Вечность сквозь тебя

Начало

(От лица Виктора)

Ночь. Шумный город. Дождь. Всё смешалось в одно — я сидел на самом высоком этаже, смотрел на оживлённую улицу, держа в руках ручку и пару бумаг.

Артур — Виктор, ты меня слышишь?

Артур, партнёр по общей фирме по реставрации и строительству новых зданий, одновременно мой лучший друг.

Виктор — Да, нужно выкупать землю. Что-то ещё?

Артур отложил бумаги и посмотрел на меня.

Артур — Мы сидим здесь уже месяц, сегодня день города, пойдем повеселимся. Когда ты в последний раз расслаблялся?

Виктор — У меня нет настроения и тем более времени. Скоро ехать в Чехию, а затем в Швецию.

Артур — Работа, работа и снова работа, каждый век одно и то же. Я не только твой партнёр. София, Дастин и Ксандр давно уже отдыхают.

Виктор — Чего ты хочешь от меня?

Артур — Чтобы мы сейчас же поехали к ним.

Артур поднялся, хищно посмотрел на меня.

Артур — Ты сидишь в своём офисе уже век, тебя никто не интересует, ты избегaешь прессы... Неужели ещё не отошёл от прошлого?

Виктор тут же переместился к Артуру — это заняло секунду. Мой красный взгляд хищно сверкнул, я был выше, и это делало мою позицию ещё более властной.

Виктор — Решил о прошлом поговорить? Когда я водил дам, вам это не нравилось. Перестал водить — тоже не нравится. Кричали: «Займись делом, легче станет». Ну вот и к чему это привело?

Артур — Ты сам того не хочешь, зациклился, и всё. Делай что хочешь.

Я вздохнул, отошёл, закрыл глаза и указал пальцем на экран компьютера с открытыми названиями компаний журналистов.

Виктор — Пусть будет. Организуешь?

Артур оживился, махнул головой, а затем похлопал меня по плечу.

Артур — В лучшем виде. Так что моё предложение в силе?

Виктор — Не знаю... В людное место. Я не охотился несколько месяцев.

Артур — Да всё будет хорошо, мы ненадолго.

Я закрыл глаза, немного подумал и кивнул.

⸻

Шумная музыка разносилась по всей улице. Много пьяных людей и тех, кто под кайфом. Вампиру в такой толпе скрыться проще всего.

⸻

Фрэнсис — Мия, нам нужно уже идти.

Триша — Твоя редакция на высшем уровне, открытие пройдёт превосходно.

Мия — Я так волнуюсь, это единственное, что осталось от родителей.

Фрэнсис — Прости, что спрашиваю... Но как они умерли?

Сердце забилось чаще, взгляд притупился, но я собралась с мыслями.

Мия — Я была маленькая. Все говорят, что они разбились на машине, но когда их нашли, оказалось, что они уже были мертвы до аварии. Я пыталась что-то выяснить, но так и не узнала, что случилось той ночью.

Фрэнсис — Прости, мне жаль.

Мия — Ладно, что у нас осталось?

Триша — Мы всё сделали. Осталось утвердить приглашения на завтрашнее открытие и разместить вакансию редактора.

Мы со спокойной душой рванули домой, чтобы собраться в клуб.

Триша — Ну вот, я готова.

Триша надела красное обтягивающее платье, шелк идеально ей подходил. Фрэнсис выбрала более спокойный цвет — океанский синий с открытой спиной. Мне же пришлось по вкусу чёрное с красивым вырезом на груди, подчёркивающее фигуру.

⸻

Яркий свет, громкая музыка и пара шотов в организме делали вечер насыщенным. Я не заметила, куда пропала Триша. Голова закружилась, я схватилась за дерево.

Голос — Аххх... — стон, ещё один... крик.

В темноте было сложно рассмотреть, но это точно был парень с девушкой. Стон, крик, а затем голос стал громким и умоляющим.

Голос девушки — Что... что... отпусти.

Лунный свет осветил их, голова парня была опущена к девушке. В глазах двоилось. С неё что-то потекло, она больше не издавала звуков. Я ахнула, отошла назад. Ветка предательски заскрипела, мужчина явно услышал меня.

Мне ничего не оставалось, как бежать.

Сердце вылетало из груди, ноги почти не держали. Моё тело резко покатилось по земле, платье было порвано, рука и ноги в ушибах. Подняться было сложно. Почувствовав дыхание рядом, сердце словно остановилось. Лицо я не видела — он был в капюшоне.

Мой крик эхом разнёсся по лесу, мужская рука зажала рот, а другая разорвала верхний слой платья, добралась до груди и рёбер.

Мужской голос — Случайности не случайны, не так ли, Мия Харис...

Закрыв глаза, я смерилась со своей смертью. Голос звучал резко, грубо, впиваясь в каждую кость и нерв.

Раздался шум. Парень невольно оглянулся — и не зря. С кустов вылетел мужчина, тёмный как уголь, только кожа была бледной до убийственной белизны. Он явно не был человеком, его скорость и сила были за гранью реальности. Глаза пылали красным пламенем. Этот взгляд пронзил подсознание. Ещё несколько звуков — и тишина.

⸻

Девушка отключилась. Вампир оказался сильным соперником и просто ушёл, догнать не удалось — он прыгнул в обрыв между скалами на окраине города. Вернувшись, возле девушки стояли уже двое.

Артур — Виктор, умеешь ты удивлять.

Виктор — Давай потом.

Ксандр — Что ты с ней сделал?

Виктор — Наложил гипноз. Что мне оставалось делать?

Артур — Не хочу тебя огорчать, но сюда едут копы, в лесу труп, нужно уходить.

Ксандр — Ты его запомнил?

Виктор — Этого хватит, чтобы узнать его вновь.

Артур — На нашей территории начали убивать, это явно не к добру. Раньше видели его?

Виктор — Не припомню. Не с нашего округа.

Ксандр — Уходим, пока не поздно. А с ней что?

Виктор — Шериф будет здесь и заберёт её.

Артур — Она почти голая...

Ксандр — Виктор прав. Мы здесь не помощники, нужно найти эту выскочку.

Виктор — Слишком долго думаем, прячемся.

Вампиры спрятались в кустах, Ксандр на верхушке дерева.

Шериф — Вот ещё одна девушка! Быстрее, быстрее!

Помощница — Это же Мия Харис, родители были журналистами, а отец — оружейником.

Шериф — Немедленно в больницу, девочка дышит.

Скорая забрала Мию и погибшую, лес огородили красной лентой и вызвали подкрепление для обыска территории.

Помощница — Мы нашли информацию о мертвой. Студентка колледжа, 21 год, училась в одной группе с Мией. Звали Эвелин.

Шериф — Не спокойно стало, нужно быть аккуратными.

Дослушав последние слова шерифа, Ксандр спустился к парням.

Ксандр — Все слышали? Нужно найти его, пока это первая жертва.

Артур — Харис... знакомая фамилия, вам не кажется?

Виктор стоял в мыслях, обдумывая что-то.

Ксандр — Нужно прочесать каньон.

Виктор — Мы не можем, это уже не наша территория.

Артур — Поговорить с Фоллами?

Ксандр — Нет, это без меня.

Виктор наблюдал за действиями и словно погрузился в транс.

⸻

Флешбек:

Ноэль — Виктор, очнись! Что произошло?

Дастин — Не знаю, он валялся на асфальте.

Виктор был весь в крови, со шрамами, переломами и открытыми ранами. Вошли Артур и Ксандр. На пороге лежал черноволосый, без сознания и без жизни.

Ноэль — Что вы узнали?

Артур — Боюсь, ничего хорошего. Говорят об убийствах и боюсь, что это сделал вампир.

Дастин — Виктор не мог!

Рука Артура вернула меня в сознание.

Артур — С тобой всё хорошо?

Виктор — Лет так пятнадцать назад были убийства, помнишь?

Артур кивнул. Мне не хватило смелости говорить вслух — всё это время я винил себя в содеянном.

Виктор — Я сказал, запах не припоминаю, но это новый запах, именно тот, что я запоминал на автомагистрали. Мне нужно в больницу.

Ксандр — Нет, не сейчас. Там сейчас всё. Подумай о компании, репутации — на волоске.

Я понимал, что Ксандр прав, и согласился.

⸻

Прошло около двух недель. Всё уляглось, ни одного убийства, но шериф не оставлял улицы и лес без присмотра. Убийцу так и не нашли.

Запах лекарств и утреннего ветра бодрил. Мия собирала вещи для выписки.

Триша — Наконец-то тебя выписывают, я до сих пор не могу отойти.

Мия — Я жива, всё хорошо.

Триша — Нам пришлось отложить открытие, но хочу тебя обрадовать.

Мия — Слушаю.

Триша — Мы получили заявку на интервью со строительной компанией.

Мия широко открыла глаза, улыбка дотянулась до ушей.

Мия — Это здорово! Когда встреча?

Триша медлила с ответом, я напряглась.

Триша — Сегодня под вечер.

Мия — Как сегодня? Мне нужно поехать.

Триша — Нет, ты что! На мне открытие, а Фрэнсис занята вакансиями.

Мия — Но у меня совсем нет времени.

Триша — Если будешь стоять и дальше говорить, точно ничего не успеешь.

Триша схватила вещи и меня за руку.

Сборы заняли немного времени. В деловом чёрном костюме, собранными волосами и с папкой я уже стояла внизу самого высокого здания.

Пальцы дрожали, пока я поднималась на лифте. Двери открылись, кабинет был пуст.

Глаза сразу обратили внимание на старинные антикварные вещи — явно дорогие и ценные.

Дверь лифта открылась, и на меня посмотрел мужчина в черном деловом костюме с угольными волосами. На руке блестели часы, на шее серебряная цепь, аккуратно спрятанная под рубашку.

Мия — Ох, извините, мне сказали, что вы здесь, мистер Ван Арт.

Виктор — А вы значит журналистка?

Он пробежался взглядом по мне, затем вернул холодный взгляд и указал на стул. Я покорно села.

Мия — Пару фраз для вступления, вы не против? Пока без записи.

Его глаза напротив меня, сосредоточиться стало сложнее, руки нервно перебирали бумагу. Мужчина немного смягчил взгляд, увидев, что я нервничаю.

Виктор — Не стоит так нервничать, для меня это тоже первое интервью за столько лет.

Я улыбнулась, спокойно ответила.

Мия — Вы молодо выглядите, не скажу, что вам много лет.

Я вернула взгляд на бумаги.

Мия — Меня зовут Мия Харис. Интервью будет состоять из горячих вопросов фанатов и конкурентов. Готовы?

Виктор — Как вы сказали, Мия Харис?

Я кивнула, немного покраснела от любопытства.

Виктор — Слышал, что случилось. Мне очень жаль.

Мия — Не стоит, я всё равно ничего не помню, ни убийцу, ни чем это закончилось.

Виктор — Совсем?

Я засмущалась ещё больше, сердце стало биться чаще, нервы на пределе.

Мия — Простите, давайте уже начнём.

Виктор — Извините, не хотел вас беспокоить лишний раз.

Он встал, подал воду. Наши взгляды встретились на мгновение, но этого хватило, чтобы оба почувствовали смешанные эмоции. Мужчина вернулся за стол.

Виктор — Начнём?

Я включила запись. Первые вопросы — о бизнесе и карьере.

Мия — Почему именно реставрация?

Виктор — Мы делаем то, что нас осчастливит. Также стараемся вернуть места, где нам было хорошо.

Я сжала сильнее бумагу, ответ показался неоднозначным, но улыбнулась.

Мия — Ваша компания берёт зарубежные заказы, но почему вы отказались от Испании?

Виктор — Скажем так, не сложилось с их властями.

Мия — Если не ошибаюсь, Анхель Мора сам просил вас, но вы твёрдо стояли на своём. Это из-за предыдущего конфликта?

Виктор — О чём вы?

Я пыталась объяснить, но было сложно:

Мия — Нападение, взрыв, убийства.

Виктор сжал пальцы, взгляд похолодел, губы побелели.

Виктор — Это дела моих предков. Я не имею отношения к этому. Отказал, потому что проект был безумным. Труд в пустоту.

Я почувствовала облегчение, словно приступ паники прошёл. Закинула прядь за волосы и продолжила:

Мия — Пару вопросов от фанатов. Виктор, почему предпочитаете закрытый способ общения?

Виктор — Это утомляет. Есть друзья, с которыми провожу время.

Мия — Вы имеете любовный интерес в данный момент?

Виктор — Нет.

Вопросы сыпались один за другим, Виктор отвечал странно, порой сухо. На улице стемнело, интервью подходило к концу.

Мия — Последний вопрос...

Голова закружилась, я схватилась за стол. Ещё мгновение — и тело оказалось бы на полу. Почувствовав под собой сильные руки, сознание отключилось, словно подушка безопасности.

Он уложил меня на диван, убирая волосы с лица.

Виктор — Не выходит нормально поговорить друг с другом.

Через некоторое время я проснулась, взгляд сфокусировался на мужчине, читающем книгу. Он подошёл.

Виктор — Как вы?

Мия — Хорошо...

Я встала, опустила ноги на пол, поправила волосы.

Виктор — Часто у вас такое?

Мия — Нет, давно уже не было. Наверное, силы не восстановились полностью. Всё хорошо.

Я попыталась встать, но голова снова закружилась.

Виктор — Нет, так не пойдёт.

Он перехватил мои руки, положил в свои ладони.

Виктор — Я вас отвезу, время позднее.

Мия — Вы не волнуйтесь, мне легче.

Кожа его была холодной, взгляд ледяной.

Виктор — У вас кровь?

Я подняла руку к носу — по ней скатились алые капли, на пол. Виктор резко отошёл.

Виктор — У меня где-то была аптечка.

Мия — Не нужно, просто скажите, есть здесь уборная?

Виктор — Дверь возле лифта.

Я быстро исчезла за дверью, за мной осталась дорожка красных капель. Облокотившись на умывальник, тяжело выдохнула. Через пару минут вышла, заметив тишину.

Мия — Мистер Ван Арт?

Потянуло холодом из открытого окна. Мне ничего не оставалось, как уходить.

Мия — Странный он.

Офис был пуст. Покинув здание, я начала вызывать такси.

Мия — Ну же...

По трассе транспорта не было, до города 30 минут пешком. Отбросив попытки вызвать такси, начала звонить подругам.

Мия — Чем они так заняты? Отлично!

Экран телефона потух. Мне ничего не оставалось, как идти пешком.

Дорога была темная, идти по обочине немного спокойнее. Шаг за шагом усталость брала верх.

На повороте стоял силуэт. Рассмотреть было сложно, но стало не по себе.

Я развернулась и пошла назад, надеясь найти заправку. Глянула назад — никого.

Сильный удар в ключицу, я упала на пол, тело скатилось к маленькому обрыву к водоёму. Между трассой и лесом мелькали чёрные волосы. Тело перемещалось с нечеловеческой силой. Стук сердца звучал на весь лес. Шорох в кустах, течение воды — все звуки слились в один. Кто-то коснулся плеча сзади.

В неведении

( От лица Мии)

Я резко отошла, всматриваясь в тень.

Виктор— Мия? Что ты здесь делаешь?

Мия— Не подходи! Я закричу. — Тело само отходило назад, просьба переключалась на мольбу. — Ты хотел убить меня, я видела, видела, пожалуйста, отпусти. Ты не человек, не так ли?

Виктор злостно, тихо произнёс. В голосе была сталь, а взгляд обжигал.

Виктор— Осторожнее с обвинениями. — Мужчина выдохнул, прикрыл глаза и добавил: — Почему ты ушла из офиса?

Мия— Что мне оставалось делать? Тебя не было.

Виктор— Мой друг пригнал машину, чтобы я отвёз тебя домой. Я спустился на парковку, поднялся, а тебя нет. Номера нет, на горизонте тебя не видно. Что мне оставалось делать?

Руки сами собой опустились, по щеке почему-то потекли первые слёзы.

Мия— Прости, просто мужчина... — Сердце снова забилось чаще. — толкнул, и я оказалась вот здесь. Мне стало страшно. Телефон потеряла.

Виктор— Мужчина? — Указала на конец трассы, пальцы тряслись, голос дрожал, тело почти не слушалось.

Виктор— И ты подумала, что это я? — Ничего не сказав, просто кивнула.

Виктор— Идём.

Мия— Но как ты здесь оказался?

Виктор— Фарами увидел силуэт. Кусты сломаны возле трассы, явно ничего хорошего. Ещё вопросы будут?

Мия— Нет... Наверное, нет.

Виктор протянул руку, накинул на меня пиджак. Пару раз споткнулась.

Виктор— Ты расскажешь более точно, как выглядел мужчина? — Кивок. И ещё раз споткнулась. Черноволосый без лишних слов подхватил на руки, прижал к себе.

Мия— Что ты... я сама

Виктор— Не хватало ещё перелома ноги.

Дошли до машины в тишине, тело расслабилось, и я уснула на руках парня.

От третьего лица:

Мужчине ничего не оставалось, как ехать к себе домой. По пути он позвонил Артуру и Ксандру. Парни уже были на месте. Виктор подхватил юное тело, поднял в комнату, укрыл одеялом и спустился к парням.

Артур— Это та девушка?

Виктор— Да, на неё устроили ещё раз охоту.

Ксандр— Виктор, ты весь бледный... ты когда последний раз выходил в лес?

Виктор— Сегодня слишком много крови, я в норме.

Артур— Хотел спросить, когда ты начал пользоваться окнами, — Артур, смеясь, добавил: — С 21 этажа... так от девчонки убегал?

Виктор пропустил издёвку сквозь уши, оставив вопрос без ответа.

Ксандр— Мы решим проблему. Сегодня Патрик и Дастин приезжают. Ещё раз всё проверим.

Артур— У меня встреча, я уехал.

Ксандр— Встреча случайно не София?

Артур— Нет, это насчёт реставрации музея. У нас с ней всё. — Артур остановился и добавил: — Я не знаю, где она сейчас.

В доме повисла тишина, Ксандр ещё немного побыл и тоже уехал.

Ночь сменилась утром. Мужчина ожидал девушку внизу с едой, зная, что она будет голодна. Виктор смотрел на часы, затем концентрировал звук, чтобы услышать её дыхание. А затем услышал шаги.

Мия— Виктор? Где я?

Виктор— Доброе утро, у меня.

Мия— Доброе утро. Неожиданно, быстро у нас отношения прогрессируют.

Виктор слегка улыбнулся, поправил запонки на рубашке, добавил.

Виктор— Ты, наверное, голодна. — Мия подошла ближе, поправляя порванную рубашку.

Виктор— Я купил пару вещей, можешь примерить.

Мия долго стояла, думала. Вампир догадался, что она хочет отказаться.

Виктор— Это маленький подарок тебе, за вчерашнее.

Мия кивнула, с улыбкой пошла мерить вещи. Вышла в белом платье с красивым вырезом на груди.

Виктор— Тебе очень идёт. — Виктор явно задержал взгляд на ней, но не подал виду.

Нога предательски подвернулась. Не успев сообразить, как Виктор уже держал её за талию, внимательно вглядываясь в глаза.

Мия (шёпотом)— Спасибо, мне очень неловко.

Вампир понимал, что слишком долго держит, поэтому отпустил и резко развернулся. После завтрака Мия начала собирать вещи и вызывать такси.

Мия— Девчонки с ума сходят...

Виктор— У меня так и не получилось найти телефон, вот держи. — Вампир протянул коробочку девушке. Та открыла, резко посмотрела на мужчину.

Мия— Виктор, это же очень дорого. Не нужно, правда. — Мия протянула новый телефон назад в руки парня.

Виктор— Пожалуйста, возьми, это малое, что я могу для тебя сделать. Девочки, наверное, волнуются. Не так ли?

Мия кивнула, аккуратно взяла телефон и набрала номер. Девочки и правда слишком волновались, обзвонили все больницы и шерифа.

Виктор стоял возле лестницы, смотря на хрупкое тело девушки. Закончив разговор, Мия поинтересовалась:

Мия— Виктор? С тобой всё хорошо? Выглядишь довольно бледно.

Мужчина кивнул. Голод дал о себе знать, силы были на исходе, держаться было труднее всё больше.

Виктор— Тебе пора ехать, у меня много работы. — Виктор развернулся к девушке спиной, делая вид, что поднимается по лестнице.

Мия— Спасибо тебе за всё. — Мия закусила губу от неловкости, заправила прядь волос за ухо, направилась к выходу. Тон Ван Арта был такой холодный, словно кусок льда, движения резкие и нервные. Дискомфорт и почему-то немного обиды. Неужели так противна ему?

Триша— Наконец-то! — Триша буквально бросилась на шею подруге, как только та переступила порог. — Мы думали, ты умерла!

Мия— Не умерла, как видишь. — Мия обняла её в ответ, потом медленно села на диван.

Триша— Где ты была? Ты вся... светишься. И платье! Что за бренд?

Мия— Я... была у Виктора.

Триша удивлённо округлила глаза:

Триша— Ты шутишь?

Мия— Нет. Он спас меня. Кто-то гнался за мной. Я упала, потеряла сознание, а очнулась уже у него дома. Он позаботился обо мне... даже телефон купил.

Триша— Тебе не кажется это... подозрительным?

Мия— Возможно. Но в тот момент всё выглядело иначе. Он был очень сдержанным. Холодным.

Триша— Бурный роман с загадочным миллионером — это, конечно, звучит как сценарий сериала. Но ты ведь понимаешь, насколько всё это странно?

Мия задумалась. В голове всплыл образ Виктора: его взгляд, руки, с какой лёгкостью он держал её, словно она ничего не весила. Его голос — ровный, тихий, но пронизанный внутренней борьбой. А ещё — его глаза... такие пустые, и в то же время — глубокие.

Мия— Не думаю, что он хотел мне зла. Но с ним что-то... не так.

Триша— Главное, ты жива, — вздохнула Триша. — Ну и как тебе новый телефон?

Мия— Слишком дорогой. Я хотела отказаться, но он настоял.

Триша— Ну, в следующий раз скажи ему, чтобы и мне купил. Я тоже не против миллионера.

Мия рассмеялась.

Триша— Он тебе хотя бы нравится?

Мия— Я... даже не знаю. Он совсем не похож на тех, с кем я когда-либо была. Его невозможно понять. Его взгляд... как будто он не отсюда.

Триша— Чепуха, — отмахнулась Триша. — Иди в душ, выглядишь так, будто побывала на фестивале привидений. Потом куда-нибудь сходим — развеешься.

Скорым временем Триша зашла в комнату.

Триша— Мия, ты идёшь в клуб?

Мия— Ну уж нет, хватит мне.

Триша— Как скажешь. Мне нужно расслабиться перед завтрашним днём. — Триша хотела выходить, как вспомнила: — Тебе Саймон звонил, хотел поговорить.

Мия— Саймон?

Триша— Наш одноклассник ещё со школы, не помнишь?

Мия— С чего вдруг?

Триша— Сказал: "не телефонный разговор", набери, спроси.

Скорым временем Триша ушла на вечеринку, а девушка набрала Саймона. Тот завтра хочет встретиться в парке. Мия согласилась.

Утро прошло в спешке, нужно всё успеть до начала. Фрэнсис уехала к своим родителям, вечером должна была быть на мероприятии. Триша отсыпалась от вчерашней гулянки. Отпив горячий кофе, девушка побежала на встречу. Отбежав улицу, Мия заметила местного шерифа и много людей. На полу лежало тело молодой девушки лет 25, совсем бледное.

Шериф— Симптомы как на первой, увозите.

Толпа— На улице стало небезопасно. Почему власти ничего не делают?

Девушка поняла, что опаздывает, побежала на встречу. В сердце почему-то было неспокойно. Саймон встретил девушку с большой улыбкой.

Саймон— Рад тебя видеть. — Он поцеловал девушку в щеку, усадил за стол.

Мия— Что же случилось, Саймон? Лет 5 тебя не видела.

Саймон— Вообще-то 4. Я слышал, что открываешь дело своих родителей, давая месту новую жизнь.

Мия— Я знаю тебя, не спроста мы тут сидим.

Саймон— Мой отец работает в морге, хотел предложить интересную информацию на твой сайт.

Мия— Я не собираюсь этим заниматься.

Саймон— Почему же? Всё сходится, смерти как у твоих родителей. Я думал, ты из-за этого открыла назад фирму?

Тело девушки пробила дрожь. Эта информация далась слишком болезненно. Руки немели, голос охрип.

Мия— О чём ты? Они же разбились в автокатастрофе. Мне говорили, что они умерли раньше, но все говорили от газа.

Саймон— Да, машину нашли в речке. Тела без крови, бледные, совсем как сейчас. Вдруг это тот же человек или существо.

Глаз задёргался. Мия вспомнила о пережитых неделях, о мужчине или мужчинах, которые отчаянно хотели её убить. Неужели Саймон прав, и это всё не случайно.

Саймон— С тобой всё хорошо?

Мия— Да, ты всё-таки сумел меня заинтересовать. Мне нужна полная информация, вся, что найдёшь. Абсолютно.

Саймон— Договорились. Я слышал, ты ищешь редактора, могу порекомендовать.

Мия— Да, пришли мне на почту. Прости, очень тороплюсь. Вечером открытие моей редакции. Так что до вечера?

Саймон согласно кивнул.

Почему-то не уходил из головы разговор о родителях. Девушка впервые допустила, что её родители могли погибнуть не просто так. День словно затуманило, а сама Мия была где-то не здесь.

Триша— Ты меня слышишь?

Мия— Прости, что ты говорила?

Триша— С тобой точно всё в порядке? Ты словно умерла и воскресла.

Мия— Немного волнуюсь.

Триша— Поверь, всё пройдёт замечательно. Я так понимаю, Саймон работает с нами? Какая вакансия?

Мия— Фотограф.

Триша— Фотограф?

Мия— Да. Какие-то вопросы?

Триша помахала головой, продолжила. Прошло ещё два часа. На улице быстро стемнело. Несколько часов до начала.

Триша— Нужно поехать забрать патент и всё.

Мия— Я заберу, заодно заберу платье.

Триша— Только поспеши, он скоро закроется.

Ни слова больше, девушка помчалась на машине в бюро. С рук всё валилось, Мия не смотрела, куда бежала. Не успев зайти в кабинет, как дверь открылась прямо в журналистку. Ещё чуть-чуть, и она бы оказалась на полу, но тут мужские руки обхватили талию и придвинули тело ближе к себе.

На неё смотрели янтарно-карие глаза. Мия сразу же узнала мужчину.

Мия— Всё-таки жизнь меня привела обратно к вам, мистер Ван Арт.

Виктор— Не думал, что мы ещё встретимся с вами.

Виктор поставил девушку на место. Его взгляд скользил от глаз к её скулам, на шею и ключицам. Вернув себе контроль, произнёс:

Виктор— Хорошего вечера. — Виктор уже развернулся, собираясь уходить. Мия вдогонку сказала:

Мия— У меня сегодня открытие моей редакции... буду очень рада, если вы заглянете.

Виктор ничего не сказал, кивнул и удалился. Девушка пожала плечами и тоже вернулась к своим делам.

Начало праздника:

Много людей, Мия не ожидала видеть столько. Фуршет, место на природе, отлично гармонировало, лучшие музыканты и много интересных людей. Триша уже заигрывала с каким-то парнем возле входа в сад, Фрэнсис стояла со своим отцом.

Мия— Как вам вечер? Всё нравится?

Лука Меро— Фрэнсис сказала, что это будет скромное место, но вы отлично постарались, горжусь вами, девочки. Родители тоже гордились бы.

Мия— Мистер Лука, могу с вами поговорить... в более тихой обстановке?

Отец Фрэнсис кивнул, отойдя в сад. Лука спросил:

Лука— О родителях хочешь поговорить?

Мия— Как вы?...

Лука— Ты никогда не спрашивала, явно уже давно хотела.

Мия— Вы верите, что они умерли по своей воле?

Лука— С чего такие рассуждения?

Мия— Вы знаете, что симптомы одинаковые как сейчас. Это существо, что убивает невинных девушек, убило и моих родителей. — Голос стал каменный, глаза горели злостью.

Лука— Я обещал твоим родителям оберегать тебя. Ты не понимаешь, во что влезаешь. Они слишком далеко зашли. Пожалуйста, пообещай, что не будешь лезть в это дело.

Мия— Вы что-то скрываете, что происходит? О чём вы говорите?

Лука— Не ставь свою жизнь под угрозу.

Мия— Она уже в ней! — Голос перешёл на крик, скорее крик о помощи или мольбу. Мие ничего не оставалось, как убежать.

Лука— Мия, ты о чём? Мия!

Девушка скрылась возле пруда, заплаканная и совсем одинокая. Мир начал рушиться, правда, о которой узнавала, была болезненной и ранимой. Услышав шаги, Мия напряглась. Резко развернулась, только выбор был необдуманный. Не удержав равновесие, девушка свалилась в воду. Начиная тонуть, она почувствовала на себе мужские руки, державшие за талию. Подняв на поверхность хрупкое тело, он вгляделся в глаза. Её перепуганный взгляд и беспомощность вызвали улыбку на мужчине.

Виктор— Согласен, явно судьба не хочет нас разделять...

Мия— Как вы здесь оказались?

Виктор— Вы сами меня пригласили, хотя я ожидал немного иной приём.

Мия— Простите меня за это, вы просто меня напугали.

Виктор всмотрелся в её глаза, держа одной рукой женское тело на воде, второй убирал волосы с лица.

Виктор— Интересные у нас отношения. — Мия улыбнулась, не отводя от него взгляда. — Только недавно вы спали у меня дома без всякой скромности, а сейчас словно чужие, давим статусами и манерами. Только тогда это было в неформальной форме, а сейчас словно всё обнулилось.

Мия немного помолчала, понимая, о чём говорит Виктор.

Мия— Ты был весьма недружелюбен в тот день. Мне показалось, что тебе не понравилась такая атмосфера. Я понимаю, что перешла границы и впредь такого не допущу.

Виктор улыбнулся, добавил.

Виктор— Прости за моё поведение, у меня были некоторые причины.

Мужчина поднял девушку на руки и вынес из воды. Получился странный разговор в необычном месте. Он не собирался её ставить, куда-то понёс.

Мия— Виктор, думаю, я могу и сама пройтись.

Виктор— Можешь, но перед этим нужно поменять тебе платье и мне переодеться.

Неподалёку стояла его машина, он поставил Мию возле и произнёс:

Виктор— В багажнике лежит подарок тебе, в честь открытия твоей редакции.

Открыв пакет, журналистка увидела красивое блестящее чёрное платье, а возле него билет на студию с мастер-классом от журналистов.

Мия— Но как ты всё это успел? — Она развернулась к нему, но Виктор уже стоял без рубашки. Спокойным тихим голосом ответил:

Виктор— Нравится?

Тишина была слишком долгой. Потеряв дар речи, девушка быстро затараторила. Мужчина усмехнулся и в расстёгнутой рубашке двинулся на журналистку.

Виктор— Мне приятно, что тебе понравилось.

Его рука нежно прошлась по её скуле, а затем поправила волосы, убирая с лица.

Виктор— Иди переодевайся, думаю, тебя уже заждались.

Мия— Ты пойдёшь со мной? — Мужчина краем рта улыбнулся.

Виктор— Пойду.

Виктор с Мией двинулись к гостям. Но тут же разделились. Триша потащила подругу за собой.

Триша— Ты где была? И кто тот красавчик был возле тебя?

Мия— Ван Арт.

Триша— Виктор? Он никогда не появляется в таких местах. Ему явно что-то нужно.

Мия— Триша, всё хорошо.

Триша— Уверена? Ну да, он красавчик....

Мия улыбнулась и ушла в толпу. Вечер быстро пролетел, скоро гости начали уезжать. Всё это время у девушки не было возможности поговорить с Виктором. Осматривая территорию, журналистка не нашла его.

Фрэнсис— Кого-то ищешь?

Мия— Виктор приезжал, наверное, сразу же уехал.

Фрэнсис— Ван Арт? — Мия кивнула. — Так они с моим отцом куда-то уехали, видимо, знакомы.

Что-то напряглось внутри, странное чувство.

Мия— Мне нужно поговорить с твоим отцом. Это важно.

Фрэнсис— Мия, мы подруги, что тебя тревожит?

Мия— Он знает что-то, а особенно о смерти моих родителей.

Вампиры и охотники

Фрэнсис словно оживилась, немного не понимая, но всё же спросила.

Фрэнсис— Мой отец так и сказал тебе?

Мия— Да, что бережёт от чего-то... или кого-то. Я чувствую, они действительно что-то серьёзное скрывают.

Фрэнсис— Мы никогда не говорили на какие-то личные темы. Недавно ему странная коробка пришла.

Мия— И что там было?

Фрэнсис— Серебро.

(От третьего лица)

Пол, диван — всё было в крови. Рука мужчины схватилась за стол, не справляясь с тяготой, свалилась на землю. Он держал одной рукой рану между рёбер, пытаясь достать орудие покушения. За окном послышался звук автомобиля. Тут же с бешеной скоростью влетел Артур, его вампирские качества были на высоте.

Артур— Так, потерпи, мы сейчас достанем эту штуку. — За ним синхронно появились Ксандр и Дастин.

Ксандр— Что это такое? Впервые вижу...

Дастин— Виктор...

Вампир уже не слышал, разум поплыл, жизненные силы уходили.

Артур— Нет времени.

Артур голыми руками полез в рану Виктора, орудие начало обжигать руки.

Артур— Что за чёрт?

Это было что-то вроде тонкой острой стрелы, маленькой, иными словами — кол.

Дастин— Что это? Кто такое сделал? Почему рана не затягивается?

Артур— Время, это необычный кол.

Ксандр— Охотники.

Дастин— Я думал, их уже нет. Почему они могут ранить нас?

Артур— Раньше были целые войны, некоторые племена имели особые силы, чтобы убивать таких, как мы.

Дастин— Виктор не умрёт?

Артур— Нет, он и не такое пережил. Тот, кто стрелял, решил лишь припугнуть.

Рана начала затягиваться, вампир постепенно приходил в себя. Артур тут же подал дружескую руку, коротко обнял.

Артур— Ты напугал нас, брат. Что произошло?

Виктор, словно каменный, ответил.

Виктор— Лука Меро в городе. Он предупредил, думает, это я нацелился на Харрис.

Артур— На журналистку? — Виктор кивнул.

Артур— Вот почему мне её фамилия была знакома... её родители. Их тогда лет так пятнадцать убили. Охотники думают, что это мы.

Виктор— Следы вампира. И всё указывает на меня.

Ксандр— Нет! Мы это обсуждали. Кто-то хочет войны.

Виктор— В договоре было сказано: если вампир убьёт охотника, начнётся война. Родители Мии были охотниками. Чтобы скрыть это, машина оказалась в воде под видом автокатастрофы.

Артур— Кто-то хочет смерти и их дочери.

Дастин— Родители журналистки были охотниками, но как так? Сама Харрис в курсе, кем являются её родители?

Виктор— Нет, Лука дал мне ясно понять...

Артур— А что ты вообще делал возле Харрис?

Вампир никак не отреагировал на вопрос, он и сам не знал ответа.

Прошло дня три. Мия не знала, куда делся Виктор, он словно пропал без следа. Лука тоже уехал по делам в Чехию. Поговорить так и не вышло.

Фрэнсис— Скоро у отца открывается музей в Чехии, полетели?

Мия— Что за музей?

Фрэнсис— Что-то на старую тематику, должно быть интересно.

Мия посмотрела на свой телефон: ни одного смс от Саймона и тем более никаких новостей от Виктора. Девушка довольно быстро согласилась, вечером они уже были в небе. Триша спокойно спала, Фрэнсис читала резюме кандидатов. Мие было неспокойно, всю дорогу она думала и размышляла.

В Чехию они прилетели довольно быстро: дорогой отель, шикарные номера, всё в стиле Фрэнсис.

Фрэнсис— Думаю, вам понравится, хозяин отеля — Ван Арт, его отели одни из лучших.

Мия— Не удивлена.

Все разбежались по своим делам: кто-то спать, а кто-то в город. Мия села внизу, заказывая себе кофе. К барной стойке шла знакомая фигура: красивый серый костюм, чёрные волосы и осанка, словно струна. Это был Виктор, а возле него девушка в бордовом платье и намного ниже его ростом. Обменявшись с ней несколькими фразами, мужчина заметил Мию, удивлённо посмотрел в ответ, а затем спокойно подошёл.

Виктор— Добрый вечер. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Мия— Я удивлена не меньше, чем ты, не думай, я тебя не преследую. — Мия отпила глоток кофе, посмотрела в пустоту.

Виктор— Хотел извиниться за тот вечер, появились срочные дела.

Мия встала, посмотрела мужчине в глаза — холодно и отстранённо. Виктор рефлекторно поправил пиджак там, где было ранение; остался шрам, странно это для вампира.

Мия— Пожалуй, мне пора, нам нечего обсуждать.

Виктор не ожидал сам от себя, но легонько остановил девушку за плечо, аккуратно потянул назад.

Виктор— Нам всё-таки нужно поговорить. — Мия дёрнулась, вампир отпустил её, насильно не держал.

Мия— Через час устроит? — Виктор кивнул, лишь добавил.

Виктор— Жди звонка.

Последний раз посмотрел на девушку и двинулся к Софии.

Софья— Виктор, что за игры? Хочешь ещё одну пулю? Лука в Чехии, осторожно.

Виктор— Он меня подстрелил потому, что я дал это сделать ему. Не беспокойся.

Софья— Развлекайся с Лукой играми дома, в старом городе не нужно. У тебя и так здесь не самая лучшая репутация, всегда все настороже.

Виктор— Мне нужны подробности, так что верь мне.

Софья— Не нравится мне, как ты на неё смотришь. Смотри, осторожнее играй.

Виктор лишь холодно кивнул, оставляя Софию наедине.

Время быстро шло. Одевшись в чёрный приличный костюм, девушка ждала звонка. /звонок/

Виктор— Если готова, можешь выходить.

Ответив на вопрос, схватила пиджак и вышла к мужчине на улицу. Виктор стоял с большим букетом красных пышных роз возле своего тонированного автомобиля.

Виктор— Постоянно не могу нарадоваться, как ты прекрасно одеваешься. — Мужчина подошёл ближе, вручил букет, его рука невольно сама потянулась к пряди, которая выбилась из причёски. — Выглядишь очаровательно.

Мия— Мы куда-то поедем?

Виктор— Да, думаю, тебе понравится.

Виктор отошёл от Мии, открыв дверь машины, посадил её на переднее сиденье. Ехали в полной тишине, иногда вампир поглядывал на девушку, на её аккуратные руки или на выражение лица. Сделал вывод для себя, немного улыбнулся. Стояла тёмная ночь. Напротив — аккуратный небольшой ресторан в горах.

Мия— Здесь нереально красиво. — Виктор подал руку, вложил маленькую аккуратную ладонь в свою.

Ресторан был двухэтажный, наше место было возле панорамных окон на втором этаже. Заказав вино и блюда, Виктор спросил.

Виктор— Ты встревожена всю дорогу, что-то беспокоит?

Мия— Пожалуйста, не прими за оскорбление, но мне не по себе рядом с тобой... — Взгляд Виктора немного заострился, сам он стал каким-то бледным.

Виктор— Поделишься?

Мия— Всё это странно: меня хотели убить уже дважды, и почему-то всё время появляешься ты, мужчина, который похож на тебя, потом Лука со своей заботой. Я не поверю, что вы давние знакомые. Что происходит?

Мия кипела, слова стали путаться, а тело становилось ватным.

Виктор— Мы и правда старые знакомые, понимания между нами особо нет.

Мия— Лука не молод, а тебе на вид лет двадцать пять, не больше. Что вы не поделили? Когда успели?

Виктор— Я довольно старше... — Мия удивлённо посмотрела, но промолчала. — Скажем так... не поделили землю.

Мия— Я тебе не верю... — прошептала журналистка тихим голосом.

Виктор— Что ты хочешь услышать?

Мия— Правду. — Виктор слегка закусил губу, взгляд стал холодным, словно кусок льда.

Виктор— Боюсь, правда тебя не устроит.

Мия— Тогда не вижу смысла дальше с тобой говорить.

Девушка хотела встать, но ладонь вампира мягко накрыла её руку. Тихо добавил он.

Виктор— Пожалуйста, останься.

Мия— Про что вы говорили с Лукой?

Виктор сжал ладонь девушки сильнее, но не больно. Глаза смотрели в пустоту.

Виктор— О тебе.

Мия— Почему он так начал переживать за меня?

Виктор— Думает, что угрозу несу я.

Мия— Да, думаю, могу с ним согласиться, — иронично всплеснула журналистка.

Виктор— Поверь, я пришёл, чтобы помочь тебе...

Мия— Ну всё, хватит.

Мия выбежала из ресторана, погналась вдоль трассы, слёзы почему-то сами пошли ручьём, усталость... Вдали стоял силуэт, её это снова напрягло. Тело само развернулось назад. Через пару секунд почувствовала сильные руки на плечах, одна начала зажимать девушке рот. Снова разорвал платье, снова бросил на землю. Мия издала короткий стон от боли. Мужчина снова поднял женское тело и прислонил к дереву. Не успела она отреагировать, как тело нападающего с бешеной скоростью влетает в дерево, ломая его пополам. Два одинаковых силуэта начали драться, они не были людьми. Их резкие движения, их сила давала понять это. Прозвучал выстрел, а за ним кто-то упал, второй с нереальной скоростью пропал. Подойдя к телу, Мия закрыла рот рукой, это был Виктор, с его плеча сочилась кровь. Она тут же подбежала к нему, упав на колени, осмотрев рану.

Мия— Что это за кол? Потерпи, — Журналистка одной рукой подцепила и вытянула орудие. Виктор открыл глаза, посмотрел на женские руки. Увидев знакомый кол, напрягся.

Рана начала затягиваться, тело Мии тут же отпрыгнуло назад, перепуганные глаза посмотрели на Виктора.

Мия— Почему ты обладаешь такой скоростью и силой? Кто ты такой?

Виктор— Пожалуйста.... не бойся. — Мия ничего не ответила, лишь нервозно задёргала глазом.

Тело девушки пробила дрожь, одежда была рваная и мокрая, ситуация была в тупике.

Виктор— Вампир... — Мия молчала. — Тот бессмертный пытается почему-то убить тебя, не можем понять причину.

Мия встала, немного отходила назад, держа в руке кол.

Виктор— Пожалуйста... поверь мне. Я тебе ничего не сделаю.

Мия— Ты видел, как на меня впервые напали, не так ли?

Виктор— Да...

Мия— Почему?

Виктор поднялся, посмотрел в её глаза, капли слёз словно застыли на своём месте, так и не вырвались наружу.

Мия— Ответь мне на вопрос. Почему такие, как ты, не дают мне покоя? Что вы хотите от меня? — Виктор пытался подойти, но девушка всё время отходила. С вампирской скоростью мужчина встал к Мие почти впритык, дыхания сплелись, взгляд смягчился.

Мия— Пожалуйста, отойди, мне страшно. — Журналистка всё это время сжимала кол в руке, Виктор обратил на это внимание.

Виктор— Всадишь обратно? — Мия ничего не ответила. — Я отвезу тебя домой, договорились? Этот вампир здесь, и это очень плохо. Дай мне возможность отвезти тебя в безопасное место.

Мия— Я эту штуку оставлю себе... — Виктор помедлил, но кивнул.

До отеля мы ехали в тишине, начался дождь. Капли скатывались по лобовому стеклу. Виктор взял ладонь девушки и тихо произнёс.

Виктор— Пообещай быть осторожнее, дай мне возможность помочь тебе. — Мия покачала головой, добавила.

Мия— Пожалуйста, не нужно подходить или больше появляться в моей жизни. Лука не просто отгородил меня от тебя. — Помолчав, девушка добавила. — Значит, он знал о вас, не так ли? — Виктор смотрел в пустоту, еле заметно кивнул.

Виктор— Ты многого не знаешь, Лука прав, и не нужно. Реальность очень опасна для тебя.

Девушка впервые за весь разговор посмотрела на вампира. Обратила внимание на его бледность, которая раньше не так бросалась в глаза. Мельком — на губы и на украшение, которое висело на шее мужчины, старинное. Затем вышла из машины. Руки дрожали, мужчина так и остался сидеть в машине. Одежда от дождя намокла насквозь. Упав на кровать, девушка заплакала...

Вампир держался за руль, впервые почувствовал такие яркие эмоции: гнева, растерянности и разочарования. Что он мог ещё ожидать, его сущность пугала Мию. В глубине души Виктор надеялся увидеть её снова.

(На открытии музея Луки)

На следующий день девушка была уже на мероприятии, собирала новый материал для создания рекламы для музея. Знакомилась с новыми людьми, слушала их рассказы.

Лука— Мия, прекрасно выглядишь. — Журналистка кивнула. — Я хотел попросить прощения, мне не нужно было так реагировать.

Мия— У меня нет настроения сейчас об этом говорить.

Лука— Понимаю. Если ты захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.

Лука ушёл в толпу. Разговоры перемешались в один шум, Мия отошла к стойке и взяла выпить. Повторила ещё раза три, бокал с вином остался пустой. Взгляд остановился на странной картине, подойдя ближе, она отметила людей с похожими орудиями, которые навредили вампиру. К ней со спины подошла Фрэнсис.

Фрэнсис— Классная выставка картин. Думала, будет скучно.

Мия— Что это за картина?

Фрэнсис— Это дедушки, он хранил её на чердаке. Так и не поняла смысл. Война племён, наверное.

Мия— Это кто, волки?

Фрэнсис— Да посмотри, два племени, ещё и волки.

Мия поняла, что это вампиры, а те, кто держал оружие с колом, наверное, истребители их, охотники на вампиров? Девушка присмотрелась к парню со стороны бессмертных и отметила знакомую цепь, что недавно видела на Викторе. Неужели это он? Картина была смазана, плохо можно было рассмотреть.

Мия— Какой это год? — Фрэнсис посмотрела на табличку возле.

Фрэнсис— Картина называется «Бой над существом ночи», 17–18 век. Только, что это значит, не знаю. Странная картина.

Мия— Согласна.

Наверное, давний родственник Виктора. Алкоголь смазал немного взгляд, соображать было тяжело.

Мия— Мне нужно идти. Много работы.

Фрэнсис— С тобой всё хорошо?

Мия— Да, не волнуйся.

Идя в отель, информация до сих пор не склеилась в голове. Дождь стал частым гостем, вся одежда и волосы намокли в считаные секунды. Почему-то Виктор не уходил из головы, мокрый асфальт напомнил вчерашнюю ночь. Девушка посмотрела на небо, задумалась.

Дождь барабанил по окнам, Виктор наблюдал за этим явлением. Чёрный строгий костюм полностью соответствовал настроению вампира.

Артур— Странный ты сегодня, всё хорошо?

Виктор— Есть информация о том вампире? — Виктор ответил с таким безразличием... Артур сам не ожидал такого тона услышать.

Артур— К сожалению, нет. Никакой точной информации. Ни следов, лишь запах, и тот обрывается на границе между Чехией и Австрией.

Виктор сжал так сильно стакан, что тот разлетелся в руках. Осколки поранили руку, но тут же быстро всё регенерировало.

Виктор— Мне нужен он. Любым способом. Вампир имел кол охотников.

Артур— Думаешь, он не один?

Виктор— Да, кто-то из охотников помогает ему.

Артур— Ты чуть не погиб тогда лет пятнадцать назад, что он хотел, ты так и не сказал. — Виктор сделал паузу, затем добавил.

Виктор— Мести.

Артур— Виктор... — Артур молчал, не знал, как правильно спросить.

Виктор— Нет, я не знаю, кто это может быть. Всех моих врагов я убивал лично, больно и мучительно.

Артур— Мне говорила Софья, что ты виделся с журналисткой? — Только сейчас вампир посмотрел на Артура. Поднял бровь. — Не хочу, чтобы это обернулось, как век назад. — Виктор обернулся назад к окну.

Виктор— Не волнуйтесь, она меня видеть не хочет. — Артур напрягся, добавил.

Артур— Ты что-то ей сказал? — Виктор спокойным тоном промолвил.

Виктор— Она знает, кто я. — Друг черноволосого быстро оказался возле окна, поймав взгляд Виктора, сказал.

Артур— Ты понимаешь... — Мужчина моментально перебил его.

Виктор— Я знаю, что это значит, на этом и закончим. — Вампир покинул комнату в секунды, Артур остался сам. Зашёл Ксандр.

Ксандр— Мне удалось узнать кое-что. Кол состоит не только из серебра. Осина, она подмешана в составе металла.

Артур— Осина? — Артур усмехнулся.

Ксандр— Ты не понимаешь всей серьёзности, осина смертельна для нас. Знают об этом лишь охотники. Был бы Виктор моложе, думаю, последствия были бы более чем фатальные. — Ксандр вышел, прикрывая дверь.

Мия сидела на первом этаже, рассматривая подробнее кол: аккуратная работа, острый словно игла. Возле неё стоял ноутбук, узоры были так знакомы ей, словно где-то уже видела их. Но понять не вышло. В коридоре кафе появилась София. Мия тут же догнала её.

Мия— Простите, вы, наверное, София? — Фон Гельц спокойно кивнула. — Мне нужно увидеть Виктора, вы не подскажете, где он?

София— Мия, верно? Твоё присутствие для него мучительное, его совсем не знаешь, такие, как ты, ему не интересны. Не играй с огнём, он способен погубить всё и всех. — София развернулась, хотела уходить.

Мия— Даже таких, как вас? — Слова девушки насторожили вампиршу. София развернулась, посмотрела в глаза.

София— Не страшно разбрасываться такими словами?

Мия— Мне нужно увидеть Виктора.

София— Пусть сам решает, я передам ему, что ты ищешь его. Ожидай. — Только после этих слов Фон Гельц ушла.

Прошло около двух часов. Мия поднялась к себе в номер, выйдя из душа в одном полотенце, увидела, как Виктор сидел на стуле: строгий взгляд, красивая осанка, с чёрных пушистых ресниц выбились два ярко-красных глаза.

Виктор— Искала меня?

Увидимся

Мия немного перепугалась, отошла назад, сильнее держа полотенце.

Мия — Как ты вошёл?

Виктор — Через окно. Но у тебя и дверь была открыта. Вижу... боишься меня.

Мия — Ты бы ещё в темноте сидел. С тем другим... — Мия сделала паузу, пробуя слово на вкус. — Вампиром. Очень похож. Так что не пугай меня больше.

Виктор встал, подошёл ближе. Девушка рефлекторно сжала белое полотенце.

Виктор — Хотел извиниться за поведение и лишние слова.

Мия притулила палец к его губам. Виктор удивлённо посмотрел на девушку, даже немного расстроенно.

Мия — Это я должна извиняться. Ты меня спас. Жаль, что так сложилось. Нужно было переварить информацию и проверить, не сошла ли я с ума. — Журналистка немного натянуто улыбнулась. — Больше всего жалею о сказанном тебе.

Вампир легонько усмехнулся и провёл пальцами по её скуле, поправил волосы за ухо.

Виктор — Мне жаль, что реальность оказалась искажённой.

Девушка почувствовала, что покраснела. Прикосновения Ван Арта вызывали уйму эмоций, а его взгляд — дрожь по коже.

Виктор — Иди, одевайся. Я подожду тебя здесь, — сказал шёпотом вампир.

Через пару минут они оба сидели на диване. Девушка не знала, с чего начать.

Виктор — Боюсь, тебя многое интересует, и ты не знаешь, с чего начать.

Мия — Ты обещаешь говорить правду?

Виктор — Я и не врал тебе.

Мия скептически посмотрела на мужчину.

Мия — Ты следил за мной?

Виктор — Нет. Просто чувствовал тебя. Знал, что ведут охоту. А остальное — чистая случайность.

Мия — Когда я была у тебя в офисе... Что произошло?

Виктор — Сильный запах крови. Долго был голоден — пришлось уйти.

Мия — Но я не слышала лифта.

Виктор — Через окно.

Мия — Вижу, любишь это делать, — усмехнулась.

Виктор — Это радикальные меры.

Вампир смотрел на девушку, наблюдая за её реакцией. Страха не почувствовал — и это его подбодрило.

Мия — Сколько тебе лет?

Виктор — Много, Мия.

Журналистка показала фотографию из музея Луки.

Мия — Это ты?

Виктор — Да. Нарисовали, правда, ужасно. Это был вроде как XVIII век. Откуда у тебя этот снимок?

Мия — Из музея Луки Меро. Это охотники, не так ли? Они могут убить вас?

Виктор — Я готов тебе рассказать о них, но не сегодня. Для тебя и так слишком много информации.

Мия резко встала, посмотрела на вампира сверху.

Мия — Как я могу верить, если ты скрываешься? У меня складывается впечатление, что у тебя есть личный мотив. Но какой? Что ты хочешь от меня?

Резкое движение заставило Мию потерять равновесие. Она полетела прямо на грудь Виктора, оказавшись сверху. Их лица были так близко, что они слышали дыхание друг друга. Шёпотом бессмертный добавил:

Виктор — Я знаю, что прошу о невозможном, но доверься мне. Слишком многое нужно рассказать тебе. Время — единственное, что я прошу взамен.

Мия — Не хочу оказаться чьим-то инструментом для достижения цели.

Они не шевелились. Виктор боялся отпугнуть её, но ему почему-то было приятно чувствовать девушку так близко — её дыхание, запах.

Виктор — Даже не смей о таком думать. Вампир ищет нас обоих. Почему-то я не могу оставить тебя одну... не могу.

Нужно было встать, отойти друг от друга, но никто этого не сделал. Виктор приблизился ещё ближе, мельком взглянул на её губы. Девушка тоже была растеряна. Она хотела коснуться его, сама не зная почему, или не хотела признавать этого.

Виктор первый пришёл в себя, а затем отстранилась и Мия.

Виктор — Завтра открытие замка. Я буду ждать тебя.

Мия улыбнулась, попрощалась и закрыла за ним дверь.

Почему такая эйфория в груди... вместо злости и обиды?

Придя в себя, Мия села дальше искать узор, который был ей знаком.

⸻

Виктор пришёл в комнату и сразу сел в кресло. В груди появилось странное чувство — забытое, старое.

Виктор — Неужели... доигрался?

Нравилась она ему. Характер, голос, внешность — всё в этой девушке было прекрасно. Он и не думал, что такое снова случится.

⸻

Мия ворочалась всю ночь, не могла заснуть. Ей снились кошмары — о вампирах, охотниках, убийствах. Страх, что Виктор сам своими руками убьёт её.

Резкое пробуждение. Всё тело было мокрым, волосы прилипли к лицу. Глоток воздуха был таким больным, что Мия закашлялась. Окно было открыто. Девушка насторожилась, проверила — всё было на месте.

На следующее утро девушки уже были в замке — красивое место, вокруг лес и река. Был фуршет, спокойная музыка и бар с алкоголем. Второй день подряд пить как-то не хотелось.

Маленький коридор украшали красивые картины и ценные вещи. Услышав разговор, Мия остановилась — это явно был голос Виктора.

Виктор — Не порть день, Артур.

Артур — Тебе не хватило Луки? Сколько ещё пуль нужно получить? Меро дал ясно понять, что не нужно связываться с этой журналисткой. Умереть вздумал?

Виктор — Я не оставлю её одну. Она в большем риске. Вампир нацелился. Пока не узнаю причину и как защитить... — Виктор сделал паузу, словно что-то почуял. — Она будет под моим контролем. Нравится тебе это или нет.

Артур — У каждого охотника открываются способности. Будешь ждать, пока она сама тебя убьёт?

Виктор — Разговор окончен.

Ван Арт вышел в коридор. Мия тут же спряталась в соседней комнате. Помещение было просторным, но пустым — лишь камин и картина над ним. Не обратив особого внимания, девушка вышла, дождавшись ухода мужчин.

Триша беседовала с молодым светловолосым парнем.

Триша — Так ты брат Виктора, не так ли?

Дастин — Не родной, но да. У нас довольно большая разница в возрасте.

Триша — Я бы так не сказала.

Фрэнсис общалась с другом Ван Арта — Ксандром. Их разговор шёл о картинах. Девушка очень интересовалась, а вампир рассказывал об уникальности каждой.

Мия, в свою очередь, познакомилась с интересным мужчиной. Звали его Данте.

Данте — Вы очень интересная девушка. Не хотите прогуляться возле озера?

Мия кивнула.

Их прогулка была лёгкой и спокойной. Говорили об искусстве, музыке и культуре.

Данте — У нас с Виктором есть пару общих проектов. Интересный молодой человек.

Мия — Вы знаете его давно?

Данте — Да, достаточно. Наши мнения расходятся во многом, тяжело найти общий язык. — Он взял девушку за руку и немного приблизил к воде.

Мия — Здесь очень красиво.

Данте — Не могу понять, где я слышал вашу фамилию. Знал одного человека — Итана. Но он использовал фамилию Вуд.

Мия — Моего отца так звали. Он не любил эту фамилию, постоянно говорил, что она несёт боль и кровь. Поэтому пользовался фамилией мамы — Итан Вуд Харис.

Данте — Итан Вуд и Амелия Харис — твои родители?

Мия — Были... они погибли лет пятнадцать назад.

Данте странно напрягся, но продолжил:

Данте — Прости, не хотел ворошить.

Мия — Всё хорошо. Ну что, идём?

До замка они шли почти в тишине. Данте явно что-то тревожило.

Данте — О, мы как раз вовремя. Потанцуем?

В зале танцевали пары, кружились, словно не было никаких барьеров и границ.

Мия — Да, конечно.

Данте взял девушку за руку и повёл в танец. Его ладонь легла на её талию. Он двигался уверенно, словно делал это всю жизнь.

Мия взглянула в сторону — Виктор стоял с бокалом. Острые скулы, холодный взгляд, скользящий по телу девушки. Он видел, как Данте сжимает её талию, как его взгляд пожирает Мию без остатка.

Виктор в глубине души мечтал, чтобы песня скорее закончилась. Бокал в его руке издал хруст — ещё чуть-чуть, и стекло разлетелось бы на кусочки.

Данте — Ты прекрасно танцуешь, не ожидал.

Мия — Родители любили ходить на разные мероприятия. Я ещё с детства... — Мия сделала паузу. — Училась танцевать.

Данте — С тобой всё хорошо?

Мия — Да, просто... словно вчера это было. Отец любил со мной танцевать. Ты говорил, что знал его?..

Данте — Да... — Данте поник, словно что-то вспомнил.

Мия насторожилась — может ли она вообще сейчас танцевать с вампиром? Голова закружилась. Усталость подступила к ногам. Данте подхватил девушку за талию, ближе к рёбрам.

Данте — Мия?

Мия — Всё... всё нормально.

Виктор заметил это и тут же подошел. Холодно окинул Данте взглядом.

Мия — Виктор... всё хорошо, мне просто нужно выйти.

Глоток свежего воздуха привёл её в чувства. Схватившись за перила, Мия почувствовала усталость и затруднённое дыхание. Опрокинув голову к небу, ощутила резкую судорогу.

(Воспоминания)

Итан — Родная, мы скоро вернёмся.

Мия — Я скучаю по вам... пожалуйста, может, вы поменяете работу? Мне страшно ночью одной.

Итан — Ты не будешь одна. Фрэнсис приедет к тебе. — Отец погладил дочку по волосам и прижал к себе.

Мия — Ты уронил вот это, в коридоре. — Девочка протянула отцу серебряный кол с узором. — Это чтобы кого-то убивать?

Итан — Нет, нет. Это защита — от тех, кто хочет навредить нам. Они не доберутся до тебя, обещаю. Никто ничего плохого не сделает.

Мия — Кто «они»?

Амелия — Милый, нам пора. Лука уже ждёт.

Мия, словно задыхаясь, снова хватала воздух. Она не помнила этого. Мысли перемешались. Её родители были охотниками на вампиров... Безкровные тела означали лишь одно — их убили бессмертные.

Послышался звук — кто-то подходил. Девушка не обернулась.

Виктор — Мия? С тобой всё в порядке?

Мия — Мои родители были охотниками, не так ли?

Виктор — Мия...

Мия — Это ваши убили их, я права? — Только сейчас девушка развернулась. — Кто их убил?! — Виктор молчал. Мия чуть не перешла на плач. — Пожалуйста, не молчи! Скажи хоть что-то. Мои родители скрывали от меня... Я не знала, что на самом деле случилось! Зачем всё это?! Почему вы так жестоко убили их?!

Виктор — Пожалуйста... давай поговорим в помещении.

Мия заплакала. А вместе с её слезами начался дождь. Девушка и вампир стояли под ним. Вся одежда промокла, макияж потёк, по волосам стекали капли.

