Забери мой свет

Глава 1

Ложа неизменно собиралась дважды в месяц по субботам, и явиться надлежало каждому без исключения члену семьи. Семьи, к которой формально я больше не отношусь. Я больше не Шафрэн, документы о разводе лежат в ящике моего стола, и все же…

— Явилась? — произнесла Розалинда раздраженно. — Мы ждем только тебя.

Брезгливость во взгляде, безупречный вид, недовольство мной. Все как всегда.

— Еще без пяти, — буркнула я, усаживаясь в кресло и старательно не поднимая глаз на собравшихся. И без того знала, кого увижу... Мучение это длилось почти полгода.

Однако бывшая свекровь сумела удивить.

— Как вы уже заметили, — запела она сладко. — У нас долгожданное пополнение.

Я невольно вскинула глаза. И тут же угодила в стальной плен темно-серых пронзительных глаз. Алекс… Почудилось даже — он ждал именно моей реакции на слова Розалинды, но стоило белокурому чуду, сидящему с ним рядом, коснуться его руки, и Алекс сразу переключился на нее. Вот он, повод для переполоха.

Я беззвучно вздохнула. Широкие плечи, туго обтянутые черным атласом рубашки, загорелая кожа, темные волосы. Рядом с юной голубоглазой девицей мой муж смотрелся чужеродной неприступной глыбой, совершенно ей не подходящей. Или же дело было просто в том, что мне не хотелось видеть их гармоничной парой?

— Мия — племянница мэтра Чертерри, но скоро станет полноправной Шафрэн, — заявила Розалинда. — Отныне она будет посещать все заседания.

— Но ведь… — попытался возразить доктор Шафрэн, ее младший брат, однако договорить ему не позволили.

— Рада приветствовать тебя в Ложе, дорогая, — приторно улыбнувшись, Розалинда встала и протянула девушке свои маленькие холеные ладони.

Мия, искренне просияв, подскочила и ответила на приветствие, сжав руки госпожи Шафрэн. Меня, кажется, перекосило и, чтобы не сотворить ненароком завтра чересчур кислый десерт, я поскорее отвернулась.

Что ж, я знала, что рано или поздно это произойдет… Маг уровня Алекса не может позволить себе одиночество, он обязан иметь пару, что важно — подходящую пару! Ту, которая сможет в нужный момент поделиться силой и наполнить до краев светом, в разы усиливая его дар.

То, чего не смогла бы ему дать я. То, на что еще недавно ему было плевать…

— Фред, — наконец дала слово брату Розалинда.

— Ну, если Алекс…

— Отчет по больнице, Фред!

— Ну конечно… — Замерев на мгновение, доктор Шафрэн прокашлялся и продолжил. Этот статный, умный мужчина почему-то всегда терялся в присутствии своей властной сестры. — Собственно, докладывать нечего. Новых болезней потустороннего порядка не выявлялось, подселений и одержаний тоже замечено не было, насколько я знаю. Так ведь, Алекс?

— По Абердону ничего, — подтвердил тот. — Подростки, возомнившие себя сатанистами, в Градске едва не нацепляли на себя низковибрационной дряни с заброшенного кладбища. Мне вовремя сообщили. До трещин пространства тоже не дошло. И там, и у нас сейчас все спокойно.

Голос мужа, низкий, обволакивающий, отозвался трепетом в сердце. Хотелось слушать его бесконечно, но куда лучше зажать уши руками, только бы не упасть в эту пропасть снова, не взвыть от отчаяния.

— Вот и прекрасно, — заключила Розалинда. — Значит, можно сосредоточиться на приятном!

— Не сейчас, мама, — довольно прохладно оборвал ее Алекс. — Если на повестке дня больше ничего нет…

Все уже повставали с мест, я собиралась улизнуть не прощаясь и не примыкая к кружкам обсуждений всяческой дребедени, как делала это почти всегда, но дорогу преградила чуть смущенно, до противного светло улыбающаяся невеста моего мужа. Бывшего, разумеется, бывшего мужа.

