Встреча

Глава 1

Майк

Майк аккуратно вырулил по направлению к дому, неспеша облетел его по периметру, отмечая, что на вид все в порядке, и припарковался как обычно. Приятно отметить вновь, насколько удобная здесь заложена конструкция! Звездолет удерживался на магнитах прямо под домом - со стороны незаметно, зато можно очень быстро попасть внутрь, прыгнув в люк в полу и сразу лететь. Дом стоял на высоких опорах, как смотровая башня. Он и был своеобразным домиком Смотрителя этих земель. Пространство вокруг обозревалось как визуально, так и сканировалось всеми приборами. Идеальный пункт наблюдения, с какой стороны ни посмотри.

Он выбрал это место за потрясающие природные пейзажи, безлюдность, автономность и возможность быть одному. Его полностью устраивали условия службы. Звездолет ему выделили вовсе не паршивый, как водится, а новенький с конвейера – уж это он проконтролировал тщательным образом. Да, как герою минувшей войны, Майку полагались многие привилегии, но чиновников это не волнует. Если не будешь добиваться всего по пунктам, они и не почешутся.

Корабль его верный друг, а не просто инструмент. Этот красавчик летал так плавно и беззвучно, что патрулирование превращалось в изысканное удовольствие. Высокие показатели скорости, маневренности, покрытия больших расстояний и легкого старта хоть сразу на орбиту. Роскошная машина, зверь последней модели (когда он поступил на службу), и при всей мощности – простота в эксплуатации. Не требовалось чуть что вызывать ремонтную бригаду, основные поломки он легко устранял самостоятельно, благо впрок закупился ходовыми деталями.

Проверив все показатели, он заглушил моторы и через люк поднялся в дом. Помещение представляло из себя полусферу на опорах (избушка на курьих ножках, как он читал в детских сказках). Возвышаясь над местностью, он был все же хорошо скрыт от посторонних глаз несколькими слоями защиты разного диапазона, от простого визуального до высокотехнологичного вибрационного. Купол имел три режима: мог становиться полностью прозрачным, или приоткрывался на любую заданную площадь, или полностью глухо закрывался (режим полной защиты).

Майк любил открыть купол полностью, когда ночное небо очищалось и часами смотреть на звезды. Тишина, мягкая темнота, и никого на много миль вокруг. Персональный рай.

Сослуживцы считали он дурак, мог бы получить высокую должность в столице и жить припеваючи: куча денег, почет, уважение, все девочки его. Герой! Настало мирное время – наслаждайся своими достижениями. Но он предпочел удалиться от всего. Им не понять, а в его голове это было идеальное решение, ни минуты не пожалел. Он же здесь практически в отпуске! Никто не дергает, всего делов - ежедневный отчет об обстановке. И ежемесячная оплата приятно капала на счет, с которого он практически ничего не тратил, невесть на что откладывая. Может, на будущую когда-нибудь Настоящую (совершенно мифическую, в его представлении) мирную жизнь. А в остальном: сам себе хозяин. Главное, что он выбил качественное оборудование, оно не подведет, в отличие от людей.

Ему здесь нравилось. Высокотехнологичный интерьер в стиле минимализм, запас питательных коктейлей на год, автономный энергоблок – не о чем беспокоиться. Чем не жизнь? Скучно? Вот верите, вообще нет. Он славно помотался по космосу, имеет право посидеть на дальней планете сколько влезет. Но и форму не теряет: ежедневное патрулирование, тренировки, самообразование, медитации на контроль. Бывает, что коллеги по старой памяти подкидывали задачку, но это было лишь консультирование с его стороны. В полевую работу Майка не тянуло, успеется. В целом, он даже имел право больше не участвовать в военных действиях и жить на пенсию.

Сегодня он хорошенько вымотался и чувствовал полное удовлетворение. Устало стянул рабочую форму – черный комбинезон, идеально сидящий как вторая кожа с качественным климат-контролем – и направился в душ. Стеклянный цилиндр душевой кабинки убедительно изображал из себя ливень, ну или водопад. Он любил воду, его стихия. Упругие струи чистой воды приятно массируют кожу, смывая насыщенный день. В пути случилась небольшая поломка, но он вовремя среагировал и довольно легко исправил ситуацию.