Мужчина стоял не слишком близко, но и не далеко. Он тяжело вздохнул и, с вампирской скоростью приблизившись к девушке, остановился рядом. Дождь усиливался.

Мия — Что ты делаешь? Тебя же увидят!

Виктор — Не думай об этом...

Мия — Виктор, отойди... Я не могу доверять тебе. Никому. Ты скрывал правду. Не хочу тебя видеть... Уйди! — Последнее слово вырвалось громко, почти криком.

Мия развернулась обратно к лесу. Заметив силуэт, напряглась.

Мия — Виктор... там кто-то есть.

Вампир со скоростью света прыгнул с балкона. Секунда — и его не стало.

Мия рванула вниз по лестнице на первый этаж, сразу в лес. За ней — Артур, Ксандр и Дастин.

Артур — Где Виктор?

Мия — Он в лесу... погнался.

Артур — Пусть всё идёт к чёрту. — Артур, словно пуля, растворился в темноте. Ксандр и Дастин переглянулись и тоже исчезли между деревьями.

Через считанные минуты Виктор и его друзья вернулись из леса.

Виктор — Это тот же... — черноволосый ударил по стволу дерева, и оно рухнуло.

Артур — Виктор... — Артур посмотрел на Мию.

Ксандр — Она знает, кто мы?

Мия — Я обещаю, ничего никому не скажу... Только скажите, кто это был?

Виктор — Всё будет хорошо.

Артур — Это тот, кто охотится на тебя. И, скорее всего, убил твоих родителей.

Виктор — Артур!

⸻

Мия пила тёплый чай и смотрела в окно. Артур, Ксандр, Дастин и Виктор сидели на диванах в номере.

Виктор — Запах снова оборвался возле Австрии.

Мия — Вы прям добежали до границы? — удивлённо посмотрела она.

Ксандр — Мы и не такое можем. — Улыбнулся Ксандр.

Артур — Соберись.

Ксандр — Мы стоим на мёртвой точке. Никаких новостей. Пытаемся найти иголку в стоге сена.

Артур — Как он узнал, что нас нет на родине ?

Дастин — Одни вопросы, сплошные вопросы. А где София? Мы же должны были приехать вместе.

Виктор — Она завершает мероприятие в замке. Скоро будет.

Артур — Я бы пошёл прогулялся...

Виктор — Артур, не в Чехии. На нас и так косо смотрят.

Ксандр — Да, не хватало, чтобы мы ещё и на чужой территории охотились. Местные охотники сразу поймут.

Мия — Вы... людей убиваете? — Мия вжалась в спинку дивана.

Артур — Да, ты абсолютно права. Зачем же тогда здесь сидишь? — сказал он без эмоций, ровно.

Ксандр — Мия, не слушай. Мы питаемся исключительно животными.

Артур — Не все мы без греха, Ксандр. — Артур встал и вышел из комнаты.

Мия — Что с ним?

Ксандр — Ему нужно побыть одному. Лучше скажи — ты даже не подозревала, кто твои родители?

Мия — Нет, совсем нет. Почему охотники убивают вас?

Ксандр словно оживился — видимо, ждал этого вопроса.

Ксандр — Время было другое. Вампиры пили кровь людей, и тогда для равновесия появились охотники. Не все могли стать ими — у некоторых проявлялись способности. С их помощью убивать вампиров стало проще, и вскоре заключили мирный договор. После войны, конечно, — она стоила многим жизням.

Мия — Какие способности?

Ксандр — Не у всех они были. Но те, кто получал их, становились так называемыми кровными Стражами. Они были сильнее и входили в особый клан под названием «Аши».

Мия — Я за своими родителями ничего подобного не замечала.

Ксандр — Это трудно понять, даже нам. Либо сил не было, либо они хорошо скрывали.

Мия — Мои родители... ходили убивать таких, как вы?

Ксандр — Нет. Есть договор, где сказано, что охотник не имеет права убивать вампира без доказательств. Так же, как и мы не можем трогать людей — в том числе охотников. Раньше, да, было поинтереснее: много крови, смертей. Но в последнее время охотники начали заводить семьи. Они ходили по лесам только для патрулирования.

Дастин, услышав разговор, добавил:

Дастин — Да, но кто-то нарушил этот договор. Пятнадцать лет назад. С тех пор охотники могут спокойно нас убивать — а мы их.

Мия — Тогда... погибли мои родители.

Дастин — Для многих тот день стал фатальным.

Виктор резко встал.

Виктор — Хватит на сегодня. — Он сказал холодно и покинул помещение.

Мия — С ним всё хорошо?

Ксандр — Лучше у него самой спроси.

В коридоре стоял Виктор. Смотрел на небо, взгляд был грустный. Подошедшая тихо Мия спросила:

Мия — Я хотела поблагодарить тебя за спасение. Если бы не ты... не знаю, что бы было.

Виктор — Не стоит благодарить существо, способное убить.

Мия — Виктор...

Девушка подошла ближе и легонько положила руку на его плечо. Тело вампира напряглось.

Мия — Не нужно говорить так...

Виктор — Мия, я убивал людей. Делал всё, чтобы принести им боль.

Он развернулся к девушке. Два ярко-красных глаза блеснули под лунным светом.

Мия — Пытаешься напугать меня? Не сработает. Ты столько раз убеждал, чтобы я доверилась тебе — а сейчас делаешь всё наоборот. Зачем? Пожалел, что спас меня?

Виктор — Мия... тебе же страшно рядом со мной. Зачем заставляешь себя? Думаю, тебе стоит идти. О безопасности не волнуйся.

Мия — Да что с тобой? Я слышала твой разговор с Артуром... Объясни!

Виктор — Ты слышала разговор?.. — Он немного растерялся. — Мия, ты не понимаешь, во что ввязываешься. Я не могу подвергнуть тебя такой опасности. Не прощу себе...

Мия — Это мой выбор. Судьба не спрашивает разрешения. Не нужно винить себя.

Девушка легонько коснулась его скулы. Впервые ощутила, какая у него холодная кожа, бледный оттенок, ледяные глаза. Вампир, словно в гипнозе, наблюдал за её движением.

Виктор — Мия...

Коснувшись талии девушки, он замер. Она сделала шаг ближе — между ними оставались считанные сантиметры.

Виктор — Лезть в игру, в которой не знаешь правил... проигрышно.

Мия — Сильный создаёт эти правила, слабый подчиняется.

Виктор — Что ты хочешь этим сказать?

Мия — Просто почувствуй... создай свой ход.

Пальцы Виктора сильнее сжали её талию. Другой рукой он дотронулся до щеки.

Виктор — Какой ход ты ожидаешь?

Мия ничего не сказала — лишь легонько наклонилась вперёд. Его руки прижали её тело вплотную. Словно голодный зверь, он впился в нежные губы, оставляя влажный след. Отстранился. Несколько секунд — и их взгляды переплелись.

Словно на иголках, Виктор дернулся снова. Девушка сразу ответила. Мужчина подхватил журналистку на руки, прижимая всё крепче, углубляя поцелуй.

Пара терялась друг в друге. Губы горели от близости. Мия запустила руки в его волосы, издав короткий стон. Для Виктора это стало слишком тяжёлым испытанием. Его язык проник резким движением, оттягивая верхнюю губу, прошептал:

Виктор — Мия, так нельзя...

Мия (шепотом) — Жалеешь?

Виктор — Ты боишься меня. Не нужно делать это из страха.

Мия — Ты сам так решил?

Виктор — Пойми... я не хочу, чтобы ты жалела. Я даю тебе разобраться. — Он сделал паузу. Прошлое не отпускало, тормозило. Видно, ему самому нужно было время.

Мия — Вик... — Вампир содрогнулся, но неожиданно улыбнулся.

Виктор — Меня никто так не называл.

Мия — Ты не против?

Виктор — Нет... конечно нет.

Мия — Я тогда пойду... увидимся?

Виктор — Обязательно.

Мия усмехнулась и пошла к себе. Их разговор остался в воздухе. Они обязательно вернутся к нему, но не сегодня.

Вампир запустил руки в волосы, тяжело выдохнул. В мыслях кружился их поцелуй, прикосновения, её губы, тяжёлое дыхание. Мужчина снова чувствовал... то, что давно потерял.

Семейные узы

Мия вернулась домой и сразу встретилась с фотографом. Было уже поздно, их диалог состоялся в клубе.

Мия — Саймон, это не слишком?

Саймон — Прости, всё было уже закрыто. Новая информация не терпит до утра.

Мия — Что ты узнал?

Саймон — Твои родители имели разрешение на разное оружие. Никто так и не понял, чем они занимались.

Саймон бросал сухие факты, которые я уже знала.

Саймон — Вот и самое интересное. Нашёл у своего отца. — Саймон протянул шкатулку, маленькую и старую.

Мия — Это моих родителей?

Саймон — Да. Только вот открыть не смог. Отец явно знает, что там, — скрывал.

Мия — Ты украл?

Саймон — Я подменил. Но лучше поторопиться. Я знаю, что твои родители тесно общались с Лукой Меро. У них было общее дело, связанное с оружием.

Саймон положил ладонь поверх моей, немного сжал.

Саймон — Может, потанцуем?

Мия хотела забрать руку, но фотограф задержал её, добавил:

Саймон — Всего один танец, пожалуйста...

Немного помедлив, девушка всё-таки решилась. Мужчина, долго не думая, сразу взял журналистку за талию, обхватив обеими руками, так что сама Мия даже не успела сообразить.

Дверь клуба открылась — Харис напряглась, ведь увидела Виктора, а рядом с ним шла девушка с пышными формами и роскошным светлым хвостом. Мужчина заметил Мию и её спутника, но без лишних эмоций вошёл в VIP-ложу.

Мия — Как ты получил билеты сюда?

Саймон — Отцу Лука подарил, а он мне.

Мия — А что там? — Мия показала взглядом на вход, куда вошёл Виктор.

Саймон — VIP-ложа. Для особых клиентов... для переговоров или особых заказов.

Мия — Ты про что?

Саймон — Мия, ты прекрасно всё поняла: услуги, утехи... называй как хочешь. Моника опытна в этом деле.

Мия — Моника?

Саймон — Девушка, что зашла только что. Моника. Она тусуется только с элитой. Есть ещё Грейс — популярные здесь.

Мия — Ладно, я тебя поняла. Мне нужно к бару.

Саймон опустил Мию, и та пошагала к выпивке.

Бармен — Чего желаете?

Мия — Мартини, пожалуйста.

Девушка выпила до дна, села на барный стул. Мысли словно наносили пытку. Виктор стал слишком беспокоить девушку — даже факт о Монике задел сильнее, чем она думала.

Саймон тихо сел рядом, попытался обнять за плечи.

Мия — Не стоит, Саймон. Мне сейчас этого не нужно.

Фотограф словно не услышал, коснулся её щеки. Его смелость раздражала, поэтому девушка резко хотела встать, как вдруг губы Саймона коснулись сухих губ журналистки. Он был пьян — запах перегара вызвал тошноту.

Несущийся мужчина к её губам вызвал у Виктора бурную реакцию — будто кто-то ударил битой по голове. Осознание пришло лишь после. Он быстро скрылся в толпе, выходя на улицу. Сзади показалась Моника, положила руку на его плечо.

Моника — Виктор, почему ушёл так рано? Бенни организовывает тусовку, тебя там очень ждут.

Виктор — Я видел приглашение, знаю. Моника, хорошего вечера.

Виктор забрал руку, но вампирша вернула её обратно.

Моника — Я пыталась понравиться тебе, чтобы ты заметил. Почему ты так холоден ко мне?

Виктор — Моника, мы с тобой уже говорили. — Вампир забрал руки, отошёл. — Не вынуждай снова возвращаться к этому разговору. Тебя Уолтер искал.

Моника с вампирской скоростью подошла к мужчине, коснулась его губ — и тут же пожалела. Девушка начала задыхаться, кашляя.

Виктор — Не смей так больше делать. — Вампир опустил Монику и шепотом добавил: — Не утруждай себя. Живи, как хочешь.

Моника — Ты не хочешь меня? Я готова на многое, скажи только...

Виктор — Моника... я не желаю женщину, которую... — вампир осёкся, смягчил формулировку, — имеют все мужчины.

Моника — Виктор...

Ван Арт покинул девушку и направился к машине.

Прозвучал хлопок — все в баре переглянулись. Исчезнув из клуба, девушка направилась домой.

Мия — Вот так у меня прошёл вечер.

Триша — Саймон ещё со школы был влюблён в тебя, это не странно. Хороший парень, чего ты так с ним?

Мия — Нет... только не он.

Триша — Почему? Он так мило за тобой ухаживал: то цветы принесёт, то домашку твою сделает.

Фрэнсис — Ты забыла, с кем говоришь? Это же Мия. У меня вообще складывается впечатление, что ей неинтересны мужчины.

Триша — А как же Ван Арт? Мне показалось, ты ему нравишься.

Фрэнсис — Не знаю. Меня отец предупреждал, что они все со странностями.

Мия — Но сама же общалась в замке?

Фрэнсис — Да. Ксандр очень воспитан. Такое чувство, что он старше... начитанный, мудрый, сдержанный.

Мия — Он просто вежлив. Имеет хорошее воспитание.

Триша — Ладно, я ушла. У меня свидание.

Фрэнсис — Эрик или Клаус?

Триша — Нет, нет, нет — красавчик из замка, Дастин. Решили сегодня встретиться.

Мия — Ты его знаешь один день...

Триша закатила глаза, схватила с вешалки пиджак.

Триша — До встречи. Не хочу опоздать.

Виктор сидел на диване, держа в руках стакан с виски. Лёд бился об стекло.

Артур — Ты уже так час сидишь... всё хорошо?

Ксандр — Мия? — Виктор покосился холодным взглядом.

Виктор — Где Дастин? Какие новости насчёт вампира?

Дастин влетел в ту же секунду, как услышал своё имя.

Дастин — Прости. Мию видел в клубе, там весь бар говорит о ней. — Виктор слегка сжал стакан, ещё чуть-чуть — и первая трещина украсила бы стекло.

Виктор — Хватит о ней. Вернёмся к делу.

Дастин — Не хотел бы оказаться на месте того паренька. — Дастин сел за стол и резко посмотрел на стену, словно ничего и не говорил.

Стоя спиной к парням, Виктор улыбнулся осторожно, чтобы никто не видел. Не хотел вампир транслировать свои чувства на показ.

Ксандр — Если по-быстрому, нужно идти к семье Фолов. Они обнаружили след — это не только вампир. При нём был кол, он ранил оборотня.

Виктор — Мне нужна информация о родителях Мии...

Ксандр — С этим будет проблема. Никто не видел никакой информации о них — словно скрывают. Удалось узнать лишь об известных нам фактах.

Дастин — Так Мия крутится возле того парнишки. Его отец в морге работает. Может, журналистка и сама что-то копает.

Ксандр — Вот и отлично. Узнаешь о нём побольше, а я займусь оборотнями.

Виктор — Так ты не хотел?

Ксандр — Это уже дело принципа.

Дастин — Ладно, я уже опаздываю. Увидимся.

Фрэнсис лежала на ногах у Мии. Разговор шёл о работе и домашних делах. Неожиданно засветился телефон.

Фрэнсис — Это Ксандр. У него есть идеи для новостей. Мы обсуждали это в замке, ты не против? Это действительно нам поможет.

Мия — Конечно. Всё, что касается работы, я всегда тебя поддержу.

Фрэнсис обняла подругу и выбежала на улицу.

Мия, упав на кровать, вздохнула и посмотрела на своих рыбок.

Мия — Ну что, снова мы одни.

Успев убраться в квартире, девушка решила попробовать открыть шкатулку. Потратив на это больше часа, Мия бросила её на диван, сама упала на подушку и закрыла руками глаза.

Раздался стук. Она тут же подорвалась, подошла к двери — но никого не оказалось.

Обернувшись, Мия увидела Виктора, который сидел на диване.

Мия — Может, хватит меня каждый раз пугать?! — девушка схватилась за край тумбы, чуть не ударившись.

Виктор — Прости, не хотел тебя напугать. Не ударилась? — с вампирской скоростью он оказался рядом.

Мия — Снова через окно? — улыбнулась девушка, поправив пиджак на вампире.

Виктор — Не мог удержаться. Никогда раньше так не делал. Простишь?

Мия — Впредь пользуйся дверью. Начинаю переживать — а вдруг тот вампир пришёл за мной?

Виктор отошёл, коснулся поверхности тумбы, задержав взгляд на украшениях, лежавших рядом со шкатулкой.

Виктор — Мы прочесали лес. Запаха не обнаружили на своей территории, — затем он посмотрел на диван, где валялась вещица, которую Мия так и не смогла открыть. — Что это? До ужаса знакомый узор.

Мия только сейчас присмотрелась — действительно, такой же, как на орудии вампиров.

Мия — Это так... безделушка.

Виктор хотел поднять шкатулку, но журналистка не дала ему этого сделать.

Виктор — Говоришь, ничего важного...

Глаза вампира скользнули по телу девушки. Домашняя одежда вызывала в нём тепло, а хрупкое тело — желание прижать её к себе. Виктор коснулся её щеки и тихо добавил:

Виктор — Эту шкатулку дал тот парень из клуба?

Мия — Ты нас видел?

Виктор — Да, Мия. Жаль только, не досмотрел до конца.

Мия — Значит, наблюдал за... —

Виктор прервал, прижав палец к её губам.

Виктор — Да, — вампир легко прошёлся по её устам. Они были влажными и горячими. Мужчина усмехнулся. — Картина, скажем так, удовольствия мне не принесла. Ведь я думал, что всё взаимно...

Мия — Виктор... — его глаза горели красным оттенком, взгляд пожирал её. Она нравилась ему, даже слишком. Как он мечтал вновь прикоснуться к её телу, прошептать слова, от которых пробежит дрожь, вдохнуть её аромат.

Виктор — Я всё знаю. С парнем я уже поговорил.

Мия вылупила глаза, заговорила быстро:

Мия — Ты его убил?!

Виктор — Нет, конечно нет.

Она улыбнулась, чувствуя, как его рука приближает её талию. Тело само откинулось к тумбе. Его взгляд стал глубже.

Виктор — Хочу исправить это недоразумение. Позволишь?

Мия коснулась его лбом и прошептала едва слышно — интимно, так, что вампир сжал её талию сильнее:

Мия — Да...

Губы Виктора впились в её губы. Тихий стон раздался на всю комнату. Вампир прижал Мию к стене, оставляя влажные поцелуи на шее и ключицах. Вернувшись к её губам, он проник языком внутрь, сплетая дыхание в водовороте страсти. Подхватил девушку на руки, её ноги обвили его спину. Каждое касание давалось всё тяжелее — оба были на пределе.

С нечеловеческим усилием Виктор отстранился. Мия тяжело дышала.

Мия — Снова попросишь подумать? — губы дрогнули в улыбке, но вампир был серьёзен.

Мия — Ты чего? — она поймала его взгляд — ярко-красные глаза горели, словно пламя.

Виктор — Мия...

Мия — Это всё из-за Моники?

Виктор удивился впервые за долгое время.

Виктор — О нет. Даже не смей так думать, — он обхватил её лицо, коснувшись лбом её лба. — Мне нужно идти. Лука Меро возле твоего дома.

Мия — Что?

Но, пока она обернулась к двери, вампира уже не было. Лишь сквозняк пронёсся к окну.

Она услышала стук, спустилась вниз.

Мия — Лука? Что случилось? Почему так поздно?

Лука — Не мог до Фрэнсис дозвониться. Она дома?

Мия — Нет. Они с Тришей в клубе.

Лука кивнул без эмоций, добавив странно:

Лука — Скажи честно, ты веришь в существ ночи?

Мия застыла, не понимая, к чему он клонит.

Лука — Когда будешь готова поговорить, жду у себя. — На выходе добавил: — Мне говорили, тебя видели в Чехии вместе с Ван Артом. Правда?

Мия — Мы случайно заселились в их отель.

Лука — Правду не скрыть. Кто-то ошибается... или это глупость, из-за которой страдают все.

Мия — Хорошего вечера, Меро.

Разговор был странным. Его появление — ещё более подозрительным.

Мия снова осталась одна. Шкатулка так и не поддалась. Отверстие для ключа выглядело необычно — раньше такого она не видела.

Ксандр и Фрэнсис сидели за столом в кафе, общались и пили чай.

Ксандр — Твой отец известный реставратор. А раньше чем он занимался?

Фрэнсис — С родителями Мии создавали оружие на продажу.

Ксандр — А где твоя мать?

Фрэнсис — Я её не знала. Со мной жил отец, а потом уже мачеха. Отец говорит, что её...

Ксандр — Убили?

Фрэнсис — Да. Тело нашли в лесу без капли крови. Животное так и не нашли.

Ксандр — А родители Мии?

Фрэнсис — По рассказу подруги, они разбились в автокатастрофе. Но она в это не верит.

Ксандр — Но судмедэксперт не ошибается, не так ли?

Фрэнсис — Да, но тела уже были мёртвые. Такое чувство, что машину специально толкнули в воду. Словно кто-то улики прятал.

Мия уже час держала шкатулку в руках. Странная мысль посетила её — отверстие похоже на кол, которым пронзили Виктора. Покопавшись в тумбочке, она нашла орудие. Стык подходил идеально, шкатулка поддалась. Внутри девушка обнаружила записку — текст был ей непонятен, словно этого языка и вовсе не существует.

Виктор сидел в кабинете, постукивая ручкой по столу — мысли витали где-то далеко.

Артур — Я кое-что узнал. Родители Мии не участвовали в охоте, они только создавали оружие. Отец Итана... знаешь, кто он? — Виктор поднял голову, ожидая ответа.

Артур — Равель Вуд.

Виктор напрягся, на шее вздулись мышцы.

Артур — Он был главным, кто тогда затеял покушения в Европе.

Вампира словно ударили по лицу. В глазах читалась боль и что-то ещё — сожаление... или даже забытый гнев.

(Воспоминания)

Шумный праздник, свадьба. Все счастливы, особенно Виктор — ведь сегодня случится то, чего он так ждал.

Виктор — Ты прекрасна, как никто другой в этом мире.

Аллегра — Милый, я буду ждать тебя в машине.

Виктор — Пусть тебя проводят.

Аллегра — Всё будет хорошо, не волнуйся. — Оставив короткий поцелуй на губах вампира, девушка вышла из комнаты.

Через пару секунд появился Артур.

Виктор — Как обстановка?

Артур — Не нравится мне всё это. Авеля видели три часа назад — и ничего. Может, подождём? Не хочу рисковать...

Виктор — Артур, ты сильно преувеличиваешь.

Артур — Я переживаю за тебя... брат. — Виктор усмехнулся, положил руку парню на плечо.

Виктор — Хорошо, осмотри всё ещё раз, а я пока найду Аллегру.

Артур кивнул и пропал из виду. Вампир уже был готов спуститься к своей возлюбленной. Стояла красивая чёрная машина, украшенная цветами и лентами. Ещё чуть-чуть — и Виктор прижмёт Аллегру к себе, прошепчет на ухо, как сильно её любит.

Он открыл дверь — и машина разлетелась в прах. Вампира отбросило взрывной волной, в груди торчали осколки стекла и куски металла. Тогда Виктор больше всего на свете мечтал умереть.

Артур — Виктор? Вспомнил?..

Виктор — Неважно. Меня не оставляет мысль... слишком большая разница во времени. Но Авель — дед Мии, а не прадед или кто-то дальше. Итан тоже был молодым, но я его не помню.

Артур — Может, он ещё не родился?

Виктор — Или его прятали.

Артур — Охотники просто люди, они не живут так долго.

Виктор — Не просто так их убили... Авеля с тех пор тоже никто не видел. Я искал — всё тщетно.

Артур — Ничего: ни следов, ни жизни, ни смерти. Он так отчаянно боролся за человечество, что в итоге ради цели убил невинного человека. Ты никогда не рассказывал, что тогда случилось... и не рассказал, что произошло пятнадцать лет назад. Почему?

Виктор — Тебе так принципиально? — Виктор выгнул бровь, посмотрел на Артура.

Артур — Нет. — Вампир шагнул к двери. — За столько лет ты так и не научился доверять... — Он вышел, оставив Виктора наедине с мыслями. В голове всё ещё звучал взрыв машины и вой пылающего огня.

Мия проснулась от стука в дверь. Возле неё валялась куча бумаг и открытый ноутбук. Девушка никак не могла понять, что это за язык. Какое послание хранили её родители? Фрэнсис тихо спала у себя, но Триши не было.

Открыв дверь, Мия увидела Саймона.

Мия — Саймон? Почему ты здесь?

Саймон — Ещё один труп... и ещё одна новость.

Журналистка зевнула, но всё же впустила парня в дом.

Саймон — Но перед этим хотел извиниться и сказать, что перегнул палку. Ощущение было, словно меня пытали... — он вздрогнул. — Не буду больше так пить.

Мия вспомнила слова Виктора, что тот с ним поговорил — наверное, через гипноз.

Мия — Так что за новость?

Саймон — Это касается твоего деда.

Мия — Что? Он умер ещё до моего рождения.

Саймон — Ну, это не доказано. В протоколе сказано, что гроб был пуст. Но это не главное.

Мию словно током ударило.

Мия — Стой, ты хочешь сказать, что тело деда так и не обнаружили?

Саймон — Да. Но я о другом. В лесу я наткнулся на домик, очень старый, покрытый мхом. Этот дом принадлежит Авелю Вуду.

Мия — Но где ты его нашёл? Я знаю лес, как свои пять пальцев.

Саймон — Между двумя территориями. Под водопадом.

Мия — Но как ты там оказался? Это же закрытая зона, тебя могли застрелить!

Саймон — Я же сказал, мне нужно меньше пить. Проснулся там, оглянулся — а вокруг один лес. Между двумя территориями. Вроде, другая часть принадлежит Фолам.

В груди у Мии всё сжалось. Как Виктор мог выкинуть его в лес?..

Саймон — Мия, ты меня слушаешь?

Мия — Да. Когда мы пойдём в дом?

Саймон — Он закрыт. Может, ты видела у себя дома что-то знакомое? — у него зазвонил телефон. — Я бы пошёл хоть сейчас, но сегодня никак. Отец просил помощи. Вот данные по новому трупу и предыдущим. — Саймон вручил папку и поспешил уйти.

Остаток утра девушка провела в поисках ключей и отмычек.

Фрэнсис — Как ни посмотрю, ты постоянно чем-то странным занята.

Мия — Как прошёл вечер?

Фрэнсис — Я словно окунулась в эпоху другого мира. Это было великолепно. Мы ещё погуляли по городу, потом он отвёз меня домой. Ему позвонил Виктор — что-то срочное.

Мия — Не слышала, о чём говорили?

Фрэнсис — Нет. Совсем не поняла. Что-то про две территории. Ладно, мне пора в редакцию — пришли люди на собеседования.

Девушки попрощались, и Мия направилась в офис к Виктору.

Ресепшен — Чем могу помочь?

Мия — Мне нужно встретиться с господином Ван Артом.

Ресепшен — У него сейчас приём. Подождите пару минут.

Мия — Скажите, что это срочно.

Ресепшен — Проявите терпение, скоро Ван Арт примет вас.

Мия резко развернулась и плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу. Через минут десять спустились Виктор и Моника. Глаза Мии опасно сузились.

Виктор — На ресепшене я сказал, тебе уже вызвали такси.

Моника кивнула и, проходя мимо, бросила на Мию скептический взгляд, после чего отвернулась. Виктор заметил журналистку и первым подошёл.

Виктор — Мия? — вампир почувствовал настроение девушки: ничего хорошего оно не сулило.

Мия — Поговорим?

Он кивнул, и они вместе поднялись в кабинет. С лифта девушка вышла первой, сразу обернулась.

Виктор — Ты напряжена... что-то не так?

Мия — Мне не нравится, что ты делаешь. От слова совсем. Зачем ты так с людьми... и со мной?

Виктор, в ещё большем замешательстве, подошёл ближе.

Виктор — О чём ты? — Харис развела руками, голос подрагивал.

Мия — Зачем я вообще сюда пришла? Твоё поведение мне, наверное, не понять...

Она обошла мужчину и рванула к лифту, но мягкое движение руки остановило её.

Виктор — Объясни.

Мия — А то что? Гипноз наложишь и в лесу оставишь? Отвечай.

Виктор — Я ничего более абсурдного не слышал.

Мия — Тогда напомню. Зачем ты загипнотизировал Саймона и оставил его в лесу? И что снова делала у тебя эта блондинка? — Последняя фраза сорвалась случайно. После неё Мия замолчала. Виктор спокойно выдохнул и, всё ещё держа Харис за руку, ответил:

Виктор — Да, я говорил с Саймоном, но возле клуба. Объяснил, что к чему, и всё. В лес я его не отправлял. А Моника... — вампир улыбнулся, продолжая смотреть на Мию.

Мия — Почему ты улыбнулся?

Виктор — Могу предположить, что ты ревнуешь? Или я не прав? — девушка выдернула руку и немного отступила.

Мия — Ревность тут ни при чём. Просто она мне не нравится.

Виктор подошёл ближе. Мия уже не отходила. Их взгляды встретились. Виктор слегка улыбнулся, провёл пальцами по пряди её волос.

Мия — Почему Саймон оказался в лесу? — Виктор напрягся и отошёл.

Виктор — Не знаю, почему фотограф очутился там. Меня это тоже волнует. Где он очнулся?

Мия замялась, не отвечая. Вампир нахмурился.

Виктор — Пытаешься соврать?

Мия — На границе между двумя территориями... — Виктор удивился ещё больше, Мия это заметила.

Мия — Что-то не так?

Виктор — Тот вампир пропал именно в той зоне. Запах резко исчез. Мы с Артуром были там, но никого не видели и не почувствовали.

Мия — Ты мне не веришь?

Виктор — Я не верю этому фотографу. Поедем в лес, я всё проверю.

Мия — Странное предложение, не находишь?

Виктор — Теперь ты мне не доверяешь?

Мия — Я не могу верить тому, кто что-то скрывает.

Виктор — Мия, поверь. Я всё расскажу, всё, что тебя волнует. На все твои вопросы я всегда отвечал. После этого ты мне до сих пор не веришь?

Девушка задумалась. И правда — он никогда не скрывал, всегда был честен и доброжелателен. Его рука потянулась к ней.

Виктор — Ну так что, едем?

На улице шёл дождь, поэтому выйти Виктору не составило труда.

Мия — Ты умрёшь, если выйдешь на солнце?

Виктор — Нет. Но не зря нас называют существами ночи. Мы опасны и сильны только в тёмное время суток, а днём нас легко ранить. Мы теряем всё.

(Воспоминания)

Лука Меро — Когда будешь готова, я расскажу тебе... — словно чёрная пелена, и в ней звучал голос Луки: — Существа ночи.

Виктор — Мия, всё в порядке?

Мия — Да, просто задумалась. Уже слышала это выражение — «существа ночи».

Виктор кивнул. До леса доехали молча. Остановился — дальше проезда не было.

Виктор — Нам дальше пешком. До места примерно час. Мне придётся нести тебя на руках.

Мия без выражения кивнула.

Выйдя из машины, Виктор одной рукой подхватил девушку, посмотрел ей в глаза. Его взгляд скользнул по скулам, по шее, вернулся к губам.

Виктор — Готова?

Мия — Наверное...

Вампир растворился за считаные секунды, прижимая её к себе. Добрались быстро — даже слишком.

Мия — Это и есть граница между территориями?

Виктор — Да. За тот сломанный дуб не заходи.

Мия — Почему?

Виктор — Это не наши владения.

Он что-то учуял и спустился чуть ниже, к водопаду. Мия догнала его.

Мия — Что случилось? — девушка задыхалась, пока бежала за ним. Вампир усмехнулся и отвёл взгляд к речке с мелкими камнями.

Виктор — И правда, запах кого-то ещё... Не могу понять, словно скрывает.

Мия — Может, спустимся?

Виктор — Не могу. Мы не можем заходить на чужую территорию.

Мия — Но я человек. Для нас закон вампиров не писан.

Виктор — Нет, исключено. Я не смогу тебя там защитить.

Мия — Я осторожно. Мы ведь и так с Саймоном собирались сюда прийти.

Виктор резко посмотрел на неё, внимательно всматриваясь.

Виктор — Сюда идти час, не считая зверей и непогоды. Это абсурд. Что бы вы тут искали?

Девушка снова отвела взгляд. Виктор наблюдал за её поведением.

Виктор — Слишком много лжи за сегодня, не находишь?

Мия — Не могу тебе сказать. Это семейное.

Виктор — С этим могу поспорить. — В кустах что-то зашуршало. Виктор мгновенно оказался рядом с девушкой.

Мия — Что там?

Виктор — Волки.

Мия — Волки?

Виктор — Так ты скажешь, почему шла сюда?

Мия — Почему тебя напрягли волки?

Виктор бросил недовольный взгляд — глаза налились льдом, кожа побледнела.

Мия — Не смотри так. Хорошо, я скажу. Здесь находится домик моего дедушки...

Виктор перебил:

Виктор — Авель...

Новая жизнь

Мия опустила руку Виктора, посмотрела на него. В голове смешалось море эмоций и вопросов, но она сумела выдавить лишь одно.

Мия — Ты знал моего деда?

Виктор — Да... поверь, он не был хорошим человеком.

Мия — Вампиры тоже его убили?

Виктор — Он потерял всё человеческое ещё столетия назад.

Мия — Я что-то не слышала о мёртвых вампирах. Только люди... и моя семья! — последнее слово вырвалось громче, чем она хотела.

Виктор — Они все были охотниками. Что бы ты предложила? Когда на глазах горят все, кто тебе дорог, люди начинают бояться того, чего не могут объяснить.

Мия ничего не ответила, словно услышала что-то болезненное. Развернулась и начала спускаться вниз.

Виктор — Не выдумывай.

Девушка его не слушала — всё ниже и ниже спускалась к воде.

Когда Мия дошла до подножья, вампира рядом не оказалось. Перед ней раскинулся красивый водопад, а под ногами лежали мелкие камни, словно щебёнка. Воды было по щиколотку. Дождь утихал, и солнце понемногу выходило из-за облаков.

Мия — Виктор, солнце!

Но ни голоса, ни движения — вампир не отзывался.

Оглянув территорию, Харис двинулась к водопаду. О доме, о котором упоминал Виктор, — ни следа. Вместо этого она услышала шум в кустах и, не раздумывая, спряталась за стеной водопада. За водой оказался проход в скалу. Пройдя вперёд, Мия увидела старую, покрытую мхом избу — обшарпанную, но всё ещё крепкую.

Подойдя ближе, заметила посаженные вербену и рябину. Под ногами скрипели доски, а дверь оказалась заперта. Замок был не старым — это насторожило. Девушка осматривала барьер, не дававший пройти внутрь. Отверстие в механизме показалось ей знакомым.

Резкий рык заставил Мию обернуться. Перед ней стоял огромный волк. От страха она отшатнулась, но зверю некуда было деваться — он собирался напасть. В тот миг кто-то перехватил его в прыжке и повалил на землю. Девушка сразу узнала Виктора.

Схватка была яростной, почти смертельной. Когда всё закончилось, волк был отброшен к дереву. Виктор выпрямился, тяжело дыша. На нём почти не осталось повреждений, лишь растрёпанный вид говорил о недавнем бою.

Виктор — Я же просил по-хорошему, но ты не послушалась.

Он хотел подойти, но будто натолкнулся на невидимую стену.

Мия — Что происходит?

Виктор — Вербена.

Оглянувшись, Мия увидела под деревом мужчину — светловолосого, лет двадцати пяти, с мускулистыми руками.

Мия — Виктор? Ты это видишь?

Девушка побежала к парню, а вампир остался стоять.

Виктор — Не стоит.

Мия — Кто он?

Парень лежал без сознания. Его раны затягивались, но медленно — не так, как у вампира. Спустя минуту он очнулся, бросил на Мию настороженный взгляд.

Парень — Ты кто такая? — он заметил Виктора позади. — Вампир!

Он хотел кинуться с новой силой.

Мия — Стой! Стой, пожалуйста! Кто ты?

Парень — Ван Арт, убирайся с нашей территории!

Мия — Вы... знаете друг друга?

Парень — Кто ты вообще и что здесь делаешь? Людям опасно на этом участке. — он перевёл взгляд с дома на Виктора.

Виктор — Мы уйдём. Только дай нам осмотреть дом.

Парень — Не тебе ставить условия. Забирай девушку и уходи. Нам и без вас проблем хватает.

Мия — Но кто вы?.. — она сделала паузу. — Я вижу, у тебя вывихнута рука. Позволь помочь, и мы уйдём.

Парень — Сам справлюсь.

Мия без слов взяла его руку и вправила сустав. Тот моргнул, ошарашенный.

Парень — Да... так и правда лучше. Спасибо, что ли.

Мия — Разрешишь осмотреть?

Парень — Нет смысла. Дом Авеля защищён — просто так туда не попасть.

Мия — Ты знаешь его?

Волк хмыкнул, закатил глаза.

Парень — Тем, кто не знает Авеля, — повезло. А ты кто? И что делаешь рядом с вампиром?

Мия — Я Мия. Так уж вышло, что этот охотник — мой дед.

Парень отшатнулся, глядя на неё в шоке.

Парень — Не знаю, как это возможно и зачем ты здесь, но уходи. Авель — беспощадный убийца. Он маразматик, ему всё равно, кого убивать — даже своих.

Виктор — Ты что-то знаешь об этом?

Парень — А какой мне прок с тобой говорить?

Виктор — Люди умирают. На неё идёт охота. Кто-то хочет войны. Скажи, что знаешь.

Парень — Оборотни и вампиры не союзники. Прости. — он поднялся и собрался уходить.

Мия — Ну давай, уходи! Смотри со стороны, как убивают невинных! О вас даже нигде не упоминают — либо вы мастера маскировки, либо просто трусы!

Парень остановился. Его плечи напряглись. Он сжал кулаки и обернулся.

Парень — Мою родню убили охотники. Авель Вуд. Он истребил почти всех. Нас остались единицы. Не знаю, что с ним стало, но гореть ему в аду.

Мия — Мне очень жаль. Правда. Всё это для меня в новинку, но я тоже потеряла всех. Мою семью убили пятнадцать лет назад. Дед — кровавый маньяк. Мне нужна правда, чтобы понять, что происходит.

Волк тяжело выдохнул.

Парень — Меня Макс зовут.

Виктор — Макс Фол? — оборотень кивнул.

Виктор — О тебе и твоей стае говорили. И о том, что здесь пробегал вампир.

Макс — Не один. Их было двое. Запах почти неуловимый.

Виктор — Это значит только одно.

Мия — Что же?

Виктор — Никто не умеет так скрывать свой запах, как охотники.

Макс — Мы тоже думали, что Авель жив. Поэтому и патрулируем эту землю.

Мия — Но ему должно быть больше ста лет... Это невозможно.

Макс — Вот именно. И это пугает нас ещё больше.

Виктор и Макс стояли на траве, пока Мия осматривала дом.

Виктор — Сегодня ночью не было подозрительных персон?

Макс — Чуял твой запах и, скорее всего, Артура... Но ещё один — странный.

Виктор — Мы снова упустили след. А человеческого запаха не учуял?

Макс — Только Мии. А что?

Виктор задумался, бросил взгляд на девушку, что крутилась у старой избы.

Через пару минут они покинули то место — войти внутрь так и не удалось. Макс предупредил, что скоро смена патруля, и нужно уходить.

Ехали молча. Виктор иногда поглядывал на Мию — она уткнулась головой в стекло и молчала. Мужчина не стал её тревожить.

Когда они прибыли в дом Виктора, Мия тихо спросила:

Мия — Почему мы здесь?

Виктор — Нужно поговорить.

Мия — Я не готова...

Виктор остановил её. Их тела оказались почти вплотную. Мия не отстранилась.

Мия — Я растеряна. Мне нужно всё обдумать... Что делать дальше...

Виктор — Я не хочу бросать тебя в такой ситуации.

Мия — Почему? Моя семья принесла тебе столько боли... Ты не думал отыграться на мне?

Виктор — Мия... как тебе вообще в голову пришло? — он мягко коснулся её щеки, улыбнулся.

Мия — Не верю... словно сплю...

Девушка действительно будто засыпала. Вампир подхватил её на руки.

Виктор — Давай ты отдохнёшь, а потом мы всё обсудим.

Мия — Виктор...

Виктор — Да?

Мия — Побудь со мной. Не покидай... прошу.

Вампир сел на кровать. Мия подползла ближе и легла на его грудь. Его губы коснулись её лба — мягко, искренне, почти нежно.

Виктор — Спи... я буду рядом.

Прошло около пяти часов. Мия проснулась — за окном уже было темно. Виктор, как и обещал, остался рядом и читал книгу. Почувствовал, что девушка открыла глаза, встал с кресла и подошёл к кровати.

Мия — Ты был всё это время здесь?

Виктор — Я же обещал.

Мия — А как же твои дела?

Виктор — Не беспокойся об этом. Я заказал тебе поесть — идём?

Мия кивнула. Она была немного мокрая, простыня прилипала к телу.

Мия — Но я, наверное, сначала схожу в душ...

Виктор кивнул, подхватил девушку и нёс её на руках в ванную.

Мия — Ты осторожно, я так и привыкнуть могу.

Мия рассмеялась.

Виктор — Мне приятно доставлять тебе удовольствие.

После душа Мия увидела, что Виктор ждёт её за столом. Волосы были влажные, с тела скапливали капли. Немного смутившись, она отвела взгляд. Мия села; вампир долго смотрел на девушку. Он аккуратно любовался ею — в его взгляде не было развратных мыслей, только добрый посыл.

Мия — Тебе ведь человеческая еда не нужна...

Виктор — Это не мешает составить тебе компанию.

Журналистка улыбнулась, встала и подошла к мужчине. Одна рука упёрлась в стол, другая — в его широкое плечо.

Виктор — Вино, видно, было хорошее...

Лёгкий румянец Виктора сразу проявился.

Мия — Хотела сказать спасибо за всё... за то, что терпишь и помогаешь... Я не знаю, как тебе благодарить.

Виктор — Не нужно об этом думать.

Виктор посадил девушку к себе на колени и прижал поближе, держа Мию за бедро.

Мия — Пожалуйста, ответь на вопрос...

Виктор кивнул, внимательно слушая.

Мия — Кто я тебе? Что всё это значит?

Вампир напрягся, словно задумался. Его глаза будто стали стеклянными, кожа побледнела.

Виктор — Не хочу ходить вокруг да около... Не жди от меня многого: если я не говорю о чувствах, это не значит, что я ничего не чувствую...

Он подхватил её на руки и с вампирской скоростью перенёс на диван в гостиной. Виктор по-прежнему был напряжён; взял Мию за руку и продолжил:

Виктор — Это моё признание... Мне жаль, что раньше не сказал: ты стала мне очень дорога. Мысли сводят меня с ума — я думаю только о тебе. Я уже и не надеялся... Но ты даёшь мне силы жить дальше, словно эта длинная жизнь обрела главный смысл.

Виктор сделал паузу.

Виктор — Не хочу, чтобы ты делала поспешных выводов и потом жалела о своём выборе.

Мия — Ты постоянно пытаешься меня отговорить? Чтобы я засомневалась в тебе? Даёшь время подумать... пропадаешь, недоговариваешь...

Виктор — Как бы это ни звучало, но те, кто в моём окружении, страдают... Я не хочу приносить такую боль и тебе.

Мия — О чём ты говоришь, Виктор?

Виктор — Ты многое обо мне не знаешь.

Мия встала, задумавшись, посмотрела на него.

Мия — Как мне доверять тебе, если ты не хочешь рассказывать о себе? Мотивы, сговоры... Что в конце концов произошло между тобой и Авелем?

Виктор — Наверное, никак...

Мия хмыкнула, развернулась и вышла на улицу. Она села на траву, зарыла руки в волосы — нервы были на пределе. Её пугала неизвестность: родители, дед, вампиры и оборотни — всё это сводило с ума.

Шаги сзади практически не испугали девушку. Виктор в своём костюме тоже присел рядом.

Мия — Запачкаешься...

Виктор тихо посмотрел в небо: звёзд было слишком много, а между ними прятался месяц.

Виктор — Я стал вампиром в ранимом возрасте. После потери родителей меня нашёл Ноэль: я умирал от чадного газа, у меня горели лёгкие... Тогда почти весь город сравнялся с землёй. Не было выбора — оставалось только обратить.

Вампир сделал паузу, словно решая, рассказывать ли дальше.

Виктор — Многих удивила моя рассудительность, ко мне прислушивались, просили совета. Я обрел много дорогих людей. Всё было хорошо, пока не появились первые охотники... начались войны — столетия одно за другим, они не давали нам покоя. А затем появился Авель Вуд... он узнал про меня и лично хотел прикончить меня своими руками. Догадался о моём слабом звене и ударил туда. Авель беспощадно уничтожал всех, кто мне был дорог... Потом началось перемирие, но Вуд всё равно не давал мне покоя — словно проклятие.

Мия — Почему он хотел убить тебя? Не могло быть больше причин?

Виктор задумался — явно что-то тревожило его.

Виктор — Может, ты и права... Я сделал много ошибок. Сидеть и гадать уже поздно.

Мия — Мои родители не сказали, как умер дед, что с ним случилось на самом деле.

Виктор — Я не знаю... он пропал так же резко, как и появился.

Нас насторожила машина, приближавшаяся к дому Виктора. Из неё вышли Артур и Ксандр. Вампиры резко приблизились к нам.

Артур — Скажи мне адекватную причину, почему ты полез на территорию Фолов?

Ксандр — Это было безрассудно.

Виктор — Вы закончили?

Артур был недоволен и обратил внимание на Мию.

Артур — Это была твоя идея, я прав?

Виктор — Артур... успокойся.

Артур — Виктор, это заходит слишком далеко... Я не собираюсь смотреть, как она тебя губит; нам ещё проблем с оборотнями не хватало.

Виктор — Подбирай выражения.

Тон Виктора был спокойным, но опасным, словно лезвие клинка.

Ксандр — Артур, Виктор не стоит так... мы вообще-то по делу.

Ван Арт посмотрел на него и слегка кивнул, показывая, что ждёт ответа.

Ксандр — Новости слегка странные...

Виктор — И что же это?

Ксандр — В лесу был запах троих: один — вампир, второй — едва ощущаемый охотник и мельком... Авель.

Мия — Моего деда?

Ксандр — Его запах ни с чем не перепутаешь. Но он изменился... не знаю, что это значит.

Виктор — Это невозможно... он должен быть мёртв; его старость должна была свести его в могилу.

Артур — Поэтому у нас есть своё допущение: либо он стал вампиром, либо Стражом.

Виктор — Они не появлялись уже более двухсот лет. Это исключено.

Мия — Он ненавидел вампиров — как он мог им стать?

Ксандр — Все склоняются перед вечной жизнью.

За горизонтом начало светать. Вампиры сразу обратили на это внимание.

Артур — Как только солнце снова сядет, выдвигаемся в лес. Мия, скажи: что тебя связывает с Саймоном Куком?

Мия странно прищурилась; Виктор обратил на неё внимание.

Мия — Он работает у нас в редакции... Что-то случилось?

Артур — Нет, просто любопытство... Осторожней с ним.

Артур и Ксандр уехали ещё до того, как полностью взошло солнце. Мия и Виктор остались в помещении.

Виктор — Мия...

Вампир коснулся руки девушки лёгким прикосновением; его холодная кожа обожгла тёплую. Взгляд был взволнован, кожа опять побледнела.

Мия — Что-то не так?

Виктор — Ты собираешься к Саймону?

Мия — Откуда ты...

Виктор — Шкатулку, что ты скрывала, дал ведь он? Что там было?

Мия — Текст. Я не знаю перевод...

Виктор — Он не ровно к тебе дышит... будь осторожнее.

Мия — Почему так реагируешь? Ревнуешь?

Виктор — Мия, просто будь осторожна.

Мия — Я тогда поеду...

Виктор — Постой.

Он притянул девушку ближе, обнял за талию, одним движением убрал упавшие пряди — их глаза встретились; взгляд был тёплым, но почему-то грустным. Она лёгко коснулась щеки.

Мия — Обещаю: ни в какую авантюру не полезу... по крайней мере постараюсь.

Виктор — К этому я никогда не привыкну.

Виктор спокойно, но настойчиво поцеловал Мию — поцелуй был требовательным, но мягким. Его движение передавало всю ласку и хрупкость момента. Когда он отстранился, посмотрел ей в глаза — губы были немного опухшие и влажные. Ему так не хотелось, чтобы этот момент кончался; его чувства сводили его с ума.

Мия — Ты мне очень дорог... Пообещай, что тоже будешь осторожен.

Виктор — Сделаю всё возможное.

Прошло около пяти часов. Мия встретилась с Саймоном у себя дома.

Саймон — Ты где пропадала? Не мог до тебя дозвониться...

Мия — Немного была занята. Какие новости?

Саймон — Да будь осторожнее с Ван Артом — он опасный. Он умело заметает следы, но на нём много крови.

Мия — Это тебе отец сказал или Лука?

Саймон — Вот посмотри. Я не верю в такое совпадение: пятнадцать лет назад он был на том же месте, где убили твоих родителей. Весь в ссадинах, в крови — тогда много людей погибло, местная полиция так и не пришла к итогам.

Мия — Что я должна из этого понять?

Саймон — Виктор убил многих и подозревается в убийстве твоих родителей.

Сердце почему-то пропустило удар, но девушка смогла выдавить тихую фразу.

Мия — Как ты это связываешь?

Саймон — Его видели в ту ночь, когда машина пошла на дно. Доказать сложно, но возможно: он тогда перебил многих...

Мия — Саймон, думаю, тебе пора — у меня ещё много дел.

Саймон — Шкатулку только верни.

Мия вручила вещицу, но содержимое оставила себе — парень об этом не узнал. Перед уходом Саймон добавил:

Саймон — Ты и Ван Арт? Видел вас вместе...

Мия — Думаю, это не твоё дело.

Саймон схватил её за руку и держал.

Мия — Отпусти.

Саймон — Мия, ты мне нравишься.

Мия прервала его:

Мия — Не нужно, пожалуйста, уходи.

Саймон — Дело в нём? Я прав?

Мия — Пожалуйста, успокойся.

Саймон — Мы ещё поговорим об этом.

Он ушёл и хлопнул дверью. Мысли Мии смешались; она вернулась в свою комнату. Текст она пыталась перевести, но безуспешно — переводчик не справлялся, в книгах тоже не было ответа.

После неудачных попыток Мия пошла в редакцию. Фрэнсис сидела за компьютером и с кем-то общалась; Триши на месте не было.

Мия — Фрэнсис?

Фрэнсис — Мия? Где ты была? Я так переживала.

Мия — Всё хорошо. Ван Арт пригласил погулять.

Фрэнсис — Виктор? Вы уже с ним... ну ты поняла.

Мия — Нет, мы просто гуляли...

Фрэнсис — Скрываешь?

Мия — Нет, прости, просто всё так сложно.

Фрэнсис — Прости, я понимаю, сама запуталась.

Мия — Ксандр?

Фрэнсис — Да, он мне нравится... наверное. Но мой отец не поймёт меня. Они конкуренты...

Мия — Фрэнсис, дело, скорее всего, не в этом.

Фрэнсис — Догадываюсь. Он стал часто куда-то уезжать; мать говорила, что не домой. И меня это настораживает.

Мия присела рядом и обняла подругу за плечи.

Мия — Можно кое-что спросить?

Фрэнсис — Конечно.

Мия — Ты слышала о моём деде?

Фрэнсис словно впала в ступор и посмотрела на девушку.

Фрэнсис — Отец рассказывал об Авеле, но немного. Отношения у них были странные.

Мия — Ты о чём?

Фрэнсис — Они ссорились, были разногласия. Как-то он был пьян и сказал, что власть его погубила — между рассудком тонкая грань. Я плохо помню, сама тогда была пьяна. Фотографий с ним толком нет; есть одна, где он совсем молодой, лет под сорок-пять — более поздних я не видела.

У Фрэнсис зазвонил телефон: это была Триша. Она срочно просила встречи за городом.

Мия — Что случилось?

Фрэнсис — Не знаю, подруга напугана. Поехали.

Мы сели в машину и помчались. Остановились у леса.

Мия — Мы точно сюда?

Фрэнсис — Да, она прислала геолокацию.

Место напрягало; оно вёл к границе между двумя территориями.

Мия — Мне эта идея не нравится.

Фрэнсис — Её голос был напуган.

Мы услышали крик — это была Триша; рванули прямо на звук. На земле валялось тело в крови, в ноге что-то торчало. Девушка тут же спустилась к ране — это был кол, таким же ранили и Виктора.

Триша — Мия... ты не должна здесь быть... Уходи...

Язык не успел что-то сказать, как тело полетело к деревьям. Дыхание стало тяжёлым.

Триша — Они следили за тобой! Они ждали, пока Ван Арта не будет рядом!

Девушка плохо соображала — сильный удар головой дал о себе знать, с макушки текла кровь.

Фрэнсис — Триша! Кто они?

Триша — Я не знаю...

Триша отключилась. Фрэнсис всматривалась в лес — там были тени; кто-то с мощной скоростью приблизился к Мие. Лица не было видно. Он поднял тело и поднёс её горло к своему рту.

Вампир — Скоро всё начнётся...

Тело умирало; невозможная боль пронзила его, мышцы свело судорогой. Кто-то подлетел со спины — Мия упала на землю. Фрэнсис узнала в них Ксандра, Артура, Дастина и Виктора. Фрэнсис с перепуганным лицом наблюдала за скоростью и силой Ксандра — её это жутко пугало. Тело уперлось в столб дерева. Вампир, что укусил Мию, рванул на восток; за ним — Артур и Дастин. Виктор тут же приблизился к девушке.

Виктор — Я должен был прийти раньше. Потерпи...

Мия — Виктор... — Мия знала, что умирает.

Виктор — Ты будешь жить...

Ксандр — Нужно обращать её, она умрёт.

Ксандр оглядел обстановку; Фрэнсис рванула к Трише — та уже не дышала.

Ксандр — Их всех нужно забирать. Виктор, обращай её — чего ты ждёшь!? Я пока вытащу кол.

Ван Арт вернул взгляд на девушку — та уже плохо соображала, почти не слышала. Мужчина сжал её за руку.

Виктор — Это рискованно... не все выдерживают... Я не могу тебя потерять, так не должно быть.

Ксандр — Виктор! Время!

Виктор — Она может умереть...

Вампир был словно приговорён: он не простит себя, если из-за его ошибки умрёт Мия — он снова потеряет себя...

Ксандр — Она уже умирает... ты ведь не сможешь без неё...

Виктора словно ударило электричеством; он снова посмотрел на девушку.

Виктор — Я рядом...

Мия закрыла глаза. Виктор с бешеной скоростью впился в её шею.

Боль... ещё одна и ещё одна. Жизнь словно промчалась за пару секунд — родители, друзья, любимый город, вампиры и он...

(Воспоминания)

Итан Вуд — Мия не должна знать о существовании вампиров. Это опасно для неё. Если Авель узнает, кто она...

Лука — Я обещаю, что сделаю всё возможное, брат.

Итан Вуд — Лука, не рискуй... Нельзя никому рассказывать об этом. Нельзя подвергать её такой опасности.

Лука — Я не брошу тебя одного. Мы разберёмся с Авелем и с его планами на Мию.

Итан Вуд — Я устал прятаться и постоянно жить в страхе за свою семью.

Лука — Нам нужно остановить его, и тогда всё закончится. Но я не верну себе жену... я не смог её уберечь. А у тебя всё ещё впереди.

Между нами война и искупление

Открыв глаза, девушка обнаружила себя в доме Виктора. Тело словно изменилось, но объяснить это было сложно. Встав с кровати, Мия начала спускаться вниз. Её встретили перепуганные взгляды Дастина и Ксандра.

Дастин — Мия? Ты очнулась...

Мия — Где Фрэнсис и Триша?

Ксандр — С ними всё хорошо, девочки спят.

Дастин — Как ты себя чувствуешь? — Ксандр и брат Виктора переглянулись.

Мия — Хорошо... что-то случилось?

Ксандр — Ты спала три дня.

Мия — Три дня? — Мия удивлённо покосилась на парней. — А Виктор? Где он?

Дастин — Сейчас на охоте. Он думает, что убил тебя.

Мия — Почему? Я ведь живая.

Ксандр — У вампиров запах иной, чем у людей. А ты пахнешь человеком... Мы все видели, как Виктор обращал тебя.

Мия — Так я не вампир?

Ксандр — Нет. Я не чувствую изменений.

Мия — Может, это и к лучшему.

Дастин — Голодна?

Мия — Да, не откажусь.

Ксандр поставил еду на стол. Мия хотела подойти, но её тело в одно мгновение оказалось в другом конце гостиной. Парни тут же переместились к ней, поднимая на руки.

Дастин — Мия? С тобой всё в порядке? — Харис кивнула и немного напуганно посмотрела на них.

Мия — Виктор?.. — Девушка резко развернулась к двери, и через минуту вошёл мужчина. Он сразу кинулся к ней, словно пуля, остановившись совсем близко, глядя прямо в глаза.

Виктор — Я так испугался за тебя... С тобой всё в порядке? — Он начал осматривать её тело.

Дастин — Тяжело сказать...

Парни вкратце объяснили Виктору ситуацию. Тот судорожно ответил:

Виктор — Не может быть...

Мия — Я умираю? — В её глазах читался страх и паника.

Ксандр — Ты думаешь, Виктор?.. Такое возможно? Их уже двести лет не было.

Виктор — Возможно, время пришло...

Мия — О чём вы?

Ксандр — Кровь вампира и охотника создаёт редкое творение... стража.

Виктор — Но это очень плохо...

Мия — Такое вообще возможно?

Дастин — Я считаю, Мия, ты крутая. — Он похлопал девушку по плечу.

Виктор — Если появился страж, значит, скоро проснётся то, с чем мы не сможем справиться. Только вот это невозможно — весь род был уничтожен Авелем Вудом. Их не видели уже лет двести.

Ксандр — Я попробую что-то узнать. София приезжает — думаю, получится проникнуть в архив.

Мия — У вампиров есть архив?

Ксандр — Да, старый, заброшенный, ничего интересного.

Виктор — Думаю, Анхель Мора не даст вам это сделать...

Ксандр — Положись на нас, ничего серьёзного не произойдёт.

Виктору не нравилась эта идея, но Ксандр был уверен в своих силах.

Мия — А где он?

Виктор — В Италии.

Ксандр — Я слышу недовольство в твоём голосе. Настолько мне не доверяешь?

Виктор — Не хочу, чтобы это стало проблемой. — Вампир хотел сказать ещё что-то, но лишь кивнул, уступая убеждениям друга.

Ксандр — Отлично. Тогда мы с Дастином на охоту, разговоры оставим на потом.

Парни вышли. Девушка неловко посмотрела на Виктора. Она ждала первого шага, боялась его реакции. Его взгляд был встревоженным, кожа бледнела. Только когда вампир коснулся её руки, Мия выдохнула с облегчением.

Виктор — Я места себе не находил... Думал, не успел... что потерял тебя. — Он нервно усмехнулся и добавил: — В такие моменты особенно понимаешь, как дорог тебе человек.

Мия — Виктор...

Мия без лишних слов бросилась в его объятия. Он тут же прижал её, одаривая всей лаской, чтобы она почувствовала искренность и теплоту его прикосновений. Виктор коснулся губами её виска, закрыл глаза.

Он боялся. Искренне боялся. Не хотел её терять. Его тянуло к ней, словно магнитом. Все мысли были о Мии — нежный голос, милая улыбка, блеск в глазах... всё складывалось в один пазл. Она стала недостающей деталью, без которой невозможно собрать полную картину.

Виктор — Ты сумела меня здорово напугать... Но теперь переживаю за тебя ещё больше.

Мия — Если расскажешь мне о стражах, всем станет спокойнее. Я уже явно смогу за себя постоять.

Виктор — Всё объясню и покажу, но сначала... — Он подхватил девушку на руки, и одним движением пара оказалась на веранде за домом. Там уже ждала еда.

Виктор — Стражи — это не вампиры. Они унаследовали лишь часть наших способностей. Некоторые охотники обладают одной из них... но она не сравнится с твоими.

Мия — Да, я помню, Ксандр что-то рассказывал.

Виктор — Мы обязательно вернёмся к этому разговору, но сейчас поешь. — Мия усмехнулась. Этот момент дарил ей тепло и спокойствие.