В попытке сосредоточиться на этой немаловажной детали я чуть не пропустила, что она говорит мне.

— Ханна… Ты ведь не против, если я буду называть тебя по имени? Пусть кому-то непосвященному, со стороны, это может показаться странным, но ведь мы станем одной семьей. Ложа всегда едина! — зачитала она словно лозунг. — Будет так здорово подружиться!

Духи преисподней, это она сейчас серьезно?!

Я поморщилась и вздохнула, но воздушное создание этого, кажется, не заметило. Зато заметил Алекс. Нахмурился досадливо, будто это я пристаю к его пассии!

— Мия, нам пора. — Взял ее за руку.

«Нам», вот так. Пора бы уже привыкнуть, что он больше не мой. Тем более я сама настояла на разводе...

— Я все равно собиралась отметить… — пролепетала девушка уже на ходу, но Алекс не позволил ей остановиться. Только обернулся на мгновение и пронзил меня пристальным, нечитаемым взглядом.

Чего ты хочешь от меня, любимый? Чтобы я испарилась? Поверь, я хотела бы этого и сама, но Ложа не отпускает тех, кто однажды узнал ее секреты.

Глава 2

— Ханна, там тебя снова спрашивают. За вторым столиком.

Макс забежал на секунду и тут же помчался обратно в зал. В это время суток у нас в кафе всегда был аншлаг.

— Добрый вечер, я Ханна, — приветливо улыбнувшись, поздоровалась с гостями за вторым столиком. Средних лет интеллигентная пара улыбнулась в ответ не менее приветливо. — Вы меня спрашивали?

— Да-да. Этот торт просто великолепен! Мы хотели поблагодарить вас лично. Не знаю, как вы это делаете, но каждый кусочек буквально тает во рту. Я никак не могу перестать улыбаться! — воскликнула женщина и посмотрела на мужа.

— Нельзя ли попросить вас сделать нечто подобное к свадьбе наших детей? — спросил тот густым басом.

— Мы не специализируемся на приготовлении тортов к торжествам, — ответила честно, но не посмела огорчить приятную пару. — Но, думаю, сможем решить этот вопрос, раз уж торт так вам понравился. Позвоните мне завтра и мы обсудим все детали.

Протянув им визитку и закончив с обменом любезностями, наконец поспешила обратно. Скрыться на кухне, однако, я не успела.

— Ханна! — донеслось от дверей.

Мия, просияв широкой улыбкой, помахала мне и, ловко обойдя столики, очутилась прямо передо мной.

Я едва не застонала в голос. Ну вот что она здесь забыла?

— Тут даже лучше, чем я себе представляла! — выдала она восторженное.

— Спасибо. Найти для тебя столик? — спросила обреченно.

— Нет, я… Хотела поговорить. В этом городке я совсем никого не знаю. Я хотела устроить вечеринку, у меня много подруг и они даже приедут, если позову. Но им не расскажешь о Ложе… И… Не отмечать же с Розалиндой! С ней не расслабишься. — Она хмыкнула, и я неожиданно поймала себя на ответной ухмылке. — В общем…

— Мы не устраиваем вечеринки.

— Ясно, — ответила она, мигом погрустнев. — Да это уже и неважно. — Она потопталась на месте, явно собираясь уйти, но потом вдруг добавила: — Знаешь, я правда хотела подружиться. Но Алекс успел объяснить мне, что это плохая идея. Я, наверное, совсем дура, да?

Почему-то последний вопрос прозвучал с такой скрытой болью, что она отозвалась моей собственной. И удивив саму себя, я сказала:

— Давай-ка присядем.

Посетители уже разошлись, а мы так и сидели за маленьким столиком в самом конце зала. Мия рассказывала о родном городке, о том, что узнала о своем даре совсем недавно. Господин Чертерри, как оказалось, не интересовался племянницей до того, как это произошло. Что говорить, никто даже не позаботился о том, чтобы рассказать ей правду о способностях ее семьи и вообще об окружающем мире.

