Запретная связь

Эпизод первый. Человек и оборотень.

Эволюция странное и непредсказуемое явление, которое порой удивляет либо пугает своими действиями. Ясно лишь одно, что всё, что появляется в ходе эволюции не спроста. Ведь у природы на всё есть свои причины. Так на земле стали появляться иные виды существ. Медленно множась, занимая свою нишу и вскоре стало понятно, что человеку как биологическому виду грозит вымирание. Когда появилось первое отличимое от человека существо, это вызвало ажиотаж и изумление которое как обычно очень быстро стало забываться. Но следом по всей земле один за другим на свет появлялись всё новые и новые виды.

Первыми были оборотни, никаких сказок или фэнтези. Просто однажды непонятно по какой причине, женщина родила маленького волчонка. Через год после его рождения он превратился в человека, потом снова в волка. Так на земле появились оборотни, как обозвали их люди. В человеческой форме почти ничем не отличавшиеся от обычного человека, но имея способность в любой момент превращаться в волкоподобного зверя, они очень быстро стали развиваться и размножаться. И уже через каких-то сотню лет, их количество составляло почти половину от всего населения земли. Естественно людям не понравился такой расклад и завязалась война. Оборотни не были неуязвимыми существами, способными принимать свою звериную форму лишь в полнолуние как в сказках. Эта способность развивалась и с опытом они могли принимать её по своему желанию. Ни какого серебра не было нужно для их убийства, простая пуля в голову могла легко убить их и преимущество было только в чуть увеличившейся скорости, и силе. Также у них были свои города и поселения. Были и другие существа, которые в своём меньшинстве не имели другой возможности, кроме как примкнуть к людям или к оборотням. В ходе жестокой и бесконечной войны между двумя видами на земле стали появляться пустоши и непригодные для жизни местности. Но несмотря ни на что, война не прекращалась многие сотни лет. Уже никто и не помнил не причину по которой всё началось, не времена когда на земле жили только люди. Обе враждующие стороны по умолчанию истребляли друг друга, при каждом удобном случае. И конца этой бессмысленной бойне казалось не было, если бы не…

Вэл был рождён задолго после начала войны, поэтому другой жизни он не знал. Полуголодное существование, грязь, холод это всё было для него привычным укладом жизни. И не удивительно было то, что как только наступил возраст призыва, он немедля вступил в постоянные войска против оборотней. Служить остался в своём городе-форпосте довольно опасном, но привычном для себя месте. Город граничил с землями где начиналась территория оборотней, поэтому постоянные стычки и боевые действия происходили здесь постоянно. Отряды разведки уходили на вражескую территорию ежедневно и одно из мечтаний Вэла было вступить в один из таких отрядов. К сожалению он не отличался ничем от простых рядовых солдат. Не имел тактического ума, не отличался физической формой, да и гением рукопашного или огнестрельного оружия его было не назвать. Обычный рядовой солдат, такой же каких в городе были тысячи. Именно поэтому он лишь мог мечтать о таком, а повседневность его жизни была нудна и скучна. Каждый день он просыпался на построение, потом в свою смену дежурил на стене. После дежурства тренировки и теория, а вечером он лежал на своей койке в общей казарме, мечтая о том как он бьётся в окружении врага и выходит победителем. После победы его чествуют в столице и высокие чины с красивыми спутницами уважительно жмут его руку. Потом может и у него появилась бы прекрасная столичная девушка, которая бы полюбила его всей душой и телом. От этих мыслей он глупо улыбался, смотря в высокий потолок казармы, а иногда замечтавшись о прекрасной деве, смущённо прикрывался покрывалом.

Так и проходили его годы и так бы закончил он свою жизнь в скучных дежурствах, даже не раз не побывав в настоящем бою. Таких ветеранов в их городе было очень много. Старики которые всю жизнь прослужили охраняя подступы к стене, так и не раз ни сделав даже одного выстрела. Но однажды к ним в город прибыл офицер из столицы с сотней элитных солдат. Слухи поползли по городу и говорили они о том, что прибыли эти столичные сюда по надёжной наводке. Неподалёку собиралась армия оборотней для того чтобы штурмовать город. Эта сотня бойцов под руководством столичного офицера, должна была отправиться на разведку и опровергнуть или подтвердить это. Офицер был очень молод и неопытен поэтому главнокомандующий городом отправил вместе с ним полтысячи солдат. В эти пятьсот человек случайным образом попал и Вэл.

Он торчал на стене в своё время и проходящий мимо, гордо выпрямившийся столичный офицер поскользнулся и чуть не улетел вниз. Вэл успел словить его и с натугой втянуть обратно. Спасённый с остервенением потряс его руку и в порыве благодарности за спасённую жизнь спросил чего желает герой. Вэл не растерялся и сказал:

— Желаю отправиться с вами, на поганых оборотней.

Офицер удивился такому нелепому желанию, но отговаривать не стал. Поэтому уже на следующий день Вэл стоял в строю из пятьсот одного солдата, а позади был ровный квадрат элитной столичной сотни с офицером посередине. В этот момент Вэл был самым счастливым человеком и поэтому широкая улыбка не сходила с его губ. Вокруг него стояли ветераны и хмуро зыркали на молодого придурка, но ему было наплевать на всех, ведь его мечта исполнялась прямо сейчас. После короткой вдохновляющей речи главнокомандующего, отряд чеканя шаг двинулся за ворота города.

Улыбка Вэла не померкла когда полил сильный ливень, она была такой же широкой когда они двое суток шли по слякоти и бездорожью. И даже когда на них напала не пойми откуда взявшиеся пару диких собак и покусала одного из солдат которого пришлось тащить на носилках именно ему, он всё так же счастливо улыбался. Но когда на четвёртые сутки молодой офицер завёл их в глубокое ущелье и на них почти сразу напала стая оборотней, ему стало не до улыбок. Больше половины из их полутысячи остались там разорванные и искалеченные. Из элитной сотни погиб примерно десяток. Тут Вэлу стало не до улыбок и сразу захотелось вернуться в свою скучную, но такую безопасную жизнь. Теперь через каждую сотню метров их атаковали по несколько оборотней. Поначалу Вэлу показалось что не такие они и умные как про них говорят, могли бы накинуться толпой, но они внезапно набрасывались по трое-пятеро и иной раз даже никого не задев, быстро отступали. Чаще всего получали ранения сами, либо были убиты удачными выстрелами. Но через пару суток беспрерывных атак Вэл понял их тактику. Постоянными почти безрезультативными бросками, они держали отряд в напряжении, что приводило к усталости и ошибкам. Поэтому вскоре потери стали расти, с каждой мелкой стычкой их отряд терял десяток или больше солдат. И когда они наконец минули гиблое ущелье от отряда остались жалкие остатки, но на этом нападения не закончились. Скорее наоборот оборотни усилили натиск и теперь бросались даже в лобовую атаку. Последней ошибкой молодого придурка офицера стал его приказ остановиться и принять бой. Тогда то и начался хаос, который в последствии привёл к гибели всего отряда. Простые солдаты не пожелали выполнять глупый и самоубийственный приказ, а элитные бойцы сотни стали жёстко пресекать неповиновение. Завязалась потасовка которая незамедлительно переросла в бойню. Единый отряд выполняющий одну цель, бился на смерть, стоя почти в самом центре вражеской территории и оборотни воспользовались таким щедрым даром.

Вэл стоял в окружении соратников, когда во фланг построения со всего маха ударила небольшая группа оборотней. После этого сразу же последовало ещё несколько ударов и в этот раз отступать они не собирались. Растерявшийся Вэл и сам не понял как оказался в гуще сражения, стреляя в стремительные фигуры страшных монстров. Он успел сделать лишь пару-тройку выстрелов как его кто-то сильно толкнул в плечо. По инерции пробежав несколько метров, он почувствовал как его нога куда-то проваливается, а следом и он сам полетел в разверзнувшуюся землю.

Очнувшись он открыл глаза, но ничего не увидел, испугавшись слепоты он попытался подскочить и тут же лёг обратно. В боку почувствовалась острая почти невыносимая боль, ощупывая себя он нашёл её причину. В его теле торчало что-то и по очертаниям это что-то, было похоже на короткий меч. Но была и хорошая новость глаза у него были на месте, а значит видеть он мог, просто здесь было очень темно. Проведя ещё немного времени в тщательном ощупывании себя и проверке своего состояния, он пришёл к нескольким выводам. Во первых; штуковина торчащая из его бока, ни что иное как его собственный меч. Второе; рюкзак и почти всё его имущество при нём, кроме винтовки. Ну и третье; как можно быть таким неудачником, чтобы не пасть в бою как доблестный воин, а быть проткнутым своим же мечом.

Погоревав немного и даже пару раз всхлипнув, Вэл решил что пора уже хоть что-то делать. Взяв себя в руки он заозирался и в полнейшей темноте, увидел тусклый свет невдалеке. Вскоре он пополз к нему ойкая, морщась от боли и останавливаясь на каждом метре, через неизвестно сколько времени показавшееся ему вечностью он увидел огромное светлое пространство. Это была пещера освещённая ярким солнечным светом, а от неё уходили множество тоннелей в одном из которых он и очнулся. В середине было углубление в котором накопилась вода образовывая естественный бассейн. Свет же попадал сюда из множественных отверстий и щелей сверху. Вэл решил что нужно добраться до воды, а там уже попытаться избавиться от меча. Высунув голову из-за массивного валуна за которым полз, он тут же спрятался обратно. Что-то мелькнуло из темноты и Вэл затих, стараясь даже не дышать. Медленно вынул из сапожных ножен старый нож, больше инструмент нежели оружие и осторожно выставил один глаз. Там около воды стоял оборотень и настороженно нюхал воздух. Тысячи мыслей пролетели в голове Вэла:

«Неужели он ищет меня? Оборотни отправили погоню!»

