил…

Вниз полилась жижа, но большую часть втянули в себя корни. Однако магический фон вырос до трёх с половиной сотен единиц! А внизу… Жесть.

Все ребята лежали на траве, и… Вика раздавила китайца. Амерта горит, а вместе с ней и её мушкет… Хана артефакту. Ночь лежит на Ингваре, причём лежит в позе шестьдесят девять. Но, думаю, им сейчас не до пошлостей. А вот Игнат, по традиции, окаменел. Хорошо хоть, что ранее Аква опустила его на ноги. Так что девушка не оказалась придавлена здоровяком.

Она просто лежала звездой, широко раскрыв глаза. Все остальные просто лежат трупиками… Похоже, мы отвоевались… У

— Ням! — ко мне подлетела Аля и схватила ядро, которое было едва ли не больше феи. Размером с помело или даже крупнее!

— Аккуратнее только, — попросил я и хмыкнул. Тащить ядро, которое из прозрачного стало белым, фее оказалось тяжело.

Вскоре ядро скрылось в специальном дупле в дереве. Но это временно. Ядро же вырабатывает ману. Да, это самый настоящий генератор маны! Он работает и вне тела.

Думаю, теперь понятно, почему элементали и существа, подобные этой медузе, настолько редки?.. Так что это ядро и правда стоит как небольшое королевство.

Я бы даже за триллион рублей его не продал. Да и не продам. Никогда и никому! Я же не дурак… Но, блин, как же тяжко… Однако нет, ещё не всё. Мы только начали…

— За работу, малыш! — приказал я и разлёгся на корнях и ветвях, которые ранее держали медузу. Но не отдыхать, а пахать…

На меня тут же обрушилась вся боль деревьев в парке, которые пережили эту бойню. Но ничего, в Ноптане справился и здесь справлюсь! И побыстрее бы… а то дерево сейчас уже лопнет от обилия маны…

И началось! Земля затряслась, и это продолжалось долгие шесть минут… Нашёл! Корни пробились к водоносному слою, и из земли потянулись новые деревья, объединяясь в Кластер.

Одновременно с этим корни потянулись во все стороны, захватывая каждое дерево на своём пути. Город был переполнен маной из-за сотни крупных порталов и убитых монстров. Как я могу оставить это безнаказанным?..

Отныне город Тебриз — мой сад!

* * *

Где-то в городе.

Некоторое время спустя.

— Быстрее! Солдаты уже близко! — крикнул мужчина, неся на плечах двух детей, а позади едва шла женщина с парнем лет шестнадцати. Он был худым и бледноватым, но помогал уставшей матери идти, но… Три здоровенных каменных краба, преследующих их, догоняли!

Люди двигались по узкой улочке, и если раньше здесь всё обычно заставлено машинами, отчего тяжело было пройти, то сейчас машин практически не было… Иначе крабы попросту не прошли бы…

— Пап, подожди! — крикнул парень, и мужчина обернулся, но лишь чтобы выматериться и обложить бранью как бесполезного сына, так и его толстую мать.

— Девочки, держитесь впереди! — приказал он дочерям, которых нёс на плечах и поставил их на землю.

— Папа… — сказала одна из девочек. Им было лет по пять, не больше.

— Идите! — рыкнул он на них и побежал к одной из дверей дома напротив, но… она, как и все остальные двери, была заперта. Никто не желал открывать, впуская к себе тех, кого преследуют жуткие чудовища.

Люди молча смотрели в окна, прячась за шторами, и сидели настолько тихо, что казалось, будто город вымер. Но нет, все прятались и дрожали от страха. Ведь если чудовища их увидят или услышат, то обязательно нападут!

— Да откройте же, ублюдки! — прокричал мужчина, толкая дверь в подъезд. Но она была завалена с той стороны…

Тем временем крабы уже приближались, и они были здоровенными! Их тела и клешни покрыты камнем, голова чудовищ была весьма широкой, и шея у них отсутствовала. Пасть же полна острых зубов, которые, словно отбойный молоток, могли крушить даже камни.

В отличие от настоящих крабов, размах ног этих существ был существенно меньше. А вот клешни страшнее…

Монстры неустанно преследовали людей, желая полакомиться ими, и шли в ряд, ведь иначе не смогут пройти, всё же улица достаточно узкая. Здесь были лишь жилые многоквартирные дома, шедшие сплошной стеной, и, собственно, всё.

Можно было бы перебраться через стену во что-то вроде переулка или дворика, но, посмотрев на свою полную жену, мужчина помотал головой. Не успеют!

— Эй! Стойте! — крикнул мужчина и бросился на крабов.

Подобрав камень, он кинул его, целясь в глаз чудовища. Вот только не попал, а краб и не подумал останавливаться.

Вскинув клешню, монстр попытался цапнуть мужчину, однако тот успел дёрнуться назад, чудом избегая смерти.

Побледнев от ужаса, мужчина развернулся и рванул прочь что было сил. По лицу тёк пот, и руки тряслись. Но нужно было схватить детей и хотя бы их спасти. Жена уже стояла на коленях и пыталась подняться, а сын неловко помогал ей.

— Да за что же мне всё это⁈ — выкрикнул мужчина, как вдруг затряслась земля! А пару секунд спустя раздались глухой звук и что-то вроде писка.

Однако мужчина не оборачивался. По крайней мере пока не понял, что уже нет того жуткого шума, издаваемого крабьими ногами. Он остановился и неуверенно обернулся, а затем застыл от шока, ведь крабы валялись на дороге и вяло двигали конечностями. А потом затихли и перестали шевелиться.

Из окон стали выглядывать люди, не понимая, что происходит. Как вдруг каменный панцирь крабов начал осыпаться!

Мужчина сперва испугался, а потом подошёл и ещё больше испугался. Что-то сожрало крабов! Остался лишь пустой каменный покров! Монстров съели изнутри!

Вздрогнув, мужчина поспешил прочь и, схватив дочерей, повёл семью дальше. А люди, испугавшись его реакции, снова попрятались по домам. И вовремя, ведь вновь затряслась земля!

Но ничего не произошло, так что семья поспешила дальше. И вот спустя некоторое время, они вышли на пустырь, на котором в ближайшем будущем собирались строить новый торговый центр.

— А?.. — опешил мужчина, не понимая, почему здесь появился лес. Густой, хороший лес, с деревьями выше четвёртого этажа! И он давал спасительную тень…

Однако соваться в лес, которого раньше не было, а потом появился после вторжения чудовищ?.. На такое решится лишь глупец с отсутствующим инстинктом самосохранения.

Мужчина покачал головой и повёл семью в обход. Вот только ни монстров, ни звуков не было. Город словно вымер!

Это настораживало, но останавливаться было нельзя. Спасение уже близко! И они пошли дальше, то тут, то там замечая деревья. Их там раньше точно не было!

Высокие, мощные, и крона дарует спасительную тень… Но нет, мужчина старательно обходил такие места.

— Отец! — раздался крик позади, и мужчина обернулся, увидев сына, указывающего пальцем на дерево на обочине. А под деревом лежало иссыхающее тело чего-то вроде коалы. Только огромной… И этот труп высыхал буквально на глазах.

— Его «выпивают»! — осознал мужчина — Отойди! Не подходи к деревьям! — кричал он.

— Почему? — опешил пацан.

— Дерево его съедает! И оно убило монстра!

— Дерево убило? — парень посчитал отца идиотом, но… приглядевшись, закричал

И чем дальше люди уходили, тем чаще видели такую картину. Деревья. Трупы чудовищ и их кости… Но, к счастью людей, их беды закончились, ведь они вышли! Вышли на главную трассу! И там семья увидела людей, а также военную технику!

Не веря своему счастью, семейство поспешило к ним, но остановились. Сотня с лишним солдат на спешно созданном укрепрайоне у моста стояли лицом к речному каналу. Все смотрели вниз. Казалось, будто они зачарованы или околдованы… но нет. Люди что-то снимали на телефон, куда-то указывали рукой и громко говорили.

Подумав, к ним поспешил мужчина с семьёй.

— Эй! Мы свои! Гражданские! — крикнул тот, но на них лишь кинули краткий взгляд и потеряли интерес, ведь в канале происходило что-то невероятное! Корни пробивали бетонные стены канала!

В этом месте глубина канала составляла аж пять метров и была сильно заужена ближе ко дну. Правда, это самое дно представляло собою скорее лужу нежели реку. Ну и горы мусора, ила и грязи… А теперь ещё и бетонная крошка с обломками падали в некогда бурную реку.

— Почему вы не мешаете им⁈ Это же чудовища! — воскликнул мужчина, а один из солдат указал в сторону, и тот опешил, ведь вдали виднелся огромный дуб! Он был минимум сотню метров в высотой!

— Ты хочешь помешать его корням? — кто-то рассмеялся.

— Это не смешно! Ракеты! Артиллерия! Сделайте что-нибудь!

— Напасть на того, кто спас наш город от чудовищ? — удивился солдат и посмотрел на мужчину как на идиота. — Просто смотри. Птицы сказали, что Друид делает что-то хорошее.

— Птицы? Сказали? Вы тут все спятили⁈ — выкрикнул он, и вдруг корни доломали бетонную стену канала и… скрылись. — И всё?..

— Вибрация… — ответил солдат и положил руки на землю. Все положили, ощущая вибрацию. А потом и услышали! И из дыры хлынула холодная вода!

Тут же раздались радостные возгласы. Всё же эта река уже давно была превращена в какую-то грязную лужицу. Но не только здесь лилась вода. Были пробиты десятки подобных дыр, и канал начал стремительно заполняться водой.

Страна уже давно страдает от нехватки воды, и тут она очень кстати. Как вдруг из илистого грязного дна реки потянулись… деревья! Мангры!

Они начали расти вдоль всего дна, а также росли деревья наверху, вдоль канала. Люди озирались, снимали всё на телефон и восхищались силой природы.

Внизу росли мангры, а здесь, наверху, самые различные деревья, семена которых долгие годы находились в земле, ожидая своей медленной гибели. Но нет, судьба резко изменила своё решение… Они будут жить!

Глава 14

Я сидел на ветвях дерева и смотрел вдаль. Думал, сдохну, ей-богу! Очень тяжело контролировать столько всего. Даже в Ноптане, когда я очищал демонический лес, было легче.

Но зато… Мой план сработал. В этот самый момент уровень воды в реке стремительно рос, а из самой реки тянутся мангры, которые я ранее встречал в Пакистане.

Эти деревья поднимались выше уровня воды, а корни пронзали ил, бетон и цеплялись за всё, что можно. Сейчас речное дно стремительно очищалось, а деревья уже вытянулись до десяти с лишним метров. Получилась эдакая стена из деревьев вдоль всего города.

Деревья, словно огромная змея, которая извивалась, рассекли город надвое. Влажность в городе быстро повысилась, а уровень маны стремительно возвращался в норму.

И я имею в виду обычную норму, а не то, что стало нормой после появления метеоритов и кристаллов… Наверное, объяснил через одно место, но я почти зомби. Устал! Убить тысячи чудовищ, захватить все деревья в городе, и самое сложное… Сделать так, чтобы повышение уровня воды в реке не затопило город!

Мне пришлось корнями прочистить канализацию, на которую коммунальщики положили промолчу что. Заодно убил чудовищ, которые туда проникли. Включая пятнадцать отрядов террористов, засевших под землёй… Думали, напакостят и спрячутся, а потом сбегут. Но нет!

Правда, не знаю, смог ли кто сбежать из города… Но думаю, что, да, кто-то да сбежал. Не все же отряды были боевыми. Некоторые уроды просто побросали кристаллы и убежали. Ну или сразу сдохли…

Но неважно. Сейчас деревья активно окружают город, пробираясь в горы и покрывая всё вокруг себя сочной травой.

— Аль, ты накрыла город барьером?

— Да, — рядом со мной появилась малявка. Я, к слову, уже был человеком. И у меня всё болело… — Но на уровне фермы. Сильные порталы он не сможет заблокировать.

— Этого хватит. Люди не станут сносить дерево, которое защищает их.

— Так вот для чего оно! — ахнула коротышка, и я хмыкнул. Ну не по доброте же душевной я спас город от засухи и чудовищ? Я ведь вредный, расчётливый старикашка.

— Ой, какая красота! — воскликнула Аля, и я к кинул взгляд на гору за городом, которая покрывалась золотом. Но это были всего лишь одуванчики.

Я потратил на них остатки биомассы, полученной от чудовищ, и одуванчики помогут озеленить эти земли, чтобы я смог их захватить. Великий Иранский Лес! Звучит неплохо, но при условии, что он мой…

Впрочем, желтеющая гора и правда хороша. Я немного полюбовался, и дерево опустило меня вниз. Там Аля сделала небольшой пруд, в котором сейчас купались женщины и Ингвар с завязанными глазами.

Диаметр этого гигантского дуба составлял более десяти метров, а его корни невероятны по своей длине и размерам. И вот, меж двух корней, которые на три метра выглядывали из земли и походили на ноги титана, разместился пруд. У него были укреплённые камнем стенки, а также укреплённое дно. Но не из камня. Часть берега тоже покрыли камнем.

Ну и недалеко стоял Игнат в виде статуи. Ли кряхтел где-то за корнем. Там же были мексиканцы. Армия зомби-террористов находились за деревом. Ну и вокруг нас вновь стояло кольцо из деревьев. Через него не пройти. И даже руку не просунуть.

Разве что теперь деревья были под двадцать метров в высоту и могли постоять за себя. Дерево-страж не имело разума, но управлялось рунами и Алей, так что ответит на любое нападение. А если не сможет ответить, к примеру, артиллерией будут бить, позовёт меня на помощь.

— А вот и наш герой! — Крова замахала рукой, и девчата обернулись. Всё же они в основном были спиной к берегу и лицом к дереву.

Девчата как будто специально по размеру груди расположились. Близняшки, которые уже закончили с террористами. У них была единичка, но, возможно, с плюсом. За ними сидели Вика и Ночь со своими третьими размерами. Грудь темнокожей была несколько крупнее, чем у Валькирии, но вот форма и расположение определённо за Викой.

Рядом с лучницей сидела Крова, у которой троечка с плюсом. Потом Амерта с вах какой грудью. Ну и рекордсменка среди всех — Даша.

Все были красотками, которых только стоит поискать. И жизнь на ферме сделала всех их лишь краше.

— Ты поосторожнее со словами. А то изнасилуем, — заявила Амерта, стреляя в меня глазками.

— Не знаю, как ты, но у меня насилка отвалилась, — возразила Ночь. — Хочется стонать, но не от удовольствия, а от боли. Всё тело ломит…

— Ну, я всегда готова к сексу. Даже если раненой буду, — хихикала озабоченная. Но что ещё взять с той, у кого ядро сформировалось от сильной страсти?.. Она, похоже, сама себя питает маной, когда испытывает страсть, оргазмы и счастье…

— Фу! Нельзя! Запрещаю! Не трогать Ваню! — заявила Даша и замахала рукой.

— Ты вместо Любавы? — хохотала Амерта, а русоволосая закивала.

— Да. И все, кто покусится на нашего мужчину, останется без готовки Любавы.

Тут же повисла тишина, а Амерта, грустно вздохнув, обратилась ко мне.

— Прости, Вань, но сейчас ты для меня умер как мужчина… — сказала скорбным голосом, и женщины расхохотались.

Я же вошёл в воду, и… она практически горячая! Отлично!

— Хорошо-то, как… и всё тело болит… — простонал я, вытягивая ноги.

— Нам Аля показывала видео того, что в городе творилось. Красавец, — Крова показала большой палец, и я кивнул ей.

— Погуляем потом по горе, полной одуванчиков? — спросила Даша.

— Как хотите, но сперва нам нужно восстановиться. Не знаю, как вы, а я колдовать пока не в состоянии…

— Только Вика более-менее живая, — русая кивнула на темноволосую, а потом улыбнулась мне. — Ли так вообще молит, чтобы его добили. Но мы не стали.

— Правильно, нечего его добивать. Пусть страдает, — хмыкнул я, а эти мерзопакостно захихикали.

Закрыв глаза, расслабился. Точнее, попытался. Но вдруг мне на ноги села Вика и, вытянув руки, начала массировать мои плечи.

— Спасибо, хорошо получается.

Расслабившись, просто получал удовольствие. Но вдруг раздался мужской возглас. Довольно громкий!

— Что там? — спросил я и, открыв глаза, перед собой увидел Алю.

— Я поймала свинку. Под землёй протащила и мексиканцам отдала.

— Есть хочется… — осознал я. И у всех тут же глаза стали голодными.

— Жарить кабанов я умею! Мальчики!

Амерта выскочила из пруда или, скорее, бассейна и убежала к своим бойцам. Но… Её выгнали.

— Испортьте только мясо, всех заставлю страдать! — ворчала девушка с шикарным телом.

Она вернулась в воду и продолжила ворчать. Мол, они говорят, что сами всё сделают, и не пускают её помочь с готовкой. Ну и припомнила им готовку грибов в лесу, после которых они отправились в больничку с сильнейшим отравлением.

Теперь ворчит и посматривает на Ингвара. Кажется, его хотят опорочить… Но тут Ночь была на страже. Так что мы просто прогревались и расслабляли уставшие мышцы. Все мы много сражались, жутко устали, и многие получили ранения.

Правда, от них уже не осталось и следа, за что спасибо моему новому лекарству. Ну, на основе тех грибов, которые я у Игната выращиваю и получаю «сахар». Ну и карри-порошок. Очень вкусный! Наш со Святославом ресторан, кстати, вскоре откроется. Там я буду реализовывать излишки продукции с фермы. Всё же сами мы не способны всё съесть. А выбрасывать жалко.

И вот, мы почувствовали аромат мяса… Но это ещё не значит, что оно готово. Однако Даша вышла из воды, и я невольно загляделся. Ничего не обвисало, всё упругое и пышное. В самом соку. Красотища!

Девушка махнула рукой и поморщилась от боли. Тяжело ей колдовать, но поток воды окатил кучу женской и мужской одежды, а потом вода убежала в траву и растворилась.

— Одежда чистая. Можно одеваться, — сказала Даша, и мы поползли одеваться. Правда, я оделся в юбку из травы, и сделать её стоило тех ещё усилий! Но одежды у меня попросту нет…

Вскоре мы пришли на запах мяса, и там мужики соорудили три костра и жарили мясо на очищенных от коры палках. Мясо уже было близко готовности. И сразу большая партия. Это мы удачно пришли!

Все расселись вокруг костров и вскоре приступили к лакомству. Тем временем в городе продолжалась зачистка. А вот эвакуацию остановили. Смысл от неё, если большая часть монстров уже уничтожена?

Отряд Новых героев и армия сейчас зачищают город от остатков монстров, и мои птицы им в этом помогают. Команда была дана, и пока все монстры в городе не сдохнут, зверьё будет за ними следить и убивать при возможности. Армия уже давно оповещена о том, что если «в небе кружат вороны, то там монстры».

И зачищать город от чудовищ, когда знаешь, где они находятся, в разы легче, чем вслепую. Но это и дураку понятно… Одно плохо. Только мы начали наслаждаться сочным мяском, как прилетел квадрокоптер…

Я помахал рукой, прогоняя его, и… он улетел. Надо же, догадались, что не стоит беспокоить уставших и смертельно голодных людей. А после еды поспать бы ещё…

* * *

Чёрно-белое пространство.

— Так неинтересно, — вздыхал Чёрный, лёжа на диване.

— М? — спросила Белая, сидевшая на краю дивана и читавшая книгу, на обложке которой был изображён золотой песец. Огромный такой!

— Ты вообще не слушаешь меня?

— Да так, одним ухом. Так о чём ты? — спросила девушка, отвлёкшись от книги.

— Об этом, — Чёрный указал на экран, где показывался иранский город.

— А что ты ожидал? Реки крови, падение города и всё такое? — хмыкнула Белая. — Валенд, между прочим, мой любимчик. Он — опытный руководитель.

— Да-да. Про то, как он просрал мир, я промолчу, — ухмылялся Чёрный.

— Ой, да помню я, как он твои армии уничтожал. Я же была его «духом-хранителем» забыл?

— И тем самым нарушила правила, — хмыкнул он.

— А вот и нет! — Белая показала язык.

— Сказал бы я, но мне грустно. Монстров так легко убили… А я хотел крови, кишки, и разрушений! Но припёрся друид и всё испортил… Ты, кстати, о чём читаешь?

— Искала литературу о фермах, дриадах и прочем, но нашла книгу, где главный герой, как Друид, может трансформироваться. Но там главный герой мужлан и фу прям. Он может приручать чудовищ, но делает это методом «Приручайся, пёс!» и даёт ему леща.

— И что? Приручаются?

— Сперва нет, а потом он красоток приручил. Почти как Друид…

— Хм… Я бы не отказался от такой способности! — хохотал Чёрный.

— Ещё бы, — фыркнула та и грустно вздохнула. — Я тоже… Призываешь горячего красавчика и приказываешь ему всё, что вздумается…

— Хм. Если нам дадут новый мир для Игры, сделаю себе аватар Владыки демонов, который приручает. А книга-то хоть как называется? Почитаю и возьму на вооружение

— Приручитель женщин мо… — договорить Белая не смогла, так как вдруг оказалась перед большой золотой дверью.

Сглотнув слюну, богиня вошла в помещение и обомлела. Сейчас оно походило на актовый зал, и там… находились другие восемь богов… Они сидели парами и раскиданы по залу на двести мест. Сцена же была пустая. Впрочем, как и лица богов…

Атмосфера в зале царила близкая к отчаянию. И что-то поняв, Белая пошатнулась, едва не потеряв сознание, но была подхвачена Чёрным.

* * *

Около дерева.

Некоторое время спустя.

Зевая, я встречал делегацию из семи мужчин. Три военных в форме и гражданские. Кольцо деревьев слегка изогнулось, открывая проход. Вот через него люди и прошли.

Они сразу заозирались, но здесь ничего интересного не было. Ну, кроме стометрового дуба. Хотя он тут же привлёк внимание людей.

— Кхм, — кашлянул я, привлекая их внимание. И все тут же уставились на меня в модной юбке из травы. — Итак?

— Иван Олегович, сперва я… — заговорил один из гражданских, которым оказался глава города, и я лишь спустя пару минут понял, что меня благодарят. Точнее, в процессе… Просто бородатый мужчина очень любит пустую болтовню. — И от всей страны хочу отблагодарить вас, — завершил он свою долгую речь.

