Вельяна. Тайны зеркала

Глава 1. Ведьма онлайн

Обожаю современные технологии. Больше никаких париков и грима. И никаких гадальных салонов на дому.

«Гадаю по фотографии онлайн», — написала я в социальной сети. И добавила маленькую щепотку настоящей ведьминской магии, чтобы увеличить количество просмотров.

И довольная откинулась на спинку удобного компьютерного кресла.

Как же я люблю мир людей!

Ну и что, что мне пришлось сюда ненадолго сбежать из нашего магического мира тринадцати королевств. Зато у меня здесь есть самые настоящие бабушка и дедушка.

Моя мама однажды нечаянно попала в магический мир, да так и решила там остаться. Вышла замуж за папу, родила нас с сестрой, а потом еще и наших братьев... А бабушка с дедушкой предпочли остаться здесь. Хотя их и звали переехать.

Что же, с родителями до моря, а с супругом за море, как говорит моя мамочка.

Она в целом очень одобряет свободу, в том числе и свободу выбора у своих детей. А вот отец не всегда одобряет. Он у нас, конечно, очень хороший, но иногда слишком уж авторитарный. И даже женихов нам с сестрой уже подобрал. По своему вкусу.

Представляю, в каком он будет шоке, если увидит этот изумрудный браслет на моем запястье...

В общем, чтобы не гневить своего отца и не давать ему лишнего повода на меня поругаться, а также чтобы сбежать от того, кто на меня этот браслет надел, я решила недолго пожить в этом прекрасном мире гаджетов и технологий.

Правда, пришлось оставить свою сестру одну. Но она умница, она справится там и без меня.

Конечно, я не ожидала, что проходить в эту реальность и обратно можно только за неделю до новогодья и еще неделю после него, поэтому слегка застряла здесь. На год. Но я не отчаиваюсь. Вот даже нашла отличный способ заработка. По своей прямой специальности «Ведовство».

Сначала я остановилась в квартире, в которой раньше жила моя мамочка до переезда в мир тринадцати королевств. А потом, когда поняла, что назад пока вернуться не могу, то подумала-подумала и отправилась на постой к бабулечке и дедулечке. Они были просто несказанно счастливы. Только почему-то никак не хотели называть меня Вельяной, а звали Яной.

1.2.

— Яночка, хочешь блинчиков? — заглянула ко мне в комнату бабушка.

— Очень, — обрадовалась я. — Только сначала проверю, что там делает Льянка.

— Улечка? Как она там? Еще не вышла замуж?

— Нет, зачем ей это надо? — удивилась я.

Отец с мамой дали нам имена Ульяна и Вельяна. В честь бабушек с двух сторон.

А уж мы с сестрой друг друга прозвали Велькой и Льянкой.

Но для мира людей эти имена были очень непривычными.

Льянке сейчас не до замужества. Перед отбытием я написала ей записку, в которой попросила подстраховать меня в одном важном деле. Как же не вовремя именно сейчас мне предложили должность магистра зельеварения в драконьей академии. Хорошо, у меня есть Льянка. Она, конечно, слегка инфантильна, но, думаю, вполне способна выполнить мои указания. Поэтому сестра сейчас очень занята. Кстати, надо узнать, что там у нее происходит.

Я взяла со стола небольшое, круглое артефакторное зеркало в металлической оправе и с удобной ручкой. Я его зачаровала сама, и оно такое одно на весь мир Тринадцати королевств. Наверное.

— Свет мой, зеркальце, скажи, — начала я читать простое заклинание, которое каждый раз надо было произносить схоже, но немного по-разному, — и всю правду доложи. И свяжи меня с сестрою через зеркало простое.

Теперь, если Льянка окажется неподалеку от любого обычного зеркала, мы с ней сможем поговорить и обсудить последние новости. Магическая видеосвязь, да. Главное, бесплатная.

Но сестра, кажется, была далеко от зеркал в данный момент.

Я провела ладонью по стеклу, смахивая с него неудавшееся колдовство.

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, — начала я заново. — Покажи мне Льянку срочно, только очень-очень точно.

Поверхность заволокло дымкой. Впрочем, через секунду она рассеялась, и я увидела сестру.

Она почему-то стояла под раскидистым деревом.

— Кис-кис-кис, — донеслось из зеркальца. — Ну, спустись ко мне, пожалуйста.