Но сумев подавить панику и немного подумав, чуть не рассмеялся над своими глупыми мыслями. Да кто он такой чтобы посылать за ним погоню? Наверняка никто даже и не видел что с ним случилось. В это время оборотень перестал втягивать пахнущий сыростью и плесенью воздух пещеры, и присел сгорбившись. Вэл сумел разглядеть его получше, не особо крупная особь и кажется что он был ранен. На бедре видна кровь да и лапы в ней же, может конечно кровь не его. Оборотень внезапно выпрямился и стал стремительно уменьшаться миг, другой и под лучами пробивающегося солнца стоит миниатюрная девушка. Ладная фигурка, широкие бёдра и задорно торчащая грудь, длинные примерно до пояса волосы пепельного цвета. На бедре действительно имелась длинная секущая рана. Вэл невольно обомлел, оборотень оказался очень симпатичной примерно его возраста девушкой. От вида обнажённого тела он задёргался и стальной нагрудник предательски заскрежетал о каменный пол пещеры. Девчушка в это время осторожно дотрагиваясь до раны морщила маленький нос, но услышав шум резко присела и её глаза сверкнули красным. Вэл вновь замирая, покрепче сжал рукоять ножа.

— Кто здесь? Я слышу тебя. Выходи! — вдруг звонким голосом крикнула девушка.

Вэл молча лежал сжимая нож и услышал лёгкие почти невесомые приближающиеся шаги. И уже через миг услышал её голос над своей головой.

-Вот ты где! И чего лежим? Кого ждём? — неожиданно спросила она.

Вэл поднял голову и увидел её сидевшую на камне за которым он прятался. Она сидела на корточках и с интересом смотрела на него, одежды на ней всё так же не имелось. Поэтому Вэл покраснев с усилием отвёл взгляд.

— Ты что немой? — спросила она.

— Н.нет — заикаясь ответил Вэл.

— А почему молчишь?

— Ну я вообще то человек, если ты не заметила — так же не смотря на неё сказал Вэл.

— Заметила и что? — с издёвкой ответила она. — Я сегодня уже ела.

Вэл услышав эти слова услышал бешеный стук своего сердца и вытянул руку с ножом, которая тряслась, и не слушалась его. Быть съеденным ему совсем не хотелось, хотя если его съест такая красавица, может он бы и согласился. По пещере разнёсся её заливистый звонкий смех. Вэл не выдержал и поднял голову, девушка уже сидела попой на камне, а её длинные волосы почти полностью прикрыли наготу.

— Вы человеки такие смешные — отсмеявшись сказала она.

— Люди

— А?

— Мы люди, а не человеки.

— Какая разница?

— Ммм — промычал Вэл.

— Ты ранен? — внезапно поменяла она тему.

— Слегка — нехотя признался он. — Но знай я великий воин и могу сражаться даже с раной — зачем-то соврал Вэл.

И вновь она запрокинув голову звонко рассмеялась, хлопая себя по голым коленям.

— За то что рассмешил меня, могу помочь — мягко спрыгнув с камня сказала она.

— Мне не нужна помощь и… — не договорив он ойкнул от стрельнувшей в боку боли.

Девушка молча подошла и с лёгкостью подняла его на руки, Вэл задёргался, но она шикнула и понесла его к водоёму. Аккуратно уложив его, она принялась осматривать засевший в теле меч. Ощупав края раны, она зачем-то пригнувшись к телу Вэла понюхала её и фыркнув отпрянула. Вэл же всеми своими силами старался не смотреть на её грудь и бёдра, а когда она приблизилась ощутил приятный необъяснимый запах.

— Ну ты дурень! — заключила она и рассмеялась.

— Да как ты. — возразил Вэл приподнимаясь, но снова охнул и замолк.

— Так это же твоё оружие. Ты как вообще здесь оказался? — прекратив веселье неожиданно нахмурилась девушка.

Вэл напрягся смотря в её красивое лицо со сверкнувшими красным глазами. Он всё так же сжимал в одной руке нож, но трезво оценивая свои возможности понимал, что если сейчас они вцепятся в друг друга победа явно будет не за ним.

— Предлагаю переговоры — отбросив нож сказал он.

Девушка помедлила и слегка кивнула расслабляясь, Вэлу даже показалось что она как-то облегчённовыдохнула.

— Ну и как ты здесь оказался? — возвращая на лицо насмешливую улыбку спросила она.

— Меня зовут Вэл. Я солдат из города-форпоста Лихберг. Здесь был с разведывательным отрядом и когда на нас напали я провалился, а очнулся уже здесь — выпалил Вэл и задумался не слишком ли много он сказал.

— Вон там? — указала она в сторону откуда приполз Вэл.

Он просто кивнул.

— Там погибло много моих братьев — нахмурилась она.

— Как и моих товарищей — торопливо добавил он.

Смешно сморщив носик, она задумчиво почесала щёку и сказала:

— Давай так, я помогу тебе с этим — указала она на торчавший меч.

— И провожу до твоего города, а ты пообещаешь что никому не расскажешь про эти тоннели.

— Договорились! — слишком быстро ответил Вэл и тут же захлопнул рот, так как девушка приблизила своё лицо почти вплотную.

— Я надеюсь ты настоящий воин и твои слова это не пыль, которая разлетается от самого слабого ветра — заглядывая ему в глаза строгим шёпотом добавила она.

Переварив странные и сложные слова Вэл не отводя взгляда кивнул.

— Хорошо! Теперь давай избавимся от этой штуки — снова меняя свой тон и настроение на весёлое, сказала она.

«Странная она» — подумал про себя Вэл, а вслух сказал:

— У меня в рюкзаке есть походная аптечка и как ты собираешься… — не успел он и закончить фразу, как девчушка не говоря ни слова резко дёрнула за рукоять меча.

Меч с хлюпаньем неохотно покинул тёплую плоть и из раны фонтанчиком полилась кровь. От боли и от вида своей утекающей крови Вэл не выдержал, и потерял сознание.

Очнулся Вэл от неприятного ощущения в районе поясницы. Немного прийдя в себя он понял, что это что-то твёрдое упирается ему в спину.

«Наверное камень» — подумал Вэл и зашевелился пытаясь немного сдвинуться.

— Лучше не стоит, рана может открыться — услышал он голос незнакомки рядом.

— Ты не сказала как тебя зовут — открывая слипшиеся глаза пробурчал Вэл.

— Я Изи — после недолгой паузы ответила она.

— Очень приятно — нащупав её глазами и тут же отвернувшись сказал он.

— Вэл? Почему ты постоянно отворачиваешься от меня — вдруг спросила Изи.

— Ммм… понимаешь… как бы это сказать… — замямлил покрасневший Вэл.

— Как есть так и скажи — недоумённо сказала она.

— Ты не носишь одежду? — вместо ответа спросил он.

— Нет. Сейчас ведь не холодно — перепрыгнув его, Изи вновь присела напротив повернувшейся головы и Вэл немедля уставился вверх.

— У нас просто не принято чтобы девушки ходили… так… — сказал он.

Нависнув над ним Изи задумчиво спросила:

— Ваши самки всегда ходят в одежде?

— Угу

— А как же тогда самцы выбирают себе подходящую пару? — искренне не понимая его слов и хмуря брови сказала Изи.

— Ну… — не зная что ответить ей, Вэл и сам задумался об этом.

— Я вот в нашей стае самая красивая. Многие самцы заглядываются на меня — её голос послышался где-то в стороне и Вэл непроизвольно посмотрел туда.

Изи стояла под лучами солнца, откинув свои необычные длинные волосы за спину. Выпятив грудь и высоко задрав носик она постояла так, а после медленно стала поворачиваться на месте. Вэл засмотрелся на неё не в силах отвести взгляд, но опомнился и резко отвернулся. Изи одним прыжком приблизилась и резко откинула его плащ-палатку которым он был укрыт. Вэл не успел и опомниться как она уже смотрела куда-то ниже его пояса. Осознав куда она смотрит он торопливо потянулся и вновь прикрылся плащом.

— Вот и ты считаешь меня красивой! — победно заявила она.

-Т ы… ты! Так нельзя делать! Это не прилично — задохнулся он в возмущении.

Изи насмешливо фыркнула и неспешно, явно красуясь ушла в один из проходов.

— Поищу еды — услышал он её удаляющийся голос.

Вэл ещё полежал, попыхтел и… улыбнулся. Позже принялся за более важные дела, осмотрел себя, своё имущество и понял что Изи его не только подлечила, но и успела раздеть, и даже помыть или протереть. Доспехов на нём не было как и штанов, в довольно широкой ране была какая-то тёмно-зелёная кашица. Все его пожитки, включая снятые доспехи и штаны лежали над его головой. Оглядевшись, он приметил удобный на вид булыжник покрытый то ли мхом, то ли ещё чем-то и прихватив штаны, и рюкзак пополз туда. С трудом добравшись он с кряхтением пристроился, облокотившись на мягкую поверхность растительности. Когда он натянул штаны и принялся копаться в рюкзаке из прохода бесшумно вышла Изи. Найдя его глазами и широко улыбаясь она подошла держа в руках какую-то ящерицу.

— Вот! Тебе надо много еды, чтобы быстрее восстановиться — протянула она ему угощение.

— Спасибо конечно, но я лучше сухпайком обойдусь — отпрянув от извивающейся рептилии ответил Вэл.

— Чем обойдёшься? — заинтересованно ответила она.

Вэл достал из рюкзака стандартный сухпаёк и показал ей. Изи осторожно дотронулась до глянцевого пакета и приблизившись понюхала смешно сморщив носик.

— Я угощу тебя — вскрывая пакет и доставая из него упакованную еду улыбнулся Вэл.