— Как я уже говорил, террористы, которые смеют такое творить, будут уничтожены. Как и их наниматели. И поэтому, — я щёлкнул пальцами, и к нам подошли люди в бронежилетах.

Военные невольно потянулись к пистолетам, но остановились, поняв, что к нам идут зомби. Их было тридцать семь. Некоторых ранее разрывало на части. По парочке раз…

Ингвар использовал зомби как приманку, как живой щит и всячески заставлял их страдать. Всё же происходившее в городе заставляло его едва ли не рычать от злости.

— Пока мы здесь, вы можете их допросить. Потом это станет возможным только у нас на ферме.

— Кто за этим стоит? — сразу спросил один из военных.

— Ваши заокеанские «друзья». И ещё. Дерево не трогайте. Если нужно будет, я просто его перенесу. Всё же дерево, которое способно защитить барьером целый город, дорого стоит.

— Барьером? — опешил глава города, и я щёлкнул пальцами, а миг спустя небо покрылось синим энергетическим барьером. Он переливался на солнце и был заметен всему городу.

— Этим барьером.

У людей появилось много вопросов. Прям очень. Но сперва я сделал барьер вновь невидимым. И затем мы поговорили. А пока говорили, приехала агентура, и вместе с Ингваром начали допрос зомби. Некромант уже набил руку в этом деле, так что проблем не было.

Ребята же отдыхали у дерева. Всем нужно было восстановиться. Отдых хоть и помог, но для исцеления повреждений сосуда требуется время. Так что народ, как говорится «не отсвечивал».

Жарили мясо, купались, спали и занимались снаряжением. Ну разве что Игнат всё ещё был камнем.

Допрос зомби занял три часа, и начало темнеть. Город к этому времени почти зачистили. Оставались некоторые крупные твари, к которым не совались солдаты, но ими занимался отряд Валенда и серые. Ну, под прикрытием вертушек, конечно же.

После допроса к нам припёрлись журналисты. Они, что у нас, что здесь, все какие-то бессмертные. Ничего не боятся…

— Это дерево — отныне страж вашего города. Пока оно цело, террористы более не смогут создать порталы, а чудовища будут ослабевать. Также оно защищает от злых духов, вот, — я вытянул руку, и на глазах дюжины журналистов из земли вырвался корень, держащий какого-то чёрта. Но персидского.

Рогатое чудовище вырывалось, ругалось и вспыхивало огоньком.

Журналисты же окружили тварь и снимали, фотографировали и даже вопросы задавали. Но в ответ получили лишь проклятия.

— Он не в силах вас проклясть, — хохотал я, глядя на испуганные лица. — Ведь он беззащитен перед ним.

Я указал на дерево, а потом корень сжал духа, и он лопнул чёрной энергией, которую втянул корень. Но миг спустя из земли вырвалась сотня чертей! И тоже обвитые корнями.

— Эти создания создают людям проблемы и питаются их негативом, — я щёлкнул пальцами, и корни убили всех чертей. — Но они боятся кошек. Настолько, что не приблизятся даже к дому, где живёт хоть один кот.

— Иван Олегович! — меня тут же завалили вопросами, на часть из которых ответил. Включая…

— Река? Да, это дерево нашло подземное озеро и качает воду в реку. Теперь у вас всегда будет вода, а окружающие земли постепенно обретут плодородие.

— Плодородие? Вы можете превратить пустыню в сад?

— Могу ли я? — сдержанно рассмеялся я. — Вы забываете, что я — Друид, и в моих силах превратить даже ядерную пустошь в цветущий сад. Природа, по моему скромному мнению, — это самая могущественная сила в мире. Так что даже ваша страна может превратиться в цветущий рай.

Журналисты едва ли не с ума сошли от такой новости. И пришлось им десять минут объяснять, что не всё так просто.

— Здесь было много чудовищ, а также маны из-за открытых порталов. Вот всё это я и использовал для выращивания дерева. Так что много таких я не могу вырастить.

— А альтернатива монстрам есть? — спросил журналист.

— Много времени или кристаллы.

— А насколько много времени?

— Десятилетия, если не века, — огорчил я их, но люди не сдавались… Однако стоит отдать им должное. Когда я уже собирался на них нарычать, они сменили

Сами мы лечить сейчас не в состоянии. Но, в целом, раненых мало. Здесь обычно, если человек получал ранение, он потом сразу умирал…

Больше всего раненых было именно среди солдат и защитников города. Но это всё ладно, когда окончательно стемнело, мы улетели из страны.

Я не хотел оставаться здесь дольше, чем нужно. Особенно учитывая, что мы находимся в ослабленном состоянии. Нам всем нужна мана. Да и Игнат всё ещё статуя…

Летели мы на всё том же военно-транспортном самолёте, но без Валенда с остальными. Зато с толпой зомби. И так как можно не гнать как бешеные, то и лететь нам часов пять. Вот и мы, разместившись на сидениях, попросту легли спать.

Правда, проспали совсем ничего, ведь вскоре раздался сигнал тревоги!

— Внимание! В нас летит ракета земля-воздух! — услышав голос капитана экипажа, мы все мгновенно проснулись. Я сразу же рванул в кабину, а остальные… Не маленькие, разберутся, что делать.

— РЭБ сработает на ней? — спросил я у четырёх мужчин, и те положительно замотали головой. — Отлично.

Я закрыл глаза и создал электромагнитное поле вокруг самолёта.

— Мы ослепли! — заявил пилот.

— Значит, и ракета ослепла. Откуда били?

— Знаем только направление… У нас двигатели охлаждаются! — раздался голос одного из членов экипажа.

— Это Вика работает, на случай теплонаведения. И не отвлекаемся, откуда летит?

— У нас нет систем для обнаружения позиции ПВО, мы можем лишь сказать направление.

Я поморщился. Хотел выпрыгнуть и, став драконом, пойти карать уродов. Сил мне на это хватит. Но если придётся обыскивать все окрестности… Нет, не вариант, это займёт много времени. Опасно оставлять самолёт без защиты. Чёрт…

— А летим мы где?

— Азербайджан…

Я нахмурился, но ничего не сказал. Скажут те, кто «наверху». Ну а если не скажут, я сделаю «выводы». А сделав «вывод», начну «действовать». Те, кто нападают на меня и на моих близких, обязательно сдохнут…

В это время слева от нас, но довольно далеко взорвалась ракета. Она самоуничтожилась, так и не найдя цель, но снимать электромагнитное поле я не спешил. Лишь когда мы покинули Азербайджан и оказались близ Казахстана, я снял поле и покинул кабину.

Сейчас экипаж самолёта свяжется с военными и обо всём доложит. Ну а я описал ребятам, что произошло.

— Убить? — спросили близняшки, сидевшие на сидениях.

— Убить. Но потом. Сперва посмотрим, что будет дальше.

Сев на сидение, закрыл глаза. Но расслабиться смог, лишь когда мы оказались над Россией. И то, нас, оказывается, уже давно сопровождают истребители. О как!

Дальнейший полёт был спокойным. Разве что зомбяков до фермы доставят отдельно. А я, став драконом, погрузил народ в «корзину», в которой привёз людей на военный аэродром и полетел на ферму.

Как же не хочется лезть во всю эту политику и прочую фигню. Но оставлять такое безответным нельзя… Так что, прилетев на ферму, дракон стал птицей… Император металлических рин-парр с Валькирией на спине полетели мстить…

И не прошло много времени, как птица в ночи оказалась перед одной из нефтяных платформ в Каспийском море. И… всё. Нефть здесь в ближайшие несколько недель не добывается.

Ребята посмотрели в интернете и через Алю передали нам, что делать. А именно создать воздушную пробку в трубе, и всё, система встаёт. По крайней мере так мне объяснили. Но, если переборщить, можно разнести всю скважину.

Точнее, скважины… Потому что вскоре они остановились вообще все. И жаль, что не найти тех ПВОшников. Я не спец в поиске подобного и не знаю, что конкретно мне искать. И нет, уничтожать платформы я не собираюсь, потому что не знаю подробностей и кто виноват. А так, если окажется, что никто не виноват. Перейду к плану Б. Радикальному…

Ну а сейчас, домой! Думал я, но вот мы на необитаемом острове в Каспийском море. Лежим на пляже, целуемся… Вика перевозбудилась от осознания того, что может легко уничтожить экономику целой страны. И пусть мы этого не сделали, но возможность такого исхода обозначили.

Да, теперь магов будут ещё больше бояться. И, казалось бы, куда ещё больше? Особенно после МИ-6, но… оказывается, можно.

А теперь «воплощение разрушения и уничтожения» с горящим взглядом жадно целовала меня. И чувствуется мне, эта битва будет тяжелее, чем с той медузой…

* * *

Мир Льтт-мэх.

Некоторое время назад.

— Уже можно открывать? — проворчал лысый темнокожий мужчина.

— Да, открывай, — ответил мужской голос, и мужчина снял с глаз повязку и обалдел.

— *** где я?

— Это наш мир. Нравится? — хохотнул житель этого мира.

Он был существенно шире землянина, лицо квадратное, нос картошкой, рот широкий, а зубы мощные, жвачные. Такими можно жевать даже крепкие панцири и прочные корешки, которые являются едва ли не единственной пищей в этом мире.

Кожа мэха, так называют себя местные, была тёмно-синей, а глаза голубыми с жёлтыми зрачками. Одет же был в броню из прочного панциря. Впрочем, как и лысый землянин.

— Как такое может нравиться? Жопа какая-то, зачем вы меня привели сюда⁈ Убить хотите⁈ За меня отомстят! — паниковал чернокожий, но тут подошёл Енн и вручил копьё.

— Бери и убивай, — сказал розовокожий и указал в сторону. Мужчина повернулся и ещё сильнее перепугался, ведь там лежал краб, запутавшийся в сети. Причём с краба был частично снят панцирь.

— Вы сдурели⁈

— Ты хочешь силу? Или так, или никак. И не бойся, монстр пленён. Если не будешь тупить, не помрёшь. Чивеве или боишься? — ухмыльнулся розовый.

— Я? Боюсь? Давай сюда! — разозлился мужчина которого взяли на «понт». Он сам это понимал, но зато смог взять себя в руки и подойдя к монстру, который был размером с крупную собаку, сглотнул.

Пасть у этой пародии на краба была жуткая! Как, собственно, и клешни… Но монстр пытался выбраться из сети, и пока у него это не получалось.

— Бей в дыру в панцире, — подсказал синий.

— Не дурак!

Чернокожий нанёс удар и… промахнулся… Потом ещё раз ударил и копьё вошло в плоть чудища, но… недостаточно глубоко! И краб дёрнулся, пугая Чивеве. Он отскочсил и упал на задницу, а синий и розовый хохотали.

— Это слабейшая тварь в нашем мире. Убей ты уже малыша,

— Заткнитесь! — крикнул Чивеве и поднявшись на ноги, с криком налетел на краба и… Всё же заколол его!

Внимание!

Поздравляем вас со вступлением в игру на выживание! Вы убили своего первого зомби и в качестве награды получаете первый уровень, а также случайную награду. Удачи вам!

Чивеве застыл и почти минуту стоял, не шевелясь, как вдруг, раздался громкий хохот, и мужчина начал трансформироваться. Его лицо вытянулось и стало частично напоминать бульдожье, но с маленькими глазами и жуткой челюстью! Она могла крошить камни!

Тело набухло и покрылось каменными чешуйками. Но это и правда был камень. Самый обычный, без особых примесей что укрепляли бы его. Из пальцев вытянулись мощные когти, а из пасти раздалось утробное рычание.

— Повезло-повезло, — кивал синий и подойдя, похлопал мужчину по плечу. — Ну как, доволен?

— Доволен… — прорычал тот и повернувшись к крабу, стащил с него сеть и впился когтями в каменный панцирь. Но с пары ударов его не удалось пробить. Поэтому Чивеве перевернул тварь на спину и начал рвать нежное брюхо, а затем вырвал кусок мяса и засунув в рот, начал есть.

— Ну и дрянь же…

— Поверь, это далеко не дрянь, а очень даже вкусно, — хохотнул синий и посмотрел вдаль. — Но давайте уже уходить, а то сюда идёт взрослая особь.

— Где она⁈ Я её порву! — вскочил на ноги Чивеве, а синий указал в сторону и храбрость мужчины растаяла. — Да это ходячая гора!

— Да и ты только что убил её ребёнка и съел его, — хохотал синий, а вот Чивеве уже дрожал от ужаса. — Надевай давай повязку и отменяй трансформацию. Если, конечно, не хочешь «порвать» мамашу.

Чивеве поспешить сделать как было велено, всё же к ним идёт тварь что размером с двухэтажный частный дом!

Оставив трупик, люди поспешили скрыться меж скал и некоторое время спустя они пришли к мощной каменной стене, высотою в девять метров. Но эта стена непрерывно росла ввысь! Как и в толщину…

Не то чтобы она была способна защитить от монстров этого мира, каждый из которых легко может сделать пещеру даже в самой прочной скале, но зато она защищает от ветра! А это здесь самое главное.

Мощные металлические врата отворились, впуская троицу и сразу же закрылись. Причём без особых усилий. Достаточно было силы ветра…

И трио жителей разных миров, сразу ощутили, как стало теплее и комфортнее. Они шли по узкой скалистой долине, которая постепенно наполняется домами и жизнью, но Чивеве ничего не видел. На глазах повязка ведь.

А здесь, строились новые дома, было шумно, звучал детский смех и… некоторые голоса теперь стали понятны Чивеве.

— Почему… Я стал понимать ваш язык?

— Ты не читал сообщение Системы? — хмыкнул Енн. — У тебя навык универсального переводчика. Ты теперь можешь общаться с любым разумным существом Сопряжения миров.

— Невероятно… Даже на английском смогу?

— Не знаю этот язык, но яс казал «С любым», значит с любым.

— Вот как…

Мужчина замолчал, а троица продолжила идти по долине и здесь, в центре города, были сделаны длинные широкие грядки на которых росли овощи. Ещё немного… самую малость, и можно будет собирать первый урожай в этом мире, за многие сотни лет!

Вскоре же, троица добралась до портала, что на высокой скале и попали на Землю.

— Мы свою часть сделки выполнили. Остальное за тобой, — сказал Енн, снимая с чернокожего лысого мужчины повязку.

— Ха. Ха-ха-ха-ха! Да с такой силой… с такой силой я все местные группировки подчиню, как и их территорию. Увеличить поставки? Да *** вопрос!

— Вот и хорошо, — Енн протянул мужчине руку и тот пожал её. — Главное не подведи. Но на всякий случай, напомню, что в случае предательства, мы перетащить портал в пустоши и оставить там. И к вам, на Землю, рванут орды чудовищ. Включая ту «мамочку».

— Так это вы⁈ — выкрикнул Чивеве.

— О чём ты?

— Порталы! Весь мир говорит об этом. Открываются порталы и оттуда лезут чудовища!

— Нет не мы… — нахмурился Енн. — И если это правда, рекомендую становиться сильнее. И прочитай сообщение от Системы.

— А? Сообщение? — опешил мужчина а потом попробовал разобраться в интерфейсе Системы. Благо он был интуитивно понятным. И…

Внимание!

Вы попали в Безопасный мир под названием Земля. Здесь ещё нет чудовищ и зомби. Но надолго ли?..

Внимание!

Уровень маны слишком низок! Эффективность умений снижена. Получение опыта и наград невозможно. Восполнение маны замедлено.

— Чудовищ? Зомби⁈ — воскликнул Чивеве и сейчас главарю бандитов придётся узнать о страшной участи, что боги подготовили для Земли…

Глава 15

— Доброе утро… — разбудил меня нежный женский голос, и, открыв глаза, увидел улыбающуюся Валькирию.

Она сидела на моём животе и склонилась надо мной, отчего её длинные тёмные волосы доставали до земли и словно стеной закрывали меня от окружающего мира.

— Кто ты, рептилоид?.. И где моя Вика? — хриплым голосом спросил я. Да и ощущаю себя, как тот мужчина из мема. Он иссушён, как мумия, а рядом довольная женщина. Вот и у нас так же. После четырёх-то часов «трения».

— Нет её… — тихо ответила она, и я приподнял бровь. — Теперь здесь, — она выпрямилась и положила ладонь на живот, — зарождается новая жизнь. И я буду защищать её всеми силами.

— Режим «Яжмать» активирован заранее? — хохотнул я, и Вика подзависла, а потом звонко рассмеялась. — У тебя очень приятный смех. Так бы и слушал.

— Надеюсь, наша дочь будет много смеяться… — девушка смутилась, и такое нужно выжигать в памяти как самые редкие моменты в мире. Магическое северное сияние, что происходит в Эосгаре раз в сто лет. Цветение риматской лилии — раз в двести лет. Извержение фиолетового вулкана — раз в пятьсот лет. Смущённое, нежно-ласковое лицо Валькирии — один раз за бесконечность!

Притянув к себе воительницу, поцеловал и обнял. Но…

— В смысле дочь?.. Кто мне мужиков рожать будет-то?..

— Не знаю, — улыбнулась та, и Вика прям расцвела. Обычно её пустое, как у манекена, лицо, вызывает полный

— Смущаешь… — тихо сказала красавица, но уже было поздно. Схватив девушку и уложив на траву, зарычал подобно зверю и набросился на эту идеальную красоту с ножками от ушей.

Но… Разгорячён был лишь только я. Нет, Вика тоже постанывала, но… бревно!

— Не знаю… — смутилась она моему шокированному лицу и объяснила: — Пока мне не хочется… Поцелуи и нежности, да, но… оплодотворение уже произошло…

— Всем вам женщинам от нас только одно и нужно, а потом всё… страдайте… — вздыхал я, а Вика мило улыбнулась. Попал в точку!

— Пошли помоемся, что ли, — я помог противной женщине подняться, и мы искупались в Каспийском море, а затем полетели домой.

Уже было светло, и это, мягко выражаясь, опасно. Мы ведь ночью совершенно точно не останавливали добычу нефти в соседнем государстве… И ночевали на ферме. Да-да, всё так и было…

Но Вика нашла решение, это было что-то вроде водной плёнки, которая покрыла меня-дракона. Да, не императора, ведь птица и вода плохо сочетаются. А дракон — нормально.

Так вот эта вода меняла цвет, и мы сливались с небом. Теперь нас тяжело заметить! Разве что маны тратится просто жуть! Вода при каждом взмахе стремилась оторваться от крыльев. Вика эту воду как могла держала… Поэтому пришлось лететь медленно…

До Уральских гор летели вечность! А оттуда, на север, и, сделав крюк, пулей домчался до фермы. И как раз вовремя, меня очень сильно хотел видеть Гадюкин.

Промолчу, каким образом мы попали на ферму незаметно, но сейчас я был одет в трусы да майку и выглядел, как после битвы с Яшей. Но без царапин.

— Добрый вечер, Максим Елисеевич, — направился я к мужчине, который вышел из машины. До этого он находился около Внешней Клиники.

— Добрый, Иван Олегович. Вы только проснулись?

— Можно и так сказать. Тяжело мне далась операция в Тебризе.

— Надорвались с деревом? — спросил тот.

— Не с ним. А с огромным двадцатипятиметровым чудовищем, которое грозилось уничтожить весь регион, — ответил я и, прикрыв рот, громко зевнул. Я почти всю ночь не спал, а тра… Кхм. Вику любил. А потом весь день сюда летел.

— Не получал такой информации…

— Ещё получите, этот монстр был слишком большой, чтобы никто не снял его на телефон. Благо, обошлось, и он сдох, — продолжил я зевать.

Мы сели за круглый стол, и Первая была тут как тут. Она поставила чашки чая и тарелки с пирожками.

— Спасибо, — поблагодарил я автоматрона.

— Пожалуйста, — улыбнулась кошечка в ответ. Напомню, у неё кошачьи ушки и хвост. И нужно бы Сергея проведать, а то что-то он притих…

— Для начала хочу выразить вам благодарность за помощь в Тебризе. И наша страна, и Иран очень благодарны вам за совершённый подвиг. Вы фактически единолично уничтожили не менее половины чудовищ. Точнее, сложно сказать, потому что большая часть тел «пропала».

— Мне предъявляют претензии по этому поводу? — приподнял я бровь.

— Нет. Ваше интервью всё расставило на свои места. И скажу больше: правительство Ирана просит вас помочь с ещё одной проблемой. Нехватка воды в стране с каждым годом становится особенно острой. Иран официально просит вас помочь с решением этой проблемы.

— Я уже сказал, что нужно.

— Вам отдадут почти все кристаллы, что у них есть.

В ответ я приподнял бровь от удивления и задумался.

— Одолжите телефон, пожалуйста. Мне нужна карта.

Гадюкин открыл онлайн карту, и я посмотрел на неё. Ну и выслушал, где именно проблемы. Минут сорок искал и… нашёл.

— Вот залив Чабахар, весь его берег я покрою мангровым лесом. Он будет опреснять воду, а дальше… — вновь задумался я. — Дальше я создам деревья-насосы. И здесь… — я ткнул на карту, где видел что-то вроде колодца, окружённого горными хребтами.

Он был немногим меньше моей долины в Ноптане, но, думаю, хватит. Городов там нет, лишь пустыня. Однако города есть на окраинах… Ага, на возвышенности! Да, отличное место.

— Воду я пущу сюда. Дальнейшее зависит от того, сколько кристаллов мне дадут.

— Какой максимальный эффект?

— Полное затопление этого места и формирование гигантского озера, — улыбнулся я, а Гадюкин подзавис.

— Мне нужно позвонить!

— Да, пожалуйста.

Мужчина убежал в свою машину, а я потянулся и, похрустев косточками, подошёл к окну кухни. А там собралась женская банда и «допрашивала» Валькирию… Через девять месяцев Вика родит мне сына или дочь… Кому скажу, не поверят же!

Но вернёмся к делу. После Ирана мне бы уговорить арабов на это дело… Ну а с «арабского сапога» я дотянусь до Африки. Там огромный лес! Он вместе с Амазонкой и Сибирью точно сможет стабилизировать уровень маны на Земле.

— Аль, готова поработать? — спросил я в пустоту.

— Так точно, командир! И спешу сообщить, что мои агенты нашли девять новых Мест Силы. Деревья уже растут. Нужны руны и артефакты усилители, — доложилась фея в военной форме.

— Агенты? — приподнял я бровь от удивления.

— Ну вы же сами поймали того свина, а он привёл других, и теперь лесные духи ищут Места Силы. И если вы не против, я сделаю им что-то вроде пещерок, полных мха.