Ну, как обычно. Не удивлюсь, если эта сердобольная натура опять решила спасти какую-нибудь бродячую кошку.

— Привет, Улечка, — сказала бабушка, наклоняясь к зеркальцу.

— Сейчас это односторонняя связь, — вздохнула я.

Я провела пальцами по поверхности зеркала, пытаясь увеличить изображение и желая получше разглядеть котенка, которого зовет сестра. Эх, все время забываю, что зеркальце — это не смартфон, и в нем нет такой прекрасной функции.

Зачем сестре второй кот? У нее же уже есть фамильяр.

«Пик-пик», — пришло уведомление на мой новенький телефон. Я сразу схватила его, чтобы проверить.

— Что там? — сунула нос бабушка.

— Кажется, мои первые клиенты! — обрадовалась я.

1.3.

— Яночка, ну зачем тебе работать? — говорила мне накануне за ужином бабуля, а дед ей поддакивал и кивал. — У меня достойная пенсия. А у дедушки до сих пор вдобавок еще и зарплата. Отдыхай, кушай, высыпайся.

— Отдыхать, кушать и высыпаться я могла и дома, — возражала я. — Но мне же обязательно нужно находить применение своей магии. Иначе она иссякнет. Это работает, как и с любым талантом. Если перестаешь им пользоваться, то он сходит на нет. Не бойтесь, все будет нормально. Может быть, еще даже и денег заработаю.

Бабушка с дедом переглянулись.

— Это может быть небезопасно, — веско произнес дед. — Здесь люди совершенно другие, не то, что там у вас.

— Сейчас все можно делать через интернет, — возразила я. — Мне необязательно с ними встречаться лично. А люди везде одинаковые.

Да, я решила выйти в онлайн. Бабушка с дедушкой подарили мне настоящий телефон, практически аналог моего волшебного зеркальца. А ноутбук у них уже был. И я быстро оценила преимущества интернета. Жаль, у нас в волшебном мире такого нет.

Я побродила по гадальным сайтам, чтобы понять, какой ценник установить. Подумав, я написала в своем профиле: «Консультация бесплатно, одно гадание — пять тысяч рублей». Что можно купить на эти деньги, я пока не очень понимала, но думаю, что не так уж и много. Полагаю, это довольно низкая цена, которая и привлечет моих первых клиентов. Мне не терпелось начать!

«Я хочу приворожить своего любимого мужа», — написала мне моя первая клиентка и скинула фотку лысоватого обрюзгшего дядьки. Я невольно поморщилась.

Привораживать я не умела, да и не собиралась. В моем мире это, вообще-то, считается преступлением.

Но терять первую клиентку не хотелось. Может быть, удастся развести ее на обычное гадание?

Я увеличила фото мужика на весь экран, добавила щепотку магии, вгляделась в изображение и прислушалась к себе. Перед внутренним взором замелькали картинки, словно в ускоренном диафильме.

«Леди, это не ваш муж, — стала набивать я ответное сообщение. — Это губернатор соседней области. Он женат и у него трое детей. И хотя этот мужчина вам и много чего обещает, но от семьи не уйдет».

И довольная отправила. И стала ждать запроса на гадание.

— Пользователь добавил вас в черный список, — прочитала я на экране.

1.4.

Сделать приворот, навести порчу... Запросы пользователей приводили меня в замешательство. Все же раньше я занималась большей частью зельеварением. У меня и монография уже по зельям есть, и несколько патентов. И даже предложение очень хорошей должности было... Гадания же, как модно говорить в мире людей, являлись моим хобби. Если бы не этот изумрудный браслет на запястье, я бы ни за что не бросила так резко все, к чему долго и упорно шла.

В мире людей же вообще не церемонились, желая получить в основном темномагические услуги. Что не так с ними, и почему они все здесь такие кровожадные? И откуда им вообще известно о темной магии?

Одно сообщение выбивалось на фоне прочих «порч».

«Не знаю, к кому еще обратиться, но с моей сестрой что-то не так! Помогите, хэлп!»

Что такое «хэлп», я не знала. Может быть, это местное название для ведьм? У нас в мире в основном их называют »ведуньями», а здесь, наверное, вот так.

Тема сестер была для меня достаточно болезненной. Я и сама переживала, оставляя Льянку одну. Она же была совершенно ни к чему не приспособлена! Да еще я сдуру дала ей задание подменить меня, чтобы не потерять то прекрасное место работы... Потом-то, конечно, я увидела в зеркальце, как великолепно она справляется, и окончательно успокоилась. Пожалуй, она и год вполне способна продержаться.