Воздух заполнил водяной пар, капли стекают по стеклу, и вдруг в памяти всплывает ее образ: как они целовались тогда под теплым тропическим дождем. Легкое платье на девушке насквозь промокло и обрисовывало теперь все тело, ничего не скрывая. Воздуха вдруг не осталось. Она сидела на периллах бунгало, куда они спешно забежали. Пахло деревом, свежестью и какими-то сладкими цветами. Он встал рядом, так что их глаза оказались на одном уровне. Девушка обхватила его своими стройными ногами, взяла в плен. Он провел рукой вверх по ее мокрому бедру, плотно сжимающему его мощный торс. Невыносимо гладкая кожа. Бесконечно долгий поцелуй. Кажется, что уже мир кончился и перестал быть, а они все целовались.

Этот эпизод – его драгоценность, память о нем он унесет в могилу. Усилием воли, вновь запирает на замок зудящее воспоминание. Хватит. Столько времени прошло. А он все еще жив. Тяжело вздыхает, проводит руками по лицу: пусть вода все смоет. Упирается в стенку, подставляя спину потоку (где-то там виднеется шрам-напоминание).

Вода постепенно успокаивает. Наконец, он выключает душ, нажимает на кнопку просушки. Теплый сухой воздух продувает кабинку. Удобно! Гигантский фен – и не надо вытираться. Голова ясная и пустая, будто все мысли выдуло, какое счастье. Босиком проходит к автомату питания, берет коктейль. Ощущать поверхность пола стопами очень приятно – это специальный материал, всегда комфортной температуры, нескользящий, хорошо подходит для упражнений. Шаги мягкие и неслышные.

Полусфера сейчас закрыта, и в помещении неярко мерцают неоновые бирюзовые огни ночного освещения. Майк приоткрывает купол на ширину небольшого окна и смотрит вдаль. Ему это никогда не надоедает, местные пейзажи чудо как хороши. В любое время дня. А сейчас, догорает закат второго солнца и это бесподобное зрелище. Он мог бы сказать, что влюбился в эту маленькую планету, островок покоя и красоты природы. И это лучший роман в его жизни.

Взмахом руки он вызывает панель управления, перед лицом появляется голограмма экрана со всей текущей информацией. Порядок. Допив коктейль и со вздохом накинув халат, садится готовить сегодняшний отчет. Обычная рутина. Работа с информацией, исследования, ответственность за положение дел на вверенной территории – это успокаивало, так привычно, приятный график жизни с пользой для общества. Ничего лишнего, все четко и по делу.

Замигала сигнальная тревожная кнопка: поиск угрозы, сканирование показателей – и ему на экран выводится видео с внешней камеры внизу, показывает землю под домом в ночном режиме. Приблизить. Хм, наверное, какое-то крупное животное, так уже бывало. Увеличить. Фигура напоминает человека. Но откуда ему здесь взяться? По базе планета необитаема. Надо проверить.

Перейдя в режим боевой готовности, Майк осторожно спускается вниз, прежде проверив систему защиты дома. Держа оружие наготове и врубив режим «щит» в костюме, медленно приближается к телу, лежащему в траве. Признаков жизни, движения – нет. Что? Девушка? Очень похоже. Поднес руку: сканирование…жива! Что же теперь делать? Незнакомка с ослепительно белыми, будто сияющими локонами волос, разметавшимися по земле, тонкими руками, какими-то бесконечно длинными ногами, закутанная в слои легкой полупрозрачной ткани. Лицо умиротворенное, губы приоткрыты, пушистые ресницы роняют трепещущие тени, будто красавица просто прилегла поспать. А что такого? Спать ночью в траве, милое дело, полезно для здоровья! Надо поднять ее в дом, в любом случае. Что он и делает.

Расположив девушку на диване, Майк подзывает компьютер и дает задание узнать показатели здоровья, поискать в базе информацию о расовой принадлежности и что вообще найдется на ночную гостью. Внештатная ситуация, но угрозы он не чувствует, на воина девушка похож в последнюю очередь, но пока рано судить – ничего о личности не известно. Вещей при ней не обнаружено.

Сканирование показывает, что тело идентично человеческому и все показатели в норме, это радует. Но как она сюда попала? И почему в отключке… Вопросов больше, чем ответов. Поиск по базе ничего не дал. Черт, он слишком устал, чтобы решать эти загадки. Но прежде всего – безопасность, вдруг она шпионка, поэтому и в базе ее нет, все подчищено. Нужна изоляция. Самое подходящее, поместить ее в медицинский блок. Пробежавшись по кнопкам на панели голограммы, Майк вызвал с технического этажа кушетку с необходимым оборудованием. Переложив безвольное тело на удобную поверхность, включил индивидуальный защитный купол вокруг. Хм, надо ли пристегивать руки? Статус враг или друг неясен, а дева может проснуться и испугаться. Из купола ей все равно самостоятельно не выбраться. А что в служебных инструкциях? Никаких предписаний на этот случай. Черт. Значит, положимся на интуицию. Но если у нее какая-нибудь суперсила и очнувшись, она все тут разнесет, пока я сплю? Посидеть на страже…

В итоге, он наказал компьютеру разбудить его, как только гостья очнется. Ну не чувствует он здесь опасности! А своим чувствам следует доверять, иначе не выжить бы ему на той безжалостной войне. Отчет придется задержать, непредвиденные обстоятельства. Лучше допишет утром, уже имея на руках подробности (а не только тело). Удобно расположившись, Майк сразу проваливается в глубокий сон.