— Все перевернулось с ног на голову. Пожалуй, мне не помешала бы психотерапия, но там ведь принято рассказывать всю правду?

— Без понятия, — ответила я честно. — Хотя мне тоже не помешало бы.

— Вот! Ты меня понимаешь! А раз к психологам нам нельзя. — Мия заозиралась по сторонам, а потом вытащила откуда-то из-под стола пузатую бутыль и водрузила ту на стол. — То вот!

Я едва не крякнула от такого поворота.

— Только умоляю, ни слова Розалинде! Она снова начнет что-нибудь в духе: «Пока дар не окреп, никаких переживаний и вредных привычек, нельзя загрязнять ауру» и все прочее.

— За это можешь быть спокойна, — хмыкнула я. Потом наконец распустила собранные для работы в пучок волосы, встряхнула рыжими локонами и пошла за бокалами.

Беседа быстро набрала градус откровенности.

— Нет, я отдаю себе отчет, что молода и неопытна, правда! Я в сущности выросла в деревне и ничего в жизни еще не видела, но… До чего же осточертело, что все меня контролируют! Дядюшка, Розалинда, Алекс… Видела, как он уволок меня после собрания Ложи? Мое мнение вообще не учитывается! Так всегда теперь будет?

Синие глаза уставились на меня с надеждой.

— Если тебе не нравится, не позволяй ему доминировать, — расщедрилась я на совет. — А иначе запрет тебя дома, а сам будет сутками пропадать на службе, а потом не понимать, чем ты недовольна.

— Он переживает, что я могу пострадать. Не уверена, что когда-нибудь вообще решится взять с собой на задание. И зачем ему тогда жена?

Вот же неразумное дитя, нашла у кого спрашивать!

— Готовить я не умею…

— Поверь, это не помогло бы, — прошептала я с грустью.

— Ты такая хорошая! И решительная. Мне никогда такой не стать.

— Тебе это и не нужно.

— Но я буду очень стараться быть достойной, не подвести Ложу и научить Алекса улыбаться.

Научить… Когда-то он умел улыбаться. Что ж, может быть, все действительно к лучшему? Я тоже хочу, чтобы он снова улыбался.

Невольная неприязнь, неизбежно возникшая из-за ситуации, в которую я угодила, отступила. Мия в самом деле оказалась милой и светлой. Неиспорченной. В сущности ее вины нет в том, что именно ее одобрила Розалинда. Что Алекс выбрал ее. Ему повезло… Но как же больно!

Тренькнул колокольчик входной двери.

— Мия? Что здесь происходит?

Алекс перевел недоуменный взгляд с невесты на меня. Нахмурился и за долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние.

— Вот видишь, примчался, — громко шепнула Мия, хихикнула и чуть было не свалилась под стол.

— Что ты устроила? — рыкнул Алекс, прожигая меня серебром глаз. — Ты же знаешь, что ей нельзя!

— Я устроила?! —прокряхтела глухо и даже икнула от возмущения.

Алекс поднял свою благоверную и, позволив опереться на себя, повел к дверям. У самого выхода он вдруг оглянулся и полоснул по мне мрачным взглядом. Похоже, я в самом деле умудрилась его взбесить!

— Что? — спросила с вызовом.

— Такого я не ожидал даже от тебя.

— Разочарован? Брось, Алекс, это ну вот вообще не новость!

Они ушли, а я так и стояла посреди полутемного пустого кафе. До чего же мне было плохо!

Если бы только я могла уехать… Но у Ложи в этом городке очень длинные руки, а Розалинда слишком меня ненавидит, чтобы пойти на уступки.

Вступившие в Ложу живыми из нее не выходят, а умирать я пока все-таки не готова.

Глава 3

Слезы застилали глаза и меня слегка шатало, но я упрямо шла по тротуару по направлению к скверу. Кажется, я переоценила свои возможности. Видеть его с другой… Это оказалось невыносимо.