— Медвежьего?

— Медвежьего, — кивнула фея.

— Хорошо, делай. И передай, что я утром слетаю к ним и всё сделаю.

— Так точно!

Я ещё порасспрашивал Алю и остался доволен. Кластеры растут, деревья-фермеры становятся сильнее, а духи-хранители, увеличивают эффективность и скорость расширения Кластеров. Взамен духи получают часть собранной маны и сами становятся сильнее. Ну а став сильнее, они ещё лучше помогают деревьям…

Симбиоз в лучшем виде. Вот за это я его и люблю! В симбиозе, в отличие от паразитизма, все в плюсе. Но ладно, потом об этом подумаю, так как вернулся Гадюкин.

— Через несколько дней к вам приедет делегация из Ирана, чтобы всё обсудить, — сказал тот, и я кивнул, соглашаясь.

Да, так будет лучше.

— И последнее: инцидент с ракетой… — продолжил Гадюкин. — Официальная версия — захват террористами системы ПВО. Правительство Азербайджана ссылается на ту же группировку, которая атаковала Тебриз, и в качестве доказательства своей невиновности приводит то, что и сами пострадали. А именно этой ночью произошла диверсия, последствием которой стало

Я чуть чаем не подавился… Вы чего такие хитрожопые?

— Передайте им, что в таком случае «террористы» могут окончательно уничтожить их нефтедобывающие платформы. Раз эти террористы такие безбашенные, что едва не уничтожили целый город, а потом почти сбили русский военный самолёт, то способны и на такое.

— Вы… — понял он, кто именно «повредил платформы». По взгляду вижу это. — Наши спецслужбы узнают о готовящемся нападении и сообщат нашим партнёрам. Когда примерно террористы планируют это сделать?

— Когда узнают, что прошлое нападение не привело к «серьёзным последствиям».

— Понял. Но если виновный не найдётся, нападение всё же будет?

— Если виновный не найдётся, террористы сами будут искать виновных. И если уж Великобритания ничего не смогла сделать, то, как думаете, получится у них?

— Вы повышаете ставки. Магов начинают бояться, а ВОБОЧ набирает большую популярность, — Гадюкин говорил без обвинений, просто констатировал факт.

— Это хорошо, что начинают бояться. Уровень маны стремительно растёт, и если падения метеоритов не прекратятся, то что произошло в Тебризе, покажется цветочками. А ягодки вам не понравятся. Обещаю. Так что пусть люди привыкают к тому, насколько маги могущественны. Ну а странам стоит брать на вооружение методики контроля магов из иных миров.

— Как магов контролировали в Эосгаре?

— Смотря где. Где-то был реестр магов. Где-то все маги были обязаны служить стране. Ну а в Империи на магов всем было плевать, потому что, если маги будут «бузить», к ним придут ещё более сильные маги, и маг-смутьян окажется в рабстве.

— Понял…

Мы ещё почти час проговорили, и, когда уже было совсем темно, Гадюкин уехал. Ну а я побрёл в баню, а затем распаренный пошёл спать, даже не поужинав. И как было хорошо. Прохладно, свежо… и… вдруг стало очень жарко. Настолько, что утром я проснулся весь мокрый…

Слева меня обнимала Любава, справа Даша, сверху на мне развалилась… Нет, не Яша. Вай! И ты, Брут⁈

Девушка-волчица сладко спала на моей грудине и даже немного обслюнявила её… Я же отточенным движением освободил свои склизкие от пота руки. Схватил Вай и… Она открыла глаза.

Да блин! С кошками такое проделывать куда проще… Волчица же открыла глаза и сперва не поняла, где находится, а потом облизнула мой нос.

— Р! — рыкнула она, но я ладонью закрыл её рот.

— Не буди!

Она кивнула, и я сполз с кровати, держа Вай в руках. Она поджала руки, словно лапки, и виляла хвостом. Но… оказалась на полу. А я шустро умчался в туалет и оттуда в ванную, где меня и настигла Вай.

Глаза горят, хвост виляет, из губ торчат клыки, прям как у котов.

— Хочешь помыться? — спросил у неё.

— С хозяином что угодно! — заявила та, и я окинул девушку взглядом.

Вай была ростом где-то метр шестьдесят восемь, у неё было спортивное телосложение, плоский живот, бёдра чуть шире талии, ноги не тощие, а очень даже хороши. Грудь в районе троечки, высокая стоячая, и мне как «эксперту» нравится.

Талию девушки не назвать осиной, но Вай идёт. Глаза у волчицы были янтарно-золотые, высокие скулы, небольшой волевой подбородок, нос прямой, узкий, но ноздри широкие. Всё же Вай — это волчица, и нюх для неё — это очень важно.

Брови у девушки темнее волос, губы тонкие, и из них выглядывают два острых клыка. Кожа слегка загорелая, видимо, много гуляет в человеческом облике. Причём голышом…

Кхм. Не отвлекаемся! Волчьи ушки, выглядывающие из волос, были крупными, заострёнными, густо покрытые мягкой серебристо-пепельной шёрсткой, с чуть более тёмными кончиками. Они очень мягкие и нежные на ощупь, поэтому их приятно гладить. Что я регулярно делаю.

Впрочем, как и хвост, что был такого же окраса. Ну и волосы. Но они были как у всех. Обычными волосами. А вот мех ниже живота пропал.

— Я сбрила, так как у всех сбрито. Вам нравится, хозяин? — спросила Вай, хитро стреляя в меня глазками.

— Нравится, но щенят не будет.

— Р! — недовольно рыкнула она и ушла. Попытка соблазнения провалилась? Хах.

Войдя в душ, я начал мыться, смывая липкий пот. Пропотел за ночь так, будто меня, завёрнутым в фольгу, запекали в духовке…

— Доброе утро.

Я обернулся и увидел Сандхью. Она чарующе улыбалась, и на душе стало приятнее.

— Доброе, — вытянув руку, схватил быстро раздевшуюся девушку и поцеловал. — Как твой дед, как вообще дела?

— Дед хорошо. Дела отлично. Настроение прекрасное, — улыбалась она мне, и мы начали мыться. Живот у Инди уже большой, и родит она примерно через три месяца.

Как же быстро летит время…

Вскоре мы помылись, потом сидели на кухне и смотрели телевизор, где показывали наших ребят. Вот шустрые! Вроде только позавчера всё произошло, а уже весь интернет в видеозаписях из Тебриза. Вот и сейчас кто-то снял ребят. Ну а в новостной передаче, причём нашей, русской, обсуждали это видео.

Инди было очень интересно посмотреть, как сражались ребята, да и мне тоже. Я, конечно, следил за ними, но так, краем глаза. А сейчас на одной из главных улиц города шло сражение. Отряд наткнулся на полчища пауков.

Эти твари уже облепили часть домов паутиной и прицепили к ней с десяток коконов. Но, увидев моих ребят, бросили все дела и рванули в атаку.

Сперва понеслась мелочёвка, так как здоровяки, которые были размером со слона, весьма неповоротливы. Мелкие твари же были размером с гигантскую сейшельскую черепаху, и они мчались по паутине, что развешена на стенах домов.

Среднячки, которые примерно с легковой автомобиль, бежали по машинам, которыми заставлена вся дорога. Но часть машин уже была раздавлена или повреждена.

Вика резко рванула на них, и некоторые середнячки, да и мелочь, стали плеваться в неё кислотой и сгустками паутины. Но всё ушло мимо.

— Как вы видите, — заговорил один из двух ведущих. Там были девушка и парень. Они сидели на одном из двух диванов, за которыми находился огромный экран, — девушка, с геройским именем Валькирия, применила магию ветра и отразила атаку.

Видео отмотали назад, и было показано, как сгустки кислоты и паутины меняют свою траекторию.

— А сейчас она ускорилась. Вновь ветром.

Резко увеличившая свою скорость девушка добежала до паука и, запрыгнув ему на голову, клинками пробила хитиновую башку и, убив тварь, прыгнула на соседнего паука.

— Нет, это не

— Такая изящная, красивая и такая сильная… — мечтательно произнесла девушка. — Но обратим внимание на остальную часть команды.

На видео, снятом из другого окна, показали Амерту, стреляющую из своего водяного пистолета, а также каменного Игната. Он подбежал к стене, покрытой паутиной, и хлопнул по ней. А миг спустя вся паутина отвалилась и упала вместе с пауками. Хах! Красавец!

Крова с Ли, да и Игнатом тут же навалились на упавших пауков, а Аква с Амертой и Ночью расстреливали пауков на другом доме.

— Это, скорее всего, Скала. Маг земли и камня. Вероятно, он ослабил места, к которым крепилась паутина, и они оторвались от стены вместе с её кусками, — объяснял ведущий.

— Да. И теперь мы видим, как пауки, запутавшиеся в своей же паутине, умирают. Но почему герои не липнут к ней?

— Давайте спросим нашего эксперта? — спросил мужчина, и девушка кивнула, а в студию пришёл незнакомый мне парень в больших очках.

Он был среднего роста, довольно худой, скулы острые, взгляд тяжёлый. Явно герой.

— Добрый вечер, или утро? — спросил тот, сев на пустой диван.

— Эту передачу будут утром показывать, — ответил ему ведущий.

— Тогда доброе утро, мой геройское имя Доктор. И сразу говорю, нет я не врач. А назвался я так в честь одного героя компьютерной игры.

— Понятно. Думаю, всем очень интересно узнать, что же за игра, но потом. Сейчас важнее понять, почему герои не липнут к паутине.

— Это легко, — хмыкнул Доктор. — Они покрыли обувь и одежду слоем маны. Так что по факту паутины касается мана, и прилипнуть она не сможет.

— Вот оно что! А что вы скажете об этой очаровательной девушке, геройское имя которой, если не ошибаюсь… Амига де ла Мерте! Вот! — с трудом произнёс ведущий.

— Её оружие — это сложный артефакт, который выпускает снаряды из воды под огромным давлением.

— Оно лучше автомата? — спросил ведущий.

— Вы путаете горячее с мягким, — возразил Доктор. — Тела магических чудовищ по умолчанию крепче, чем у обычных чудовищ. Они либо покрыты маной, как вторым слоем защиты. Либо укреплены маной. А в данном случае пуля состоит из воды, смешанной с маной. Она пробивает магическую защиту, которую простой автомат не в силах пробить.

— Это многое объясняет!

Дальше показали, как Ночь убивает огромных пауков. Её стрела просто со скоростью пули вонзилась в глаз одного из гигантов, что был размером со слона, и все глаза твари лопнули, а из глазниц хлынуло пламя.

— А здесь вы видите классическую зачарованную стрелу. Учитывая нехватку маны, предположу, что снаряд зачаровали заранее, напитав маной. Но, учитывая силу огня, могу предположить, что эта стрела сделана из магического металла.

— Вот гад! — ахнул я. Теперь все знают, что у нас есть иномирный магический металл… А нет, обошлось!

— Магический? Откуда он здесь, на Земле?

— Мы, Новые герои, тоже пытаемся его создать. Но не скажу как. У Друида, очевидно, было достаточно времени, чтобы сделать его.

Тем временем на видео Ночь перебила всех здоровяков. Но…

— А почему герои просто подбегают к паукам, прежде чем те умрут, но ничего не делают? — спросила девушка.

— Не могу ответить. Считайте это геройской хитростью.

Хм, молодец, не раскрыл, что маги таким образом получают ману. А дальше они обсуждали остальных героев, кто что делал, после чего показали, как с паутины снимают коконы и вскрывают их.

В части коконов были чудовища, которых ребята добивали. А в другой части — люди. Их кожа была синевата из-за яда, но у нас там два мага крови!

Сейчас Ли уложил спасённую девушку на землю и коснулся места укуса на плече. Оно разбухло, поэтому кровью девушка не истекла. Но после касания из раны полилась чёрная жижа. Ли вывел весь яд из крови, а Доктор комментировал это:

— Некоторые маги воды способны подчинять и другие жидкости, включая кровь. Но предвижу ваш вопрос. Нет, врачами они не становятся, ведь кровь — это сильнейшее оружие в руках сильного мага.

— К примеру? — спросил ведущий.

— Я знаю одного мага, имени которого не назову. Он мог убивать по десять противников за раз, попросту создавая тромбы в венах. Но это из «сложного». Куда проще взорвать сердце, — ответил Доктор, шокируя ведущих, и, поправив очки, продолжил: — Но вот выводить из раны яд, останавливать кровотечения — это, как говорится, базовая база.

— А здесь что он делает? — после слов ведущих было показано, как Ли заливает зелье в рот девушки.

— Думаю, очевидно, лечит зельями. Что конкретно за зелье, я не могу сказать. Но там вроде есть надписи на бутылочках.

— К сожалению, не видно, — вздыхала ведущая.

— Ох, а разве Аква не маг воды? — спросил мужчина, и все увидели, как Аква травой зашивает раны другого пациента.

— Вы правы, но вы не понимаете, что такое магия. Она… — Доктор закрыл глаза, а потом на его ладонях вспыхнули пламя и молнии, — может «всё». И под «всё» я имею в виду, что абсолютно всё. Бессмертие? Превратить камень в золото? Путешествие по космосу? Всё это возможно с магией. Вопрос лишь в цене. И да, перечисленное мною не смог бы сделать ни один из известных мне магов, так что не пугайтесь.

— Но в теории это возможно? — поинтересовалась ведущая, смотревшая на очкарика, сидевшего на противоположном диване.

— В теории, да, это возможно. Но не на Земле. Здесь попросту нет столько маны. И надеюсь, не станет…

— Вы отвлеклись. Так почему Аква может управлять травой?

— Потому что любой маг может освоить любую стихию. Даже если по венам мага течёт огненная мана, он может преобразовать её в лёд и использовать, как захочет. Вопрос, как я уже сказал, в цене.

— Я вас понял. Можно забивать гвозди молотком, а можно дорогим телефоном.

— Ну почти, — кивнул Доктор ведущему.

Люди продолжили обсуждать видеоролики, и их хватало. Но главной темой, конечно же, было моё дерево. Ну и видео того, как деревья убивали и жрали чудовищ.

— Не думаю, что людям стоит бояться этих деревьев. Именно Друид управлял этими деревьями. Всё же у дерева нет разума. И без контроля Друида

— А если вернётся Друид? — спросила ведущая.

— Послушайте… — вздыхал очкарик. — Друид может взять под контроль любое дерево в мире. Любое! Он — друид, его стихия — это природа. Так же как маг воды может взять под контроль любую воду. А сильные маги земли даже металл могут контролировать.

— Звучит страшно…

— А теперь представьте себе мага земли, который пришёл в ваш дом, коснулся рукой стены и о чудо! Все трещины в стенах пропали, с труб осыпалась ржавчина, и сами трубы восстановились. А потом маг воды прочистил канализацию и трубы изнутри. Представили? А теперь представьте себе электростанции, работающие не на угле, а на магии огня. Гидроэлектростанции — на магии воды. Ну или решение экологических проблем с помощью магии.

— Звучит… впечатляюще, — закивал ведущий.

— Про что и говорю. Вон, даже некромант медициной занимается! Магия — это инструмент. И как показал Друид, при должном усердии можно предотвратить экологическую катастрофу, к которой движется наш мир. Маги воды могут очистить Ганг. Спасти Каспий от обмеления. Очистить Байкал… Но ладно, власть имущих это не особо интересует. Но вот если взять магов воды и земли. Знаете, что они могут сделать? — заулыбался очкарик, и ведущие начали делать глупые предположения.

— Не говори этого! — крикнула Инди. Я же хлопнул себя по лицу.

— Нефть! Маги могут найти нефть даже в самых труднодоступных местах и без особых усилий помочь её добывать, — уверенно заявил Доктор.

Ну всё… Теперь мир не будет прежним…

* * *

Штат Юта.

База Цербера.

Какое-то подвальное помещение.

— Убирайтесь! — взревел Чейтон. Он вышел из ванной комнаты, а она здесь имелась, и увидел на своей кровати Юмико с Феей. Обе были раздеты и оценивающим взглядом прошлись по фигуре мужчины. И он определённо поправился после прошлого «раза».

В этой подземной квартире была кухня, склад с провизией и всё что нужно для жизни. Разве что телевизор не показывал новостные каналы, а лишь то, что лежало в местной сети. А именно фильмы, да сериалы, вплоть до лохматых готов выпуска.

— На колени, — приказала Юмико и Чейтон вдруг упал на колени.

— Что… происходит⁈ — выкрикнул он, а азиатка показала пальцем вниз, и мужчина опустил голову и увидел сияющий магический круг на своей груди!

— Ты мой раб.

— Я… не… раб! — мужчина с трудом, но поднимался на ноги, удивляя девушек.

— Что ж… Похоже твоё укрощение займёт чуточку больше времени… — Юмико облизнулась и девушки приступили к «сладкому». Хочет того Чейтон или нет…

* * *

Там же.

Некоторое время спустя.

— О да! Вот так здоровяк, сильнее! — почти кричала Юмико, которую держали за рога и жёстко «любили». Чейтон практически рычал, выпуская на девушку всю свою злость.

Он уже не помнил сколько времени провёл в этом месте. Сознание было мутным, а тело двигалось само, и это заставляло его кричать и рычать, злясь как на себя, так и на эту демоницу.

Как вдруг, он обмяк и упал на девушку.

— Ох как хорошо… — сладко простонала та и даже демонический хвост встал торчком. — Столько маны и жизненной силы выплеснул… Будь мы в хентае, я бы захлебнулась, — хихикала она, но мужчина не слушал.

Столкнув его с себя, девушка присела и открыв глаза мужчины, вгляделась в них.

— Долго же ты продержался мой сладенький. А теперь ответь на простой вопрос. Тебя послал Друид?

— Нет… госпожа… — безжизненным голосом ответил мужчина.

— Но ты общался с ним?

— Да… Я пришёл к нему за помощью. И… он дал мне лекарство для жены. Сказал, что оно снимет… наваждение. Лекарство я спрятал…

— О? Он знает о силе Джеймса? Удивлена, — девушка задумалась и окинула взглядом бледнеющее тело. — Дьявол… перестаралась… Ладно, отдыхай. Теперь ты мой раб. Мой слуга!

— Да… моя госпожа…

Мужчина закрыл глаза и потерял сознание, а девушка направилась в душ и вскоре оделась, да вышла в коридор. Дверь была прочной и её даже взрывом не так просто открыть.

Вскоре Юмико поднялась на первый этаж, где находился портальный зал, но её цель была на втором этаже. Там жили герои. Но условия были далеки от Города Героев…

Кроме Джеймса. И оказавшись на втором этаже, в широком коридоре, где не было посторонних, она пошла вперёд. Слева и справа были квартиры, и одна из дверей находилась дальше от других. Вот к ней и подошла девушке, да постучала.

— Это я!

— Входи, — послышалось из-за двери, и девушка вошла в просторный рабочий кабинет. За массивным деревянным столом сидел Джеймс и вместе с Големом изучали документы. — Что у тебя? — мужчины отоврались от бумаг и посмотрели на девушку

Юмико же осматривала трофеи которыми были увешаны стены кабинета. Жуткие рожи, чучела чудовищ, головы, размером со слоновью, только невероятно жуткие, и многое другое.

— Я всё узнала. Тот индеец не работает на Друида, но ходил к нему за помощью и получил от него лекарство. Об этом месте он Ивану не сообщал.

— Индеец? — опешил Джеймс.

— Она о муже Аваны, — напомнил Голем.

— Что-то припоминаю. Молодец Юмико. Можешь убить его.

— А могу я использовать его для своих целей? — заулыбалась чаровница.

— Какие у тебя ещё могут цели? — удивился блондин.

— Тебе ведь понравилось то, чему научилась Фея?

— Да. Ты научила её?

— Научила. Но на бананах тренироваться, мягко выражаясь, не то. А этого я напоила той дрянью от Артура и Чайтон теперь послушный как собачка. Ну а потом мы его убьём, — улыбнулась девушка.

Джеймс посмотрел на неё и всё же кивнул.

— Хорошо. А теперь оставь нас. Ну или помогай.

— С радостью. Что у вас тут? — миг и девушка оказалась меж мужчин. — Оё-ё-ё-ё-ёй! Не-не-не!

Юмико попятилась, но была схвачена за плечи.

— Простите дуру! Я же не знала, что здесь бухгалтерия! — взвыла она, но уже было поздно…

Глава 16

Мир Аши.

Некоторое время спустя.

— Да сколько же их здесь! — крикнул Джеймс, глядя на тварей, прущих из леса. Они легко преодолевали разрушенный участок стены и неслись по широкой улице, прямиком на укреплённые позиции людей.

От этого места до стены было около километра, но дорога ровная и чуть уходит вниз, так как город стоит у подножия одинокой горы и, поднимаясь к ней, опоясывает её. Внезапно раздался грохот.

Шесть танков ударили по стене и чудовищам, преодолевающим её. Потом ещё раз и ещё, собирая богатый кровавый урожай. Однако лесные монстры всё не заканчивались, да и были достаточно умны, чтобы маневрировать.

Твари частично напоминали земных волков, но вдвое крупнее, с шипастым позвоночником и вытянутыми лапами. Морда же как будто из фильмов ужаса.

Несмотря на усилия танков, большая часть тварей преодолели весь путь, и в бой вступили пулемётчики, солдаты и маги. Даже Джеймс, стоявший меж танков, метал шары огня. Благо, маны здесь хватало. Настолько, что на этой стороне находились практически все маги Джеймса. Даже те, кто ранее находился в поисковых экспедициях. Все они вернулись и теперь наслаждаются обилием маны.

Ну и сражаются…

— Проклятые ублюдки, да когда же вы уже закончитесь⁈ — выругался Джеймс, наблюдая за тем, как один монстр ловко уклоняется от пулемётных очередей. Стрелки попросту не успевали водить стволом из стороны в сторону.

И вот тварь почти добралась до солдат, как вдруг Джеймс ударил потоком ветра, сбивая уже прыгнувшего монстра. Тварь собиралась запрыгнуть на танк и загрызть пулемётчика, но была отброшена.

Пулемётчик тут же выдал длинную очередь, разрывая чудовище, и перевёл ствол на других тварей. Но откуда-то слева раздался вопль! Одна из тварей прорвалась через огневой заслон и накинулась на солдат!

Она повалила пулемётчика и лапами вцепилась в его шею и руку, а зубами впилась в бок мужчины, что стоял справа от поверженного бойца. И не успели солдаты среагировать, как монстр повалил ещё двоих, разрывая их плоть своими зубами и когтями. Но… Неожиданно стало холодно, и тварь начала покрываться льдом.