Мира

Тело ощущается слабым и полупрозрачным. Но кажется, я еще жива? Попробую открыть глаза. Мир расплывается и дрожит. Усилием воли, девушка фокусирует зрение. Все равно плохо видно, будто перед картинкой какая-то прозрачная преграда. Ох, так и есть – она лежит под куполом! Осторожно повернув голову, тут же встречается с внимательными глазами. Как же так! Что произошло?! Ничего не понятно.

Хвала всему, человек что караулил, заметив ее взгляд, поспешил открыть купол и дружеским жестом протянуть руку, чтобы помочь Мире подняться. Хм, хорошо, не будем вызывать агрессию, сначала нужно осмотреться и понять, что происходит. Приняв помощь, она села на кушетке и наконец смогла рассмотреть кто здесь и на что похоже это «здесь». Определенно, Мира находилась в человеческом жилище, какой-то необычно круглой формы. Утренний солнечный свет радостно заливал просторное помещение через панорамные стекла по всему периметру. Обстановка минимальная: уютные мягкие диванчики, стеклянный столик, какой-то большой непонятный аппарат, спортивные снаряды, стеклянный цилиндр примерно с человека. Ничего подобного она раньше не видела. Перевела взгляд на незнакомца.

Высокий мужчина в узких черных брюках и черной свободной рубашке, застегнутой слегка небрежно. В вырезе мерцает лазурными огоньками странный кулон. И такая же штука – в левом ухе. Короткие черные волосы забавно торчат во все стороны, будто шерсть дыбом. Правильные, четкие черты лица, спокойный взгляд сияющих льдистых глаз. Рука незнакомца была твердой и теплой. Кажется, он что-то говорил, но ни слова не разобрать. Она постаралась показать свое недоумение.

Метнувшись куда-то рядом, мужчина пошарил руками и передал ей маленький аппарат, жестом показав, как прикрепить его на ухо. После этих манипуляций, Мира вдруг стала понимать, что он там говорит:

- Привет. Ты в домике Смотрителя, меня зовут Майк. Я нашел тебя вчера лежащей в траве, это было ближе к ночи. Здесь ты в безопасности, но я хочу узнать кто ты и откуда. Однако, это после. Сейчас покажу тебе, где тут удобства и как дело обстоит с питанием.

- Эм, хорошо. Я Мира. – согласилась, увидев, что он ожидает ответ.

Коротко кивнув, Майк придержал ее за руку и провел к какому-то люку, ведущему вниз. Это было весьма кстати, тело все еще плохо слушалось. Внизу оказалась туалетная комната и целый технический этаж. Умывшись и приведя себя в порядок, она поднялась обратно. Мужчина стоял у окна и что-то делал на светящемся экране перед собой. Обернулся, поманил ее к себе, а экран куда-то исчез.

- Как ты себя чувствуешь? Есть хочешь? – спросил.

- Все в порядке, спасибо, немного слабость. Пожалуй, поесть надо. – ответила.

- Смотри, здесь аппарат питания, он готовит коктейли с полноценным набором необходимых для организма веществ. Вот здесь в отверстие можно положить палец, аппарат возьмет анализ крови и считает, что тебе сейчас необходимо. Это необязательная процедура, но рекомендую в данном случае так и сделать. Потом ты можешь выбрать вкус вот здесь на панели. Через пару минут коктейль будет готов к употреблению. Очень удобно! Разберешься? – он обернулся к ней и внимательно посмотрел, наклонив голову набок.

- А, да, похоже это не сложно. Хотя очень странно. – покачала головой Мира.

Проделав все манипуляции и получив еду, она с любопытством и настороженностью попробовала.

- Ну как? – ободряюще улыбнулся Майк.

- Неплохо, приятный вкус и густота. – она почувствовала, как быстро стали возвращаться силы – Ух ты!

- Мощный эффект, правда? Комплекс веществ с максимальным усвоением, поэтому организм быстро берет в оборот что ему необходимо.