Когда-то Алекс многое сделал, чтобы мы были вместе. Он ввел меня в свою семью и в Ложу, да. Мне, в сущности пустышке, способной лишь на мелочи, вроде небольших предвидений или крайне редкого спонтанного чтения мыслей, здесь не были рады. Розалинда не была! Но Алекс пошел наперекор матери и добился своего. Я была так влюблена и так счастлива! Даже в страшном сне не могла я представить себе, что в итоге стану бесправной пленницей, никому не нужной обузой, вынужденной смотреть на то, как любимый (все еще любимый!) мужчина связывает свою жизнь с другой.

«Ты разрушила все сама», — сказала я себе и задрала голову к небу. Далекие звезды манили, лживо обещая свободу. Я им больше не верила. Я угодила в ловушку. Мы оба угодили.

Вот если бы я умела летать... А впрочем! Свекровь всегда считала меня бездарностью, но кое-что я все-таки умею!

Ближайшее же ко мне дерево показалось вполне подходящим. Удобные изгибы, широкие крепкие ветви. Я забралась в густую крону, чуть было не свалилась от внезапного приступа головокружения, но в конечном счете уселась в обнимку со стволом. Высаженные более века назад, высокие и ветвистые, деревья в этом сквере всегда манили меня. Почему я не делала этого раньше? Вот бы удивилась ненавистная Розалинда!

Я засмеялась, громко, с надрывом, выплескивая скопившиеся боль и сожаления, и посмотрела вниз.

«Даже если не получится, никому не будет плохо».

— Ханна, слезай оттуда, — услышала я и снова едва не свалилась.

Слуховые галлюцинации? Я зажмурилась и потрясла головой, но от этого стало только хуже. Мир вокруг пришел в движение, дерево зашаталось. Или это я?..

Ухватившись за ствол покрепче, я подтянулась и полезла выше.

— Ханна, что ты творишь?!

Через пару мгновений соседняя ветка затрещала под весом запрыгнувшего на нее тела.

Для одаренного изменить ненадолго параметры тела и пространства вокруг — обычное дело. Запрыгнуть вот так легко на большую высоту — тоже. Но откуда тут взяться...

— Алекс? — шепнула я.

Сумерки скрадывали черты лица, но не узнать его было невозможно.

Любимый подполз ближе, и я убедилась, что мне не мерещится.

— Не лучший момент для подобных развлечений, — сказал он тихо. — Слезай.

— Даже Мия успела нажаловаться, что ты вечно командуешь, — прошептала я в ответ и отвернулась. Потом повернулась обратно и добавила: — И, кстати, она мне понравилась.

— В самом деле? — хмыкнул он.

— А тебе она не нравится?

— Нравится, — кивнул он, и сердце болезненно сжалось.

На какой ответ ты рассчитывала, идиотка?

— В таком случае не понимаю, что ты делаешь здесь, — буркнула я.

— Признаться, я тоже, — ухмыльнулся он, показно осматриваясь, и придвинулся ближе.

— Не подходи! — Я резко выставила руки вперед и тут же потеряла равновесие.

Да, рассудительностью я в этот момент явно не обладала.

Алекс метнулся ко мне и удержал. Теперь его лицо было так близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. Слышала даже, как колотится его сердце.

— Глупая, — шепнул он.

— Это факт, — не стала я спорить. Подняла глаза и утонула в чарующем серебре. — Ты так близко, и так далеко, — едва слышный шепот сам собой сорвался с губ.

Алекс наклонился ниже, коснулся рукой моей щеки и…

— Не-е-ет, — мотнула я головой.

Отстранилась, насколько позволял ствол, почти сразу упершийся в спину. Глянула вниз.

— Ханна, не чуди, — сказал он напряженно.

— Ты зря пришел, — ответила я. — И, знаешь, мне пора.

Оттолкнувшись, я прыгнула вниз. У-у-ух!

