В мечтах о чуде

Глава 1

Она проснулась внезапно.

Села и оглянулась.

Тишина.

Сосредоточиться было трудно. В голове словно стучали молоточки. Кто-то отчаянно нуждался в помощи. Медлить нельзя.

Дрожащими руками она провела по волосам и схватила лежавшую у постели шаль. Осторожно, стараясь быть незамеченной, женщина спустилась по мраморной лестнице и оглянулась. Еще секунда, и она бы увидела затаившуюся тень врага, плавно скользившую по ее пятам.

Ледяной мрамор вызывал дрожь во всем теле. Странные предчувствия тревожили ее. Если кто-то узнает о ее ночных прогулках быть беде. Но настойчиво молящий голос, звал ее. И она спускалась дальше.

Нужно торопиться. До рассвета оставалось меньше часа. Ночь была тихой и прохладной. Дул легкий ветерок вперемешку с завядшими цветами поздней вишни. В саду стоял сладкий аромат магнолии. Он пленил и дурманил, а звезды… Они такие большие, что до них можно дотянуться руками. Птицы прекратили свои разговоры, прислушиваясь к шепоту моря. Сегодня прекрасная ночь. Идеальная ночь для чуда…

Раня босые ступни, она бежала к морю. Голубая гладь розовела в преддверии восхода и пенилась. Женщина опустилась на песок и прошептала что-то тихо-тихо. Перед ее мысленным взором предстал обычный дом людей, объятый огнем и заплаканное лицо темноволосого ребенка. Грязным кулачком он размазал слезы и посмотрел на небо.

Сердце женщины сжалось от боли. Бедное дитя. В том доме были его родители. Она обязана помочь. Люди просят о чуде. Она даст им то, о чем так просят.

Прошептав запретное заклинание, она направила умиротворяющую силу моря на Землю. Это было трудно. Мало кому известно, сколько выдержки и силы требуется для настоящего чуда. Женщина без сил упала на прохладный песок и умиротворенно закрыла глаза. Голос перестал звать ее, и сердце освободилось от тяжести, а там, на далекой-далекой Земле стало на две жизни больше.

Восход не заставил себя ждать. Огненные лучи играли на волне, создавая причудливые образы. Она понимала, что времени совсем не оставалось и нудно вернуться в постель, но силу совсем ее покинули. Очень хотелось спать.

- Правитель, я вас не обманул, - голос откуда-то сверху разбудил ее, и перед помутневшим взором предстало мрачное лицо мужа.

Она села на песке и пытаясь собраться с мыслями, ухватилась за голову. За ней следили и предали. Теперь ей не избежать гнева мужа. Что ж видно так было предрешено.

- Я говорил вам повелитель. Она помогает смертным. Я своими глазами видел, как ваша супруга спасла две души, - на одном дыхании выпалил доносчик.

Правитель посмотрел на свою жену и спросил:

- Это правда?

Она поднялась на ноги и как подобает Королеве, вскинула подбородок, стараясь казаться выше.

- Правда. До последнего слова.

Еще некогда сиявшие любовью глаза Правителя стали холоднее льда.

- Отведите госпожу в покои, а к полуночи я жду ее у себя, - сказал он служанкам.

Королева вздрогнула от его голоса. Он говорит так, словно она смешала себя с грязью. Ну и пусть. В полночь он все узнает.

Фрейлины старались не смотреть госпоже в глаза. За спиной шептались и вздыхали:

- Такая мудрая, красивая. Как она могла?

- Так ей и надо. Всюду нос задирала.

- Она – Королева.

- Теперь уже нет.

Сама Королева не обращала внимания на разговоры. Она приняла ванну, надела простое платье, распустила волосы и когда наступила полночь, отправилась в покои супруга.

Ей было страшно.

Как не храбрись, а сегодня решится ее судьба.

Правитель встретил холодно. Сесть не предложил. С минуту он смотрел на нее. Лицо его было бесстрастным как маска. Наконец он заговорил.

- Я думал весь день. Но так ничего и не решил. По-правде я не могу понять зачем ты это сделала.

Она улыбнулась.

- Просто я хотела помочь людям. Вчера меня разбудил плачь ребенка, и было так больно здесь – она прижала руку к груди, - Неужели ты не слышишь, как люди просят о помощи?

- Я крепко сплю.

Королева тяжело вздохнула и опустила голову.

- Тебе никогда не понять меня. Ты не слышал, как этот мальчик звал меня. Сердце разрывалось.

Правитель поджал губы и резко сказал:

- Лучше бы его у тебя не было вовсе. Люди никогда не нуждались в нашей помощи. Они прогнали нас с Земли. Возомнили себя богами. Вспомни как погиб твой отец.

Он встал и хорошенько встряхнул жену.

- Я помню. Этого ужаса я никогда не забуду.

Она закрыла глаза. В памяти менялись картины прошлого. Горечь поражения, горящая земля и кровь близких.

- Они лишили нас всего. А теперь ты им помогаешь. Какая ты после этого Королева.