Мира подошла к окну и увидела шикарную панораму местности, аж дух захватывает!

- Как высоко! – восхищенно воскликнула.

- Да, это же дом Смотрителя, вот я и смотрю вокруг. На всю эту красоту. – похоже, ему понравилась ее реакция, в глазах так и заиграли бирюзовые искры. – Наблюдаю за порядком, провожу исследования. Я здесь почти год и не встречал никаких людей. В наших базах эта планета необитаема. Так откуда ты?

- Эмм – она замешкалась, но все же решила сказать правду. Майк не похож на плохого человека или убийцу. – мой народ, мы дриады и живем в деревьях. Обычно, нам незачем принимать человеческую форму. Но я всегда была любопытна и время от времени выхожу погулять, посмотреть, что вокруг. Конечно, все растения связаны между собой и общаются, поэтому мы и так знаем, что происходит в разных концах планеты. Но знать и видеть своими глазами – разные вещи. Похоже, вчера я ушла слишком далеко от моего дерева и потеряла подпитку.

- Как интересно! Значит, ты ослабеваешь на расстоянии от своего дерева? А сколько твое дерево живет? Ты можешь выбирать другое дерево, после смерти своего? Прости, но у меня миллион вопросов! – Майк и правда лучился безудержным интересом. Глаза сверкали, длинная сережка в ухе, казалось, подмигивала, так играли блики на гранях. Он увлеченно размахивал руками, проводил по волосам. Надо же, какой любопытный человечек, кого-то он напоминает... Меня?

- А, да, увы - далеко я уйти не могу. Спасибо, что подобрал меня и накормил, похоже это очень помогло. Даже не знаю, что бы со мной стало. Мое дерево? Ну лет триста или пятьсот может прожить, заранее не угадать. А потом, дерево умирает, мы возвращаемся в землю и прорастаем вновь другим деревом, в другом месте. – Мира потупилась и немного застеснялась от его бурной реакции.

- Вот это да! – он не скрывал восторга и нахального взгляда. – Так тебе значит нужно вернуться к своему дереву? Позволишь проводить тебя?

- Да, хорошо.

- Здорово! Подожди немного, я сменю костюм – и он побежал вниз, а вернулся уже в облегающем темном комбинезоне. Непонятно, что за материал, но смотрится очень стильно, фигурно обрисовывает впечатляющий разворот плеч, красиво выделяет мышцы, будто вторая кожа. На поясе какая-то сумочка. – Идем?

Она кивнула и как-то даже привычно взялась за протянутую руку. Дерево опирается на корни, и оно само по себе надежнейшая опора. Но когда дерева нет, можно опереться даже на человека, так получается? А ведь Майк тоже напоминает дерево, особенно в этом костюме: сильный узловатый ствол – никакие ураганы не страшны.

- Скажи, твое дерево насколько далеко? Я привык передвигаться на своем корабле, но пройтись по земле с ее коренным обитателем – интересное приключение. – надо же, приключение ему, забавные эти люди.

- Ну, точно не знаю, не так уж далеко, лучше пойдем по земле, я так лучше вспомню путь – откликнулась Мира.

И они пошли. Солнышко ласково пригревало землю, просвечивая насквозь сочную зелень, пели птицы, вокруг царило умиротворение.

Майк

Какая она легкая - не идет, а летит, не касаясь земли. И волосы словно плывут за ней, хотя ветра нет. Тонкая рука, будто изящно вырезанная скульптором, доверчиво лежит в его руке, как тут и была испокон веков. Безмятежность во всем ее облике почему-то захватывает дух. Нечеловеческое спокойствие, равновесие, принятие – не похоже, чтобы она волновалась или была удивлена всей ситуацией. Дочь деревьев. Надо же.

Какой лакомый кусочек для исследователя! С ней, с ее народом нужно обязательно подружиться, и спросить дозволение на изучение. О нет, никаких зверств не предусмотрело, это должен быть мягкий анализ культуры и традиций, добровольное взятие материала и информации, может быть взаимный обмен. Поразительно! Дриады! Он слышал мифы об этих существах, но их никто не видел уже вечность, и уж тем более никто не знает по каким принципам устроена их жизнь.

Солнечный свет заливал все вокруг: сочную траву, пышные листья деревьев, проходил сквозь волосы Миры, создавая вокруг нее ореол как у святой, а ее кожа казалось поглощает этот свет и буквально дышит им. Вся ее фигура в развевающихся одеждах словно сияла изнутри и излучала мягкое тепло. Удивительное создание.