Мия — Можно последний вопрос? — Виктор поднял на неё взгляд и кивнул с улыбкой.

Мия — Как девочки?

Виктор — Трише помог Артур и Ксандр, она быстро поправилась. Узнав о вампирах, реакции были разные. Фрэнсис что-то подозревала и отреагировала спокойно, но...

Мия — Она понимает, что Лука связан со всем этим, и растеряна?

Виктор — Да, ей нужно время. Мы с ней говорили — она рассказала очень интересную информацию, но об этом позже. Триша сказала, что её это забавляет и наоборот — ходила за мной и Дастином по пятам, расспрашивая о нашей жизни.

Мия рассмеялась, Виктор тоже улыбнулся.

Мия — Узнаю свою подругу.

Виктор коснулся её ладони, добавил:

Виктор — Да, подруги у тебя отличные. Не хотели тебя оставлять, сказали, что будут с тобой, пока не помогут. По очереди сидели рядом...

Мия — Спасибо тебе... Если бы не ты... — Она не закончила предложение, не желая снова вспоминать, как чуть не умерла.

Виктор — Я до последнего думал, что не успел... Никогда бы не простил себе этого.

Он взял стакан виски, отпил немного. Его взгляд блуждал где-то далеко, словно возвращаясь в прошлое, которое не мог отпустить. Воспоминания выедали его изнутри. Мия не знала, как облегчить его боль, но почувствовала её. Сжала его ладонь крепче — вампир тут же вернулся в реальность.

Мия — Вик... я не знаю, почему ты молчишь. Я подожду столько, сколько нужно, пока ты не расскажешь, что тебя гложет. А пока... знай, я рядом.

Что-то внутри Виктора дрогнуло. Его взгляд стал мягче, теплее.

Движение было таким быстрым, что Мия не успела понять, как оказалась в его руках.

Они коснулись лбами. Этот момент они запомнят надолго — прикосновение, дыхание, магия вечера.

Виктор — Что ты со мной делаешь... — Мия усмехнулась, проведя тыльной стороной ладони по его щеке.

Виктор приблизился, потянул её нижнюю губу лёгким укусом. Неосознанно с уст Мии вырвался тихий стон. Его руки скользнули вверх по её бёдрам и талии. Харис сделала ответное движение — первая проникла к языку вампира, сплетая их дыхание воедино.

Движения становились рваными, жадными... воздуха не хватало. Руки Виктора скользнули под одежду, останавливаясь на груди, сжимая её. От этого Мия потеряла ещё больше контроля. Виктор тоже был на пределе — обкусанные губы говорили сами за себя.

Виктор — Девочка моя... — Он коснулся её раненых губ. — Что я с тобой сделал...

Мия — Вик, всё хорошо. — Регенерация сработала почти сразу. — Тебе не нужно за такое извиняться.

Виктор — Я не могу контролировать себя рядом с тобой...

Мия — И не нужно. — Она вновь поцеловала его, запуская руку в волосы.

Виктор — Ты сейчас слишком слаба. Нельзя подвергать тело таким рискам.

Мия — Тогда исполни последнюю просьбу.

Виктор — Для тебя — что угодно.

Мия — Поцелуй меня... напоследок.

Виктор коснулся её губ — легко, почти невесомо, посмотрел на неё.

Мия — Не так... — Она крепче сжала его волосы и приблизилась. Виктор не сопротивлялся — сам хотел ещё раз коснуться её, почувствовать... И только от одного прикосновения мир вокруг будто расплывался.

Поцелуй вышел нежнее, чем пару минут назад. Мия таяла у него на руках, обнимая с трепетом и заботой, а Виктор, в свою очередь, дарил новые ощущения, которых девушка раньше не испытывала. Шепотом вампир произнёс ей на ухо:

Виктор — Я занесу тебя в комнату. Тебе нужно отдохнуть.

Мия не спорила — в сон она провалилась быстро.

Виктор вернулся к друзьям. Те что-то бурно обсуждали.

Ксандр — Для тебя все девушки классные, Дастин.

Дастин — Ты не понимаешь, с ней весело! Она со мной на одной волне. Триша даже отреагировала положительно на то, что я вампир.

Ксандр — Не играй с ней. И перестань ходить к Монике, если хочешь чего-то серьёзного с Тришей.

Дастин — Да ты не лучше. Всю жизнь нравилась София, а теперь переключился на Фрэнсис.

Ксандр — Может, Артуру удастся вернуть её. Зачем мне лезть?

Парни обратили внимание, что в комнату вошёл Виктор.

Дастин — Брат, ну скажи, я не прав? Как можно всю жизнь любить одну, ухаживать за ней, а потом вдруг заинтересоваться другой девушкой? Одно дело — временное увлечение, но зная Ксандра...

Виктор уже не слушал, о чём дальше шла речь. Он и сам задумался. Всю жизнь любил Аллегру, думал, что на этом жизнь закончилась. Мечтал уйти за ней, сгореть в той машине до тла. Но теперь... Мия стала глотком свежего воздуха в густом дыму.

Обман? Самовнушение? Или всё же — любовь?

Отрицать не имело смысла. Он действительно полюбил Мию — так сильно, что эти чувства пугали даже его. Столько нежности, страсти, химии — он никогда не испытывал ничего подобного.

Дастин — Виктор, ты слушаешь?

Виктор — Я видел, как чувства угасают. Как тела ищут родные души, но остаются пустыми... Если Ксандр чувствует что-то к Фрэнсис, почему он должен оставаться заблудшим?

Ксандр и Дастин переглянулись. Настроение Виктора было понятно: он говорил спокойно, без эмоций, но слова пронзили обоих.

⸻

Скоро луна сменилась солнцем. Девушки, узнав, что Мия очнулась, обрадовались и тут же побежали к ней.

Мия — Осторожнее, задушите же! — Девушка громко рассмеялась.

Триша — Так ты у нас теперь вампир?

Мия — Нет, не беспокойся. Кровь твою пить не собираюсь.

Фрэнсис — Пока ты была без сознания, мы с Виктором нашли кое-что интересное. Стражем не может стать просто человек или охотник — в твоей родословной должен быть этот ген.

С угла вышел Виктор и добавил:

Виктор — Всё пошло от клана Аши. Но все они мертвы — Авель уничтожил их. Поэтому мы и в замешательстве. Никто не дожил из клана до нашего времени.

Мия — Лука может знать?

Фрэнсис — Хоть он и мой отец, но доверия к нему пока нет.

Все собрались в гостиной. Не было только Артура — он поехал встречать Софию фон Гельц.

Дастин — Значит, что мы имеем? Почему Мия стала стражем — не знаем. Кто убивает людей и нападает — не знаем. Почему умерли родители — тоже. Что скрывают Лука и Виктор — не догадываемся.

Виктор — Хватит, Дастин. — Голос был резкий, словно сталь.

Ксандр — Виктор ничего не скрывает.

Виктор — Ксандр... — Ван Арт кивнул и продолжил сам: — Если есть вопросы — спрашивайте.

Все переглянулись. Виктор вёл себя слишком спокойно, будто ему даже скучно.

Фрэнсис — Кроме Авеля, кто ещё не желал тебе добра?

Виктор задумался. Несколько минут стояла тишина.

Ксандр — Те, кто был на войне и участвовал в подрыве... — он сделал паузу. — Все мертвы.

Виктор — Но мы так думали и с Авелем...

Мия — Подрыв? Вы про что? — Девушка посмотрела на Виктора. Тот отвёл глаза, и Мия поняла — догадка верна.

Ксандр — История началась гораздо раньше... с войны.

Фрэнсис — Боюсь, это и есть причина.

Все ждали, когда заговорит Виктор. В комнате повисла тишина, и только спустя миг раздался его спокойный голос:

Виктор — Всё началось с войны. Авель появился внезапно, разрушал дома. Он первым узнал, как убивать оборотней, а потом — вампиров. Тела горели в огне. Появилось первое племя охотников, а затем Авель был повержен... Но это стоило мне дорого. Мой верный друг Даниэль погиб... а Билли чуть не умер. — Виктор замолчал, вспоминая.

⸻

(Воспоминания)

Билли — Даниэль! Нет! Ты убил всех! Моя родня легла вся до единого!

Виктор — Ты знал, что так будет! Я просил подождать. Видишь, к чему привели твоя агрессия и ненависть?! — Виктор был весь в крови, голос холоден, взгляд — как сталь.

Виктор — Мы должны идти. Если Авель скроется — это никогда не закончится.

Билли — Тебе совсем не жаль Даниэля?! Он был нашим другом!

Виктор — Он не хотел, чтобы мы бросили Авеля. Ради чего тогда была бы его смерть?

Билли остался стоять, а Виктор бросился в погоню за охотником. Но кол, вонзившийся в грудь, повалил его на землю. Ван Арт умирал, тело слабело, минуты тянулись вечностью.

Тихий голос нарушил тишину:

Голос — Помогите...

Это была девушка — Аллегра.

Виктор — Девушка?..

На поле боя больше не было ни Билли, ни тела Даниэля. Только умирающий Виктор и Аллегра. Он протянул руку и, из последних сил, спас её жизнь.

⸻

В сознание его вернул Ксандр.

Ксандр — Виктор? Всё в порядке?

Тот что-то понял, но делиться не стал.

Ксандр — Что-то не так?

Виктор — Почему план не сработал... Тогда, на поле боя, я всё просчитал.

Ксандр — Ты дал приказ идти на север, брать их в кольцо... как говорил Артур. А ему — Даниэль. А дальше... не знаю.

Триша — Так расскажите, что было потом.

Виктор был холоден, но Мия, услышав его голос, почувствовала — он прячет боль.

Мия — Тот бой всё изменил?

Ксандр — Да. После него Виктор стал главой клана, остановил войну на долгие годы. Его уважали, к нему прислушивались.

Виктор — Не всё было так гладко. Чем больше власти — тем больше врагов.

Он не успел договорить — в комнату вошёл Артур вместе с Софией фон Гельц. Она держала его под руку, в бордовом платье.

Артур — Наживал врагов из-за Аллегры. Не нравилась она мне.

Виктор — Добрый вечер.

Мия невольно подумала: неужели всё дело в ней? Что-то кольнуло в груди.

Артур — Билли бегал за ней, часто видел их вместе. И что? Тоже умер — из-за неё.

София дернула Артура за локоть, но было поздно. Ситуация накалялась.

Виктор не отреагировал — лишь спокойно продолжил:

Виктор — В день свадьбы машина взорвалась, убив Аллегру и половину гостей. — Он сказал это сухо, без эмоций, отпил виски из стакана.

Фрэнсис — Кто подстроил это? И как умер Билли?

Артур — Авель. Но, конечно, не в одиночку. Он ждал этого... А Билли...

Виктор — Умер из-за меня. Думаю, на сегодня хватит. — Он допил виски и вышел на балкон.

⸻

(Воспоминания Виктора)

Виктор — Я не знал, что здесь засада...

Билли — Аллегра, держись позади!

Их окружили охотники Авеля — хотели добить вампиров окончательно.

Билли — Им на войне было мало...

Виктор — Как они узнали, что мы здесь?!

Аллегра схватила руку Ван Арта, потянула на себя — и кол пронзил её грудь. Она упала на землю, задыхаясь.

Виктор — Что ты... — Он кинулся к ней, пытаясь вытащить кол, но пальцы жгло, как лавой.

Билли — Обращай её! Она умрёт!

Виктор — Она может не выжить!

Аллегра — Я не хочу этого...

Билли — Их слишком много! Мы не справимся!

Со всех сторон вспыхнул огонь. Горела осина — смертельная даже для вампира. Ещё один кол вонзился в тело Билли.

Думать нужно было быстро. Спасти обоих Виктор не мог. Осина ослабляла тело, огонь усиливался, Аллегра уже теряла сознание.

Когда Виктор вернулся — пылающий пожар поглотил всё. От Билли не осталось даже следа.

⸻

Воспоминание оборвалось. Виктор посмотрел на небо. В комнату тихо вошла Мия.

Виктор — Мия?

Мия — Хотела поговорить, — тихо ответила она с теплотой.

Виктор — Хотел извиниться. Наверное, тебе было неприятно это слышать.

Мия подошла ближе, провела ладонью по холодной коже вампира.

Мия — Я расстроена по-другому... — Виктор поднял взгляд, ожидая продолжения.

— То, что ты не рассказал мне сразу... Неужели она всё ещё важна для тебя? Если да — я пойму.

Она сама не знала, что говорит. Только теперь осознала — не готова к правде. Виктор стал для неё слишком дорог. Без него Мия уже не представляла себя.

Долгое молчание...

А за ним — больная правда. Виктор сжал её руку, посмотрел в глаза и резко впился в губы. Поцелуй вышел с горечью — прощальный.

Stay... Even If Just for a Moment

Сердце пропустило пару ударов... Мия стояла, словно под пулями, которые вот-вот должны были полететь в её тело.

Балкон... ночная прохлада... и молчание Виктора. Он поднял глаза, отстранился. На губах остался осадок, душа кричала, а сердце уже хотело покоя.

Виктор— Я не заслуживаю тебя... Мне жаль, что ты всё это слышала... и пойму любое твоё решение.

В тело полетел первый патрон... словно шок. Оно застыло, не зная, как реагировать. Он признаёт, что прошлое не отпустил?...

Мия— Если Аллегра не даёт тебе двигаться дальше, значит, не отпустил. А значит, всё ещё... любишь...

— Мия нервно усмехнулась. На глазах подступали слёзы, взгляд был пронзительным. Глаза Виктора в тот момент ничего не отражали.

Мия— Виктор... мне всё понятно. — Мия прервала контакт взглядом, опустила глаза, отошла. Собрав силы, спокойно, но с ноткой печали процедила: — Я не стану заменой... Аллегры во мне не ищи. И подчинить под себя... у тебя тоже не выйдет...

— Ещё тише она добавила: — Я не она и никогда не стану.

В Мию полетел ещё один патрон — сильнее физической боли. Значит, все слова, что говорились... были адресованы Аллегре... Не дождавшись ответа, Мия развернулась к двери. По щеке покатилась первая слеза. И тогда прозвучал его голос. Девушка стояла спиной, но чувствовала: Виктор тоже смотрел на лес, опершись руками о перила.

Виктор— Нет, ты не Аллегра и никогда ею не была. Мне больно слышать твоё сердцебиение... и первую слезу на твоей щеке. Прошлое не отпускает, потому что чувствую... это ещё не всё. Не хочу подвергать тебя такому риску. И дело совсем не в Аллегре... точнее, разговор не о любви.

Он говорил тихо, без спешки, лишь сильнее сжимая бледной кистью перила.

Виктор— Больше всего... я боюсь потерять тебя. Только недавно осознал: это не было любовью. Она не принимала мою сущность... скрывалась... манипулировала... Только поздно уже что-то менять — с мёртвых не поднять тех, кто был мне дорог. Мне нужно быть подлецом, чтобы просить тебя остаться... но пусть так, чем позволю тебе уйти.

— Он сделал паузу, а в следующий миг оказался перед девушкой.

Виктор— Я прошу остаться... Не уходи.

Мию словно прокалили изнутри. Просьба Виктора поставила её в ступор. Тело напряглось, руки пробила дрожь. Она едва коснулась холодной кожи вампира на запястьях. Глаза всё ещё блестели от слёз.

Она не могла найти слов — её переполняли боль и обида. Она не может остаться... не сейчас. Мия осторожно убрала руки. Виктор сразу понял, чем это закончится.

Виктор— Мия?.. — Его голос дрогнул. Он чувствовал, как она отдаляется.

Мия— Ты до последнего скрывал правду... молчал. Мне тяжело верить, что слова адресованы мне, а не ей. — Мия сделала тяжёлый глоток, горло пересохло. — Ты разбил меня... Мне жаль, что так всё вышло...

Виктор— Мия, послушай... пожалуйста... Я боялся этого разговора, потому что знал, к чему он приведёт...

Он хотел коснуться девушки, но она сделала шаг назад.

Виктор— Я не смогу без тебя... Не могу тебя потерять...

Мия— Вик... пожалуйста... Ты ведь не просто так отталкивал, давал время подумать, разобраться... Я уловила суть твоих слов. Ведь разобраться должна была не я, а ты — со своим прошлым... Тогда дай и мне осознать искренность твоих.

Мия развернулась к двери, сдерживая истерику... Ей тяжело было уходить. Как же она мечтала остаться, обнять его...

Она ждала слов Виктора, но он ничего не сказал.

Тихо покинула балкон. Вампир остался один — со своими мыслями.

⸻

Девушка рванула в комнату, упала на кровать. Слёзы вырвались наружу, потекли ручьём. В спальне стояла глухая тишина, нарушаемая только её плачем.

Она не хотела уходить, мечтала быть рядом, поддерживать... но есть ли смысл, если он хочет видеть не её? От этого становилось ещё больнее.

Виктор словно оцепенел. Этого исхода он и страшился. Снова опёрся на перила, прошептал:

Виктор— Своими же действиями всё испортил...

Почему не остановил её? Не сказал, что любит?.. Она стала частью его жизни... а он понял это слишком поздно.

Перила были помяты, сердце — разбито. Он впервые боялся... боялся не вернуть её.

Ветер окутывал тело вампира, лунный свет подчеркивал боль и пустоту в его глазах.

⸻

Прошло часа два или три, но девушка не могла уснуть... Лицо опухло от слёз, в сердце — пустота.

Раздался стук в дверь. Появилась Френсис.

Френсис— Мия... можно? — Харис кивнула. — Увидела свет в твоей комнате и решила зайти... Как ты?

Мия лишь пожала плечами... и снова спустила пару слёз. Устала... очень устала.

Френсис сразу обняла её. Мия рассказала, чем закончился разговор на балконе.

Френсис— Милая... Он ведь любит тебя. Это видно. Ему тоже плохо... Видела его. Он до сих пор на балконе стоял...

Мия— Не верю я ему... Он молчит... обо всём молчит...

Френсис— Дай время. И себе, и ему. Виктор не сможет без тебя. Вот увидишь... Ложись спать.

Френсис осталась с Мией. Девушке стало легче, и она наконец уснула.

⸻

Виктор вернулся в свой кабинет — пустой и подавленный. Никогда раньше не был таким... даже после смерти Аллегры.

В дверь постучали.

Артур— Виктор?

Ван Арт наливал себе виски, кивнул, разрешая войти.

Артур— Видел тебя на балконе... Ты словно другой... Всё дело в ней?

— Виктор ответил без эмоций.

Виктор— О моих отношениях решил поговорить?

— Он бесцеремонно отпил виски и посмотрел на друга.

Артур— Ты другой... пугаешь меня. Впервые вижу тебя таким уязвимым... Что Мия сделала с тобой?

Виктор— Она сделала меня живым.

Артур почесал переносицу, тяжело вздохнул.

Артур— Я всегда буду рядом, когда тебе нужна помощь... Но прошу — не уничтожь самого себя.

Артур развернулся и вышел, оставив друга одного — не зная, как ещё помочь.

Все отдыхали у Виктора дома, ведь с утра нужно было решить, что делать и куда двигаться дальше. Вампиры всю ночь охотились и только под первые лучи солнца вернулись. Им не нужно спать, поэтому убивали время как могли.

Дастин — У меня сегодня свидание с Тришей в баре. «Вкус ночи».

Ксандр — Постой, что? — Ксандр легонько по-дружески бахнул его по плечу. — Я Фрэнсис пригласил вообще-то туда.

Артур — Не лучшее место везти девушку, где будет твоя бывшая... Дастин.

Дастин — Моники не будет. — Артур только сильнее закатил глаза, посмотрел на Виктора. Тот был спокойный, но пустой. Подошёл к другу.

Артур — Выглядишь так, словно месяц ничего не ел. Ты точно на охоте был, а не по лесу гулял? — Артур искренне переживал за него, но давить не хотел.

Виктор — Скажи всем, что сборы в гостиной. Нужно решить наши дальнейшие действия...

Из-за всего этого — покушений, охоты... Авеля.

Фрэнсис была рядом всю ночь, проснулась первее.

Фрэнсис — Нас ждут... Нужно обговорить дальнейшие планы.

Мия — Я не готова... — Мия всё так же оставалась в кровати, накрытая одеялом.

Фрэнсис — У тебя не получится прятаться от Виктора. — Фрэнсис кинула подруге одежду. — По крайней мере потому, что мы у него дома.

Мия — Я не знаю... не могу...

Фрэнсис — Всё будет хорошо. Обсудим — и поедем на работу.

Мия до сих пор была подавлена. Говорить и видеть Виктора было ещё той пыткой. Ей просто хотелось сбежать...

В зале собрались все, кроме Мии и Фрэнсис.

Артур — Где девочки?

Триша — Должны вот-вот спуститься. Я не видела Мию сегодня ещё. — Триша посмотрела на лестницу, но там никого.

Артур — У нас много вопросов, и нужно их обсудить.

Вместо Виктора сегодня говорил Артур. Слова и диалоги словно растворялись... сосредоточиться вампиру так и не удалось. В душе до сих пор оставалась пустота, а в мыслях — разговор на балконе. Он так мечтал хоть мельком посмотреть на Мию, убедиться, что с ней всё хорошо.

Артур — Переходим к главной проблеме — это Страж и Авель.

Триша — Да, но мы так и не дослушали историю Виктора до конца. Очень много недостающих фактов. — Триша обращалась к Ван Арту, но тот не слушал.

Артур — Обсудим это позже, пока разберём то, что имеем.

Ксандр — Предлагаю начать со смерти родителей Мии и с дома Авеля в лесу. Дальше вернёмся к врагам Виктора...

Триша — Не знаю, слушать про амурные дела намного интереснее. Билли и Виктор не могли поделить одну девушку, затем власть, смерти... друг Ван Арта остаётся ни с чем.

София — Триша права... — Артур и Ксандр на неё покосились. — Я не об этом. Подозрительная смерть. Просто сгорел, ничего не оставил. Не находите это странным?

С лестницы послышался голос — все посмотрели туда, особенно Виктор.

Фрэнсис — Согласна. А ещё меня насторожила причастность Аллегры во всём этом. Словно магнит для проблем. Случайность ли?

Фрэнсис смогла дойти до этого вывода благодаря рассказам Артура, Ксандра и самого Виктора.

Ван Арт стоял у камина, его взгляд моментально нашёл силуэт девушки. Она была совсем другой... подавленной, потерянной. Виктору стало ещё больнее от этого. Их взгляды так и не пересеклись.

Ещё немного обсуждений — и ни к чему толковому никто не пришёл. Ван Арт молчал, Мия не была заинтересована в разговоре, словно не здесь.

Артур — Так, ладно. Конструктивного разговора у нас не выйдет... тайм-аут.

Дастин — Мы тут с Ксандром решили... а давайте все поедем в бар. Мы и так собирались. Отказы не принимаем. Развеемся.

После гостиной все разбежались по разным комнатам: кто-то собирался на работу, кто-то в душ. Девушку окликнул Ксандр.

Ксандр — Мия, ты теперь Страж... Не хочу лишний раз пугать, но твои способности сейчас неконтролируемые. Полезно будет провести пару уроков. — Он уже хотел уходить, но добавил: — Пожалуйста, не используй свои силы и не показывайся лишний раз нигде... Те, кто покусился, думают, что ты мертва. Не рискуй.

Мия — Понимаю.

Ксандр — Ещё кое-что. Тебе нужно будет потренироваться с Виктором. Он больше всего знает и умеет.

Мия не успела ничего сказать — Ксандр уже исчез, как след простыл.

Мия — Ну за что всё мне это...

Девушка зашла на кухню, так сильно погрузилась в свои мысли, что совсем забыла о реальности. Достала чашку, решила сделать себе кофе. Мия снова и снова проживала вечер на балконе. Влажность в глазах никуда не уходила.

В кухню заходит Виктор. Медленно, словно случайно. На нём рубашка, расстёгнутая на горле. Глаза тёмные, а кожа бледная.

Заметив девушку, он остановился и резко встретился с ней взглядом. От неожиданности Мия не удержала чашку в руках...

Лишь секунда — и вампир уже стоял вплотную, словно ничего и не делал, держа недоделанный напиток в своих руках.

Пара так и смотрела друг на друга. Пальцы немного соприкоснулись, когда девушка забирала свою чашку.

Виктор отступил — словно тень метнула возле женского тела. Мия развернулась лицом к барной стойке, спиной к мужчине. Руки дрожали — она чувствовала его взгляд на себе.

Она упёрлась кистями в столешницу, выпрямила спину.

Напряжение росло. Виктор мечтал услышать её голос, но не знал, как правильно подойти к разговору.

И тут девушка услышала знакомый бархатный тон — её тело пробрало дрожью.

Виктор — Знаю, что прошу многое... но тебе и твоим подругам лучше остаться у меня. — Пауза, словно подбирал слова. — Те, кто хотел убить, думают, что ты мертва. Не нужно провоцировать. — Снова пауза, голос стал тише. — И мне будет спокойнее...

Мия набралась смелости и развернулась. Мужчина стоял и смотрел на неё. Его взгляд был другим, а кожа — ещё бледнее.

Мия — Думаю, это уже не твоя ответственность... И проблем тоже хватает... Не нужно делать вид, что тебе не всё равно.

Мия снова развернулась, хлопнула дверцей тумбы и сделала шаг, чтобы уходить. Находиться с ним становилось всё тяжелее... Зная, что его держит прошлое. А точнее — Аллегра.

Виктор — Мия... — Девушка остановилась. Только он умел так произносить её имя — слёзы сами наворачивались.

Мия — Как бы ты это ни скрывал... но я знаю, дело в ней... Больно знать, что всё время ты искал во мне... её.

Виктор — Пожалуйста... давай поговорим. — Его глаза стали краснее, кожа — ещё бледнее. — Мне нужна только ты... твоя улыбка, твой влюблённый взгляд... Только с тобой я чувствую, что такое — по-настоящему любить.

По щеке Мии снова опустилась слеза. Ей было особенно тяжело — она хотела развернуться и броситься к груди вампира.

Мия — Виктор... я обещаю... — голос дрожал. — Если судьба, мы всё обговорим и оставим в прошлом... где ему и место. Но не сейчас. Слишком рано... Дело не только в Аллегре, а во всём. — Пауза. — Я не виню тебя... ведь и сама в погоне за прошлым...

Виктор моментально оказался возле её спины, так близко, что она слышала его дыхание и тихий ответ.

Виктор — Я искренне буду ждать... сколько потребуется. Ты мне дорога... как никто. Даже если нужен век...

Мия горько улыбнулась и добавила:

Мия — Люди не живут так долго...

Виктор — Ты стала Стражем. А это означает — бессмертной.

Мия резко развернулась. Он спокойно поймал её взгляд. Виктор скрывал свою пустоту — но не от Мии. Она видела его насквозь.

Мия — Бессмертной?

Виктор — И не только это... Я не буду держать тебя насильно, но если захочешь остаться — всё расскажу и помогу. Особенно контролировать свои силы.

Мия — А если нет?

Виктор — Найду другой способ... помочь тебе.

Мия горько улыбнулась, опустила взгляд и вышла с кухни.

Виктор снова остался один. Но в этот раз у него появилась... надежда.

Харис и подруги поехали на работу — забрать документы и работать из дома. Фрэнсис настояла на предложении Виктора остаться под его крышей, в безопасности.

/В редакции/

Фрэнсис наняла Камилу и Джона для работы. Всё было под контролем.

Камила — Интервью и статьи опубликованы, осталось принять заявку от ещё одного кандидата. Саймон посоветовал этого человека.

Мия — А где сам фотограф?

Камила — Он уже дней четыре не появляется на работе...

Мия — Ладно. А кто хочет работать?

Камила — Стелла Лайт, из Мексики. Опытна в журналистике, встречалась со многими известными звёздами. — Камила сделала паузу. — Это действительно круто для нас. Но как ей удалось?.. Насильно заставляла? — девушка посмеялась и вручила резюме Мии.

Мия — Интересная. Примите её на стажировку, а там будет видно.

Фрэнсис забрала бумагу, всмотрелась в фото девушки.

Фрэнсис — Наблюдайте за ней. Резюме слишком идеальное... словно где-то уже такое видела.

Мия — Ты драматизируешь. — Фрэнсис лишь фыркнула.

Триша — Девочки, погнали! Нас уже парни ждут.

Мия — Вы езжайте. Мне ещё нужно зайти домой.

Фрэнсис — Ты помнишь, о чём говорил Виктор? — Мия закатила глаза.

Мия — Не беспокойся, я быстро.

⸻

Девушки уехали в бар, а Мия решила ещё зайти в магазин одежды. Обстановка её успокоила, но, на эмоциях, она влетела в какого-то парня. Девушка моментально подняла глаза.

Мия — Макс? — удивлённо сказала журналистка.

Макс — Неожиданно. Думал, ты того... ну, умерла.

Мия — А ты откуда знаешь?

Макс — Слышали о бойне в лесу. Виктор и Артур сказали, что ты мертва. Попросили ещё раз осмотреть лес.

Мия — Есть какая-то информация?

Макс — Не совсем. Обнаружено четыре запаха. Два — слишком слабые, еле узнаваемые, скорее всего охотника. И два — более выраженных вампиров. Но такое чувство, что кто-то их притупляет... понять толком не вышло.

Мия — Скажи честно, Авель жив?

Макс почесал затылок, посмотрел на девушку.

Макс — Скорее всего... если да, он идёт за местью.

Мия — Не могу поверить во всё это...

Макс — Вижу, ты куда-то торопишься. Подвезти?

Мия — Да. Буду очень рада. — Макс улыбнулся и схватил пакеты девушки.

Ехали молча. На фоне играла музыка, за окном начался дождь.

Макс — Ты всегда молчишь в дороге?

Мия — Да... наверное, да... — Макс пожал плечами. Доехали быстро.

Мия — Макс, я предлагаю тебе с нами потусить, развеяться.

Макс — Оборотни и вампиры — не самая лучшая компания...

Мия — Почему же? Там ещё и мои подруги... люди. — Мия улыбнулась и хлопнула Макса по плечу.

Со стороны это выглядело смешно, по-детски.

⸻

В баре шумела музыка. Фрэнсис и Ксандр разговаривали за столиком. Триша и Дастин пытались перепить друг друга. София беседовала с Патриком, а Виктор и Артур сидели у барной стойки.

Артур — Триша в курсе, что перепить Дастина не получится? — Вампир смотрел на пару, которая пила шоты, смеясь и громко разговаривая.

Виктор — Думаю, в этом и состоит план Дастина... как всегда. — Виктор покрутил стакан с виски, наблюдая, как тает лёд.

Виктор — Почему не начнёшь разговор с Софией? Она ненадолго в городе. — Артур резко допил свой стакан.

Артур — А есть смысл? Мы привыкли друг к другу... жили вместе, пытались строить семью, но ничего хорошего из этого не вышло. Она разлюбила — и это нормально. Бывает... Это не было любовью.

Артур посмотрел на женский силуэт в тени. Рядом стоял Патрик — о чём-то разговаривали.

Артур — Моя жизнь вечна... поэтому думаю, сегодня время развлечься. — Артур похлопал Виктора по плечу.

Артур — А ты? Вы с Мией уже всё?

Ван Арт посмотрел на друга. Хотел уйти от ответа, но продолжил:

Виктор — В этом моя вина. Мия думает, что она — замена Аллегре.

Артур — Это не так?

Виктор снова поднял осуждающий взгляд.

Артур — Не хочу подливать масла в огонь, но ты заметил сходство между девушками? Хорошо, что Мия не видела Аллегру... они похожи между собой.

Виктор — Видел. Поэтому тогда, в лесу, и напрягся. Словно Аллегру увидел. Но они разные... до жути разные. Словно инь и ян.

Артур — Я думал, ты заинтересовался Мией из-за сходства.

Виктор — Нет... точно нет. Её появление в моей жизни — словно второй шанс, которого я не просил.

Артур — Лишь бы она окончательно тебя не сломала... Я переживаю за тебя, как никогда. Помни — моё дружеское плечо всегда с тобой.

Виктор — Как и моё...

Артур посмотрел на друга — тот немного улыбнулся краем губ.

Артур — Виктор...

Виктор — Да, Артур? — Парень начал нервничать, будто хотел что-то сказать.

Артур — Ты ведь знал, что Аллегра не была верна тебе?

Виктор поднял уставший взгляд, затем медленно поднёс стакан к губам.

Виктор — Знал... но слепо верил, что это не так.

Артур — Билли был сильно влюблён в неё...

Виктор сделал глоток, тихо поставил стакан.

Виктор — Билли и Аллегра... спали?.. Даже не подозревал...

Ван Арт смотрел в стену. Ему не было больно или обидно — лишь чувство обмана. На его чувствах играли, как на инструменте. Пользовались. Манипулировали.

⸻

Фрэнсис и Ксандр обсуждали прошлое. Девушка интересовалась войной, традициями и культурой того времени.

Ксандр — Такая красивая... умная... В наше время таких, как ты, разбирали сразу. На вес золота были.

Фрэнсис — Мне очень приятно слышать это.

Ксандр — Можно кое-что скажу? — Фрэнсис кивнула. — Твоя внешность действительно необычная. Словно где-то раньше видел...

Фрэнсис — Может, всё же существует перерождение? — она усмехнулась и надпила коктейль.

Ксандр коснулся её руки, легко сжал, посмотрел в глаза.

Ксандр — Ты мне нравишься...

Фрэнсис застыла, но через пару секунд улыбнулась — переварила информацию.

Фрэнсис — И ты мне, Ксандр.

⸻

В бар зашли Мия и Макс, смеясь и по-дружески толкаясь. Подошли к Трише и Дастину.

Триша — О, Мия! — она пыталась рассмотреть Макса, но взгляд плыл.

оФ Дастин —** Неожиданно видеть тебя, Фолл.

Макс — Согласен.

Артур и Виктор сразу обратили внимание на волка.

Артур — А он что здесь делает?

Виктор — Это нейтральная территория. Появление оборотня законом не запрещено. — Виктор спокойно отпил напиток.

Артур — Почему он пришёл с Мией?

Виктор не ответил. Его взгляд был прикован к девушке и волку.

Ван Арт не показал эмоций, но внутри что-то кольнуло. Это не ревность... наверное. Просто тяжело видеть Мию с кем-то другим. Хотя он и понимал — эмоции сейчас неуместны.

Шум, музыка, пьяные голоса... Мия была потеряна, хоть и пыталась скрыть это.

И вдруг её взгляд встретился с взглядом Виктора. Они застыли.

Сломленные.

Израненные.

Понимающие друг друга без слов.

Виктор — «Не вини себя. Мне радостно видеть тебя счастливой... пусть даже это не я».

Мия — «Мне не хватает твоего присутствия... Почему мы всё запутали?»

Виктор — «Я буду ждать разговора. Только без лжи. Давай скажем всю правду. Худшее — это неизвестность и разбитые ожидания».

Девушка отвела взгляд. Макс коснулся её руки и вернул в реальность.

Цена правды

Холодный воздух окутывал тело девушки, скоро начнётся дождь.

Фрэнсис уговорила Мию остаться у Виктора, ведь тоже понимала — нужно позаботиться о своих подругах.

Макс и девушка стояли на улице, за территорией Виктора.

Макс — Спасибо, что вытянула меня, было классно.— Мия усмехнулась.

Мия — До встречи?

Макс — Да, только не на вампирской территории. — Макс рассмеялся и вернулся к себе в машину.

Мия помахала и пошагала к дому, в голове была каша, но морально стало легче. Почувствовав взгляд на себе, остановилась, посмотрела вверх.

Виктор держал в руках стакан, спокойно смотрел на девушку. Он не ждал объяснений или разговора, просто наблюдал, а затем отвёл взгляд и уставился на лес.

В доме темно, смех Дастина и Триши было особо слышно. Медленным движением Мия пошагала на кухню.

Завтра тяжёлый день... много планов и проблем. Заварив чай, Харис поднялась наверх, но лишь на мгновение остановилась возле кабинета Виктора, тяжело вдохнув, пошагала к себе.

Ван Арт немного отвлёк себя — погрузился в работу, новые проекты, планы, заказы... но это было таким незначительным.

Послышался стук, а за дверью стоял Артур.

Артур — Виктор?

Вампир поднял голову, ждал продолжения.

Артур — Решил убедиться...

Ван Арт перебил:

Виктор — Более чем. Думал, планы имеешь на вечер...

Артур — Нету того азарта... хотел предложить выйти в лес.

Виктор — Мы же вчера ходили? — Виктор напрягся. — Всё нормально?

Артур — Нет... словно окончательная пустота.

Виктор — София?

Артур отвёл взгляд, продолжая:

Артур — Пойдём?

Виктор кивнул. Мужчины собрались и оба выпрыгнули из окна, растворились в красках ночи.

⸻

На следующее утро все были в одной гостиной, понимали, что откладывать уже нет времени.

Ксандр — Я и Фрэнсис полетим в Италию, попробуем узнать в архиве Анхеля Моры.

Дастин — Мы с Тришей вернёмся на границу между двумя территориями.

Мия резко посмотрела на пару.

Мия — Это плохая идея, всё равно дом закрыт, окон там нет.

Дастин — Мы будем осторожны, мне всё равно не пройти туда.

Мия — Лучше этим займусь я.

Ксандр — Плохая идея, тебе нельзя светиться.

Mия — Так я пойду не одна... — Мия посмотрела на Ван Арта. — Виктор? Нужно ещё раз всё осмотреть...

Виктор — Хоть идея не самая лучшая, но Мия права. А вы пока проникнете в дом Луки Меро...

Все застыли, явно не ожидали такого предложения от Ван Арта.

Виктор — Только лучше Фрэнсис и Ксандр этим займутся. А Дастин, Триша и Артур поедут в Италию.

Артур — Брат, это рискованно, оставлять вас самих в городе. Нас точно дня два не будет.

Виктор никак не отреагировал, надпил чай из чашки.

Ксандр — Артур, думаю, это лучшее решение.

Вампир смирился. Обязанности были поделены. Ксандр и Фрэнсис должны были проникнуть в дом Луки, Артур, Дастин и Триша собрались в Италию — поднимать архив о Страже и Авеле. Мие и Виктору достался дом охотника.

Прошло часа четыре, билеты были куплены, а Фрэнсис поехала к Луке узнать обстановку и когда лучше можно будет пробраться к нему домой.

Мия сидела в тренировочном зале, который был в подвале у Виктора, завязывала свои кроссовки. На ней были лосины и спортивный топ, волосы завязаны в пучок.

Сзади неё незаметно появился Ван Арт. Впервые на нём был спортивный костюм — девушка обратила на это внимание и засмотрелась.

Виктор — Словно вампира впервые увидела. — Мужчина не посмотрел на девушку, двинулся дальше по залу.

Мия — Необычно видеть тебя не в деловом костюме. — Мия встала, медленно подходила к Виктору. — Немного переживаю за Фрэнсис, ведь Лука тоже хотел со мной поговорить.

Виктор — Разговор состоится, но не сейчас... нужно убедиться в том, что ему можно доверять.

От неожиданного выпада вампира девушку волной откинуло в стену. Упав на мат, Харис смотрела в потолок, осознавая, что сейчас случилось.

Мия — Серьёзно? Это тренировка или способ меня убить?

Мия поднялась, оглядела своё тело.

Мия — По ощущению словно сломала пару рёбер, но сейчас всё нормально.

Виктор — Твоя регенерация быстрая... это хорошо.

Мия — А можно было иным способом проверить мою регенерацию?

Виктор — А вот реакция... — Виктор покачал головой. — Никто не предупредит, когда захочет лишить тебя жизни.

Мия подошла к Виктору. Его глаза были словно лёд, а лицо — камень. Девушке стало не по себе.

Виктор — Попробуй теперь ты.

Мия — Но я не понимаю, что нужно делать?

Виктор — Сначала просто попробуй попасть в меня.

Движения были неуклюжие, Виктору ничего и делать не пришлось.

Виктор — Страж сильнее кого-либо, только сейчас я наблюдаю человека. Соберись, почувствуй силу, которая рвётся наружу. Найди свою точку опоры.

Мия всё пыталась, её движения стали быстрее, но пока это не то.

Мия — А ты чем отталкиваешься?

Виктор немного помедлил, но всё же сказал:

Виктор — Чувством мести...

Мия поняла, о чём говорит Виктор. Она собрала всю свою обиду... за родителей, за ложь... резко и точно ударила в солнечное сплетение мужчины. Тот немного сдвинулся назад, краем рта улыбнулся.

Виктор — Молодец.

Удар был сильный, но Виктору ничего не сделал.

Виктор — Сейчас попробуем наоборот.

Ван Арт снова нанёс резкий удар, только девушка смогла вовремя отскочить.

Тренировка была в разгаре. Мия пыталась увернуться, но ничего не вышло. Девушка ровно и быстро покатилась к стене.

Мия — Это невозможно!

Виктор мгновенно приблизился, поднял Харис на ноги, их взгляды переплелись, мужчина так и остался держать её за талию.

Виктор — Перерыв?

Мия — Нет... давай продолжим.

Мия отошла первой, встала в боевую стойку, ждала указаний.

Виктор — Я хвалю твоё рвение, но твоё тело умеет истощаться. Будь осторожна.

Мия — Со мной всё хорошо.

Виктор ничего не сказал, стал сзади неё. Схватил за шею и заблокировал руки.

Виктор — Сумеешь выбраться и нанести удар?

Девушка понимала, что мужчина держит довольно сильно — будут шрамы на руках.

Мия — Где ты всему этому научился?

Виктор удивился её вопросу в такой ситуации, но с удовольствием ответил:

Виктор — На войне, на перепалках... многому научили. Остальное пришло с опытом.

Мия — Приходилось сражаться со Стражем?

Виктор — Нет, только видел. Аши были очень скрытый и тайный клан. Пока Авель не добрался до них.

Мия — Почему он убил их?

Виктор — Он уничтожал всех, даже своих. Была ли конкретная причина... не знаю.

Мия — Почему он хотел именно твоей смерти?

Виктор — Перебил его племя, затем забрал титул, обрёл власть. Я для него как кость в горле был.

Мия смогла продвинуться в схватке, задала ещё один вопрос:

Мия — Как ты познакомился с Аллегрой?

Виктор не ожидал, что девушка спросит напрямую, немного застыл.

Мия — Не ответишь?

Виктор — Я же обещал правду.

Mия — Да... но пока своих обещаний не сдерживаешь.

Виктор перехватил девушку, положил на пол, сверху навис вампир, глаза загорелись красным пламенем.

Виктор — Объяснишь?

Мия — Ты обещал, что мы поговорим, обещал рассказать о ней, в конце концов просил меня остаться. Почему сейчас ведёшь себя так, словно ничего этого и не было? Передумал? Понял, что наигрался?

В горле стал ком, голос звучал хриплее.

Виктор — Мия...

Он всё ещё держал девушку, но уже мягче.

Виктор — Моё сердце принадлежит только тебе. Я сделаю всё, чтобы вернуть хрупкое доверие... только дай шанс. Как и говорил, расскажу всё, как только попросишь.

Рука вампира прошлась по щеке девушки, взгляд смягчился.

Мия использовала его слабость и сумела поменять их местами — теперь она держала вампира.

Виктор — Это был словно удар в грудь... — Виктор горько улыбнулся.

Мия — Я не смогу тебя сдержать, если ты не захочешь остаться.

Виктор — Ты не представляешь, что я к тебе испытываю. — Тон Виктора стал тише, а взгляд — влюблённым. Он не скрывал, наоборот показывал Мие, как сильно она ему дорога.

Мия — Я хочу верить тебе... мне тяжело!

Харис подорвалась, в её взгляде читалась мольба и притяжение к Виктору, которое она еле сдерживала.

Вампир стал сзади, лёгонько коснулся... эмоции девушки были на пределе, словно сходила с ума.

Сознание вырубилось — и Мия со всей силы ударила в рёбра мужчины. Осознание пришло лишь после.

С рта вампира начала течь кровь, а рёбра были разбиты в прах. Виктор пошатнулся, но остался стоять на ногах.

Мия — О боже мой, Вик...

Девушка легонько опустила его на землю, положила голову на свои колени.

По её щекам побежали слёзы.

Мия — Пожалуйста, прости...

Губы дрожали, тело тряслось. Девушка наклонилась, поцеловала мужчину в лоб.

Виктор — Тебе не из-за чего переживать. Время — и всё регенерирует.

Мия — Как я могла...

Виктор — Думаю, это по заслугам. — Вампир больно улыбнулся.

Мия — Пожалуйста, потерпи.

Она схватила его руку и держала, пока Виктор не исцелится.

⸻

Италия встретила дождём и ночной прохладой. Ребята ехали тихо, в тонированной машине.

Триша — Я думала, Италия — тёплая страна.

Дастин сидел спереди, немного развернул голову к ней.

Дастин — На пляже позагорать решила?

Триша закатила глаза.

Триша — Я, по крайней мере, могу на солнце выйти. — Зловеще хмыкнула.

Дастин — Это был удар ниже пояса.

Машина заехала в какую-то старую улицу — ни шума, ни людей.

Триша — Флоренция вся такая... словно с прошлого века?

Артур — Не нравится старый город? — Артур был сосредоточен, закрыл глаза, прислушивался.

Триша лишь пожала плечами — атмосфера вызывала смешанные чувства.

Артур коснулся камня в доме — появился проход вниз. Там было темно и много паутины.

Дастин — Если Анхель Мора узнает... у нас будут неприятности.

Артур — Не думай об этом.

Первым вошёл Артур, за ним Триша, потом Дастин.

Запах стал тяжелее... старые книги, парафиновые свечи — всё вызывало чувство неизвестности.

Артур — Мы видим в темноте. Трише, возьми факел со стены.

Дастин протянул огонь девушке, добавил:

Дастин — Что ты там говорила? «На солнце хотя бы можешь выходить»?

Триша выдернула факел, пошагала вперёд. Дастин улыбнулся, не скрывая.

Они были под землёй, библиотека оказалась больше, чем ожидали.

Триша — Вот это размеры...

Артур — Сам не ожидал.

Триша удивлённо посмотрела на вампира.

Триша — Ты впервые здесь?

Артур — Чтобы узнать об этом месте, Ксандру пришлось здорово попотеть.

Дастин — Ладно, где и что искать?

Артур — О Стражах и чем стал Авель.

Триша — Разделимся?

Артур — Мне Мия ещё дала вот это. — Он протянул ребятам кусок папируса со шкатулки.

Дастин — Впервые вижу такой язык.

Артур — Я тоже...

И это пугало Артура — за всю его долгую жизнь, более трёхсот лет.

⸻

Обстановка около дома Луки накалялась. Фрэнсис и Ксандр сидели в машине, выжидали.

Ксандр — Ты говорила с ним?

Фрэнсис немного замялась.

Ксандр — Что-то случилось?

Фрэнсис — Мы с ним поссорились. Он ничего не сказал о вас, даже намёка не было. Только упрёк — где я пропадаю и где Мия.

Ксандр — Твой отец переживает за тебя. Возможно, правда намного ужаснее, чем мы представляем.

Фрэнсис — Не хочу и думать о его соучастии.

Ксандр — Давай дождёмся...

Ксандр взял девушку за руку, притянул к своим губам, оставил короткий поцелуй.

Ксандр — Я здесь. Мы пройдём через это вместе. Что бы ни случилось... какая бы правда нас не ждала.

Фрэнсис улыбнулась, но тут же серьёзно добавила:

Фрэнсис — Мию и Виктора рассорило прошлое... а мы? Что будет с нами? Мой отец сразу захочет пристрелить тебя, если узнает, что мы вместе.

Ксандр — Не беспокойся... — он улыбнулся. — Я довольно ловкий.

Фрэнсис — Кто старше между вами?

Ксандр — Виктор старше, но с Артуром разница буквально пару лет. Я младше на столетия, не принимал участие в первой войне с Авелем.

Дастин совсем малой — даже столетия не прожил.

Фрэнсис — Он брат Виктора?

Ксандр — Да, но не родной.

Фрэнсис и Ксандр посмотрели на дом Луки. Мужчина выходил и садился в машину.

Ксандр — Готова?

Девушка кивнула, хотя немного тряслась.

⸻

/Италия. Флоренция/

Прошло около двух часов, ребята перебирали книги, одну за другой.

Триша — К слову, Артур, ты ходил на концерты Моцарта?

Артур поднял глаза, увидел, что девушка смеётся.

Артур — Ты думаешь, это было в больших залах с кожаными креслами?

Триша — А что, нет?

Артур усмехнулся — впервые за эту поездку.

Триша — Так ты был с ним знаком?

Артур — Да, не только с ним. Шекспир и многие другие.

Триша — Что?! — Девушка вылупила глаза. — И кто придумал такую печальную концовку любви?

Артур — Скажем так, концовку «Ромео и Джульетты» мы думали вместе.

Триша — Так это был ты... Тебя нельзя пускать близко к литературным изданиям.

Артур — Нельзя всё так идеализировать.

Триша — То есть ты не плакал на сцене, когда она говорила: «О Ромео, Ромео, зачем ты Ромео?»

Артур — Плакал — от абсурдной ситуации.

Триша закатила глаза.

Триша — Ты словно глыба льда...

Прошло ещё несколько часов. Триша уже засыпала, Дастин лениво листал страницы книг.

Дастин — Ребята... я что-то нашёл.

Все оживились, подошли ближе.

«Страж — древнее могущество, кровь вампира с клана Аши и охотника. Стражи не рождаются — они появляются только тогда, когда баланс нарушен. Бессмертные, сильнее обычного вампира, могут выходить на солнце, не нуждаются в крови. Человеческие качества не теряют».

Артур — Не зря Виктор боялся. Значит, Авель действительно жив и стал кем-то... неестественным.

Артур выдернул книгу, прошёлся по строчкам.

Артур — И это всё?

Дастин — Не густо.

Триша — Это мог нам и Виктор рассказать. — Девушка развалилась на стуле, посмотрела на потолок.

Дастин и Артур напряглись — услышали шум по ступенькам.

Артур — Анхель Мора.

Дастин и Триша моментально отлетели к стене, полетели книги, полочки.

Девушка потеряла сознание.

Анхель Мора — Артур... мой давний друг...

Артур ничего не ответил.

Анхель Мора — Пришёл не один... детский сад собой захватил.

Он был очень старым вампиром, в белом костюме, с тростью.

Анхель Мора — У вас есть ровно минута, объяснить ваше местонахождение здесь...

⸻

/Дом Луки/

В доме было очень уютно, но пусто.

Фрэнсис нашла ту посылку с серебром, показала Ксандру.

Ксандр — Кол изготавливается именно из этого. Но зачем так много?

Фрэнсис — Мы обошли весь дом, но ничего.

Ксандр — Может, есть подвал?

Фрэнсис подняла плечи.

Ксандр — Проверим.

Он начал бить по паркету, затем по стенам. Нашёл странную доску в полу, сорвал её.

Фрэнсис — Не знала...

Ксандр — Думаю, у нас не так много времени.

Ксандр спустился первым — проверить обстановку.

Фрэнсис не ожидала увидеть такое...

На стене висели арбалеты, винтовки, автоматы, серебряные пули и колы. Много осины, вербены, полыни — всё под стеклянным куполом.

Ксандр — Это худший страх вампира... огня не хватает.

Фрэнсис — Я так и знала...

На доске для заметок висели нитки, всё сводилось к фотографии.

Под ней было написано «Авель».

На фото мужчина выглядел лет на 45, черты — как у Итана, Мии и даже Луки.

Фрэнсис — Это точно он?

Ксандр — Именно таким я его и запомнил.

Фрэнсис начала всматриваться в доску.

«Авель — неизвестно кто (проклятый)

Мия — Страж

Виктор — главная причина конфликта

4 посредника (собирается армия?)

1 — вампир, мужчина — неизвестно (враг Виктора из прошлого)

2 — вампир, девушка — неизвестно

3 — охотник, женщина — подозреваемая

4 — человек, парень — подозреваемый

Итан — мёртв (охотник, брат)

Амелия — мертва (Аши)

Фрэнсис — охотник

Елена — мать Фрэнсис — подозреваемая

Аллегра — ...»

Фрэнсис — Ксандр... что это... что это всё значит?

Ксандр — Лука знает больше. Намного больше. Нам нужно уходить. Немедленно.

Фрэнсис — Это... это невозможно...

Ксандр взял её за руку и шагнул вперёд — но их разделила стеклянная стена.

Со стороны вампира из труб начал выходить дым.

Фрэнсис — Нет, нет, нет!

Ксандр — Фрэнсис... Это вербена...

Девушка начала искать выключатели, но всё без толку.

Ксандр скатился по стеклу на пол, теряя сознание.

Лука — Думаешь, сможешь ему помочь? — мужчина начал спускаться по лестнице. Он уловил страх в глазах девушки.

Лука — Знал, что не просто так сегодня виделись.

Фрэнсис — Что это значит, отец?

Лука — Ты влезла слишком далеко...

Фрэнсис рванула к стеклу, Ксандр уже не разбирал речь.

Фрэнсис — Он же умрёт?

Её глаза начали краснеть, голос дрожал.

Лука — Такую нечесть так просто не убить...

⸻

/Дом Виктора/

Девушка тренировалась до позднего вечера, Виктор наблюдал, подсказывал, давал советы.

Мия подошла к нему, присела на корточки.

Мия — Как ты себя чувствуешь?

Виктор — Жить буду. — Усмехнулся.

Мия — Как насчёт ночной прогулки в лес?

Вампир удивился:

Виктор — Туда, куда я думаю?

Мия — Сегодня Макс на страже...

Ван Арт перебил:

Виктор — Вампир, Страж и оборотень... интересное трио.

Мия — Я понимаю, ты не хочешь находиться в его компании... но ради меня...

Виктор — Только ради тебя и терплю его.

Мия улыбнулась. Между ними было расстояние, но уже не та пропасть, что раньше.

Виктору было отрадно видеть её улыбку — милую, нежную, как сама девушка.

Он не выдавал своей ревности к оборотню, но их общение... беспокоило сильнее, чем он ожидал.

В западне прошлого

Ночь, влажный лес. Мия и Виктор переместились к избе Авеля, между двумя территориями. Всю дорогу они молчали, иногда смотрели друг на друга. Со спины услышали голос — развернулись синхронно и моментально.

Макс— А вы любители «ночных прогулок»... — Макс подошёл, обнял Мию, а Виктору протянул руку. Обратился к вампиру:

Макс— Знаю о твоей «симпатии к оборотням»... — Виктор перебил:

Виктор— Думаю, мы пришли не для семейных разборок. — Макс кивнул.

Макс— Нам с холоднокровным не пройти к дому Авеля, придётся тебе, Мия...

Виктор— Ты главное не беспокойся, мы будем рядом. — Виктор посмотрел на избу; что-то подсказывало ему тревогу. Глаза снова стали как глыбы льда. Макс пошёл первым, Мия подошла к Виктору.

Мия— Вик...? Что-то не так?

Виктор— Не может быть так просто. Авель никогда в жизни не оставил бы всё на открытой поверхности.

Мия— Я вижу, ты любитель всё усложнять...

Виктор— Это Авель Вуд. Знаю его более двухсот лет. Он маразматик и рассудка давно лишился.

Мия— В худшем случае в доме может быть пусто. Мы ничего не теряем.

Виктор— Я бы посмотрел эту избу внимательнее. Возможно, есть подвал или скрытый ход — он любитель такого. — Виктор окликнул оборотня: — Макс, сможешь осмотреть территорию на потайные ходы в земле?

Макс— Думаешь, этот дед-маразматик занимался таким?

Виктор— Поверь, это он их и придумал.

Оборотень пожал плечами, но сразу согласился.

Мия— Ну что, я пошла...

Виктор— Тревожно тебя отпускать... Подозрительно всё это. — Виктор говорил серьёзно. Девушка сама уже напряглась, коснулась его холодного запястья.

Мия— Всё будет хорошо. Как вернёмся, обещаю, мы поговорим о твоём прошлом. Нужно поставить все точки над «и». — Ван Арт напряжённо улыбнулся.

Виктор— Искренне буду ждать... — Мия отпустила руку вампира и пошагала на территорию, куда Виктор уже зайти не мог.

Макс— А как должен выглядеть этот проход?

Виктор— Возможно, дыра в земле. Либо под камнями.

Макс— Значит, я что-то нашёл. Под сломанным деревом, в корне — металлическая пластина. — Макс убрал щебень и хворост.

Виктор— Если есть проход в земле, значит... —

Виктор резко развернулся к девушке и крикнул:

Виктор— Мия, нет! Это ловушка!

Рука девушки вставила в замок кол, который журналистка когда-то вытянула из тела Виктора. Он идеально подошёл в разъём — произошёл щелчок.

Мия— Я же говорила! Всё...

Мия лишь мельком увидела, что изба пустая — совершенно ничего. Девушка не успела договорить, как произошёл масштабный взрыв.

Всё вокруг горело в сильном огне. Виктора и Макса накрыла взрывная волна. Всё было в дыме. Оборотень отключился, а Ван Арт упал в забвение.

⸻

(Воспоминания)

Сильный дым, окровавленные тела. Куски машины и стекла торчали в теле вампира. Это было спланировано... Машина была пропитана серебром и вербеной. Умереть должен был Виктор, а погибла Аллегра.

Артур— Брат, очнись...

Друг оттянул тело и начал доставать обломки машины.

Виктор— Артур... Аллегра...

Артур— Её тело разорвало на части... Мне очень жаль.

Виктор словно был в тумане, не хотел верить. Он силой подорвался к машине — точнее, к обломкам. Тело возлюбленной разорвало на куски. Руки тряслись, голова не соображала. Это хуже собственной смерти... Вампир мечтал умереть вместе с ней в тот день.

Опустошение. Боль. Для него жизнь закончилась.

Прошёл месяц.

Артур— Виктор? — Вампир сидел в тёмной комнате, закрытый от всего мира, смотрел в одну точку.

Артур— Это единственное, что мы смогли найти от неё. — Артур протянул что-то вроде жетона на шею. На нём была гравировка «А. В.» с узором вокруг имени.

Виктор сжал украшение так сильно, что погнул. Его кожу обожгло. Спокойным, безразличным голосом сказал:

Виктор— Серебро...

⸻

/Дом Луки/

Ксандр терял все силы, Фрэнсис билась об стекло, но тщетно. Мольбой произнесла:

Фрэнсис— Я прошу, отец, не убивай его.

Лука подошёл ближе к своему оружию, коснулся серебряного кола — маленького, но очень острого.

Лука— В глубине души я боялся, что ты узнаешь правду, но также искренне этого хотел.

Фрэнсис— Чего ты хочешь? Я сделаю всё, что ты скажешь...

Лука— Уходи. Вампир обречён. — Лука развернулся к Фрэнсис спиной.

Фрэнсис— Нет... нет... пожалуйста. Значит... значит, убивай и меня.

Лука рассмеялся.

Лука— Они убивали наши семьи, родных. Выпивали до последней капли.

Фрэнсис— Да, но дело не в них, не так ли? Тебя беспокоит Авель... Ведь ты и сам не знаешь, что за нечисть он породил.

Лука развернулся к дочери. Его пальцы сжались в кулак.

Лука— Я хотел подарить тебе беззаботную жизнь, а сейчас понимаю, как заблуждался...

Фрэнсис— Отец... но почему ты скрывал?

Лука— Наша семья сделала много плохих вещей. Долг был превыше всего. Я боялся, ты отречёшься от меня... Не хочу тебя терять. Ведь люблю.

Фрэнсис подбежала к нему, крепко обняла. По щекам стекали слёзы.

Фрэнсис— Папа... нет... никогда.

Лука— Я виноват, очень виноват, что понял планы отца слишком поздно. Если бы раньше... брат был бы жив. Но я не верил и рассказал Авелю об Амелии. Он доверился мне, а я...

Фрэнсис отстранилась, перепуганные глаза смотрели на Луку.

Фрэнсис— Твой отец... Авель... Значит, Мия — моя сестра? Итан — мой родной дядя... был.

Фрэнсис не могла поверить в эту правду, но спокойным голосом спросила, почти на срыве:

Фрэнсис— Это ты погубил родителей Мии? Ты убил собственного брата?

Лука в панике начал хватать руки девушки:

Лука— Нет... нет... клянусь! Я не причастен. Когда я прибежал, они уже были в воде. Авель не прощает измен — никогда.

Фрэнсис— Я не понимаю... Всё так запутано. Авель действительно жив?

Лука— Да. Он охотится на тебя, на меня, на Виктора, на Мию. Она — единственная, кто может его убить.

Фрэнсис— Так кто он?

Лука— Он проклят кланом Аши. С каждым годом всё больше похож на зверя. — Лука сделал паузу. — Как я мог поверить в его слова... Как мог думать, что мы делаем мир лучше?

