Вечное предание

Пролог

Лёгкий ветерок шевелил листву на деревьях, и они шептались на разные голоса. Тот, кто умеет слушать, всегда поймёт, о чём говорит лес. А рассказывает он путнику вечное предание: предание о любви и дружбе, о том, как важно ценить каждый момент своей жизни, ведь для счастья отпущен определённый срок. Не стоит бояться быть счастливым и делать счастливыми других.

Предание.

— Так и где же его носит? — в который раз спросила девушка, нервно хлеща хвостом по водной глади и смотря на подругу.

— А почему ты решила, что он вообще придёт? — удивлялась вторая и хлопала по-оленьи большими глазами.

Она была кервауридой: кентавром с телом благородного оленя.

— Пф-ф. — Русалка снова шлёпнула хвостом по воде. — Можно подумать, ты не будешь рада его видеть!

Подруга почти сразу покрылась румянцем и взяла чашку, чтобы скрыться за ней от русалки, пригубив приятный и терпкий аромат.

«Вот ведь два… оленя! — в который раз думала русалка. — Они друг другу нравятся, но не признаются в этом, считая, что ещё успеют с этим. А счастье не любит, когда его игнорируют и в упор не замечают. Эта сущность любит внимание и нежность, любит, когда им дорожат, а они этого словно не понимают!»

— А сама когда отправишься в подводный город? — спросила кервауриада.

— Я девушка свободная и о семье не грежу, как ты, — усмехнулась русалка, взяв в руку ложечку. Стала отламывать кусочек тортика и снова подняла взгляд на подругу. — А вот ты грезишь, Ниса. — На лице русалки расплылась улыбка от уха до уха. — «Ах, Лиа́са, правда, он такой милый?», «Интересно, а каким бы он был отцом?», «Лиа́са! Представляешь?! Ди́гор позвал меня погулять в лесу!».

— Хватит! — опять покраснев до корней волос, воскликнула Ниса.

— Ла-адно, — протянула русалка. — Хватит так хватит.

Город людей вдалеке издавал шум, но русалка старалась не смотреть в ту сторону. Люди любили шуметь, но детей леса их жизнь не касалась. Радуясь тёплому и погожему деньку с подругой, русалка надеялась, что в скором времени попадёт на свадьбу подруги. Так, болтая и подшучивая друг над другом, они сидели до самого вечера, наслаждаясь пикником.

На следующий пикник Ниса прибежала воодушевлённая и счастливая, так как Ди́гор сделал ей предложение. Она болтала без умолку, а русалка слушала и улыбалась подруге, радуясь её счастью. Свадьба состоялась через две недели, специально для русалки устроили церемонию рядом с рекой, чтобы она могла присутствовать. Гостей было много, все радовались за молодых, желали скорейшего продолжения рода, из-за чего Ниса краснела и смущалась. Ди́гор смеялся, обнимая супругу, и говорил, что они будут стараться.

Лето сменилось красивой и яркой на краски осенью. Город людей по-прежнему издавал странные звуки и шум. Не выдержав, русалка решила подплыть ближе и выяснить, что же там происходит. Лес, что рос рядом с городом, исчез, на его месте появились равнины, засеянные высокой травой. Она пришла в ужас от увиденного: священные рощи для дриад были уничтожены. Стала подплывать ближе и почти сразу поняла, что ей становится дурно от запаха, вкуса воды и её состояния: она была грязной, какой-то мёртвой. Услышав голоса, русалка спряталась за большим камнем и прислушалась.

— Наместник говорит, что будем продвигаться дальше в лес.

— А как же лесной народ? — удивился другой мужчина. — У нас с ними же мир, вы заключили союз и обещали не вторгаться в их земли.

— Кто знает? — Первый пожал плечами. — Мы люди маленькие, нам приказали — мы сделали.

— Хм-м, — протянул первый, а в следующий миг его глаза округлились. — Наверно, ты прав. Ладно, возвращайся в город.

— А ты? — удивился его друг.

— Скоро подойду.

Когда первый человек ушёл, второй продолжал смотреть в сторону русалки, а потом стал осторожно приближаться.

— Привет, — обратился он к ней. — Ты меня понимаешь?

Русалка кивнула.

— Что ты здесь делаешь? Тебя могут поймать и причинить тебе вред.

— Почему вы вырубили священные рощи? — спросила у него русалка, склонив голову набок.

— Священные? — удивился он.

— Да. В них жили дриады. Эти леса были живые, они питали землю вокруг, давая ей силы для новых урожаев ягод, грибов и орехов.