Майк редко позволял себе такие прогулки по поверхности, чтобы лишний раз не оставить след в экосистеме, ведь его работа – наблюдать и записывать. Сейчас же он разрешил себе искренне наслаждаться, все рассматривать и чувствовать себя почти не чужим. По пути ему удалось еще немного расспросить Миру об особенностях расы. Оказывается, быть деревом совсем не скучно: у них там между собой настоящий интернет, соцсети, активная жизнь! И новости обо всем передаются совершенно без цензуры. А как же она принимает человеческую форму? Представить не могу. Что? Все создано из одних и тех же атомов и можно просто перестроить молекулярную структуру? Однако, высокие технологии! Хоть ты и дерево, а будь добр знать всю науку об устройстве мира. Невероятно!

Всего через пару часов их путешествие достигло цели. Это было тонкое, красивое деревце с плакучими ветвями, усыпанными мелким пушистым белым цветом. Почти как волосы Миры. Ой, кажется, он восхитился вслух.

- Да, так и есть – со смехом пояснила Мира – мои волосы белые, когда дерево в цвету, и зеленые, когда в листве, соответственно.

- Как это прекрасно! И очень интересная особенность! Мира, мне бы очень хотелось узнать побольше о твоем народе, и, если вы позволите – записать все сведения. Наверное, мне следует спросить кого-то старшего или главного, или как там у вас водится, не знаю. – сразу же начал ковать железо Майк.

- Полагаю, это возможно. Я посоветуюсь со своими и передам твою просьбу. Приходи ко мне завтра утром. До встречи! – дриада задумчиво прикоснулась к лицу, а потом беспечно отмахнулась и исчезла. Точнее, она как бы слилась с деревом – зашла в него и растворилась. Чудеса! Может, он в сказку попал? Или это ему снится.

Так или иначе, он намерен все выяснить и обязательно вернется сюда утром. Это событие почему-то наполняло душу уже забытым возбуждением, предвкушением каких-то тайн и интересной работы. Вернувшись домой, подкрепил силы коктейлем и отправился патрулировать.

Мира

Этот чудной человечек и правда пришел утром, не забыл, не испугался совсем. Почему-то, она ощущала удовольствие от этого. Майку все было искренне любопытно, он задавал умные и необычные вопросы. Никто еще так не интересовался ее жизнью. Мира и подумать не могла, что так бывает. Обычно, это внешний мир вызывал в ней сильный интерес.

Вновь держась за руки, они пошли к самому Старшему дереву. Дедушка соблаговолил выслушать. Он хотел лично убедиться, что юный пришелец не несет в себе зла. Старший выглядел внушительно, могучее дерево – не обхватить, настоящий великан с богатой кудрявой кроной. А сколько гнезд у него в ведении! Говорят, ему несколько тысяч лет. Но для общения с человеком пришлось принять соответствующий вид.

В человеческом облике, дед тоже был большим: могучий мужчина с обилием растительности на всем теле. Совсем не старик. Громогласный и пышущий силой, настоящий вождь. Он пронзительно смотрел на Майка и оглушительно смеялся его вопросам. Похоже, они остались довольны друг другом, хоть и взаимно озадачены. Договорились, что человек будет приходить к ним и беседовать – сначала с дедом, потом с другими членами сообщества, кто не застесняется.

Так и повелось. Майк приходил довольно часто. Много слушал, спрашивал, записывал и даже проводил небольшие эксперименты. Однажды, он предложил Мире определить диапазон ее связи с деревом, т.е. как далеко она может отойти. После того, как было точно зафиксировано расстояние, он предложил удивительную вещь! Взять веточку от дерева, посадить в горшочек и с ним отойти еще дальше полученного значения. Ей бы такое в голову не пришло! Но попробовать, пожалуй, интересно. Мира договорилась со своим деревом, и веточка была посажена. Подождали, как она приживется. Дошли с горшочком до дома Майка, и вот чудо – Мира нисколько не ослабла!

- Послушай, Мира, я давно мечтаю показать тебе разные интересные места, да и вообще покатать на своем звездолете. Но сначала нам нужно получить больше данных, не опасно ли тебе отдаляться, на какое время и есть ли предел. В общем, продолжаем эксперимент! – Майк был полон воодушевления и планов. Он говорил, что его начальство очень довольно, ибо любая новая информация о планете на вес золота (не знаю, что это и почему так). А его научный труд сделает вклад в новую карьеру и пополнит базу данных о вселенной. Ему давно хотелось заняться чем-то мирным и, желательно, интересным. Идеальная возможность!