Фрэнсис— Он убил клан Аши. Всех до одного...

Лука ударил по столу, тот прогнулся. Ксандр упал на пол.

Фрэнсис— Отец, пожалуйста, пощади! Они хотят того же, что и ты — остановить Авеля!

Лука— Не могу. Он в списке подозреваемых в сговоре с отцом.

Фрэнсис— Нет! Это не так!

С камеры послышался голос вампира:

Ксандр— Клянусь в своей верности... — кашлянул — я хочу мир. И сберечь всех своих близких. Тем более вашу дочь...

Лука посмотрел на него. Стеклянная стена открылась. Фрэнсис бросилась к Ксандру, положила его голову себе на колени.

Фрэнсис— Тише... Всё хорошо.

Лука улыбнулся и добавил:

Лука— Но я всё равно готов убить тебя за то, что связался с моей дочерью. — Бросил ему под ноги пакет с кровью. — Но не сейчас.

Ксандр набрался сил, тяжело выдохнул, поднялся.

Лука— Мне нужно увидеть Мию. Убедиться, что с ней всё хорошо. — Тише добавил: — Это последняя просьба Итана.

Фрэнсис— Она с Виктором. Он не сводит с неё глаз, не о чем переживать.

Ксандр— Можем поехать к ним, они наверняка дома.

Лука кивнул и иронично добавил:

Лука— Я и угрожал ему, и предупреждал держаться от неё подальше... — усмехнулся. — Всё равно судьба свела их.

Ксандр закатил глаза, вспомнив встречу Луки и Виктора перед Чехией.

Фрэнсис— Ну что, поехали? — мужчины кивнули, девушка вышла первая. Лука схватил вампира за плечо, не сильно, но требовательно, и тихо сказал:

Лука— Если обратишь её — снесу голову. И жалеть не буду. — Ксандр кивнул.

Все вышли на улицу и почувствовали запах гари.

Фрэнсис— Лес горит? — Все посмотрели в одну точку.

Ксандр прислушался, затем резко посмотрел на Фрэнсис. Глаза перепуганы, тело тряслось.

Ксандр— Мия...

Фрэнсис схватила Ксандра за плечи:

Фрэнсис— Что Мия? Что случилось?

Ксандр— Нет времени. Нам нужно туда. Я доберусь своим ходом, вы — на машине.

Лука достал ключи, схватил Фрэнсис за руку, усадил на переднее сиденье. Джип сорвался с места.

Дым и огонь окутывали лес. Полынь, вербена — всё горело, поднималось вверх, забивая лёгкие вампира и оборотня. Пройти было невозможно. Макс кашлял, хватал воздух. Виктор со всей силы пробивался вперёд.

Макс— Я не чувствую её...

Виктор оглянулся, приложил все силы, чтобы продвинуться дальше. Тело чернело, изо рта и носа начала течь кровь.

Снова забвение.

⸻

(Воспоминания)

Огонь со всех сторон, смертельный даже для вампира. Горела осина — делало только хуже. Ещё один кол попал в тело Билли.

Нужно было думать быстро: Виктор понимал, что спасти двоих одним движением не получится. Осина ослабляла его тело. Огонь становился всё сильнее. Девушка была без сознания.

Лес в огне, тело Аллегры на руках у Виктора...

Когда он вернулся в пламя — тела Билли уже не было. Лишь валялся кол с узором.

⸻

Виктор вернулся в сознание и с напором прорвался вперёд. Его тело полностью почернело, а изо рта, носа и глаз сочилась кровь.

Он разбирал обломки избы и поваленные деревья, но ничего. Ни единого признака жизни его возлюбленной.

Виктор— Нет... нет... нет!

Он уже не чувствовал боли. Его тело само начинало гореть, а вербена разъедала организм.

Осознание пришло слишком поздно: он никого и никогда не любил так искренне и сильно, как Мию. Эти чувства — не передать словами, не прокричать, не забыть. Как же он жалел, что не сказал раньше эти три слова, которые меняют всё...

⸻

Ксандр добрался быстрее всех. Схватил Макса за плечи:

Ксандр— Где они? Где Виктор и Мия?

Макс— Мия мертва... Она бы не выжила. Виктор пошёл в пламя. Я не могу пройти. Ты должен остановить его. Он же погибнет.

Ксандр— В смысле Мия мертва? Ты что несёшь?!

Ксандр бросился в пожар, но его силы были недостаточны — он сразу упал. Макс оттащил его назад, влепил пощёчину:

Макс— Ты что, с ума сошёл?!

Сзади появились Лука и Фрэнсис. Переглянулись.

Лука— Я пойду сам.

Фрэнсис— Нет! Там моя сестра! — Она впервые была так горда этим словом — рванула в пламя.

В дыму тяжело было ориентироваться. Лука, как профессионал, мигом нашёл почти обугленное тело вампира.

Фрэнсис— Боже... что с ним?

Лука— Огонь и полынь. Традиционный способ убить нечисть.

Фрэнсис— Он умрёт? — Она боялась коснуться Виктора — чтобы тот не рассыпался в пепел.

Лука— Нет. Это же Ван Арт. Мигом исцелится. Только вот вытащить его из огня нужно.

Лука аккуратно поднял тело.

Лука— Я заберу его...

Фрэнсис— Ты спасаешь вампира?

Лука— Не впервой. Нужно найти Мию, пока пожарные не приехали.

⸻

Ещё час — и ничего. У Фрэнсис уже не было сил дышать. Лука вынес дочь на руках, спрятал в кустах. Приехали пожарные.

Ситуация была фатальной:

• обгоревший, без сознания Виктор,

• ослабленные Ксандр и Макс,

• Фрэнсис, которая едва сдерживала слёзы.

Лука— Это почерк Авеля... Взрыв. Пожар.

Фрэнсис— Почему ты такой спокойный?! Мия... она... она умерла?! — Фрэнсис трясло, слёзы не останавливались.

Лука— Она — Страж. Скорее всего, взрывной волной её куда-то отбросило. Меня смущает другое — кто вообще сказал Мии об этом доме?..

Фрэнсис оживилась, вытерла слёзы:

Фрэнсис— Так почему мы сидим?!

Лука усмехнулся, надавил ей на голову и вернул назад:

Лука— Выжидай. Ты ещё на допросе не сидела?

⸻

Прошло ещё два часа. Виктор открыл глаза, посмотрел на ночное небо.

Ксандр влетел в комнату:

Ксандр— Ты что, умереть вздумал?! — Ван Арт не реагировал.

Лука— Дай ему время.

Фрэнсис— Ты говорил, что не первый раз его спасал? — Лука кивнул.

Лука— Обещаю, всё расскажу. Но давай не сейчас.

Макс— Как Мия может быть жива, если она была в самом эпицентре?

Лука— Да... плохо. Разделимся по лесу. Фрэнсис, оставайся с Виктором. Остальные — со мной.

Макс— Доверять охотнику?

Лука— У меня пистолет с серебром. Хотел бы — снял бы курок прямо сейчас.

Фрэнсис— Отец!

Лука закатил глаза:

Лука— Ладно. Оставайся ты, Макс.

⸻

В итоге осталась Фрэнсис. Они обыскали весь лес, все углы, но ничего.

Такой же компанией вернулись домой к Виктору — эмоционально подавленные и потерявшие надежду.

Ван Арт так и не пришёл в себя. Фрэнсис пошла заварить чай, а Ксандр, Макс и Лука обсуждали, где искать Мию дальше. Ребята из Италии всё ещё не вернулись.

Фрэнсис— Нельзя складывать руки!

Ксандр— Никто и не собирался. Объективно — самый сильный вампир сейчас... — Ксандр посмотрел на восстанавливающееся тело Виктора, вздохнул: — Временно не живой. Ребята ещё не вернулись. Нужно время.

Фрэнсис— Я начинаю переживать, чтобы с ними ничего не случилось.

⸻

(Воспоминания Виктора)

Громкий смех, спокойный вечер. Мия сидела в кресле, читала книгу, на ногах лежал ноутбук.

Спокойный день, без суеты. Виктор вышел из душа — мокрые чёрные волосы падали на плечи, глаза слегка светились красным. Верх был оголён, низ — прикрыт полотенцем.

Виктор— Ты же говорила, работать будешь? — он усмехнулся, облокотился на стену.

Мия— Я как раз в процессе. — Мия посмотрела на него, отложила книгу.

Виктор— Почему в редакции не любишь работать?

Мия— Люблю, но Саймон неугомонный. Хочу тишины, без окунаний в прошлое... А он лишает меня этой возможности.

Виктор— Странный парень... Аккуратнее с ним.

Он подошёл ближе, наклонился и резко подорвал Мию с кресла, закружил. Девушка засмеялась и закрыла глаза. Он положил её на кровать. С мокрых волос стекали холодные капли на её грудь — тело девушки дрогнуло.

Мужчина поцеловал висок, затем шею, медленно перешёл к ключицам. Мия выгнулась навстречу. Ладонь вампира прошлась по талии и поднялась вверх.

Мия— Вик... я так в редакцию опоздаю...

Ван Арт ничего не ответил, лишь засмеялся и поцеловал её. Страстно, горячо — как пламя, которое вот-вот станет пожаром. Его рука скользнула к её груди под топ и мягко сжала. Девушка не сдержалась — прозвучал стон.

Виктор— Ты права... Опаздывать нельзя.

Мия— Так не честно... — она потрепала его по волосам и засмеялась.

⸻

Глаза Виктора резко открылись. Раны почти зажили. Он подорвался с дивана, оглядел комнату.

Все сидели в шоковом состоянии. Ван Арт не ожидал увидеть у себя дома Макса — и тем более Луку.

Мужчина до конца не понимал, что произошло, но одно знал точно: его возлюбленной нигде не было. Он не чувствовал её запаха в доме.

Тяжёлый, хриплый голос прозвучал в гостиной:

Виктор— Где Мия?

Страж

Время остановилось.Тишина... Тело Виктора восстановилось, словно и не был в огне. Ни ожогов, ни шрамов, вообще ничего. Он смотрел на остальных, ждал ответа. Глаза загорелись красным пламенем, тело моментально переместилось к Луке, схватил за шею.

Виктор- Я же знаю... это ты. Без тебя не обошлось... - Фрэнсис в панике бросилась к мужчинам.

Фрэнсис- Пожалуйста, давайте переложим наши разговоры. У нас Мия считается мертвой! - Девушка чуть не плакала, просила мольбой. Вампир посмотрел на Фрэнсис, опустил, переместился в другую комнату.

Ксандр- Ему нужно время. Виктор знает, что Лука был соратником Авеля. - Фрэнсис ничего не понимала, не послушала Ксандра и пошла к Ван Арту.

Мужчина облокотился руками на стол. Его состояние было на гране срыва, словно терял рассудок.

Фрэнсис- Виктор? - Вампир не обернулся, девушка продолжила- Я знаю как тебе не легко , но нам нужны все силы, и все руки, чтобы найти Мию.- Сделала паузу- А потом решим, наши дальнейшие действия . Мне тоже ... ты даже не представляешь, как тяжело сейчас сидеть и делать вид, что все хорошо. Но это на так, ведь отец полный лжец и предатель. Не знаю, смогу ли простить его...Он помог убить родителей Мии. Моего родного дядю, своего же брата... Я не хочу терять и свою сестру, которая неизвестно где сейчас....

Виктор спокойно развернулся, переспросил.

Виктор- Сестру? - На глазах Фрэнсис образовались слезы.

Фрэнсис-Да, Мия моя двоюродная сестра, а я узнаю только сейчас.

Виктор- Я никогда не мог понять эту тесную связь между Лукой и Авелем. А теперь стало все ясно... Повелся на сказки о « лучшем мире» но видимо поздно осознал....

Фрэнсис-Он многое хочет рассказать... это поможет нам в поисках Мии, и Авеля. А после выбор за тобой....

Виктор подошел к Фрэнсис, встал возле. Его лицо смягчилось, глаза потеряли красный оттенок.

Виктор- Спасибо, Фрэнсис. Без тебя мы бы давно потерялись... и не только во времени.- Фрэнсис кивнула , добавила.

Фрэнсис- Это не оправдывает моего отца, но это он рванулся в пламя и достал почти угольного тебя.

За окном начался сильный ливень, вся компания собрались в гостиной, решая двигаться в лес.

Виктор-Солнца нет, можем выходить. Делимся на группы. Я Макс Фрэнсис, Лука Ксандр. У нас каждая минута на счету... терять мы не имеем право.

Поиски были долгие, все мокрые... одежда прилипала к телу, понять куда идти было сложно.

/ В доме Виктора/

Резко открывается дверь, Дастин заходит первый.

Дастин- Я больше никогда в жизни не поеду в Италию. - Артур насторожился новым запахам и тишиной в доме. Триша бессильно упала на кровать.

Триша-Не знаю, я бы поехала снова и Анхель Мора в конце даже человечнее стал. Извинился, что по библиотеке нас разнес.

Артур-Он не сторонник радикальных мер, но крайне не любит, когда врываются на его территорию без спроса.

Триша- А где все ? - Триша оглянулась, никого не обнаружила. - Сколько же информации новой.

Артур- Думаю, что-то случилось. Если я чувствую в доме запах оборотня и охотника.

Артур напрягся, предчувствие было плохое....

Дождь смывал все , тяжело было ориентироваться.

Макс- Нам ещё остался тот самый крайней сектор. - Ливень был настолько сильный, что услышать друг друга было тяжело.

Фрэнсис- Ну где же она...

Макс- Моя стая тоже в курсе, они ищут на нашей территории...вдруг, что. - Виктор кивнул, дом Фолов находился далеко вряд ли Мию могло откинуть так сильно.

Фрэнсис-Вы это видите?

В лесу появился силуэт, а на руках кто-то был. Виктора словно ударила молния, мигом переместился к человеку. А за ним побежали Макс и Фрэнсис.

На руках крепкого мужчина была обгоревшая Мия. Ее тело словно мертвое, болталось без признаков жизни.

Макс- Брат? Где вы ее нашли?

Виктор тут же забрал женский силуэт к себе на руки, застыл, словно не верил в такое чудо.

Ральф- Тело девушки привалило сломленными деревьями, почти возле нашего дома, думал, что мертва, но дышит. Это и есть Страж? - Фрэнсис кивнула

Фрэнсис- Мы так благодарны вам... мы потеряли все надежды...

Ральф- Ее тело явно очень сильное, другой на ее месте давно умер, только бы остатки искали.

Виктор- Я мигом перенесу ее домой.

Виктор почувствовал словно облегчение, эйфорию, он не мог поверить своим глазам. Шанс который дается не многим в этой жизни , его самое большое счастье лежало у него на руках. Вампир прижал девушку сильнее, направился со всей скоростью домой.

Виктор- Все будет хорошо, я не дам тебе умереть...только не тебе.

Словно темнота окутывало все тело, резкая боль, а за ней ничего.

(Воспоминания Мии)

Крик рвал из середины, прожигая легкие и трахею. Маленькая девочка выбежала на улицу, упала на траву.

Мия- Мама...Папа... нет.

За ней погнался местный шериф, а затем появился и Лука.

Лука- Нельзя девочку забирать, я буду растить, мы не чужие друг другу... Ей будет лучше с нами.

Шериф- Сейчас действуют следствия... господин Меро, пока не покидайте город.

Лука- Это не просто автокатастрофа?

Шериф- Нет...не далеко на главной трассе было перебито много людей, тела без крови. Что случилось мы выясняем, но походу какой-то зверь. Те кто выжили говорили огромный с шерстью и клыками . В три раза больше обычного волка. Есть вероятность, что это он напал на машину....

Лука-Зверь?

Резкий глоток воздуха обжигал девушке легкие. Она лежала на кровати, вся мокрая и ослабленная. Голова гудела, а тело словно горело в огне, пробила судорога. С рта начала капать черная жидкость.

Артур- Не подходите...она сейчас все ровно никого не узнает...

Девушка больше ничего не услышала , провалилась назад в сон.

Все ходили возле Мии, переживали как никогда. На гране был Виктор, впервые у него появилось чувство безвыходного положения, где он был бессильный. Сколько в его жизни было смертельных ситуаций, но лишь сейчас чувствовал эту тонкую грань.

Виктор-Это точно нормально? Она на мертвеца похожа. - Голос вампира впервые заметно дрожал.

Триша- Вы самые старшие вампиры и никогда не встречали подобного?

Артур- Стражи не ходили с нами в один бар, они в пещерах прятались. - Поездка в Италию Артура пошла на пользу... или наоборот. Немногие смогли бы пошутить в такой ситуации.

Ксандр- Нам остается только ждать, каждый бессмертный исцеляется по своему.

(Воспоминания Мии)

В ее глазах была заметная искра, словно обрела крылья. После визита Виктора, тело рябело, а сердце бешено бились.Фрэнсис вернулась домой.

Фрэнсис- Мия? Можно?

Мия- Конечно. - Девушка посмотрела на шкатулку, что валялась на кровати.

Фрэнсис- Думала спишь, интересная шкатулка, знакомый такой узор.

Фрэнсис села возле Мии, обняла девушку за плечи.

Фрэнсис- Я и забыла как мы проводили время вместе. Так ждала возвращения домой с Нидерландов, зная, что ты дома. Уговаривала отца оставить меня с тобой в Штатах, но он на отрез решил отправить меня учиться.

Мия-Все хорошо... я тоже тебя очень ждала дома.

Фрэнсис- Пообещай, что будешь осторожна. Ты для меня как родная...

Мия- Я все ровно считаю тебя своей сестрой.

Прошло может дней 2 или 4 , Виктор следил. Он не отходил от кровати, держал девушку за руку, в надежде, что она вот вот проснется.

Стук в дверь.

Макс-Виктор? Может тебя подменить? -Вампир махнул головой, даже не поднял взгляд. Его эмоциональное равновесие было словно на волоске. Бессмертный имеет возможность исцелится физически, но тело,э не имело понятия, как быть с внутренним состоянием. В комнате сидел Виктор и спала Мия, только легонький свет освещал бледные кисти вампира и раненую кожу девушки.

Виктор- Это моя ошибка, только моя... Я люблю тебя... Ты мне нужна.

Виктор впервые сказал эти три слова, за всю свою жизнь, он никому и никогда не говорил эту важную фразу...

Эти слова для него значат многое... Ван Арт отдает сердце, что и так уже принадлежит Мии , всю заботу и тепло. Виктор понимал , что всегда будет выбрать ее. Влюбляться все сильнее, словно амнезия....

Как он мечтал поменяться с ней местами, лишь бы знать, что девушка в безопасности.

(Сон Мии)

Мокрые пряди бились об лицо девушки, тихий смех прозвучал на поляне. Мия сидела в легоньком летнем платье, которое немного помочилось от воды возле. На голове переднее пряди были закреплены,а остальные спокойно раздувалось ветром. Ее взгляд сосредоточен на водоеме, который был вблизи. Спокойным жестом мужские руки коснулись девичих плеч. Нежные губы оставили поцелуй на длинных волосах.

Виктор- Ты так прекрасна.... - Мия развернулась к Виктору, коснулась щеки его бледной кожи.

Мия-Не могу поверить, что нам удалось остановить Авеля, словно сплю.

Виктор- Теперь никакое прошлое не станет между нами... я не допущу. Веришь?

Мия- Мне так тяжело было без тебя, ведь думала, что ты играешь мной, как пластырь, как замена.

Виктор- Я всегда выбирал тебя... и буду.

Мия порывом обняла возлюбленного, пропустила слезу, не могла поверить в искренность,но чувствовала все тепло вампира которое он ей дарил.

Виктор- Я люблю тебя...

Мия удивлено посмотрела на Виктора, немного отошла, но также держала его за руку. Улыбнулась. Вампир коснулся скулы девушки, аккуратно прошелся.

Виктор- Я буду повторять сново и сново. Ты стала смыслом всей моей долгой жизни.

Ван Арт коснулся женский губ, оставляя на них влажный след., прикрыл глаза.

Сзади за водоемом вспыхнул огонь, он уничтожал все деревья вокруг. Виктор поднял свой взгляд на девушку, с пушистых ресниц пылали два ярко кровавых зениц. Мия почувствовала как с ее уст , что-то капает. Рефлекторно коснулась губ, вся рука была в черной жидкости. Вещество не останавливалось, все белое платье покрылось кровью.

Мия-Виктор?

Вампир взял Мию за подбородок притянул к себе.

Виктор-Ты действительно поверила в мою искренность? - Мужчина смотрел словно глыба льда , безразлично и холодно.

Виктор- Ты всего лишь вариант для замены, всегда останешься в тени... Аллегры. - Ее имя словно эхо звучало в голове, девушка отшатнулась. Огонь ставал все больше, все страшнее.

Мия- Почему... за что? - Слезы смешались с черной жижей, женские руки постепенно ставали обгоревшие.

Виктор- Мне нужен был только Авель... месть , а ты лишь способ получить желаемое. Я никогда не любил тебя, никогда...

Мия закрыла глаза, в ее тело влетел кол, прям в сердце, она не чувствовала ни боли, ни ярости. Только желание умереть.

/В комнате/

Артур, Виктор и Фрэнсис стояли возле окровавленного тела Мии. С рта начала течь черная жидкость.

Фрэнсис- Что с ней происходит? Она умирает ?

Виктор-Ее тело борется, но, что-то не дает ей исцелиться.

Артур- Наверное психосоматическое поражение тела.... Она что-то между физическим процессом и психическим.

Фрэнсис- И как ей помочь?

Артур- Она должна сама разобраться в своих страхах.

Фрэнсис- А если нет? Что тогда?

Виктор- Она останется в таком состоянии, заперта а своем страхе.

Фрэнсис начала ходить по комнате туда, сюда. Нервно поправлять волосы.

Фрэнсис- И вы так спокойно об этом говорите? - Артур резко переместился к девушке , легонько взял за плечи.

Артур- Фрэнсис, вдох выдох. Ты нам нужна в адекватном состоянии. Настолько сомневаешься в наших силах? - Девушка сощурилась, добавила.

Фрэнсис- Общение с Тришой уж слишком повлияло на тебя.

В комнате скорым временем остался только Виктор, болезненный вид и немного красноватые глаза. Взял Мию за руку.

Виктор- Девочка моя... я не знаю через, что тебе доводиться проходить, но верю в твою силу бороться... у нас ещё слишком много дел здесь, мне ещё нужно так много сказать тебе...

( Сон Мии)

Пламя, дым и Виктор. Сзади силуэты и много крови.

Силуэт-«Скоро все начнется...»

Поднялась пелена с пепела, дышать стало труднее.Приблизился ближе.

Силуэт-«Случайности не случайны не так ли? Мия Харис..»

Кто-то схватил за горло, поднял над землей.Мия сразу вспомнила, что голос был мужской, немного грубоват, но с акцентом. Он не был коренным американцем.

Мия - Ты ведь работаешь на Авеля, действительно веришь в лучший мир, если и сам считаешься нечестью.

Силуэт молчал, но все так же держал девушку за горло. Мия схватилась за упругие руки мужчины. Что-то питало ее, какая-то неземная власть.

Мия- Удумал сломать меня? Убить? Стереть со земли? -Мия рассмеялась. Впилась силой в мужские руки, произошел хруст, силуэт отпустил.

Мия- Пусть пока и не знаю кто ты, но настанет время когда доберусь до вас. Страж положит этому конец... Ведь именно я вестник вашей смерти....

Глаза резко открылись, они сменили оттенок на голубой, но только на пару секунд. Тяжело дыша, девушка подорвалась. За окном была ночь. Виктор словно пуля кинулся к Мии, крепко обнял.

Виктор- Девочка моя... - Женские руки тоже окутали мускулистую спину вампира, голова облокотилась на плечо , укутываясь от всего мира.

Мия- Виктор...

Виктор- Ты знаешь как нас перепугала... я место себе не находил- Ван Арт положил руки на щеки Мии, посмотрел в глаза. - Пожалуйста, не делай так больше...

Тело Харис было без единого шрама, либо пореза. Словно и не умирала .

Мия- Я так боялась тебя больше не увидеть... Пожалуйста прости , что пришлось так переживать из-за меня.

Виктор словно в губы прошептал, прикрыл глаза.

Виктор-Тише...тише... я рядом,ты живая это главное...Как ты себя чувствуешь?

Мия- Поверь, лучше чем когда либо. Возможно взрослее стала... духовно.

Виктор снова коснулся лба девушки,, эйфория чувств бурлила . Радость, тревога, облегчение..любовь, искренняя, настоящая.

Виктор- Мне нужно столько тебе всего сказать.

Мия-Мне тоже... но это подождет.

Девушка резко впилась в уста вампира. Как она мечтала почувствовать этот вкус вновь... любимый... родной... настоящий.

Виктор тут же принял и одарил всей лаской, что только мог. Как же он мечтал ее, как ждал и надеялся, увидеть сново, глаза переполнены любовью.

Виктор- Мне так отрадно видеть твою улыбку... отдал бы все за нее.

Мия- Не хочу сейчас не о чем думать... хочу насладится этим моментом сполна, только на грани смерти, понимаешь о важности таких мгновений.

Виктор поднял девушку на руки и посадил к себе на колени. Сново страстно нашел женские губы, пропустил внутрь язык сплетая в одно целое. Не мог насладится, целовал так, как в последний раз. Останавливаться никто не планировал.

Руки Виктора прошлись по женской груди, немного сжимая, затем по талии. Ноги Мии сплелись в замок на мужской спине. Подвигаясь все ближе.

Виктор- Девочка моя... тебе нужно до конца восстановиться... и ещё было обещание поговорить... это важно, узнать, что тебя больше ничего не беспокоит.

Мия усмехнулась коснулась мужского лба своим.

Мия- Я давно тебя простила... еще тогда на кухне, просто боялась, что ты не искренен со мной и твои мысли до сих пор заняты ею...

Виктор-Мия...

Он закрыл глаза, тихо прошептал.

Виктор- Я не хочу чтобы мое прошлое ломало наше настоящее. Ведь ты единственная ...которая смогла дать возможность почувствовать вкус жизни. Если прийдется,моя грудь всегда прикроет тебя от любой смерти, даю слово.

Девушка легонько стукнула мужчину по плечу, также сидевши у него не коленях.

Мия-Не смей! Ты с ума сошел. Обещай, что будешь аккуратный... ради меня... Я ведь не представляю своей жизни без тебя... - пауза- Обещай.

Виктор- Милая моя...

Виктор коснулся девичих губ. Его сердце так ликовало от этой близости , от признания Мии. Вампир немного отстранился, продолжил.

Виктор- Чтобы ты не услышала от меня, какое горькое прошлое не ждало... верь только в одну правду.... Я люблю тебя

Зрачки Мии стали шире, смотря в глаза вампира, прищурилась. Почему это так обескуражило? Коснулась, пальцем щеки Виктора, нажала на прохладную кожу, повторила это действие ещё раз. Ван Арт поднял бровь, спросил.

Виктор- Что ты делаешь?

Мия- Проверяю, не сон ли это....

Виктор- Я должен был сказать это раньше... прости меня. Ещё тогда на балконе. - Мия коснулась пальцем его губ, прошептала.

Мия- Всему свое время.... Только горький опыт дает по-настоящему ощутить ценность мгновений... как драгоценны прикосновения... как хрупко счастья, которые держишь в руках.

Виктор слегка удивился, ранее не замечал таких глубоких мыслей от Мии.

Виктор- Это так красиво сказано- Ван Арт заправил прядь за ухо девушки, краем рта, улыбнулся.

Мия- Наверное твое общество так влияет на меня- Харис выдала смешок, нагнулась сново поцеловать Виктора.

Мия- Я лю....

Тело девушки моментально провалилось в темноту. Пустота, немного холод, а за ним ничего....

Открыла Мия глаза у себя в комнате, за окном был виден рассвет. А на кресле, немного в тени, прозвучал бархатный голос.

Виктор- Говорил же... тело ещё слабое. - Немного подойдя, девушка заметила легкую улыбку на лице вампира.

Мия- Да, ты прав... как всегда. - Мия тоже усмехнулась, привстала с кровати, в сидящие положение.

Виктор- Все будут очень рады видеть тебя. Мы здорово перепугались. Лука хочет, что-то нам поведать... и наши ребята тоже. Плохое предчувствие

Мия- Лука здесь? - Тело пропустило дрожь

Общая Фамилия

Тело девушки оцепенело, момент понимания ещё не настал. На кровать сел Виктор, коснулся ее руки.

Виктор-Мия?

Мия- Прости, просто боюсь узнать какую страшную тайну скрывает Лука и как мне реагировать, что говорить? Смогу ли я выдержать?

Виктор посмотрел девушке в глаза, серьезно промолвил.

Виктор- Не могу гарантировать, что правда будет приятной, но я буду рядом, чтобы не случилось.

Мия- Ты знаешь о чем хочет рассказать Лука?

Виктор покачал головой, его руки также держали девичие в своих, оставил короткий поцелуй на лбу.

Мия- А когда ты расскажешь о своем прошлом ?

Виктор- Думаю для одного дня признаний будет слишком много...

Мия- Если я попрошу расскажешь?

Виктор- Если будешь готова слушать ещё один рассказ, то да.

Виктор знал, что правда Луки разрушит девушку и скорее всего и самого вампира.

Сходив в душ, Харис ощутила новые приливы сил. Мия заплела пучок на голове, одела черные штаны, белый топ и кожаную куртку. Может внешне она и выглядела как бесстрашный Страж, но изнутри выдавался крик о помощи. Ещё раз к женскому телу подошел Виктор, заправил прядь за ухо , легонько улыбнулся.

Мия-Ты переживаешь больше, чем сама я-Девушка коснулась мужской щеки, задержала руку. - Я готова.

Мия и Виктор медленно спускались в гостиную. Сразу на встречу побежали Фрэнсис и Триша, обнять подругу.

Триша- Дурочка, ты нас здорово напугала- Девочки все вместе засмеялись.

Мия заметила Луку и сразу напряглась. Она сама не знала, что с ней. Атмосфера стала более нагнетающей. Все в гостиной обняли Мию и потрепали по голове, только один Лука Меро вел себя отстранено. Фрэнсис сидела возле Ксандра, Макс на кресле. Триша, Дастин и Артур на большем диване, а Страж и Виктор возле камина.

Вампир коснулся тоненьких пальцев девушки, показывая этим, свою заботу. Мия расслабилась уставилась на Луку.

Меро встал, эта правда изменит всё. И все это прекрасно понимали. Минуты тянулось, паника в теле Мии росла все больше. Прозвучал спокойный и тихий голос.

Лука- Эта правда повлияет на многое, оправдывать свои поступки уже поздно. Что делать с этой правдой решать вам... как и со мной. - Лука посмотрел на Мию, его голос стал более хриплым- Моя дорогая, впервую очередь хочу сказать, что я твой родной дядя, а Фрэнсис... сестра. Итан был моим братом.

Мия сощурилась, но осознала довольно быстро. Посмотрела на Фрэнсис.

Мия- Что? Но почему ты скрывал это? - Девушка растерялась, сердце стало биться быстрее. Не знала, как поступить, бросится к сестре или сидеть на месте?

Лука- Из-за Авеля. Он хотел достаться и к Фрэнсис, поэтому отправил ее в Амстердам. Я сменил ей фамили и себе, также как тебе Итан. Спрятал вас по разным городам, все это время защищал от ужасной правды нашего рода.

Мия тихо добавила, шепча себе под нос.

Мия- Я все это время была не сама.... У меня есть родня...

Дастин- Это выходит Авель Вуд, Итан Вуд, Лука Вуд, Фрэнсис Вуд и Мия Вуд.

Лука- Это не все члены.... - Ксандр перебил.

Ксандр- Но как такое возможно? Между вами столетия.

Лука- Да, ты прав. Это сложно объяснить. Вам никому не было интересно, откуда взялся Авель? - Холодный тон Виктора прозвучал по гостиной.

Виктор- Более чем.

Лука- Авель был изначально проклят, он так жаждал власти и могущества, что наложил черную магию на свой будущий род. Взамен он получил манускрипт, разделен на две части. В котором Аваль получает бессмертие, бесконечную мощь и власть во всем. Аши узнали и отобрали половину, прокляли на, что-то страшное.- Артур перебил.

Артур- То есть на войне он уже был проклят? - Лука кивнул.

Лука-Все знания о нечисти он узнал с того манускрипта. Как убить вас... поэтому пошел в бой. Его цель были Аши, ведь у них главная часть.

Мия- Какая же?

Лука- Я не знаю... Его цели всегда были разные. То Аши, то Виктор, то Итан и Амелия, то Мия - Фрэнсис тихо спросила.

Фрэнсис- Как Авель выглядит сейчас? - Лука содрогнул, в его глазах читался страх.

Лука- Животное, массивное, с клыками и шерстью. Он не контролирует свой голод, нападает на людей до смерти, пьет кровь. Кем он стал, я не знаю... Но все человеческое пропало ещё давно... если вообще когда-нибудь было.

Фрэнсис- Возможно Аши открыли его сущность...

Ксандр- Так, что насчет вас? Вы когда успели появиться? И что за проклятие рода?

Лука- Проклятия рода состоит в бессмертии и кое-чем ещё...

Фрэнсис- Отец? Тебе сто лет?

Лука- Почти...немного больше

Виктор- Моя догадка была правильная, вас прятали.

Лука-Можно и так сказать, многое плохо помнится.

Виктор- В какой момент вы появились?

Лука- Именно первые дни не вспомню, но нам с Итаном было где-то по 10-12 лет, когда произошел взрыв на твоей свадьбе.

В комнате стало мгновенно тихо, все уставились на Луку.

Артур- Что ? Вы тогда уже были?

Лука- Как и сказал Виктор, нас прятали, мы не выходили на свет, держали в неведении. У Авеля уже были союзники... Двое вроде как, лиц конечно мы не видели, но одно имя все же запомнил.

Пауза длилась слишком долго, Мия нервно сжалась в кресло, а Виктор как глыба льда ждал ответа, словно зная какое имя он скажет.

Лука- Билли.

Артур резко встал, перепуганно посмотрел не Луку.

Артур- Это невозможно, он мертв.

Лука-В тот день в лесу... - Виктор тихо перебил.

Виктор- Авель забрал его себе...

Лука-Это была ловушка для тебя, но попался Билли. Его горе за родню, Даниэля, твою власть и Аллегру уничтожила его. Он стал идеальной марионеткой отца.

Фрэнсис- Но как Авель так четко знал обо всем, на пару шагов вперед. Следил? Умеет смотреть в будущее?

Тишина стала более угнетающей, Лука словно не мог найти подходящих слов.

Лука- Нет, будущее закрыто для всех...Это был слишком тонко продуманный план отца, убить и отобрать все у Ван Арта.

Мия- Я слышу твое сердцебиение, что ты скрываешь?

Лука-Нас было не двое. у Авеля Вуда было трое детей. Я, Итан и Аллегра... Аллегра Вуд.

Стакан Виктора разлетелся вдребезги, осколки поранили его руку, но кожа быстро регенерировала.

Почему-то никто не мог нарушить эту тишину. Мия испытывала странные эмоции, бывшая Виктора, оказалась ее родственницей. От этого стало ещё более неловко. Харис мельком посмотрела на возлюбленного, в его глазах ничего не отображалось. У всех было много вопросов, но никто не обронил ни слова. Даже Артур задумался,эмоции Виктора было не считать, о чем он думал,что переживал,какие мысли были в голове...Мия резко встала , поднялся сквозняк, все обратили на это внимание.

Мия- Ты скрывал? Вы скрывали? Почему не было упомянуто о «ней» ни разу? Стерли с этой жизни с корнем.

Лука немного задумался, отвел взгляд к окну, тихо произнес.

Лука- Аллегра была фанатиком, преследовала идеи отца о «лучшем мире» и гналась за властью. Она была старше нас... Аллегра была идеальной марионеткой отца... и самой любимой дочерью. Создание смертельного кола для вампиров, сгоревшие деревни, убийства оборотней, даже семейный узор, она придумала. Рисуется на шкатулке, орудии, на жетонах....

( Воспоминания Виктора)

Артур- Это единственное, что мы смогли найти от нее. - Артур протянул, что-то вроде жетона на шею. На нем была гравировка А.В, с интересным узором вокруг имени.

Виктор сжал в руках украшения, так сильно, что погнул. Его кожу обожгло. Спокойным безразличным голосом, сказал.

Виктор- Серебро...

/Гостиная/

Виктора словно перетрусило, он слепо закрыл глаза на главную подсказку его бед. А.В. Не Аллегра и Виктор, а Аллегра Вуд.

Вампир нервно улыбнулся, уставился в окно. Пока никто не смел его трогать, вся жизнь перевернулась с ног на голову.

Мия- Так почему о ней замалчивали ? Она была одержимой, это причина?

Лука- Она помогла убить Аши и остальное, что я перечислил, думаю это нормальная причина вычеркнуть ее с жизни.

Мия- Ты врешь? - Мия начала кипеть, ситуацию с Аллегрой ей до жути не нравилась, как и остальным.

Лука-Она сделала засаду в лесу, устраивала «сладкую жизнь « Виктору по полной программе. Я кстати так и не смог найти причину вашего конфликта, наверное это и правда одержимость.

Мия- Лука...- Мию перебил Артур

Артур- А что насчет свадьбы? Это была ловушка Аллегры? - Лука пожал плечами.

Лука- За день до смерти Аллегры, они поссорились с отцом. В конечном итоге призналась о своих чувствах к Виктору, Авелю это не понравилось, он избил ее до крови... - Луку передернуло.- Назвал потаскухой, добавил , что все ровно убьет вампира. Больше ничего не помню.

Триша- Почему Авель называл ее куртизанкой? - Триша слегка неловко выдавила последнее слово.

Фрэнсис- Триша?!- Фрэнсис указала на Виктора , тот вроде и здесь , а вроде и нет. Прозвучал грубый и острый голос Ван Арта, посмотрел на Луку.

Виктор-Триша задала вопрос.

Лука- Помимо Виктора, она имела ещё интимную связь с Билли и охотниками с племени. Отец знал, но ничего не говорил.

Сново тишина, какой-то странный шарм окутал всю гостиную. Виктор выглядел абсолютно нормально,только вот, подергивание пальцами выдавало его ярость и разочарование. Всю жизнь в неведении, вранье и предательстве. Артур только представить мог, как ему тяжело и больно. Ксандр взял Фрэнсис за руку, легонько сжал.

Мия- Я не понимаю... зачем было все это скрывать! - Мия уже не особо контролировала себя.- Родители, говорили, что не дадут добраться ко мне, защитят? О чем шла речь?

Лука- Вампиры, отряд охотников и впервую очередь Авель.

Мия- Наш род бессмертный, но почему Аллегра и мой отец погибли?

Лука- Я до конца не разобрался, но мой брат и сестра умерли от Авеля, значит он имеет власть над нашим родом. Что породил, то и уничтожил.

Мия сощурилась, руки сильнее сжались в кулак, глаза загорелись синим.

Мия- Он убил собственную дочь и сына? Ради чего?

Лука- Авель запретил называть ее имя, потому, что смерть произошла случайно, но он не жалеет, ведь предательство , назвал это «судьбой, так нужно».С Итаном все сложнее, он спас Амелию , последнюю с рода Аши, пошел против отца, ещё породили тебя. Единственного Стража за 200 лет. Авель с ума сошел, как узнал.

Сердце стучало, так сильно, что оно смешалось со звуками в гостиной. Мия держалась с последних сил, хриплым голосом добавила.

Мия- Как он узнал о маме и мне?

Лука- То что Амелия, Аши , несложно догадаться и о тебе. - Голос Мии давал слабину.

Мия-Как это произошло, как?

Все в гостиной уставились на Луку, только вот Фрэнсис сжала руки,Ксандр коснулся плеча девушки. Ведь они знали правду и она изменит все... Меро тоже это прекрасно понимал.

Лука-Я не знаю как Авель узнал, но убил их он. Под видом автокатастрофы...Из-за него разорвался мирный договор Виктора. Началась бойня 15 лет назад. - Лука посмотрел на вампира- Ван Арт ты помнишь?

Виктор покачал головой, так и остался этот кусок в смятении, не вспоминал, может не хотел. Только помнит, что проснулся на трассе в крови, а затем в доме Ноеля.

Прошлое сводило с ума, ведь до этого времени, думал, что это его вина... во всем... а сейчас, впервые засомневался, это дарило отчасти легкое освобождение.

Мия села обратно, для нее действительно было слишком много информации, голова кипела, а состояние Виктора пугало. Фрэнсис тоже была сама не своя, начинать конфликт с новой силой девушка не хотела.

Ксандр- Давайте пока сделаем остановку, информации много и очень ценной. Лука если не против, давай с тобой обсудим места где может прятаться Авель и его шайка.

Лука- Я не против, но я лет 15 их не видел, могу только предположить...

Ксандр- Чудесно, то что нужно.

Все были согласны перевести дыхание, информация обескуражила, всем нужно подумать. За окном стемнело, Дастин и Триша отправились в клуб, остальные по своим комнатам, Макс даже остался у вампира, не было сил ехать и с кем-то говорить сейчас. Виктор поднялся первый, Мия и не заметила как растворился мужчина. Сразу направилась на верх.

/на кухне/

Фрэнсис и Ксандр прижали Луку к стенке, девушка была максимально злая.

Фрэнсис- Ты обещал, что расскажешь Мии о родителях. Почему соврал? Отвечай?!- Лука не сопротивлялся, спокойно ответил.

Лука- Пожалуйста, дай время, она и так разбита. Она не простит меня.

Фрэнсис- Чем больше тянешь, тем хуже делаешь.

Ксандр- Почему не рассказали Мии, что она похожа на Аллегру?

Лука- В это я лезть не буду. Вы все знаете об этом, но дружно решили утаить.

Фрэнсис-Мия похожа на Аллегру?

Ксандр- Да... не сильно, но боюсь ей это не понравится.

В двери девушка даже не постучала, тихо зашла. Виктор заметил возлюбленную, спокойно развернулся. На его душе было много всего, но объяснить не мог даже самому себе.

Мия- Так и знала, что ты здесь... - Мия медленно подошла, коснулась бледной кисти вампира.

Мия- Я рядом, как ты и говорил,»мы пройдем через это вместе»- Виктор усмехнулся, коснулся ладони девушки, которая излучала тепло и жизнь.

Мия- Пожалуйста, не отворачивайся ... слушай мой голос, чувствуй меня не ощупь.

Виктор- Что я без тебя делал...

Виктор протянул девушку к себе в объятия, положил свой подбородок на волосы возлюбленной.

Виктор- Я чувствую себя отлично, даже слишком, все это время... столетиями мне было крайне плохо, но сейчас чувствую словно освобождение...

Мия- Мне жаль, что все так вышло...

Виктор- Девочка моя, поверь это прошлое не такое ужасное, как мысль, что чуть не потерял тебя.

Мия посмотрела на Виктора, затем зарылась в рубашку. Почувствовав его запах, прошлась дрожь по коже, голова словно опьянела. Вампир оставил короткий поцелуй на волосах.

Мия- Что у тебя на душе? Думаешь о ней? - Виктор, спокойно и мило посмотрел на Мию, добавил.

Виктор- Я в какой раз убедился в своей правоте, Аллегра жестоко играла мной,это действительно неприятно, но оно того стоило, пройти этот путь, чтобы встретить тебя....

Мия- Вик...

Девушка быстро оставила поцелуй на губах, Вампир улыбнулся, ответил взаимностью. Впервые за долгое время пара ощутила легкость и освобождение. Прошлое словно бремя, которое тянуло их назад.

Мия- Я так рада, что ты все таки мне достался.. - Девушка громко засмеялась, потрепала по волосам, коснулась щеки.

Виктор- Мов милая девочка....

Виктор подхватил женское тело на руки, закружил, Мия обвела руками его шею и плечи, ее взгляд был направлен на его глаза,которые отражали любовь и ласку. За окном пошел легонький дождь, капли били об стекла , создавая свой ритм.

В комнате царила темнота, лишь немного света попадало с улицы от фонарей.

Виктор и тело девушки сели на кровать, ее ноги оплели крепкую спину вампира. Пододвигаясь ближе к торсу мужчины. Его губы скользили по шеи, ключицам,немного переходили на участки начинания груди. Холодные руки проникли под топ, перепад температуры девушка ярко ощутила, изогнулась в спине. Одним движением снял с Мии верхнюю одежду, оставляя ее сверху нагой.

Мия- Вик...

Виктор- Девочка моя... не бойся... ты прекрасна, как бутон красно алой розы, твоя красота сводит с ума.

Вампир положил девушку на кровать, оставил поцелуй внизу живота. Мия потянулась к рубашке, помогая от нее избавиться. Руки Виктора обвели упругую грудь,немного сжимая. Харис издала легкий стон, подалась вперед. Вампир ловко снял с нее остальное, что мешало насладится любимой девушкой . По женскому телу прошлась дрожь от прикосновений Виктора. Перепад температуры ощущался сильнее, чем раньше.

Виктор немного отстранился, забрал волосы с лица девушки, Мия тяжело дышала, внимательно смотрела на вампира.

Виктор- Ты уверена, что хочешь этого ?- Мия протянула Виктора ближе, за щеки,оставила поцелуй на губах.

Мия-Уверена.... Более чем..

Ван Арт подхватил девушку на руки и посадил на себя, целуя так , словно впервые мечтал об этом, хотя снаружи всегда выглядел очень сдержанно.

Виктор- Ты главное расслабься...

Виктор сново положил девушку на кровать, блокируя ее руки, спустился ниже, его губы обжигали кожу, появилась дрожь от прикосновений в чувствительных зонах.

Мия-Ахх... Вик

Виктор не останавливался, его движение были напористыми и глубокими. Сново глухой стон оцарил комнату. Расставляя бедра как можно шире , сжимая кожу на ягодицах, немного поднимая ее. Девушка держалась за простынь под собой,тяжело было рассуждать или о чем то думать. Виктор навис над ней, на шеи весела цепочка, которая обжигала горячую кожу,облокотился одной рукой об кровать, его волосы разлетелись, Мие так нравилось, когда они такие.Немного беспорядка на ухоженном мужчине.

Виктор одним движением, посадил девушку на свои колени, она отчетливо чувствовала желание вампира, очень отчетливо,как и он ее Ван Арт провел рукой по складкам, все кричало от возбуждения. Оставил поцелуй на ключицах и в зоне женской груди, коснулся языком , девушка получила ещё одно удовольствие, от этого прикосновения. Ждать было утомительно долго.

Мия- Вик... ах... пожалуйста

Виктор немного улыбнулся, сново надавил на чувствительный участок и быстрым движением пальцев прошелся по аэрогенной зоне. Девичье бедра рефлекторно сжались, она не могла больше сдерживаться. Немного царапая кожу бессмертного.

Виктор- Девочка моя, закрой глаза и дай телу расслабиться- Его голос, словно новый всплеск эндорфина в крови.

Харис сделала,как просил Виктор. Мужские руки немного приподняли женское тело за талию. Мия почувствовала как в нее входят, медленно и очень аккуратно. Чтобы девушка привыкла к новым ощущениям.

Вампир посадил на себя полностью, пытаясь проникнуть максимально глубоко. Женские пальцы вцепились в кожу на спине мужчины, немного царапая. Мия услышала удовольствия от возлюбленного, тихое наслаждение от этой близости.

Движение стали реже, проникновения глубже и быстрее.

Виктор- Девочка моя, не больно? - Спросил тихим и теплым голосом , шепча в самое ухо.

Мия- Нет..нет... нет... пожалуйста... я хочу тебя.

Виктор сильнее сжал ягодицы, действия были быстрыми , резкими , стон вырывался сам по себе. Немного грубые движение верх-вниз.

Вампир положил возлюбленную на кровать, целую так, словно извинялся , за всю боль, что причинил. Тело Мии само просилось продолжения, тянулось, изгибалось на ласки Ван Арта.

Виктор- Милая... как же я долго ждал тебя.

Виктор не мог насладится этим прекрасным моментом. Лекарство от всего - это была Мия. Он никогда так не любил , как ее....Все мысли, все желания... как хотел уберечь от ужасного прошлого и подарить счастливое будущее.

Виктор положил девушку на живот, целуя и лаская влажные складки и ягодицы.

Мия сжалась когда холодный орган вошел с новой силой, больше не сдерживала стоны. Виктор немного поднял таз и бедра, прогнул женскую спину. Из-за такой позы, девушка почувствовала высшее наслаждение, которое никогда раньше не испытывала. Финальный рывок, девичье тело сжалось, пробила мелкая дрожь и судорога. Мия тяжело дышала, не знала насколько это приятно может быть.

Вампир положил возлюбленную на подушку укрывая, пододвинул ближе, уложил себе на плечо.

Виктор- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? - Мужчина немного обеспокоено посмотрел. Мия засмеялась, ответила.

Мия- Вик, лучше, чем когда либо.

Виктор- Тогда милая засыпай... а я буду рядом

Виктор поцеловал легонько волосы и притянул поближе. Харис не спорила, провалилась в сон моментально. Она знала, что Ван Арт будет рядом, беречь ее.

/Балкон/

Тихий шум ветра и кузнечиков делал этот вечер ещё более таинственным. Артур смотрел в горизонт , думал о правде, что раскрыл Лука. И ведь знает, это только начало. Неспокойно на душе. Время было уже позднее , все спали. Как вдруг на балкон вошла женская фигура,Артур сразу же узнал девушку. Она стояла в пижаме и распущенные темные волосы окутывали ее плечи.

Артур- Триша? Почему не спишь? - Она тихо подошла, стала возле.

Триша- Только с клуба вернулась....

Артур- А где Дастин?

Триша- Там остался.

Артур видел, что девушку, что-то гложет, но давить не хотел. По ее щеке спустились первые слезы, голос дрожал.

Триша- Я запуталась... я словно чужая в вашей компании. Просто человек, который даже не знает, как помочь. Во мне нет ничего сверхспособного... даже Дастин , он всегда будет выбирать таких как он...вампиров.

Артур положил свою ладонь, на женскую. Посмотрел в глаза.

Артур- Ты делаешь больше чем можешь себе представить... рискуешь жизнью, подвигаешь себя опасности...вообще думал, ты ничего не боишься- легонько улыбнулся. - А Дастин... он...

Триша- Несерьезный?

Артур- Можно и так сказать, это не дело в тебе, просто он такой...

Триша- Мы приехали в клуб, перед этим сказал, чтобы я ничего не боялась,, он будет рядом, а потом обнаружила его и Монику в подсобке.... У нас нет отношений таковых то, но все ровно...

Артур сжал женскую ладонь, Триша посмотрела на него и рефлекторно прижалась к груди. Мужчина удивлено застыл, но вскоре также положил руки на девичью спину. Отстранилась она довольно быстро, осознавая, что сделала.

Триша- Прости, прости. Я не думала, что делала. Мне жуть как неудобно перед Софьей... и тобой.

Девушка ушла, даже побежала так быстро, что тот не успел ничего ответить.

Артур стоял, находил эту ситуацию довольно милой, но и максимально непонятной. София действительно была для него всем, но так бывает, любовь уходит и с этим ничего не поделаешь. Он понимал чувства Триши....почему-то именно в этот момент, хотелось помочь справиться с этой болью. Но нужно ли это ей? Они завтра с Дастином поговорят и помирятся... все будет как прежде.

Утро началось не с кофе, а из скандала Тришы и Дастина. Летала посуда,было шумно, что услышали все. На кухне показалась Мия и Виктор, наблюдая за картиной. Фрэнсис и Ксандр, тоже быстро пришли.

Триша-Я ненавижу тебя, Дастин!

Дастин- Ты не даешь мне и слово вставить, все не так было.

Триша-Все, не хочу ничего слушать, просто уйди.

На улице было облачно, серые краски только все больше добавляли трагичность.

Дастин- Хорошо, потом поговорим.

Дастин вышел через панорамное окно и исчез в лесу. Триша посмотрела на Виктора, тихим, спокойным голосом сказала.

Триша- Виктор, я откуплю тебе посуду, из зарплаты... как получу.

Виктор- Тебе не стоит об этом даже забивать голову... все хорошо.

Мия- Триша, Фрэнсис проведет тебя в комнату, а я пока все уберу.

Триша хотела оспорить решение , но тихо кивнула. Девушки ушли, поднялись на верх.

Ксандр- Виктор, забыл сказать, Ноэль хочет встретиться. - Вампир кивнул. Вскоре Мия и Ван Арт остались вдвоем. Они оба быстро убрали кухню,даже пяти минут не прошло. Виктор подхватил девушку, посадил на барную стойку.

Виктор- Ты чудесная.....

Мия засмеялась и поцеловала Виктора в нос. Она не верила в происходящее словно сон.

Виктор- Мне нужно отъехать к отцу , а затем заехать в офис....

Мия- Даже не познакомишь нас?

Виктор почему-то замялся, девушка это заметила, легонько стукнула по плечу.

Мия- Расслабься, я пошутила.....

Виктор- Обязательно- Вампир поцеловал девушку, спустил на пол. - Ты ведь не найдешь за это время неприятностей?

Мия закатила глаза.

Мия- Сегодня выходной, Фрэнсис и Ксандр поедут к Луке, поищут возможно, что-то важное и ее отец хочет обучить ее пару приемов в драке. Поэтому я позанимаюсь сегодня с Максом.

Виктор немного шире открыл глаза, облокотился сзади рукой на барную стойку.

Виктор- С оборотнем ?

Мия- Согласись боевые качества у него на высшем уровне, не считая тебя конечно. Или ты возможно испытываешь... ревность?

Виктор спокойно ответил.

Виктор- Дело не в этом. Главное , чтобы ты не перестаралась. Оборотни не такие бессмертные, как мы. Они живые, поэтому регенерация происходит медленнее или слабее.

Мия- Виктор! - Мия сложила руки на грудях, пронзительно посмотрела на вампира .

Виктор- Мои ребра до сих пор помнят твой удар.

Виктор улыбнулся, Мия сново легонько ударила его по руке, сильные мужские руки подхватили девушку, поцеловал.

Мия - Все будет хорошо. Расслабься и поезжай к отцу.

Виктор последний раз поцеловал в лоб, заправил прядь за ухо.

/В машине/

Лука, Ксандр и Фрэнсис ехали к семейному дому.

Лука- Это был раньше дом Авеля , Итана и мой. Мы здесь жили последнее время. Я конечно все обыскал , может что-то опустил.

Фрэнсис- Отец... нельзя скрывать, что это ты сливал информацию о Итане и Амелии.

Лука затих , сжал руль, спокойными голосом добавил.

Лука- Глубоко в душе ты ненавидишь меня, я это знаю и чувствую. Ты и Мия единственное, что у меня осталось. Был бы не таким полезным, избавились при первой же возможности.

Фрэнсис ничего не ответила, потому, что это была правда. Она сама толком не знает, можно ли эму доверять... не опасно ли это?

Состояние Луки было не лучше. Он прекрасно понимал,что означает, если девочки узнают всю правду. Мия отвернется, а Фрэнсис не выдержит такой правды.

За окном начался дождь , Триша сидела на подоконнике, смотрела на улицу, как Мия и Макс тренируются, под первые капли... они мокли, но это их не останавливало. Двери открылись, девушка даже не посмотрела кто вошел.

Артур- Триша.... Как ты?

Триша- Артур?

Девушка слезла , развернулась к мужчине.

Триша- Хотела извиниться за свое поведение, я не должна была, так себя вести.

Артур- Все хорошо- пауза- Хотел спросить, может помощь какая-то нужна?

Триша стояла думала, тихо подошла к тумбочке, посмотрела , что лежит на ней.

Триша- Научи меня сражаться... хоть так, я буду чувствовать себя более спокойно... Ты же обещал...пожалуйста- Триша милым и улыбчивым взглядом посмотрела на Артура.

(Воспоминания Артура)

/После библиотеки Анехеля Моры/

Триша пошла замазывать ссадины, а Дастин куда-то делся. Артур выглядел бодро, но как всегда грустный. Ситуация в библиотеке набрала интересный поворот, что самому вампиру нужно было расслабится.

Он не обдумывая вошел в ванную , перед зеркалом в лифчике и трусах стояла Триша, замазывала раны на теле. Девушка обнаружила потерянный взгляд мужчины через зеркало. Спокойным голосом ответила.

Триша- Ты меня не смущаешь, проходи. -

Триша впервые была потеряна и даже немного напуганная, но старалась это не выдать .Артур обратил внимание, старался не смотреть на красивое женское тело. Триша заплела пучок, дальше продолжила мазать раны.

Триша- Прикольно наверное быть бессмертным, не думаешь о такой ерунде.

Артур- Мир вампиров не такой красочный, как ты думаешь.

Триша-Возможно, но вы хоть постоять за себя можете, а я? Где-то прибьют и вы даже не вспомните.

Артур- Триша...

Артур легонько подошел к спине девушки, аккуратно забрал перекис и ватный спонжик, помог промочить спину. Триша ничего не ответила, впервые кто-то так за ней ухаживал, ей было немного не по себе.

Артур- Как вернемся, могу научить пару приемов, будешь уметь морду бить. - Артур немного улыбнулся. Ее тело действительно было прекрасным, эта мысль его напугала.

Артур-А где Дастин?

Триша-Не знаю... но точно не здесь, когда он так нужен.

Артур упустил взгляд, посмотрел на засосы и царапины на теле . Это ее так Дастин?

Потеря контроля

/Пару часов до тренировки/

Макс остался в доме Виктора, сам от этого не ожидал. Действительно хотел помочь, не только своим новым союзникам, но и стаи. Мия зашла в момент когда оборотень отжимался.

Макс- Проходи, чего в двери стоишь?

Мия прошла, немного смущенно отвела взгляд.

Мия-Хотела спросить, ты не против со мной немного позаниматься?

Макс- Драться хочешь значит?

Макс встал, надпил воду с бутылки.

Макс- Да, буду рад чему-то научить, хоть кого-то. Только перед этим заедем в магазин и к моей семье. Не против?

Мия- Да, с удовольствием хотела поблагодарить твоего брата...за спасение.

Макс- Думаю ему будет приятно, поехали?

Мия собралась и они пошли в машину, пока не начался дождь.

Но перед тем, как сесть в автомобиль, девушка чуть не упала спиной в грязь. Закрыла глаза, только вот приземления не произошло.

Макс- Стала Стражем, а реакция не улучшилась? - Макс поставил девушку назад, забирая руки с талии, усмехнулся.

Мия- Да, Виктор тоже самое сказал....

Макс- Как у тебя с ним , в баре тогда у вас какие-то натянутые отношения были... и плюс эта правда...

Мия- Время покажет, он мне дорог и терять я его не намерена. Прошлое пусть останется... в прошлом.

Мия сказала последние слова более натянуто, в глубине души она боялась правды, которую возможно ещё вампир скрывал.

Дождь усиливался, работали дворники, смывали капли с лобового стекла. Тонированная машина остановилась возле красивого большого дома. С водительского сидения вышел Ван Арт, его волосы моментально намокли, немного растрепались от воды. Положив ключи в карман, быстро переместился в дом. Атмосфера Виктора напрягла, он насторожился . Со стены вылетел кинжал, прямо к груди вампира, но на последней секунде удалось увернутся.

Ноэль- Реакция ухудшилась, не находишь?

С тени вышел Ноэль, аккуратный, галантный вампир.

Виктор- Здравствуй, отец.

Ноэль- Хотел поинтересоваться, как жизнь, чем занимался последние дни?

Виктор сжал кулак, конструктивного разговора видимо не будет.

Виктор- Ты все знаешь, не так ли?

Ноэль быстро оказался в гостиной, за ним последовал и Виктор. Дождь ставал все сильнее, Ван Арт знал к чему идет этот разговор.

Ноэль- Да, я все знаю, абсолютно все.... Долго решил это скрывать или не планировал вовсе рассказывать?

Виктор- Дастин видимо оказался быстрее меня.

Ноэль- Он конечно, стоял до последнего, но вытянуть правду, оказалось легче чем я думал. Тем более приходила Моника, жаловалась на моих сыновей, что связались со смертными... Виктор, неужели прошлое тебя ничего не учит? Аллегра всегда мне не нравилась, но вставать на те же грабли? Эта девица Вуд, чего ты ожидаешь?

Виктор спокойно достал с бара виски, налил в стакан.

Виктор- Когда появилась Аллегра, ты был другого мнения. Не узнав толком ничего о Мии и сразу бросаешь обвинения в ее адрес. Это так Амстердам тебя поменял?

Ноэль- А вот как эту девицу зовут, Виктор, она погубит тебя. Девица... Вуд, найдешь себе кого-то другого. Например София, отличный вариант для тебя, умная, красивая, всегда поможет в любом деле. Ты с ней всю жизнь- Вмктор перебил.