Монстр отцепился от горла убитого солдата и рванул вперёд, но упал. Тело продолжило покрываться льдом, однако недостаточно быстро, чтобы тварь умерла. Вот только этого хватило, чтобы трое мужчин в кожаных доспехах с копьями в руках прибежали к месту прорыва.

— Ра-а-ар! — взревел монстр, но копья тут же пронзили его плоть, а миг спустя людей окатило маной.

Вот только случился новый прорыв, теперь со стороны домов. Часть тварей шла через жилую застройку… Но! Вскоре нападение всё же было отбито, и люди начали собирать трупы чудовищ. Они денег стоят.

— Проклятье, у нас так вскоре солдаты закончатся! — ругался командующий армейским корпусом. Это был крупный чернокожий мужчина с пышными бровями и лицом питбуля.

Он стоял перед десятью трупами, накрытыми тканью. Их разложили перед домом на краю улицы. Недалеко находился портал, который уже почти заточили в каменную арку. Но работу прервали из-за нападения.

— Они умерли как герои, — заявил Джеймс, который выглядел так, будто ему плевать. Впрочем, он в Эосгаре похоронил миллионы, если не десятки миллионов солдат. И в том мире ему тоже было плевать.

— Они умерли как мясо, — рыкнул командующий. — Мы каждый день теряем солдат, а особых успехов пока не добились! Когда мы будем укрепляться⁈

— Нам не дадут подкреплений, пока мы не докажем, что «оно того стоит», — проворчал Джеймс, который и сам злился. — Этим ублюдкам нужны «результаты», и им плевать на наши «отговорки».

Чернокожий лишь выматерился и хотел бы сказать, что он думает о политиканах, но из портала выскочила Овечка.

— Джеймс, тебе звонят. Это очень важно! — сказала она, и блондин в доспехах пошёл в портал, попадая в просторный портальный зал.

Это помещение было квадратом тридцать на тридцать метров с потолком в десять метров. Пол был укреплён, чтобы по нему ездили танки, а стены и потолок сделаны из армированного бетона. Вот только они были исколоты пулями, и магией, а также где-то до сих пор торчали шипы и стрелы. Но хоть кровь уже оттёрли…

В этом месте умерло немало как людей, так и чудовищ. Но всё это уже в прошлом. Как только заработал портал, здесь осталась лишь дежурная группа из трёх БТР и десятка солдат, сидевших на своих машинах и играющих в карты. Ещё четыре бойца стояли у врат и охраняли их.

Разве что все дежурившие здесь — это бойцы получившие лёгкие ранения. У них здесь практически отпуск. Ну, в сравнении с тем, что творится на той стороне…

И сейчас Джеймс поспешил в тоннель, ведущий наружу. Там было несколько ворот, которые открывались одни за другими, и вскоре парень ощутил сухой пустынный воздух.

Разве что вместо пустыни взору блондина открылась долина, полная строящихся сооружений, различной техники и суетящихся людей.

­— Вот! — Овечка, следовавшая за Джеймсом, вручила ему телефон, всё же внутри портального зала связь не ловит.

— Спасибо.

Приняв телефон, Джеймс пошёл вперёд и кинул взгляд на главное здание, из которого вышел. Оно уже было почти достроено и представляло собой настоящую железобетонную крепость!

Размерами она была сто на сто метров, в пять этажей, но окон почти не было. Зато имелись вертолётная площадка на крыше и огромная станция связи.

— Алло? — спросил блондин, нажав на кнопку «продолжить разговор».

— Джеймс Бейкер. Поступила важная информация, и я требую ответов. Желательно сейчас же,— послышался недовольный голос, и у блондина едва ли зубы не заскрипели от злости.

— Я слушаю! — чуть повысил он голос.

— Нефть,— заявил собеседник, обескуражив Джеймса.

— Что нефть?..

— Раз не поняли, то, видимо, вы ещё не смотрели то видео. Хорошо! Русские заявили, что маги могут обнаружить нефть, а также помочь её добывать. Это правда?

— Конечно, правда! Что за глупые вопросы? — разозлился Джеймс. — Вы меня по пустякам отвлекаете! Лучше подкрепления пришлите!

— Будет нефть, будут подкрепления. У нас есть труднодоступное, но очень богатое месторождение. Если сможете помочь, вам не только подкрепление будет, но и благодарность от «хороших людей». Мы друг друга поняли?

— Поняли… — сдался блондин.

— Хорошо. Через четыре часа за вами прилетит вертолёт. Готовьтесь.

Джеймс только хотел выругаться и сказать пару «ласковых», но связь оборвалась.

— Жадные ублюдки! — прокричал он, но телефон ломать не стал. Вместо этого посмотрел на Овечку и, сбросив

Девушка опешила, всё же вокруг люди, стройка идёт, и солдаты… Но подчинилась и, упав на колени, начала «снимать стресс» командиру, шокируя окружающих…

* * *

Ферма.

В это самое время.

— Неплохо выглядите, — сказал я деду Инди.

Санджай Шривастава помолодел лет на двадцать, его дыхание стало ровным, из лёгких уже не слышалось странных звуков, зрение стало более чётким, да и кожа разгладилась, а морщины пропали.

— Благодарю, Иван, когда вернусь домой, меня, наверное, не узнают и не пустят на порог, — захохотал старик. Он сидел на скамье в Плачущем храме и гладил Яшу.

Эта зверюга выпрашивает у него еду, а Санджай охотно делится с кошкой, которая вскоре растолстеет… И ладно бы Яша всё ела! Так нет. Для неё принципиально выпросить. А съесть — это уже второстепенно! Многое она просто закапывает или бросает в саду!

В общем, та ещё зараза противная!

— Обязательно не узнают, но вот не пустить на порог? Это вряд ли, — хохотнул я, а потом протянул два бутылька. — Первое восстановит половую функцию. Если вам это, конечно, нужно. Второе — мощное укрепляющее зелье. Думаю, вы уже достаточно окрепли для него. Пить с интервалом в полчаса. Очерёдность любая.

— Нужно… спасибо… — мужчина принял бутыльки и выпил укрепляющее зелье. От него мышцы растут, а организм смотрит на всякие Комиды, гриппы и прочее, как на грязь под ногами слона.

Вскоре я покинул старика, и как раз вовремя. Приехал Гадюкин… Он теперь, видимо, за посыльного. Но приехал он по новому делу, и касалось оно того, о чём утром говорил тот очкарик, чтоб ему пусто было!

— Нефть? — простонал я и хлопнул себя по лбу.

— Нефть, — повторил Гадюкин.

— У вас же есть герои.

— Они сказали, что сейчас им не хватит сил на это.

— Ясно… Да, мы можем. Это несложно. Но разве нашей стране это нужно?

— Нет, — удивил он меня. Я аж замер, и Максим Елисеевич сдержанно рассмеялся. — Меня просто просили узнать, можно ли это сделать, и могут ли другие герои такое провернуть. К примеру, американцы.

— Смогут. У Джеймса много талантливых ребят.

— Это-то нас и беспокоит… — Гадюкин вздохнул и, сообщив что персы приедут завтра, уехал. Отлично!

Тогда я поспешил в свинарник и, собрав «кольца» для деревьев, полетел в новые Места Силы. Их было девять, и они находились на востоке, дальше Красноярска. Но до первого места долетел я быстро и удивился, увидев там медведицу, окружённую маленькими человечками.

Она сидела перед дубом, который вытянулся до шести метров. Он рос посреди крупного болота, на островке, метров десять в диаметре. И пришлось мне задними лапами вставать в это самое болото.

— Р-р-р-р-р… — тихо зарычал я, будя спящего духа.

— Ой… Большой… — удивилась та.

— Большой-большой! Он съест всех нас! — запаниковали крошечные человечки, одетые в листья и паутину. Их было несколько десятков, и они начали носиться по островку.

— Больно нужны вы мне, — фыркнул я и, подойдя ближе, протянул медведице мешок с кольцами. Ну или обручами. Без разницы. — Надень один на ствол дерева.

Отдав медведице приказ, мордой коснулся ствола дерева и начал колдовать. Дух посмотрела на меня и, вытащив большой металлический обруч, начала искать место на дубе, куда его прицепить. Нашла где-то на четырёх метрах от земли.

Обруч легко раскрылся и сомкнулся на стволе дерева, а затем засиял. Всё, дерево подключилось к обручу, и я сразу почувствовал, как сюда потянулась мана.

Концентрация начала расти. А ещё… В этом болоте комаров столько, что меня уже всего облепили. Вообще бесстрашные? А ну прочь!

Рыкнув на них, вырубил магическим импульсом.

Из-за повышенного уровня маны комары плодятся едва ли не методом деления… Вчера был один комар. Сегодня два. А завтра их будет четыре. И так далее… Хоть плоди жаб-мутантов. Или растения мухоловки. Только питающихся комарами…

Сделав свою работу, медведица отползла в сторону, а я создавал на дереве руну за руной. И вдруг они все вспыхнули!

— Закончил… — сказал я, наблюдая, как дерево растёт, увеличиваясь до пятнадцати метров. А под деревом, в корнях, появилась пещера, куда я засунул лапу. А когда убрал, пещера была полна медвежьего мха. — Можешь спать. Дерево защитит всех вас.

— Мана… оно выделяет ману?.. — медведица засунула нос и с удивлением посмотрела на меня.

Молча кивнув, схватил мешок и полетел дальше, «знакомясь» с лесными духами. И забавные они. Особенно кусок камня с горящими глазами… Вот только этому камню более тысячи лет…

Жаль, что он из «тупых». Тех, кто не способен на нормальное общение и взаимодействие. Но речь он понимает, и это главное.

Я полетел домой и вернулся как раз к ужину. С нами был дед Инди, и старик уже достаточно окреп, чтобы находиться в нашем доме. Но живёт он всё ещё в клинике. Одно дело — зайти на пару часов, а другое дело — ночевать. Тяжко ему будет.

Мы как обычно болтали на разные темы, ели и хорошо проводили время. В общем наш самый обычный вечер.

— Вот подрастёт у Лины живот, и я буду беременеть, — говорила Ночь, сидевшая справа от Ингвара. А слева от него — Ангелина.

— А я пока боюсь… Дети — это же серьёзно и сложно…

— Нет. Дети — это счастье, — возразил Горец и грустно вздохнул. — Я бы всё отдал, чтобы вновь провести те чудесные дни…

Мы посмотрели на бородатого здоровяка, сидевшего в конце стола. Слева от него была Крова, а справа — Яша, которая прожигала здоровяка голодным взглядом.

— А расскажи! — попросила Любава, и началось… Разве что Крова «наелась» и вышла на веранду. Я тоже хотел сбежать, а тут такой повод!

— Задело старые раны? — спросил у девушки, которая руками опёрлась на перила.

— Немного. Я уже давно всё пережила. Но… Не могу объяснить.

— Рожать тебе надо, милочка, — заявил я, и Крова в голос рассмеялась.

— Я знала, что ты это скажешь!

— Поэтому и сказал, — тоже смеялся я и встал рядом. — Не переживай, всё будет хорошо. Гарантирую.

— Это как? — хмыкнула она и обернулась. — Как ты это гарантируешь?

— Много вариантов. Мне больше нравятся два варианта. Рожать или трудотерапия. Во

— Для тебя пользы! — хохотала она.

— Какого ты плохого мнения обо мне… — театрально удивился я и вскинул руки. — Миру! Вселенной! Ну и тебе самой…

— Мне? И как же?

— Увидишь… — заулыбался я и позвонил кое-кому.

И вот, утром нам привезли шестерых детей от года до четырёх лет. Они сидели в малой клинике на кроватях, и там же были их матери и три отца. Ну и два врача. А напротив них я с Кровой, Инди и её дедом, сидевшим на другой кровати.

— В-в-в-вань! Я не смогу! Я боюсь! — вдруг запаниковал Крова.

— Если Амерта смогла, то и ты сможешь, — возразил я и подвёл её к мальчику четырёх лет. Он сидел на краю кровати. — Где у тебя болит?

— Фдеф… но фейфяс пофти не фалит… — ответил тот, указывая на лысую голову. Его готовили к операции на черепе, вот и побрили.

— Ты не хочешь ему помочь? — спросил я аловолосую пацанку. — Если откажешься, его будут оперировать. И не сваливай на Ли. Эта наглая морда сейчас в Новосибирске.

— Вань… ты слишком жесток… — пробормотала Крова и посмотрела на Инди. — Что делать?

Индианка подошла и всё рассказала, а после обе занялись лечением. Крове нужно было через ухо вывести кровь и лишнюю жидкость из головы мальчика. Что девушка и сделала, пусть и с трудом. Настя сильно волновалась, однако подстраховка в виде Инди сделала своё дело. А затем индианка принялась за лечение, но там буквально пять минут работы. Кое-что поправить и всё.

— Ну как ты, малыш? — спросила Сандхья, чарующе улыбаясь. Пацан же захлопал глазками и потом воскликнул. Почти прокричал, перепугав Крову.

— Не болит! Голова не болит. Мама! Мам! — мальчик даже говорить стал лучше, а миг спустя был обнят матерью, которая уже ревела от счастья. А с ней и Крова разревелась.

Меня тут же выгнала Инди, и пришлось мне сидеть внизу, на кухне. А там и Санджай пришёл.

— Теперь я немного лучше понимаю внучку… Как и тебя, Иван, — старик подошёл к чайнику и включил его, а из холодильника достал какие-то индийские сладости. — Вот бы было больше врачей-магов. Люди бы перестали страдать от таких ужасных болезней…

— Люди бы перестали от них страдать, если бы вели здоровый образ жизни, а не убивали себя, зарабатывая болячки, которые потом передаются по наследству, — возразил я, а тот рассмеялся.

— Боюсь, это невозможно и фантастично.

— Хах, эльфы не имеют генетических заболеваний, но не потому, что имеют сильное здоровье. Гномы не имеют их, потому что имеют сильное здоровье. А зверолюди не имеют их, потому что у них во всей своей красе работает естественный отбор, — возразил я.

Старик же не смог мне ничего ответить, но зато налил чая.

Мы молча пили чай, ели сладости, как на лестнице показались люди. Рыдающие родители, рыдающая Крова, радостные дети и шокированные врачи, один из которых подошёл ко мне.

— Иван Олегович… А можно ли повторить подобное?

— Спросите у рыдающей, — кивнул я на дверь, и врач, поблагодарив, выскочил наружу. А минуты через три пришла Анастасия.

Крова уже успокоилась, но глаза были красными. Да и сопли текли из носа.

— Ты как?

— Ощущаю себя не умеющим плавать ребёнком, которого бросили в центре озера и сказали: «Плыви на берег или утонешь…»

— Доплыла?

— Доплыла. И… Спасибо тебе большое… Я многое переосмыслила в своей жизни…

— Поздравляю. Далеко не все способны на такое, потому что слишком тупые. А ты не тупая, ты — молодец, — кивал я, а эта заулыбалась.

— Ну и вредина же ты… — она вздохнула и, поправив волосы, пошла к выходу. — Вечером я забираю девчат. Мы идём в пиццерию. Будем орать в караоке и сплетничать!

— Понял, предупрежу армию и спецслужбы!

В ответ она расхохоталась и ушла.

— Что-то хорошее произошло? — спросил старик. По-русски он не понимает, так что о чём мы говорили, не знает.

— Настя будет продолжать лечить детей, и это помогло ей справиться с душевной травмой.

— Травмой, да?.. Я всё время забываю, что вы вовсе не молодые, а в разы старше меня…

— Внешность обманчива. И теперь вам это придётся часто говорить, — я рассмеялся, глядя на помолодевшего старика, и он тоже захохотал, поняв, о чём речь.

Вскоре мы вышли во двор. Врачи уехали, девчата ушли, и лишь Ряба бесцельно блуждала по двору. Курица выглядела задумчивой и… кто её вообще выпустил?.. Она обычно сидит в курятнике и… собственно, всё.

Так что схватил курицу и утащил обратно, а эта давай кудахтать и крыльями махать. А там, курятник нараспашку! И курицы разбежались…

— И кто вас выпустил? — спросил я курицу.

— Никто ко-ко…

— Да?.. — я взмахнул рукой, и трава вокруг курятника зашевелилась, загоняя куриц обратно. А потом я поднял чёрный волос… Пахнет псиной… — Вай! Иди-ка сюда!

— Р? — раздался рык, и примчалась волчица. Но в облике волка. Огромного такого волка.

— Ты зачем Рябу выпустила?

— Р?.. — опешила она. — Вы приказали… Она так сказала…

— Да?

— Ко-ко-ко! Она врёт! — запаниковала золотая курица и замахала крыльями.

— Не вру! — разозлилась Вай, и я кинул курицу.

— Лови!

— Ра-а-а-а-р! — волчица побежала за курицей, а та замахала крыльями, пытаясь спастись.

Вай не сожрёт её, но хорошенько послюнявит, чтобы знала, как обманывать. Ну а волчица поймёт, что курицам нельзя верить.

Хмыкнув, я пошёл в дом и занялся делами, а там и персы приехали. То есть иранцы.

Это была делегация, состоявшая из посла, какого-то полного чиновника, двух учёных и безопасника.

По традиции я разместил их за круглым столом, и после всех приветствий мы приступили к разговору, который затянулся на два часа. А итогом стало…

— Вот, — я поставил мешок жёлудей-переростков на стол. — Сорок семян. Сажаете их вдоль «водного пути». Потом поливаете вином. Я его вам дам. Минимум бочонок на жёлудь. Лучше два.

— Вино?.. — опешил бородатый геолог.

— Магическое удобрение.

— А им можно что угодно поливать? — оживился посол.

— Да. Но я бы не стал есть еду, политую этим вином, — улыбнулся в ответ. — Так что очень рекомендую

Мужчина посмотрел на мешок, и ещё минут сорок меня терроризировали… Затем я их выпроводил, отдав вино и жёлуди. Теперь пусть сделают часть работы. И они как бы «участвуют» в этом проекте века, и я меньше времени потрачу. Все в выигрыше!

Ну, при условии, что они жёстко не накосячат… А то вдруг половина жёлудей пропадёт, вино окажется водой, и всё такое… Заодно проверю их на вшивость.

Ладно. Пойду я работать… Думал я, но нет. Игнат треснул!

* * *

Москва.

Квартира Валенда.

Некоторое время назад.

— Мам, я дома! — парень закрыл дверь и вдохнул аромат домашних котлеток.

— Ты сегодня рано. Обед ещё не готов, — раздался голос с кухни.

— Поиграю пока.

Парень разулся, пошёл по коридору и заглянул на кухню. Его мать, которая вновь обладала красивыми золотыми волосами, словно помолодела на десяток лет. Если не больше.

От истощённой женщины, которая пережила огромный стресс, после того как Валенд попал в кому, а потом ещё и похищение, не осталось и следа. Мать выпрямилась и более не сутулится. Её кожа стала лучше, да и общее состояние улучшилось. Всё же с ней поработали два целителя из команды Валенда. Пусть они ещё слабы, но весьма искусны и опытны. Ну а на крайний случай были зелья из Ноптана. Они даже обычного человека могут поднять на ноги при смертельном ранении.

От того, что с мамой теперь всё хорошо, парню стало лучше на душе, даже появилось тепло в груди.

Помыв руки в ванной, Валенд поспешил в зал, который и был комнатой главы Новых героев. Он, конечно, мог бы переехать в квартиру попросторнее, но не хотел. Мать только начала поправляться, а переезд — это огромный стресс, который был противопоказан женщине.

И вот парень включил компьютер и вошёл в свою любимую игру. Его персонаж, тёмный эльф, появился на вершине гигантской башни, перед мощными вратами. И там уже находилось по меньшей мере три сотни человек!

— Валенд!

— Босс пришёл!

— Долго ты!

Валенд увидел сообщения в чате, который видели лишь члены его альянса. Это такое объединение из нескольких игровых кланов. И всё это были Новые герои!

— Прошу прощения. Слышали, наверное, про Иран? До сих пор разбираем всю операцию и анализируем.

— Расскажи! — ответила одна светлая эльфийка в нижнем белье. Она сидела на полу в окружении семи орков…

— Потом. Сперва… — тёмный эльф слегка покрутился, осматривая всех собравшихся. — У кого уже началась подготовка магов? Сразу называйте страну, пожалуйста.

— США, наши недовольны Джеймсом и готовят альтернативу, — ответил человек лучник.

— Великобритания. Попытки убогие, ибо половина наших разбежалась кто куда. Остальные тоже думают свалить. Рыпаться на Друида? Этот Артур с премьер-министром — психи!

— Индия, у нас три разных отделения. Качаться будем кристаллами. Ток сперва методичку закончим, и магов отберём.

— А что за методичка?

— Потом вопросы, — потребовал Валенд. — Продолжаем.

— Иран. И нас не пустили в Тебриз, мы слишком слабые… Но тут информация поступила, мол, Друид хочет вырастить гигантский опреснитель.

— Подробнее, пожалуйста, — попросил Валенд, и тёмная эльфийка продолжила:

— Да сами всё увидите. Там будет куча СМИ.

— Кхм… — вмешался один гном. — Боюсь, Друида там убьют… Информация кое-какая есть…

Глава 17

Окрестности Тебриза.

«Золотая гора».

Некоторое время назад.

Это необычное место находилось под охраной, и, пусть птицы более не показывают местонахождение чудовищ, что говорило о полном уничтожении тварей, но армии нужно было убедиться в этом, и исследовать каждый уголок города, а также окрестных территорий. А пока соблюдался режим повышенной опасности.

Поэтому людям нужно было быть максимально осторожными и по возможности не покидать дома.

Однако всё же правительство сделало небольшое исключение и проделало коридор до холма, поросшего одуванчиком. Это растение не является чем-то необычным в Иране. Но необычным является то, что одуванчик покрыл холм, на котором даже сорняки толком не росли.

Теперь же здесь всё золотое, и тысячи людей облюбовали его, наслаждаясь цветами, делая венки из одуванчиков или просто гуляя по холму. Благо, здесь чудесным образом были зелёные дорожки, дабы люди не затоптали все одуванчики.

Это место помогало людям успокоиться после пережитого кошмара. И сейчас здесь шли двое мужчин. Один шёл за вторым, всё же дорожки были весьма узкими.