- Майк, ты же фактически исполняешь мою мечту! Я так стремилась посмотреть мир своими глазами, но эти дурацкие ограничения столько лет не давали покоя. Ты сам видел, до чего я в итоге дошла, чуть не умерла – от любопытства! – они смеются.

Постепенно, исследования продвигались, и вот пришел день, когда он пригласил ее полетать. Невообразимо! Могла ли она, дриада, растущая корнями в земле, подумать о полете! Майк смотрел на нее горящими глазами. Столько восхищения и предвкушения было в его взгляде. А еще, гордость за своего Красавчика. Уж он порассказывал всякого о кораблях воздушных и космических! Хотя, Мира ничего не поняла, но вежливо послушала. Звездолет правда внушал уважение, хоть и был ей совершенно чужд. Техника – это не органика. Неживое. Но Майк относился к нему как к живому, и что удивительно, это как-то меняло энергетику вещи.

Они полетели! Смотреть с высоты – великолепие! Корабль двигался плавно, беззвучно, очень комфортно. Она сидела в удобном кресле рядом с Майком. Он рассказывал об окрестностях, о том, что знал. Она сопровождала рассказ своей информацией, что узнала от других растений.

- Скажи, можно ли тебя поливать кофе? – он обернулся к ней с чарующей улыбкой, невольно соблазняя и вызывая любопытство: что же это за напиток? Майк вообще часто ловил ее на любопытстве.

- Думаю, можно попробовать, если что я сразу пойму, вредно или полезно. – она кивнула, и приняла из его рук термос – посуду для хранения напитков. Кофе оказался пряным, горячим, густым и обволакивающим зельем. Вреда в нем никакого не чувствовалось, но передавалось какое-то легкое и веселое возбуждение. Пожалуй, немного лишнее, она и так на грани эмоций со всем этим полетом и дальним перемещением.

Майк

Мира была необыкновенно хороша! Как долго он мечтал об этом, планировал, искал способ, двигался. Прокатить девушку на звездолете, показать свои любимые места. Не думал он, что когда-нибудь еще захочет вытворить нечто подобное. Но глядя теперь в ее радостное лицо, в эти светящиеся глаза - ощущал настоящее счастье. Как мало человеку, в сущности, нужно!

Первым пунктом назначения была скала у моря, где он часто встречал бесподобные закаты. Выбор обусловлен самым близким расстоянием. Следовало проявлять разумную осторожность и лишний раз не подвергать жизнь дриады опасности.

Они прибыли вовремя, в самый раз чтобы расположиться поудобнее и приготовиться к зрелищу. Он любил сидеть, свешивая ноги с обрыва, так чтобы дух захватывало заодно, но с древесной девой, пожалуй, не рискнет так. Плавно посадив звездолет на верхнюю площадку, как он обычно и делал, Майк вытащил свой набор для пикника на лужайку: специальное теплое и мягкое покрывало, термос, два складных стула, если захочется посидеть так, емкость с едой на всякий случай. Разместив все как обычно, он подал руку Мире и вывел дриаду из корабля. Она ступала осторожно, ошалевшая от полета, с огромными глазами, и казалось сильнее обычного ищет в его руке опору.

Ее кожа мерцала от избытка эмоций, губы восхищенно раскрылись, волосы мягко струились по плечам, а тонкий стан неосознанно льнул к нему поближе. Сегодня она была одета словно в легкую дымку, будто туман стекал на бретельках вниз и подолом струился до самой земли. Дева, одетая в туман. Ну не сказка ли? Наощупь, ткань платья была прохладной и скользящей. Туман нисколько не мешал движениям, из него порой показывались ноги, всегда неожиданно и интригующе. Мира всегда удивляет! Неужели она реально существует, а не плод его воображения?

Закат здесь длился довольно долго, пару часов. Майк повидал множество закатов на разных планетах, но это было особое пиршество для глаз, бесконечное. Краски и рисунок неба менялись каждую секунду, и в то же время, казалось, что мир застыл в мгновении заката на вечность. Они держались за руки и молчали. Нет нужды в словах.

- Майк, это было бесподобно, лучший вечер в моей жизни! После такого, могу сказать, что прожила жизнь не зря – с восхитительной улыбкой произнесла дриада, когда они уже летели обратно. Он решил доставить ее сразу к дереву (считай, домой), спустив на антигравитационной платформе. Впечатлений для этого дня было выше крыши, им обоим стоило переварить.

- Погоди, у меня еще целый список в запасе! Это только начало – и он хитро посмотрел на нее с обещанием во взгляде. А в ответ, увидел полное согласие и предвкушение.