Виктор- Отец, ты закончил? Думаю наш диалог не имеет ничего разумного. Мне пора.

Ноэль необдуманно хотел откинуть Виктора к стене, но Ван Арт был сильным и просто так не дал этого сделать.

Виктор- Не вынуждай меня переходить на радикальные меры... я не понимаю твою злость?

Ноэль- Необдуманно идешь на смерть , прости Виктор, но ты вынуждаешь. Не бывать этому. Она тебе не пара и никогда не будет.

Макс и Мия сидели за одним столом в доме Фолов. Девушка эмоционально поблагодарила за спасение и предложила свою помощь взамен. Брат Макса засмеялся, они сидели, шутили , как вдруг в дверь постучали.

Одри- Саманта? Что-то случилось?

Саманта осмотрела комнату, уставилась на Мию и Макса.

Саманта- Хотела убедиться, все ли хорошо? Младший Фол не появляется на дежурстве- Все это время, пока девушка говорила, смотрела на интересную пару, которые сидели рядом.

Макс- Да, спасибо, что переживаешь.

В комнате воцарилась глубокая тишина и неловкость. Саманта убивала взглядом Мию, все это заметили.

/Во дворе у Виктора, текущее время/

Прошло несколько часов, Мия ломала доски, била прямо по цели. Ситуация выбесила , она уничтожала мишени одним за другим.

Макс- Мия, прости за эту сцену, я не знаю, что нашло на Саманту.

(Воспоминания)

Саманта- А эта.... та Страж, которая чуть не умерла, через тебя такой переполох. Неужели ты такая ценная для нашего благополучия?

Макс вернул ее в реальность, остановил за руку.

Макс- Она никогда не думает, когда говорит.

Мия- Ты ей нравишься, наверное подумала, что мы пара. Она как хищница, решила сразу нападать.

Макс замер , что-то обдумывал. Харис посмотрела на него, спросила.

Мия- Ей, ты чего?

Макс- Нет, все хорошо. Продолжим?

Мия и Макс учились реакции, ловкости и полагаться на свои чувства. Девушка не удержалась на ногах и свалилась на оборотня, те покатились по поляне. Взгляд застыл , смотрели друг другу в глаза.

Мия- Прости...

Дождь стал меньше, но не прекратился. Макс смотрел на Харис, так словно впервые видел.

Мия- Младший Фолл? Точно все хорошо?

Макс отстранился , поднял девушку.

Макс- Прости, нам наверное нужно закончить нашу тренировку. Стая ждет меня на дежурстве.

Мия не понимала, резкой смены его поведение. Пожала плечами, Макс хотел уходить, но развернулся.

Макс-Я рад, что встретил тебя, ты классная девушка... и друг.

Мия-Взаимно младший Фолл...- Мия улыбнулась, поправила волосы- Тогда до завтра?

Оборотень кивнул, а Мия осталась на поляне, собирала атрибуты для тренировке.

День быстро сменился вечером. Девушка сидела возле камина, читала книгу. Посмотрела на часы, Виктора ещё не было. Лука , Фрэнсис и Ксандр сегодня ночуют в доме Меро. Комнаты почти пустовали. Надпила чай, сново вернулась к строчкам книги.

Громкий удар, издал эхо. Триша была уже на гране.

Артур- На сегодня хватит, ты молодец.

Триша-У меня ещё есть силы.

Артур поднял деревянные палки, посмотрел на Тришу.

Артур- Обманывать не хорошо....

Девушка упала на мат, посмотрела в потолок.

Триша- Наверное ты прав...,

Пока вампир собирал все принадлежности, обернулся и заметил, как женское тело свернулось, поджав ноги, тихо заснула. Артур легонько улыбнулся, подхватил девушку на руки, понес в спальню.

Положив хрупкого бойца на подушку, укрыл одеялом. Артур почему-то испытал такую теплоту рядом с ней... его поведение пугало, поэтому решил поспешно покинуть спальню.

Дастин- Артур? Что ты делал в комнате Тришы? - Дастин удивлено поднял бровь, ждал ответа.

Артур- Если Триша захочет, завтра расскажет. - Вампир обошел парнишку, добавил.- Извинись перед ней, она весь день место не находила... если конечно простит тебя.

Артур пропал, также быстро, как и появился. Дастин вошел в комнату.

Виктор сидел в машине, стучал по рулю, встреча с отцом прошла хуже, чем представлял вампир.Наверное больнее чем, физическая битва. От влияния на разум след остается глубже и дольше тело исцеляется. Кровь текла с носа, не останавливалась , весь руль, сидение были запачканы. Ноэль все таки смог влезть в разум Ван Арта на секунду, но этого хватило. Словно мозг по-тихонько плавился , воспоминания путались, человеческие чувства и эмоции притупились до минимума. Виктор, вцепился в руль, клыки сами вылезли наружу,глаза покраснели, с носа текла черная, густая кровь. Он выжимал из себя последние капли контроля, ещё немного и вампир потеряет рассудок и память. Голова закрутилась, глаза открылись максимально широко.

( Воспоминания)

/15 лет назад/

Виктор ехал у себя в машине, на встречу. Говорил по телефоне.

Виктор-Я буду через пол часа. Начинайте без меня.

Неожиданно с леса вылетело мертвое тело волка, реакция вампира была мгновенная. Он остановился за пару секунд. Вышел с машины.быстро переместился к животному.

Виктор- Оборотень.... - Виктор сел на корточки, осмотрел... сделал вывод, что убил его вампир. Прищурился.

Все происходило в секунде, два тела покатились по трассе. Ван Арт схватил нападающего за шею, стянул маску. Тело похолодело, а разум не смог осознать происходящее.

Виктор- Билли....ты же мертв?

Билли-Ты оставил меня тогда... в огне.. променял... на какую-то стерву... она...она. - Билли моментально замолк , его тело не двигалось, только глаза дергались.

С леса вышла фигура, не похожа на человека, а за ним ещё двое. Голос грубый, властный, не людской. Виктор сразу же понял кто это.

Авель- Хватит Билли и так много сказал.

Он был смесью человека, вампира и оборотня. Холодная, почти синяя кожа, клыки и красные глаза. Когти как у волка.

Авель- Ну здравствуй... Виктор Ван Арт.

Вампир напрягся, не понимал, что происходит, как такое возможно.

Виктор- Авель Вуд... если не ошибаюсь, твои похороны были около 5-6 лет назад.Воскрес?

Авель- Если коротко, то и не умирал, что не скажешь о тебе.... Взять его.

«Помощники» Авеля тут же напали на вампира. Чутье Виктора не подводило... знал, что-то серьезное намечается сегодня, он с легкостью откидывал союзников охотника. Появление Билли сбивало с толку, он не знал, что делать, как спасти... его друг жив... это давало надежду.

Виктор понял... что помимо Билли был ещё один вампир девушка, вторая скорее всего охотник, только они умеют так прятать свой запах... и тоже женского пола. Понять большее не получилось, все внимание забрала трансформация Авеля... в что-то ужасное... могущественное... и это пожирало его...

Авель- Довольно игр.

Вуд со скоростью света переместился к вампиру, впустил в бледное тело, острые когти, на белой рубашке потекла яркая кровь.

Авель- Всегда удивлялся, вы же и так уже мертвы, а кровь человеческая, наверное единственное, что осталось...

(Воспоминания 2)

Тело Виктора было почти неживое , тонуло в воде, вместе с машиной и двумя людьми. На вампира словно напала амнезия, он ничего не помнил и не понимал. Ван Арт умирал, а вместе с ним погибло еще двое... Плохие предчувствия были у вампира... словно кровавые клыки впились в эти шеи, выпили все до последней капли крови. Мозг плавился, воспоминания путались, все человеческое притуплялось до минимума. Но вдруг чьи-то руки, схватили почти мертвое тело.

Лука- Виктор... очнись- вампир не слышал - Авель влез в твое сознание... борись... или умрешь...

Ван Арт сидел, также держался за руль, он не помнил не единого этого момента, поэтому никому и не рассказывал... Эта ситуация смогла вернуть Виктору самообладания, но человеческие качества притуплены. Он не чувствовал страха, стыда, сочувствия... любви. Это и не должен испытывать вампир.... Кроме голода... мучительного, сильного.

Девушка сидела около камина, прошло часа два, может три. Сердце стало стучать сильнее, может что-то плохое случилось. Мия решила выйти на улицу, осмотреть окрестности. Тело Виктора стояло около леса, Харис улыбнулась, выдохнула, максимально быстро переместилась к возлюбленному. Коснулась его руки.

Мия- А я уже думала, что-то случилось, здорово ты меня напугал...

Виктор смотрел на лес, Мия сразу почувствовала изменения. Коснулась щеки Ван Арта.

Мия- Вик... ты бледнее чем обычно. Взгляд пустой... что случилось... встреча с отцом прошла как-то не так?

Виктор молчал, Мия ждала ответа.Тяжелый, хриплый голос, прозвучал возле девушки.

Виктор- Мия... - Виктор пытался вспомнить все людские чувства, но нужно время. В глубине души, где-то очень глубоко, он боялся навредить ей, лишнее сказать или сделать. Поэтому просто растворился в лесу, исчез так быстро, чтобы оградить возлюбленную от себя.

Мия помчалась в дом, пыталась быстро найти Артура, ворвалась в комнату, он читал . Как всегда грустный и сосредоточенный. Страж влетала так быстро, что вампир уронил книгу. Мия быстро рассказала, что произошло , друг напрягся , сжал кулак.

Мия- Я не знаю что с ним- Артур перебил.

Артур- Если мое предложение верное, это плохо.

Он растворился,переместился в какую-то комнату. Когда девушка последовала за ним, он уже ворвался к Дастину и Трише. Подруга спала как убитая, а брат Виктора сидел на кресле, ждал пробуждение девушки. Артур без церемоний схватил парня за горло, притулил к стене.

Дастин- Ей ты чего озверел? Поговорю с Тришей за Монику... я не хотел ей изменять.

Челюсть Артура скрипнула, руки сжались сильнее. Но вампир держался, быстро по делу начал излагать.

Артур- Почему Ноэль хотел видеть Виктора?

Дастин- Я.. я не помню. - Дастин схватился за голову.

Артур кивнул, отпустил.

Мия- Что...что ты понял?

Артур-Нужно в лес.

Дастин- Что случилось? Почему я ничего не помню?

Артур, Дастин и Мия переместились в лес.

Артур- Мы его не найдем, нужно ждать до утра.

Мия- Ты скажешь, что происходит?

Артур- Сильные и старые вампиры умеют вытягивать информацию... скажем так жестоким образом. Виктор никогда не использует его, потому, что мозг начинает плавится, а людские чувства притихают. Нас как бы бросает до заводских настроек.

Дастин- Почему, я не чувствую, что мозг плавится.

Артур вздохнул, добавил.

Артур- Ты слишком молодой, он вытянул информацию гипнозом, самым легким способом, потом заставил забыть. А Виктора не берет гипноз... поэтому Ноэль использовал более жестокий способ. Видимо получилось...

Мия напряглась , глаза забегали.

Мия- Артур, что это все значит? Почему его отец это сделал?

Артур поправил рубашку, отвел взгляд.

Артур- Я не знаю, что он хотел узнать, но видимо это касается тебя.... Вампир в этом состоянии может сделать, что угодно.

Мия- Даже убить...

Артур - Мия, мы вампиры, ты это не поменяешь. Это наша природа...

Мия- Нужно найти его!

Артур- Поверь... он этого не хочет.

Прошло около часов пяти, Мия не спала, ходила вокруг до около. Возле нее была Триша, немного сонная, Артур стоял возле панорамного окна,вошел Дастин.

Дастин-Триша, можем поговорить?

Подруга посмотрела на Мию и Артура, немного помолчав, ответила.

Триша- Именно сейчас хочешь поговорить?

Дастин-Сейчас.

Артур смотрел на Тришу, затем отвел взгляд к окну. Он и сам не ожидал прилив ревности, поэтому как угодно пытался скрыть. Пара вышла, в соседнюю комнату.

Минуты превращались в часы, Мия пошла в кабинет Виктора. Пусто, необычно пусто. Как всегда было чисто и по помещении разгуливал запах древесины и свежий аромат бумаги. Девушка коснулась стола, прошлась рукой по верху.

Мия-Виктор, ну где же ты...

Триша вышла с комнаты, закрыла за собой дверь. Ее чувства были перемешены, обняла руками.

Артур- С тобой все хорошо? - Девушка пожала плечами. Немного улыбнулась.

Триша- Ты после Италии такой странный.

Артур- В каком смысле?

Триша- Добрее стал ко мне, что ли... - Артур отвел взгляд.

Триша- Ей ты чего? Расслабься...- Триша засмеялась, похлопала по плечу. Из двери вышел Дастин, обнял девушку за талию.

Дастин- У вас все хорошо?

Артур против воли посмотрел на женскую талию, затем глянул на Тришу.

Артур-Помирились? - Дастин кивнул.

Мия была также в комнате, чуть бы не сорвалась к отцу Виктора, чтобы узнать, что произошло. Ее напряжение росло, а злость полыхала все больше. В дверном проеме появился вампир, грязный, уставший... в первые Мия видела его таким.

Мия- О боже мой, Виктор... - Она бросилась к нему, обняла со всей силой и любовью. - Что произошло, где ты был? - Раны на коже Виктора не сходили , а оттенок был более бледный.

Виктор-Девочка моя... я ничего тебе не сделал... ?

Он держал в объятиях так сильно, но так аккуратно. Чтобы не причинить боль.

Мия- Нет... что ты. Только заставил переживать. Это все из-за меня, не так ли? Почему отец так жестоко с тобой обошелся?

Виктор- Тише... тише милая моя. Благодаря этой ситуации я вспомнил многое... - Виктор поцеловал девушку в висок.- Ты в безопасности.

Мия- Почему твои раны не заживают?

Виктор- Я попал на солнце, генерация скоро сработает, нужно подождать.

Мия- Ты расскажешь, что случилось и что произошло. - Виктор улыбнулся, поправил прядь , коснулся лба.

Виктор- Конечно, но все по порядку. Я знаю кто нападал на тебя все эти месяцы.

Мия- Кто-то из прошлого? - Ван Арт тяжело вздохнул.

Виктор- Билли.

Узнав о хороших новостях о Викторе, все собрались в гостиной. Черноволосый переоделся и принял душ, пока его силы были на мели, раны не затягивались. Нужно время. Все приехали кроме Луки, который уехал к жене.

Макс- Ты здорово шуму в лесу поднял- Макс сложил руки, улыбнулся- Всех зверей распугал, деревья переломал. Но ничего серьезного не обнаружили. - Виктор с благодарным взглядом кивнул оборотню.

Дастин- Вот когда я переполох устроил, всем не понравилось.

Артур- Я напомню, из-за тебя Ноэль влез в сознание Виктора. - Артур был холоден к Дастину,смену его настроения заметили все.

Ксандр- Ладно, подведем итоги. Италии, дома Луки и воспоминаний Виктора.

Мия тихо наклонилась к Фрэнсис, прошептала.

Мия-(шепотом)- Что с тобой почему столько ссадин?

Фрэнсис-(шепотом) - Мы с Лукой тренировались, немного не оценила противника, все хорошо. - Мия коснулась руки девушки, улыбнулась.

Ксандр- По данным Анхеля Моры и Луки. Авель всегда прятался в лесу либо в горах. С ним Билли, девушка охотник, девушка вампир и человек.

Фрэнсис- Да, но Лука ещё подозревает одного оборотня, Волк не основная фигура , помогает со стороны. Макс тебе нужно присмотреться-Парень перебил.

Макс- Моя стая не может быть в сговоре, это исключено- Макс немного поднял тон, вцепился в подлокотник кресла. Виктор тихим, спокойным голосом добавил.

Виктор- Я также считал Билли другом, но Фрэнсис, не прямо кинула обвинение на твою стаяю, есть и ещё одна. Обье, вроде так?

Макс- Но я знаю их с самого детства, не смогу в это поверить.

Ксандр- Просто будь внимательнее. Мы пытаемся остановить Авеля, он враг всем нам. Лука сказал, что его цель найти пророчество, чтобы в определеную фазу луны прибавить себе силы. Поэтому он часто находится в горах. Убить Мию потому,что она единственная кто сможет его прикончить.

Дастин- А что насчет Виктора?

Ксандр- Из-за давных воин, Аллегры и власти, он словно кость в горле Авеля.

Напряжения росло и не только из-за охотника. Между Артуром и Дастином появилась странная пелена, все это заметили. Ксандр обнял Фрэнсис , немного подсунул к себе.

Ксандр- Предлагаю всем позаниматься, думаю объяснять никому не нужно.

Все сразу же согласились, ведь понимали о опасности которая грядет. Виктор и Ксандр вышли в спаринг. Ван Арт был ослаблен, но это не помешало ему выиграть .

Триша тренировалась на матах , Артур против воли подошел к девушке. Присел к ней.

Артур-Помощь нужна? -улыбнулся вампир.

Триша- Да, не откажусь.

Тренировка проходила очень активно. Макс и Мия были в паре, практиковали удар и реакцию. Артур и Триша сделали акцент на ловкости.

Артур- У тебя прекрасно получается...

Триша- Спасибо, мне важно это знать...

Артур- Триша... - Артур помедлил.

Триша- Да?

Артур- Могу ли я задать вопрос?

Триша- Спрашивай... конечно.

Артур- Так вы сново вместе?

Девушка посмотрела Артуру в глаза, немного задумалась, опустила взгляд.

Триша- Не знаю... у меня поменялись чувства к нему. Его отношение ко мне , только доказывает о несерьезности. Я запуталась...Он даже сейчас не рядом.

Триша рванула в уборную, на ее глазах показались слезы, девушка запуталась и с дуру простила парня... хотя и не хотела это делать.

Прозвучал стук в дверь, за ней стоял Артур.

Артур- Прости... не хотел тревожить.

Триша- И правда... почему ты со мной говоришь иначе... добрый такой, без обычного холода в глазах. Ты пугаешь меня...

Артур сел возле Тришы на лавочку, посмотрел в потолок.

Артур- Тебе не нравится?

Триша-Нравится... но к чему все это.

Артур- Не хочу чтобы ты грустила... или чувствовала себе бессильной.

Триша замолчала, посмотрела на мужчину.

Триша- Артур... Пожалуйста, если ты это делаешь из-за жалости, мне это не нужно. Просто уходи.

Артур- Почему ты так считаешь?

Триша- А это не так? Ты всегда был холоден ко мне, что же это , если не жалость.

Артур поправил локон , накрутил на палец, легонько упустил. Расстояние ставало все меньше, а сердце колотилось все больше. Вампир коснулся щеки, его губы направились прямо в девичьи, первое касание было осторожным, без лишних эмоций. Триша не понимала и не верила в происходящее.

Триша-Артур...

Артур- Да.. ты все верно поняла, я не хочу чтобы эта ситуация портила наши отношения, поэтому даю время... Если посчитаешь нужным, забыть этот момент, я приму любое твое решение.

Триша прервала его, сново коснулась губ. В этот раз с большим напором, пробуя новые ощущения на вкус. Артур почувствовал, что кто-то заходит , отстранился, немного отсел, как школьник которого чуть не поймали.

Дастин- О Триша, а я ищу тебя. Не забыла о наших планах?

Триша оглянула уборную, затем посмотрела на Артура. Тот перевел взгляд на выход, тихо встал и вышел без остановки.

Макс и Мия сидели на матах что-то обсуждали.

Мия- Почему ты так быстро ушел тогда? Все хорошо?

Макс против воли посмотрел на Виктора который тренировался с Ксандром. Ван Арт почувствовал взгляд на себе,отвлекся, словил глаза оборотня.

Ксандр заметил этот взор, остановился.

Ксандр- Брат, все нормально? - Виктор посмотрел на друга, ответил.

Виктор- Да, все хорошо. - слух вампир приготовил, смог уловить все и даже сердцебиение этих двух.

Мия- Макс?

Макс- Нужно было идти...

Мия- Ты меня пугаешь? Все хорошо, странно ведешь себя последнее время...

Макс- Да... все нормально. Мне пора.

Взгляд скользил по лицу, ключицам девушки. Пальцы мужчины невольно сжались, взгляд забегал. Рука девушки, остановила волка.

Мия- Закончим прием и убежишь... как всегда. - Макс кивнул, подал руку, чтобы Мия встала.

Тренировка длилась эффективно, немного жестоко. Девушка умело увернулась от атаки. Бой был на кулаках, Мия делала невозможные трюки, которые раньше не могла выполнять , когда была человеком. Ее глаза немного приобрели голубой оттенок. Движение стали реже , а взгляд более злостный. Одной рукой Мия схватила Макса за горло и стукнула об стену. Ее глаза смотрели убийственно прямо в мужские. Он не пытался сопротивляться, тихо ждал продолжение. Словно смерился со своей участью. Только сильные пальцы остановили девушку.

Виктор- Мия... - Голос звучал требовательно, но не со злостью.

Страж очнулся мгновенно. Ее тело кинулось к Максу, проверяя все ли хорошо.

Макс- Тв растешь... стаешь сильнее.

Мия- Ты не ранен, прости... я не хотела.

Руки девушки коснулись мускулистых, проверяя все ли в порядке, оборотень в ответ протянул свои.

Макс- Все хорошо...

Виктор стоял как стена, смотрел на оборотня, затем возвращал взгляд на Мию.

Тренировка окончилась, все принимали душ.Макс и Мия случайно встретились в общей уборной.

Мия- Как себя чувствуешь?

Макс- Брось... ты же не убила меня... не зазнавайся. - Девушка усмехнулась, поправила полотенце на талии. Взгляд оборотня блуждал по женским изгибам и мокрым ключицам.

Макс- Мия... я хотел сказать.

Девушка спокойно и с добрым взглядом села на лавочку, ждала пока Макс закончит предложение.

Макс- Хотел сказать... ты- Волк странно себя вел и это напрягло.

Мия- Может я все же задела нерв какой-то- Харис подошла ближе, немного по- дружески ударила по плечу.

Макс- Хотел похвалить тебя, ты сильнее чем когда либо. Как ты держишься до сих пор? Сколько всего происходит вокруг тебя?

Пожав плечами девушка ответила.

Мия- Потому, что я не одна... и рада, что вы у меня есть.

Макс усмехнулся, оперся на шкафчик в уборной.

Макс- Ты удивительная девушка, не думал, что встреча в лесу, что-то изменит.

Мия- Не жалеешь?

Макс- Не чуть...

Мия- Тогда увидимся? - Макс кивнул, хотел дополнить свою речь, но передумал. Мия исчезла в коридоре, оборотень почесал по затылке и развернулся к шкафчикам, его глаза остановились на мужском силуэте.

Макс- Виктор... напугал.- Сердце застучало как-то сильнее.

Виктор- Почему испытываешь страх? - Вампир облокотился на стену, спокойным тоном отвечал. Его холодность пульсировала в нем, а безразличие отражалась в глазах.

Виктор- В зале я кое-что почувствовал ... не скажу, что этому рад. Твои чувства к Мии...изменились.

Макс- Изменились...

Виктор не много улыбнулся, но без доброты, отошел от стены.

Виктор- Ты дорог Мии и я не буду ее расстраивать, но знай, она важна мне и просто так не поступлюсь .

Макс- А если она поймет, что ты не тот , кто ей нужен? - Вампир подходил все ближе , почти шепотом произнес.

Виктор- В таком случае Мия сама об этом скажет. Но запомни, это изменит все...

Виктор последний раз посмотрел на оборотня и исчез в коридоре .

На грани

Прошло может дней три или пять девушка не считала, часы забирали тренировки, редакция и новые вопросы о Авеле.

Мия умело тренировалась с Максом , немного с Артуром и Виктором.

Триша бегала, пряталась от парней, она не хотела пока не с кем говорить, это запутало ещё больше. Фрэнсис и Ксандр больше времени начали проводить вместе, словно всю жизнь встречались ранее, им было так легко и комфортно друг с другом.

/На поле/

Зеленая трава была почти покрыта ночным сиянием луны. Макс и Мия как раз закончили тренировку.

Макс- Это была продуктивная неделя.

Мия- Да...

Оборотень бросил воды девушке, та с легкостью поймала .

Мия- Ты изменился, не могу понять...

Макс смотрел на Мию с нежностью в глазах, но более закрыто, чтобы не так очевидно это было. Волк застыл, забыл, что нужно ответить.

Мия- Ну вот сейчас.... Сново меня не слушаешь?

Макс- Прости, задумался. Может прогуляемся по полю, переведем дыхание?

Мия пожала плечами, сплела на голове пучок и кивнула.

Мия- Да почему и нет? - Макс улыбнулся, указал дорогу и стал ближе к девушке.

Поле соединялось с лесом в которое вышли на охоту Виктор и Артур.

Виктор- Мы ведь не просто так сюда пришли... что тебя гложет? - Ван Арт сразу заметил настрой друга, остановился.

Артур- Я кое-что сделал... не скажу, что разумное, особенно по отношению к Дастину.

Вампир давно уже заметил его притяжение к Трише, ещё в зале, но влезать не собирался.

Артур- Я словно подросток....

Виктор- Триша избегает тебя, ей нужно время.

Артур- Вот что она делает.... Я думал и правда дела в редакции.

Виктор- Даже Мия там не особо появляется, всеми делами занимается Фрэнсис. Просто подожди и уладь будущий конфликт с Дастином, пока это не переросло в что-то большее.

Артур- Спасибо тебе... правда. Триша это буквально что-то новое, я хочу понять ее, даже если это звучит максимально несовместимо.

Виктор- Кто бы мог подумать... - Артур легонько стукнул друга по плечу, тот немного улыбнулся, но это длилось не долго. Мужчины вышли на поле и увидели Макса и Мию которые гуляли по ночной тропе. Оборотень старался все ближе подойти к ней, но тело само по себе отходило дальше, держа дистанцию от волка.

Артур- Может не стоит? Мия любит тебя, она не сделает ничего дурного.

Виктор впервые закусил губы, ведь она так и не ответила на его признание в любви. Кулак сжался сам по себе , скулы стали более острыми. В его ушах звенел смех, только он не дарил вампиру радости.

Макс остановился, Мия подняла голову, их взгляды встретились.

Виктор был уже готовый перервать эту идиллию, только рука друга смогла уберечь его от этой ошибки.

Артур- Пожалеешь...

Вампир кивнул, его ладонь расслабилась , взгляд стал более спокойный, немного безразличен.

Мия пошла дальше, спокойно отвела взор, только рука Макса остановила ее.

Мия- Ты чего? - Улыбнулась девушка, парень долго молчал.

Виктор сново сжал кулак, отвел взгляд, что-то бушевало в нем, сильное чувство.

Виктор- Думаю нам пора уходить.

Артур-Не хочешь дослушать, что он скажет?Фол уже довольно давно положил глаз на Мию.

Тихим голосом добавил Виктор.

Виктор- Если влезу сейчас, не сдержусь. Пожалуй время уходить.

Артур- Как скажешь...

На поляне остался только Макс и Мия, она все ещё ждала слов оборотня.

Мия- Опять застыл?

Макс- Мия... ты мне нравишься, очень. Все в тебе... я хочу попытаться добиться тебя.

Мия застыла , сделала шаг назад. Что-то перевернулось в ее груди. Чтобы девушка не сказала, это ранит оборотня...

Мия- Макс...я

Макс-Ничего не говори, просто знай... не могу больше скрывать свои чувства .

Мия- Я не хочу ранить тебя... ведь ты мне дорог.... Но мое сердце полностью занято Виктором.... Это словно бабочки в животе , эйфория.

Макс- Знаю... выбор за тобой... но ты всегда сможешь на меня положиться. Возможно, однажды, наши чувства станут взаимны.

Виктор сидел в кресле, у себя в кабинете, надпил виски. Мысли где-то были далеко ,ведь понимал , какой большой риск потерять Мию.

Прозвучал стук, за ней показалась Хврис.

Мия- Вик...

Вампир тяжело улыбнулся, встал с кресла.

Виктор- Милая, все хорошо? Как тренировка?

Девушка без всяких колебаний влетела в объятия вампира, зарылась в рубашку, вдыхая запах его парфюма, мужские пальцы остановились на спине, немного поглаживая.

Виктор- Девочка моя... устала наверное...

Мия- Вик...я

Ван Арт немного отстранился, спер руку на стол, пронзительный взгляд упал на девушку.

Виктор- Твое сердце сейчас вылетит.

Вампир коснулся щеки , другой поправил локоны, которые упали в глаза.

Мия- Не хочу чтобы между нами были тайны.

Виктор- Говори. - Тихим голосом добавил мужчина.

Мия- Макс... он признался в чувствах мне...

Глаза Виктора сощурились, а скулы стали более острее, руки сложил перед собой.

Виктор- Я видел вас на поляне, знал, что так будет.

Мия- Ты видел...Тогда слышал, что я ему ответила?

Виктор- Нет...

Мия отошла осознавая слова Виктора.

Мия- Почему ты не вмешался ? - Глаза вампира пронзила сталь, а голос добавил мрачноватый оттенок.

Виктор- Я знаю, он тебе дорог, не думаю, что обрадовалась тому, что от него осталось. Меня чудом сдержал Артур.

Мия- Не хотела делать тебе больно.... Мы с ним только друзья.... и только.

Виктор- Знаю... поэтому и доверяю тебе.

Мия- Ты обещаешь, что не будешь трогать Макса? - Виктор сощурился, но кивнул.

Сильные пальцы вампира подхватили девушку и усадили на стол. Его взгляд был сконцентрирован на лице Мии, рассматривая глаза, губы, скулы. Харис улыбнулась.

Прошел день, все занимались своими делами, только под вечер все решили собраться на поляне . До сих пор никто не понимал общей картины и когда объявится Авель.

Ксандр- Мы с Лукой ездили в горы, но ничего. Ни запаха, ни движений.

Макс- Стаи осмотрели все, что могли и тот подвал, там пусто. - Макс посмотрел на Виктора, который легонько касался ладони Мии, даря ей поддержку и чувство безопасности.

Мия- Я думала, почему Билли не уловим.Он всю жизнь был вместе с Виктором и Артуром, явно выучил их поведение и слабые места.

Ксандр- Да, это все объясняет , только вот не запах. Кто-то специально скрывает, и это умели только Вуды.

Фрэнсис- Лука пока уехал, но я уверена, что это не все о чем поведал нам отец.

Виктор- Да, сердцебиение выдало его, тогда ещё в гостиной.

Макс- Почему ты сразу не сказал?

Виктора- А что ты предложил бы? Вытянуть силой? Я не одобряю такого метода.

(Воспоминания Мии)

«Артур- Сильные и старые вампиры умеют вытягивать информацию... скажем так жестоким образом. Виктор никогда не использует его, потому, что мозг начинает плавится, а людские чувства притихают. Нас как бы бросает до заводских настроек.»

Макс словно кипел, его поведение менялось.

Макс- Не знаю, твоему отцу не помешало это сделать.

Мия- Макс!... Притормози. - Виктор сильнее сжал руку Мии, добавил шепотом.

Виктор- Все хорошо.

Артур- Ноэль без эмоций и стыда вытянет все, что ему нужно.

Виктор отвел взгляд, почувствовал какую-то эмоциональную слабость. После того случая он с отцом и не виделся.

Виктор- Я не говорил о прошлом, 15 лет назад... потому, что не помнил. Авель влез в сознание по серьезнее чем Ноэль...

Виктор пересказал то, что видел. О помощниках, Билли и зверя... обличие Вуда.

Артур тихо добавил.

Артур- Я думал, что ты не рассказывал потому-что не доверял. - Ван Арт помахал головой, посмотрел на Мию. Он не договорил про машину и ее родителей, ведь доказательств не было... и все подозрение упали бы на вампира. Виктор знал, что это убьет девушку и он ее потеряет... навсегда. Ван Арт расскажет, обязательно, но когда будет уверен в содеянном.

Макс- У вампиров есть понятие семьи или какой-то солидарности? - Макс кипел он не контролировал своих эмоций, его взгляд упал на ладони Виктора и Мии, которые едва касались друг друга . Вчерашний вечер его здорово вывел из себя... Оборотень понимал, что ему тяжело мерится в том, что девушка досталась на ему.

Мия- Да какая муха тебя укусила, Макс?

Артур- Наш мир немного другой... более жестокий.

Макс словно был в трансе, а эмоции рвались наружу. Посмотрел прямо в глаза Виктору. Оборотень так и жаждал сказать « Теперь я понимаю откуда у Ван Арта столько врагов, всегда получает то, что хочет» но вместо этого добавил.

Макс- Какую цену ты заплатил дьяволу, чтобы получать желаемое?

Разногласие усиливалось , не все поняли контекст, но Виктор без лишних эмоций промолвил, в его глазах читалась сталь, предупреждение о угрозе.

Виктор- Бессмертие имеет свои правила... В один момент все же почувствуешь, что живешь, а не просто существуешь.

Макс был на приделе, безразличие вампира сводило с ума, оборотень сжал кулак, челюсть заскрипела.

Мия- Да, что с тобой? Давай поговорим. - Девочки тоже насторожились, ведь не знали откуда эта злость.

Макс- Нам нечего обсуждать, свой выбор ты уже сделала.

Мия- Макс...

Макс- Что Макс? Тебе действительно нравится жизнь вампира? Они ведь даже не живые .

Дастин- Звучало обидно.

Артур- Фол, тебе нужно проспаться.

Волк начал с новой силой, его уже не остановить, Виктор знал, что у него на душе, отчетливо слышал.

Макс- Ты ведь ничего ей не предложил , кроме боли и страдания.

Виктор смотрел на Макса, в его глазах читалась сдержанность и немного агрессии.

Виктор- Не говори о том , о чем скорым временем пожалеешь.

Макс- Ты не заслуживаешь ее...

Никто не понял как Макс рванулся к Ван Арту, а той даже силы не приложил, чтобы увернуться

Мия- Пожалуйста... что вы делаете, остановитесь. .

Агрессия Макса росла с каждой секундой, движение становились реже, а тело более гибким. Сначала Виктор просто уворачивался без лишних движений, но затем его глаза загорелись красным, а кожа приобрела бледный оттенок. Первое резкое движение и услышали хруст костей оборотня, второе разбило ему ребра, а третье прижало волка к земле. Взгляд Виктора куда-то пропал, вместо него, все увидели настоящую сущность Ван Арта, вот почему все враги боялись встречи с ним, вот почему его называют лидером.

Макс был очень сильным оборотнем, но позади Виктора столетия, войны, предательства, тренировки, Взгляд вампира перестал походить на людской, от волка был слышен только стон, рука держала его за горло и не давала так легко поступать воздуху.

Это не был Виктор, все увидели, что-то новое... опасное, дрожь по коже прошлась у всех.

Мия- Вик... Пожалуйста, ты же убьешь его. - почти хриплым голосом- Прошу....

Красный оттенок исчез и рука отстранилась от шеи оборотня. Лишь шепотом мужчина добавил.

Виктор- Не смей так больше делать. - Виктор отошел , а девушка рванулась к телу парня, оглядывая сломленные ребра.

Мия- Сейчас... Потерпи.

Макс лежал на диване, Мия перебинтовала ему тело, замочила раны. Волк все время смотрел на девушку,та сосредоточено занималась своим делом.

Макс- Прости меня... не знаю, что на меня нашло.- Мия тяжело вздохнула, в проеме дверей показался Виктор, который облокотился на стену, смотря на пару, внимательно почти ровно, без всяких вопросов и эмоций, просто глядел. Только напряжение в теле выдавало его ревность.

Мия- Макс... не делай так больше. Ты мне дорог, я не хочу, чтобы с тобой, что-то случилось. Тем более здесь. - Мия уловила взгляд Ван Арта и поняла, что ему неприятно наблюдать за такой картиной.

Виктор- Он уже достаточно в порядке. - Вампир подошел ближе, положил руки в карманы, девушка никогда не замечала за ним такого жеста.

Мия- Поправляйся. - Мия улыбнулась и вместе с Ван Артом вышли с гостиной.

Никто не нарушил молчание, пока они не пересекли дверь в спальню.

Мия- Вик... как ты...

Виктор- Со мной все хорошо, что не могу сказать о Фолле.

Мия- Ты мог убить его...

Виктор- Нет, я обещал.

Мия- Виктор... я не думала, что в тебе столько злости.

Виктор поднял бровь, взгляд стал более холодным.

Виктор- По-другому не как в моем мире.

Мия замолчала, что-то обдумывая. Вампир подошел, почти впритык.

Виктор- Мне жаль, что так получилось, не думал, что увидишь мою не самую лучшую сторону.

Мия опустила плечи, коснулась холодной руки .

Мия- Прости меня... это ведь не твоя вина . Мне просто стало не по себе.... от мысли , что многое ещё неизвестно о тебе.

Виктор- Девочка моя...

Мия коснулась головой его груди, руками легонько держалась рубашки.

Мия- Тебе наверное было неприятно слушать и видеть, все, что касается меня и Макса...

Виктор немного улыбнулся, погладил девушку по волосам.

Виктор- Да, не скрываю, что не хотел свернуть эму шею. Был бы это не Макс, поверь... разговор выглядел иначе.

Мия- Ты же не убил Саймона? - Виктор поднял бровь, ответил.

Виктор- Нет, я таким не занимаюсь.

Мия села на кровать, посмотрела в окно.

Мия- О нем ничего не слышно, меня немного это пугает. Последнюю фразу, что он мне сказал была о тебе...

Виктор- О твоих родителях?

Мия- Да... но я не поверила- Виктор присел рядом, посмотрел на девушку- Ведь доверяю тебе.

Мия коснулась его щеки, холодной, но такой родной.

Виктор-Ты мне важна... больше жизни.

Девушка села на колени вампира, обвела руками шею.

Мия- Не скрывай от меня ничего. - Виктор замедлил с ответом, смотрел ей в глаза. Что-то боролось внутри вампира и это было заметно.

Мия улыбнулась, коснулась лба своим. Ее губы настигли первые, вампир без обдумывания впился с новой силой, проникая внутрь. Их язык пылали в ритмичном танце

Виктор- Я не против, что ты общаешься с Максом... но не переходи границ... не скажу, что получаю от этого удовольствия.

Мия- Прости меня... Я никогда и никому такого не чувствовала, как к тебе. Обещай, что будешь рядом.

Виктор- Куда я от тебя денусь- Ван Арт поднял девушку, немного закружил . Он так ее любил, что передать словами этого не мог.

/На поляне/

Артур догнал Тришу, легонько остановил за плечо.

Артур- Триша... как ты? - Девушка немного перепугалась ,прошлась по коже дрожь.

Триша-Ты меня напугал...

Артур- Ты избегаешь меня, постоянно исчезаешь... Наверное ты приняла решение... желаешь забыть?

Триша- Артур... Мне тяжело. Я никогда не подумала бы, что между нами, что-то возможно. Меня пугает это...

Артур-Ты не веришь в искренность моих намерений?

Триша- Нет, не верю. Все всегда меня обманывали, словно играешь мной... Хочешь показаться хорошим?

Артур- Дай мне шанс...

Артур коснулся щеки девушки, та застыла, смотрела на мужчину.

Триша- Мы такие разные с тобой... Не верю, что ты мог заинтересовать мной....

Артур- Поверь... это лучшее чувство... которое не испытывал уже давно...

Триша- Артур...

Мужчина без колебаний впился в женские губы, оставляя на них влажный след.

Триша- Постой... Пожалуйста. Я ведь так и не поговорила с Дастином,не хочу делать больно тебе.

Артур- Ты хоть что-то чувствуешь ко мне? - Девушка развернулась к нему спиной, хриплым голосом промолвила.

Триша- Да Артур, поэтому избегала тебя. Ведь боюсь, что ты со мной играешь,надоест и вернешься к Софии.

Артур- Триша...

Артур обнял сзади талии, сомкнул руки на женском животе, поцеловал в макушку. Его нежность пугала, но и подносила к небу. Оставляя опьянение, приятное послевкусие. Вампир развернул хрупкое тело к себе лицом, сново пробуя поцеловать нежные губы. В этот раз Триша потонула в ласке и нежности мужчины. Он дарил, то, что ранее девушка могла только мечтать. Прошептал прямо в губы, немного отстранился.

Артур- Пообещай, что поговоришь с Дастином. Не собираюсь тебя делить...

В спальне Виктор и Мия лежали, смотрели в потолок, о чем-то говорили. Совсем неважном. Рука девушки легла на ремень вампира, играла с пряжкой. Ван Арт это заметил, легонько улыбнулся.

Мия- Не как не получилось сказать... но я люблю тебя... всем сердцем.

Мужчина посмотрел на возлюбленную, его глаза дарили такую ласку, о которой любая женщина могла только мечтать. Интимный и очень личный взгляд.

Виктор- И я тебя люблю Мия Хврис... больше собственной жизни.

Мия- Ты не посмеешь кидаться в самой эпицентр ... я сама тебя убью...

Виктор-Мне не нужна эта жизнь, если тебя в ней не будет...

Мия улыбнулась, села на мужчину сверху, сперла руки об его торс. Ее губы нежно оставили след на его устах, затем на ключицах и щеке.

Пуговицы умело подавались под женскими руками, мышцы немного были напряжены, когда Мия коснулась кожи губами. Виктор забрал упавшие пряди.

Виктор-Ангел мой... ты прекрасна.

Мужчина освободил девушку от лишнего, ее застенчивость быстро прошла, тут же расстегнула ширинку на его штанах, освобождая движение и влечение наружу. Виктор аккуратно посадил возлюбленную , первый рывок и девушка получила глоток новых ощущений. Вампир держал ее за ягодицы, помогая двигаться. Мия давала возможность войти полностью, до конца, почувствовать и принять всего Виктора. Голова была забита только им , ее переполняли чувства и возбужденность , также как и самого Ван Арта. Они получали удовольствие вместе, растворились в друг друге. Каждое движение дарило новые ощущения, интимный стон разлетался по комнате, это было поднесение... высшее блаженство. Виктор любил ее, всем сердцем и телом. Как отрадно знать, что она его и только... подарок судьбы о котором и мечтать было нельзя.

Скорым временем девушка уснула на плече вампира. Его губы целовали ее волосы, а рука поглаживала плечо. Ван Арт впервые за свою долгую, тяжелую жизнь узнал о настоящих чувствах, которые приносили эйфорию и отраду в каждый день, с тех пор как появилась Мия.

Фрэнсис и Ксандр ехали к девушке, но перед этим решили заехать в редакцию.

Ксандр- Ты последние дни сама не своя. - Фрэнсис держала в руках бумаги, посмотрела на мужчину.

Фрэнсис- Не знаю, все так не сходится... Авель и его подопечные. Аллегра... Виктору наверное не просто было слышать это. Ещё и отец утаивает за мать, которая также была в том списке.... в подвале.

Ксандр- Многое он скрывает за своей маской безразличия... но за ним вечность. Многие чувства притупились , но пока возле него Мия, все будет хорошо.

Фрэнсис- Его сила более жестока, чем мы думали... А вдруг он моей сестре, что-то сделает?

Ксандр помахал головой, держал руль.

Ксандр-Я никогда не видел такого поведения за Виктором...

Фрэнсис- Знаю... сама вижу его изменения.

Ксандр коснулся руки девушки, легонько улыбнулся.

Ксандр- Все будет хорошо.

За поворотом их ждал огонь, редакция пылала, буквально все. Фрэнсис вылетела с машины, полетела в дым. Была ночь на дворе, все работники были дома.

Ксандр- Нет Фрэнсис, постой.

Девушка бежала впереди, но было поздно , все уничтожил огонь.

Признание и подозрение

Мия ногами перебирала угольные доски, сжимала сильно кулак. Ее сознание было где-то далеко в ней, боролось, но четно , эмоции кипели. Ее редакция, ее труд, память... все сгорело.

Виктор и Ксандр осматривали кабинеты и общались из сотрудниками.

Фрэнсис подошла к подруге. Коснулась руки.

Фрэнсис- Мы обязательно, узнаем кто это был.

Мия- Как жаль, что все сгорело.

Фрэнсис- Не все.

Фрэнсис протянула папку, в ней были интервью, новые страницы на сайты и фотографии Мии и ее родителей.

Мия- Ох Фрэнсис. - Объятия вышли теплыми , такими нужными.

Фрэнсис- Мы обязательно все восстановим.

Парни вернулись к девушкам. Ксандр обнял Фрэнсис за талию, оставил поцелуй на виску. Виктор коснулся легонько ладони Мии, та улыбнулась, ни также осталась грустной.

Ксандр- Мы поняли одно. Это дело рук тех, кто работает здесь. Мы опросили всех, кроме Стеллы, Саймона, Тревора и Тришы. Их сейчас здесь нет.

Мия- Триша была дома, ее даже не подозревай. - Ксандр поднял руки.

Ксандр- Это просто факт, не серчай.

Мия- Виктор, почему ты молчишь?

Виктор- Огонь, поджег... взрыва лишь не хватает.... След Авеля, либо его «верных» помощников.

Ксанлр- Те кого мы опросили чисты, в этом уверены. Нужно найти остальных.

Мия- Саймон пропал... давно не слышала от него ничего.

Мия вернулась в машину Виктора, облокотилась головой об стекло. Взгляд был в пустоту. В руках была папка, она сильно ее сжимала. Вампир сел со стороны руля, посмотрел на девушку.

Виктор- У меня есть идея...

Мия- У нас нет времени, через пол часа солнце встает.

Виктор- Тебе понравится.

Мия пожала плечами, всю дорогу пара молчала, Ван Арт иногда поглядывал на состояние девушки.

Мия- Мой дом....

Виктор- Идем..

Рука Виктора обвела женскую ладонь, они оба вошли в помещение. На кухне стояла еда и какая-то коробка.

Мия- Вик? Что это?

Виктор- Открой.

Мия без проблем справилась с коробкой. В нем лежали фотографии, детские вещи, старые журналы и прочее.

Мия-Это же мои детские вещи? Откуда они у тебя...

Виктор- Фрэнсис и Ксандр нашли на чердаке в доме Меро.

Девушка достала фотографию на ней были изображены Итан, Амелия и маленькая Мия, которую отец держал на руках.

Мия- Наш последний отдых на природе... Я и не помню как Лука это все забрал...

Виктор- Виктор протянул ещё одну фотографию. На фото-карточке был Виктор, вместе с Артуром Ксандром и Дастином. Фон такой же, только временные сутки разные.

Виктор- Посмотри на дату.

Мия всмотрелась.

Мия- Такая же... Это один день.

Виктор- Ды мы пришли после вас, на тоже самое место.

Мия-Как давно это было...

Харис не выдержала и пустила слезу, прямо на фотографию. Ее рот дернулся в улыбке, а глаза стали стеклянные.

Виктор- Мия?.... - Мужчина наблюдал, не зная подойти или остаться в стороне.

Мия- Просто.... Я скучаю по ним. - Девушка посмотрела на возлюбленного, сама подошла к нему, обняла. Мужские руки остановились на плечах, легонько поглаживая длинные волосы.

Мия- Спасибо... мне нужна была разрядка. - холодные губы коснулись женского лба, оставляя нежный поцелуй.

Фрэнсис и Ксандр были в доме Луки, вампир пережидал солнце.

Фрэнсис- Этого не может быть...

Ксандр- Что случилось?

Фрэнсис- Я обыскала все источники, но человека по имени Стелла Лайт не нашла. О ней ничего.

Ксандр- Плохо дело, Виктор покопался в своих источниках и Саймона тоже нигде не нашли. Отец его вижу совсем не волнуется...

Фрэнсис- Может это гипноз?

Ксандр- Не знаю, не нравится мне эти двое.

Фрэнсис- О доме Авеля сказал Саймон, о границе между двумя территориями,поднял тему за родителей тоже он. Стелла тоже его рук дело. И настраивал против Виктора. Почему я сразу этого не вспомнила.... Шкатулку странную дал, затем забрал, намекал Мии, что нужно проникнуть в дом моего отца.

Ксандр- Боюсь в тихом омуте не только черти водятся.

Фрэнсис- У нас два вампира, охотница, сам Авель , человек и в подозрении оборотень. Билли вампир , а что если человек это Саймон?

Ксандр- Тогда меня не удивляет его отсутствие. Что если Стелла тоже работает на Авеля?

Фрэнсис-Если совсем существует.

Ксандр- Значит нужно искать как вампира, или охотницу.

Фрэнсис- Либо оборотня.

Вампир коснулся руки девушки, посмотрел в глаза. Он чувствовал, что грядет опасное и необычное, его сердце сжалось за Фрэнсис. Ксандр любыми силами попытается позаботиться о любимой женщине.

Мия заснула у себя в комнате, Виктор прилег рядом, перебирая руками ее волосы. На улице было ранее утро , солнечный свет пытался проникнуть в комнату, но безуспешно. Вампир впервые так переживает за кого-то, ему важно знать, что Мия в безопасности и ей ничего не угрожает.

Прошло дней три, компания собрала достаточно сведений , но также тихо было о Стелле и Саймоне. Словно из под земли доставай.

Дастин- С вампирской стороны, на имя Стелла никого не помнят , довольно редкое, старое имя.

Макс- Оборотней на такое имя и подавно не было.

Макс чувствовал себя намного лучше, отношение с Виктором изменились, только вот на показ они это не транслировали.

Макс-Если ничего, мне нужно идти.

Дастин- Да, мы уже три дня сидим за ноутбуками,мне нужно развеется. Триш, ты со мной? - Дастин властно закинул руку на плечо девушки, та в растерянности ничего не сказала. В Артура сразу же изменилось настроение.

Мия- Да, конечно бегите.

Дастин- Ну, что Триша идем?

Мия заметила нерешимость девушки, решила немного помочь.

Мия- Постой, ты же мне обещала файлы с редакции перенести на новые устройства. Забыла?

Триша легонько ударила себя по голове, закрыла глаза.

Триша- Да, точно прости, совсем вылетело с головы. Дастин, в другой раз. Развлекайся в этот раз без меня.

Вампир пожал плечами, направился к выходу. Затем уехал Макс, Фрэнсис и Ксандр.

В гостиной трещал легонько камин, девушка вслушалась, но подруга ее перебила.

Триша- На самом деле нет не какой роботы? - Мия закрытыми глазами добавила.

Мия- Нет, нету. Мы с Фрэнсис сегодня с утра все сделали.

Девушки были одни в комнате, пока Артур и Виктор пошли решать рабочие моменты.

Мия- Ты не сможешь вечность бегать от мужчин. Нужно поговорить, хотя бы с одним.

Триша- Я запуталась, мне страшно. Артур он такой... словно не с этого мира. - Триша откинулась на спинку кресла, посмотрела в потолок.

Мия- Формально так и есть.

Триша- Не гуди, ты прекрасно поняла о чем я.

Мия- Тогда, почему не можешь поговорить с Дастином?

Триша- Как только я хочу поговорить, что-то или кто-то мешает нам. Артур и Дастин смогут сохранить прежнее отношение?

Мия- Сомневаюсь... Виктор и Макс может и делают вид, что все хорошо, но в душе понимаю, им бы возможность, поубивали друг друга на раз плюнуть.

Триша- Артур и Дастин давно вместе...

Мия- Поговори, пока не стало ещё хуже.

Триша кивнула и ушла в комнату, девушка осталась одна. Ее напряг шум нового автомобиля, который припарковался возле. На пороге показался статный, взрослый вампир, он сразу же направился к ней. .Журналистка встала, всматривалась, сразу поняла, что он не человек.

Мия- Добрый вечер, могу ли я чем-то помочь?

Ноэль- Значит Мия Вуд?

Мия- А вы?

Ноэль- Я приехал к сыну, но рад, что ты здесь одна.

Мия-Ноэль...

Ноэль- Слышала значит.

Мия- Вы своим родительским долгом хорошо выделились в прошлый раз.

Вампир хищно улыбнулся, провел рукой по спинке кресла, Всматриваясь в женские глаза. Мия поправила волосы, чувствовала странную силу, словно пытались влезть в ее душу, но отвлек голос Виктора.

Виктор- Отец? К чему такой поздний визит? - Вампир сразу же подошел к Мие, легонько взял за ладонь, тело сразу расслабилось, а мужское прикосновение подарило поддержку. Ноэль упустил взор на пару, а точнее на их руки.

Ноэль- Решил увидеть... Стража на свои глаза.

Виктор- Не думаю, что ты за этим здесь...

Ноэль- Да, ты прав. Хотел еще побеседовать с юной Вуд, но дело не в ней. Точнее не до конца. Виктор, поговорим?

Виктор- Говори. - Холодно и сухо ответил вампир.

Ноэль- Уверен? - Ван Арт кивнул, Ноэль продолжил. - Сын... я не хочу, чтобы ты считал меня своим врагом. Хотя это уже не важно.

На шум спустился Артур, внимательно посмотрел на отца Виктора, тот продолжил. Голос прозвучал сухо , словно не о себе говорил, ну в глубине души, все чувствовали напряжение.

Ноэль- Мне было тяжело... признаться. Ведь так боялся потерять тебя... Виктор. После того как удалось проникнуть в подсознание, многое понял...

Ноэль посмотрел на окно, собирался с мыслями. Его кисти побледнели, а глаза потеряли жизненный оттенок.

Ноэль- Авель... проклят из-за меня. Это из-за меня, он стал монстром. -Голос остался ровным, но обстановка накалялась.

Ноэль- Мы были друзьями,совсем юными, планировали создать свой клан, чтобы все подчинялись только нам. Власть, сила, контроль, вот, что было важно.До одного дня...

Мы действительно получили своеобразный авторитет, наводили порядок, держали всех в страхе. Как вдруг на наше довольно крупное поселение напали... и это были вампиры. Я и Авель были на грани смерти... существа ночи вонзили яд, поэтому, мы медленно шли в лапы погибели.

Охотник не хотел умирать поэтому обратился к Ашам. Я отговорил, но он не слушал. Они взяли слишком большую плату за свои услуги....

Мия- Какую же?-Тихим голосом прошептала девушка.

Ноэль- Забрали все человечное... в буквальном смысле ничего не чувствую, поэтому меня влечет инстинкт убийцы. Если остальные вампиры могут пробудить в себе чувства... то не я.

Мия- Но как же? Вы же переживаете за Виктора , заботитесь.., своеобразно, но все же... это многое говорит. -Ноэль легонько усмехнулся.

Ноэль- Он... это единственное, что держит меня на плаву... не знаю, как это объяснить, когда впервые увидел... почувствовал... хоть что-то. Поэтому так боюсь потерять.

Виктор- Что случилось дальше? - холодно спросил Ван Арт.

Ноэль- Мы вернулись в поместье и перебили тех вампиров. Без чувств, убивать на много легче и остановиться стало трудно. Мы убивали для еды, наказывали, казнили... После этого появились кланы. Авелю стало мало власти и он сново обратился к Аши. Я просил одуматься , но он сделал по своему. Это уже не был Авель, его пожирала власть.

Охотник сново согласился... продав душу, проклял род бессмертием которое прийдется не сладко, они открыли его сущность зверя, которое узнает уже позже. Взамен дали манускрипт.

Мы объединились с кланами и извергли Авеля. Он вернулся... намного позже уже охотником.... Но а дальше вы знаете.

Все были в состоянии эффекта. Первый заговорил Виктор.

Виктор- Это не твоя вина... Мы все допускаем ошибки... Поэтому Авель мне жить не дает?

Ноэль- Охотник догадался , что-то держит меня на плаву, решил узнать, им управляет только месть. Ты победил его в той битве на поле, забрал власть и титул себе...то есть самое важное... его смысл . Затем просто мешал, затем Аллегра, а теперь и Мия.

Мия- Это все ради мести? Он псих....конкретный.

Ноэль- Авель хочет снять проклятие, поэтому будет искать ту старинную бумагу. Хочет убить тебя, Мия.

Мия-Ну получит он манускрипт, не вижу ничего плохого...

Ноэль- И да и нет. Всему нужен баланс. Если Авель получит тот сверток, он станет свободный, намного сильнее всех существ на этой земле... сильнее Стража, все будут в опасности, для всех жизнь закончится. И самое главное проклятие рода... Если исцелится он, умрете все вы, точнее его род. Обнулится...

Мия была в ступоре... что-то холодное пробежало по ее теле.

В глазах девушки изображался камин, дрова которые красиво горели издавая легонький треск. Ноэль говорил с Виктором на улице, а Мия попросила побыть одной. Ее жизнь резко перевернулась , словно ломали, испытывая на прочность. Глубокий вдох, нужно было собраться. На плечах Харис, а точнее Стража лежала большая ответственность. Население, равновесия, близких и семьи.

/ Ксандр и Фрэнсис/

Пара не теряла надежды, искали о Стелле и Саймоне. Внимание девушки часто отвлекало запись о ее матери « Елкна- подозреваемая» Что это значило? За окном была темнота, темнее чем всегда.

Фрэнсис- Заметил? Фонари не работают...

Ксандр- Плохо....

Через пару минут вырубился свет и в доме. Ксандр открыл последние новости, чтобы узнать о происходящем.

Ксандр- Фрэнсис, дорогая, взгляни.

Фрэнсис- Загадочное убийство в лесу? ...

Ксандр- Посмотри, кто жертва.

Фрэнсис- О боже мой... это же Саймон.

Девушка начала вчитываться в текст, понять как такое вообще возможно.

Фрэнсис- Между двумя территориями....

Ксандр- Он был наш подозреваемый, все обнуляется?

Фрэнсис-Все сводило на него, он предатель. Нужно туда ехать. - Ксандр схватил за руку, посмотрел в глаза, женская ладонь хотела вырваться, но сопротивляться вампиру, бессмысленно.

Ксандр- Там сейчас все. Нам не нужно в это встревать. Мы ещё властям не дали сведение о взрыве тогда, забыла? Это риск .

Фрэнсис- Почему ты не можешь воспользоваться гипнозом? -Ксандр твердо ответил.

Ксандр- Я не Виктор.

Фрэнсис- И что тогда? Проберемся в его дом?

Ксандр- Фрэнсис... обыск ... явно шериф уже у него дома. Я отправлю эту статью всем, чтобы принять общие решение.

Фрэнсис- Отлично, мы теряем слишком много времени.

Ксандр расслабился, отправлял всем ссылку. Фрэнсис ходила туда сюда, не знала , что делать и куда двигаться дальше. На почту пришло новое сообщение, девушка тут же открыла его. Не отрываясь от экрана, спросила у вампира.

Фрэнсис- Ты запрашивал на взлом системы редакции ?

Ксандр-Да, нужно было возобновить все, тот кто устроил поджег, все почистил . Так и выясним .

Фрэнсис открыла письмо , руки почему-то начали дрожать, пальцы нервно перемещались по тачпаду. Все последние операции были выполнены через почту... почту Тришы.

Фрэнсис-Это невозможно. Здесь какая-то ошибка. - Ксандр моментально оказался возле , тоже уставился в ноутбук.

Ксандр- Возможно кто-то насильно заставил это сделать? Система не может ошибиться. Нужно проверить ее ноутбук. Тебе не странно, что только Триша осталась с нераскрытой историей, о ней ничего,кто ее родители , как вы с ней познакомились вообще?

Фрэнсис- Не смей наговаривать на нее. Я знаю ее всю жизнь. Она никогда бы так не поступила. Триша душу влила в эту редакцию.

Ксандр- Последние операции были сделаны с ее почты, зачем ей была вся информация о редакции ? На ее учетную запись было слито все, от паролей до плана проекта редакции . Потом все удаляется и поджег . Это мог сделать тот, кто знал это здание, готовился заранее.

Фрэнсис подскочила, развела руками. Ее состояние вырывалось наружу.

Фрэнсис- Зачем ей это? Что она хотела этим добиться?

Ксандр- Фрэнсис... мы узнаем. Это предположение на основе фактов. Возможно кто-то отвлекает нас от чего-то...

Ксандр подошел к девушке и вложил в свои объятия, женское тело размякло , ощутив секундное спокойствие и нежность.

Игры на обрыве

Все с утра уже были в лесу, смотрели с далека на место убийства Саймона, на улице шел дождь и сгущались тучи, поэтому для вампиров тоже выдалась возможность понаблюдать за этой картиной. Место было обозначено красными лентами, а тело уже увезли .

Шериф ходил вокруг до около , не зная, что и думать.

Помощник- Сэр, давно не было таких нападений. В теле отсутствует кровь, как и в прошлых жертвах.

Шериф- Знаю, меня это и тревожит. Мы не знаем с чем имеем дело.

Компания стояла довольно далеко, человеку не под силу услышать о чем говорит шериф.

Фрэнсис-Ну что там?

Мия- Пока ничего важного, решают вопрос о закрытии города на комендантское время.