Когда они закончили с едой, солнце уже скрылось и в пещере стало темно. Изи очень понравился шоколад и она призналась что никогда такого не пробовала. На вопрос, а что они вообще едят, она промолчала. Вэл развёл костерок, но Изи тут же его потушила, поэтому пришлось ему воспользоваться фонарём. При его свете он тщательно осмотрел своё тело, а Изи проверила кашицу на ране и удовлетворившись улеглась прямо на камни. Вэл же ещё немного поёрзав, вскоре тоже уснул укутавшись в свой плащ.

Спалось ему плохо, он никак не мог найти удобное для тела положение, мелкие камни и неровности впивались в плоть, а позднее стало очень холодно и он с головой укутавшись в плащ уже не смог заснуть. Проснувшись от плеска воды, недовольный, невыспавшийся он увидел весело плескавшуюся Изи. Она все так же была нага и неудобств никаких не испытывала. Ещё он заметил что от раны на её бедре, остался лишь розовый рубец. Взглянув на своё ранение он задумчиво выпятил нижнюю губу. У Изи рана была не такая широкая и глубокая как у него, но он отчётливо видел оголённое мясо и бодро сочившуюся кровь. И всего за одну ночь она зажила и выглядела как будто была получена не менее месяца назад. Его же рана за эту же ночь, лишь прекратила кровоточить и края слегка подсохли.

«Что это? Про такие способности нигде не говорится» — задумался Вэл.

Обдав его брызгами рядом появилась Изи.

— О чём думаешь? — встряхнувшись как собака, спросила она.

«Хотя почему как, ведь она и есть» — не к месту промелькнуло в голове Вэла.

— Да так… — ответил он отмахиваясь.

— Тебе бы тоже сполоснуться, а то пахнет от тебя не очень — сморщившись сказала Изи.

Вэл смущённо поднёс свой нос к подмышке и тоже сморщил лицо, одновременно поднимаясь. Подняться удалось, но раздеться и доковылять пять метров до воды, получилось только с помощью Изи. Она сопроводила покрасневшего и прикрывающего рукой причинное место Вэла до водоёма, и аккуратно помогла войти в воду. Кое-как обмывшись, он провёл в воде ещё какое-то время, погрузив себя по шею в воду, но Изи всё время наблюдавшая за ним сказала:

— Вылезай! Сейчас рана размокнет.

И он нехотя поднялся и остановился у края, не зная как вылезти без помощи девушки. Изи всё решила за него, она подошла и схватив за плечи, так легко вытянула его, будто бы он был младенцем. Подержав его на весу и ехидным взглядом окинув его тело, она так же на вытянутых руках отнесла к вещам.

— Придётся побыть здесь ещё день — сказала она смотря наверх.

Вэл хотел возразить, но понял что она права, передвигаться он не может. Попросить Изи тащить его? Нет уж! Лучше потерпит ещё день или два, поэтому он промолчал. После водных процедур Изи вновь занялась его раной и в этот раз он увидел всё своими глазами.

Она куда-то ушла, а когда вернулась, её челюсть активно работала. Подойдя к нему, она выплюнула себе на руку разжёванную массу и залепила этим рану.

— Что это? — спросил Вэл.

— Лечебная травка — пожала плечиками Изи, задумчиво накручивая локон на палец.

Встрепенувшись она улыбнулась и спросила:

-У тебя есть ещё шо-ко-лад.

Вэл достал предпоследний пакет с сухпайком и вытащив оттуда плиточный шоколад, протянул его девушке, а сам задумался о приближающейся проблеме с едой. Сегодня он съест этот пакет и останется только один, которого тоже не хватит надолго, как бы он не экономил. Дальше не ясно, сколько придётся проторчать в этой пещере пока он не сможет передвигаться, а ведь ещё нужно будет добраться до города, что займёт ещё около пяти дней. И что ему есть всё это время? Если бы это было на поверхности и при нём была его винтовка то можно было бы поохотиться, но ни того, ни другого у него не имелось. В этих мрачных мыслях прошёл весь его день. Ничего как почти неподвижно лежать ему не оставалось, он вставал лишь для того, чтобы механически почти не ощущая вкуса поесть и справить нужду. Изи всегда была где-то неподалёку, но не приставала к нему занимаясь непойми чем. Ещё два дня пришлось им проторчать в пещере, прежде чем Вэл проснувшись почувствовал что уже в состоянии кое-как ходить. Чудесная травка сделала почти невозможное, даже при должном медицинском уходе то есть если бы его рану обработали и зашили он навряд ли восстановился так быстро. Сейчас же она выглядела конечно нелицеприятно, но боль ушла почти полностью, лишь при резких движениях ощущалось покалывание. Края стянулись и поначалу его беспокоило что травяная жижа осталась внутри, но Изи уверила его что организм полностью усвоит её и он ей поверил. С едой же возник напряг как он и предполагал, сухпайка не хватило и ему пришлось поведать об этом девушке. Она не выказала беспокойства и в тот же миг ушла в один из тоннелей, сказав что добудет еды. Дожидаясь её Вэл уже подготавливал себя к неприятной трапезе с ящерицами или ещё с какими-то не вызывающими аппетит созданиями. В этот раз Изи удивила его, принеся на большой листе похожем на лопух, кучу ягод, грибов и кореньев. Положив лист перед ним она спокойно приступила к еде подавая пример. Удивительно, но несмотря на то что вся растительная еда была мало того что сырая, но даже элементарно не вымыта, Вэлу она понравилась настолько, что он уплетал её с большим наслаждением. В одну из ночей Вэл проснулся от непривычного тепла согревающего его бок. Медленно повернув голову, увидел прижавшуюся к нему и мирно сопящую Изи. Она лежала на его руке прижавшись всем телом к его боку. Вэл замер смотря на нагую девушку и ощутил как от её тела буквально исходит жар. Забеспокоившись о здоровье спасительницы, он прислушался к её дыханию, но оно было ровным и умиротворённым. Слегка склонив голову к её волосам он вдохнул полной грудью тот необъяснимый манящий его аромат и в этот момент Изи открыла глаза. Он отдёрнул голову и попытался отпрянуть, но её рука лежавшая на его груди прижала его к земле. Она мягко улыбнулась ему и прижавшись ещё сильнее, вновь закрыла глаза и уже через миг снова засопела, смешно дёргая носом. Вэл же лежал неподвижно, стараясь не обращать внимание на затёкшую руку и всю ночь так и не сомкнул глаз.

На следующий день Изи сама подошла к нему и завязала разговор. Она много спрашивала о том как живут люди в своих городах, что едят, пьют и как проводят своё время, и очень внимательно слушала ответы. Могло бы показаться что она выведывает и собирает информацию, и Вэл поначалу так и подумал, но глядя в её блестящие не скрывающим интересом глаза он отбросил свои подозрения. Не один Вэл рассказывал о жизни людей и Изи тоже много рассказала ему о оборотнях, при том что начала она сама. Так что за эти пару дней, они много узнали о народах друг друга и пришли к единому выводу. И людей, и оборотней ждёт неминуемый крах, постоянная война пожирает почти все ресурсы и обе враждующие стороны уже скатились почти в каменный век. Но как ни странно, это было не главной темой их разговоров. Основной интерес был совсем в другом, рассказывая интересные, смешные или грустные истории из жизни, они не замечали как пролетали часы. Поразительно, но совсем разный быт и менталитет не помешал им найти множество общих тем. Рассказывать было легко и просто, практически обо всём, а ночью обнимая девушку Вэл счастливо улыбался.

В полдень третьего дня они решили начать потихоньку продвигаться и держась за руки скрылись в одном из тёмных проходов. Вэл практически ничего не видел в темноте тоннеля, но для Изи это не было проблемой и поэтому она держа Вэла за руку уверенно вела его за собой. Идти было тяжко, при каждом шаге в боку неприятно кололо, но Вэл терпел, порой даже забывал про боль увлечённый разговорами с Изи. Он упирался на свой короткий меч как на костыль и шагал, шагал…

Как оказалось тоннели простирались по всей протяжённости, почти до самого города и весь путь предстояло проделать под землёй в полной темноте. Лишь несколько пещер имелось по пути, точно таких же в которой они встретились, но Вэл был не против. Так они и шли, когда Вэл уставал, делали привал прямо там где шли. Он устало приваливался к стене, а Изи садилась рядом не прекращая весело щебетать. К концу дня даже если не удавалось дойти до пещеры, они всё равно останавливались, Изи находила еду и набирала воду во фляжку Вэла. На второй день пути в один момент Изи вдруг замолкла и Вэл почувствовал как её рука напряглась.

— Что-то не так? — спросил он, но она резко отдёрнула его прижимая указательный палец к губам.

После отпустив руку, помогла прислониться к стене и Вэл услышал как она удаляется с непонятным даже неприятным звуком. Простояв в темноте и неведении, Вэл уже хотел включить фонарь, но вдруг кто-то появился рядом, не как по волшебству просто взял и возник, а скорее всего приблизился стремительным прыжком. Вэл ощутил запах дикого зверя, крови и слабый еле ощутимый аромат тела Изи. Протянув руку он дотронулся до мягкой шерсти огромного волка и аккуратно погладил зверя. Вскоре две его руки глубоко зарылись в шерсть и прямо под руками она стала будто бы втягиваться в кожу, а тело уменьшаться. Миг… другой и перед ним стоит невысокая ему по плечо девушка. Красный свет от её глаз ещё не успел затухнуть и Вэл увидел как она улыбается. Его руки держали её за затылок и он потянул их на себя, Изи прижалась всем телом снизу вверх смотря ему в глаза. Вэл полной грудью вдохнул этот притягательный для него аромат… особый аромат тела и не выдержав, крепко обняв её за талию, впился в сладкие, такие желанные губы. Изи неумело и слегка ошарашенно пыталась отвечать, но ощущалось что она не понимает что делать. Тогда Вэл взял всё в свои руки и попытался показать ей всё что знал, и умел желая выплеснуть в этом поцелуе все свои эмоции и чувства. Спустя мгновенье её источающее жар тело расслабилось и Вэлу пришлось даже сильнее схватить Изи за талию, так как ноги девушки подогнулись будто бы она сейчас рухнет на пол. Издав сладострастный стон, она тяжело задышала и ещё сильнее впилась в его губы. Сколько продолжался их первый поцелуй неизвестно, но они оба отдали бы многое чтобы он не прекращался. Увы это было не то место и не то время, поэтому нехотя отпрянув друг от друга, и отдышавшись они продолжили путь.