Звезды счастливо мерцали над ними, ночь дарила теплые объятия.

Мира

Она и не ведала, что можно столько всего испытывать в жизни, и всего за один день! Да, она знала немало, и видела, и событий было целая насыщенная жизнь, но по сравнению с настоящим это все блекло. Казалось, до этого она вела виртуальную жизнь, а теперь познает реальную.

Майк вел себя очень внимательно, буквально внимая каждому ее слову и желанию. Что это? Жажда исследователя? Настоящая человеческая дружба? Мира не знала, как это охарактеризовать, но их взаимодействие ей нравилось, со всех сторон. С человеком было интересно, даже не так – Интересно! Каждая встреча – как открытие. Будто она открыла целый новый мир. А может, так и было. Кажется, у него тоже.

Когда мужчина держал ее за руку, все существо внутри наполняло чувством безопасности, спокойствия, уверенности. Будто она опирается даже не на дерево – на скалу. Незыблемую. Восхитительно ощущение! Теперь Мира понимала, в сравнении, что, когда была только она и ее дерево, даже вместе они колебались от каждого ветерка, страшились сломаться или что вредители подгрызут корни, да много всего. Почему-то теперь, все эти страхи отступили и казались мелкими. Может, она взрослеет?

На следующем вылете, как они договорились, координаты места выбирает Мира. О, у нее тоже имелся внушительный список локаций, которые хотелось бы посетить, но раньше не было никакой возможности. Теперь мечты сбываются. Как поменялась ее жизнь!

Мира надеялась, что преподнесет сюрприз, что Майк хоть и патрулировал здесь целый год, но это тайное место не приметил. Небольшой, но очень красивый лазурный водопад, впадающий в природное овальное озеро с кристально чистой водой. По берегам цвели самые причудливые растения. В этой укромной долине находилось еще несколько маленьких водоемов с водой разной температуры. А все из-за подземных ключей: где-то они были холодные, а в другом месте – горячие. Цвет воды тоже отличался из-за разных минеральных примесей. Как же ей хотелось окунуться в каждый из них, испытать что там за вода! Для дриады, как и для любого растения, вода – это благодать.

Оказалось, что Майк также любит воду, и эта идея его восхитила. Даже непонятно, кто из них больше обрадовался новому местечку. Водопад с озерами стал их тайным укрытием (хотя, непонятно от чего). Почему-то, в этой обстановке стало возможным обнажить чувства, будто в этой долине они на самом деле оставались где-то в сокровенной глубине сердца, скрытой от всех глаз (да чьих-же? Своих?). Они впервые позволили себе отбросить роли, быть не просто дриадой и человеком, исследователем и объектом изучения, партнерами по игре, а чем-то одинаковым и близким. Узнавать и восхищаться различиями между собой было бесконечно увлекательно, но в чем же они похожи? Могут ли стать чем-то единым?

До этого, их общение было легким, дружеским, интересным, веселым и радостным ежедневным актом познания, но дразнящие нотки присутствовали всегда. И вырвались на свободу бурным водопадом, будто давно ждали удобный момент.

Как же здесь красиво! Еще лучше, чем в мечтах! Мира даже не могла представить, что может быть настолько прекрасно. И больше всего очарования месту добавляло присутствие Майка. Будь она здесь одна – совсем другое дело, тоже здорово, но иначе. Конечно же, они решили окунуться во все здешние озера. Майк еще жаждал изучить состав воды, пополнить базу данных о планете. Привычно держась за руки, они вместе нырнули с берега. Восторг!

Стеснения не было. Чего можно стесняться, когда все вокруг – природа, и все из чего мы состоим. Их тела скользили в воде, словно стали рыбами. Это было удивительно! Она никогда еще не погружалась в воду полностью! Кожа искрилась от приятных ощущений. Быть в другой среде, теплой или наоборот более прохладной, но упругой и податливой, ни с чем не сравнимо. Ласкающие касания воды каждой клеточки поверхности тела дарили бесконечный экстаз. Вода поддерживала, хотя она жидкая, но тоже создавала опору. Чудеса.

Они улыбались, так что даже лицо устало от улыбок. Глаза сияли и приближались друг к другу, руки нашли длинные пальцы и переплелись в воде. Майк потянул ее к водопаду. Ох! Она задохнулась от ощущений! Мощные струи воды огибали их тела, а они целовались (это же так называется, она видела). Целовались так, будто уже сами стали водой и вместе с водопадом уплыли куда-то далеко, растворились в бесконечном пространстве океана. Она почувствовала себя большой, очень большой, расширяющейся до бесконечности. Это было страшно, но любопытно. Очень интересно – где предел? Может она прямо сейчас взорвется? Ибо некуда вмещать столько эмоций.