Женщина знала, что он прав, но ничего не могла с собой поделать.

- Скажи, если бы ты могла повернуть время вспять. Как бы ты поступила? – спросил муж.

Королева знала, что вопрос был надеждой на спасение. Если она ответит, так как хочет он, то избежит наказания. Именно поэтому она с вызовом ответила:

- Я поступила бы так же.

Глаза Правителя вспыхнули злобой и презрением, а анна спокойно продолжила:

- Иногда нужно научиться прощать. Пойдем, я покажу тебе Землю.

Прикосновение теплой руки жены заставило Правителя вздрогнуть.

- Я принял решение. Раз ты так любишь людей, то отправишься на Землю. Помогай им сколько хочешь, я не буду препятствовать, но помяни мое слово – они предадут тебя. Ты погибнешь от руки человека, как и твой отец.

***

На земле было знойное и палящее лето. На полях созревала пшеница, крестьяне отмечали начало сбора урожая, и все было почти хорошо, ели бы не война. Люди существа жадные, завистливые и предсказуемые. Короли двух великих держав не могли поделить маленькую страну. Война шла уже много лет. Силы противников были равны, люде бедны и голодны, а сражения кровавыми и беспощадными. И уже всем была в тягость эта война. Но гордость странное качество для человека. Мы часто принимаем гордость за честь, которой прикрываем свои бесчестные поступки. На самом деле умение уступить и проиграть, и является честью.

И так продолжалось бы многие годы, если бы Король Северного королевства не поехал однажды на охоту. Нужно признать, что это было его любимое занятие.

В лесу было прохладно. Оруженосец подал Королю арбалет и вместе стал наблюдать за пробегавшей мимо лисицей. Король прицелился и внезапно свет, полившийся откуда-то сверху, ослепил его. Кроны деревьев засверкали и вспыхнули зеленым пламенем. Через несколько секунд все облегченно вздохнул и оруженосец за спиной Короля вскрикнул. На месте лисы сейчас лежала женщина.

Король соскочил со своего коня и подбежал к бедняжке. Она была не ранена, но сознание к ней не вернулось даже когда король, подняв ее на руки, усадил на лошадь.

Во дворце появление королевской свиты и правителя, несущего на руках красивую девушку, подняло много шума. Фаворитки, интуитивно почуяв соперницу, надули губы, слуги побежали распространять сплетни.

Вскоре Король женился на странной девушке из леса. Любовь прокралась в его сердце незаметно, а мудрость и красота возлюбленной утвердили его решение сделать ее Королевой.

Тем временем тревожные слухи о продвижении вражеских войск сотрясали стены дворца. Королева ждала своего первенца. Король ходил мрачнее тучи.

- Чем ты опечален, - спросила его супруга.

Он был удивлен: обычно жена не интересовалась делами государства.

- Война дорогая. Это всегда тяжелое бремя. Но ты не должна об этом беспокоиться, - ответил он и обнял ее большой живот, - Сейчас наследник важнее, какой либо войны.

- Ты не прав. Для меня подданные те же дети, о которых нужно заботиться. Неужели тебе не жалко детей, у которых ты отнял родителей.

- Жалко, но война есть война.

Королева посмотрела на него своими чистыми глазами.

- Тогда прекрати ее.

- Если бы это было в моей власти, дорогая.

Королева привычным движением тряхнула волосами в знак протеста.

- Какой же ты правитель, если не в твоей власти прекратить страдание человеческое?!

Он призадумался над словами жены. Она была во многом права. Ради наследника он должен прекратить эту пытку. Недостойно правителя оставлять после себя развалины и пожарища.

Спустя два дня был собран военный совет, на котором Король изъявил желание заключить мир, и отдать главный объект спора противнику без препятствий.

***

Советник и полководцы с зелеными от злобы лицами начали переубеждать Короля. Им не было выгодно прекращение войны. В каждом королевстве найдутся враги и предатели, а так же жадные до власти и денег завистники.

- Еще пару месяцев и мы отвоюем свои южные посты. Будет безумием отступить сейчас.

Но Король был непреклонен, а присутствовавшая при этом Королева сказало:

- Многоуважаемый Советник, я всегда одобряла ваши действия, но сейчас в вас говорит не здравый смысл, а гордыня и глупость. А это всегда раздражало меня.

Она «одарила» Советника ледяным взором и удалилась сопровождаемая фрейлинами. И по дворцу поползли противоречивые слухи. Советник, движимый безумной жадностью, затеял заговор…

Было составлено официальное письмо о перемирии, подписанное Королем.

- Оно должно быть доставлено не позднее чем через месяц, - предупредил Король своего самого верного герольда, - На границе передашь его Генералу и на словах мою команду отступления.

Королева с улыбкой обняла мужа и прошептала:

- Я грожусь тобой. Теперь я чувствую, что все будет хорошо.