Шли они почти неделю и с каждым днём Вэлу становилось всё лучше. На середине пути остановились в похожей на предыдущую пещере и провели там полтора дня. Вэл был по настоящему счастлив и не атмосфера тёмных, и страшных тоннелей, ни ранение не омрачало его счастья. Изи тоже была всем довольна и счастливая улыбка почти не покидала её губ. Она непрерывно болтала будто опасаясь что-то упустить, а ночами они целовались и буквально тонули в блаженстве. На седьмой день Вэл ещё издалека увидел яркий свет пробивающийся откуда-то сверху, а когда дошли до него увидел выход на поверхность. Он представлял собой пологий проход с заросшим ветками выходом. Подняв голову вверх он долго смотрел и щурился на солнечный свет, а когда опустил взгляд на Изи увидел что на её лице уже нет улыбки. Она печальными глазами молча смотрела на него и спустя некоторое время сказала:

— Пора прощаться Вэл? Мне было хорошо с тобой и… не забывай обо мне — закончила она и отпустив его руку отступила на шаг назад.

Вэл не сводил взгляда с неё и хлопал глазами, но так и не смог ничего сказать. Изи помедлила ещё немного и вскоре скрылась в темноте тоннеля, а Вэла съедало непонятное чувство неправильности происходящего. Разрываясь внутри, он не смел сделать шага ни в одну из сторон и просто стоял неподвижно, но в конце концов все-таки шагнул на встречу к солнечному свету.

Эпизод второй. Что то теплится в груди.

Продравшись сквозь частично заросший проход, Вэл оказался всего в сотне метров от городских стен немного сбоку от главных ворот. Был почти полдень и высоко висевшее солнце радостно блеснуло, больно резанув лучами по отвыкшим глазам. Вэл сощурился и прикрылся рукой, из глаз тут же потекли слёзы, появилось желание снова вернуться в тёмное и прохладное нутро подземелья. Преодолев это желание, он направился к воротам и когда глаза немного привыкли к дневному свету увидел, что на стенах уже заметили его появление. Поэтому когда он подошёл к воротам они уже были открыты и несколько солдат ожидали его.

— Вэл? Это ты пацан? — удивлённо спросил загоревший почти до черноты старый солдат, из его подразделения.

— Да Рик это я. Здравствуйте все — ответил и проявил вежливость Вэл.

— Ну как? Откуда ты появился? Мы думали что вы все сгинули. Главнокомандующий Орвен, уже отправил отчёт о вашей пропаже в столицу — продолжил Рик.

— А я вот смог выжить и вернуться — почти безразлично и уже пожалев что вернулся ответил Вэл.

В этот момент из города прискакали всадники и ворота раскрывшись шире пропустили их.

— Рядовому Вэлу приказано явиться к главнокомандующему Орвену — провозгласил один из всадников.

Солдаты у ворот расступились, пропуская его и Вэл прошёл в ворота. Шагал он не очень быстро немного прихрамывая, но никто не предложил ему лошадь или повозку. Всадники окружили, придерживаясь его скорости, но не подгоняли и не торопили. Поэтому к главнокомандующему он явился только через двадцать минут. У входа его встретили и проводили к двухстворчатой массивной двери. Провожатый тихо постучал и открыв дверь мягко толкнул Вэла внутрь. Просторный кабинет был аскетичен и скуден на отделку. Серые, даже слегка обшарпанные стены, несколько картин и длинный стол со стульями. Во главе него сидел статный мужчина и что-то писал. Широкие плечи, волевой подбородок и идеальная осанка, показывала что человек солдат, который даже сейчас несмотря на уже появившуюся седину мог бы схватиться за меч или винтовку и ринуться в бой. Ручка и лежащие перед ним бумаги, никак не гармонировали с его внешностью и смотрелись даже слегка нелепо на фоне этого могучего воина.

— Здравия желаю командующий Орвен! — отчеканил Вэл и вытянулся в струнку.

— Не надо, садись рядовой… Вэл? — махнул Орвен рукой и вопросительно взглянул на него.

— Так точно командующий — присаживаясь ответил Вэл.

Орвен отложил ручку и пристально уставился на Вэла, а парень не знал куда девать свой взгляд, да и самому куда деваться. Ёрзал на стуле и вертел головой рассматривая обшарпанные стены и потолок, но при каждом повороте головы встречался глазами с Орвеном.

— Кто твои родители? Я не узнаю тебя, хотя родился и вырос в этом городе — наконец спросил Орвен.

— Их давно нет в живых сэр. Я воспитывался и рос при монастыре.

— Воспитан священиками, а стал солдатом. Почему? — продолжил расспросы Орвен.

— Тот кто меня воспитывал, сказал мне что мои родители были воинами, поэтому я решил пойти по их стопам.

— Ага, вот значит как — забормотал Орвен. — Я вижу Вэл что ты хороший человек и наверняка умелый воин.

— Если честно сэр, я не очень умелый солдат — опустив голову признался Вэл.

— Это почему же? Ведь ты единственный выживший из шестиста солдатов. Пятьсот из них были моими солдатами, опытными и умелыми бойцами, почти каждого я знал лично, но никто из них не вернулся и соответственно погиб. Их семьям уже были выплачены наградные и каждого похоронили с почётом, несмотря на отсутствие тела. А теперь что я вижу? Какой-то молокосос, вернулся больше чем через неделю и как ни в чём не бывало вошёл в город. Как ты выжил? — последний вопрос он прокричал нависая над Вэлом.

— Я… я — замямлил он.

— Ты снюхался с врагом? Тебя подослали шпионить? Или ты дезертировал? — продолжать сыпать вопросами Орвен.

Вэл мог только хлопать глазами, но что ответить не знал, да и знал бы не имел такой возможности, так как Орвен не давал открыть ему рот.

— Я посажу тебя за решётку, а после засужу и расстреляю! — кричал он.

И вдруг замолк, утёр ладонью рот и сел на место. В кабинете повисла тишина, лишь где-то под потолком жужжала одинокая муха. Орвен встал, подошёл к шкафу и зазвенел там стеклом, а когда вернулся в его руках было два стакана с коричневой жидкостью.

— Хорошо. Прости за крик, мне нужно было проверить тебя, а теперь пей и рассказывай — ровным голосом как будто ничего и не было, и он буквально пять минут назад не надрывал горло брызгая слюной, сказал Орвен.

Вэл всё рассказал ему, конечно он ничего не говорил про Изи, ни единого слова или упоминания. Соврал? Возможно, но скорее всего просто кое-что утаил. Он рассказал как они подверглись нападению, как офицер из столицы отдал дурацкий приказ и солдаты взбунтовались, как они стали сражаться с элитной сотней, и как он был ранен, и упал в какую-то расщелину. И как добирался в город, но не по тоннелям, так как помнил о своём обещании Изи и здесь ему пришлось выдумать историю о его почти нереальном возвращении. Видно было что в последнее Орвен не очень и поверил, но ничего не сказал, и видимо сделал какие-то свои выводы. Когда Вэл закончил Орвен задумчиво смотрел в одну точку и отпивал маленькими глотками из стакана. Сам Вэл к своей порции так и не притронулся. Во рту пересохло очень хотелось пить и кое-как собрав остатки слюны он гулко сглотнул. От этого звука Орвен дёрнулся и удивлённо посмотрел на Вэла будто бы забыл о нём.

— Хорошо Вэл. Сейчас иди к врачу пусть осмотрит тебя, а потом в столовую. После же отдыхай, я дам тебе увольнение на пару недель — с улыбкой сказал он.

Вэл хотел было возразить, но Орвен не дав ему даже открыть рот гаркнул:

— Это приказ солдат!

— Слушаюсь сэр! — на автомате вскочил и выпрямился в струнку Вэл.

Орвен строго зыркнул на него и махнул рукой в сторону двери, отвернулся, и его взгляд снова застыл в задумчивости.

Вэл сидящий без верхней одежды в небольшом госпитале судорожно размышлял.

«Как он мог не подумать об этом заранее. Ведь и дураку понятно что это подозрительно. Отряд умелых воинов полёг, а он мальчишка который даже не раз не побывал в настоящем бою выжил, да ещё и вернулся. Главной его задачей было не подставить Изи»

Врач ничего не спрашивал, осмотрел уже затянувшуюся рану похмыкал и отпустил его вручив антибиотиков для подстраховки.

«Значит со здоровьем всё более менее в порядке. Нужно скорее восстанавливаться и каким-то образом предупредить Изи. С восстановлением ему как раз будет кстати увольнение на две недели, которую обещал Орвен. А насчёт предупредить… что-нибудь придумает»

Шагая в сторону солдатских столовых его вдруг осенило, как будто внутри головы щёлкнул тумблер.

«На самом деле он просто хочет снова увидеть Изи… очень хочет»

От этих эгоистичных мыслей ему даже стало чуточку стыдно, ведь девушке может грозить опасность. А с другой стороны какая опасность ей может грозить? Она передвигается только под землёй и не выбирается на поверхность. Да и как она призналась хоть, и знает дорогу, так близко к городу она никогда не приближается. Так что его главной задачей остаётся не раскрыть тайну тоннелей. Всё решив для себя он бодро пошёл в столовую.