Так что здесь, увидев слова «сестра» и «помогите», я не смогла пройти мимо. Тем более, эта девушка не просила никаких приворотов.

«Что у вас случилось?» — медленно тыкая в кнопки клавиатуры одним указательным пальцем, набрала я.

«Моя Наташа резко заболела, врачи не могут поставить диагноз! А у нее маленький ребенок», — быстро пришел ответ.

«Высылайте фото сестры», — написала я.

Ведь для того, чтобы узнать что-то о человеке, мне необходимо его четкое неподвижное изображение. В этом плане мир, в котором изобрели фотографии, а потом еще и цифровые их варианты, был для меня находкой. Я уж молчу об обилии личных фото в социальных сетях. Всю подноготную о любом человеке с легкостью прочитать можно.

Мне незамедлительно пришло изображение миловидной девушки с коляской.

Капелька магии, сосредоточенность и настрой. Прислушаться к внутреннему голосу...

— Ох, ты! — меня прошиб холодный пот. — Вот этого я здесь точно не ожидала.

Я почувствовала липкий ужас, и не сразу взяла себя в руки. Как же эта гадость смогла сюда просочиться и присосаться к той девушке?

«Мне необходимо осмотреть вашу сестру лично», — написала я.

В итоге мы довольно быстро договорились о встрече. Как оказалось, мне даже не надо было куда-то далеко ехать. Клиентка жила здесь, в этом городе. Не удивительно, ведь это город-миллионник. У нас далеко не каждое королевство способно похвастаться таким количеством жителей.

Ледяное королевство точно не может, там вообще населения раз два и обчелся.

Вот теперь мне просто срочно необходимо было вызвать Льянку. Ведь все мои гримуары остались у нее.

Я схватилась за ручку своего волшебного зеркала и тревожно вгляделась в него.

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, мне Ульяну очень надо, говорить с ней буду рада.

О чудо, на этот раз сеанс связи удался.

И Льянка была одна. Точнее, не совсем одна, на плече у нее сидел изящный рыжий кот. Это Персик, ее фамильяр.

А в руках она держала настоящую ящерицу.

— Велька! — радостно заорала сестра из зеркала. — Какое счастье, что ты объявилась! Мне срочно нужна твоя помощь! Смотри!

И она стала пихать ящерицу вперед. Даже через зеркало было видно, что глаза у данного пресмыкающегося очень-очень печальные.

— Подожди, — остановила я ее. — Это мне нужна твоя помощь. Мои гримуары при тебе? Они рядом?

— Да, да, — зачастила сестра. — Я, когда собиралась в эту адовую академию, собрала с собой все — и гримуары, и учебники, и даже твой дурацкий парик... Знаешь, как в нем жарко!

— Знаю, — спокойно сказала я. — Ты могла обойтись и без него. Я же велела тебе сварить специальное зелье и покрасить волосы в темный цвет.

Так получилось, что мы с Льянкой хотя и близнецы, но немного неправильные. В самом начале беременности нами наша мама чуть не попала под какое-то хитрое проклятье. К счастью, все обошлось. Но если я унаследовала темный цвет волос нашего отца и дар ведуньи, который в свое время спал в маме, то у сестры и магия все время сбоила, почему-то иногда выдавая снежинки и льдинки. И еще она родилась блондинкой. Впрочем, может быть, этим она просто пошла в маму. У той тоже были белые волосы.

— Ты же знаешь, как у меня не ладятся дела с зельями! — оправдывалась тем временем сестра. — Вдруг бы я облысела? Тогда точно без парика не выйти никуда. Конечно, я не стала проводить никакие эксперименты.

И она потрясла рыжими искусственными кудрями.

Да, я раньше принимала клиентов в парике такого цвета. Ну а что делать, если обыватели у нас почему-то испокон веков больше доверяют именно рыжим ведьмам?

— Кстати, вот, — сестра опять показала мне ящерицу. — Чем его напоить, чтобы мой адепт снова стал человеком? А то он нечаянно облился одним зельем...

— Каким? — удивилась я.

Среди моих зелий не было такого, которое могло бы превратить человека в ящерицу.

— Сейчас найду, я уж не помню, как оно называлось, — сказала сестренка и хотела уже идти за книгой.

