Варенька

Глава 1

Красив месяц июль. Зелень блещет свежестью, солнце ещё не успело своими жаркими лучами пожечь траву, реки полноводны. Радоваться бы Степану такой красоте, да одолевает его тоска кручинушка. Аккурат, год назад, утонула его зазнобушка Варечка. Есть на реке тихое место, где природа словно расщедрилась на дары и украсила заводь прекрасными кувшинками. Тут-то, сидя на берегу реки и любуясь на чудо природы, и проводили своё свободное время влюблённые. В этой реке и утонула Варечка. Видели пастухи издали, как купалась она одна. Вареньку так и не нашли. Сегодня, накануне праздника Ивана Купала, у Степана особенно было муторошно на душе. Воспоминания о любимой будоражили сознание, и перемешивались с надеждой, именно в этот день встретиться с ней. Он искренне надеялся, что Варвара превратилась в русалку, а по-поверьям, ходившим в деревне, в этот праздник они появлялись в реке. И Степан надеялся, пусть и в образе русалки, ещё раз встретиться с любимой. - «Как-бы я хотела стать русалкой и жить в реке среди прекрасных кувшинок», - вспоминал он слова Вареньки. Дивился тогда чудным словам девушки, а сегодня они вселяли в него надежду. «Пусть русалкой, но хочу увидеть Вареньку», - думал Степан.

Ближе к вечеру народ оживился. Степан, не желая оставаться дома, поторопился на берег реки, где старики уже разжигали очищающие костры, а молодёжь вовсю веселилась. Девушки сплели венки, костры разгорелись и вокруг них начались пляски. Молодёжь, взявшись за руки, перепрыгивали через костёр. Считалось, кто выше и удачнее прыгнет – тот будет счастливее. На этом празднике жизни Степан почувствовал себя лишним, и побрёл к их с Варварой любимому месту. Вот и знакомый камень, на котором они сидели и смотрели на вечерний закат, нашёптывая друг другу слова любви. Здесь как-то по – особенному пахло свежестью и тиной. Он присел на камень и призадумался. Из задумчивости его вывел тихий плач и плеск воды, словно большая рыба била хвостом по воде. Степан посмотрел в сторону, откуда доносились звуки. В это время луна осветила участок реки, и представшая перед ним картина ошеломила его. Невероятной красоты девушку увидел он в лунном свете, в окружении прекрасных водяных лилий. Голову украшали кувшинки, длинные волосы струились по плечам, и казалась она небесным созданием. « Варенька!» - промелькнуло у него в голове и он не раздумывая, бросился в воду. Подплыв ближе, Степан увидел – билась девушка об воду и не могла высвободиться из невидимой преграды. Преградой оказался бредень. Знал он, чей это бредень. Год целый плёл его сосед, и получился он прочным и без изъянов, руками не разорвёшь. Вынырнув, Степан огляделся. - Сейчас Варенька, погоди милая, освобожу тебя! - и поплыл обратно к берегу. Вся одежда на Степане промокла, но он ничего не замечал. Судорожно искал по берегу острый предмет и наконец-то его поиски увенчались успехом. Степан в темноте нащупал металлический пруток. - Варенька, бегу! – закричал Степан и бросился в очередной раз в воду. С остервенением бил прутком по звеньям сети, рвал руками и высвободил таки русалочьин хвост. - «Спасибо, мил человек! Век не забуду!» – поблагодарила русалка. – «Но, я не Варенька!» И взмахнув хвостом, собралась уплывать. От отчаяния грудь у Степана сдавило стальными клещами. - Погоди! Не встречала ли ты мою любимую, Вареньку? – с надеждой в голосе обратился он к русалке. - Встречала! Сестрица она моя, - молвила русалка. – Русалочья неделя наступила – веселится она вместе с остальными сестрицами. А я вот полюбоваться водяной лилией захотела, да и запуталась в бредне. - Помоги мне русалочка! Позови сюда мою Вареньку,- с отчаяньем в голосе произнёс Степан.- Хоть одним глазком на неё посмотрю. - За твою доброту выполню просьбу, - согласилась русалочка.- Оставайся здесь и жди. И русалка, взмахнув хвостом, исчезла под водой. Степану казалось, прошла целая вечность, но вдруг до его слуха донёсся лёгкий всплеск воды. Привстал и всмотрелся в спокойную гладь реки. Сердце радостно забилось и, испытывая от переполнявших чувств, дрожь в коленках, подошёл к воде. Русалочка, похожая, как две капли воды на недавно им спасённую, подплывала к самому берегу. Прикоснулся он к руке русалки и все сомнения развеялись. Варенька. Она поразительно была хороша, словно ангел, спустившийся с небес. - Степан! Зачем беспокоишь? - Любимая! Что же ты наделала? – губы у него задрожали.- Я жить без тебя не могу! Вспоминаю вечера, проведённые с тобой. Помнишь это место? Многоголосый звонкий смех раздался над рекой. Подняв голову, он увидел - Варенька приплыла не сама. Русалки - сестрицы наблюдали за ними. Степан, несмотря на волнение, улыбнулся. Русалки в окружении кувшинок смотрелись чудо, как хороши. - Ты же знаешь, я всегда желала стать русалкой, - погладила Варенька руку Степана. – Я счастлива в окружении сестриц- русалок. Ступай, веселись со всеми и не горюй обо мне. - Погоди! Не уплывай! – и крепко свзватил любимую за руку. - Пора мне! – русалочка осторожно освободила руку и взмахнула хвостом. - Скажи мне, Варенька, увижу ль тебя ещё? – взмолился Степан. И опять раздался русалочий смех над рекой. Не ответила Варенька, обернулась на своих сестриц, взмахнула хвостом и скрылась под водой. Долго ещё он стоял на берегу реки. Несмотря ни на что, Степан почувствовал на душе умиротворение. Варенька жива – пусть и русалкой.

Вернулся Степан под утро и впервые за последнее время заснул сном младенца. Проснулся поздно. Вышел на крыльцо покурить и увидел на пороге прекрасные водяные лилии. Степан улыбнулся – любимая Варенька помнит о нём, и прислала ему весточку. На следующий год, в ночь на Ивана Купалу, они непременно встретятся.