Растянувшись на своей койке Вэл занимался своим любимым делом, а именно… он мечтал, но теперь он мечтал не о героическом сражении и столичных красавицах, сейчас его мечты были полностью поглощены Изи. Её смех, запах и её мягкие такие желанные губы. Прошло уже пять дней после его возвращения и всё это время он лишь ел и спал. Первые пару дней солдаты не давали покоя с расспросами, но Вэл придумал одну историю о своём возвращении. Скучную и неинтересную, раз за разом рассказывая её он очень быстро избавился от любопытных. Ранение уже почти полностью зажило и давало о себе знать только лёгким покалыванием при резких движениях. Пора было приступать к восстановительным тренировкам, ему надо было поскорее вернуться на службу только так имелась возможность выбраться за стену. Сейчас его тоже никто не держал, он мог спокойно взять пропуск и выйти, но слишком много внимания было сосредоточенно на его скромной персоне. Ну а как же, рядовой единственный выживший, получивший от самого главнокомандующего увольнительную. Кстати сам Орвен больше не вызывал и кажется вообще забыл о нём. Можно было бы возмутиться — «Как же я ведь герой, который вернулся из опасной миссии!», но Вэлу напротив был по нраву вариант если о нём просто забудут.

Ещё через неделю он стоял в знакомом кабинете главнокомандующего.

— Похвальное рвение Вэл! Ну мог бы ещё отдохнуть — наконец сказал Орвен, после того как он попросился на стену.

Полностью он ещё не был здоров и былой подвижности ещё не было, но продежурить на стене смог бы с лёгкостью. Шагал уже тоже уверенно, не хромая и не морщась при каждом шаге.

— Ладно раз ты так уверен, завтра можешь приступать к службе — видимо что-то решив про себя коротко кивнув, сказал Орвен.

Вэл отдал честь и застыл подумывая о том не попросить ли пропуск за ворота, но решив не торопиться с этим, развернулся на пятках и пошёл к выходу. Когда он уже потянул дверь на себя услышал за спиной голос:

— Ты же не соврал мне о своём возвращении солдат?

Вэл повернулся и попытался не показать волнения на лице, которое бушевала в его теле.

— Нет сэр я рассказал всю правду — уверенно ответил он.

Орвен долгим, тяжёлым взглядом буквально придавил его, но вдруг улыбнулся и отпустил. По пути к казармам Вэла потряхивало словно от удара электричества. Он старался не подавать вида, но нехорошее предчувствие не покидало. Наивный дурак подумал что про него забыли и оставили в покое, а сегодня главнокомандующий явно дал знать, что никто и ничего не забывал. Подозрения до сих пор висят на нём и про выход за стену, и поиски Изи речи быть не может. За ним будут следить, это он понимал, но как сделать так чтобы не вызвать подозрения у своих и предупредить Изи? За такими мыслями прошёл остаток его дня и на следующий день после полудня, он уже стоял на стене неся службу. Определили его в старый десяток, но больше половины солдат были незнакомыми, да и сержант был другой. Из старых бойцов были только четверо остальные же погибли в разведке из которой вернулся только он. Он и раньше не особо близко общался с сослуживцами, а теперь они явно на него косились и выказывали неприязнь. Почему? Ему было неизвестно, лишь Рик старый солдат который встретил его на воротах по возвращении, не изменил своего отношения.

Несколько дней Вэл исправно выполнял свои обязанности часто чуть ли не заставляя сослуживцев отдать ему свою смену. Сидеть в казарме и бездействовать было выше его сил, внутри съедало нетерпение и беспокойство. Но здравый смысл удерживал от глупых поступков, поэтому когда наконец в его голове сложился чёткий план действий, он сразу же приступил к осуществлению. Первым делом он проверил и обналичил все свои сбережения. Два года накоплений, их оказалось не очень то и много, но по его прикидкам должно было хватить. После смены направился на окраину, предварительно сменив свою форму на простую одежду и плащ с глубоким капюшоном. На окраине находились несколько заведений, в которых можно было найти не очень добропорядочных личностей. Весь город знал о их существовании и сфере деятельности, но руководство закрывало на это глаза. Вот и Вэл знал, что можно за определённую сумму раздобыть не совсем законные вещи или как в его случае договориться о незаметном выходе из города.

Через час он сидел в забегаловке очень непрезентабельного вида и смотрел на кружку с каким-то отваром. Сама кружка да и стол за которым он сидел были настолько грязны, что было даже брезгливо смотреть на них не то что бы пить или есть. Спустя десять минут, после того как он назвал хозяину за барной стойкой причину своего визита, к нему подсел невзрачный мужчина. Одет он был открыто и по простому, внешний вид настолько незапоминающийся, что если в толпе бросить взгляд на этого человека то можно и не заметить. Присев он пару минут изучал визитёра, а после произнёс:

— Я Нэнам. Чем могу быть полезен господин?

— Не стоит. Я обычный житель которому понадобилась некая помощь — ответил Вэл из-под капюшона.

— Тогда если позволите, для начала дам пару советов — сказал Нэнам.

Вэл непроизвольно потянул руку к грязной кружке, но тут же отдёрнув её кивнул.

— Не советую это пить. Старый Хлой ведёт дела честно, но его еда и питьё откровенное дерьмо. И лучше бы вам снять капюшон, так вы только больше привлекаете внимание. Если же боитесь за свою анонимность то не стоит беспокоится, мы чтим негласные законы и радеем за свою репутацию, так что ваша услуга останется строго между нами — сказал Нэнам.

Вэл вновь кивнул стягивая капюшон с головы, Нэнам пристально вгляделся в его лицо и ухмыльнулся.

— Мне нужен проход из города! — выпалил Вэл.

— Я так понимаю что проход нужен тайный? И простите молодой человек, но я должен спросить, вы же не натворили ничего и сюда не заявятся наши бравые солдаты, после того как я вам помогу — спросил Нэнам.

— Конечно нет. Я просто хочу прогуляться за стенами, чтоб об этом никто не узнал. И желательно чтобы проход был постоянный — ответил Вэл.

— Угу… Мне не очень важны ваши цели и да у меня есть пару таких проходов — задумчиво потёр подбородок Нэнам. — И я надеюсь что вы представляете сколько это будет стоить? — продолжил он.

— Да конечно я заплачу! — чуть ли не подскакивая ответил Вэл.

Нэнам ухмыльнулся и Вэл понял что только что цена возросла минимум вдвое.

— Тогда договорились, молодой человек. Когда вам нужен будет проход? — протягивая руку спросил он.

— Желательно сегодня и хотелось бы чтоб это было ночью — заявил Вэл пожимая крепкую ладонь Нэнама.

— Как пожелаете. Тогда обговорим цену?

В этот же день далеко за полночь Вэл шагал за ловко передвигающимся Нэнаном. Они дошли до стены города и теперь двигались вдоль неё, и ещё через десяток минут Нэнам остановился. Вэл осмотрелся и не заметил ничего, что могло бы хоть как-то намекать на выход из города. Нэнам изучавший его реакцию отступил ещё на несколько шагов и открыл неприметный люк канализации в земле. Сделав приглашающий жест и дождавшись когда Вэл неуверенно стал спускаться по ржавой лестнице вниз, он последовал за ним. Лестница скрипела и вся её поверхность была покрыта какой-то склизкой субстанцией, спрыгнув Вэл по щиколотку оказался в воде. В узком коридоре эхом отдавался звук падающих капель, пахло сыростью и чем должно пахнуть в канализации. Под ногами закопошились, послышались множественные писки и всплески воды.

— Неприятное место конечно, но за тайну надо платить — сказал Нэнам стоявший за спиной.

Он включил фонарь и протиснулся мимо Вэла освещая тёмный коридор. От яркого света целая орда крыс разбежалась в стороны, Вэла передёрнуло от вида крупных грызунов.

— Идёмте скорее господин нам не далеко — сказал Нэнам, начавший вновь называть его так после щедрой оплаты.

Нэнам не соврал, идти было действительно не далеко и уже меньше чем через сотню шагов он остановился, и направил луч фонаря вверх. Вэл увидел точно такую же лестницу по которой сюда спустился и квадратный люк с массивным навесным замком.

— Этот люк предназначен для обслуживания канализации и им пользуются очень редко, но всё-таки пользуются, так что советую быть осторожным. С обратной стороны вы выйдете почти под стеной и вас могут заметить. Снаружи люк замаскирован и лучше чтобы так и оставалось — закончил пояснения Нэнам, протягивая мелкий ключ на тонкой бечёвке.

— Спасибо я буду осторожен — принимая ключ кивнул Вэл.

Нэнам ещё немного постоял, смотря себе под ноги будто, что-то решая или вспоминая и развернувшись быстро пошагал обратно. Вэл не стал смотреть ему вслед или ждать когда он уйдёт, нетерпеливо полез на лестницу и трясущимися руками кое-как попал ключом в замочную скважину. Несмотря на то что замок провисел здесь немало времени, ключ легко повернулся и замок с лёгким щелчком открылся. Вэл повесил его на лестницу и с натугой толкнул люк. Откинув крышку люка он носом упёрся в маскировочную сеть и чуть не запутался в ней, но взяв себя в руки аккуратно высвободился и отодвинув её, вышел под тускло светящую луну. Оглянулся и увидел городскую стену в метрах пяти, Нэнам не соврал люк находился практически вплотную у неё. Если какой-нибудь дежуривший солдат выглянет, то сразу обнаружит нарушителя. Люк находился на небольшом холмике, который с натяжкой можно было так назвать, замаскирован был камуфляжной сеткой и весь оброс мхом, и травой что тоже давали естественную маскировку. Вэл заозирался пытаясь сориентироваться, а после присев крадучись двинулся к дыре в тоннель. Пробрался он туда без приключений и решительно спустился в тёмное нутро. В нос ударил знакомый запах затхлости, а глаза перестали видеть. Он включил маленький фонарь и светя себе под ноги, пробрался к месту где последний раз видел Изи. Постоял, всматриваясь в темноту и достал из рюкзака подстилку, присел застыв в неподвижности.