— Нет, это не обычные одуванчики, — сказал шедший впереди мужчина. Его возраст сложно было определить из-за капюшона толстовки, но, судя по голосу, парню было где-то в районе двадцати пяти лет.

— Мама! Мама! — рядом раздался хохот. Это на другой тропинке, маленькая девочка игралась с «созревшим» одуванчиком и посылала в маму «парашютный десант».

Мужчина посмотрел на неё, и они пошли дальше.

— Они опасны? — спросил мужчина позади.

У него была короткая бородка, одет он был в гражданскую одежду, но лицо было хмурым и очень серьёзным. В ответ мужчина в толстовке сорвал один из одуванчиков.

— Не думаю. Но нужно изучить, а это время. Пока же я ощущаю лишь могучую тягу к жизни. Эти сорняки очень живучие, а корни… — закрыв глаза, он замолчал на пять секунд. — Понятно. Корни в пять раз длиннее обычного. Помимо этого, они переплетаются между собой, создавая единую сеть. И… Боже!

— Что такое⁈ — перепугался мужчина, глядя, как этот упал на задницу. Мужчина в капюшоне тяжело задышал и начал обливаться потом.

— Корень… Там огромный корень, и стоило мне потянуться к нему душой, как я получил ответную реакцию…

— Он напал? — насторожился мужчина.

— Думаю, что… нет. Скорее защищался, — выдохнув, мужчина в капюшоне поднялся на ноги, но его пошатывало, а потом обернулся и посмотрел на гигантское дерево в городе. Отсюда его было прекрасно видно. — Если вы тронете это дерево, оно будет защищаться. И боюсь, я не скажу, кто победит в этом противостоянии…

— А мы хотим целую кучу их посадить в своей стране… — серьёзный мужчина нахмурился и кинул взгляд на второго.

— Друид, если захочет, сможет щелчком пальцев остановить подачу воды через тот проект. Думаю, нет смысла объяснять, в какую зависимость мы попадём, — объяснил маг, а его сопровождающий ещё сильнее нахмурился.

— Ты не сможешь взять деревья под контроль?

— Без шансов. Они скорее убьют меня или сами умрут, но никак не подчинятся.

— Твои

— Вложиться в меня, и в будущем я смогу сделать не хуже, — уверенно заявил «новый герой».

— Я передам твои слова начальству, — ответил хмурый мужчина.

* * *

Юго-восток Ирана.

Севернее Залива Чабахар

Некоторое время спустя.

— В нём… уйма маны! — удивлялся «новый герой», держа в руках жёлудь.

— Это плохо? — спросил его один из присутствующих.

Здесь собралось около десяти человек, не считая отряда охраны. У людей были лопаты и несколько бочонков вина, а также колонна автотранспорта, включая военный.

— Нет, наверное… — ответил парень. Ему было двадцать шесть лет, и одет он в простую одежду, но голова прикрыта широкой шляпой. Привычка из иного мира.

Он ещё раз посмотрел на крупный жёлудь в руке и невольно отпил из него немного маны. Природная, чистая, готовая к использованию или поглощению…

Едва успев себя остановить, маг природы положил наполовину опустошённый жёлудь в вырытую лунку. После чего закопал его и, положив ладонь на эту сухую, бесплодную землю, создал магический импульс. Волна маны ударила по жёлудю, пробуждая его, и он пошёл в рост.

На глазах восхищённых людей из земли вырвался стебель и вытянулся до полуметра! Тут же раздался галдёж. Люди восхищались своим магом природы. Будущим друидом!

— Шишка, это невероятно! А теперь давайте польём удобрением, не терпится узнать, что же произойдёт, — предложил толстый мужчина и указал на двадцатилитровый бочонок рядом. Он был сделан из дерева, и всех очень интересовало, что же там.

— Удобрение? Конечно! — парень открыл бочонок, вытащил пробку и, вдохнув аромат, опешил. — Это же вино!

— Да, вино. Магическое. И это удобрение! Так друид сказал, — ответил мужчина, который ранее ездил к Друиду.

— Понял. И, если можно, хватит меня называть Шишкой… Мне это прозвище дал один идиот, и оно мне неприятно. Зовите меня по имени или Пустынным друидом, — проворчал парень.

— Пустынный друид? Мне нравится, — кивнул политик.

Шишка же, взяв бочонок, начал поливать деревце и опешил, ведь он почувствовал ману! Много маны! Такая чистая, манящая мана природы… И вдруг деревце начало свой рост, восхищая людей. Насыщаясь маной и удобрением, деревце вытянулось до одного метра. А вокруг него начала проклёвываться сочная зелёная трава.

Первый бочонок почти закончился, и… Шишка начал из него пить.

— Мана природы, — сказал тот удивлённым людям. — Уф-ф-ф-ф… Я могу использовать её куда эффективнее, чем просто поливать землю вином.

— Только здесь?.. — заинтересовался чиновник.

— Нет. Где угодно, — заявил Шишка, ставший Пустынным друидом. — Вот пример…

Парень присел перед сухой травой, которая была в стороне, и провёл по ней ладонью. Пару секунд ничего не происходило, а затем она начала наливаться соком и тянуться вверх, вызывая ещё больше возгласов, полных восхищения.

— И правда, Пустынный друид!

— Ну так выливаю?.. — спросил парень, кивая на дерево и имея в виду вино.

— Выливайте, — вздыхал полный мужчина. — Но! Вы ведь сможете своей силой компенсировать, если мы немного вина используем на благо страны?

— Конечно!

Вскоре бочонок был наполовину опустошён, а деревце вытянулось до двух метров.

— Ну всё, осталось на донышке, — заявил Пустынный друид.

— Тогда едем к следующей точке, — кивал чиновник, и вскоре люди продолжили сажать жёлуди, поливать их водой, но…

— Как же много маны… — тихо бормотал Пустынный друид, вытягивая ману из жёлудя, и…

— Как-то слабо оно выросло, — подметил чиновник, когда из закопанного жёлудя вытянулся лишь десятисантиметровый зелёный росток дуба.

— Д-да, здесь почва очень плохая. Но для этого у нас и есть вино! — парень принялся лить бочонок за бочонком, а потом отпил из прошлых «остатков» и начал передавать ману молодому дубу, помогая ему ещё подрасти.

— Похоже, и правда почва плохая, из-за этого не будет проблем? — спросил чиновник.

— Не думаю. Но я понаблюдаю и, если понадобится, помогу ему подрасти, — с трудом отмазался парень, но следующий жёлудь «пришлось» тоже частично опустошить, потому что деревья должны быть примерно одинакового размера.

Желудей ещё было много, и их сажали на большом расстоянии друг от друга, протягивая путь к озеру Джаз-Муриан, которое уже практически два десятилетия как высохло. Его попросту «выпили», использовав всю воду для сельскохозяйственных нужд. Всё же реки, которые давали воду в озеро, почти полностью были направлены на полив полей. Теперь эта область — мёртвая пустынная земля, и, если вернуть сюда воду, целый регион расцветёт и будет процветать.

И вот на следующий день последние несколько желудей были посажены и превращены в деревья. Рядом с ними тут же разбила лагерь группа солдат. Всё же, если хоть одно дерево пострадает и проект, который жизненно важен для страны, не будет реализован, полетят головы с плеч. В прямом смысле.

— Теперь можете звать Фермера, — заявил Пустынный друид. — Но я бы не рассчитывал на потрясающие результаты. Его задумку я понял, но она крайне сложно реализуема. Я бы сказал, малореалистична в плане объёмов воды. Да, его деревья будут качать воду. Но хватит ли её, чтобы создать здесь хотя бы подобие озера? Я не могу сказать.

— Будем надеяться, что вы ошибаетесь, Пустынный друид, — сказал чиновник.

— Я тоже надеюсь. Но это лишь мой опыт. У Фермера может быть другой опыт и свои тайны. Плюс он пока что сильнее меня. Ну а когда я наберусь сил, тоже смогу воплотить подобный проект. Но сделаю я всё совершенно иначе. Я бы вырастил деревья, которые найдут подземные озёра и поднимут воду на поверхность. Это куда эффективнее, чем очищать морскую воду.

— Насколько эффективнее? — задумался чиновник.

— Я бы сказал, что в десятки раз. Ну сами подумайте. Насос или сложная опреснительная система? Имей я запасы кристаллов… мог бы уже начать реализацию проекта. К тому же несколько крупных подземных озёр нам известны.

Чиновник сильно задумался, а потом кинул взгляд на учёных, которые стояли в стороне и проводили какие-то замеры, а также исследовали почву.

— Возможно. Но это не нам решать. Однако я озвучу вашу идею.

— Благодарю! — обрадовался Пустынный друид.

Вскоре люди отправились в ближайший город, что находился восточнее этого места, и занялись своими делами. А Пустынный друид вместе с «остатками вина» отправился на северо-восток страны, к одному загородному особняку, где жил один очень влиятельный человек. И ему страсть как нужно вырастить виноградную

* * *

Иран.

Некоторое время спустя.

В заливе Чабахар сегодня было как никогда оживлённо. Прознав про предстоящее событие мирового масштаба, ну или как минимум регионального, сюда прибыли десятки яхт, а также сотни лодок и других кораблей.

Но также в заливе присутствовали и военные корабли, которые обеспечат безопасность на море и в воздухе. Всё же обладают внушительной системой ПВО.

Да и на песчаном берегу залива был аншлаг. Там собрались десятки тысяч человек! Их было настолько много, что властям пришлось срочно запрашивать больше сил для охраны и поддержания порядка и безопасности.

Данный залив всегда был популярен у местных жителей и туристов. Здесь занимались сёрфингом, пляжи и вода были чудесными, а также есть отели, кафе и даже небольшой парк развлечений. Но люди сейчас собирались в основном на северном берегу, где почти ничего не было. Ну, кроме одинокого молодого дуба, росшего среди редких пальм. Собственно, он и стал центром притяжения для людей.

В небе ждали своего часа квадрокоптеры с профессиональными камерами. Журналисты уже были в нетерпении, и все ожидали прибытия Друида. Но, откуда он «прибудет», никто не знал. Это не сообщалось из-за соображений безопасности. Всё же «инцидент» в воздушном пространстве Азербайджана — яркий тому пример.

На пляже к этому времени уже поставили уличные туалеты. Платные, конечно же. Стояли лотки с едой, были установлены магазинчики и многое другое. Местные дельцы были заранее предупреждены и подготовились к событию как следует. Ну и поделятся частью прибыли с «осведомителем».

Люди же продолжали смотреть на море и галдеть, предполагая, когда же прибудет друид. И он прибыл! К удивлению людей, из воды вырвался здоровенный двадцатиметровый дракон!

— Ра-а-а-а-а-а! — взревел он, пугая немалое количество собравшихся. Кто-то даже побежал прочь с пляжа. Но не журналисты. Они прекрасно знали, что это за дракон. Точнее, кто это такой.

И вдруг затряслась земля. Она тряслась так сильно, что люди и деревья зашатались. Торговцы принялись держать свои лотки, а одна туалетная кабинка и вовсе упала, а из открывшейся двери выполз мужчина, с головы до ног измазанный содержимым туалета.

Раздался очередной крик, и дракон поднялся в воздух, паря над водой. В тот же миг из берега потянулись… деревья! Пустынный друид, сидевший в ВИП-зоне, где были расположены диваны, зонтики, защищающие от солнца, и сновали официанты, открыл рот от шока, не веря глазам своим.

Да и не только он. Полторы дюжины чиновников и политиков не могли поверить в происходящее, ведь тридцать километров пляжа, покрывались деревьями…

И лишь несколько человек в ВИП-зоне довольно ухмылялись. Всё же это они согласовывали это «представление». И журналисты, и люди обычные были в восторге.

Народ ринулся к берегу, чтобы вблизи посмотреть на это, а из морской воды тянулись деревья. Но не обычные, а мангровые! Их корни проникали глубоко под землю и срастались с корнями соседних деревьев, создавая единую корневую систему.

За считанные минуты деревья выросли до шести метров и продолжали расти, но уже медленнее, потому что вокруг них начали расти новые. И деревья в огромных количествах потянулись ввысь. А потом ещё и ещё.

Люди ликовали, хлопали и снимали всё на телефоны и камеры. Всё же на их глазах творилось чудо! И факт чуда никто не смел оспорить.

Пустынный друид смотрел на это с бледным лицом, по которому тёк пот. Ведь на подобное он даже в лучшие годы в ином мире не был способен…

Весь пляж! Тридцать с лишним километров, и до десяти метров от пляжа — всё покрылось мангровыми деревьями. Настоящая живая стена! И лишь спустя пятнадцать минут рост практически полностью остановился.

Некоторые деревья достигли десяти метров, некоторые были ниже. Но никто не может сказать, какой высоты они будут через день, или два…

Однако деревья всё же забрали не весь пляж, оставляя небольшие участки, чтобы люди могли купаться. Но это буквально процентов пять от всего пляжа.

— Что будет дальше? — спросил толстый чиновник у Пустынного друида.

— Думаю… Теперь в рост пойдут дубы… Но я не представляю, как сорок дубов смогут переправить столько воды…

И в этот момент раздались возгласы, и людям с ВИП-зоны пришлось встать с диванов и обернуться. Где-то там, позади них, находился один из дубов, и он начал резко расти!

— Сейчас будет проложен тоннель подземной реки, — услышав голос, мужчины обернулись и увидели Соён. Черноволосая девушка лопала чьи-то фрукты, порезанные и лежавшие на тарелке.

Охрана тут же всполошилась, так как никто не понял, как здесь оказалась миниатюрная девушка в чёрных одеяниях.

— Тоннель? — спросил чиновник.

— Ну, не корнями же столько воды качать? — хмыкнула она и посмотрела на Пустынного друида, как на идиота. — Создание тоннеля займёт время, так что можете расслабиться.

— Кто вы, можете назваться?

— Мы с Друидом, — ответил второй женский голос, и толстый мужчина резко обернулся, но позади никого не было. Зато девушка уже была у другого столика, и там были финики. Вот их она и лопала.

И вдруг беловолосая девушка указала в сторону.

Все посмотрели туда, и километрах в двадцати люди увидели столб воды. Он поднимался на сотню метров и обрушивался на землю, и вскоре это увидели люди на пляже. Правда, «гейзер» находился слишком далеко, чтобы люди могли разглядеть, что же там происходит. Но у многих имелись телефоны с хорошим увеличением!

Информация распространилась со скоростью лесного пожара, и вскоре к гейзеру отправились автобусы, да и бомбилы нарисовались, предлагая с комфортом отправиться к «гейзеру».

Двадцать километров — это сравнительно недалеко, особенно учитывая, что поблизости от гейзера находилась дорога. Так что пляж начал быстро пустеть.

В этот момент чиновник с коллегами приехал к этому гейзеру. Стометровый столб воды буйствовал, а вокруг него уже образовалось небольшое озеро. И оно стремительно росло.

— Чистая вода! — ахнул один из чиновников, собрав ладонями немного воды, что лилась с неба.

Если близко не подходить, то словно льёт небольшой дождик. Но чем ближе к фонтану, тем мощнее поток воды с неба.

— Но почему здесь? — опешил толстый чиновник. Они все стояли под этим дождём, совершенно не опасаясь воды. Дождей они уже давно не видели…

— Если не нужно, перекроем, — раздался голос и люди обернулись. На одном из внедорожников, на крыше, сидели две невысокие девушки.

— Нужно!

— Но что с озером?

— Переборщили с манграми, и напор воды вышел слишком сильным, — ответила

— Если не выпустить часть воды, озеро затопит все города вокруг.

Тем временем земля впитала достаточно влаги, чтобы она пошла вниз, к берегу залива.

— Рекомендую побыстрее заняться руслом.

Слова беловолосой заставили мужчин пораскрывать рты. У них здесь есть немалый шанс затопления городов залива! Ну и некоторым дорогам точно хана…

Толстый чиновник достал телефон, и тут же разразилась ругань.

— Не знаю как, но хоть вёдрами, хоть руками копайте! Гражданских привлеките! Их тут тьма!

Все чиновники кому-то звонили и были на эмоциях, ведь счёт шёл на минуты… Земля постепенно насыщалась водой и пропускала её дальше… А людей вокруг и правда собралось немало. Всё же в пустыне появился стометровый гейзер! Да, ещё здесь идёт дождь, появилось озеро, и течёт вода, которая грозит затопить всё побережье…

— Люди! — к зевакам примчался толстый чиновник. — Помогайте! Нужно направить воду в залив! Иначе она затопит города! Нам нужна ваша помощь, прошу вас!

Слова мужчины так шокировали людей, что они далеко не сразу поняли, что от них хотят.

— Воть тяк! — первой среагировала девочка с пластиковой лопаткой. Она начала копать канал! И людей прорвало.

Руками, ногами, палками и даже камнями люди принялись копать канал, ведущий в сторону берега. А там и лопаты с вёдрами привезли. После них привезли кастрюли, сковородки, мешки и даже несколько тракторов и экскаваторов пригнали.

Вода начала постепенно двигаться к берегу, так как нашла хоть что-то, похожее на русло. Правда, всё же нашлось несколько таких путей… Но основной поток пошёл по каналу, который копают люди.

Вода двигалась неспешно, со скоростью быстрого шага. Всё же земля была сухой, и требовалось огромное количество воды, чтобы насытить её.

Но людей было много. Достаточно много, чтобы работать быстрее воды. А там уже и экскаваторы разбили одну второстепенную дорогу. Но вот беда: там вдали была ещё одна дорога… Широкая трасса! И что с ней делать, стало настоящей головной болью для людей…

Вот только, когда чиновники приехали туда, то опешили, потому что дорога провалилась под землю! А над ней формировалось что-то вроде канала.

— Они делают тоннель! — воскликнул толстый чиновник во внедорожнике. Он рулил машиной, а рядом сидел его личный водитель, у которого временно отобрали работу.

Они поехали к тоннелю, и, к их удивлению, асфальт нигде не треснул и лежал весьма ровно. Да и спуск в тоннель оказался весьма плавным. Впрочем, как и подъём.

Стенки тоннеля каменели, собственно, как и потолок. Освещения же не было, но имелась система слива, которая всё ещё формировалась. Но, если вдруг пойдёт дождь, тоннель не затопит.

— Да как они это делают⁈ — не выдержал Пустынный друид, сидевший на заднем сиденье внедорожника, вместе с ещё одним мужчиной.

Выехав из тоннеля, колонна машин поехала по земле, наблюдая, как за «мостом» формировалось русло реки. Но буквально метров тридцать.

— Дальше, видимо, сами? — понял чиновник и вновь кому-то позвонил, а затем поехал обратно и наблюдал, как вода движется к нужному каналу.

И вот она потекла над тоннелем, и… его не затопило! Да и ничего не обрушилось! Вода просто пошла дальше, направляясь к берегу.

Вскоре, уставшие люди могли наблюдать, как грязная вода уходит в мангровый лес. Победили… Они справились с задачей, и залив не был затоплен.

Люди были измучены, но очень довольны! Они совершили подвиг и работали много часов ради этого. А итогом работы стало то, что в стране появилась новая пресноводная река! И теперь здесь зацветут сады, раскинутся плодородные поля, и появятся фруктовые рощи. Точнее, всё так думали, но раздался голос.

— Хотим напомнить, — говорила беловолосая, которая появилась непонятно откуда, а затем кинула камушек, который чиновник поймал рукой. — Их желательно собирать. Ну и денег заработаете.

Мужчина удивился и, посмотрев на камень в руке, ахнул, ведь это был кристалл соли. Чистейшей соли.

— Они на деревьях растут, — добавила черноволосая, и мужчина поспешил в воду и, подойдя к одному из деревьев, увидел кристалл на нём.

Содрав и лизнув кристалл, чиновник невольно вскинул брови.

— Соль! Отличная соль! Высшего качества! — воскликнул мужчина, и люди ринулись к деревьям, собирая соль и пробуя её на вкус.

У Ирана нет проблем с солью, но здесь же далеко не простая соль… И она явно не будет продаваться дёшево.

А пока одни люди восхищались солью, другие люди наконец-то вырвались из подземелья.

* * *

Примерно в двухстах километрах от залива Чабахар.

С рёвом я пробил каменную породу и с потоком воды вылетел из тоннеля, который был где-то два метра в диаметре, падая в песок.

— Ра-а-а-а! — взревел я от радости, потому что мы всё же сделали это! Тяжело было, но кто молодцы? Мы — молодцы!

— Ух-ха! — раздался возглас, и рядом в песок упала хохочущая Аква. Я же едва из крота-монстра стал человеком, как уже ловил Любаву.

— Кара-а-а-а-амба! — над нами пролетела Амерта, теряя купальник. А сразу за ней полетели Ли с Викой. Лишь Игнат спокойно вышел сам.

Мы всей командой сделали невероятное, а именно — подземный водный тоннель, длиною в десять с лишним километров!

— Даш, позволь преклонить пред тобой колено и признать, что ты заслуженно являлась лучшим магом воды, — заявил жопа ленивая и, подойдя к нам, преклонил колено с видом, будто «я сделал всё, что мог!». Но, нет, он очень много халтурил!

— Да ладно тебе, это же просто… — смутилась Аква.

— Сделать водный бур, который под огромным давлением крошит горную породу, как будто это песок, по-твоему, просто? — приподнял он бровь.

И да, Даша сделала такое. Вика, Ли и Амерта помогали создать давление и защищали нас. Я в облике крота-переростка крушил самую жёсткую породу, а Любава и Игнат укрепляли стенки тоннеля.

Ну и, пока мы отдыхали, он с Ли сплавали к берегу и сделали там канал для реки. Сразу не подумали об этом… Но кто мог знать, что мангры у нас выйдут настолько дикие?..

Ладно, всё это неважно, ведь сейчас из двухметрового тоннеля, бил мощный поток воды под сильным давлением. И вскоре здесь появится озеро размером с небольшую европейскую страну…

А я… отдыхать! Ну и поспать бы… Но нет. Сперва журналисты…

Глава 18

Там же.

Пару часов спустя.

— Ну что вам сказать? Думаю, и так

И здесь из скалы вырывался мощный поток воды, который бил на десятки метров, и эта вода стекала вниз, в направлении, где когда-то было озеро.

— Напор воды будет постепенно расти вместе с ростом мангрового леса. Вода чистейшая, полная морских минералов, так что земля здесь будет плодороднейшая.

— Но как? Как вы всё это сделали? — спросила одна крикливая журналистка.