Посланник гнал лошадь не жалея сил. Дождь бил ему в спину. Стены замка были уже рядом, и уставший герольд воодушевленно продолжал свой путь. Письмо Короля жгло карман. Такая ответственность всегда не желательна. Посланник тревожно озирался по сторонам, словно чуя подстерегавшую его опасность.

Ночь скрывала врагов под тенью деревьев и не успела лошадь герольда пересечь поляну, как стрела пронзила ее ногу, и несчастное животное упало на мокрую землю.

Герольд выхватил меч – его единственное оружие. Но подлый человек всегда убивает со спины. Посланник только услышал звук стрелы, рассекающей воздух, и она пронзила его в самое сердце. Так он и умер с мечом в руке.

Враг вышел из укрытия и, вытащив письмо у герольда, положил на его место другое.

***

Король никогда еще не чувствовал себя таким счастливым как в том месяц. Королева, предвидя скорое рождение ребенка, попросила мужа переехать подальше от чужих глаз. Они уехали в маленькое поместье на берегу тихой реки. Полностью поглощенное друг другом они не знали, что письмо, подписанное Королем, так и не достигло получателя.

Однажды ранним утром Королева пошла прогуляться у реки. Она остановилась у тихой глади.

- Оставь меня, - сказала она фрейлине не оборачиваясь.

Та как всегда пожав плечами на странности госпожи пошла дальше.

Королева прошептала слова заклинания и коснулась кончиками пальцев воды. Река помутнела и Королева приказала:

- Покажи мне.

Она прикрыла глаза и перед мысленным взором не предстало ничего кроме крови и смерти.

- Нет! Ты лжешь мне. Этого не может быть.

Река снова и снова показывала ей картины жуткого побоища, которые принесли южные воды. Запах гари, отвратительные звуки лязга мечей и красная трава. Все перемешалось у Королевы в голове, и она изо всех сил пыталась помочь тем людям, но все было бесполезно. Никакое чудо не могло возвратить этих жизней.

Обессиленная она упала на траву. Услышав ее крики, прибежала фрейлина.

- Госпожа! – в ужасе запричитала та.

- Отведи меня в замок. Скорее.

Королева не чувствуя ног вошла в покои мужа. Он был мрачен.

- Любовь моя, у меня плохие новости. Час назад прибыл гонец с письмом. Мы повержены.

Она упала в его объятия и разрыдалась.

- Я все знаю. Как? Как это произошло? Като посмел?

Король успокаивающе гладил ее по голове.

- Гонец говорит, что я сам приказал наступать в том послании.

Она вздрогнула и посмотрела на мужа. Глаза ее расширились от ужаса.

- Нас предали. Но кто?

- Я знаю кто, - горько прошептал Король.

Королева обернулась и проследила за его взглядом. Он смотрел в окно на дорогу, где отчетливо виднелся небольшой отряд Советника.

Отряд предателя не заставил себя ждать. Король и Королева понимали, что бежать им некуда. Охраны была немногочисленна. Их перебили почти сразу. Советник ворвался в покои супругов. Король выхватил меч, готовый до последнего защищать супругу.

- Неужели ты один собираешься победить меня, - засмеялся предатель, - Твои слуги даже не успели оказать сопротивления.

Король не ответил. Он в последний раз посмотрел на жену, и та молча кивнула. Правитель бросился на врага. Королева с ужасом смотрела, как воины вбегают, и поняла, что сейчас потеряет любимого.

- Не видать тебе победы, предатель, - закричала она и, собрав все свои силы, начала нашептывать боевые заклятия, которыми никогда ранее не пользовалась.

Страх придавал ей силы. Огненная лава накрыла предателей. Обугленные теля упали на мраморный пол. Королева как разгневанная богиня кинулась на остальных. Она никогда не убивала людей и быстро теряла силы.

- Их слишком много, - пролепетала она и сползла по стене на пол.

Король в отчаянно порыве изловчился и, пользуясь замешательством Советника, вонзил в него меч. Тот упал навзничь. В его глазах на вечность застыла та злоба, которой он был пропитан насквозь.

Правитель обернулся и величественно обратился к остаткам предательского отряда.

- Ваш предводитель мертв. Опустите оружие, и я вас помилую.

Воины застыли при виде обгорелых тел своих товарищей и молча уставились на женщину, которая, придя в себя, не сводила взора с Короля. На раках ее горел огонь. Они поняли, что она до последнего будет защищать своего мужчину. Оружие полетело на пол, и воины преклонили колени.

Королева вымученно улыбнулась, а муж подошел к ней и обнял. Так их и застала подоспевшая помощь. В ту же ночь у королевской четы родился сын.

- Он станет великим правителем, - сказала Королева, передавая сына Королю, - Таким же мудрым и бесстрашным как его отец.

- И таким же удивительным как его мама, - добавил Король, подмигнув супруге.

Позже было заключено долгожданное перемирие. Королева счастливо жила с мужем и сыном на Земле не оглядываясь назад. Только иногда, смотря на небо, ее губы трогала усмешка «Ты оказался неправ».

А там - наверху кое-кто кусал локти от досады и бессилия.

2006