Ветер, налетев потоком, подхватил и затормозил падение. Я почти парила, почти летела! Но когда ступни спружинили о мягкий газон, кажется, все-таки потеряла сознание.

Пришла в себя уже дома, в полумраке собственной спальни, на кровати.

В голове оказалось поразительно пусто. Кафе, Мия… Но как я вернулась? Я хотя бы заперла дверь? Ничего не помню.

— Тебе лучше?

От резкого поворота головы перед глазами заплясали круги и прочие геометрические фигуры. Но тем не менее я сумела разглядеть ЕГО!

— Алекс? Как ты здесь очутился?!

— Я просто проводил тебя. Выпей.

От потрясения, не иначе, я позволила поднести к своим губам пиалу и послушно выпила ее содержимое. Туман в голове понемногу начал рассеиваться.

— Проводил ее, а потом вернулся проводить меня? — спросила глухо.

Мы молча смотрели друг другу в глаза.

— Не делай так больше, — наконец сказала я и отвернулась.

И мы даже не поругались!

Алекс ничего не ответил, просто ушел.

А я осталась сидеть в одиночестве, снова и снова прокручивая в голове момент нашего расставания. В то время мы постоянно ссорились, я выходила из себя из-за любой мелочи: злилась, что он пропадает на работе, что общается с Розалиндой, как мне казалось, больше, чем со мной. Он терпел все. Просто подходил и обнимал крепко, и, даже если брыкалась, целовал так, что внимание мигом переключалось. Я любила его страстно, до самозабвения. Но после свадьбы, почти сразу, все пошло кувырком. Мы перестали находить общий язык, ссорой заканчивался буквально любой разговор. Я подумала бы, что Розалинда навела порчу, ведь она была против меня, но светлые никогда не используют темные практики. К тому же… Я знала — она права, я с самого начала не подходила Алексу в жены. И чем больше узнавала о миссии и внутренней кухне Ложи, тем сильнее в этом убеждалась.

Я подала на развод сама. Первый поступок, за который свекровь меня похвалила. Это до сих пор вызывает кривую усмешку.

Да, я все испортила сама, но я не могла иначе!

Только вот что мне делать теперь?

Глава 4

До новой встречи Ложи оставалось еще два дня, а я уже не находила себе места. Списывала все на волнение и нежелание видеть Алекса вместе с Мией, но потом осознала — дело в другом. Мерзкое коробящее чувство в груди, когда все вокруг начинает казаться вязким и противным — предвестник прорыва. Розалинда морщила свой холеный носик и отмахивалась, когда я говорила об этом, но я знала точно — чуйка не врет. Ведь всякий раз что-то случалось!

Знающие, ведающие, одаренные… У таких, как мы, много имен. Мы ведем двойную жизнь и следим за порядком в мире. Ложа призвана не допускать прорывов и чрезмерного влияния темных. Те же, наоборот, всеми силами рвутся сюда. Почему так выходит и зачем им это? Что ж, это один из секретов мироздания, известный только посвященным: наш мир — по сути прослойка между миром света и миром тьмы. Прослойка, до срока закрытая с обеих сторон.

В какой-то момент зло расплодилось настолько, что не могло быть побеждено, а потому его запечатали. Сделать подобное односторонне невозможно, для сохранения равновесия свет пришлось запечатать тоже. Мы остались без богов, но и без демонов.

Придет время объединения миров, и тьма неизбежно сгорит во взращенном светом огне. Это и есть та причина, по которой темные рвутся к нам сейчас. Приди они со светом вместе, и у них не будет шанса. Они стремятся укрыться среди людей, а возможно, и не допустить слияния миров.

Болезни потустороннего порядка, одержания, разрывы пространства — все это следствия просачивающийся к нам тьмы. Ну и готовности людей принять ее в себя, разумеется. Зло способно найти лазейку почти в любую душу, а мы редко когда заботимся о чистоте своих поступков и помыслов, о недопущении уныния, страха, гнева и всего того, что открывает ему двери. И все же именно людям завещано это изменить, измениться самим и открыть дорогу свету.