— Я об этом даже не знал, — сказал человек, опустившись на землю и устроившись напротив русалки.

— Ваш город очень шумный.

— Да, есть немного. — Он улыбнулся и показался ей очень красивым.

Выбралась на берег, приблизилась к его лицу и стала внимательно рассматривать. Первый раз русалка так близко видела людей.

— Ты похож на меня, — наконец сказала ему русалка.

— Ну, не совсем. — Он покраснел, как Ниса.

— Не совсем? — Русалка удивлённо заморгала. — Почему?

— У меня нет хвоста, — улыбнулся он. — И я мужчина.

Только он это сказал, русалка приблизилась ещё сильнее и втянула воздух, улавливая его аромат.

— От тебя интересно пахнет, — сказала, не отдаляясь, а он не шевелился.

Как оказалось, этот мужчина был учеником мага и совсем недавно прибыл в город. Русалка стала чаще приплывать к городу, где они встречались у того самого камня. Ниса с мужем тоже не прекратили общаться с русалкой и по-прежнему устраивали пикники на берегу реки. Едва закончилась зима, как с первой капелью на берегу русалка увидела своего друга из народа людей.

— Лиа́са, — прошептал он, — тебе и твоим друзьям стоит покинуть эти места.

— Почему? — удивилась русалка, а он коснулся пальцами её щеки.

— Мой народ хочет завоевать эти земли. — В его голосе было столько боли и отчаяния. — Я не хочу, чтобы ты пострадала.

Едва он договорил, как склонился к ней и поцеловал. Ниса говорила, что это очень приятно, но русалка не верила, а теперь сама испытала эти приятные ощущения.

— Я полюбил тебя, Лиа́са, — прошептал он, обняв русалка. — И я готов на всё, чтобы ты выжила.

— Это мой дом, Ро́дрик, — ответила она, прижимаясь к его груди. — И моя подруга со своей семьёй не сможет покинуть эти земли, для их народа это очень сложно. Мы привязаны к своему дому магией.

— Но как тогда быть? — спросил он, гладя русалку по волосам. — Они поступят с вами как с дриадами из рощи — просто истребят.

— Но почему? Вы ведь заключили договор с нашими народами. — Русалка посмотрела ему в глаза. — Почему теперь хотите забрать наши земли?

— Человеческая алчность не знает границ. — Он скривился. — Тех, кто выступает против, клеймят предателями рода человеческого и казнят. Они завидуют вам, считают, что вы купаетесь в богатстве и роскоши.

— Богатстве? — удивилась русалка, вспоминая женщин, которых видела недалеко от города и потом расспрашивала про них Ро́дрика. — Мы даже не носим одежды, как ваши женщины. Всё, что у нас есть, мы получаем в дар от леса и земли.

— Я знаю, любимая. — Он нежно провёл пальцами по её щеке. — Мы с учителем пытались вразумить наместника города, но он как обезумел.

— А если призвать свидетеля? — спросила я.

— Свидетеля? Кто это?

— Самый могущественный из нашего народа, он заключил договор с первым наместником.

— Ты знаешь, где его найти?

— Я — нет, но знает Ди́гор.

Когда Ниса пришла с мужем на зов, русалка познакомила их с Ро́дриком, а он повторил свой рассказ. Ди́гор изменился в лице, он был старшим с и знал людей лучше, постоянно напоминая русалке, что зря она общается с человеческим магом и ничего хорошего это не даст. Однако теперь только Ро́дрик мог помочь.

Ниса осталась с русалкой, так как ждала долгожданного малыша. Ро́дрик снова поцеловал возлюбленную, а она обняла его за шею, не желая отпускать. Но он пообещал вернуться, а потом мужчины ушли, оставив девушек одних. С каждым днём дети леса со всё большей опаской смотрели на город, от которого тянулись клубы едкого дыма, а вода в реке становилась неприятной и даже причиняла боль.

Через два месяца мы услышали со стороны города крики и звон металла. Птицы и звери бежали в ужасе, а лес в той стороне озарился алым заревом, и запахло гарью. Ниса должна была родить на днях, и потому далеко уйти мы не могли. Русалка старалась подбодрить её, как только могла, и успокоить, обещала, что Ро́дрик справится и любимые к ним вернутся.

— Ты, похоже, полюбила этого человека. — Керваурида улыбнулась, а румянцем теперь залилась русалка.

— Да.