Но я вовремя вспомнила о собственном деле.

— Стоять! — скомандовала я ей. — Для начала возьми гримуар номер три. И учебник по демонологии.

— Ты там что, демона вызвала? — ахнула Льянка.

— Не я. Но решать проблему придется, кажется, именно мне. И желательно поскорее. А вот твоя ящерица пусть подождет. Впредь не будет в чужих зельях без разрешения купаться!

— Он меня спасал... — пробормотала сестра и покорно пошла за нужными мне книгами.

Дорогие друзья, книга о Вельяне входит в серию "Мир Тринадцати королевств".

Хронология всех книг:

1. (С)нежная невеста короля - история мамы Вельяны и Льянки

2. Пленница Тринадцатого королевства - история Рейвена Кроу (отец Алекса Кроу и коллега Эмера Грина), а также Ледяной Королевы

3. Вельяна. Тайны зеркала (события происходят одновременно с книгой "Настоящая принцесса", период действий обеих книг - январь)

4. Настоящая принцесса в академии драконов - история Льянки (сестры-близнеца Вельяны)

5. Конфетка для доктора (современный мир, приключения Вельяны эпизодически на фоне)

6. Фиктивная невеста некроманта (серия книг о Кесси)

7. Фиктивная адептка, или Тайны королевства Хеллоуин - история Габриэлы - пантеры, которая чувствует темную магию.

8. Фиктивная лисичка в академии двуликих - история Маркуса (брат мужа Льянки) и его Лисички

Все книги можно читать отдельно, они о разных персонажах и событиях, но связаны между собой глобальными делами и общим миром

Глава 2. «Демонологи»

Демонологию я не то, чтобы не любила. Просто эта тематика меня не очень привлекала. Я всегда считала, что каждый должен заниматься тем, к чему у него лежит душа. В свое время зачет по этому разделу мне поставили, как я сама думаю, просто для того, чтобы не портить статистику. А может быть, преподаватель догадывался, кто наш с Льянкой папа. Это меня, с одной стороны, очень удручало, ведь я всегда стремилась к самостоятельности. И даже в академии мы обучались инкогнито, под измененной фамилией. Но с другой, неинтересную тему не пришлось зубрить. Но как выяснилось, преподаватель-демонолог оказал мне медвежью услугу, как выразилась бы моя мама.

К счастью, Льянка зачитала мне несколько основных глав из учебника. А я набросала себе небольшой конспект.

— Надо бы сообщить нормальным демонологам, — мяукнул было Персик.

— Да где я их здесь возьму, — огрызнулась я, — в немагическом-то мире.

Из всех говорящих кошек и котов, обитавших в замке отца, ни один не стал моим фамильяром. Зато у Льянки фамильяр появился чуть ли не с пеленок. Как будто это я неправильная ведьма, а не она. Таким образом, в нашем извечном трио, состоящем из нее, меня и Персика, мы с этим котом были в некотором роде соперниками. Никто из нас не хотел быть третьим лишним.

Что именно за тварь проникла в мир людей и каким путем, мне только предстояло узнать. Поэтому, вооружившись зеркальцем и телефоном и наказав сестре на всякий случай быть на связи, я отправилась на разведку. То есть на встречу с сестрой той несчастной девушки.

Клиентка очень удивилась, увидев меня.

— А вы точно опытная ведьма? — недоверчиво спросила она.

— Опытнейшая, — заверила я ее.

Наверное, здесь тоже больше доверяют рыжим ведьмам.

Жертва неизвестного демона жила в обычной однушке на пятом этаже в типовой девятиэтажке. Когда мы с ее сестрой вошли в незапертую квартиру, нас встретил детский плач и полный беспорядок.

Переступив порог, я почувствовала себя очень некомфортно. И дело было не в шуме или грязи. Просто в голове внезапно всплыло сочетание слов «нехорошая квартира».

— Алина, кого ты привела? — хмуро спросила очень худая девушка с сальными волосами и кругами под глазами, вышедшая к нам.

— Это моя подруга, — соврала ее сестра, — мы просто шли мимо. Решили зайти в гости.

Как там прочитала в учебнике Льянка? Магическим зрением смотрим на пострадавшего и ищем канал — нить, которая будет вести к проклятому предмету, через который демон или демоноподобная сущность откачивает энергию из своего донора.

Я, не мигая, уставилась на сестру Алины.