Просидел Вэл почти всю ночь и когда вот-вот должно было всходить солнце, он нехотя поднялся и пошёл обратно в город. С этого дня Вэл каждый день выбирался ночью из города и просто сидел в темноте. Пройти по тоннелям он не решался потому что дороги не помнил совсем и скорее всего просто заблудился бы. Приходилось сидеть и ждать непонятно чего, с собой он всегда приносил подстилку, фонарь, флягу с водой и… плитку шоколада. Так прошли почти две недели и Вэл уже отчаялся, но всё равно упорно не пропускал ни одной ночи, чтобы не посетить тоннель. От недосыпания и переживаний он похудел, был рассеян, а мешки под глазами и красные лопнувшие капилляры были его постоянными спутниками. Даже его сослуживцы которые обычно не обращали внимания на тихого и нечем не примечательного паренька, забеспокоились и советовали ему посетить госпиталь. Он отшучивался и уверял что у него всё хорошо, а с наступлением ночи вновь отправлялся на свой пост. Он довёл до того что его насильно отвели в госпиталь и оставили там. Врач обследовал его и посоветовал взять отпуск, связи с истощением организма, Вэл заверил его, что так и сделает, а сам упрямо отправился за стену.

Ночь была безлунная и прежде чем добраться, он пару раз упал. Поэтому входя в дыру, бурчал себе под нос ругательства, но тут же замолк когда услышал отскочивший камушек и лёгкие почти невесомые удаляющиеся шаги.

Эпизод третий. Вопреки.

— Изи? — дрогнувшим голосом спросил Вэл.

Шаги остановились и с полминуты стояла тишина, а потом кто-то вновь зашагал по каменному полу тоннеля. Даже ничего не видя Вэл понял, что это она… запах… её запах, он узнает его везде. Просто изнемогая от нетерпения, он судорожно зашарил в сумке пытаясь отыскать фонарь, а когда наконец нашёл, сразу же включил направляя луч вверх. Фонарь резко осветил тоннель и на миг Вэл ослеп, а когда проморгался увидел Изи. Она стояла в метрах трёх и щурясь на яркий свет смотрела на него.

— Вэл? — наконец сказала она.

У него подкосились ноги и в миг пересохло во рту, сердце застучало с бешеной скоростью, а руки и лоб взмокли до такой степени, что пот буквально полился ручьём.

— Я принёс тебе шоколад… — хриплым голосом сказал он и не выдержав бросился к ней навстречу.

Он с такой скоростью преодолел эти несчастные три метра, что казалось телепортировался к девушке. И немедля ни секунды заключил её в свои объятия, Изи сначала вздрогнула то ли от испуга, то ли от неожиданности, но почти сразу же расслабилась и посильнее прижалась к нему. Вэл жадно вдохнул её аромат носом и ещё крепче обнял, будто бы боялся отпускать. Потом он стал целовать её шею и лицо, а Изи запрокинув голову мелко задрожала и хрипло застонала. Положив свои руки на его щёки она отпрянула на миг и взглянув ему в глаза улыбнулась. Вэл с нетерпением впился в её мягкие чуть влажные губы, а после уложил девушку прямо на землю.

Спустя некоторое время они взмокшие от пота лежали в обнимку и тяжело дышали. Изи лежала у Вэла на груди и поглаживала его руку, а он счастливо улыбался нет-нет вдыхая аромат её волос. Говорить им было о чём, но это было не обязательно, они итак всё понимали без слов, поэтому просто наслаждались мгновением воссоединения. Не хотелось расставаться, но Вэлу нужно было вернуться в город до рассвета.

— Я буду ждать тебя, — на прощанье сказала Изи и скрылась в темноте.

Теперь Вэла было не узнать, он светился от счастья, лучился добром и позитивом. Сослуживцы думали что помогло посещение в госпиталь и не расспрашивали о беспричинной радости, лишь хлопали по плечам, и хвалили за то что взялся за себя. Неделя пронеслась будто одно мгновенье, они встречались и не обращая внимания ни на обстановку вокруг, ни на что другое занимались любовью и болтали часы напролёт. И в одно утро когда он задержался, и казалось только-только закрыл глаза, и успел поспать лишь пару часов его разбудил Рик.

— Вставай пацан, тебя вызывает командующий Орвен, — сказал он еле продравшему глаза Вэлу.

Пришлось подниматься, приводить себя в порядок и под недовольным взглядом Рика, показавшемся ему странным направляться к Орвену. Рик сопроводил его к самой двери и не попрощавшись удалился, а Вэл тихонько постучав вошёл в знакомый кабинет. Орвен сидел на своём привычном месте и как обычно занимался бумагами, при виде Вэла он сразу же отложил ручку, и сложив руки в замок перед собой молча наблюдал за вытянувшимся перед ним парнем.

— Ну рассказывай сынок, — сказал он после затянувшейся паузы.

Вэл уставился на него и растерялся, не понимая чего от него хотят.

— Не прикидывайся дурачком! И меня не держи за такового! Ты что думал, что такой умный? Куда ты ходишь по ночам? — вдруг перешёл на крик Орвен.

У Вэла сердце упало в пятки, он побледнел, конечности онемели и спёрло дыхание.

«Все давно обо всём знают? Или его заметили когда он пару раз вернулся слишком поздно, вернее рано утром» — заметались в голове мысли.

— Молчать будешь значит? — продолжил Орвен.

— Я не понимаю о чём вы сэр. Да я иногда прогуливался по ночам, мне не спалось, но далеко не отходил, — принялся оправдываться Вэл.

— А ведь я тебе поверил, даже снял с тебя наблюдение. Подумал что тебе действительно повезло, — с упрёком сказал Орвен.

— Но… — хотел продолжить оправдания Вэл. Для себя он окончательно решил что бы не случилось, пусть хоть убивают Изи он не выдаст.

— Достаточно! — хлопнул по столу Орвен и поднялся.

— Не будешь говорить по хорошему значит? Пойдём покажу тебе кое-что, — направляясь к выходу поманил его Орвен.

Они вышли из здания и пошли направо вдоль него — Вэл сразу понял куда его ведёт Орвен. Уже смирившись со своей участью, он просто следовал за широкой спиной главнокомандующего — когда они вошли в соседнее здание городской тюрьмы. После они спустились в подвал к тюремным камерам, Орвен остановившись у одной из них отступил в сторону и сказал:

— Вот полюбуйся кого мы поймали.

Взглянув в камеру, Вэл кинулся к ней прильнув к холодным решёткам. В углу сжавшись в комочек, сидела Изи и яростно сверкала глазами.

— Нет сэр! Умоляю она ни в чём не виновата! Возьмите меня! Арестуйте, убейте, делайте что хотите, только отпустите её, — завопил он.

— Зачем ты мне нужен дурак. У меня в руках враг, который при должном допросе, может выдать ценные сведения. Хотя… тебя тоже под трибунал, за то что снюхался с врагом, — тут же ответил Орвен.

— Заберите его! Лишить всего казённого имущества и выкинуть из казарм, — приказал он и два солдата стоявшие у лестницы подскочив стали отдирать Вэла от решёток.

Он вцепился в них и орал как бешеный зверь, но силы были не равны, и скрутив его выволокли из подземелья. Последнее что он увидел, как Изи приподняла голову и тоскливо взглянула на него. Одним из солдат оказался Рик, который просто в один миг поменялся. Он самолично грубо содрал с него форму, обыскал его место и тумбочку в казарме и за шкирку почти голого вышвырнул за территорию.

— Вали отсюда предатель! Вот так ты ответил за моё доброе отношение к себе, — брезгливо сказал он и сплюнул прямо на лежащего Вэла.

Он лежал в пыли не в силах подняться, около часа. Прохожие с недоумением смотрели, но никто не помог и даже не приближался. А Вэл прижимаясь щекой к пыльной дороге, ругал себя за бессилие. Изи поймали из-за него и посадили как дикого зверя в клетку, а он не может ничего сделать.

— Нет! Я освобожу её любой ценой! — прошептал он себе под нос и решительно поднялся.

После быстро пошагал прочь от казарм, вскоре он стоял напротив маленького окраинного храма, где прошло всё его детство. Настоятель тепло встретил его, ведь Вэл никогда не забывал навещать свой дом. А когда Вэл рассказал ему обо всём что случилось и о том что он намерен сделать, настоятель надолго замолчал. Вэлу не нужна была его помощь, он просто ждал поддержки от своего второго отца.

— Вэл ты уже давно взрослый. Ты знаешь что я очень горжусь тобой и всегда поддержу твои решения — наконец тихо сказал настоятель.

— Спасибо… спасибо отец — заплакал Вэл и обнял его.

Ему дали одежду, покормили и выделили место для отдыха, а с наступлением глубокой ночи, Вэл не прощаясь ни с кем покинул храм… покинул навсегда. Пробравшись в казармы через задний вход, он проник в оружейную прихватив винтовку и меч. Это было не сложно, ведь он провёл здесь очень много времени и знал почти все тайные и слабые места. После этого он кружными путями добрался до здания тюрьмы и довольно быстро нашёл нужную решётку, которая находилась почти у самой земли.

— Изи? — позвал он, некоторое время никто не отзывался, потом послышался какой-то шум.

— Вэл? — с сомнением спросила девушка.

— Да Изи это я. Ты в порядке? Тебя не трогали? — затараторил Вэл.

— Н.ет ты… Что ты тут делаешь?

— Я освобожу тебя Изи. Будь готова, нам скорее всего придётся бежать.

— Но… как… — замямлила она.

— Не переживай любимая, просто доверься. Будь готова! — услышала Изи и его голос замолк.

— Вэл? Вэл? — позвала она, но ответа не было.