— Ну так мы заранее начали, — хохотнул я и добавил: — Заготовку под мангровый лес я сделал ещё дома. Насытил семена магией, а потом Даша помогла их разнести по всему пляжу. Туда же мы положили радужные кристаллы, которые нам предоставило правительство вашей страны.

— А для чего вы выращивали дубы? — спросил другой журналист.

— Считайте их напорными станциями. Всё же мы на высоте в триста с лишним метров от уровня моря. Одно плохо: дубы «почему-то» выросли слишком слабыми и маленькими. Раза так в два меньше планируемого… Из-за этого у нас были проблемы. К счастью, мы справились с ними, но пришлось провозиться подольше, ну и сделать тот «фонтан».

Я ещё немного поворчал, а потом объяснил, как работает система.

— Мангровые деревья — это деревья-мутанты. Они мною видоизменены и фильтруют в десятки раз больше воды, чем обычные. При этом вода насыщается минералами, а соль вытягивается из неё и собирается на стволе в виде крупных кристаллов.

— Но как? Как вода собирается в этот поток?..

— Это сложно объяснить. Считайте, что там что-то вроде подземной реки, которая собирается из ручейков. Ну и если всё будет хорошо, а мангровый лес продолжит расти, то, скажем, через три месяца это место будет полно воды, и её можно будет использовать.

Журналисты тут же разгалделись, но основной вопрос был: «Можно ли сделать ещё такой же лес?» И, конечно же, можно! Только кристаллы гоните… А я их все потратил. Ну, кроме своей оплаты за работу.

Так что, если принесут кристаллы, хоть ещё сотню таких мест сделаю. Ну а скормить кристаллы моему лесу — лучший способ утилизации столь опасного оружия.

— Если меня попросят и предоставят кристаллы, я могу хоть всю пустыню озеленить. И буду только рад, — говорил я журналистам. — У Ирана, к сожалению, нет более кристаллов, а своих сил у меня немного. Как альтернатива — монстры. Они — хорошая подпитка для леса.

— А если вас попросят озеленить Сахару? Вы справитесь?

— Если будут кристаллы, маг может сотворить что угодно. Хоть восстановить ледники на Северном полюсе. Поэтому те, кто использует кристаллы как оружие, — это настоящие враги человечества. Ведь кристаллы можно использовать ради нашей любимой планеты, — завёл я старую шарманку и минут пятнадцать распинался.

Затем журналисты окружили моих женщин. Таких красивых. У всех взяли интервью, и мы рассказали, как рыли тоннель. Ну и всё остальное. А про то, что на меня здесь готовилось покушение, я не рассказал.

Не знаю откуда об этом узнали спецслужбы, но спасибо мужикам. Избавили от лишних проблем. Собственно, поэтому мы и устроили «представление с драконом».

Но ладно. Вскоре мы сделали фотографию на фоне пещеры, потока воды и наполняющегося гигантского озера.

— Иван Олегович, последний вопрос! Очень прошу! — окликнули меня, когда сделали фотографии.

— Что у вас? — спросил я у журналистки с таким декольте, что не заметить её попросту невозможно.

— А ваши мангровые деревья, их можно использовать, к примеру, для опреснения озёр?

— Можно. Но без маны их будет тяжело вырастить. Но можно, если купить у меня вино-удобрение.

Я кратко всё объяснил, а затем начал обращаться драконом. Вскоре мы полетели домой. Ну нафиг эти самолёты…

* * *

Около источника воды.

— Значит, дубы должны были быть вдвое выше? — с претензией спросил толстый чиновник у Пустынного друида.

— Видимо, он плохо рассчитал… — ответил ему парень, у которого голова шла кругом, а лицо было бледным.

— Или кто-то подворовывал.

— Я? Да как я бы смог? Н-не наговаривайте! Может, без меня деревья были бы ещё меньше⁈

— Вот сам и будешь это объяснять, Шишка, — проворчал толстяк, и двое бойцов надели наручники на Пустынного друида. Они потащили его, а толстяк, отойдя в сторону и игнорируя крики, начал кому-то звонить.

— Да, вода. Да, хорошая. Три месяца. Можно, но ограниченно. Хорошо, сделаю.

Завершив звонок, мужчина вздохнул и ещё раз посмотрел на мощный поток воды. Казалось бы, немного. Для большой страны словно крохотный ручеёк. Но именно этого ручейка ей и не хватало…

* * *

Ферма.

Некоторое время спустя.

Кто мог знать, что, вернувшись домой, я попаду в засаду? Нас взяли в осаду журналисты! И вместо вкуснейшего ужина пришлось полтора часа давать интервью…

Но это нужно. Я сам выбрал публичность как способ взаимодействия с миром… Теперь пожинаю плоды своих решений…

Всех интересовал Иран, и то могу ли я ещё где-то сделать подобное. И да, могу. С нефтью тоже да. И на всё да! Но под конец меня всё же озадачили интересным вопросом.

— Что вы можете сказать о слухах касательно того, что у нас в стране идёт набор в маги? — спросила молодая журналистка, и все тут же затихли. И уточню, интервью я давал, как обычно, во Внешней клинике.

— Ничего не скажу о слухах. Если пытаются отобрать тех, кто потенциально может стать магами? Пусть. Мне-то что?

— Значит, это возможно?

— О чём вы? Я уже сто раз говорил, что все «герои» — это такие же люди, как и вы, но с воспоминаниями из «той жизни». Конечно, это возможно. Вопрос лишь в том, где взять ману. Можно, конечно, использовать радужные кристаллы. Но смысл?

— А если уровень маны на Земле повысится? — не сдавалась та.

— Вижу у вас следы от укуса комаров, — я посмотрел на руку девушки, отмечая на ней два характерных пятнышка.

— Да. Одолели, злодеи!

— Уровень маны увеличился совсем на немного, а комаров уже стало в несколько раз больше. Когда маны станет ещё немного больше, насекомые будут везде. Даже в вашей постели. Затем всё захватят сорняки. Но это ладно. Клещи, черви, паразиты… Маленькие существа с маленьким циклом жизни мигом всё заполонят, и первыми же адаптируются к мане. Вопрос в том, сколько новых видов появится и какой вред

— Звучит не очень…

— Это всё ещё низкий уровень маны. Сделаем его выше. Маги смогут получить немного силы и развиваться. Но это будет уровень бытовой магии. Чай разогреть или остудить. Никаких огненных шаров там или молний из рук. Зато какой-нибудь паучок или таракан может научиться, к примеру, загораться, как спичка. И устроить массовые пожары…

— Это… — начала девушка, но я перебил.

— Повышаем ещё больше. Магии стало больше, магам легче почувствовать магию и пробудиться. Так что магов постепенно становится больше. Но и монстры из порталов чувствуют себя здесь уже более-менее, а не откровенно паршиво. Они могут восполнять силы, размножаться, а также мигрировать. И вновь повышаем силу. И та-дам, к нам приходят «боги». Появляются демоны, начинается Игра, и большая часть человечества погибает в этой большой войне, которая будет длиться многие сотни лет.

Я сделал паузу и посмотрел на людей.

— Метеориты падают. Порталы открываются. Уровень маны растёт. Но я не против магов. Пусть ману собирают. Тем самым они спасают, ну или как минимум отодвигают день гибели Земли. На этом всё. Интервью закончено.

Прогнав журналистов, я пошёл домой, где только меня все и ждали. Ребята смотрели на меня голодными взглядами, но никто ничего не сказал. Разве что Любава с Первой кинулись к кастрюлям, и миг спустя стол был заставлен тарелками с борщом, запечённой курочкой и салатами.

Но мы так устали, что ели молча. Лишь после еды более-менее ожили. Ну и начали рассказывать ребятам, что мы творили в Иране. Но главное не это, а то, что созданный нами мангровый лес позволяет добраться до арабов.

Наживку я уже запустил, сказав, что могу озеленить пустыню. Надеюсь, арабы клюнут, ведь мне очень нужно дотянуться до Африки. Очень нужно! Уровень маны всё растёт и растёт, а Африка поможет остановить этот рост.

Вздохнув, я осознал себя в постели с Дашей. Что за магия?.. Эта зараза уже снимает с себя лифчик, вываливая большую грудь, а за окном уже ночь. Вот это я задумался, так задумался!

Но… Хвать русую за упругости! И хватить думать. Нужно расслабиться и спать. Что я, собственно, и сделал. А утром осознал, что прошло четыре дня… Чудеса!

— Удар, ещё удар! — кричал Ли, а у нас утренняя тренировка. Усиленная! И что-то здесь сплошные женщины… Из мужчин лишь мы с Горцем и Ли напротив. А позади и вокруг нас одни лишь самки!

Игнат, к слову, оказывается, смог получить ядро. Ему, похоже, не хватало лишь шоковой мана-терапии. Сейчас же здоровяк был в Ноптане, ведь нам нужен лисициум! Магический металл, из которого делают оружие.

Нириум хорош, но, да, как рубящее оружие он не очень. Как колющее — нормально, но не в качестве стрел. Ну а сейчас, с ядром, здоровяк может дольше находиться в экспедиции, да и магия стала сильнее.

Однако мне кажется, он сбежал от Амерты… Она как забеременела от него, так теперь жёстко эксплуатирует здоровяка. В сексуальном плане, конечно же.

— Разбились по парам. Иван со мной. Вика с Кровой.

Мы тут же разбились на пары и начали тренировку «удар-защита». Я нанёс удар ногой по голове Ли, он заблокировал его рукой и ударил меня.

Справа от нас пыхтели две малявки. Оля с Ульяной, пародируя Вику, надели топики с шортами и уже обе были мокрыми от пота. Девчата были стройными, подтянутыми и хорошели изо дня в день. Взрослеют. Ну и ферма помогает. Скоро от мальчиков отбоя не будет…

— Ха! — Ульяна с выдохом ногой ударила Олю по голове, но та ловко заблокировала удар и, когда блондинка встала в позу, ударила её по голове. Но и Уля тоже заблокировала удар.

Да уж, кто в их возрасте может похвастаться, что они могут легко ударить ногой по голове?.. Ну и, учитывая, какие у обеих ноги и проклёвывающийся пресс, обычными девочками их уже не назовёшь. Как говорится, «с кем поведёшься».

— Всё, закончили. Возвращаемся к силовым! Надеваем утяжелители! — раздалась команда Ли, и мы начали цеплять к себе металлические обручи с кожаной подкладкой.

Тяжеленные! Мне на ноги килограмм сорок навесили. Ещё столько же на руки с плечами.

— А вы куда? — удивился я тому, что к стеллажам, где лежали утяжелители, подскочили малявки и потянули поножи и наручи. Каждый весил по килограмму или даже двум.

— Мы уже сильные, — ответила Оля и показала мне язык, а потом убежала с Ульяной, и девчата начали помогать друг другу.

Ну вот и посмотрим, какие они «сильные». Но и близняшки тоже утяжелились, так что на их фоне блондинки-малявки казались халтурщиками. Соён с сестрой даже пояс и ошейник надели. Всё тяжёлое и металлическое. По-другому нам уже нельзя. Телу нужны нагрузки, а для этого нужен дополнительный вес.

И вот мы приступили к силовым тренировкам.

— По залу, бегом! — приказал Ли, и мы побежали. Благо пагоду мы строили очень крепкой. Всё же тут такая толпа тяжеленная носилась, что ух! И, к моему удивлению, малявки пробежали всю дистанцию. А именно десять минут быстрым бегом.

— Ха-а-а-а… ха-а-а-а… — тяжело дышала Ульяна, она согнулась в три погибели, а рядом пыталась отдышаться Оля. Но ладно они, рядом помирали Горец с Кровой… Кажется, Ли накинул на них слишком много утяжелителей.

Впрочем, рядом и Аква помирала, валяясь на полу. Она была одета в футболку и спортивные штанишки, но и утяжелителей на Даше хватало.

Однако мы только начали… Так что вскоре мы прошли полный комплекс занятий, нагружающих все мышцы, и повторили несколько приёмов, а также три стойки. И к концу тренировки все были словно желе…

— Встаём-встаём. — заговорил Ли, хлопая в ладоши. — Время пить зелья.

В тот же миг к нам пришла Первая, неся на подносе бутылочки с зельем. Девчатам же она принесла маленькие бутылочки, и все мы выпили. У нас сейчас как раз мышцы, словно желе.

— Все молодцы, все мыться! Но так как вас слишком много, то баня — за мужчинами, — заявил Ли, и я показал ему большой палец.

— Нужна баня побольше! — заявила Амерта, которая была настолько мокрой, что под ней уже озеро.

— Я подумаю, — ответил я, и мы первые сбежали. А то знаю я этих женщин. И да, здесь есть большая душевая внизу, но баня-то куда лучше!

И вскоре мы отмокали в ней, наслаждаясь водичкой, полной маны. Измученные

— Иван… — заговорил Горец. — Помнишь, я говорил про учеников? Я не передумал… И думаю, это хорошая идея.

Я посмотрел на волосатого здоровяка и призадумался.

— Думаешь, тебе удастся найти учеников?

— Как минимум попробую.

— Ясно, некуда энергию деть, — хмыкнул я, и Горец насторожился. — Ну поищи, поищи.

— В чём ловушка? — в лоб спросил он.

— Да ни в чём… Им ведь нужны будут тренировки? А у нас на ферме как раз много работы…

— Мха-ха-ха-ха! — заржал Ли. — Отличная идея, прям очень. И я бы их пообучал тоже.

— Чтобы они тебе мыли и чистили пагоду? — приподнял я бровь.

— Сечёшь фишку, — заулыбался гад такой.

— Хорошо… — вздохнул Горец. — Ну и ради такого дела не грех помочь. Осталось только придумать, как среди людей отбирать магов…

В Эосгаре с этим проще было. Пробудил магию? Поздравляем, ты — маг. На Земле просто так магию не пробудить, а вкладываться в кандидата с низким шансом на пробуждение магии — это такое себе…

Но ведь можно узнать, как это делают другие!

Так что вскоре я сидел за круглым столом и звонил Сяо.

— Чего тебе?— услышал я недовольный голос.

— Поделись методикой определения магов для найма.

— …

Сяо замолчал, но я прям чувствую, что он мысленно материт меня. А ещё странный шум на фоне.

— Слышу голоса. Уже учеников тренируешь?

— А ты мне что?— всё же ответил мне китаец.

— Хочешь магический металл? Настоящий…

— Из какого мира?— с ходу спросил он.

— Тогда и ты скажешь, в какой мир ведёт твой портал.

— Аши…— ответил Сяо.

— Из Ноптана. И что, в Аши ещё не нашёл металл?

— Я в городе ашцев. И здесь жопа. В самом городе металл пока не удалось найти. Хотел пересоздать портал. Но…

— Что «но»?

— Эта информация стоит дорого, Иван.

— Добавлю тех зелий лечения, которые давал твоим «коллегам».

— Здесь Джеймс и американцы. Я довольно далеко от них и выше. Этот дебил притащил тяжёлую военную технику!

— Значит… — заулыбался я. — Можно сделать ему подлянку или даже убить…

— Для этого нужно бесшумно добраться до него. А здесь весь город полон зомби, чудовищ и так называемых «выживших».

— Запусти квадрокоптер. Гранату или алхимическую бомбу скинь на урода.

­— Легко тебе говорить… Всё, что поднимается в воздух, быстро уничтожается как монстрами, так и зомби с выжившими!

— Какой же ты пессимист, — вздохнул я, но Сяо, как обычно, слишком осторожен. С ним, как говорится, кашу не сваришь. Свой портал в Аши сделать, что ли?

Ну я уж точно не буду пользоваться порталом Сяо. Что ему стоит закрыть портал и оставить меня там? Глава Триады явно не тот человек, которому стоит доверять свою жизнь.

Отложив телефон, я призадумался. Стоит ли сейчас делать портал? Видимо, нет. Его нужно постоянно защищать… Мне нужны союзники с той стороны. Хм… Слетаю-ка я за Омм.

Придётся замаскировать её, но девушка она сильная. Валькирия из мира Аши. Такие нам нужны. Однако её одной не хватит… Кто знает, где появится портал? Хотя! У нас есть Стратиг из рода Далматон. Я хотел отправить его в Ноптан, но пусть пока потренируется в Аши.

И там вроде гигантский лес… Есть небольшой шанс взять его под контроль. А небольшой он, потому что там, вероятно, есть уже свои «владыки», и они будут крайне против моего вторжения.

Ладно, решено!

Сделав парочку звонков, я разделся догола и вошёл в портал. В Ноптане сейчас вроде вечер. Но напомню, что в Ноптане день длится двадцать шесть часов, так что «часовой пояс» постоянно смещается. Ну или как-то так. Я в этом не специалист.

— Ой! Иван! — столкнулся я со Святославом.

— Ты чего на тренировке не был? — удивился я тому, что он вообще здесь.

— Так телефон сдох, а я… увлёкся… — он вздохнул и показал своё яблоко.

— Чем ты там занимаешься-то? Всё учишь готовить?

— Давай покажу! — глаза толстяка загорелись, и меня утащили. Но он, кажется, не обратил внимания на то, что я голый…

Ладно, мы вышли из дерева. И стоит отметить, что площадь уже была очищена от палаток, шатров и мусора. Сейчас два полуголых мага складывали камни, восстанавливая покрытие.

— Ребят, не стоит, — сказал я им.

Маги обернулись и посмотрели на меня. И вижу грибы на их лицах, груди и плечах.

— Гам пару, — слегка поклонились они и что-то ещё сказали. Кажется, нас не понимают.

— Минутку.

Святослав рванул в сторону главной улицы, которая вела к западному выходу из города. И сразу уточню: дома вокруг площади выглядели совершенно иначе. Маги земли устранили все повреждения. Даже обработали стены глиной, придавая ей белый, статусный вид.

В итоге площадь окружали белые трёхэтажные дома. Но количество домов со ставнями значительно уменьшилось.

А ещё я заметил, что ставни появились в домах по улице… Видимо, люди, решили жить не только в кольце домов, но и соседние улицы потихоньку осваивают. Что ж, одобряю.

Дома там были в основном в три этажа. Двухэтажные дома чаще всего находились на окраине города или внутри городских районов. И вот, многие дома на улице уже были с дверьми и ставнями. Окон, конечно же, нет. Откуда?

И там, на улице, несколько суетились люди. А я увидел, что откуда-то из городских районов поднимался столб дыма. Там у нас, если не ошибаюсь, находятся кузницы. Если точнее, то ремесленный квартал. Я не особо исследовал город, но вроде с неба видел что-то типа доменных печей и лесопилки. Ну, брёвна в доски превращают. Превращали…

Сейчас древесину не рубят, мы её даём так. С Земли приносим. Но потом я выделю зону, где можно добывать дерево. А потом научу ноптанцев, как определять, какие деревья можно убить, чтобы помочь лесу.

Но ладно, пока Святослав возился, я обернулся к дереву и вскинул руки. Из земли тут же полезли корни, которые начали отталкивать камни, которые когда-то были городской площадью. И я напомню, что раньше здесь всё было покрыто десятками тысяч скелетов.

Корни Хоны, разбив площадь, утащили кости под землю, оставив площадь разбитой. Сейчас её

И сейчас волной, камни отодвигались от дерева и освобождали место для… мха! Не, ну куда без него? Это же медвежий мох. Он универсален, вездесущ и всяко лучше для главной площади, чем камень.

Маги поняли меня и принялись разбирать то, что ранее сделали. Я же кивнул им и корнями обозначил, до какого уровня очистить. Скажем, центральная часть площади будет покрыта мхом. А всё остальное — камнем.

И вот, примчался Святослав с одним из старейшин. Тем стариком, Вадраном.

— Господин, — слегка поклонился тот и кинул взгляд на мох. — Вы решили озеленить площадь? Хорошая идея!

— Озеленю часть, но… — я щёлкнул пальцами, и мох стал золотым. — Это магический мох. Он очищает воздух и выделяет ману. Вы можете брать его с собой, и он покроет ваши дома изнутри. К примеру, потолок и пол. Попросите Хону, и она поможет.

Я взял немного мха, и он растёкся по мне, делая шорты.

— Благодарю! — старик, похоже, сразу понял, что за сокровище я им подарил. А вот Святослав тупил.

— Ага. Свят, показывай, что хотел, и я уже полечу. Дела, знаете ли.

— Точно!

Толстяк повёл нас по улице, которая была ухоженная и приятная на вид. Но, как по мне, здесь слишком много камня… И вот мы вошли в один из длинных домов. Он отличался от остальных, и я понял почему. Внутри было несколько больших помещений, и одно из них сейчас оборудовали под столовую.

Там стояла пластиковая мебель, несколько крупных столов и газовые плитки, на которых готовили девушки.

— Работы в городе целая куча, поэтому я решил помочь им облегчить некоторые бытовые вопросы. К примеру, готовку, — объяснял Свят, а ужинающие люди уставились на почти голого меня.

Не менее половины людей были уже либо очищены, либо в процессе. Остальные пока всё ещё серые, но это ладно… Те, кто находился в процессе очищения и были покрыты грибами, оказались обнажены по пояс…

Что ж, теперь понятно, что Святослав здесь делает. На сиськи пялится! Большие, маленькие, дыньки и апельсинки, разных форм и размеров… Одни работали топлес, другие топлес ужинали. А едой были суп, хлеб, и овощные салаты.

— Овощи с огорода? — спросил я.

— Да, господин, недавно получили первый урожай. Госпожа Хона сказала, что можно брать, — ответил старик и с надеждой посмотрел на меня.

— Если она говорит, что можно, значит, можно.

— Благодарю! И можно просьбу? Можем мы снести часть домов у стен? Мы хотим там сделать новые поля. Под защитой стен…

— Это ваш город, делайте, что хотите, и не спрашивайте меня.

— Значит… — опешил тот.

— Вы здесь живёте. Ваш город. Хоть короля себе выбирайте, — хмыкнул я.

— Святослава в короли! — заявила одна девушка… Чё?..

Глава 19

— Да-да, он многое знает, умный и щедрый! — загалдели женщины

А затем две грудастые серые подскочили к Святославу и, схватив его руки, локтями прижали к своей груди. Стоит упомянуть, что чёрные грибы росли у них лишь на спине и плечах.

Надеюсь, он хотя бы предохраняется здесь?.. Всё же скверна там и всё такое. Ещё отвалится «тычинка».

— Девушки, ну что вы… — засмущался толстяк, а у самого слюна течёт… Я же перебил его и остановил галдёж:

— Сами решайте, как будете самоорганизовываться. Мне главное, чтобы вы были способны защитить и это место, и расширяющийся лес. А как вы будете это делать, мне не принципиально. Но, вероятно, сюда будут прибывать и другие выжившие. Так что вам лучше поспешить с этим делом.