— Вы поссорились с мужем, — сказала я. — И с ребенком ушли на съемную квартиру. Ага. Вижу.

Нить была не одна. Их было множество. И опутали они обоих, и ребенка особенно, почти заключив его в кокон.

— Сплетничала о моей жизни со своими противными подружками?! — напустилась девушка на Алину.

А я тем временем пошла в комнату, туда, откуда тянулся гигантский пучок «нитей».

Уходил он прямо в зеркало, стоявшее в углу комнаты. Огромное, помутневшее, в массивной черной раме.

Слегка позабыв, что людей из немагического мира могут приводить в недоумение всякие волшебные приспособления (кстати, в такое же замешательство придет большинство жителей моего родного мира, увидев, к примеру, обычный ноутбук), я достала из сумочки свое любимое зеркальце и, проговорила заклинание. Основное неудобство было в том, что после вступительной его части всегда нужно было выдумывать в рифму дополнительные строчки. Но я обычно с этим справлялась без осечек. Так что и сейчас я уверенно затараторила:

— Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, нужен мне мой лучший друг, чтоб убрать чужой недуг.

Зеркальце засияло почему-то зеленоватым светом, а я в нетерпении уставилась в него, ожидая увидеть сестру и продолжить с ней освежать в памяти ненавистную демонологию.

Но вместо Льянки там отразился кое-кто другой. Тот, с кем я бы предпочла еще долго не общаться.

Видимо, мужчина недавно принял ванну, а теперь брился перед зеркалом. Одет он был... В общем, был не совсем одет. По крайней мере, той частью, которая отображалась в зеркальце. С мокрых темных волос стекали капельки воды и падали на широкие плечи и торс. На подбородке его красовалась белая мыльная пена. Брился он, естественно, острым кинжалом. Бедняга. Надо бы ему бритвенный станок купить. И пену специальную. Я уже успела прочитать в интернете, что все мужчины просто жаждут получить именно такой подарок. Ну конечно, кинжалами-то неудобно и опасно. Вот и сейчас мой нечаянный собеседник сначала даже отпрянул от своего зеркала, от неожиданности чуть не порезав себе щеку.

В другой раз в заклинание обязательно надо включать имя сестры, для большей точности.

— Вельяна?! — громко спросил мой обраслеченый знакомый, уставившись на меня. — Где ты находишься? Ты в порядке?

— В полнейшем, — ответила я. — Могла быть, если бы не твой браслет, который приклеился ко мне так, что не снять! Я теперь своему любимому папочке на глаза не смею показаться! Он же будет рвать и метать! Это ты во всем виноват!

— Ты сама надела этот браслет! — не остался в долгу мой собеседник. — И теперь я, к счастью, не смогу жениться на той белобрысой родительской протеже. Я, конечно, рад и очень тебе благодарен, но моя семья, знаешь ли, тоже сейчас находится в некотором замешательстве.

— Это уже их проблемы. Не надо было мне подсовывать эту ерунду! Ты мне вообще сказал, что это плата за мою часть работы!

— А кое-кто его сразу радостно нацепила!

Препираться мы могли вечность. Поэтому если уж мне «повезло» дозвониться именно этому магу, то...

— Слушай, у меня здесь возникла небольшая проблема. Одна девушка и ее ребенок почти окутаны неким энергетическим коконом, их жизненная энергия течет по каналам вглубь старинного зеркала. Оно очень подозрительное. Что это может быть?

Он секунду внимательно смотрел на меня. А потом сказал:

— Каналов не касайся. Дай мне координаты. Здесь должны работать те, кто имеет в этом опыт. Скажи, где ты сейчас, я возьму своих людей, и мы прибудем немедленно. Повторяю, не смей в это ввязываться, не трогай ни зеркало, ни кокон, ни энергонить.

— Как бы тебе сказать, — замялась я. — Это немножко другой мир... Я в мире людей обнаружила такое явление.

— Я придумаю, что можно сделать, подключу сотрудников, — сказал он. — Выйди на связь через час.

И накинул на свое зеркало полотенце, прерывая наш «видеозвонок».

Подозрительная тишина была в квартире. Я обернулась.

В комнате я находилась уже не одна. Алина и ее пострадавшая сестра с притихшим ребенком на руках стояли и смотрели на меня круглыми глазами.

— Что? — невозмутимо поинтересовалась я и помахала своим зеркальцем. — Это просто новая модель смартфона. Круглая и с ручкой.