Физически одолеть трёх охранников Вэлу было не по силам и поэтому он решил схитрить, а когда увидел что все три охранника стоят кружком у двери и бурно что-то обсуждают. Понял что удача сегодня на его стороне и быстро помчался в сторону старого, и заброшенного дома который до сих пор чудом сохранился здесь. Дом стоял поодаль от других строений, но всё равно достаточно близко к важным постройкам города и по идее давно должен был быть снесён, но по какой-то причине, неизвестной Вэлу ещё был цел. И сейчас это было ему на руку. Он добежав до дома залетел в него и упав на колени стал доставать из сумки бумагу, и спички. Недолго повозившись с трутом и старой мебелью, разжёг прямо в центре большой комнаты костёр, и не медля выбежал из весело полыхнувшего дома. Теперь надо было успеть добежать до тюрьмы, освободить Изи и быстро проводить её до тайного прохода. Ещё не домчавшись до охранников он завопил:

— Пожар! Пожар! Помогите!

В городе к возгораниям были очень внимательны, так как один раз из-за небрежности, город чуть не сгорел до тла. Все коренные жители помнили этот страшный день и относились к огню очень серьёзно. Старый дом располагался так, что с точки здания тюрьмы была видна лишь его часть, а ветер быстро разнёс едкий чёрный дым, чуть ли не на пол не такого уж и большого города-форпоста Лихберга. На это и был расчёт Вэла, что солдаты на охране тюрьмы пока разберутся, пока добегут, ему должно будет хватить времени. Вид у него и без всякий ухищрений был ещё тот. Пока возился с поджигом, весь испачкался в пыли, на лице была чёрная копоть которая отлично скрывала его личность, а быстрый заполошный бег растрепал волосы и участил дыхание. Так что никаких сомнений у охранников не возникло.

— Где? Что горит? — тут же заголосили они.

— Старый дом вспыхнул! Сейчас огонь переметнётся на другие строения, — запыхаясь ответил Вэл.

— Ты, останься здесь, а мы поможем, — гаркнул один из охранников видимо старший.

Такое Вэлу не понравилось, такое он не планировал, поэтому останавливая солдат сказал:

— Сэр пожалуйста помогите. Там моя старая мать. Я могу подежурить пока вас не будет. Там понадобится много сильных мужчин.

Его речь не особо понравилась старшему, но лесть сделала своё дело.

— И вправду Наил я могу пригодиться там. В подвале почти нет никого, пару забулдыг, да девка какая-то, пусть пацан постоит, — подал голос оставленный охранник.

Пару мгновений поморщив лоб Наил кивнул и махнул рукой.

— Никуда не уходи пацан, мы быстро, — крикнул он уже отдаляясь.

— Лучше не торопитесь, — прошептал Вэл им вслед и вошёл в помещение.

Миновал просторную комнату служащую и приёмной, и рабочими кабинетами. Перед спуском в подвал постоял пару мгновений, собираясь с духом и привыкая к полумраку тюремных подземелий, и решительно шагнул навстречу радостно принявшей его полутьме. В нос ударил запах человеческих испражнений и неизбежности, Вэл поморщился, но не сбавляя шага направился к знакомой ему камере перебирая связку ключей, которую снял с крючка у лестницы. Внезапно к решёткам прильнула Изи и крикнула:

— Вэл сзади!

Не успел он и сообразить что она имеет ввиду, как крепкая рука схватила его за шиворот, и откинула назад к противоположной стене как щенка.

— Ты что это задумал сучонок, — произнёс Рик приближаясь к ушибленному.

Вэл превозмогая боль поднялся и перехватив винтовку направил её на Рика.

— Ты что творишь я тебя спрашиваю? Тебе мало позора? — не обращая внимания на направленное на него оружие голосил Рик.

— Давай! Стреляй! — схватившись за ствол, Рик подступил почти вплотную и направил дуло себе в лоб.

Руки Вэла непроизвольно затряслись, но не от страха, а от переизбытка эмоций и в этот момент он был уже готов потянуть за спусковой крючок. Рик дёрнул винтовку и легко вырвал её из рук Вэла, брезгливо бросая:

— Я так и знал! Ты никчёмный, слабосильный пацан неспособный ни на что кроме предательства.

Вдруг он резким, стремительным движением выбросил руку вперёд и Вэл согнулся, судорожно пытаясь сделать вдох. Рик сделал шаг и схватив его за волосы потянул, заставляя встать и сомкнул свои сильные жёсткие пальцы на его шее. От нехватки кислорода в глазах помутнело и накатила слабость, он зашарил на поясе пытаясь выхватить меч, но силы стремительно покидали его.

— Я удавлю тебя здесь пацан, — прошипел сквозь зубы Рик.

Вдруг позади лязгнула сталь и Рик вывернул голову пытаясь понять что там происходит, да и Вэл помутневшим взглядом посмотрел в ту сторону. Из камеры вышла Изи и тут же начала перевоплощение, ещё не закончив обращение, она прыгнула. Всё это заняло жалкие секунды и даже такой опытный солдат как Рик, не успел среагировать. Сбитый массивным телом серебристого оборотня, он покатился по полу и не успел подняться, как Изи вновь оказалась рядом, нанося размашистый удар своей звериной лапой. От удара Рик отлетел к стене и пару раз дёрнулся словно от электрического разряда, и затих не подавая признаков жизни. Вэл освободившийся от смертельной хватки завалился на бок и торопливо загонял кислород в лёгкие. Изи уже приняла человеческий образ и подбежала к нему помогая встать.

— Вэл? Вэл ты в порядке?

— Д. а.да всё хорошо, — притягивая девушку к себе ответил он.

Проверив Рика на признак жизни, они сразу вышли из здания тюрьмы. Вэл повёл их к потайному выходу из города и когда они миновали половину пути, над городом оглушающе заголосила сирена. Они прибавили шаг и вскоре были уже у люка. Вэл последним ныряя в люк канализации, услышал грохот приближающихся шагов и легонько подтолкнул Изи в спину, поторапливая её. Выскочив за городом, Вэла кто-то сильно толкнул, а через миг он услышал звуки борьбы и яростный крик Изи. Вскакивая с земли он выхватил меч и бросился в сторону крика девушки, но тут же снова был сбит с ног. И только тогда заметил двух солдат стоявших у него за спиной. Одного из них он вроде даже знал и это был опытный и умелый воин, но Вэл не раздумывая ни секунды, вступил в бой. Боем конечно это было сложно назвать, но он был готов на всё чтобы защитить свою женщину и делал это как умел. Размахивая мечом как обезьяна палкой, он сумел ошеломить солдат и заставить их отступить. Понимая что это не продлится долго, он развернулся и изо всех сил побежал к Изи. Она лежала закутанная в ловчую сеть, а в придачу её прижимали к земле трое солдат, длинными палками похожими на остроги. Видимо эту пятёрку поставили сюда на всякий случай и как же им повезло или нет. Вэл даже не думая останавливаться всей своей невеликой массой налетел на троицу, одновременно отмахиваясь мечом. Времени не было от слова совсем, позади уже пришли в себя те двое. Поэтому он не церемонился и на этот раз эффект неожиданности вновь сработал. Одного он полоснул мечом и тот отпрыгнув на пару метров как-то странно завалился, двое других были сбиты Вэлом, и покатились в сторону. Сам он смог сохранить равновесие и шустро подскочил к Изи разрубая сеть. Вэл успел ещё пару раз порезать сеть, как в его голову прилетел такой сильный удар что небо и земля поменялись местами. Лишь усиленные тренировки и сила воли дали ему не потерять сознание.

— Изи беги! Пожалуйста беги! — только и успел крикнуть он, как очередной удар всё-таки погасил свет в его глазах.

Очнувшись Вэл почувствовал холод, сковавший всё тело и понял что лежит на голом каменном полу. Открыв глаза увидел полумрачное помещение, железные решётки и свою рвоту прямо перед лицом. Руки связанны за спиной, но ноги были свободны. Кое-как удалось подняться и принять вертикальное положение. Голова закружилась, а в глазах появились радужные пятнышки. Во рту пересохло и очень хотелось пить.

— Очухался? — услышал он знакомый голос из тёмного угла.

Вэл попытался разглядеть говорившего, но ничего не получилось, тогда тот сам вышел из темноты приблизившись к камере.

— Как себя чувствуешь? — спросил Орвен.

— Разве вам не всё равно? — ответил Вэл.

Голос был хриплый, скрипучий совсем не похожий на его прежний. Неизвестно сколько он здесь пролежал, но видимо немало, да ещё и парой ударов похоже заработал сотрясение.

— Может и всё равно, а может и нет, — ровно и спокойно сказал Орвен.

— Ты понимаешь, что натворил и что теперь тебя ждёт?

— Мне нет дела до того, что вы со мной сделаете скажите только одно, Изи… она… — ответил Вэл морщась от накатившей слабости.

— Так значит её зовут Изи? Тебя расстреляют прости, но по другому я не могу поступить. Ты убил моего человека и я как управляющий городом не могу тебя пощадить, — будто бы оправдываясь сказал Орвен.

Вэл флегматично пожал плечами и не выдержав прилёг на бок. Орвен открыл камеру и войдя, помог ему подняться, после сопроводил до койки у стены. После он снял с пояса флягу и напоил Вэла. Уже выходя из камеры он вдруг вернулся и разрезал верёвки на руках.

— Поверь сынок я как никто понимаю тебя, но помочь ничем не могу, — почти прошептал Орвен.

Вэл увидел искренность и необъяснимую для него печаль в его строгих зелёных глазах, поэтому слегка кивнул давая понять что принимает его слова.

— Она сбежала и думаю что уже в безопасности, — на миг остановившись на пороге камеры тихо добавил Орвен.

Вэл несмотря на сильную слабость и не утихавшую головную боль улыбнулся, проваливаясь в спасительную темноту забытия. В этот раз Вэл очнулся не сам, а от грубого пинка и не менее грубого крика:

— Вставай ублюдок!