— Я… Мог бы сделать больницу… — вдруг сказал Святослав. — Горячее водоснабжение…

Я посмотрел на парня… Вот скучающий же человек!

— Решайте, а я пошёл.

Покинув здание, я на глазах у людей стал драконом и полетел к городу-крепости. Заодно посмотрю, как они там. Расширяют ли лес? Но сперва решил посмотреть, как там шахта.

Напомню, что она находится южнее города, в горном хребте на плато, с которого открывается вид на всю долину. И там уже строится небольшая крепость.

Хотя не такая уж и небольшая! Похоже, там поселят шахтёров, потому что вижу заготовку под стену. И крепость строили прямо на краю плато, перед пропастью. Так легче защищаться.

Стройкой занимался десяток человек, ещё четверо стояли на страже в горах, и дюжина шахтёров добывала руду. Её потом по методу Сизифа спускают с гор.

Маги скрепляют руду в огромный каменный шар и шар катится вниз, в долину, где разрушается на куски. И далее его тележками везут в город, где переплавят. Всё же там стоят доменные печи, и пусть не самые лучшие, но качество удовлетворительное. А значит Корней может сосредоточиться на ковке металла, а не плавке руды.

Мы обычно забираем лишь небольшую часть руды, так как Корней у нас один. Но сейчас мне нужно будет забрать побольше слитков, ведь я обещал поделиться с Сяо магическим металлом.

И ещё серые всё же смогли собрать немного информации касательно нириума, и вместе с Корнеем разработали методику закалки металла. Так что минус одна проблема.

Ладно. Пролетев над шахтой и стройкой, двинулся ещё немного на юг, глянув на пустоши за горным хребтом. И вид радовал. То тут, то там росли Грибы скверны, а также немного зелёной травы вокруг них.

А неплохо! Ветер хорошо разносит грибные споры, и постепенно они покроют весь мир!

Насмотревшись, я развернулся и направился на запад и чуть на север. Туда, где стоит город-крепость. И на пути начал распространять грибные споры. Не скажу, что прям много, но то тут, то там вырастут грибы. Они начнут распространять споры ещё дальше, а очищенная земля покроется травой.

Пассивный захват мира! Удобно, но, к сожалению, не очень быстро… Зато ничего особо не нужно делать. Так что я просто летел, иногда стряхивая с крыльев грибные споры, а потом увидел зелёную зону, и показался город-крепость.

Лес, к моему удовольствию, продолжает стремительно распространяться. С ним растут кусты, цветы, грибы и особенно трава. Она заполонила собою всё в радиусе десяти километров от города.

Хм. Внизу вижу небольшую автоколонну… Что-то вроде уазиков, но военные версии. Их что, распилили, а потом собрали с этой стороны? Впечатляет!

Свернув на запад от города, добрался до ближайших гор. Там шёл дым, и сейчас там кружили квадрокоптеры, которые

Твари шли через горную долину, полную демонических деревьев. И судя по всему, монстры двигались к городу-крепости. Врагов было примерно две сотни, и их точно влечёт к себе портал. Ну или живые… Одно из двух.

Я начал пикировать вниз и, лишь опустившись достаточно низко, заметил, что именно так яростно защищают военные. Монстры идут по сравнительно узкой горной долине, и на её конце расположен полевой лагерь учёных. Там царит суета, и идёт подготовка к эвакуации. Что вы вообще здесь делаете-то?..

Два десятка солдат и группа серых ну точно не справятся с двумя сотнями зомби-чудовищ.

Как я уже сказал, долина была полна демонических деревьев, и через неё шла река. Она стекала с гор и уходила дальше на запад. Но вода выглядела так, что я не стал бы её пить. Она была практически чёрной… Жуть, сколько там скверны.

— Ра-а-а-ар! — проревел я и налетел на чудовищ. Две сотни, да? Пустяк! Зомби слишком тупы, чтобы быть достойными соперниками летающему монстру…

Ну что может быть проще, чем сперва поджать лапы и повиснуть над монстром размером с носорога, да и формой похожим, а потом ударить лапой по голове?

Вот так я и делал. Поджал лапы, ударил, поджал, ударил… Двадцать минут потратил! Ладно, это и правда было забавно. Но чувствую себя скотиной… Словно над маленькими издеваюсь.

Ну а сейчас…

Я заозирался и… У нас тут вода, долина, трупы чудовищ, деревья… Муа-ха-ха-ха!

— Эй, дерево, хочешь спасения своей души? — поинтересовался я, приземлившись и коснувшись лбом ствола чёрного, очень жуткого на вид дерева. Оно было аж двадцать метров в высоту, скрюченное и… Мёртвое. Мда… Слишком старое!

— Эй, красотка! А ты? Хочешь спасения? — я вальяжно подошёл к невысокому дереву, на котором виднелись полугнилые листья.

Коснувшись его лбом, тут же стало не до веселья. Это дерево многие сотни лет бесконечно страдает, вырабатывая скверну. Словно Прометей, у которого клюют печень, а она всё отрастает и отрастает. Вот только в нашем варианте «печень» сразу отрастает, и страдания не прерываются ни на секунду…

Скверна искажает душу, но у деревьев нет души, у них нечто иное, что я назвал «Эхо». Отголосок души, и чем старее растение, тем сильнее в нём Эхо. Но также Эхо растения крепнет, поглощая души павших. Людей, животных, других растений.

И здесь я ощущаю весьма сильное Эхо. Едва ли не крик. И если это Эхо станет достаточно сильным криком, может родиться душа и зародиться лесной дух.

Сейчас же, как и в моей долине, я слышу «хор боли и отчаяния». Он был очень громким. Оглушающе громким! Настолько, что по драконьей морде покатились слёзы.

Эти деревья ещё более старые, чем в моей долине… И здесь прошла не одна сотня сражений… Вижу обломок меча в другом дереве. Древние порезы на коре, следы пожаров…

— Ра-а-а-ар! — взревел я и, отойдя от дерева, упал на задницу.

Да уж, в Ином мире я почему-то не слышал подобных голосов от осквернённых растений… Может, это потому, что они были во власти Чёрного?.. Наверное. Всё же других объяснений, почему я стал чувствительнее к деревьям, у меня нет.

Ладно! Встав, я потащил трупы тварей к этому дереву. И закончив, выдохнул да вновь плюхнулся на драконью задницу. Теперь начнём.

Коснувшись лбом дерева, начал его очистку. Благо, опыт уже имеется. Да и Древо Страж города-крепости совсем рядом и помогает мне.

И вдруг раздался треск. Я открыл глаза и увидел растущее дерево, которое, скинув с себя «скорлупу», расцвело. Чувство благодарности древнего дерева тут же окатило меня. Но… Вместе с ним я услышал бесчисленные крики.

Это были ментальные вопли, угрозы, требования, боль и отчаяние. Лес ожил! Деревья шевелили ветвями и корнями, а хор их голосов стал хаотичным шумом, который буквально атаковал душу!

Меня словно со всех сторон окружила тьма… Нет, не словно! Это скверна! Она завихрилась, но… Деревце, очищенное мною, ярко засияло золотым светом!

Оно отогнало скверну, и я выдохнул.

— Спасибо, — ласково сказал дереву и потёрся о него головой. А потом присел поближе и начал ставить руны.

— Ты не будешь фермером. Ты, девочка боевитая, будешь стражем! — и чувствую одобрение от дерева из крепости.

Вот будет здорово, если они соединят корневую систему! Но не отвлекаемся. Руна за руной выжигались на магической сущности древнего дерева. И с каждой новой руной сияние вокруг меня становилось сильнее. Собственно, как и дерево.

Вскоре в него потянулась мана, и магическая сущность укрепилась, а затем появилась связь с моей душой. Подмечу, что с весьма сильной душой! И вот последняя руна легла на дерево, и я почувствовал удивление, смешанное со счастьем.

Кажется, лет через сто здесь точно родится лесной дух. Впрочем, тут столько сильных деревьев, что будет целая магическая роща. К примеру, роща дриад!

Но я отвлёкся. Дерево жадно набросилось на трупы двух сотен чудовищ и начало расти, пока не вытянулось до тридцати пяти метров.

— Умница! А теперь помоги мне очистить твоих друзей, — сказал я, лизнув дерево.

А затем на меня вновь обрушился хор голосов, но Красавица угомонила их, и этот хаос обратился песней. И это очень громкая песня! Как и в долине эта песня молила меня о спасении. И этот хор создаёт столько энергии, что просто ух… И, к сожалению, эта энергия является скверной. Но!

Стоило Красавице с моей помощью запустить очистку, как песня боли и страданий, превратилась в песню радости. Деревья поняли, что их мучениям пришёл конец, а мечта начала исполняться…

И всё хорошо, но на меня обрушился огромный поток чёрно-золотой энергии! Я выпучил глаза от натуги, потому что это кабздец какой-то, но мне на плечи упали ветви дерева, и часть энергии перекинулась на Красавицу. А уже от неё энергия рванула на все деревья в долине.

Их было в сотни раз меньше, чем в моей долине, но их крик был куда громче. Он доставал до глубины души.

Бесчисленные, измученные, осквернённые деревья кричали, но теперь не от боли, а от радости, и это не описать словами. Однако моя работа не закончена. Нужно всё здесь очистить! Это мой долг не только как друида, но и как мужа четырёх дриад, лесной нимфы и феи.

* * *

Исследовательская база.

Некоторое время назад.

— Ну что там? — спросил глава учёных. Он подошёл ко столу, находящемуся в специальной палатке. Здесь имелась

За столом, на котором стояли экраны, а также лежали клавиатуры с мышками, сидели трое военных и внимательно смотрели на экраны.

— Избиение, — один из военных указал на экран, и учёный ахнул, ведь квадрокоптер, с которого они получали картинку, наблюдал за тем, как дракон уничтожает чудовищ.

Правда, дракон это делал неторопливо, но самое главное, что нападение тварей остановлено. Поэтому учёный поспешил наружу, чтобы отменить эвакуацию.

Но, прежде чем учёный вышел, он надел респиратор. Всё же воздух, полный скверны, очень негативно влияет на организм. Вплоть до мутаций и смерти! Собственно, влияние скверны они здесь и исследовали.

Лагерь состоял из шести здоровенных палаток-казарм. Пяти палаток-складов, восьми палаток, где жили и работали учёные. И самое главное — пять палаток-оранжерей. Всё это было огорожено двухметровой каменной стеной с десятком высоких каменных «стульев», которые использовались как дозорные башни.

К ним вели небольшие лесенки, и они были высотою в метр. Как раз чтобы можно было выглядывать из-за стены и стрелять по чудовищам.

Правда, чудовищ здесь обычно было мало, зато хватало демонических деревьев вокруг. Они также были предметом исследования.

— Всем стоп! Прилетел дракон и спасает нас! — крикнул мужчина, и суетящиеся люди, которые таскали ящики, загружая квадроциклы и машины, застыли. Ну и уставились на учёного. — Друид. Я говорю про друида! Не знаю, откуда он здесь, но других драконов мы не видели. Так что расставляйте всё обратно!

Семь человек с ящиками в руках некоторое время молча смотрели на своего начальника, а потом так же молча принялись разгружать машины.

Солдаты тоже прекратили переносить боеприпасы в транспорт. Однако те, кто стоял на боевых позициях, не сдвинулись с места, на всякий случай готовясь встречать чудовищ, которых может пропустить дракон.

Но нет, вскоре было сообщено, что все твари уничтожены, и люди смогли выдохнуть. Главный учёный, вместо того чтобы вернуться в палатку группы наблюдения, пришёл в центр лагеря.

Здесь находился сад, обложенный каменным кольцом. Там была почва, перенесённая с Земли, и росли овощи, тыквы, цветы и прочее.

Выглядели они неважно, всё же вокруг скверна. И каждый день учёные собирают образцы, изучая то, как изменились растения и овощи из-за влияния скверны. И сейчас некоторые помидоры имели серый оттенок, а один огурец и вовсе был чёрным.

Убедившись, что всё в порядке, мужчина собрался в палатку, где находились насекомые, крысы, хомячки и даже рыбки. Как вдруг всё вокруг ярко засияло!

Мужчина заозирался, не понимая, что происходит, внезапно все деревья, окружавшие лагерь, зажглись чёрно-золотым пламенем. Но как будто этого было мало, этим пламенем загорелись и овощи.

Учёный бросился к помидорам и попытался сорвать один из них, чтобы спасти хоть несколько образцов для исследований. Но стоило ему коснуться овоща, как мужчина упал на колени.

По щекам учёного покатились слёзы. И пусть не сразу, но солдаты, серые и остальные учёные начали падать на колени. Их окатило волной небывалой радости, счастья и облегчения.

— Что же я наделал… — пробормотал мужчина, продолжавший рыдать. Учёный коснулся помидора, который более не был чёрным, а теперь красный и сочный на вид. — Я заставил вас страдать… Я — чудовище…

— Деревья! — раздался крик одного из учёных, который сумел прийти в себя. И лишь сейчас люди увидели «это».

С громким треском деревья сбрасывали с себя гнилую чёрную кору, под которой была свежая, молодая кора. А из ветвей потянулись зелёные листья. Много зелёных листьев!

За считанные минуты чёрная долина, полная осквернённых деревьев, покрылась зеленью. Из земли вырвалась трава, потянулись Грибы скверны, кустарники и даже цветы.

— Невероятно… Просто невероятно… — пробормотал учёный и поднялся на ноги. Он поспешил к воротам и, выскочив наружу, остолбенел.

Абсолютно все деревья ожили, порождая в сердце сильное чувство благодарности и счастья. И в этот момент десяток серых воинов припал к земле и лбом коснулся травы, бормоча что-то себе под нос.

— Бог… деревьев?.. — опешил учёный, разобрав несколько слов. — Да… Вы правы… Воистину божественно…

* * *

У Древа Стража.

Некоторое время спустя.

Когда я открыл глаза, осознал, что лежу голый под деревом, но… на мягких коленках… Подняв голову наверх, увидел два торчащих золотых соска на небольшой бледной груди, размера так первого, и чарующее нежное лицо.

У девушки была кожа цвета молока, губы и радужка глаз золотые, а белёсая оболочка нежно-голубой. Её слегка заострённые ушки выглядывали из золотых волос, причём именно волосы, а не лианы или корешки, а губы сложились в нежную улыбку.

— Кто ты?

— Красавица, — продолжая улыбаться та, ответила девушка.

— Это я вижу. А зовут тебя как?

— Ты назвал меня Красавицей. Теперь я — Красавица, — уверенно ответила та, и у меня загудел мозг, складывая два плюс два. И скажу честно, очень тяжело было получить четыре! Подсознание прямо кричало «выбери три или пять!».

— Понятно. Тебе идёт твоё имя.

— Спасибо, любимый, — ответила та и поцеловала меня в губы. — Вы, люди, так ведь выражаете свою любовь? — нежным голосом произнесла дриада. Да, наверное, всё же дриада.

— Ты меня любишь?

— Люблю. Всем своим естеством, — дриада гладила меня по голове и… она уверена в том, что говорит.

— Почему?

— Ты — первое разумное существо, которое проявило доброту ко мне. Это… так тронуло меня, что хотелось кричать, и я кричала. От счастья. А потом я осознала себя в этом теле, — она продолжила счастливо улыбаться и гладить меня по голове.

— Значит, всё же не дриада…

— Я не знаю, что такое дриада.

— Дитя леса.

— Тогда, да, я не дриада, ведь я — Красавица, — она вновь улыбнулась мне и посмотрела на большое дерево с белой корой и золотыми листьями. — Я и дерево, и человек.

— Понятно, что ничего непонятно… — пробормотал я и начал подниматься. Но голова закружилась, и я вновь оказался в объятиях Красавицы.

— Аккуратнее, дорогой. Вы, люди, хрупки…

— Ты тоже, — возразил я.

— Да… ты прав, дорогой. Но я чувствую брата, он хочет побыстрее добраться до меня и защитить…

— Тогда и ты иди к нему. Расти лес. У тебя есть вода, есть земля и есть солнце.

— И есть ты, мой любимый, — ласково сказала лесной дух и вновь

— Красивая… Ты мне как ребёнок, которого я породил.

— Значит, мне любить тебя как отца? — всё так же ласково спросила девушка, и я кивнул. — Меня устраивает, любимый мой отец.

Она поцеловала меня в лоб, а я спасся от очередной женщины в гареме…

— Мне нужно лететь. А тебе я поручу важное дело, — сказал я, вставая на ноги, а со мной и Красавица.

— Да, мой любимый отец?

— Найди страдающие деревья и спаси их.

— Спасти… Это очень ответственная задача… Я… справлюсь?..

— Сперва объединись с братом, и да, ты справишься. Теперь уж точно. А если придут чудовища… Съешь их. Я научу тебя их есть, чтобы получить силу.

— Брат уже рассказал, — кивала та, а из земли вырвались корни. — Я научусь… Но у меня люди в лесу… Они — враги?

— Если люди не причиняют тебе вреда, то, нет, не враги. Но опасайся всех! Можешь являться к людям, лишь когда уверена в своей безопасности. Ведь…

Договорить мне не дали. Красавица крепко меня обняла, прижимая мою голову к груди.

— Ты так переживаешь обо мне! Я счастлива! Счастливее всех на свете!

Я промолчал, потому что сейчас опасно что-либо говорить… Меня так и изнасиловать могут. Хотя тут и так уже на грани! Нужно бежать…

— Всё-всё, хватит нежностей. У меня важная задача. У тебя теперь тоже. Нам нужно мир спасти! — уверенно заявил я, пытаясь отцепить от себя девушку.

— Да, мой любимый отец. Ради тебя я постараюсь.

— Ради твоих братьев и сестричек, — возразил я и всё же смог оттянуть от себя Красавицу.

— Точно… — она поджала губки и стала серьёзной. — Я сделаю всё, что в моих силах.

— Вот и умница. Я тебя ещё навещу.

— Буду ждать, — девушка грустно улыбнулась и, помахав мне рукой, вошла в дерево.

Я же, выдохнув, начал трансформироваться, пока не стал драконом… Вот только, а почему я золотой?.. Кажется, у меня переизбыток энергии…

Ладно. Взлетев, сделал круг и, осмотрев долину, полетел в сторону города-крепости. Заодно и посмотрел на лагерь учёных. И теперь я вижу там странный огород в центре… опыты проводят? Понятно, скверну изучают. Ну, это дело нужное, и вдруг современная наука что-нибудь придумает?

Разве что серые почему-то склонились, словно землю целуют… Странные. Ну и ладно. Вскоре я добрался до цели. И вижу, как маги делают каменную дорогу из города. А другие люди, человек так пятьсот, занимаются посадкой леса. Молодцы какие!

Древо страж выращивает саженцы, и люди их рассаживают. Так куда быстрее, если бы страж сам всё растил. Но трава всё же распространяется быстрее. Ну и грибы…

Впрочем, я добавил ещё спор грибов, пока летел к городской стене.

— Ра-а-а-а-ар! — громко прорычал я, чтобы все слышали, и на улицу стали выходить люди. Ну и стоит отметить, как сильно позеленел город. Вот в прямом смысле позеленел… Всё в траве, деревьях и кустах.

Хм… Вижу десяток воинов у одного из огромных деревьев. Ману отдают ему? Удивительно, что они до сих пор это делают. Но молодцы! Мана для леса очень важна. Он, правда, и сам получает немало маны из окружающей среды, но маны много не бывает. Особенно лесу.

Ещё я приметил, что в городе появились окна. Причём стеклянные. Да, именно стекло. Но не везде. Где-то лишь ставни.

А ещё город стал более оживлённым. Ну и на некоторых башнях и крышах вижу антенны.

Ладно, я полетал вокруг города и приземлился у городской стены. Но человеком не становился. Лишь присел и окинул взглядом собирающихся людей.

— Мне нужна Омм, — громко произнёс я.

— Иван Олегович? — ко мне подошёл Денис. Помню его, это тот учёный, который ранее мне тут экскурсию проводил. И очень хочется ответить сарказмом, но я не настолько засранец.

— Я.

— Но вы золотой…

Посмотрев на него как на дурака, сменил цвет чешуи на розовенький. Напомню, что это легендарный цвет. Его боятся все демоны.

— Ещё вопросы? — поинтересовался я.

— Нет, наверное… Я позову Омм. Она должна уже была вернуться с патруля…

— Здесь я.

Расталкивая людей, из толпы вышла наша фигуристая фиолетовокожая воительница и преклонила колено. Она была облачена в какое-то лёгкое потёртое платье. И видно, что недавно принимала ванную, так как тело влажное.

Но вот белья она явно не носит. Платье эротично облепило округлую грудь, размера так третьего.

— Ваша слуга прибыла, повелитель.

— Собирай вещи. У меня для тебя важное задание.

— У меня нет личных вещей господин… — она подняла взгляд, и я прилёг.

— Тогда полетели. Залезай на меня.

Та кивнула и поспешила на мою спину.

— Иван Олегович… Омм очень полезна для города…

— У неё будет задание, которое важнее всего здесь. Вы же можете отправиться на запад. В долину, где учёные проводят эксперименты над скверной. Помогите лесу дотянуться до неё и тогда получите безопасный путь в горы и источник воды.

Я поднялся на лапы и, развернувшись, сделал пару шагов и взлетел. После чего сделал круг вокруг города, показывая его Омм, как и то, ради чего она старалась.

Не знаю, о чём она думает, но, лично мне, вид, как пустоши примерно на километр от стены города покрылись деревьями, а на десятки километров — зелёной травой, просто восхитителен.

Вскоре мы направились в долину. Думал я… но спустя некоторое время полёта вдали увидел дым! Несколько источников дыма… Кто-то сражается! И возможно, это мои новые поселенцы, а значит, нужно помочь!

Правда, когда я пролетел с полсотни километров, обнаружил китайцев. Теперь понятно, почему они так часто огребали с открытием портала. Да они БТРы приволокли!

Жаль, что три из пяти машин сейчас горели. Оставшиеся две были покрыты льдом… Выживших нет. Трупов нападавших тоже нет. Сканер вообще не показывает признаков жизни.