2.2.

— В-в-вы кто? — спросила Алина. — На-настоящая ведьма?

Как так? Сама же обратилась за такими услугами. А теперь удивляется.

— Ты же говорила, что это твоя подруга, — нахмурила брови ее сестра.

— Рада познакомиться, меня зовут Яна, — дружелюбно улыбнулась я.

Пожалуй, такое имя и правда будет привычнее для мира людей.

— И я вам помогу, — добавила я.

Сестры растерянно переглянулись.

— Давайте перейдем в другую комнату, подальше от этой темномагической вещи, — я кивнула на зеркало. — И обстоятельно поговорим.

Наверное, положение у них и правда было отчаянным. Потому что мне поверили и меня послушались. И даже прониклись.

А может быть, их впечатлило мое маленькое артефактное зеркальце. Хотя, как такая простенькая вещица способна кого-то удивить? У самих-то смартфоны более функциональные. Через телефон можно дозвониться именно туда, куда надо, а не тому, о ком нечаянно подумаешь в процессе заклинания. И на телефонные звонки можно не отвечать, нажав красную кнопочку. А зеркала сами вызов принимают, хочешь ты того или нет.

Инструкции или информацию от моего товарища по браслету (или по несчастью, тут уж как посмотреть) можно было получить не раньше чем через час, но не оставлять же этих девушек одних? Лучше послушать их историю.

Сестру Алины звали Наташа, а ее малыша — Сенечка. Арсений то есть.

Когда все пошло под откос в Наташиной жизни? Она уже и не могла вспомнить точный момент. Потому что заболела. Основными симптомами были апатия и отсутствие сил.

Нет, у нее на первый взгляд все было нормально, но по утрам она еле-еле заставляла себя подниматься с постели. Просто титаническими усилиями. А ведь еще и присмотр за ребенком был на ней полностью от и до. Муж приходил с работы и начинал кричать, что ему, добытчику, подали обычные сосиски с макаронами. Потом бухтел, что у всех жены как жены, а у него — страхолюдина с немытой головой. А потом садился играть на компьютере, потому что после работы обязательно нужно расслабиться. Режим труда и отдыха следует соблюдать, вот так.

А Наташа симулирует. Как она может устать, если она просто сидит дома? Ну с ребенком, окей. Но чего с ним, много труда, что ли, надо? Положила в кроватку и спи сама весь день до вечера.

Забила тревогу Алина. Как-то случайно просто так забежала к сестре, а та лежит без сознания на кухне. На плите уже почти выкипела кастрюлька с поставленной для супа водой. А рядом плакал Сенечка.

Алина же и заставила сестру обратиться к врачам. Наташин муж был очень недоволен и почему-то назвал жену истеричкой, очевидно, спутав со словом «ипохондрик».

А уж что началось, когда врачи в обычной поликлинике не нашли причину симптомов, и сестра заставила Наташу обратиться к платным...

Муж был вне себя, кричал, что один содержит всю семью, в то время как она сидит на его шее.

И ему даже было неважно, что везде за находящуюся в декрете девушку платила ее сестра.

Но ушла от мужа Наташа не поэтому. Такое отношение к себе для нее уже давно стало нормой. И она бы вполне могла еще потерпеть. Просто в довершение всего ей ВКонтакте в рекомендациях неожиданно попались фотографии, которые выложила незнакомая девушка. На фотках была изображена счастливая влюбленная парочка — эта самая дамочка и Наташин муж.

Сил выяснять отношения не было. Наташа посмотрела объявления о сдаче квартир. Везде требовали двойную оплату — сумму за месяц плюс такой же по размеру депозит. Цена получалась неподъемная.

Но ей неожиданно повезло, на одном из объявлений на звонок ответила очень приятная добрая женщина, которая сказала, что ей депозит не нужен, и с оплатой она может подождать пару недель. В общем, не квартира, а находка. И хозяйка очень-очень лояльная, сразу вошла в положение девушки. Так что собрав свои и Сенечкины вещи, Наташа просто ушла от мужа. А он даже и не позвонил ни разу, чтобы поинтересоваться, куда они с ребенком пропали.

Я слушала и никак не могла понять.

То, что с квартирной хозяйкой дело нечисто, было ясно сразу, с первых слов. Бесплатный сыр ведь только в мышеловке и бывает. Шоколадные условия, на которых та сдает квартиру с проклятым зеркалом, были отличной приманкой для отчаявшихся людей. Интересно, скольких несчастных эта «приятная женщина» уже заманила в свою ловушку?