Его руки кажется зажили собственной жизнью и теперь обжигали ее кожу в самых неожиданных местах, даря новые ощущения. Закат догорел и опустилась мягкая уютная темнота. Светлячки будто вынырнули из цветов и замерцали вокруг. Волшебно.

Совершенно ошалевшие, Майк и Мира выбрались из воды. Ночные звуки песней разносились вдоль озера. Сердце стучало как бешеное. Завернувшись в полотенца и не глядя друг на друга, они направились к звездолету. Какая-то дикая робость вдруг нашла на обоих. Каждый проживал внутри бурю, молча, казалось одно слово – и разорвет. Приведя себя в порядок, Майк завел звездолет и вырулил к дому. Сказал:

- Мира, я давно хотел попробовать один эксперимент. Что, если веточка твоего дерева останется у меня дома? Интересно, сможешь ли ты переместиться прямо к ней?

- Хм, у тебя всегда возникают неожиданные идеи, мне кажется больше никому такое в голову не придет! Давай так и сделаем. – ответила с улыбкой. Легкость вернулась. Но ее щеки все еще горели. И не только щеки.

Он вернул ей теплую улыбку и сосредоточился на управлении. По негласной договоренности, они летели к нему домой. Волнение ощущалось в обоих. Уверенно припарковавшись, Майк как обычно подал ей руку и помог выбраться из звездолета. Забравшись внутрь, мужчина открыл сферу на полную и звездный свет заструился по дому, томно огибая предметы.

- В ясные ночи, я часто так делаю. Можно лежать и любоваться звездами. – он протянул руку и обнял дриаду, увлекая на широкий мягкий диван. Она легко поддалась, уже давно полностью доверяя человеку. – Мира, я хочу признаться, что люблю тебя. Не знаю, как это бывает у вашего народа, но я буду счастлив прожить с тобой жизнь. А чего желаешь ты?

- Я…не ожидала таких слов. Это еще один твой эксперимент? – сердечно улыбнулась Мира.

- Нет, хотя эксперимент тоже, но исследования здесь не при чем. Ты самая удивительная на свете. Рядом с тобой я счастлив. И я хочу сделать все, чтобы видеть тебя счастливой рядом с собой.

- Хорошо, мне это по душе – она задумчиво провела рукой по его лицу, длинные пальцы спустились в вырез рубашки и несмело расстегнули пуговицу, погладили кулон, мерцающий на его груди.

А дальше, сильные руки мужчины сжали ее так хищно, что даже страшно – не переломит ли пополам? Но он был очень бережным и нежным, хотя в каждом движении кипела страсть. И они стали единым целым. Вот значит оно как бывает у людей?

Майк

Он и не надеялся, что в его жизни будет еще любовь. И с одной не справился! И вдруг, невозможный подарок. За какие такие заслуги, неведомо. Но он готов был горы свернуть, перетряхнуть весь космос, чтобы видеть ее сияющую улыбку. Что за наваждение. Невероятная, восхитительная, бесподобная, хрупкая, нежная, волшебная – дриада. Сразу было понятно, что в ней могучая земная сила, что корни ее постоянно разрастаются, практически захватывая мир, уж его мир – точно. Рядом с ней было уютно и спокойно, казалось, она своим присутствием упорядочивает пространство, питает его какой-то бурлящей энергией, создавая комфортные условия жизни и роста. Может, это суперсила растений?

Их сила разная, но как гармонично они поддерживают друг друга, вместе создавая свою интересную жизнь, каждый день. У Миры действительно получилось телепортироваться к нему через веточку ее дерева и это оказалось так хорошо, не передать! Майк занимался делами службы, она – делами своей земли, своего леса, дерева. Почти ежедневно они встречались, и каждый раз это было бесподобно. Его научная работа о дриадах была принята прекрасно и на некоторое время вызвала оживление в обществе, что ему даже пришлось слетать на несколько конференций, давать интервью и одну делегацию они вместе приняли на планете. Возникли обсуждения, можно ли посадить дерево-дриаду на других планетах. Образовались добровольцы, кто осмелился переселяться – но немного, все же деревья очень привязаны к своей земле.

Мира и Майк так и остались, где были, и это их полностью устраивало. Пока. А потом, еще что-нибудь придумают. Бесконечно интересно – вместе создавать свой рай.