Его грубо сдёрнули с койки и ещё пару раз пнули по животу. Не дав прийти в себя схватили за шиворот и буквально потащили на выход. Перед тем как вывести его из здания тюрьмы, ему вновь связали руки и натянули мешок на голову. По пути он слышал крики и оскорбления людей, пару раз что-то больно прилетало по телу. Через двадцать-тридцать минут показавшиеся ему бесконечными, мешок сняли и он увидел что они уже за городом у самой стены. Напротив в шеренгу выстроились несколько солдат с винтовками. Рядом стоял Рик и с ненавистью смотрел на Вэла.

— Последнее желание щенок, — сквозь зубы прошипел он.

Вэл боялся, а кто бы не боялся когда смотрит смерти в глаза. Голова всё так же пульсировала болью, сердце стучало где-то в пятках, всё тело было будто ватным и поэтому он затянул с ответом.

— Нет, так нет, — с кривой улыбкой сказал Рик и подал знак солдатам.

Сам же приблизился вплотную и зыркнув злым взглядом сказал:

— Я ненавижу предателей, а тебя я ненавижу сильнее всего, потому что ты предал лично меня и теперь ты умрёшь как пёс.

Вэл ничего не сказал и даже не смотрел на кипевшего от гнева Рика, он не мог отвести своего взгляда от строя солдат безучастно стоявших с опущенными винтовками. Он пытался унять страх и думать о чём угодно только не о предстоящем расстреле, но удавалось это ему не очень удачно. Рик попыхтел ещё немного и сплюнув ему под ноги, направился к солдатам, и встал за ними.

— Готовсь! — прозвучала его команда и солдаты вскинули винтовки целясь в Вэла.

Он закрыл глаза и вспомнил Изи… её запах, нежную кожу и мягкие губы… их страстные ночи проведённые вместе и его губ непроизвольно коснулась лёгкая улыбка. Тело расслабилось и страх замешкавшись неохотно отступил, а в голове прозвучал голос Изи такой нежный и желанный.

— Вэл? Вэл? — кто-то тряс его за плечо и открыв глаза он увидел… Изи.

Она стояла рядом с ним как обычно без одежды и с тревогой заглядывала ему в глаза.

— Я что умер? — спросил он у неё.

— Да вроде нет, — развязывая ему руки ответила она.

И оглядевшись Вэл увидел тела солдат лежавшие повсюду.

— Ты что наделала? Ты их… — ошеломлённо спросил Вэл.

— Да нет живые они. А что мне ещё было делать? Смотреть как они тебя расстреляют? — возмутилась она.

— Тебе надо было бежать и не возвращаться сюда, — крикнул он и тут же поморщился от боли в голове.

— Ага ща, ещё чего? — огрызнулась Изи.

Вэл снова открыл рот чтоб продолжить спор, но Изи не давая сказать ему и слова перебила.

— Давай потом поспорим, нам пора, — потянув Вэла за руку сказала Изи.

Вскоре они оказались у знакомой дыры в тоннель и незамедлительно нырнули в неё.

***

Орвен стоял на стене и смотрел на целую армию оборотней, кишевших напротив центральных ворот города. Их обнаружили лишь на рассвете и они появились казалось из ниоткуда. В это время Орвен думал как разрешить проблему с побегом этого пацана, сбежавшим с помощью девчонки оборотня.

— Изи значит… неужели? — прошептал себе под нос Орвен.

В этот момент из расступившийся толпы, вышел чёрный оборотень и на глазах преобразился в человека. Худощавый, но жилистый с чёрными уже тронутыми сединой волосами, выпрямился и уставился казалось прямо на Орвена. К нему подбежал ещё один и передал что-то. Черноволосый не спеша накинул на плечи плащ так же не сводя взгляда со стены, а Орвен застыл с открытым ртом глядя на него. После недолгого ступора он дёрнулся и буквально слетел вниз по лестнице, грохоча сапогами по деревянной поверхности. По пути гаркнул на солдат которые последовали за ним и лихо оседлав коня, поскакал на встречу к черноволосому оборотню. Очень быстро минув сотню метров разделявших их, он ещё на скаку спрыгнул с коня и застыл в десяти метрах от черноволосого. Тот дождавшись когда Орвен рассмотрит его, хромая стал приближаться.

— Привет старый друг, — улыбнулся он когда приблизился.

— Руперт? Это ты? — хрипло спросил Орвен.

— Ты ослеп? Или стал глупее? Хотя ты итак туп до безобразия — с ухмылкой ответил Руперт.

— Но как? Я своими глазами видел твой труп — ошеломлённо продолжил Орвен.

— Оборотни весьма живучие, — пожал плечами Руперт.

— Этого не может быть, — покачал головой Орвен.

Руперт вновь пожал плечами и перестав улыбаться сказал:

— Где она Орвен?

— Ты про…

— Да я про Изи. Я не хочу проливать невинную кровь, так что просто скажи где она и мы уйдём.

— Руперт это её дочь? — дрожащим голосом невпопад спросил Орвен.

— Для чего тебе нужно это знать?

— Как для чего? Ведь она может быть и моей… — тихо сказал Орвен.

— Ты сам сделал свой выбор друг мой и теперь наши дела тебя не касаются — нахмурившись перебил его Руперт.

— Но…

— Хватит! Просто отпусти её, — рубанул рукой воздух Руперт и судорожно закашлялся.

Орвен сделал шаг по направлению к нему, но Руперт поднял руку, останавливая его порыв.

— Ты до сих пор зол на меня, — казалось больше для себя, чем для собеседника сказал Орвен.

— Как и ты свой выбор я сделал сам, — улыбнулся Руперт.

— Её нет в моём городе. Она сбежала с одним из моих людей.

— Пророчество, — одними губами прошептал Руперт, но Орвен услышал его и крикнул:

— Ты опять? Никакое это не пророчество, а баловство юных и глупых молодых парня и девчонки.

— Двое из враждующих племён станут единым и появится у них дитя. И станет это дитя великим и объединит всех воедино — заунывным голосом пробубнил Руперт.

— Эти же строки ты постоянно повторял мне, ну и что из этого вышло? — вновь срываясь на крик сказал Орвен.

— Ты отступился Орвен и она не выдержала твоего предательства. Я тоже любил её, а теперь я поклялся присматривать за её дочерью.

— Я… я не… — замямлил Орвен и по его обветренной грубой щеке медленно, будто бы сама не веря в своё существование, скатилась одинокая слезинка.

— Прощай Орвен или, до скорой встречи, — улыбнулся Руперт и обращаясь в оборотня на мгновение навис над человеком, после сверкнул звериными глазами, и ускакал к сородичам.

Не останавливаясь он что-то прорычал и вскоре все оборотни стали стремительно удаляться от стен города. Орвен же остался на месте и пустым взглядом смотрел на место где буквально недавно, были несколько сотен оборотней.

— Сэр? Главнокомандующий вы в порядке? — услышал он будто издали, робкий молодой голос и очнувшись от печальных воспоминаний, сфокусировал взгляд на переминающегося рядом солдата.

— А? Что? — хрипло спросил он.

— Вы в порядке сэр? — чуть уверенней спросил солдат.

— Да всё в порядке. Давай обратно в город, — полностью взяв себя в руки скомандовал Орвен.

Вернувшись в свой кабинет он вызвал к себе всех офицеров и объявил:

— Все боевые вылазки прекратить! И как зовут того сбежавшего пацана?

— Вэл, его зовут Вэл главнокомандующий, — ответил ему старший из офицеров.

— Снять с него все обвинения. Ни в коем случае не преследовать! — тут же объявил следующий приказ Орвен.

— Но… сэр… убийство, — робко начал тот же офицер.

Орвен строго зыркнул на него и обвёл взглядом всех присутствующих.

— Просто забудьте про него. И не болтайте лишнего, с остальным я разберусь.

Орвен знал что этими приказами может серьёзно подорвать свой авторитет, либо вообще закончить свою успешную карьеру, но в этот раз он не был намерен отступать.

***

Одинокая скрипучая телега двигалась по еле заметной заросшей дороге. Вокруг простирались казалось бескрайние зелёные луга. Ярко светило солнце, чирикали птицы, а лёгкий ветерок приносил запахи водорослей и солёной воды. На телеге сидел худощавый парень с густо заросшей бородой, лохматыми волосами и в простой одежде крестьянина, на голове же у него была соломенная шляпа. Он насвистывал под нос какую-то весёлую мелодию и порой подбадривал старую клячу, тянувшую телегу громкими возгласами. Когда телега приблизилась к очередному холму, из-за него выскочил оборотень с пепельным окрасом и стал быстро сближаться с телегой. Но парень даже не шелохнулся, продолжая насвистывать свой весёлый мотив. Оборотень стремительно догнав телегу высоко подпрыгнул над ней и ещё в полёте стал меняться. На дно телеги приземлилась уже миниатюрная девушка, с длинными почти до пят пепельными серыми волосами. Она потянулась демонстрируя обернувшемуся парню свою идеально сложенную фигурку, озорно блеснув глазами и обнажив в широкой улыбке поразительно белые зубы, она нагнулась и вытащила из мешка платье, натянув его на себя через голову она присела рядом с парнем. Прижавшись к его боку она положила голову ему на плечо и блаженно зажмурилась.

— Набегалась? — спросил Вэл целуя Изи в макушку.

— Угу, — промычала она не открывая глаз. — Долго нам ещё ехать? — после недолгого молчания спросила она.

— Думаю что скоро прибудем. Чувствуешь запах моря? — посмотрел он на неё.

— Ты что это шутить со мной решил? Съем тебя! — дурашливо нахмурилась она.

— Да пожалуйста, потом сама будешь горевать и плакать, — показал ей язык Вэл.

— Что с нами будет Вэл? — отсмеявшись над их своеобразными шутками вдруг спросила Изи.

— Мы будем счастливы, ведь главное что мы вместе, — улыбнулся он.

— Да это главное… Мы будем счастливы и не мы одни, — поглаживая свой ещё плоский живот, сказала Изи.