Фрэнсис- И это не важно ? - Мия закатила глаза, начала дальше слушать.

Триша- Это странно не находите? - Ксандр посмотрел на девушку, в его взгляде все читалось, но понял это только Виктор.

Ксандр- Более чем. Вообще мы занимаемся какой-то ерундой. Мы ничего важного так не узнаем.

Виктор- Проникать в морг или в дом Саймона более абсурдное решение... пока, что лучше так.

Артур- Здесь я полностью согласен с Виктором.

Дастин-Со стороны это выглядит довольно подозрительно. Кучка молодежи просто стоит среди леса.

Фрэнсис- Если добавить в это предложение вампиров , охотников и оборотня звучит уже не так абсурдно.

Триша как-то странно поникла , в осознание пришло, что она не входит не в одну категорию. Это заметил Артур , незаметно коснулся ее ладони, улыбнулся.

Макс- Вы это слышите....

Фрэнсис- Что там? Что там?

Мия- Нашли женскую одежду в лесу, но без тела. Немного дальше словно какой-то ритуал проводили. Много крови , череп... подозревают, что козла .

Макс-Да, ещё поджег круга с травы. Боже, что за сатанисты.

Виктор- Это посвещение. Кто-то доказал, что достоин уважения в рядах . Доказал свою верность и службу.

Макс- Звучит ужасно.

Лука- Виктор прав, отец так посвящал Билли. Мы конечно не участвовали, но слышали . Только вот этот ритуал проходит либо вампир, либо оборотень. Кто-то добавился в его ряды.

Мия-А Саймон ? Он стал жертвой?

На слова Мии Лука только пожал плечами.

Все стояли словно на иголках , Фрэнсис время от времени поглядывала на Тришу, мысль что нужно будет влезть в ее ноутбук не давала покоя.

Ксандр- Боюсь уже ничего интересного не случится. Можно уходить.

Виктор- А ну подождите...

Те кто слышали на дальнем расстоянии нахмурились и переглянулись.

Триша-Та не молчите, что там?

Артур- Приехала машина, сообщить, что тело Саймона пропало. Без следа и камеры пусты.

Мия- Мне это все до жути не нравится. Ритуал , теперь и Саймон. Чья вообще эта женская одежда?

Лука- Артур, вам случайно Анхель Мора с Италии ничего про такое не говорил?

Мия- Вы толком и не рассказывали, что слышали. Почему?

Артур- Ты чуть не умерла тогда, забыла? Затем Лука со своим признанием. Все что было я рассказал Виктору.

Мия- Ну конечно, кому же ещё. - Виктор поднял брови, удивленно посмотрел на Мию.

Фрэнсис- Что с тобой?

Мия- Да ничего. Только вот вы постоянно что-то скрываете. Лука со своей полуправдой , от этого жизнь зависит, а он решил в игры сыграть. Виктор со своим прошлым тоже не собирается делиться , вы толком за Италию молчите , даже ты Фрэнсис, ведь тоже имеешь секреты которые не говоришь .Не так ли?

Фрэнсис замялась с ответом на ее плечах весела страшная правда о смерти родителей Мии и о Трише. Это разрывало девушку, но иначе не могла.

Лука тоже замолчал , секрет слишком трагичный , он боялся потерять Мию, а за ней и Фрэнсис. Правда о предательстве брата и Елену убьет девочек.

Ксандр тоже скрывает правду о Трише , Артур готов все рассказать о Италии , но не о факте, что Мия и Аллегра были похожи.

Даже Макс и то каждый день пытается подавить свои чувства к Мии, пытаясь притвориться просто другом, а теперь действительно начал подозревать кого-то из оборотней в предательстве.

Виктор тоже промолчал, на его плечах неизвестная правда о Авеле, воде и автокатастрофе. Что убивало вампира изнутри. Также не как не состоится разговор о прошлом с Аллегрой... возможно Ван Арт специально отводит это время, сам этого не понимая.

Всем было что скрывать, все переглянулись , недоверчивым взглядом. На каждом из них был камень который каждый тянул за собой. Правда обязательно сплывет наружу, но не будет ли поздно?

Фрэнсис первая нарушила тишину, добавила, что нужно возвращаться. Лука уехал по делам , а все остальные вернулись, также не проронив не единого слова. Фрэнсис все думала как пробраться к ноутбуку Тришы. Хоть эта идея не приносила удовольствие.

Мия стояла на кухне, нервно делала себе завтрак и печатала новую статью. Ее мысли занимал пожар и увиденное в лесу,. Макс стал избегать девушку, чаще бывать на дежурстве в лесу у него появилась возможность прочистить территорию и он охотно этим пользуется. После правды от Ноэль все словно не в своей тарелке, ещё добили новости о Саймоне, мертвый ещё и пропал, комбо .

За окном начался дождь, Мия надпила горячий кофе и уставилась в окно. На кухню зашел Виктор, тихо и спокойно, бархатный голос окутал девушку, оставляя приятное послевкусие.

Виктор- Ты в лесу была сама не своя... Поговорим?

Мия подошла к мужчине, положила голову ему на грудь, тихо прошептала.

Мия- Прости, просто столько всего свалилась и эта ответственность.... Пока не понимаю, что мне нужно делать от чего и когда уберечь? Каждый из вас что-то скрывает и мне оо этого не по себе...

Виктор- Поэтому и не хотят грузить своими проблемами, потому, что и так понимают какая ответственность на тебя свалилась.

Мия- Но я ведь хочу помочь...

Виктор-Успеешь.- Виктор легонько щелкнул девушку по носу, та улыбнулась.

Мия- Ты кстати куда уехал вчера после разговора с отцом? - Надпив кофе девушка улыбнулась, ждала ответ. Эмоции на лице вампира сменились , кисть уперлась в столешницу.

Виктор- В бар « Вкус Ночи» нужно было встретиться с Моникой.

Мия подняла бровь, Ван Арт ощутил смену ее настроения.

Мия- Это та блондинка... Моника... - Виктор кивнул, добавил.

Виктор- Что-то не так?

Мия- Она буквально к тебе липнет, так, что да. -Ван Арт улыбнулся, поправил ее пряди.

Мия- Можно задам вопрос?

Виктор- Нет Мия, я не спал с ней. - Хврис прищурилась , смотрела вампиру в глаза.

Мия- Почему нет? Она эффектная женщина.

Виктор рассмеялся, то ли от вопроса, то ли от выражения Мии.

Мия- Мне с трудом верится в это.

Виктор-Ее способ жизни слегка специфичен, у вампиров другая жизнь.

Мия- Она «чертовка»?

Виктор- Интересное выбранное слово, можно и так сказать.

Мия-Ты с такими не связывался ?

Виктор- Нет. Я утолил твое любопытство?

Мия- Пока, что да. Так почему вы виделись ?

Виктор-Она достала список девушек по имени Стелла.

Мия-Как ей удалось ?

Виктор- Скажем так у нее есть довольно тесные «связи».

Мия- И что мы получаем?

Виктор- Три Стеллы упали в мое поле зрения , но не Лайт. Видимо фамилия придумана.

Мия забрала листок положила на стол, посмотрела в глаза вампиру. Теплым и бархатным голосом , спросил.

Виктор- Что?

Мия- Мне так отрадно видеть твою улыбку, всего пару месяцев назад, мы сидели у тебя в офисе. Я неуклюже терялась, пыталась взять у тебя интервью. Что если мы тогда не встретились?

Виктор немного удивился , но спокойно ответил.

Виктор- Поверь , я как увидел тебя в лесу, понял , что наша встреча не последняя. Судьба бы подготовила другой способ нас сблизить.

Мия-Ты не желаешь? -Виктор поднял бровь, беспокоено спросил.

Виктор- Милая... все хорошо? К чему твои вопросы?

Мия замолчала , посмотрела в окно, затем с трепетом коснулась мужских губ оставляя влажный поцелуй. Виктор погладил по щеке , коснулся скулы затем положил руку на талию.

Виктор- Я не устану повторять , что ты мне важна больше жизни. Весь смысл это... ты Мия

Ее тоненькие пальцы обхватили мужскую шею, затем руки заползли в волосы. Харис терялась в его словах, между строчками , растворялась и сново оживала.

Мия- Я хочу чтобы ты мне рассказал... хотя бы половину... пожалуйста. Сам говорил, что мне стоит только попросить.

Виктор- Говорил, сегодня вечером устроит?

Мия- Обещаешь?- Виктор кивнул , сново коснулся влажных губ, только на этот раз углубил поцелуй ,это был мир в котором каждый хотел побыть подольше, насладится друг другом сполна.

Триша сидела в гостиной читала книгу, ее внимание отвлек Дастин, который сел рядом. Руку закинул на ее плечи, промолвил.

Дастин- Вчера было так весело, жаль тебя не было.

Триша- Рада, что ты отдохнул. Провел время с Моникой?

Дастин- О нет, с ней был Виктор. Она его любит, поэтому все готова для него сделать.

Триша насторожилась , но ничего не ответила.

Дастин-Ты странная последнее время? Какая-то грустная и поникшая ....

Триша- Удивительно, что ты заметил.

Дастин- Так, что повторим наши ночи?

Дастин начал целовать шею Тришы, хотел оставить засос, но девушка тут же встала.

Дастин-Да что с тобой?

Триша- Нам нужно поговорить. - В комнату вошли Ксандр и Фрэнсис, тишина в комнате только утруждала ситуацию.

Фрэнсис-Не хотели мешать, но тебя там Артур звал, просил передать. -Триша положила книгу , кивнула.

Триша- Поговорим потом Дастин.

Девушка поспешно вышла с гостиной , Фрэнсис просмотрела на ноутбук который стоял на столе.

Дастин- Вы тоже какие-то странные... - Дастин встал с кресла, закатил глаза и тоже вышел.

Фрэнсис- У нас мало времени.

Ноутбук стоял на столе, пальцы быстро забегали по клавишам .

Фрэнсис- Мне так стыдно.

Ксандр- Знаю, но нужно убедиться.

Триша постучала в комнату Артура, тот сидел за столом , читал документы. Его взгляд упал на девушку, тут же встал.

Артур- Триша... проходи.

Его рука сама по себе потянулась к лицу девушки, поправил волосы. Затем оно вместе сели на диван. Артур ждал ее, ждал ее ответа .

Артур- Ты поговорила с Дастином?

Триша- Хотела, но сново помешали. Переживаешь ?

Артур-Мне важно знать, что ты выбрала меня. - Артур коснулся ее шеи, улыбнулся, только вмиг краи губ опустились, заметив немного красные следы на женской кожи.

Артур-Что это?

Триша поднялась, уставилась к зеркалу, осмотрела себя. Все же успел Дастин оставить след, Артур ждал ответа , но какой? Она знала правда не подойдет, но так не хотелось лгать.

Артур- Это Дастин не так ли?

Триша- Артур...

Вампир закрыл глаза,тихо подошел , коснулся ее талии.

Артур- Все будет хорошо, только скажи, ты сейчас разобралась в своих чувствах? Я для тебя хоть немного важен? Или ты ничего не чувствуешь ко мне?

Триша без всяких объяснений коснулась его губ, оставила поцелуй. Он изображал горесть, но и что-то новое, нежное и такое хрупкое.

Триша- Пожалуйста, останься.

Артур - Никуда и не собирался.

Артур подхватил женское тело и посадил на стол, сново поцеловал. Они потерялись забыли что не одни и это была ошибкой. Дверь открылась, а за ней показался Дастин , он держал в руках бумаги, его взгляд опасно сузился . Было поздно отходить друг от друга .

Трое уставились, не зная как начать разговор. Дастин скомкал бумаги, выкинул в мусорку .

Дастин- От в чем дело. - Триша слезла со стола.

Триша- Дастин, я пыталась сказать...

Дастин- Я от тебя такого не ожидал, Артур. Ни капли.

Молодой вампир нервно улыбнулся, сжал кулак.

Дастин- Может я был и не прав , но хотя бы не скрывал правду. Друг называется. - Голос был нервный, но парень пытался успокоиться, как делает это Виктор, но не выходило.

Дастин- Триша, она не способна любить, хочет в это верить, но почему-то у нее отсутствует это чувство.

Девушка оцепенела, печально опустила взгляд на пол. Почему Дастин такое говорит? На зло или действительно так и есть?

Артур после этих слов, стал сам не свой и они вылетели с комнаты, упали на первый этаж. Раздался громкий звук,перила были сломлены, по лицах текла кровь. Отчаянно Дастин пытался отбивать удары, но Артур был сильнее и старше. В доме царил хаос пока не вмешался Виктор и Ксандр. Ван Арт забрал от молодого вампира Артура. Бессмертные истекли кровью, тела были побиты, регенерация справлялась, но у Дастина намного медленнее. Глубокий и грубый голос прозвучал по комнате, словно сталь.

Виктор- Объясните? - Глаза Виктора мелькнули красным оттенком, но тут же пропали, поняв в чем речь, даже без слов. Ван Арт опустил Артура, Ксандр поднял Дастина, Немая перепалка незаконченна. Процедил сквозь зубы.

Дастин- Это высшая форма предательства, «друг мой». - Развернулся и ушел.

Все остались молчать. Виктор предупредил о последствиях, но Артур не послушал и не рассказал заранее, вот чем это обернулось.

За этим хаосом Фрэнсис смогла без проблем скачать все данные на флешку и уйти с гостиной. На месте разбирать не было времени, пришлось опустится на такое. Мия с первого этажа заметила как девушка покидала комнату, насторожилась . Ее внимание вернул Виктор, который коснулся ее талии.

Виктор-Мне нужно поговорить с Артуром, но потом я весь твой. - Мия сново вернула взгляд к двери.

Мия- Да, конечно- Коснулась его виска губами и улыбнулась.

Фрэнсис исчезла в своей комнате, пряча флешку, Ее здорово напугала Мия, которая стояла в проходе.

Мия- У тебя все хорошо? - Фрэнсис выдохнула.

Фрэнсис- Не будешь так пугать, все будет замечательно.

Мия- Человек боится только тогда, когда есть, что скрывать. Не правда? - Фрэнсис насторожилась, сощурилась, Мия подходила спокойно, касаясь верхней части комода.

Фрэнсис- Все нормально? Ты меня пугаешь...

Мия- Да, ваше поведение тоже.... Что происходит Фрэнсис? - Взгляд Мии словно влился в девушку, делая тело более ватным , а сознание мутным.

Фрэнсис- Мия прекрати... - Рука схватилась за шкаф, а другая держалась за висок. Мозг начинал кипеть , только когда женское тело упало на колени, Страж прекратил.

Мия- О боже, прости. Я не знаю как так вышло, никогда такое не делала.

Мия наклонилась , не на шутку перепугалась, подняла девушку на ноги.

Фрэнсис- Ты стаешь сильнее.... прости, просто , я боялась, что ошибаюсь , не хочу раньше времени обвинять человека.

Мия- Вы что-то нарыли, не так ли? - Фрэнсис кивнула.

Мия- Кто подозреваемый в пожаре?

Фрэнсис- Как и оставалась Стелла Лайт и Саймон, но еще и Триша. - Мия нервно улыбнулась.

Мия- Это абсурдно...

Фрэнсис- Поэтому и не хотела говорить.

Мия- Но как, что она сделала?

Фрэнсис- Все данные были слиты... кому-то с почты Тришы. Абсолютно все. Мы подозреваем Стелле или Саймону.

Мия- Но как такое возможно? - Фрэнсис только пожала плечами.

Виктор посадил Артура на кресло в своем кабинете, на фоне было тихо, легонький свет освещал комнату. Ван Арт протянул виски, тот выпил без лишних вопросов. Шрамы на лице Артура почти зажили, но осадок остался, Дастин пропал с дома, хоть он и был гулящим, но ситуация крайне ранила его .

Артур- Считаешь меня придурком ? - Виктор налил себе, покрутил стакан в руке, легонько улыбнулся.

Виктор- Нет.

Артур откинулся на спинку кресла, потер переносицу.

Артур- Видимо настало время когда мы поменялись местами.

Виктор- И я всегда буду тебе благодарен, что пытался держать меня на плаву.

(Воспоминания с прошлого)

Светский вечер, почти доходил до конца, в зале был балаган и громкие обсуждение о жестокости Виктора Ван Арта. Аллегра легонько смеялась, в окружении мужчин, особое внимание дарил ей Билли, но девушка умела все держать под контролем, внушала Ван Арту о чрезмерной любви. Виктор словно под гипнозом слушал и подчинялся. Ее движение обводили уставшее лицо мужчины , говорила о доверии, а затем сново возвращалась к Билли.

Вампир был бессилен, ещё немного и он упадет от усталости. В голове звучали крики жертв , которые он убивал, жестоко и беспощадно. Ван Арт двинулся на балкон, схватился за перила , моментально прогнул их, глаза на цвет словно алая кровь, как у всех жертв вампира. Взгляд уставился на небо, черное как и его душа, теряя все яркие и светлые чувства.

Кто-то сзади быстро коснулся его плеча.

Артур- Виктор? Ты что делаешь з собой? Остановись... прошу.

Его глаза не переставали гореть красным пламенем, кожа бледная, хуже чем у мертвеца.

Артур- Ты губишь невинные жизни, ради чего? Нам одного Авеля хватает, хочешь добавится в его ряды?

Виктор скинул руку, моментально развернулся.

Виктор- Отчаянная попытка. Уходи, оставь меня.

Артур- Аллегра уничтожит тебя, ты словно цепной пес в ее оковах.

Ван Арту не понравились его слова, одна рука схватила Артура за шиворот , притянул поближе к себе.

Виктор- Не говори о том, о чем скорым временем пожалеешь.

Артур- Убьешь меня? Как и остальных? Ну давай! Пусть чувство вины тебя однажды убьет самого!

Виктор остановился, красный оттенок в глазах сменился на его обычный, а кожа побледнела от усталости. Казалось, что один удар и Ван Арт упадет с балкона.

Виктор- Прошу... уходи.

Артур- Только с тобой. Тебе нужно остановиться.

Виктор- Аллегра... она... делает меня сильнее. Мне нужна эта власть- Виктор словно одурманен гнилью , которая пробивалась в его жилах.

Артур- Прости, но я слышать это больше не могу. - Артур со всей силы ударил в голову вампира, от усталости Виктор тут же вырубился, чуть не свалился со второго этажа, но Артур его удержал.

Артур- Прости, но так будет лучше для нас двоих.

Вампир забрал друга домой, от лицемерных людей и иллюзии Аллегры, которая умело манипулировала сущностью мужчины,убивала его из середины.

/Наше время, кабинет Виктора/

Артур- Теперь осознаешь, что это за клетка была?

Виктор- Давно это знал, но отказывался в это верить. Мия просит правду... Это не самые лучшие моменты в моей жизни. Как новообращенный, только ещё хуже.

Артур- Пора уже, хватит девочку мучить.

Виктор- Мое состояние тогда...- Виктор подбирал слова, но ничего не продолжил.

Артур- Боишься? - Виктор только закатил глаза.- По сути ей тоже будет полезно послушать о ее родственнице. Ты не думал, что гены могли передаться и ей. По крайней мере внешность точно.

Виктор- Нет, они разные. Абсолютно. Хоть и похожи.

Мия как статуя, осталась стоять возле двери, слышав буквально все. Решалась зайти, но что-то остановило и не зря. Холод по кожи , тяжелое дыхание, все буквально обрушилось на девушку.

Артур- Собираешься говорить ей об этом?

Виктор- Да, правда выплывет, лучше от меня.

Артур- Не боишься, что она буквально подумает о замене, ищешь ее в ней? Семья Вудов, буквально твое проклятие.

Виктор- У меня не остается выбора. Иначе потеряю Мию.

Артур- Ну не знаю, не каждый бы обрадовался такому.

Виктор-Устал скрывать, правду, пускай будет так.

Тело девушки за дверью терялось, словно искало куда бежать. Готова ли принять выбор? Это последняя преграда...

Рука тряслась, нужно было лишь открыть дверь. Мия была готова разорвать на кусочки Аллегру, словно пыталась оставить след как могла. Ей до ужаса стало интересно , насколько они с ней похожи. Поверить в искренность Виктора ставало ещё труднее , это довольно сильный аргумент не в пользу вампира.

В дверь постучали, тихо. Мужчины напряглись , за ней показалась Триша.

Триша-Не хотела потревожить, Артур можем поговорить? - Артур посмотрел на Виктора., у них словно немой диалог прозвучал.

Артур- Да конечно, идем.

Мия сидела на самой крыше дома, смотрела на лес. Так и не решилась зайти.

(Воспоминания с прошлого Виктора)

Светский вечер, большой просторный бальный зал, люди танцевали под тихую спокойную музыку. Помещение словно из золота, добавляло изящности и красоты. Тысячи свечей блестели в хрустальных люстрах. Вечер дарил новые знакомства и успешные мирные отношения. Это был один из первых мероприятий где Виктор вышел в свет не один, все дамы обратили на это внимание,оставляя каплю зависти .

Нежная и аккуратная рука Аллегры держалась за мужской локоть. В этой жесте было видно всю власть над мужчиной, пусть пока он не понимал это.

Время бежало, танцы, светский пир, беседы, все дарило чувство покоя. Виктор спокойно разговаривал в кругу своих знакомых, дамы слушали, шутили, пытались побольше получить внимания от Ван Арта.

В один момент тело вампира напряглось, когда женская рука оказалась на сильных плечах . Все почувствовали напряжение, ее присутствие словно яд, действовал медленно.

Аллегра- Дорогие мои- ее голос словно песня, но в нем чувствовалась опасность- вы же знаете, Виктор не любит пустых разговоров- девушка сжала ладонь, показывая свою властность и контроль над ситуацией.

Девушка-О брось Аллегра, Ван Арт заинтересован в нашем разговоре, особенно о новых конструкциях в Италии, куда Анхель Мора его лично желает позвать.

Виктор-Да, действительно интересное предложение, всегда интересовался архитектурой.

Девушка - Соглашайтесь у вас откроются новые возможности в этом мире. -Аллегра не дала Виктору продолжить разговор.

Аллегра- Ох да, действительно хорошее предложение, мы с любимым обязательно это обсудим- Аллегра словно на показ провела пальцем по пиджаку мужчины, сново показывая свою властность. - а сейчас извините, Виктор обещал мне танец.

Виктор поклонился и пожелал хорошего вечера, пара вышла на середину зала, начиная танец. В движениях девушки можно было разглядеть игривость, касание, жесты , все вроде как указывало на любовь и химию, но ее действия, словно оковы, сплетались вокруг вампира.

Аллегра- Милый, мне не понравилось твое отношение ко мне... что же скажут люди, бросил свою любимую, затем дарил милую беседу другим. - Аллегра шептала на ухо, ее голос дурманил и одновременно подчинял Виктора себе.

Виктор- Нету причин для переживаний- девушка перебила.

Аллегра- Просто диалог- Аллегра сделала грустный вид, бросая первый капкан- Неужели я так много прошу... - она выглядела так, словно пыталась быть «сильной». Именно эта фальшивая боль заставила Ван Арта чувствовать вину.

Виктор- Мне очень жаль, что я расстроил тебя.

Аллегра- Ох Виктор- она провела рукой по его лицу, такой бледной и холодной - Как я после такого могу верить в твою искренность, не хочу чувствовать себя использованной, ты же понимаешь о чем я...

Виктор- Ты права... извини, действительно не нужно было так делать.

Аллегра оставила влажный поцелуй на его губах и опустила взгляд, тихо добавила .

Аллегра- Ты же мой Виктор Ван Арт, хочу верить в твою искренность.

Мужчина был поникший, до конца не понимая, что произошло. Но Аллегра чувствовала как его воля с каждым днем все больше подчиняется ей. И в тот же миг женская рука немного сжала ладонь вампира, символ маленькой победы, которую увидела только она.

Аллегра и Мия

Мия сидела на крыше, дождь мочил ее русые волосы, капли стекали по теле, забегая под футболку. Ночная прохлада дарила свое спокойствие, но эмоции так и не угасли. В ее душе была тревога, из-за которой сердце вылетало в прах. Успокоится ставало все тяжелее. Слезы навернулись на глазах, не в силах сдерживаться.

Мия- Аллегра... ты словно яд... но есть ли спасения от тебя?...

Виктор сложил книги, закончил с документами, но Мия все так и не явилась. Посмотрев на часы удивился, уже было за полночь. За окном шел легонький дождь, дарил особую атмосферу спокойствия, но так же тревогу вампиру.Возможно и на лучшее, что Мия не пришла, воспоминания были болезненными, хотя на данный момент, Ван Арт мог открыто про это говорить,, без лишних переживаний и плохих мыслей в голове. Словно все это случилось не с ним.

/ На дежурстве в лесу/

Макс уныло ходил по территории, осматривая место ритуала и место где нашли платье.

Саманта- Что-то нашел?

Фолл лишь помахал головой, его не интересовала компания девушки, Саманта подошла ближе, положила руку на его крепкое плечо.

Саманта- Ты такой поникший последнее время? Это из-за того Стража?

Макс- Я не собираюсь с тобой обсуждать Мию.

Саманта- Как знаешь, ты бы мог выговориться мне. - Оборотень лишь закатил глаза.

Макс- Пожалуй откажусь.

Волчица коснулась его лица, затем волос, улыбнулась.

Саманта- Ты стал таким мужественным ...

Макс удивился ее словам, на женском теле оборотень отметил странные царапины, достаточно глубокие.

Макс-С тобой все хорошо? - Макс указал на раны.

Саманта- А да, ерунда. Мне приятно, что ты переживаешь.

Макс- Ты воспринимаешь все близко к сердцу, перестанешь и жить станет легче.

Саманта- Не сомневаюсь. - Хитро и как-то опасно сказала девушка. Макс отошел от нее, посмотрел на водоем « между двумя территориями»

Саманта- Ты другой... - Саманта словно тень, быстро обняла Фолла за торс, положила голову на спину.

Макс- Что ты делаешь?

Саманта- Ты мне нравишься младший Фолл, я думала ты знаешь?

Саманта встала перед его лицом, обхватила его шею и прильнула к губам. Только вот Макс не как не отреагировал, даже не вздрогнул. Совсем ничего. Холодные уста ничего не почувствовали,Фолл отошел.

Макс- Мне приятно, но ты подруга, не большее. Я ничего не чувствую к тебе. - Оборотень словно, что-то заметил, отвел взгляд к ручью, спустился.

Макс- Саманта, там тело....

Волчица опустила взгляд на землю, хитро улыбнулась, ее намерение были серьезные и она просто так легко не сдастся.

Саманта( про себя) - « Если дело в Мии Харис, значит дело за малым»

Оборотень спустился, это была девушка и лежала она ровно между территориями волков и вампиров. Ей было двадцать, возможно... двадцать один, рыжие волосы, мокрое тело и совсем голое. Фолл успел отменить ее красоту, необычна, никогда не видел раньше подобного.

Макс- Это наверное была твоя одежда... - Макс коснулся ее тела- дышишь... ну слава богу. - Фолл вдохнул воздуха, сощурился. - ты оборотень.... Но как такое возможно? - сильные мужские руки подняли девушку, снял из себя футболку и прикрыл ею нагое тело.

Макс- Потерпи, сейчас. - Макс хотел окликнуть Саманту, но ее нигде не было.

/ В комнате Тришы/

Триша стояла, ее лицо залилось краской, ей было стыдно перед Артуром.

Триша-Прости... пожалуйста, я не думала, что все так выйдет.

Артур- Прошлое не вернуть, возможно оно и к лучшему. Не вини себя, иди лучшие ко мне.

Триша словно котенок, прикоснулась лицом торса Артура, его рубашка издавала такой приятный запах, что кружилась голова.

Артур- Так что ? Теперь я могу считать тебя своей девушкой?- Триша посмотрела в глаза мужчине.

Триша- Меня? -Вампир засмеялся.

Артур- А кого ещё?

Триша- А как же твои отношения с Дастином?

Артур- Мне жаль, что так вышло, но я попытаюсь с ним поговорить, не первый год друг друга знаем.

Триша- Он сказал, что я не умею любить.... Мне страшно... может это правда?

Артур улыбнулся поправил ее локон из пучка, посмотрел прямо в глаза.

Артур- Может потому, что никто по-настоящему не дарил тебе этой любви... Касания, жесты... слова

Рука мужчины гладила ее по щеке, затем по ключицам, прошептал на ухо нежно имя, что по коже поползли мурашки. Триша почувствовала как краснеет.

Артур- Тебе нужно время... ты почувствуешь всю красоту этих эмоций.

Триша- Как ты за столько лет не забыл этого чувства? - Артур все так же смотрел в женские глаза.

Артур- Вампир может затупить свои эмоции, но как только почувствует искру, все словно в новинку ему.

Триша-Как Виктор полюбил Мию?

Артур- Да, поверь я сомневался, что это случится вновь. Но очень рад, ведь сможет почувствовать настоящую любовь, а не игру чувствами.

Триша- А ты и София?

Артур- Она хорошая, но пути расходится и это нормально. Мы были разные и на это пошло много времени, чтобы это осознать.

( Воспоминание Артура)

Светский пир дарил много знакомств. Виктор был занят Аллегрой, ходил и делал то, что скажет она, Артуру было противно на это смотреть, но ничего поделать не мог, ведь у самого каша в голове происходила.

Ксандр часто бросал взгляды на Софию, пытался заговорить, но никогда не переходил больше дозволенного. Ведь знал, она в отношениях с его другом. Портить ничего не собирался и так не все гладко у них было.

София- Ты меня не слышишь Артур. У меня проекты на носу, а ты мне говоришь о замужестве.

Артур- Ты всегда отвечаешь одно и тоже. Зачем тогда мучаешь меня, если не собираешься создавать семью со мной?

София- Мы вампиры, мы не люди и никогда не станем ими сново. Наша жизнь в опасности с каждым днем, что ты предлагаешь делать? Лучше бы своего друга назад в жизнь вернул.

Артур отвел взгляд, где был Виктор и Аллегра. Он не знал, что делать и как помочь эму. Возможно это и была любовь. Они только начали встречаться, их история только начиналась.

Артур- Он любит ее и я не буду портить их отношения.

София- Она капкан и Виктор медленно в него ступает. Если ты этого не видишь, мне очень жаль.

Артур- Может дело не в этом? Ты злишься сама на себя, что не могла признать свои чувства к Ван Арту, а сейчас жалеешь, поздно ведь... он с другой. - София застыла, сощурилась, опасно, хищно.

София- Ты знал?

Артур- Конечно, это было очевидно из самого начала. Только вот думал, что моей любви хватит на нас двоих, видимо ошибался.

Триша вернула его обратно, щелкнула возле лица.

Триша- Артур? Все хорошо? - Вампир коснулся щеки, добавил.

Артур- Да. София не любила меня, поэтому не сложились наши отношения.

Триша- Мне очень жаль....

Артур-Брось, все, что не делается, все к лучшему.

Триша улыбнулась и прильнула к устам вампира, углубляя поцелуй, крепкие руки обхватили торс мужчины, пытаясь проникнуть под рубашку.

Артур- Не спиши... мы ещё успеем. -прошептал в губы девушке.

Виктор сидел в кресле смотрел на огонь. Что-то тревожило его. Мия так и не появилась, лишний раз не тревожил. Очень хотел пойти проверить, но почему-то останавливал себя.

(Воспоминания Викторя)

На веранде Виктор был не доволен, что Аллегра так открыто общается с Билли. Но девушка, как всегда выкрутила ситуацию в свою сторону.

Женская рука обводила плечи Билли, что-то шептала ему на ухо, бархатно смеялась. Виктор кипел, но скандал никогда бы не начал . Возможно этого и добивались Аллегра? Она сново вернулась к Ван Арту.

Аллегра- Милый, мне тоже нужен свой личный простор. Почему ты хочешь меня закрыть в клетке? Неужели я не достойна твоего доверия?Не думала, что ты такой грубый и такой ревнивый.

Взгляд мужчины пропал, девушка смогла добиться то чего хотела. Ван Арт чувствовал вину и этого эффекта Аллегра и добивалась.

Аллегра- Тв ж не хотел меня обидеть, правда? - голос как мед, а касание заставляли задуматься.

Виктор коснулся щеи девушки, ладони подцепили жетон, который весел на ней с инициалом А.В. Черноволосый смягчил взгляд, тяжело вдохнул.

Виктор- Я не буду лишний раз тревожить тебя по пустякам. В качестве извинений проси, что угодно. Все для тебя сделаю.

Аллегра- Ох Виктор, ты еще успеешь осчастливить меня.

Ее губы коснулись мужских, поцелуй был мягким,теплым и он растаял в этой ласке, каждое движение заставляло парня чувствовать прилив любви, а девушка окутывала его оковами с каждым днем все сильнее.

Виктор видел только ее нежность, заботу и преданность.

/Возле камина/

На плечах мужчины оказались женские руки, которые обвели вокруг. Ван Арт развернулся.

Виктор- Мия?

Мия- Ты задумчивый... прости, что не пришла раньше, нужно было подумать.

Виктор- Не хочу тебя расстраивать, но понимаю, что не получится.

Мия села рядом, взяла его ладони в свои, смотрела на мужчину. Боялась нарушить тишину.

Виктор- Я чувствую как ты переживаешь...

Мия- Просто хочу тебе напомнить, что мы все пройдем вместе... пожалуйста не забывай это... Я буду рядом, чтобы не случилось. Вик...

Виктора- Говорил насколько ты замечательная? - Мия улыбнулась.

Мия- Упоминал пару раз.

Рука мужчины скользнула по скулам, а нежные губы оставили влажный след на щеке вампира.

Мия- Ты мне дорог... не хочу тебя потерять . Так что? Расскажешь... - Мия коснулась его ладони, немного улыбнулась, только вот девушка почувствовала как Виктор похолодел. Посмотрел на камин, про что-то думал, возможно, как начать разговор. На столике стояло вино, Мия сделала глоток, затем покрутила напиток за стеклянную ножку. Виктор был собранным. Острые скулы, бледная кожа, пустой взгляд, все доказывало, что он вампир. Прозвучал тихий, но властный голос, словно сталь.

Виктор- Все началось на войне, как умер Даниэль, а Билли потерял всех своих близких. Я погнался за Авелем, но меня кто-то подстрелил, тогда я и встретил Аллегру. Не помню как все закончилось, но оказался дома.Помню, что вытянул яд с ее тела на последних секундах, затем пустота.

Мия все так и держала бокал в руках, а Виктор наблюдал за камином. Ждал, возможно девушка хотела что-то спросить ? Посмотрел на нее, женский взгляд был сосредоточен на бокале, который крутился в ее кистях.

Мия- Так вы потом увиделись вновь?... - Виктор чувствовал напряжение, но ответил, немного тише чем обычно.

Виктор- Да, Я не помню, как оказался дома, тело исцелилось , но никого не было рядом . Война была окончена, Авель пропал. Меня приняли в совет, затем стал главой своего клана. Можно и так сказать. К моим словам прислушивались , просили советы, это льстило.

Виктор сделал глоток виски, продолжил.

Виктор- Билли стал немного странным,скрытым, но тогда я этого не замечал. После совета мы решили пойти на кладбище.... На могилу Даниэля.

(Воспоминание)

На улице стемнело, Билли и Виктор тихо шли на местное кладбище. Мужчины были одеты в черный фрак, Ван Арт предпочитал белые рубашки с высоким и жестоким воротником., не слишком пышным. Билли отличался, имел более яркий стиль одежды, не такой сдержанный и аккуратный. Но в обоих имелись аксессуары, эффектная трость и кольца с камнями на пальцах. Шляпы также включались в этот стиль. Аккуратные и сразу привлекали внимание.

Билли- Я также зайду к своими близким, встретимся возле надгробия Даниэля- Виктор кивнул и с ровной осанкой пошел дальше возле могил. Оглядывая каждую, глубоко вздохнул.

Виктор- Мне очень жаль, что не смог помочь тебе....

Виктор смотрел на гроб друга, мял в руках трость, поправлял рубашку. Ван Арт почувствовал дыхание , обернулся, посмотрел вдаль. Сжал сильнее трость, поправил шляпу, его глаза приобрели красный оттенок.

Силуэт стоял где-то в пятнадцати метрах от вампира. Черный плащ, светло рыжие волнистые волосы выбивались наружу, Девушке возможно лет 23-25 лет, среднего роста и изящные черты лица, которые вампир запомнил ещё с того раза. Как спасал ее...

/ Настоящее/

Виктор остановился, посмотрел на Мию. Тихо и спокойно промолвил.

Виктор- Вы с Аллегрой похожи... Это и не удивительно... потому, что как оказалось вы родственники. -Мия поставила бокал, тихо прошептала.

Мия- Когда мы впервые увиделись, ты ведь пропустил мысль, что я....она? И поэтому заинтересовался моим обществом?

Ван Арт заметил, что девушка не особо удивлена, продолжил.

Виктор- Я всегда говорил правду... Вы не слишком похожи, но мысль проскочила у всех, никто не осмелился сказать это в голос. В один момент почувствовал бремя прошлого.- Виктор поставил стакан из виски, посмотрел на девушку- Ты сама заставила меня забыть о ком-то ещё, одними своими словами и чувствами...

Он отвел взгляд будто пытался скрыть напряжение в глазах, затем вернулся к ней.

Виктор- Мия пойми, я полюбил тебя, не ее... Твоя уникальность, доброта, забота... ты другая... особенная. - сново отвел взгляд. - Но ты ведь это слышишь не впервые... -Харис покачала головой.

Мия- Да... случайно услышала ваш разговор с Артуром. - Виктор положил руку на подлокотник, слегка улыбнулся.

Виктор- И ты все же пришла...

Мия- Не скажу, что было приятно это слышать... Но по другому не могла... особенно после твоего признания...

Возлюбленная вампира, коснулась его холодной ладони, улыбнулась.

Мия- Ведь люблю тебя... - Виктор улыбнулся.

Виктор- Готова принять меня таким каким я есть?- Движение вампира заставили девушку засмущаться.

Мия- Ты расскажешь, что случилось дальше.

Виктор- Только ради тебя- Щелкнул легонько по носу.

/Воспоминание/

Аллегра подошла ближе к мужчине, стала возле, не снимая капюшон.

Аллегра- Вы ведь Виктор Ван Арт... - девушка сделала паузу, бархатно добавила- мой спаситель.

Виктор- Да, я тоже вспомнил , а вы ? Немного удивительно видеть молодую девушку ночью на кладбище. Не находите?

Аллегра- А вы забавный- Аллегра тихо засмеялась- Война забрала многих, также и моих близких у меня никого не осталось.

Виктор- Я вас понимаю, больше чем хотелось бы... - поправил свой костюм, добавил- Может скажете свое имя?

Аллегра- Аллегра...

Она стала ближе, коснулась щеки вампира, посмотрела ему в глаза.

Аллегра- Спасибо вам за спасение моей жизни... - женская рука до сих пор держалась за щеку, ее голос таял в сознании,вампир заинтересовался и Аллегра это увидела.

Билли- Не помешал... Виктор и? - Билли оглядел девушку, улыбнулся, подошел ближе, взбодрился.

Аллегра- Вы наверное Билли... Аллегра, может видели меня раньше?

Билли- Нет, я бы запомнил такую прекрасную внешность. - Девушка протянула руку кокетливо засмеялась.

Аллегрв- Мне приятно слышать, думаю скоро увидимся- Аллегра последний взгляд бросила на Виктора, оставляя ему почву для раздумий. Девушка ушла, Билли провожал ее, не отрывая глаз, а Ван Арт уставился на могилу Даниэля.

/ Настоящее/

Виктор- Мы долго не пересекались , затем начали встречаться на светских мероприятиях.Все быстро закрутилось, часто выходили вместе на люди, уже как пара. Аллегра умела привлечь внимание и часто провоцировала, но умело выкручивалась. Как мы узнали, она была охотницей, имела связь с Билли, это подтверждает ее отсутствие, странное поведение. Девушка умело промывала мне мозги, я начал убивать, все насторожились , шел по головам, но Аллегре было мало... Затем пожар в лесу, а после и взрыв. Игры охотницы зашли слишком далеко, судьба сама все решила за нее.

Виктор встал протянул рук, Мия подняла взгляд.

Виктор- Давай прогуляемся, пока солнце не встало.

Мия- А как дошло дело до свадьбы?

Виктор- Пойдем, расскажу по дороге.

Виктор и Мия вышли во двор, дыхнули свежого воздуха.

Виктор- Идут холода...

Мия-Тоже чувствую... - Ван Арт посмотрел на Стража , улыбнулся.

Виктор- Рад, что ты осваиваешь новые способности.

Мия-Ты переводишь тему...

Виктор- Это последнее признание на сегодня, идет?

Глаза Мии загорелись любопытством,кивнула, стала ближе к вампиру.

(Воспоминания)

Власть Виктора росла все больше, а врагов ставало не меньше. После утраты Билли , Ван Арт совсем с ума сошел. Аллегра ходила рядом,сильнее затягивала оковы , она добилась того пика, чтобы окончательно сломать волю вампира.

Артур- Тв действительно уверен в этом предложении? Авеля видели, а ты свадьбу решил сыграть?

Виктор- Он не сунется и близко ко мне,он потерял все, власть, титул... Его убить легче, чем когда либо.

Артур- Виктор, очнись. Забыл нашу пословицу «никогда недооценивай своего врага» Ты стал слабее, чем когда либо.

Виктор хищно кинул взгляд на мужчину,опасно процедил.

Виктор- Иди лучше готовься к свадьбе, церемония уже завтра.

Артур- Как скажешь... лишь бы тебя не бросать в этом горе.

/Настоящее/

Виктор улыбнулся, поднял взгляд вверх.

Виктор- Никто впрочем не был рад этому празднику.

Мия- Мне жаль, что пришлось такое пережить.., Тяжело представить как тебе было...

Виктор-Сейчас я чувствую себя свободным, чувство вины убивало все эти столетия.

Мия- Да кто бы мог подумать, что мы так связаны... Авель, Аллегра... словно проклятие которое тянется всю жизнь.

Виктор- Мне достался подарок судьбы... - Ван Арт посмотрел на девушку, немного поднял уголки губ.

Мия- Когда я задумываюсь о твоей связи с Аллегрой и сколько тебе лет... - Мия вздрогнула- нет лучше не будем об этом- громко засмеялась.

Пара гуляла, Виктор также ещё рассказывал о жизни того времени, о балах, моде , приватных вечерах. Харис с удовольствием слушала, пока не услышала голос Макса, который бежал прямо к ним.

Макс- Как здорово, что вы здесь, нужна помощь. Я нашел тело девушки в воде. Не знаю, что с ней...

Мия- Девушка?

Макс- Да, платье наверное ее. Рыжая девочка, лет 20-23 не знаю где-то так...

Страж насторожилась в мыслях пробежала Аллегра, но Мия быстро вернула контроль.

Харис, Фолл и Ван Арт остановились возле пустого бункера Авеля Вуда, где недавно произошел масштабный взрыв избы, о котором долго все помнили.

Мия- Мурашки по коже от этого места.

Макс- Поверь у всех. - Макс открыл крышку, прыгнул первый.

Мия- Почему именно этот бункер?

Макс- Как не странно, но здесь остались разные лекарства.

Мия- Так воняет сыростью и препаратами.

Бункер был старым, туда затекала вода, а помещение напоминало заброшенную лабораторию с пустыми полками. Зеленые стены, покрыты плесенью, а под ногами хлюпала вода. На столе лежала девушка в футболке Фолла, Мии так и хотелось побыстрее посмотреть на ее внешность.

Черты лица были незнакомы, Харис заметно выдохнула. Ее тело имело много ушибов, а волосы испачкались в грязи и болоте.

Мия- Кто она? - Виктор тоже взглянул, заметно удивился.

Виктор- Андреа?

Макс- Мне даже интересно откуда ты знаешь ее, она оборотень. Не помню никого с таким именем.

Ван Арт сново посмотрел на девушку, прошелся взглядом по телу. Вены на руках чернели, мужчина сощурился.

Виктор- Это отравление серебром, если не спасем сейчас, будет поздно. Ее тело уже умирает. Возможно она станет нашим ключом по местонахождению Авеля Вуда...

Порочный союз

Прошло возможно часов пять со спасения девушки, только вот в сознание ещё не пришла.

Макс- Я приятно удивлен, Виктор, действительно слухи не врали о тебе.И убивать и спасать умеешь...

Виктор посмотрел на Макса, затем на девушку, тихо добавил.

Виктор- Никогда не хотел лишать чью-то жизнь... но обстоятельства сложились иначе.

Макс кивнул, в его словах слышал действительно грустную правду, которая рушила иллюзии...

/ В доме Луки/

Фрэнсис нервно стучала по столу, ноутбук грузил данные.

Ксандр- Я чувствую твою тревожность аж сюда.

Фрэнсис- Если Триша действительно с этим всем связана, что тогда? - Ксандр подошел к девушке, положил руку на плечо.

Ксандр- А что будет если Авель достанет тот манускрипт или убьет Мию? - Фрэнсис удивленно посмотрела на вампира. - Вот и я об этом же. « Одним махом всего пути не проскочишь»

Фрэнсис- Знаю я, но этого не может быть.,,

( Отголоски памяти Фрэнсис)

Фестиваль города:

«Триша- Мы все сделали, осталось утвердить приглашения на завтрашнее открытие и разместить вакансию редактора.» ...Одевайтесь быстрее нужно уже выходить.. - Девочки рассмеялись.

Мия- Куда ты так торопишься?

Лес:

«Фрэнсис- Триша! Кто они?

Триша- Я не знаю... -Триша отключилась , Фрэнсис всматривалась, в лесу были тени , кто-то с мощной скоростью переместился к Мие. Лица не было видно. Он поднял тело девушки и поднес ее горло, к своему рту.

Вампир-Скоро все начнется...»

Дома:

«Триша хотела выходить как вспомнила-

Триша- Тебе Саймон звонил , хотел поговорить.

Мия-Саймон?

Триша- Наш одноклассник ещё со школы не помнишь?

Мия- С чего вдруг?

Триша-Сказал не телефонный разговор , набери спроси.»

Фрэнсис отмахнулись встала со стула. Ее глаза были шире обычного.

Фрэнсис(про себя)- Ну что за вздор я несу. Но почему все это позабывала... так и не вспомнила ту ситуацию в лесу... никто об этом не вспомнил... Саймон тоже появился резко... Нет...нет...нет. Мой страх просто играет со мной злую шутку.

Запустила руки в волосы , прикрыла глаза.

Ксандр- Фрэнсис, загрузка окончена.

Девушка тут же рванула к ноутбуку, сразу зашла на почту. Руки тряслись, к горлу подступил ком. Ее страх оправдался.

Письма действительно были слиты. Абсолютно все. Счета, план эвакуации, архив.

Фрэнсис- Этого не может быть... Нет!

Ксандр начал читать их, поджал губы.

Ксандр- Информация была слита Саймону Кук и Стелле Лайт. Это первое, что было в удаленных сообщениях. Видимо восстановились при загрузке. - Ксандр помолчал- Фрэнсис, Триша буквально рассказывала о всех передвижениях Мии. От фестиваля на честь дня города и до взрыва. Потом тишина.

Фрэнсис- Она тогда уехала в Италию, думаешь она все докладывала? И то что рассказывал Виктор и Лука? Нет, нет, нет. Мы не можем прийти и заявить ей об этом!

Ксандр- Согласен, но если Триша одна из людей Авеля это плохо... очень. Она знает слишком много. Не удивительно, что твой отец всех подозревал в предательстве, видимо чувствовал.

Фрэнсис закрыла глаза ладонями.

Фрэнсис- Ведь, я так и не спросила, как она оказалась тогда в лесу, когда чуть не убили Мию и ее.

Ксандр- Каждую ситуацию перекрывала ситуация по серьезнее. Например как...лучше узнать о происхождении Мии, чем о том, что случилось до этого. Также со взрывом или признанием Луки.

Фрэнсис- Мне тяжело в это верить.

/В лесу, в подвале/

Мия сидела на столе, проверяла записи которые уже давно отсырели. Виктор молчал смотрел на тело волчицы.

Макс- Так что поделишься ? - Виктор кивнул.

Виктор- Как ты уже понял Андреа оборотень.Но это не совсем так...

Макс- Что ты имеешь ввиду?

Виктор- Лука сказал правду о армии Авеля. Он всю жизнь живет войной, пятнадцать лет назад были не исключение. Соратники Вуда должны быть уникальны, сильны,лучшие.

Мия слезла со стола, подошла к парням.

Мия- Это все объясняет, почему мы до сих пор не узнали о полном составе Вуда. Из исключением Саймона, Билли и какой-то Стеллы. У нас ещё остается охотник женщина и оборотень.- Мия резко посмотрела на девушку- Постойте неужели это она?

Виктор- Не спиши с выводами . Авель хотел ее завербовать себе, но доказательств нету. Нужно ждать, пока проснется.

Макс- Так кто она такая, черт побери?

Виктор- Она ребенок редкого союза между вампиром и оборотнем. - Макс рассмеялся.

Макс- Не гони чепухи, все знают такое невозможно. Вампиры мертвы чтобы создавать потомство. Тем более с оборотнями .

В помещении повисла глухая тишина, Макс буквально потерял улыбку с лица, а Мия задумалась.

Мия- Если так подумать Страж и человек может ведь...-(про себя) а Страж и вампир может?...

Сново тишина, выходит оборотень нашелся и Макс зря подозревал кого-то из своих, парень почувствовал облегчение.

Макс- Так это возможно?... - Все ждали слов Виктора.

Виктор- Я не слышал, чтобы между вампирами случалось подобное, они все же и правда мертвы. А оборотни живые, исключать тоже было бы неправильно.

Макс- Но у нас разные- Макс задумался- Так буквально все.

Виктор- Жизнь раньше была другой.

Макс- Это бред, от мысли о союзе противно становится ещё больше.

Мия- Так кто они? Их много?

Виктор- Нет, Авель и здесь постарался, перебил «таких» еще тогда. Об этом не говорят, ведь постыдно признавать о таком, что с одной, что с другой стороны.

Макс- Да согласен и правда мерзость.

Мия закатила глаза, подошла ближе к девушке, начала рассматривать ее лицо и тело.

Мия- Она выглядит довольно молодо на свои года.

Виктор- Что-то передается от вампира, что-то от оборотня.

Мия- Так сколько ей?

Виктор- Если меня не подводит память, она одного возраста с Ксандром.

Мия- Интересно... почему ее оставили в лесу?

/В доме Луки/

Фрэнсис- Нужно что-то делать...

Ксандр- Если Триша человек Авеля нельзя его спугнуть.

Фрэнсис- Где она сейчас?

Ксандр- В доме между Артуром и Дастином случалась драка из-за нее. - Фрэнсис так и не поняла происходящее, ведь была занята флешкой.

Фрэнсис- Что, но почему?

Ксандр- Артур видимо влюбился. - Ксандр усмехнулся, не ожидал подобного от друга.

Фрэнсис- А что если это какой-то хитромудрый план,завербовать Артура в ряды Авеля? - Глаза мужчины стали шире.

Ксандр- Это звучит бредово.

Фрэнсис- Я так была занята своей матерью и Авелем, что опускала происходящее, которое творилось рядом, - Фрэнсис легонько начала биться головой об стол.

Ксандр- Нужно добыть больше информации о Трише, а затем высунуть обвинения.

Ксандр взял руками лицо девушки, посмотрел в глаза.

Ксандр- Не вешай нос. - оставил легкий поцелуй на губах. - Ладно ты пока разбирайся, а я в аэропорт.

Фрэнсис- Что почему?

Ксандр- Нужно встретить Софию, она прилетала с Чехии.

Фрэнсис- Почему ты? - женские брови немного поднялись, вопросительно ждала ответ. Ксандр одевал свое пальто, заметно улыбнулся.

Ксандр- Неужели тв ревнуешь ?

Фрэнсис- Включая твои чувства к Софии в прошлом...- вампир перебил.

Ксандр- Мы друзья и только. Она даже не знала об этом.

Фрэнсис- Так поехали вместе. - Ксандр уже был на выходе.

Ксандр- Ты же не забыла, что у меня двухместная машина.

Фрэнсис- Возьмем мою, мне отец оставил . - мужчина пожал плечами, поправил пальто.

Ксандр- Конечно , если желаешь.

/В подвале/

Рыжеволосая девушка начала просыпаться, все насторожились. Ее веки вмиг открылись, первое, что она увидела это потолок. Не теряя времени тело словно взлетело, приземлилось на ноги. Взгляд только и транслировал опасность и дикость, ничего людского.

Виктор- Андреа, спокойно, мы ничего тебе не сделаем.

Макс- Пока, что. - Виктор опасно посмотрел на Макса, хватило одного взгляда чтобы понять настроение вампира.

Глаза Андреа загорелись красным пламенем , появились клыки, а движение стали более резкими, девушка стремилась попасть к выходу переворачивая все на своем пути.

Виктор тут же рванул за ней, его силуэт растворился в темноте подвала, Мия не успевала следить за происходящем.

Виктор-Макс, Мия блокируйте выход.

Макс- Я не могу уследить за ней.

Андреа пыталась напасть на Ван Арта но без успеха. С носа начала литься кровь, но это не мешало наносить удары по вампиру.

Виктор-Кто-то проник в ее разум.

( Воспоминания)

«Мия- Ты скажешь, что происходит?

Артур- Сильные и старые вампиры умеют вытягивать информацию... скажем так жестоким образом. Виктор никогда не использует его, потому, что мозг начинает плавится, а людские чувства притихают. Нас как бы бросает до заводских настроек.»

Виктор схватил девушку за горло и прижал к земле. Женские руки пытались вырваться, но Ван Арт был сильнее.

Мия-И что же нам делать? Она словно животное.

Виктор- Это наше настоящее лицо.

Макс-Так и убивать легче наверное...

Виктор успокоил девушку гипнозом и та провалилась в свое сознание.

Мия-От этого ей хуже не будет?

Виктор-Нет, это легкий гипноз.

Макс- И сколько времени должно пройти ?

Виктор- Боюсь память к ней уже не вернется , если это дело рук Авеля. Вуд и мне сознание сломал, до конца картину так и не смог собрать.

Макс- Шикарно просто- Макс запустил руки в свои волосы, тяжело вздохнул.

Мия подошла к Виктору,оглядела мужчину. Ни царапины, ни ушиба. Все цело.

Мия- Как ты?

Виктор- Все хорошо, не волнуйся.

Харис кинула взгляд на гибрида, затем сново вернулась к глазам Ван Арта.

Мия-Как думаешь от нее Авель избавился ?

Виктор- Думаю нужно подождать для выводов.

Было принято решение везти в дом Виктора, там ей удрать будет тяжелее и всех будет спокойней.

Макс положил девушку на диван и на всякий случай одел наручники на запястье, а с другой стороны прикрепил к мебели.

Виктор- Это так необходимо?

Макс- Перестраховаться не помешает. - Виктор ничего не отвел, его взгляд был привычно холодным.

Виктор- Я найду Артура, не сводите глаз с девушки.

Виктор поднялся наверх.

Повисла неловкая тишина, тяжело было ее нарушить, но Макс это сделал.

Макс- Я хотел еще раз извиниться за тот инцидент, хотел напомнить, что мы ещё друзья....

Мия-Я не злюсь, правда, все хорошо. Мне жаль, что все так получилось Не хотела тебя ранить .

Макс- Прошлое не изменить...

Мия- И то верно.

Оборотень коснулся руки девушки, посмотрел в глаза. Мия чувствовала как бурлили чувства внутри мужчины, как еле сдерживал их. Девушка и сама замерла не зная, что сказать, понимала как ему тяжело.

Артур и Триша лежали на кровати, что-то обсуждали, не важное, но вдвоем чувствовали покой.

Триша- Артур... можно я кое-что скажу тебе...

Артур-Конечно, можешь делится со мной всем.

Триша- Это довольно глубокая тема...

Артур- Ты меня пугаешь...- Триша немного поднялась с кровати.

Триша- Меня тоже...Артур мне кажется я схожу с ума...

Артур тоже поднялся на локтях, посмотрел на женское тело, Триша уставилась в стену , немного подавлено выдохнула.

Артур- В чем это проявляется?

Триша- Раньше я все спихивала на алкоголь, но провалы памяти никуда не делись. Словно пробелы , действия которые я не могу объяснить.

Артур- Давно заметила?

Триша обхватила руками свои колени, положила на них голову.

Триша- Наверное после Италии. Начала замечать за собой странные поступки или вовсе ничего не могла вспомнить. Мне страшно Артур... я не понимаю, что со мной.

Вампир тоже уставился в стену, тихо произнес.

Артур-Я не чувствую у тебя проявление психического расстройства. Нужно рассказать о проблеме Виктору, он сможет помочь.

Триша- Может ты и прав...

Произошел стук в дверь.

Лицо предательства

Артур и Триша встали с кровати, зашел Ван Арт, без лишних эмоций процедил.

Виктор- Макс нашел гибрида в лесу , спуститесь в гостиную.

Артур- Гибрида?

Виктор- Андреа, помнишь такую?

(Воспоминания Артура)

Вампир сидел на камне, после очередного разговора с фон Гельц. Его тёмно-серый фрак кидался в глаза в лесу. Артур крутил в руках трость, а другой рукой поправлял жилет с легким узором.

Мужчина почувствовал движение и напрягся, с деревьев вышла девушка, совсем юная. Ее юбка была невзрачная, но пышная, тёмно-зеленого цвета. Сверху корсаж и рубаха, немного запачканы в земли. Волосы бросались в глаза, ведь рыжий цвет довольно редко встретишь.

Андреа- Ой прости, не хотела тебя напугать.

Артур- Не боишься по ночному лесу ходить?

Андреа- О нет, это не про меня. Почему сидишь здесь, совсем один?

Артур посмотрел на девушку, затем покрутил в руках свое кольцо. Не знал, что и ответить .

Андреа- Ты пробывал поговорить?- Артур поднял бровь.

Артур- О че ты?

Андреа- Ты сидишь сам в лесу, после очередного светского бала, явно дело в девушке. - Артур усмехнулся, но продолжил.

Артур- Хочешь совет дать?

Девушка сделала паузу, посмотрела на небо, тихим голосом промолвила.

Андреа-Если чувства проходят, пойми, это нормально, особенно для нас. - Мужчина удивлено кинул взгляд на женский силуэт.

Андреа- Я знаю кто ты, точнее чувствую —пауза — вы можете быть похожи, но одновременно до жути разные, также и наоборот. Не держи того, кто хочет уйти, вам обоим станет легче.

Артур молчал, девушка собиралась с мыслями . Рефлекторно мяла юбку, а глаза смотрели на густое черное небо.

Андреа- Ты найдешь покой в той,что заставит улыбаться в этой жизни, даже сущей мелочи. Мы другие, но разве не достойны на обычное, людское счастье? - Только сейчас девушка опустила взгляд на вампира.

Артур- Скажи свое имя...

Андреа- Андреа, а ты Артур, верно?

Артур- Откуда знаешь?

Андреа- Светская элита. Виктор Ван Арт во главе... пока, что.

Артур- Почему так говоришь?

Андреа- Он нанес потери нашему поселению. Аллегра всегда мечтала избавиться от нас, видимо исполняет ее веление.

Артур- Ты знаешь ее?- Андреа нервно засмеялась.

Андреа- Повезло тем, кто о ней не слышал.

В лесу прозвучал вой от волков, Андреа подскочила.

Андреа- Прости , но мне пора- Мгновеннее и девушка растворилась между деревьями.

/Настоящее время/

Мия- Вот почему она так плохо отреагировала на тебя, Виктор.

Артур- Ее агрессия, это последствия вытягивание информации.

Макс- Но это не исключает того факта, что Ван Арт нанес вред ее поселению, затем добил Авель Вуд.

Триша- Хм, интересно —девушка немного задумалась, перед продолжением речи — избавлялась от своих проблем, руками Виктора.

Макс- Думаю легче будет пересчитать, кто не входит в ряды твоих врагов.

( Воспоминания Виктора)

В глазах вампира отображалось только пламя. Дым покрыл все поселение, гибриды пытались спастись, прячась в лес. В ушах звучал звук криков и воя, а на душе пустота.

Виктор сидел в кресле, держа в руках хрустальный бокал, в нем красиво переливалось красное вино, но вампир не смог сделать не глотка.

Аллегра- Милый, это отличный способ , поставить этот народ на место,пусть знают свою территорию и где им положено вести охоту.

Виктор-Жестоко было поджигать деревню, слишком великая плата за такой опрометчивый поступок.

Аллегра- Иногда только так можно показать свою власть во всей силе. Не бойся ее применить, пусть от твоего имени у людей появится желание спрятаться.