Зато вижу, что солдат обобрали, забрав автоматы и всё их снаряжение… Даже не знаю, что сказать и что предположить. Если тут какие-то уроды нападают на моих поселенцев и грабят их, то я всех убью. А если это просто разборки китайцев с кем-то из местных, то всё куда сложнее…

Но ладно, спрошу у Сяо. А сейчас я полетел дальше, и вскоре мы оказались в моей долине. Лес постепенно распространяется дальше. Как и трава. Когда-нибудь он захватит весь мир… И сразу вспомнился один

Глава 20

— И как ваш президент я обязуюсь…

На этой фразе я забыл, что для полёта нужно махать крыльями и комично упал на дорогу… Люди тут же обернулись и уставились на меня с различными выражениями лица. Но в основном с испугом.

Правда, испуг быстро прошёл, когда я поднялся на лапы. А нет, он снова сменился на ужас… Миг, и все упали на колени. Лишь Святослав остался стоять на импровизированной сцене.

— Иван?.. — осторожно спросил толстяк.

— Тебя избрали «президентом»?

— Да… — вжал тот голову в плечи.

— Поздравляю. Не подведи этих людей. И знай: на расстоянии пары сотен километров отсюда разбили колонну китайцев, а также забрали их оружие и снаряжение. Поэтому проинструктируй всех. Вдруг эти люди потом нападут на нас или наши патрули?

— Да, конечно, — закивал он, но вдруг застыл и открыл рот. Да и много кто удивился, а кто-то озлобился.

Не сразу, но я сообразил, что они смотрят на Омм, которая всё ещё была на моей спине.

— Знакомься, это Омм, и у неё будет очень важное задание. Но не в этом мире. Так что не злитесь на неё. Сюда её привели силой. И тот, кто это сделал, уже сдох.

— Значит, её зовут Омм…

Я посмотрел на говорившего толстяка и громко рассмеялся. Прямо вижу сердечки в глазах Святослава. Как же быстро его переключает с красотки на красотку… Но тут у него точно нет шансов.

— Ты не о том думаешь, Свят. О врагах думай! — повысил я голос. — Увидите опасных людей, прячьтесь в городе и просите Хону защитить вас. Где она кстати?

— Спит, — ответил поднявшийся на ноги старейшина Памман. Тот который самый младший из стариков. — Она просила передать, что сейчас занимается Кластером, а также очисткой озера, и посвятила этому все свои силы.

— Ясно. Аля!

— Здесь! Командир!

Тут же, из пространства, вынырнула фея в военной форме, и люди заохали и заахали.

— Принимай новую сестрёнку Хоны и помоги ей со всем. Ну и защищай это место от вторженцев.

— Есть, командир! — отсалютовала фея. — Но… Сестрёнка?.. О! О-о-о-о-о! Ощущаю! Но… не дотягиваюсь… эх…

— Сделать несколько садов? — вздыхал я.

— Два, — закивала малявка.

— Ладно. Проводи Омм в дом и попроси людей передать ей два жёлудя, а также мешочек мутных кристаллов. Хотя и Дашу позови… И Вай. Ну и пусть Ли позвонит Злому Ли и передаст весть о том, что китайскую бронеколонну разбили. Выживших нет.

— Я мигом! Омм, за мной! — засуетилась фея, и фиолетовокожая спрыгнула да спокойно пошла за феей.

Пока мы летели, её тело высохло, и платье более не прилипало к телу. Но девушка всё равно выглядела эффектно, а её восемь отростков, что у ашцев были вместо волос, опускались до задних полушарий. Очень впечатляющих полушарий!

Святослав чуть слюнями не подавился, пока провожал Омм взглядом. Я же развалился на каменной дороге, едва ли не перекрывая улицу. Крыльям нужно отдохнуть!

Так что, зевнув, ужасая всех своими острыми зубами, лёг вздремнуть. И судя по внутренним ощущениям, разбудили меня где-то через час. Но стоило открыть глаза, как сразу стало понятно, из-за чего такая медлительность…

Сейчас передо мной стояла Омм, одетая в облегающие шорты и футболку, через которую были видны очертания лифчика. Отростки девушки были заплетены в косу, на лице немного макияжа, два меча за спиной, ну и на ногах крепкая высокая обувь.

Ну прямо Вика, но если Валькирия обычно имеет спокойное выражение лица и скорее отстранённая от мира, то Омм была воплощением женской брутальности. Сильная, красивая, со стальной волей и решительным взглядом.

Святослав тут же поплыл, забыв, как дышать. И что он вообще здесь делает?.. Сцену уже убрали, а вот люди так и не разошлись.

Рядом с Омм стояла Аква, облачённая в свой сарафан с кокошником и с посохом в руке. А Вай была одета в спортивный костюм абибас. Ушки торчком, хвост выглядывает из штанов, за спиной рюкзак.

— Р, — сказал я, и женщины поспешили мне на спину, где я уже сделал седло из корней.

— Иван, а могу я с вами слетать?.. Ну, чтобы знать, где находятся деревья… Вдруг понадобится наша помощь. Да? — с этими словами Святослав повернулся к Памману.

— Было бы неплохо, — ответил старейшина.

— Оба на спину, — приказал я им, и толстяк поспешил, но пришлось старейшине помогать «президенту» забраться на меня.

— Летать, летать, летать! — радовалась Вай. Виляя хвостом, как пропеллером.

Вскоре все оказались в седле, и я встал на лапы, а потом развернулся в сторону ворот и, разбежавшись, взлетел. Ну и поглазел на городские стены.

Их сейчас стремительно восстанавливают, всё же после осады демонами стены получили тяжёлые повреждения. И для их ремонта люди стали разбирать дома на окраинах. Ведь нужно же где-то брать камень.

Здесь не «нищая на ману» Земля, и местные люди физически посильнее землян будут. Особенно системщики, зверовоины и просто маги. Они ловко таскали камни, обходясь лишь физической силой.

Правда, работы здесь ещё тьма. А им ещё крепость строить в горах. Да уж, загрузил я их. Нужно больше людей, больше рабочих, больше тех, кто будет сажать деревья!

Вглядываясь в пустоши в надежде найти столь нужных мне людей, я летел к первой точке. Ею были какие-то гнилые болота. Там росли чёрная трава и кривые кустики да гниющие остатки деревьев.

Жизни здесь практически не было. Лишь твари, прячущиеся в болоте. Всех остальных сожрали зомби. Да, здесь всюду видны следы сражений. Они тут всё порушили, и даже очищать некого.

Приземлившись на самом крупном островке в болоте, прилёг, брюхом кроша гнилые брёвна. Даша сразу же поспешила в центр островка, который был метров пятнадцать в диаметре.

Она закопала жёлудь и щедро засыпала его мутными кристаллами маны. У нас их много, всё же борьба со злыми духами идёт хорошо. Я правительству даю снаряжение, а они мне возвращают его, уже заряженным тёмной маной.

Причём бойцы обзавелись защитным снаряжением, кольцами и даже браслетами, защищающими от злых духов, целебными зельями и отварами, оберегающими разум. Ну и многим другим. Теперь они могут одолеть не только одних слабаков, но и кого посерьёзнее.

— Р-р-р-р! Положись на меня, хозяйка! — у Вай ушки встали торчком, а хвост завилял и больно ударил Святослава по ноге. Пришлось ему отскочить в сторону, но в итоге парень рухнул на задницу. Однако толстяка все проигнорировали, и обе девушки посмотрели на меня, ожидая команду.

Я одобрительно рыкнул, а затем послал поток энергии, которой во мне было хоть отбавляй. Дуб резко пошёл в рост, и Даша с Вай присоединились ко мне.

Они поддержали моё заклинание, и рост дуба ускорился. Скверна, конечно, мешала. Причём сильно! Но мы просто залили её маной и хитростью заманили в несколько ветвей. Они быстро почернели и натурально сгнили.

Для дерева это было больно, но было бы ещё больнее, если бы скверна выжигала всё дерево изнутри. А так скверна скопилась в трёх ветках, на которых даже не стали расти листья. Ветви просто сами отвалились и рухнули на землю, которая уже покрывалась травой и грибами.

Дуб тем временем вырос до высоты пятого этажа. На этом мы остановились. Слишком много скверны. Дубу понадобится время чтобы адаптироваться и набраться сил. Ну и сделать Кластер с грибами, дабы отдавать им всю дрянь.

Я быстро наложил руны, и древо-страж было готово. Далее грибы распространятся по округе, очищая всё от скверны. А с ними и трава покроет всё вокруг.

Главное, чтобы зомби не сломали дерево… А то им что-то в этом мире не нравится природа и все её проявления.

Ладно. Вскоре мы полетели дальше, и следующей точкой была… равнина. Самая обычная равнина. Когда-то здесь был густой лес, но теперь лишь тёмно-серая земля, полусгнившая трава, которая из последних сил цепляется за жизнь, и ручей с мутной жижей.

Вот у ручья я и приземлился, и сразу же мой хвост вонзился в землю, проделывая лунку для жёлудя. Я выбрал самое лучшее место, и вскоре мы уже растили дерево. Скверны здесь было меньше, чем в гнилом болоте, поэтому дуб вырос до двадцати с лишним метров. По мне, неплохо так.

А пока он рос, здесь повсюду из земли потянулись грибы скверны. Я разбросал грибные споры, когда приземлялся. И тысячи грибниц на этой равнине, попав в питательную среду, начали свой рост.

Жадно впиваясь в скверну, они переваривали её, получая силы для своего развития. Так что даже без моей силы рост грибов был виден невооружённым взглядом. Но, когда рост дерева был завершён, я пустил ману в ближайшие грибы, отчего они вытянулись сантиметров до двадцати. А затем всюду потянулась трава.

— Красиво… — сказала Омм, наблюдая, как мёртвая земля покрывается жизнью. Памман же упал на колени и ладонью провёл по траве. Кажется, он был растроган.

— Это сила созидания, — громко сказал я. — И когда-нибудь весь мир будет таким.

Дав людям ещё немного времени полюбоваться зеленью, полетел домой. И… эх! Вновь не нашёл новых людей себе в город…

Оставив Паммана и Святослава, я стал человеком, и с девчатами вернулся на ферму. Но первым делом мы с Омм пришли к центральному дереву.

— Ты должна дать клятву, — сказал я ей и зачитал эту самую клятву.

Рядом парила Аля, готовая принимать клятву. Без клятвы я не смогу доверить Омм свою жизнь. Иначе вдруг она портал разрушит, и я останусь в Аши?..

— Клянусь, — зачитав всю клятву, фиолетовокожая положила ладонь на ствол дерева. И её отбросило! Аж дом тряхнуло. А Омм, пролетев четыре метра по коридору, рухнула.

Из носа, глаз и ушей девушки неожиданно хлынула кровь, а мы обалдели. Что за фигня⁈

— Инди! — крикнул я, и мы с Дашей подскочили к инопланетянке, а затем из кухни выскочила индианка. А с ней и все остальные, кто был в доме.

Ахнув, Инди принялась за лечение Омм. Мы с Дашей тоже лечили, и если коротко, то всё плохо. Девушку едва ли не взорвало изнутри! Все органы повреждены!

— Что произошло? — недоумевала Инди.

— Я не смогла… — тихо ответила Аля, парившая рядом. — Душа Омм захвачена богами, и попытка дать клятву вызвала сильную ответную реакцию…

— Сволочи… — прорычала индианка, и я с ней согласен. Система не терпит конкуренции… Но, с другой стороны…

— Аля.

— Да, хозяин?.. — она обернулась ко мне и выглядела виноватой.

— Если ты станешь сильнее, сможешь вырвать душу из лап Системы?

— Думаю, что смогу. Здесь она слаба… Так что да! Смогу! — закивала фея.

— Хорошо. Становись сильнее.

— Есть становиться сильнее! — отсалютовала она мне.

— А как ей стать сильнее? — спросила русоволосая.

Даша, как и я, занималась Омм. И мы вроде справляемся. Инди — молодец, её сила творит настоящие чудеса. А Даша смогла не позволить инопланетянке умереть в первые секунды после получения ран, сдерживая внутренние кровотечения.

Я же дал ей жизненных сил и ускорил естественную регенерацию девушки. А Аля объясняла простые вещи:

— Чем сильнее ферма, тем сильнее становлюсь и я. Но также мне дают силы и мои детишки. Чем их больше, и они сильнее, тем и я становлюсь могущественнее.

Я на время отвлёкся от феи и, перестав слушать её, сосредоточился на Омм. Важно, чтобы моя сила не помешала силе Инди. Так что на десять минут внешний мир перестал для меня существовать. А когда убрал руки, Омм уже выглядела «приемлемо».

Несмотря на то, что тело девушки покрылось кровью, которая сочилась буквально из кожи, инопланетянка дышала ровно. Но вот состояние всё ещё было критическим…

Взяв её на руки, вынес из дома, шокируя Святослава, стоявшего у входа. Ничего ему не говоря, я отнёс девушку в малую клинику, где Даша с подоспевшей на помощь Кровой помыли Омм и уложили спать.

— Зелья пока давать нельзя. Подождём, — сказал я девушкам. — Насть, присмотри за ней. Хорошо?

— Да, конечно, — согласилась блондинка.

Да, Крова почему-то более не красит волосы в алый цвет с помощью магии. Да и оделась поприличнее. В платьишко, но такое, скорее удобное, чем красивое. Хотя Настя у нас девушка красивая, и ей всё идёт.

— Эм-м-м… — на лестнице показался Святослав. И парень был, мягко выражаясь, шокирован видом Кровы.

— О, привет, пупсик, — Настя чмокнула губами в воздух и хмыкнула, оставшись довольной от реакции парня. А у него прямо когнитивный диссонанс на лице.

— Привет… Насть… А что произошло?.. — он кивнул

— Подлость от Системы произошла, и это очень неприятно, — хмурился я, но разглашать подробности не стал.

— Понятно… Но она поправится ведь?..

— Должна, — уверенно заявил я. — Мы людей и после злых духов, жрущих души, выхаживали, а там куда серьёзнее духовные повреждения были, чем у Омм. А физические исцелить проще простого.

— Вот как… — выдохнул толстяк.

— Вот тебе и любовь до гроба! — хохотала Крова, смеясь над Святославом.

— Так я… просто переживаю…

Глупые оправдания не смогли успокоить хохот блондинки, и пришлось Святославу ретироваться. Ну и я пошёл вниз. Нужно зелий подготовить.

— Вань… я, правда, ничего такого… — сказал поджидающий меня толстяк.

— Свят, это не моё дело, и лезть в него я не хочу. Своих проблем хватает. Решай дела сердечные сам. И лучше расскажи, что там с президентством.

— А… ну меня сперва предложили сделать королём, но я испугался. Вдруг не справлюсь?

— А почему тебя?

— Потому что старейшины друг друга ненавидят, и каждый будет топить за себя. А я — это альтернатива, так как люди успели полюбить меня.

— Заметил, как «полюбили»! — хохотал я, вспоминая его толстые руки в пышных грудях ноптанок. — Ну так, что дальше? — спросил у него, а то Свят замолчал. Засмущал я его.

— В Ноптане вождей меняют методом, — парень провёл пальцем по своей шее. — А я ведь слабак! Поэтому предложил выборную систему. Если я начну их не устраивать, люди проголосуют, чтобы сместить меня с должности… А до тех пор буду работать…

— И как ты успеешь? У тебя и здесь бизнес, и там дела.

— Я арендую у тебя квартиру? Попробую бизнесом удалённо управлять… Ближайшее время меня пока не будут трогать…

— Хорошо, — ответил я и только подошёл к дому, как из него выглянули полторашки. Обе одеты в шортики и футболку на голое тело.

— Миссия выполнена, — заявили самодовольные девушки. Но я не особо понял, в чём дело.

Оставив Святослава, так как меня схватили за руки, оказался в ванной комнате. Затем мы были полностью голые и вошли в душ, мне вручили мочалку, нежные тела, и пришлось их нежно намыливать.

Близняшки были изящны и красивы. Их стоячие розовые вершинки забавно выглядывали из мыльной пены, глазки были хитры, а ладони лезли куда не нужно. Ну или куда нужно…

Они хотели, чтобы я поухаживал за ними, но в итоге перевозбудились, и мы переместились в спальню, где пародировали хомяка и банан…

Часа два пародировали. Но вышло хорошо. Страстно так! И сейчас обе закинули на меня ножки, положили руку и голову мне на грудь, а я придерживал их за небольшие, но упругие попки.

— Проникли и собрали компромат, — наконец-то объясняя какую именно миссию они выполнили, заговорила беловолосая. Она была слева.

— Также оставили «послание». Думаю, вскоре в стране начнутся выборы, — добавила черноволосая.

— Ох! — воскликнули девчата, когда мои шаловливые пальчики «ожили».

— За такое кое-кто готов к добавке, — заявил я, приподнимаясь.

Близняшки этой ночью проникли в президентский дворец одной небольшой, но амбициозной страны. И их новый президент, который считает, что можно сбивать русские самолёты, в своей должности ещё не отработав даже года, будет сидеть в тюрьме. Пока что…

Дипломатия — штука неторопливая. И порой бесполезная, порой нужно действовать решительно. А теперь посмотрим, что будет дальше. От этого и будем действовать. Ну а сейчас…

— Секретная техника Великого Друида. Я её разрабатывал двести семь лет, и она сотни раз спасала мне жизнь, когда я уже был стар и слаб, — произнёс я, смотря на двух милых созданий подо мной.

Их миниатюрные тела были влажными, а аккуратные груди приподнимались от тяжёлого дыхания. Подтянутые ножки сложены вместе, а на глазах появилось удивление, которое быстро переросло в шок.

Я всё ещё был полон энергией и могу себе позволить побаловать тех, кто наказал злодея, пытавшегося убить нас.

— Легонечко или по «классике»? — спросил я, а близняшки, посмотрев мне за спину, сглотнули.

— По классике… — тихо ответили они, после чего их ножки стали невольно раздвигаться, а тела подниматься с кровати. Обычно я эту технику использовал против толпы жутко голодных женщин, но сейчас всё «это» лишь для двоих.

И началось! Девчата парили в воздухе, извивались, громко стонали, ну и я не остался «обездоленным». Как вдруг открылась дверь, и вошла Валькирия. Она явно хотела что-то сказать, но, увидев эту «жесть», замерла.

Окинув взглядом близняшек, обвитых зелёными лианами, которые росли из моей спины и любили девчат во всё что можно, девушка вдруг начала раздеваться…

А когда дверь открылась ещё раз…

— Вик, ну где вы… — Даша недоговорила и, открыв рот, застыла. Она смотрела на всё это где-то с минуту. А потом, вслед за Викторией, тоже начала раздеваться… — Вы… как? Всё хорошо? — спросила та у трёх парящих девушек, но их рты были заняты, и ответить девчата не могли… Однако Вика показала большой палец.

— Выглядит жесть, конечно… Но раз это всё от нашего любимого, то почему бы и нет, — подытожила русоволосая девушка и окунулась в океан удовольствия. И да, я тоже всё чувствую. Каждая лиана словно мой… Ну и так понятно. Да и выглядят так же…

Когда я был молод и горяч, проблем не было. А когда голова начала покрываться сединой, лишь эта техника меня и спасала от сердечного приступа. Сорок пять женщин же…

Ладно. Я показал всю свою мощь, и… девчат, конечно же, надолго не хватило. Первыми сдались близняшки, после них Даша, и лишь полчаса спустя пала и Виктория. Но тут пришлось уже постараться.

Потянувшись и похрустев косточками, так как спина болит после подобного, кинул взгляд на четвёрку, которая с трудом уместилась на большой кровати.

— Легкотня! — довольно заулыбался я. — Ассистент, порадуй меня. Я знаю, что стал гораздо сильнее.

Ваши характеристики:

Сила: 19.3 — 21.5

Ловкость: 21.1 — 22.0

Выносливость: 22.09 — 25.1

Магия: 93.12 —168.55

Объем маны: 419.01/168.55 +3.11 в час.

Меня всё ещё переполняет мана… И за неполных три месяца я почти вдвое стал сильнее магически?.. Впечатляет! Что же у нас там было? Орда зомби с мутантами, которых я поглотил. Потом мы пили сок Хоны. Он был очень насыщен маной. Далее торт. Он, думаю, оказал

Думаю, она сравнится с тортом. А учитывая, что все получили силу медузы… Ну, почти все. Но во всяком случае мы стали гораздо сильнее!

Пусть Джеймс с остальными поселились в иных мирах, где достаточно маны. Но нас им не догнать. Однако если расслабишься хоть на миг, заметить не успеешь, как останешься позади. Или будешь мёртв…

Так что в этом марафоне нельзя останавливаться. Глядя в окно, а точнее, на двух волков, которые гоняли Яшу, которая в свою очередь гналась за Рябой, улыбнулся. Хорошее место я построил. Но это только начало.

— Иван, — раздался стук и голос Ингвара. — Там какая-то сумасшедшая припёрлась к твоим родителям.

Удивившись и надев трусы, пошёл на выход. Ингвар стоял у стены и держал в руках телефон, который я тут же принял и поднёс к уху.

— Алло, сын?— спросил отец.

— Что случилось?

— Здесь странная женщина истерит и бьётся в нашу дверь! Я вызвал полицию, но они сейчас на вызове… Она кричит, что ты испортил её жизнь и сейчас она всех нас убьёт!

— Сейчас буду!

Чертыхнувшись, поминая проклятие Белой, я выскочил на улицу и, обратившись… вновь почему-то в золотого дракона, полетел в село. Как вдруг на моей морде появилась Аля.

— Г-г-г-господин. Я чувствую злого духа! — крикнула она, и я мысленно чертыхнулся, а затем начал пикировать вниз. На село.

И вскоре я увидел её. Та толстая тётка, которая подавала на меня в суд из-за книги бабули. Она била по двери в воротах, да с такой силой, что уже дверь погнулась!

Но вдруг женщина обернулась, и её улыбка расплылась, да так, что порвались щёки! Её зубы были остры, словно у волка, глаза безумны и… Женщина разорвала на себе куртку, под которой… десятки, если не сотни, колб с кристаллами внутри и бомба, которую она активировала!

Последнее, что я увидел, это злорадная ухмылка. А затем тело женщины разорвало на части, а ворота, которые буквально окатило кровью и плотью, погнуло. Но всё это пустяк, ведь… начала формироваться трещина! Небо, а именно барьер в небе лопнул, и трещина вытянулась вверх на сорок с лишним метров, и гигантский портал начал раскрываться…

(конец тома с неожиданной концовкой, следующий здесь https://author.today/work/563504)

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Я великий друид которому 400 лет! Том 13