Когда видишь слишком уж завидный шоколад, чрезмерно завлекательный и при этом почти бесплатный, всегда нужно быть готовым к тому, что он может на поверку оказаться другой коричневой субстанцией.

Но я бы поняла, если Наташа переселилась в «нехорошую квартиру», а уже здесь заболела. Но ведь у нее все началось задолго до этого. И на номер хозяйки она наткнулась случайно на сайте с объявлениями. Но здесь такой толщины энергетический пучок, какой может зреть только очень долгое время.

Это все было слегка нелогично. Пазл не складывался.

Что же за существо обитает внутри зеркала?

Я посмотрела на часы. Может быть, пора снова связаться с Эмером Грином. Хотя он и провел меня с этим своим браслетом, но по части ловли всякой хтони ему нет равных.

— Свет мой, зеркальце, скажи... — я задумалась, как же срифмовать так, чтобы наткнуться именно на Эмера, а не на одного из его коллег и сотрудников. — Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи, покажи моего мужа, он сейчас мне очень нужен.

Вот так. Да, парные изумрудные браслеты — это, как оказалось, брачный фамильный артефакт Гринов. Причем далеко не новый. Я представила, как его снимали с руки покойной гриновской прабабушки и меня передернуло.

Я, конечно, не ханжа. И мои родители тоже носят такие же украшения, только рубиновые... Но все равно! Почему я сразу не поняла, что это брачный браслет, хотя сходный украшал ручку моей милой мамочки? Да потому что, во-первых, у них абсолютно разные дизайны и плетения, во-вторых, я никогда не слышала, что в других семьях тоже может оказаться подобное украшение с подвохом, думала, что это только мой папочка так оригинален. А в-третьих, я не ожидала от Эмера подобной подставы.

Мы с ним, вообще-то, уже давно знакомы! Еще с тех пор, как он приезжал по обмену в нашу академию. Правда, этот маг был на несколько курсов старше, и закончил учебу гораздо раньше, чем я.

Но мы в целом поддерживали дружеские контакты. Я ведь ему с теми зельями могла бы и просто так помочь. А то, что он решил сделать подарок, как бы в благодарность... Ну это было очень приятно.

Ровно до того самого момента, как браслет с шипением впаялся в кожу моего запястья. А улыбающийся Грин взял и продемонстрировал мне свою руку с таким же уже вживленным браслетом. Именно в тот момент я поняла, что отец, со скрипом спускавший на тормозах всю мою самостоятельность и даже сманивание Льянки из родительского гнезда, теперь точно будет в ярости.

— Вельяна! Вельяна-а! — донеслось из зеркальца, и я вынырнула из мыслей.

— Что-то известно? — спросила я своего нечаянного супруга. — Ты уже можешь чем-нибудь меня порадовать?

— Порадовать я могу тебя только тем, что зазеркальных монстров всего одиннадцать видов, а тех из них, кто присасывается к своим жертвам, и выпивает их, всего три. Но тебе лучше в это не лезть, оставь пока все так, как есть. Когда можно будет сделать переход, я сам приду, найду это ваше зеркало и уничтожу ту тварь.

Я посмотрела на исхудавшую Наташу, которая сидела рядом и все это слушала. На ее маленького ребеночка, к которому тоже присосалась та неведомая тварь. И сказала:

— Ты понимаешь, что переход сюда сможешь сделать только через год? Ты уверен, что у этих людей есть этот год? Существует ли еще способ?

Грин замялся. Но он знал меня очень хорошо и довольно давно. Был в курсе, что я — не рафинированная фиалка. И понимал, что если сейчас не скажет мне, то я все равно раскопаю все сама. Только уже без его участия и контроля.

— Способ есть, — нехотя произнес Эмер. — Но мне он не нравится.

— Говори, — потребовала я.

— Тебе придется переключить энергетический канал на себя, а затем войти в Зазеркалье с твоей стороны. Очевидно, тварь будет где-то неподалеку. Через магию браслета я смогу найти тебя там, если пройду со стороны уже нашего мира. Ну а потом, зная, где укрылась хтонь, спокойно ее уничтожу. Но мне не нравится этот план.

— Почему же? — удивилась я. — По-моему, он отличный.(С)нежная невеста короля. История родителей Вельяны и Льянки