/Настоящее/

Время будто остановилось, никто больше не поднимал тему о поселении. Триша нервно сжимала себе за ногу, а затем резко поднялась.

Триша- Извините, мне нужно на воздух.

Макс- Что это с ней?

Мия пожала плечами, направилась вслед за подругой.

Артур- К слову Виктор, нужно поговорить.

Харис помчалась за девушкой,она стояла посреди поляны заднего двора, на улице уже светало. Трава от росы мочила ноги, а солнце легонько освещало верхушки деревьев.

Мия- Триша? С тобой все в порядке?

Триша- Нет Мия.- женские ладони покрылись холодным потом, а глаза стали более стеклянными. - Мне кажется я не здорова, меня мучают кошмары, частые провалы в памяти. Как думаешь? В порядке ?

Мия- Почему ты раньше об этом не говорила?

Триша- Я думала... виноват алкоголь, но нет... Мия дай мне пару минут, хочу побыть одна.

Харис развернулась, вполуоборот промолвила.

Мия- Ты уверена?

Триша- Да.

Мия мигом скрылась в дом, не хотела доставлять подруге дискомфорт. В коридоре стоял Макс.

Мия-Что ты здесь делаешь?

Макс- Решил немного пройтись, не по себе как-то.

Мия- Может чаю тебе сделать?

Макс- Нет, нет. Не беспокойся. Просто Саманта не берет трубку, она странно исчезла на дежурстве.

Мия- Переживаешь?

Макс- Да , немного.

Мия- Если нужно поезжай, мы здесь справимся.

Макс- Уверена? - Макс забрал листик с волос девушки, их взгляды сплелись, но Мия тут же отступила назад.

Макс- Ты сегодня на боевом настрое...

Мия- Морально готовлюсь. - Страж усмехнулась и двинулась вперед, но мужская рука остановила ее.

Макс- Может поедешь со мной? - Хватка так и не ослабилась, оборотень держал, ждал ответа.

Мия- Виктор и так зол после ситуации на поляне, не хочу лишний раз возвращаться к подобному.

Макс- Мне жаль, что в твоей жизни я появился слишком поздно.

Оборотень тихо вышел с дома, оставив Мию одну. Как-то тяжело стало на душе, а руки похолодели. Глубоко выдохнув, девушка зашла в гостиную, подавив все эмоции, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Вампиров в комнате не было , только спящая Андреа. Тишина проникала в каждую клетку,начиная давить все сильнее.

Артур и Виктор были в кабинете. Ван Арт внимательно слушал проблему Тришы. Взгляд оставался задумчивым, а тело напряженное.

Артур- Не знаю, может она действительно заболела?

Виктор- Мало вероятно, мне никогда не приходилось близко общаться с ней, не замечал ее поведение. Тяжело сказать.

Артур- Я думал ты всех на сквозь видишь.

Артур начал нервно поправлять волосы , заглянул в бар вампира, достал виски.

Артур- Ты о Дастине ничего не слышал?

Виктор помахал головой, задумчиво уставился в окно, случайно уловил разговор Мии и Макса. Бледная кисть немного сжалась, а скулы стали более острыми. Ван Арт прикрыл уставшие веки, тяжело выдохнул.

Артур не заметил поведение друга, ведь был увлечен собственным монологом с бутылкой виски.

Артур- А где черт возьми пропадает Ксандр?

Виктор- Скоро будет здесь, забирает Софию с аэропорта. - Тихо, без всяких эмоций ответил вампир.

Артур- Софья? - Виктор бесцеремонно кивнул.

Виктор- Ладно, нужно поговорить с Тришей и понять, что с ней происходит...

Артур- Да, ты прав... - тяжело выдохнул мужчина.

Ксандр, Фрэнсис и София фон Гельц вышли с машины, на улице начинался утренний дождь, а ветер легонько кружил опавшие листья.

София- Осень...

Вампирша тихо двинулась внутрь, буквально за секунду оказалась в гостиной , одарила улыбкой Мию.

София- Рада тебя видеть, Страж.

Мия- Взаимно, выглядишь прекрасно...впрочем как и всегда.- София благодарно кивнула, тихо добавила.

София- А где Ван Арт? - Мия ничего не успела ответить, как раздался холодный голос вампира.

Виктор- Добрый вечер, хорошо добралась?- девушка кивнула, тихо направилась к мужчине.

София- Есть новости, не скажу, что радостные. Но сначала хотела увидеть Артура, где он?

Виктор-Он скоро подойдет, чаю?

Софию- Не откажусь.

Девушка была грациозна, от нее излучала уверенность и какая-то крупинка опасности. Мие стало как-то неловко, Виктор не бросил ни одного взгляда на Харис, ее это напрягло.

Чай был особо вкусным, особенно под такую дождливую погоду. Ван Арт отошел на кухни, за ним направилась Мия. Тихо без вызова спросила.

Мия- Вик? Все хорошо?

Виктор- Да, почему спрашиваешь?

Мия- Словно не здесь... - Виктор посмотрел на девушку, легонько улыбнулся.

Виктор- Ты себя накручиваешь. -Ван Арт коротко поцеловал девушку в волосы.

Возможно... в глубине души и задела ситуацию с Максом, но злится на девушку не было смысла и вампир не хотел этого.

Ван Арт тихо выдохнул, спросил.

Виктор- Нужно найти Тришу, Артур переживает...- Мия перебила.

Мия- Он тоже подозревает ее?

Виктор- Ты тоже заметила у нее психическое расстройство? - Харис немного удивилась.

Мия-Я думала ты о предательстве... Фрэнсис думает, что она замешана в делах Авеля и поджогом. - Виктор поднял бровь, облокотился кистью на стол.

Виктор- Почему вы молчали об этом?

Мия- Фрэнсис хотела убедится, а не бросаться обвинениями.

Виктор- Если я прав, Триша в опасности. Кто-то без ее воли проникает в сознание, манипулируя . И боюсь это происходит уже давно.. - Виктор напрягся- Нужно действовать быстро.

Мия-Но почему Триша?

Виктор- Видимо Авель нашел слабое звено, легче всего было добраться и проникнуть в ее голову.

Мия нервно запустила руки в волосы , хотела сорваться на улицу к подруге.

Мия- Как я могла быть такой невнимательной? Все о себе думала...

Виктор- Тише- Виктор протянул девушку к себе- Мы все исправим, главное найти ее.

Виктор и Мия вернулись к Софии. Вампирша была вся на иголках.

София- Хотела дождаться Артура, но видимо времени нет, я слышала ваш разговор. Видимо мы нашли «Стеллу Лайт».... Существовала одна, но я думала она погибла. Девушку Даниэля звали Стелла, ее цель была убить тебя, за то, что погубил его...

Никто не успел ни слова промолвить, как влетел Артур.

Артур- Я обыскал все, но Тришы нигде нет....

У всех проскочила своя мысль,но какая из них верна? Что на самом деле происходило? В гостиной происходил балаган, сконцентрироваться на проблеме было тяжело.

Артур- Нужно было раньше об этом говорить! А не умалчивать.

Ксандр-Как ты это представлял? «Триша скорее всего человек Авеля, давайте повяжем?» Так ?

Мия- Это я виновата, была невнимательная к подруге. - Фрэнсис подошла, коснулась плеча.

Фрэнсис- Здесь мы налажали двоем.

Артур- И где ее искать?

Виктор- Я уже связался со стаей Фолла, они перевернут лес.

Фрэнсис- Нужно выдвигаться тоже.

София- Здесь четыре вампира, Страж который очень нужен Авелю и ты.- София немного скептично смотрела на Фрэнсис.

Ксандр- Она имела ввиду, что на улице проявляется солнце, а отпускать вас с Мией опасно.

Фрэнсис-А ты что ее личный секретарь ? - Девушка кипела, эмоции последние дни брали вверх, видимо это был пик. Фрэнсис разговаривала на повышенных тонах, что не понравилось Ксандру.

Ксандр- Эмоции здесь не к месту- девушка перебила вампира.

Фрэнсис- У меня хоть они присутствуют, это и делает меня живой, отличия от тебя!

Фрэнсис не дала Ксандру вставать ни слова , громко грохнула дверью и вышла с гостиной. Повисла тишина, которую перебила Мия.

Мия- Я найду ее.

Фрэнсис сидела на камне на входе в лес, тихо о чем-то думала. Ее гнев утих, осталось лишь сожаление за сказанное.

Мия- Поговорим? - Харис села возле, посмотрела на подругу.

Фрэнсис- Ксандр наверное в бешенстве от моих слов...

Мия-Он любит тебя, поэтому поймет.

Фрэнсис- Не прощу себя , если с Тришей что-то случится.

Мия- Мы найдем ее и выясним как помочь...

Фрэнсис- Я так рада, что ты у меня есть... - Мия улыбнулась, но резко бросила взгляд на лес.

Фрэнсис- Что случилось?

Мия- Странно... мне показалось. - Страж поднялся и рванул в лес.

Фрэнсис- Мия!

Девушка учуяла след и погналась вглубь леса. Миллионы запахов сбились в один, но Мия была уверена, что это был оборотень. Девушка сметала все на своем пути, скорость росла, а глаза пробрели голубой оттенок.

Пришлось резко остановиться, ещё чуть-чуть и Мия бы полетела с высокого обрыва. Глаза бегали с одной стороны в другую, а под низом шумела вода.

Мия- Что за...

Девушка обернулась и увидела рыжего оборотня, который кипел от злости . Что-то Мие подсказывало, что она оказалась загнанной в тупик.

Фрэнсис побежала обратно в дом, на эмоциях начала громко говорить и без обдуманных предложений.

Фрэнсис- Кто-то ходил возле и Мия погналась за ним. Ещё не вернулась.

Виктор- Мия ... что сделала?

Виктор нервно поджал челюсть, произошел скрип, взгляд похолодел, а кожа побледнела.

Виктор- Она явно испытывает мое терпение.

Артур- Мы не можем сунутся в лес, одна капля света.... - Артур решил не заканчивать предложение.

Фрэнсис- Я поеду на машине осмотрю.

Ксандр- Нет. Видимо в лесу слуги Авеля...

Раздался скрип с дивана и звук от наручников, все развернулись .

Андреа- Ван Арт, Артур? Где я? - Оборотень рывком потянула оковы на себя, испуганно огляделась.

/ На окраине леса/

Хватка была жестокая , Мия поняла, что оборотень... девушка. Страж умело уворачивалась от атак, каждый новый выпад наносил волку больше ущерба. Регенерация Мии работала намного быстрее, чем у соперницы. Кровавые ушибы быстро заживали, а разбитые костяшки на кулаке даже не чувствовали боли. Ежедневные тренировки принесли свои плоды. Гибкость, реакция, удары, даже слух стал намного лучше, чем ранее.

Мия- Ты одна из «слуг» Авеля Вуда, я права?

Оборотень вцепился Мии в шею, но та сумела перехватить и прижать врага к земли, что произошла маленькая вибрация по ногам.

Мия- Почему-то твой запах мне знаком...

/ В доме Виктора/

Андреа пыталась вырваться с наручников, но тело было слабое, на глазах появились слезы.

Андреа- Прошу, не нужно, отпустите...

Артур- Скажи где Триша? Куда вы ее забрали? Где вы прячетесь все это время?

Андреа- О чем ты Артур? Совсем на солнце перегрелся?

В помещение быстро вошел Макс, а на руках держал Тришу. Ее окровавленное тело теряло все шансы на жизнь.

Макс- Я нашел ее в лесу... Тяжело это признавать, но видимо напал оборотень.

Виктор- Вижу, ложи ее.

Тело потеряло слишком много крови , шансы с каждой секундой ставали все меньше.

Артур- Нужно обращать.

Фрэнсис- Нет, она не заслужила такого.

Виктор- Мы все здесь вампиры, твоей крови будет слишком мало.

Андреа- Возьмите мою, я ведь только на половину вампир.

Фрэнсис- Это такой хитромудрый план Авеля?-Андреа шире открыла глаза, чуть бы не с мольбой промолвила.

Андреа- Он пытал меня, все эти 15 лет.... Держал взаперти, пил мою кровь, знаешь каково мне было?

Ксандр- Так ты не одна из «людей» Вуда?

Андреа- Что ? Он мою семью убил....

Виктор- Ладно, потом все... время уходит...

/ На окраине леса/

Страж силой вжал оборотня в землю, по-тихонько пальцы сжимались на горле волчицы.

Мия- Хочешь смерти? Видимо подкрепление не прийдет, бросили ... чем он тебя подкупил? Что пообещал? Отвечай!

Раздался хруст, а затем вой о помощи, только никто не прибежал. Силы Мии росли , от одного взгляда тело оборотня начало биться в конвульсиях, затем Страж по-тихонько влезал в сознание. Когда мозг начинал плавится, а человеческие чувства притуплялись к «заводскими настройкам»,. Последствия были фатальные.... Если вовремя не остановится.

Мия- Ладно, какой-то с тебя прок, если никто не явится за тобой.

Мия сильнее сцепила пальцы на шее, что затрудняло кислороду циркулировать. Ещё немного и раздался знакомый голос девушки, которая молила о пощаде.

Мия- Саманта?!

«Так приблизительно выглядит Андреа»

Андреа

Вся гостиная была в крови , Триша лежала без сознания. Все были на иголках, Артур нервно сидел на кресле, пил виски.

Андреа сидела на полу возле окна, ее освободили от оков. Голова сама опустилась на стекло, спокойно прикрыла глаза ,наслаждаясь тишиной.

Мия так и не вернулась. Виктор нервно смотрел на лес, подошел к Маску.

Виктор- Мия ещё не вернулась, мог бы посмотреть где она? - Голос только мимолетно дрогнул, но оборотень этого не заметил.

Макс- Она в лесу?

Виктор- Не нравится мне ее исчезновение...

Макс- Я найду Мию...

Макс загорелся, это увидел и Виктор. Тяжело вздохнул.

Виктор-Не тяжело догадаться о чем ты думаешь...Не оставил эту мысль? - Макс мгновенно потерял настроение, сощурил глаза и ушел. Ван Арт только медленно и нервно покачал головой.

София- Не можете поделить Мию? - Тихо со спины прозвучал женский голос. Она словно кошка, грациозна и ловкая.

Виктор- Я пообещал, что не трону его... - девушка перебила.

София- Но так и хочется шею свернуть ? - Виктор только заметно и уверенно кивнул.

София- Сомневаешься в ее искренности?

Виктор- Нет, не совсем...

София- Но все же есть мысль?

Виктор-Не хочу ее обременять. Возможно Макс прав и ей нужна другая жизнь? Она молода,совсем не прочувствовала вкус « нормальных» мгновений.

София- Не решай за нее. Она многим доказала, что ты ей нужен... или ты уже не уверен? - Виктор вопросительно поднял бровь.

Виктор- Нет, мои чувства к ней никогда не изменятся.

София- Может и это называют любовью?

София не могла объяснить свои мысли, она была искренние рада за вампира, что наконец он почувствовал настоящие чувства, которые двигали его вперед. Но могло ли все быть по-другому, если бы девушка призналась о своих раньше ? Хотя бы век назад...

Резко открылись входные двери, в проеме показалась окровавленная Мия, но на ее лице была усмешка. Страж швырнула тело Саманты на пол, та без сознания покатилась к тумбе. Макс появился через пару минут, непонимающе оглядел девушек.

Все ощутили странные эмоции. Мия... страх за Тришу, Виктор осматривал Стража,словно увидел нового человека и это пугало не меньше. Макс не мог поверить, что Саманта одна из «людей» Авеля Вуда. Фрэнсис почувствовала опасность от Мии, а другая ее подруга была в тяжелой ситуации. Артур также не мог отбросить мысль о девушке, боялся, что не успели.

Каждый испытывал что-то свое и от этого ставало ещё сложнее.

Макс облокотился на стекло возле Андреа, тихо вздохнул, прикрыв веки.

Макс- Почему все так сложно...

Андреа- Никто не говорил, что жизнь понятна и легка. Но ты идешь вперед несмотря ни на что , это достойно уважения. - Макс устало улыбнулся.

Макс- Ты мудра... жизнь наверное сильно потрясла...

Андреа-На моем пути было много плохого, но это не дало мне повод опустить руки...и тебе нн советую.

Макс- Ты должна меня ненавидеть сейчас, это я надел на тебя « наручники»...

Андреа-Но и спас тоже ты... а мог просто оставить в лесу умирать.

Макс-Ищешь во всех добро?

Андреа- Нет, но разве ты плохой человек?

Макс- Я уже не знаю...

Андреа легонько накрыла его запястье, что лежало возле. Как-то грустно усмехнулась, Макс немного удивлено смотрел на руки, все не находил слов, чтобы ответить. А может и не нужно?

Ксандр и Фрэнсис стояли немного дальше от всех. Охотница смотрела на Мию, которая виновато держала руку Триши.

Ксандр легонько коснулся пальцев Фрэнсис, но та лишь медленно убрала их. Даже не посмотрев в его сторону, вышла с гостиной.

Артур все сидел на кресле, болезненно оглядывал тело Триши , рука немного тряслась и это пугало вампира не меньше. Теперь вместо Андреа, занимала место Саманта. Тело волчицы было без сознания, Страж не пощадила ни капли и это было видно... Регенерация не справлялась, было отчетно заметно каждый синяк или рану.

Сама Мия выглядела не лучше, разбитая губа, тело покрыли ссадины, подбитая бровь. Почему-то именно сейчас исцелится было крайне тяжело. Видимо усталость?

Виктор тихо попросил, чтобы девушка вышла, они направились в коридор, взглядом их провожала София, держа в одной руке стакан с виски и тяжелый взор из-за которого вампирша себя терзала.

Мия запустила пальцы в волосы, тяжело выдохнула. Ван Арт смотрел холодно и как-то сухо, без эмоционально. Девушка коснулась к своей разбитой губе, которая никак не заживала.

Мия- Артур хотел обратить Тришу, но Фрэнсис не позволила... - Виктор кивнул, все также смотря на девушку.

Мия сразу почувствовала, что Ван Арт зол и не на шутку, так и не решалась заговорить.

Виктор- Ты ведь осознаешь, что погибнуть могла? - Мия нервно засмеялась.

Мия- Впервой? - Виктор не разделял ее настрой, словно сталь процедил.

Виктор- В лесу могли быть « люди» Авеля или сам Вуд, ты понимаешь какой риск?

Ван Арт не кричал, не поднимал тон , от его слов и так шла дрожь по коже.

Мия-Все ведь хорошо и я цела. Не скажу конечно того же о Саманте.

Виктор- Нельзя так неосознанно кидаться в самый эпицентр, однажды удача обойдет тебя стороной.

Мия-Я не хочу это больше обсуждать, я сделала , что посчитала нужным. И поймала одну из «слуг» Вуда. Нравится тебе это или нет.

Виктор- Остановись , ты даже не осознаешь, что говоришь ... Твое тело страдает, даже регенерация не работает.

Мия хищно улыбнулась, посмотрела в пол.Ее глаза загорелись синим пламенем. Сила росла и это заметил не только Виктор.

Мия- Мне понравилось ощущение... Чувствовать энергию и влияние над ситуацией.

Виктор схватил за руку девушку, пытался достучаться. Власть в ее руках ставала сильнее и Страж это понимала. Глаза ставали все стекляннее, а тело более холодным, на уровне вампира.

Виктор- Слушай мой голос, соберись... Ты хочешь оставить девочек? Тришу? Она нуждается в тебе. Редакцию, дело твоих родителей? Они защищали тебя напрасно? Их смерть была в пустую? Оставишь меня? Мои слова ничего для тебя не значат ? Ты так сильно хочешь уйти с этой жизни?

Первая слеза покатилась по щеке Мии. Ван Арт словно бросал стрелы в сознание. Голубые глаза потухли , а регенерация начала моментально справляться с ранами на теле.

Мия- Вик...

Девушка буквально влетела в объятия вампира, прижалась к его торсу, немного намочила рубашку. Она понимала, что произошло, как легко подалась соблазну огромной силы.

Виктор- Тише тише, я здесь... с тобой. Все ведь хорошо.

Мия-Как ты понял, что со мной что-то не так?- Виктор поглаживал волосы, успокаивая .

Виктор- Не почувствовал людских качеств, ты перестала исцелятся, значит, что-то мешало.

Мия- Ещё чуть чуть и я бы оттолкнула тебя в стену. Как я могла.... о таком даже думать.

Виктор- Впервой?

Мия грустно хихикнула, прижалась к мужчине сильнее, прикрыла глаза. Только сейчас девушка осознала, что еле держится на ногах.

Все по-тихонько приходили в себя, холодный разум возвращался. Ждали пробуждение Саманты. Андреа смогла принять душ и хорошо поесть, Мия дала ей свою одежду. Макс подошел к девушке, пока та ела.

Макс- Уже лучше чувствуешь себя?

Андреа- За все эти 15 лет почувствовала вкус нормальной еды.

Макс- Не хочу ворошить прошлое, но как тебя поймали и где держали? - Андреа крутила ложку в руках, поправила волосы, тихо вздохнула.

Андреа- Это случилось когда « люди» Авеля напали 15 лет назад. На оборотней, вампиров и даже на своих...

Андреа посмотрела на тарелку, начала ложкой водить по жидкости.

Андреа- Авель хотел начать войну, но у него ничего не вышло. Он рвал и метал всех на куски, пытаясь напиться кровью. Он озверел когда узнал, что сын пошел против него. Тем более породили дитя, что принесет ему гибель.

Макс внимательно слушал, не перебивая. Все время смотрел на девушку, отметил, как тяжело ей об этом вспоминать.

Андреа- Мы отбивались как могли. Таких « гибридов» остались единицы, но выжила только я. Авель понял, что освобождается от безумства только тогда, когда пьет « нашу» кровь. Смесь вампира и оборотня. Но было поздно, он всех перебил, а меня посадил на цепь в пещере.

Макс- Он и так был безумцем...

Андреа- Да, но многие поступки делал с животного инстинкта и не помнил об этом. Также моя кровь давала ему возможность чаще проникать в сознание других, без вреда себе. А ещё мою кровь использовали для маскировки запаха... как я поняла.

Макс положил руку на женскую ладонь, спросил.

Макс- Ты помнишь где тебя держали? Или хоть что-то? Может разговоры?

Андреа- Авель проник в мое сознание незадолго как мне удалось сбежать. Помню ритуал, крики, кровь,остальное словно память отшибло. Странно, что я вовсе жива... - сделала паузу- Пещера была каминная, внутри очень высокая, словно на горбе находились.

Макс вздохнул, забрал руку. Андреа все пыталась вспомнить, от таких попыток пошла с носа кровь.

Макс- Ей, ей, ей. Остановись, не терзай себя. - Оборотень протянул салфетку.

Андреа- Спасибо, я понимаю, что от меня сейчас пользы мало. - Сзади послышался ровный голос вампира, девушка развернулась.

Виктор- Тебе нужны силы, остановись с пытками над собственным разумом. - Андреа усмехнулась.

Андреа- Ты другой, я думала ты умер, ещё тогда на свадьбе.

Виктор- Как видишь уцелел...

Макс- Ты его помнишь?

Андреа- Конечно, как забыть того, кто спалил наше поселение.

Макс- И у тебя нет желания разодрать его в дребезги? - Андреа засмеялась, тихо добавила.

Андреа- Он был под влияниям Аллегры, нету за что его винить. Виктор и много хорошего сделал.

Андреа често косилась на Фрэнсис во время разговора. Задумывалась и возвращалась к диалогу.

Макс- Девочка понравилась? - Макс решил разредить обстановку.

Андреа- Такое знакомое лицо, словно уже видела его... - Фолл пожал плечами

Макс- Ты выходишь знаешь этих вампиров ?

Андреа- Все смутно, но да, отчасти вспоминаю.

Макс поправил прядь с лица девушки, которая мешала ей. Андреа улыбнулась и решила доесть свое блюдо.

Скорым временем Макс отошел, а на замену пришла Мия. Неловко села возле, тихо спросила.

Мия- Как себя чувствуешь?

Андрев- Словами не передать, как я счастлива, что вырвалась с лап Авеля.

Мия- Тебе нужно восстановится... - Андреа заметила колебание со стороны Мии, не отрываясь от тарелки, спросила.

Андреа- Что-то хочешь спросить?

Мия- Ты ведь знала Аллегру...

Андреа уловила суть вопроса, тихо выдохнула, улыбнулась Мие, мягко, даже немного по-детски.

Андрев- Хочешь спросить похожи ли вы? - Харис кивнула. Андреа продолжила . - Со стороны да, я этого отрицать не буду. Аллегра была очень красива и она знала об этом. Но внутри гнила, словно яд.

Оборотень тихо продолжила, иногда смотрела на Мию, а иногда в зал на Фрэнсис.

Андреа- Вы до жути разные. Человек сам выбирает по каком пути идти...

Мия- А вдруг ее одержимость передалась мне ?

Андреа- Это лишь твой страх, не стоит задумываться или искать сходство. - Андреа посмотрела на Виктора, который стоял в конце зала- Он ведь говорил, что вы совсем разные..

Мия- Ну говорил...

Андреа- Поверь в его искренность. Только он знает ответ на этот вопрос, ведь пережил всю боль которая стояла на его пути. Из-за нее. Виктор допустил ошибки , он не станет врать, особенно входить дважды в ту же реку... Ван Арт любит тебя, что я аж сюда чувствую. —Андреа усмехнулась — А ещё он слышит нас.

Мия-Серьезно? Он же с Артуром говорит и даже в нашу сторону не смотрит.

Андреа- Это Виктор Ван Арт.

Только сейчас Мия заметила легонькую ухмылку на лице вампира. Девушка тоже рефлекторно улыбнулась, облокотилась головой на свою руку.

Все разошлись по комнатам , кроме Софии и Артура, которые следили за девушками, чтобы те проснулись.

Макс- Андреа, подожди. - Оборотень остановилась, улыбнулась в глаза Фоллу.

Андреа- Прости Макс, я немного устала, но обещаю на все твои вопросы ответить завтра.

Макс- А нет. — Оборотень протянул золотую цепочку с маленькой буквой «А».

Андреа- О боже, где ты ее нашел.

Девушка прослезилась, аккуратно приняла украшенные.

Андреа- Мне ее родители подарили, когда мы ещё жили в поселении. Тогда было роскошно иметь именную подвеску.

Макс улыбнулся, коснулся пальцами ее руки.

Макс- Давай помогу одеть.—Девушка кивнула — Она в платье зацепилась, точнее то, что от него осталось.

Андреа- Я так рада, словами не могу передать. Спасибо тебе. - Андреа коснулась губами щеки Макса, оставила короткий поцелуй, улыбнулась и ушла к себе в комнату.

Оборотень переоделась и решила уже ложиться спать, как голова пронзила ужасная боль. Первым делом девушка схватилась за тумбу, чтобы не упасть.

( Воспоминания Андреа)

Авель- Как так... вы до сих пор не убили Мию? Ещё и Стражем она стала. Вас бы самих на кол посадить!

Авель рвал и метал, только и было слышно его крики.

Авель- Скоро «синяя луна» у нас не манускрипта, не убитый Страж! Елена, нужны результаты!

Елена- Мы подчинили девчонку, подругу Харис, скоро все будет у нас.

Авель- Слышал и твоя дочурка жива.

Елена- Под ихней защитой Ван Арт и Лука, не так уж просто к ним подобраться.

Авель сново что-то бросил в стену, раздался голос зверя, который излучал мощное эхо.

Авель- Виктор Ван Арт! Я хочу видеть его смерть, вместе со всем кланом. Но сначала он будет наблюдать, как убиваю одного за другим... наслаждаясь муками. Напоследок оставлю дорогую Мию...

В его жилах давно нет ничего людского, только погоня за силой и властью, идя по головам буквально по всем, не щадя никого вокруг.

Елена- А что насчет вашего сына? Луки? - Авель немного сменил тембр, стал говорить тише, но от этого дрожь не проходила.

Авель- Все еще любишь его? Не стоит, он предал нас. Предал кодекс, предал меня. Пошел за своим дорогим братом Итаном, но ничего, скоро они сблизятся. Я не прощаю предательство!

Не прощаю предательство....

/ Настоящее/

В голове звучала эта фраза, как эхо, девушка схватилась за свою голову. Пазл сошелся, но все еще не было полной картины. Андреа вытерла кровь с носа и упала на кровать, бессильна даже на меленькое движение.

Виктор и Мия были в комнате. Вампир читал книгу, иногда посматривал как спит девушка, грустно улыбнулся.

Слуги Вуда

« В главе присутствует нецензурная лексика, читайте дальше с осторожностью. И также намек на пытки»

Мия очень крутилась во сне, видимо, что-то снилось. Виктор заметил, присел к девушке. Убрал локоны с лица и нагнулся ниже.

Виктор- Девочка моя, проснись.

Мия тут же взлетела с подушки, тело ударило в холодный пот , а глаза чуть не вылезли с орбит. Простынь противно прилипла к ногам и спине. Страж не сразу поняла, что находится в комнате Виктора, удивленно посмотрела на него.

Мия- Вик?

Виктор- Не хотел будить, но тебе явно, что-то ужасное снилось.

Мия- Авель Вуд... все горело в огне. — Мия запустила руки в волосы— Видела смерть...

Виктор- Чью?

Мия- Всех...

Виктор- Хм интересно... и как меня лишили жизни? — Ван Арт спрашивал на полном серьезен и это насторожило девушку.

Мия- Кол в сердце...

Виктор- Да, неприятно...

Мия сново упала на кровать, закрыла лицо руками.

Мия- Больше всего я боюсь неизвестность. Что нас ждет? Не понимаю... Авель явно, что-то выжидает.

Виктор сидел без пиджака в рубашке с закатанными рукавами, что сразу бросалось в глаза. Лег возле Мии, посмотрел в потолок.

Виктор- Думаю, ответы ближе чем мы себе представляем.

Мия- Чувствуешь? — Виктор только кивнул.

Мия улыбнулась на слова вампира, развернула лицо к телу мужчины, ее глаза были такие глубокие, что Виктор тонул в них. Коснулся девичих скул.

Виктор- Ты даже не представляешь, какую власть имеешь надо мной.

Мий искренне улыбнулась, но что-то в ее взгляде было хищным. Девушка ловко села на лежачего Виктора, разместила свои ягодицы на торсе вампира. Скользнула рукой по пуговицам.

Мия- Я думала у тебе больше силы воли.

Виктор рассмеялся, положил руки на женскую талию, тихо промолвил, почти шепотом.

Виктор- Хочешь проверить ?

Мия- А есть смысл? Ты же не устоишь передо мной...

Виктор- Хотел возразить, но ты права— Ван Арт легонько улыбнулся, приняв свое поражение.

Мия- Ты испепелил деревни, убивал людей, даже человеческую кровь не пьешь.

Виктор вопросительно поднял бровь, без тона агрессии , только саркастично добавил.

Виктор- Спасибо, что напомнила.

Мия рассмеялась, оставила короткий поцелуй на губах, шепотом добавила.

Мия- Я все же хочу проверить...

Девушка одним движением расстегнула пояс на мужских штанах, легонько подцепила замок ширинки. Под ее пальцами свободно освобождались пуговицы на рубашке.

Виктор- Испытываешь меня? — Мия смешком ответила.

Мия- Совсем немного...

Хврис сама освободилась от своего топа, под ним ничего не было, девушка заметила как тело мужчины напряглось. Но на этом Мия не закончила.

Ее рука скользнула вниз, ощутив возбуждение вампира , победно улыбнулась. Мужчина немного поднялся на локтях, интригующе наблюдал. Все же сам понимал, как подвластен над девушкой.

Мия сделала движение верх вниз, от чего у вампира сбилось дыхание. Не останавливаясь, повторила ещё так пару раз.

Мия- Хорошо держишься, я думала уже давно возьмешь все в свои руки.

Виктор- Во мне сейчас играет любопытство, только осторожно, я могу сорваться в любую минуту...

Мия- Мне боятся? - Девушка легонько наклонилась к лицу Ван Арта.

Виктор- Зависит только от тебя...

Женское тело приподнялось, смещаясь немного вниз. В глазах заиграл огонь, Виктор не понимал намерения девушки и что она может выкинуть. Его светлая рубашка осталась на нем, пуговицы были расстегнуты , а рукава подкачены к локтю, Мия осталась лишь в нижнем белье, наверное она ждала, чтобы избавился от них именно он.

Глаза Виктора немного сузились , а руки сжались в кулак.

Виктор- Ты дразнишь меня все больше...

Мия- В этом и суть... —Мия сново сделала движение, от которого Ван Арт тяжело выдохнул. — Что ты скажешь на это?

Девушка неожиданно нагнулась , ее уста почувствовали новые ощущения, совсем другие, от чего стало ещё более интереснее. Сделав ритмичное движение руками, а затем обволокла языком, мужчина издал глухой стон, это и было его последней каплей.

Всего секунда и мужчина перевернул девушку на живот, выдал у самого уха.

Виктор- От тебя и правда можно ожидать,, что угодно. Признаю свое поражение.

Ван Арт закрепил руки на кровати, отодвинул мешающую ткань. Его рывок был быстрым и глубоким. Что девушка не сдерживала громкий стон, который говорил ей о удовольствии. Вампир дарил поцелуи на спине и шее, затем немного ускорился, приподнял нижнюю часть талии немного выше. Мия изгибалась, словно кошка , тонула в эйфории чувств. Ещё пару резких движений и пара почувствовала экстаз от которого кружило голову.

Виктор аккуратно положил Мию на подушку, накрыл одеялом, девушка моментально провалилась в сон.

Артур сидел наблюдал за девушками, так и не пересекся взглядом с фон Гельц.

София- Избегаешь меня?

Артур- Не скажу, что приятна твоя компания, но ничего, потерплю.

София- Обижен? —София села немного ближе, пыталась словить взгляд Артура.

Артур- Хочешь поговорить? Пойди поищи кого-нибудь другого.

София тяжело выдохнула, налила себе вина.

София- Я так толком и не извинилась за свое поведение. Не хотела тебя мучить все эти столетия.

Повисла мертвая тишина, Артур посмотрел на Тришу,ее тело было без изменений, тяжело вздохнул. Видимо в этом и была разность между девушками. Артур никогда не переживал за Софию, ведь та была опытной убийцей. Холодная, без лишних эмоций и скрытная от всех.

София- Я очень рада, что ты смог найти того, кто по достоинству оценит твои чувства.

( Воспоминания Артура)

Артур- Я не знаю, что мне сделать? Чтобы хоть немного почувствовать твою заботу.

София- Мы с Виктором уезжаем в соседний город, давай поговорим позже.

Артур- Ты сново за свое? Может дело в нем? —Вампирша затихла, через пару секунд ответила, не отводя взгляда от вещей.

София- Думай, что говоришь. Я не намерена слушать эту драму.

Артур- Да, что с тобой? Ты совсем ничего ко мне не испытываешь?

София- Если сомневаешься в моих, найди того, кто по достоинству оценит твои чувства.

/ Настоящее/

Артур надпил виски, тихо спросил.

Артур- Почему ты так и не призналась ему? Гордость помешала?

София- Виктор всегда видел во мне партнера, друга, напарницу по бою, но не больше. Зачем рушить, то что есть....

Артур- И ты решила переключиться на меня, только не пойму, зачем?

София- Думала, что смогу полюбить...

Артур- Так и не смогла?

София- Прости...

Артур грустно улыбнулся, отвел взгляд к окну. У него не было злости на девушку, скорее неприятное ощущение. Сново повисло молчание, затем тихий голос, почти мольба.

Триша- Артур... - Вампир тут же оказался возле, взял за руку.

Артур- Я здесь, как ты?

Триша- Бывало и лучше...

Артур- Я так испугался за тебя.- Мужчина оставил короткий поцелуй на женской руке.

Триша- Где Мия? Она в порядке?

Артур- Да, почему ты спрашиваешь?

Триша кашлянула, тяжело вздохнула, девушке ещё было тяжело говорить.

Артур- Побереги силы...

Триша- Я была приманкой, чтобы выманить Стража в лапы Авеля...

Артур сжал челюсть, от одной такой мысли, вампир ставал сам не свой. Триша улыбнулась, коснулась холодной руки .

Триша- Я думала ты обратишь меня...

Артур- Честно хотел, но Фрэнсис отговорила...

Триша- Жаль, я бы хоть немного больше стала полезной, и не парилась про раны на теле...

Артур- Ты не знаешь о чем говоришь...

Триша- Если бы Мия не побежала за Самантой, меня бы убили... Знаешь как тяжело чувствовать себе бессильной...

Артур тяжело протянул, в его голосе была печаль, а во взгляде пустота.

Артур- Жизнь вампира... мучение. Вечная погоня, неутолимая жажда, борьба за власть, чтобы остаться в живых. Я не желаю тебе такого...

Хоть и пара была в конце гостиной, но острый слух Софии уловил каждое слово. Впервые почувствовала искреннее переживание и желание кого-то защитить от вампира. Фон Гельц была рада за Артура и его внутренний покой.

Утро началось у всех по-разному, первые лучики солнца завалились в спальни. Андреа проснулась на полу, голова трещала от воспоминаний. Схватившись за край кровати, поднялась.

Андреа- Нужно срочно спуститься к остальным.

В гостиной творился хаос, ведь проснулась Саманта, которая всякими силами пыталась вырваться. Триша выглядела лучше, но все так же была подавлена внутренними мыслями. Без аппетита завтракала, ковыряла вилкой еду.

Макс- Не заставляй меня сново тебя вырубать- Оборотень грозно фыркнул Саманте.

Фрэнсис тут же подсела к Трише, оглядела подругу .

Фрэнсис- Как ты ? Цела?

Триша- Жить буду... - Охотница заметила настроение девушки, вопросительно спросила.

Фрэнсис- Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить .

Триша- Почему ты остановила Артура, когда шла речь про обращение ? - Фрэнсис немного напряглась, забрала руку ближе к себе.

Фрэнсис- Тебя можно было спасти, зачем же нарекать себя на такую участь? Жизнь вампира ужасна... - Триша перебила .

Триша- Твоя позиция мне понятна, но не смей решать за меня. —Девушка встала, добавила— Не забудь и Ксандру сказать как его жизнь ужасна.

Фрэнсис закусила щеку, она не нашла подходящих слов для ответа. Взгляд охотницы перешел на подругу, та остановилась возле Артура , его рука прижала девушку к себе, оставил короткий поцелуй на волосах.

Саманта извивалась, пыталась обратиться в оборотня, но все без толку.

Макс- Ты будешь отвечать на вопросы?

Саманта- Веришь в то, что я «слуга» Авеля?

Макс- Не заговаривай зубы женщина.

Триша- Видишь ли, нужно заканчивать дело до конца. Если бы ты меня прикончила , никто бы не остался свидетелем.

Саманта рыкнула, ее голос звучал мерзко, с отвратительной улыбкой на лице.

Саманта- Твоя жизнь ничтожна, ты пешка в этой большой игре. Всего лишь человек без чести. Нам было так просто взять тебя под контроль, твои дорогие друзья даже не поняла, что с тобой, что-то не так...

Саманта начала задыхаться, ловить ртом воздух, кто-то сдавливал горло, все насторожились обернули взгляд на лестницу.

Виктор- Я бы тебе и вовсе язык отрезал, за такую бранную речь.

Взгляд Ван Арта был глубоким и ледяным,подчинить волю волчицы было для него пустяком, но приятным. Мия тут же спустилась к Трише, обняв подругу спросила.

Мия- Как ты, герой? - Девушка прижала Стража сильнее, тихо сказала.

Триша- Если бы не ты... Спасибо тебе...

Мия посмотрела на Саманту, как-то коварно усмехнулась.

Мия- Ничтожна вижу здесь только ты , Авель видимо и «пешкой»тебя не считал... так... пушечное мясо.

Виктор подошел ближе к Мие , он все так же сжимал ей горло. Саманта ловила воздух как могла. Страж прикоснулась к локтю Ван Арта, чтобы тот отпустил. Оборотень закашлял, грозно рванула телом , раздался звон цепей.

Саманата- Ты паскудная тварь, не зря Авель хочет твоей смерти! Я лично отрублю тебе башку!

Макс сзади силой схватил девушку за волосы,оттянул назад.

Макс- Закрой свой поганый рот... —Рыкнул волк. — Я лично согласен сломать тебе пару ребер.

Саманта- Не стоит красоваться перед ней, все ровно никогда не выберет тебя...

Макс- Лучше подумай, что скажет стая, на твою измену.

Цепи снова зазвенели, волчица пыталась вырваться, но без результата.

Саманта- Ты за все заплатишь! Авель мечтает свернуть тебе шею. Ты забрала у меня Макса, ты забрала у меня все, паскудная шлю....

Девушка не смогла договорить , Виктор тут же усилил хватку. Вампир стоял, не сделал ни шагу, руки упустил в карманны, только глаза выдали адскую злость и контроль над ее сознанием.

Виктор- Игры закончились, жалости от меня не жди, за неверный вопрос будет очень неприятно , не стоит врать...

Саманта уже чувствовала полную власть над ее разумом.

Виктор- Отвечай, чтобы я не опустился к «взлому» твоей памяти. После такой процедуры, не обещаю здравый рассудок.

Артур покосился на вампира , ведь знал последствия « вытягивания информации». Ван Арт против таких методов, но в его глазах читалась полная решительность и осознание сказанного, говорил на полном серьезе, без капли фальши.

Виктор- Кто состоит в отряде Авеля Вуда?

Саманта молчала, но не долго. Ее тело пронзила адская боль, а затем крик.

По лестнице быстро спустилась Андреа, начала писать что-то на стеклянной доске, все без вопросов наблюдали.

Андреа- Можешь спрашивать, что-то другое, я знаю ответ на этот вопрос. Это Билли вампир, Стелла вампирша, Саймон Кук человек, Саманта оборотень и Елена охотница, но и сам Авель Вуд.

Мия- Елена?

Андреа- Мне до жути было знакомо лицо Фрэнсис, не как не могла вспомнить где я видела такое сходство.

Фрэнсис- Речь о моей матери? Верно? - Андреа печально кивнула.

Ксандр- Ну точно, почему я сразу не вспомнил ее. Преследует цель « чистой жизни без нечести» Только вот, я был уверен, что она погибла .

Андреа вздохнула. Посмотрела на Фрэнсис.

Андреа—Так и есть, но Авель обратил ее. После этого она и начала прислуживать Вуду, покинула дочь и своего мужа. Простите, но это все, что я вспомнила. Причина ее смерти мне неизвестна.

Фрэнсис будто металась над обрывом. Девушка была уверена, что отец знает эту правду, но успешно скрыл. А сейчас пропал, как та крыса. К горлу стал ком, душа рвалась наружу от печали и злости.

Раздался истеричный смех Саманты...

Вопрос—ответ

( Отголосок памяти с прошлого)

Мия сидела играла в конструктор, родители накрывали на стол, за окном был первый снег. Девочка не обращала внимания на разговоры мамы и папы....

Они что-то активно обсуждали и чуть повышали голос. Но также продолжали ставить еду на стол.

Амелия— Скоро прийдет семья Меро. Нужно поторопится.

Итан— Луке сейчас не просто, он не как не может отойти.... Хоть столько лет прошло.

Амелия— Не в доме— Тихо сказала девушка.

Итан— Я думал это она докладывает мои планы...сама знаешь кому, но это продолжается. Не знаю кого подозревать...

Амелия взяла мужчину за руку, погладила по коже , положила голову на сильное плечо мужа.

Амелия— Главное, чтобы никто не знал... о манускрипте. Это последняя надежда на его смерть .

Итан— Скоро кровавая луна, боюсь он что-то задумал...

Амелия— У нас есть ещё время. «Существа ночи» тоже в панике, готовятся....

Итан немного постучал пальцами об стол, тяжело выдохнул.

Итан— Не хочу об этом говорить, но нужно встретиться с господином Ван Артом

/ Настоящее/

Смех Саманты звенел в ушах, ещё чуть-чуть и Мия потеряет сознание. Макс влепил сильную пощечину волчице, что та немного отшатнулась.

Андреа— Макс, пусть лучше Виктор, а то ты ее сейчас отключишь. — Макс кивнул, отошел к девушке.

Смех Саманты утихомирился, но не затих полностью. Виктор сново посмотрел девушке в глаза, что та сразу же закралась, вместо нездорового смеха у волчицы появились слезы, которые стекали по щекам. Мия тихо спросила на ухо .

Мия— Виктор, что происходит?

Виктор— У каждого есть то , что расстраивает его, страх или сильное желание которое никогда не сбудется.

Мия— Ты хочешь сломать ее же страхом?

Виктор— Она сейчас видит то, чего боится больше всего. Нужно подождать.

Мия— Это даже слегка жестоко.

Виктор— Лучше, чем лезть ей в голову.

Виктор заметил странное состояние Мии. Вампир хотел спросить, но его отвлек голос Фрэнсис.

Фрэнсис— Я так больше не могу. Мне нужно найти отца.

Ксандр— Где ты его будешь искать? Он словно сквозь землю провалился.

Виктор— Через пару минут можно пробывать задавать вопросы Саманте, только осторожно. Это тонкая грань, в которую нужно очень аккуратно проникать.

Триша— С меня вытягивали информацию также?

Виктор- Тяжело сказать.

Мия— В чем состоится суть этого гипноза?

Артур подошел ближе к Трише, положил руки на женские плечи, тихо промолвил.

Артур— Пока «жертва» в подсознании, ее разум стает более открытым, информацию достать легче. Но нужно быть осторожным, сознание может понять о вмешательстве и заблокировать доступ. Человек потеряет сознание, возможная амнезия, кровь с носа, шоковое состояние ну и так далее.

Триша как-то странно поджала губу, но девушка стояла к Артуру спиной, поэтому тот не увидел.

Виктор— Предлагаю задать легкий вопрос, посмотрим, ответит ли?

В гостиной нависла тишина, все уставились на Саманту, которая тихо скапливала слезы, закрылась в себе. Ее состояние напоминало психического больного человека. Красные глаза, дрожащие пальцы, бормотание под нос. Оборотень забилась к стенке, поджала колени ближе к груди, обнимая руками.

Раздался вопрос от Андреа, как и просил Виктор, аккуратно и без спешки.

Андреа— Как давно ты служишь Авелю Вуду? — Ответ не прозвучал, но девушка не сдалась, задала следующий вопрос— Почему ты начала служить Авелю Вуду?

Сново тишина. Виктор стоял возле Мии, лишний раз наблюдал за ее самочувствием. Триша немного сжимала ладонь Артура. Все на иголках, хоть и пытались не подавать виду, раздался тихий голос Саманты, ее глаза смотрели в пол, словно не с ними говорила.

Саманта— Авель пообещал мне бесконечную силу, что стану Альфой. Смогу добиться уважения и сердце Макса Фолла. А ещё пообещал отомстить вампирам за убитых оборотней ... чтобы знали свое место. Этим мерзким, поганым кровососам.... Пообещал вернуть их...

Саманта говорила это без эмоций, лишних выражений и повышения голоса. Словно неинтересную книгу читала. Так же смотрела в пол, сильнее обняла ноги. Макс немного сощурился тихо сказал.

Макс— Скорее всего она говорит о пятнадцати лет назад. Когда была убита ее мать и старшие братья и мои родители.

Мия— Тогда на трассе?

Макс- Да, никто не рассказал кто начал ту схватку , я был мал , вовсе этого не помню.

Виктор как-то странно сощурился, его глаза похолодели, а кожа обрела более бледный оттенок.

Мия— Что означает вернуть? Авель пообещал поднять с мертвых близких Саманты?

Макс— Такое вообще возможно?

Артур положил пальцы к переносице, задумался. Виктор тихо процедил.

Виктор— Нет, по крайней мере за свою долгую жизнь я об этом не слышал.

Андреа открыла глаза шире , словно что-то сообразила, задала следующий вопрос.

Андреа— Почему Билли начал служить Авелю?

Саманта немного помолчала, но коротко ответила, скорее всего то , что слышала.

Саманта- Месть Виктору Ван Арту, власть которую он отобрал, девушку которую отобрал и вернуть к жизни убитую родню вампира.

Андреа- Причина Стеллы?

Саманта- Месть Ван Арту, вернуть в живых Даниэля.

Андреа— Причина Елены?

Молчание длилось больше двух минут, затем пять... и тишина. Ответа не было.

Фрэнсис— Она не знает или не хочет говорить? Вас не смущает, что Авель всех с мертвых решил поднять? Что за маразматик?

Виктор— Скорее всего ее подсознание не обладает такой информацей.

Фрэнсис развела руками, резко схватила стакан и надпила виски. Ксандр аккуратно его забрал. Девушка хотела огрызнуться, но вместо этого задала вопрос.

Фрэнсис— Расскажи все, что знаешь о Елене?

З носа Саманты начала по немного капать кровь, но тело так и не пошевелилось.

Ксандр— Фрэнсис осторожнее, ты сейчас все испортишь.

Фрэнсис— Мне плевать! Я узнаю правду чего мне этого не стоило.

Мия тут же оказалась возле подруги, взяла женские ладони, накрыла своими. Тихо прошептала.

Мия— Все будет хорошо, мы все узнаем. Вместе. Не дай эмоциям взять над тобой верх.

Фрэнсис выдохнула, немного успокоилась. Ей было особо тяжело воспринимать новую информацию и Мия это понимала. Сново раздался тихий голос Саманты, но уже с легкой дрожью.

Саманта— Жестока, агрессивна... —пауза— нет, не нужно, убивать невинных людей, они здесь не причем. Остановитесь.. я все сделаю. Зачем вам смерть Мии? Не нужно, Авель будет в ярости... .Если не буду подчиняться приказам Елена убьет мою стаю.

Тряска Саманты стала сильнее. Ее организм начинал бороться. Ногти волчицы потянулись в рот. Безжалостно начала грызть,прям до крови кусать пальцы.

Виктор— Нужно ее успокоить, задайте какой-то нейтральный вопрос.

Мия— Почему ты выбрала погоню за мной , а не Тришу?

Состояние Саманты стабилизировалось , дыхание тоже. Сново бед эмоций заговорила волчица.

Саманта— Елена хочет твоей смерти , больше чем Авель. Если не буду подчинятся ее приказам, она убьет мою стаю.

Мия открыла глаза шире, подошла ближе к Виктору. Мужская рука коснулась легонько пальцев девушки. Вампир давал знать , что он рядом в любой ситуации и Харис была благодарна ему за это.

Мия— Есть ли смысл спрашивать мотивы? — Виктор отрицательно покачал головой, добавил.

Виктор— Скорее всего она не знает. Мы лишь вопрос потеряем. Я чувствую как ее организм скоро потеряет понимание о реальности.

Артур— Чего ждет Авель Вуд?

Саманта— «Синяя луна».

Артур— Что это все значит? Доя чего эму манускрипт? Как это вся вяжется ?

Саманта молчала, сново начала трястись.

Триша— Как вы подчинили меня и мою память себе? — Триша чувствовала, что скоро девушка отключится и нужно ускориться.

Саманта— Стелле было легче всего найти тебя. Клубы, алкоголь, хороший секс.... делала все сама. Твой пьяный язык проговорился за Мию и мы сложили все пазлы и начали охоту за внучкой Вуда, которая долго была в неведении.... Так , что по сути это ты запустила этот цикл...

Саманта сделала паузу, на ее лице начали проявляться легкие эмоции. Почти незаметная ухмылка.

Саманта— В тот первый день... Билли случайно попалась Мия в лесу... все должно было пройти быстрее чем мы планировали... но вмешался Виктор Ван Арт... спас бедную девочку.

Волчица издала легкий смешок, продолжила.

Саманта— Затем мы выманили Тришу... нанесли смертельную рану Харис , но сново ее спасает Виктор... обращает . Авель в бешенстве.... Затем подрыв... Поджог редакции... — Истерический смех раздался на всю гостиную.

Девушку бросило в конвульсию, закатились глаза. Виктор пытался вернуть контроль, аккуратно надавил сильнее на подсознание. Он понимал, что это последний вопрос, поэтому задал сам.

Виктор— Где прячется Авель Вуд?

Почти не разборчиво произнесла девушка.

Саманта— Заброшенное каменный город... место которое зовет своим «домом».

Последняя фраза выдалась довольно протянуто, женское тело свалилось на пол, потеряв сознание. Все насторожились, повисла тишина. На лице Виктора заиграли новые эмоции... видимо он знал место обитания Авеля Вуда. Поразился, как раньше об этом не подумал.

Ночная дорога

На небе была красивая, яркая луна, что немного освещала верхушки высоких деревьев. По ночной трассе гнался черный внедорожник и ещё две иномарки сзади. Не теряя времени все отправились в заброшенный город Авеля и Ноэля, где раньше правили мужчины, до прихода вампиров и Аш.

Было эффективнее взять машины, чем передвигаться самостоятельно, тем более оборотням нужно больше остановок, а людям и подавно не одолеть такой километраж.

Виктор сосредоточено сжимал руль и молчаливо следил за дорогой. С ним в машине ехала Мия, София фон Гельц и отключенная Саманта. После допроса она так и не очнулась.

София— Какой смысл нужно было брать ее?

Виктор— Лишним не будет. — Коротко и сухо бросил вампир.

В другой машине ехал Макс, а с ним Андреа , Триша и Артур и на спортивной двухместной машине ехал Ксандр и Фрэнсис.

К городу ехать достаточно долго, поэтому все сделали остановку по среди леса, чтобы смертные могло перевезти дух.

Триша была особо молчаливой , переваривая слова Саманты, толком так и не заговорила с Фрэнсис, из-за обращения. Артур не отходил от Тришы, но и не беспокоил лишний раз разговорами. Вампир подал бутылку воды, а затем легонько коснулся ее волос, подбадривающе улыбнулся.

Ксандр и Фрэнсис так нормально и не поговорили после приезда Софии. Эмоции бушевали, просились наружу. Сначала ревность окутала девушку, затем разногласия с Тришей, а напоследок накрыл отец и живая мать.

Ксандр— Фрэнсис, поговорим? — Девушка сидела на пеньке возле машины, наблюдала за звездами.

Фрэнсис— Не знаю хочу ли я этого.

Ксандр— Ты отдалилась от меня, почему? Я ведь помочь пытаюсь...

Фрэнсис ничего не ответила, лишь спокойно закрыла глаза. Ей не давали покоя родители, все мыли были заняты ними.

Фрэнсис— Ксандр, я не хочу тебя тяготить своими проблемами поэтому прошу... — девушка сделала паузу, словно собиралась с мыслями — Я запуталась... мне тяжело об этом говорить, но давай пока сделаем паузу в наших отношениях. Моя голова забита лишь отцом и матерью...

Ксандр как-то помрачнел на лице, тяжелый взгляд поднялся к небу, куда смотрела девушка.

Ксандр—Ты точно этого хочешь? — Фрэнсис кивнула и пошагала к машине, напоследок бросила.

Фрэнсис— Если ты не против я поеду в машине с Мией. Так будет лучше для нас...

Ксандр словно оцепенел, остался стоять на месте. Опустил руки в карманы, а затем пошел вглубь леса, скорее всего немного развеется.

Андреа и Макс видимо нашли общий язык. Они много шутили, рассказывали разные истории, делились едой. Оба сидели на капоте машины весело что-то обсуждали.

Мия окинула всех взглядом легко выдохнула, ей было приятно знать, что ее близким ничего не угрожает.... пока...

Девушка заметила, что Виктор и София, что-то обсуждали, не хотела лишний раз влезать в разговор. Страж обратила внимание на легкое касание со стороны вампирши. Ее взгляд был заинтересован, а голос слегка бархатный, когда разговаривала с Ван Артом.

Виктор оставался серьезным и сухим. Короткие ответы, холодный пустой взгляд, Мия давно подозревала, но сейчас окончательно осознала поведение Софии. Ей почему-то даже стало жаль вампиршу.

Виктор кивнул фон Гельц и направился в сторону Мии, которая скучающе сидела на сломленном дереве . Его взгляд тут же сменился, словно глыба льда превратилась в воду . Рта коснулась легкая усмешка при виде своей возлюбленной.

Виктор— Не замерзла? — Ван Арт встал напротив, девушке пришлось немного поднять голову, чтобы встретиться с вампиром взглядом.

Мия— Напротив, очень даже хорошая погода. О чем с Софией говорили? — Виктор как-то сухо бросил.

Виктор— О работе, толком ничего интересного.

Виктор заметил, что Мия хотела, что-то спросить, но не решилась. Присел рядом.

Виктор— Как себя чувствуешь? В доме ты выглядела неважно...

Мия— Скорее всего из-за силы Стража, уже все хорошо. Не переживай.

Виктор— Я начинаю боятся за тебя все больше.

Мия ласково коснулась холодной ладони вампира, положила голову ему на плечо.

Мия— Зря волнуешься, я по ощущениям могу и горы свернуть.— Мия сделала паузу, немного смутилась вопросом — Почему никогда не говорил, что София к тебе неровно дышит... — Мия сказала это без лишней ревности и тем более агрессии. Виктор поднял бровь.

Виктор— София?

Мия посмотрела на немного удивленного Виктора , успела припустить , что вампир и не догадывался о чувствах фон Гельц.

Виктор— Я и София... мы всегда были друзьями, напарниками, коллегами, но не более. Скорее всего тебе показалось.... Я не задумывался об этом никогда...

Мия посмотрела на Софию, которая наблюдала за Самантой. Затем вернула взор на Виктора. Коснулась его скулы.

Виктор— Нужно уже ехать... — Мия кивнула. — Обещаешь быть осторожнее? Не спокойно мне за тебя.

Мия— Обещаю...

Ван Арт притянул девушку за талию и глубоко поцеловал, сплетая языки в пламенном огне. Пальцы вампира сжимали талию, сближая ихние тела еще ближе. Между парой не осталось ни миллиметра, их лбы соприкоснулись, наслаждаясь присутствием друг друга.

Виктор— Идем? — Мия кивнула.

К машине они дошли за руки. Виктор ещё раз перекинулся парой фраз с Артуром и Максом , пока Фрэнсис разговаривала с Мией.

Мия— Конечно, можешь с нами поехать. Внедорожник все ровно пятиместный. Но все же ? Почему ты решила расстаться с Ксандром?

Фрэнсис— Не знаю... скорее всего из-за того, что он вампир... но родители меня волнуют не меньше.

Мия немного удивилась ответу Фрэнсис, повисло молчание. Легонько коснулась плеча, тихо переспросила.

Мия— Из-за того что он вампир?

Фрэнсис— Знаю, звучит странно, ведь Виктор тоже такой как он, но я все больше начала замечать, что Ксандр не человек... живой мертвец...

Мия поправила волосы, посмотрела в сторону Виктора, оглядела его одежду, поднялась к лицу, отметила серьезный взгляд , который был отправлен Артуру.

Мия— Живой мертвец? Это как-то даже обидно звучит... Да они сильнее нас, холоднее и едят немного другое чем мы, но все же...

Фрэнсис немного облокотилась спиной на машину, подняла взгляд к ночному небу.

Фрэнсис— Ты замечала стук сердца?

Мия как-то оцепенела вопросом, ведь раньше об этом не задумывалась. Сново посмотрела на Виктора.

Фрэнсис— Они не могут выходить днем, могут убивать, сомневаюсь что у них есть совесть... Им больше двухсот лет, а Виктор вообще с нашей родственницей имел интимную связь, тебе не противно?

Мия сново оцепенела от слов Фрэнсис. Словно не любовь до вампиров передалась сестре от Аллегры. Страж тихо сказала, не отрывая взгляд от Ван Арта.

Мия— Люди могут быть более жестокими, чем вампиры. Этому доказательство наш дед. Нельзя так категорично относиться , все мы разные, абсолютно. Макс , Артур, Андреа все они не похожи, имеют свою точку зрения, слабости или тайные желания.

Фрэнсис— Ты не боишься, что Виктор может тебя убить ? Или ещё хуже. — Мию немного развеселил вопрос.

Мия— На данный момент я являюсь сильнее, поэтому нет. — Харис сделала паузу— Вообще... почему ты об этом задумалась? — Фрэнсис лишь пожала плечами.

Фрэнсис— Я наверное устала, мне нужно отдохнуть.

Девушка тяжело выдохнула и села в машину. Мия сново бросила взгляд на Виктора. Ван Арт явно услышал о чем говорили девушки.

Через пару минут все сново мчались по трассе. Виктор сново о чем-то думал, его выдавал серьезный вид и побледневшая кисть на руле. Саманта уже ехала в машине с Максом и Андреа, а София села к Ксандру. Фрэнсис спала как убитая.

Мия— Вик? Ты ведь слышал наш разговор... — Ван Арт кивнул.