— Будет интересно увидеть, какая у вас получится семья. — Она засмеялась, а потом закричала от боли и упала на передние колени.

— Ниса! Милая, всё хорошо! — запричитала русалка, крутясь вокруг неё. — Я тебе помогу, только крепись. Вы ведь так ждали этого малыша.

Лиа́са смотрела на подругу и не могла придумать, как ей помочь, ведь далеко от воды уйти она не могла, да и на берегу от неё мало пользы, а стаскивать роженицу в реку было опасно: русалка не знала, как это повлияет на малыша. Русалка вспомнила старые легенды о том, что когда-то народ вод мог обращать хвост в ноги, подобно людям, и передвигаться по суше. Когда Ниса уже не могла стоять, а легла на бок, Лиа́са наплевала на себя и проворно выбралась из воды на берег, теперь даже хвостовой плавник не касался воды.

— Лиа́са, — сквозь стоны прошептала подруга, — вернись в реку, ты погибнешь.

— Не говори ерунды. Так быстро не умру!

Подруга кричала, а русалка подбадривала её, прося тужиться и стараться вытолкнуть малыша на этот свет. Прошло несколько часов, прежде чем малыш родился и оказался в руках русалки. Дым окутал их, крики людей звучали уже совсем близко, а русалка поняла, что перед глазами всё плывёт. Так старалась помочь подруге, что забыла, сколько не была в воде.

Ниса лежала без сил. Лиа́са подползла к ней с малышом на руках, Ниса плакала. Русалка передала сына на руки подруге, а потом обняла их обоих, пытаясь успокоить и шепча, что Ро́дрик и Ди́гор справятся, что они должны верить в них.

Когда Лиа́са уже теряла сознание, увидела в небе огромный силуэт, он пронёсся над ними так стремительно, что русалка не успела его рассмотреть, а потом услышала оглушительный рёв, от которого содрогнулась земля. Потом её окутала такая лёгкость, словно она летела в небе, как птица, как тот таинственный силуэт, и в следующую секунду, почувствовав живительную влагу на своей коже, пришла в себя. Моргнув несколько раз, поняла, что её кто-то держит на руках. Подняв взгляд, увидела знакомое и любимое лицо мага, в его глазах было столько беспокойства и нежности. Русалка погладила его по щеке, а он почти сразу поцеловал её, на этот раз страстно и жадно, а она ответила ему в тот же миг.

Когда суматоха вокруг Нисы, малыша и водной девы улеглась, а пожары в лесу прекратились, Ро́дрик и Ди́гор рассказали, что с трудом, но всё же нашли древний алтарь, смогли разгадать к нему ключ и подобрать нужное заклинание. Когда всё было сделано, перед ними явился свидетель, точнее один из его потомков. Им оказался дракон. Считалось, что они покинули этот мир навсегда, но на зов всё же пришли, и сейчас он и его сородичи воевали с людьми, наказывая их за нарушение древнего договора.

Эпилог

Три года спустя

Русалка снова нежилась в реке у берега, рядом на траве лежала Ниса, а между ними были расставлены блюда с угощениями. Они смотрели чуть в сторону, и улыбка не сходила с их губ. Они любовались семьями, которые сейчас дурачились немного вдалеке, играя в салки.

У Ди́гора и Нисы после сына родилась ещё дочка, им было три и два года. Сейчас же они бегали на поляне за своим папой, стараясь его догнать. Ближе к лесу стояла ещё группа, которая с интересом рассматривала какие-то цветы и бабочек на них.

Два малыша с чёрными как смоль волосами и перепонками на руках между маленькими пальчиками, а рядом с маленькими сокровищами стоял их отец — маг из народа людей. С возвращением свидетеля в мире начала возрождаться магия, и то, что раньше было утеряно, снова вернулось. Водный народ смог выходить на берег, обретая ноги. И счастье русалки и Ро́дрика не знало границ.

Их малышам тоже было по два года, и они были настоящими непоседами. Но, смотря на них, русака понимала, что они втроём — моё главное счастье и радость в жизни. И действительно не стоит откладывать жизнь на потом, надо ценить каждый момент. Ведь счастье любит, когда о нём заботятся и когда ему уделяют внимание, а в ответ оно одаривает нас.

Ветер снова шевелил листву в кронах деревьев и бегал среди стволов, напевая мелодию леса и нашёптывая, что жить надо сейчас, а не откладывать жизнь на потом. Вплетал эту историю в вечное предание о дружбе, любви и чудесах, которые они способны создать, если живут в сильных сердцах.