Срок подходит, и когда это произойдет, миры вновь объединятся, и тьма будет побеждена окончательно.

Я верю в это. Пожалуй, это то, что примиряло меня последние полгода с печальной действительностью моей личной жизни. Я причастна к чему-то великому! Жаль, я почти ничего не могу...

По защищенному каналу связи для экстренных случаев Ложи пришло сообщение. Розалинда вызывала Алекса, доктора Фреда, двоих его сыновей и… Мию!

Дурное предчувствие захлестнуло по новой. Мию только приняли в Ложу, они с Алексом еще даже не полноценная пара. Так ведь?.. Зачем ее позвали?!

Бросив дела в кафе, я поехала на место встречи.

Сумерки. Полуразрушенная церковь на окраине города, которую все никак не восстановят. Старое, мертвое дерево, крики облепивших его воронов. Декорации к фильму о вампирах, не иначе.

И все же я не усмехнулась, а поежилась. Поверх внешнего явственно ощущалось чужеродное. Повеяло потусторонней гнилью, и вороны взметнулись в небо. Очевидно, здесь что-то происходило. Что-то темное…

Обогнув церковь, я очутилась на старинном кладбище и почти сразу увидела их. Нахмуренную Розалинду, сосредоточенно изучающего что-то под ногами Алекса, растерянную Мию, светлым пятном выделяющуюся в окружающей тьме.

— Ханна? — Алекс заметил меня первым.

— Ты?! — Розалинда как обычно мила. — Тебе здесь не место.

— Ханна, девочка. — Доктор Шафрэн появился у меня из-за спины. Кивнул приветственно и подошел к Алексу. — Посмотри.

— Где ты это нашел? — спросил Алекс напряженно. — Что еще там было? Кости? Пепел?

— Я не заметил, но…

Он не договорил. Поднялся ветер, и все мы услышали характерный для прорыва гул.

— Это была жертва, — произнес Алекс глухо и рванул к выходу с кладбища.

В руках Фреда я заметила мертвого кролика.

Убежавший вперед Алекс чертыхнулся. В небо взмыли темно-красные дымные струи, образуя приличных размеров круг.

— Надо же, полноценный призыв, — удивился Фред.

— Сознательный обряд? Этого не может быть, — сказала Розалинда убежденно. Однако в голосе ее слышалась тревога.

— Но кто мог такое устроить?! — спросил один из сыновей Фреда, но его вопрос потонул в новой волне гула.

Розалинда схватила испуганную Мию под руку.

— Скорее, моя дорогая. Ну же! Прекрасный повод закрепить вашу связь.

— Но… — пыталась возразить девушка, однако Розалинда уже тащила ее вперед. К Алексу и зловещему кругу.

— Не надо! — прокричала им вслед. Но кому до меня дело!

Алекс сосредоточился на внутренней силе и ушел в транс, не реагируя ни на что внешнее. В отсутствие одаренной пары ему приходилось полагаться только на себя. В простых случаях этого было достаточно, но закрытие полноценного прорыва грозило ему истощением вплоть до полной потери дара, мгновенной старостью или даже смертью.

Розалинда подтолкнула Мию в спину.

— Призови свет. Не бойся! Ну же! — Мия обернулась, в глазах ее плескался ужас, но на кончиках пальцев сами собой появлялись искорки света.

Она вытянула руки вперед, задавая им направление.

Розалинда хмурилась, явно недовольная. Испуганная Мия не проявляла дар полноценно. А ведь Алекс еще должен принять ее свет, иначе тот, отзеркалив, ударит в свою же хозяйку.

— Это слишком опасно, — прошептала я.

Обида, ревность, злорадная радость, что они все же пока не настоящая пара — все это отошло на второй план. Исчезло. Я откуда-то точно знала — у Мии не получится.

Шаг, еще один. Мия почти коснулась спины Алекса.

На осмысление не было времени, в груди что-то зажгло и меня буквально толкнуло туда, к ним.