Виктор— Да, не хотел подслушивать, но тема меня напрягла. Впрочем я понимаю Фрэнсис... и ее страх и подсознательную ненависть.

Мия коснулась ноги Виктора, ласково улыбнулась.

Мия— Она запуталась, не нужно воспринимать ее слова в серьез.

Виктор— Дело не в этом, ее жизнь перевернулась из-за таких как я. Не имея полную адекватную семью, нормальное беззаботное существование, странно, что ее ненависть проявилась лишь сейчас.

Виктор говорил это без особых эмоций, констатировал факт, внимательно смотрел на дорогу.

Виктор— Я более чем уверен, если выпадет возможность, она сможет вонзить кол, даже не думая.

Вампир рассуждал это так спокойно, что девушке стало не по себе. Жизнь Ван Арта не была сладкой. Предательства, смерти, войны... поэтому говорил абсолютно без эмоций. Словно знал, что такое может быть.

Мия— Не говори так...

Виктор только автоматически кивнул, не желая развивать дискуссию. Раздался телефонный звонок, это был Артур. Ван Арт поставил на динамик.

/ По телефону/

Артур— Тормози, Саманта начала просыпаться с ее рта капает ртуть.

Виктор— Понял.

Оборвав связь, вампир резким движением свернул на обочину. Пара тут же секундно оказалась возле джипа Макса.

Макс— Она ещё не очнулась, но с ее рта что-то капает. Очень похожее, что было у Андреа, когда мы ее нашли,

Виктор тут же сорвал рукава, а холодными пальцами взял девушку за подбородок. По ее венам сочилась ртуть, а со рта все больше капала жидкость.

Макс— Что там? Она умрет?

Виктор— Не понимаю, когда ее успели отравить... — Виктор посмотрел на Тришу.

Артур— Нет, даже не думай. Я с нее взгляд не спускаю.

Андреа— Да, я тоже наблюдала. Ничего подозрительного не заметила.

Триша— Может со мной уже оборвали связь?

Макс нервно крутился возле Саманты, бросил сквозь зубы.

Макс— Ну сделайте, что нибудь! Виктор?

Ван Арт в секунде вернулся к себе в машину, взял все необходимое. Разрезал вену , пустил антидот по крови.

Виктор— Макс, нужна кровь. Дай руку.

Оборотень без вопросов сделал так, как просил вампир. Еще пару минут и девушку смогли откачать. Волк благодарно коснулся плеча Ван Арта.

Андреа— Все же нужно выяснить причину ее отравления... Возможно, она что-то знает или кому-то мешает.

Макс— Может ее ещё раньше отравили?

Андреа— Словно Авель сам хотел от нее избавиться? Поэтому и отправил за Тришой... зная, что она не справится.

Макс тяжело выдохнул, облокотился руками на машину. Андреа коснулась его пальцев, немного сжала.

Андреа— Все уже хорошо,не беспокойся.

Макс как-то по новому посмотрел на Андреа, с нежностью и легкостью, но тут же отвернулся уставился в пол.

Мия подошла к Виктору, который стоял немного отдаленно про что-то думал.

Мия— Не помешаю?

Виктор- Ты не можешь мне помешать. — Легонько улыбнулся Ван Арт.

Мия— И все же... про, что ты так усердно думаешь всю дорогу?

Виктор обернулся к девушке, еле еле коснулся ее щеки. Его взгляд впервые был таким напряженным, а голос более серьезным.

Виктор— Мне неизвестно, что нас ждет и какие последствия будут, но знай, я сделаю все, чтобы защитить тебя... Авель алчный и хитрый, он может использовать буквально все, что угодно лишь бы добиться цели.

Мия немного улыбнулась, накрыла его холодную ладонь.

Мия— Так говоришь словно я что-то не знаю...

Виктор— Я и сам толком не уверен, но пятнадцать лет назад — Артур переместился к паре, перебивая их разговор.

Артур— Не хочу нарушать вашу идиллию, но нужно торопится, скоро солнце встанет, а мы ещё даже не близко.

Виктор как-то облегченно выдохнул, Мия это заметила и насторожилась.

Артур— Макса машина не рассчитана на вампиров, нужно сново меняться.

Виктор кивнул и тихо направился к своему внедорожнику. Что-то мучало вампира и Мия это чувствовала всем нутром. Но что именно?...

Следующая остановка « Каменный город»

«Пусть и не бьётся — но оно полностью твоё…»

Солнечные лучи хотели пробиться в машину, но безуспешно. Дорога прошла в молчании, пока автомобили не остановились возле пункта назначения.

Вампирам понадобилась секунда, чтобы оказаться в помещении — синхронно и грациозно. За ними спокойно зашли и остальные.

Триша — Где это мы? — Триша подняла голову на потолок. Красивые фрески и мозаики, а стены словно из золота.

Мия — Мы в храме?

Виктор — Перевести дух нужно всем. Не врываться же в «каменный город» без плана, бросив всё на самотёк...

Триша выглянула на задний двор. Красивый фонтан, огромный сад — всё это было совершенно не похоже на старинный дорогой дом. Словно частичка современности.

Фрэнсис — Здесь никого нет? Чей это дом?

Вампиры передвигались крайне осторожно. Артур коснулся старинной вазы, ответил:

Артур — Больше чем уверен, что ты купил эту территорию? — Артур посмотрел на друга, но Виктор ничего не ответил на вопрос, лишь добавил:

Виктор — Соберёмся в главном холле.

Все начали расходиться по комнатам: принимать ванну или просто прилечь. Фрэнсис подошла к Артуру, мимолётно спросила:

Фрэнсис — Виктор взял и просто купил дом? — Артур усмехнулся.

Артур — Это Ван Арт. Для него это сущая мелочь.

Артур заметил, что Фрэнсис хочет спросить что-то ещё, но она отвела взгляд в сторону, где исчез Виктор.

Артур — С тобой всё хорошо?

Фрэнсис — Ах да, безусловно.

Фрэнсис поднялась по лестнице, не дожидаясь ответа Артура.

Триша подошла к мужчине, обвела рукой его локоть, посмотрела туда, куда поднималась подруга.

Триша — Какая-то она слишком весёлая для разрыва с Ксандром? — Артур поднял заинтересованный взгляд.

Артур — Они разошлись? — Триша кивнула.

Триша — Её поведение странное.

Артур — Может, срыв?

Пара поднялась к себе. Ксандр и София подняли наверх тело Саманты и оставили её в комнате.

Раздался звук наручников.

София — Это ещё для чего?

Ксандр — Сама ловить будешь? — сухо бросил вампир.

София — Если тебе нужно выговориться, я рядом.

Ксандр — Ты со своим разобраться не можешь, — печально улыбнулся мужчина.

София — Ты про что?

Ксандр — Я бы сказал, про кого... о Викторе.

София сощурилась и закусила щёку. У неё складывалось впечатление, что все вокруг знают — кроме самого Ван Арта.

После душа Мия упала на кровать. Её мокрые волосы прилипали к постели, а белое полотенце окутывало тело. Через пару минут вышел и сам вампир. Его чёрные пряди закрутились, он немного их взъерошил. Низ был прикрыт чёрным полотенцем, а глаза сверкнули красным оттенком, когда он моментально оказался возле Мии.

Мия — Вик? — Девушка коснулась лица Виктора, который навис над ней. — Твои глаза...

Виктор — Всё хорошо... тяжело контролировать себя, когда ты рядом...

Виктор оставил поцелуй на шее, затем на ключицах. Его холодные губы обожгли горячую кожу девушки.

Страж посмотрела на грудь вампира, словно рефлекторно коснулась ладонью области возле сердца. Ван Арт замер, наблюдая за движением Мии.

Мия ничего не слышала — ни стука, ни тихого удара. Виктор отстранился, немного холодно спросил:

Виктор — Что ты делаешь?

Мия услышала изменение в голосе, но ласково улыбнулась, оставила поцелуй на губах вампира.

Мия — Ты чего? Я тебя расстроила?

— Виктор тут же расслабился, заправил мокрую прядь за ухо.

Виктор — У нас не бьётся сердце. Слова Фрэнсис были правдой.

Мия — В этом сердце больше жизни, чем во многих других... Оно самое настоящее и самое дорогое мне...

Мия прильнула к губам вампира. Его ресницы тяжело опустились, закрывая глаза. Виктор чувствовал покой рядом с ней, мог расслабиться хоть на минуту. Мия была его спасательным кругом среди бескрайнего океана.

Виктор — Пусть и не бьётся, но оно полностью твоё...

Мия уткнулась головой в его грудь, наслаждаясь моментом сполна, вдыхая запах, который кружил голову. Виктор прижал девушку к себе, оставил нежный поцелуй на волосах.

Через пару часов все собрались в холле. Кроме Саманты, которая без сознания лежала в комнате.

Обсуждение дошло до того, что в «Каменный город» все отправятся, когда сядет солнце. План заключался в изучении территории и, возможно, в попытке выйти на самого Авеля.

Виктор — Есть шанс встретиться и с самим Вудом. Это может быть фатально. Мы не знаем, как убить его, или он только нас и ждёт...

Холодность Виктора расходилась по всей комнате. Это чувствовали все.

Ксандр время от времени бросал взгляды на Фрэнсис. Макс осматривал карту «Каменного города».

Андреа — Теоретически мы знаем, как его убить. — Андреа посмотрела на Мию.

София — Слишком рискуем. Лезть на поле боя без плана — плохая идея. Мы прожили много войн и знаем, о чём говорим. Можно потерять слишком много.

(Воспоминания Софии)

Война, смерть, хаос и трупы. Даниэль уже лёг в землю, а за ним и половина их союзников.

Эта война забрала слишком большую плату.

Вырвавшись из лап охотников Авеля, София перебивала их одного за другим. Её глаза пылали красным огнём.

Кто-то предал их, и это понесло свои последствия.

Пока Виктор спасал девушку, он даже не догадывался, чья она дочь.

Ван Арт умирал — в его теле был кол. Новое изобретение, убивавшее вампиров без колебаний.

София сама уже была готова упасть, но, увидев, что Виктор на грани смерти, бросилась к нему.

Фон Гельц не заметила, куда пропала Аллегра, которую вампир спас. Всё её внимание занял Ван Арт, который уже был без сознания.

Вампирша, не теряя времени, достала орудие убийства из тела мужчины. Хоть кол и сжёг руки, девушка держалась изо всех сил.

Домашняя обстановка дала возможность Софии вдохнуть спокойно. Зная, что пытки окончены и война прекратилась, на душе стало легче.

София — Я выясню, кто предал нас.

Фон Гельц говорила сама с собой — Виктор был в отключке. Её рука потянулась к его пряди волос, убирая их с лица.

София — Что бы я без тебя делала...

Наверное, именно с этого момента София поняла, что чувствует к Ван Арту. Его голос, глаза, прикосновение дарили ей эйфорию и блеск в глазах.

София — Ты ведь никогда не полюбишь меня...

Это бремя тянется за Софией и до сегодняшнего дня. За все 300 лет она так и не решилась признаться — как и раскрыть правду о том, кто спас его на поле боя.

София — Пусть я буду для тебя другом, но буду рядом...

/Настоящее/

Софию вырвал из раздумий Ксандр. Все спокойно что-то обсуждали и выходили из комнаты. Девушка прослушала всё, о чём говорили.

Виктор сидел на диване, делая заметки на карте. Её взгляд невольно скользнул по Ван Арту.

Ксандр ждал хоть каких-то слов от Софии. Вампир посмотрел на Фрэнсис, затем заговорил:

Ксандр — Пройдёмся, София?

Вампирша уставилась на друга, легонько улыбнулась, кивнула. Фрэнсис сидела в кресле, что-то читая.

Все разошлись, кроме Виктора и сестры Мии. Девушка отложила книгу, аккуратно спросила:

Фрэнсис — Ты когда-нибудь видел мою мать?

Виктор — Да. На последней войне.

Фрэнсис тяжело вздохнула, немного подсела ближе. Посмотрела на карту, на которой Ван Арт что-то помечал.

Фрэнсис — Думаешь, она там? Не знаю, готова ли я к этой встрече. На самом деле я не хочу знать причину, почему она бросила меня...

Фрэнсис положила свою ладонь возле Виктора, который думал, как поддержать девушку, но это не было в его репертуаре.

Виктор — Пожалуй, лучше подумай про тех, кто искренне переживает за тебя и боится потерять. А с Авелем и Еленой мы разберёмся — вместе.

Фрэнсис искренне улыбнулась и легонько коснулась пальцев Виктора. Его взгляд снова опустился на карту. Ван Арт, даже не обдумывая, убрал руку, решив, что прикосновение вышло случайным.

Фрэнсис рассматривала его внешность: угольные волосы, пышные ресницы, строгий и холодный взгляд. Девушка поймала себя на странной, неправильной мысли.

Неужели Фрэнсис так запуталась в этой жизни, что теперь в погоне за теплом, которое Ксандр дать не смог?.. Его логика и рассудительность не нужны ей. Она видела, какой Виктор по отношению к её сестре: любящий, готовый уберечь от любой пули, успокоить, пожертвовать буквально всем. В его глазах — страсть, когда он смотрит на Мию, и неконтролируемые чувства, которые просятся наружу.

Внедорожники остановились возле въезда в город. На улице было непривычно темно. Мия вышла из машины, вглядываясь вдаль.

Машины решили спрятать среди деревьев, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Мия — Здесь одни руины. Что мы вообще здесь будем искать?

Андреа — У меня такое чувство, что я здесь была. Возможно, именно в этом месте держал меня Авель.

Фрэнсис — Зачем мы вообще взяли Саманту? Она всё равно в отключке.

Раздражённо раскинув руками, Фрэнсис пошагала к машине, возле которой стоял Ван Арт. Сестра Мии невольно подошла ближе, облокотилась на дверь автомобиля.

Фрэнсис — Нужна помощь?

— Виктор даже не поднял взгляд, сухо бросил:

Виктор — Нет. Но спасибо.

Ван Арт протянул девушке фонарик, добавил:

Виктор — «Каменный город» опасен. Не отходи от нас. В любой момент что-то может обвалиться.

Фрэнсис забрала фонарик, коснулась холодной кожи вампира.

Фрэнсис — Поняла, спасибо.

«Фрэнсис — Что я делаю? Это абсурд. Неужели я схожу с ума?»

Фрэнсис развернулась, но из-за потока мыслей не увидела, куда ступила нога. Тело быстро потеряло равновесие — ещё чуть-чуть, и девушка бы ударилась головой о машину.

Одним движением Ван Арт вернул её на землю, убедившись, что она стоит. Её глаза широко раскрылись, а рука коснулась мужского плеча.

Виктор — Осторожней.

Так же сухо и обычно бросил вампир, мгновенно отстранился и вернулся к своим делам.

Только вот Фрэнсис не смогла пошевелиться — ноги словно приклеились, а взгляд отвести было невозможно. Словно это была последняя капля, после которой эйфория окутала её тело.

Конструкции и правда выглядели ненадёжно — в любой момент всё могло обвалиться. Все пошагали вглубь с тревожностью в груди.Как

Каменный город

Холодный воздух окутывал со всех сторон. Руины выглядели критично, в темноте рассмотреть было сложно. Заросшие здания, обваленные арки, пещеры.

Артур — Ничего не чувствую...

Андреа — Сколько боли и войн было в этом городе...

Андреа коснулась поверхности огромного камня, провела рукой. Макс подошёл ближе.

Макс — Переживаешь?

Андреа — Нет... уже нет. Мне всегда нужно было прятаться и выживать, и только сейчас чувствую надежду.

Макс — Ты не одна... Авель заплатит за всё. — Андреа усмехнулась, подняла взгляд на Макса. — Расскажи какое-то воспоминание из прошлого, счастливое воспоминание.

Девушка облокотилась на камень, задумалась.

Андреа — Наверное, наши ужины с семьёй. На балы таких, как мы, не пускали, поэтому мы создавали свои танцы. Я, моя родня, друзья...

Андреа грустно улыбнулась, подняла взгляд на небо. Оборотень взял девушку за руку.

Макс — Прости, не хотел ворошить прошлое.

Андреа — Нет-нет, всё хорошо. Я всегда рада вспомнить, особенно что-то хорошее.

Макс задумался, его взгляд блуждал по девушке. Он отпустил её руку, положил свои в карманы. Против воли его взгляд остановился на Мие, которая разговаривала с Тришей. Девушки светили фонариком на руины, серьёзно вели диалог между собой.

Андреа — Как ты? — тихо спросила она, посмотрев в сторону Стража.

Макс — Ты про что?

Андреа — Я о твоих чувствах к Мие. Всё ещё тяжело?

Макс запустил пальцы в волосы, перепугано посмотрел на девушку.

Макс — Всё правда хорошо. Не хочу, чтобы ты подумала, что я стою здесь с тобой только потому, что пытаюсь забыться.

Андреа рассмеялась — тихо, нежно. Её голос был чистый, без скрытых мотивов или злости.

Андреа — Даже если так, мне приятно тебе помочь.

Макс — Не говори так. Просто... — Андреа перебила.

Андреа — Просто нужно время. И увидишь, как станет легче. Время, к сожалению, не лечит, но помогает найти спокойствие в чём-то другом.

Макс — Я говорил, какая ты уникальная?

Андреа — Из-за того что я гибрид? — Девушка искренне улыбнулась, заправила прядь за ухо.

Макс — И не только это...

Макс и Андреа смотрели друг на друга и всё больше чувствовали притяжение.

Фрэнсис швыряла камни под ногами, нервно сжимала фонарик. Её взгляд поднялся к Виктору, который, как всегда, спокойно вёл беседу с Артуром. Ни одной лишней эмоции на его лице. Взгляд невольно задержался.

К Ван Арту подошла Страж. Он тут же одарил её своим мягким взглядом. Улыбка, которая принадлежит только Мие, прикосновение и вся нежность. Всё он посвящает ей и только ей.

Триша — Фрэнсис? Всё нормально? Ты словно камнем стала...

Триша подкралась так тихо, что девушка чуть не уронила фонарь.

Фрэнсис — Триша? Нельзя так пугать.

Триша — Можно подумать, я застукала тебя за чем-то незаконным. Куда ты вообще смотрела?

Триша нашла поле, на которое смотрела Фрэнсис. Там стояли Виктор, Мия и Артур.

Триша — Никогда не замечала за тобой такого взгляда. Что так привлекло твоё внимание?

Фрэнсис сразу сменила тему, не желая продолжать разговор.

Фрэнсис — Я хотела попросить прощения за своё поведение. Мне не нужно было решать за тебя... Если ты хочешь стать вампиром — это твоё решение.

Триша — Фрэнсис, я никогда не могу злиться долго, особенно на тебя. Всё хорошо, не переживай.

Триша улыбнулась подруге, но та выглядела подавленной.

Триша — И всё же? Ты ведёшь себя максимально странно. И я не думаю, что дело в Ксандре.

Фрэнсис снова посмотрела на ребят, но затем уставилась на Тришу, уверяя её, что всё хорошо.

Фрэнсис — Я узнала о родителях... мой мир перевернулся. Мне нужно время...

Она не могла сказать настоящую причину — это изменит всё. Фрэнсис и так чувствовала себя ужасно, а неправильные чувства губили её окончательно.

⸻

Блуждая уже больше двух часов по городу, никто ничего интересного не нашёл. Остановились возле самой большой пещеры, на которой стояла башня. Она уцелела явно лучше, чем всё остальное.

Андреа — Почему-то я так хочу туда зайти...

Макс — Это может быть опасно.

Мия осмотрела всё вокруг, затем подошла к Виктору.

Мия — Обвала не должно быть. Можно заходить.

Виктор — Тебе не обязательно это делать. — Мия коснулась его щеки, шепнула:

Мия — Всё ещё недооцениваешь меня?

Виктор — Ты сильнее любого, кто сейчас здесь находится, но переживать за тебя меньше я не могу.

Девушка прижалась к груди Ван Арта, вдыхая его парфюм. Рядом с ним было спокойно, но нужно было действовать. Оставив лёгкий поцелуй на его губах, Харис отстранилась.

Мия — Идём?

Виктор ещё раз прильнул к девушке, слегка углубил поцелуй. Прижался к её лбу, прикрыл глаза.

Виктор — Идём...

⸻

Все спорили, кто останется, а кто зайдёт в пещеру.

Триша — Именно так и умирают — когда разделяются.

София — Смертные уязвимы. Может произойти всё что угодно. Обвал, к примеру.

Триша — Если завалит ваше тело, вы останетесь живы?

София — Время, конечно, нужно, чтобы кости на место встали, но вообще да.

Триша — Самое страшное — это Авель, но, как мы поняли, его здесь нет.

Виктор что-то обдумывал, немного отошёл.

Триша — Ладно, решайте что хотите, но разделяться не буду.

Фрэнсис невольно подошла к Виктору — не слишком близко, но так, чтобы было комфортно говорить.

Фрэнсис — У меня плохое предчувствие. Словно нас в угол загоняют.

Виктор кивнул — явно сам чувствовал то же. Его взгляд был пуст, тело излучало холод. Фрэнсис подошла ближе, рискнула коснуться его руки.

Фрэнсис — Рано или поздно нам придётся встретиться с Авелем. Мы можем лишь отсрочить. В любом случае, выбор за тобой.

Вампир удивлённо опустил взгляд на её руку, лежащую на тёмно-сером пиджаке Ван Арта. Он отступил лишь через пару секунд, будто оцепенел.

Фрэнсис сделала шаг назад, но сказала напоследок:

Фрэнсис — Я с роду не видела таких, как ты. Я доверяю тебе свою жизнь.

Она скрылась за деревьями. На лице Виктора появилось странное выражение — недоумение, словно он что-то упустил. Последствие, которое потянет за собой проблемы. Ван Арт потер переносицу, прикрыл глаза.

Он был эмоционально слеп: всё, что не касалось Мии, он игнорировал, не пытаясь понять. Словно не хотел засорять мысли лишней драмой, которой и так в его жизни было достаточно.

⸻

Фрэнсис завернула за деревья, сердце у неё вылетало из груди. Но кто-то схватил её за плечо.

Триша — Какого чёрта, Фрэнсис?

Фрэнсис — Что-то случилось?

Триша — Не прикидывайся. Может, я и не сильна в разработках планов, но я чётко вижу, что ты делаешь.

Фрэнсис стряхнула руку, отошла, скрестила руки перед собой.

Фрэнсис — И что же я делаю?

Триша — Не выводи меня. То, что ты делаешь, имеет огромные последствия. Это будет предательство, Фрэнсис. Может, Виктор и слеп, но это — пока.

Фрэнсис запустила пальцы в волосы, натянуто улыбнулась.

Триша — Ван Арт без колебаний откажет тебе. Сухо, холодно. И будет больно. А если Мия узнает?

Фрэнсис рассмеялась. Триша была уверена: нервы у неё на пределе.

Фрэнсис — Чем Мия такая особенная? Почему ей достаётся всё лучшее? Всё! От силы Стража, что позволяет ей быть человеком, и до него.

Глаза Триши сузились. Настрой Фрэнсис был опасным. Видимо, правда о матери сильно пошатнула её психику. Подруга подошла слишком близко.

Триша — Не смей. Виктор никогда не ответит тебе взаимностью. Смирись и забудь.

Фрэнсис — Мы ещё посмотрим... — тихо и опасно шепнула девушка.

Триша отошла, обдумывая слова.

Триша — Если опустишься до такого — про меня можешь забыть. Закончишь, как твоя тётя... Аллегра. Её алчные игры довели её до могилы.

Триша развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.

Она задумалась: неужели Мии от Аллегры досталась внешность, а Фрэнсис — её нутро?

⸻

Мия увидела обеспокоенного Виктора, который медленно подходил к ней.

Мия — Я уже думала идти тебя искать. Всё хорошо? Выглядишь не как обычно.

Между ними оставались считаные сантиметры. Виктор оказался рядом за миг, оставил поцелуй на её лбу.

Мия — Всё хорошо? Ты обычно сдержаннее на публике, не так часто целуешь...

Виктор прошептал ей на ухо. По телу Мии пробежала дрожь.

Виктор — Поверь, я так сдерживаюсь, чтобы не усадить тебя на капот машины.

Мия распахнула глаза. Это было не похоже на Ван Арта. Она заметила проблеск красных глаз — как сегодня днём в комнате.

Мия — Может, на тебя местность влияет? — Харис коснулась его лба, но он был таким же холодным.

Виктор чувствовал, что контроль ускользает. Его мысли занимала горькая правда о родителях Мии. Он понимал, что всё изменится, и не знал, как подойти к разговору. Поэтому вёл себя странно — словно проверял, рядом ли она ещё. Ведь скоро в её сердце может быть не любовь, а ненависть.

Артур и Ксандр позвали пару. Стоило им прошептать — и Виктор с Мией оказались рядом уже через секунду.

Ксандр — Отлично. А где девочки?

Мия — Не знаю, я совсем не разговаривала с Фрэнсис сегодня.

Из деревьев вышла Триша. Она была зла и раздражена.

Артур — Всё в порядке? — Триша остановилась, посмотрела на Мию, затем на Виктора.

Триша — Не сказала бы.

Ксандр — Нельзя терять время. Нам нужно уехать отсюда до восхода солнца.

Мия посмотрела на пещеру и впервые почувствовала адский холод. Кожа покрылась мурашками. Глаза на миг блеснули синим, но тут же померкли.

Мия — Что-то грядёт...

Артур — Авель?

Мия лишь сощурилась.

Виктор — Боюсь, он знает, что мы здесь. Я ничего не чувствую — ни запаха, ни движения.

Ксандр — Они маскируют его, как и все эти годы. Чтобы мы не могли его обнаружить.

Виктор тяжело вздохнул. Он чувствовал один запах — запах смерти. Дороги назад нет.

Триша — Почему они не нападают?

Виктор — Он ждёт, когда мы станем более уязвимы. Он любит играть на чувствах... это его оружие.

Ксандр — Отчаяние. Вот чего он ждёт.

Сердце Мии вылетало из груди, словно предупреждая об угрозе. Раздался голос Софии.

София — Не хочу нагнетать, но боюсь, я что-то услышала из пещеры. Пойдём группами?

Триша тут же вмешалась.

Триша — Разделяться? Нет-нет-нет. Это плохо.

София — Тогда догоняйте. Я хочу покончить с этим раз и навсегда.

Все переглянулись. Тянуть было нельзя. Виктор бросил последний спокойный взгляд на Мию, прежде чем вернуть себе холодность.

Триша — Почему-то мне кажется, что мы добровольно идём на свою же погибель.

Слова были проигнорированы. Все вошли в темноту. Каждый думал о своём. Мия подошла ближе к Фрэнсис, чтобы поддержать её. Сестра одарила её искренней улыбкой.

Мия — Всё будет хорошо.

Фрэнсис сжало в приступе стыда. Мия не догадывалась о её поведении и разговоре с Тришей.

Все вышли в большой каменный зал. Факелы моментально зажглись. Двери закрылись — эхо разнеслось по помещению. Вампиры напряглись, были готовы к бою.

Но никто не появился.

Ксандр — Слишком уж подозрительно. — Он оглядел зал; красный блеск в глазах пропал.

Макс — Здесь слишком чисто... всё новое. Может, мы разминулись?

Артур — Не знаю. Но ясно одно — он слишком себя любит.

Артур кивнул на огромный трон в готическом стиле. Стены словно излучали боль и смерть — становилось не по себе.

Андреа подошла ближе к стене. За аркой она ощутила ужас — настолько сильный, что схватилась за поверхность.

Андреа — Он здесь меня держал. Все эти 15 лет...

Ловушка или продуманный план?

Андреа отшатнулась, в груди встал ком. Подступила тошнота. Макс сощурился — в его глазах пылал ужас и злость.

Была маленькая комната с оковами, прибитыми к стене. Много крови и несколько орудий для пыток. Андреа тут же отошла. Ее кулак ударил в стену — пошли трещины.

Девушки оглядывали противоположную стену, надеясь найти ответы.

София— Не нравится мне все это. Он словно играет с нами.

Мия— Слишком уж просто. Авель действительно не допускал вариант, что мы найдем это место?

София— Я знаю его 300 лет. Он дает время надышаться перед смертью.

Фрэнсис оглядела орнамент на стене, провела рукой.

Фрэнсис— Фамильный знак Вудов.

София— Мерзкая тварь.

Триша— У меня от волнения руки дрожат. Дверь закрылась, и здесь ни одного окна.

София— Клаустрофоб?

Триша— Вы бессмертны, а мне одного завала хватит, чтобы умереть.

Тем временем мужчины осматривали место возле трона.

Артур— Это глупо. Мы даже не знаем, что ищем.

Ксандр— Глупо — это взять смертных с собой.

Артур— Нужно было запереть в машине, как Саманту, и осыпать круг волчьим аконитом? Только вот это против людей не действует.

Ксандр на секунду перевел взгляд на Фрэнсис.

Артур— Ей тоже тяжело. Психика не справилась с этой правдой.

Ксандр— Но Мия как-то справляется… Ее жизнь тоже мёдом не намазана.

Артур— Глупо сравнивать девушек.

Ксандр только закатил глаза. Взъерошил волосы, нервно процедил:

Ксандр— Но я ведь помочь пытался. Сомневаюсь, что дело в родителях, точнее — не только в них. Мия Виктора и не за такое прощала.

Ван Арт только сейчас взял участие в разговоре, холодно процедил.

Виктор— На что-то намекаешь?

— Ксандр немного притих, но продолжил.

Ксандр— Правда, что ты открыл, более жестокая, но она смирилась и приняла это.

Артур— Он хочет сказать, что Мия тебя любит, и сомневаться в этом нет причин.

Виктор стоял спиной к мужчинам. Его глаза на секунду вспыхнули красным. Правда открыта не вся — это и пугало вампира. Он и сам толком не знал, что тогда произошло.

Ван Арт так же сухо добавил:

Виктор— Дай ей время.

Ксандр— Боюсь, время здесь не поможет. Думаю, дело в ее чувствах — они изменились. Может, влюбилась в кого-то…

Артур похлопал друга по спине, не смог сдержать улыбку.

Артур— Более абсурдного я ничего не слышал. Даже кандидатов нет. Она проводит время только с нами.

Ксандр— Может, кто-то из вас?

— Артур не сдержал смех.

Артур— Кто? Макс — сразу нет, он все время крутится возле Андреа. И вместе я их никогда не видел, даже за обычным разговором. Моя кандидатура тоже не подходит — я бы заметил.

Артур сделал паузу перед тем, как назвать последнее имя. Почему-то задумался. Вспомнил чувства Софии, которые Виктор не заметил за эти 300 лет. Спрашивать было бесполезно. Но раздор устраивать он не собирался, особенно сейчас.

Артур— Ван Арт — категорично нет. Его аура слишком уж отталкивает.

— Виктор лишь закатил глаза; ему было всё равно на разговор, тем более такой.

Ксандр— Ладно, убедил. Это и правда звучит глупо. Тем более Фрэнсис и Мия — сестры.

София позвала Ксандра, и тот тут же переместился к ней. Артур подошел ближе к Виктору, понизил голос:

Артур— Звучит абсурдно, но Фрэнсис не вела себя странно рядом с тобой?

Виктор— Нет. Я не заметил.

Артур— Ладно… спрашивать тебя об этом еще более абсурдно.

Виктор наконец оторвался от изучения трона, посмотрел на друга: тот явно на что-то намекал.

Виктор— Объяснишь?

Артур— У меня иногда складывается впечатление, что ты не видишь происходящее возле себя. Это касалось Аллегры — игнорировал очевидное, она крутила тобой, но ты не видел. Это касалось Софии…

Артур тут же замолк, прикусив щеку. Виктор опасно сощурился, стальной голос прорвался сквозь зубы:

Виктор— Артур? При чем здесь София?

Артур— Брат, не заставляй меня.

Виктор— Говори.

Артур— София любит тебя уже более 300 лет. А ты этого даже не увидел. Как думаешь, почему мы разошлись?..

Ван Арт уставился в стену, руки опустил в карманы. Он о чем-то задумался. Почему-то он действительно никогда не подумал о таком исходе. Вспомнил прошлое и внимание Софии в его сторону. Только сейчас пазл сошелся.

Артур— Она всегда выбирала тебя…

Виктор— И ты всё это время знал? И даже не пытался упрекнуть меня, что я разрушил ваши отношения?..

Артур— А смысл? Твоей вины в этом нет. Я не хотел терять и тебя. Так посчитала и София — выбрала молчание.

Виктор— Мне правда очень жаль, что так случилось.

— Артур положил руку на плечо друга.

Артур— Почему-то мне стало легче, хоть секрет и не мой. Но тебе придется поговорить с фон Гельц.

— Виктор кивнул.

Этот разговор по-настоящему сплотил их вековую дружбу. Артур легонько похлопал мужчину по спине, усмехнулся:

Артур— Думаю, лучше решить этот вопрос сейчас…

Виктор— Спасибо, что сказал. А насчет Фрэнсис — я уже не уверен.

Артур— Разберемся.

Ван Арт тут же оказался возле Мии, шепнул на ухо:

Виктор— Отойдем.

Мия— Да, конечно. Что-то случилось?

Виктор выглядел холодно, но его явно что-то беспокоило. Немного отойдя, девушка спросила:

Мия— Что-то нашли?

Виктор— Нет. Дело не в этом.

— Вампир был непривычно несобранным.

Мия— Я так и знала, что ты плохо себя чувствуешь.

— Страж коснулась его холодной щеки, внимательно всматривалась в лицо.

Виктор— Мне приятно, что ты переживаешь, но чувствую я себя нормально. Это насчёт…

Виктор кашлянул, затем еще раз. В глазах странно потемнело. Мия тут же оказалась ближе.

Мия— Эй-эй, Вик? Я рядом. Что с тобой?

Виктор немного отстранился, но девушка продолжала держать его за руки.

Мия— Ты выглядишь плохо.

Глаза Мии стали шире. Она коснулась уголка губ Ван Арта — на пальцах осталась черная жидкость.

Мия— Боже, что это?..

— Виктор тоже коснулся губ. На его ладони была черная кровь.

Мия— Ты пугаешь меня.

Виктор— Вербена…

После этих слов пара услышала, что кто-то упал.

Макс— Андреа?

— Из ее рта потекла черная жидкость. Макс пытался привести девушку в сознание, но сам начал кашлять, схватился за стену.

Артур— Что происходит?

Затем за стену облокотилась София. Из ее носа потекла густая кровь — она пыталась встать, но сил почти не осталось. Следом пошел Ксандр, затем Артур.

Симптомы были у всех одинаковые.

Мия— Вик, пожалуйста, держись.

Виктор— Это вербена… Не знаю, сколько еще смогу простоять. Отравление не проходит за пару секунд… Я бы заметил…

Мия— Нужно выбираться.

На ногах остались Фрэнсис, Триша, Мия и едва державшийся Виктор. Его рука упиралась в стену, черная кровь лишь усиливалась. Капли стекали так быстро, что девушка нервно затряслась — глаза вспыхнули синим цветом.

Мия— Это действует лишь на вампиров и оборотней.

Триша— Что это все значит? Когда они успели отравиться? И никто ничего не заподозрил?

С пола начал подниматься белый дым, лишая возможности видеть происходящее. Мия стояла возле Виктора, чтобы тот не упал окончательно. Триша пыталась привести Артура в чувство.

Триша— Не смей отключаться.

Артур— Боюсь, сил почти не осталось… Не отходи от Мии…

Резко открылась дверь. Дым мешал рассмотреть силуэты.

Мия— О боже мой!..

Кто-то схватил девушку за руки. Шум превратился в хаос. Она услышала звон цепей. Глаза Стража вспыхнули синим пламенем. Вырваться не составило труда, но дымка спала, и Мия увидела, что происходит.

В середине комнаты стоял Авель.

Авель— Ну что, здравствуй, Мия Вуд… Как я долго ждал нашей встречи.

Страж в панике осмотрела помещение. В ее глазах читался ужас и страх. Слуги Вуда прикрепили всех к стене железными оковами.

Оставался только Виктор — он лицом встретился с Билли.

Харис еще плохо видела внешность Авеля, но уже поняла, что перед ней стоит монстр.

Авель— Виктор, мальчик мой. А ты сильнее, чем я тебя запомнил. Но скоро вербена поселится в тебе окончательно, поэтому не старайся.

Он подошел ближе, и Мия смогла полностью разглядеть лицо деда: кожа посинела, глаза горели красным, из рта торчали два клыка. Тело больше напоминало животное, голос огрубел — не человеческий.

Авель— Дорогая моя, что же мне с тобой делать… Вербена тебя не возьмет, обычные оковы ты вырвешь. Ох, знаю… Если попытаешься напасть, я буду убивать твоих друзей. А начну, пожалуй, с этой милой девушки.

Он указал на Тришу, и возле ее горла тут же оказался нож.

Мия— Стоп-стоп! Хорошо. Только не трогай их.

Авель— Вот и славно. Билли, заканчивай с Ван Артом и держи Стража — чтобы не рыпалась. У нас состоится очень увлекательный разговор… С чего же начать? Нужно наверстать упущенное время…

«Авель Вуд»

«Каменный город»

Авель и порочная правда

Сердце Мии вылетало из груди. Всех, кроме Стража, держали в оковах, пропитанных вербеной. Девушка разглядела важных игроков среди остальных пешек: Билли, Стеллу, но остальные прятали лица — словно какая-то секта.

Билли прятал свой взгляд, чтобы не встретиться с Ван Артом. Тяжёлая тишина и предательство... вечность в жизнь.

Авель не собирался всё вываливать сразу — он наслаждался паникой и безвыходной ситуацией.

Авель— Мия. Моя дорогая Мия.

Он окинул взглядом остальных, медленно прошёлся по каждому. Вербена уже ослабла, поэтому вампиры могли реагировать, но говорить было всё так же тяжело.

Авель— Вижу свою пленницу, Андреа. Я думал, ты сдохла.

Андреа— Не дождёшься... — глухо и почти шёпотом выдавила девушка.

Авель— Так, вижу... Артура. Всегда хотел такого солдата, как ты. На войнах ты сражался достойно.

Артур даже не пытался ничего сказать, тихо наблюдал. Авель хищно сощурился.

Авель— София фон Гельц... С тебя и начнём.

У вампирши загорелись глаза, но организм был ещё слаб, чтобы рыпаться.

Авель— Ну что ты, не волнуйся.

Он хищно и опасно улыбнулся, подошёл ближе. Посмотрел на Артура, затем на Виктора.

Авель— София, ты такая же прекрасная, как в нашу последнюю встречу. Дай вспомнить... — Вуд сделал паузу, приложил палец к лбу, прикрыл глаза. — Ах да. За день до свадьбы Виктора и Аллегры.

София дёрнулась, глаза загорелись красным. Все в зале насторожились, опасно притихли.

Авель— Меня всегда поражала твоя преданность. Я предложил тебе сделку. Ты же мечтала встать на место Аллегры. Я знаю, как ты хотела её убить... как желала этого. Это читалось в твоих глазах и в каждой клетке твоего сердца. — Он сделал паузу, снова сощурился. — Которое даже не бьётся.

София агрессивно дёрнулась, еле прошептала:

София— Закройся...

Авель только рассмеялся.

Авель— Но твоя любовь к Виктору оказалась такой сильной, что ты отказала мне. Хотя я видел, как ты колебалась.

София закусила щёку. Она уже не пыталась вырываться — тело ослабло, а душа пустела.

Артур заранее успел рассказать Виктору, поэтому новость не стала шоком. Ван Арт пытался найти взгляд Софии, но та закрыла глаза, желая провалиться от этой правды.

Мия— В чём состояла сделка? — спросила она прямо и с вызовом.

Авель— Тебя вовсе не расстраивает эта новость?

Мия— София — одна из самых верных и честных друзей и союзников. Проверена временем. Ею гордиться нужно, что она сумела отказать тебе... а за любовь её можно винить? Именно это чувство спасло Софию от твоей клетки.

Броско и с вызовом Страж посмотрела на деда, а затем искренне улыбнулась Софии. Авель похлопал в ладоши.

Авель— А ты мудрее, чем я думал. Ван Арт, я теперь понимаю, почему ты её выбрал.

Виктор дёрнулся, по стене прошлись трещины, глаза загорелись пламенем.

Авель— Может, ты и сильный вампир, но эмоционально слепой. Не видишь элементарных вещей. Кстати, помнишь войну, когда умер Даниэль...

Авель тянул момент, наслаждаясь игрой. Мия представляла их первую встречу в крови и бойне, но точно не так. Вуд делал это специально, но Страж не понимала зачем. Чего он добивается?

Виктор ждал продолжения.

Авель— Так вот. Пока ты спасал жизнь моей дорогой дочурке, я смог сбежать. Ты был ранен из-за Аллегры. Это она придумала кол, она же подстрелила тебя, оставляя умирать. Только это не всё...

В секунду он оказался возле Софии, жестоко проникнув в её память.

Из носа пошла кровь, глаза закатились. На лице Вуда заиграла усмешка. Всё длилось секунды, никто не успел отреагировать. Он отстранился. Вампирша откашлялась кровью.

София— Подонок...

Авель— Какая скучная жизнь... Игнорирование всех чувств. Артур так пытался пробить тебя, но ничего не вышло. Какая печальная история.

Он посмотрел на Виктора, произнёс с энтузиазмом:

Авель— Кстати, ты в курсе, почему не откинулся тогда, на поле боя? София спасла тебе жизнь и решила это утаить. Как... одушевляет.

Виктор встретился взглядом с фон Гельц. Только ему одному было известно, что он испытывал. Словно...

«Виктор— Почему ты скрывала это? Ведь я тебе жизнью обязан»

«София— Виктор... я не знаю... не знаю»

Немой диалог дал им надежду. Их дружба укрепилась, а поговорить они ещё успеют. Эта правда словно освободила обоих.

Виктор перевёл взгляд на Мию. Страж лишь легонько улыбнулась, но Ван Арт увидел это по-своему.

«Мия— Всё хорошо, мы справимся. Нужно выиграть время.»

Авель был недоволен спокойствием. Хаос не поднялся, и это выводило его из себя.

Авель— Честно? Это очень скучно.

Мия— Зачем ты вообще держишь нас здесь?

Авель— Дорогая, я ищу вещь, которая принадлежит мне. Итан, твой отец, украл её у меня. И я знаю, что она где-то у тебя.

Мия немного дёрнулась. Шею Триши коснулось лезвие, оставив царапину.

Авель— Не дёргайся, а то твоей подруге будет очень больно. Это касается и тебя, Ван Арт.

Он сказал это, стоя спиной, даже не глядя на вампира.

Авель— Я чувствую, как ты готов вырвать оковы. Но не советую, если не хочешь, чтобы я перешёл сразу к главной теме вечера.

Мужской силуэт развернулся, глаза загорелись.

Авель— Как иронично, не правда ли? Для большего эффекта...

Возле шеи Андреа появился ещё один нож.

Авель— Орудие пропитано волчьим аконитом. Медленная смерть... Я думал поубивать вас позже, но вижу — вы нетерпеливы.

Он остановил взгляд на Фрэнсис, подошёл ближе.

Авель— Дочь Луки и Елены. Мои сыны были предателями, а я не прощаю предательство...

Фрэнсис— Где моя мать?

Авель— Дерзко. Ещё не время, но ты обязательно с ней встретишься. Я тебя сначала и не заметил. Ничем не примечательная... слишком обычная...

Но тут он схватил девушку за подбородок, заглянул в глаза.

Авель— Этот взгляд я узнаю из тысяч. Так смотрела на меня Аллегра, когда была недовольна. Только вот её одержимость и чувства к Ван Арту довели её до могилы.

Фрэнсис— Зачем ты мне это говоришь?

Авель— Я вижу тебя насквозь...

Вуд сильнее сжал её подбородок. Усилий ему не требовалось, чтобы проникнуть в её разум.

Он отстранился и громко рассмеялся — словно нашёл, что искал. Глаза выдали предвкушение.

Авель— Как же всё интересно складывается. Считаешь, мир особенно несправедлив к тебе?

Фрэнсис— Не нужно...

Авель— Сколько в тебе зависти, злости, похоти... Знаешь, кто ещё был такой же?

Он отошёл. На секунду эмоция мелькнула на лице, но исчезла. Вуд взял нож, прошёлся пальцами по лезвию, осмотрелся и остановил взгляд на Ван Арте. Затем подошёл к Мие.

Авель— Как думаешь, какое лезвие ощущается больнее? Физическая боль в битве или нож в спину от близкого человека... предательство?

Он ждал ответа. Мия не понимала, к чему он клонит. Пауза затянулась.

Авель— Держите Ван Арта сильнее.

Возле вампира появились слуги Вуда. Зафиксировали ещё одной парой оков и держали руки. Вербена сильно ослабляла тело, в глазах темнело, картинка плыла.

Мия— Что ты делаешь?! Я же стою на месте!

Авель— Виктору не понравится то, что я сейчас сделаю.

Мия— Про что ты...

Глаза девушки расширились — глухой стон разошёлся по залу. Холодное лезвие резко проткнуло тело Мии. Руки держали её, поэтому Страж не смогла схватиться за рану. Головокружение и адская боль накрыли её, не дав даже закричать.

В тот же момент послышался звон цепей и новые трещины, обвалившие часть стены. Слуги отлетели, но вырвать ещё одну пару оков Виктору не удалось.

Холодный, опасный тон прошёл по залу — грубый, очень низкий. Глаза пылали злостью.

Виктор— Не смей её трогать... — Авель лишь улыбнулся.

Авель— Пока мне не нужна её смерть... Так что, Мия? Больно? Какой же твой ответ? Какое ранение приносит больше боли?

Он резко вытащил нож, кровь стекала на пол — густая, алая. Мия тяжело дышала. Регенерация сработала быстро, но ощущение осталось.

Мия— Что ты хочешь услышать? Для чего это?

Авель— Хочешь почувствовать нож в спину? Ты слишком юна, чтобы прочувствовать это сейчас...

Артур— Сам ведь предательство ощутил. Хочешь, чтобы и другие страдали? Ноэль, Аллегра, Итан, Лука... мне продолжать?

Авель ощутил раздражение, но подавил его, лишь улыбнувшись.

Авель— Я не прощаю предательство. Никого.

Мия— Ты лишил меня тех, кого я любила больше жизни...

Авель— Нет, милая. В смерти твоих родителей виновато предательство.

Мия— Ты их убил!

Авель— Они заплатили по заслугам.

Он подошёл, приложил палец к её губам, прошептал:

Авель— Ты слишком спешишь... Вот если будет стоять выбор между тобой и Фрэнсис? Кто должен умереть? Отправишь сестру на верную смерть?

Мия ответила без тени сомнения, с лёгким вызовом:

Мия— Нет. Но в этом и подвох. Я ведь бессмертна. Убьёшь меня — перейдёшь на Фрэнсис?

Авель— Если выберешь помиловать сестру, то в «фатальном финале» я её не трону, и она сможет увидеть мать. Но перед этим — пара вопросов.

Мия нервно усмехнулась. Она знала, что выберет сестру в любом случае, но Авель сомневался.

Авель— Ты выберешь сестру, даже если узнаешь, что она может предать тебя и перейти на мою сторону?

Мия— Она не способна на такое.

Авель— Правда? Даже если на кону будут её родители?

Он щёлкнул пальцами — в зал привели Луку. Его вид был убитым: избитое тело, засохшая кровь. Связанный рот, опущенная голова. Держать его почти не требовалось.

Фрэнсис— Отец!

Авель— Ещё одна кость в моём горле. Твой ответ, Мия?

Мия— Я выбираю помилование сестры.

Авель— Даже если она завидует тебе? Грезит о твоей силе?

Мия— Сестра. Ничто не изменит моего решения.

Авель— Её зависть тебя не впечатляет? Это шаг к предательству. Я могу дать ей то, чего она желает.

Фрэнсис закричала. Она была зла, напугана, потеряна.

Фрэнсис— Не слушай его!

Мия— Ты не сможешь завербовать её!

Авель— Фрэнсис боится твоего гнева. Боюсь, что ты сама отвернёшься от неё.

Мия— Этого не будет.

Авель— Даже если её похоть настолько сильна, что всё это время она сексуально жаждала Ван Арта? Её фантазия... развратная, горячая, без капли стыда. Фрэнсис мечтает окунуться в этом грехе с головой. Наплевать на моральные принципы... и на тебя.

Ксандр испытал стыд и разочарование. Опустошение — будто нож в сердце. Его уверенность рассыпалась. Он прикрыл глаза, желая просто исчезнуть.

Повисла мёртвая тишина. Мия пыталась осмыслить сказанное, переживая смешанные чувства.

Авель— Мне очень нравится твоё молчание...

Опалённое прошлое

Артур, Ксандр, Виктор и Мия находились в комнате. Их серьезный вид напрягал девушку, она переспросила.

Мия — Почему нет остальных?

Виктор — Скорее всего, Авель будет проникать в сознание, и мы очень рискуем, если об этом будут знать все.

Мия — Он с легкостью может проникнуть и в мой разум, и к вам...

Артур — Мы имели дело с Авелем, поэтому знаем, что он за человек... — Артура немного скривило после последнего слова.

Ксандр рассматривал карту. Возможно, глаза и блуждали по столу, но морально он находился не здесь. Вампир не мог понять истинную причину выбора Фрэнсис, и это его напрягало не меньше.

Виктор — Авель нападет внезапно. Как он и любит. Скорее всего, схватит. Возможно, будет пытать или выворачивать душу.

Мия — Что за мерзкие игры?

Ксандр — Он попытается навести хаос. Твоя задача, Мия, — не поддаваться.

Мия — И что тогда? Я не особо понимаю ваш план...

Артур присел на диван вместе с виски. Налил немного, протянул Стражу.

Артур — Выпей и успокойся. Да, это большой риск. Не исключено, что он сможет кого-то ранить или убить. Но нужно выиграть время.

Мия сделала глоток, задумалась. Посмотрела на Виктора, который бросал взгляд на окно. Снова про что-то думал.

Мия — Вы хотите вытянуть информацию с него?

Артур — Он и сам расскажет. А ты будешь его подталкивать. Главное — не дай повода, чтобы он залез в твою голову.

Мия — Он ищет кусок манускрипта. Что если он поймет, где искать?

Артур — Поэтому ты должна убить его раньше, чем он это узнает и раньше, чем сможет кого-то завербовать.

Виктор отошел от окна, присел напротив Мии. Его глаза были бездонными, но успокаивали не хуже объятий.

Виктор — Авель будет давить на слабые места всех. Но это единственный способ его хоть немного обессилить...

Мия — Но я толком не знаю, как убить...

Виктор — Я бы никогда не позволил отправить тебя на эту битву, но только ты можешь это сделать.

Артур — На кону слишком много жизней. Если он узнает, где та чертова бумага — обречены все, и не только ваш род.

Мия — Я поняла. Не поддаваться провокации, какой бы она ни была. Но как мне его убить?

Ксандр — Нападешь только после нашего сигнала. Главное — не упусти его.

Виктор поймал её ладонь. Холодно и четко произнес:

Виктор — Нужно вырвать его сердце и сжечь тело.

⸻

/Настоящее/

Мия не дергалась, она совсем ничего не делала. Время шло. И Страж тихо произнесла:

Мия — Не трогай Фрэнсис...

Авель подошел к Мии. Схватил за подбородок. Посмотрел в глаза. К горлу подкатил ком. Страж боялась, что он захочет проникнуть в её разум, но вместо этого лишь спросил:

Авель — Ты действительно до сих пор хочешь её защищать? Фрэнсис предала тебя по всем фронтам, и она до сих пор заслуживает твоего доверия?

Авель сжал подбородок сильнее, тихо прошептал:

Авель — Одно моё слово — и Фрэнсис уже будет на моей стороне. Неприятно предательство от близкого человека?

Мия — Я сказала: не трогай её! Это моё решение.

Авель прошептал ещё тише, почти у самого уха. Всё это время он держал девушку за подбородок.

Авель — Даже то, что она знает, из-за кого умерли твои родители? Кто предал их...

Мия снова молчала. Авель отошел от неё. Нервы девушки были на пределе, взгляд спрятала в пол.

(Воспоминания Мии)

«Виктор — Авель будет давить на слабые места всех. Но это единственный способ его хоть немного обессилить...»

Артур и Виктор переглянулись, видели, что Мия уже на пределе. Взгляд пустел, а глаза синели.

План шёл по наклонной, но девушка тихо и спокойно произнесла:

Мия — И кто это был?

Авель тихо обошёл всех, но остановился на сыне.

Авель — Лука так жаждал моего внимания и одобрения, что сдал все планы своего брата и Амелию, которая была из клана Аши.

Лука начал рыпаться, пытаясь перегрызть веревку, чтобы хоть что-то сказать.

Фрэнсис — Мия...

Но Страж уже ничего не слышала. В ушах шум, а на глаза наворачивались слёзы. Одним признанием Лука лишил Мию родителей. Вранье, предательство и пустота...

Авель — Фрэнсис, я предлагаю пойти со мной. Твой отец останется жив, и я дам твоим друзьям пару минут форы. Увидишься с матерью... Предложу силу и власть...

Авель подходил всё ближе и ближе. Голос становился грубее, но глаза опасно сверкали.

Авель — Мы ведь родня. А родня должна держаться вместе.

Триша — Фрэнсис, не смей! Он же врёт.

Голос Триши плыл в ушах Мии. Взгляд всё ещё блуждал по плитке. Контроль терялся, а руки пробивало в дрожь.

Авель — Ну что, Фрэнсис? Отец, мать и сила, о которой ты так жаждешь. Думаешь, правда, которая теперь открыта, сможет вернуть расположение Мии? Думаешь, она простит за твои грехи?

Авель щёлкнул пальцами, и Андреа освободили. Но держали за руки.

Авель — Чуть не забыл. Виктор, поздоровайся... — он сделал опасную паузу — ...с братом.

Из тени вышел парень и скинул капюшон. Дастин не смотрел на Виктора — взгляд сосредоточился на стене.

Артур — Дастин?! Какого черта? Чем он тебя купил?

Авель — Мия, поздоровайся со своим другом.

Ещё один капюшон был снят. Там стоял Саймон, его глаза горели красным цветом. Теперь стало ясно, почему пропал труп. Но Мия не была удивлена — её волновало совсем не это.

Авель — Они перешли ко мне. Значит, я сдерживаю свои обещания.

Фрэнсис — Лучше убей меня! Но я никогда не буду твоей марионеткой.

Авель — Твоя воля будет исполнена.

Авель без колебаний вонзил в неё нож и провернул. Холодное лезвие облилось кровью. Это была последняя капля, и Мия вырвалась. За ней оковы вырвали Виктор, Артур и Ксандр.

Вампиры откинули ножи и напали на слуг. Сворачивая шеи одним за другим. Затем освободились и остальные. Триша бросилась к подруге, а бессмертные схватились в битве на смерть.

Андреа была слабее, но её здорово подстраховал Макс. Виктор встретился с Билли, а София — со Стеллой. Артур вцепился с Дастином.Остальные перебивали людей Вуда без колебаний. В их глазах была злость, животная сила и опустошение. Биться на холодную голову было намного проще.

Авель и Мия словно хищники кружили, готовые в любой момент напасть.

Авель — Ну же... чего ты ждёшь? Убей меня?!

Мия — Ты за всё заплатишь!

Авель — Сколько злости и отчаяния. Так давай.

За спиной Авеля Мия увидела, как Лука смог освободиться и бросился к дочери. Страж тихо выдохнула.

«Мия — У меня есть шанс сохранить хоть одну семью. Давай, ты справишься.»

Страж напала первой. Ловко уворачивалась и наносила удары. Кровь текла из рта, носа и глаз, но Мия не останавливалась. Авель пытался сломать её разум, проникнуть и подчинить себе.

Авель — Я чувствую, как ты умираешь... как слабеешь.

Мия — Значит, поляжем вместе...

В глазах Мии потемнело, и Авель воспользовался слабостью, прижал её к земле. Прошла дрожь, пол потрескался, образовав разломы.

Авель — Перед смертью хочешь кое-что увидеть? Как твои родители попрощались с этой жизнью ... зрелище знатное.

Голова Мии кружилась, и темнело в глазах, но сконцентрироваться на словах она смогла моментально.

Мия — У тебя ничего не получится...

Авель — Уверена? Я уже выиграл. Загляни в мою память... и увидишь правду.

Где-то с другой стороны донёсся голос, который должен был отрезвить девушку, но этого не произошло.

Лука — Нет, Мия! Он будет иметь власть над твоей памятью!

Виктор резко обернулся на голос Луки, отвлёкся от боя и испуганно покосился на девушку, но было поздно.

Мия не послушала и проникла в разум Авеля. Из глаз полилась кровь, а тело бросило в конвульсию.

⸻

(Воспоминания Авеля)

Машина родителей стояла на краю пруда — только не там, где её нашли позже.

Итан и Амелия во всей красе и силе.

Авель стоял напротив, немного дальше, в тени. С одной стороны — Билли, с другой — Ван Арт.

В его глазах не было абсолютно ничего. Ни жестокости, ни злости, даже обычного холода. Пустая оболочка. Только кроваво-красные глаза выдавали его настоящую сущность.

На нём явно был красивый костюм до всего этого, но не сейчас. Лицо в ссадинах, царапинах, словно его катали по полу. Регенерация не работала. Рваные штаны, дыры в рубашке — наверное, от клыков.

Итан — Отец, не делай этого...

Авель — Ты скажешь, где та чертова бумага, и мы разойдёмся. И я не трону твою семью.

Амелия смотрела на Виктора, который только и ждал команды на атаку. Красные глаза смотрели сквозь, совсем не понимая, что происходит.

Амелия — Ты же в любом случае нас убьёшь. Скажи лишь, кто сдал нас...

— Авель немного подумал, затем ответил:

Авель — Лука.

Итан сделал шаг назад. Перепуганные глаза бегали по отцу, пытаясь поймать хоть каплю фальши.

Авель — Ты же знаешь... я никогда не лгу. Прими предательство достойно.

Итан — Но почему?

Авель — Потому что нужно подчиняться воле отца, а не идти наперекор мне...

Итан — Твои мотивы мне известны. Только вот ты не сможешь даровать воскрешение умерших. Либо твоя свобода от проклятия, либо одна умершая жизнь...

Авель сделал паузу. Его глаза загорелись опасно бордовым. Ногти переросли в когти оборотня, тело приобрело синеватый оттенок и чуть покрылось шерстью.

Авель — С чего ты так уверен, что я выберу свободу?

Итан немного отступил, сощурил глаза. Он не врал — но ради кого всё это? Ради кого Авель способен на такую жестокость?

Авель — Лука всё мне рассказал. Ваши планы, встречу с Ван Артом. Только вот финальная встреча не состоялась — вы не отдали манускрипт. Какая жалость...

Авель перевёл взгляд на Билли, чтобы тот перевернул всю машину.

Итан — Манускрипта тебе не найти.

Авель — И ты называешься ещё моим сыном? Ты жалок и всегда им был... С этой бумагой у тебя были хоть какие-то шансы на жизнь.

Билли — Манускрипта нигде нет.

Авель — Что ж, не будем задерживать наших дорогих гостей. Аши — единственные, кто может меня убить. Не так ли, Амелия?

Амелия — Аши взяли высокую плату за твоё бессмертие. Вырвали сердце. Поэтому ты так отчаянно ищешь манускрипт. Оно снова вернет тебе свободу от проклятия.

Авель устало повторил, сжимая и разжимая кулак:

Авель — Свобода — это меньшее, что мне нужно от этой чертовой бумаги.

Амелия — Ты жалок... твоё тело должно уже гнить в земле.

Авель посмотрел на Ван Арта. Тот без эмоций стоял, ожидая команды.

Авель — У меня будет одна просьба. — Его глаза резко посмотрели на пару, он хищно улыбнулся. — Передавайте привет Аллегре.

Вуд перевёл взгляд обратно на Виктора и дал команду к атаке. Мгновение — и Ван Арт прижал родителей Мии за горло к земле.

Прошла вибрация, машина ушла под воду.

С рта вампира капала кровь прямо на тела. Тяжело дыша, Итан и Амелия не вырывались — они были слишком спокойны.

Тихий умирающий стон разнесся по лесу. Виктор действительно был силён — и тягаться с ним хотел бы не каждый. Ван Арт не убивал их до конца: так было приказано.

Авель наслаждался картиной, но в следующую секунду сам подошел к телам и тихо прошептал:

Авель — Смерть не всем подвластна... Имея вечную жизнь, ты всё больше желаешь умереть.

Авель моментально озверел и впился в шеи.

Амелия издала глубокий последний выдох.

«Родители Мии. Итан Вуд и Амелия»